La persecución de los testigos de Jehová

Parte de una serie sobre
Testigos de Jehová
Descripción general Estructura organizacional Órgano rector Sociedad Watch Tower de Biblia y Tratados Corporaciones Historia Movimiento de estudiantes de la Biblia Disputa por el liderazgo Grupos disidentes Desarrollo doctrinal Predicciones incumplidas Demografía Por país
Creencias Prácticas El nombre de Dios 144.000 Salvación Escatología Esclavo fiel y discreto Memorial de la muerte de Jesús Sangre Disciplina Himnos Literatura La Atalaya ¡Despierto! Traducción del Nuevo Mundo Bibliografía Lugares Salón del Reino Escuela de Galaad
Gente Presidentes de la Watch Tower WH Conley Contador público Russell J. F. Rutherford Nuevo Knorr Frente Occidental Franz MG Henschel Fiscal del distrito Adams RL Ciranko Influencias formativas William Miller Henry creció GW Stetson George Storrs Nueva Zelanda Barbour J. N. Darby Ex miembros notables Casa rodante Franz O Moyle Eruditos notables Jorge Crissides James Penton Zoe Knox
Crítica Cómo manejar el abuso sexual infantil Predicciones incumplidas
Oposición Persecución En la Alemania nazi Casos de la Corte Suprema por país
en a mi

Part of a series on
Discrimination
Forms Institutional Structural Statistical Taste-based
Attributes Age Caste Class Dialect Disability Genetic Hair texture Height Language Looks Mental disorder Race / Ethnicity Skin color Scientific racism Rank Sex Sexual orientation Species Size Viewpoint
Social Arophobia Acephobia Adultism Anti-albinism Anti-autism Anti-homelessness Anti-drug addicts Anti-intellectualism Anti-intersex Anti-left handedness Anti-Masonry Aporophobia Audism Biphobia Clannism Elitism Ephebiphobia Social determinants of health Social determinants of health in poverty Social determinants of mental health Fatphobia Gayphobia Gerontophobia Heterosexism HIV/AIDS stigma Homophobia Leprosy stigma Lesbophobia Discrimination against men Misandry Misogyny Nepotism Pedophobia Perpetual foreigner Pregnancy Sectarianism Supremacism White Male Transphobia Non-binary Transmisogyny Trans men Vegaphobia Xenophobia
Religious Atheism Exclusivism Baháʼí Faith Buddhism Christianity Persecution Catholicism Eastern Orthodoxy Jehovah's Witnesses LDS or Mormon post–Cold War era Falun Gong Hinduism Persecution Untouchability Islam Persecution Ahmadiyya Shi'ism Sufism Sunnism minority Muslim Judaism Persecution Neopaganism Protestantism Rastafari Yazidism Zoroastrianism
Ethnic/national Afghan African Albanian American Arab Armenian Asian France South Africa United States Assyrian Azerbaijani Black people African Americans China South Africa Bengali Bulgarian Catalan Chechen Chinese Colombian Croat Filipino Fulani Finnish Georgian Greek Haitian Hazara Hungarian Igbo Indian Indigenous people Australia Canada United States Irish Italian Japanese Jewish Antisemitism New Korean Kurdish Lithuanian Malay Māori Mexican Middle Eastern Mongolian Nigerian Pakistani Palestinians Pashtun Polish Quebec Romani Romanian Scottish Serb Slavic Somali Tatar Thai Turkish Ukrainian Uyghur Venezuelan Vietnamese Welsh
Manifestations Anti-LGBTQ rhetoric SPLC-designated list of anti-LGBTQ hate groups Anti-Zionism Blood libel Bullying Cancel culture Capital punishment for homosexuality Compulsory sterilization Corrective rape Counter-jihad Cultural genocide Defamation Democide Disability hate crime Dog whistle Economic Education Employment Eliminationism Enemy of the people Ethnic cleansing Ethnic conflict Ethnic hatred Ethnic joke Ethnocide Excellence Forced conversion Freak show Gay bashing Gendercide Genital modification and mutilation Genocide examples Glass ceiling Hate crime LGBT Hate group Hate speech Homeless dumping Housing Indian rolling Kill Haole Day Lavender scare LGBT grooming conspiracy theory List of people killed for being transgender Lynching Mortgage Murder music Native American mascots Occupational segregation Opposition to immigration Persecution Pogrom Political repression Purge Racialization Religious persecution Religious terrorism Religious violence Religious war Scapegoating Segregation academy Sexual harassment Sex-selective abortion Slut-shaming Trans bashing Victimisation Violence against women White flight White genocide conspiracy theory Wife selling Witch-hunt
Policies Age of candidacy Blood purity Blood quantum Crime of apartheid Disabilities Catholic Jewish Gender pay gap Gender roles Gerontocracy Gerrymandering Ghetto benches Internment Jewish quota Law for Protection of the Nation MSM blood donation restrictions No kid zone Numerus clausus (as religious or racial quota) One-drop rule Racial quota Racial segregation Jim Crow laws Nuremberg Laws Racial steering Redlining Same-sex marriage (laws and issues prohibiting) Segregation age racial religious sexual Social exclusion Sodomy law State atheism State religion Ugly law Voter suppression
Countermeasures Affirmative action Anti-discrimination law Anti-racism Constitutional colorblindness Cultural assimilation Cultural pluralism Diversity, equity, and inclusion Diversity training Empowerment Fat acceptance movement Feminism Fighting Discrimination Hate speech laws by country Human rights Intersex human rights LGBT rights Nonviolence Racial integration Reappropriation Self-determination Social integration Toleration
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Las creencias y prácticas de los testigos de Jehová han generado controversia a lo largo de su historia . En consecuencia, la denominación ha sido rechazada por los gobiernos locales, las comunidades y los grupos religiosos. Muchas denominaciones cristianas consideran heréticas las interpretaciones y doctrinas de los testigos de Jehová , y algunos profesores de religión han clasificado a la denominación como una secta . ^{[1] [2]}

Según el profesor de derecho Archibald Cox , los testigos de Jehová en los Estados Unidos fueron "las principales víctimas de la persecución religiosa ... comenzaron a atraer la atención y provocar represión en la década de 1930, cuando su proselitismo y su número aumentaron rápidamente". ^[3] En ocasiones, la animosidad política y religiosa contra los testigos de Jehová ha llevado a acciones de turbas y represión gubernamental en varios países, incluidos Estados Unidos , Canadá y la Alemania nazi .

Durante la Segunda Guerra Mundial , los testigos de Jehová fueron objeto de persecución en Estados Unidos, Canadá y muchos otros países porque se negaron a servir en el ejército o a contribuir al esfuerzo bélico debido a su doctrina de neutralidad política . En Canadá, los testigos de Jehová fueron internados en campos ^[4] junto con disidentes políticos y personas de ascendencia japonesa .

Los testigos de Jehová han sido encarcelados en muchos países por negarse a realizar el servicio militar obligatorio . Sus actividades religiosas están prohibidas o restringidas en algunos países, entre ellos Singapur , China , Vietnam , Rusia y muchos países de mayoría musulmana . ^[5]

En 1930, la Sociedad Watch Tower tenía intereses mayoritarios en varias estaciones de radio en Australia, incluyendo 5KA , donde se les pedía a los presentadores que predicaran y en 1931 comenzó a transmitir sermones de Joseph Franklin Rutherford . En 1933, el gobierno australiano prohibió los sermones de Rutherford, que incluían diatribas contra la Iglesia Católica, el Imperio Británico y los Estados Unidos. ^[6] El 8 de enero de 1941, las estaciones de la Sociedad Watch Tower fueron cerradas, siendo descritas como peligrosas para la seguridad nacional. Los Testigos de Jehová fueron declarados una organización ilegal el 17 de enero de 1941, y la Segunda Guerra Mundial fue descrita como "una oportunidad ideal para deshacerse de los licenciatarios que durante mucho tiempo habían sido considerados desviados". ^[6]

Entre 1978 y 2004, los testigos de Jehová solicitaron su inscripción como asociación religiosa en virtud de la ley de 1874, pero las instituciones estatales se lo impidieron en repetidas ocasiones por diversos motivos. En 2008, el TEDH dictaminó que Austria había violado los artículos 9, 14, 6 y 13 del Convenio sobre Derechos Humanos. ^[7]

Durante la primera presidencia de Mathieu Kérékou , las actividades de los testigos de Jehová fueron prohibidas y sus miembros fueron obligados a someterse a un "curso de desmitificación". ^{[8] [ Aclaración necesaria ]}

En Bulgaria , los testigos de Jehová han sido objeto de violencia por parte de grupos nacionalistas de derecha como el IMRO (Movimiento Nacional Búlgaro) . El 17 de abril de 2011, un grupo de unos sesenta hombres encapuchados sitió un Salón del Reino en Burgas , durante la conmemoración anual de la muerte de Cristo . Los atacantes lanzaron piedras, dañaron muebles e hirieron al menos a cinco de las personas reunidas en el interior. ^{[9] [10]} El incidente fue grabado por una estación de televisión local. ^[11] Los testigos de Jehová en Bulgaria han sido multados por hacer proselitismo sin los permisos gubernamentales adecuados, y algunos municipios tienen leyes que prohíben o restringen sus derechos a predicar. ^[12]

En 1984, Canadá publicó una serie de documentos previamente clasificados que revelaban que en la década de 1940, "los jóvenes testigos de Jehová físicamente aptos" fueron enviados a "campos", y "familias enteras que practicaban la religión fueron encarceladas". ^[4] El informe de 1984 afirmaba: "Documentos de guerra desclasificados recientemente sugieren que [la Segunda Guerra Mundial] también fue una época de fanatismo religioso, intolerancia política y supresión de ideas oficialmente sancionadas. El gobierno federal describió a los testigos de Jehová como 'fanáticos religiosos' subversivos y ofensivos... en informes secretos entregados a comités parlamentarios especiales en 1942". Concluía que "probablemente ninguna otra organización es tan ofensiva en sus métodos, trabajando como lo hace bajo el disfraz del cristianismo. Los documentos preparados por el Departamento de Justicia fueron presentados a un comité especial de la Cámara de los Comunes por el gobierno de William Lyon Mackenzie King en un intento de justificar la ilegalización de las organizaciones durante la Segunda Guerra Mundial". ^[13]

Las actividades de los testigos de Jehová en China se consideran ilegales. La ex misionera canadiense-estadounidense testigo de Jehová Amber Scorah contó los esfuerzos que ella y su esposo hicieron para predicar ilegalmente en China a principios de los años 2000. Describe cómo los testigos de Jehová locales se vieron obligados a reunirse en secreto en un lugar diferente cada semana, y las invitaciones se transmitían solo de boca en boca. ^{[14] [15]} También describe cómo examinaban a los posibles conversos para asegurarse de que no tuvieran vínculos o inclinaciones comunistas. ^{[16] [17]}

Bajo el régimen comunista de Fidel Castro , los Testigos de Jehová fueron incluidos entre los grupos considerados como "desviados sociales" y fueron enviados a campos de concentración de trabajos forzados para ser "reeducados". ^[18] El 1 de julio de 1974, el grupo fue prohibido oficialmente y sus lugares de culto cerrados. Después de la prohibición, los miembros que se negaron a realizar el servicio militar fueron encarcelados durante tres años; se informó que algunos miembros también fueron encarcelados debido a la negativa de sus hijos a saludar a la bandera. ^[19]

En Eritrea , el gobierno despojó a los testigos de Jehová de sus derechos civiles y políticos en 1994 después de que se negaran a votar y a prestar el servicio militar. ^{[20] [21] [22]} Miembros de todas las edades han sido arrestados por participar en reuniones religiosas. ^{[23] [24]} El 24 de septiembre de 1994, tres miembros fueron arrestados y encarcelados sin juicio. ^{[25] [26] [27]} Los grupos de derechos internacionales están al tanto de la situación de los testigos de Jehová en Eritrea ^[26] y han pedido repetidamente a las autoridades eritreas que pongan fin a la persecución. ^[28]

En julio de 2016, 55 miembros fueron encarcelados. ^[29] Según la Sociedad Watch Tower, 28 miembros fueron liberados el 4 de diciembre de 2020, ^[30] y otros cuatro fueron liberados a principios de 2021. ^{[31] [32]}

Antes de la Segunda Guerra Mundial , el gobierno francés prohibió la Asociación de Testigos de Jehová en Francia y ordenó que las oficinas francesas de la Sociedad Watch Tower Bible and Tract fueran desalojadas. ^{[Nota 1]} Después de la guerra, los Testigos de Jehová en Francia reanudaron sus operaciones. En diciembre de 1952, el Ministro del Interior de Francia prohibió la revista La Atalaya, citando su posición sobre el servicio militar . ^[34] La prohibición fue levantada el 26 de noviembre de 1974. ^{[35] [36]}

En las décadas de 1990 y 2000, el gobierno francés incluyó a los testigos de Jehová en su lista de " sectas ", y los ministros gubernamentales hicieron declaraciones públicas despectivas sobre los testigos de Jehová. ^{[Nota 2]} A pesar de un siglo de actividad en el país, el Ministerio de Finanzas de Francia se opuso al reconocimiento oficial de la denominación; no fue hasta el 23 de junio de 2000 que el tribunal administrativo más alto de Francia, el Consejo de Estado, dictaminó que los testigos de Jehová calificaban como una religión bajo la ley francesa. ^[38] El Ministerio del Interior de Francia intentó recaudar el 60% de las donaciones realizadas a las entidades de la denominación; los testigos calificaron el impuesto de "confiscatorio" y apelaron ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos . ^{[Nota 3] [Nota 4]} El 30 de junio de 2011, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos dictaminó que las acciones de Francia violaban la libertad religiosa de los testigos de Jehová. ^[41]

Los testigos de Jehová en Francia han denunciado cientos de ataques criminales contra sus fieles y lugares de culto. ^{[Nota 5]}

Durante la prohibición de La Atalaya en Francia, la publicación de la revista continuó en varios territorios franceses. En la Polinesia Francesa , la revista se publicó de forma encubierta bajo el nombre de La Sentinelle , aunque más tarde se supo que La Atalaya no había sido prohibida localmente. ^[42] En Reunión , la revista se publicó bajo el nombre de Bulletin intérieur . ^[43]

En 1996, un año después de que Georgia adoptara su Constitución post-URSS , ^{[44] el} Ministerio del Interior del país inició una campaña para confiscar la literatura religiosa perteneciente a los testigos de Jehová. ^{[45] [46]} Algunos testigos huyeron de Georgia buscando el estatus de refugiados religiosos en otras naciones. ^[47] Los funcionarios del gobierno negaron permisos a los testigos de Jehová para organizar asambleas, y los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley dispersaron las asambleas legales. En septiembre de 2000, "la policía georgiana y los funcionarios de seguridad dispararon proyectiles antitanque de fogueo y utilizaron la fuerza para dispersar una reunión al aire libre de unos 700 testigos de Jehová en la ciudad de Natuliki, en el noroeste de Georgia, el 8 de septiembre, según informaron AP y Caucasus Press". ^[48] En 2002, el procesamiento de un sacerdote que instigó la violencia contra los miembros de los testigos de Jehová se vio obstaculizado por la falta de cooperación del gobierno y de las fuerzas del orden. ^[49]

En 2004, Forum 18 se refirió al período transcurrido desde 1999 como un "régimen de terror de cinco años" contra los testigos de Jehová y otras minorías religiosas. ^[50] Amnistía Internacional señaló: "Los testigos de Jehová han sido frecuentemente objeto de violencia... en Georgia... En muchos de los incidentes se dice que la policía no ha protegido a los creyentes, o incluso ha participado en abusos físicos y verbales". ^[51]

El 3 de mayo de 2007, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos falló en contra del gobierno de Georgia por su tolerancia de la violencia religiosa contra los testigos de Jehová y ordenó que las víctimas fueran indemnizadas por daños morales y costos legales. ^{[52] [53] [54]} El 7 de octubre de 2014, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos, al emitir su sentencia sobre la violencia contra los testigos de Jehová en Georgia en los años 2000-2001, sostuvo por unanimidad que los funcionarios estatales de Georgia, en violación de los artículos 3, 9 y 14 del Convenio Europeo de Derechos Humanos, habían participado directamente en esos ataques o habían tolerado la violencia de individuos privados contra miembros del grupo religioso. ^[55]

En julio de 2017, el Tribunal Supremo de Osetia del Sur dictaminó que los testigos de Jehová eran una organización extremista y declaró una pena de diez años de prisión para "cualquier actividad religiosa, como la reunión y la distribución de literatura". ^{[56] [57]}

Durante 1931 y 1932, se iniciaron más de 2000 acciones legales contra los testigos de Jehová en Alemania y los miembros del grupo fueron despedidos de sus empleos. ^[58] La persecución se intensificó tras el nombramiento de Adolf Hitler como canciller en 1933 y continuó hasta 1945. ^[59] Una " Declaración de hechos " fue emitida en una convención de los testigos de Jehová en Berlín el 25 de junio de 1933, afirmando la neutralidad política del grupo y pidiendo el fin de la oposición gubernamental. Más de 2,1 millones de copias de la declaración fueron distribuidas en toda Alemania, ^[60] pero su distribución provocó una nueva ola de persecución contra los miembros de la denominación en Alemania, cuya negativa a dar el saludo nazi , unirse a organizaciones nazis o realizar el servicio militar demostró su oposición a la ideología totalitaria del nacionalsocialismo . ^[61]

El 4 de octubre de 1934, las congregaciones de los testigos de Jehová en Alemania enviaron telegramas de protesta y advertencia a Hitler. La Sociedad Watch Tower informó que, según Karl RA Wittig, un funcionario del gobierno alemán en ese momento, a Hitler le mostraron varios telegramas de protesta por la persecución del Tercer Reich a los Estudiantes de la Biblia. Wittig informó: "Hitler se puso de pie de un salto y con los puños apretados gritó histéricamente: '¡Esta raza será exterminada en Alemania!' Cuatro años después de esta discusión pude, por mis propias observaciones, convencerme... de que el estallido de ira de Hitler no era simplemente una amenaza vana. Ningún otro grupo de prisioneros de los campos de concentración mencionados estuvo expuesto al sadismo de los soldados de las SS de una manera tan similar a la de los Estudiantes de la Biblia. Era un sadismo marcado por una cadena interminable de torturas físicas y mentales, como ningún idioma del mundo puede expresar". ^{[62] [63]}

Cerca de 10.000 Testigos fueron encarcelados, incluyendo 2.000 enviados a campos de concentración , donde fueron identificados por triángulos morados ; murieron hasta 1.200, incluyendo 250 que fueron ejecutados. ^{[64] [65]} A partir de 1935, los oficiales de la Gestapo ofrecieron a los miembros un documento para firmar indicando la renuncia a su fe, la sumisión a la autoridad estatal y el apoyo al ejército alemán. El historiador Detlef Garbe dice que un "número relativamente alto" de personas firmó la declaración antes de la guerra, pero "un número extremadamente bajo" de prisioneros de los Estudiantes de la Biblia lo hicieron en los campos de concentración en años posteriores. ^[66]

A pesar de más de un siglo de actividad notoria en el país, los testigos de Jehová en Alemania no obtuvieron reconocimiento legal hasta el 25 de marzo de 2005, en Berlín; ^{[Nota 6]} en 2006, el Tribunal Administrativo Federal de Alemania en Leipzig extendió la decisión local para que se aplicara a nivel nacional. ^[68]

La Oficina de Información Pública de los Testigos de Jehová ha documentado una serie de ataques de turbas en la India. ^[69] Afirma que estos casos de violencia "revelan la hostilidad del país hacia sus propios ciudadanos que son cristianos". ^{[70] [ verificación fallida ]} Ha habido informes de que la policía colabora en los ataques de turbas contra los Testigos de Jehová o presenta cargos contra ellos mientras que no acusa a otros participantes involucrados. ^[71]

El 20 de diciembre de 2010, en Davangere, una turba se enfrentó a dos Testigos de Jehová. La turba irrumpió en la casa de una de las Testigos, donde se habían refugiado. Dañó la propiedad y agredió a una de las Testigos. Cuando llegó la policía, las Testigos fueron arrestadas y acusadas de blasfemia. ^{[72] [ Verificación fallida ]} En otro incidente ocurrido el 6 de diciembre de 2011, tres Testigos de Jehová fueron atacados por una turba en Madikeri . ^{[73] [ Verificación fallida ]} El Testigo de Jehová "fue pateado y golpeado por la turba" y luego arrastrado hacia un templo cercano; mientras hacía comentarios lascivos, la turba "trató de arrancarles la ropa a las Testigos de Jehová". Según la Sociedad Watch Tower, la policía "llevó a las tres Testigos a la comisaría y presentó cargos contra ellas en lugar de contra la turba". ^{[74] [ Verificación fallida ]} Durante un incidente ocurrido en julio de 2012, un grupo de quince hombres agredió a cuatro Testigos en Madikeri. El grupo fue llevado a una comisaría y acusado de "insultar la religión o las creencias religiosas de otra clase" antes de ser puesto en libertad bajo fianza. ^[75]

En octubre de 2023, una bomba explotó en una convención anual de los testigos de Jehová en Kerala y mató a siete personas e hirió a otras cincuenta. El sospechoso afirmó ser un miembro desilusionado de los testigos de Jehová y dijo que le molestaban las doctrinas antinacionales de los testigos. ^{[76] [77] [78]}

Las actividades de los testigos de Jehová en Kazajstán estuvieron prohibidas hasta 1997. ^[79] Después de que se levantó la prohibición, sus miembros siguieron sufriendo interrupciones policiales y encarcelamientos. ^{[80] [81] [82]} Actualmente sus actividades están registradas sólo en algunas regiones de Kazajstán, y la Sociedad Watch Tower informa que el uso de su literatura está restringido. ^{[83] [84]}

En 1967, miles de testigos de Jehová en Malawi fueron golpeados y asesinados, casas y lugares de reunión fueron quemados junto con sus biblias y publicaciones por la policía y los ciudadanos por negarse a comprar una tarjeta que indicaba su apoyo al Partido del Congreso de Malawi . ^[85] Si bien su neutralidad política durante la época del antiguo gobierno colonial fue vista como un acto de resistencia, su continua no participación con el nuevo gobierno independiente fue vista como una traición. ^[86] La organización fue declarada ilegal y los miembros extranjeros en el país fueron expulsados. La persecución, tanto económica como física, se intensificó después de una reunión del Partido del Congreso de Malawi en septiembre de 1972 que declaró que "todos los Testigos deberían ser despedidos de su empleo; a cualquier empresa que no cumpliera se le cancelaría su licencia". Para noviembre de 1973, 21.000 testigos de Jehová habían huido a la vecina Zambia . ^{[87] [88]} En 1993, durante la transición a un sistema multipartidista y un cambio de liderazgo, se levantó la prohibición gubernamental sobre la organización. ^{[89] [90] [91]}

En 2004, el Tribunal Municipal de Moscú prohibió las actividades de los testigos de Jehová en Moscú y su entidad legal fue liquidada. ^[92] Las leyes rusas contra el extremismo se extendieron a los grupos no violentos en 2007 y los testigos de Jehová fueron prohibidos en la ciudad portuaria de Taganrog en 2009 después de que un tribunal local dictaminara que la organización era culpable de incitar al odio religioso al "propagar la exclusividad y supremacía" de sus creencias religiosas. ^[93] En diciembre de 2009, el Tribunal Supremo de Rusia confirmó el fallo de los tribunales inferiores que declararon extremistas 34 piezas de literatura de los testigos de Jehová, como su revista La Atalaya . ^[94] El fallo confirmó la confiscación de la propiedad de los testigos de Jehová en Taganrog. En diciembre de 2015, un tribunal regional de Rostov condenó a 16 testigos de Jehová por practicar el extremismo en Taganrog, y cinco recibieron penas de prisión de 5 años.+A 1 ⁄ 2 años de prisión se les impusieron sentencias suspendidas y a los demás se les impusieron multas que no estaban obligados a pagar. ^[93]

En julio de 2015, el Ministerio de Justicia de la Federación de Rusia agregó el sitio web oficial de los testigos de Jehová a la Lista Federal de Materiales Extremistas , convirtiendo en un delito penal promover el sitio web desde dentro del país y exigiendo a los proveedores de Internet en toda Rusia que bloqueen el acceso al sitio. ^[95] En marzo de 2017, la Agencia de Noticias Rusa TASS informó que el Ministerio de Justicia de Rusia había suspendido las actividades del Centro Administrativo de los Testigos de Jehová en Rusia debido a actividades extremistas. ^[96] En abril de 2017, el Relator Especial de la ONU sobre la Libertad de Opinión y Expresión , David Kaye , el Relator Especial de la ONU sobre las Libertades de Reunión Pacífica y de Asociación, Maina Kiai , y el Relator Especial de la ONU sobre la Libertad de Religión y Creencias, Ahmed Shaheed, condenaron el deseo de Rusia de prohibir a los testigos de Jehová. ^[97]

El 20 de abril de 2017, el Tribunal Supremo de Rusia emitió un veredicto que confirmaba la afirmación del Ministerio de Justicia del país de que la actividad de los testigos de Jehová violaba las leyes sobre "extremismo". El fallo liquidó la sede rusa del grupo en San Petersburgo y todas sus 395 organizaciones religiosas locales, prohibiendo su actividad y ordenando que el estado confiscara sus propiedades. Según la organización de derechos humanos Forum 18, esta es la primera vez que un tribunal dictamina que una organización religiosa centralizada nacional registrada es "extremista". ^{[97] [98]} Muchos países y organizaciones internacionales se han pronunciado en contra de los abusos religiosos de Rusia contra los testigos de Jehová. ^{[99] [100] [101]} Los líderes de varias denominaciones también se han pronunciado en contra de la decisión de Rusia de prohibir la denominación. ^{[102] [103] [104] [105]} Un artículo en Newsweek afirmó: "La decisión de Rusia de prohibir a los testigos de Jehová en el país muestra la 'paranoia' del gobierno de Vladimir Putin, según el presidente de la Comisión de los Estados Unidos para la Libertad Religiosa Internacional (USCIRF)". ^[106] El Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos también expresó su profunda preocupación por el trato que Rusia da a los testigos de Jehová. ^[107]

En mayo de 2017, agentes armados del Servicio Federal de Seguridad (FSB) arrestaron a Dennis Christensen, un ciudadano danés de 46 años, en un salón de Oryol por cargos relacionados con el extremismo. ^{[108] [109]} El 6 de febrero de 2019, fue declarado culpable y condenado a seis años de prisión. ^[110]

Se alega que el arresto de un testigo de Jehová en Surgut en 2019 implicó tortura. ^[111]

En febrero de 2021, un tribunal ruso de la República de Jakasia condenó a Valentina Baranovskaya, de 69 años, a dos años de prisión por participar en actividades religiosas prohibidas en Rusia. Es la primera mujer miembro de la denominación en ser encarcelada en Rusia desde que sus actividades fueron prohibidas en 2017. Su hijo Roman Baranovsky, de 46 años, también fue condenado a seis años de prisión. ^{[112] [113]} Según la Sociedad Watch Tower, el Tribunal Supremo denegó su apelación el 24 de mayo de 2021 y añadió restricciones que se les impondrían tras su liberación. ^[114] Al comentar la sentencia, la USCIRF tuiteó que la sentencia de una anciana con mala salud marca un "nuevo punto bajo en la brutal campaña de Rusia contra la libertad religiosa". ^[115]

En octubre de 2022, tres testigos de Jehová fueron condenados a seis años de prisión en Sebastopol, una ciudad que pertenece a una parte de Ucrania anexada por Rusia. Aunque las actividades de la denominación son legales en Ucrania, la decisión fue tomada por "un tribunal impuesto por Moscú" que los declaró culpables de organizar actividades para los testigos de Jehová. ^[116]

En 1972, el gobierno de Singapur canceló el registro y prohibió las actividades de los testigos de Jehová con el argumento de que sus miembros se niegan a realizar el servicio militar (que es obligatorio para todos los ciudadanos varones), saludar a la bandera o jurar lealtad al estado. ^{[117] [118]} La literatura publicada por la denominación también fue prohibida, y una persona en posesión de la literatura prohibida puede ser multada con hasta S$2.000 (US$1.333) y encarcelada hasta 12 meses por una primera condena. ^[119]

En 1994, el Tribunal Superior de Singapur dictó sentencia en el caso de Chan Hiang Leng Colin contra el Fiscal General , y concluyó que la prohibición de los Testigos de Jehová no violaba el derecho a la libertad de religión garantizado por el artículo 15(1) de la Constitución de Singapur . Según el fallo del Presidente del Tribunal Supremo Yong Pung How , su negativa a realizar el servicio militar era contraria a la paz pública, el bienestar y el buen orden, y las leyes relativas al orden público son excepciones a la libertad de religión establecida en el artículo 15(4). ^[120]

En febrero de 1995, la policía de Singapur hizo una redada en domicilios particulares donde los miembros del grupo celebraban reuniones religiosas, en una operación denominada en código "Operación Esperanza". Los agentes se incautaron de Biblias, literatura religiosa, documentos y ordenadores, y finalmente presentaron cargos contra 69 testigos de Jehová, muchos de los cuales fueron a la cárcel. ^{[121] [122]} En marzo de 1995, Yu Nguk Ding, de 74 años, fue detenido por llevar dos "publicaciones indeseables", una de ellas una Biblia impresa por la Sociedad Watch Tower. ^[123]

En 1996, dieciocho testigos de Jehová fueron condenados por reunirse ilegalmente en un apartamento de Singapur y recibieron sentencias de una a cuatro semanas de prisión. ^[124] El abogado de la reina canadiense Glen How sostuvo que las restricciones impuestas a los testigos de Jehová violaban sus derechos constitucionales. El entonces presidente del Tribunal Supremo Yong Pung How cuestionó la cordura de How, lo acusó de "vivir en un mundo de dibujos animados" y se refirió a "grupos religiosos divertidos y excéntricos" antes de denegar la apelación. ^[121] En 1998, dos testigos de Jehová fueron acusados ​​en un tribunal de Singapur por poseer y distribuir publicaciones religiosas prohibidas. ^[125]

En 1998, un testigo de Jehová perdió un juicio contra una escuela pública por despido injustificado por negarse a cantar el himno nacional o saludar a la bandera. En marzo de 1999, el Tribunal de Apelaciones denegó su apelación. ^[117] En 2000, las escuelas secundarias públicas suspendieron indefinidamente al menos a quince estudiantes testigos de Jehová por negarse a cantar el himno nacional o participar en la ceremonia de la bandera. ^[126] En abril de 2001, un maestro de escuela pública, también miembro de los testigos de Jehová, dimitió tras ser amenazado con el despido por negarse a participar en el canto del himno nacional. ^[117]

Las autoridades de Singapur han confiscado en varias ocasiones la literatura de los testigos de Jehová a personas que intentaban cruzar la frontera entre Malasia y Singapur . En trece casos, las autoridades advirtieron a los testigos de Jehová pero no presentaron cargos. ^{[126] [127] [128]}

La pena inicial por incumplimiento es de 15 meses de prisión, y 24 meses más por una segunda negativa. El incumplimiento del servicio militar anual, que se exige a todos aquellos que han cumplido su obligación inicial de dos años, da lugar a una pena de 40 días, y a una pena de 12 meses tras cuatro negativas. ^{[128] [129]}

El 7 de junio de 1967, el gobierno sudafricano del apartheid aprobó la Ley de Enmienda de Defensa, que obligaba a todos los varones blancos en edad de participar en las fuerzas armadas. ^[130] El reclutamiento puso a los testigos de Jehová en conflicto con el gobierno, y los hombres jóvenes que se negaban a realizar el servicio militar eran condenados a no menos de 12 meses en un cuartel de detención militar, con condenas repetidas en algunos casos. Según la Encuesta sobre las relaciones raciales en Sudáfrica de 1974, durante 1973, 158 testigos de Jehová fueron condenados "por negarse por motivos religiosos a prestar servicio o recibir formación". En la primera mitad de 1974, 120 testigos de Jehová fueron condenados. ^[131] El reclutamiento terminó oficialmente a finales de agosto de 1993. Para entonces, la Constitución de Sudáfrica había sido ajustada para permitir el servicio civil alternativo en lugar del servicio militar .

Los testigos de Jehová no tenían una presencia significativa en la Unión Soviética antes de 1939, cuando la Unión Soviética incorporó por la fuerza el este de Rumania, Moldavia y Lituania , cada uno de los cuales tenía un movimiento de testigos de Jehová. Aunque nunca fueron grandes en número (la KGB estimó que eran 20.000 en 1968), los testigos de Jehová se convirtieron en uno de los grupos religiosos más perseguidos en la Unión Soviética durante la era posterior a la Segunda Guerra Mundial. ^[132] Los miembros fueron arrestados o deportados, y algunos fueron puestos en campos de trabajo. Los testigos de la República Socialista Soviética de Moldavia fueron deportados al óblast de Tomsk ; los miembros de otras regiones de la Unión Soviética fueron deportados al óblast de Irkutsk . ^[133] Los funcionarios de la KGB, que tenían la tarea de disolver el movimiento de los testigos de Jehová, se preocuparon al descubrir que los testigos continuaban practicando su fe incluso dentro de los campos de trabajo. ^[134]

En octubre de 1950 , el ministro del Interior, Viktor Semiónovich Abakumov, propuso a Stalin la deportación de los testigos de Jehová. El Consejo de Ministros votó una resolución y el Ministerio de Seguridad del Estado emitió una orden en marzo de 1951. La República Socialista Soviética de Moldavia aprobó un decreto "sobre la confiscación y venta de la propiedad de las personas desterradas del territorio de la República Socialista Soviética de Moldavia", entre las que se encontraban los testigos de Jehová. ^[133]

En abril de 1951, más de 9.000 testigos de Jehová fueron deportados a Siberia bajo un plan llamado " Operación Norte ". ^{[135] [136]} El gobierno soviético estaba tan perturbado por los testigos de Jehová que continuaban recibiendo literatura religiosa contrabandeada desde Brooklyn que se autorizó al KGB a enviar agentes para infiltrarse en la sede de Brooklyn. ^[137]

En septiembre de 1965, un decreto del Presidium del Consejo de Ministros de la URSS canceló la restricción de "asentamiento especial" de los testigos de Jehová, aunque el decreto, firmado por Anastas Mikoyan , declaró que no habría compensación por la propiedad confiscada. Sin embargo, los testigos de Jehová siguieron siendo objeto de persecución estatal debido a que su ideología estaba clasificada como antisoviética . ^[138]

El Comité de Derechos Humanos de las Naciones Unidas ha indicado que los testigos de Jehová en Turkmenistán han sido procesados ​​y encarcelados por negarse a realizar el servicio militar obligatorio, a pesar de que la Constitución de Turkmenistán garantiza el derecho a "practicar cualquier religión, solo o en asociación con otros" y el derecho a "la libertad de convicciones y la libre expresión de esas convicciones". El comité de la ONU señaló que "el Estado parte debería tomar todas las medidas necesarias para revisar su legislación con miras a prever un servicio militar alternativo. El Estado parte también debería asegurarse de que la ley estipule claramente que las personas tienen derecho a la objeción de conciencia al servicio militar. Además, el Estado parte debería detener todos los procesamientos de las personas que se niegan a realizar el servicio militar por motivos de conciencia y liberar a las personas que actualmente están cumpliendo penas de prisión". ^[139] En mayo de 2021, la Sociedad Watch Tower informó de que Turkmenistán había liberado a todos los testigos de Jehová que habían sido encarcelados por objeción de conciencia al servicio militar. ^[140]

Según el Departamento de Estado de los Estados Unidos , el Ministerio de Justicia de Turkmenistán describió a los testigos de Jehová como extranjeros y peligrosos. El Departamento de Estado de los Estados Unidos también declaró que el gobierno de Turkmenistán impone restricciones a la libertad de los padres testigos de Jehová (y miembros de varios otros grupos religiosos) para criar a sus hijos de acuerdo con sus creencias religiosas. En 2003, la literatura religiosa de los testigos de Jehová fue confiscada, a los miembros de la denominación se les negaron visas de salida y a otros se les detuvo después de cruzar una frontera y se les obligó a regresar. En 2004, cinco testigos de Jehová fueron detenidos y se les impidió abordar un vuelo a otro país porque sus nombres estaban incluidos en una "lista negra" de ciudadanos a los que se les prohibía salir del país. ^[141] En 2015, un testigo de Jehová en Turkmenistán fue sentenciado a cuatro años de prisión por presuntamente incitar al odio en una reunión religiosa celebrada en una casa particular, y otros asistentes fueron multados. ^{[142] [143] [144]}

Durante las décadas de 1930 y 1940, algunos estados de EE. UU. aprobaron leyes que hacían ilegal que los testigos de Jehová distribuyeran su literatura, y a los hijos de los testigos de Jehová en algunos estados se les prohibía asistir a escuelas estatales .

La persecución de los testigos de Jehová por negarse a saludar la bandera se conoció como los "casos del saludo a la bandera". ^[145] Su negativa a saludar la bandera se consideró una prueba de las libertades que representa la bandera, es decir, la libertad de adorar según los dictados de la propia conciencia. El Tribunal Supremo determinó que los Estados Unidos, al hacer obligatorio el saludo a la bandera en el caso Minersville School District v. Gobitis (1940), estaba infringiendo el derecho del individuo a adorar como elija, lo que constituye una violación de la cláusula de libre ejercicio de la Primera Enmienda de la Constitución. Sin embargo, el juez Frankfurter, hablando en nombre de la mayoría de 8 a 1 en contra de los testigos, afirmó que los intereses de "inculcar el patriotismo eran de suficiente importancia para justificar una infracción relativamente menor de la creencia religiosa". ^[146] La sentencia dio lugar a una ola de persecución. Lillian Gobitas, una de las escolares implicadas en la decisión, dijo: “Fue como una temporada de caza abierta contra los testigos de Jehová”. ^[147]

La Unión Estadounidense por las Libertades Civiles informó que, a finales de 1940, "más de 1.500 testigos de Jehová en los Estados Unidos habían sido víctimas de 335 ataques distintos". ^[148] Dichos ataques incluían palizas, alquitranado y emplumado, ahorcamientos, disparos, mutilaciones e incluso castraciones. ^[149] A medida que continuaban los informes de ataques contra los testigos de Jehová, "varios jueces cambiaron de opinión y, en el caso de West Virginia State Board of Education v. Barnette (1943), el Tribunal declaró que el estado no podía infringir la Primera Enmienda imponiendo la observancia de rituales". ^[146]

En 1943, después de un prolongado proceso de litigio por parte de la Sociedad Watch Tower en tribunales estatales y tribunales federales inferiores, la Corte Suprema dictaminó que los funcionarios de las escuelas públicas no podían obligar a los testigos de Jehová y otros estudiantes a saludar a la bandera y recitar el Juramento a la Bandera . ^[150] En 1946 y 1953 se dictaron decisiones de la Corte Suprema que establecían su derecho a estar exentos del servicio militar. ^{[151] [152] [153] [154]}

• Persecución y resistencia de los testigos de Jehová durante el régimen nazi , editado por Hans Hesse, ISBN 3-86108-750-2 
• Paul Johnson, Una historia del cristianismo , ISBN 0-689-10728-5 
• M. James Penton, Apocalipsis retrasado: La historia de los testigos de Jehová (University of Toronto Press, 1985).
• Jayne Persian (2008). "Una molestia nacional: la prohibición de los testigos de Jehová en Australia en 1941". Flinders Journal of History and Politics . 25 . hdl :2328/36649.