Historia del antiguo Israel y Judá

Parte de una serie sobre el
Historia de Israel
Historia temprana Levante prehistórico Kebarán Mushabian Natufiano Harifián Yarmukian Lodiano Nizzanim Ghassuliano Canaán Retirado Habiru Shasu Colapso de la Edad del Bronce Tardío
El antiguo Israel y Judá Edad de Hierro I Israelitas , filisteos Siglos XII-X a. C. Monarquía unida Siglo X a. C. Reino de Israel Siglo X a. C.–720 a. C. Reino de Judá Siglo X a. C.–587 a. C. Gobierno babilónico 587–538 a. C.
Periodo del Segundo Templo Yehud persa 538–333 a. C. Periodo helenístico 333–164 a. C. Dinastía asmonea 164–37 a. C. Dinastía herodiana Reino Tetrarquía 37 a. C.–6 d. C. Judea romana ( Guerras judeo-romanas ) 6 d. C.–136 d. C.
Antigüedad tardía y Edad Media Antigüedad tardía ( período rabínico ) 70–638 Siria Palestina 136–395 Palestina bizantina Prima Segunda 395–638 Período islámico temprano ( Filastin , Urdunn ) 638–1099 Reino de Jerusalén 1099–1291 Dinastía ayubí 1174–1260 Sultanato mameluco 1260–1517
Historia moderna Historia moderna (1517-1948) Dominio otomano Ojo de buey Mutasarrifato Antiguo Yishuv sionismo OETA Mandato británico Yishuv Estado de Israel (1948-actualidad) Cronología Años Independencia Conflicto árabe-israelí Austeridad Wadi de silicio Conflicto entre Irán e Israel
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La historia del antiguo Israel y Judá se extiende desde la aparición temprana de los israelitas en la región montañosa de Canaán a fines del segundo milenio a. C., hasta el establecimiento y posterior caída de los dos reinos israelitas a mediados del primer milenio a. C. Esta historia se desarrolla en el Levante meridional durante la Edad del Hierro . La primera mención documentada de "Israel" como pueblo aparece en la Estela de Merneptah , una antigua inscripción egipcia que data de alrededor de 1208 a. C. La evidencia arqueológica sugiere que la antigua cultura israelita evolucionó a partir de la civilización cananea preexistente . Durante el período de la Edad del Hierro II, surgieron dos reinos israelitas, que cubrían gran parte de Canaán: el Reino de Israel en el norte y el Reino de Judá en el sur. ^[1]

Según la Biblia hebrea , una " Monarquía Unida " formada por Israel y Judá existió ya en el siglo XI a. C., bajo los reinados de Saúl , David y Salomón ; el gran reino más tarde se dividió en dos reinos más pequeños: Israel, que contenía las ciudades de Siquem y Samaria , en el norte, y Judá, que contenía Jerusalén y el Templo de Salomón , en el sur. La historicidad de la Monarquía Unida es debatida, ya que no hay restos arqueológicos de ella que se acepten como consenso, pero los historiadores y arqueólogos coinciden en que Israel y Judá existían como reinos separados hacia c.  900 a. C. ^{[2] : 169-195  [3]} y c.  850 a. C. , ^[4] respectivamente. ^[5] La historia de los reinos se conoce con mayor detalle que la de otros reinos del Levante, principalmente debido a las narraciones selectivas en los Libros de Samuel , Reyes y Crónicas , que se incluyeron en la Biblia. ^[1]

El reino del norte de Israel fue destruido alrededor del 720 a. C., cuando fue conquistado por el Imperio neoasirio . ^[6] Si bien el reino de Judá permaneció intacto durante este tiempo, se convirtió en un estado cliente primero del Imperio neoasirio y luego del Imperio neobabilónico . Sin embargo, las revueltas judías contra los babilonios llevaron a la destrucción de Judá en 586 a. C., bajo el gobierno del rey babilónico Nabucodonosor II . Según el relato bíblico, los ejércitos de Nabucodonosor II sitiaron Jerusalén entre 589 y 586 a. C., lo que llevó a la destrucción del Templo de Salomón y al exilio de los judíos a Babilonia ; este evento también fue registrado en las Crónicas babilónicas . ^{[7] [8]} El período del exilio vio el desarrollo de la religión israelita hacia un judaísmo monoteísta .

El exilio terminó con la caída de Babilonia ante el Imperio aqueménida alrededor del  538  a. C. Posteriormente, el rey aqueménida Ciro el Grande emitió una proclamación conocida como el Edicto de Ciro , que autorizó y alentó a los judíos exiliados a regresar a Judá. ^{[9] [10]} La proclamación de Ciro inició el regreso de los exiliados a Sión , inaugurando el período formativo en el que se desarrolló una identidad judía más distintiva en la provincia persa de Yehud . Durante este tiempo, el destruido Templo de Salomón fue reemplazado por el Segundo Templo , lo que marcó el comienzo del período del Segundo Templo .

• Edad del Hierro I: 1150 ^[11] –950 a. C. ^[12]
• Edad del Hierro II: 950 ^[13] –586 a. C.

El período de la Edad de Hierro II es seguido por períodos que llevan el nombre de imperios conquistadores, como los neobabilónicos, que se convirtieron en los "padrinos" del período babilónico (586-539  a. C. ).

Otros términos académicos que se utilizan con frecuencia son:

• Primer Templo o período israelita ( c.  1000  – 586  a. C. ) ^[14]

El regreso a Sión y la construcción del Segundo Templo marcaron el comienzo del período del Segundo Templo ( c.  516  a. C.  – 70 d. C.).

La costa oriental del Mediterráneo se extiende 400 millas de norte a sur desde los montes Tauro hasta la península del Sinaí , y 70 a 100 millas de este a oeste entre el mar y el desierto árabe . ^[15] La llanura costera del Levante meridional , amplia en el sur y estrecha hacia el norte, está respaldada en su parte más meridional por una zona de colinas, la Shfela ; al igual que la llanura, esta se estrecha a medida que avanza hacia el norte, terminando en el promontorio del monte Carmelo . Al este de la llanura y la Shfela hay una cadena montañosa, la "región montañosa de Judea " al sur, la " región montañosa de Efraín " al norte de ésta, luego Galilea y el monte Líbano . Al este se encuentra nuevamente el valle empinado ocupado por el río Jordán , el mar Muerto y el wadi del Arabá , que continúa hasta el brazo oriental del mar Rojo . Más allá de la meseta está el desierto sirio, que separa el Levante de Mesopotamia. Al suroeste se encuentra Egipto y al noreste Mesopotamia. La ubicación y las características geográficas del estrecho Levante hicieron de la zona un campo de batalla entre las poderosas entidades que la rodeaban. ^[16]

Canaán en la Edad del Bronce Tardío era una sombra de lo que había sido siglos antes: muchas ciudades fueron abandonadas, otras se redujeron en tamaño y la población total establecida probablemente no era mucho más de cien mil. ^[17] El asentamiento se concentró en ciudades a lo largo de la llanura costera y a lo largo de las principales rutas de comunicación; la región montañosa central y del norte que más tarde se convertiría en el reino bíblico de Israel estaba escasamente habitada ^[18] aunque las cartas de los archivos egipcios indican que Jerusalén ya era una ciudad-estado cananea que reconocía el señorío egipcio. ^[19] Política y culturalmente estaba dominada por Egipto, ^[20] cada ciudad bajo su propio gobernante, constantemente en desacuerdo con sus vecinos y apelando a los egipcios para resolver sus diferencias. ^[18]

El sistema de ciudad-estado cananeo se desintegró durante el colapso de la Edad del Bronce Tardío , ^[21] y la cultura cananea fue absorbida gradualmente por las de los filisteos , fenicios e israelitas . ^[22] El proceso fue gradual ^[23] y una fuerte presencia egipcia continuó hasta el siglo XII a. C. y, aunque algunas ciudades cananeas fueron destruidas, otras continuaron existiendo en la Edad del Hierro I. ^[24]

El nombre "Israel" aparece por primera vez en la estela de Merneptah alrededor del año  1208  a. C .: "Israel ha sido devastado y su descendencia ya no existe". ^[25] Este "Israel" era una entidad cultural y probablemente política, lo suficientemente bien establecida como para que los egipcios la percibieran como un posible desafío, pero un grupo étnico más que un estado organizado. ^[26]

La arqueóloga Paula McNutt dice: "Probablemente fue… durante la Edad de Hierro I [que] una población comenzó a identificarse como 'israelita'", diferenciándose de sus vecinos a través de prohibiciones de matrimonios mixtos, un énfasis en la historia familiar y la genealogía , y la religión. ^[27]

A finales de la Edad del Bronce no había más que unas 25 aldeas en las tierras altas, pero esta cifra aumentó a más de 300 a finales de la Edad del Hierro I, mientras que la población sedentaria se duplicó de 20.000 a 40.000. ^[28] Las aldeas eran más numerosas y más grandes en el norte, y probablemente compartían las tierras altas con nómadas pastores , que no dejaron restos. ^[29] Los arqueólogos e historiadores que intentan rastrear los orígenes de estos aldeanos han encontrado imposible identificar rasgos distintivos que pudieran definirlos como específicamente israelitas: se han identificado jarras con borde con collar y casas de cuatro habitaciones fuera de las tierras altas y, por lo tanto, no se pueden utilizar para distinguir los sitios israelitas, ^[30] y, aunque la cerámica de las aldeas de las tierras altas es mucho más limitada que la de los sitios cananeos de las tierras bajas, se desarrolla tipológicamente a partir de la cerámica cananea anterior. ^[31] Israel Finkelstein propuso que la disposición ovalada o circular que distingue a algunos de los primeros sitios de las tierras altas, y la notable ausencia de huesos de cerdo en los sitios de las colinas, podrían tomarse como marcadores de etnicidad, pero otros han advertido que estos pueden ser una adaptación de "sentido común" a la vida en las tierras altas y no necesariamente reveladora de los orígenes. ^[32] Otros sitios arameos también demuestran una ausencia contemporánea de restos de cerdos en ese momento, a diferencia de las excavaciones cananeas anteriores y filisteas posteriores.

En The Bible Unearthed (2001), Finkelstein y Silberman resumieron estudios recientes. Describieron cómo, hasta 1967, el corazón del territorio israelita en las tierras altas de Palestina occidental era virtualmente una terra incognita arqueológica. Desde entonces, estudios intensivos han examinado los territorios tradicionales de las tribus de Judá , Benjamín , Efraín y Manasés . Estos estudios han revelado el surgimiento repentino de una nueva cultura que contrasta con las sociedades filisteas y cananeas existentes en Canaán en la Edad de Hierro. ^[33] Esta nueva cultura se caracteriza por la falta de restos de carne de cerdo (mientras que el cerdo formaba el 20% de la dieta filistea en algunos lugares), por un abandono de la costumbre filistea/cananea de tener cerámica muy decorada y por la práctica de la circuncisión. ^{[ aclaración necesaria ]} La identidad étnica israelita se había originado, no a partir del Éxodo y una conquista posterior , sino de una transformación de las culturas cananea-filistea existentes. ^[34]

Estas investigaciones revolucionaron el estudio del antiguo Israel. El descubrimiento de los restos de una densa red de aldeas montañosas –todas ellas aparentemente establecidas en el lapso de unas pocas generaciones– indicó que se había producido una transformación social espectacular en la región montañosa central de Canaán alrededor del año 1200 a. C. No había señales de una invasión violenta ni siquiera de la infiltración de un grupo étnico claramente definido. En cambio, parecía tratarse de una revolución en el estilo de vida. En las tierras altas, antes escasamente pobladas, desde las colinas de Judea en el sur hasta las colinas de Samaria en el norte, lejos de las ciudades cananeas que estaban en proceso de colapso y desintegración, surgieron de repente unas doscientas cincuenta comunidades en las cimas de las colinas. Allí estaban los primeros israelitas. ^[35]

Por lo tanto, los eruditos modernos ven a Israel surgiendo pacíficamente e internamente de los pueblos que existían en las tierras altas de Canaán. ^[36]

Las excavaciones arqueológicas exhaustivas han proporcionado una imagen de la sociedad israelita durante el período temprano de la Edad del Hierro. La evidencia arqueológica indica una sociedad de centros similares a aldeas, pero con recursos más limitados y una población pequeña. Durante este período, los israelitas vivían principalmente en pequeñas aldeas, la más grande de las cuales tenía poblaciones de hasta 300 o 400. ^{[37] [38]} Sus aldeas estaban construidas en las cimas de las colinas. Sus casas estaban construidas en grupos alrededor de un patio común. Construían casas de tres o cuatro habitaciones con adobe con cimientos de piedra y, a veces, con un segundo piso de madera. Los habitantes vivían de la agricultura y el pastoreo. Construían terrazas para cultivar en las laderas de las colinas, plantando diversos cultivos y manteniendo huertos. Las aldeas eran en gran parte económicamente autosuficientes y prevalecía el intercambio económico. Según la Biblia, antes del surgimiento de la monarquía israelita, los primeros israelitas estaban dirigidos por los jueces bíblicos , o jefes que servían como líderes militares en tiempos de crisis. Los eruditos están divididos sobre la historicidad de este relato. Sin embargo, es probable que los cacicazgos y las entidades políticas regionales proporcionaran seguridad. Las pequeñas aldeas no estaban amuralladas, pero probablemente eran súbditos de la ciudad principal de la zona. Se conocían escritos y se podían registrar, incluso en pequeños sitios. ^{[39] [40] [41] [42] [43]}

Según Israel Finkelstein , después de que se formara repentinamente una gran entidad política emergente basada en la meseta de Gabaón - Gabaá y fuera destruida por Sheshenq I , el bíblico Shishak , en el siglo X a. C., ^[44] prevaleció un retorno a las pequeñas ciudades-estado en el Levante meridional , pero entre 950 y 900  a. C. surgió otra gran entidad política en las tierras altas del norte con su capital finalmente en Tirzah , que puede considerarse la precursora del Reino de Israel. ^[45] El Reino de Israel se consolidó como una importante potencia regional en la primera mitad del siglo IX a. C., ^[4] antes de caer ante el Imperio neoasirio en 722 a. C., y el Reino de Judá comenzó a florecer en la segunda mitad del siglo IX a. C. ^[4]

Las condiciones climáticas inusualmente favorables en los dos primeros siglos de la Edad del Hierro II provocaron una expansión de la población, los asentamientos y el comercio en toda la región. ^[46] En las tierras altas centrales esto dio lugar a la unificación en un reino con la ciudad de Samaria como su capital, ^[46] posiblemente hacia la segunda mitad del siglo X a. C. cuando una inscripción del faraón egipcio Sheshenq I registra una serie de campañas dirigidas a la zona. ^[47] Israel había surgido claramente en la primera mitad del siglo IX a. C., ^[44] esto está atestiguado cuando el rey asirio Salmanasar III nombra a " Ahab Sir'lit" entre sus enemigos en la batalla de Qarqar (853 a. C.) en los monolitos de Kurkh . Este "Sir'lit" se interpreta con mayor frecuencia como "Israel". En esa época, Israel aparentemente estaba enzarzado en una contienda a tres bandas con Damasco y Tiro por el control del valle de Jezreel y Galilea en el norte, y con Moab , Amón y Aram Damasco en el este por el control de Galaad ; ^[46] la estela de Mesha ( c.  830  a. C. ), dejada por un rey de Moab, celebra su éxito al deshacerse de la opresión de la "Casa de Omri " (es decir, Israel). Lleva lo que generalmente se cree que es la referencia extrabíblica más antigua al nombre " Yahvé ". ^[48] Un siglo después, Israel entró en un conflicto cada vez mayor con el Imperio neoasirio en expansión , que primero dividió su territorio en varias unidades más pequeñas y luego destruyó su capital, Samaria (722  a. C. ). Tanto las fuentes bíblicas como las asirias hablan de una deportación masiva de personas de Israel y su reemplazo por colonos de otras partes del imperio –tales intercambios de población eran una parte establecida de la política imperial asiria, un medio para romper la antigua estructura de poder– y el antiguo Israel nunca volvió a convertirse en una entidad política independiente. ^[49]

Finkelstein sostiene que Judá surgió como un reino operativo algo más tarde que Israel, durante la segunda mitad del siglo IX a. C., ^[4] pero el tema es de considerable controversia. ^[50] Hay indicios de que durante los siglos X y IX a. C., las tierras altas del sur habían sido divididas entre varios centros, ninguno con una primacía clara. ^[51] Durante el reinado de Ezequías , entre c.  715 y 686  a. C. , se puede observar un notable aumento en el poder del estado judío. ^[52] Esto se refleja en sitios y hallazgos arqueológicos, como el Muro Ancho ; una muralla defensiva de la ciudad en Jerusalén; y el túnel de Siloé , un acueducto diseñado para proporcionar agua a Jerusalén durante un asedio inminente por parte del Imperio neoasirio dirigido por Senaquerib ; y la inscripción de Siloé , una inscripción en el dintel encontrada sobre la puerta de una tumba, se ha atribuido al contralor Shebna . Los sellos LMLK en las asas de los jarrones de almacenamiento, excavados en estratos dentro y alrededor de los formados por la destrucción de Senaquerib, parecen haber sido utilizados durante todo el reinado de 29 años de Senaquerib, junto con bullas de documentos sellados, algunos que pertenecían al propio Ezequías y otros que nombran a sus sirvientes. ^{[53] [ ¿ fuente autopublicada? ]}

Los registros arqueológicos indican que el Reino de Israel era bastante próspero. A finales de la Edad del Hierro se produjo un aumento del desarrollo urbano en Israel. Mientras que anteriormente los israelitas habían vivido principalmente en asentamientos pequeños y no fortificados, el ascenso del Reino de Israel vio el crecimiento de las ciudades y la construcción de palacios, grandes recintos reales y fortificaciones con murallas y puertas. Israel inicialmente tuvo que invertir importantes recursos en defensa, ya que estaba sujeto a incursiones y ataques regulares de los arameos , pero después de que los arameos fueran subyugados por los asirios e Israel pudiera permitirse invertir menos recursos en la defensa de su territorio, su infraestructura arquitectónica creció drásticamente. Se construyeron extensas fortificaciones alrededor de ciudades como Dan , Meguido y Hazor , incluidas murallas monumentales y de múltiples torres y sistemas de entrada con múltiples puertas. La economía de Israel se basaba en múltiples industrias. Tenía los mayores centros de producción de aceite de oliva de la región, utilizando al menos dos tipos diferentes de prensas de aceite de oliva, y también tenía una importante industria vinícola, con prensas de vino construidas junto a los viñedos. ^[54] Por el contrario, el Reino de Judá era significativamente menos avanzado. Algunos eruditos creen que no era más que una pequeña entidad tribal limitada a Jerusalén y sus alrededores inmediatos. ^[55] En el siglo X y principios del IX a. C., el territorio de Judá parece haber estado escasamente poblado, limitado a asentamientos pequeños y en su mayoría no fortificados. El estatus de Jerusalén en el siglo X a. C. es un tema importante de debate entre los eruditos. Según algunos eruditos, Jerusalén no muestra evidencia de actividad residencial israelita significativa hasta el siglo IX a. C. ^[56] Otros eruditos argumentan que los descubrimientos recientes y las pruebas de radiocarbono en la Ciudad de David parecen indicar que Jerusalén ya era una ciudad importante en el siglo X a. C. ^{[57] [58]} Las estructuras administrativas importantes como la Estructura de Piedra Escalonada y la Estructura de Piedra Grande , que originalmente formaban parte de una estructura, también contienen cultura material del siglo X a. C. o antes. ^[59] También se han encontrado en el Négueb las ruinas de una importante fortaleza militar judía, Tel Arad , y una colección de órdenes militares encontradas allí sugieren que la alfabetización estaba presente en todas las filas del ejército judío. Esto sugiere que la alfabetización no se limitaba a una pequeña élite, lo que indica la presencia de una importante infraestructura educativa en Judá. ^[60]

En el siglo VII, Jerusalén creció hasta contener una población mucho mayor que antes y logró un claro dominio sobre sus vecinos. ^[61] Esto ocurrió al mismo tiempo que Israel estaba siendo destruido por el Imperio Neoasirio, y probablemente fue el resultado de un acuerdo de cooperación con los asirios para establecer a Judá como un estado vasallo asirio que controlara la valiosa industria del olivo. ^[61] Judá prosperó como estado vasallo (a pesar de una desastrosa rebelión contra Senaquerib ), pero en la última mitad del siglo VII a. C., Asiria colapsó repentinamente, y la competencia resultante entre Egipto y el Imperio Neobabilónico por el control de la tierra condujo a la destrucción de Judá en una serie de campañas entre 597 y 582. ^[61]

Tras su caída, el antiguo Reino de Israel pasó a ser la provincia asiria de Samerina , que fue tomada aproximadamente un siglo después por el Imperio Neobabilónico, creado tras la revuelta de los babilonios y su derrota del Imperio Neoasirio.

La Judá babilónica sufrió un pronunciado declive tanto en la economía como en la población ^[62] y perdió el Négueb, la Sefelá y parte de la región montañosa de Judea, incluida Hebrón, debido a las invasiones de Edom y otros vecinos. ^[63] Jerusalén, destruida pero probablemente no totalmente abandonada, era mucho más pequeña que antes, y los asentamientos que la rodeaban, así como las ciudades en las fronteras occidentales del antiguo reino, fueron devastadas como resultado de la campaña babilónica. La ciudad de Mizpa en Benjamín, en la sección norte relativamente indemne del reino, se convirtió en la capital de la nueva provincia babilónica de Yehud . ^{[64] [65]} Esta era una práctica babilónica estándar: cuando la ciudad filistea de Ascalón fue conquistada en 604, la élite política, religiosa y económica (pero no la mayor parte de la población) fue desterrada y el centro administrativo se trasladó a una nueva ubicación. ^[66] También hay una fuerte probabilidad de que durante la mayor parte o la totalidad del período el templo de Betel en Benjamín reemplazara al de Jerusalén, aumentando el prestigio de los sacerdotes de Betel (los aaronitas) frente a los de Jerusalén (los sadokitas), ahora en exilio en Babilonia. ^[67]

La conquista babilónica implicó no sólo la destrucción de Jerusalén y su templo, sino la liquidación de toda la infraestructura que había sostenido a Judá durante siglos. ^[68] La víctima más significativa fue la ideología estatal de la "teología de Sión", ^[69] la idea de que el dios de Israel había elegido Jerusalén como su morada y que la dinastía davídica reinaría allí para siempre. ^[70] La caída de la ciudad y el fin de la realeza davídica obligaron a los líderes de la comunidad exiliada -reyes, sacerdotes, escribas y profetas- a reformular los conceptos de comunidad, fe y política. ^[71] La comunidad exiliada en Babilonia se convirtió así en la fuente de porciones significativas de la Biblia hebrea: Isaías 40-55; Ezequiel ; la versión final de Jeremías ; el trabajo de la fuente sacerdotal hipotética en el Pentateuco ; y la forma final de la historia de Israel desde Deuteronomio hasta 2 Reyes . ^[72] Teológicamente, los exiliados babilónicos fueron responsables de las doctrinas de la responsabilidad individual y el universalismo (el concepto de que un dios controla el mundo entero) y del mayor énfasis en la pureza y la santidad. ^[72] Más significativamente, el trauma de la experiencia del exilio condujo al desarrollo de un fuerte sentido de identidad hebrea distinto de otros pueblos, ^[73] con un mayor énfasis en símbolos como la circuncisión y la observancia del sábado para sostener esa distinción. ^[74]

Hans M. Barstad escribe que la concentración de la literatura bíblica en la experiencia de los exiliados en Babilonia disfraza el hecho de que la gran mayoría de la población permaneció en Judá; para ellos, la vida después de la caída de Jerusalén probablemente continuó como antes. ^[75] Incluso puede haber mejorado, ya que fueron recompensados ​​con la tierra y la propiedad de los deportados, para gran enojo de la comunidad de exiliados que permaneció en Babilonia. ^[76] Por el contrario, Avraham Faust escribe que los estudios arqueológicos y demográficos muestran que la población de Judá se redujo significativamente a apenas el 10% de lo que había sido en el tiempo anterior al exilio. ^[77] El asesinato alrededor de 582 del gobernador babilónico por un miembro descontento de la antigua Casa real de David provocó una represión babilónica, posiblemente reflejada en el Libro de las Lamentaciones , pero la situación parece haberse estabilizado pronto de nuevo. ^[78] Sin embargo, las ciudades y pueblos sin murallas que quedaron fueron objeto de incursiones esclavistas por parte de los fenicios y de la intervención en sus asuntos internos por parte de samaritanos , árabes y amonitas. ^[79]

Aunque se desconoce el proceso específico por el cual los israelitas adoptaron el monoteísmo , es seguro que la transición fue gradual y no se completó totalmente durante el período del Primer Templo. ^{[80] [ página necesaria ]} Se sabe más sobre este período, ya que durante este tiempo la escritura estaba muy extendida. ^[81] El número de dioses que los israelitas adoraban disminuyó y las imágenes figurativas desaparecieron de sus santuarios. El yahvismo , como algunos eruditos llaman a este sistema de creencias, a menudo se describe como una forma de henoteísmo o monolatría . Durante el mismo tiempo, una religión popular continuó practicándose en Israel y Judá. Estas prácticas fueron influenciadas por las creencias politeístas de las etnias circundantes y fueron denunciadas por los profetas. ^{[82] [83] [ página necesaria ] [84]}

Además del Templo de Jerusalén , en todo Israel y Judá se practicaba el culto público en altares y santuarios, al aire libre y cerca de las puertas de la ciudad. En los siglos VIII y VII a. C., los reyes Ezequías y Josías de Judá implementaron una serie de reformas religiosas importantes que apuntaban a centrar el culto al Dios de Israel en Jerusalén y eliminar las costumbres extranjeras. ^{[85] [86] [87]}

El henoteísmo es el acto de adorar a un solo dios, sin negar la existencia de otras deidades. ^[88] Muchos eruditos creen que antes del monoteísmo en el antiguo Israel, hubo un período de transición; en este período de transición, muchos seguidores de la religión israelita adoraban al dios Yahvé, pero no negaban la existencia de otras deidades aceptadas en toda la región. ^{[80] [ página necesaria ]} El culto henoteísta no era poco común en el Antiguo Cercano Oriente, ya que muchos estados nacionales de la Edad del Hierro adoraban a un dios nacional elevado que, sin embargo, era solo parte de un panteón más amplio; los ejemplos incluyen a Chemosh en Moab , Qos en Edom , Milkom en Amón y Ashur en Asiria . ^[89]

La religión cananea sincretizó elementos de culturas vecinas, en gran parte de tradiciones religiosas mesopotámicas . ^[90] El uso de la religión cananea como base era natural debido al hecho de que la cultura cananea habitaba la misma región antes del surgimiento de la cultura israelita. ^[91] La religión israelita no fue una excepción, ya que durante el período de transición, Yahvé y El se sincretizaron en el panteón israelita. ^[91] El ya ocupaba un lugar razonablemente importante en la religión israelita. Incluso el nombre "Israel" se basa en el nombre El, en lugar de Yahvé. ^{[92] [93] [94]} Fue esta armonización inicial del pensamiento religioso israelita y cananeo lo que llevó a que Yahvé absorbiera gradualmente varias características de las deidades cananeas, fortaleciendo a su vez su propia posición como un "Uno" todopoderoso. Aun así, el monoteísmo en la región del antiguo Israel y Judá no se afianzó de la noche a la mañana, y se cree que durante las etapas intermedias la mayoría de la gente siguió siendo henoteísta. ^[90]

Durante este período intermedio del henoteísmo, muchas familias adoraban a diferentes dioses. La religión estaba muy centrada en la familia, en contraposición a la comunidad. La región de Israel y Judá estaba escasamente poblada durante la época de Moisés. Como tal, muchas áreas diferentes adoraban a diferentes dioses, debido al aislamiento social. ^[95] No fue hasta más tarde en la historia israelita que la gente comenzó a adorar solo a Yahvé y a convertirse completamente a los valores monoteístas. Ese cambio se produjo con el crecimiento del poder y la influencia del reino israelita y sus gobernantes. Más detalles sobre esto se encuentran en la sección Yahvismo de la Edad de Hierro a continuación. La evidencia de la Biblia sugiere que el henoteísmo sí existía: "Ellos [los hebreos] fueron y sirvieron a dioses ajenos y les rindieron homenaje, dioses de los cuales no tenían conocimiento y que él [Yahvé] no les había asignado" (Deut. 29.26). Muchos creen que esta cita demuestra que el reino israelita primitivo seguía tradiciones similares a la antigua Mesopotamia, donde cada centro urbano importante tenía un dios supremo. Cada cultura adoptó su dios patrono, pero no negó la existencia de los dioses patronos de otras culturas. En Asiria, el dios patrono era Ashur, y en el antiguo Israel, era Yahvé; sin embargo, tanto la cultura israelita como la asiria reconocieron las deidades de la otra durante este período. ^[95] Algunos eruditos han utilizado la Biblia como evidencia para argumentar que la mayoría de las personas que vivían durante los eventos relatados en la Biblia hebrea, incluido Moisés, probablemente eran henoteístas. Hay muchas citas de la Biblia hebrea que se utilizan para apoyar esta opinión. Una de esas citas de la tradición judía es el primer mandamiento que en su totalidad dice: "Yo soy el SEÑOR tu Dios, que te saqué de la tierra de Egipto, de la casa de servidumbre: No tendrás otros dioses delante de mí". ^[96] Esta cita no niega la existencia de otros dioses; simplemente afirma que los judíos deben considerar a Yahvé o Dios como el dios supremo, incomparable a otros seres sobrenaturales. Algunos estudiosos atribuyen el concepto de ángeles y demonios que se encuentra en el judaísmo y el cristianismo a la tradición del henoteísmo. En lugar de deshacerse por completo del concepto de otros seres sobrenaturales, estas religiones transformaron las antiguas deidades en ángeles y demonios. ^[90]

La religión de los israelitas de la Edad de Hierro I, al igual que la antigua religión cananea de la que evolucionó y otras religiones del antiguo Oriente Próximo , se basaba en un culto a los antepasados ​​y la adoración de dioses familiares (los "dioses de los padres"). ^{[97] [98]} Con el surgimiento de la monarquía a principios de la Edad de Hierro II, los reyes promovieron a su dios familiar, Yahvé, como el dios del reino, pero más allá de la corte real, la religión continuó siendo politeísta y centrada en la familia. ^[99] Las deidades principales no eran numerosas: El, Asera y Yahvé, con Baal como cuarto dios, y quizás Shamash (el sol) en el período temprano. ^[100] En una etapa temprana, El y Yahvé se fusionaron y Asera no continuó como un culto estatal separado, ^[100] aunque continuó siendo popular a nivel comunitario hasta la época persa. ^[101]

Yahvé, el dios nacional de Israel y Judá, parece haberse originado en Edom y Madián en el sur de Canaán y puede haber sido traído a Israel por los ceneos y madianitas en una etapa temprana. ^[102] Existe un consenso general entre los eruditos de que el primer evento formativo en el surgimiento de la religión distintiva descrita en la Biblia fue desencadenado por la destrucción de Israel por Asiria en c.  722  a. C. Los refugiados del reino del norte huyeron a Judá, trayendo consigo leyes y una tradición profética de Yahvé. Esta religión fue adoptada posteriormente por los terratenientes de Judá, quienes en 640 a. C. colocaron a Josías , de ocho años, en el trono. Judá en ese momento era un estado vasallo de Asiria, pero el poder asirio colapsó en la década de 630, y alrededor de 622 Josías y sus partidarios lanzaron una oferta de independencia expresada como lealtad a "solo Yahvé". ^[103]

Según los deuteronomistas , como los eruditos llaman a estos nacionalistas judíos, el tratado con Yahvé permitiría al dios de Israel preservar tanto la ciudad como al rey a cambio de la adoración y obediencia del pueblo. La destrucción de Jerusalén, su Templo y la dinastía davídica por Babilonia en 587/586 a. C. fue profundamente traumática y condujo a revisiones del mito nacional durante el exilio babilónico. Esta revisión se expresó en la historia deuteronomista , los libros de Josué , Jueces , Samuel y Reyes , que interpretaron la destrucción babilónica como un castigo divinamente ordenado por el fracaso de los reyes de Israel en adorar a Yahvé con exclusión de todas las demás deidades. ^[104]

El período del Segundo Templo (520 a. C. – 70 d. C.) difirió de manera significativa de lo que había sucedido antes. ^[105] El monoteísmo estricto surgió entre los sacerdotes del establecimiento del Templo durante los siglos VII y VI a. C., al igual que las creencias sobre ángeles y demonios . ^[106] En esta época, la circuncisión , las leyes dietéticas y la observancia del sábado adquirieron más importancia como símbolos de la identidad judía , y la institución de la sinagoga se volvió cada vez más importante, y la mayor parte de la literatura bíblica, incluida la Torá, fue revisada sustancialmente durante este tiempo. ^[107]

Como era costumbre en el antiguo Oriente Próximo , un rey ( hebreo : מלך , romanizado :  melekh ) gobernaba los reinos de Israel y Judá. El dios nacional Yahvé, que selecciona a quienes gobernarán su reino y su pueblo, es representado en la Biblia hebrea como alguien que tiene una participación en el establecimiento de la institución real. En este sentido, el verdadero rey es Dios, y el rey sirve como su enviado terrenal y tiene la tarea de gobernar su reino. En algunos Salmos que parecen estar relacionados con la coronación de reyes, se los menciona como "hijos de Yahvé". En realidad, los reyes tenían que sucederse unos a otros según un principio dinástico, aunque la sucesión en ocasiones se decidía mediante golpes de estado . La coronación parecía tener lugar en un lugar sagrado, y estaba marcada por la unción del rey que entonces se convertía en el «ungido (māšîaḥ, el origen de la palabra Mesías ) de Yahvé»; el final del ritual parece marcado por una aclamación del pueblo (o al menos de sus representantes, los Ancianos), seguida de un banquete. ^[108]

Las descripciones que hace la Biblia de las listas de dignatarios de los reinados de David y Salomón muestran que el rey cuenta con el apoyo de un grupo de altos dignatarios. Entre ellos se incluyen el jefe del ejército (hebreo: שר הצבא , romanizado:  śar haṣṣābā ), el gran escriba (hebreo: שר הצבא , romanizado:  śar haṣṣābā ), que estaba a cargo de la gestión de la cancillería real, el heraldo (hebreo: מזכ ). יר , romanizado:  mazkîr ), así como el sumo sacerdote (hebreo: כהן הגדול , romanizado:  kōhēn hāggādôl ) y el maestro de palacio (hebreo: על הבית, סוכן , romanizado:  ʿal-habbayit, sōkēn ), que tiene una función de mayordomía de la casa del rey al principio y parece convertirse en un verdadero primer ministro de Judá durante los períodos posteriores. Las atribuciones de la mayoría de estos dignatarios siguen siendo objeto de debate, como lo ilustra en particular el muy discutido caso del "amigo del rey" mencionado bajo Salomón. ^{[108] [109]}

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