Historia de los judíos en Sri Lanka

La historia conocida de los judíos en Sri Lanka (antiguamente Ceilán ) comienza al menos en el siglo IX a. C. Los judíos que vivían en la vecina Kerala y en Yemen tenían vínculos con los que vivían en la isla.

Los judíos han estado presentes en la nación insular desde al menos el siglo IX o incluso antes. Sri Lanka ya era conocida por los judíos que vivían en Kerala desde el siglo III a. C. Los comerciantes judíos yemeníes solían visitar Sri Lanka para comerciar. En el siglo X, Abu Zeid al Hasan, un viajero árabe musulmán de Siraf , Persia , afirmó que había "un gran número de judíos" en Serendib , como los árabes conocían a Sri Lanka . ^[1]

También se ha dicho que los vínculos judíos con Sri Lanka podrían remontarse a miles de años. Se decía que la ciudad de Galle, en el sur de Sri Lanka, era la Tarsis bíblica a la que el rey Salomón , en el año 1000 a. C., envió elefantes, simios, pavos reales, joyas y especias. La canela se exportaba desde el año 1500 a. C. ^[2]

En el siglo XII, Benjamín de Tudela , un judío sefardí (judíos de ascendencia española y portuguesa) que era un aventurero medieval de Navarra , en la actual España , informó que había 3.000 judíos en Sri Lanka. ^[3]

Estos primeros judíos de Sri Lanka se asimilaron a la población local a lo largo de los siglos o, tras la llegada de los portugueses a principios del siglo XVI, se vieron obligados a abandonar su fe e identidad (lo que llevó a una asimilación en siglos más recientes) o fueron masacrados en una extensión de la Inquisición portuguesa . ^[4]

No parece que hayan sobrevivido de ese período temprano ni judíos practicantes ni personas que hayan conservado el conocimiento de ser descendientes de judíos, aunque puede que haya linajes judíos. Los poseedores del apellido "de Fonseka" y "de Alwis" en Sri Lanka pueden ser descendientes mixtos de personas de apellido "[Fonseca, de Olivera (apellido)", que se asocia comúnmente con orígenes judíos portugueses sefardíes . Los otros descendientes famosos de origen judío conocidos serían los "Alkegamas". Su historia también podría remontarse a la época colonial en Ceilán.

Contrariamente a la enumeración de judíos en los registros del censo colonial de la vecina India británica y su mayor número, no había una gran comunidad judía registrada en Ceilán británico. El censo colonial de 1911 registró solo ocho judíos viviendo en la isla. ^[5] En Ceilán, los administradores judíos no desempeñaron un papel significativo a diferencia de la India. Una excepción importante fue Leonard Woolf , quien trabajó en el Servicio Civil de Ceilán entre 1904 y 1911. Sin embargo, Woolf era un conocido ateo y antirreligioso durante su estancia en el país. ^[6]

Sus rituales y prácticas han mezclado elementos hindúes y judíos y esto se puede observar en sus matrimonios, pero a medida que la comunidad se va diluyendo, el elemento hindú ha adquirido prominencia sobre el judío. La Dra. Fiona Kumari Campbell, Deshamanya Tissa Devendra y el Dr. Tuan Zameer Careem Khan se encuentran entre los pocos académicos que han realizado investigaciones significativas sobre la comunidad judía en Sri Lanka, mientras que el autor Carl Muller ha investigado sobre la conexión judía de los burgueses holandeses y portugueses en Sri Lanka.

• Sir Sidney Abrahams , presidente del Tribunal Supremo nacido en Gran Bretaña .
• Rhoda Miller de Silva, periodista y comunista nacida en Estados Unidos (hermana de Howard Fast ).
• Jeanne Hoban Moonesinghe, periodista, sindicalista y trotskista nacida en Gran Bretaña (abuelo materno judío)
• Edith Gyömrői Ludowyk , psicoanalista , feminista e historiadora del budismo de origen húngaro .
• Ven . Nyanaponika Thera (Siegmund Feniger), monje budista Theravada ordenado en Sri Lanka y nacido en Alemania , cofundador de la Sociedad de Publicaciones Budistas.
• Anne Ranasinghe , poeta nacida en Alemania .
• Hedi Stadlen Keuneman, músico y comunista nacido en Austria .
• Bella Sidney Woolf , autora nacida en Gran Bretaña, escritora de la primera guía de bolsillo de Sri Lanka, esposa de Wilfrid Thomas Southorn , hermana de Leonard Woolf.
• Leonard Woolf , teórico político, autor y funcionario nacido en Gran Bretaña, esposo de Virginia Woolf .
• El barón Solomon Benedict de Worms (1801-1882) supervisó grandes plantaciones en Sri Lanka con sus hermanos Maurice y Gabriel. ^[7]
• Gabriel Benedict de Worms (1802–1881), plantador nacido en Alemania, candidato al Consejo Legislativo de Ceilán , hermano de Maurice Worms, sobrino de Nathan Meyer Rothschild . ^[7]
• Maurice Benedict de Worms (1805-1867), plantador nacido en Alemania, estableció Rothschild Estate en Sri Lanka, trajo las primeras plantas de té a Sri Lanka desde China , hermano de Gabriel Worms, sobrino de Nathan Meyer Rothschild . ^{[7] [8]}

• Historia de los judíos en la India

Obras citadas

• Wettimuny, Shamara. “'Los judíos de Ceilán': antisemitismo, prejuicio y los moros de Ceilán”. Estudios asiáticos modernos, 2023, 1–25. doi :10.1017/S0026749X2300029X.