Librepensamiento

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El librepensamiento (a veces escrito libre pensamiento ) es una actitud o creencia poco ortodoxa. ^[1]

Un librepensador sostiene que las creencias no deben formarse sobre la base de la autoridad , la tradición , la revelación o el dogma , ^[2] y que, en cambio, deben alcanzarse mediante otros métodos como la lógica , la razón y la observación empírica . ^{[ cita requerida ]} Según el Collins English Dictionary , un librepensador es "alguien que está mentalmente libre de los lazos convencionales de la tradición o el dogma, y ​​piensa de forma independiente". En algunos pensamientos contemporáneos en particular, el libre pensamiento está fuertemente ligado al rechazo de los sistemas tradicionales de creencias sociales o religiosas. ^{[3] [2] [4]} La aplicación cognitiva del libre pensamiento se conoce como "librepensamiento", y los practicantes del libre pensamiento se conocen como "librepensadores". ^[2] Los librepensadores modernos consideran que el libre pensamiento es una libertad natural de todos los pensamientos negativos e ilusorios adquiridos de la sociedad. ^[5]

El término se empezó a utilizar en el siglo XVII para referirse a las personas que investigaban las bases de las creencias tradicionales que a menudo se aceptaban sin cuestionamientos. Hoy en día, el librepensamiento está más estrechamente vinculado con el agnosticismo , el deísmo , el secularismo , el humanismo , el anticlericalismo y la crítica religiosa . ^[6] El Oxford English Dictionary define el librepensamiento como "el libre ejercicio de la razón en materia de creencias religiosas, sin restricciones por deferencia a la autoridad; la adopción de los principios de un librepensador". Los librepensadores sostienen que el conocimiento debe basarse en hechos, investigación científica y lógica. La aplicación escéptica de la ciencia implica la libertad de los efectos intelectualmente limitantes del sesgo de confirmación , el sesgo cognitivo , la sabiduría convencional , la cultura popular , el prejuicio o el sectarismo . ^[7]

El autor ateo Adam Lee define el pensamiento libre como un pensamiento que es independiente de la revelación, la tradición, la creencia establecida y la autoridad , ^[8] y lo considera como un "paraguas más amplio" que el ateísmo "que abarca un arco iris de heterodoxia, disenso religioso, escepticismo y pensamiento no convencional". ^{[9] [10]}

La declaración básica que resume el ensayo La ética de la creencia del matemático y filósofo británico del siglo XIX William Kingdon Clifford es: "Es incorrecto siempre, en todas partes y para cualquiera, creer algo sobre la base de evidencia insuficiente". ^[11] El ensayo se convirtió en un grito de guerra para los librepensadores cuando se publicó en la década de 1870, y ha sido descrito como un momento en el que los librepensadores tomaron la posición moral superior. ^[12] El propio Clifford fue un organizador de reuniones de librepensamiento, la fuerza impulsora detrás del Congreso de Pensadores Liberales celebrado en 1878.

En cuanto a la religión , los librepensadores suelen sostener que no hay pruebas suficientes para sustentar la existencia de fenómenos sobrenaturales . ^[13] Según la Freedom from Religion Foundation , "Nadie puede ser un librepensador que exija conformidad con una biblia, un credo o un mesías . Para el librepensador, la revelación y la fe son inválidas, y la ortodoxia no es garantía de verdad". y "Los librepensadores están convencidos de que las afirmaciones religiosas no han resistido las pruebas de la razón. No sólo no hay nada que ganar creyendo en una falsedad, sino que hay todo que perder cuando sacrificamos la herramienta indispensable de la razón en el altar de la superstición. La mayoría de los librepensadores consideran que la religión no sólo es falsa, sino dañina". ^[14]

Sin embargo, el filósofo Bertrand Russell escribió lo siguiente en su ensayo de 1944 El valor del libre pensamiento : ^[15]

Lo que hace a un librepensador no son sus creencias, sino la manera en que las sostiene. Si las sostiene porque sus mayores le dijeron que eran ciertas cuando era joven, o si las sostiene porque, de no ser así, sería infeliz, su pensamiento no es libre; pero si las sostiene porque, tras una cuidadosa reflexión, encuentra un balance de evidencias a su favor, entonces su pensamiento es libre, por extrañas que puedan parecer sus conclusiones.

Un librepensador, según Russell, no es necesariamente un ateo o un agnóstico, siempre que satisfaga esta definición:

El hombre que es libre en cualquier aspecto está libre de algo; ¿de qué está libre el librepensador? Para merecer ese nombre, debe estar libre de dos cosas: de la fuerza de la tradición y de la tiranía de sus propias pasiones. Nadie está completamente libre de ninguna de las dos, pero en la medida de su emancipación, merece ser llamado librepensador.

Fred Edwords , ex ejecutivo de la Asociación Humanista Americana , sugiere que, según la definición de Russell, los religiosos liberales que han desafiado las ortodoxias establecidas pueden ser considerados librepensadores. ^[16]

Por otra parte, según Bertrand Russell , los ateos y/o agnósticos no son necesariamente librepensadores. Como ejemplo, menciona a Stalin , a quien compara con un “ papa ”:

Lo que me interesa es la doctrina del Partido Comunista moderno y del Gobierno ruso al que debe lealtad. Según esta doctrina, el mundo se desarrolla según un plan llamado Materialismo Dialéctico , descubierto por primera vez por Karl Marx , encarnado en la práctica de un gran Estado por Lenin y ahora expuesto día a día por una Iglesia de la que Stalin es el Papa. […] Se debe impedir la libre discusión dondequiera que exista el poder para hacerlo; […] Si prevalecen esta doctrina y esta organización, la libre investigación se volverá tan imposible como lo fue en la Edad Media, y el mundo recaerá en el fanatismo y el oscurantismo.

En los siglos XVIII y XIX, muchos pensadores considerados librepensadores eran deístas , y sostenían que la naturaleza de Dios solo se puede conocer a partir del estudio de la naturaleza y no de la revelación religiosa. En el siglo XVIII, el término «deísmo» era tan «maldito» como el de «ateísmo», y los deístas solían ser estigmatizados como ateos o, al menos, como librepensadores por sus oponentes cristianos. ^{[17] [18]} Hoy en día, los deístas se consideran librepensadores, pero se podría decir que ahora son menos prominentes en el movimiento del libre pensamiento que los ateos.

Entre los librepensadores, para que una noción se considere verdadera debe ser comprobable, verificable y lógica. Muchos librepensadores tienden a ser humanistas , que basan la moralidad en las necesidades humanas y encontrarían significado en la compasión humana , el progreso social , el arte, la felicidad personal, el amor y el avance del conocimiento . En general, a los librepensadores les gusta pensar por sí mismos, tienden a ser escépticos, respetan el pensamiento crítico y la razón, permanecen abiertos a nuevos conceptos y, a veces, están orgullosos de su propia individualidad . Determinarían la verdad por sí mismos, basándose en el conocimiento que obtienen, las respuestas que reciben, las experiencias que tienen y el equilibrio que adquieren así. Los librepensadores rechazan la conformidad por la conformidad misma, por lo que crean sus propias creencias considerando la forma en que funciona el mundo que los rodea y poseerían la integridad intelectual y el coraje para pensar fuera de las normas aceptadas , lo que puede o no llevarlos a creer en algún poder superior . ^[19]

El pensamiento es un símbolo de la libertad de pensamiento que se ha mantenido durante mucho tiempo y que se ha mantenido hasta nuestros días; la literatura de la Unión Secular Americana inauguró su uso a finales del siglo XIX. El razonamiento detrás del pensamiento como símbolo de la libertad de pensamiento se encuentra tanto en el nombre de la flor como en su apariencia. El nombre del pensamiento deriva de la palabra francesa pensée , que significa "pensamiento". Supuestamente recibió este nombre porque algunos perciben que la flor se parece a un rostro humano, y a mediados o finales del verano asiente hacia adelante como si estuviera sumida en sus pensamientos. ^[20] En la década de 1880, siguiendo los ejemplos establecidos por los librepensadores en Francia, Bélgica, España y Suecia, se propuso en los Estados Unidos como "el símbolo de la libertad religiosa y la libertad de conciencia". ^[21]

El pensamiento crítico ha florecido en el Mediterráneo helenístico, en los depósitos de conocimiento y sabiduría en Irlanda y en las civilizaciones iraníes (por ejemplo, en la era de Khayyam (1048-1131) y sus poemas sufíes poco ortodoxos Rubaiyat ). Las sociedades posteriores hicieron avances en la libertad de pensamiento , como la china (nótese, por ejemplo, el renacimiento marinero de la dinastía Song del Sur de 1127-1279), ^[22] a través de pensadores heréticos sobre la alquimia esotérica o la astrología , hasta el Renacimiento y la Reforma protestante iniciada por Martín Lutero . ^{[23] [24]}

El médico y escritor francés Rabelais celebraba la libertad "rabelesiana", así como la buena comida y la bebida (una expresión y un símbolo de la libertad de la mente), desafiando las hipocresías de la ortodoxia conformista en su utópica Abadía de Thelema (de θέλημα: libre "albedrío"), cuyo lema era Haz lo que quieras :

Así lo había establecido Gargantúa. En todas sus reglas y en los vínculos más estrictos de su orden sólo había una cláusula que debía observarse: Haz lo que quieras; porque las personas libres... actúan virtuosamente y evitan el vicio. A esto lo llaman honor.

Cuando el héroe de Rabelais, Pantagruel, viaja al "Oráculo de la Botella Divina", aprende la lección de la vida en una simple palabra: "¡Trinch!" , ¡Bebe! Disfruta de la vida sencilla, aprende sabiduría y conocimiento, como un ser humano libre. Más allá de los juegos de palabras, la ironía y la sátira, la metáfora del prólogo de Gargantúa instruye al lector a "romper el hueso y chupar la médula llena de sustancia" (" la substantifique moëlle "), el núcleo de la sabiduría.

El año 1600 se considera un hito en la era del libre pensamiento moderno. Fue el año de la ejecución en Italia de Giordano Bruno , un ex fraile dominico , por parte de la Inquisición . ^{[25] [26] [27]}

Antes de la Segunda Guerra Mundial , Australia tenía altas tasas de protestantismo y catolicismo. Después de la guerra, Australia se ha convertido en un país altamente secularizado . Donald Horne , uno de los intelectuales públicos más conocidos de Australia , creía que la creciente prosperidad en Australia después de la guerra influyó en la disminución de la asistencia a la iglesia y la falta general de interés en la religión. "Las iglesias ya no importan mucho para la mayoría de los australianos. Si hay una vida eterna feliz, es para todos... Para muchos australianos, los placeres de esta vida son lo suficientemente satisfactorios como para que la religión no ofrezca nada de gran atractivo", dijo Horne en su obra emblemática The Lucky Country (1964). ^[28]

La Universidad Libre de Bruselas y la Vrije Universiteit Brussel , junto con los dos Círculos de Libre Investigación (de habla holandesa y francesa), defienden la libertad del pensamiento crítico, la filosofía laica y la ética , aunque rechazan el argumento de la autoridad .

En 1873, un puñado de secularistas fundó la primera organización secular conocida en el Canadá inglés , la Asociación de Librepensamiento de Toronto. Reorganizada en 1877 y nuevamente en 1881, cuando pasó a llamarse Sociedad Secular de Toronto, el grupo formó el núcleo de la Unión Secular Canadiense, establecida en 1884 para reunir a los librepensadores de todo el país. ^[29]

Un número significativo de los primeros miembros parecen haber provenido de la "aristocracia" obrera educada, incluidos Alfred F. Jury, J. Ick Evans y JI Livingstone, todos ellos destacados activistas laborales y laicos. El segundo presidente de la asociación de Toronto, T. Phillips Thompson , se convirtió en una figura central en los movimientos obreros y de reforma social de la ciudad durante las décadas de 1880 y 1890 y posiblemente el intelectual obrero más importante de Canadá de finales del siglo XIX. A principios de la década de 1880, las organizaciones de libre pensamiento dispersas operaban en todo el sur de Ontario y partes de Quebec , obteniendo apoyo tanto urbano como rural.

El principal órgano del movimiento de libre pensamiento en Canadá fue Secular Thought (Toronto, 1887-1911). Fundado y editado durante sus primeros años por el librepensador inglés Charles Watts (1835-1906), pasó a estar bajo la dirección editorial del impresor y editor de Toronto James Spencer Ellis en 1891, cuando Watts regresó a Inglaterra. En 1968 se formó la Asociación Humanista de Canadá (HAC) para servir como grupo paraguas para humanistas, ateos y librepensadores, y para defender cuestiones de justicia social y oponerse a la influencia religiosa en las políticas públicas, sobre todo en la lucha por hacer que el acceso al aborto sea gratuito y legal en Canadá.

En Francia, el concepto apareció por primera vez publicado en 1765 cuando Denis Diderot , Jean le Rond d'Alembert y Voltaire incluyeron un artículo sobre Liberté de penser en su Encyclopédie . ^[30] El concepto de libre pensamiento se extendió tan ampliamente que incluso lugares tan remotos como Jotunheimen , en Noruega , tenían librepensadores conocidos como Jo Gjende en el siglo XIX. ^[31]

François-Jean Lefebvre de la Barre (1745-1766) fue un joven noble francés , famoso por haber sido torturado y decapitado antes de que su cuerpo fuera quemado en una pira junto con el Diccionario filosófico de Voltaire . Se dice a menudo que La Barre fue ejecutado por no saludar a una procesión religiosa católica romana , pero los elementos del caso eran mucho más complejos. ^[32]

En Francia, Lefebvre de la Barre es considerado un símbolo de las víctimas de la intolerancia religiosa cristiana ; La Barre, junto con Jean Calas y Pierre-Paul Sirven , fue defendido por Voltaire. Una segunda estatua que reemplaza a la de De la Barre se encuentra cerca de la Basílica del Sagrado Corazón de Jesús de París, en la cima de la colina Montmartre (que recibe su nombre del Templo de Marte ), el punto más alto de París , y una calle del distrito 18 cerca del Sacré-Cœur también lleva el nombre de Lefebvre de la Barre.

En el siglo XIX surgió una noción específica de libre pensamiento , con el escritor Víctor Hugo como uno de sus principales defensores. Los librepensadores franceses ( Libre-Penseurs ) asocian la libertad de pensamiento, el anticlericalismo político y las tendencias socialistas. La principal organización que hace referencia a esta tradición hasta el día de hoy es la Fédération nationale de la libre pensée , creada en 1890.

En Alemania, durante el período 1815-1848 y antes de la Revolución de Marzo , la resistencia de los ciudadanos contra el dogma de la iglesia aumentó. En 1844, bajo la influencia de Johannes Ronge y Robert Blum , creció la creencia en los derechos del hombre, la tolerancia entre los hombres y el humanismo , y para 1859 habían establecido la Bund Freireligiöser Gemeinden Deutschlands (literalmente, Unión de Comunidades Religiosas Libres de Alemania ), una asociación de personas que se consideran religiosas sin adherir a ninguna iglesia establecida e institucionalizada o culto sacerdotal. Esta unión todavía existe hoy, y está incluida como miembro en la organización paraguas de los humanistas libres. En 1881 en Fráncfort del Meno , Ludwig Büchner estableció la Deutscher Freidenkerbund ( Liga Alemana de Librepensadores ) como la primera organización alemana para ateos y agnósticos. En 1892 se fundaron la Freidenker-Gesellschaft y en 1906 la Deutscher Monistenbund . ^[33]

Las organizaciones de libre pensamiento desarrollaron la « Jugendweihe » (literalmente, «consagración de la juventud »), una ceremonia de « confirmación » secular y ritos funerarios ateos. ^{[33] [34]} La Unión de Librepensadores para la Cremación se fundó en 1905, y la Unión Central de Librepensadores del Proletariado Alemán en 1908. Los dos grupos se fusionaron en 1927, convirtiéndose en la Asociación Alemana de Librepensadores en 1930. ^[35]

Las organizaciones más "burguesas" declinaron después de la Primera Guerra Mundial , y los grupos de libre pensamiento "proletarios" proliferaron, convirtiéndose en una organización de partidos socialistas. ^{[33] [36]} Los grupos de libre pensamiento socialistas europeos formaron la Internacional de Librepensadores Proletarios (IPF) en 1925. ^[37] Los activistas agitaron para que los alemanes se desafiliaran de sus respectivas Iglesias y por la secularización de las escuelas primarias; entre 1919-1921 y 1930-1932 más de 2,5 millones de alemanes, en su mayoría partidarios de los partidos socialdemócrata y comunista, renunciaron a la membresía de la iglesia. ^[38] El conflicto se desarrolló entre fuerzas radicales, incluida la Liga Soviética de los Ateos Militantes y las fuerzas socialdemócratas en Europa Occidental lideradas por Theodor Hartwig y Max Sievers . ^[37] En 1930, las delegaciones soviéticas y aliadas, después de una huelga, tomaron el control de la IPF y excluyeron a los antiguos líderes. ^[37] Tras el ascenso de Hitler al poder en 1933, la mayoría de las organizaciones de libre pensamiento fueron prohibidas, aunque algunos grupos de derecha que trabajaban con las llamadas Völkische Bünde ( asociaciones literalmente "étnicas" con ideología nacionalista, xenófoba y muy a menudo racista) fueron tolerados por los nazis hasta mediados de la década de 1930. ^{[33] [36]}

En el siglo XIX, la opinión pública fue escandalizada por George Ensor (1769-1843). ^{[39] [40]} Su Review of the Miracles, Prophecies, & Mysteries of the Old and New Testaments (1835) sostenía que, lejos de ser una fuente de enseñanza moral, la religión revelada y sus teólogos consideraban las cuestiones de moralidad como "incidentales", como un tema "mundano y meramente filosófico". ^[41]

En los Países Bajos, el libre pensamiento ha existido de forma organizada desde el establecimiento de De Dageraad (ahora conocido como De Vrije Gedachte ) en 1856. Entre sus suscriptores más notables del siglo XIX se encontraban Johannes van Vloten , Multatuli , Adriaan Gerhard y Domela Nieuwenhuis .

En 2009, Frans van Dongen fundó el Partido Ateo-Secular, que adopta una visión considerablemente restrictiva de la religión y de las expresiones religiosas públicas.

Desde el siglo XIX, el libre pensamiento en los Países Bajos se ha vuelto más conocido como fenómeno político a través de al menos tres corrientes: el librepensamiento liberal, el librepensamiento conservador y el librepensamiento clásico. En otras palabras, los partidos que se identifican como librepensadores tienden a favorecer enfoques no doctrinales y racionales para sus ideologías preferidas, y surgieron como alternativas seculares tanto a los partidos alineados con el clero como a los partidos alineados con los trabajadores. Los temas comunes entre los partidos políticos librepensadores son "libertad", "libertad" e " individualismo ".

En la década de 1870, con la introducción de los impuestos cantonales para la Iglesia , los anticlericales comenzaron a organizarse. Alrededor de 1870, se fundó en Zúrich un "club de librepensadores" . Durante el debate sobre la ley eclesiástica de Zúrich en 1883, el profesor Friedrich Salomon Vögelin y el miembro del consejo municipal Kunz propusieron separar la Iglesia del Estado . ^[42]

En los últimos años del Imperio Otomano , el libre pensamiento hizo oír su voz a través de las obras de personas distinguidas como Ahmet Rıza , Tevfik Fikret , Abdullah Cevdet , Kılıçzade Hakkı y Celal Nuri İleri. Estos intelectuales afectaron el período temprano de la República Turca . Mustafa Kemal Atatürk -mariscal de campo , estadista revolucionario, autor y fundador del estado nacional secular turco , sirviendo como su primer presidente desde 1923 hasta su muerte en 1938- fue el practicante de sus ideas. Hizo muchas reformas que modernizaron el país. Las fuentes señalan que Atatürk era un escéptico religioso y un librepensador. Era un deísta no doctrinario ^[43] [ ^44] o un ateo ^{[45] [46] [47]} que era antirreligioso y antiislámico en general. ^{[48] ​​[49]} Según Atatürk, el pueblo turco no sabe lo que es realmente el Islam y no lee el Corán . La gente está influenciada por frases árabes que no entiende y, debido a sus costumbres, va a las mezquitas. Cuando los turcos lean el Corán y piensen en él, abandonarán el Islam. ^[50] Atatürk describió el Islam como la religión de los árabes en su propia obra titulada Vatandaş için Medeni Bilgiler con sus propias opiniones críticas y nacionalistas . ^[51]

La Asociación de Ateísmo ( Ateizm Derneği ), la primera organización atea oficial en Oriente Medio y el Cáucaso, fue fundada en 2014. ^[52] Su objetivo es apoyar a las personas irreligiosas y a los librepensadores en Turquía que sufren discriminación por sus opiniones. En 2018, algunos medios de comunicación informaron de que la Ateizm Derneği cerraría debido a la presión sobre sus miembros y a los ataques de los medios progubernamentales, pero la propia asociación emitió una aclaración de que no era así y que seguía activa. ^[53]

El término librepensador surgió a finales del siglo XVII en Inglaterra para describir a quienes se oponían a la institución de la Iglesia y a la creencia literal en la Biblia . Las creencias de estos individuos se centraban en el concepto de que las personas podían comprender el mundo a través de la consideración de la naturaleza. Tales posiciones fueron documentadas formalmente por primera vez en 1697 por William Molyneux en una carta ampliamente publicitada a John Locke , y más extensamente en 1713, cuando Anthony Collins escribió su Discurso del librepensamiento, que ganó una popularidad sustancial. Este ensayo ataca al clero de todas las iglesias y es una defensa del deísmo .

La revista Freethinker se publicó por primera vez en Gran Bretaña en 1881; continuó impresa hasta 2014 y todavía existe como publicación en línea.

El movimiento de librepensamiento se organizó por primera vez en los Estados Unidos como la "Free Press Association" en 1827 en defensa de George Houston, editor de The Correspondent , una de las primeras revistas de crítica bíblica en una época en la que las condenas por blasfemia aún eran posibles. Houston había ayudado a fundar una comunidad owenita en Haverstraw, Nueva York, en 1826-27. El efímero Correspondent fue reemplazado por el Free Enquirer , el órgano oficial de la comunidad New Harmony de Robert Owen en Indiana, editado por Robert Dale Owen y por Fanny Wright entre 1828 y 1832 en Nueva York. Durante este tiempo, Robert Dale Owen intentó introducir el escepticismo filosófico del movimiento de librepensamiento en el Partido de los Trabajadores de la ciudad de Nueva York. Las celebraciones cívicas anuales del cumpleaños de Paine que realizó el Free Enquirer después de 1825 finalmente se fusionaron en 1836 en la primera organización nacional de librepensadores, la "Sociedad Moral y Filosófica de los Estados Unidos para la Difusión General del Conocimiento Útil". Fue fundada el 1 de agosto de 1836, en una convención nacional en el Lyceum de Saratoga Springs con Isaac S. Smith de Buffalo , Nueva York, como presidente. Smith también fue el candidato del Partido de la Igualdad de Derechos a gobernador de Nueva York en 1836 y también había sido candidato del Partido de los Trabajadores a vicegobernador de Nueva York en 1830. La Sociedad Moral y Filosófica publicó The Beacon , editado por Gilbert Vale. ^[54]

El siglo XIX, impulsado por las revoluciones de 1848 en los estados alemanes, vio una inmigración de librepensadores y anticlericalistas alemanes a los Estados Unidos (véase Forty-Eighters ). En los Estados Unidos, esperaban poder vivir según sus principios, sin interferencias del gobierno y las autoridades eclesiásticas. ^[56]

Muchos librepensadores se establecieron en bastiones de inmigrantes alemanes, incluidos San Luis , Indianápolis , Wisconsin y Texas , donde fundaron la ciudad de Comfort , Texas, entre otras. ^[56]

Estos grupos de librepensadores alemanes se referían a sus organizaciones como Freie Gemeinden , o "congregaciones libres". ^[56] La primera Freie Gemeinde se estableció en San Luis en 1850. ^[57] Otras siguieron en Pensilvania, California, Washington, DC, Nueva York, Illinois, Wisconsin, Texas y otros estados. ^{[56] [57]}

Los librepensadores tendían a ser liberales y defendían ideales como la igualdad racial, social y sexual y la abolición de la esclavitud. ^[56]

La « Edad de Oro del Libre Pensamiento » en los Estados Unidos llegó a finales del siglo XIX. La organización dominante era la Liga Liberal Nacional , que se formó en 1876 en Filadelfia. Este grupo se reformó en 1885 como la Unión Secular Americana bajo el liderazgo del eminente orador agnóstico Robert G. Ingersoll . Tras la muerte de Ingersoll en 1899, la organización decayó, en parte debido a la falta de un liderazgo efectivo . ^[58]

El librepensamiento en los Estados Unidos declinó a principios del siglo XX. A principios del siglo XX, la mayoría de las congregaciones de librepensamiento se habían disuelto o se habían unido a otras iglesias tradicionales. La congregación de librepensamiento que más tiempo ha estado en funcionamiento de forma continua en Estados Unidos es la Free Congregation of Sauk County, Wisconsin, que se fundó en 1852 y sigue activa en 2020. ^[update]Se afilió a la American Unitarian Association (ahora Unitarian Universalist Association ) en 1955. ^[59] DM Bennett fue el fundador y editor de The Truth Seeker en 1873, una publicación estadounidense radical de librepensamiento y reforma.

Los asentamientos de librepensadores alemanes estaban ubicados en:

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El librepensamiento influyó en el desarrollo del anarquismo en los Estados Unidos . ^[62] En los EE. UU., ^{[ ¿cuándo? ]}

"El libre pensamiento era un movimiento básicamente anticristiano y anticlerical , cuyo propósito era hacer que el individuo fuera política y espiritualmente libre para decidir por sí mismo sobre asuntos religiosos. Varios colaboradores de Liberty fueron figuras prominentes tanto del libre pensamiento como del anarquismo. El anarquista individualista estadounidense George MacDonald [(1857–1944)] fue coeditor de Freethought y, durante un tiempo, de The Truth Seeker. EC Walker fue coeditor de la revista de libre pensamiento y amor libre Lucifer, the Light-Bearer ". ^[63]

"Muchos de los anarquistas eran ardientes librepensadores; en Liberty aparecieron reimpresiones de artículos de libre pensamiento como Lucifer, the Light-Bearer , Freethought y The Truth Seeker ... La iglesia era vista como un aliado común del estado y como una fuerza represiva en sí misma". ^[63]

En Europa, un desarrollo similar ocurrió en los círculos anarquistas individualistas franceses y españoles:

"El anticlericalismo, como en el resto del movimiento libertario , es otro de los elementos frecuentes que cobrará relevancia en la medida en que la República (francesa) empiece a tener conflictos con la Iglesia... El discurso anticlerical, frecuentemente reclamado por el individualista francés André Lorulot [(1885-1963)], tendrá su impacto en Estudios (publicación anarquista individualista española ). Se atacará a la religión institucionalizada por la responsabilidad que tuvo en el pasado en los desarrollos negativos, por su irracionalidad que la convierte en contrapunto del progreso filosófico y científico. Se criticará el proselitismo y la manipulación ideológica que se da tanto en creyentes como en agnósticos". ^[64]

Estas tendencias continuarían en el anarquismo individualista francés en la obra y el activismo de Charles-Auguste Bontemps (1893-1981) y otros. En las revistas anarquistas individualistas españolas Ética e Iniciales

“Hay un fuerte interés por publicar noticias científicas, generalmente ligado a una cierta obsesión atea y antiteísta , filosofía que también trabajará para señalar la incompatibilidad entre ciencia y religión, fe y razón. De esta manera, se hablará mucho de las teorías de Charles Darwin o de la negación de la existencia del alma ”. ^[65]

En 1901, el anarquista y librepensador catalán Francesc Ferrer i Guàrdia estableció escuelas "modernas" o progresistas en Barcelona en desafío a un sistema educativo controlado por la Iglesia Católica . ^[66] Las escuelas tenían el objetivo declarado de " educar a la clase trabajadora en un entorno racional, secular y no coercitivo". Ferrer, ferozmente anticlerical, creía en la "libertad en la educación", una educación libre de la autoridad de la iglesia y el estado. ^{[67] [ verificación fallida ]} Las ideas de Ferrer, en general, formaron la inspiración para una serie de Escuelas Modernas en los Estados Unidos, ^[66] Cuba , Sudamérica y Londres . La primera de ellas comenzó en la ciudad de Nueva York en 1911. Ferrer también inspiró el periódico italiano Università popolare , fundado en 1901. ^[66]

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La masonería cumplió una función importante en la difusión del movimiento del librepensamiento. Las logias masónicas en la Europa del siglo XVIII sirvieron como lugares para el pensamiento ilustrado y el debate de nuevas ideas, ayudando a difundir las filosofías del librepensamiento. La naturaleza informal y secreta de las logias permitió a los intelectuales y las élites reunirse y debatir temas radicales lejos del escrutinio de la Iglesia y el Estado. ^[68]

La masonería atrajo a muchos librepensadores y se convirtió en un centro del movimiento durante la era de la Ilustración debido a su énfasis en la membresía inclusiva, la lógica , el racionalismo y la tolerancia religiosa . ^[69] Los orígenes de la masonería de los gremios de albañiles significaron que su simbolismo y rituales se basaron en conceptos del Trivium y Quadrivium , incluyen el dominio de la gramática , la retórica , la lógica y luego el dominio de la aritmética , la geometría , la música y la astronomía , así como otras artes como las artes mecánicas , reflejando los ideales de la Ilustración en el objetivo de hacer a sus miembros maestros de sus pensamientos y opiniones, convirtiéndolos así en librepensadores. ^[70] Esto distinguió a la masonería de otras órdenes fraternales centradas en la caballería o la moral cristiana. ^[69]

Debido a que la masonería utilizaba muchos símbolos y alegorías relacionadas con las matemáticas, la geometría y la arquitectura, transmitiendo la importancia de la razón y la ciencia, ^[70] y el símbolo masónico central del compás y la escuadra representaba la lógica y el rigor ^[71] así como referencias al "Gran Arquitecto del Universo", estos conceptos fueron interpretados como un creador científico deísta por los librepensadores de la Ilustración.

Los influyentes escritos masónicos especulativos tempranos de James Anderson y Jean-Théophile Desaguliers citaban con frecuencia a Isaac Newton y promovían las ideas científicas newtonianas. ^[71] Desaguliers fue un amigo cercano y alumno de Newton, y difundió aún más las teorías de Newton en las logias. ^[71] Los libros de texto y conferencias sobre geometría eran comunes en las primeras logias, en consonancia con el interés de la Ilustración por las matemáticas y la ciencia. ^[70]

El sistema de múltiples niveles de rituales de iniciación de la masonería utilizaba alegóricamente las herramientas, etapas y conceptos de la arquitectura y la mecánica para representar la iluminación y la superación personal a través de la educación y la razón. ^[70] Esto resonaba con la creencia de los librepensadores en el perfeccionamiento de la sociedad a través de la difusión del conocimiento.

A diferencia de la mayoría de las órdenes fraternales contemporáneas, la masonería no exigía a sus miembros que siguieran un credo religioso específico. ^[69] Esta apertura permitió que hombres de diversas religiones, incluidos librepensadores y deístas, se unieran a logias locales en toda Europa y América en la era de la Ilustración. Si bien utilizaba imágenes y temas religiosos, la masonería evitaba intencionalmente las disputas dogmáticas y centraba sus lecciones morales en valores compartidos de virtud, caridad y rectitud. ^[69]

Esta tolerancia religiosa atrajo a pensadores de la Ilustración, como Voltaire , que veía a la religión organizada como defensora de monarcas tradicionales opresivos y obstaculizadora del libre pensamiento. ^[72] Benjamin Franklin elogió los principios masónicos de "liberalidad, tolerancia y unidad en lo esencial, dejando a cada hermano con sus propias opiniones sobre lo no esencial" en sus escritos. ^[73]

Muchos librepensadores de la Ilustración percibían que la religión establecida defendía las monarquías tradicionales y oprimía el libre pensamiento. ^[72] En consecuencia, el secreto y la estructura iniciática jerárquica de la masonería alarmaron a algunos estados autoritarios, preocupados de que pudiera alentar ideas revolucionarias liberales. ^[71]

Sin embargo, la mayoría de las logias masónicas tenían como objetivo principal promover la moralidad, la sociabilidad y las causas filantrópicas en lugar de la política radical. ^[69] Los valores del libre pensamiento, la libertad, la igualdad y la oposición a la tiranía también se celebraban en los rituales y escritos masónicos. ^[70] Este espíritu intelectual probablemente contribuyó a que muchos masones apoyaran los movimientos de independencia y participaran como Padres Fundadores de los Estados Unidos. ^[74]

En los siglos XIX y XX, algunos estados autoritarios también sospecharon que la masonería fomentaba filosofías liberales de libre pensamiento y suprimieron las logias masónicas.

Un objetivo central del sistema iniciático de la masonería es guiar el desarrollo intelectual y moral de los hombres hacia el dominio y la iluminación. ^[70] Los rituales y grados masónicos representan simbólicamente el paso de aprendiz a compañero y a maestro masón como una metáfora del aprendizaje independiente y la autosuperación con el objetivo de convertirse en un maestro de sí mismo, y por lo tanto en un librepensador pleno. ^[71]

La maestría se presenta como la liberación de la mente de un hombre de la dependencia de las autoridades y los dogmas para que pueda razonar de manera autónoma y tener opiniones educadas. ^[74] La perfectibilidad de la naturaleza humana a través de la educación y la libertad es un tema clave. Esto se alinea con las opiniones de los librepensadores sobre pensar por uno mismo utilizando la lógica y el empirismo.

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• Bury, John Bagnell . (1913). Una historia de la libertad de pensamiento. Nueva York: Henry Holt and Company.
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• Royle, Edward . (1974). Infieles victorianos: los orígenes del movimiento secularista británico, 1791-1866. Manchester: Manchester University Press. ISBN 0-7190-0557-4 
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• Tribe, David . (1967). 100 años de librepensamiento . Londres: Elek Books.

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Diccionario biográfico de librepensadores antiguos, medievales y modernos

• Freethinker Indonesia Archivado el 10 de mayo de 2013 en archive.today
• Una historia del librepensamiento
• "Librepensador"  . Nueva Enciclopedia Internacional . 1905.
• El librepensamiento en pocas palabras, de la Iglesia del librepensamiento del norte de Texas (video en YouTube )