Oscar Wilde

Oscar Wilde
Wilde en 1882
Nacido	Oscar Fingal O'Fflahertie Wills Wilde 16 de octubre de 1854 Dublín , Irlanda ( 16 de octubre de 1854 )
Fallecido	30 de noviembre de 1900 (30 de noviembre de 1900)(46 años) París, Francia
Lugar de descanso	Cementerio del Père Lachaise
Ocupación	Autor poeta dramaturgo
Idioma	Inglés, francés, griego
Nacionalidad	irlandés
Alma máter	Trinity College de Dublín Colegio Magdalen, Oxford
Período	Era victoriana
Género	Epigrama, drama, cuento, crítica, periodismo
Movimiento literario	Movimiento estético Movimiento decadente
Obras notables	El retrato de Dorian Gray La importancia de ser serio
Cónyuge	Constanza Lloyd ​ ​ ( m.  1884; murió en 1898 )
Niños	Cyril Holanda Vyvyan Holanda
Padres	Sir William Wilde (padre) Jane, Lady Wilde (madre)
Parientes	Willie Wilde (hermano) Merlin Holland (nieto)
Firma

Oscar Fingal O'Fflahertie Wills Wilde ^[a] (16 de octubre de 1854 - 30 de noviembre de 1900) fue un poeta y dramaturgo irlandés. Después de escribir en diferentes formas a lo largo de la década de 1880, se convirtió en uno de los dramaturgos más populares de Londres a principios de la década de 1890. Es mejor recordado por sus epigramas y obras de teatro, su novela El retrato de Dorian Gray y su condena penal por indecencia grave por actos homosexuales .

Los padres de Wilde eran intelectuales anglo-irlandeses de Dublín . En su juventud, Wilde aprendió a hablar francés y alemán con fluidez. En la universidad, leyó grandes obras ; demostró ser un clasicista excepcional , primero en el Trinity College de Dublín , luego en el Magdalen College de Oxford . Se asoció con la filosofía emergente del esteticismo , liderada por dos de sus tutores, Walter Pater y John Ruskin . Después de la universidad, Wilde se mudó a Londres, donde se involucró en círculos culturales y sociales de moda.

Wilde probó suerte en diversas actividades literarias: escribió una obra de teatro, publicó un libro de poemas, dio conferencias en Estados Unidos y Canadá sobre "El Renacimiento inglés" en arte y decoración de interiores, y luego regresó a Londres, donde dio conferencias sobre sus viajes por América y escribió críticas para varias publicaciones periódicas. Conocido por su ingenio mordaz, su vestimenta extravagante y su brillante habilidad para la conversación, Wilde se convirtió en una de las personalidades más conocidas de su época. A principios de la década de 1890, refinó sus ideas sobre la supremacía del arte en una serie de diálogos y ensayos, e incorporó temas de decadencia, duplicidad y belleza en lo que sería su única novela, El retrato de Dorian Gray (1890). Wilde regresó al teatro, escribiendo Salomé (1891) en francés mientras estaba en París, pero se le negó la licencia para Inglaterra debido a una prohibición absoluta de la representación de temas bíblicos en el escenario inglés. Sin desanimarse, Wilde produjo cuatro comedias de sociedad a principios de la década de 1890, lo que lo convirtió en uno de los dramaturgos más exitosos del Londres de finales de la época victoriana.

En el apogeo de su fama y éxito, mientras Un marido ideal (1895) y La importancia de llamarse Ernesto (1895) todavía se representaban en Londres, Wilde presentó una demanda civil contra John Sholto Douglas, el noveno marqués de Queensberry, por difamación criminal . ^[3] El marqués era el padre de la amante de Wilde, Lord Alfred Douglas . Las audiencias por difamación desenterraron evidencia que hizo que Wilde retirara sus cargos y condujo a su propio arresto y procesamiento penal por indecencia grave con otros hombres. El jurado no pudo llegar a un veredicto y, por lo tanto, se ordenó un nuevo juicio. En el segundo juicio, Wilde fue declarado culpable y condenado a dos años de trabajos forzados , la pena máxima, y ​​estuvo encarcelado de 1895 a 1897. ^[4] Durante su último año en prisión escribió De Profundis (publicada póstumamente en forma abreviada en 1905), una larga carta que analiza su viaje espiritual a través de sus juicios y es un oscuro contrapunto a su anterior filosofía del placer. El día de su liberación, tomó el barco de vapor nocturno a Francia, para nunca regresar a Gran Bretaña o Irlanda. En Francia e Italia, escribió su última obra, The Ballad of Reading Gaol (1898), un largo poema que conmemora los duros ritmos de la vida en prisión.

Oscar Wilde nació ^[5] en 21 Westland Row , Dublín (ahora sede del Centro Oscar Wilde , Trinity College), el segundo de tres hijos de una pareja angloirlandesa: Jane, de soltera Elgee , y Sir William Wilde . Oscar era dos años más joven que su hermano, William (Willie) Wilde .

Jane Wilde era sobrina (por matrimonio) del novelista, dramaturgo y clérigo Charles Maturin , quien pudo haber influido en su propia carrera literaria. Ella creía, erróneamente, que era de ascendencia italiana, ^[6] y bajo el seudónimo "Speranza" (la palabra italiana para 'esperanza'), escribió poesía para los revolucionarios Jóvenes Irlandeses en 1848; fue una nacionalista irlandesa de toda la vida . ^[7] Jane Wilde leyó la poesía de los Jóvenes Irlandeses a Willie y Oscar, inculcando el amor por estos poetas en sus hijos. ^[8] Su interés en el renacimiento neoclásico se mostró en las pinturas y bustos de la antigua Grecia y Roma en su casa. ^[8]

Sir William Wilde fue el cirujano oto - oftalmólogo (oído y ojos) más importante de Irlanda y fue nombrado caballero en 1864 por sus servicios como asesor médico y comisionado asistente de los censos de Irlanda. ^[9] También escribió libros sobre arqueología irlandesa y folclore campesino. Un filántropo reconocido, su dispensario para el cuidado de los pobres de la ciudad en la parte trasera del Trinity College Dublin (TCD), fue el precursor del Dublin Eye and Ear Hospital, ahora ubicado en Adelaide Road. ^[9] Por el lado de su padre, Wilde descendía de un soldado holandés, el coronel de Wilde, que llegó a Irlanda con el ejército invasor del rey Guillermo de Orange en 1690, y de numerosos antepasados ​​anglo-irlandeses. Por el lado de su madre, los antepasados ​​de Wilde incluían a un albañil del condado de Durham , que emigró a Irlanda en algún momento de la década de 1770. ^{[10] [11]}

Wilde fue bautizado cuando era un bebé en la iglesia de San Marcos de Dublín , la iglesia local de la Iglesia de Irlanda ( anglicana ). Cuando la iglesia cerró, los registros se trasladaron a la cercana iglesia de Santa Ana, en Dawson Street . ^[12] Un sacerdote católico de Glencree, en el condado de Wicklow, también afirmó haber bautizado a Wilde y a su hermano Willie. ^[13]

Además de sus dos hermanos de padre y madre, Wilde tenía tres medios hermanos paternos, que nacieron fuera del matrimonio antes del matrimonio de su padre: Henry Wilson, nacido en 1838 de una mujer, y Emily y Mary Wilde, nacidas en 1847 y 1849, respectivamente, de una segunda mujer. Sir William reconoció la paternidad de sus hijos y se encargó de su educación, disponiendo que fueran criados por sus parientes. ^[14]

La familia se mudó al número 1 de Merrion Square en 1855. Con el éxito y el placer de la vida social de Sir William y Lady Wilde, la casa pronto se convirtió en el sitio de un "ambiente médico y cultural único". Entre los invitados a su salón se encontraban Sheridan Le Fanu , Charles Lever , George Petrie , Isaac Butt , William Rowan Hamilton y Samuel Ferguson . ^[8]

La hermana de Wilde, Isola Francesca Emily Wilde, nació el 2 de abril de 1857. Recibió su nombre en homenaje a Isolda de Irlanda , esposa de Marcos de Cornualles y amante del caballero de Cornualles, Sir Tristán . Compartía el nombre de Francesca con su madre, mientras que Emily era el nombre de su tía materna. Oscar describiría más tarde cómo su hermana era como "un rayo dorado de sol bailando en nuestra casa" ^[15] y se sintió desconsolado cuando ella murió a la edad de nueve años de una enfermedad febril. ^{[16] [17]} Su poema "Requiescat" fue escrito en su memoria; la primera estrofa dice: ^[18]

Camina con cuidado, ella está cerca.
Bajo la nieve,
habla suavemente, ella puede oír
. Las margaritas crecen.

Wilde fue educado en su casa hasta los nueve años, donde una niñera francesa y una institutriz alemana le enseñaron sus idiomas. ^[19] Se unió a su hermano Willie en la Portora Royal School en Enniskillen , condado de Fermanagh, a la que asistió de 1864 a 1871. ^[20] En Portora, aunque no era tan popular como su hermano mayor, Wilde impresionó a sus compañeros con las historias escolares humorísticas e inventivas que contaba. Más tarde en su vida, afirmó que sus compañeros de estudios lo habían considerado un prodigio por su capacidad para leer rápido , afirmando que podía leer dos páginas enfrentadas simultáneamente y consumir un libro de tres volúmenes en media hora, reteniendo suficiente información para dar un relato básico de la trama. ^[21] Se destacó académicamente, particularmente en la materia de clásicos , en la que ocupó el cuarto lugar en la escuela en 1869. Su aptitud para dar traducciones orales de textos griegos y latinos le valió múltiples premios, incluido el Premio Carpenter para el Testamento griego. ^[22] Fue uno de los tres únicos estudiantes de Portora que ganó una beca de la Royal School para Trinity en 1871. ^[23]

En 1871, cuando Wilde tenía diecisiete años, sus hermanas mayores Mary y Emily murieron a los 22 y 24 años, fatalmente quemadas en un baile en su casa en Drumacon, Co Cavan . Una de las hermanas había rozado las llamas de una hoguera o un candelabro y su vestido se incendió; en varias versiones, el hombre con el que estaba bailando la llevó a ella y a su hermana para apagar las llamas en la nieve, o su hermana la corrió por las escaleras y la rodó en la nieve, provocando que su propio vestido de muselina también se incendiara. ^[24]

Hasta los veinte años, Wilde veraneaba en Moytura House, una villa que su padre había construido en Cong, condado de Mayo . ^[25] Allí, el joven Wilde y su hermano Willie jugaban con George Moore . ^[26]

Wilde abandonó Portora con una beca real para estudiar clásicos en el Trinity College de Dublín (TCD), de 1871 a 1874, ^[27] compartiendo habitación con su hermano mayor Willie Wilde . Trinity, una de las principales escuelas clásicas, lo colocó con eruditos como R. Y. Tyrell , Arthur Palmer , Edward Dowden y su tutor, el profesor J. P. Mahaffy , quien inspiró su interés por la literatura griega . Como estudiante, Wilde trabajó con Mahaffy en el libro de este último La vida social en Grecia . ^[28] Wilde, a pesar de sus reservas posteriores, llamó a Mahaffy "mi primer y mejor maestro" y "el erudito que me mostró cómo amar las cosas griegas". ^[23] Por su parte, Mahaffy se jactó de haber creado a Wilde; más tarde, dijo que Wilde era "la única mancha en mi tutoría". ^[29]

La Sociedad Filosófica Universitaria también proporcionaba educación, ya que los miembros discutían semanalmente sobre temas intelectuales y artísticos como la obra de Dante Gabriel Rossetti y Algernon Charles Swinburne . Wilde rápidamente se convirtió en un miembro establecido: el libro de sugerencias de los miembros para 1874 contiene dos páginas de bromas que se burlan deportivamente del esteticismo emergente de Wilde. Presentó un trabajo titulado Moralidad estética . ^[29] En Trinity, Wilde se estableció como un estudiante sobresaliente: fue el primero de su clase en su primer año, ganó una beca por examen competitivo en su segundo y, en sus finales, ganó la Medalla de Oro de Berkeley en griego, el premio académico más alto de la universidad. ^[30] Se le animó a competir por una beca de desmitificación (una media beca por valor de 95 libras esterlinas (11.100 libras esterlinas actuales) por año) ^[31] para el Magdalen College, Oxford  , que ganó fácilmente. ^[32]

En Magdalen, estudió Grandes Letras entre 1874 y 1878. Solicitó unirse a la Oxford Union , pero no fue elegido. ^[33]

Atraído por su vestimenta, su secretismo y sus rituales, Wilde presentó una petición a la Logia Masónica Apollo de Oxford, y pronto fue elevado al sublime grado de Maestro Masón. ^[34] Durante un resurgimiento del interés por la masonería en su tercer año, comentó que "me sentiría terriblemente triste si me separara de la herejía protestante". ^[35] La participación activa de Wilde en la masonería duró sólo el tiempo que pasó en Oxford; dejó que su membresía en la Logia Universitaria Apollo caducara después de no pagar las suscripciones. ^[36]

El catolicismo le atraía profundamente, especialmente su rica liturgia, y varias veces habló con el clero sobre la posibilidad de convertirse a él. En 1877, Wilde se quedó sin palabras después de una audiencia con el papa Pío IX en Roma. ^[37] Leyó con entusiasmo los libros del cardenal Newman , un destacado sacerdote anglicano que se había convertido al catolicismo y había ascendido en la jerarquía eclesiástica. Se volvió más serio en 1878, cuando conoció al reverendo Sebastian Bowden, un sacerdote del Oratorio de Brompton que había recibido algunos conversos de alto perfil. Ni Mahaffy ni Sir William, que amenazó con cortar la financiación de su hijo, pensaron mucho en el plan; pero Wilde, el individualista supremo, se negó en el último minuto a comprometerse con ningún credo formal, y el día señalado de su bautismo en el catolicismo, le envió al padre Bowden un ramo de lirios de altar. Wilde mantuvo un interés de por vida en la teología y la liturgia católicas. ^[38]

Mientras estuvo en el Magdalen College, Wilde se hizo famoso por su papel en los movimientos estéticos y decadentes . Llevaba el pelo largo, despreciaba abiertamente los deportes "masculinos" (aunque ocasionalmente boxeaba ^[34] ) y decoraba sus habitaciones con plumas de pavo real , lirios, girasoles , porcelana azul y otros objetos de arte . Recibió a sus invitados con gran esplendor y una vez comentó a algunos amigos: "Cada día me resulta más difícil estar a la altura de mi porcelana azul". ^[39] La frase se difundió de forma famosa; los estetas la adoptaron como eslogan, pero fue criticada por ser terriblemente vacía. ^[39] Algunos elementos desdeñaban a los estetas, pero sus actitudes lánguidas y sus trajes llamativos se convirtieron en una pose reconocible. ^[40] Cuando cuatro de sus compañeros de estudios agredieron físicamente a Wilde, los rechazó él solo, para sorpresa de sus detractores. ^[41] En el tercer año, Wilde había comenzado a desarrollarse a sí mismo y a su mito, y consideraba que su conocimiento era más amplio que el que se encontraba en los textos prescritos. Fue expulsado de la universidad durante un semestre, después de haber regresado tarde a un semestre universitario de un viaje a Grecia con Mahaffy. ^[42]

Wilde no conoció a Walter Pater hasta su tercer año, pero quedó fascinado por sus Estudios de la historia del Renacimiento , publicados durante el último año de Wilde en Trinity. ^[43] Pater sostuvo que la sensibilidad del hombre hacia la belleza debe ser refinada por encima de todo, y que cada momento debe ser sentido en su máxima extensión. Años más tarde, en De Profundis , Wilde describió los Estudios de Pater... como "ese libro que ha tenido una influencia tan extraña en mi vida". ^[44] Aprendió fragmentos del libro de memoria y lo llevó consigo en sus viajes en años posteriores. Pater le dio a Wilde su sentido de devoción casi frívola al arte, aunque encontró un propósito para ello a través de las conferencias y escritos del crítico John Ruskin . ^[45] Ruskin se desesperó ante el esteticismo autovalidativo de Pater, argumentando que la importancia del arte radica en su potencial para la mejora de la sociedad. Ruskin admiraba la belleza, pero creía que debía ir acompañada del bien moral y aplicarse a él. Cuando Wilde asistió con entusiasmo a la serie de conferencias de Ruskin The Aesthetic and Mathematic Schools of Art en Florencia , aprendió que la estética era el elemento no matemático de la pintura. A pesar de no ser dado a levantarse temprano ni a realizar trabajos manuales, Wilde se ofreció como voluntario para el proyecto de Ruskin de convertir un camino rural pantanoso en una elegante carretera bordeada de flores. ^[45]

Wilde ganó el Premio Newdigate de 1878 por su poema "Ravenna", que reflejaba su visita allí el año anterior, y lo leyó debidamente en Encaenia . ^[46] En noviembre de 1878, se graduó de Bachiller en Artes con doble honor , habiendo sido ubicado en la primera clase en Moderaciones Clásicas (la primera parte del curso) y luego nuevamente en el examen final en Literae Humaniores (Grandes). Wilde le escribió a un amigo: "Los catedráticos están 'asombrados' más allá de las palabras: ¡el Chico Malo lo está haciendo tan bien al final!" ^{[47] [48]}

Después de graduarse en Oxford, Wilde regresó a Dublín, donde se encontró nuevamente con Florence Balcombe , su amor de la infancia. Ella se comprometió con Bram Stoker y se casaron en 1878. ^[49] Wilde estaba decepcionado pero estoico. Le escribió a Balcombe recordando; "los dos dulces años - los años más dulces de toda mi juventud" durante los cuales habían estado unidos. ^[50] También manifestó su intención de "regresar a Inglaterra, probablemente para siempre". Esto lo hizo en 1878, visitando Irlanda solo brevemente dos veces después de eso. ^{[50] [51]}

Inseguro sobre cuál sería su próximo paso, Wilde escribió a varios conocidos para preguntarles si había puestos disponibles en Oxford o Cambridge para estudiar Estudios Clásicos. ^[52] El ascenso de la crítica histórica fue su propuesta para el premio de ensayo del Canciller de 1879, al que, aunque ya no era estudiante, todavía podía presentarse. Su tema, "La crítica histórica entre los antiguos", parecía perfecto para Wilde (tanto por su habilidad para la composición como por su erudición antigua), pero tuvo dificultades para encontrar su voz en el estilo largo, plano y académico. ^[53] Inusualmente, ese año no se concedió ningún premio. ^{[53] [b]}

Con lo último que le quedaba de la herencia de la venta de las casas de su padre, se instaló como soltero en Londres. ^[55] El censo británico de 1881 incluía a Wilde como huésped en el número 1 (ahora 44) de Tite Street , Chelsea, donde Frank Miles , un pintor de sociedad, era el cabeza de familia. ^{[56] [57]}

Lillie Langtry conoció a Wilde en el estudio de Frank Miles en 1877. Langtry, la mujer más glamurosa de Inglaterra, adquirió una gran importancia para Wilde durante sus primeros años en Londres, y siguieron siendo amigos íntimos durante muchos años; él le dio clases de latín y más tarde la animó a dedicarse a la interpretación. ^[58] En su autobiografía escribió que él "poseía una personalidad notablemente fascinante y convincente", y que "la inteligencia de sus comentarios recibía un valor añadido por su manera de pronunciarlos". ^[59]

Wilde asistía regularmente al teatro y se sentía especialmente atraído por actrices estrella como Ellen Terry y Sarah Bernhardt . ^[60] En 1880 completó su primera obra, Vera; o, Los nihilistas , un melodrama trágico sobre el nihilismo ruso, y distribuyó copias impresas de forma privada a varias actrices a las que esperaba interesar en su único papel femenino. ^[61] Se anunció una actuación única en Londres en noviembre de 1881 con la señora Bernard Beere como Vera, pero Wilde la retiró por lo que se afirmó que era una consideración por el sentimiento político en Inglaterra. ^[62]

Había estado publicando letras y poemas en revistas desde que ingresó en Trinity College, especialmente en Kottabos y en Dublin University Magazine . A mediados de 1881, a los 27 años, publicó Poems , que recopilaba, revisaba y ampliaba sus poemas. ^[63]

Aunque el libro agotó su primera tirada de 750 copias, no fue bien recibido por los críticos: Punch , por ejemplo, dijo que "El poeta es Wilde, pero su poesía es mansa". ^{[64] [65] [66]} Por una votación ajustada, la Oxford Union condenó el libro por presunto plagio . El bibliotecario, que había solicitado el libro para la biblioteca, devolvió la copia de presentación a Wilde con una nota de disculpa. ^{[67] [68]} El biógrafo Richard Ellmann sostiene que el poema de Wilde "¡Hélas!" fue un intento sincero, aunque extravagante, de explicar las dicotomías que el poeta vio en sí mismo; una línea dice: "Dejar que fluya con cada pasión hasta que mi alma / sea un laúd de cuerdas en el que todos los vientos puedan tocar". ^[69]

El libro tuvo más ediciones en 1882. Estaba encuadernado en una rica cubierta de pergamino esmaltado (con relieves dorados) e impreso en papel holandés hecho a mano; durante los siguientes años, Wilde regaló muchas copias a los dignatarios y escritores que lo recibieron durante sus giras de conferencias. ^[70]

El esteticismo estaba lo suficientemente en boga como para ser caricaturizado por Gilbert y Sullivan en Patience (1881). Richard D'Oyly Carte , un empresario inglés, invitó a Wilde a hacer una gira de conferencias por América del Norte, lo que al mismo tiempo preparó el terreno para la gira estadounidense de Patience y vendió a este esteta tan encantador al público estadounidense. Wilde viajó en el SS Arizona , al que llegó el 2 de enero de 1882 y desembarcó al día siguiente. ^{[71] [c]} Originalmente planeada para durar cuatro meses, la gira continuó durante casi un año debido a su éxito comercial. ^[73] Wilde buscó trasladar la belleza que veía en el arte a la vida diaria. ^[74] Este era un proyecto tanto práctico como filosófico: en Oxford se había rodeado de porcelana azul y lirios, y ahora una de sus conferencias era sobre diseño de interiores. En un artículo de la Biblioteca Británica sobre esteticismo y decadencia, Carolyn Burdett escribe:

"Wilde provocaba a sus lectores con la afirmación de que la vida imita al arte , y no al revés. Su argumento era serio: notamos las nieblas de Londres, afirmaba, porque el arte y la literatura nos han enseñado a hacerlo. Wilde, entre otros, "puso en práctica" estas máximas. Se presentó como la figura del dandy impecablemente vestido y de modales cuya vida era una obra de arte". ^[75]

Cuando se le pidió que explicara los informes que decían que había desfilado por Piccadilly en Londres llevando un lirio, con el pelo largo suelto, Wilde respondió: "Lo importante no es si lo hice o no, sino si la gente creyó que lo hice". ^[74] Wilde creía que el artista debería defender ideales más elevados y que el placer y la belleza reemplazarían a la ética utilitaria. ^[76]

Wilde y el esteticismo fueron caricaturizados y criticados sin piedad en la prensa: el Springfield Republican , por ejemplo, comentó sobre el comportamiento de Wilde durante su visita a Boston para dar una conferencia sobre esteticismo, sugiriendo que la conducta de Wilde era más un intento de notoriedad que de devoción a la belleza y la estética. T. W. Higginson , un clérigo y abolicionista, escribió en "Unmanly Manhood" sobre su preocupación general de que Wilde, "cuya única distinción es que ha escrito un delgado volumen de versos muy mediocres", influiría indebidamente en el comportamiento de hombres y mujeres. ^[77]

Según la biógrafa Michèle Mendelssohn, Wilde fue objeto de caricaturas antiirlandesas y fue retratado como un mono, un artista de cara pintada de negro y un trovador de Christy's a lo largo de su carrera. ^[74] " Harper's Weekly puso un mono adorador de girasoles vestido como Wilde en la portada de la edición de enero de 1882. El dibujo estimuló a otros difamadores estadounidenses y, en Inglaterra, tuvo una reimpresión de página completa en Lady's Pictorial ... Cuando el National Republican habló de Wilde, fue para explicar 'algunos elementos sobre el pedigrí del animal'. Y el 22 de enero de 1882, el Washington Post ilustró al Hombre salvaje de Borneo junto a Oscar Wilde de Inglaterra y preguntó: "¿Qué tan lejos está de esto a esto?" ^[74] Cuando visitó San Francisco, el San Francisco Chronicle informó: "La ciudad está dividida en dos bandos, los que pensaban que Wilde era un orador atractivo y un pensador original, y los que pensaban que era el fraude más pretencioso jamás perpetrado contra un público quejumbroso". ^[78] Aunque su recepción en la prensa fue hostil, Wilde fue bien recibido en diversos entornos en todo Estados Unidos: bebió whisky con mineros en Leadville, Colorado , y fue agasajado en los salones más de moda en muchas ciudades que visitó. ^[79]

Sus ganancias, más los ingresos esperados por La duquesa de Padua , le permitieron mudarse a París entre febrero y mediados de mayo de 1883. Mientras estuvo allí conoció a Robert Sherard , a quien entretuvo constantemente. «Esta noche cenaremos en La duquesa», declararía Wilde antes de llevarlo a un restaurante caro. ^[80] En agosto regresó brevemente a Nueva York para la producción de Vera , cuyos derechos había vendido a la actriz estadounidense Marie Prescott . La obra fue inicialmente bien recibida por el público, pero cuando los críticos escribieron reseñas tibias, la asistencia cayó drásticamente y la obra se cerró una semana después de haberse estrenado. ^[81]

En Londres, en 1881, conoció a Constance Lloyd , hija de Horace Lloyd, un rico abogado de la Reina . Ella estaba de visita en Dublín en 1884 cuando Wilde estaba dando una conferencia en el Teatro Gaiety . Él le propuso matrimonio y se casaron el 29 de mayo de 1884 en la iglesia anglicana de St James, Paddington , en Londres. ^{[83] [84]} Aunque Constance tenía una asignación anual de £250, que era generosa para una mujer joven (equivalente a £32.900 en 2023), los Wildes tenían gustos relativamente lujosos. Habían predicado a otros durante tanto tiempo sobre el tema del diseño que la gente esperaba que su casa estableciera nuevos estándares. ^[31] El número 16 de Tite Street fue debidamente renovado en siete meses con un gasto considerable. La pareja tuvo dos hijos, Cyril (1885) y Vyvyan (1886). Wilde se convirtió en el único firmante literario de la petición de George Bernard Shaw para el indulto de los anarquistas arrestados (y luego ejecutados) después de la masacre de Haymarket en Chicago en 1886. ^[85]

En 1886, mientras estaba en Oxford, Wilde conoció a Robert Ross . Ross, que había leído los poemas de Wilde antes de conocerse, parecía no estar sujeto a la prohibición victoriana contra la homosexualidad. Según el relato de Richard Ellmann , era un precoz joven de diecisiete años que "tan joven y, sin embargo, tan sabio, estaba decidido a seducir a Wilde". ^[86] Según Daniel Mendelsohn , Wilde, que había aludido durante mucho tiempo al amor griego , fue "iniciado en el sexo homosexual" por Ross, mientras que su "matrimonio había comenzado a desmoronarse después del segundo embarazo de su esposa, que lo dejó físicamente repelido". ^[87]

Wilde tenía varios lugares favoritos en Londres, entre ellos el Café Royal en Piccadilly, la librería Hatchards en Piccadilly ^[88] y los grandes almacenes Liberty & Co. en Great Marlborough Street y Harrods en Knightsbridge; Wilde fue uno de los primeros clientes seleccionados de Harrods a los que se les concedió crédito extendido. ^[89]

Las críticas sobre temas artísticos en The Pall Mall Gazette provocaron una carta de autodefensa, y pronto Wilde se convirtió en colaborador de esa y otras publicaciones durante 1885-87. Aunque Richard Ellmann ha afirmado que Wilde disfrutaba haciendo reseñas, ^[91] la esposa de Wilde le decía a sus amigos que "el señor Wilde odia el periodismo". ^[92] Al igual que sus padres antes que él, Wilde apoyó la causa de Irlanda, y cuando Charles Stewart Parnell fue acusado falsamente de incitar al asesinato , escribió una serie de astutas columnas defendiendo al político en el Daily Chronicle . ^[85]

Su talento, que hasta entonces había dedicado principalmente a la vida social, se adecuó al periodismo y rápidamente atrajo la atención. Cuando su juventud estaba a punto de terminar y tenía una familia que mantener, a mediados de 1887 Wilde se convirtió en el editor de la revista The Lady's World , en cuya portada aparecía su nombre. ^[93] Rápidamente le cambió el nombre a The Woman's World y elevó el tono, añadiendo artículos serios sobre paternidad, cultura y política, sin dejar de lado las discusiones sobre moda y arte. Por lo general, se incluían dos obras de ficción, una para leer a los niños y la otra para los lectores adultos. Wilde trabajó duro para solicitar buenas contribuciones de sus amplios conocidos artísticos, incluidas las de Lady Wilde y su esposa, Constance, mientras que sus propias "Notas literarias y de otro tipo" eran populares y divertidas. ^[94]

El vigor y entusiasmo iniciales que aportaba al trabajo comenzaron a desvanecerse a medida que la administración, los desplazamientos y la vida de oficina se volvían tediosos. ^[95] Al mismo tiempo que el interés de Wilde decaía, los editores comenzaron a preocuparse por la circulación: las ventas, al precio relativamente alto de un chelín, seguían siendo bajas. ^[96] Al enviar cada vez más instrucciones a la revista por carta, Wilde comenzó un nuevo período de trabajo creativo y su propia columna apareció con menos regularidad. ^{[97] [98]} En octubre de 1889, Wilde finalmente había encontrado su voz en prosa y, al final del segundo volumen, Wilde dejó The Woman's World . ^[99] La revista lo sobrevivió solo un año. ^[100] El período de Wilde al mando de la revista jugó un papel fundamental en su desarrollo como escritor y facilitó su ascenso a la fama. Mientras que Wilde el periodista proporcionaba artículos bajo la guía de sus editores, Wilde el editor se vio obligado a aprender a manipular el mercado literario en sus propios términos. ^[101]

Durante la década de 1880, Wilde fue amigo íntimo del artista James McNeill Whistler y cenaron juntos en muchas ocasiones. En una de estas cenas, Whistler soltó una frase ingeniosa que Wilde encontró particularmente ingeniosa. Wilde exclamó que deseaba haberla dicho él. Whistler replicó: "Lo harás, Oscar, lo harás". ^[102] Herbert Vivian , un amigo mutuo de Wilde y Whistler, asistió a la cena y lo registró en su artículo The Reminiscences of a Short Life , que apareció en The Sun en 1889. El artículo alegaba que Wilde tenía la costumbre de hacer pasar los chistes de otras personas como propios, especialmente los de Whistler. Wilde consideró que el artículo de Vivian era una traición difamatoria y causó directamente la ruptura de la amistad entre Wilde y Whistler. ^[103] Las Reminiscencias también provocaron una gran acritud entre Wilde y Vivian, ya que Wilde acusó a Vivian de «la inexactitud de un espía con el método de un chantajista» ^[104] y desterró a Vivian de su círculo. ^[103] Las acusaciones de Vivian no disminuyeron la reputación de Wilde como epigramatista. El director de teatro londinense Luther Munday contó algunas de las bromas típicas de Wilde: Wilde dijo de Whistler que «no tenía enemigos pero sus amigos lo detestaban intensamente», de Hall Caine que «escribía a todo pulmón», de Rudyard Kipling que «revelaba la vida con espléndidos destellos de vulgaridad», de Henry James que «escribía ficción como si fuera un deber doloroso», y de Marion Crawford que «se inmolaba en el altar del color local». ^[105]

Wilde había escrito regularmente cuentos de hadas para revistas. Publicó El príncipe feliz y otros cuentos en 1888. En 1891 publicó dos colecciones más, El crimen de Lord Arthur Savile y otros cuentos , y en septiembre Una casa de granadas fue dedicada "A Constance Mary Wilde". ^[106] " El retrato del señor WH ", que Wilde había comenzado en 1887, se publicó por primera vez en Blackwood's Edinburgh Magazine en julio de 1889. ^[107] Es un cuento que relata una conversación en la que se propone, se retracta y se vuelve a proponer la teoría de que los sonetos de Shakespeare fueron escritos por el amor del poeta por el actor joven " Willie Hughes ". La única evidencia de esto son dos supuestos juegos de palabras dentro de los propios sonetos. ^[108]

El narrador anónimo es al principio escéptico, luego crédulo y finalmente coquetea con el lector: concluye que "realmente hay mucho que decir sobre la teoría de Willie Hughes sobre los sonetos de Shakespeare". ^[109] Al final, los hechos y la ficción se han fusionado. ^[110] Arthur Ransome escribió que Wilde "leyó algo de sí mismo en los sonetos de Shakespeare" y quedó fascinado con la "teoría de Willie Hughes" a pesar de la falta de evidencia biográfica de la existencia del William Hughes histórico. ^[111] En lugar de escribir un ensayo breve pero serio sobre la cuestión, Wilde arrojó la teoría a los tres personajes de la historia, permitiendo que se desarrollara como trasfondo de la trama: una obra maestra temprana de Wilde que combina muchos elementos que le interesaban: conversación, literatura y la idea de que para deshacerse de una idea uno primero debe convencer a otro de su verdad. ^[112] Ransome concluye que Wilde tiene éxito precisamente porque la crítica literaria se revela con un toque tan hábil.

Aunque no contiene nada más que "argumentos especiales" -no sería, dice Wilde, "posible construir en España un castillo más etéreo que éste del imaginario William Hughes"-, seguimos escuchando, sin embargo, encantados por el relato. ^[113] "Debes creer en Willie Hughes", le dijo Wilde a un conocido, "casi lo creo yo mismo". ^[110]

Wilde, cansado del periodismo, se había dedicado a exponer sus ideas estéticas de forma más completa en una serie de piezas en prosa más extensas que se publicaron en las principales revistas literarias e intelectuales de la época. En enero de 1889, The Decay of Lying: A Dialogue apareció en The Nineteenth Century , y Pen, Pencil and Poison , una biografía satírica de Thomas Griffiths Wainewright , en The Fortnightly Review , editada por el amigo de Wilde, Frank Harris . ^[114] Dos de los cuatro escritos de Wilde sobre estética son diálogos: aunque Wilde había evolucionado profesionalmente de conferenciante a escritor, mantuvo una especie de tradición oral. Habiendo sobresalido siempre como ingenioso y narrador, a menudo componía reuniendo frases, bons mots y ocurrencias en una obra más larga y coherente. ^[115]

Wilde se preocupaba por el efecto de la moralización en el arte; creía en los poderes redentores y de desarrollo del arte: "El arte es individualismo, y el individualismo es una fuerza perturbadora y desintegradora. Ahí reside su inmenso valor. Porque lo que busca es perturbar la monotonía de los tipos, la esclavitud de la costumbre, la tiranía del hábito y la reducción del hombre al nivel de una máquina". ^[116] En su único texto político, El alma del hombre bajo el socialismo , argumentó que las condiciones políticas deberían establecer esta primacía: la propiedad privada debería ser abolida y la cooperación debería ser sustituida por la competencia. Escribió: "El socialismo, el comunismo, o como se quiera llamarlo, al convertir la propiedad privada en riqueza pública y sustituir la competencia por la cooperación, restaurará a la sociedad a su condición adecuada de organismo completamente saludable y asegurará el bienestar material de cada miembro de la comunidad. De hecho, le dará a la vida su base adecuada y su entorno adecuado". Al mismo tiempo, destacó que el gobierno más receptivo a los artistas no era ningún gobierno. Wilde imaginó una sociedad en la que la mecanización ha liberado al esfuerzo humano de la carga de la necesidad, esfuerzo que, en cambio, puede dedicarse a la creación artística. George Orwell resumió: "En efecto, el mundo estará poblado por artistas, cada uno de los cuales se esforzará por alcanzar la perfección de la manera que le parezca mejor". ^{[117] [118]}

Este punto de vista no lo alineó con los fabianos , socialistas intelectuales que abogaban por el uso del aparato estatal para cambiar las condiciones sociales, ni lo hizo querer por las clases adineradas a las que había entretenido previamente. ^{[119] [120]} Hesketh Pearson , al presentar una colección de ensayos de Wilde en 1950, comentó cómo El alma del hombre bajo el socialismo había sido un texto inspirador para los revolucionarios en la Rusia zarista, pero lamenta que en la era estalinista "es dudoso que haya lugares no inspeccionados en los que ahora pueda estar escondido". ^[120]

Wilde consideró incluir este panfleto y " El retrato del señor WH ", su ensayo-historia sobre los sonetos de Shakespeare, en una nueva antología en 1891, pero finalmente decidió limitarla a temas puramente estéticos. Intentions incluyó revisiones de cuatro ensayos: La decadencia de la mentira ; Pluma, lápiz y veneno ; La verdad de las máscaras (publicado por primera vez en 1885); y El crítico como artista en dos partes. ^[122] Para Pearson, el biógrafo, los ensayos y diálogos exhiben cada aspecto del genio y el carácter de Wilde: ingenio, novelista, conversador, conferenciante, humanista y erudito y concluye que "ninguna otra producción suya tiene un atractivo tan variado". ^[123] 1891 resultó ser el annus mirabilis de Wilde ; además de sus tres colecciones, también produjo su única novela. ^[124]

La primera versión de El retrato de Dorian Gray se publicó como artículo principal en la edición de julio de 1890 de Lippincott's Monthly Magazine , junto con otras cinco. ^[125] La historia comienza con un hombre pintando un retrato de Gray. Cuando Gray, que tiene un "rostro como marfil y hojas de rosa", ve su retrato terminado, se derrumba. Angustiado por la posibilidad de que su belleza se desvanezca mientras el retrato permanece hermoso, inadvertidamente hace un pacto fáustico en el que solo la imagen pintada envejece mientras él permanece hermoso y joven. Para Wilde, el propósito del arte sería guiar la vida como si la belleza fuera solo su objeto. Como el retrato de Gray le permite escapar de los estragos corpóreos de su hedonismo, Wilde buscó yuxtaponer la belleza que vio en el arte con la vida cotidiana. ^[126]

Los críticos criticaron inmediatamente la decadencia de la novela y las alusiones homosexuales; el Daily Chronicle , por ejemplo, la calificó de «inmunda», «venenosa» y «pesada con los olores mefíticos de la putrefacción moral y espiritual». ^[127] Wilde respondió vigorosamente, escribiendo al editor del Scots Observer , en el que aclaró su postura sobre la ética y la estética en el arte: «Si una obra de arte es rica, vital y completa, aquellos que tienen instintos artísticos verán su belleza y aquellos a quienes la ética les atrae con más fuerza verán su lección moral». ^[128] Sin embargo, la revisó ampliamente para su publicación en 1891: se agregaron seis capítulos nuevos, se eliminaron algunos pasajes abiertamente decadentes y el homoerotismo, y se incluyó un prefacio que constaba de veintidós epigramas, como «Los libros están bien escritos o mal escritos. Eso es todo». ^{[129] [130]}

Los críticos contemporáneos y modernos han postulado numerosas fuentes posibles de la historia, una búsqueda que Jershua McCormack sostiene que es inútil porque Wilde "ha aprovechado una raíz del folclore occidental tan profunda y omnipresente que la historia ha escapado a sus orígenes y ha regresado a la tradición oral". ^[131] Wilde afirmó que la trama era "una idea que es tan antigua como la historia de la literatura pero a la que le he dado una nueva forma". ^[132] El crítico moderno Robin McKie consideró que la novela era técnicamente mediocre, diciendo que la presunción de la trama había garantizado su fama, pero el recurso nunca se lleva al máximo. ^[133] Por otro lado, Robert McCrum de The Guardian la incluye entre las 100 mejores novelas jamás escritas en inglés, calificándola de "un ejercicio llamativo y ligeramente exagerado de gótico victoriano tardío ". ^[134] La novela ha sido objeto de muchas adaptaciones al cine y al teatro, y una de sus líneas más citadas, "sólo hay una cosa en el mundo peor que que hablen de ti, y es que no hablen de ti", aparece en el "sketch de Oscar Wilde" de Monty Python en un episodio de Monty Python's Flying Circus . ^[135]

El censo de 1891 registra la residencia de los Wilde en el número 16 de Tite Street , ^[136] donde Oscar vivía con su esposa Constance y sus dos hijos. No contento con ser más conocido que nunca en Londres, regresó a París en octubre de 1891, esta vez como un escritor respetado. Fue recibido en los salons littéraires , incluido el famoso mardis de Stéphane Mallarmé , un reconocido poeta simbolista de la época. ^[137] Las dos obras de Wilde durante la década de 1880, Vera o los nihilistas y La duquesa de Padua , no habían tenido mucho éxito. Había continuado su interés por el teatro y ahora, después de encontrar su voz en la prosa, sus pensamientos se dirigieron nuevamente a la forma dramática mientras la iconografía bíblica de Salomé llenaba su mente. ^[138] Una tarde, después de comentar las representaciones de Salomé a lo largo de la historia, regresó a su hotel y vio un cuaderno en blanco sobre el escritorio, y se le ocurrió escribir en él lo que había estado diciendo. El resultado fue una nueva obra, Salomé , escrita rápidamente y en francés. ^[139]

Esta tragedia cuenta la historia de Salomé, la hijastra del tetrarca Herodes Antipas , quien, para consternación de su padrastro pero deleite de su madre , solicita la cabeza de Jokanaan ( Juan el Bautista ) en bandeja de plata como recompensa por bailar la Danza de los Siete Velos. Cuando Wilde regresó a Londres justo antes de Navidad, el Paris Echo se refirió a él como "el gran evento" de la temporada. ^[140] Los ensayos de la obra, protagonizada por Sarah Bernhardt , comenzaron pero el Lord Chamberlain le negó la licencia a la obra porque representaba personajes bíblicos. ^[141] Salomé se publicó conjuntamente en París y Londres en 1893 en el francés original, y en Londres un año después en la traducción al inglés de Lord Alfred Douglas con ilustraciones de Aubrey Beardsley , aunque no se representó hasta 1896 en París, durante el encarcelamiento de Wilde. ^[142]

Wilde, que primero se había propuesto irritar a la sociedad victoriana con su vestimenta y sus temas de conversación, y luego indignarla con Dorian Gray , su novela sobre el vicio oculto bajo el arte, finalmente encontró una manera de criticar a la sociedad en sus propios términos. El abanico de Lady Windermere se representó por primera vez el 20 de febrero de 1892 en el St James's Theatre, repleto de la flor y nata de la sociedad. En la superficie es una comedia ingeniosa, pero hay una subversión sutil debajo: "concluye con un ocultamiento colusorio en lugar de una revelación colectiva". ^[144] El público, como Lady Windermere, se ve obligado a suavizar los duros códigos sociales en favor de una visión más matizada. La obra fue enormemente popular, estuvo de gira por el país durante meses, pero fue en gran parte destrozada por los críticos conservadores. ^[145] El éxito de la obra hizo que Wilde ganara £ 7,000 solo en el primer año (valor de £ 961,500 a junio de 2022). ^{[31] [146]}

Su primera obra de éxito fue seguida por Una mujer sin importancia en 1893, otra comedia victoriana que giraba en torno al espectro de los nacimientos ilegítimos, las identidades equivocadas y las revelaciones tardías. ^[147] Wilde recibió el encargo de escribir dos obras más y Un marido ideal , escrita en 1894, ^[148] le siguió en enero de 1895. ^[149]

Peter Raby dijo que estas obras, esencialmente inglesas, estaban bien planteadas: "Wilde, con un ojo puesto en el genio dramático de Ibsen y el otro en la competencia comercial del West End de Londres , se dirigió a su público con hábil precisión". ^[150]

A mediados de 1891, Lionel Johnson presentó a Wilde a Lord Alfred Douglas , primo de Johnson, que en ese momento era estudiante universitario en Oxford. ^[151] Conocido por su familia y amigos como "Bosie", era un joven apuesto y mimado. Surgió una amistad íntima entre Wilde y Douglas y, en 1893, Wilde estaba enamorado de Douglas y se juntaban regularmente en una relación tempestuosa. Si Wilde era relativamente indiscreto, incluso extravagante, en su forma de actuar, Douglas era imprudente en público. Wilde, que ganaba hasta 100 libras a la semana con sus obras de teatro (su salario en The Woman's World había sido de 6 libras), complacía todos los caprichos de Douglas: materiales, artísticos o sexuales.

Douglas inició pronto a Wilde en la clandestinidad victoriana de la prostitución gay, y a partir de 1892, Alfred Taylor le presentó a una serie de jóvenes prostitutos de clase trabajadora ( alquiler de muchachos ). Estos encuentros poco frecuentes solían adoptar la misma forma: Wilde se encontraba con el muchacho, le ofrecía regalos, cenaba con él en privado y luego lo llevaba a una habitación de hotel. A diferencia de las relaciones idealizadas de Wilde con Ross, John Gray y Douglas, todos los cuales seguían formando parte de su círculo estético, estos consortes no tenían educación y no sabían nada de literatura. Pronto su vida pública y privada se habían dividido profundamente; en De Profundis le escribió a Douglas que "era como un banquete con panteras; el peligro era la mitad de la emoción... No sabía que cuando me atacaran sería para tocar la flauta de otro y cobrar la paga de otro". ^[152]

Douglas y algunos amigos de Oxford fundaron una revista, The Chameleon , a la que Wilde «envió una página de paradojas destinadas originalmente a la Saturday Review ». ^[153] «Frases y filosofías para el uso de los jóvenes» sería objeto de ataques seis meses después en el juicio de Wilde, donde se vio obligado a defender la revista a la que había enviado su obra. ^[154] En cualquier caso, se convirtió en algo único: The Chameleon no se volvió a publicar.

El padre de Lord Alfred, el marqués de Queensberry , era conocido por su ateísmo declarado, sus modales brutales y la creación de las reglas modernas del boxeo. ^[d] Queensberry, que se peleaba regularmente con su hijo, confrontó a Wilde y Lord Alfred sobre la naturaleza de su relación varias veces, pero Wilde fue capaz de apaciguarlo. En junio de 1894, visitó a Wilde en 16 Tite Street, sin cita previa, y aclaró su postura: "No digo que seas tú, pero lo pareces y posas como si lo fueras, lo cual es igual de malo. Y si te pillo a ti y a mi hijo de nuevo en cualquier restaurante público, te daré una paliza", a lo que Wilde respondió: "No sé cuáles son las reglas de Queensberry, pero la regla de Oscar Wilde es disparar en cuanto te venzan". ^[156] Su relato en De Profundis fue menos triunfante: "Fue cuando, en mi biblioteca de Tite Street, agitando sus pequeñas manos en el aire con furia epiléptica, tu padre... estaba de pie pronunciando cada palabra repugnante que su mente repugnante podía pensar, y gritando las repugnantes amenazas que luego con tanta astucia llevó a cabo". ^{[157] [158]} Queensberry solo describió la escena una vez, diciendo que Wilde le había "mostrado la pluma blanca ", lo que significa que había actuado de manera cobarde. ^[158] Aunque intentaba mantener la calma, Wilde vio que se estaba viendo atrapado en una brutal pelea familiar. No quería soportar los insultos de Queensberry, pero sabía que enfrentarlo podría conducir al desastre si sus relaciones se revelaban públicamente.

La última obra de Wilde vuelve a retomar el tema de las identidades cambiadas: los dos protagonistas de la obra se involucran en el "bunburying" (el mantenimiento de personajes alternativos en la ciudad y el campo) que les permite escapar de las costumbres sociales victorianas. ^[126] Earnest tiene un tono aún más ligero que las comedias anteriores de Wilde. Si bien sus personajes a menudo se convierten en temas serios en momentos de crisis, Earnest carece de los personajes wildeanos ya habituales: no hay una "mujer con un pasado", los protagonistas no son villanos ni astutos, simplemente ociosos y cultos , y las jóvenes idealistas no son tan inocentes. La obra, que se desarrolla principalmente en salones y casi carece por completo de acción o violencia, carece de la decadencia consciente que se encuentra en El retrato de Dorian Gray y Salomé . ^[159]

La obra, considerada ahora la obra maestra de Wilde , fue escrita rápidamente durante la madurez artística de Wilde a fines de 1894. ^[161] Se representó por primera vez el 14 de febrero de 1895 en el St James's Theatre de Londres, la segunda colaboración de Wilde con George Alexander , el actor y gerente. Tanto el autor como el productor revisaron, prepararon y ensayaron asiduamente cada línea, escena y ambientación en los meses previos al estreno, creando una representación cuidadosamente construida de la sociedad victoriana tardía, pero al mismo tiempo burlándose de ella. ^[162] Durante el ensayo, Alexander solicitó que Wilde acortara la obra de cuatro actos a tres, lo que el autor hizo. Los estrenos en St James's parecían "fiestas brillantes", y el estreno de La importancia de llamarse Ernesto no fue una excepción. Allan Aynesworth (que interpretó a Algernon) le recordó a Hesketh Pearson : "En mis cincuenta y tres años de actuación, nunca recuerdo un triunfo mayor que [esa] primera noche". ^{[163] La recepción inmediata} de Earnest como la mejor obra de Wilde hasta la fecha finalmente cristalizó su fama en una sólida reputación artística. ^[164] En una reseña de la obra para The Pall Mall Gazette, H. G. Wells escribió: "Es difícil imaginar un tratamiento más humorístico de las convenciones teatrales. Oscar Wilde ha adornado un humor que es gilbertiano con innumerables destellos de ese ingenio que es completamente suyo". ^[165] La importancia de llamarse Ernesto sigue siendo su obra más popular. ^[166]

El éxito profesional de Wilde se vio reflejado en una escalada de su disputa con Queensberry. Queensberry había planeado insultar a Wilde públicamente arrojando un ramo de verduras podridas al escenario; Wilde fue avisado y le prohibió a Queensberry entrar al teatro. ^[167] Quince semanas después, Wilde estaba en prisión.

El 18 de febrero de 1895, el marqués de Queensberry dejó su tarjeta de visita en el club de Wilde, el Albemarle , con la inscripción: «Para Oscar Wilde, posando sodomita [ sic ]». ^{[168] [e]} Wilde, alentado por Douglas y en contra del consejo de sus amigos, inició una acusación privada contra Queensberry por libelo difamatorio , ya que la nota equivalía a una acusación pública de que Wilde había cometido el delito de sodomía . ^[169]

Queensberry fue arrestado por difamación criminal , un cargo que conllevaba una posible sentencia de hasta dos años de prisión. Según la Ley de Difamación de 1843 , Queensberry podía evitar la condena por difamación solo si demostraba que su acusación era de hecho cierta y, además, que había algún "beneficio público" por haber hecho la acusación abiertamente. ^[170] Por lo tanto, los abogados de Queensberry contrataron detectives privados para encontrar evidencia de las relaciones homosexuales de Wilde. ^[171]

Los amigos de Wilde le habían aconsejado que no lo procesaran en una reunión de la Saturday Review en el Café Royal el 24 de marzo de 1895; Frank Harris le advirtió que "van a probar que has cometido sodomía" y le aconsejó que huyera a Francia. ^[172] Wilde y Douglas se marcharon enfadados, y Wilde dijo que "es en momentos como estos cuando uno ve quiénes son sus verdaderos amigos". La escena fue presenciada por George Bernard Shaw, quien se la recordó a Arthur Ransome un día o dos antes del juicio de Ransome por difamar a Douglas en 1913. Para Ransome, confirmó lo que había dicho en su libro de 1912 sobre Wilde: que la rivalidad de Douglas por Wilde con Robbie Ross y sus discusiones con su padre habían resultado en el desastre público de Wilde, como escribió Wilde en De Profundis . Douglas perdió su caso. Shaw incluyó un relato de la discusión entre Harris, Douglas y Wilde en el prefacio de su obra The Dark Lady of the Sonnets . ^{[173] [174]}

El juicio por difamación se convirtió en una causa célebre cuando comenzaron a aparecer en la prensa detalles escabrosos de la vida privada de Wilde con Taylor y Douglas. Un equipo de detectives privados había dirigido a los abogados de Queensberry, encabezados por Edward Carson QC , al mundo de la clandestinidad victoriana. Se registró la asociación de Wilde con chantajistas y prostitutos masculinos, travestis y burdeles homosexuales, y se entrevistó a varias personas involucradas, algunas de las cuales fueron coaccionadas para comparecer como testigos ya que también eran cómplices de los crímenes de los que se acusaba a Wilde. ^[175]

El juicio se inició en el Old Bailey en el centro de Londres el 3 de abril de 1895 ante el juez Richard Henn Collins , un compatriota dublinés, en medio de escenas cercanas a la histeria tanto en la prensa como en las tribunas públicas. La cantidad de evidencia acumulada contra Wilde lo obligó a declarar dócilmente: "Soy el fiscal en este caso". ^[176] El abogado de Wilde, Sir Edward Clarke , abrió el caso preguntándole preventivamente sobre dos cartas sugerentes que Wilde había escrito a Douglas, que la defensa tenía en su poder. Caracterizó la primera como un "soneto en prosa" y admitió que el "lenguaje poético" podría parecer extraño para el tribunal, pero afirmó que su intención era inocente. Wilde declaró que las cartas habían sido obtenidas por chantajistas que habían intentado extorsionarlo, pero él se había negado, sugiriendo que deberían aceptar las £ 60 (equivalentes a £ 8,800 actuales) ofrecidas, "inusual para una pieza en prosa de esa longitud". Afirmaba que consideraba las cartas como obras de arte y no como algo de lo que avergonzarse. ^[177]

Carson, que también era dublinés y había asistido al Trinity College de Dublín al mismo tiempo que Wilde, interrogó a Wilde sobre cómo percibía el contenido moral de sus obras. Wilde respondió con su ingenio y frivolidad característicos, afirmando que las obras de arte no pueden ser morales o inmorales, sino solo bien o mal hechas, y que solo los "brutos y los analfabetos", cuyas opiniones sobre el arte "son incalculablemente estúpidas", emitirían tales juicios sobre el arte. Carson, un destacado abogado, se apartó de la práctica habitual de hacer preguntas cerradas . Carson presionó a Wilde sobre cada tema desde todos los ángulos, extrayendo matices de significado de las respuestas de Wilde, sacándolas de su contexto estético y retratándolo como evasivo y decadente. Mientras que Wilde fue el que más risas generó, Carson obtuvo la mayor cantidad de puntos legales. ^[178] Para socavar la credibilidad de Wilde y justificar la descripción que hizo Queensberry de Wilde como un "sodomita que posa", Carson le hizo admitir al testigo su capacidad para "posar", al demostrar que había mentido sobre su edad bajo juramento. ^{[179] [f]} Jugando con esto, volvió a tocar el tema durante todo su interrogatorio. ^[181] Carson también intentó justificar la caracterización de Queensberry citando la novela de Wilde, El retrato de Dorian Gray , refiriéndose en particular a una escena del segundo capítulo, en la que Lord Henry Wotton explica su filosofía decadente a Dorian, un "joven inocente", en palabras de Carson. ^[182]

Carson pasó entonces a la evidencia fáctica e interrogó a Wilde sobre sus amistades con hombres de clase baja, algunos de los cuales tenían tan sólo dieciséis años cuando Wilde los conoció. ^[183] ​​Wilde admitió que los trataba por su nombre de pila y les hacía regalos, pero insistió en que no había ocurrido nada extraño y que los hombres eran simplemente buenos amigos suyos. Carson señaló repetidamente la naturaleza inusual de estas relaciones e insinuó que los hombres eran prostitutas. Wilde respondió que no creía en las barreras sociales y que simplemente disfrutaba de la compañía de los hombres jóvenes. Entonces Carson le preguntó directamente a Wilde si alguna vez había besado a cierto sirviente, Wilde respondió: "Oh, no, claro que no. Era un chico particularmente feo, desafortunadamente feo, lo compadecí por eso". ^[184] Carson lo presionó para que respondiera, preguntándole repetidamente por qué era relevante la fealdad del chico. Wilde vaciló, luego por primera vez se puso nervioso: "Me picas, me insultas y tratas de ponerme nervioso; y a veces uno dice cosas con ligereza cuando debería hablar más seriamente". ^[184]

En su discurso de apertura de la defensa, Carson anunció que había localizado a varios prostitutos masculinos que iban a testificar que habían tenido relaciones sexuales con Wilde. Siguiendo el consejo de sus abogados, Wilde abandonó la acusación. Queensberry fue declarado inocente, ya que el tribunal declaró que su acusación de que Wilde estaba "haciéndose pasar por un sodomita [ sic ]" estaba justificada, "cierta en sustancia y en los hechos". ^[185] Según la Ley de Difamación de 1843 , la absolución de Queensberry hizo a Wilde legalmente responsable de los considerables gastos en los que había incurrido Queensberry en su defensa, lo que dejó a Wilde en bancarrota. ^[186]

Después de que Wilde dejó el tribunal, se solicitó una orden de arresto contra él por cargos de sodomía e indecencia grave . Robbie Ross encontró a Wilde en el Hotel Cadogan, ^[187] Pont Street , Knightsbridge , con Reginald Turner . Ambos hombres aconsejaron a Wilde que fuera de inmediato a Dover y tratara de conseguir un barco a Francia; su madre le aconsejó que se quedara y luchara. Wilde, cayendo en la inacción, solo pudo decir: "El tren se ha ido. Es demasiado tarde". ^[188] El 6 de abril de 1895, Wilde fue arrestado por "indecencia grave" bajo la Sección 11 de la Ley de Enmienda de la Ley Penal de 1885 , un término que significa actos homosexuales que no equivalen a sodomía (un delito bajo un estatuto separado). ^{[g] [189]} Por instrucción de Wilde, Ross y el mayordomo de Wilde entraron a la fuerza en el dormitorio y la biblioteca del 16 de Tite Street, empacando algunos efectos personales, manuscritos y cartas. ^[190] Wilde fue entonces encarcelado en prisión preventiva en Holloway , donde recibía visitas diarias de Douglas.

Los acontecimientos se sucedieron rápidamente y su acusación comenzó el 26 de abril de 1895, ante el juez Charles Wilde . Wilde se declaró inocente . Ya le había rogado a Douglas que se fuera de Londres a París, pero Douglas se quejó amargamente, incluso queriendo dar testimonio; lo presionaron para que se fuera y pronto huyó al Hotel du Monde. Temiendo la persecución, Ross y muchos otros también abandonaron el Reino Unido durante este tiempo. Durante el interrogatorio, Wilde dudó al principio, pero luego habló con elocuencia:

Charles Gill (fiscal): ¿Qué es “ el amor que no se atreve a pronunciar su nombre ”?

Wilde: “El amor que no se atreve a pronunciar su nombre” es en este siglo un afecto tan grande de un anciano hacia un hombre más joven como el que había entre David y Jonatán, tal como Platón hizo de él la base misma de su filosofía, y tal como se encuentra en los sonetos de Miguel Ángel y Shakespeare. Es ese profundo afecto espiritual que es tan puro como perfecto. Dirige y permea grandes obras de arte, como las de Shakespeare y Miguel Ángel, y esas dos cartas mías, tal como son. En este siglo es mal entendido, tan mal entendido que se lo puede describir como “el amor que no se atreve a pronunciar su nombre”, y por eso estoy donde estoy ahora. Es hermoso, es hermoso, es la forma más noble de afecto. No tiene nada de antinatural. Es intelectual, y existe repetidamente entre un anciano y un hombre más joven, cuando el anciano tiene intelecto y el más joven tiene toda la alegría, la esperanza y el glamour de la vida ante él. Que sea así, el mundo no lo entiende. El mundo se burla de ello y a veces nos pone en la picota por ello.

(Fuertes aplausos, mezclados con algunos silbidos.) ^{[191] [192]}

Esta respuesta fue contraproducente en un sentido legal, ya que sólo sirvió para reforzar los cargos de comportamiento homosexual. El juicio terminó sin que el jurado pudiera llegar a un veredicto. El abogado de Wilde, Sir Edward Clarke, finalmente pudo conseguir que un magistrado permitiera a Wilde y sus amigos pagar la fianza. ^[193] El reverendo Stewart Headlam pagó la mayor parte de la garantía de £5.000 requerida por el tribunal, habiendo discrepado con el trato que la prensa y los tribunales dieron a Wilde. ^[194] Wilde fue liberado de Holloway y, evitando la atención, se escondió en la casa de Ernest y Ada Leverson , dos de sus amigos más fieles. Edward Carson se acercó a Sir Frank Lockwood QC, el Procurador General , y le preguntó: "¿No podemos dejar que el tipo se entrometa ahora?" ^[192] Lockwood respondió que le gustaría hacerlo, pero temía que el caso se hubiera politizado demasiado como para ser desestimado.

El juicio final fue presidido por el juez Wills . El 25 de mayo de 1895, Wilde y Alfred Taylor fueron declarados culpables de indecencia grave y condenados a dos años de trabajos forzados. ^[193] El juez describió la sentencia, la máxima permitida, como "totalmente inadecuada para un caso como este", y que el caso era "el peor caso que he llevado jamás". ^[195] La respuesta de Wilde de "¿Y yo? ¿Puedo no decir nada, mi señor?" fue ahogada por los gritos de "¡Vergüenza!" en la sala del tribunal. ^[196]

Aunque se cree ampliamente que los cargos estaban relacionados con las actividades consensuales de Wilde, The Trials of Oscar Wilde , que incluye una transcripción original del juicio por difamación (que salió a la luz en 2000), sugiere que se aprovechó de adolescentes. ^[169] Antony Edmonds cree que Wilde se habría enfrentado a un proceso judicial hoy: "Por ejemplo, ciertamente pagó por sexo con jóvenes menores de 18 años, lo cual es un delito penal. Pero incluso si sus actividades solo hubieran conducido a la exposición y no al arresto, habría sido salvajemente ridiculizado en los medios. Wilde tenía 39 años cuando sedujo a Alphonse Conway, y Conway era un chico inexperto de 16 años". Otro adolescente que dijo haber participado en actos sexuales con Wilde, Walter Grainger, que tenía 16 años en ese momento, dijo que Wilde lo había amenazado con "problemas muy serios" si le contaba a alguien sobre su relación. ^[169] La edad para contraer matrimonio (y la edad de consentimiento) en Inglaterra era de 16 años en ese momento, habiendo sido de 13 años tan recientemente como en 1885: la Ley de Delitos contra la Persona de 1875 elevó la edad de consentimiento a 13 años, y una década más tarde, la Ley de Enmienda del Derecho Penal de 1885 elevó la edad de consentimiento a 16 años, solo diez años antes del juicio. ^[197]

Habiendo sido condenado en "uno de los primeros juicios a celebridades", Wilde fue encarcelado desde el 25 de mayo de 1895 hasta el 18 de mayo de 1897. ^[169]

Primero ingresó en la prisión de Newgate en Londres para ser procesado, luego fue trasladado a la prisión de Pentonville , donde el "trabajo duro" al que había sido sentenciado consistía en muchas horas de caminar en una cinta y recoger estopa (separando las fibras en trozos de viejas cuerdas de la marina), ^[198] y donde a los prisioneros se les permitía leer solo la Biblia y El progreso del peregrino . ^[199]

Unos meses después, Wilde fue trasladado a la prisión de Wandsworth , en Londres. Allí los reclusos también seguían el régimen de "trabajos duros, comida dura y cama dura", que afectó duramente la delicada salud de Wilde. ^[200] En noviembre, se desplomó durante la capilla debido a la enfermedad y el hambre. En la caída se le rompió el tímpano derecho, una lesión que más tarde contribuyó a su muerte. ^{[201] [202]} Pasó dos meses en la enfermería. ^{[44] [201]}

Richard B. Haldane , el diputado liberal y reformista, visitó a Wilde y lo trasladó en noviembre a la cárcel de Reading , a 30 millas (48 km) al oeste de Londres el 23 de noviembre de 1895. ^[203] El traslado en sí fue el punto más bajo de su encarcelamiento, ya que una multitud lo abucheó y escupió en el andén de la estación de tren de Clapham Junction ^[201] (en 2019 se inauguró una placa de arcoíris en la estación recordando este evento). ^[204] Pasó el resto de su condena en Reading, abordado e identificado solo como "C.3.3", el ocupante de la tercera celda en el tercer piso del pabellón C.

Unos cinco meses después de que Wilde llegara a la cárcel de Reading, Charles Thomas Wooldridge , un soldado de la Guardia Real Montada, fue llevado a Reading para esperar su juicio por el asesinato de su esposa el 29 de marzo de 1896; el 17 de junio, Wooldridge fue condenado a muerte y regresó a Reading para su ejecución, que tuvo lugar el martes 7 de julio de 1896, el primer ahorcamiento en Reading en 18 años. A partir del ahorcamiento de Wooldridge, Wilde escribió más tarde The Ballad of Reading Gaol .

Al principio, a Wilde ni siquiera se le permitió tener papel y lápiz, pero Haldane finalmente logró permitirle el acceso a libros y materiales de escritura. ^[205] Wilde solicitó, entre otros, la Biblia en francés; gramáticas italiana y alemana; algunos textos griegos antiguos; la Divina Comedia de Dante ; la nueva novela francesa de Joris-Karl Huysmans sobre la redención cristiana, En ruta ; y ensayos de San Agustín , el cardenal Newman y Walter Pater. ^[206]

Entre enero y marzo de 1897, Wilde escribió una carta de 50.000 palabras a Douglas. No se le permitió enviarla, pero se le permitió llevársela consigo cuando salió de prisión. ^[207] En un tono reflexivo, Wilde examina fríamente su carrera hasta la fecha, cómo había sido un pintoresco agente provocador en la sociedad victoriana, su arte, como sus paradojas, buscando subvertir tanto como brillar. Su autoestima era la de alguien que "estaba en relaciones simbólicas con el arte y la cultura de mi época". ^[208] Fue desde estas alturas que comenzó su vida con Douglas, y Wilde examina eso particularmente de cerca, repudiándolo por lo que finalmente Wilde ve como su arrogancia y vanidad: no había olvidado la observación de Douglas, cuando estaba enfermo, "Cuando no estás en tu pedestal no eres interesante". ^[209] Wilde se culpó a sí mismo, sin embargo, por la degradación ética del carácter que permitió que Douglas provocara en él, y asumió la responsabilidad de su propia caída: "Estoy aquí por haber intentado poner a tu padre en prisión". ^[164] La primera mitad concluye con Wilde perdonando a Douglas, tanto por su propio bien como por el de Douglas. La segunda mitad de la carta traza el viaje espiritual de redención y realización de Wilde a través de su lectura en prisión. Se dio cuenta de que su calvario había llenado su alma con el fruto de la experiencia, por amargo que fuera en ese momento.

... Quise comer de los frutos de todos los árboles del jardín del mundo... Y así, en efecto, salí y así viví. Mi único error fue que me limité exclusivamente a los árboles de lo que me parecía el lado iluminado por el sol del jardín, y evité el otro lado por su sombra y su penumbra. ^[210]

Wilde fue liberado de prisión el 19 de mayo de 1897 ^[211] y zarpó esa noche hacia Dieppe , Francia. ^[212] Nunca regresó al Reino Unido.

Al ser liberado, le entregó el manuscrito a Ross, quien pudo o no haber cumplido las instrucciones de Wilde de enviar una copia a Douglas (quien luego negó haberla recibido). La carta fue publicada parcialmente en 1905 como De Profundis ; su publicación completa y correcta ocurrió por primera vez en 1962 en The Letters of Oscar Wilde . ^[h]

Aunque la salud de Wilde se había resentido mucho por la dureza y la dieta de la prisión, tenía una sensación de renovación espiritual. Inmediatamente escribió a la Compañía de Jesús solicitando un retiro católico de seis meses; cuando la solicitud fue denegada, Wilde lloró. ^[213] "Tengo la intención de ser recibido en la Iglesia Católica dentro de poco", dijo Wilde a un periodista que le preguntó sobre sus intenciones religiosas. ^[214]

Pasó sus últimos tres años empobrecido y en el exilio. Tomó el nombre de "Sebastian Melmoth", en honor a San Sebastián y al personaje principal de Melmoth el Vagabundo (una novela gótica de Charles Maturin , el tío abuelo de Wilde). ^[215] Wilde escribió dos largas cartas al editor del Daily Chronicle , en las que describía las brutales condiciones de las prisiones inglesas y abogaba por la reforma penal . Su análisis del despido del celador Martin por dar galletas a un niño prisionero anémico repitió los temas de la corrupción y la degeneración del castigo que había esbozado anteriormente en El alma del hombre bajo el socialismo . ^[216]

Wilde pasó la mitad de 1897 con Robert Ross en el pueblo costero de Berneval-le-Grand en el norte de Francia, donde escribió The Ballad of Reading Gaol , narrando la ejecución de Charles Thomas Wooldridge , quien asesinó a su esposa en un ataque de ira por su infidelidad. Pasa de una narración objetiva a una identificación simbólica con los prisioneros. ^[217] No se hace ningún intento por evaluar la justicia de las leyes que los condenaron, sino que el poema destaca la brutalidad del castigo que comparten todos los convictos. Wilde yuxtapone al hombre ejecutado y a él mismo con la línea "Sin embargo, cada hombre mata lo que ama". ^[218] Adoptó la forma de balada proletaria y el autor fue acreditado como "C33", el número de celda de Wilde en la cárcel de Reading. Sugirió que se publicara en Reynolds' Magazine , "porque circula ampliamente entre las clases criminales, a las que ahora pertenezco, porque una vez seré leído por mis compañeros, una nueva experiencia para mí". ^[219] Fue un éxito comercial rotundo e inmediato, con siete ediciones en menos de dos años, sólo después de lo cual se agregó "[Oscar Wilde]" a la página del título, aunque muchos en los círculos literarios sabían que Wilde era el autor. ^{[220] [221]}

Aunque Douglas había sido la causa de sus desgracias, él y Wilde se reencontraron en agosto de 1897 en Rouen . Este encuentro fue desaprobado por los amigos y familiares de ambos hombres. Constance Wilde ya se negaba a reunirse con Wilde o permitirle ver a sus hijos, aunque le enviaba dinero: tres libras por semana. Durante la última parte de 1897, Wilde y Douglas vivieron juntos cerca de Nápoles durante unos meses hasta que sus familias los separaron bajo la amenaza de cortarles todos los fondos. ^[222]

El último discurso de Wilde fue en el sórdido Hôtel d'Alsace (hoy conocido como L'Hôtel ), en la rue des Beaux-Arts en Saint-Germain-des-Prés , París. "Esta pobreza realmente te rompe el corazón: es tan sucia , tan absolutamente deprimente, tan desesperanzada. Por favor, haz lo que puedas", escribió a su editor. ^[223] Corrigió y publicó Un marido ideal y La importancia de llamarse Ernesto , cuyas pruebas, según Ellmann, muestran a un hombre "muy en control de sí mismo y de la obra", pero se negó a escribir nada más: "Puedo escribir, pero he perdido la alegría de escribir". ^[224]

Wilde vagaba solo por los bulevares y gastaba el poco dinero que tenía en alcohol. ^[212] Una serie de embarazosos encuentros casuales con visitantes ingleses hostiles, o franceses que había conocido en mejores días, ahogaron su espíritu. Pronto Wilde estuvo lo suficientemente confinado en su hotel como para bromear, en uno de sus últimos viajes al exterior, diciendo: "Mi papel pintado y yo estamos luchando en un duelo a muerte. Uno de nosotros tiene que irse". ^[225] El 12 de octubre de 1900 envió un telegrama a Ross: "Terriblemente débil. Por favor, ven". ^[226] Su humor fluctuaba; Max Beerbohm relata cómo su amigo común Reginald "Reggie" Turner había encontrado a Wilde muy deprimido después de una pesadilla. "¡Soñé que había muerto y estaba cenando con los muertos!" "Estoy seguro", respondió Turner, "de que usted debe haber sido el alma de la fiesta". ^{[227] [228]} A principios de 1900, en Sicilia, Oscar Wilde se involucró en una relación con Giuseppe Loverde, de 15 años. ^[169]

El 25 de noviembre de 1900, Wilde había desarrollado meningitis , llamada entonces "meningitis cerebral". Robbie Ross llegó el 29 de noviembre, mandó llamar a un sacerdote y Wilde fue bautizado condicionalmente en la Iglesia Católica por el padre Cuthbert Dunne, un sacerdote pasionista de Dublín. ^{[229] [230]} El padre Dunne registró el bautismo:

Mientras el coche avanzaba por las calles oscuras aquella noche de invierno, me fue contada en parte la triste historia de Oscar Wilde... Robert Ross se arrodilló junto a la cama, ayudándome lo mejor que pudo mientras yo administraba el bautismo condicional, y después contestó las respuestas mientras le daba la Extremaunción al hombre postrado y recitaba las oraciones por los moribundos. Como el hombre estaba en estado semicomatoso, no me atreví a administrar el Santo Viático ; sin embargo, debo añadir que se le podía despertar y lo hicieron de ese estado en mi presencia. Cuando lo desperté, dio señales de estar consciente interiormente... De hecho, me sentí completamente seguro de que me había entendido cuando le dije que estaba a punto de recibirlo en la Iglesia Católica y administrarle los Últimos Sacramentos ... Y cuando repetí cerca de su oído los Santos Nombres, los Actos de Contrición , Fe, Esperanza y Caridad, con actos de humilde resignación a la Voluntad de Dios, trató todo el tiempo de decir las palabras después de mí. ^{[231] [i]}

Wilde murió de meningitis el 30 de noviembre de 1900. ^[233] Se dan diferentes opiniones sobre la causa de la enfermedad: Richard Ellmann juzgó que era sifilítica ; Merlin Holland , nieto de Wilde, pensó que esto era un concepto erróneo, señalando que la meningitis de Wilde siguió a una intervención quirúrgica, tal vez una mastoidectomía ; Los médicos de Wilde, Paul Cleiss y A'Court Tucker, informaron que la condición se originó a partir de una antigua supuración del oído derecho (de la lesión de la prisión, ver arriba) tratada durante varios años ( une ancienne suppuration de l'oreille droite d'ailleurs en treatmentement depuis plusieurs années ) y no hicieron ninguna alusión a la sífilis. ^[234]

Wilde fue enterrado inicialmente en el cementerio de Bagneux , en las afueras de París; en 1909 sus restos fueron desenterrados y trasladados al cementerio de Père Lachaise , dentro de la ciudad. ^[235] Su tumba allí fue diseñada por Sir Jacob Epstein . ^[j] Fue encargado por Robert Ross, quien pidió que se hiciera un pequeño compartimento para sus propias cenizas, que fueron debidamente trasladadas en 1950. El ángel modernista representado como un relieve en la tumba originalmente estaba completo con genitales masculinos, que inicialmente fueron censurados por las autoridades francesas con una hoja de oro. Desde entonces, los genitales han sido vandalizados; se desconoce su paradero actual. En 2000, Leon Johnson, un artista multimedia, instaló una prótesis de plata para reemplazarlos. ^[236] En 2011, la tumba fue limpiada de las muchas marcas de lápiz labial dejadas allí por admiradores y se instaló una barrera de vidrio para evitar más marcas o daños. ^[237]

El epitafio es un verso de La balada de la cárcel de Reading .

Y lágrimas ajenas llenarán por él
la urna rota hace tiempo de la piedad,
pues sus dolientes serán hombres marginados,
y los marginados siempre lloran. ^[238]

En 2017, Wilde se encontraba entre los aproximadamente 50.000 hombres que fueron indultados por actos homosexuales que ya no se consideraban delitos según la Ley de Policía y Delitos de 2017 (la homosexualidad se despenalizó en Inglaterra y Gales en 1967 ). La Ley de 2017 implementa lo que se conoce informalmente como la ley Alan Turing . ^[239]

El 14 de febrero de 1995, Wilde fue homenajeado con una vidriera en el Poets' Corner de la Abadía de Westminster . El monumento, situado encima del monumento a Geoffrey Chaucer , fue inaugurado por su nieto Merlin Holland , mientras Sir John Gielgud leía la última parte de De Profundis y Dame Judi Dench leía un extracto de La importancia de llamarse Ernesto . ^[240]

En 2014, Wilde fue uno de los homenajeados inaugurales en el Rainbow Honor Walk , un paseo de la fama en el barrio Castro de San Francisco que reconoce a las personas LGBTQ que han "hecho contribuciones significativas en sus campos". ^{[241] [242] [243]}

El Templo de Oscar Wilde, una instalación de los artistas visuales McDermott & McGough , se inauguró en 2017 en cooperación con Church of the Village en la ciudad de Nueva York, ^[244] y luego se trasladó al Studio Voltaire en Londres el año siguiente. ^{[245] [246]}

La vida de Wilde ha sido objeto de numerosas biografías desde su muerte. Las primeras fueron memorias de quienes lo conocieron: a menudo son relatos personales o impresionistas que pueden ser buenos bosquejos de personajes pero que a veces son poco confiables en cuanto a los hechos. ^[248] Frank Harris , su amigo y editor, escribió una biografía, Oscar Wilde: His Life and Confessions (1916); aunque propensa a la exageración y a veces factualmente inexacta, ofrece un buen retrato literario de Wilde. ^[249] Lord Alfred Douglas escribió dos libros sobre su relación con Wilde. Oscar Wilde and Myself (1914), en gran parte escrito en secreto por TWH Crosland , reaccionó vengativamente al descubrimiento de Douglas de que De Profundis estaba dirigido a él y trató defensivamente de distanciarlo de la escandalosa reputación de Wilde. Ambos autores lamentaron más tarde su trabajo. ^[250] Más tarde, en Oscar Wilde: A Summing Up (1939) y su Autobiografía , Douglas se mostró más comprensivo con Wilde. Otros amigos cercanos de Wilde fueron Robert Sherard , Robert Ross , su albacea literario, y Charles Ricketts, quienes publicaron biografías, reminiscencias o correspondencia. La primera biografía más o menos objetiva de Wilde se produjo cuando Hesketh Pearson escribió Oscar Wilde: His Life and Wit (1946). ^[251] En 1954, el hijo de Wilde, Vyvyan Holland, publicó sus memorias Son of Oscar Wilde , que relata las dificultades que enfrentaron la esposa y los hijos de Wilde después de su encarcelamiento. ^[252] Fue revisada y actualizada por Merlin Holland en 1989.

Más adelante, creo que todo el mundo reconocerá sus logros; sus obras de teatro y sus ensayos perdurarán. Por supuesto, es posible que pienses, como otros, que su personalidad y su conversación eran mucho más maravillosas que todo lo que escribió, de modo que sus obras escritas sólo reflejan pálidamente su poder. Tal vez sea así, y, por supuesto, será imposible reproducir lo que se ha perdido para siempre.

—  Robert Ross, 23 de diciembre de 1900 ^[253]

Oscar Wilde: A Critical Study de Arthur Ransome se publicó en 1912. El libro sólo menciona brevemente la vida de Wilde, pero posteriormente, Lord Alfred Douglas demandó a Ransome (y al Times Book Club) por difamación. En el Tribunal Superior de Londres en abril de 1913, Douglas perdió la acción por difamación después de que una lectura de De Profundis refutara sus afirmaciones. ^{[254] [255]}

Richard Ellmann escribió su biografía de 1987 Oscar Wilde , por la que ganó póstumamente un Premio del Círculo Nacional de Críticos del Libro de EE. UU. en 1988 ^[256] y un Premio Pulitzer en 1989. ^[257] En 1997, fue la base de la película británica Wilde , dirigida por Brian Gilbert y protagonizada por Stephen Fry como el personaje principal. ^[258]

La biografía de Neil McKenna de 2003, La vida secreta de Oscar Wilde , ofrece una exploración de la sexualidad de Wilde. A menudo de naturaleza especulativa, fue ampliamente criticada por su pura conjetura y falta de rigor académico. ^{[259] [260]} Oscar's Books (2008) de Thomas Wright explora la lectura de Wilde desde su infancia en Dublín hasta su muerte en París. ^[261] Después de rastrear muchos libros que alguna vez pertenecieron a la biblioteca de Wilde en Tite Street (dispersada en el momento de sus juicios), Wright fue el primero en examinar la marginalia de Wilde .

En 2018, se publicó en Londres Oscar: A Life , de Matthew Sturgis . El libro incorpora cartas redescubiertas y otros documentos y es la biografía de Wilde más investigada que ha aparecido desde 1988. ^[262] Rupert Everett protagonizó y escribió el guion de El príncipe feliz (2018), una película dramática biográfica sobre Wilde después de su liberación de prisión. ^[263]

Los literatos parisinos también produjeron varias biografías y monografías sobre él. André Gide escribió In Memoriam, Oscar Wilde y Wilde también aparece en sus diarios. ^[264] Thomas Louis, que había traducido anteriormente libros sobre Wilde al francés, produjo su propio L'esprit d'Oscar Wilde en 1920. ^{[265] Los libros modernos incluyen} Oscar Wilde de Philippe Jullian , ^[266] y L'affaire Oscar Wilde, ou, Du danger de laisser la justice mettre le nez dans nos draps ( El caso Oscar Wilde, o, Sobre el peligro de permitir que la justicia ponga sus narices en nuestras sábanas ) de Odon Vallet  [fr] , un historiador religioso francés. ^[267]

• Rávena (1878)
• Poemas (1881)
• El príncipe feliz y otros cuentos (1888, cuentos de hadas)
• El crimen de Lord Arthur Savile y otros relatos (1891, relatos)
• Una casa de granadas (1891, cuentos de hadas)
• Intenciones (1891, ensayos y diálogos sobre estética)
• El retrato de Dorian Gray (publicado por primera vez en Lippincott's Monthly Magazine en julio de 1890, en forma de libro en 1891; novela)
• El alma del hombre bajo el socialismo (1891, ensayo político)
• El abanico de Lady Windermere (1892, obra de teatro)
• Salomé (publicada en 1893, representada en 1896; obra de teatro)
• Una mujer sin importancia (1893, obra de teatro)
• La Esfinge (1894, poema)
• Un marido ideal (interpretada en 1895, publicada en 1898; obra de teatro)
• La importancia de llamarse Ernesto (interpretada en 1895, publicada en 1899; obra de teatro)
• De Profundis (escrito en 1897, publicado en diversas ocasiones en 1905, 1908, 1949, 1962; epístola)
• La balada de la cárcel de Reading (1898, poema)

• Escultura conmemorativa de Oscar Wilde

• Beckson, Karl E. (1998). La enciclopedia de Oscar Wilde . Estudios de la AMS en el siglo XIX, n.º 18. Nueva York: AMS Press. ISBN 9780404614980.
• Bristow, Joseph (17 de diciembre de 2023). Oscar Wilde en juicio . New Haven: Yale University Press. ISBN 9780300222722.
• Chisholm, Hugh (1911). "Wilde, Oscar O'Flahertie Wills"  . Encyclopædia Britannica . Vol. 28 (11.ª ed.). Págs. 632–633.
• Ellmann, Richard (1988). Oscar Wilde . Nueva York: Alfred A. Knopf . ISBN 0394554841 . 
• Holland, Merlin , ed. (2003). Las obras completas de Oscar Wilde . Londres: HarperCollins . ISBN 978-0-00-714436-5.
• Holland, Merlin; Rupert Hart-Davis (2000) The Complete Letters of Oscar Wilde . Nueva York: Henry Holt and Company (edición estadounidense). ISBN 0805059156 . Londres: Fourth Estate (edición británica). ISBN 978-1-85702-781-5 .  
• Hyde, H. Montgomery (1964). Oscar Wilde: El despertar de la humanidad . Nueva York: Farrar Straus Ltd.
• Mikhail, EH (1979). Oscar Wilde: entrevistas y recuerdos . Londres: Palgrave Macmillan . Volumen 1 ISBN 9781349039234. Volumen 2 ISBN 9781349039265 .  
• Sturgis, Matthew (2018). Oscar: una vida . Londres: Head of Zeus Ltd. ISBN 9781788545976 . 

• La Sociedad Oscar Wilde (Reino Unido)

• Registro de la acusación y condena de Wilde – sitio web oficial de Old Bailey .
• Detalles que incluyen transcripciones judiciales de los juicios de Wilde
• Oscar Wilde en América, incluida la gira de conferencias americana de 1882
• Referencias a Oscar Wilde en periódicos históricos europeos
• Recortes de prensa sobre Oscar Wilde en el Archivo de Prensa del Siglo XX de la ZBW

• Manuscritos y cartas de Oscar Wilde en la Biblioteca y Museo Morgan
• La colección de Oscar Wilde de Julia Rosenthal Archivado el 16 de octubre de 2021 en Wayback Machine (y colecciones digitales) en Trinity College Dublin
• Oscar Wilde y el fin del siglo XIX en la Biblioteca William Andrews Clark Memorial , Universidad de California, Los Ángeles
• Colección de documentos (y colecciones digitales) de Oscar Wilde en la Colección Berg, Biblioteca Pública de Nueva York
• Documentos de Oscar Wilde Archivados el 16 de octubre de 2021 en Wayback Machine y Colección Oscar Wilde de Lady Eccles Archivados el 15 de octubre de 2021 en Wayback Machine en la Biblioteca Británica
• Documentos de Oscar Wilde en la Biblioteca Pública de Filadelfia
• Documentos de Oscar Wilde en la Universidad de Leeds
• Documentos y guía de investigación de Oscar Wilde en el Centro Harry Ransom de la Universidad de Texas en Austin
• Colección Oscar Wilde en la Biblioteca Beinecke de Manuscritos y Libros Raros de la Universidad de Yale
• La colección conmemorativa de Robert Ross en el University College de Oxford
• Documentos de Robert Ross y Vyvyan Holland relacionados con el legado literario de Oscar Wilde en la Biblioteca Bodleian de Oxford

• Obras de Oscar Wilde en formato de libro electrónico en Standard Ebooks
• Obras de Oscar Wilde en el Proyecto Gutenberg
• Obras de o sobre Oscar Wilde en Internet Archive
• Obras de Oscar Wilde en LibriVox (audiolibros de dominio público)
• Textos de Wilde del University College Cork , textos electrónicos, incluida una selección de sus trabajos periodísticos
• Obras de Oscar Wilde en la página de libros en línea
• Obras de Oscar Wilde en Open Library
• Obras de Oscar Wilde en One More Library
• "Impresiones de América"

• Las fotografías de Oscar Wilde tomadas por Napoleon Sarony en Nueva York, 1882 (completas).
• Retratos de Oscar Wilde en la National Portrait Gallery de Londres
• Fotografías de Oscar Wilde Archivado el 3 de febrero de 2023 en Wayback Machine en la Biblioteca Británica
• Imágenes de Oscar Wilde en la Biblioteca del Congreso

• Oscar Wilde habla de Grandes vidas en la BBC
• Oscar Wilde en En nuestro tiempo en la BBC
• El proceso contra Oscar Wilde en Witness History en la BBC