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El adultismo es un sesgo o prejuicio contra los niños o los jóvenes. [1] [2] Se ha definido como "el poder que tienen los adultos sobre los niños", o el abuso del mismo, [2] así como "el prejuicio y la discriminación sistemática que lo acompaña contra los jóvenes", [3] y "el sesgo hacia los adultos... y la adicción social a los adultos, incluidas sus ideas, actividades y actitudes".
Se dice que este fenómeno afecta a las familias, las escuelas, los sistemas de justicia y la economía, además de otras áreas de la sociedad. Sus impactos se consideran en gran medida negativos, excepto en los casos relacionados con la protección de la infancia y el contrato social primordial . [4] Recientemente se han producido más estudios sobre el adultismo en los campos de la educación, la psicología , el compromiso cívico , la educación superior y otros, con contribuciones de Europa , América del Norte y América del Sur . [5]
Según un escritor, "el término 'adultismo' ha sido empleado de diversas maneras desde al menos la década de 1840, cuando se usaba para describir rasgos de un animal que maduraban más rápido de lo esperado". [6] Más familiar para el uso actual, la palabra fue utilizada por Patterson Du Bois en 1903, [7] con un significado ampliamente similar al usado por Jack Flasher en un artículo de revista setenta y cinco años después.
En Francia, en la década de 1930, se utilizó la misma palabra para un tema completamente diferente: el autor describió una condición en la que un niño poseía un "físico y un espíritu" parecidos a los de un adulto:
El uso que se le daba a la palabra en Francia en los años 30 fue reemplazado por un artículo de una revista estadounidense de finales de los años 70 que proponía que el adultismo era el abuso del poder que los adultos tienen sobre los niños. El autor identificó ejemplos no sólo en los padres, sino también en los maestros, los psicoterapeutas, el clero, la policía, los jueces y los jurados. [2]
John Bell definió en 1995 el adultismo como "comportamientos y actitudes basados en la suposición de que los adultos son mejores que los jóvenes y tienen derecho a actuar sobre los jóvenes sin su consentimiento". [9] [10] Adam Fletcher en 2016 lo llamó "una adicción a las actitudes, ideas, creencias y acciones de los adultos". [11] El adultismo se usa popularmente para describir cualquier discriminación contra los jóvenes y a veces se distingue del edadismo , que es simplemente un prejuicio por motivos de edad, aunque comúnmente se refiere al prejuicio contra las personas mayores, no específicamente contra los jóvenes. Se ha sugerido que el adultismo, que se asocia con una visión del yo que se basa en el rechazo y la exclusión de la subjetividad infantil, siempre ha estado presente en la cultura occidental. [12]
Fletcher [4] sugiere que el adultismo tiene tres expresiones principales en la sociedad:
Un estudio del Instituto de Prevención de Crisis sobre la prevalencia del adultismo encontró un número cada vez mayor de organizaciones locales que atienden a jóvenes que abordan el problema. [13] Por ejemplo, un programa local (Youth Together) en Oakland , California , describe el impacto del adultismo, que "obstaculiza el desarrollo de los jóvenes, en particular, su autoestima y valía personal, la capacidad de formar relaciones positivas con adultos afectuosos, o incluso ver a los adultos como aliados", en su sitio web. [14]
El adultismo se ha utilizado para describir la opresión de niños y jóvenes por parte de adultos, que se considera que tiene la misma dimensión de poder en las vidas de los jóvenes que el racismo y el sexismo. [15] Cuando se utiliza en este sentido, es una generalización del paternalismo , que describe la fuerza de todos los adultos en lugar de solo los adultos varones, y puede observarse en la infantilización de niños y jóvenes. La pedofobia (el miedo a los niños) y la efebifobia (el miedo a la juventud) se han propuesto como antecedentes del adultismo. [16]
Se han propuesto términos como privilegio adulto, adultarquía y adultocentrismo como descripciones de aspectos o variantes particulares del adultismo. [17]
La Asociación Nacional de Derechos de la Juventud describe la discriminación contra los jóvenes como edadismo , entendiendo por esa palabra cualquier forma de discriminación contra alguien debido a su edad. Los defensores del uso del término "edadismo" para esta cuestión también creen que hace causa común con las personas mayores que luchan contra su propia forma de discriminación por edad. [18] Sin embargo, una organización nacional llamada Youth On Board contrarresta esto sobre la base de un significado diferente de "edadismo", argumentando que "abordar el comportamiento adultista llamándolo edadismo es discriminación contra los jóvenes en sí mismo". [19]
En su artículo seminal de 1978, Flasher dice que el adultismo nace de la creencia de que los niños son inferiores, y dice que puede manifestarse como una crianza excesiva, posesividad o sobrerestricción, todo lo cual está consciente o inconscientemente orientado hacia el control excesivo de un niño. [20] El adultismo ha sido asociado con la proyección psicológica y la escisión , un proceso por el cual "el que tiene el poder atribuye su material sexual y agresivo inconsciente y no resuelto" al niño - "tanto el lado oscuro como el luminoso... de ahí la escisión del niño divino /niño deficitario" [21] .
Los teólogos Heather Eaton y Matthew Fox propusieron que "el adultismo se deriva de la represión del niño interior por parte de los adultos". [22] John Holt afirmó: "Una comprensión del adultismo podría comenzar a explicar lo que quiero decir cuando digo que mucho de lo que se conoce como arte infantil es una invención de los adultos". [23] Esa perspectiva es aparentemente apoyada por Maya Angelou , quien señaló:
Todos somos creativos, pero cuando tenemos tres o cuatro años, alguien nos ha quitado la creatividad. Hay quienes hacen callar a los niños que empiezan a contar historias. Los niños bailan en sus cunas, pero alguien insiste en que se queden quietos. Cuando las personas creativas tienen diez o doce años, quieren ser como los demás. [24]
En una encuesta realizada en 2006/2007 por la Children's Rights Alliance for England y la National Children's Bureau se preguntó a 4.060 niños y jóvenes si habían sido tratados injustamente en base a diversos criterios (raza, edad, sexo, orientación sexual, etc.). Un total del 43% de los jóvenes británicos encuestados afirmó haber sufrido discriminación por su edad, una cifra sustancialmente superior a la de otras categorías de discriminación como el sexo (27%), la raza (11%) o la orientación sexual (6%). [25]
Además de Fletcher, [4] otros expertos han identificado múltiples formas de adultismo, ofreciendo una tipología que incluye las categorías anteriores de adultismo internalizado, [26] adultismo institucionalizado, [27] adultismo cultural y otras formas.
En una publicación publicada por la Fundación WK Kellogg , el profesor de la Universidad de Michigan Barry Checkoway afirma que el adultismo internalizado hace que los jóvenes "cuestionen su propia legitimidad, duden de su capacidad para marcar una diferencia" y perpetúen una "cultura del silencio" entre los jóvenes. [28]
"El adultismo nos convence cuando somos niños de que los niños no cuentan realmente", informa un estudio de investigación, y "se vuelve extremadamente importante para nosotros [los niños] tener la aprobación de los adultos y llevarnos 'bien' con ellos, incluso si eso significa traicionar a nuestros compañeros. Este aspecto del adultismo internalizado conduce a fenómenos como delatar a nuestros hermanos o ser el 'preferido del maestro', por nombrar solo dos ejemplos".
Otros ejemplos de adultismo internalizado incluyen muchas formas de violencia impuestas a niños y jóvenes por adultos que están reviviendo la violencia que enfrentaron cuando eran jóvenes, como el castigo corporal , el abuso sexual , el abuso verbal y los incidentes comunitarios que incluyen políticas de tiendas que prohíben a los jóvenes visitar tiendas sin adultos, y policías, maestros o padres que persiguen a los jóvenes de áreas sin una causa justa. [9]
El adultismo institucional puede ser evidente en cualquier caso de sesgo sistémico , donde se imponen limitaciones o exigencias formalizadas a las personas simplemente por su corta edad. Las políticas, leyes, reglas, estructuras organizacionales y procedimientos sistemáticos sirven como mecanismos para impulsar, perpetuar e inculcar el adultismo en toda la sociedad. Estas limitaciones a menudo se refuerzan mediante la fuerza física, la coerción o las acciones policiales y a menudo se consideran como un doble rasero. [29] Este tratamiento se considera cada vez más como una forma de gerontocracia . [30] [31]
Las instituciones que perpetúan el adultismo pueden incluir los sectores fiduciario, legal, educativo, comunitario, religioso y gubernamental de una comunidad. La literatura de las ciencias sociales ha identificado el adultismo como "dentro del contexto de la desigualdad social y la opresión de los niños, donde se les niegan los derechos humanos y son víctimas desproporcionadamente de maltrato y explotación". [32]
El adultismo institucional puede estar presente en:
Así como Cuestiones jurídicas que afectan a la adolescencia y a las instituciones en su conjunto .
El adultismo cultural es una forma mucho más ambigua, pero mucho más frecuente, de “ discriminación o intolerancia hacia los jóvenes”. [36] Cualquier restricción o explotación de las personas debido a su juventud, en contraposición a su capacidad, comprensión o habilidad, puede considerarse adultismo. Estas restricciones se atribuyen a menudo a eufemismos que se aplican a los adultos basándose únicamente en la edad, como “mejor juicio” o “la sabiduría de la edad”. Un editor de una revista para padres comenta: “La mayoría de las veces, la gente habla de manera diferente a los niños que a los adultos, y a menudo también actúa de manera diferente”. [37]
La discriminación por edad se reconoce cada vez más como una forma de intolerancia en entornos sociales y culturales de todo el mundo. Un número cada vez mayor de instituciones sociales reconocen la posición de los niños y adolescentes como un grupo minoritario oprimido . [38] Muchos jóvenes se están movilizando contra los mitos adultistas difundidos por los medios de comunicación desde los años 1970 hasta los años 1990. [39] [40]
Una investigación compilada a partir de dos fuentes (un estudio nacional de la Universidad de Cornell y un estudio de la Universidad de Harvard sobre la juventud) ha demostrado que la estratificación social entre grupos de edad causa estereotipos y generalizaciones; por ejemplo, el mito perpetuado por los medios de comunicación de que todos los adolescentes son inmaduros, violentos y rebeldes. [41] Los oponentes del adultismo sostienen que esto ha llevado a un creciente número de jóvenes, académicos, investigadores y otros adultos a manifestarse contra el adultismo y el edadismo, por ejemplo, organizando programas educativos, declaraciones de protesta y creando organizaciones dedicadas a publicitar el concepto y abordarlo. [42]
Al mismo tiempo, las investigaciones muestran que los jóvenes que luchan contra el adultismo dentro de las organizaciones comunitarias tienen un alto índice de impacto en dichas agencias, así como en sus pares, los adultos que trabajan con ellos y la comunidad más amplia a la que pertenece la organización. [43]
El adultismo puede tener muchos efectos negativos, entre ellos la efebifobia y una brecha generacional cada vez mayor . Una respuesta social reactiva al adultismo adopta la forma del movimiento por los derechos de los niños , liderado por jóvenes que se manifiestan contra la explotación laboral. Se emplean numerosos medios populares para atacar el adultismo, en particular la música y las películas. Además, muchos esfuerzos de cambio social liderados por jóvenes han respondido inherentemente al adultismo, en particular los asociados con el activismo juvenil y el activismo estudiantil , cada uno de los cuales, en sus propios aspectos, ha luchado contra los efectos del adultismo institucionalizado y cultural. [42]
Un número cada vez mayor de instituciones gubernamentales, académicas y educativas de todo el mundo han creado políticas, realizado estudios y creado publicaciones que responden a muchas de las insinuaciones e implicaciones del adultismo. Se puede decir que gran parte del trabajo de la investigadora popular Margaret Mead es una respuesta al adultismo. [44] Entre los investigadores actuales cuyo trabajo analiza los efectos del adultismo se incluyen el sociólogo Mike Males [45] y el teórico crítico Henry Giroux . El tema también se ha abordado recientemente en la literatura de psicología de la liberación . [46]
Se dice que es "adultista" cualquier manifestación animada o inanimada de adultismo. Esto puede incluir conductas, políticas, prácticas, instituciones o individuos. Es legal en la mayoría de los países, en relación con personas menores de 18 años.
El educador John Holt propuso que enseñar a los adultos sobre el adultismo es un paso vital para abordar los efectos del adultismo, [47] y al menos una organización [48] y un plan de estudios [49] hacen precisamente eso. Varios educadores han creado planes de estudios que también buscan enseñar a los jóvenes sobre el adultismo. [50] Actualmente, las organizaciones que responden a los efectos negativos del adultismo incluyen las Naciones Unidas, que ha realizado una gran cantidad de investigaciones [51] además de reconocer la necesidad de contrarrestar el adultismo a través de políticas y programas. La Convención sobre los Derechos del Niño tiene artículos particulares (5 y 12) que están específicamente comprometidos con la lucha contra el adultismo. [ cita requerida ] La organización internacional Human Rights Watch ha hecho lo mismo. [52]
La práctica común acepta la participación de la voz de los jóvenes y la formación de asociaciones entre jóvenes y adultos como pasos esenciales para resistir el adultismo. [53]
Algunas formas de desafiar el adultismo también incluyen la programación dirigida por jóvenes y la participación en organizaciones dirigidas por jóvenes . Ambas son formas en que los niños pueden dar un paso adelante y tomar medidas para denunciar los prejuicios hacia los adultos. La programación dirigida por jóvenes permite que las voces de los jóvenes sean escuchadas y tomadas en consideración. [54] Tomar el control de su autonomía también puede ayudar a los niños a tomar el control de su sexualidad. Alejarse de un marco adultista lleva a alejarse de la idea de que los niños no son capaces de manejar información sobre el sexo y su propia sexualidad. Aceptar que los niños están listos para aprender sobre sí mismos disminuirá la cantidad de información errónea que les transmiten sus compañeros y les permitirá recibir información precisa de personas educadas en el tema. [55]
Edición especial sobre adultismo