Forma de valor

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La forma de valor o forma del valor ( "Wertform" en alemán) ^[1] es un concepto importante en la crítica de la economía política de Karl Marx . ^[2] Ha sido objeto de numerosas controversias teóricas entre los investigadores de la tradición marxista, ^[3] dando lugar a muchas interpretaciones diferentes (véase Crítica de la teoría de la forma de valor ).

Especialmente desde finales de los años 1960 ^[4] y desde el redescubrimiento de los Ensayos sobre la teoría del valor de Marx de Isaac Rubin ^[5] , la teoría de la forma-valor ha sido evaluada por muchos académicos marxistas occidentales ^[6] así como por teóricos de la Escuela de Frankfurt ^[7] y teóricos postmarxistas ^[8] . También ha habido un debate considerable sobre el concepto de forma-valor por parte de académicos marxistas japoneses. ^[9]

El concepto de forma-valor se refiere a las formas sociales de las cosas comercializables como símbolos de valor, que contrastan con sus características físicas, como objetos que pueden satisfacer necesidades humanas o servir a un propósito útil. ^[10] La apariencia física de un objeto comercializable puede ser directamente observable, pero el significado de su forma social (como objeto de valor) no lo es. ^[11]

Marx narra de manera lúdica las rarezas paradójicas y las sutilezas metafísicas de las cosas ordinarias cuando se convierten en instrumentos de comercio ^[12] y ofrece una breve morfología de la categoría de valor económico como tal: cuál es realmente su sustancia, las formas que adopta esta sustancia y cómo se determina o expresa su magnitud. Analiza las formas del valor en primera instancia ^[13] considerando el significado de la relación de valor que existe entre dos cantidades de objetos comercializados.

Cuando se introduce el concepto de forma del valor en el primer capítulo de El Capital, Tomo I , ^[14] Marx aclara que el valor económico se manifiesta de manera objetivada sólo a través de la forma de valor establecida por el intercambio de productos.

La gente sabe muy bien que todo producto representa un valor, es decir, que existe un coste económico normal de suministro (un coste medio de reposición actual) para el producto: algunas personas tienen que trabajar para producirlo y suministrarlo, de modo que otros puedan usarlo. Pero según Marx, sobre esa simple idea surgen otras preguntas más, como: ¿cuánto valor es exactamente? ¿Cómo existe ese valor o qué lo determina realmente? ¿Cuál es la fuente de ese valor? ¿Cómo puede expresarse el valor? ¿Qué explica las diferencias en el valor? Responder a este tipo de preguntas de manera convincente resulta ser más difícil de lo que uno podría pensar a primera vista.

El valor económico de algo sólo puede expresarse de manera relativa , relacionándolo, sopesándolo, comparándolo y equiparándolo con las cantidades de otros objetos comercializables (o con el esfuerzo laboral, los recursos o la suma de dinero que esos objetos representan). ^[15] El valor de los productos se expresa por su “valor de cambio”: lo que pueden intercambiarse por ellos, pero ese valor de cambio puede expresarse de muchas maneras diferentes. Como el valor de cambio se expresa con mayor frecuencia por un “precio monetario”, parece entonces que “valor de cambio”, “valor”, “precio” y “dinero” son en realidad la misma cosa. Pero Marx sostiene que no son lo mismo en absoluto. ^[16]

Para Marx, este punto es absolutamente vital para una comprensión científicamente adecuada del valor económico y de los mercados. Precisamente porque los economistas políticos siguieron mezclando y confundiendo las categorías económicas más básicas, Marx sostenía que no podían proporcionar una teoría totalmente consistente de la economía. Uno podría ser capaz de cuantificar y medir los fenómenos económicos, pero eso no significa necesariamente que se midan de una manera que permita comprenderlos plenamente.

En un prefacio a la primera edición de El Capital, tomo I , Marx afirmó:

He popularizado al máximo los pasajes que se refieren a la sustancia y la magnitud del valor. La forma del valor, cuya forma plenamente desarrollada es la forma del dinero, es muy simple y de contenido muy ligero. Sin embargo, la mente humana ha buscado en vano durante más de dos mil años llegar a su fondo. ^[17]

Marx ofrece diversas razones para este antiguo enigma. El principal obstáculo parece ser que las relaciones comerciales se refieren a relaciones sociales que no son directamente observables. Lo que son estas relaciones sociales debe conceptualizarse con ideas abstractas. Las relaciones comerciales entre mercancías y dinero son ciertamente observables, a través de los precios y los datos de las transacciones. Sin embargo, no se puede observar exactamente cómo las cosas que se intercambian obtienen el valor que tienen. Parece que "el mercado" lo hace, pero qué es el mercado y cómo sucede eso sigue siendo bastante vago. Esta historia no va mucho más allá de la idea de que las cosas tienen valor porque la gente quiere tenerlas y está dispuesta a pagar dinero por ellas.

El comentario de Marx aclara que, según Marx, la forma de valor de las mercancías no es simplemente una característica del capitalismo industrial, sino que está asociada a toda la historia del comercio de mercancías ("más de 2.000 años"). ^[18] Marx sostenía que el origen de la forma de valor-dinero nunca había sido explicado por la economía burguesa, y que "el misterio del dinero desaparecerá inmediatamente" una vez que se haya rastreado la evolución de las relaciones de valor desde sus inicios más simples. ^[19]

Probablemente se trató de una esperanza vana; incluso hoy en día los economistas y los historiadores económicos no se ponen de acuerdo sobre cuál es la teoría correcta del dinero. Wolfgang Streeck afirma que "el dinero es, sin duda, la institución humana más impredecible y menos gobernable que hemos conocido jamás". ^[20] Dicho de otro modo, las posibilidades de concertar cualquier tipo de comercio o trato son extremadamente diversas; el único requisito operativo es que los socios comerciales acepten los términos del acuerdo, por simple o complicado que sea. De ello se desprende que el papel específico que desempeña el dinero en el acuerdo en cuestión puede variar enormemente. Además, siguen surgiendo nuevos tipos de instrumentos de crédito y tipos de fichas monetarias que antes eran inéditos.

Sólo cuando la producción mercantil y su correspondiente sistema jurídico están muy desarrollados, se hace posible comprender lo que significa realmente el "valor económico" de una manera integral y teóricamente coherente, separado de otros tipos de valor (como el valor estético o el valor moral ). La razón es que, en gran medida, los diferentes tipos de valor se han separado prácticamente en la realidad y se vuelven cada vez más universales en sus aplicaciones. Cuando Marx considera el "valor" como tal o en sí mismo, como una forma social general en la historia económica de los seres humanos, es decir, "la forma del valor como tal", está haciendo abstracción de todas las expresiones particulares que podría tener.

Marx admitió que la forma del valor era una noción algo difícil, pero supuso que "habría un lector dispuesto a aprender algo nuevo y, por lo tanto, a pensar por sí mismo". ^[21] En un prefacio a la segunda edición de El Capital, Volumen I , Marx afirmó que había "revisado completamente" su tratamiento, porque su amigo el Dr. Louis Kugelmann lo había convencido de que era necesaria una "exposición más didáctica de la forma del valor". ^[22] Por lo general, los estudiosos de Marx se refieren de todos modos a ambas versiones, porque cada una de ellas proporciona alguna información adicional que no aparece en la otra versión. ^[23]

Marx llama a la forma mercancía, como forma básica de valor, "la célula económica de la sociedad burguesa", lo que significa que es la unidad económica más simple a partir de la cual se desarrolló y construyó el "cuerpo" de la civilización capitalista de Europa occidental a lo largo de seis siglos. ^[24] Las mercancías se intercambian por dinero, el dinero se intercambia por mercancías, se gana cada vez más dinero con este comercio y los mercados alcanzan cada vez más áreas, transformando la sociedad en el mundo de los negocios.

El modo de producción capitalista es visto como una producción de mercancías "generalizada" (o universalizada), es decir, la producción de mercancías por medio de mercancías, en un flujo circular autorreproductor de acciones y transacciones (el dinero se intercambia por mercancías (incluida la mercancía fuerza de trabajo ), que se utiliza para producir nuevas mercancías que se intercambian por más dinero, financiando más producción y consumo). ^[25] Ya en su manuscrito Grundrisse de 1858, Marx elaboró ​​su idea de que "La primera categoría en la que se presenta la riqueza burguesa es la de la mercancía " ^[26] y que se convirtió en la frase inicial de su Crítica de 1859 y del primer volumen de El Capital (1867).

Las "formas de valor" de las mercancías son sólo las primeras de una serie de formas sociales que Marx analiza en El capital , como las formas del dinero, las formas del capital, las formas del salario y las formas de la ganancia. ^[27] Todas ellas son formas diferentes de valor, normalmente expresadas por precios, pero todas ellas presuponen el intercambio de mercancías comercializables. En la historia dialéctica de Marx, ^[28] se muestra que cada una de estas formas surge de (o se "transforma" en) ^[29] otras formas, y así todas las formas están conectadas entre sí, paso a paso, lógica e históricamente. ^[30]

Cada forma se expresa con categorías, cuyo contenido evoluciona o muta hasta cierto punto en respuesta a nuevas distinciones o circunstancias. ^[31] Al final de la historia, todas las formas aparecen perfectamente integradas entre sí en un sistema capitalista que se reproduce a sí mismo y se expande constantemente, cuyo origen histórico distante se ha vuelto oculto y oscuro; el sistema completamente desarrollado parece distinto de lo que realmente es y no revela de manera transparente su naturaleza real.

Si el funcionamiento del sistema capitalista fuera perfectamente obvio y transparente, sostiene Marx, no habría necesidad de ninguna "ciencia" económica especial; uno se limitaría a enunciar lugares comunes. ^[32] Estos dan lugar a una mayor investigación, porque resultan no ser tan obvios como parecen y, de hecho, se vuelven bastante desconcertantes o incluso alucinantes, al reflexionar más sobre ellos. Los economistas están constantemente tratando de "adivinar" lo que hará el mercado y cuáles podrían ser los efectos generales de los patrones de transacciones, pero en verdad a menudo no tienen más éxito que los astrólogos. ^[33] Se requiere entonces un reexamen crítico, precisamente de esos fenómenos ordinarios que antes se daban por sentados.

Después de que su primer intento críptico de contar la historia (en 168 páginas) fracasara cuando la publicó en Alemania ^[34], Marx decidió contarla en otra ocasión, de una manera mucho más interesante, intrigante y elaborada, para que la gente realmente comprendiera su significado, partiendo exactamente del mismo punto de partida. Eso se convirtió en El capital (1867-1894), que todavía se lee y se discute hoy en día. ^[35]

Marx define inicialmente un producto del trabajo humano que se ha convertido en mercancía (en alemán: Kaufware , es decir, mercancía, artículo para la venta) como siendo simultáneamente:

• Objeto útil que puede satisfacer un deseo o necesidad ( valor de uso ); es el objeto valorado desde el punto de vista de consumirlo o usarlo, refiriéndose a su forma material observable, es decir, las características tangibles, observables que tiene y que lo hacen útil, y por lo tanto valorado por las personas, incluso si el uso es solo simbólico.
• Objeto de valor económico en general; se trata del valor del objeto considerado desde el punto de vista de su coste de suministro, valor comercial o "lo que se puede obtener por él". En este caso, se hace referencia a la forma social del producto, que no es directamente observable.

La "forma de valor" (también una referencia a la fenomenología en el sentido filosófico clásico utilizado por Hegel ) ^[36] se refiere entonces a las formas específicas de relación a través de las cuales "lo que vale una mercancía" se expresa socialmente en los procesos de comercio, cuando diferentes productos y activos se comparan entre sí.

En términos prácticos, Marx sostiene que los valores de los productos no pueden observarse directamente y que sólo pueden manifestarse de manera observable como valores de cambio , es decir, como expresiones relativas, al comparar su valor con el de otros bienes por los que se pueden intercambiar (generalmente a través de precios monetarios). Esto hace que la gente piense que el valor y el valor de cambio son la misma cosa, pero Marx sostiene que no lo son; el contenido, la magnitud y la forma del valor deben distinguirse y, de acuerdo con la ley del valor , el valor de cambio de los productos que se intercambian está determinado y regulado por su valor. Su argumento es que los precios de mercado de una mercancía oscilarán en torno a su valor, y su valor es el resultado de los requisitos de trabajo normales y promedio para producirla.

Marx sostiene que las formas del valor no son “estáticas” o “fijadas de una vez por todas”, sino que se desarrollan lógica e históricamente ^[37] en los procesos comerciales desde expresiones muy simples y primitivas hasta expresiones muy complicadas o sofisticadas. Posteriormente, también examina las diversas formas que adopta el capital, las formas de los salarios, las formas de la ganancia, etc. En cada caso, la forma denota cómo se expresa o simboliza una relación social o económica específica entre las personas. ^[38]

En el proceso de circulación, producción, distribución y consumo, el valor se metamorfosea de una forma a otra. ^[39] Las diferentes formas de valor –monedas, mercancías y capitales– se intercambian entre sí, donde compradores y vendedores convierten dinero en bienes y bienes en dinero, o convierten un tipo de activo de capital en otro tipo de activo de capital, en mercados donde los precios fluctúan todo el tiempo.

Según Marx, los actos individuales de intercambio no pueden alterar por sí mismos el valor subyacente de los bienes y activos, al menos no en la situación ordinaria. ^[40] Una razón es que el valor se conserva ordinariamente con el trabajo vivo a través de sucesivos actos de intercambio (un "principio de conservación"), aunque las formas que adopta el valor pueden cambiar. Si los bienes y activos no mantuvieran al menos su valor en el momento del intercambio, entonces el almacenamiento, el transporte y el intercambio comercial en sí mismos muy probablemente fracasarían. Esa idea ya existía en la antigüedad. ^[41] Otra razón es que el valor de los bienes y activos en realidad no se refiere al trabajo que "encarnan", sino a su costo de reemplazo actual promedio en tiempo de trabajo (un costo de reproducción social). ^[42] En la actividad especulativa , sin embargo, el principio de conservación del valor no siempre es cierto. ^[43]

Inicialmente, en el intercambio primitivo, ^[44] la forma que toma el valor económico no implica ningún precio , ya que lo que algo "vale" se expresa muy simplemente en (una cantidad de) algún otro bien (una relación de trueque ocasional ). ^[45] Algunos estudiosos, como Hans-Georg Backhaus , sostienen que por esta razón el valor simplemente no existía en las sociedades donde no se utilizaba el dinero, o donde desempeñaba solo un papel marginal. ^[46] El viejo Friedrich Engels afirmaba que "en el comunismo primitivo el valor era desconocido", porque no había un comercio regular de mercancías. ^[47]

Marx, sin embargo, reconoció que en las economías primitivas existían valores de productos "de algún tipo", aunque el valor no existía como una "cosa" separada en esas comunidades. Establecer "cuánto valían los productos", dice, seguía "prácticas habituales", en lugar de una mera comparación con el valor de otros productos o un cálculo con dinero; por lo tanto, la valoración de los productos se expresaba de una manera diferente (véase también arqueología del comercio ). Existía una "economía del tiempo de trabajo", aunque no se disponía de medidas sumamente exactas para el esfuerzo de trabajo, el tiempo, el almacenamiento y la energía. ^[48] Es decir, todo el tiempo la gente sabía muy bien que sus productos tenían valor, porque costaba esfuerzo de trabajo reemplazarlos y, en consecuencia, también valoraban sus productos. Difícilmente podían permitirse el lujo de comerciar con productos en términos muy desfavorables, porque eso los llevaría más allá de los límites de su propio tiempo de trabajo disponible; eso importaba, porque la productividad laboral promedio era baja: se necesitaba mucho tiempo para producir alimentos, ropa, vivienda, herramientas y armas. Cualquiera que fuese la costumbre comercial, tenía que ser al menos compatible con las necesidades de supervivencia. De lo contrario, la costumbre desaparecería.

• En la situación más primitiva (la más simple), las personas adquieren objetos que les resultan útiles mediante préstamos, trueques o trueques, a cambio de otros bienes que no necesitan particularmente. Valoran las cosas directamente por sus cualidades útiles y porque se necesita tiempo de trabajo para obtenerlas (su propio trabajo y/o el trabajo de otros). En el proceso, se desarrollan normas consuetudinarias para determinar lo que se considera un intercambio normal y equilibrado. No existe una única forma de intercambiar un bien, los bienes pueden intercambiarse en todo tipo de condiciones, pero para elegir el método apropiado, es posible que haya que tener en cuenta todo tipo de factores. ^[49] Si un bien se intercambia de forma incorrecta, por ejemplo porque no se respetan las convenciones culturales, puede tener consecuencias que los comerciantes no estaban buscando realmente.
• En el nivel más abstracto y desarrollado, sin embargo, la forma de valor es sólo una relación puramente monetaria entre objetos, o un potencial abstracto de ganancias o de provisión de crédito, basado en algunos supuestos, que pueden no referirse ya ni siquiera a ningún objeto tangible de comercio. Por ejemplo, sólo hay un número en la pantalla de una computadora. En ese punto, parece que el valor de un activo está determinado simplemente por la cantidad de capital (el desembolso + el beneficio neto) que podría obtenerse si el activo se comercializara en ciertas condiciones y dentro de un intervalo de tiempo dado.

Al analizar las formas del valor, Marx pretende mostrar que cuando las personas ponen sus productos en relación entre sí en el comercio de mercado, también se relacionan socialmente de maneras específicas (les guste o no, y sean conscientes de ello o no), y que este hecho influye muy fuertemente en la forma en que piensan sobre cómo se relacionan. ^[50] Influye en cómo verán todo el proceso interactivo humano de dar y recibir, tomar y procurar, compartir y renunciar, aceptar y rechazar, y cómo equilibrar todo eso (véase también Norma de reciprocidad ). ^[51]

Algunas relaciones sociales las elegimos y creamos nosotros mismos, pero también estamos relacionados socialmente simplemente por ser parte de una comunidad y una nación (o parte de una familia, una organización, una empresa, etc.), nos guste o no. En los roles comerciales, las personas tienen que lidiar con ambos tipos de relaciones sociales: competir simultáneamente para obtener el mejor trato y cooperar para obtener lo que quieren. ^[52] El proceso comercial tiene tanto un aspecto voluntario (libertades, cosas para elegir) como un aspecto involuntario (restricciones, cosas con las que hay que trabajar para llegar a un acuerdo). Para realizar el comercio, los compradores y vendedores deben respetar el derecho de cada uno a su propia propiedad, y su derecho a hacer con su propia propiedad lo que quieran, dentro del marco de leyes, costumbres y normas (Marx analiza la igualdad formal de los actores del mercado en el intercambio más en el capítulo 2 de El Capital, Volumen I ^[53] y los Grundrisse ). ^[54] Si los actores del mercado simplemente tomaran cosas de otros, eso no sería comercio, sino robo (que no calificaría como conducta civilizada y conlleva un riesgo de reputación además de estar sujeto a sanciones legales).

Las formas de valor de los productos no se refieren simplemente a una "valoración comercial de los objetos"; se refieren también a una cierta manera de relacionarse o interactuar, y a una mentalidad [ ^55] entre sujetos humanos que internalizan las formas de valor, de modo que las manifestaciones del valor económico llegan a ser consideradas como completamente normales, naturales y evidentes en las interacciones humanas (una "cultura del mercado", que también se refleja en el uso del lenguaje). ^[56] El propio Marx se refiere surrealistamente al "lenguaje de las mercancías", ^[57] el habla y las señales que envían y reciben en el mundo al revés (en alemán: verkehrte Welt , literalmente "el mundo al revés" o "mundo invertido") ^[58] de los procesos comerciales, y añade satíricamente en una nota a pie de página que "en cierto sentido, las personas están en la misma situación que las mercancías...". ^[59] La sugerencia es que, por analogía, el reconocimiento de la identidad y el valor de una persona ocurre sólo a través del contacto con otras personas, y que una persona se convierte en el modelo de especie para otra, así como las mercancías necesitan relacionarse entre sí y con el dinero para establecer cuál es la magnitud de su valor.

La descripción que Marx hace de lo que ocurre en los intercambios de mercancías pone de relieve no sólo que las relaciones de valor parecen existir entre las mercancías con total independencia de los tasadores, sino también que la gente acepta que estas relaciones existen, aunque no entienda exactamente qué son o por qué existen. ^[60] Sabemos que existe un mercado particular si hay compradores y vendedores. Con la experiencia, podemos identificarlos y estimar una rotación normal. Sin embargo, la totalidad de las interacciones y transacciones en todos los mercados combinadas simultáneamente puede parecer fácilmente una abstracción insondable. ^[61]

Marx distingue cuatro etapas sucesivas en el proceso de comercio de productos, es decir, en la circulación de mercancías, mediante las cuales se forman proporcionalidades de valor bastante estables y objetivas ( Wertverhältnisse en alemán) que expresan "lo que valen los productos". Estas etapas son:

• 1. La forma simple del valor , expresión que contiene la dualidad del valor relativo y el valor equivalente.
• 2. La forma ampliada o total del valor , un “encadenamiento” cuantitativo de las formas simples de expresión del valor.
• 3. La forma general del valor , es decir, la expresión del valor de todos los productos calculados en un equivalente general.
• 4. La forma monetaria del valor, que es un equivalente general utilizado en el comercio (un medio de intercambio) que es universalmente intercambiable .

Estas formas son diferentes maneras de simbolizar y representar el valor de los bienes, para facilitar el comercio y los cálculos de costo/beneficio. La forma simple del valor no implica (o no necesariamente implica) un referente monetario en absoluto, y las formas expandidas y generales son expresiones intermedias entre una expresión no monetaria y una expresión monetaria del valor económico. Los cuatro pasos son un resumen abstracto de lo que esencialmente sucede con la relación comercial cuando el comercio de productos crece y se desarrolla más allá del trueque incidental. Existe cierta similitud con el concepto de la " doble coincidencia de deseos " formulado posteriormente por Stanley Jevons en Money and the Mechanism of Exchange (1875), pero la intención de la idea de Marx es diferente.

La relación de valor en el sentido económico de Marx (que se refiere a mercancías reproducibles ) empieza a surgir cuando podemos afirmar que un conjunto de valores de uso "vale lo mismo" que otro conjunto de valores de uso (diferentes). Esto sucede cuando los conjuntos de productos se intercambian regularmente entre sí y, por lo tanto, se consideran instrumentos de intercambio. Se trata de una relación cuantitativa entre cantidades, expresada implícitamente en la misma unidad de medida. La expresión más simple de la forma del valor puede enunciarse como la siguiente ecuación:

X cantidad del producto A vale Y cantidad del producto B

donde el valor de X{A} se expresa de manera relativa , como siendo igual a una cierta cantidad de B, lo que significa que X{A} es la forma relativa del valor e Y{B} la forma equivalente del valor, de modo que B es efectivamente la forma de valor de (expresa el valor de) A. Si preguntamos "¿cuánto vale X cantidad de la mercancía A?" la respuesta es "Y cantidad de la mercancía B".

Esta sencilla ecuación, que expresa una proporción de valor simple entre productos, permite sin embargo que surjan varias posibilidades de diferencias de valoración dentro de la circulación de los productos:

• el valor absoluto de X{A} cambia, pero el valor absoluto de Y{B} permanece constante; en este caso, el cambio en el valor relativo de X{A} depende sólo de un cambio en el valor absoluto de A (el valor absoluto, argumenta Marx, es el costo laboral total promedio implicado en la fabricación de una mercancía).
• el valor absoluto de X{A} permanece constante, pero el valor absoluto de Y{B} cambia; en este caso, el valor relativo de X{A} fluctúa en relación inversa a los cambios en el valor absoluto de B, lo que significa que si Y{B} baja entonces X{A} sube, mientras que si Y{B} sube entonces X{A} baja.
• Los valores de X{A} e Y{B} cambian en la misma dirección y en la misma proporción. En este caso, la ecuación sigue siendo válida, pero el cambio en valor absoluto sólo es perceptible si se comparan X{A} e Y{B} con un producto C, donde el valor de C permanece constante. Si todos los productos aumentan o disminuyen de valor en la misma cantidad, entonces sus valores relativos permanecen exactamente iguales.
• Los valores de X{A} e Y{B} cambian en la misma dirección, pero no en la misma cantidad, o varían en direcciones opuestas.

Estos posibles cambios en la valoración nos permiten comprender ya que el precio al que se comercializará un producto determinado está delimitado por el precio al que se comercializarán otros productos, independientemente de cuánto quiera pagar el comprador o cuánto quiera obtener el vendedor a cambio.

Sin embargo, en este caso no se debe confundir valor con precio , porque los productos pueden comercializarse a precios superiores o inferiores a su valor (lo que implica desviaciones entre valor y precio; esto complica el cuadro y se desarrolla sólo en el tercer volumen de El Capital ). Hay estructuras de valor y estructuras de precio. Para simplificar, Marx supone inicialmente que el precio monetario de una mercancía será igual a su valor (normalmente, las desviaciones entre precio y valor no serían muy grandes); pero en El Capital, Tomo III, queda claro que la venta de mercancías por encima o por debajo de su valor tiene un efecto crucial en las ganancias agregadas. Por ejemplo, dependiendo de las condiciones del mercado, la ganancia por vender una gran cantidad de mercancías muy rápidamente por debajo de su valor puede ser mayor que la ganancia por vender unas pocas mercancías por encima de su valor en el mismo intervalo de tiempo. Sin embargo, a lo largo de intervalos de tiempo más largos, es probable que el nivel de precios se aproxime a un valor normal, promedio, bajo la presión de la competencia empresarial.

Las principales implicaciones de la forma relativa simple del valor son que:

• El valor de una mercancía individual puede cambiar en relación con otras mercancías, aunque el coste real en mano de obra de esa mercancía en particular se mantenga constante, y viceversa, el coste real en mano de obra de esa mercancía en particular puede variar, aunque su valor relativo siga siendo el mismo; esto significa que las mercancías pueden devaluarse o revaluarse dependiendo de lo que ocurra en otras partes del sistema comercial y de los cambios en las condiciones de producción en otras partes. Por lo tanto, sería erróneo afirmar, como sostienen algunos marxistas (Mandel, Ollman, Carchedi) ^[62] , que para Marx "el valor económico es el trabajo"; más bien, el valor económico de los productos se refiere en realidad a la valoración social actual del esfuerzo laboral medio implicado en los productos.
• Que los valores absolutos y relativos de las mercancías pueden cambiar constantemente, en proporciones que no se compensan exactamente entre sí, o se anulan entre sí, mediante ajustes aleatorios a nuevas condiciones de producción y demanda. ^[63]

Marx también sostiene que, al mismo tiempo, dicha ecuación económica logra otras dos cosas:

• el valor de las actividades laborales específicas está implícitamente relacionado en proporción con el valor del trabajo en general, y
• Las actividades laborales privadas, realizadas independientemente unas de otras, se reconocen socialmente como una fracción del trabajo total de la sociedad.

En efecto, se establece y afirma un nexo social (una conexión o vínculo social) a través de las comparaciones de valores en el mercado, lo que hace que los costos laborales relativos (los gastos de energía del trabajo humano) sean la verdadera sustancia del valor del producto. Obviamente, algunos activos no son producidos por el trabajo humano en absoluto, pero la forma en que se los valora comercialmente hará referencia, de todos modos, explícita o implícitamente, directa o indirectamente, a la estructura de costos comparativos de activos relacionados que son productos del trabajo.

Un árbol en medio de la selva amazónica no tiene valor comercial en el lugar donde se encuentra. Podemos estimar su valor sólo calculando cuánto costaría talarlo, a cuánto se vendería en los mercados, o qué ingresos podríamos obtener actualmente de él, o cuánto podríamos cobrar a la gente por verlo. Atribuir un "precio aceptable" al árbol supone que ya existe un mercado de madera, o de bosques, que nos dice cuál sería el valor normal del árbol. ^[64]

En la forma ampliada del valor, el proceso de equiparación entre cantidades de mercancías diferentes simplemente se continúa de manera consecutiva, de modo que se establecen sus valores relativos entre sí y todas ellas pueden expresarse en algún que otro equivalente mercantil. La expresión de la forma ampliada del valor en realidad representa sólo una extensión de la forma simple del valor, en la que los productos se alternan como formas relativas y equivalentes para poder equipararse entre sí.

Marx sostiene que, como tal, la forma ampliada del valor es prácticamente inadecuada, porque expresar el valor de cualquier mercancía podría requerir ahora el cálculo de toda una "cadena" de comparaciones, es decir,

X cantidad de mercancía A vale Y mercancía B, vale Z mercancía C ...etc.

Esto significa que, si normalmente se intercambia A por B y normalmente se intercambia B por C, entonces, para saber cuánto vale A en términos de C, primero tenemos que convertir las cantidades en B (y tal vez muchos pasos intermedios más). Esto es obviamente ineficiente si se intercambian muchos bienes al mismo tiempo.

La solución práctica en el comercio es, por tanto, la aparición de una forma general de valor, en la que los valores de todo tipo de paquetes de mercancías puedan expresarse en cantidades de una mercancía estándar (o de sólo unas pocas) que funcionen como un equivalente general. El equivalente general no tiene en sí mismo ninguna forma relativa de valor en común con otras mercancías; en cambio, su valor se expresa sólo en una miríada de otras mercancías.

${\displaystyle {\begin{bmatrix}either&A&amount&of&commodity&B\\or,&C&amount&of&commodity&D\\or,&E&amount&of&commodity&F\\or,&G&amount&of&commodity&H\\or,&J&amount&of&commodity&K\\\end{bmatrix}}}$ = ${\displaystyle {\begin{bmatrix}X&amount&of&commodity&Y\end{bmatrix}}}$

En las civilizaciones antiguas, en las que se producía un comercio de mercado considerable, solía haber unos pocos tipos de bienes que podían funcionar como un patrón general de valor. Este patrón servía para comparar valores; no significaba necesariamente que los bienes se intercambiaran realmente por el producto estándar. ^[65] Este enfoque bastante engorroso se solucionó con la introducción del dinero : el propietario de un producto puede venderlo por dinero y comprar otro producto que desee con dinero, sin preocuparse más de si lo que ofrece a cambio de su propio producto es realmente el producto que desea. Ahora, el único límite al comercio es la tasa de desarrollo y crecimiento del mercado.

El hecho de que las cantidades de bienes puedan expresarse en cantidades de un equivalente general, que actúa como referente, no significa que necesariamente todos ellos puedan intercambiarse por ese equivalente. El equivalente general puede ser sólo una especie de criterio utilizado para comparar el valor de los bienes. Por lo tanto, la forma de equivalente general en la práctica da paso al dinero -mercancía, que es un equivalente universal, lo que significa que (siempre que la gente esté dispuesta a intercambiarlo) posee la característica de intercambiabilidad directa y universal en cantidades medidas con precisión.

${\displaystyle {\begin{bmatrix}either&A&amount&of&commodity&B\\or,&C&amount&of&commodity&D\\or,&E&amount&of&commodity&F\\or,&G&amount&of&commodity&H\\or,&J&amount&of&commodity&K\\\end{bmatrix}}}$ = ${\displaystyle {\begin{bmatrix}X&amount&of&money\end{bmatrix}}}$

Pero durante la mayor parte de la historia de la civilización humana, el dinero no fue de uso universal, en parte porque los sistemas prevalecientes de derechos de propiedad y las costumbres culturales no permitían que muchos bienes se vendieran por dinero, y en parte porque muchos productos se distribuían y comercializaban sin utilizar dinero. Además, a menudo se utilizaban varias "monedas" distintas en paralelo. El propio Marx creía que los pueblos nómadas fueron los primeros en desarrollar la forma monetaria del valor (en el sentido de un equivalente universal en el comercio) porque todas sus posesiones eran móviles y porque estaban en contacto regular con diferentes comunidades, lo que fomentaba el intercambio de productos. ^[66]

Cuando el dinero se utiliza en el comercio, se convierte en la expresión general de la forma de valor de los bienes que se intercambian; por lo general, esto se asocia con la aparición de una autoridad estatal que emite moneda legal. En ese momento, la forma de valor parece haber adquirido una existencia completamente independiente y separada de cualquier objeto de intercambio particular (detrás de esta autonomía, sin embargo, está el poder de las autoridades estatales o de las agencias privadas para hacer cumplir las reclamaciones financieras).

Marx concluye sobre la forma monetaria del valor que:

"No es el dinero lo que hace conmensurables las mercancías, sino todo lo contrario. Puesto que todas las mercancías, en cuanto valores, son trabajo humano objetivado y, por tanto, conmensurables en sí mismas, sus valores pueden medirse colectivamente en una misma mercancía específica, y esta mercancía puede convertirse en la medida común de sus valores, es decir, en dinero. El dinero como medida de valor es la forma necesaria de aparición de la medida de valor inmanente a las mercancías, es decir, el tiempo de trabajo." ^[67]

Añade que:

“La dificultad no consiste en comprender que el dinero es una mercancía, sino en descubrir cómo, por qué y por qué medios una mercancía se convierte en dinero. (...) Lo que parece suceder no es que una mercancía particular se convierta en dinero porque todas las demás mercancías expresen en ella sus valores, sino, por el contrario, que todas las demás mercancías expresen universalmente sus valores en una mercancía particular porque es dinero. El movimiento a través del cual se ha mediado el proceso se desvanece en su propio resultado, sin dejar rastro alguno.” ^[68]

En cuanto existe una moneda estable que se utiliza de forma generalizada, parece que (1) es el dinero el que hace que las mercancías sean conmensurables en el intercambio y (2) las mercancías tienen valor porque tienen un precio en dinero. Parece que todo lo que puede tener un precio tiene un valor. Cuanto más se desarrolla y se expande la forma monetaria del valor, más desaparece de la vista el origen histórico de la forma monetaria del valor. Según Marx, el dinero se originó como una mercancía estándar que funciona como moneda. Pero cuando el dinero fiduciario reemplaza a la moneda-mercancía, el proceso de intercambio parece completamente regulado por los precios monetarios que suben y bajan según las fuerzas de la oferta y la demanda. El origen del valor se explica a partir de ahora por el origen del dinero, como una mejor alternativa al trueque. La idea clásica de que los niveles de precios y los precios de costo de los productos están regulados por los valores-trabajo ya no parece creíble, porque estos valores-trabajo no son directamente visibles, mientras que los precios monetarios sí lo son como datos de transacción. La idea misma de que detrás de los precios visibles de las mercancías existen gastos de trabajo que regulan los niveles de precios parece inverosímil, porque los valores del trabajo no pueden observarse directamente. Para Marx, las percepciones erróneas sobre el comercio no surgen principalmente de teorías falsas sobre el comercio, sino del desarrollo real de las prácticas comerciales mismas.

Una vez que el dinero-mercancía (por ejemplo, oro , plata , bronce ) se ha establecido de forma segura como un medio estable de intercambio, las fichas monetarias simbólicas (por ejemplo, billetes de banco y títulos de deuda) emitidas por el Estado, casas comerciales o corporaciones pueden, en principio, sustituir al papel moneda o a las obligaciones de deuda por la "cosa real" de manera regular.

Al principio, estos "derechos de emisión" (de curso legal) son convertibles por ley en cantidades de oro, plata, etc., y circulan junto con metales preciosos. Pero poco a poco se empiezan a utilizar monedas que no son tan convertibles, es decir, el "dinero fiduciario" o dinero fiduciario , que se basa en la confianza social de que las personas cumplirán con sus obligaciones transaccionales. Este tipo de dinero fiduciario no se basa en el valor de las fichas monetarias en sí (como en el dinero-mercancía ), sino en la capacidad de hacer cumplir los derechos y contratos financieros, principalmente por medio del poder y las leyes del Estado, pero también por otros métodos institucionales. Con el tiempo, como Marx anticipó en 1844, los metales preciosos ya no desempeñan un papel tan importante en el sistema monetario. ^[69]

Junto al dinero fiduciario, también se desarrolla cada vez más el dinero de crédito. El dinero de crédito, aunque expresado en unidades monetarias, no consiste en fichas de dinero, sino más bien en títulos de crédito, incluidos todo tipo de títulos de deuda (pagarés) que dan derecho a su tenedor a ingresos futuros en condiciones contractuales especificadas. Estos títulos de crédito pueden ser objeto de intercambio para obtener beneficios. Los acuerdos de crédito ya existían en el mundo antiguo ^[70] , pero no había un comercio a gran escala de obligaciones de deuda. En el mundo moderno, la mayor parte del dinero ya no consiste en fichas de dinero, sino en dinero de crédito ^[71] . Marx era muy consciente del papel del dinero de crédito, pero no lo analizó en profundidad. Su interés se centró únicamente en cómo el sistema de crédito influía directamente en el proceso de producción capitalista.

El equivalente universal último según Marx es el "dinero mundial", es decir, instrumentos financieros que son aceptados y utilizables para fines comerciales en todas partes, como el oro en lingotes . ^[72] En el mercado mundial, el valor de las mercancías se expresa mediante un patrón universal, de modo que su "forma de valor independiente" aparece ante los comerciantes como "dinero universal". ^[73] Hoy en día, el dólar estadounidense , ^[74] el euro y el yen japonés se utilizan ampliamente como "monedas mundiales" que proporcionan un patrón y una medida de valor casi universales. Se utilizan como medio de intercambio en todo el mundo y, en consecuencia, la mayoría de los gobiernos tienen importantes reservas o reclamaciones sobre estas monedas.

Los cuatro pasos de Marx en el desarrollo de la forma del valor son principalmente una progresión analítica o lógica, que no siempre puede ajustarse a los procesos históricos reales por los cuales los objetos comienzan a adquirir un valor relativamente estable y se comercializan como mercancías. ^[75] Hay tres razones:

• Siempre pueden existir y persistir en paralelo diversos métodos de comercio (incluido el comercio de compensación ). ^[76] Así, en el comercio se pueden utilizar al mismo tiempo o en combinación expresiones de valor más simples y desarrolladas (por ejemplo, para fijar un tipo de cambio, los comerciantes pueden tener que calcular cuánta mercancía B se puede adquirir si se comercia con la mercancía A).
• Los métodos de asignación de recursos, tanto mercantiles como no mercantiles, pueden combinarse de maneras bastante inusuales. El acto de venta, por ejemplo, puede no sólo dar al nuevo propietario de un bien la posesión del mismo, sino también conceder o denegar el acceso a otros bienes. La distinción real entre venta e intercambio puede no ser tan fácil de establecer, y pueden realizarse todo tipo de "tratos" en los que el intercambio de una cosa tenga consecuencias para la posesión de otras cosas.
• Objetos que antes no tenían ningún valor socialmente aceptado pueden adquirirlo en una situación en la que ya se utiliza dinero, simplemente imputándoles o asignándoles un precio monetario. De esta manera, los objetos pueden adquirir la forma de valor "de una sola vez": de repente se integran en un mercado ya existente (el único requisito previo es que alguien posea los derechos comerciales para esos objetos). Bertram Schefold señala que en el Japón medieval, la emperatriz Genmei simplemente decretó la introducción de monedas acuñadas un día en el año 708 d. C. (el llamado wadōkaichin ), para "aligerar la carga de llevar consigo equivalentes de mercancías", como puntas de flecha, arroz y oro. ^[77]

Lo que ocurre es que, por lo general, para determinar cuál será el valor socialmente aceptado de un tipo de objeto totalmente nuevo es necesario "poner a prueba" en la práctica un proceso de intercambio regular, que supone una oferta regular por parte de los productores y una demanda regular de dicho objeto, lo que establece una "norma" comercial coherente con los costos de producción. Un objeto nuevo que no se comercializaba anteriormente puede comercializarse a un precio muy superior o inferior a su valor real, hasta que la oferta y la demanda se estabilicen y su valor de cambio fluctúe sólo dentro de márgenes relativamente estrechos (en la economía ortodoxa, este proceso se reconoce como una forma de descubrimiento de precios ). ^[78]

El desarrollo de la forma de valor a través del crecimiento de los procesos comerciales implica un proceso continuo de doble igualación y relativización (a esto a veces se lo denomina un tipo de "ajuste de mercado"):

• el valor de los productos y activos entre sí se establece con ecuaciones cada vez más precisas, creando una estructura de valores relativos;
• Al mismo tiempo, los esfuerzos laborales comparativos necesarios para fabricar los productos también se valoran de una manera cada vez más estandarizada. Para casi cualquier tipo particular de trabajo, se puede especificar, con bastante precisión, cuánto dinero se necesitaría, en promedio, para emplear ese trabajo y obtener su uso. Para realizar cualquier tipo de trabajo, existe entonces un precio normal para el trabajo involucrado. ^[79]

Los seis efectos principales de esto son:

• El proceso de expansión del mercado, que implica la circulación de cada vez más bienes, servicios y dinero, conduce al desarrollo de la forma de valor de los productos, que incluye y transforma cada vez más aspectos de la vida humana, hasta que casi todo está estructurado por las formas de valor; ^[80]
• Que cada vez parece más que el valor económico ("lo que valen las cosas") es una característica natural e intrínseca de los productos y activos (al igual que las características que los hacen útiles) en lugar de un efecto social creado por la cooperación laboral y el esfuerzo humano;
• El valor de cualquier tipo particular de trabajo queda determinado en gran medida por el valor del producto comercializable del trabajo, y el trabajo se organiza de acuerdo con el valor que produce.
• El desarrollo de los mercados conduce a la capitalización del dinero, de los productos y de los servicios: el intercambio de dinero por mercancías y de mercancías por dinero conduce directamente a la utilización del proceso de intercambio con el único fin de "ganar dinero" (una práctica conocida en la Grecia clásica como " crematística "). Esto es lo que Marx considera el verdadero origen del capital, mucho antes de que éste conquistara toda la producción.
• La fuerza de trabajo que no crea valor mercantil o no tiene el potencial para hacerlo no tiene valor para fines comerciales y, por lo tanto, no suele ser muy valorada económicamente, excepto en la medida en que reduce costos que de otro modo se incurrirían.
• La difusión de las relaciones de valor erradica las relaciones sociales tradicionales y corroe todas las relaciones sociales no compatibles con el comercio; la valoración que adquiere una importancia primordial es el precio por el que se intercambiará algo. El resultado es el surgimiento del circuito comercial MC...P...C'-M', que indica que la producción se ha convertido en un medio para el proceso de hacer dinero (es decir, el dinero [=M] compra mercancías [=C] que se transforman mediante la producción [=P] en ​​nuevas mercancías [=C'] y, al venderse, dan como resultado más dinero [=M'] del que existía al principio).

El capital existía en forma de capital comercial miles de años antes de que surgieran las fábricas capitalistas en las ciudades; ^[81] sus propietarios (ya fueran rentistas, comerciantes, sacerdotes o funcionarios estatales) a menudo funcionaban como intermediarios entre los productores de mercancías. Facilitaban el intercambio a cambio de un precio: ganaban dinero con el comercio. ^[82] Marx define el modo de producción capitalista como "producción generalizada (o universalizada) de mercancías", lo que significa que la mayoría de los bienes y servicios se producen principalmente con fines comerciales, para su venta lucrativa en un mercado universal. ^[83]

Esto tiene como consecuencia que tanto los insumos como los productos de la producción (incluida la fuerza de trabajo ) se convierten en objetos comercializables con precios, y que toda la producción se reorganiza según principios comerciales. Mientras que originalmente el comercio se producía episódicamente en las fronteras de diferentes comunidades, Marx sostiene ^[84] , con el tiempo el comercio envuelve y reconfigura todo el proceso de producción de esas comunidades. Esto implica la transformación de una gran parte de la fuerza de trabajo en trabajo asalariado (la venta de la fuerza de trabajo como mercancía) y la capitalización del trabajo empleado ( el plustrabajo crea plusvalor ).

A su vez, esto significa que el que un producto se produzca o no, y cómo se produzca, no depende simplemente de si es físicamente posible producirlo o de si la gente lo necesita, sino de su costo financiero de producción, de si se puede vender una cantidad suficiente y de si su producción produce suficientes ingresos por beneficios. Por eso también Marx consideraba que la mercancía individual, que representa simultáneamente valor y valor de uso, era la "célula" (o la "forma celular") en el "cuerpo" del capitalismo. El vendedor quiere principalmente dinero por su producto y no está realmente interesado en su consumo o uso (salvo desde el punto de vista de realizar ventas); el comprador quiere usar o consumir el producto, y el dinero es el medio para adquirirlo de cualquier fuente conveniente.

Así, el vendedor no tiene como objetivo directo satisfacer la necesidad del comprador, ni el comprador pretende enriquecer al vendedor. Más bien, el comprador y el vendedor son los medios que el uno para el otro adquiere dinero o bienes. ^[85] Como corolario, la producción puede llegar a ser cada vez menos una actividad creativa para satisfacer las necesidades humanas, sino simplemente un medio para ganar dinero o adquirir acceso a bienes y servicios. Richard Sennett ofrece un elogio del arte de la artesanía en desaparición en la sociedad capitalista. ^[86] Por el contrario, los productos obviamente no podrían venderse a menos que la gente los necesite, y a menos que esa necesidad sea reconocida en la práctica. El efecto social es que los motivos para comerciar pueden estar ocultos en una u otra medida, o aparecer algo diferentes de lo que realmente son (en este sentido, Marx utiliza el concepto de " máscaras de carácter ").

El concepto de forma de valor muestra cómo, con el desarrollo del comercio de mercancías, cualquier cosa que tenga utilidad para las personas puede transformarse en un valor abstracto, expresable objetivamente como suma de dinero; pero, también, cómo esta transformación cambia la organización del trabajo para maximizar su capacidad de creación de valor, cómo cambia las interacciones sociales y la forma misma en que las personas son conscientes de sus interacciones.

Sin embargo, la cuantificación de objetos y la manipulación de cantidades conducen inevitablemente a distorsiones ( reificaciones ) de sus propiedades cualitativas. Con el fin de obtener una medida de magnitud, se supone con frecuencia que los objetos son cuantificables, pero en el proceso de cuantificación se ignoran o se abstraen convenientemente diversos aspectos cualitativos. ^[87] Obviamente, la expresión de todo en precios monetarios no es la única valoración que puede o debe hacerse. ^[88] Las matemáticas son enormemente importantes para el análisis económico, pero son, potencialmente, también una fuente formidable de reificación última (ya que reducir un fenómeno económico a un número abstracto podría hacer caso omiso de casi todo lo necesario para comprenderlo).

En esencia, Marx sostiene que si los valores de las cosas han de expresar relaciones sociales, entonces, en la actividad comercial, las personas necesariamente tienen que "actuar" simbólicamente de una manera que invierta las relaciones entre objetos y sujetos, sean conscientes de ello o no. Tienen que tratar una relación como si fuera una cosa en sí misma. En un anuncio, una institución financiera podría, por ejemplo, decir "con nosotros, su dinero trabaja para usted", pero el dinero no "trabaja", sino las personas. Una relación se trata como una cosa, y una relación entre personas se expresa como una relación entre cosas.

Las implicaciones totales del desarrollo de las formas de valor son mucho más amplias de lo que se puede describir en este artículo, ya que (1) los procesos por los cuales las cosas que la gente usa se transforman en objetos de comercio (a menudo llamados mercantilización , comercialización o marketización) y (2) los efectos sociales de estos procesos, son ambos extremadamente diversos. ^[89] Existe una gran cantidad de literatura sobre el crecimiento de las relaciones comerciales en todo tipo de áreas, destacando tanto el progreso como la destrucción de las formas tradicionales.

Para que el capitalismo exista, los mercados deben crecer, pero el crecimiento del mercado requiere cambios en la forma en que las personas se relacionan socialmente y cambios en los derechos de propiedad. Este es a menudo un proceso plagado de problemas y conflictos, como describe Marx en su historia sobre la acumulación primitiva . Durante el siglo XX, casi no hubo un año sin que ocurrieran guerras en algún lugar del mundo. ^[90] A medida que la expansión global de la competencia empresarial rompió las estructuras sociales tradicionales y los derechos de propiedad tradicionales en todas partes, causó inestabilidad política y conflictos continuos entre clases sociales, grupos étnicos, religiones y naciones, en diferentes lugares, así como una serie de revoluciones y golpes de estado (analizados, por ejemplo, por sociólogos como Theda Skocpol y Charles Tilly ). Casi todos los países socialistas que aparecieron en el siglo XX surgieron de guerras.

Las guerras son generalmente malas para los negocios (excepto para la industria militar y sus proveedores, o los especuladores de la guerra ), a nadie le gustan ^[91] y los gobiernos tratan de evitarlas ^[92] , pero en realidad la mercantilización del mundo ha sido a menudo un proceso muy agresivo y violento. Por lo tanto, los defensores del comercio pacífico en el mercado suelen culpar a "todo menos al mercado" por las explosiones de violencia masiva que ocurren, con la promesa de que, si la gente se sentara y negociara un acuerdo, no tendrían que usar la fuerza para obtener lo que quieren. Esto supone que el comercio en el mercado es algo completamente separado del poder político, porque es comercio de mercado, es decir, una negociación libre entre socios comerciales que son iguales en el mercado. ^[93]

En su relato, Marx define la magnitud del "valor" simplemente como la relación entre una cantidad física de producto y una cantidad de tiempo de trabajo medio, que es igual a una cantidad de dinero-oro (en otras palabras, un escalar ):

X cantidad de producto = Y cantidad de horas de trabajo promedio = Z cantidad de dinero-oro

Él admite desde el principio que la suposición del dinero-oro es una simplificación teórica, ^[94] ya que el poder adquisitivo de las fichas de dinero puede variar debido a causas que no tienen nada que ver con el sistema de producción (dentro de ciertos límites, X, Y y Z pueden variar independientemente uno del otro); pero pensó que era útil revelar la estructura de las relaciones económicas involucradas en el modo de producción capitalista, como prólogo al análisis del movimiento del sistema como un todo; y creía que las variaciones en el poder adquisitivo del dinero no alteraban esa estructura en absoluto, en la medida en que la población trabajadora se veía obligada a producir para sobrevivir, y al hacerlo entraba en relaciones sociales de producción independientes de su voluntad; el sistema básico de derechos de propiedad seguía siendo el mismo, independientemente de si los productos y el trabajo se intercambiaban por un precio más alto o más bajo.

Sin embargo, como sabe cualquier banquero o especulador, la expresión del valor de algo como cantidad de unidades monetarias no es de ninguna manera la "expresión final y última del valor".

• En el nivel más simple, la razón es que en el proceso de intercambio pueden utilizarse simultáneamente diferentes "monedas" (divisas), lo que significa que "el valor de algo" puede requerir que una divisa se exprese en otra divisa y que una divisa se intercambie con otra, donde los tipos de cambio fluctúan todo el tiempo. Por lo tanto, el dinero en sí puede adoptar muchas formas diferentes. ^[95]
• En un comercio más sofisticado, además, lo que se negocia no es dinero en sí, sino derechos sobre dinero ("derechos financieros" y contraderechos, por ejemplo, obligaciones de deuda, facilidades de préstamo o acciones que proporcionan un ingreso al tenedor).
• Y en un comercio aún más sofisticado, lo que se negocia es el seguro de derechos financieros contra el riesgo de una posible pérdida monetaria. ^[96] A su vez, se puede ganar dinero simplemente con el conocimiento de la probabilidad de que ocurra o no una tendencia o riesgo financiero.

Con el tiempo, el comercio financiero se vuelve tan complejo que el valor de un activo financiero a menudo ya no se puede expresar en una cantidad exacta de dinero (un "valor en efectivo") sin todo tipo de calificaciones, y su valor pasa a depender enteramente de su potencial de ganancias esperado. ^[97]

En el tercer volumen de El Capital , que escribió antes del primero , Marx demuestra que era muy consciente de ello. No sólo distinguió entre "capital real" (activos de capital físicos, tangibles) y "capital dinerario", ^[98] sino que también señaló la existencia de " capital ficticio " ^[99] y pseudomercancías que, en sentido estricto, sólo tienen valor simbólico. ^[100] Marx creía que el fracaso en la teorización correcta de las formas del valor conducía a "las ideas más extrañas y contradictorias sobre el dinero", lo que "surge con claridad... en [la teoría de] la banca, donde las definiciones comunes del dinero ya no se sostienen". ^[101]

En consonancia con ello, Marx introdujo explícitamente una distinción entre la forma del valor y la forma del precio en El Capital, Volumen I. [ ^102] En pocas palabras, la forma del precio es un mediador del comercio que es separado y distinto de las formas de valor que tienen los productos. ^[103] Los precios expresan el valor de cambio en unidades de dinero. ^[104] Un precio es un "signo" que transmite información sobre una transacción posible o realizada (o ambas al mismo tiempo). La información puede ser verdadera o falsa; puede referirse a observables o no observables; puede ser estimada, supuesta o probable. Sin embargo, como los precios también son números, es fácil tratarlos como "cosas" manipulables por derecho propio, haciendo abstracción de su contexto apropiado. Como dice Viktor Mayer-Schönberger , "... en el proceso de destilar información hasta el precio, se pierden muchos detalles". ^[105]

La ambigüedad del concepto moderno de "precio" ya existía en el significado de la raíz latina de la palabra, en la época romana. Ha persistido en los tiempos modernos. Así, por ejemplo, en 1912, Frank Fetter recopiló 117 definiciones diferentes de "precio" utilizadas por los economistas, que agrupó en tres categorías: valor de cambio objetivo, valor subjetivo y relación de cambio. ^[106] Las palabras pris o prix (francés), preis (alemán), prezzo (italiano), precio (español), preço (portugués) y price (inglés) se derivaron todas, directamente o vía-vía, del equivalente latino pretium o precium (que posiblemente era una contracción de per itium o pre itium , es decir, lo que pasa del comprador al vendedor, en un intercambio). El verbo latino itio significa "ir, viajar", como en "itinerario", y la derivación latina pretiosus significa "valioso o costoso".

"Pretium", la palabra latina para precio, tenía no menos de diez significados discretos, dependiendo del contexto:

• lo que vale algo: el valor, la valoración, la (suma de) dinero representada o el valor de cambio de algo.
• el costo de compra (o adquisición), o el gasto de algo.
• el importe de una oferta, una apuesta, una oferta o una estimación.
• una compensación, una retribución o una devolución de un servicio.
• el valor, el rendimiento o el beneficio de una cosa o una actividad, en términos de lo que se gana (en comparación con el costo o el esfuerzo).
• una recompensa, un honor o un premio concedido.
• un incentivo o un estímulo.
• el salario de un jornalero, el pago de un esclavo o de una ramera, el alquiler de un bien alquilado.
• la pena o retribución por un error, por un fracaso o por un delito.
• el monto de un soborno, un pago de soborno o un acuerdo de rescate. ^[107]

Cada uno de estos diez tipos de ideas sobre precios se refería a diferentes relaciones sociales. Cada relación social, a su vez, implica algún tipo de transacción : un intercambio, una inversión, un premio, una subvención, una multa, un desembolso o transferencia, un pago de compensación, etc. La palabra "transacción" se deriva del latín transactionem , que significa "acuerdo", "un logro", "un trato cerrado". La palabra latina transactor se refiere al mediador o intermediario que opera en algún tipo de trato, y transactus significa "perforado", "penetrado" o "atravesado" (muchas monedas romanas tenían agujeros para guardarlas en una cuerda o con fines decorativos).

La palabra pretium , o cifra de precio, no lo hace tan explícito. Sin embargo, el concepto clásico de precio ya mostraba claramente una dimensión económica o instrumental y una dimensión moral (algunos precios son apropiados y justos, otros no). Según Stephen Gudeman, un aspecto del fetiche de los precios puede manifestarse cuando "los precios sólo se refieren a sí mismos". ^[108] Los precios sólo se refieren a sí mismos cuando se los saca del contexto transaccional y social del que se originaron y adquieren una realidad independiente, donde las cifras de precios sólo se relacionan con otras cifras de precios. En ese sentido, las cifras de precios pueden ocultar tanto como revelar. Mientras la gente se centra en las cifras, se olvida del contexto real que da lugar a las cifras. Para cuando las cifras de precios deciden cómo se relacionará la gente, los precios han adquirido un tremendo poder en los asuntos humanos.

El precio resultante de un cálculo puede considerarse como el símbolo (representación) de una transacción o de muchas transacciones a la vez, pero la validez de esta "abstracción de precios" depende de si se aceptan el procedimiento de cálculo y el método de valoración. La noción moderna de "precio de algo" se aplica a menudo a sumas de dinero que denotan varias categorías financieras muy diferentes (por ejemplo, un coste de compra o venta, el importe de un pasivo, el importe de una compensación, el valor de un activo, el rendimiento de un activo, un tipo de interés, etc.). Puede resultar difícil, incluso para un economista, determinar lo que significa realmente un precio, y la información sobre precios puede ser engañosa.

Un precio (simple) es transparente si (1) expresa claramente cuánto dinero hay que pagar para adquirir un producto, activo o servicio y si (2) su significado es comprendido de la misma manera por todos los interesados. La cosa se complica cuando hay que sumar, restar, dividir y multiplicar muchos precios para obtener un valor (un precio total agregado). En este caso, se trata de un método de cálculo de precios que presupone convenciones, definiciones y conceptos que pueden variar en mayor o menor medida. Para entender este precio, es necesario entender cómo se llega a él y si el método es aceptable o correcto.

Según Marx, la forma precio es la expresión idealizada (simbólica) de la forma dinero del valor que se utiliza en el comercio de cosas, el cálculo de costos y beneficios y la valoración de los bienes. Como tal, no es un "desarrollo ulterior" de la forma del valor en sí, y existe independientemente de esta última ^[109] por cinco razones:

• El precio (simple) equivale a una cantidad de dinero de un tipo específico de valor de uso, mientras que el significado de la "forma monetaria del valor" es que una cantidad dada de dinero se intercambiará por una cantidad de cualquiera de los diferentes tipos de valores de uso que el dinero puede comprar. Por lo tanto, la "forma monetaria del valor" no es lo mismo que un "precio", en primer lugar porque la forma monetaria del valor se refiere a una variedad indeterminada de N mercancías que son todas equivalentes para una cantidad dada de dinero. Si queremos saber "el precio del pescado", necesitamos información específica sobre el tipo de pescado que se ofrece actualmente. En el mejor de los casos, se podría decir que la forma monetaria del valor es un "índice de intercambiabilidad monetizada".
• Como señala Marx, ^[110] los precios pueden estar asociados a casi cualquier cosa ("el precio de poseer, usar o tomar prestado algo"), y por lo tanto no necesitan expresar valores de producto en absoluto. La forma del precio que expresa un tipo de transacción no tiene por qué expresar una forma de valor . Los precios no necesariamente tienen algo que ver con la producción o el consumo de riqueza tangible, aunque podrían facilitar el derecho a ella. Los precios de algunos tipos de activos no están formados por ningún valor de producto en absoluto. Este punto se vuelve especialmente importante cuando abandonamos por completo la esfera de la producción y la distribución de productos y entramos en otros sectores de la vida económica.
• Cada una de las cuatro formas de valor de Marx, que marcan las sucesivas fases de desarrollo del proceso comercial, también puede calcularse en términos de precios monetarios, una vez que exista una moneda generalmente aceptada. Los precios monetarios pueden existir, aun cuando (aún) no se hayan formado valores estables de los productos a través de la producción y el comercio regulares.
• En la medida en que el precio de una mercancía exprese con exactitud su valor, esto no significa necesariamente que en realidad se comercializará a ese precio; los productos pueden comercializarse a precios superiores o inferiores a su valor real, o no comercializarse a ningún precio.
• Aunque por lo general existe una fuerte correlación positiva entre los precios y los valores de los productos, estos pueden cambiar de forma completamente independiente entre sí por todo tipo de razones. Cuando se compran o se venden cosas, pueden estar sobrevaloradas o infravaloradas debido a todo tipo de circunstancias.

En la teoría de Marx sobre el modo de producción capitalista, no todo tiene valor en el sentido económico, aunque las cosas puedan tener un precio. ^[111] Sólo los productos del trabajo humano tienen la propiedad del valor, y su "valor" es el costo laboral actual total que implica su fabricación, en promedio. Los activos financieros se consideran títulos de valor comercializables, que pueden intercambiarse por activos tangibles. El "valor" de un activo financiero se define por qué y cuánto puede comprar el propietario, si el activo se comercializa o se vende.

Según Marx, las relaciones de valor entre los productos físicos o los servicios laborales y los activos físicos (como proporciones del esfuerzo laboral actual que se requiere para fabricarlos) existen de manera bastante independiente de la información sobre los precios, y los precios pueden oscilar de muchas maneras en torno a los valores económicos, o incluso de manera bastante independiente de ellos. Sin embargo, la expresión del valor del producto mediante precios en unidades monetarias en la mayoría de los casos no difiere mucho del valor real; si hubiera una diferencia muy grande, la gente no podría venderlos (ingresos insuficientes) o no los compraría (demasiado caros en relación con otras opciones).

Si los precios de los productos suben, las horas trabajadas pueden subir, y si los precios bajan, las horas trabajadas pueden bajar (a veces también puede ocurrir lo contrario, en la medida en que se trabajen horas extra para compensar los menores ingresos resultantes de los precios más bajos, o si se producen más ventas porque los precios bajan). En ese sentido, es ciertamente cierto que los precios y los valores de los productos se influyen mutuamente. Lo que pasa es que, según Marx, los valores de los productos no están determinados por los esfuerzos laborales de ninguna empresa en particular, sino por el resultado combinado de todas ellas. ^[112]

Al analizar la forma de los precios en varios borradores de manuscritos y en El Capital , Marx trazó una distinción esencial entre los precios reales cobrados y pagados, es decir, los precios que expresan cuánto dinero realmente cambió de manos, y varios " precios ideales " (precios imaginarios o nocionales). ^[113]

Como los precios son símbolos o indicadores, más o menos de la misma manera que lo son los semáforos, pueden simbolizar algo que realmente existe (por ejemplo, dinero en efectivo), pero también pueden simbolizar algo que no existe o simbolizar otros símbolos. El concepto de precio se utiliza a menudo en un sentido muy amplio para referirse a todo tipo de posibilidades transaccionales. Eso puede hacer que las formas de los precios sean muy variadas, flexibles y complejas de entender, pero también potencialmente muy engañosas, disfrazando las relaciones reales involucradas.

La economía moderna es en gran medida una "ciencia de los precios" (una ciencia del "comportamiento de los precios"), en la que los economistas intentan analizar, explicar y predecir las relaciones entre diferentes tipos de precios, utilizando las leyes de la oferta y la demanda como principio rector. Estos precios son en su mayoría simplemente números, que se cree que representan los precios reales, de alguna manera, como una idealización. Las matemáticas proporcionan entonces un lenguaje lógico para hablar sobre lo que estos precios podrían hacer y para calcular los efectos de los precios. Sin embargo, esta no era la preocupación principal de Marx; se centró más bien en la estructura y la dinámica del capitalismo como sistema social. Su preocupación eran los resultados generales a los que conduciría la actividad del mercado en la sociedad humana.

Sin embargo, en lo que Marx llamó "economía vulgar" se ignora la complejidad del concepto de precios, porque, como Marx afirmó en Teorías de la plusvalía y otros escritos, los economistas vulgares asumieron que:

• Dado que todos expresan una cantidad de dinero, todos los precios pertenecen a la misma clase de objetos (son cualitativamente iguales y difieren sólo cuantitativamente, independientemente del tipo de transacción con la que estén asociados o de los principios de valoración utilizados).
• Para efectos teóricos, no existe una diferencia sustancial entre las idealizaciones de precios y los precios que realmente se cobran.
• "Precio" es simplemente otra palabra para "valor", es decir, valor y precio son expresiones idénticas, ya que la relación de valor simplemente expresa una relación entre una cantidad de dinero y una cantidad de algún otro bien económico.
• Los precios son siempre exactos, del mismo modo que lo son los números (sin tener en cuenta estimaciones de precios, cambios de valoración y errores contables).
• La información sobre precios es siempre objetiva (es decir, nunca está influenciada por la forma en que las personas consideran esa información).
• Las personas siempre tienen igual acceso a la información sobre los precios (en cuyo caso las estafas son simplemente una aberración del funcionamiento normal de los mercados, en lugar de una característica integral de ellos, que requiere una vigilancia continua).
• El precio de cualquier tipo particular de bien se determina siempre exactamente de la misma manera en todas partes, según las mismas leyes económicas, independientemente de la estructura social dada.

En su crítica de la economía política , Marx negó que cualquiera de estos supuestos fuera científicamente cierto (ver además precios reales y precios ideales ). Distinguió cuidadosamente entre los valores, valores de cambio, valores de mercado, precios de mercado y precios de producción de mercancías. ^[114]

Sin embargo, no analizó todas las diferentes formas que pueden adoptar los precios (por ejemplo, precios determinados por el mercado, precios administrados , precios contables, precios negociados y fijos, precios estimados, precios nominales o precios ajustados a la inflación), centrándose principalmente en las proporciones de valor que él pensaba que eran centrales para el funcionamiento del modo de producción capitalista como sistema social. El efecto de esta omisión fue que los debates sobre la relevancia de la teoría del valor de Marx se volvieron confusos y que los marxistas repitieron las mismas ideas que el propio Marx había rechazado como "economía vulgar". En otras palabras, aceptaron un concepto vulgar de precio. ^[115] Koray Çalışkan comenta: "Una certeza misteriosa domina nuestras vidas en la modernidad capitalista tardía: el precio. No pasa un solo día sin aprenderlo, fabricarlo y tomarlo. Sin embargo, a pesar de la amplia presencia de los precios a nuestro alrededor, no sabemos mucho sobre ellos". ^[116]

Las señales de precios fluctuantes sirven para ajustar los valores de los productos y los esfuerzos laborales entre sí, de una manera aproximada; los precios son mediadores en este sentido. Pero lo que media no debe confundirse con lo que es mediado. Así, si las relaciones de precios observables se toman simplemente al pie de la letra, podrían, en el mejor de los casos, crear una imagen distorsionada y, en el peor, una imagen totalmente falsa de la actividad económica a la que se refieren. En la superficie, las agregaciones de precios podrían expresar cuantitativamente una relación económica de la manera más simple, pero en el proceso podrían abstraerse de otras características de la relación económica que también son muy esenciales de conocer. ^[117] De hecho, esa es otra razón importante por la que el análisis de Marx del valor económico ignora en gran medida las complejidades de las fluctuaciones de precios; busca descubrir el movimiento económico real detrás de las fluctuaciones de precios.

Marx tomó prestada la idea de la forma del valor del filósofo griego Aristóteles (circa 384-322 a. C.), quien reflexionó sobre la naturaleza del valor de cambio en el capítulo 5 del Libro 5 de su Ética a Nicómaco . ^[118] Aristóteles distinguió claramente entre los conceptos de valor de uso y valor de cambio (una distinción retomada por Adam Smith ). Aristóteles desarrolló una teoría bastante sofisticada del dinero, y en el capítulo 9 del Libro 1 de su Política , describe los circuitos del comercio de mercancías CMC' ( oekonomia ) y MCM' ( chrematistikon ). ^[119] Sin embargo, Marx criticó y desarrolló las ideas de Aristóteles de una manera original. ^[120]

Al hacerlo, Marx también fue influenciado por, y respondió a, el discurso de economía política "clásica" sobre las leyes económicas que gobiernan los valores de las mercancías y el dinero, ^[121] comenzando en Europa (en la opinión de Marx) con Quantulumcunque Concerning Money (1682) de William Petty , ^[122] alcanzando un punto culminante en An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations (1776) de Adam Smith y culminando con Principles of Political Economy and Taxation (1817) de David Ricardo . ^[123]

En particular, las ideas de Marx sobre las formas del valor fueron influenciadas por la crítica de Samuel Bailey a la teoría del valor de Ricardo. ^[124] En El Capital, Volumen I , Marx afirmó que Bailey era uno de los pocos economistas políticos que se habían preocupado por el análisis de la forma del valor. ^[125] Sin embargo, Marx dijo que ninguno de los economistas políticos había entendido su significado, porque confundían "la forma del valor" con "el valor mismo", y porque solo prestaban atención al lado cuantitativo del fenómeno, no al lado cualitativo. ^[126] En El Capital, Volumen II , Marx critica a Bailey nuevamente por "su malentendido general, según el cual el valor de cambio es igual al valor, la forma del valor es el valor mismo", lo que lleva a la creencia errónea de que "los valores de las mercancías dejan de ser comparables una vez que ya no funcionan activamente como valores de cambio, y en realidad no pueden intercambiarse entre sí". ^[127]

Según Marx, Aristóteles ya describió los fundamentos de la forma del valor cuando argumentó ^[128] que una expresión como "5 camas = 1 casa" no difiere de "5 camas = tal y tal cantidad de dinero", pero según Marx, el análisis de Aristóteles "naufragó" porque carecía de un concepto claro de valor. Con esto Marx quería decir que Aristóteles era incapaz de aclarar la esencia del valor, es decir, qué es exactamente lo que se está equiparando en las comparaciones de valores cuando se valora el valor relativo de diferentes bienes, o cuál es el denominador común que mide una plétora de diferentes bienes para fines comerciales. ^[129] Aristóteles pensaba que el factor común debe ser simplemente la demanda o necesidad de bienes, ya que sin demanda de bienes que puedan satisfacer alguna necesidad o deseo, no se intercambiarían.

Según Marx, la sustancia del valor del producto es el tiempo de trabajo humano en general, el trabajo en abstracto o " trabajo abstracto ". Este valor (un coste medio de reposición corriente en tiempo de trabajo, basado en la productividad normal de los productores existentes en ese momento) existe como atributo de los productos del trabajo humano con total independencia de las formas particulares que pueda adoptar el intercambio, aunque obviamente el valor siempre se expresa de una forma u otra. Tal vez no sea una idea muy interesante si consideramos sólo una mercancía, pero resulta mucho más interesante cuando nos enfrentamos a una enorme variedad de mercancías que se comercializan todas al mismo tiempo.

La idea de la forma-valor de Marx se remonta a su manuscrito Grundrisse de 1857, ^[130] donde contrastó la producción comunal con la producción para el intercambio. ^[131] Algunos marxistas humanistas piensan que el origen de la idea realmente se remonta más atrás en el tiempo, a los manuscritos de París de Marx de 1844 , específicamente la sección sobre "el poder del dinero" ^[132] donde Marx analiza extractos sobre el dinero en la obra Fausto de Goethe y la obra Timón de Atenas de Shakespeare . ^[133]

Marx consideró que los dramaturgos habían expresado muy bien el significado social del dinero y analiza el poder mágico del dinero: por qué el dinero puede crear un "mundo al revés" ( verkehrte Welt ) que une a los opuestos, engaña a la gente o convierte las cosas en su contrario. Sin embargo, esta interpretación textual es rechazada por los marxistas althusserianos, debido a que separan la etapa del "joven Marx no científico" (1818-1845, desde el nacimiento hasta los 27 años) de la etapa del "Marx maduro científico" (1846-1883, desde los 28 años hasta los 65 años). Según los althusserianos, estos dramaturgos no tienen nada que ver con la teoría del valor, porque pertenecen solo a la etapa no científica, y no al realismo socialista o al socialismo científico .

La forma del valor también se menciona en el libro de Marx de 1859 Contribución a la crítica de la economía política . Es claramente evidente en su manuscrito de Teorías de la plusvalía (1861-63). En correspondencia con Friedrich Engels en junio de 1867, Marx proporcionó un primer esbozo de su texto sobre la forma del valor. ^[134] Marx describió por primera vez explícitamente el concepto en un apéndice a la primera edición (1867) de El Capital, Volumen I , ^[135] pero este apéndice se eliminó en una segunda edición, donde el primer capítulo fue reescrito (bastante apresuradamente) para incluir una sección especial sobre la forma del valor al final. También existe un manuscrito de 55 páginas de Marx para revisiones planificadas en la nueva segunda edición alemana de El Capital, Volumen 1 (1873). Lo escribió entre diciembre de 1871 y enero de 1872. Trata principalmente de la Sección 3 del Capítulo 1 del Volumen 1 de El Capital, y fue publicado por primera vez en el Marx-Engels Gesamtausgabe (MEGA2), Volumen II/6. ^[136]

El primer "teórico de la forma del valor" que interpretó el significado de la idea de Marx fue su amigo Friedrich Engels , quien argumentó en su polémica Anti-Dühring de 1878 (cuando Marx todavía estaba vivo) que "La forma del valor de los productos... ya contiene en embrión toda la forma capitalista de producción, el antagonismo entre capitalistas y trabajadores asalariados, el ejército industrial de reserva , las crisis..." ^[137] Al discutir el concepto, el origen y el desarrollo de la forma del valor, Engels pretendía demostrar que el socialismo real implicaba la abolición de la producción de mercancías y la ley del valor , en lugar de su integración consciente en el sistema económico de una comuna socialista, como propuso Eugen Dühring . ^[138]

En los primeros años de la Revolución rusa , los bolcheviques y sus teóricos tomaron esa idea muy literalmente. ^[139] Fue archivada durante la Nueva Política Económica de Lenin , pero posteriormente el PCUS se propuso eliminar casi toda la empresa privada y poner casi todo el comercio bajo control estatal. En un sentido moral, la actividad comercial llegó a ser vista como intrínsecamente mala, alienante, explotadora y opresiva, porque permitía a algunas personas enriquecerse con el trabajo de otras. La idea era que, una vez que se eliminara el comercio, todo este problema ya no existiría; el Estado impediría toda acumulación privada, o al menos se toleraría solo en una escala muy modesta.

La producción dirigida por el Estado parecía eficiente y eficaz para los modernizadores comunistas, especialmente en la atrasada Rusia. Si era necesario construir infraestructura, el Estado la ordenaba, independientemente de que diera beneficios o no. Las empresas nunca la habrían construido, a menos que dieran beneficios suficientes al cabo de un año. El problema central para los comunistas era que tenían que conseguir que los trabajadores cooperaran y se sacrificaran para conseguir que se construyeran las cosas, con promesas de una vida mejor en el futuro. El Partido concebía esto principalmente como una cuestión de autoridad, educación, firmeza ideológica, ^[140] práctica ejemplar, incentivos y sanciones.

Si los trabajadores no cooperaban porque pensaban que iba en contra de sus intereses (por la razón que fuera), se veían obligados a hacerlo, tanto en tiempos de paz como de guerra. ^[141] Como los trabajadores se resintieron por esto, la producción a menudo se volvió mucho menos eficiente y la calidad de los productos se vio afectada. Esto causó interminables problemas de gestión y se requirió una "vigilancia" masiva para garantizar que las cosas se hicieran (como documentaron historiadores occidentales como RW Davies y Donald A. Filtzer). A pesar de las interminables reformas y cambios de política, el problema de la cooperación nunca se resolvió verdaderamente. Hubo mucho cinismo al respecto en la sociedad soviética, ^[142] incluso cuando la vida mejoró gradualmente y los niveles de vida mejoraron. ^[143] El 30 de octubre de 2007, el presidente ruso Vladimir Putin rindió sus respetos a todas las personas asesinadas bajo la dictadura de Stalin en los días del Gran Terror . Putin afirmó: “Cientos de miles, millones de personas fueron asesinadas y enviadas a campos, fusiladas y torturadas. Eran personas con ideas propias, de las que no tenían miedo de hablar. Eran la flor y nata de la nación”. ^[144]

El conflicto teórico entre Engels y Dühring sobre el papel del valor en el socialismo resurgió en la Unión Soviética en los años 1940 y 1950. Hasta los años 1930, los comunistas rusos habían esperado en general que las categorías del valor y la ley del valor desaparecerían bajo el socialismo. Dado que Joseph Stalin declaró en 1936 que, con el control estatal total sobre toda la economía, se había logrado el socialismo ^[145] , era lógico pensar que la producción de mercancías y la ley del valor ya no existían. Sin embargo, a partir de 1941 esta idea fue discutida ^{[146] .}

Algunos economistas rusos negaron la existencia de la ley del valor en las repúblicas socialistas soviéticas, otros afirmaron su existencia y otros dijeron que la ley existía de una manera "transformada". En 1951, Stalin zanjó el asunto al afirmar oficialmente que la producción de mercancías y la ley del valor existían bajo el socialismo, con la implicación de que las autoridades de planificación debían tener debidamente en cuenta los verdaderos costos laborales, como base para la fijación correcta de precios de productos, activos y salarios. ^[147] En ese sentido, Stalin al final implícitamente se puso del lado de Dühring contra Engels.

Las dificultades que los académicos marxistas a menudo tuvieron con los propios textos de Marx sobre el concepto de valor se deben a que, de manera abstracta, el "valor económico" puede referirse al mismo tiempo a muchas cosas diferentes:

1. El concepto de valor, al igual que el concepto de precios monetarios, puede aplicarse o vincularse a cualquier cosa, ^[148] desde los fenómenos más abstractos hasta los más específicos, y por lo tanto, el discurso sobre el "valor" puede abarcar cualquier cosa, con un alcance ilimitado, dependiendo de lo que uno tenga en mente. Lo que Marx tenía en mente eran los economistas políticos con los que discutía, pero el lector del siglo XXI a menudo no está familiarizado con ellos. ^[149]
2. El valor tiene dimensiones tanto cuantitativas como cualitativas, que pueden discutirse por separado o combinarse en una medida. ^[150] A menudo sucede que uno sabe con certeza que algo tiene un valor, sin poder verificar cuánto valor tiene.
3. Las dimensiones del valor pueden enunciarse según criterios tanto absolutos ("la cantidad de unidades de una calidad X") como relativos ("la cantidad de X que es igual a una cantidad de Y").
4. El valor en sí puede expresarse como (a) una orientación o prioridad subjetiva, (b) una relación, proporción o magnitud proporcional, (c) una característica atribuida a un objeto o sujeto, (4) un objeto o sujeto por derecho propio, o (5) un movimiento en una secuencia temporal o en un espacio (el valor de un bien que existe en el punto A puede cambiar, si se transfiere al punto B). ^[151]
5. El concepto de valor presupone principios que definen o explican cómo sabemos que existe (i) valor comparable, (ii) equivalencia de valor, (iii) disminución de valor, (iv) aumento de valor, (v) valor conservado, (vi) valor transferido, (vii) valor negativo, (viii) valor positivo, (ix) valor destruido, y (x) valor recién creado. ^[152] Para los economistas todo esto puede ser "evidente", pero para los estadísticos, contables, tasadores y auditores ciertamente no lo es.
6. El valor puede referirse a un valor real manifestado en una transacción real, un derecho de propiedad o una transferencia, o puede referirse a un valor ideal (una medida derivada o una construcción teórica que tal vez se extrapola a partir de observaciones sobre los valores reales de los activos y las transacciones). Puede referirse al valor real realizado, o al valor que podría realizarse bajo ciertas condiciones o circunstancias.
7. Los valores y los precios, como magnitudes reales o teóricas, pueden no ser tan fáciles de distinguir entre sí. Por ejemplo, una categoría contable ordinaria como el " valor añadido" consiste de hecho en una suma de precios calculados según condiciones estándar supuestas (una valoración uniforme).
8. Si se dice que los bienes están "sobrevaluados" o "subvaluados", esto supone que se puede identificar de manera confiable y precisa cuál es el "valor real". Sin embargo, el valor real puede ser solo hipotético, ya que su definición depende de las condiciones del mercado y del punto de vista particular (o de los supuestos) adoptados.
9. El concepto de valor, al igual que el concepto de precio, se utiliza a menudo en un sentido más bien "vago": se refiere a un coste o gasto, una compensación, un rendimiento o ganancia, la valoración de un activo, etc. El lenguaje del comercio a menudo no hace muy explícitas las relaciones sociales, jurídicas y económicas implicadas en el comercio.
10. En el curso de la historia dialéctica de Marx, el significado de la categoría de valor en sí evoluciona y se desarrolla, con distinciones cada vez más sutiles, y el concepto se utiliza en sentidos algo diferentes en distintos lugares. Como Marx no terminó gran parte de su manuscrito para su publicación, el texto no siempre deja claro exactamente qué es lo que pretendía. Las traducciones al inglés pueden no expresarlo con exactitud.

Por lo tanto, del uso de la expresión "valor" puede que no resulte inmediatamente obvio a qué tipo de valoración o expresión se hace referencia, depende del contexto teórico. ^[153] Ladislaus von Bortkiewicz , el creador de la famosa controversia del " problema de la transformación ", afirmó con seguridad que en el texto de Marx, "el contexto siempre revela claramente a qué valor se refiere". ^[154] Sin embargo, ha habido debates académicos muy prolongados sobre lo que Marx realmente quiso decir en pasajes particulares. Si se investiga rigurosamente, el concepto de "valor" resulta no ser un "concepto contable claro y ordenado" que pueda manipularse con precisión matemática; puede manipularse con precisión matemática solo si ya se han fijado y asumido una serie de definiciones (es un concepto difuso ).

Al final de su vida, David Ricardo tuvo que "concluir, bastante tristemente, que 'no existe en la naturaleza una medida perfecta del valor'... no existe un patrón invariable del valor". ^{[155] En} El Capital de Marx , se entiende desde el principio que no puede haber un patrón invariable del valor ni siquiera en principio (esto se desprende lógicamente del análisis de la forma del valor). Aunque existen límites absolutos a la formación del valor, el valor es en esencia una magnitud relativa , que no tiene una constante absoluta en el tiempo y el espacio. Si se adopta un patrón de valor como el oro (como hace Marx), esto se hace sólo por el bien del argumento y por el bien de la simplicidad de la exposición o el cálculo (en la época en que vivió Marx, había muy poca inflación de precios).

La economía ortodoxa suele dar por sentado que los procesos de intercambio en los que se basan los mercados ya existen y se producirán, y que los precios ya existen o pueden imputarse. Los economistas suelen llamar a esto el "axioma de sustitución bruta": la implicación de este teorema es que , en principio, se supone que todos los productos son mutuamente intercambiables con todos los demás productos y, por lo tanto, el "mecanismo de precios" puede asignar recursos de tal manera que los equilibrios de mercado estén asegurados por las leyes de la oferta y la demanda. ^[156] Esta suposición se revierte solo en casos especiales, en los que todavía deben crearse mercados y tiene lugar un proceso de " descubrimiento de precios ". En la economía moderna, el "valor" de algo se define como un precio monetario o como una valoración personal (subjetiva), y la intercambiabilidad de los productos como tal no presenta ningún problema especial; Normalmente no merece ninguna investigación especial ya que la intercambiabilidad como tal se da por sentada (en el mundo real, no es estrictamente cierto que cualquier bien pueda intercambiarse por cualquier otro bien, por razones legales, logísticas y técnicas).

En la economía convencional, el dinero sirve como medio de intercambio para minimizar los costos de transacción del trueque entre individuos que maximizan la utilidad. Este enfoque es muy diferente de la interpretación histórica de Marx sobre la formación del valor. En la teoría de Marx, el "valor" de un producto es algo separado y distinto del "precio" por el que se vende (los bienes pueden venderse por más o menos de lo que valen, es decir, no necesariamente valen lo que se vende por el mismo precio). ^[157]

El análisis de la forma de valor de Marx intenta responder a la pregunta de cómo las relaciones de valor de los productos se expresan de maneras que adquieren una existencia objetiva por derecho propio (en última instancia, como relaciones entre cantidades de dinero o precios monetarios), ^[158] cuáles son las modalidades de estas relaciones y cómo estos valores de producto pueden cambiar, independientemente de los tasadores que comercian con ellos. ^[159] Marx argumentó que ni los economistas políticos clásicos ni los economistas vulgares que los sucedieron fueron capaces de explicar satisfactoriamente cómo funcionaba eso, lo que resultó en graves errores teóricos. ^[160]

Los economistas políticos buscaron en vano un patrón invariable de valor y propusieron teorías del dinero que apenas eran plausibles. La razón de sus errores fue —según Marx— que, a medida que se desarrollaba el comercio mercantil, la relación económica entre los valores-mercancías y el dinero aparecía cada vez más de forma invertida, cosificada. En realidad, el valor económico simboliza una relación social entre sujetos humanos, tal como se refleja en una cosa o se expresa en la relación entre cosas. Sin embargo, a menudo parece más bien que el valor es la cosa que crea la relación social. ^[161] Para comprender las relaciones causales reales, no sólo se necesitaba un cálculo económico, sino también una comprensión histórica y sociológica del tema. ^[162]

En la economía marxista vulgar, la mercancía es simplemente una combinación de valor de uso y valor de cambio . Ese no es el argumento del propio Marx. ^[163] Como explica en El Capital, Tomo III , en un sentido general, la competencia comercial entre productores se centra precisamente en las discrepancias entre los valores socialmente establecidos de las mercancías en producción y sus valores de cambio particulares manifestados en el mercado. ^[164] Las mercancías podían comercializarse por encima o por debajo de su valor, y eso importaba para las ganancias. Marx creía que distinguir correctamente entre la forma y el contenido del valor era esencial para la coherencia lógica de una teoría del valor del producto basada en el trabajo, ^[165] y criticó a Adam Smith específicamente porque Smith:

confunde la medida del valor como medida inmanente que al mismo tiempo forma la sustancia del valor [es decir, el tiempo de trabajo], con la medida del valor en el sentido en que el dinero es llamado medida del valor. ^[166]

Smith había afirmado que el trabajo es "la medida real del valor de cambio de todas las mercancías", pero, como argumentó posteriormente David Ricardo , la definición de Smith confundía el trabajo incorporado a una mercancía cuando se producía, con el trabajo exigido por la mercancía cuando se intercambiaba. ^[167] Marx creía que Smith y Ricardo tenían razón al identificar al trabajo como la sustancia del valor de la mercancía, pero Marx se dio cuenta desde el principio de que las definiciones de ambos economistas políticos no podían ser correctas. La razón fundamental de ello era que ambos economistas confundían "valor" con "valor de cambio" y con "precio" (y también confundían los precios reales con los precios teóricos). Es decir, confundían las formas y la sustancia del valor, porque no conseguían distinguirlas correctamente como cosas cualitativamente diferentes.

Marx sostenía que la teoría del valor del producto en términos de trabajo sólo podía adquirir coherencia y consistencia cuando se comprendía que los valores del producto, los precios de producción y los precios de mercado de las mercancías podían variar independientemente unos de otros. ^[168] Los valores del producto no tenían necesariamente nada que ver de manera directa con la relación entre los precios de costo y los precios de venta que determinaban la rentabilidad real de las empresas, porque tanto los insumos como los productos podían comercializarse de manera rentable a precios superiores o inferiores a su valor, dependiendo de la cantidad de ventas y del estado del mercado en un intervalo de tiempo determinado. Se trataba más bien de que los requisitos normales de trabajo para el suministro de productos establecían límites a la gama de precios y a las condiciones en las que los productos podían comercializarse.

La forma del valor es considerada a menudo como una idea difícil, oscura o incluso esotérica por los académicos (el " santo grial " del marxismo ^[169] ). Simon Clarke comentó en 1989 que "los debates sobre el valor de los últimos años se han vuelto cada vez más esotéricos". ^[170] Robert Kurz distinguió entre un "Marx exotérico" preocupado por el crecimiento económico capitalista y un "Marx esotérico" preocupado por la crítica categórica del capitalismo. ^[171] John Weeks también se refirió en 2010 a la "naturaleza esencialmente esotérica de la investigación científica del valor de Marx", es decir, a hablar de inobservables. ^[172] Ha habido un debate considerable sobre el significado teórico real del concepto de forma del valor. ^[173]

El propio Marx inició la controversia cuando enfatizó que El Capital, Volumen I, no era difícil de entender, "con excepción de la sección sobre la forma del valor". ^[174] En su "Prefacio a El Capital, Volumen I ", el filósofo francés Louis Althusser imitó a Marx y afirmó que:

Las mayores dificultades, teóricas o de otro tipo, que impiden una lectura fácil del primer volumen de El Capital se concentran, por desgracia (o por fortuna), en el comienzo mismo del primer volumen, para ser más precisos, en su primera parte, que trata de «La mercancía y el dinero». Por eso, doy el siguiente consejo: dejen de lado por ahora toda la primera parte y comiencen su lectura con la segunda parte... ^[175]

Las sugerencias de Althusser fueron adoptadas por muchos marxistas de la Nueva Izquierda, lo que significó que la teoría de Marx sobre la forma del valor y su significado rara vez se enseñó. ^[176] Paresh Chattopadhyay afirma que "muy pocos escritores en la tradición angloamericana de estudios sobre Marx han prestado atención al análisis crucial de Marx sobre la forma del valor". ^[177] Sin embargo, Marx hizo un esfuerzo muy deliberado y explícito para exponer su interpretación del comercio de mercancías con absoluta claridad en sus primeros capítulos. Marx pretende demostrar que la "teoría del valor-trabajo" que guió a los economistas políticos clásicos en la interpretación de la economía no puede ser correcta, porque el concepto de valor económico en sí mismo está malinterpretado. ^[178]

Marx nunca se refirió a su propia teoría del valor como una "teoría del valor-trabajo" ni una sola vez, ^[179] sabiendo muy bien (como lo indica su análisis del crédito bancario) que el valor de muchos activos no está determinado por el tiempo de trabajo. Las ideas de los economistas políticos tuvieron que ser modificadas considerablemente, antes de que la teoría del valor pudiera realmente tener sentido. Sin embargo, cuando se llevaron a cabo las modificaciones, también se puso patas arriba la comprensión previa de la vida económica capitalista. Por lo tanto, la propia teoría de Marx mostró al mismo tiempo tanto continuidades con la tradición clásica como discontinuidades radicales. Esto ha sido la causa de numerosas controversias sobre el grado en que Marx rompió con, o aceptó, las teorías previas de los economistas políticos sobre el valor económico. ^[180]

La teoría de las formas del valor es la base del concepto de Marx de fetichismo comercial o reificación económica . ^[181] Se trata de cómo los poderes independientes adquiridos por el valor de los objetos comerciables (y por las relaciones de mercado) se reflejan en el pensamiento humano, y más específicamente en las teorías de los economistas políticos sobre la economía de mercado. ^[182] El propio Marx nunca utilizó la expresión "fetichismo de la mercancía" como una categoría general ( Warenfetishismus ), sino que se refirió al fetichismo (-ismo) de las mercancías, el dinero y el capital. ^[183] ​​Todo tipo de objetos de valor podrían ser "fetichizados".

Sin embargo, en la teoría althusseriana este significado es desconocido, porque separa el concepto de “fetichismo” del concepto de forma del valor. ^[184] En la tradición marxista-leninista de la ciencia positivista, Althusser consideraba que las metáforas dramáticas, teatrales y teológicas de Marx eran una coquetería “no científica”, carente de objetividad. Casi ninguna de las discusiones de la Nueva Izquierda sobre el fetichismo de la mercancía se refiere al análisis de la forma del valor de Marx con alguna profundidad analítica. ^[185]

En la percepción cosificada de los economistas políticos y los marxistas vulgares, los productos tienen valor porque son expresables en precios monetarios, pero Marx argumenta ^[186] que en realidad es exactamente al revés: debido a que las mercancías tienen valor, es decir, debido a que son todas productos con un costo de reemplazo corriente promedio del trabajo social, ^[187] sus valores pueden expresarse mediante precios monetarios generalmente aceptados, con precisión o no.

Según Marx, la verdadera relación sólo puede ser descubierta cuando se considera la evolución histórica del intercambio económico desde sus comienzos más simples hasta sus formas más desarrolladas. El resultado final del desarrollo del mercado es una economía totalmente monetizada (una "economía de dinero en efectivo", aunque las tarjetas bancarias hoy en día reemplazan a los billetes y monedas), pero la forma en que su funcionamiento se presenta al individuo en el micronivel es a menudo diferente o inversa a su dinámica causal en el macronivel. Según Marx, esto crea muchas confusiones en la teoría económica. ^[188]

Uno de los objetivos de la teoría de Marx es explicar cómo la naturaleza misma de la economía de mercado configura la manera en que la gente la percibe. El secreto de la forma del valor es que la forma en que se expresa el valor de los productos (como una relación entre objetos comercializados) oscurece y esconde simultáneamente la esencia del valor de los productos. Oculta cómo se forma el valor de los productos y las relaciones sociales entre las personas que existen detrás de la relación entre las cosas.

En realidad, para el comercio no es necesario conocer la sustancia social del valor. Para navegar en el mercado basta con conocer los precios de costo, los precios de venta, los precios promedio y si los precios suben o bajan. La confusión entre valor y valor de cambio, precio y dinero surge espontáneamente de las propias relaciones de intercambio de mercancías.

El marxista ecológico Paul Burkett ha intentado crear un "enfoque de la forma de valor" para entender la relación entre el capitalismo y la naturaleza. Sostiene que:

"En resumen, la forma del valor se abstrae cualitativa y cuantitativamente de las características útiles y vivificantes de la naturaleza, aun cuando el valor es una forma social particular de riqueza, una objetivación social particular tanto de la naturaleza como del trabajo... ^[189]

Por el contrario, Elmar Altvater sostuvo que una crítica ecológica de la economía política "depende de un análisis del valor de uso". ^[190]

Centrándose en el metabolismo humano con la naturaleza, Kohei Saito argumentó en 2017 que:

"La crítica ecológica de Marx muestra que un cierto valor de uso de la naturaleza se modifica profundamente bajo el capitalismo en favor de la valorización , y que esta elasticidad de la naturaleza es la razón de la explotación intensiva y extensiva de la naturaleza por parte del capital". ^[191]

John Bellamy Foster afirmó en 2018 que:

"Es la oposición entre la forma natural y la forma del valor, inherente a la producción capitalista, la que genera las contradicciones económicas y ecológicas asociadas al desarrollo capitalista". ^[192]

Harry Rothman afirmó en su libro Murderous Providence de 1972 que:

" Engels se refirió a la actitud poco dialéctica de los industriales hacia la naturaleza, cuyas acciones a menudo tenían consecuencias imprevistas, como la erosión y la contaminación del suelo, y añadió que la naturaleza siempre se venga si ignoramos sus leyes. Sin embargo, Engels ciertamente no pensaba que debiéramos subordinarnos a la naturaleza, aunque sí deberíamos reconocer el hecho de que no "gobernamos sobre la naturaleza como un conquistador sobre un pueblo extranjero, como alguien que se encuentra fuera de la naturaleza, sino que nosotros, con carne, sangre y cerebro, pertenecemos a la naturaleza y existimos en su seno, y que todo nuestro dominio sobre ella consiste en el hecho de que tenemos la ventaja sobre todas las demás criaturas de ser capaces de conocer y aplicar correctamente sus leyes". ^[193]

En el capítulo 8 de su crítica radical de 1977 a la teoría freudiana, Este sexo que no es uno , ^[194] Luce Irigaray examinó con cierto detalle la relación entre la historia de Marx sobre la forma de valor de las mercancías, la falocracia y los sistemas de parentesco . Sostuvo que "el análisis de Marx de las mercancías como la forma elemental de la riqueza capitalista puede... [también] entenderse como una interpretación del estatus de la mujer en las llamadas sociedades patriarcales ". ^[195] Específicamente, "todos los sistemas de intercambio que organizan las sociedades patriarcales y todas las modalidades de trabajo productivo que son reconocidas, valoradas y recompensadas en estas sociedades son asunto de los hombres". ^[196] Cuando las mujeres son manejadas, subcontratadas y comercializadas por los hombres, los cuerpos de las mujeres pueden convertirse en una abstracción manipulable. ^[197] Como mercancías, sostuvo Irigaray, las mujeres se convierten en "objetos utilitarios y portadores de valor". Una madre se convierte en un valor de uso; una virgen se convierte en un valor de cambio; Y la prostituta se convierte a la vez en valor de uso y valor de cambio. Los temas abordados son la libertad, la dignidad humana, las valoraciones sociales, la explotación y la opresión.

Irigaray no quiso decir necesariamente que todas las mujeres son literalmente mercancías, sino que (1) a menudo se las trata de facto "como si" fueran mercancías comercializables, (2) las mujeres suelen estar sujetas a todo tipo de intercambios informales para obtener lo que necesitan, (3) la forma de mercancía se hunde profundamente en la psique humana y en las relaciones íntimas, creando una mentalidad transaccional que es opresiva. Irigaray planteó la cuestión de qué sería del orden social sin la explotación de las mujeres. La gente estaría "socializando de una manera diferente en relación con la naturaleza, la materia, el cuerpo, el lenguaje y el deseo". ^[198]

Aunque la historia de Irigaray tuvo impacto cuando se publicó por primera vez, su atractivo no duró mucho. Entre otras cosas, su historia es demasiado sombría y sombría. El modelo psicoanalítico de la naturaleza humana ya no es ampliamente aceptado. Las mujeres en general no son consideradas simplemente como mercancías o víctimas, tienen derechos legales y tienen un poder y un control considerables, tanto individual como colectivamente. Aunque continúa la "batalla de los sexos" (competencia), los hombres y las mujeres también se necesitan y dependen unos de otros (cooperación). Por lo tanto, en el mundo real (en contraste con el imaginario académico), la "dominación masculina" tiene límites definidos y las mujeres contraatacan. ^[199]

Lo más importante es que la historia de Irigaray no dejaba muy claro cuáles serían exactamente los métodos más eficaces para crear mejores relaciones humanas y cómo los hombres y las mujeres podían trabajar juntos con éxito para ponerlos en práctica. A menudo, Irigaray parecía escribir más a un nivel espiritual y los lectores podían sacar de ello lo que quisieran. Katja Diefenbach ofrece una lectura marxista posmoderna de la forma del valor. ^[200] En su análisis crítico del hiyab islámico en Irán, la profesora Rebecca Ruth Gould afirma que "la dimensión del valor de cambio de la forma de la mercancía estructura de manera crucial el hiyab como mercancía". ^[201]

Las mujeres y los hombres marxistas han sostenido a menudo que el trabajo doméstico, las compras, la crianza de los hijos y el trabajo voluntario de las mujeres no están muy valorados económicamente ni son muy visibles en la ideología burguesa, precisamente porque no se les paga ni se les cobra por ello como trabajo. ^[202] La llamada actividad " no mercantil " de las mujeres ni siquiera se registra en las cuentas nacionales, aunque su valor de mercado imputado (estimado a partir de encuestas sobre el uso del tiempo y datos ocupacionales) es muy grande. ^[203] Los valores y las valoraciones implicadas en el trabajo "no mercantil" de las mujeres son a menudo bastante diferentes de los valores comerciales. Por lo tanto, el valor de mercado capitalista y las propias valoraciones de las mujeres pueden entrar en conflicto, en diversos contextos. Kathi Weeks y Kristin Ghodsee ofrecen una visión general de los debates modernos. ^[204]

La consecuencia general es que si gran parte de lo que hacen las mujeres no es muy valorado (porque en realidad no produce dinero, etc.), entonces el estatus social de las mujeres también sufre: no son iguales a los hombres en el mundo real. En principio o en teoría, el capitalismo es bastante compatible con la igualdad total entre hombres y mujeres, con el reconocimiento de las diferencias esenciales entre mujeres y hombres. De hecho, formalmente hablando, todos los ciudadanos de Occidente tienen los mismos derechos en el mercado y el mismo estatus en el sistema de justicia. Pero en la práctica, la sociedad capitalista es una sociedad de clases, estructurada por una competencia de mercado entre actores de mercado en posiciones desiguales. Frente a los competidores, las personas se concentrarán en donde son más fuertes y atacarán a los rivales precisamente donde estos son más débiles y vulnerables.

El efecto general habitual es que quienes ya están en la posición más débil serán los que más perderán; quienes están en la posición más fuerte pueden usar su fuerza para volverse aún más fuertes. Este resultado general se ve mitigado únicamente por el amor y el deseo (incluido el deseo mimético ), la caridad , la filantropía , las disposiciones gubernamentales, los sindicatos , las cooperativas de crédito y los grupos de defensa de la justicia social (o partidos políticos). Los casos individuales pueden contradecir los patrones estadísticos de desigualdad, pero los patrones estadísticos de desigualdad para poblaciones enteras son bastante persistentes. ^[205] Esto es muy importante para las mujeres, no sólo porque quieren tener los mismos derechos civiles que los hombres, sino porque la desigualdad socioeconómica tiene efectos muy negativos en la procreación y la crianza de los hijos. ^[206]

Después de la crisis financiera mundial de 2007-2009, cada vez más teóricos marxistas y posmarxistas occidentales están discutiendo el espectro de la ruptura y la superación de la forma valor. Peter Kennedy afirma que se está produciendo una "transición en el trabajo social" y una "erosión de la forma valor". ^[207] En pocas palabras, la teoría ^[208] de la "ruptura de las formas valor" significa que:

• El nuevo capitalismo digital ^[209] y el comercio a través de plataformas [ ^210], que están desplazando gradualmente las formas tradicionales de organización del mercado, implican modelos de negocio, modelos de ingresos, conceptos de transacción, sistemas de pago, técnicas de trabajo, redes y relaciones laborales totalmente nuevos. La fijación de precios de los servicios digitales a menudo no guarda relación con los costos laborales. ^[211]
• Los mercados tradicionales dejan de funcionar como deberían (se vuelven disfuncionales, ineficientes e ineficaces desde el punto de vista de satisfacer las necesidades o deseos de las personas), y dan lugar, por tanto, a métodos no mercantiles para obtener recursos.
• En la práctica, las condiciones en las que se puede llevar a cabo el comercio en el mercado están cada vez más condicionadas por influencias ajenas al mercado que actúan en la competencia empresarial, el acceso a los recursos y la celebración de acuerdos. Si eres un "insider", puedes ser un ganador. Si eres un "outsider", es probable que seas un perdedor. Esto tiende a erosionar las libertades del mercado.
• La fijación de precios de bienes, servicios y activos ya no refleja los verdaderos costos de suministro en términos monetarios ; los intercambios de productos, servicios y activos comienzan a ocurrir cada vez más en todo tipo de condiciones diferentes, y no simplemente en términos de valor en efectivo. Por lo tanto, las valoraciones monetarias ya no expresan las valoraciones reales que se están haciendo; también intervienen consideraciones no monetarias. Se crea una discrepancia entre la apariencia formal de una transacción y lo que realmente ocurre informalmente.

El resultado general sería que la asignación de recursos en el mercado mediante precios estandarizados se desplaza, combina o reemplaza con principios de asignación no mercantiles: se pueden organizar todo tipo de "acuerdos" en los que el dinero es sólo una consideración, entre muchas.

En ese caso, el acceso a los recursos ya no es simplemente una cuestión de tener suficiente dinero en el bolsillo para comprarlos. El dinero por sí solo ya no puede garantizar el acceso a los recursos. Todo depende del tipo de cooperación que se pueda conseguir para cerrar algún tipo de trato. Si, por alguna razón, la gente no coopera, no hay trato. El éxito del comercio depende entonces cada vez más del tipo de relaciones humanas (o políticas) que existan entre la gente que quiere obtener algo y la gente que se ofrece a suministrarlo.

En la historia del comercio, los mercados han colapsado muchas veces, por supuesto. Este fenómeno no es nuevo en absoluto, pero el argumento es que inevitablemente se está produciendo a escala global y cada vez mayor a largo plazo, de modo que todo el funcionamiento del capitalismo se altera de manera estructural . Los economistas pueden realizar todo tipo de cálculos complejos de precios para sus modelos econométricos, pero se sostiene que esos cálculos ya no pueden explicar adecuadamente la forma en que se asignan realmente los recursos en la economía. Los precios monetarios pueden tener cada vez menos que ver con eso.

Se pueden mencionar diez grandes tendencias que apuntan en la dirección de una erosión de las formas de valor.

El periodista postmarxista británico Paul Mason afirmó en The Guardian que «sin que nos demos cuenta, estamos entrando en la era postcapitalista». ^[212] Parte de ese cambio, afirmó, es que «la información está corroyendo la capacidad del mercado para formar precios correctamente… porque los mercados se basan en la escasez mientras que la información es abundante. (…) sectores enteros de la vida económica están empezando a moverse a un ritmo diferente». ^[212] Dave Elder-Vass afirma que «…vastos sectores de la economía, incluidas las formas de donación, colaborativas e híbridas… coexisten con el capitalismo más convencional en la nueva economía digital». ^[213] Jeremy Rifkin afirma que la Internet de las cosas puede facilitar un cambio económico de los mercados a un procomún colaborativo, con costos marginales de producción casi nulos. ^[214]

Hoy en día, hay una gran cantidad de "cosas gratis" disponibles que la gente puede conseguir muy rápidamente, si sabe cómo manejar la información. A menudo, también pueden compartirla muy rápidamente, por todo el mundo, eludiendo los mercados, el dinero y las leyes. Cuando se comparte información, tanto los que dan como los que reciben la tienen, a diferencia de lo que ocurre con la transferencia de propiedad de un bien enajenable. Si la gente puede obtener una gran cantidad de bienes gratis, va a ser más difícil vendérselos. A su vez, eso perturba el comercio comercial ordinario, la fijación de precios y el funcionamiento del mercado, de modo que "la información corroe el valor". ^[215]

Por el contrario, el hayekiano Viktor Mayer-Schönberger es optimista sobre el potencial de los mercados "ricos en información". ^{[216] La} Internet de las cosas no sólo puede vincular a las personas y las mercancías con gran precisión y rapidez. ^[217] La ​​nueva tecnología también puede vigilar los derechos de propiedad de las personas y su comportamiento en el mercado, creando la posibilidad de responder a ellos en tiempo real. ^[218] Nuevas normas, como la Directiva sobre derechos de autor en el mercado único digital de la Unión Europea, podrían bloquear las "cosas gratis".

El filósofo de Harvard Michael Sandel afirmó que "Sin ser plenamente conscientes del cambio, los estadounidenses han pasado de tener una economía de mercado a convertirse en una sociedad de mercado... donde casi todo está en venta... una forma de vida donde los valores de mercado se filtran en casi todas las esferas de la vida y a veces desplazan o corroen valores importantes, valores no de mercado". ^[219] En este caso, los valores de mercado no son corroídos por los valores no de mercado, sino que los valores no de mercado son corroídos por los valores de mercado.

El economista Kenneth Arrow explicó que los mercados requieren de la confianza humana para funcionar eficazmente, pero que esta confianza puede no ser generada espontáneamente por la propia actividad del mercado:

"En un tipo de análisis racional se dirá que es rentable ser digno de confianza. Por lo tanto, seré digno de confianza porque me resulta rentable. Pero no es muy fácil establecer la confianza sobre una base como esa. Si tu base es una decisión racional y tu motivo subyacente es el interés propio, entonces puedes traicionar tu confianza en cualquier momento cuando sea rentable y en tu interés hacerlo. Por lo tanto, otras personas no pueden confiar en ti. Para que haya confianza, tiene que haber una estructura social que se base en motivos diferentes del oportunismo inmediato". ^[220]

Si se acepta que los valores no mercantiles se corroen por los valores de mercado, como afirma Sandel, entonces también se corroe una "estructura social" inspirada en virtudes morales saludables y leyes justas ^[221] . A su vez, eso aumentaría el alcance del oportunismo y la corrupción en la actividad comercial, reduciendo así la confianza que es vital para un comercio de mercado eficiente. Los niveles de confianza internacional son actualmente estudiados por el Barómetro de Confianza Edelman de StrategyOne . ^[222] John Authers, columnista de inversiones senior y editor del Financial Times y Bloomberg News , afirmó en 2018 que:

“…sin confianza, las finanzas se derrumban. (…) Y eso es un problema. La confianza se ha roto en toda la sociedad. Desde las turbas furiosas que linchan en las redes sociales hasta la fractura del establishment político del mundo occidental, esto es un hecho aceptado de la vida, y no sólo es cierto en el caso de la política. En las últimas tres décadas, la confianza en los mercados se ha evaporado. (…) la confianza se ha roto… en las instituciones financieras, en los mercados y, lo más doloroso para mí, en los medios financieros.” ^[223]

El argumento en contra es que el comercio basado en algún tipo de engaño o deshonestidad crea un riesgo para la reputación . Los negocios dudosos pueden hacer que la gente vaya a comprar y vender cosas a otro lado (si tienen esa opción), dejando a los comerciantes deshonestos sin clientes ni proveedores. El comercio honesto y el comercio deshonesto siempre han coexistido, a pesar de la vigilancia del Estado, pero el punto sombrío es que se ha vuelto incierto cuál de los dos es probable que prevalezca en el futuro.

Desde la crisis financiera mundial de 2007-2009, existe una creciente preocupación sobre si quedan tipos de activos en el mundo que puedan mantener su valor de manera confiable. El patrón oro para las monedas ha desaparecido. Los tipos de cambio de las monedas pueden fluctuar considerablemente, alterando los precios locales. ^[224] El endeudamiento global sigue creciendo a un ritmo mucho más rápido que el valor agregado global, acompañado por una secuencia de burbujas financieras que causan estragos económicos y devalúan los activos cuando estallan. Para el período 1970-2011, los investigadores del FMI identificaron 147 crisis bancarias sistémicas, 211 crisis monetarias y 55 crisis de deuda soberana. ^[225] </ref> En el Cato Institute , Steve H. Hanke dirige un proyecto especial de investigación sobre "monedas en problemas". ^[226]

Los tipos de interés muy bajos perjudican las ganancias de los bancos, pero con tipos de interés inferiores a la tasa de inflación de precios , los clientes bancarios pierden dinero simplemente por mantenerlo en el banco. En Estados Unidos, el codirector ejecutivo de Robinhood, Baiju Bhatt, afirmó: "Es más caro tener menos dinero en este país. Creemos que eso es un error". ^[227] Aunque la gente se muestra reacia a hacer algo con sus ahorros, desde un punto de vista financiero deberían seguir negociando, para mantener su valor o aumentarlo.

A mediados de 2016, Fitch Ratings estimó que, aunque la economía mundial se había recuperado, ahora había 11,7 billones de dólares en inversiones en bonos con tasas de interés negativas en términos reales, lo que representa casi la mitad de todos los bonos soberanos emitidos en los países desarrollados. ^[228] En noviembre de 2018, Bloomberg News comentó sobre un "mercado global brutal":

“Reúna una canasta con los mayores activos del mundo. Elimine la volatilidad. Calcule los retornos. Luego encuentre un rincón agradable donde pueda llorar y desear haber puesto todo en letras del Tesoro. (…) Casi todo va a perder este año. Según una simple medición, este es el peor desempeño de activos cruzados en más de un siglo”. ^[229]

La prensa financiera habló de una "derrota crediticia": los mercados crediticios habían tenido "el peor año desde la crisis financiera mundial", con rendimientos de acciones, bonos y materias primas en retroceso, a menudo volviéndose negativos. ^[230] Los bonos de alto rendimiento y de grado de inversión se encaminaban "a pérdidas tanto en euros como en dólares", la primera vez que las cuatro clases de activos "registraron rendimientos totales negativos desde 2008, según los índices Bloomberg Barclays ". Los bonos estadounidenses de grado de inversión "registraron rendimientos totales negativos del 3,71 por ciento en 2018". ^[231] Morgan Stanley calculó que, por primera vez desde la década de 1970, los rendimientos de 21 clases de activos principales fueron negativos para 2018 en todo el mundo, en términos reales. ^[232] Morgan Stanley juzgó que el efectivo (es decir, los depósitos bancarios y los bonos a muy corto plazo) fue la clase de activo con mejor desempeño en 2018. ^[233]

Michael Hudson señaló que a mediados de 2018 los bonos del Tesoro de Estados Unidos ^[234] se estaban acercando a una curva de rendimiento invertida : los rendimientos de los bonos del Tesoro de Estados Unidos a corto plazo casi superaron a los de largo plazo. ^[235] Hudson dijo que los inversores cada vez tenían menos confianza en la economía y solo querían "dejar su dinero a salvo". La economía real no estaba creciendo, lo único que estaba creciendo eran las deudas. ^[236] Los datos de JP Morgan mostraron que la curva de rendimiento global de los bonos ya se había invertido (la diferencia en los rendimientos de los bonos con vencimientos de 1 a 3 años y los de los de 7 a 10 años se redujo a cero). ^[237] El Financial Times afirmó que " la flexibilización cuantitativa global ha creado una demanda aparentemente insaciable de bonos del Tesoro a cinco a 10 años, lo que hace bajar los rendimientos". ^[238] Otros argumentaron que la curva de rendimiento aún no estaba invertida, solo plana. ^[239] Los datos de Morgan Stanley mostraron que, en 2018, las instituciones extranjeras estaban invirtiendo 100.000 millones de dólares en bonos del gobierno chino. ^[240] La primera inversión real en los EE. UU. se observó en diciembre de 2018, cuando el rendimiento de los bonos del Tesoro estadounidense a cinco años cayó por debajo del de los de dos años. ^[241] Poco tiempo después, la diferencia de rendimiento entre los bonos del Tesoro a dos años y a diez años (el indicador definitivo) cayó por debajo de los diez puntos básicos . ^[242] El Wall Street Journal aconsejó explícitamente a los inversores que no entraran en pánico, porque el fenómeno podría ser simplemente un "problema temporal" que "no tenía poder predictivo" ^[243]

La pregunta más amplia que Michael Hudson planteó fue por qué pudo ocurrir algo tan extraño y qué dice eso sobre la situación en la que se encuentra la mayor parte de las empresas estadounidenses, la mentalidad de los inversores, etc. En Estados Unidos, las recesiones y depresiones desde la Segunda Guerra Mundial (hasta ahora 11 caídas en total, que ocurren en promedio cada 6,6 años) ^[244] suelen estar precedidas por una curva de rendimiento invertida para los bonos del Tesoro (dentro de un marco temporal promedio de 21 meses). El inversor multimillonario Stan Druckenmiller declaró, en septiembre de 2018, que la próxima crisis financiera probablemente sería peor que la anterior, debido al aumento vertiginoso de las cargas de deuda. "Tenemos este enorme problema de deuda. Triplicamos lo que causó la [última] crisis. Y lo triplicamos a nivel mundial". ^[245] Siguiendo este tipo de expectativas, muchos inversores pusieron su dinero en bonos del gobierno, incluso si el rendimiento real de los bonos era cercano a cero o negativo.

En la crisis de 2007-2009, los valores inmobiliarios de las viviendas estadounidenses cayeron en un 30% de media, y aproximadamente una de cada cinco viviendas hipotecadas se encontraba de repente "bajo el agua" (cuando el importe del préstamo era al menos un 25% superior al valor de mercado estimado de la vivienda; en una situación "normal", como máximo una de cada 50 viviendas hipotecadas estaría "bajo el agua"). Entre 2007 y 2016 hubo 7,8 millones de ejecuciones hipotecarias de viviendas hipotecadas en Estados Unidos, en las que los hogares bajo presión financiera se vieron obligados a marcharse. ^[246] Esto equivalía a alrededor de una cuarta parte de todas las viviendas hipotecadas. Posteriormente, el mercado inmobiliario se recuperó. Sin embargo, diez años después, más de 5 millones de viviendas hipotecadas estadounidenses (alrededor de una de cada diez viviendas hipotecadas ocupadas por sus propietarios) seguían estando seriamente "bajo el agua". ^[247]

Los investigadores de The New School descubrieron que, entre la primavera de 2009 y el otoño de 2011, aproximadamente el 45 por ciento de los trabajadores estadounidenses estudiados vieron disminuir en miles de dólares el saldo de sus cuentas de jubilación. Para muchos trabajadores, las nuevas ganancias en los fondos de pensiones después de la crisis financiera de 2008 sólo pudieron compensar parcialmente las pérdidas. ^[248] En el viejo capitalismo, los trabajadores eran recompensados ​​por ahorrar dinero, pero en el nuevo capitalismo financiarizado, a menudo son castigados por ahorrar. ^[249] Ya no hay certeza de cuánto valdrán exactamente sus ahorros cuando se jubilen. Lo que es seguro es que la actual generación de jubilados estadounidenses es la primera desde la Segunda Guerra Mundial que está en peor situación financiera que la generación anterior. ^[250] La situación en Europa y Japón es muy similar. ^[251]

La volatilidad de los precios puede ser una bendición para los especuladores (si la tendencia va en su dirección), pero para muchos empresarios es un dolor, como quedó claro, por ejemplo, en la controversia del Brexit . Gran parte de la producción mundial está ahora sujeta a derechos de propiedad intelectual (DPI), pero el valor comercial del conocimiento, los datos y la información puede ser volátil. Los DPI suelen ser difíciles de defender contra los saqueadores, cuando se destruye la privacidad de las personas . El conocimiento y la información no solo pueden aumentar de valor, sino que también pueden perder rápidamente su valor. Hoy existen muchos productos financieros, como los activos de nivel 3 ^[252] y las criptomonedas , cuyo valor exacto es desconocido o muy variable. La volatilidad del mercado global puede eliminar rápidamente billones de dólares de valor. ^[253] La editora del Financial Times, Gillian Tett, informó que:

“… el verdadero peligro en las finanzas no es el que tiende a ser discutido: que los bancos se derrumben (como sucedió en 2008). Es, más bien, la amenaza de que los inversores y los grupos de inversión sean aniquilados por oscilaciones bruscas de precios debido a un shock político inesperado, ya sean cambios en la política del banco central, prohibiciones comerciales, resultados electorales o el Brexit . 'Los inversores se han visto obligados a realizar inversiones en las que tienen muy poca capacidad para hacer frente a lo que tienen entre manos', observó Weber . 'Hoy en día, es posible ver cómo todo el rendimiento que se espera para un año desaparece por un solo movimiento diario en el mercado. Y esa es una situación sin precedentes'”. ^[254]

La volatilidad del mercado de valores se mide por el VIX (el índice de volatilidad CBOE), conocido coloquialmente como el "índice del miedo" o el "indicador del miedo". La comunidad financiera y la clase política intentan hacer lo mejor que pueden para mantener la estabilidad de la sociedad, pero no pueden controlar por completo lo que harán todas las personas y todos los mercados. Por ejemplo, una mayoría de británicos votó inesperadamente por el Brexit , lo que puso un palo en la rueda. Después del 28 de enero de 2018, alrededor de 4 billones de dólares en valor de acciones en los mercados de valores desaparecieron en poco más de una semana, aunque los mercados de valores se recuperaron posteriormente. ^[255]

Para los ricos bien asegurados, puede que no sea tan devastador perder parte de su capital (a menudo pueden recuperarlo en unos pocos años, utilizando el capital que aún tienen), ^[256] pero lo que preocupa es lo que pueden hacer pérdidas repentinas y muy grandes a la economía mundial. La magnitud y el impacto negativo de la volatilidad de los precios en el comercio (incluidos los tipos de cambio) suele ser mayor en los países menos desarrollados (más pobres), porque carecen de un sistema financiero sofisticado, de mecanismos de cobertura para reducir los riesgos cambiarios y de amortiguadores financieros para hacer frente a cambios repentinos e importantes en los precios.

Thomas Hobbes , al escribir su Leviatán en el siglo XVII, comentó que:

"El valor de un hombre es, como todas las demás cosas, su precio, es decir, lo que se daría por el uso de su poder; y, por lo tanto, no es absoluto, sino algo que depende de la necesidad y del juicio de otro." ^[257]

En un mundo digitalizado y globalizado del siglo XXI, repleto de posibilidades de conexión o desconexión, las personas pueden empezar a considerarse a sí mismas –de manera seria o surrealista– como una especie de “valor” en el mercado social, con un valor bastante volátil , que sube y baja todo el tiempo –les guste o no–. Dependiendo de las percepciones públicas o privadas de lo que hacen o no hacen con ellas mismas, su valor sube o baja, y puede hacerlo de manera más o menos instantánea. ^[258] El valor de una persona atípica puede subir y bajar como un yoyo , porque el proceso de descubrimiento de precios es difícil. Esto puede convertirse en un desafío, causando incertidumbre, incomodidad o ambivalencia, si es difícil de controlar o evadir. Crea presiones para “gestionar” las impresiones que tienen otras personas (véase también gestión de impresiones ). Podría afectar la forma en que las personas se visten, adónde van, con quién se conectan, etc., todo lo cual podría influir en las percepciones de su “valor” y, en consecuencia, en si obtienen respaldo o rechazo.

Todas estas formas de “volatilidad de precios” sugieren que existe una dimensión de “valor” que está ganando prominencia, que es en gran medida impredecible, caprichosa, incontrolable y elusiva, y que a veces engaña incluso a las instituciones gubernamentales más poderosas. El sociólogo Zygmunt Bauman habla de una nueva era de “ modernidad líquida ”, que altera por completo la forma en que los individuos se ven a sí mismos y su relación con los demás y con el mundo. ^[259]

Para derrotar a los competidores, evadir impuestos y complacer a los inversores, las empresas manipulan cada vez más sus cuentas y ocultan partes de sus operaciones. Con la ayuda de múltiples filiales o empresas asociadas, a menudo situadas en diferentes países, las tenencias, los beneficios y las operaciones de la empresa pueden "retocarse": los pasivos pueden convertirse en activos, los activos en pasivos; los ingresos pueden convertirse en costes y los costes en ingresos; y los flujos de caja operativos pueden alterarse, según el tipo de método contable que sea más favorable para el grupo empresarial (véase también contabilidad creativa ). En 2004, Trevor S. Harris , analista jefe de contabilidad de Morgan Stanley, afirmó que "el sistema de información financiera está completamente roto". ^[260] Esto empieza a alterar la racionalidad económica tradicional de los costes y beneficios en la actividad de mercado (en particular, se hace legalmente posible enriquecerse mediante el apalancamiento de la deuda que endeuda a otras personas).

Si el valor de una empresa para los inversores se define como el valor actual de los flujos de efectivo futuros , no es principalmente lo que la empresa ha logrado financieramente en el presente lo que es importante, sino lo que ese logro es "probable" que valga en el futuro . Esto motiva a las empresas a presentar números atractivos a los inversores. En Australia , el Financial Review informó en 2016 que el 40% de las empresas del top 500 de ASX utilizan medidas financieras "no estándar", como "beneficio subyacente" y "ganancias subyacentes", poniendo en tela de juicio el propósito mismo de tener estándares contables uniformes. ^[261] Los investigadores de KPMG descubrieron que muchas empresas ASX200 no cumplían plenamente con las directrices gubernamentales para informar datos financieros a los inversores. ^[262] Se pueden encontrar historias similares en la mayoría de los demás países. El Financial Times citó a un miembro de la junta directiva de una firma de auditoría diciendo que "el problema con la contabilidad del valor razonable es que es muy difícil diferenciar entre el valor de mercado , el valor según modelo y el valor según mito". ^[263]

A través de recompras de acciones, una empresa puede aumentar el precio de sus acciones y entregar ganancias a los accionistas sin ningún cambio en el desempeño de la empresa: si los funcionarios corporativos reciben su pago en acciones y opciones sobre acciones, obtienen un aumento salarial cada vez que aumenta el valor de las acciones. ^[264] En febrero de 2018, los demócratas del Senado de los EE. UU. publicaron un informe especial que afirmaba que una muestra de solo 33 corporaciones estaban planeando recompras por valor de $ 209 mil millones en 2018, al mismo tiempo que despedían a un gran número de trabajadores. ^[265] Según Goldman Sachs , las empresas estadounidenses autorizaron recompras de acciones por valor de $ 1 billón en 2018, ^[266] mientras que Europa, Canadá, Japón y los países industrializados del este de Asia también entraron en acción con un total combinado de $ 248 mil millones en compras en la primera mitad de 2018. ^[267] El mercado de valores global se estaba "contrayendo al ritmo más rápido en al menos dos décadas", aunque su valor total seguía aumentando, en parte debido a que las recompras hacían subir los precios de las acciones. ^[268] El Financial Times planteó el espectro de la "muerte lenta de los mercados bursátiles públicos":

"El acuerdo básico en torno a los mercados públicos durante la mayor parte del siglo XX fue el siguiente: los propietarios tenían que abrir los libros contables, trimestre tras trimestre, y a cambio obtenían acceso a los ahorros privados de los ciudadanos comunes. Lo que estamos viendo ahora es que las corporaciones tienen acceso a suficientes ahorros privados de los ciudadanos ricos como para que se deshagan del trato... Sabemos menos sobre lo que están haciendo las empresas". ^[269]

El efecto general es que resulta más difícil conocer el verdadero valor económico o beneficio de lo que hace una empresa; falta transparencia. Se anima a los accionistas a tener fe en una empresa, aunque en realidad no exista una valoración fiable de sus operaciones. En octubre de 2010, la UE abandonó la idea de un impuesto a las transacciones financieras (un impuesto Tobin o impuesto Robin Hood ), citando entre sus razones la desconcertante complejidad de las transacciones internacionales, que hace que su aplicación y cumplimiento sean demasiado difíciles y costosos. ^[270]

La lógica capitalista ordinaria no logra establecer una valoración estándar acordada, o un derecho de propiedad, para los nuevos tipos de bienes “semipúblicos” que se considera que tienen un gran valor económico, como las redes sociales, los activos intelectuales y culturales colectivos, los ecosistemas y las reservas de recursos naturales no renovables. Estos recursos suelen denominarse “bienes comunes ” (nadie los posee, o todos los poseen, por lo que alguien puede tomarlos). ^[271]

La fijación de precios realistas por parte de las empresas presupone que las cosas pueden ser poseídas y vendidas de forma privada (o arrendadas, alquiladas, contratadas, etc.). Si los recursos se pueden obtener y utilizar sin coste (porque son "bienes gratuitos") o se puede acceder a ellos a un coste cercano a cero, es más probable que se los saquee o desperdicie. ^[272] Por ejemplo, en el océano Pacífico hay muchos peces en mar abierto, nadie los posee y se capturan utilizando técnicas de pesca industrial con redes gigantes. El resultado es que las poblaciones de peces están disminuyendo muy rápido (véase también Pescando a lo largo de la red alimentaria ). ^[273] La viabilidad de generar nuevas poblaciones de peces depende de si la cadena alimentaria de la que dependen los peces sigue existiendo.

La invención de un ingenioso sistema de comercio global de emisiones de carbono , que fijaba un precio a las emisiones de carbono y promovía el comercio de derechos de emisión para reducir la contaminación del aire que respiramos, no logró alcanzar su objetivo. ^[274] Para el año 2015, los expertos en salud estimaron de manera conservadora que 9 millones de muertes prematuras en el mundo (es decir, el 16% de todas las muertes que ocurren en el mundo por año, es decir, 4 muertes de cada 25 muertes por año) eran atribuibles a la contaminación, siendo la contaminación del aire la principal causa de muerte. La mayor cantidad de muertes por contaminación se produce en África, China, India, Pakistán y Bangladesh. Solo alrededor de 155.000 estadounidenses mueren por contaminación por año (de 2,7 millones de muertes por año, es decir, aproximadamente 1 muerte por contaminación por cada 17 muertes por año); en Occidente, el problema de la contaminación "salió del radar", ya que la atención se centró en el calentamiento global. ^[275]

Los sitios de redes sociales como Facebook y LinkedIn no ganan dinero directamente por tener acceso a las amistades de otras personas, sino por vender información, publicidad, transmisiones, juegos, patrocinios y privilegios de acceso. El escándalo de datos de Facebook y Cambridge Analytica indicó que el robo y la explotación legalizados y con fines de lucro de información sobre las redes personales conocidas de las personas (entre otras cosas para engañarlas para que voten a políticos de derecha) se ha convertido en un gran negocio a nivel internacional. Hoy en día, se producen gigantescos robos de datos cada año, pero las víctimas pueden no saber nunca que sus datos y su trabajo fueron robados, o quién los robó. ^[276] En 2016, se informó que los piratas informáticos robaron aproximadamente 4 mil millones de registros de datos. ^[277] Sin embargo, cuando las personas se registran en cuentas en Google, Amazon, Facebook, Microsoft, etc., no tienen idea de para qué se van a utilizar sus datos personales (billones de registros). A menudo, las personas ni siquiera saben cómo proteger sus propios datos o su propia privacidad, más allá de no usar su computadora. Las corporaciones pueden "extraer" legalmente cantidades gigantescas de información personal y hacer con ella lo que quieran; la gente probablemente nunca sabrá qué sucedió, y no pueden averiguarlo, incluso si lo intentaran. ^[278]

Las recompensas y valoraciones del esfuerzo laboral, se quejan los sindicalistas, han salido de proporción, de modo que muchas personas trabajan extremadamente duro durante largas horas, sólo para ganar unos pocos dólares, mientras que otros reciben sumas gigantescas de dinero sólo para charlar, estar presentes o dar un poco de atención. ^[279]

• Un estudio estadounidense publicado en mayo de 2018 por el congresista demócrata de Minnesota Keith Ellison encontró que la relación salarial promedio entre un director ejecutivo y un trabajador había alcanzado 339 a 1, y que la brecha salarial más alta se acercaba a 5000 a 1 (por cada dólar que gana un trabajador común, un director ejecutivo en promedio obtiene $339 y puede ganar cerca de $5000). ^[280]
• Según Martin A. Sullivan, economista jefe de Tax Analysts , "la forma de enriquecerse en este mundo no es trabajando duro. Es poseyendo grandes cantidades de activos y haciendo que esas cosas se aprecien en valor". ^[281] El argumento aquí no es que los directores ejecutivos "no trabajen duro", sino que ellos y otras personas ricas nunca podrían acumular toda la riqueza que acumulan, simplemente con su propio salario. La riqueza se acumula más rápido, a través de los administradores de patrimonio que apalancan y comercian activos personales para obtener ganancias y ganancias de capital. "Poco de la riqueza de Jeff Bezos y Bill Gates , por ejemplo, provino de salarios, sueldos y beneficios... Provino de poseer acciones". ^[282] Martin Wolf afirmó en 2018 que "si la tendencia natural de nuestras economías es hacia una extracción de rentas cada vez mayor y una desigualdad, con todos sus nefastos resultados sociales y políticos, debemos responder de manera reflexiva y decidida. Ese es el gran desafío". ^[283]
• Kevin Bales informa que "por primera vez en la historia de la humanidad, hay un exceso absoluto de esclavos potenciales... con tantos esclavos posibles, su valor se ha desplomado. Los esclavos ahora son tan baratos, que se han vuelto rentables en muchos nuevos tipos de trabajo. (...) Los dueños de esclavos obtienen todo el trabajo que pueden de sus esclavos, y luego los desechan". ^[284] En 2017, la OIT estimó de manera conservadora que entre 2011 y 2016, 89 millones de personas (aproximadamente igual a la población de Alemania o la República Democrática del Congo ) fueron esclavizadas en todo el mundo por intervalos de tiempo más cortos o más largos, 25 millones fueron sometidas permanentemente a trabajo forzado, 15 millones de mujeres fueron esclavizadas en un matrimonio forzado y 152 millones de niños de entre 5 y 17 años fueron sometidos a trabajo infantil. Se estima que hay alrededor de 400.000 esclavos en los Estados Unidos . De todos los esclavos, dos de cada tres son mujeres (véase también el Índice Mundial de Esclavitud ). ^[285]
• James Crotty sostiene que hoy en día los altos ejecutivos del mundo financiero reciben grandes recompensas, independientemente de que haya una crisis o un auge. Como siguen recibiendo enormes bonificaciones, incluso cuando su propia empresa sufre pérdidas muy grandes, se ven "perversamente incentivados" a continuar con las estrategias de inversión de alto riesgo y alto apalancamiento que desestabilizan el sistema financiero en su conjunto. ^[286] Sin embargo, incluso si los directores ejecutivos aceptaran una drástica reducción salarial, el hecho es que los niveles totales de deuda están aumentando de todos modos y requieren cada vez más ingresos de cualquier fuente para pagar cada vez más intereses sobre los préstamos, lo que enfrenta a los inversores privados con los bancos centrales cuando estos intentan subir las tasas.

El argumento entonces es que si los incentivos y desincentivos financieros para el esfuerzo laboral han desaparecido por completo, los mercados ya no pueden ofrecer una asignación justa y eficiente de los recursos.

Los gobiernos participan cada vez más en la solución de los fallos del mercado (y pagan los platos rotos por ello; véase también el socialismo del limón ). ^[287] Un editor del Financial Times , Martin Wolf , comentó célebremente sobre el sector financiero que "Ninguna [otra] industria tiene un talento comparable para privatizar las ganancias y socializar las pérdidas". ^[288] Algunos años después, explicó que "los bancos de hoy representan la encarnación de la conducta de búsqueda de beneficios llevada a sus límites lógicos, en la que la única pregunta que se hacen los altos funcionarios no es cuál es su deber o su responsabilidad, sino qué pueden hacer sin sufrir". ^[289] Sin embargo, el papel de los servicios bancarios es crucial para operar volúmenes gigantescos de transacciones, y los gobiernos tienen cada vez menos recursos disponibles para reparar el daño empresarial, debido a la privatización, la corrupción estatal y el saqueo de los fondos estatales o la evasión fiscal por parte de intereses privados ( sobornos , privatización , política clientelista , poder de los grupos de presión , corporativización , titulización , búsqueda de rentas , recortes presupuestarios arbitrarios, rescates financieros , impuestos regresivos , evasión fiscal , etc.). ^[290]

En todo el mundo, la gente está literalmente excluida de los mercados por los precios, no sólo en los países pobres ^{[291] , sino también en los países ricos [292]} .

• Según un informe de McKinsey Global, "en Estados Unidos, el 40 por ciento de los adultos encuestados por el Sistema de la Reserva Federal dijo que tendría dificultades para cubrir un gasto inesperado de 400 dólares. Una cuarta parte de los adultos no jubilados no tienen pensión ni ahorros para la jubilación. Los préstamos estudiantiles pendientes superan ahora los 1,4 billones de dólares, superando la deuda de tarjetas de crédito y, a diferencia de casi todas las demás formas de deuda, no se pueden cancelar mediante una quiebra". ^[293]
• En San Francisco , los profesores bien pagados viven en residencias estudiantiles porque ya no pueden permitirse comprar una casa en la ciudad: los precios de las casas han superado sus posibilidades. ^[294] Esta es la situación inversa a la que ocurrió durante el auge inmobiliario hasta 2007. En ese momento, un buen número de profesores californianos descubrieron que podían ganar más dinero con el aumento de los valores de las propiedades que con su trabajo. En 2017, solo la mitad de los hogares de California eran propietarios de sus viviendas, pero uno de cada tres inquilinos (aproximadamente seis millones de personas) pagaba más de la mitad de sus ingresos totales a su propietario. ^[295] En Los Ángeles , los inquilinos organizaron una huelga de alquiler en protesta. ^[296]
• Richard Florida informó en 2017 que "un acre de tierra central en la ciudad de Nueva York vale aproximadamente 72 veces más que un acre del centro de Atlanta o Pittsburgh , y casi 1.400 veces más que lo mismo en muchas pequeñas áreas metropolitanas del Cinturón del Óxido y el Cinturón del Sol ". ^[297]
• En nombre de muchas de las grandes ciudades del mundo, el alcalde de Barcelona pidió a las Naciones Unidas que hiciera algo para ayudar a impedir que los especuladores inmobiliarios aumenten el precio de la vivienda. ^[298] La declaración de Ciudades por una Vivienda Adecuada firmada por alcaldes de ocho grandes ciudades pide más poderes para las autoridades locales, para regular mejor el mercado inmobiliario; más fondos para mejorar el parque de viviendas públicas; más herramientas para coproducir soluciones de vivienda alternativas público-privadas e impulsadas por la comunidad; esquemas de planificación urbana que combinen vivienda adecuada y barrios de calidad que sean a la vez inclusivos y sostenibles; y cooperación de los ayuntamientos en estrategias residenciales. ^[299]
• Aunque en promedio las personas viven ahora más que antes, el Informe de la Encuesta de Tendencias Médicas Globales de 2017 de Willis Towers Watson afirma que "el costo de la atención médica continúa aumentando en todo el mundo sin una luz al final del túnel". ^[300] A los estadounidenses les gusta verse como la nación más avanzada del planeta, pero para obtener la misma atención médica y cobertura que los europeos, los estadounidenses gastan 2,5 veces más dinero; los estadounidenses tienen las facturas médicas más altas del planeta. ^[301]
• En 2016, los investigadores de Nueva Zelanda informaron que durante 2013, al menos uno de cada 100 neozelandeses estaba de facto sin hogar, en comparación con 1 de cada 120 en 2006 y 1 de cada 130 en 2001. ^[302] Duermen en casa de un amigo o con parientes, en moteles, garajes, cobertizos, automóviles, estaciones, etc. En ese momento, en 2016, el país estaba en la cima del ranking mundial de Knight Frank de países por aumentos de precios de propiedad, y por primera vez, el precio promedio de la vivienda en Auckland alcanzó NZ$1 millón (=US$715,000, €585,000, £513,000). ^[303] El salario medio de Nueva Zelanda era de US$35,000, lo que significa que el precio promedio de la vivienda en Auckland era alrededor de 20 veces el salario anual medio o alrededor de 10 veces el ingreso familiar medio. ^[304] Se espera que los precios promedio de las viviendas en Auckland aumenten un 300% en veinte años y alcancen los 3 millones de dólares neozelandeses en 2036. ^[305]

Las deformadas estructuras de precios del capitalismo financiarizado provocan cada vez más dislocaciones sociales y cambios técnicos en todo el mundo, porque ya no es económicamente posible que grandes masas de personas vivan y trabajen de la manera habitual en grandes áreas geográficas. Tienen que cambiar drásticamente su estilo de vida o se ven obligadas a marcharse. ^[306] Los ricos compran las zonas bonitas y los pobres tienen que vivir en las zonas feas, abandonadas y contaminadas. ^[307] Como los ricos son los que más contaminación provocan ^[308] , muchos pobres ven con malos ojos el ecologismo burgués que pretende proteger la naturaleza. ^[309]

Sin embargo, la gran pobreza también puede ser destructiva para el medio ambiente. Sufriendo hiperinflación del dólar zimbabuense y pobreza absoluta, ^[310] masas de personas en Zimbabwe decidieron talar bosques, cazar furtivamente la fauna silvestre ^[311] y extraer oro o diamantes por iniciativa propia, para ganarse la vida y sobrevivir (véase también los campos de diamantes de Marange ). Se estima que entre 1990 y 2005, Zimbabwe perdió el 21 por ciento (una quinta parte) de su cubierta forestal (es decir, 4,7 millones de hectáreas), y actualmente desaparecen 313.000 hectáreas de bosque cada año. ^[312] En 2013, el 15% de la deforestación se debió a la tala de tierras para el cultivo de tabaco y a la obtención de leña para curar el tabaco. ^[313] Según un informe del Zimbabwe Conservation Task Force de junio de 2007, más de la mitad de toda la fauna silvestre de Zimbabwe había muerto desde 2000, debido a la caza furtiva y la deforestación. ^[314] Se espera que la degradación de la tierra cause una importante erosión del suelo, además de problemas de inundaciones y contaminación de las aguas subterráneas, lo que reducirá significativamente la superficie agrícola habitable. ^[315]

Las personas ricas también se desplazan cada vez más, tratando de escapar de los altos impuestos, las condiciones inseguras, los peligros ambientales y la inestabilidad sociopolítica. Según el Global Wealth Migration Review 2018 , unos 95.000 millonarios ( HNWIs ) migraron en 2017, siendo los principales destinos América del Norte, Australasia, los Emiratos Árabes Unidos, Israel, Suiza y Singapur. La salida de las personas ricas afectó principalmente a China, India, Turquía, Reino Unido, Francia, Rusia, Brasil, Indonesia, Arabia Saudita, Nigeria y Venezuela. ^[316]

La gestión de las organizaciones empresariales y gubernamentales se ha vuelto permanentemente inestable y la reestructuración es hoy un proceso interminable ^[317] , de modo que el personal es reemplazado o trasladado constantemente, mientras que los sistemas de trabajo se rediseñan todo el tiempo, lo que da lugar a quejas de que ya nada funciona como debería y de que ya no hay seguridad laboral ^[318] . Si se pierde la seguridad laboral, los trabajadores tienen menos libertad, porque tienen menos control sobre lo que sucederá o podría suceder con sus vidas en el futuro; se les hace más difícil tomar buenas decisiones y hacer buenos planes de vida, si ni siquiera tienen información razonablemente buena sobre lo que es probable que suceda, financieramente o en otros aspectos. Si las cosas están en constante cambio o en caos, se hace difícil saber qué se puede concluir de la experiencia de lo que sucede y juzgar bien las cosas. Se necesitan un orden y una previsibilidad suficientes para poder aprender y adaptarse de manera constructiva a nuevas situaciones.

Según el banco central holandés, la mitad de la caída de la participación salarial holandesa en el valor agregado neto del país entre 1996 y 2015 fue atribuible a la "flexibilización del mercado laboral". ^[319]

Sin embargo, arrojar más dinero a los problemas puede no resolver gran cosa a nivel organizacional, aunque los empleados agradecen el dinero extra. Una y otra vez, el dinero simplemente desaparece por un agujero. ^[320] Cuando a algunas de las corporaciones más poderosas y con más recursos de Estados Unidos se les pagaron miles de millones de dólares para reconstruir Irak , resultó que ni siquiera podían organizar adecuadamente cosas básicas, como volver a conectar la electricidad, el agua y el gas. ^[321]

Hay mucha incertidumbre y malestar sobre lo que podría deparar el futuro, porque nadie sabe con certeza qué sucederá, salvo que es probable que se produzcan nuevas crisis. El Informe de Riesgos Globales 2018 del grupo de élite Foro Económico Mundial prevé el escenario de “la muerte del comercio” o “el fin del comercio tal como lo conocemos” ^[322] . Esto implicaría una escalada de guerras comerciales, guerras de divisas y agitación geopolítica que se extendería rápidamente por todo el mundo, sin que los organismos reguladores débiles pudieran hacer nada para resolverlo. Las leyes, acuerdos y convenciones internacionales ya no serían respetadas; el comercio comercial estaría regido por la ley de la selva y el poder militar.

De manera similar, en abril de 2018, la directora gerente del FMI, Christine Lagarde, se refirió a las inquietudes sobre el comercio mundial y las guerras arancelarias que se producirían dentro de unos años. Dijo que las políticas proteccionistas nacionales podrían desgarrar los marcos institucionales y legales que rigen el comercio mundial. ^[323]

A nivel mundial, la economía sumergida , el sector informal , el alcance de la actividad delictiva, la corrupción y la " población excedente " desempleada siguen siendo muy grandes. ^[324] Muchos delitos menores ya no se denuncian ni se registran, ya que la policía no tiene los recursos para hacerles frente y las víctimas ya no se molestan en denunciarlos. ^[325] Kiki Seokhee Yoon afirma que "hasta donde sabemos, la probabilidad de que se denuncie un delito es de aproximadamente el 50 por ciento o menos". ^[326] Buonanno et al. (2017) dicen que "medir el crimen es un tema desafiante para los científicos sociales". ^[327]

Según CNN Money , "los altos ejecutivos de los bancos llamados "demasiado grandes para quebrar" han evitado cargos criminales, incluso cuando sus bancos pagaron decenas de miles de millones de dólares en multas para resolver los cargos de irregularidades que condujeron a la crisis financiera". ^[328]

Sin embargo, Friedrich Schneider afirma que la economía sumergida está disminuyendo a largo plazo. ^[329]

El Índice de Percepción de la Corrupción es sólo un indicador de la corrupción en el sector público de la economía, y no de la corrupción en el sector privado, aunque el sector privado es mucho más grande que el sector público. Este índice no puede mostrar si la cantidad total de corrupción a nivel mundial está aumentando, es constante o disminuye. Una medida más completa es el Barómetro Global de la Corrupción .

"En un capitalismo criminalizado, donde el Estado y el sector privado trabajan cada vez más juntos para robar y explotar a la gente, el crimen es rentable. Sin embargo, la decadencia de los valores burgueses no provoca automáticamente una lucha por mejores valores. También podría conducir a una degeneración a largo plazo de todos los valores humanos, la destrucción del humanismo y la desaparición de la creencia en la santidad de la vida humana y en la defensa de la dignidad humana". ^[330]

Cada vez se están desarrollando más alternativas al modo de producción capitalista, con el fin de ganarse la vida, asignar recursos, trabajar y organizar la producción (véase también Economía colaborativa ). ^[331] Si las personas comparten en lugar de competir, a menudo pueden reducir sus costos. Esta idea es especialmente importante para las personas que se han empobrecido. Un principio simple del mutualismo y el seguro es que si muchas o todas las personas contribuyen con una parte relativamente pequeña de sus ingresos a un fondo común, cada una de ellas puede estar protegida contra pérdidas financieras que no todas experimentan al mismo tiempo (por ejemplo, desempleo, enfermedad, accidentes, etc.). Paolo Ricci et al. ofrecen una crítica de la idea de creación de valor compartido . ^[332]

La importancia económica global de estas diez tendencias para las relaciones de valor capitalistas es objeto de debate, entre otras cosas porque siempre han existido en mayor o menor medida. No está claro en qué sentido los cambios cuantitativos también implican cambios cualitativos en el funcionamiento de la sociedad capitalista, o en qué medida los cambios cualitativos son cuantitativamente significativos.

• Los críticos del capitalismo argumentan que hoy en día existen problemas para el capitalismo que no pueden resolverse en absoluto dentro del marco de las relaciones de valor capitalistas. ^[333]
• Los partidarios del capitalismo argumentan que se encontrarán formas de sortear los problemas y que el capitalismo es lo suficientemente flexible o resistente como para superar todas las crisis. ^[334]
• Los partidarios de Henryk Grossman se centran firmemente en el colapso del capitalismo, cuando el plusvalor total se reduce y la lucha de clases se intensifica. ^[335]
• Otra posición dice que los problemas pueden resolverse dentro del capitalismo de alguna manera fragmentada o ad hoc , pero que esto ocurre a expensas de una degeneración gradual del capitalismo. ^[336]
• Algunos sostienen que el capitalismo está evolucionando o mutando hacia un poscapitalismo , capitalismo gerencial, hipercapitalismo, cibercapitalismo o semiocapitalismo, con diferentes tipos de derechos de propiedad y organización del trabajo. ^[337]
• El término capitalismo tardío ha vuelto a ponerse de moda en Estados Unidos como expresión irónica que hace referencia a aspectos absurdos, hipócritas, injustos y falsos de la civilización empresarial contemporánea. ^[338] Paul Krugman afirmó en 2018 que "últimamente he tenido varias entrevistas en las que me preguntaron si el capitalismo había llegado a un callejón sin salida y necesitaba ser reemplazado por otra cosa. Nunca estoy seguro de lo que tienen en mente los entrevistadores; sospecho que ellos tampoco". ^[339]
• También hay intelectuales de izquierda y de derecha que sostienen que, si las tendencias actuales continúan, nos encaminamos hacia un capitalismo mediocre y embrutecido , donde las expectativas son bajas, el crecimiento económico es mediocre y ya nada funciona adecuadamente. ^[340]

Así que no hay acuerdo sobre el futuro del capitalismo, los pronósticos son difíciles de probar y todo tipo de cosas podrían suceder de manera contingente. ^[341] Todas las diferentes perspectivas pueden tener parte de verdad. Hillel Ticktin , editor de la revista socialista Critique , describe la situación global como "un período intermedio en un mundo de transición". ^[342] Mark Blaug sostuvo que "la debilidad central de la economía moderna" es "la renuencia a producir teorías que produzcan implicaciones inequívocamente refutables, seguida de una falta de voluntad general para confrontar esas implicaciones con los hechos". ^[343] En la actualidad, los pronósticos precisos y completos valen cantidades gigantescas de dinero y, por lo tanto, dichos pronósticos a menudo se convierten en un secreto bien guardado. Ya no se realizan muchas investigaciones porque, si se hacen, son robadas inmediatamente sin dejar rastro (por piratas informáticos y ladrones que quieren apoderarse de las ideas más avanzadas en su punto de producción, en tiempo real). En 2018, The Economist Intelligence Unit clasificó un ataque cibernético grave que paraliza las actividades corporativas y gubernamentales entre los 10 principales riesgos para la economía global. ^[344] A nivel micro, investigadores holandeses estudiaron una muestra de 1.058 jóvenes de 12 a 18 años en 2018, y encontraron que el 5,1% de los jóvenes dijeron que a veces habían pirateado cuentas de correo electrónico sin permiso, el 15,2% teléfonos móviles y el 5,4% redes. Alrededor del 12% dijo que no lo había hecho, pero que podría hacerlo. El 54,6% dijo que "nunca piratearía", pero el 45,4% dijo que podría intentarlo. ^[345]

Tras cada gran crisis capitalista, tanto los marxistas ^[346] como los no marxistas ^[347] han profetizado el fin del capitalismo. ^[348] Los críticos de las teorías de la ruptura, por el contrario, sostienen que las crisis sistémicas, aunque no son nada agradables, son precisamente la forma de resolver los problemas de desarrollo y los dolores de crecimiento de las empresas capitalistas. ^[349] Cada crisis también puede ser abordada no como una causa de miseria, sino como una oportunidad para hacer las cosas de manera diferente, o para hacer realidad las cosas que las personas poderosas querían hacer desde hace mucho tiempo. ^[350] Las cosas "llegan al punto crítico" y, cuando lo hacen, los líderes empresariales y los políticos tienen que hacer algo al respecto. ^[351] A través de terribles ordalías, se desarrollan nuevas técnicas para gestionar, controlar y explotar a las personas, que más tarde se generalizan. ^[352] Y, después de una feroz competencia (o una guerra) que involucra a capitalistas, trabajadores, estados y naciones, generalmente se abre una nueva era de crecimiento económico. En la nueva era, normalmente un grupo completamente nuevo de capitalistas toma el mando. ^[353]

Así, aunque pudiera "parecer" que el fin del capitalismo está cerca, también podría ser simplemente una transición hacia un nuevo tipo de capitalismo: un nuevo régimen capitalista, que evolucionó a partir de lo que ya existía, pero en el que pocas personas habían pensado antes de que surgiera. ^[354] Como principio de asignación, las formas de valor podrían posiblemente ser mucho más persistentes y duraderas de lo que piensan los marxistas y los socialistas, incluso si mutan en nuevas configuraciones.

También es posible que en el futuro surja una nueva comprensión científica del socialismo y el comunismo que arroje nueva luz sobre el papel del valor en la sociedad humana. ^[355] Hasta ahora, esta comprensión ha sido bloqueada y suprimida activamente por los académicos marxistas occidentales, entre otras cosas porque creen que el socialismo nunca ha existido y/o no puede existir, y que el valor, los mercados y el dinero son básicamente lo mismo. Algunos argumentan que el socialismo no debería existir, sino que sólo debería existir el comunismo pleno, con mucha ropa bonita, casas, Ferraris, yates, etc. Ernest Mandel afirma que, para los altos funcionarios comunistas de la era estalinista , había una sensación de que el comunismo ya existía. En primer lugar, cada vez que estos líderes comunistas retiraban fondos de su cuenta del Gosbank para comprar cosas, su débito se cancelaba automáticamente con un nuevo crédito por la misma cantidad. En segundo lugar, podían ir a tiendas especiales no accesibles al público en general, donde podían comprar casi cualquier cosa que quisieran. La práctica bancaria de la élite fue detenida por el gobierno de Nikita Khrushchev . ^[356]

John Bellamy Foster y Paul Burkett (2018) afirman que "...hoy estamos viendo numerosos intentos de conceptualizar el valor de las mercancías como el producto no solo del trabajo humano, sino del trabajo animal en general y, más allá de eso, de la energía en general". ^[192] Desde 2016, el economista poskeynesiano Steve Keen ha sostenido que cualquier teoría creíble del valor, ya sea clásica, neoclásica o heterodoxa, debe ser coherente con las leyes físicas de la termodinámica . Afirma que "todas las escuelas de pensamiento, desde los neoclásicos hasta los marxistas", se habían equivocado en esta cuestión, y todas las teorías anteriores del valor económico son defectuosas por esa razón. Esta no es una idea nueva (fue planteada por Elmar Altvater en 1991, ^[357] Nicholas Georgescu-Roegen en 1971, ^[358] y Frederick Soddy en 1921) ^[359] pero Keen propone un nuevo tipo de función de producción , en la que la energía juega un papel esencial. ^[360] Sin embargo, el economista Anwar Shaikh rechaza el concepto neoclásico de la función de producción como una especie de juego de sudoku , ^[361] prefiriendo una economía clásica reconstruida sólidamente basada en hechos empíricos y evidencia econométrica. ^[362]

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