Parte de la serie de derecho consuetudinario |
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El privilegio del comerciante es una ley reconocida en los Estados Unidos bajo la cual se permite a un comerciante detener a un sospechoso de robar en una tienda durante un período de tiempo razonable, siempre que el comerciante tenga motivos para creer que la persona detenida de hecho cometió o intentó cometer un robo en una tienda. [1]
El privilegio de detener, aunque reconocido en muchas jurisdicciones, no es tan amplio como el privilegio de un oficial de policía de arrestar . [2] Si los comerciantes exceden los límites de este privilegio y realizan un arresto, la legalidad de su acción será determinada por las reglas de la jurisdicción que rigen el arresto por un ciudadano privado . El privilegio de los comerciantes es solo para fines de investigación; si, después de una detención e investigación razonables, los comerciantes concluyen erróneamente que los sospechosos son culpables y los arrestan, los comerciantes pueden volverse responsables de estos actos tal como lo habrían sido si los hubieran cometido sin realizar una detención e investigación previas. [3] Las leyes en muchos estados han modificado y en algunos casos ampliado el privilegio del derecho consuetudinario, por ejemplo, al permitir expresamente la detención del sospechoso hasta que llegue la policía. [4] En otros casos, los precedentes judiciales han proporcionado a los comerciantes herramientas similares. [5] El efecto práctico de estas extensiones es dar al comerciante el mismo privilegio que a un oficial de policía para realizar un arresto por motivos razonables. [6]
Este privilegio se ha justificado por la necesidad práctica de brindar cierto grado de protección a los comerciantes en sus tratos con presuntos ladrones. Sin ese privilegio, un comerciante se vería ante el dilema de permitir que los sospechosos se fueran sin que nadie se lo impidiera o actuar en base a sus sospechas y arriesgarse a un arresto falso. [7]
En la mayoría de los casos, el privilegio consiste en poder devolver los bienes robados mediante la determinación de la propiedad. El comerciante no puede obligar a confesar. El privilegio del comerciante no incluye el poder de realizar registros. [8] Sin embargo, algunos tribunales han ampliado este privilegio original del common law para incluir también la detención de intrusos delincuentes: "[l]a detención y expulsión de un intruso delincuente es un poder esencial de cualquier comerciante u otro propietario de una propiedad[.]" [9]
Al tratar de hacer uso del privilegio del comerciante, el propietario o su agente debe asegurarse de:
En los casos en que un comerciante no cumple con las condiciones requeridas antes mencionadas, pierde el privilegio y puede enfrentar responsabilidad en virtud de las leyes penales locales y de agravios civiles . Sin embargo, siempre que se cumplan estas condiciones, el comerciante está exento de responsabilidad por arresto injusto, agresión, etc., incluso si se descubre después de la investigación que la persona detenida era inocente de cualquier delito. [12]
El privilegio del comerciante en el derecho consuetudinario ha sido reemplazado en la mayoría de los estados por los llamados estatutos de hurto en tiendas , o estatutos del comerciante, que permiten a los comerciantes, sus empleados y sus agentes detener a los presuntos ladrones de tiendas para: la investigación de la propiedad de la mercancía o la propiedad, la recuperación de la mercancía o propiedad no comprada y la citación de un oficial de policía. [13]