Daños consecuentes

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Los daños consecuentes , también conocidos como daños especiales , son daños que se pueden probar que ocurrieron debido al incumplimiento de una de las partes de una obligación contractual , un incumplimiento de contrato . ^{[1] Desde un punto de vista legal, un} contrato ejecutable está presente cuando: se expresa mediante una oferta y aceptación válidas, tiene una contraprestación adecuada , consentimiento mutuo , capacidad y legalidad . ^[2] Los daños consecuentes van más allá del contrato en sí y entran en las acciones que surgen del incumplimiento. El tipo de reclamo que da lugar a los daños, como si se trata de una acción por incumplimiento de contrato o un reclamo por agravio, puede afectar las reglas o los cálculos asociados con un tipo determinado de daños. ^[3] Por ejemplo, los daños consecuentes son un tipo potencial de daños por expectativas que surgen en el derecho contractual.

Cuando se incumple un contrato, el remedio reconocido para un propietario es la recuperación de los daños que resultan directamente del incumplimiento (también conocidos como "daños compensatorios"). Los daños pueden incluir el costo de reparar o completar el trabajo de acuerdo con los documentos del contrato, o el valor del trabajo perdido o dañado. ^[4] Además del daño compensatorio, un propietario también puede reclamar daños consecuentes (a veces denominados daños "indirectos" o "especiales"), que incluyen la pérdida de producto y la pérdida de ganancias o ingresos. Esto puede recuperarse si se determina que dichos daños eran razonablemente previsibles o "dentro de la contemplación de las partes" en el momento de la formación del contrato. ^[4] Esta es una determinación fáctica que podría llevar a la responsabilidad del contratista por una pérdida enorme. Por ejemplo, el costo de completar un trabajo inacabado a tiempo puede palidecer en comparación con la pérdida de ingresos operativos que un propietario podría reclamar como resultado de la finalización tardía. Para reclamar daños consecuentes, una parte que ha sufrido lesiones físicas, daños a la propiedad o pérdidas financieras debe cumplir con el deber de mitigar los daños, lo que significa que tiene la obligación de reducir o minimizar el efecto y cualquier pérdida resultante de la lesión. ^[5]

El grado de prueba requerido para los daños consecuentes también es mayor que para los daños directos. Los daños consecuentes también deben alegarse con mayor especificidad. El demandante tiene la carga de probar que los daños ocurridos no sólo son la consecuencia inmediata del incumplimiento, sino también que eran "razonablemente previsibles" o estaban dentro de la "contemplación de las partes" cuando las partes acordaron los términos del contrato. La lógica para probar la previsibilidad es que una parte que puede prever las consecuencias de un incumplimiento de un contrato puede modificar el precio del contrato en consecuencia para compensar el riesgo que se asume. Además, para recuperar los daños causados ​​por un incumplimiento, la parte que no incumplió debe actuar razonablemente y oportunamente para mitigar sus daños. ^[6]

La Corte Suprema de los Estados Unidos ha sostenido en el caso Estados Unidos v. 50 Acres of Land que los daños consecuentes no están disponibles en las expropiaciones federales de los Estados Unidos .

La teoría jurídica que subyace a los "daños consecuentes" se atribuye en gran medida al caso inglés del siglo XIX de Hadley v. Baxendale ^[7] , en el que un molinero contrató la compra de un cigüeñal para una máquina de vapor en el molino. La parte que acordó producir la pieza (que era fundamental para el funcionamiento y/o la producción del molino) acordó entregar la pieza para su inspección y comprobar que encajaba en una fecha determinada a fin de evitar pérdidas/responsabilidades contractuales y comerciales de otro tipo. Cuando la pieza no se entregó para su inspección a tiempo, el molinero presentó una demanda para recuperar no solo los costos directos que fueron incidentales al supuesto incumplimiento, sino también para recuperar los costos/pérdidas que se derivaron de la parada de la producción resultante de la falta de entrega oportuna del cigüeñal. De esta manera, Baxendale llegó a defender la proposición de que los "daños consecuentes" son recuperables cuando un contrato es incumplido por una parte que sabe -o se le imputa saber- que los daños ordinarios por expectativa, confianza o restitución no serán suficientes para cubrir los daños causados ​​por el incumplimiento.