Historia de los Estados Unidos

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History of the United States
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La historia de las tierras que se convirtieron en los Estados Unidos comenzó con la llegada de los primeros habitantes a las Américas alrededor del año 15.000 a. C. Se formaron numerosas culturas indígenas . Después de que la colonización europea de América del Norte comenzara a fines del siglo XV, las guerras y las epidemias diezmaron las sociedades indígenas. A partir de 1585, el Imperio británico colonizó la Costa Atlántica y, para la década de 1760, se establecieron las trece colonias británicas . Las colonias del sur construyeron un sistema agrícola sobre el trabajo esclavo , esclavizando a millones de personas de África para este propósito. Después de derrotar a Francia , el Parlamento británico impuso una serie de impuestos, incluida la Ley del Timbre de 1765 , rechazando el argumento constitucional de los colonos de que los nuevos impuestos necesitaban su aprobación . La resistencia a estos impuestos, especialmente el Motín del Té de Boston en 1773, llevó al Parlamento a emitir las Leyes Intolerables diseñadas para terminar con el autogobierno. El conflicto armado comenzó en Massachusetts en 1775 .

En 1776, en Filadelfia , el Segundo Congreso Continental declaró la independencia de las colonias como los "Estados Unidos de América". Liderados por el general George Washington , ganaron la Guerra de la Independencia en 1783. El Tratado de París estableció las fronteras del nuevo estado soberano. Los Artículos de la Confederación , si bien establecieron un gobierno central, fueron ineficaces para proporcionar estabilidad. Una convención escribió una nueva Constitución que fue adoptada en 1789, y se agregó una Declaración de Derechos en 1791 para garantizar derechos inalienables . Washington, el primer presidente , y su asesor Alexander Hamilton crearon un gobierno central fuerte. La Compra de Luisiana en 1803 duplicó el tamaño del país.

Alentado por la disponibilidad de tierras baratas y la noción del destino manifiesto , el país se expandió hacia la costa del Pacífico . Después de 1830, las tribus indias fueron desplazadas por la fuerza hacia el oeste. La expansión resultante de la esclavitud fue cada vez más controvertida y alimentó batallas políticas y constitucionales que se resolvieron mediante compromisos. La esclavitud fue abolida en todos los estados al norte de la línea Mason-Dixon en 1804, pero continuó en los estados del sur para apoyar su economía agrícola. Después de la elección de Abraham Lincoln como presidente en 1860 , los estados del sur se separaron de la Unión para formar los Estados Confederados de América proesclavistas y comenzaron la Guerra Civil . La derrota de los confederados en 1865 condujo a la abolición de la esclavitud . En la posterior era de la Reconstrucción , los derechos legales y de voto se extendieron a los esclavos varones liberados. El gobierno nacional emergió mucho más fuerte y ganó el deber explícito de proteger los derechos individuales . Los demócratas blancos sureños recuperaron su poder político en el Sur en 1877, a menudo utilizando la supresión paramilitar del voto y las leyes de Jim Crow para mantener la supremacía blanca , así como nuevas constituciones estatales que legalizaron la discriminación racial e impidieron que la mayoría de los afroamericanos participaran en la vida pública.

Estados Unidos se convirtió en la principal potencia industrial del mundo en el siglo XX, en gran medida debido al espíritu emprendedor, la industrialización y la llegada de millones de trabajadores inmigrantes y agricultores . Se completó una red ferroviaria nacional y se establecieron minas y fábricas a gran escala. La insatisfacción con la corrupción, la ineficiencia y la política tradicional estimuló el movimiento progresista , lo que llevó a reformas que incluyeron el impuesto federal sobre la renta , la elección directa de senadores, la ciudadanía para muchos indígenas, la prohibición del alcohol y el sufragio femenino . Inicialmente neutral durante la Primera Guerra Mundial , Estados Unidos declaró la guerra a Alemania en 1917, uniéndose a los exitosos Aliados . Después de los prósperos años veinte , el desplome de Wall Street de 1929 marcó el inicio de la Gran Depresión mundial que duró una década . Los programas del New Deal del presidente Franklin D. Roosevelt , que incluían el alivio del desempleo y la seguridad social , definieron el liberalismo estadounidense moderno . ^[1] Tras el ataque japonés a Pearl Harbor , Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial y financió el esfuerzo bélico aliado , ayudando a derrotar a la Alemania nazi y a la Italia fascista en el teatro europeo . En la Guerra del Pacífico , Estados Unidos derrotó al Japón imperial después de usar armas nucleares en Hiroshima y Nagasaki .

Estados Unidos y la Unión Soviética surgieron como superpotencias rivales tras la Segunda Guerra Mundial . Durante la Guerra Fría , los dos países se enfrentaron indirectamente en la carrera armamentista , la carrera espacial , las campañas de propaganda y las guerras por poderes . En la década de 1960, en gran parte debido al movimiento por los derechos civiles , las reformas sociales hicieron cumplir los derechos constitucionales de voto y libertad de movimiento a los afroamericanos. En la década de 1980, la presidencia de Ronald Reagan realineó la política estadounidense hacia reducciones de impuestos y regulaciones. La Guerra Fría terminó cuando la Unión Soviética se disolvió en 1991 , dejando a Estados Unidos como la única superpotencia del mundo. La política exterior después de la Guerra Fría a menudo se ha centrado en muchos conflictos en Oriente Medio , especialmente después de los ataques del 11 de septiembre . En el siglo XXI, el país se vio afectado negativamente por la Gran Recesión y la pandemia de COVID-19 .

No se sabe con certeza cómo o cuándo los nativos americanos se asentaron por primera vez en América y en los Estados Unidos actuales. La teoría predominante propone que los pueblos de Eurasia siguieron a sus presas a través de Beringia , un puente terrestre que conectaba Siberia con la actual Alaska durante la Edad de Hielo , y luego se extendieron hacia el sur por todo el continente americano. Esta migración puede haber comenzado hace 30.000 años ^[2] y continuó hasta hace unos 10.000 años, cuando el puente terrestre quedó sumergido por el aumento del nivel del mar causado por el derretimiento de los glaciares. ^[3] Estos primeros habitantes, llamados paleoindios , pronto se diversificaron en cientos de asentamientos y países culturalmente distintos .

Esta era precolombina incorpora todos los períodos de la historia de las Américas antes de la aparición de influencias europeas en los continentes americanos, abarcando desde el asentamiento original en el período Paleolítico superior hasta la colonización europea durante el período moderno temprano . Si bien el término se refiere técnicamente a la era anterior al viaje de Cristóbal Colón en 1492, en la práctica el término generalmente incluye la historia de las culturas indígenas americanas hasta que fueron conquistadas o significativamente influenciadas por los europeos, incluso si esto sucedió décadas o siglos después del desembarco inicial de Colón. ^[4]

Hacia el año 10.000 a. C., los humanos ya estaban relativamente bien establecidos en toda América del Norte. En un principio, los paleoindios cazaban la megafauna de la Edad de Hielo, como los mamuts , pero cuando empezaron a extinguirse, la gente recurrió a los bisontes como fuente de alimento. Con el paso del tiempo, la búsqueda de bayas y semillas se convirtió en una alternativa importante a la caza. Los paleoindios del centro de México fueron los primeros en dedicarse a la agricultura en América, y empezaron a plantar maíz, frijoles y calabazas alrededor del año 8000 a. C. Con el tiempo, el conocimiento empezó a extenderse hacia el norte. Hacia el año 3000 a. C., se cultivaba maíz en los valles de Arizona y Nuevo México , seguido de sistemas de irrigación primitivos y, hacia el año 300 a. C., de las primeras aldeas de los hohokam . ^{[5] [6]}

Una de las culturas más antiguas de los Estados Unidos actuales fue la cultura Clovis , que se identifica principalmente por el uso de puntas de lanza estriadas llamadas punta Clovis . Desde el 9100 al 8850 a. C., la cultura se extendió por gran parte de América del Norte y también apareció en América del Sur. Los artefactos de esta cultura se excavaron por primera vez en 1932 cerca de Clovis, Nuevo México . La cultura Folsom era similar, pero se caracteriza por el uso de la punta Folsom .

Una migración posterior identificada por lingüistas, antropólogos y arqueólogos ocurrió alrededor del 8000 a. C., que incluía a los pueblos de habla na-dene , que llegaron al noroeste del Pacífico alrededor del 5000 a. C. ^[7] Desde allí, migraron a lo largo de la costa del Pacífico y hacia el interior y construyeron grandes viviendas multifamiliares en sus aldeas, que se usaban solo estacionalmente en verano para cazar y pescar, y en invierno para recolectar alimentos. ^[8] Otro grupo, el pueblo de la tradición Oshara , que vivió entre el 5500 a. C. y el 600 d. C., fue parte del suroeste arcaico .

Los adena comenzaron a construir grandes montículos de tierra alrededor del año 600 a. C. Son los primeros constructores de montículos conocidos , sin embargo, hay montículos en los Estados Unidos que son anteriores a esta cultura. Watson Brake es un complejo de 11 montículos en Luisiana que data del año 3500 a. C., y el cercano Poverty Point , construido por la cultura Poverty Point , es un complejo de montículos de tierra que data del año 1700 a. C. Es probable que estos montículos tuvieran un propósito religioso.

Los adenanos fueron absorbidos por la tradición hopewell , un pueblo poderoso que comerciaba herramientas y bienes en un amplio territorio. Continuaron la tradición adena de construcción de montículos, con restos de varios miles aún existentes en el núcleo de su antiguo territorio en el sur de Ohio . Los hopewell fueron pioneros en un sistema de comercio llamado Hopewell Exchange System, que en su mayor extensión se extendió desde el sudeste actual hasta el lado canadiense del lago Ontario . ^[9] Para el año 500 d. C., los hopewellianos también habían desaparecido, absorbidos por la cultura misisipiense más amplia .

Los habitantes de Mississippi eran un grupo amplio de tribus. Su ciudad más importante era Cahokia , cerca de la actual San Luis, Misuri . En su apogeo en el siglo XII, la ciudad tenía una población estimada de 20.000 habitantes, más que la población de Londres en ese momento. Toda la ciudad estaba centrada alrededor de un montículo de 30 metros de altura. Cahokia, como muchas otras ciudades y pueblos de la época, dependía de la caza, la recolección de alimentos, el comercio y la agricultura, y desarrolló un sistema de clases con esclavos y sacrificios humanos que estaba influenciado por las sociedades del sur, como los mayas . ^[5]

En el suroeste , los anasazi comenzaron a construir pueblos de piedra y adobe alrededor del año 900 a. C. ^[10] Estas estructuras similares a apartamentos a menudo se construían en las paredes de los acantilados, como se ve en el Palacio del Acantilado en Mesa Verde . Algunas crecieron hasta alcanzar el tamaño de ciudades, como Pueblo Bonito a lo largo del río Chaco en Nuevo México, que alguna vez contó con 800 habitaciones. ^[5]

Los pueblos indígenas del noroeste del Pacífico fueron probablemente los más ricos de los nativos americanos. Allí se desarrollaron muchos grupos culturales y entidades políticas diferentes, pero todos compartían ciertas creencias, tradiciones y prácticas, como la importancia del salmón como recurso y símbolo espiritual. Ya en el año 1000 a. C. comenzaron a desarrollarse aldeas permanentes en esta región y estas comunidades celebraban con el banquete de entrega de regalos del potlatch . Estas reuniones se organizaban generalmente para conmemorar eventos especiales, como la elevación de un tótem o la celebración de un nuevo jefe.

En el actual norte del estado de Nueva York , los iroqueses formaron una confederación de pueblos tribales a mediados del siglo XV, compuesta por los oneida , mohawk , onondaga , cayuga y seneca . Su sistema de afiliación era una especie de federación, diferente de las fuertes y centralizadas monarquías europeas. ^{[11] [12] [13]} Cada tribu tenía asientos en un grupo de 50 jefes sachem . Se ha sugerido que su cultura contribuyó al pensamiento político durante el desarrollo del gobierno de los Estados Unidos. Los iroqueses eran poderosos y libraron guerras con muchas tribus vecinas y, más tarde, con los europeos. A medida que su territorio se expandió, las tribus más pequeñas se vieron obligadas a desplazarse más al oeste, incluidos los pueblos osage , kaw , ponca y omaha . ^{[13] [14]}

La fecha exacta de la colonización de Hawái es objeto de controversia, pero el primer asentamiento probablemente tuvo lugar entre 940 y 1130 d. C. ^[15] Alrededor de 1200 d. C., los exploradores tahitianos encontraron y comenzaron a colonizar la zona, estableciendo también un nuevo sistema de castas. Esto marcó el surgimiento de la civilización hawaiana, que estaría en gran medida separada del resto del mundo hasta la llegada de los británicos 600 años después. ^{[16] [17] [18]} Los europeos bajo el mando del explorador británico James Cook llegaron a las islas hawaianas en 1778 y, cinco años después del contacto, la tecnología militar europea ayudaría a Kamehameha I a conquistar la mayor parte del grupo de islas y, finalmente, unificar las islas por primera vez; estableciendo el Reino de Hawái . ^[19]

La isla de Puerto Rico ha estado poblada por al menos 4.000 años, remontándose a los restos del hombre de Puerto Ferro. Comenzando con la cultura ortoiroides , sucesivas generaciones de migraciones nativas llegaron reemplazando o absorbiendo a las poblaciones locales. Para el año 1000, los arahuacos habían llegado desde América del Sur a través de las Antillas Menores , estos colonos se convertirían en los taínos con los que se encontraron los españoles en 1493. Tras el contacto europeo, era probable que hubiera una población nativa de entre 30.000 y 60.000 personas, liderada por un solo jefe llamado cacique . ^[20] La colonización resultó en la aniquilación de los habitantes locales debido al duro sistema de encomiendas y las epidemias causadas por enfermedades del Viejo Mundo. Puerto Rico seguiría siendo parte de España hasta la anexión estadounidense en 1898. ^[20]

La primera mención europea registrada de América se encuentra en un tratado histórico del cronista medieval Adán de Bremen , alrededor de 1075, donde se la menciona como Vinland . ^{[a] También se hace referencia extensa a ella en las} sagas nórdicas de Vinland del siglo XIII , que se relacionan con eventos que ocurrieron alrededor del año 1000. Si bien la evidencia arqueológica más sólida de la existencia de asentamientos nórdicos en América se encuentra en Canadá, más notablemente en L'Anse aux Meadows y data de alrededor del año 1000, existe un importante debate académico sobre si los exploradores nórdicos también desembarcaron en Nueva Inglaterra y otras áreas de la costa este. ^[22] En 1925, el presidente Calvin Coolidge declaró que un explorador nórdico llamado Leif Erikson (c. 970 - c. 1020) fue el primer europeo en descubrir América. ^[23]

Los españoles redescubrieron América en 1492. Después de un período de exploración patrocinado por los principales estados europeos , el primer asentamiento inglés exitoso se estableció en 1607. Los europeos trajeron caballos, ganado y cerdos a las Américas y, a su vez, llevaron maíz, pavos, tomates, papas, tabaco, frijoles y calabazas a Europa. Muchos exploradores y primeros colonos murieron después de estar expuestos a nuevas enfermedades en las Américas. Sin embargo, los efectos de las nuevas enfermedades euroasiáticas llevadas por los colonos, especialmente la viruela y el sarampión, fueron mucho peores para los nativos americanos, ya que no tenían inmunidad a ellas. Sufrieron epidemias y murieron en grandes cantidades, generalmente antes de que comenzara el asentamiento europeo a gran escala. Sus sociedades fueron perturbadas y vaciadas por la escala de muertes. ^{[24] [25]}

Los exploradores españoles fueron los primeros europeos, después de los nórdicos, en llegar a los actuales Estados Unidos, después de que las expediciones de Cristóbal Colón (que comenzaron en 1492) establecieran posesiones en el Caribe , incluidos los territorios estadounidenses actuales de Puerto Rico y partes de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos . Juan Ponce de León desembarcó en Florida en 1513. ^[26] Las expediciones españolas llegaron rápidamente a los montes Apalaches , el río Misisipi , el Gran Cañón , ^[27] y las Grandes Llanuras . ^[28]

En 1539, Hernando de Soto exploró extensamente el sudeste, ^[28] y un año después Francisco Coronado exploró desde Arizona hasta el centro de Kansas en busca de oro. ^[28] Los caballos escapados del grupo de Coronado se extendieron por las Grandes Llanuras, y los indios de las llanuras dominaron la equitación en unas pocas generaciones. ^[5] Los pequeños asentamientos españoles eventualmente crecieron hasta convertirse en ciudades importantes, como San Antonio , Albuquerque , Tucson , Los Ángeles y San Francisco. ^[29]

La Compañía Holandesa de las Indias Orientales envió al explorador Henry Hudson a buscar un Paso del Noroeste hacia Asia en 1609. La compañía estableció Nueva Holanda en 1621 para capitalizar el comercio de pieles de América del Norte . El crecimiento fue lento al principio debido a la mala gestión de los conflictos entre los holandeses y los nativos americanos. Después de que los holandeses compraran la isla de Manhattan a los nativos americanos por un precio reportado de 24 dólares estadounidenses, la tierra fue nombrada Nueva Ámsterdam y se convirtió en la capital de Nueva Holanda. La ciudad se expandió rápidamente y a mediados del siglo XVII se convirtió en un importante centro comercial y puerto. A pesar de ser calvinistas y construir la Iglesia Reformada en América , los holandeses eran tolerantes con otras religiones y culturas y comerciaban con los iroqueses del norte. ^[30]

La colonia sirvió como barrera a la expansión británica desde Nueva Inglaterra , y como resultado se libraron una serie de guerras . La colonia fue tomada por Gran Bretaña como Nueva York en 1664 y su capital pasó a llamarse Ciudad de Nueva York. Nueva Holanda dejó un legado perdurable en la vida cultural y política estadounidense de tolerancia religiosa y comercio sensato en las áreas urbanas y tradicionalismo rural en el campo (ejemplificado por la historia de Rip Van Winkle ). Entre los estadounidenses notables de ascendencia holandesa se incluyen Martin Van Buren , Theodore Roosevelt , Franklin D. Roosevelt , Eleanor Roosevelt y los Frelinghuysens . ^[30]

En los primeros años del Imperio sueco , accionistas suecos, holandeses y alemanes formaron la New Sweden Company para comerciar pieles y tabaco en América del Norte. La primera expedición de la compañía estuvo dirigida por Peter Minuit , que había sido gobernador de Nueva Holanda de 1626 a 1631, pero se fue después de una disputa con el gobierno holandés, y desembarcó en la bahía de Delaware en marzo de 1638. Los colonos fundaron Fort Christina en el sitio de la actual Wilmington, Delaware , e hicieron tratados con los grupos indígenas para la propiedad de la tierra en ambos lados del río Delaware . ^{[31] [32]}

Durante los siguientes diecisiete años, doce expediciones más trajeron colonos del Imperio sueco (que también incluía las actuales Finlandia, Estonia y partes de Letonia, Noruega, Rusia, Polonia y Alemania) a Nueva Suecia. La colonia estableció diecinueve asentamientos permanentes junto con muchas granjas, que se extendieron hasta los actuales Maryland , Pensilvania y Nueva Jersey . Se incorporó a Nueva Holanda en 1655 después de una invasión holandesa de la vecina colonia de Nueva Holanda durante la Segunda Guerra del Norte . ^{[31] [32]}

Giovanni da Verrazzano desembarcó en Carolina del Norte en 1524 y fue el primer europeo en navegar hasta el puerto de Nueva York y la bahía de Narragansett . En la década de 1540, los hugonotes franceses se asentaron en Fort Caroline, cerca de la actual Jacksonville, en Florida. En 1565, las fuerzas españolas lideradas por Pedro Menéndez destruyeron el asentamiento y establecieron el primer asentamiento español en lo que se convertiría en los Estados Unidos: San Agustín .

La mayoría de los franceses vivían en Quebec y Acadia (actual Canadá), pero las relaciones comerciales de gran alcance con los nativos americanos en toda la región de los Grandes Lagos y el Medio Oeste extendieron su influencia. Los colonos franceses en pequeñas aldeas a lo largo de los ríos Mississippi e Illinois vivían en comunidades agrícolas que servían como fuente de grano para los asentamientos de la Costa del Golfo. Los franceses establecieron plantaciones en Luisiana y se establecieron en Nueva Orleans , Mobile y Biloxi .

Los ingleses, atraídos por las incursiones de Francis Drake contra los barcos españoles que salían del Nuevo Mundo cargados de tesoros, se establecieron en la franja de tierra a lo largo de la costa este en el siglo XVII. La primera colonia británica en América del Norte fue establecida en Roanoke por Walter Raleigh en 1585, pero fracasó. Pasarían veinte años antes de que se volviera a intentar. ^[5]

Las primeras colonias británicas fueron fundadas por grupos privados que buscaban ganancias y estuvieron marcadas por el hambre, las enfermedades y los ataques de los nativos americanos. Muchos inmigrantes eran personas que buscaban la libertad religiosa o que escapaban de la opresión política, campesinos desplazados por la Revolución Industrial o simplemente aquellos que buscaban aventuras y oportunidades. Entre fines de la década de 1610 y la Revolución, los británicos enviaron aproximadamente entre 50.000 y 120.000 convictos a sus colonias americanas. ^[33]

En algunas zonas, los nativos americanos enseñaron a los colonos a plantar y cosechar los cultivos nativos. En otras, atacaron a los colonos. Los bosques vírgenes proporcionaban un amplio suministro de material de construcción y leña. Las ensenadas y los puertos naturales bordeaban la costa, lo que proporcionaba puertos fáciles para el comercio esencial con Europa. Los asentamientos permanecieron cerca de la costa debido a esto, así como a la resistencia de los nativos americanos y a los montes Apalaches que se encontraban en el interior. ^[5]

La primera colonia inglesa exitosa, Jamestown , fue fundada por la Compañía de Virginia en 1607 en el río James en Virginia . Los colonos estaban preocupados con la búsqueda de oro y estaban mal equipados para la vida en el Nuevo Mundo. El capitán John Smith mantuvo unida a la incipiente Jamestown durante el primer año, y la colonia cayó en la anarquía y casi fracasó cuando regresó a Inglaterra dos años después. John Rolfe comenzó a experimentar con tabaco de las Indias Occidentales en 1612, y en 1614 llegó el primer envío a Londres. Se convirtió en la principal fuente de ingresos de Virginia en una década.

En 1624, después de años de enfermedades y ataques indígenas, incluido el ataque Powhatan de 1622 , el rey Jaime I revocó la carta de la Compañía de Virginia e hizo de Virginia una colonia real.

En un principio, Nueva Inglaterra estuvo poblada principalmente por puritanos que huían de la persecución religiosa. Los peregrinos zarparon hacia Virginia en el Mayflower en 1620, pero una tormenta los desvió de su rumbo y desembarcaron en Plymouth , donde acordaron un contrato social de reglas en el Pacto del Mayflower . Durante el primer invierno en Plymouth, aproximadamente la mitad de los peregrinos murieron. ^[34] Al igual que Jamestown, Plymouth sufrió enfermedades y hambruna, pero los indios wampanoag locales enseñaron a los colonos a cultivar maíz.

Plymouth fue seguida por los puritanos y la Colonia de la Bahía de Massachusetts en 1630. Mantuvieron una carta de autogobierno separada de Inglaterra y eligieron a su fundador John Winthrop como gobernador durante la mayor parte de sus primeros años. Roger Williams se opuso al trato de Winthrop a los nativos americanos y a la intolerancia religiosa, y estableció la colonia de Providence Plantations , más tarde Rhode Island , sobre la base de la libertad de religión. Otros colonos establecieron asentamientos en el valle del río Connecticut y en las costas de los actuales New Hampshire y Maine . Los ataques de los nativos americanos continuaron, y los más significativos ocurrieron en la Guerra Pequot de 1637 y la Guerra del Rey Felipe de 1675 .

Nueva Inglaterra se convirtió en un centro de comercio e industria debido a que el suelo pobre y montañoso dificultaba la agricultura. Los ríos se aprovecharon para impulsar molinos de cereales y aserraderos, y los numerosos puertos facilitaron el comercio. Se desarrollaron pueblos muy unidos alrededor de estos centros industriales, y Boston se convirtió en uno de los puertos más importantes de Estados Unidos.

En la década de 1660, se establecieron las colonias centrales de Nueva York , Nueva Jersey y Delaware en la antigua Nueva Holanda holandesa, que se caracterizaban por un alto grado de diversidad étnica y religiosa. Al mismo tiempo, los iroqueses de Nueva York, fortalecidos por años de comercio de pieles con los europeos, formaron la poderosa Confederación Iroquesa.

La última colonia de esta región fue Pensilvania , fundada en 1681 por William Penn como hogar para disidentes religiosos, incluidos cuáqueros , metodistas y amish . ^[35] La capital de la colonia, Filadelfia , se convirtió en un centro comercial dominante en pocos años, con muelles concurridos y casas de ladrillo. Mientras los cuáqueros poblaban la ciudad, los inmigrantes alemanes comenzaron a inundar las colinas y los bosques de Pensilvania, mientras que los escoceses-irlandeses avanzaron hacia la lejana frontera occidental.

Las colonias del sur, predominantemente rurales, contrastaban marcadamente con las colonias de Nueva Inglaterra y del centro. Después de Virginia, la segunda colonia británica al sur de Nueva Inglaterra fue Maryland , establecida como refugio católico en 1632. La economía de estas dos colonias se basaba enteramente en agricultores y plantadores. Los plantadores se establecieron en la región de Tidewater de Virginia, donde establecieron plantaciones masivas con mano de obra esclava.

En 1670 se creó la provincia de Carolina y Charleston se convirtió en el gran puerto comercial de la región. Aunque la economía de Virginia también se basaba en el tabaco, Carolina estaba más diversificada y también exportaba arroz, añil y madera. En 1712 se dividió en dos, creando Carolina del Norte y Carolina del Sur . La colonia de Georgia (la última de las trece colonias) fue fundada por James Oglethorpe en 1732 como frontera con la Florida española y como colonia reformista para ex prisioneros y pobres. ^[35]

La religiosidad se expandió enormemente después del Primer Gran Despertar , un avivamiento religioso en la década de 1740 que fue liderado por predicadores como Jonathan Edwards y George Whitefield . Los evangélicos estadounidenses afectados por el Despertar añadieron un nuevo énfasis en los derramamientos divinos del Espíritu Santo y las conversiones que implantaron en los nuevos creyentes un intenso amor por Dios. Los avivamientos encapsularon esos sellos distintivos y llevaron el evangelicalismo recién creado a la república temprana, preparando el escenario para el Segundo Gran Despertar a fines de la década de 1790. ^[36] En las primeras etapas, los evangélicos del sur, como los metodistas y los bautistas , predicaron por la libertad religiosa y la abolición de la esclavitud; convirtieron a muchos esclavos y reconocieron a algunos como predicadores.

Cada una de las trece colonias estadounidenses tenía una estructura gubernamental ligeramente diferente. Normalmente, cada colonia estaba gobernada por un gobernador designado desde Londres que controlaba la administración ejecutiva y dependía de una legislatura elegida localmente para votar sobre los impuestos y hacer leyes. En el siglo XVIII, las colonias estadounidenses estaban creciendo muy rápidamente como resultado de las bajas tasas de mortalidad junto con los amplios suministros de tierra y alimentos. Las colonias eran más ricas que la mayor parte de Gran Bretaña y atraían un flujo constante de inmigrantes, especialmente adolescentes que llegaban como sirvientes contratados. ^[37]

Más de la mitad de los inmigrantes europeos que llegaron a la América colonial llegaron como sirvientes contratados . ^[38] Pocos podían afrontar el coste del viaje a América, por lo que esta forma de trabajo no libre proporcionó un medio para inmigrar. Por lo general, las personas firmaban un contrato en el que acordaban trabajar durante un período determinado, normalmente de cuatro a siete años, y a cambio recibían transporte a América y un trozo de tierra al final de su servidumbre. En algunos casos, los capitanes de los barcos recibían recompensas por la entrega de inmigrantes pobres, por lo que las promesas extravagantes y los secuestros eran habituales. La Compañía de Virginia y la Compañía de la Bahía de Massachusetts también utilizaban mano de obra en régimen de servidumbre. ^[5]

Los primeros esclavos africanos fueron llevados a Virginia ^[39] en 1619, ^[40] apenas doce años después de la fundación de Jamestown. Inicialmente considerados como sirvientes contratados que podían comprar su libertad, la institución de la esclavitud comenzó a endurecerse y la servidumbre involuntaria se convirtió en una condición de por vida ^[40] a medida que la demanda de mano de obra en las plantaciones de tabaco y arroz aumentó en la década de 1660. ^{[ cita requerida ]} La esclavitud se identificó con el color de piel marrón, en ese momento visto como una " raza negra ", y los hijos de las esclavas nacían esclavos ( partus sequitur ventrem ). ^[40] En la década de 1770, los esclavos africanos comprendían una quinta parte de la población estadounidense.

La cuestión de la independencia de Gran Bretaña no se planteó mientras las colonias necesitaron el apoyo militar británico contra las potencias francesa y española. Esas amenazas habían desaparecido en 1765. Sin embargo, Londres siguió considerando que las colonias americanas existían para el beneficio de la metrópoli, en una política conocida como mercantilismo . ^[37]

La América colonial se caracterizó por una grave escasez de mano de obra que utilizaba formas de trabajo no libre , como la esclavitud y la servidumbre por deudas. Las colonias británicas también se caracterizaron por una política de evitar la aplicación estricta de las leyes parlamentarias, conocida como negligencia saludable . Esto permitió el desarrollo de un espíritu estadounidense distinto del de sus fundadores europeos. ^[41]

En Carolina del Sur y Virginia surgió una clase alta, cuya riqueza se basaba en grandes plantaciones operadas por mano de obra esclava. En el norte del estado de Nueva York funcionaba un sistema de clases único , en el que los agricultores arrendatarios holandeses alquilaban tierras a propietarios holandeses muy ricos, como la familia Van Rensselaer . Las otras colonias eran más igualitarias, siendo Pensilvania la más representativa. A mediados del siglo XVIII, Pensilvania era básicamente una colonia de clase media con un respeto limitado por su pequeña clase alta. ^[42]

La Guerra franco-india (1754-1763), parte de la Guerra de los Siete Años , fue un acontecimiento decisivo en el desarrollo político de las colonias. La influencia de los franceses y los nativos americanos, los principales rivales de la Corona británica en las colonias y Canadá, se redujo significativamente y el territorio de las Trece Colonias se expandió hacia Nueva Francia , tanto en Canadá como en Luisiana . ^{[ cita requerida ]} El esfuerzo bélico también resultó en una mayor integración política de las colonias, como se reflejó en el Congreso de Albany y se simbolizó en el llamado de Benjamin Franklin a las colonias a " Unirse o morir ". Franklin fue un hombre de muchas invenciones, una de las cuales fue el concepto de los Estados Unidos de América, que surgió después de 1765 y se haría realidad una década después. ^{[ 43 ]}

Tras la adquisición por parte de Gran Bretaña de territorio francés en América del Norte, el rey Jorge III emitió la Proclamación Real de 1763 , para organizar el nuevo imperio norteamericano y proteger a los nativos americanos de la expansión colonial hacia tierras occidentales más allá de los Apalaches. En los años siguientes, surgieron tensiones en las relaciones entre los colonos y la Corona. El Parlamento británico aprobó la Ley del Timbre de 1765 , imponiendo un impuesto a las colonias sin pasar por las legislaturas coloniales. La cuestión quedó planteada: ¿tenía el Parlamento derecho a gravar a los estadounidenses que no estaban representados en él? Al clamar " No hay impuestos sin representación ", los colonos se negaron a pagar los impuestos a medida que las tensiones aumentaban a fines de la década de 1760 y principios de la de 1770. ^[44]

El Boston Tea Party de 1773 fue una acción directa de los activistas de la ciudad de Boston para protestar contra el nuevo impuesto al té. El Parlamento respondió rápidamente al año siguiente con las Leyes Intolerables , despojando a Massachusetts de su derecho histórico de autogobierno y poniéndolo bajo un régimen militar, lo que provocó indignación y resistencia en las trece colonias. Los líderes patriotas de cada colonia convocaron el Primer Congreso Continental para coordinar su resistencia a las Leyes Intolerables. El Congreso llamó a un boicot al comercio británico , publicó una lista de derechos y quejas y solicitó al rey que rectificara esas quejas. ^[45] Sin embargo, esta apelación a la Corona no tuvo efecto, por lo que el Segundo Congreso Continental se reunió en 1775 para organizar la defensa de las colonias contra el ejército británico.

La gente común se volvió insurgente contra los británicos a pesar de que no estaba familiarizada con las razones ideológicas que se les ofrecían. Tenían una idea muy firme de los "derechos" que creían que los británicos estaban violando deliberadamente: derechos que enfatizaban la autonomía local, el trato justo y el gobierno por consentimiento. Eran muy sensibles a la cuestión de la tiranía, que vieron manifestada por la llegada a Boston del ejército británico para castigar a los bostonianos. Esto acentuó su sensación de derechos violados, lo que los llevó a la rabia y a demandas de venganza, y tenían fe en que Dios estaba de su lado. ^[46]

El Segundo Congreso Continental votó para declarar la independencia el 2 de julio de 1776, y la Declaración de Independencia fue redactada por el Comité de los Cinco . La Declaración de Independencia presentó argumentos a favor de los derechos de los ciudadanos, afirmando que todos los hombres son creados iguales , apoyando los derechos a la Vida, la Libertad y la búsqueda de la Felicidad , y exigiendo el consentimiento de los gobernados . También enumeró agravios contra la corona. ^[47] Los Padres Fundadores se guiaron por la ideología del republicanismo , rechazando el monarquismo de Gran Bretaña. ^[48] La Declaración de Independencia fue firmada por los miembros del Congreso el 4 de julio. ^[47] Esta fecha se ha conmemorado desde entonces como el Día de la Independencia . ^[49]

La Guerra de la Independencia de los Estados Unidos comenzó con las batallas de Lexington y Concord , cuando las fuerzas estadounidenses y británicas se enfrentaron el 19 de abril de 1775. ^[50] George Washington fue nombrado general del Ejército Continental . ^[51] La campaña de Nueva York y Nueva Jersey fue la primera campaña importante de la guerra, que comenzó en 1776. El cruce del río Delaware por parte de Washington inició una serie de victorias que expulsaron a las fuerzas británicas de Nueva Jersey. ^[52] Los británicos comenzaron la campaña de Saratoga en 1777 para capturar Albany, Nueva York , como punto de estrangulamiento . ^[53] Después de la victoria estadounidense en Saratoga , Francia, los Países Bajos y España comenzaron a brindar apoyo al Ejército Continental. ^[54] Gran Bretaña respondió a la derrota en el teatro norte avanzando en el teatro sur , comenzando con la captura de Savannah en 1778. ^[55] Las fuerzas estadounidenses recuperaron el sur en 1781, y el ejército británico fue derrotado en el asedio de Yorktown el 19 de octubre de 1781. ^[56]

El rey Jorge III ordenó formalmente el fin de las hostilidades el 5 de diciembre de 1782, reconociendo la independencia estadounidense. ^[57] El Tratado de París fue negociado entre Gran Bretaña y los Estados Unidos para establecer los términos de la paz. Fue firmado el 3 de septiembre de 1783, ^[58] y fue ratificado por el Congreso de la Confederación el 14 de enero de 1784. ^[59] Washington renunció a su comisión como comandante en jefe del Ejército Continental el 23 de diciembre de 1783. ^[60]

Los Artículos de la Confederación fueron ratificados como la ley rectora de los Estados Unidos, escritos para limitar los poderes del gobierno central a favor de los gobiernos estatales. Esto provocó un declive económico , ya que el gobierno no pudo aprobar legislación económica y pagar sus deudas. ^[61] Los nacionalistas temían que la naturaleza confederada de la unión fuera demasiado frágil para soportar un conflicto armado con cualquier estado adversario, o incluso revueltas internas como la Rebelión de Shays de 1786 en Massachusetts. ^[62] En la década de 1780, el gobierno nacional pudo resolver la cuestión de las regiones occidentales de los jóvenes Estados Unidos, que fueron cedidas por los estados al Congreso y se convirtieron en territorios. Con la migración de colonos al Noroeste, pronto se convirtieron en estados . [ ^62] Las Guerras Indígenas Americanas continuaron en la década de 1780 a medida que los colonos se mudaban al oeste, lo que provocó ataques de los nativos americanos contra civiles estadounidenses y, a su vez, provocó ataques estadounidenses contra civiles nativos americanos. ^[63] La Confederación del Noroeste y los colonos estadounidenses comenzaron a luchar en la Guerra India del Noroeste a fines de la década de 1780; la Confederación del Noroeste recibió apoyo británico, pero los colonos recibieron poca ayuda del gobierno estadounidense. ^{[64] [65]}

Los nacionalistas –la mayoría de ellos veteranos de guerra– se organizaron en todos los estados y convencieron al Congreso de convocar la Convención de Filadelfia en 1787. Los delegados de cada estado escribieron una nueva Constitución que creó un gobierno federal con un presidente fuerte y poderes tributarios. El nuevo gobierno reflejaba los ideales republicanos prevalecientes de garantías de la libertad individual y de restricción del poder del gobierno a través de un sistema de separación de poderes . ^[62] Se llevó a cabo un debate nacional sobre si la constitución debía ser ratificada, y fue ratificada por un número suficiente de estados en 1788 para comenzar a formar un gobierno federal. ^[66] El Colegio Electoral de los Estados Unidos eligió a George Washington como el primer presidente de los Estados Unidos en 1789. ^[67]

George Washington se convirtió en el primer presidente de los Estados Unidos bajo la nueva Constitución en 1789. La capital nacional se trasladó de Nueva York a Filadelfia en 1790 y finalmente se estableció en Washington, DC, en 1800.

El mayor logro de la Administración de Washington fue crear un gobierno nacional fuerte que fue reconocido sin cuestionamientos por todos los estadounidenses. ^[68] Su gobierno, siguiendo el vigoroso liderazgo del Secretario del Tesoro Alexander Hamilton , asumió las deudas de los estados (los tenedores de deuda recibieron bonos federales), creó el Banco de los Estados Unidos para estabilizar el sistema financiero y estableció un sistema uniforme de aranceles (impuestos a las importaciones) y otros impuestos para pagar la deuda y proporcionar una infraestructura financiera. Para apoyar sus programas, Hamilton creó un nuevo partido político -el primero en el mundo basado en votantes ^{[ vago ]} - el Partido Federalista .

Para apaciguar a los antifederalistas que temían un gobierno central demasiado poderoso, el Congreso adoptó la Declaración de Derechos de los Estados Unidos en 1791. Comprendía las primeras diez enmiendas de la Constitución y garantizaba libertades individuales como la libertad de expresión y de práctica religiosa, juicios con jurado y establecía que los ciudadanos y los estados tenían derechos reservados (que no estaban especificados). ^[69]

Thomas Jefferson y James Madison formaron un Partido Republicano de oposición (que los politólogos suelen llamar Partido Demócrata-Republicano ). En 1794, Hamilton y Washington presentaron al país el Tratado Jay , que restablecía las buenas relaciones con Gran Bretaña. Los jeffersonianos protestaron con vehemencia y los votantes se alinearon detrás de un partido u otro, estableciendo así el Primer Sistema de Partidos . Los federalistas promovían los intereses comerciales, financieros y empresariales y querían más comercio con Gran Bretaña. Los republicanos acusaron a los federalistas de tener planes para establecer una monarquía, convertir a los ricos en una clase dirigente y convertir a Estados Unidos en un peón de los británicos. ^[70] El tratado fue aprobado, pero la política se volvió intensamente acalorada. ^[71]

Entre los desafíos más serios que enfrentó el nuevo gobierno federal se encontraban la Guerra de los Indios del Noroeste , las guerras entre los Cherokee y los estadounidenses en curso y la Rebelión del Whisky de 1794 , en la que los colonos occidentales protestaron contra un impuesto federal al licor. Washington convocó a la milicia estatal y dirigió personalmente un ejército contra los colonos, mientras los insurgentes se dispersaban y el poder del gobierno federal estaba firmemente establecido. ^[72]

Washington se negó a cumplir más de dos mandatos, sentando un precedente, y en su famoso discurso de despedida , elogió los beneficios del gobierno federal y la importancia de la ética y la moralidad, al tiempo que advirtió contra las alianzas extranjeras y la formación de partidos políticos. ^[73]

John Adams , un federalista, derrotó a Jefferson en las elecciones de 1796. Se avecinaba una guerra con Francia y los federalistas aprovecharon la oportunidad para intentar silenciar a los republicanos con las Leyes de Extranjería y Sedición , formar un gran ejército con Hamilton a la cabeza y prepararse para una invasión francesa. Sin embargo, los federalistas se dividieron después de que Adams enviara una exitosa misión de paz a Francia que puso fin a la Cuasi-Guerra de 1798. ^{[70] [74]}

Durante las dos primeras décadas posteriores a la Guerra de la Independencia, se produjeron cambios drásticos en la situación de la esclavitud en los estados y aumentó el número de negros liberados . Inspirados por los ideales revolucionarios de la igualdad de los hombres e influidos por su menor dependencia económica de la esclavitud, los estados del norte abolieron la esclavitud.

Los estados del Alto Sur facilitaron la manumisión , lo que resultó en un aumento de la proporción de negros libres en el Alto Sur (como porcentaje de la población total no blanca) de menos del uno por ciento en 1792 a más del 10 por ciento en 1810. Para esa fecha, un total del 13,5 por ciento de todos los negros en los Estados Unidos eran libres. ^[75] Después de esa fecha, con la demanda de esclavos en aumento debido al cultivo de algodón en expansión en el Sur Profundo, el número de manumisiones disminuyó drásticamente; y un comercio interno de esclavos en los EE. UU. se convirtió en una fuente importante de riqueza para muchos plantadores y comerciantes. ^{[ cita requerida ]} En 1807, con cuatro millones de esclavos ya en los Estados Unidos, el Congreso cortó la participación de los EE. UU. en el comercio de esclavos del Atlántico . ^[76] Durante 50 de los primeros 72 años del país, un esclavista sirvió como presidente, y durante ese período, solo los presidentes esclavistas fueron reelegidos para un segundo mandato. ^[77]

El Segundo Gran Despertar fue un movimiento de avivamiento protestante que afectó a prácticamente toda la sociedad durante los primeros años del siglo XIX y condujo a un rápido crecimiento de la iglesia. El movimiento comenzó alrededor de 1790, ganó impulso en 1800 y, después de 1820, el número de miembros aumentó rápidamente entre las congregaciones bautistas y metodistas , cuyos predicadores lideraron el movimiento. Había pasado su apogeo en la década de 1840. ^[78]

Incorporó a millones de nuevos miembros a las denominaciones evangélicas existentes y condujo a la formación de nuevas denominaciones. Muchos conversos creyeron que el Despertar anunciaba una nueva era milenial . El Segundo Gran Despertar estimuló el establecimiento de muchos movimientos de reforma, incluidos el abolicionismo y la templanza, diseñados para eliminar los males de la sociedad antes de la esperada Segunda Venida de Jesucristo. ^[79]

Jefferson derrotó masivamente a Adams por la presidencia en las elecciones de 1800. El mayor logro de Jefferson como presidente fue la Compra de Luisiana en 1803, que proporcionó a los colonos estadounidenses un vasto potencial de expansión al oeste del río Misisipi. ^[80] Jefferson, un científico, apoyó expediciones para explorar y cartografiar el nuevo dominio, en particular la Expedición Lewis y Clark . ^[81] Jefferson creía profundamente en el republicanismo y argumentó que debería basarse en el agricultor y plantador independiente ; desconfiaba de las ciudades, las fábricas y los bancos. También desconfiaba del gobierno federal y los jueces, y trató de debilitar el poder judicial. Sin embargo, encontró su igual en John Marshall , un federalista de Virginia. Aunque la Constitución especificaba una Corte Suprema , sus funciones eran vagas hasta que Marshall, el presidente de la Corte Suprema de los Estados Unidos (1801-1835), las definió, especialmente el poder de revocar actos del Congreso o de los estados que violaran la Constitución, enunciada por primera vez en 1803 en Marbury v. Madison . ^[82]

Los estadounidenses estaban cada vez más enojados por la violación británica de los derechos neutrales de los barcos estadounidenses para dañar a Francia, la captura (incautación) de 10.000 marineros estadounidenses que necesitaba la Marina Real para luchar contra Napoleón y el apoyo británico a los indios hostiles que atacaban a los colonos estadounidenses en el Medio Oeste estadounidense con el objetivo de crear un estado barrera indio pro-británico para bloquear la expansión estadounidense hacia el oeste. También es posible que desearan anexar toda o parte de la América del Norte británica , aunque esto todavía se debate intensamente. ^{[83] [84] [85] [86] [87]} A pesar de la fuerte oposición del noreste , especialmente de los federalistas que no querían interrumpir el comercio con Gran Bretaña, el Congreso declaró la guerra el 18 de junio de 1812. ^[88]

La guerra fue frustrante para ambos bandos. Ambos bandos intentaron invadir al otro y fueron rechazados. El alto mando estadounidense permaneció incompetente hasta el último año. La milicia estadounidense resultó ineficaz porque los soldados se mostraban reacios a abandonar sus hogares y los intentos de invadir Canadá fracasaron repetidamente. El bloqueo británico arruinó el comercio estadounidense, llevó a la quiebra al Tesoro y enfureció aún más a los habitantes de Nueva Inglaterra, que contrabandeaban suministros a Gran Bretaña. Los estadounidenses, al mando del general William Henry Harrison, finalmente obtuvieron el control naval del lago Erie y derrotaron a los indios al mando de Tecumseh en Canadá, ^[90] mientras que Andrew Jackson puso fin a la amenaza india en el sudeste. La amenaza india a la expansión hacia el Medio Oeste terminó de forma permanente. Los británicos invadieron y ocuparon gran parte de Maine.

Los británicos atacaron y quemaron Washington , pero fueron repelidos en Baltimore en 1814, donde se escribió el himno nacional para celebrar el éxito estadounidense. En el norte del estado de Nueva York, una importante invasión británica del estado de Nueva York fue rechazada en la batalla de Plattsburgh . Finalmente, a principios de 1815, Andrew Jackson derrotó decisivamente una importante invasión británica en la batalla de Nueva Orleans , lo que lo convirtió en el héroe de guerra más famoso. ^[91]

Con la (aparente) desaparición de Napoleón, las causas de la guerra se habían evaporado y ambas partes acordaron una paz que dejaba intactas las fronteras de antes de la guerra. Los estadounidenses proclamaron su victoria el 18 de febrero de 1815, cuando casi simultáneamente llegaron noticias de la victoria de Jackson en Nueva Orleans y del tratado de paz que dejaba intactas las fronteras de antes de la guerra. Los estadounidenses se llenaron de orgullo por el éxito de la "segunda guerra de independencia"; los detractores del Partido Federalista, que se oponía a la guerra, quedaron en ridículo y el partido nunca se recuperó. Esto contribuyó a que surgiera una identidad estadounidense que cimentó el orgullo nacional sobre el orgullo estatal. ^[92]

Gran Bretaña nunca logró el objetivo de guerra de otorgar a los indios un estado barrera para bloquear más asentamientos estadounidenses y esto permitió a los colonos llegar al Medio Oeste sin temor a una amenaza importante. ^[91] La Guerra de 1812 también destruyó la percepción negativa de Estados Unidos de un ejército permanente , que había demostrado ser útil en muchas áreas contra los británicos en oposición a milicias mal equipadas y mal entrenadas en los primeros meses de la guerra, y los funcionarios del Departamento de Guerra decidieron en cambio colocar tropas regulares como las principales capacidades militares del gobierno. ^[93]

Como firmes oponentes de la guerra de 1812, los federalistas celebraron la Convención de Hartford en 1814, que insinuó una posible desunión. La euforia nacional tras la victoria en Nueva Orleans arruinó el prestigio de los federalistas, que dejaron de desempeñar un papel significativo como partido político. ^[94] El presidente Madison y la mayoría de los republicanos se dieron cuenta de que habían sido tontos al permitir que el Primer Banco de los Estados Unidos cerrara, pues su ausencia obstaculizaba enormemente la financiación de la guerra. Así que, con la ayuda de banqueros extranjeros, constituyeron el Segundo Banco de los Estados Unidos en 1816. ^{[95] [96]}

Los republicanos también impusieron aranceles diseñados para proteger las industrias nacientes que se habían creado cuando Gran Bretaña estaba bloqueando a los EE. UU. Con el colapso de los federalistas como partido, la adopción de muchos principios federalistas por los republicanos y la política sistemática del presidente James Monroe en sus dos mandatos (1817-1825) de restar importancia al partidismo, la sociedad entró en una Era de Buenos Sentimientos , con mucho menos partidismo que antes (o después), y cerró el Primer Sistema de Partidos . ^{[95] [96]}

La Doctrina Monroe , expresada en 1823, proclamó la opinión de los Estados Unidos de que las potencias europeas ya no debían colonizar ni interferir en las Américas. Este fue un momento decisivo en la política exterior de los Estados Unidos . La Doctrina Monroe fue adoptada en respuesta a los temores estadounidenses y británicos sobre la expansión rusa y francesa en el hemisferio occidental . ^[97]

En 1832, el presidente Andrew Jackson , séptimo presidente de los Estados Unidos, se postuló para un segundo mandato bajo el lema "Jackson y ningún banco" y no renovó el estatuto del Segundo Banco, disolviendo el banco en 1836. ^[98] Jackson estaba convencido de que la banca central era utilizada por la élite para aprovecharse del estadounidense promedio, y en su lugar implementó bancos de propiedad pública en varios estados, conocidos popularmente como "bancos de mascotas". ^[98]

Después de que el primer sistema de partidos de federalistas y republicanos se desvaneciera en la década de 1820, se preparó el terreno para el surgimiento de un nuevo sistema de partidos basado en partidos locales bien organizados que apelaban a los votos de (casi) todos los hombres blancos adultos. El antiguo partido jeffersoniano (demócrata-republicano) se dividió en facciones. Se dividieron por la elección de un sucesor para el presidente James Monroe , y la facción del partido que apoyaba muchos de los viejos principios jeffersonianos, liderada por Andrew Jackson y Martin Van Buren , se convirtió en el Partido Demócrata. Como Norton explica la transformación en 1828:

Los jacksonianos creían que la voluntad del pueblo había prevalecido finalmente. Mediante una coalición de partidos estatales, líderes políticos y editores de periódicos, generosamente financiada, un movimiento popular había elegido al presidente. Los demócratas se convirtieron en el primer partido nacional bien organizado del país, y la organización partidaria estricta se convirtió en el sello distintivo de la política estadounidense del siglo XIX. ^[99]

Las facciones opuestas lideradas por Henry Clay ayudaron a formar el Partido Whig . El Partido Demócrata tuvo una pequeña pero decisiva ventaja sobre los Whigs hasta la década de 1850, cuando los Whigs se desmembraron por la cuestión de la esclavitud.

Las colonias americanas y la recién formada unión crecieron rápidamente en población y área, mientras los pioneros empujaban la frontera de asentamiento hacia el oeste. ^{[100] [101]} El proceso finalmente terminó alrededor de 1890-1912 cuando se colonizaron las últimas tierras agrícolas y ranchos importantes. Las tribus nativas americanas en algunos lugares resistieron militarmente, pero fueron abrumadas por los colonos y el ejército, y después de 1830, fueron reubicadas en reservas en el oeste. ^[102] Ese año, el Congreso aprobó la Ley de Remoción de los Indios , que autorizó al presidente a negociar tratados que intercambiaran tierras tribales de nativos americanos en los estados del este por tierras al oeste del río Misisipi. ^[103] Su objetivo era principalmente expulsar a los nativos americanos, incluidas las Cinco Tribus Civilizadas , del sudeste estadounidense: ocuparon tierras que los colonos querían. ^[104]

Los demócratas jacksonianos exigieron el traslado forzoso de las poblaciones nativas que se negaran a reconocer las leyes estatales a las reservas del oeste. Los whigs y los líderes religiosos se opusieron a la medida por considerarla inhumana. Miles de muertes resultaron de las reubicaciones, como se ve en el Sendero de las Lágrimas Cherokee . ^[104] El Sendero de las Lágrimas resultó en que aproximadamente entre 2000 y 8000 de los 16 543 cherokees reubicados murieran en el camino. ^{[105] [106]} Muchos de los indios seminolas de Florida se negaron a mudarse al oeste y lucharon contra el ejército durante años en las Guerras Seminolas .

Los primeros colonos del oeste fueron los españoles de Nuevo México (los " californios "), seguidos por más de 100.000 mineros de la fiebre del oro de California (los "49ers"). California creció rápidamente y, en 1880, San Francisco se había convertido en el centro económico de toda la costa del Pacífico, con una población diversa de un cuarto de millón de personas. Desde principios de la década de 1830 hasta 1869, la Ruta de Oregón y sus numerosos ramales fueron utilizados por más de 300.000 colonos. Los "49ers", ganaderos, agricultores, empresarios y sus familias se dirigieron a California, Oregón y otros puntos del lejano oeste. Las caravanas de carromatos tardaban cinco o seis meses a pie. ^[107]

El destino manifiesto era la creencia de que los colonos estadounidenses estaban destinados a expandirse por todo el continente. Este concepto nació de "un sentido de misión para redimir al Viejo Mundo con un gran ejemplo... generado por las potencialidades de una nueva tierra para construir un nuevo cielo". ^[108] El destino manifiesto fue rechazado por los modernizadores, especialmente los Whigs como Henry Clay y Abraham Lincoln que querían construir ciudades y fábricas, no más granjas. ^[b] Los demócratas favorecían firmemente la expansión y ganaron la elección clave de 1844. Después de un amargo debate en el Congreso, la República de Texas fue anexada en 1845, lo que llevó a una guerra con México, que consideraba que Texas era parte de México debido a la gran cantidad de colonos mexicanos. ^[110]

La guerra entre México y Estados Unidos estalló en 1846, con los Whigs opuestos a la guerra y los demócratas apoyándola. El ejército de los Estados Unidos, utilizando tropas regulares y un gran número de voluntarios, derrotó a los ejércitos mexicanos, invadió en varios puntos, capturó la Ciudad de México y ganó decisivamente. El Tratado de Guadalupe Hidalgo puso fin a la guerra en 1848. Muchos demócratas querían anexar todo México, pero esa idea fue rechazada por los sureños blancos , que argumentaron que al incorporar a millones de mexicanos , principalmente de raza mixta, socavaría a los EE. UU. como una república exclusivamente blanca. ^[109]

En cambio, Estados Unidos se apoderó de Texas y de las partes del norte, que estaban poco pobladas (California y Nuevo México). Los residentes hispanos obtuvieron la ciudadanía plena y los indios mexicanos se convirtieron en indios americanos . Simultáneamente, en 1848 se descubrió oro en California. Para despejar el estado para los colonos, el gobierno estadounidense inició una política de exterminio que luego se denominó genocidio de California . ^[111] Un compromiso pacífico con Gran Bretaña le dio a Estados Unidos la propiedad del Territorio de Oregón , que pasó a llamarse Territorio de Oregón . ^[110]

La demanda de guano (valorado como fertilizante agrícola ) llevó a Estados Unidos a aprobar la Ley de las Islas Guaneras en 1856, que permitía a los ciudadanos estadounidenses tomar posesión, en nombre del país, de islas no reclamadas que contuvieran depósitos de guano. En virtud de la ley, Estados Unidos anexó casi 100 islas en el océano Pacífico y el mar Caribe. En 1903, 66 de estas islas fueron reconocidas como territorios de los Estados Unidos. ^[112]

El movimiento por el sufragio femenino comenzó con la Convención Nacional de 1848 del Partido de la Libertad . El candidato presidencial Gerrit Smith abogó por el sufragio femenino y lo estableció como un objetivo del partido. Un mes después, se organizó la Convención de Seneca Falls , en la que se firmó la Declaración de Sentimientos que exigía la igualdad de derechos para las mujeres, incluido el derecho al voto. ^[c] Muchas de estas activistas adquirieron conciencia política durante el movimiento abolicionista. La campaña por los derechos de las mujeres durante la primera ola del feminismo estuvo liderada por Elizabeth Cady Stanton , Lucy Stone y Susan B. Anthony , entre otras. Stone y Paulina Wright Davis organizaron la prominente e influyente Convención Nacional por los Derechos de las Mujeres en 1850. ^[114]

El tema central después de 1848 fue la expansión de la esclavitud, con los elementos antiesclavistas en el Norte enfrentados contra los elementos proesclavistas en el Sur. ^[115] Para 1860, había cuatro millones de esclavos en el Sur, casi ocho veces más que los que había a nivel nacional en 1790. ^{[ cita requerida ]} Un pequeño número de norteños activos eran abolicionistas que seguían a William Lloyd Garrison y declaraban que la posesión de esclavos era un pecado y exigían su abolición inmediata. Un número mucho mayor en el Norte estaba en contra de la expansión de la esclavitud, buscando ponerla en el camino de la extinción para que Estados Unidos se comprometiera con la tierra libre (como en granjas de bajo costo propiedad y cultivadas por una familia), el trabajo libre y la libertad de expresión (en oposición a la censura del material abolicionista en el Sur). ^[115] Sin embargo, antes de 1860, solo una minoría de los blancos del Norte apoyaban la abolición, que a menudo se consideraba una medida "radical". En el Norte hubo reacciones violentas contra los defensores del abolicionismo, en particular la quema de una sociedad antiesclavista en Pennsylvania Hall . ^[116]

Hubo resistencia a la esclavitud tanto por medios pacíficos como violentos. Las rebeliones de esclavos , por parte de Gabriel Prosser (1800), Denmark Vesey (1822), Nat Turner (1831) y John Brown (1859), provocaron temor en el Sur blanco, que impuso una supervisión más estricta de los esclavos y redujo los derechos de los negros libres. ^{[ cita requerida ]} Los ex esclavos Frederick Douglass y Harriet Tubman se convirtieron en los principales defensores de la abolición. ^{[117] [118]} El tema fue tratado en la exitosa novela antiesclavista La cabaña del tío Tom de Harriet Beecher Stowe . ^[119]

Los demócratas blancos sureños insistían en que la esclavitud era un beneficio económico, social y cultural para toda la gente blanca e incluso para los mismos esclavos. ^[115] Las justificaciones de la esclavitud incluían la historia, la religión, la legalidad, el bien social y la economía. Los defensores argumentaban que el final repentino de la economía esclavista habría tenido un impacto económico fatal en el Sur, y habría desempleo generalizado y caos; el trabajo esclavo era la base de su economía. ^[120] Las sociedades sureñas basadas en la esclavitud se habían enriquecido gracias a su producción de algodón y otros productos agrícolas , así como al comercio interno de esclavos. Las plantaciones eran muy rentables, debido a la gran demanda europea de algodón en bruto. Las ciudades del norte y las industrias regionales estaban vinculadas económicamente a la esclavitud por la banca, el transporte marítimo y la fabricación, incluidas las fábricas textiles . Además, los estados del sur se beneficiaron de su mayor distribución en el Congreso debido al recuento parcial de esclavos en sus poblaciones.

Los activistas religiosos estaban divididos sobre la esclavitud, con los metodistas y los bautistas dividiéndose en denominaciones del norte y del sur. En el norte, los metodistas, congregacionalistas y cuáqueros incluían a muchos abolicionistas , especialmente entre las mujeres activistas. Las denominaciones católica , episcopal y luterana ignoraron en gran medida el tema. ^[121]

La cuestión de la esclavitud en los nuevos territorios fue aparentemente resuelta por el Compromiso de 1850 , negociado por el Whig Henry Clay y el demócrata Stephen Douglas ; el Compromiso incluía la admisión de California como estado libre a cambio de que no se impusieran restricciones federales a la esclavitud en Utah o Nuevo México. ^[122] Un punto de discordia fue la Ley de Esclavos Fugitivos , que requería que los estados cooperaran con los dueños de esclavos cuando intentaran recuperar esclavos fugitivos. Anteriormente, se presumía que un esclavo fugitivo que llegaba a un estado no esclavista había alcanzado santuario y libertad bajo el Compromiso de Misuri . ^{[123] [124] [119]}

El Compromiso de 1820 fue derogado en 1854 con la Ley Kansas-Nebraska , promovida por Stephen Douglas en nombre de la " soberanía popular " y la democracia. Permitió a los votantes decidir sobre la legalidad de la esclavitud en cada territorio y permitió a Douglas adoptar la neutralidad en el tema de la esclavitud. Las fuerzas antiesclavistas se levantaron enojadas y alarmadas, formando el nuevo Partido Republicano . Los contingentes pro y antiesclavistas se apresuraron a Kansas para votar a favor o en contra de la esclavitud, lo que resultó en una guerra civil en miniatura llamada Bleeding Kansas . A fines de la década de 1850, el joven Partido Republicano dominaba casi todos los estados del norte y, por lo tanto, el colegio electoral. Insistió en que la esclavitud nunca se permitiría que se expandiera y, por lo tanto, se extinguiría lentamente. ^[125]

La decisión de 1857 de la Corte Suprema en el caso Dred Scott contra Sandford dictaminó que el Compromiso era inconstitucional y que los negros libres no eran ciudadanos estadounidenses; la decisión enfureció a los norteños. Los republicanos temían que la decisión pudiera utilizarse para expandir la esclavitud a todos los estados y territorios. Con el senador Abraham Lincoln liderando las críticas al fallo, el escenario estaba listo para las elecciones presidenciales de 1860. [ ^{123] [124] [119]}

Después de que Abraham Lincoln ganara las elecciones de 1860 , siete estados del Sur se separaron de la Unión en la primera de dos olas de secesión y formaron un estado soberano, los Estados Confederados de América (Confederación), el 8 de febrero de 1861. ^[126] La Guerra Civil comenzó el 12 de abril de 1861, cuando las fuerzas confederadas atacaron una instalación militar estadounidense en Fort Sumter en Carolina del Sur. En respuesta, Lincoln pidió a los estados que enviaran tropas para recuperar los fuertes, proteger Washington DC y "preservar la Unión", que en su opinión todavía existía a pesar de la secesión. ^[127] El llamado de Lincoln llevó a que cuatro estados más se separaran en una segunda ola de secesión y se unieran a la Confederación. Algunos de los estados esclavistas (más al norte) no se separaron y se conocieron como los estados fronterizos ; estos fueron Delaware, Maryland, Kentucky y Missouri. ^{[ cita requerida ]} Durante la guerra, la parte noroeste de Virginia se separó de la Confederación, que se convirtió en el nuevo estado de la Unión de Virginia Occidental . ^[128]

La primera batalla importante de los dos ejércitos fue la Primera Batalla de Bull Run , que demostró a ambos bandos que la guerra sería mucho más larga de lo previsto. ^[127] En el teatro occidental , el Ejército de la Unión tuvo un éxito relativo, con batallas importantes como Perryville y Shiloh , junto con el dominio de los cañoneros de la Armada de la Unión en los ríos navegables, lo que produjo victorias estratégicas de la Unión y destruyó importantes operaciones confederadas. ^[129] La guerra en el teatro oriental comenzó mal para la Unión. El general estadounidense George B. McClellan no pudo capturar la capital confederada de Richmond, Virginia , en su campaña de la Península y se retiró después de los ataques del general confederado Robert E. Lee . ^[130] Mientras tanto, en 1861 y 1862, ambos bandos se concentraron en reclutar y entrenar nuevos ejércitos. La Unión obtuvo con éxito el control de los estados fronterizos, expulsando a los confederados. ^[131]

La retirada de los confederados en la batalla de Antietam en el otoño de 1862 llevó a Lincoln a advertir que emitiría la Proclamación de Emancipación en enero de 1863 si los estados no regresaban. Hacer de la esclavitud un objetivo central de la guerra energizó a los republicanos del Norte, así como a sus enemigos, los demócratas Copperhead pacifistas . Terminó con la posibilidad de una intervención británica y francesa. ^[131] El Ejército de Virginia del Norte de Lee, más pequeño, ganó batallas a fines de 1862 y en la primavera de 1863, pero presionó demasiado e ignoró la amenaza de la Unión en el oeste. Invadió Pensilvania en busca de suministros y para causar cansancio por la guerra en el Norte. ^[133]

La Proclamación de Emancipación fue una orden ejecutiva emitida por Lincoln el 1 de enero de 1863. Liberó a 3 millones de esclavos en áreas designadas de la Confederación. Los propietarios no fueron compensados. Los dueños de las plantaciones, al darse cuenta de que la emancipación destruiría su sistema económico, a veces trasladaban a sus esclavos lo más lejos posible del ejército de la Unión. ^[134]

En lo que fue quizás el punto de inflexión de la guerra , el ejército de Lee fue duramente derrotado por el Ejército del Potomac en la Batalla de Gettysburg de julio de 1863 , y apenas logró regresar a Virginia. ^[131] Los sobrevivientes de la batalla fueron inmediatamente redistribuidos para reprimir los disturbios del reclutamiento en la ciudad de Nueva York por parte de los estadounidenses irlandeses que protestaban contra el reclutamiento de la Guerra Civil y la población negra libre de la ciudad. ^[133] En julio de 1863, las fuerzas de la Unión al mando del general Ulysses S. Grant obtuvieron el control del río Misisipi en la Batalla de Vicksburg , dividiendo así la Confederación. En 1864, el general de la Unión William Tecumseh Sherman marchó hacia el sur desde Chattanooga para capturar Atlanta , una victoria decisiva que puso fin al nerviosismo bélico entre los republicanos del Norte y ayudó a Lincoln a ganar la reelección .

La Guerra Civil fue la primera guerra industrial del mundo . Se emplearon ampliamente los ferrocarriles, el telégrafo , los barcos de vapor y las armas producidas en masa. Se movilizaron fábricas civiles, minas, astilleros y. ^[135] El comercio exterior aumentó, con los EE. UU. proporcionando alimentos y algodón a Gran Bretaña, y Gran Bretaña enviando productos manufacturados y miles de voluntarios para el Ejército de la Unión (y algunos al ejército confederado ). El bloqueo de la Unión cerró los puertos confederados y, a fines de 1864, los corredores de bloqueo británicos que abastecían a los confederados generalmente eran capturados antes de que pudieran hacer más de un puñado de viajes.

La marcha de Sherman hacia el mar no encontró prácticamente oposición y demostró que el Sur no podía resistirse a una invasión de la Unión. Gran parte del Sur quedó destruido y ya no podía proporcionar suministros desesperadamente necesarios a sus ejércitos. En la primavera de 1864, Grant lanzó una guerra de desgaste y persiguió a Lee hasta la campaña final de Appomattox , que resultó en la rendición de Lee en abril de 1865. ^{[ cita requerida ]} En junio de 1865, el Ejército de la Unión controlaba toda la Confederación y liberó a todos los esclavos designados. ^{[ 134 ]}

Sigue siendo la guerra más mortífera en la historia de Estados Unidos, con el resultado de la muerte de unos 750.000 soldados y un número indeterminado de víctimas civiles . ^[d] Aproximadamente el diez por ciento de todos los hombres del Norte de entre 20 y 45 años y el 30 por ciento de todos los hombres blancos del Sur de entre 18 y 40 años murieron. ^[135] Muchas personas negras murieron después de ser desplazadas durante la guerra y la Reconstrucción. ^[138]

La Reconstrucción duró desde el final de la guerra hasta 1877. [ ^{127] [139] [140]} Lincoln tuvo que decidir el estatus de los ex esclavos (" Freedmen "), ex confederados y ex estados confederados. Apoyó el Plan del Diez por Ciento para la readmisión de los estados y el derecho de los negros a votar. ^[141] Lincoln fue asesinado en abril de 1865 por John Wilkes Booth y sucedido por Andrew Johnson . ^[142]

Las graves amenazas de hambruna y desplazamiento de los libertos desempleados fueron enfrentadas por la primera agencia de ayuda federal importante, la Oficina de Libertos , operada por el Ejército. ^[143] La oficina también acogió a esclavos liberados. ^{[ cita requerida ]} Tres " Enmiendas de Reconstrucción " ampliaron los derechos civiles de los estadounidenses negros: la Decimotercera Enmienda de 1865 prohibió la esclavitud; ^[144] la Decimocuarta Enmienda de 1868 garantizó la igualdad de derechos para todos y la ciudadanía para los negros; ^{[145] la} Decimoquinta Enmienda de 1870 impidió que se utilizara la raza para privar de derechos a los hombres. ^[146]

Los ex confederados mantuvieron el control de la mayoría de los estados del Sur durante más de dos años, hasta que los republicanos radicales obtuvieron el control del Congreso en las elecciones de 1866. Johnson, que buscaba un buen trato para los ex confederados, se vio prácticamente impotente ante el Congreso; fue sometido a un juicio político , pero el intento del Senado de destituirlo de su cargo fracasó por un voto. El Congreso otorgó el derecho al voto a los hombres negros y prohibió temporalmente a muchos líderes ex confederados ocupar cargos públicos. Los nuevos gobiernos republicanos llegaron al poder basados ​​en una coalición de libertos formada por carpetbaggers (recién llegados del Norte) y scalawags (sureños blancos nativos). Fueron respaldados por el Ejército. Los opositores dijeron que eran corruptos y violaban los derechos de los blancos. ^[147]

Después de la guerra, el lejano oeste fue desarrollado y colonizado, primero por caravanas de carros y barcos fluviales, y luego por el primer ferrocarril transcontinental . Muchos inmigrantes del norte de Europa se instalaron en granjas de bajo costo o gratuitas en los estados de las praderas. La minería de plata y cobre fomentó el desarrollo. ^[148]

Estado por estado, los Nuevos Republicanos perdieron el poder ante una coalición conservadora-demócrata, que obtuvo el control del Sur en 1877. En respuesta a la Reconstrucción Radical, el Ku Klux Klan (KKK) surgió en 1867 como una organización de supremacía blanca opuesta a los derechos civiles de los negros y al gobierno republicano. La aplicación de la Ley del Ku Klux Klan de 1870 por parte del presidente Ulysses Grant los disolvió. ^[147] Grupos paramilitares, como la Liga Blanca y los Camisas Rojas que surgieron alrededor de 1874, intimidaron y atacaron abiertamente a los votantes negros, para recuperar el poder político blanco en estados de todo el Sur. Un historiador los describió como el brazo militar del Partido Demócrata. ^[147]

La reconstrucción terminó después de las disputadas elecciones de 1876. El Compromiso de 1877 le dio al candidato republicano Rutherford B. Hayes la presidencia a cambio de retirar todas las tropas federales restantes en el Sur. El gobierno federal retiró sus tropas y los demócratas del Sur tomaron el control de la región ^[149] En 1882, Estados Unidos aprobó la Ley de Exclusión China (que prohibía a todos los inmigrantes chinos excepto a los estudiantes y hombres de negocios), ^[150] y la Ley de Inmigración de 1882 (que prohibía a todos los inmigrantes con problemas de salud mental). ^[151] De 1890 a 1908, los estados del sur privaron de sus derechos a los votantes negros y blancos pobres al dificultar el registro de votantes mediante impuestos electorales y pruebas de alfabetización . Los negros fueron segregados de los blancos en el sistema de Jim Crow aplicado violentamente que duró aproximadamente hasta 1968. ^{[152] [153] [154]}

La " Edad Dorada " fue un término que Mark Twain utilizó para describir el período de finales del siglo XIX con una expansión dramática de la riqueza y la prosperidad estadounidenses, subrayada por la corrupción masiva en el gobierno. ^[156] Algunos historiadores han argumentado que Estados Unidos fue efectivamente plutocrático durante al menos parte de la Edad Dorada y la Era Progresista . ^{[157] [158] [159]} A medida que financieros e industriales como JP Morgan y John D. Rockefeller comenzaron a amasar vastas fortunas, muchos observadores estaban preocupados de que la nación estuviera perdiendo su espíritu igualitario pionero. ^[160]

Una ola de inmigración sin precedentes procedente de Europa sirvió para proporcionar mano de obra a la industria estadounidense y crear comunidades diversas en zonas previamente subdesarrolladas. Desde 1880 hasta 1914, los años pico de inmigración, más de 22 millones de personas migraron al país. ^[161] En 1890, la producción industrial y el ingreso per cápita estadounidenses superaron a los de todos los demás países. ^{[ cita requerida ]} La mayoría eran trabajadores no cualificados que rápidamente encontraron trabajo en minas, molinos y fábricas. Muchos inmigrantes eran artesanos y agricultores (especialmente de Gran Bretaña, Alemania y Escandinavia) que compraron tierras baratas en las praderas. La pobreza, la creciente desigualdad y las condiciones de trabajo peligrosas, junto con las ideas socialistas y anarquistas que se difundían entre los inmigrantes europeos, llevaron al surgimiento del movimiento obrero . ^{[162] [163] [164]}

La insatisfacción de la creciente clase media con la corrupción y la ineficiencia de la política, y la incapacidad de abordar problemas urbanos e industriales cada vez más importantes, condujeron al dinámico movimiento progresista que comenzó en la década de 1890. En todas las ciudades importantes y a nivel federal, los progresistas exigieron la modernización y reforma de las instituciones decrépitas en los campos de la política, la educación, la medicina y la industria. ^[165]

Los principales políticos de ambos partidos, en particular los republicanos Theodore Roosevelt , Charles Evans Hughes y Robert La Follette , y los demócratas William Jennings Bryan y Woodrow Wilson , asumieron la causa de la reforma progresista. ^[165] Los periodistas "sensacionalistas" como Upton Sinclair , Lincoln Steffens y Jacob Riis expusieron la corrupción en los negocios y el gobierno, y destacaron la pobreza rampante en el centro de la ciudad. Los progresistas implementaron leyes antimonopolio y regularon industrias como la de envasado de carne, drogas y ferrocarriles. Cuatro nuevas enmiendas constitucionales -de la Decimosexta a la Decimonovena- fueron resultado del activismo progresista, que introdujeron el impuesto federal sobre la renta , la elección directa de senadores, la prohibición y el sufragio femenino. ^[165]

En 1881, el presidente James A. Garfield fue asesinado por Charles Guiteau . ^[166]

Los trabajadores cualificados se unieron para controlar sus oficios y aumentar los salarios mediante la formación de sindicatos en las zonas industriales del noreste. Samuel Gompers dirigió la Federación Estadounidense del Trabajo (1886-1924), coordinando varios sindicatos. En respuesta a las grandes deudas y la caída de los precios agrícolas, los agricultores de trigo y algodón se unieron al Partido Populista . ^[167]

El pánico de 1893 estalló y creó una grave depresión a nivel nacional que afectó a los agricultores, trabajadores y empresarios. ^[168] Muchos ferrocarriles se declararon en quiebra. La reacción política resultante recayó en el Partido Demócrata, cuyo líder, el presidente Grover Cleveland, cargó con gran parte de la culpa. El malestar laboral implicó numerosas huelgas, la más notable fue la violenta huelga de Pullman de 1894, que fue clausurada a la fuerza por las tropas federales bajo las órdenes de Cleveland. Uno de los líderes desilusionados de la huelga de Pullman, Eugene V. Debs , se convirtió en el líder del Partido Socialista de América , y finalmente ganó casi un millón de votos en las elecciones presidenciales de 1912. ^[169 ]

Entre las leyes importantes de la época se encontraban la Ley de Servicio Civil de 1883 , que ordenaba un examen competitivo para los solicitantes de empleos gubernamentales, la Ley de Comercio Interestatal de 1887 , que puso fin a la discriminación de los ferrocarriles contra los pequeños transportistas, y la Ley Antimonopolio Sherman de 1890 , que prohibía los monopolios en los negocios. ^[156]

Después de 1893, el Partido Populista ganó fuerza entre los agricultores y mineros de carbón, pero fue superado por el movimiento Plata Libre , aún más popular, que exigía el uso de plata para aumentar la oferta monetaria, lo que llevó a la inflación que los silveristas prometieron que pondría fin a la depresión. ^[170] Las comunidades financieras y ferroviarias contraatacaron con fuerza, argumentando que solo el patrón oro salvaría la economía. En la elección presidencial de 1896 , el republicano conservador William McKinley derrotó al silverista William Jennings Bryan, que se presentó en las listas demócrata, populista y republicana de Silver. Bryan arrasó en el sur y el oeste, pero McKinley obtuvo victorias aplastantes entre la clase media, los trabajadores industriales, las ciudades y entre los agricultores de alto nivel del Medio Oeste. ^[171]

La prosperidad volvió con McKinley. Se promulgó el patrón oro y se aumentaron los aranceles. En 1900, Estados Unidos tenía la economía más fuerte del mundo. Los republicanos, citando las políticas de McKinley, se atribuyeron el mérito del crecimiento. ^[172] McKinley fue asesinado por Leon Czolgosz en 1901 y fue sucedido por Theodore Roosevelt . ^[173]

El período también vio una importante transformación del sistema bancario, con la llegada de la primera cooperativa de crédito en 1908 (y, por lo tanto, la banca cooperativa ) y la creación del Sistema de la Reserva Federal en 1913. ^{[174] [175]} Aparte de dos recesiones cortas en 1907 y 1920 , la economía se mantuvo próspera y en crecimiento hasta 1929. ^[172]

El ejército de los Estados Unidos continuó librando guerras contra los nativos americanos a medida que los colonos invadían sus tierras tradicionales. Poco a poco, Estados Unidos compró las tierras tribales de los nativos americanos y extinguió sus reclamos, obligando a la mayoría de las tribus a vivir en reservas subsidiadas . Según la Oficina del Censo de los Estados Unidos , en 1894, de 1789 a 1894, las guerras indias mataron a 19.000 personas blancas y más de 30.000 indios. ^[177]

Estados Unidos emergió como una potencia económica y militar mundial después de 1890. El episodio principal fue la Guerra Hispano-Estadounidense , que comenzó cuando España rechazó las demandas estadounidenses de reformar sus políticas represivas en Cuba . ^[178] La guerra fue una serie de rápidas victorias estadounidenses en tierra y en el mar. En la conferencia de paz del Tratado de París, Estados Unidos adquirió las Filipinas , Puerto Rico y Guam . ^[179]

Cuba se convirtió en un país independiente, bajo la estrecha tutela estadounidense. Aunque la guerra en sí fue muy popular, las condiciones de paz resultaron controvertidas. William Jennings Bryan dirigió a su Partido Demócrata en la oposición al control de las Filipinas, que denunció como un imperialismo impropio de la democracia estadounidense. ^[179] El presidente William McKinley defendió la adquisición y se sentía en la cima, ya que la sociedad había vuelto a la prosperidad y se sentía triunfante en la guerra . McKinley derrotó fácilmente a Bryan en una revancha en las elecciones presidenciales de 1900. ^[180]

Después de derrotar una insurrección de nacionalistas filipinos , Estados Unidos logró poco en Filipinas excepto en educación, e hizo algo en materia de salud pública. También construyó carreteras, puentes y pozos, pero el desarrollo de infraestructura perdió gran parte de su vigor inicial con el fracaso de los ferrocarriles. ^[181] Sin embargo, en 1908, los estadounidenses perdieron el interés en un imperio y dirigieron su atención internacional al Caribe, especialmente a la construcción del Canal de Panamá . El canal se inauguró en 1914 y aumentó el comercio con Japón y el resto del Lejano Oriente. Una innovación clave fue la Política de Puertas Abiertas , por la cual las potencias imperialistas tenían acceso igualitario a los negocios chinos, sin que ninguna de ellas pudiera tomar el control de China. ^[182]

El movimiento por el sufragio femenino se reorganizó después de la Guerra Civil y se unieron a activistas experimentadas, muchas de las cuales habían trabajado por la prohibición en la Unión Cristiana de Mujeres por la Templanza . A fines del siglo, algunos estados occidentales habían otorgado a las mujeres plenos derechos de voto, ^[114] y las mujeres obtuvieron derechos en áreas como la propiedad y la custodia de los hijos. ^[183]

Alrededor de 1912, el movimiento feminista resurgió, poniendo énfasis en sus demandas de igualdad y argumentando que la corrupción de la política estadounidense exigía la purificación de las mujeres. ^[184] Las protestas se volvieron cada vez más comunes, ya que la sufragista Alice Paul encabezó desfiles por la capital y las principales ciudades. Paul se separó de la gran y moderada Asociación Nacional Estadounidense por el Sufragio de la Mujer (NAWSA) liderada por Carrie Chapman Catt , y formó el más militante Partido Nacional de la Mujer . Las sufragistas fueron arrestadas durante sus piquetes de " Centinelas Silenciosas " en la Casa Blanca, y fueron tomadas como prisioneras políticas . ^[185] Otra líder destacada del movimiento fue Jane Addams de Chicago, que creó casas de asentamiento . ^[165]

El argumento antisufragista de que sólo los hombres podían luchar en una guerra y, por lo tanto, sólo los hombres merecen el derecho a votar, fue refutado por la participación de las mujeres estadounidenses en el frente interno en la Primera Guerra Mundial . El éxito del sufragio femenino quedó demostrado por la política de los estados que ya permitían a las mujeres votar, incluido Montana, que eligió a la primera mujer para la Cámara de Representantes, Jeannette Rankin . La principal resistencia vino del sur, donde los líderes blancos estaban preocupados por la amenaza del voto de las mujeres negras. El Congreso aprobó la Decimonovena Enmienda en 1919 y las mujeres pudieron votar en 1920. ^[187] NAWSA se convirtió en la Liga de Mujeres Votantes . Los políticos respondieron al nuevo electorado enfatizando temas de especial interés para las mujeres, especialmente la prohibición , la salud infantil y la paz mundial. ^{[188] [189]} Cabe destacar que en 1928, las mujeres se movilizaron para apoyar a ambos candidatos en la elección presidencial del año entre Al Smith y Herbert Hoover . ^[190]

Mientras la Primera Guerra Mundial se desataba en Europa a partir de 1914, el presidente Woodrow Wilson tomó el control total de la política exterior, declarando la neutralidad, pero advirtiendo a Alemania que la reanudación de la guerra submarina sin restricciones contra los barcos estadounidenses que suministraban bienes a las naciones aliadas significaría la guerra. Alemania decidió correr el riesgo e intentar ganar cortando los suministros a Gran Bretaña mediante el hundimiento de barcos como el RMS Lusitania . Estados Unidos declaró la guerra en abril de 1917, principalmente por la amenaza del Telegrama Zimmermann . ^[191]

En el verano de 1918, los soldados de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses del general John J. Pershing llegaron a un ritmo de 10.000 por día, mientras que Alemania no pudo reemplazar sus pérdidas. ^{[192] La} Ley de Sedición de 1918 y la Ley de Espionaje de 1917 reprimieron la disidencia contra la guerra . Se suprimieron las publicaciones en idioma alemán, izquierdistas y pacifistas. Más de 2.000 fueron encarcelados por hablar en contra de la guerra, y luego fueron liberados por el presidente estadounidense Warren G. Harding . ^[193]

Los aliados ganaron en noviembre de 1918. Wilson exigió que Alemania depusiera a Guillermo II y aceptara sus términos en el famoso discurso de los Catorce Puntos . Wilson dominó la Conferencia de Paz de París de 1919 , poniendo sus esperanzas geopolíticas en la nueva Liga de Naciones mientras Alemania era tratada con dureza en el Tratado de Versalles (1919). Wilson se negó a comprometerse con los republicanos del Senado sobre la cuestión del poder del Congreso para declarar la guerra, y el Senado rechazó el Tratado y la Liga. ^[194] En cambio, Estados Unidos optó por perseguir el unilateralismo . ^[195] La réplica de la Revolución de Octubre de Rusia resultó en temores reales de comunismo en Estados Unidos, lo que llevó a un pánico rojo y a la deportación de no ciudadanos considerados subversivos.

A pesar de la modernización de los hospitales y las escuelas de medicina de la era progresista, ^[196] el país perdió alrededor de 550.000 vidas a causa de la pandemia de gripe española en 1918 y 1919. ^{[197] [198]} Durante los " rugientes " años 20, la economía se expandió. Los afroamericanos se beneficiaron de la Gran Migración y tuvieron más poder cultural; un ejemplo fue el Renacimiento de Harlem que difundió la música jazz . Mientras tanto, el Ku Klux Klan tuvo un resurgimiento y se aprobó la Ley de Inmigración de 1924 para limitar estrictamente el número de nuevas entradas. ^[199] Los asesinatos de los indios Osage , un intento de algunos blancos ricos de Oklahoma de controlar las reservas de petróleo de la Nación Osage , fueron el primer "gran caso" de la recién creada Oficina Federal de Investigaciones (FBI). ^[200]

La prohibición comenzó en 1920, cuando la fabricación, venta, importación y exportación de alcohol fueron prohibidas por la Decimoctava Enmienda . Los estadounidenses comenzaron a beber alcohol desnaturalizado o alcohol de contrabando de otras partes de las Américas. El alcohol de contrabando en las ciudades terminó bajo el control de pandillas, que luchaban entre sí por el territorio en el que controlaban la venta de la bebida. Los contrabandistas italianos en la ciudad de Nueva York formaron gradualmente el sindicato del crimen de la mafia . En 1933, el presidente Franklin D. Roosevelt derogó la prohibición al firmar la Ley Cullen-Harrison . ^[201]

La Gran Depresión (1929-1939) y el New Deal (1933-1936) fueron momentos decisivos en la historia política, económica y social de Estados Unidos que transformaron la nación. ^[202] Durante la década de 1920, la nación disfrutó de una prosperidad generalizada, aunque con una debilidad en la agricultura. Una burbuja financiera fue alimentada por un mercado de valores inflado, que más tarde llevó al colapso de Wall Street el 29 de octubre de 1929. ^[203] Esto, junto con muchos otros factores económicos , desencadenó una depresión mundial . Durante este tiempo, Estados Unidos experimentó deflación a medida que los precios cayeron, el desempleo se disparó del 3% en 1929 al 25% en 1933, los precios agrícolas cayeron a la mitad y la producción manufacturera se desplomó en un tercio.

En 1932, el candidato presidencial demócrata Franklin D. Roosevelt prometió "un New Deal para el pueblo estadounidense", acuñando el término que perduraría en el tiempo para sus políticas internas. El resultado fue una serie de programas de reforma permanentes, que incluían el programa de Seguridad Social , el seguro y el alivio del desempleo , la vivienda pública , el seguro de bancarrota , los subsidios agrícolas y la regulación de los valores financieros . ^[204] También proporcionó alivio del desempleo a través de la Administración de Progreso de Obras (WPA) y, para los hombres jóvenes, el Cuerpo Civil de Conservación . Los proyectos de gasto a gran escala diseñados para proporcionar empleos en el sector privado de la construcción y reconstruir la infraestructura estaban bajo la jurisdicción de la Administración de Obras Públicas . ^[204]

Los gobiernos estatales también añadieron nuevos programas e introdujeron el impuesto a las ventas para financiarlos. Ideológicamente, el New Deal estableció el liberalismo moderno en los Estados Unidos y mantuvo a los demócratas en el poder en Washington casi continuamente durante tres décadas, gracias a la coalición del New Deal de personas étnicamente blancas y negras, trabajadores manuales y sindicatos. ^[204] La coalición del New Deal ganó la reelección de Roosevelt en 1936 , 1940 y 1944. ^[204] El Segundo New Deal en 1935 y 1936 llevó la economía más a la izquierda, construyendo sindicatos a través de la Ley Wagner . Roosevelt debilitó su segundo mandato por un intento fallido de llenar la Corte Suprema, que había sido un centro de resistencia conservadora a sus programas. ^[204] La economía esencialmente se recuperó en 1936, pero tuvo una recesión aguda y corta en 1937 y 1938. Sin embargo, el desempleo de largo plazo siguió siendo un problema hasta que se resolvió con el gasto en tiempos de guerra. La mayoría de los programas de ayuda fueron abandonados en la década de 1940, cuando los conservadores recuperaron el poder en el Congreso a través de la coalición conservadora . ^[204]

En un esfuerzo por denunciar el intervencionismo estadounidense del pasado y crear una relación amistosa con América Latina, Roosevelt anunció en 1933 que se abstendría de ejercer su fuerza militar en la región. ^{[205] [206]} Para los hispanos en los Estados Unidos, la Depresión fue un período difícil, ya que la repatriación mexicana resultó en el desplazamiento de aproximadamente 400.000 mexicanos y mexicoamericanos. ^[207]

Durante la Depresión, Estados Unidos se mantuvo centrado en sus preocupaciones internas, mientras que la democracia declinaba en todo el mundo y muchos países caían bajo el control de dictadores. El Japón imperial afirmó su dominio en el este de Asia y en el Pacífico. La Alemania nazi y la Italia fascista se militarizaron y amenazaron con conquistar a sus vecinos, mientras que Gran Bretaña y Francia intentaron el apaciguamiento para evitar otra guerra en Europa. La legislación estadounidense en las Leyes de Neutralidad buscaba evitar conflictos extranjeros; sin embargo, la política chocó con el aumento de los sentimientos antinazis tras la invasión alemana de Polonia en septiembre de 1939 que inició la Segunda Guerra Mundial . ^[208]

En un primer momento, Roosevelt posicionó a Estados Unidos como el " Arsenal de la democracia ", prometiendo apoyo financiero y de municiones a gran escala para los aliados y acuerdos de Préstamo y Arriendo , pero no personal militar. ^[208] Japón intentó neutralizar el poder de Estados Unidos en el Pacífico atacando Pearl Harbor en 1941, pero en lugar de eso catalizó el apoyo estadounidense para entrar en la guerra. ^[209]

El fervor bélico inspiró un sentimiento antijaponés , que llevó al internamiento de estadounidenses de origen japonés . ^[210] La Orden Ejecutiva 9066 de Roosevelt dio lugar a que más de 120.000 estadounidenses de ascendencia japonesa fueran expulsados ​​de sus hogares y colocados en campos de internamiento. Dos tercios de los internados eran ciudadanos estadounidenses y la mitad de ellos eran niños. ^{[211] [212] [213]}

Los aliados (Estados Unidos, Gran Bretaña, la Unión Soviética y otros países) lucharon contra Alemania en el teatro europeo y contra Japón en la Guerra del Pacífico . ^{[214] Estados Unidos proporcionó dinero, alimentos,} petróleo , tecnología y personal militar al esfuerzo bélico aliado . Estados Unidos se centró en maximizar su producción económica nacional, lo que provocó un aumento espectacular del PIB, el fin del desempleo y un aumento del consumo civil, incluso cuando el 40% del PIB se destinó al esfuerzo bélico. ^[202] Un auge de la producción en tiempos de guerra condujo al fin de la Gran Depresión. Decenas de millones de trabajadores pasaron a formar parte de la fuerza laboral activa y a trabajos de mayor productividad. La escasez de mano de obra alentó a las industrias a buscar nuevas fuentes de trabajadores, encontrando nuevos roles para las mujeres y los negros. La movilización económica fue gestionada por la Junta de Producción de Guerra . ^[202] La mayoría de los bienes duraderos dejaron de estar disponibles y la carne, la ropa y la gasolina fueron racionadas estrictamente. En las zonas industriales, la vivienda escaseaba, ya que la gente vivía en espacios reducidos. Los precios y los salarios estaban controlados y los estadounidenses ahorraban una gran parte de sus ingresos, lo que condujo a un renovado crecimiento después de la guerra. ^{[215] [216]}

Estados Unidos detuvo la expansión japonesa en el Pacífico en 1942; después de la pérdida de las Filipinas ante las conquistas japonesas, así como un empate en la Batalla del Mar de Coral en mayo, la Armada estadounidense infligió un golpe decisivo en Midway en junio de 1942. Las fuerzas aliadas construyeron una guarnición en Guadalcanal , una isla del Pacífico anteriormente ocupada por los japoneses, después de los éxitos de la Batalla de las Islas Salomón Orientales y la Batalla de Guadalcanal . Los japoneses luego dejaron de avanzar hacia el sur y Estados Unidos comenzó a tomar Nueva Guinea . Japón también perdió su invasión de las Islas Aleutianas de Alaska, lo que permitió a Estados Unidos comenzar a atacar las Islas Kuriles controladas por Japón . ^[214]

Las fuerzas terrestres estadounidenses ayudaron en la campaña del norte de África que finalmente concluyó con el colapso de la Italia fascista en 1943, cuando Italia cambió al lado aliado. Un frente europeo más significativo se abrió el Día D , el 6 de junio de 1944, en el que las fuerzas aliadas invadieron la Francia ocupada por los nazis desde Gran Bretaña. ^[214] Los aliados comenzaron a expulsar a los alemanes de Francia en la campaña de Normandía , rompiendo las defensas alemanas locales después de la Operación Cobra en agosto. Esto también condujo a un conflicto dentro del alto mando alemán y al fallido Complot de julio . Después de que las fuerzas francesas y estadounidenses desembarcaran en la Riviera francesa en la Operación Dragoon , Hitler permitió que su ejército se retirara de Normandía. ^[217] Roosevelt murió en 1945 y fue sucedido por Harry Truman . ^[218] El frente occidental se detuvo antes de Berlín, dejando a los soviéticos para tomarlo en la Batalla de Berlín . El régimen nazi capituló formalmente en mayo de 1945, poniendo fin a la guerra en Europa . ^[214]

En el Pacífico, Estados Unidos implementó una estrategia de salto de isla en isla hacia Tokio. Filipinas finalmente fue reconquistada, después de que Japón y Estados Unidos lucharon en la batalla naval más grande de la historia, la Batalla del Golfo de Leyte . ^[219] Sin embargo, la guerra acabó con todo el desarrollo que Estados Unidos invirtió en Filipinas, ya que las ciudades y pueblos fueron completamente destruidos. ^[220] Después de la guerra, Estados Unidos le concedió la independencia a Filipinas . ^[221]

La investigación y el desarrollo militar aumentaron durante la guerra, lo que llevó al Proyecto Manhattan , un esfuerzo secreto para aprovechar la fisión nuclear para producir bombas atómicas . ^[222] El primer dispositivo nuclear detonado se llevó a cabo el 16 de julio de 1945. ^[223] Mientras tanto, Estados Unidos estableció aeródromos para bombardeos contra el Japón continental desde las Islas Marianas , logrando victorias reñidas en Iwo Jima y Okinawa en 1945. ^[224] Estados Unidos se preparó para invadir las islas de origen de Japón cuando lanzaron bombas atómicas sobre las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki , obligando a Japón a rendirse y poniendo fin a la Segunda Guerra Mundial. ^[225] Estados Unidos ocupó Japón (y parte de Alemania ) y reestructuró Japón siguiendo las líneas estadounidenses. ^[226] 400.000 militares y civiles estadounidenses murieron. ^[227] No se han utilizado armas nucleares desde que terminó la guerra, y comenzó una " larga paz " entre las potencias mundiales en una era de competencia que llegó a conocerse como la Guerra Fría . ^[228]

En las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos se convirtió en una influencia global en asuntos económicos, políticos, militares, culturales y tecnológicos. Después de la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos emergió como una de las dos superpotencias dominantes, siendo la Unión Soviética la otra. El Senado de Estados Unidos, en una votación bipartidista, aprobó la participación de Estados Unidos en las Naciones Unidas (ONU), lo que marcó un alejamiento del aislacionismo estadounidense tradicional y hacia una mayor participación internacional. ^[229] Estados Unidos y otras grandes potencias aliadas (el Reino Unido, la Unión Soviética y China) se convirtieron en la base del Consejo de Seguridad de la ONU . ^[230] La Agencia Central de Inteligencia (CIA) fue creada en 1947. ^[231]

Estados Unidos deseaba rescatar a Europa de la devastación de la Segunda Guerra Mundial y contener la expansión del comunismo , representado por la Unión Soviética. La política exterior estadounidense durante la Guerra Fría se construyó en torno al apoyo de Europa Occidental y Japón junto con la política de contención (contener la propagación del comunismo a países que ya estaban bajo ese sistema). ^[232] La Doctrina Truman en 1947 fue el intento de Estados Unidos de asegurar socios comerciales en Europa, proporcionando ayuda militar y económica a Grecia y Turquía para contrarrestar la amenaza de la expansión comunista en los Balcanes. ^{[233] [228]} En 1948, Estados Unidos reemplazó los programas de ayuda financiera fragmentados con un Plan Marshall integral , que inyectó dinero a Europa Occidental y eliminó las barreras comerciales, al tiempo que modernizaba las prácticas gerenciales de las empresas y los gobiernos. ^[234] La ayuda estadounidense a Europa después de la guerra ascendió a 25 mil millones de dólares, de un PIB estadounidense de 258 mil millones de dólares en 1948. El jefe de Estado soviético, Joseph Stalin, impidió que sus estados satélites participaran y, a partir de ese momento, Europa del Este, con economías centralizadas ineficientes, quedó cada vez más rezagada respecto de Europa Occidental en términos de desarrollo económico y prosperidad. ^[234] En Asia, a pesar de haber sido devastada por la Segunda Guerra Mundial y ser una antigua colonia, Filipinas recibió una asistencia insignificante de los Estados Unidos en comparación con la ayuda mayor prestada a otros aliados asiáticos como: Israel , Corea del Sur , Vietnam del Sur , ^[235] y Taiwán , ^[236] porque este último tenía vecinos hostiles pro- Unión Soviética a los que Estados Unidos se oponía. ^[237]

En 1949, Estados Unidos, rechazando la política de larga data de no hacer alianzas militares en tiempos de paz, formó la alianza de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), que continúa hasta el siglo XXI. En respuesta, los soviéticos formaron el Pacto de Varsovia de estados comunistas, lo que condujo a la " Cortina de Hierro ". ^[234] En 1949, los soviéticos realizaron su primera prueba de armas nucleares , utilizando inteligencia que habían obtenido de espías dentro del Proyecto Manhattan . ^{[238] [228]} Esto aumentó el riesgo de guerra nuclear; la amenaza de destrucción mutua asegurada , sin embargo, impidió que ambas potencias libraran una guerra nuclear y dio lugar a guerras por poderes en las que las dos partes no se enfrentaron directamente. ^[228]

Estados Unidos luchó contra los comunistas en la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam , y derrocó a gobiernos de izquierda en el tercer mundo para tratar de detener su propagación, como Irán en 1953 y Guatemala en 1954. [ ^232] El macartismo fue un programa gubernamental generalizado dirigido por el senador Joseph McCarthy para exponer a los comunistas en el gobierno y las empresas. Los empleados del gobierno debían demostrar su lealtad a Estados Unidos, y Hollywood fue objeto de la Comisión de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes . ^{[239] [240]} A J. Robert Oppenheimer , director del Laboratorio de Los Álamos durante el Proyecto Manhattan, se le revocó su autorización de seguridad de alto nivel en 1954 por supuestas simpatías comunistas, perdiendo su capacidad para asesorar a los principales jefes de gobierno. ^{[241] [242]} Los homosexuales fueron objeto de la campaña macartista Lavender Scare . ^[243]

En 1952, Dwight D. Eisenhower fue elegido presidente por una mayoría aplastante. ^[244] Puso fin a la Guerra de Corea y evitó cualquier otro conflicto importante. Redujo el gasto militar al confiar en tecnología avanzada, como armas nucleares transportadas por bombarderos de largo alcance y misiles intercontinentales . ^[245] También promovió los viajes seguros y rápidos por todo el país con la Ley de Carreteras de Ayuda Federal de 1956 , que creó el Sistema de Carreteras Interestatales . ^[246] Después de que Stalin muriera en 1953 , Eisenhower trabajó para obtener relaciones más amistosas con la Unión Soviética. En casa, acabó con el macartismo, amplió el programa de Seguridad Social y presidió una década de cooperación bipartidista. ^[245]

En el ámbito nacional, después de 1948, Estados Unidos entró en un boom económico . Los estadounidenses se encontraron con una abundancia de dinero en efectivo proveniente del trabajo en tiempos de guerra, debido a que hubo poco para comprar durante varios años. Como resultado, el 60% de la población estadounidense había alcanzado un nivel de vida de "clase media" a mediados de la década de 1950 (definido como ingresos de $3,000 a $10,000 en dólares constantes), en comparación con solo el 31% en 1928 y 1929. Entre 1947 y 1960, el ingreso real promedio de los trabajadores estadounidenses aumentó tanto como lo había hecho en el medio siglo anterior. ^[247] La ​​economía permitió un estilo de vida asequible con familias numerosas; esto creó el baby boom , en el que millones de niños nacieron a tasas crecientes desde 1945 hasta 1964. La demografía de los baby boomers finalmente representó el 40 por ciento del país. ^{[248] [249]} Muchos estadounidenses se mudaron a barrios suburbanos . ^[250]

Eisenhower promovió los derechos civiles de los afroamericanos con cautela. ^[245] En la decisión de la Corte Suprema de 1954 Brown v. Board of Education , la segregación en las escuelas públicas fue declarada inconstitucional. ^[251] Cuando nueve estudiantes negros fueron amenazados por su admisión en la Little Rock Central High School , exclusivamente para blancos , Eisenhower envió mil tropas de la Guardia Nacional para garantizar la paz. ^{[245] [252]} A partir de finales de la década de 1950, el racismo institucionalizado en los Estados Unidos , pero especialmente en el sur , fue cada vez más desafiado por el creciente movimiento por los derechos civiles . El activismo de Rosa Parks y Martin Luther King Jr. llevó al boicot de los autobuses públicos segregados en Montgomery , Alabama, en 1955, organizado por King y la Montgomery Improvement Association . Se enfrentaron a múltiples actos de violencia, pero continuaron el boicot durante un año, hasta que la Corte Suprema ordenó a la ciudad desegregar los autobuses. En 1957, King creó la Southern Christian Leadership Conference para facilitar futuras protestas. ^[251]

Los soviéticos superaron inesperadamente la tecnología estadounidense en 1957 con el Sputnik , el primer satélite terrestre. El misil R-7 que lanzó el Sputnik al espacio podría haber arrojado hipotéticamente una bomba nuclear al espacio aéreo estadounidense desde arriba ; los nuevos temores estadounidenses con respecto al poder soviético iniciaron la Carrera Espacial , una competencia entre los dos países para demostrar su superioridad tecnológica a través de la exploración espacial. En 1958, Eisenhower creó la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) para este propósito, y en 1958, Estados Unidos lanzó el satélite Explorer I. ^[253] En 1961, el sucesor recién elegido de Eisenhower, John F. Kennedy , anunció que Estados Unidos llevaría un hombre a la Luna a fines de la década. ^[254] La angustia por las debilidades de la educación estadounidense condujo a un apoyo federal a gran escala para la educación y la investigación científica . ^[255]

En 1960, John F. Kennedy fue elegido presidente y su administración vio la aceleración del papel del país en la carrera espacial, la escalada del papel estadounidense en la guerra de Vietnam , la invasión de Bahía de Cochinos y la crisis de los misiles de Cuba . El presidente Kennedy fue asesinado el 22 de noviembre de 1963, dejando a la nación en profunda conmoción. ^[256] Lyndon B. Johnson luego se convirtió en presidente. ^[257]

Johnson fue recompensado con una victoria aplastante en las elecciones de 1964 contra el conservador Barry Goldwater . ^[257] Luego consiguió la aprobación en el Congreso de sus programas de la Gran Sociedad , ^[258] que trataban sobre los derechos civiles, el fin de la segregación legal, Medicare , la extensión de la asistencia social, la ayuda federal a la educación en todos los niveles, los subsidios para las artes y las humanidades, el activismo medioambiental y una serie de programas diseñados para erradicar la pobreza . ^{[259] [260]}

Durante años, los activistas de los derechos civiles fueron víctimas de violencia, pero lograrían grandes pasos hacia la igualdad con decisiones de la Corte Suprema como Loving v. Virginia , y leyes como la Ley de Derechos Civiles de 1964 , la Ley de Derechos Electorales de 1965 y la Ley de Vivienda Justa de 1968. Estas pusieron fin a las leyes de Jim Crow que legalizaron la segregación racial entre personas blancas y negras. ^[261] Los nativos americanos protestaron ante los tribunales federales, destacando el fracaso del gobierno federal en honrar los tratados que los involucraban. Uno de los grupos nativos americanos más francos fue el Movimiento Indio Americano (AIM). En la década de 1960, César Chávez comenzó a organizar a los trabajadores agrícolas mexicano-americanos mal pagados en California. Lideró una huelga de cinco años de los recolectores de uva. Luego Chávez formó el primer sindicato exitoso de trabajadores agrícolas del país, los Trabajadores Agrícolas Unidos de América (UFW). ^[262]

En medio de la Guerra Fría, Estados Unidos entró en la Guerra de Vietnam , cuya creciente impopularidad alimentó los movimientos sociales ya existentes, incluidos los de las mujeres, las minorías y los jóvenes. El feminismo y el movimiento ecologista se convirtieron en fuerzas políticas, y el progreso continuó hacia los derechos civiles para todos los estadounidenses. Una revolución contracultural arrasó la nación y gran parte del mundo occidental a finales de los sesenta y principios de los setenta, dividiendo aún más a los estadounidenses en una "guerra cultural", pero también generando puntos de vista sociales más liberados. ^[263] Las frustraciones con el progreso aparentemente lento del movimiento de integración llevaron al surgimiento de políticas más radicales, como el movimiento Black Power de finales de los sesenta y principios de los setenta. ^[264] El verano de 1967 vio filosofías opuestas en dos movimientos generalizados, el verano del amor, más pacífico , y el verano radical largo y caluroso , que incluyó disturbios en todo el país. ^[265] Martin Luther King Jr. fue asesinado en 1968 . ^[266] Después de su muerte, hubo más disturbios , y otros lideraron el movimiento, más notablemente su esposa, Coretta Scott King . ^{[266] [267]} El movimiento moderno por los derechos de los homosexuales comenzó después de los disturbios de Stonewall en 1969. ^[268]

Una nueva conciencia de la desigualdad de las mujeres estadounidenses comenzó a extenderse por el país, a partir de la publicación en 1963 del best-seller de Betty Friedan , The Feminine Mystique , que criticaba la idea cultural estadounidense de que las mujeres solo podían encontrar satisfacción a través de sus roles como esposas, madres y cuidadoras del hogar, argumentando que las mujeres deberían unirse a la fuerza laboral. En 1966, Friedan y otros establecieron la Organización Nacional para las Mujeres (NOW) para defender los derechos de las mujeres. ^{[183] ​​[269]} Comenzaron las protestas y el nuevo movimiento de liberación de las mujeres creció en tamaño y poder, ganando mucha atención de los medios. Hubo avances sorprendentes para las mujeres en la medicina, el derecho y los negocios, mientras que solo unas pocas fueron elegidas para el cargo. ^[270]

La propuesta de Enmienda de Igualdad de Derechos a la Constitución, aprobada por el Congreso en 1972, fue derrotada por una coalición conservadora movilizada por Phyllis Schlafly . ^{[270] [271]} Sin embargo, muchas leyes federales establecieron la igualdad de estatus de las mujeres ante la ley, como las que igualaban el salario , el empleo , la educación , las oportunidades de empleo y el crédito entre géneros, poniendo fin a la discriminación por embarazo y exigiendo a organizaciones como la NASA que admitieran a mujeres. Las leyes estatales penalizaron el abuso conyugal y la violación marital , y la Corte Suprema dictaminó que la cláusula de protección igualitaria de la Decimocuarta Enmienda se aplicaba a las mujeres. Las costumbres y la conciencia sociales comenzaron a cambiar, aceptando la igualdad de las mujeres. La controvertida cuestión del aborto, considerada por la Corte Suprema como un derecho fundamental en Roe v. Wade (1973), sigue siendo un punto de debate en la actualidad.

En marzo de 1968, Johnson anunció que no se postularía para un segundo mandato completo en el cargo. ^[272] Esto se debió en parte a que Robert F. Kennedy , que estaba en contra de la guerra de Vietnam, entró en la carrera primaria demócrata . La guerra fue cada vez más controvertida después de la reciente Ofensiva del Tet . Kennedy fue asesinado en junio. El ganador de las primarias fue Hubert Humphrey ; sus políticas con respecto a la guerra de Vietnam llevaron a disturbios en la convención del partido ese año. ^{[273] [274]} Humphrey fue derrotado por el republicano Richard Nixon , ^[273] quien continuó en gran medida los programas del New Deal y la Gran Sociedad que heredó. ^{[257] [275]} El Partido Republicano expandió su base en todo el Sur después de 1968, en gran parte debido a su fuerza entre los protestantes evangélicos blancos socialmente conservadores y los católicos romanos tradicionalistas , lo que se sumó a su fuerza tradicional en la comunidad empresarial y los suburbios. El Partido Demócrata también comenzó a moverse hacia el centro-derecha. ^[276]

Nixon creó la Agencia de Protección Ambiental , ^[277] abrió relaciones con China, ^[278] e intentó transferir gradualmente el esfuerzo de la Guerra de Vietnam a las fuerzas de Vietnam del Sur . Negoció el tratado de paz en 1973 que aseguró la liberación de prisioneros de guerra y condujo a la retirada de las tropas estadounidenses. La guerra había costado la vida a 58.000 soldados estadounidenses. Nixon manipuló la feroz desconfianza entre la Unión Soviética y China en beneficio de los EE. UU., logrando la distensión con ambas partes. ^[275] También fue presidente durante el aterrizaje de los EE. UU. en la Luna en 1969. ^[279]

El escándalo de Watergate , que involucró el encubrimiento por parte de Nixon del allanamiento de sus agentes a la sede del Comité Nacional Demócrata en el complejo de oficinas de Watergate , destruyó su base política, envió a muchos asistentes a prisión y forzó su renuncia el 9 de agosto de 1974. ^[275] Fue sucedido por el vicepresidente Gerald Ford , quien indultó a Nixon por Watergate. ^{[275] [280]}

La caída de Saigón el 30 de abril de 1975 puso fin a la guerra de Vietnam y dio como resultado la reunificación de Vietnam del Norte y del Sur . Las victorias comunistas en los vecinos Camboya y Laos ocurrieron en el mismo año, con la caída de la capital de Camboya, Phnom Penh el 17 de abril y la toma de la capital de Laos, Vientiane el 2 de diciembre . ^[275] En América Central, el gobierno de Estados Unidos apoyó a los gobiernos de derecha contra los grupos de izquierda, como en El Salvador y Guatemala . En América del Sur, apoyaron a Argentina y Chile , que llevaron a cabo la Operación Cóndor , una campaña de asesinatos de opositores políticos exiliados por parte de los gobiernos del Cono Sur , que fue creada a instancias del dictador chileno Augusto Pinochet en 1975. ^{[281] [282] [283]}

El embargo petrolero de la OPEP marcó una transición económica a largo plazo ya que, por primera vez, los precios de la energía se dispararon y las fábricas estadounidenses se enfrentaron a una competencia seria de automóviles, ropa, productos electrónicos y bienes de consumo extranjeros. A fines de la década de 1970, la economía sufrió una crisis energética , un crecimiento económico lento, un alto desempleo y una inflación muy alta, junto con altas tasas de interés. El término estanflación se acuñó para definir estas tendencias. Dado que los economistas acordaron la desregulación , se terminaron muchas de las regulaciones de la era del New Deal, como en el transporte, la banca y las telecomunicaciones. ^[284] Mientras tanto, se estaban desarrollando las primeras computadoras personales para el mercado masivo en Silicon Valley , California . ^[285]

Jimmy Carter , que se presentó como alguien que no formaba parte del establishment político de Washington, fue elegido presidente en 1976. ^[286] Carter negoció los Acuerdos de Camp David entre Israel y Egipto. En 1979, estudiantes iraníes irrumpieron en la embajada de Estados Unidos en Teherán y tomaron a 66 estadounidenses como rehenes, lo que resultó en la crisis de los rehenes en Irán . Con la crisis de los rehenes y la estanflación continua, Carter perdió las elecciones de 1980 ante el republicano Ronald Reagan . ^[287] El 20 de enero de 1981, minutos después de que terminara el mandato de Carter, los cautivos estadounidenses restantes fueron liberados. ^[288]

El líder central del Partido Republicano en 1980 era el presidente Ronald Reagan , cuyas políticas conservadoras produjeron un realineamiento político importante con sus elecciones aplastantes de 1980 y 1984. ^{[276] [289] Las políticas económicas} neoliberales de Reagan (llamadas " Reaganomics "), incluida la implementación de la Ley de Impuestos de Recuperación Económica de 1981 , redujeron la tasa impositiva marginal máxima del 70% al 28% en el transcurso de siete años. ^{[289] [290] [291]} Reagan continuó reduciendo los impuestos y la regulación del gobierno; ^[292] Se terminaron los programas New Deal y Great Society. ^[257] Estados Unidos experimentó una recesión en 1982 , pero después de que la inflación disminuyera, el desempleo luego disminuyó y la tasa de crecimiento económico aumentó del 4,5% en 1982 al 7,2% en 1984. ^{[293] [294]} Sin embargo, la falta de vivienda y la desigualdad económica también aumentaron. ^{[295] [296]}

La expansión de la guerra contra las drogas por parte de la administración Reagan condujo a un aumento del encarcelamiento , particularmente entre los afroamericanos, y el número de personas encarceladas por delitos de drogas aumentó de 50.000 a 400.000 entre 1980 y 1997. ^{[297] [298]} Las industrias manufactureras que se mudaron de los centros urbanos aumentaron la pobreza en esas áreas; la pobreza aumentó el tráfico de drogas y contribuyó a la epidemia de crack , que a su vez condujo a un aumento de la delincuencia y el encarcelamiento. ^{[297] [299]} El gobierno también reaccionó lentamente a la crisis del SIDA y prohibió la información confiable sobre la enfermedad, lo que llevó a tasas de infección más altas. ^{[300] [301]}

Reagan ordenó un aumento de las fuerzas armadas estadounidenses, lo que generó déficits presupuestarios adicionales. ^[302] La invasión de Granada en 1983 y el bombardeo de Libia en 1986 fueron populares en los EE. UU., aunque el respaldo de Reagan a los rebeldes de la Contra se vio empantanado en la controversia sobre el asunto Irán-Contra . ^[303] Reagan también introdujo un complicado sistema de defensa antimisiles conocido como Iniciativa de Defensa Estratégica (SDI). Los soviéticos reaccionaron con dureza porque pensaron que violaba el Tratado de Misiles Antibalísticos de 1972 y alteraría el equilibrio de poder al dar a los EE. UU. una importante ventaja militar, por lo que dejaron de negociar acuerdos de desarme hasta fines de la década de 1980. ^[302] Los historiadores debaten si la SDI obligó al líder soviético Mijail Gorbachov a iniciar reformas radicales , o si el deterioro de la economía soviética por sí solo obligó a las reformas. ^[304]

Reagan se reunió cuatro veces con Gorbachov, y sus conferencias cumbre condujeron a la firma del Tratado de Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio . Gorbachov intentó salvar el comunismo en la Unión Soviética, primero poniendo fin a la costosa carrera armamentista nuclear con Estados Unidos. ^[305] Sin embargo, la Unión Soviética se derrumbó en 1991, poniendo fin a la Guerra Fría. ^[306] Durante el resto del siglo XX, Estados Unidos emergió como la única superpotencia restante del mundo y continuó interviniendo en los asuntos internacionales durante la década de 1990. ^[307]

La Guerra del Golfo contra Irak comenzó durante la administración de George H. W. Bush . ^[307] La ​​guerra comenzó cuando Irak invadió al vecino Kuwait en 1990. Después de una ofensiva "masiva" internacional liderada por Estados Unidos , Kuwait fue recuperado. ^[308] Bajo Bush, Estados Unidos también se involucró en guerras en Panamá , Somalia , Bosnia y Croacia . ^{[309] [310] [311]} En 1992, hubo disturbios en Los Ángeles por la brutalidad policial . ^[312]

Tras su elección en 1992 , el presidente Bill Clinton supervisó uno de los períodos más largos de expansión económica y ganancias sin precedentes en los valores de los valores. El presidente Clinton trabajó con el Congreso republicano para aprobar el primer presupuesto federal equilibrado en 30 años. ^[307] Gran parte del auge económico fue un efecto secundario de la Revolución Digital y las nuevas oportunidades de negocio creadas por Internet (que comenzó como el proyecto gubernamental ARPANET ). ^[313] Durante la administración de Clinton, Estados Unidos estuvo involucrado en guerras en Haití y Kosovo . ^{[314] [315]}

Los demócratas blancos del sur perdieron el dominio del Partido Demócrata en la década de 1990. ^[276] Los republicanos conservadores ganaron con fuerza las elecciones de mitad de período de 1994 en una " Revolución Republicana " que se construyó en torno a la agenda política del Contrato con Estados Unidos . ^{[316] [317]} Newt Gingrich fue elegido presidente de la Cámara de Representantes, ^[316] e influiría fuertemente en el Partido Republicano para participar en un discurso político "confrontacional". ^{[318] [319]} En respuesta, en junio de 1995, Clinton cambió sus políticas más hacia el centro desde la izquierda. Esto no aumentó mucho su aprobación, pero más bien, su liderazgo después del atentado de Oklahoma City en abril sí lo hizo. [ ^320] Ganó en las elecciones presidenciales de 1996. ^[321] En 1998, Clinton fue acusado por la Cámara de Representantes por cargos de mentir bajo juramento sobre una relación sexual con la becaria de la Casa Blanca Monica Lewinsky . Fue absuelto por el Senado. El fracaso del impeachment y los avances demócratas en las elecciones de 1998 obligaron a Gingrich a dimitir del Congreso. ^[307]

En 2000, la burbuja puntocom , una sobrevaloración generalizada de las acciones de las empresas de Internet, estalló y dañó la economía estadounidense. ^{[322] [323]} La reñida elección presidencial de 2000 entre el gobernador George W. Bush y Al Gore ayudó a sentar las bases de la polarización política que vendría después. La votación en los estados decisivos de Nuevo México y Florida fue extremadamente reñida y produjo una dramática disputa sobre el recuento de votos . ^[324] Bush finalmente ganó. ^[325] Incluyendo 2000, los demócratas superaron a los republicanos en la votación nacional en todas las elecciones desde 1992 hasta 2020, excepto en 2004. ^[326]

El 11 de septiembre de 2001 (9/11), Estados Unidos fue golpeado por un ataque terrorista , cuando 19 secuestradores de al-Qaeda se apoderaron de cuatro aviones comerciales para ser utilizados en ataques suicidas . Dos se estrellaron intencionalmente contra las dos Torres Gemelas del World Trade Center en la ciudad de Nueva York , y un tercero contra el Pentágono en Arlington, Virginia . El cuarto avión fue recuperado por los pasajeros y la tripulación de la aeronave, y se estrelló en un campo vacío en Pensilvania , matando a todos a bordo y salvando cualquier objetivo que los terroristas estuvieran apuntando. Cada edificio del World Trade Center se derrumbó parcial o completamente , dañando masivamente el área circundante y cubriendo el Bajo Manhattan con nubes de polvo tóxico . Un total de 2.977 víctimas murieron en los ataques. En respuesta, el 20 de septiembre, Bush anunció una " guerra contra el terrorismo ". ^{[327] [328]}

En octubre de 2001, Estados Unidos y la OTAN invadieron Afganistán y derrocaron al régimen talibán , que había albergado a Al Qaeda y a su líder Osama bin Laden . ^[329] Bin Laden luego escapó a Pakistán, comenzando una cacería humana en su contra. ^[330] Estados Unidos estableció nuevos esfuerzos internos para prevenir futuros ataques. La Ley Patriota aumentó el poder del gobierno para monitorear las comunicaciones y eliminó las restricciones legales al intercambio de inteligencia entre las agencias federales de aplicación de la ley. ^{[331] La} detención indefinida por parte del gobierno de sospechosos de terrorismo capturados en el extranjero en el campo de detención de la Bahía de Guantánamo , una prisión en la base naval estadounidense en la Bahía de Guantánamo , Cuba, dio lugar a acusaciones de abusos de los derechos humanos y violaciones del derecho internacional. ^{[332] [333] [334]} El Departamento de Seguridad Nacional fue creado para liderar las actividades federales de lucha contra el terrorismo. ^[331]

En marzo de 2003, Estados Unidos lanzó una invasión de Irak , alegando que el dictador iraquí Saddam Hussein tenía armas de destrucción masiva (ADM) y que el pueblo iraquí necesitaba liberarse de él. Más tarde se descubrió que la información de inteligencia que respaldaba las ADM era inexacta. La guerra condujo al colapso del gobierno iraquí y a la captura final de Hussein. ^{[335] [336]} A pesar de algunos éxitos iniciales al comienzo de la invasión, la continuación de la guerra en Irak alimentó las protestas internacionales y gradualmente vio disminuir el apoyo interno a medida que muchas personas cuestionaban si la invasión valía la pena. ^{[337] [338]}

En 2005, el huracán Katrina mató a 1.800 personas en los alrededores de Nueva Orleans después de que se rompieran los diques de la ciudad . [ ^339] En 2007, después de años de violencia por parte de la insurgencia iraquí , Bush desplegó más tropas en una estrategia denominada " la oleada ". Si bien el número de muertos disminuyó, la estabilidad política de Irak permaneció en duda. ^[340] En diciembre de 2007, la tasa de desempleo de Estados Unidos aumentó del 5% al ​​10%. ^[341] En 2008, Estados Unidos entró en la Gran Recesión . ^{[342] [343]} Se vieron involucradas múltiples crisis superpuestas, especialmente la crisis del mercado inmobiliario , una crisis de las hipotecas de alto riesgo , el aumento de los precios del petróleo , una crisis de la industria automotriz , el aumento del desempleo y la peor crisis financiera desde la Gran Depresión. La crisis financiera amenazó la estabilidad de toda la economía en septiembre de 2008, cuando Lehman Brothers quebró y otros bancos gigantes estuvieron en grave peligro. ^[344] A partir de octubre, el gobierno federal prestó 245 mil millones de dólares a instituciones financieras a través del Programa de Alivio de Activos en Problemas, un programa bipartidista . ^{[345] [346]}

La impopularidad de Bush y la guerra de Irak, junto con la crisis financiera, llevaron a la elección de 2008 de Barack Obama , el primer presidente multirracial ^[347] , con ascendencia afroamericana o keniana. ^[348] Ganó por un amplio margen electoral. ^[349] Firmó la Ley de derogación No preguntes, no digas , que permitía a las personas servir en el ejército siendo abiertamente homosexuales. ^[350] Para ayudar a la economía, firmó la Ley de Recuperación y Reinversión Estadounidense de 2009 , ^[351] la Ley de Asistencia al Consumidor para Reciclar y Ahorrar , ^[352] la Ley de Protección al Paciente y Atención Médica Asequible (informalmente "Obamacare"), ^[353] y la Ley de Reforma de Wall Street y Protección al Consumidor Dodd-Frank . ^{[354] [355]} La tasa de empleo comenzó a caer a medida que la economía y los mercados laborales experimentaron una recuperación. ^[341] Estos cambios en el sistema económico crearon nuevos movimientos políticos, como el movimiento liberal Occupy y el movimiento conservador Tea Party . ^[356]

La recesión terminó oficialmente en junio de 2009, y la economía comenzó a recuperarse lentamente. ^[357] Después de las elecciones intermedias de 2010 , que dieron como resultado una Cámara de Representantes controlada por los republicanos y un Senado controlado por los demócratas, ^[358] el Congreso estaba en un punto muerto , ya que se celebraron acalorados debates sobre si aumentar o no el techo de la deuda , extender los recortes de impuestos para los ciudadanos que ganan más de $ 250,000 anuales y cómo abordar otras cuestiones clave. ^[359] Estos debates en curso llevaron a la Ley de Control Presupuestario de 2011. [ ^360] La expansión económica que siguió a la Gran Recesión fue la más larga en la historia de Estados Unidos; ^{[361] [362]} la tasa de desempleo alcanzó un mínimo de 50 años en 2019. ^[363] A pesar de la fuerte economía, los aumentos en el costo de vida superaron los aumentos en los salarios. ^{[364] [365]} La expansión económica llegó a su fin a principios de 2020, en gran medida debido a la pandemia de COVID-19 . ^{[361] [362]}

En 2009, Obama emitió una orden ejecutiva que prohibía el uso de la tortura , ^{[366] [367]} una prohibición codificada en la ley en 2015. ^[368] Ordenó el cierre de las prisiones secretas dirigidas por la CIA en el extranjero, ^{[369] [370]} y trató de cerrar el campo de detención de la bahía de Guantánamo, pero sus esfuerzos fueron obstaculizados por el Congreso, que en 2011 promulgó una medida que le impedía transferir a ningún detenido de Guantánamo a instalaciones estadounidenses. No obstante, el número de reclusos se redujo. ^{[371] [372]} Obama continuó a regañadientes el esfuerzo bélico en Irak hasta agosto de 2010, cuando declaró que las operaciones de combate habían terminado. Sin embargo, 50.000 soldados y personal militar estadounidenses fueron retenidos en Irak por razones de seguridad hasta que abandonaron el país en diciembre de 2011. ^[373] Mientras tanto, aumentó la participación en Afganistán, añadiendo 30.000 tropas adicionales, al tiempo que proponía comenzar a retirar tropas en 2014. ^[367] Estados Unidos, con la OTAN, intervino en la Guerra Civil Libia durante siete meses en 2011. ^[374] En mayo de 2011, Osama bin Laden fue asesinado en Pakistán en una redada ordenada por Obama y realizada por los SEAL de la Marina . Mientras Al Qaeda estaba cerca del colapso en Afganistán, las organizaciones afiliadas continuaron operando en Yemen y otras áreas remotas, mientras la CIA usaba drones para cazar a su liderazgo. ^{[375] [376]} En octubre, Obama envió tropas a África Central para luchar contra el Ejército de Resistencia del Señor . ^[377]

Tras la reelección de Obama en 2012 , el estancamiento del Congreso continuó. Las demandas de los republicanos del Congreso, como pedir la derogación de la Ley de Atención Médica Asequible, resultaron en el primer cierre del gobierno desde la administración Clinton , y casi llevaron al primer impago de la deuda estadounidense desde el siglo XIX. Como resultado de la creciente frustración pública con ambos partidos en el Congreso, los índices de aprobación del Congreso cayeron a mínimos históricos. ^[378] En 2012, el tiroteo en la escuela primaria Sandy Hook en Newtown, Connecticut, provocó intentos infructuosos de Obama de promover la reforma de armas . ^[379] El atentado con bombas en el maratón de Boston de 2013 mató a tres personas e hirió a más de 260. ^[380] También ese año, el empleado de la NSA Edward Snowden filtró información sobre el amplio programa de la NSA de vigilancia de ciudadanos estadounidenses a través de Internet. ^[381]

En 2013, Estados Unidos también inició una operación antiterrorista en Níger, ^[382] y comenzó una operación encubierta para entrenar a los rebeldes en Siria que luchaban contra el grupo terrorista ISIS . Este último programa se hizo público y se amplió en 2014. ^[383] Ese año, ISIS creció en alcance en el Medio Oriente e inspiró muchos ataques terroristas en los Estados Unidos, incluido el ataque de San Bernardino en 2015. ^{[384] [385] [386]} Estados Unidos y sus aliados comenzaron una importante ofensiva militar contra ISIS en Irak que duró desde 2014 hasta 2021. ^{[387] [388]} En diciembre de 2014, Obama puso fin oficialmente a la misión de combate en Afganistán y prometió una retirada de casi todas las tropas estadounidenses restantes a fines de 2016. ^[389] Sin embargo, las tropas se quedaron hasta 2021. ^[390]

El tiroteo del adolescente negro Michael Brown por parte del oficial de policía Darren Wilson, y un gran jurado que se negó a acusar a Wilson de asesinato, llevaron a los disturbios de Ferguson en Missouri en 2014 y 2015. ^{[391] En 2015, Estados Unidos también se unió al} Acuerdo internacional de París sobre el cambio climático . ^[392] Mientras tanto, el debate sobre la cuestión de los derechos de la comunidad LGBT, incluido el matrimonio entre personas del mismo sexo , comenzó a cambiar a favor de las parejas del mismo sexo. ^[393] En 2012, el presidente Obama se convirtió en el primer presidente en apoyar abiertamente el matrimonio entre personas del mismo sexo. ^[394] La Corte Suprema proporcionó reconocimiento federal a los matrimonios entre personas del mismo sexo en 2013, ^[395] y luego legalizó el matrimonio homosexual en todo el país con Obergefell v. Hodges en 2015. ^[396]

En noviembre de 2016, tras una elección polémica contra Hillary Clinton , el republicano Donald Trump fue elegido presidente. ^[397] La ​​legitimidad de la elección fue cuestionada cuando el FBI y el Congreso investigaron si Rusia interfirió en la elección para ayudar a Trump a ganar. También hubo acusaciones de colusión entre la campaña de Trump y funcionarios rusos. El informe de Mueller concluyó que Rusia intentó ayudar a la campaña de Trump, pero no se encontró evidencia de colusión "explícita". ^{[398] [399] [400]} Trump, sin embargo, "agradeció la ayuda de Rusia"; en julio de 2016, después de que WikiLeaks publicara correos electrónicos del Comité Nacional Demócrata (DNC), inicialmente sospechosos de haber sido obtenidos por piratas informáticos rusos, Trump pidió públicamente a Rusia que encontrara correos electrónicos que se eliminaron del servidor de correo electrónico privado de Clinton que ella usó como Secretaria de Estado de Obama. En 2018, se confirmó que los correos electrónicos del DNC fueron obtenidos por un pirata informático ruso o un grupo de piratas informáticos llamado Guccifer 2.0 . ^{[399] [401] [402] [403]}

En la década de 2010 y principios de la de 2020, los estadounidenses se polarizaron más políticamente . ^{[404] [405] [406]} El movimiento #MeToo expuso el presunto acoso y abuso sexual en el lugar de trabajo. ^[407] Muchas celebridades fueron acusadas de mala conducta o violación. ^{[408] [409]} El movimiento Black Lives Matter ganó apoyo después de múltiples asesinatos policiales de afroamericanos. ^[410] La supremacía blanca también creció. ^{[411] [412] [413]} La Marcha de las Mujeres de 2017 contra la presidencia de Trump fue una de las protestas más grandes en la historia de Estados Unidos. ^[414] Múltiples tiroteos masivos, incluido el tiroteo de Pulse Nightclub de 2016 , el tiroteo de Las Vegas de 2017 y el tiroteo de Parkland de 2018 , llevaron a un aumento de los llamados a la reforma de armas, como en el movimiento de protesta estudiantil March for Our Lives . ^{[415] [416]}

Durante la presidencia de Trump, abrazó una ideología de " Estados Unidos primero ", imponiendo restricciones a los solicitantes de asilo, expandiendo el muro en la frontera entre Estados Unidos y México y prohibiendo la inmigración de siete países de mayoría musulmana . Muchas de sus órdenes ejecutivas y otras acciones fueron impugnadas en los tribunales. ^{[417] [418] [419]} Confirmó a tres nuevos jueces de la Corte Suprema (consolidando una mayoría conservadora), ^[420] inició una guerra comercial con China , ^[421] firmó la Ley de Reducción de Impuestos y Empleos y eliminó a Estados Unidos del Acuerdo de París. ^[392] En 2018, la administración separó a familias que estaban inmigrando ilegalmente al país. Después de la protesta pública, Trump rescindió la política. ^{[422] [423]} En 2019, un ataque estadounidense provocó el suicidio del líder de ISIS, Abu Bakr al-Baghdadi . ^[424] Una denuncia de un denunciante también alegó que Trump había retenido la ayuda extranjera a Ucrania bajo la demanda de que investigaran los negocios de Hunter Biden ; el padre de Hunter, el demócrata Joe Biden , sería el oponente de Trump en las elecciones presidenciales de 2020. ^{[425] [426]} Trump fue acusado por abuso de poder y obstrucción del Congreso, pero fue absuelto en 2020. ^[427]

La enfermedad COVID-19 comenzó a propagarse en China en 2019. ^[428] En marzo de 2020, la OMS declaró que la propagación era una pandemia . ^[429] Los gobiernos estatales y locales estadounidenses impusieron órdenes de quedarse en casa para frenar la propagación del virus, reduciendo la sobrecarga de pacientes en los hospitales. En abril, Estados Unidos tenía la mayor cantidad de casos de cualquier país, con 100.000. ^{[430] [431] [432]} Por orden de Trump, los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid y los Centros para el Control de Enfermedades publicaron pautas preventivas para los estadounidenses. ^[433] El 11 de abril, el número de muertos en Estados Unidos se convirtió en el más alto del mundo con 20.000, ^[434] y en mayo de 2022, había muerto un millón. ^[435] La esperanza de vida en Estados Unidos se redujo en alrededor de un año y medio en 2020 y 2021, y las tasas de desempleo fueron las más altas desde la Gran Depresión. ^{[436] [437]} La ​​mayor campaña de vacunación masiva en la historia de Estados Unidos comenzó en diciembre de 2020, cuando se distribuyó por primera vez la vacuna Pfizer-BioNTech contra la COVID-19 a los ciudadanos estadounidenses. ^[438] En octubre de 2022, se habían administrado 613 millones de dosis de la vacuna a los estadounidenses. ^[439]

El asesinato de George Floyd en mayo de 2020 provocó protestas masivas y disturbios en muchas ciudades por la brutalidad policial, y muchos estados llamaron a la Guardia Nacional. ^[440] Muchas organizaciones intentaron librarse del racismo institucionalizado. ^[441] El año 2020 también estuvo marcado por un aumento de las amenazas terroristas internas y teorías conspirativas generalizadas en torno al voto por correo y el COVID-19. ^{[442] [443] [444]} La teoría conspirativa de QAnon ganó publicidad debido al mayor uso de Internet durante la pandemia. ^{[445] [446] Varias ciudades importantes se vieron afectadas por disturbios y combates entre} grupos antifascistas de extrema izquierda y grupos de extrema derecha como los Proud Boys . ^{[447] [448]}

Joe Biden derrotó a Trump en las elecciones de 2020, la primera derrota de un presidente en ejercicio desde 1992. ^[426] La elección, con una cantidad excepcional de votación por correo y votación anticipada debido a la pandemia, tuvo una participación electoral históricamente alta. ^[449] Trump luego hizo repetidamente afirmaciones falsas de fraude electoral masivo y manipulación electoral, ^{[450] [451] [452]} lo que llevó al ataque al Capitolio de los Estados Unidos el 6 de enero por parte de partidarios de Trump y milicias de derecha. ^{[453] [454]} El ataque fue ampliamente descrito como un golpe de estado . ^{[455] [456] [457]} Condujo al impeachment de Trump por incitación a la insurrección, convirtiéndolo en el único presidente estadounidense en ser acusado dos veces. ^{[458] [459] [460]} Posteriormente, el Senado absolvió a Trump, a pesar de que algunos compañeros republicanos votaron en su contra. ^{[461] [462]} Kamala Harris fue investida como la primera vicepresidenta negra, asiática y mujer. ^[463]

En 2021, Biden terminó la retirada de las tropas estadounidenses de Afganistán que comenzó bajo Trump. Después de una evacuación de más de 120.000 ciudadanos estadounidenses , Afganistán cayó en manos de los talibanes en agosto. ^{[390] [464] [465]} Biden firmó la Ley del Plan de Rescate Estadounidense de 2021 ; un proyecto de ley de estímulo de 1,9 billones de dólares en respuesta a la continua presión económica del COVID-19. ^[466] También propuso una expansión significativa de la red de seguridad social a través de la Ley Build Back Better , pero esos esfuerzos, junto con la legislación sobre el derecho al voto , fracasaron en el Congreso. ^[467] Luego firmó proyectos de ley sobre infraestructura , ^[468] reforma de armas , ^[469] reducción de la inflación , ^[470] y atención médica para veteranos , ^[471] entre otros temas. ^[472] La variante Delta del SARS-CoV-2 , el virus que causa el COVID-19, comenzó a propagarse en 2021. Se establecieron nuevas restricciones preventivas como reacción a esto. ^{[473] [474] [475]}

A principios de la década de 2020, los estados liderados por republicanos comenzaron a realizar retrocesos radicales en los derechos LGBT . ^[476] En 2022, la Corte Suprema dictaminó en Dobbs v. Jackson que abortar no es un derecho constitucional protegido, revocando Roe v. Wade y Planned Parenthood v. Casey y provocando protestas en todo el país . ^{[477] [478]} Biden también nombró a Ketanji Brown Jackson para convertirse en la primera mujer negra en servir en la corte. ^[479] En 2023, Trump comenzó a comparecer ante el tribunal como acusado en múltiples juicios penales notables , incluidos presuntos delitos federales, ^[480] mientras hacía campaña para las elecciones presidenciales de 2024. [ ^481] Mientras tanto, Estados Unidos comenzó a apoyar a Israel en la guerra entre Israel y Hamás ^[482] y a proteger los barcos en el Mar Rojo de los ataques de los hutíes yemeníes . ^[483]

En junio de 2024, Trump se convirtió en el primer presidente condenado por un delito, cuando fue declarado culpable de 34 cargos de delito grave por falsificar documentos comerciales relacionados con su pago a Stormy Daniels en 2016. ^[484] En julio, la Corte Suprema dictaminó en Trump v. Estados Unidos que los presidentes son algo inmunes al procesamiento penal después de su presidencia por "actos oficiales" realizados durante su presidencia, ayudando a Trump antes de su juicio planeado por subversión electoral ; ^{[485] [486] [487]} el juicio fue posteriormente desestimado por un juez designado por Trump. ^[488] Más tarde, en julio, Biden se retiró de la carrera de 2024, respaldando a Kamala Harris. ^[489] Durante la temporada electoral, hubo dos intentos de asesinato contra Trump. ^[490]