Guerra de la Independencia de Estados Unidos

Guerra de la Independencia de Estados Unidos
Parte de la Revolución Americana
En el sentido de las agujas del reloj desde la parte superior izquierda : rendición de Lord Cornwallis después del asedio de Yorktown , batalla de Trenton , muerte del general Warren en la batalla de Bunker Hill , batalla de Long Island y batalla de Guilford Court House.
Fecha 19 de abril de 1775 – 3 de septiembre de 1783 [i] (8 años, 4 meses y 15 días) Ratificación efectiva: 12 de mayo de 1784 Ubicación Este de América del Norte , Océano Atlántico Norte , el Caribe Resultado Victoria estadounidense y aliada Firma de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos en 1776. Gran Bretaña no reconocería la independencia estadounidense hasta firmar el Tratado de París . Fin del Primer Imperio Británico [12] Cambios territoriales Gran Bretaña cede, en general, todos los territorios continentales al este del río Misisipi , al sur de los Grandes Lagos y al norte de las Floridas a los Estados Unidos . Gran Bretaña cede Tobago y Senegal a Francia . Gran Bretaña cede Menorca , Florida Occidental y Florida Oriental a España .
Beligerantes
Patriotas : Trece colonias (1775) Colonias unidas (1775-1776)   Estados Unidos (desde 1776) [a] Lista Nuevo Hampshire Massachusetts Rhode Island Connecticut Nueva York Nueva Jersey Pensilvania Delaware Maryland Virginia Carolina del Norte Carolina del Sur Georgia  Francia España República Holandesa	Gran Bretaña Leales Québec Nueva Escocia Florida occidental Este de Florida
Combatientes Br. Canadien, rgts. del Congreso [b] Hno. Milicia canadiense, p. llevado [c] Nativos americanos [5] Oneida Tuscarora Catawba Lenape Chickasaw Choctaw Mohicano Mi'kmaq [d] Abenáki Cheraw Pedee Lumbí [4]	Combatientes [mi] [f] Mercenarios/auxiliares alemanes [9] [g] Hesse-Kassel Hesse-Hanau Bosque de arboles Brunswick Ansbach Anhalt-Zerbst  Hanovre Nativos americanos [5] Onondaga Mohawk Cayuga Séneca Mi'kmaq [h] Cherokee Odawa Muscogee Susquehannock shawnee-chan
Comandantes y líderes
Peyton Randolph  # Juan Hancock Benjamín Franklin George Washington Puertas de Horacio Nathanael Greene Henry Knox Juan Sullivan Benedicto Arnold [j] George Rogers Clark Lafayette Rochambeau Bernardo de Gálvez lista completa...	Jorge III Señor del norte Señor Shelburne Señor George Germain Thomas Gage William Howe Henry Clinton Juan Burgoyne Carlos Cornwallis Benedicto Arnold [k] Henry Hamilton Banastre Tarleton lista completa...
Fortaleza
Estados Unidos: Ejército y milicia : 40.000 (promedio) [13] [l] Marina : 53 fragatas y balandras [15] [m] Marines : 2.131 (máximo) [17] Marinas estatales : 106 barcos (en total) [18] Francia: Ejército : 10.800 [n] Armada : 2 flotas; [o] escoltas [24] España: Ejército : 12.000 [p] Armada : 1 flota; [q] escoltas Nativos americanos: desconocidos	Gran Bretaña: Ejército : 48.000 (promedio), la mayoría en América del Norte [r] Marina : Flotas de fuerzas de tarea y escuadrones de bloqueo [s] Tropas leales : 25.000 (total) [31] [t] Tropas alemanas : 29.875 (total) [32] Nativos americanos: 13.000 [33]
Bajas y pérdidas
Estados Unidos: 178.800–223.800 muertos en total 6.800 muertos 6.100 heridos 17.000 muertos por enfermedad [34] Entre 25.000 y 70.000 muertos en la guerra [35] 130.000 muertos por viruela [36] Francia: 2.112 muertos– Costa Este [37] [u] España: 371 muertos – Oeste de Florida [39] 4.000 muertos – prisioneros [40] Nativos americanos: desconocidos	Gran Bretaña: 8.500 muertos [41] [v] Alemanes: 7.774 muertos en total 1.800 muertos 4.888 abandonados [13] Leales : 7.000 muertos en total 1.700 muertos 5.300 muertos por enfermedad [42] Nativos americanos 500 muertos en total [36]

La Guerra de la Independencia de los Estados Unidos (19 de abril de 1775 - 3 de septiembre de 1783), también conocida como Guerra de la Independencia de los Estados Unidos o Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , fue un conflicto armado que formó parte de la Revolución estadounidense más amplia , en la que las fuerzas patriotas estadounidenses organizadas como el Ejército Continental y comandadas por George Washington derrotaron al Ejército británico . El conflicto se libró en América del Norte , el Caribe y el océano Atlántico . La guerra terminó con el Tratado de París (1783) , que dio como resultado que Gran Bretaña finalmente reconociera la independencia y soberanía de los Estados Unidos.

Después de que el Imperio Británico ganara dominio en América del Norte con la victoria sobre los franceses en la Guerra de los Siete Años en 1763, surgieron tensiones y disputas entre Gran Bretaña y las Trece Colonias sobre una variedad de cuestiones, incluidas las Leyes del Timbre y Townshend . La ocupación militar británica resultante condujo a la Masacre de Boston en 1770. Entre otras tensiones, el Parlamento británico impuso las Leyes Intolerables a mediados de 1774. Un intento británico de desarmar a los estadounidenses y las resultantes Batallas de Lexington y Concord en abril de 1775 encendieron la guerra. En junio, el Segundo Congreso Continental formalizó las milicias patriotas en el Ejército Continental y nombró a Washington su comandante en jefe. El Parlamento británico declaró que las colonias estaban en estado de rebelión en agosto de 1775. Los riesgos de la guerra se formalizaron con la aprobación de la Resolución Lee por el Congreso en Filadelfia el 2 de julio de 1776 y la ratificación unánime de la Declaración de Independencia dos días después, el 4 de julio de 1776.

Después de un asedio exitoso , las fuerzas de Washington expulsaron al ejército británico de Boston en marzo de 1776, y el comandante en jefe británico William Howe respondió lanzando la campaña de Nueva York y Nueva Jersey . Howe capturó la ciudad de Nueva York en noviembre. Washington respondió cruzando clandestinamente el río Delaware y obteniendo pequeñas pero significativas victorias en Trenton y Princeton . En el verano de 1777, cuando Howe estaba a punto de capturar Filadelfia , el Congreso Continental huyó a Baltimore . En octubre de 1777, una fuerza británica del norte separada bajo el mando de John Burgoyne se vio obligada a rendirse en Saratoga en una victoria estadounidense que resultó crucial para convencer a Francia y España de que unos Estados Unidos independientes eran una posibilidad viable. Francia firmó un acuerdo comercial con los rebeldes, seguido de un Tratado de Alianza en febrero de 1778. En 1779, la Expedición Sullivan emprendió una campaña de tierra arrasada contra los iroqueses, que estaban en gran medida aliados con los británicos. Sin embargo, las incursiones indígenas en la frontera estadounidense continuaron siendo un problema. Además, en 1779, España se alió con Francia contra Gran Bretaña en el Tratado de Aranjuez , aunque España no se alió formalmente con los estadounidenses.

El sustituto de Howe, Henry Clinton, pretendía llevar la guerra contra los estadounidenses a las colonias del sur . A pesar de cierto éxito inicial, el general británico Cornwallis fue asediado por una fuerza franco-estadounidense en Yorktown en septiembre y octubre de 1781. Cornwallis se vio obligado a rendirse en octubre. Las guerras británicas con Francia y España continuaron durante otros dos años, pero los combates cesaron en gran medida en América del Norte. En el Tratado de París, ratificado el 3 de septiembre de 1783, Gran Bretaña reconoció la soberanía e independencia de los Estados Unidos, poniendo fin a la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. Los Tratados de Versalles resolvieron los conflictos de Gran Bretaña con Francia y España y obligaron a Gran Bretaña a ceder Tobago , Senegal y pequeños territorios en la India a Francia, y Menorca , Florida Occidental y Florida Oriental a España. ^{[43] [44]}

La Guerra franco-india, parte del conflicto mundial más amplio conocido como la Guerra de los Siete Años , terminó con la Paz de París de 1763 , que expulsó a Francia de sus posesiones en Nueva Francia . ^[45] La adquisición de territorios en el Atlántico canadiense y el oeste de Florida , habitados en gran parte por católicos de habla francesa e hispana , llevó a las autoridades británicas a consolidar su control poblándolos con colonos de habla inglesa. La prevención del conflicto entre colonos y tribus indias al oeste de los Montes Apalaches también evitó el costo de una costosa ocupación militar. ^[46]

La Proclamación Real de 1763 fue diseñada para lograr estos objetivos al reorientar la expansión colonial hacia el norte, hacia Nueva Escocia , y hacia el sur, hacia Florida , con el río Misisipi como línea divisoria entre las posesiones británicas y españolas en América. El asentamiento fue fuertemente restringido más allá de los límites de 1763, y las reclamaciones al oeste de esta línea, incluidas las de Virginia y Massachusetts , fueron rescindidas a pesar del hecho de que cada colonia argumentó que sus límites se extendían desde el océano Atlántico hasta el océano Pacífico . ^[46]

El enorme intercambio de territorio acabó desestabilizando las alianzas y redes comerciales existentes entre los colonos y los indios en el oeste, al tiempo que resultó imposible impedir la invasión más allá de la Línea de Proclamación. ^[47] Con la excepción de Virginia y otros países privados de derechos sobre las tierras occidentales, las legislaturas coloniales estuvieron de acuerdo sobre los límites, pero no sobre dónde fijarlos. Muchos colonos se sintieron totalmente ofendidos por las restricciones, y para hacerlas cumplir era necesario contar con guarniciones permanentes a lo largo de la frontera, lo que dio lugar a disputas cada vez más enconadas sobre quién debía pagarlas. ^[48]

Aunque las colonias estaban administradas directamente por la Corona , que actuaba a través de un gobernador local, estaban gobernadas en gran medida por propietarios nativos. Mientras que los asuntos exteriores estaban gestionados por Londres, la milicia colonial se financiaba localmente, pero con el fin de la amenaza francesa en 1763, las legislaturas esperaban menos impuestos, no más. Al mismo tiempo, la enorme deuda contraída por la Guerra de los Siete Años y las demandas de los contribuyentes británicos de recortes en el gasto gubernamental significaron que el Parlamento esperaba que las colonias financiaran su propia defensa. ^[48] Los nuevos impuestos aplicados a los súbditos en las colonias resultaron muy gravosos en colonias como Carolina del Norte , en particular para las clases más pobres, y rápidamente se convirtieron en una fuente de mucho descontento. ^[49]

El ministerio Grenville de 1763 a 1765 ordenó a la Marina Real que cesara el comercio de bienes de contrabando y aplicara los derechos de aduana recaudados en los puertos estadounidenses. ^[48] La más importante fue la Ley de Melaza de 1733 ; ignorada rutinariamente antes de 1763, tuvo un impacto económico significativo ya que el 85% de las exportaciones de ron de Nueva Inglaterra se fabricaban a partir de melaza importada. Estas medidas fueron seguidas por la Ley del Azúcar y la Ley del Timbre , que impusieron impuestos adicionales a las colonias para pagar la defensa de la frontera occidental. ^[50] En julio de 1765, los Whigs formaron el Primer Ministerio de Rockingham , que derogó la Ley del Timbre y redujo el impuesto a la melaza extranjera para ayudar a la economía de Nueva Inglaterra, pero reafirmó la autoridad parlamentaria en la Ley Declaratoria . ^[51]

Sin embargo, esto no hizo mucho para terminar con el descontento; en 1768, comenzó un motín en Boston cuando las autoridades confiscaron el balandro Liberty bajo sospecha de contrabando. ^[52] Las tensiones aumentaron aún más en marzo de 1770 cuando las tropas británicas dispararon contra civiles que lanzaban piedras, matando a cinco en lo que se conoció como la Masacre de Boston . ^[53] La Masacre coincidió con la derogación parcial de las Leyes Townshend por parte del Ministerio del Norte con sede en los conservadores , que llegó al poder en enero de 1770 y permaneció en el cargo hasta 1781. North insistió en mantener el impuesto sobre el té para consagrar el derecho del Parlamento a gravar a las colonias; la cantidad era menor, pero ignoró el hecho de que era ese mismo principio que los estadounidenses consideraban objetable. ^[54]

En abril de 1772, los colonialistas organizaron la primera revuelta fiscal estadounidense en Weare , New Hampshire, contra la autoridad real británica, más tarde conocida como el motín de Pine Tree . ^[55] Este suceso inspiraría más tarde el diseño de la bandera de Pine Tree . Las tensiones aumentaron tras la destrucción de un buque aduanero en el asunto Gaspee de junio de 1772 , y luego llegaron a un punto crítico en 1773. Una crisis bancaria llevó al casi colapso de la Compañía de las Indias Orientales , que dominaba la economía británica; para apoyarla, el Parlamento aprobó la Ley del Té , que le otorgaba un monopolio comercial en las Trece Colonias . Dado que la mayor parte del té estadounidense era contrabandeado por los holandeses, la ley fue rechazada por quienes administraban el comercio ilegal, al tiempo que se consideraba otro intento de imponer el principio de los impuestos por parte del Parlamento. ^[56] En diciembre de 1773, un grupo llamado los Hijos de la Libertad disfrazados de nativos mohawks arrojaron 342 cajas de té al puerto de Boston , un evento más tarde conocido como el Boston Tea Party . El Parlamento británico respondió aprobando las llamadas Leyes Intolerables , dirigidas específicamente a Massachusetts, aunque muchos colonos y miembros de la oposición Whig las consideraron una amenaza a la libertad en general. Esto provocó una mayor simpatía por la causa patriota a nivel local, en el Parlamento británico y en la prensa de Londres. ^[57]

A lo largo del siglo XVIII, las cámaras bajas electas en las legislaturas coloniales gradualmente arrebataron el poder a sus gobernadores. ^[58] Dominadas por pequeños terratenientes y comerciantes, estas asambleas ahora establecieron legislaturas provinciales ad hoc, llamadas de diversas formas congresos, convenciones y conferencias, reemplazando efectivamente el control real. Con la excepción de Georgia , doce colonias enviaron representantes al Primer Congreso Continental para acordar una respuesta unificada a la crisis. ^[59] Muchos de los delegados temían que un boicot total resultara en una guerra y enviaron una Petición al Rey pidiendo la derogación de las Leyes Intolerables. ^[60] Sin embargo, después de algún debate, el 17 de septiembre de 1774, el Congreso aprobó las Resoluciones de Massachusetts Suffolk y el 20 de octubre aprobó la Asociación Continental ; basada en un borrador preparado por la Primera Convención de Virginia en agosto, la asociación instituyó sanciones económicas y un boicot total de bienes contra Gran Bretaña. ^[61]

Aunque negaba su autoridad sobre los asuntos internos estadounidenses, una facción liderada por James Duane y el futuro lealista Joseph Galloway insistió en que el Congreso reconociera el derecho del Parlamento a regular el comercio colonial. ^{[61] [w]} Esperando concesiones por parte de la administración North, el Congreso autorizó a los comités extralegales y convenciones de las legislaturas coloniales a hacer cumplir el boicot; esto logró reducir las importaciones británicas en un 97% entre 1774 y 1775. ^[62] Sin embargo, el 9 de febrero el Parlamento declaró que Massachusetts estaba en estado de rebelión e instituyó un bloqueo de la colonia. ^[63] En julio, las Leyes de Restricción limitaron el comercio colonial con las Indias Occidentales Británicas y Gran Bretaña y prohibieron a los barcos de Nueva Inglaterra acceder a las pesquerías de bacalao de Terranova . El aumento de la tensión condujo a una lucha por el control de los almacenes de la milicia, que cada asamblea estaba legalmente obligada a mantener para la defensa. ^[64] El 19 de abril, un intento británico de asegurar el arsenal de Concord culminó en las batallas de Lexington y Concord , que iniciaron la Guerra de la Independencia. ^[65]

Después de la victoria patriota en Concord, los moderados en el Congreso liderados por John Dickinson redactaron la Petición de la Rama de Olivo , ofreciendo aceptar la autoridad real a cambio de que Jorge III mediara en la disputa. ^[66] Sin embargo, dado que la petición fue seguida inmediatamente por la Declaración de las Causas y la Necesidad de Tomar las Armas , el Secretario Colonial Lord Dartmouth consideró la oferta como poco sincera; se negó a presentar la petición al rey, que por lo tanto fue rechazada a principios de septiembre. ^[67] Aunque constitucionalmente correcta, ya que Jorge no podía oponerse a su propio gobierno, decepcionó a los estadounidenses que esperaban que mediara en la disputa, mientras que la hostilidad de su lenguaje molestó incluso a los miembros leales del Congreso. ^[66] Combinada con la Proclamación de Rebelión , emitida el 23 de agosto en respuesta a la Batalla de Bunker Hill , acabó con las esperanzas de un acuerdo pacífico. ^[68]

Con el respaldo de los Whigs, el Parlamento rechazó inicialmente la imposición de medidas coercitivas por 170 votos, temiendo que una política agresiva simplemente llevara a los estadounidenses hacia la independencia. ^[69] Sin embargo, a fines de 1774, el colapso de la autoridad británica significó que tanto Lord North como Jorge III estaban convencidos de que la guerra era inevitable. ^[70] Después de Boston, Gage detuvo las operaciones y esperó refuerzos; el Parlamento irlandés aprobó el reclutamiento de nuevos regimientos, al tiempo que permitió a los católicos alistarse por primera vez. ^[71] Gran Bretaña también firmó una serie de tratados con estados alemanes para suministrar tropas adicionales . ^[72] En un año, tenía un ejército de más de 32.000 hombres en América, el más grande jamás enviado fuera de Europa en ese momento. ^[73] El empleo de soldados alemanes contra personas consideradas ciudadanos británicos fue rechazado por muchos en el Parlamento y por las asambleas coloniales; combinado con la falta de actividad de Gage, la oposición al uso de tropas extranjeras permitió a los patriotas tomar el control de las legislaturas. ^[74]

El apoyo a la independencia fue impulsado por el panfleto de Thomas Paine , Sentido común , que se publicó el 10 de enero de 1776 y defendía el autogobierno estadounidense y fue ampliamente reimpreso. ^[75] Para redactar la Declaración de Independencia , el Segundo Congreso Continental nombró al Comité de los Cinco , compuesto por Thomas Jefferson , John Adams , Benjamin Franklin , Roger Sherman y Robert Livingston . ^[76] La declaración fue escrita casi exclusivamente por Jefferson, quien la escribió en gran parte de forma aislada entre el 11 y el 28 de junio de 1776, en una residencia de tres pisos en 700 Market Street en Filadelfia . ^[77]

Al identificar a los habitantes de las Trece Colonias como "un solo pueblo", la declaración disolvió simultáneamente los vínculos políticos con Gran Bretaña, al tiempo que incluía una larga lista de supuestas violaciones de los "derechos ingleses" cometidas por Jorge III . Esta es también una de las primeras veces que se hace referencia a las colonias como "Estados Unidos", en lugar del término más común " Colonias Unidas" . ^[78]

El 2 de julio, el Congreso votó por la independencia y publicó la declaración el 4 de julio, ^[79] que George Washington leyó a sus tropas en la ciudad de Nueva York el 9 de julio. ^[80] En este punto, la revolución dejó de ser una disputa interna sobre políticas comerciales e impositivas y se había convertido en una guerra civil, ya que cada estado representado en el Congreso estaba involucrado en una lucha con Gran Bretaña, pero también dividido entre patriotas estadounidenses y leales estadounidenses. ^[81] Los patriotas generalmente apoyaron la independencia de Gran Bretaña y una nueva unión nacional en el Congreso, mientras que los leales se mantuvieron fieles al gobierno británico. Las estimaciones de las cifras varían, una sugerencia es que la población en su conjunto estaba dividida equitativamente entre patriotas comprometidos, leales comprometidos y aquellos que eran indiferentes. ^[82] Otros calculan la división como 40% patriotas, 40% neutrales, 20% leales, pero con variaciones regionales considerables. ^[83]

Al comienzo de la guerra, el Segundo Congreso Continental se dio cuenta de que derrotar a Gran Bretaña requería alianzas extranjeras y recopilación de información. El Comité de Correspondencia Secreta se formó con "el único propósito de mantener correspondencia con nuestros amigos en Gran Bretaña y otras partes del mundo". De 1775 a 1776, el comité compartió información y construyó alianzas a través de correspondencia secreta, además de emplear agentes secretos en Europa para reunir información, realizar operaciones encubiertas, analizar publicaciones extranjeras e iniciar campañas de propaganda patriota. ^[84] Paine sirvió como secretario, mientras que Benjamin Franklin y Silas Deane , enviados a Francia para reclutar ingenieros militares, ^[85] fueron fundamentales para asegurar la ayuda francesa en París. ^[86]

La Guerra de la Independencia incluyó dos teatros de campaña principales dentro de las Trece Colonias, y un tercero más pequeño pero estratégicamente importante al oeste de los Montes Apalaches . La lucha comenzó en el Teatro Norte y fue más severa entre 1775 y 1778. Los patriotas estadounidenses lograron varias victorias estratégicas en el Sur . Los estadounidenses derrotaron al ejército británico en Saratoga en octubre de 1777, y los franceses , viendo la posibilidad de una victoria patriota estadounidense en la guerra, entraron formalmente en la guerra como aliados estadounidenses. ^[87]

Durante 1778, Washington impidió que el ejército británico saliera de la ciudad de Nueva York, mientras que la milicia bajo el mando de George Rogers Clark conquistaba el oeste de Quebec , con el apoyo de colonos francófonos y sus aliados indígenas, que se convirtió en el Territorio del Noroeste . La guerra llegó a un punto muerto en el norte en 1779, por lo que los británicos iniciaron su estrategia del sur , que tenía como objetivo movilizar el apoyo leal en la región y ocupar el territorio controlado por los patriotas estadounidenses al norte de la bahía de Chesapeake . La campaña fue inicialmente exitosa, y la captura británica de Charleston fue un gran revés para los patriotas del sur; sin embargo, una fuerza franco-estadounidense rodeó al ejército británico en Yorktown y su rendición en octubre de 1781 terminó efectivamente con los combates en Estados Unidos. ^[82]

Los italoamericanos sirvieron en la Guerra de la Independencia de Estados Unidos como soldados y oficiales. Francesco Vigo ayudó a las fuerzas coloniales de George Rogers Clark al ser uno de los principales financistas de la Revolución en la frontera del noroeste. Más tarde, fue cofundador de la Universidad de Vincennes en Indiana. Vigo apareció en una moneda de colección para celebrar el bicentenario de la condición de estado de Indiana. ^[88]

El 14 de abril de 1775, Sir Thomas Gage , comandante en jefe de América del Norte desde 1763 y también gobernador de Massachusetts desde 1774, recibió órdenes de tomar medidas contra los patriotas. Decidió destruir la artillería de la milicia almacenada en Concord, Massachusetts , y capturar a John Hancock y Samuel Adams , que eran considerados los principales instigadores de la rebelión. La operación debía comenzar alrededor de la medianoche del 19 de abril, con la esperanza de completarla antes de que los patriotas estadounidenses pudieran responder. ^{[89] [90]} Sin embargo, Paul Revere se enteró del plan y notificó al capitán Parker , comandante de la milicia de Concord , quien se preparó para resistir el intento de captura. ^[91] La primera acción de la guerra, comúnmente conocida como el disparo que se escuchó en todo el mundo , fue una breve escaramuza en Lexington, seguida de las batallas a gran escala de Lexington y Concord. Las tropas británicas sufrieron alrededor de 300 bajas antes de retirarse a Boston , que luego fue sitiada por la milicia. ^[92]

En mayo de 1775, llegaron 4.500 refuerzos británicos bajo el mando de los generales William Howe , John Burgoyne y Sir Henry Clinton . ^[93] El 17 de junio, tomaron la península de Charlestown en la batalla de Bunker Hill , un asalto frontal en el que sufrieron más de 1.000 bajas. ^[94] Consternado por el costoso ataque que les había permitido ganar poco, ^[95] Gage apeló a Londres para que enviara un ejército más grande para reprimir la revuelta, ^[96] pero en su lugar fue reemplazado como comandante por Howe. ^[94]

El 14 de junio de 1775, el Congreso tomó el control de las fuerzas patriotas estadounidenses en las afueras de Boston, y el líder del Congreso John Adams nominó a Washington como comandante en jefe del recién formado Ejército Continental . ^[97] Washington comandó anteriormente regimientos de milicia de Virginia en la Guerra Francesa e India , ^[98] y el 16 de junio, Hancock lo proclamó oficialmente "General y Comandante en Jefe del ejército de las Colonias Unidas". ^[99] Asumió el mando el 3 de julio, prefiriendo fortificar Dorchester Heights en las afueras de Boston en lugar de asaltarlo. ^[100] A principios de marzo de 1776, el coronel Henry Knox llegó con artillería pesada adquirida en la captura de Fort Ticonderoga . ^[101] Al amparo de la oscuridad, el 5 de marzo, Washington los colocó en Dorchester Heights, ^[102] desde donde podían disparar contra la ciudad y los barcos británicos en el puerto de Boston. Temiendo otro Bunker Hill, Howe evacuó la ciudad el 17 de marzo sin más pérdidas y navegó hacia Halifax, Nueva Escocia , mientras Washington se desplazaba hacia el sur, a la ciudad de Nueva York. ^[103]

A partir de agosto de 1775, los corsarios estadounidenses atacaron ciudades de Nueva Escocia, incluidas Saint John , Charlottetown y Yarmouth . En 1776, John Paul Jones y Jonathan Eddy atacaron Canso y Fort Cumberland respectivamente. Los funcionarios británicos en Quebec comenzaron a negociar con los iroqueses para obtener su apoyo, ^[104] mientras que los enviados estadounidenses los instaban a permanecer neutrales. ^[105] Consciente de las inclinaciones de los nativos americanos hacia los británicos y temiendo un ataque angloindio desde Canadá, el Congreso autorizó una segunda invasión en abril de 1775. ^[106] Después de la derrota en la batalla de Quebec el 31 de diciembre, ^[107] los estadounidenses mantuvieron un bloqueo flexible de la ciudad hasta que se retiraron el 6 de mayo de 1776. ^[108] Una segunda derrota en Trois-Rivières el 8 de junio puso fin a las operaciones en Quebec. ^[109]

La persecución británica fue bloqueada inicialmente por buques de guerra estadounidenses en el lago Champlain hasta que la victoria en la isla Valcour el 11 de octubre obligó a los estadounidenses a retirarse a Fort Ticonderoga , mientras que en diciembre un levantamiento en Nueva Escocia patrocinado por Massachusetts fue derrotado en Fort Cumberland . ^[110] Estos fracasos afectaron el apoyo público a la causa patriota, ^[111] y las agresivas políticas anti-leales en las colonias de Nueva Inglaterra alienaron a los canadienses. ^[112]

En Virginia, un intento del gobernador Lord Dunmore de apoderarse de los depósitos de la milicia el 20 de abril de 1775 provocó un aumento de la tensión, aunque por el momento se evitó el conflicto. ^[113] Esto cambió después de la publicación de la Proclamación de Dunmore el 7 de noviembre de 1775, que prometía la libertad a cualquier esclavo que huyera de sus amos patriotas y aceptara luchar por la Corona. ^[114] Las fuerzas británicas fueron derrotadas en Great Bridge el 9 de diciembre y se refugiaron en barcos británicos anclados cerca del puerto de Norfolk. Cuando la Tercera Convención de Virginia se negó a disolver su milicia o aceptar la ley marcial, Dunmore ordenó la quema de Norfolk el 1 de enero de 1776. ^[115]

El asedio de Savage's Old Fields comenzó el 19 de noviembre en Carolina del Sur entre milicias leales y patriotas, ^[116] y los leales fueron posteriormente expulsados ​​de la colonia en la Campaña de Snow . ^[117] Los leales fueron reclutados en Carolina del Norte para reafirmar el dominio británico en el sur, pero fueron derrotados decisivamente en la batalla del puente de Moore's Creek . ^[118] Una expedición británica enviada para reconquistar Carolina del Sur lanzó un ataque a Charleston en la batalla de la isla de Sullivan el 28 de junio de 1776, ^[119] pero fracasó y dejó el sur bajo control patriota hasta 1780. ^[120]

La escasez de pólvora llevó al Congreso a autorizar una expedición naval contra las Bahamas para asegurar las municiones almacenadas allí. ^[121] El 3 de marzo de 1776, un escuadrón estadounidense bajo el mando de Esek Hopkins desembarcó en el extremo este de Nasáu y encontró una resistencia mínima en Fort Montagu . Las tropas de Hopkins marcharon entonces hacia Fort Nasáu . Hopkins había prometido al gobernador Montfort Browne y a los habitantes civiles de la zona que sus vidas y propiedades no correrían ningún peligro si no ofrecían resistencia, a lo que cumplieron. Hopkins capturó grandes reservas de pólvora y otras municiones que eran tan grandes que tuvo que conseguir un barco adicional en el puerto para transportar los suministros de vuelta a casa, cuando partió el 17 de marzo. ^[122] Un mes después, tras una breve escaramuza con el HMS  Glasgow , regresaron a New London, Connecticut , la base de las operaciones navales estadounidenses durante la Revolución. ^[123]

Después de reagruparse en Halifax, Nueva Escocia, Howe estaba decidido a llevar la lucha a los estadounidenses. ^[124] Zarpó hacia Nueva York en junio de 1776 y comenzó a desembarcar tropas en Staten Island, cerca de la entrada al puerto de Nueva York , el 2 de julio. Los estadounidenses rechazaron el intento informal de Howe de negociar la paz el 30 de julio; ^[125] Washington sabía que un ataque a la ciudad era inminente y se dio cuenta de que necesitaba información anticipada para lidiar con las disciplinadas tropas regulares británicas.

El 12 de agosto de 1776, el patriota Thomas Knowlton recibió órdenes de formar un grupo de élite para misiones secretas y de reconocimiento. Los Rangers de Knowlton , que incluían a Nathan Hale , se convirtieron en la primera unidad de inteligencia del ejército. ^{[126] [x]} Cuando Washington fue expulsado de Long Island , pronto se dio cuenta de que necesitaría más que poderío militar y espías aficionados para derrotar a los británicos. Se comprometió a profesionalizar la inteligencia militar. Con la ayuda de Benjamin Tallmadge , Washington lanzó el anillo de espías Culper de seis hombres . ^{[129] [y]} Los esfuerzos de Washington y el anillo de espías Culper aumentaron sustancialmente la asignación y el despliegue efectivos de regimientos continentales en el campo. ^[129] A lo largo de la guerra, Washington gastó más del 10 por ciento de sus fondos militares totales en operaciones de inteligencia militar . ^[130]

Washington dividió el Ejército Continental en posiciones en Manhattan y al otro lado del East River en el oeste de Long Island. ^[131] El 27 de agosto, en la Batalla de Long Island , Howe flanqueó a Washington y lo obligó a retroceder a Brooklyn Heights , pero no intentó rodear las fuerzas de Washington. ^[132] Durante la noche del 28 de agosto, Knox bombardeó a los británicos. Sabiendo que se enfrentaban a probabilidades abrumadoras, Washington ordenó la asamblea de un consejo de guerra el 29 de agosto; todos acordaron retirarse a Manhattan. Washington reunió rápidamente a sus tropas y las transportó a través del East River hasta Manhattan en barcos de carga de fondo plano sin ninguna pérdida en hombres o municiones, dejando a los regimientos del general Thomas Mifflin como retaguardia. ^[133]

Howe se reunió con una delegación del Segundo Congreso Continental en la Conferencia de Paz de Staten Island de septiembre , pero no logró concluir la paz, en gran parte porque los delegados británicos solo tenían la autoridad para ofrecer indultos y no podían reconocer la independencia. ^[134] El 15 de septiembre, Howe tomó el control de la ciudad de Nueva York cuando los británicos desembarcaron en Kip's Bay y se enfrentaron sin éxito a los estadounidenses en la batalla de Harlem Heights al día siguiente. ^[135] El 18 de octubre, Howe no logró rodear a los estadounidenses en la batalla de Pell's Point , y los estadounidenses se retiraron. Howe se negó a acercarse al ejército de Washington el 28 de octubre en la batalla de White Plains , y en su lugar atacó una colina que no tenía valor estratégico. ^[136]

La retirada de Washington aisló a sus fuerzas restantes y los británicos capturaron Fort Washington el 16 de noviembre. La victoria británica allí supuso la derrota más desastrosa de Washington con la pérdida de 3.000 prisioneros. ^[137] Los regimientos estadounidenses restantes en Long Island se retiraron cuatro días después. ^[138] El general Henry Clinton quería perseguir al ejército desorganizado de Washington, pero primero se le exigió que comprometiera 6.000 tropas para capturar Newport, Rhode Island , para asegurar el puerto leal. ^{[139] [z]} El general Charles Cornwallis persiguió a Washington, pero Howe le ordenó que se detuviera, dejando a Washington tranquilo. ^[141]

Las perspectivas tras la derrota en Fort Washington parecían sombrías para la causa estadounidense. El reducido Ejército Continental se había reducido a menos de 5.000 hombres y se redujo aún más cuando expiró el período de alistamientos a finales de año. ^[142] El apoyo popular vaciló y la moral decayó. El 20 de diciembre de 1776, el Congreso Continental abandonó la capital revolucionaria de Filadelfia y se trasladó a Baltimore , donde permaneció durante más de dos meses, hasta el 27 de febrero de 1777. ^[143] La actividad lealista aumentó a raíz de la derrota estadounidense, especialmente en el estado de Nueva York . ^[144]

En Londres, la noticia de la victoriosa campaña de Long Island fue bien recibida y se celebraron festividades en la capital. El apoyo público alcanzó su punto máximo ^[145] y el rey Jorge III otorgó la Orden del Baño a Howe ^[146] . Las deficiencias estratégicas entre las fuerzas patriotas eran evidentes: Washington dividió un ejército numéricamente más débil frente a uno más fuerte, su personal inexperto interpretó mal la situación militar y las tropas estadounidenses huyeron ante el fuego enemigo. Los éxitos llevaron a predecir que los británicos podrían ganar en un año ^[147] . Mientras tanto, los británicos establecieron cuarteles de invierno en el área de la ciudad de Nueva York y anticiparon una reanudación de la campaña en la primavera siguiente ^{[148] .}

Dos semanas después de que el Congreso se retirara a Baltimore, en la noche del 25 al 26 de diciembre de 1776, Washington cruzó el río Delaware , liderando una columna de tropas del Ejército Continental desde el actual condado de Bucks, Pensilvania , ubicado a unas 30 millas río arriba de Filadelfia, hasta el actual condado de Mercer, Nueva Jersey , en una operación logísticamente desafiante y peligrosa.

Mientras tanto, los hessianos se vieron envueltos en numerosos enfrentamientos con pequeñas bandas de patriotas y a menudo se despertaban por falsas alarmas durante la noche en las semanas previas a la batalla de Trenton . En Navidad estaban cansados ​​y agotados, mientras que una fuerte tormenta de nieve llevó a su comandante, el coronel Johann Rall , a asumir que no ocurriría ningún ataque de ninguna importancia. ^[149] Al amanecer del día 26, los patriotas estadounidenses sorprendieron y abrumaron a Rall y sus tropas, que perdieron más de 20 muertos, incluido Rall, ^[150] mientras que 900 prisioneros, cañones alemanes y muchos suministros fueron capturados. ^[151]

La batalla de Trenton restauró la moral del ejército estadounidense, revitalizó la causa patriota ^[152] y disipó el miedo a lo que consideraban "mercenarios" hessianos. ^[153] Un intento británico de recuperar Trenton fue rechazado en Assunpink Creek el 2 de enero; ^[154] durante la noche, Washington superó en maniobras a Cornwallis y luego derrotó a su retaguardia en la batalla de Princeton al día siguiente. Las dos victorias ayudaron a convencer a los franceses de que los estadounidenses eran aliados militares dignos. ^[155]

Después de su éxito en Princeton, Washington entró en su cuartel de invierno en Morristown, Nueva Jersey , donde permaneció hasta mayo ^[156] y recibió instrucciones del Congreso para inocular a todas las tropas patriotas contra la viruela . ^{[157] [aa]} Con la excepción de una escaramuza menor entre los dos ejércitos que continuó hasta marzo, ^[159] Howe no hizo ningún intento de atacar a los estadounidenses. ^[160]

La campaña de 1776 demostró que recuperar Nueva Inglaterra sería una tarea prolongada, lo que llevó a un cambio en la estrategia británica. Esto implicó aislar el norte del resto del país tomando el control del río Hudson , lo que les permitió centrarse en el sur, donde se creía que el apoyo de los leales era sustancial. ^[161] En diciembre de 1776, Howe escribió al secretario colonial Lord Germain , proponiendo una ofensiva limitada contra Filadelfia, mientras una segunda fuerza se desplazaba por el Hudson desde Canadá. ^[162] Germain recibió esto el 23 de febrero de 1777, seguido unos días después por un memorando de Burgoyne, que entonces estaba en Londres de permiso. ^[163]

Burgoyne ofreció varias alternativas, todas las cuales le daban la responsabilidad de la ofensiva, con Howe permaneciendo a la defensiva. La opción seleccionada requería que él liderara la fuerza principal hacia el sur desde Montreal por el valle del Hudson, mientras que un destacamento bajo el mando de Barry St. Leger se movía hacia el este desde el lago Ontario. Los dos se encontrarían en Albany , dejando a Howe la decisión de unirse a ellos. ^[163] Razonable en principio, esto no explicaba las dificultades logísticas involucradas y Burgoyne asumió erróneamente que Howe permanecería a la defensiva; el fracaso de Germain en dejar esto en claro significó que optó por atacar Filadelfia en su lugar. ^[164]

Burgoyne partió el 14 de junio de 1777, con una fuerza mixta de soldados regulares británicos, soldados alemanes profesionales y milicia canadiense, y capturó Fort Ticonderoga el 5 de julio. Mientras el general Horatio Gates se retiraba, sus tropas bloquearon caminos, destruyeron puentes, represaron arroyos y despojaron el área de alimentos. ^[165] Esto ralentizó el progreso de Burgoyne y lo obligó a enviar grandes expediciones de forrajeo; en una de estas, más de 700 tropas británicas fueron capturadas en la batalla de Bennington el 16 de agosto. ^[166] St Leger se movió hacia el este y sitió Fort Stanwix ; A pesar de derrotar a una fuerza de socorro estadounidense en la batalla de Oriskany el 6 de agosto, fue abandonado por sus aliados indios y se retiró a Quebec el 22 de agosto. ^[167] Ahora aislado y superado en número por Gates, Burgoyne continuó hacia Albany en lugar de retirarse a Fort Ticonderoga, llegando a Saratoga el 13 de septiembre. Pidió apoyo a Clinton mientras construía defensas alrededor de la ciudad. ^[168]

La moral de sus tropas decayó rápidamente y un intento fallido de superar a Gates en la batalla de Freeman Farms el 19 de septiembre resultó en 600 bajas británicas. ^[169] Cuando Clinton le advirtió que no podía alcanzarlos, los subordinados de Burgoyne le aconsejaron retirarse; un reconocimiento en fuerza el 7 de octubre fue rechazado por Gates en la batalla de Bemis Heights , obligándolos a retroceder a Saratoga con grandes pérdidas. Para el 11 de octubre, toda esperanza de escape se había desvanecido; la lluvia persistente redujo el campamento a un "infierno miserable" de barro y ganado hambriento, los suministros eran peligrosamente bajos y muchos de los heridos estaban en agonía. ^[170] Burgoyne capituló el 17 de octubre; alrededor de 6.222 soldados, incluidas las fuerzas alemanas comandadas por el general Friedrich Adolf Riedesel , entregaron sus armas antes de ser llevados a Boston, donde serían transportados a Inglaterra. ^[171]

Después de conseguir suministros adicionales, Howe hizo otro intento sobre Filadelfia desembarcando sus tropas en la bahía de Chesapeake el 24 de agosto. ^[172] Ahora agravó el fracaso en apoyar a Burgoyne al perder repetidas oportunidades de destruir a su oponente, derrotando a Washington en la batalla de Brandywine el 11 de septiembre, y luego permitiéndole retirarse en buen orden. ^[173] Después de dispersar un destacamento estadounidense en Paoli el 20 de septiembre, Cornwallis ocupó Filadelfia el 26 de septiembre, con la fuerza principal de 9.000 bajo Howe basada justo al norte en Germantown . ^[174] Washington los atacó el 4 de octubre, pero fue rechazado. ^[175]

Para evitar que las fuerzas de Howe en Filadelfia fueran reabastecidas por mar, los patriotas erigieron Fort Mifflin y Fort Mercer en las orillas este y oeste del Delaware respectivamente, y colocaron obstáculos en el río al sur de la ciudad. Esto fue apoyado por una pequeña flotilla de barcos de la Armada Continental en el Delaware, complementada por la Armada del Estado de Pensilvania , comandada por John Hazelwood . Un intento de la Marina Real de tomar los fuertes en la Batalla de Red Bank del 20 al 22 de octubre fracasó; ^{[176] [177]} un segundo ataque capturó Fort Mifflin el 16 de noviembre, mientras que Fort Mercer fue abandonado dos días después cuando Cornwallis abrió una brecha en los muros. ^[178] Con sus líneas de suministro aseguradas, Howe intentó tentar a Washington para que presentara batalla, pero después de una escaramuza inconclusa en la Batalla de White Marsh del 5 al 8 de diciembre, se retiró a Filadelfia para pasar el invierno. ^[179]

El 19 de diciembre, los estadounidenses siguieron el ejemplo y entraron en los cuarteles de invierno de Valley Forge ; mientras que los oponentes internos de Washington contrastaron su falta de éxito en el campo de batalla con la victoria de Gates en Saratoga, ^[180] los observadores extranjeros como Federico el Grande estaban igualmente impresionados con Germantown, que demostró resistencia y determinación. ^[181] Durante el invierno, las malas condiciones, los problemas de suministro y la baja moral resultaron en 2000 muertes, con otras 3000 personas no aptas para el servicio debido a la falta de zapatos. ^[182] Sin embargo, el barón Friedrich Wilhelm von Steuben aprovechó la oportunidad para introducir las tácticas de infantería y ejercicios del ejército prusiano a todo el ejército continental; lo hizo entrenando "compañías modelo" en cada regimiento, que luego instruyeron a sus unidades locales. ^[183] ​​A pesar de que Valley Forge estaba a solo veinte millas de distancia, Howe no hizo ningún esfuerzo por atacar su campamento, una acción que algunos críticos argumentan que podría haber terminado la guerra. ^[184]

Al igual que sus predecesores, el ministro de Asuntos Exteriores francés , Vergennes, consideró la Paz de 1763 una humillación nacional y vio la guerra como una oportunidad para debilitar a Gran Bretaña. Al principio evitó el conflicto abierto, pero permitió que los barcos estadounidenses cargaran cargamentos en los puertos franceses, una violación técnica de la neutralidad. ^[185] Aunque la opinión pública favorecía la causa estadounidense, el ministro de Finanzas Turgot argumentó que no necesitaban la ayuda francesa para lograr la independencia y que la guerra era demasiado cara. En cambio, Vergennes convenció a Luis XVI para que financiara en secreto una empresa fachada del gobierno para comprar municiones para los patriotas, transportadas en barcos holandeses neutrales e importadas a través de San Eustaquio en el Caribe. ^[186]

Muchos estadounidenses se oponían a una alianza con Francia, temiendo "cambiar una tiranía por otra", pero esto cambió después de una serie de reveses militares a principios de 1776. Como Francia no tenía nada que ganar con la reconciliación de las colonias con Gran Bretaña, el Congreso tenía tres opciones: hacer la paz en términos británicos, continuar la lucha por su cuenta o proclamar la independencia, garantizada por Francia. Aunque la Declaración de Independencia de julio de 1776 tuvo un amplio apoyo público, Adams estaba entre los reacios a pagar el precio de una alianza con Francia, y más del 20% de los congresistas votaron en contra. ^[187] El Congreso aceptó el tratado con renuencia y, a medida que la guerra avanzaba a su favor, perdió cada vez más interés en él. ^[188]

Silas Deane fue enviado a París para iniciar negociaciones con Vergennes, cuyos objetivos principales eran reemplazar a Gran Bretaña como principal socio comercial y militar de los Estados Unidos y, al mismo tiempo, proteger las Indias Occidentales Francesas de la expansión estadounidense. ^[189] Estas islas eran extremadamente valiosas; en 1772, el valor del azúcar y el café producidos por Saint-Domingue por sí solo excedía el de todas las exportaciones estadounidenses combinadas. ^[190] Las conversaciones progresaron lentamente hasta octubre de 1777, cuando la derrota británica en Saratoga y su aparente disposición a negociar la paz convencieron a Vergennes de que solo una alianza permanente podría evitar el "desastre" del acercamiento angloamericano. Las garantías de apoyo formal francés permitieron al Congreso rechazar la Comisión de Paz de Carlisle e insistir en nada menos que la independencia completa. ^[191]

El 6 de febrero de 1778, Francia y los Estados Unidos firmaron el Tratado de Amistad y Comercio que regulaba el comercio entre los dos países, seguido de una alianza militar defensiva contra Gran Bretaña, el Tratado de Alianza . A cambio de las garantías francesas de independencia estadounidense, el Congreso se comprometió a defender sus intereses en las Indias Occidentales, mientras que ambas partes acordaron no hacer una paz por separado; el conflicto sobre estas disposiciones conduciría a la Cuasi-Guerra de 1798 a 1800. ^[188] Carlos III de España fue invitado a unirse en los mismos términos, pero se negó, en gran parte debido a las preocupaciones sobre el impacto de la Revolución en las colonias españolas en las Américas. España se había quejado en múltiples ocasiones de la invasión de los colonos estadounidenses en Luisiana , un problema que solo podría empeorar una vez que Estados Unidos reemplazara a Gran Bretaña. ^[192]

Aunque España finalmente hizo contribuciones importantes al éxito estadounidense, en el Tratado de Aranjuez , Carlos acordó solo apoyar la guerra de Francia con Gran Bretaña fuera de Estados Unidos, a cambio de ayuda para recuperar Gibraltar , Menorca y la Florida española . ^[193] Los términos eran confidenciales ya que varios entraban en conflicto con los objetivos estadounidenses; por ejemplo, los franceses reclamaban el control exclusivo de las pesquerías de bacalao de Terranova, algo no negociable para colonias como Massachusetts. ^[194] Un impacto menos conocido de este acuerdo fue la persistente desconfianza estadounidense hacia los "enredos extranjeros"; Estados Unidos no firmaría otro tratado con Francia hasta su acuerdo de la OTAN de 1949. ^[188] Esto se debió a que Estados Unidos había acordado no hacer la paz sin Francia, mientras que Aranjuez comprometió a Francia a seguir luchando hasta que España recuperara Gibraltar, convirtiéndolo efectivamente en una condición de la independencia de Estados Unidos sin el conocimiento del Congreso. ^[195]

Para alentar la participación francesa en la lucha por la independencia, el representante de los Estados Unidos en París, Silas Deane, prometió ascensos y puestos de mando a cualquier oficial francés que se uniera al Ejército Continental, como Gilbert du Motier, marqués de Lafayette , a quien el Congreso, a través de Dean, nombró general de división, ^{[196] [197]} el 31 de julio de 1777. ^[198]

Cuando comenzó la guerra, Gran Bretaña intentó tomar prestada la Brigada Escocesa con base en Holanda para prestar servicios en América, pero el sentimiento pro-patriota llevó a los Estados Generales a rechazarla. ^[199] Aunque la República ya no era una gran potencia, antes de 1774 todavía dominaba el comercio de transporte europeo, y los comerciantes holandeses obtenían grandes ganancias enviando municiones suministradas por Francia a los patriotas. Esto terminó cuando Gran Bretaña declaró la guerra en diciembre de 1780, un conflicto que resultó desastroso para la economía holandesa. ^[200]

El gobierno británico no tuvo en cuenta la fortaleza de la marina mercante estadounidense ni el apoyo de los países europeos, lo que permitió a las colonias importar municiones y seguir comerciando con relativa impunidad. Aunque era consciente de ello, la administración del Norte retrasó la puesta en pie de guerra de la Marina Real por razones de costes; esto impidió la instauración de un bloqueo efectivo y los limitó a protestas diplomáticas ineficaces. ^[201] La política británica tradicional era emplear aliados europeos con base en tierra para desviar la atención de la oposición, un papel desempeñado por Prusia en la Guerra de los Siete Años; en 1778, estaban aislados diplomáticamente y se enfrentaban a la guerra en múltiples frentes. ^[202]

Mientras tanto, Jorge III había renunciado a someter a Estados Unidos mientras Gran Bretaña tenía una guerra europea que pelear. ^[203] No veía con buenos ojos la guerra con Francia, pero creía que las victorias británicas sobre Francia en la Guerra de los Siete Años eran una razón para creer en la victoria final sobre Francia. ^[204] Posteriormente, Gran Bretaña cambió su enfoque hacia el teatro del Caribe, ^[205] y desvió importantes recursos militares de Estados Unidos. ^[206]

A finales de 1777, Howe dimitió y fue sustituido por Sir Henry Clinton el 24 de mayo de 1778; con la entrada de Francia en la guerra, se le ordenó consolidar sus fuerzas en Nueva York. ^[206] El 18 de junio, los británicos partieron de Filadelfia con los americanos revigorizados en su persecución; la batalla de Monmouth del 28 de junio no fue concluyente, pero impulsó la moral de los patriotas. Washington había reagrupado a los regimientos destrozados de Charles Lee, los continentales rechazaron las cargas de bayoneta británicas, la retaguardia británica perdió quizás un 50 por ciento más de bajas y los americanos mantuvieron el campo al final del día. A medianoche, el recién instalado Clinton continuó su retirada a Nueva York. ^[207]

Una fuerza naval francesa bajo el mando del almirante Charles Henri Hector d'Estaing fue enviada para ayudar a Washington; al decidir que Nueva York era un objetivo demasiado formidable, en agosto lanzaron un ataque combinado sobre Newport, con el general John Sullivan al mando de las fuerzas terrestres. ^[208] La batalla de Rhode Island resultante fue indecisa; gravemente dañados por una tormenta, los franceses se retiraron para evitar poner en peligro sus barcos. ^[209] La actividad posterior se limitó a las incursiones británicas en Chestnut Neck y Little Egg Harbor en octubre. ^[210]

En julio de 1779, los estadounidenses capturaron posiciones británicas en Stony Point y Paulus Hook . ^[211] Clinton intentó sin éxito tentar a Washington a un enfrentamiento decisivo enviando al general William Tryon a atacar Connecticut . ^[212] En julio, una gran operación naval estadounidense, la Expedición Penobscot , intentó retomar Maine , entonces parte de Massachusetts, pero fue derrotada. ^[213]

Las persistentes incursiones iroquesas en Nueva York y Pensilvania condujeron a la Expedición punitiva Sullivan de julio a septiembre de 1779. En la campaña de tierra quemada , en la que participaron más de 4000 soldados patriotas, se destruyeron más de 40 aldeas iroquesas y 160 000 fanegas (4000 metros cúbicos) de maíz , dejando a los iroqueses desamparados y destruyendo la confederación iroquesa como potencia independiente en la frontera estadounidense. Sin embargo, la expedición militar no dio como resultado la paz. 5000 iroqueses huyeron a Canadá. Provistos y apoyados por los británicos, continuaron sus incursiones. ^{[214] [215] [216]}

Durante el invierno de 1779-1780, el Ejército Continental sufrió mayores penurias que en Valley Forge. ^[217] La ​​moral era baja, el apoyo público disminuyó en la larga guerra, el dólar continental era prácticamente inútil, el ejército estaba plagado de problemas de suministro, la deserción era común y se produjeron motines en los regimientos de Pennsylvania Line y New Jersey Line por las condiciones a principios de 1780. ^[218]

En junio de 1780, Clinton envió 6.000 hombres bajo el mando de Wilhelm von Knyphausen para retomar Nueva Jersey, pero fueron detenidos por la milicia local en la batalla de Connecticut Farms ; aunque los estadounidenses se retiraron, Knyphausen sintió que no era lo suficientemente fuerte como para enfrentarse a la fuerza principal de Washington y se retiró. ^[219] Un segundo intento dos semanas después terminó en una derrota británica en la batalla de Springfield , poniendo fin de manera efectiva a sus ambiciones en Nueva Jersey. ^[220] En julio, Washington nombró a Benedict Arnold comandante de West Point ; su intento de traicionar el fuerte a los británicos fracasó debido a una planificación incompetente, y el complot se reveló cuando su contacto británico John André fue capturado y luego ejecutado. ^[221] Arnold escapó a Nueva York y cambió de bando, una acción justificada en un panfleto dirigido " A los habitantes de América "; los patriotas condenaron su traición, mientras que él se encontró casi tan impopular entre los británicos. ^[222]

La Estrategia del Sur fue desarrollada por Lord Germain, basándose en las aportaciones de los leales afincados en Londres, entre ellos Joseph Galloway. Argumentaban que no tenía sentido luchar contra los patriotas en el norte, donde eran más fuertes, mientras que la economía de Nueva Inglaterra dependía del comercio con Gran Bretaña, independientemente de quién la gobernara. Por otra parte, los aranceles sobre el tabaco hacían que el Sur fuera mucho más rentable para Gran Bretaña, mientras que el apoyo local significaba que para asegurarlo se necesitaban pequeñas cantidades de tropas regulares. La victoria dejaría a unos Estados Unidos truncados frente a las posesiones británicas en el sur, Canadá al norte y Ohio en su frontera occidental; con la costa atlántica controlada por la Marina Real , el Congreso se vería obligado a aceptar los términos. Sin embargo, las suposiciones sobre el nivel de apoyo de los leales resultaron tremendamente optimistas. ^[223]

En consecuencia, Germain ordenó a Augustine Prévost , el comandante británico en el este de Florida , que avanzara hacia Georgia en diciembre de 1778. El teniente coronel Archibald Campbell , un oficial experimentado tomado prisionero anteriormente en la guerra antes de ser intercambiado por Ethan Allen, capturó Savannah el 29 de diciembre de 1778. Reclutó una milicia leal de casi 1.100 hombres, muchos de los cuales supuestamente se unieron solo después de que Campbell amenazara con confiscar sus propiedades. ^[224] La mala motivación y el entrenamiento los convirtieron en tropas poco confiables, como lo demostró su derrota ante la milicia patriota en la batalla de Kettle Creek el 14 de febrero de 1779, aunque esto fue compensado por la victoria británica en Brier Creek el 3 de marzo. ^[225]

En junio de 1779, Prévost lanzó un asalto fallido sobre Charleston, antes de retirarse a Savannah, una operación conocida por el saqueo generalizado por parte de las tropas británicas que enfureció tanto a los leales como a los patriotas. En octubre, una operación conjunta francesa y estadounidense bajo el mando de d'Estaing y el general Benjamin Lincoln fracasó en la recuperación de Savannah . ^[226] Prévost fue reemplazado por Lord Cornwallis, quien asumió la responsabilidad de la estrategia de Germain; pronto se dio cuenta de que las estimaciones del apoyo leal estaban considerablemente sobreestimadas y que necesitaba un número mucho mayor de fuerzas regulares. ^[227]

Reforzadas por Clinton, las tropas de Cornwallis capturaron Charleston en mayo de 1780, infligiendo la derrota más grave de la guerra a los patriotas; se tomaron más de 5000 prisioneros y el Ejército Continental en el sur quedó destruido de manera efectiva. El 29 de mayo, la fuerza principalmente leal del teniente coronel Banastre Tarleton derrotó a una fuerza del Ejército Continental casi tres veces su tamaño bajo el mando del coronel Abraham Buford en la batalla de Waxhaws . La batalla es controvertida por las acusaciones de una masacre, que luego fueron utilizadas como herramienta de reclutamiento por los patriotas. ^[228]

Clinton regresó a Nueva York, dejando a Cornwallis a cargo del sur; a pesar de su éxito, los dos hombres se fueron apenas hablando, con consecuencias nefastas para la futura conducta de la guerra. ^[229] La estrategia sureña dependía del apoyo local, pero esto se vio socavado por una serie de medidas coercitivas. Anteriormente, los patriotas capturados eran enviados a casa después de jurar no tomar las armas contra el rey; ahora se les exigía que lucharan contra sus antiguos camaradas, mientras que la confiscación de las plantaciones propiedad de los patriotas llevó a los " grandes " anteriormente neutrales a ponerse de su lado. ^[230] Las escaramuzas en la Plantación Williamson , Cedar Springs, Rocky Mount y Hanging Rock señalaron una resistencia generalizada a los nuevos juramentos en todo Carolina del Sur. ^[231]

En julio de 1780, el Congreso nombró a Gates comandante en el sur; fue derrotado en la batalla de Camden el 16 de agosto, dejando a Cornwallis libre para entrar en Carolina del Norte. ^[232] A pesar del éxito en el campo de batalla, los británicos no pudieron controlar el campo y los ataques patriotas continuaron; antes de moverse hacia el norte, Cornwallis envió una milicia leal al mando del mayor Patrick Ferguson para cubrir su flanco izquierdo, dejando a sus fuerzas demasiado separadas para proporcionar apoyo mutuo. ^[233] A principios de octubre, Ferguson fue derrotado en la batalla de Kings Mountain , dispersando la resistencia leal organizada en la región. ^[234] A pesar de esto, Cornwallis continuó hacia Carolina del Norte con la esperanza de obtener el apoyo leal, mientras que Washington reemplazó a Gates por el general Nathanael Greene en diciembre de 1780. ^[235]

Greene dividió su ejército, liderando su fuerza principal hacia el sureste perseguido por Cornwallis; un destacamento fue enviado al suroeste bajo el mando de Daniel Morgan , quien derrotó a la Legión Británica de Tarleton en Cowpens el 17 de enero de 1781, eliminándola casi como fuerza de combate. ^[236] Los patriotas ahora tenían la iniciativa en el sur, con la excepción de una incursión en Richmond dirigida por Benedict Arnold en enero de 1781. ^[237] Greene dirigió a Cornwallis en una serie de contramarchas alrededor de Carolina del Norte; a principios de marzo, los británicos estaban exhaustos y escasos de suministros y Greene se sintió lo suficientemente fuerte como para luchar en la Batalla de Guilford Court House el 15 de marzo. Aunque victorioso, Cornwallis sufrió grandes bajas y se retiró a Wilmington, Carolina del Norte , en busca de suministros y refuerzos. ^[238]

Los patriotas ahora controlaban la mayor parte de las Carolinas y Georgia fuera de las áreas costeras; después de un pequeño revés en la batalla de Hobkirk's Hill , recapturaron Fort Watson y Fort Motte el 15 de abril. ^[239] El 6 de junio, el general de brigada Andrew Pickens capturó Augusta , dejando a los británicos en Georgia confinados a Charleston y Savannah. ^[240] La suposición de que los leales harían la mayor parte de la lucha dejó a los británicos cortos de tropas y las victorias en el campo de batalla se produjeron a costa de pérdidas que no podían reemplazar. A pesar de detener el avance de Greene en la batalla de Eutaw Springs el 8 de septiembre, Cornwallis se retiró a Charleston con poco que mostrar de su campaña. ^[241]

Desde el comienzo de la guerra, Bernardo de Gálvez , gobernador de la Luisiana española , permitió a los estadounidenses importar suministros y municiones a Nueva Orleans y luego enviarlos a Pittsburgh . ^[242] Esto proporcionó una ruta de transporte alternativa para el Ejército Continental, evitando el bloqueo británico de la Costa Atlántica. ^[243]

El comercio fue organizado por Oliver Pollock , un comerciante exitoso en La Habana y Nueva Orleans , quien fue designado agente comercial de EE. UU. ^[244] También ayudó a apoyar la campaña estadounidense en el oeste.

En febrero de 1778, una expedición de la milicia para destruir los suministros militares británicos en los asentamientos a lo largo del río Cuyahoga se detuvo por el mal tiempo. ^[245] Más tarde en el año, se emprendió una segunda campaña para apoderarse del Territorio de Illinois de los británicos. La milicia de Virginia, los colonos canadienses y los aliados indígenas comandados por el coronel George Rogers Clark capturaron Kaskaskia el 4 de julio y luego aseguraron Vincennes , aunque Vincennes fue recapturada por el gobernador de Quebec, Henry Hamilton . A principios de 1779, los virginianos contraatacaron en el asedio de Fort Vincennes y tomaron prisionero a Hamilton. Clark aseguró el oeste de Quebec británico mientras que el Territorio del Noroeste estadounidense en el Tratado de París puso fin a la Guerra de la Independencia. ^[246]

Cuando España se unió a la guerra de Francia contra Gran Bretaña en la Guerra anglo-francesa en 1779, su tratado excluía específicamente la acción militar española en América del Norte. Más tarde ese año, sin embargo, Gálvez inició operaciones ofensivas contra los puestos avanzados británicos. ^[247] Primero, despejó las guarniciones británicas en Baton Rouge , Luisiana , Fort Bute y Natchez , Mississippi , y capturó cinco fuertes. ^[248] Al hacerlo, Gálvez abrió la navegación en el río Misisipi hacia el norte hasta el asentamiento estadounidense en Pittsburgh . ^[249]

El 25 de mayo de 1780, el coronel británico Henry Bird invadió Kentucky como parte de una operación más amplia para eliminar la resistencia estadounidense desde Quebec hasta la Costa del Golfo . Su avance de Pensacola sobre Nueva Orleans fue repelido por la ofensiva del gobernador español Gálvez en Mobile . Los ataques británicos simultáneos fueron rechazados en San Luis por el teniente gobernador español De Leyba , y en el palacio de justicia del condado de Virginia en Cahokia, Illinois , por el teniente coronel Clark. La iniciativa británica bajo Bird desde Detroit terminó con el rumoreado acercamiento de Clark. ^[ab] La escala de violencia en el valle del río Licking fue extrema "incluso para los estándares fronterizos". Condujo a asentamientos ingleses y alemanes , que se unieron a la milicia de Clark cuando los británicos y sus soldados alemanes contratados se retiraron a los Grandes Lagos . ^[250] Los estadounidenses respondieron con una gran ofensiva a lo largo del río Mad en agosto que tuvo cierto éxito en la batalla de Piqua pero no puso fin a las incursiones indias. ^[251]

El soldado francés Augustin de La Balme lideró una milicia canadiense en un intento de capturar Detroit , pero se dispersaron cuando los nativos de Miami liderados por Little Turtle atacaron a los colonos acampados el 5 de noviembre. ^{[252] [ac]} La guerra en el oeste se estancó con la guarnición británica sentada en Detroit y los virginianos expandiendo asentamientos hacia el oeste al norte del río Ohio frente a la resistencia india aliada de los británicos. ^[254]

En 1781, Galvez y Pollock hicieron campaña hacia el este a lo largo de la Costa del Golfo para asegurar el oeste de Florida, incluyendo Mobile y Pensacola, en manos de los británicos. ^[255] Las operaciones españolas perjudicaron el suministro británico de armamentos a los aliados indios británicos, lo que suspendió efectivamente una alianza militar para atacar a los colonos entre el río Misisipi y los Montes Apalaches. ^{[256] [ad]}

En 1782, las represalias a gran escala entre los colonos y los nativos americanos de la región incluyeron la masacre de Gnadenhutten y la expedición de Crawford . La batalla de Blue Licks de 1782 fue uno de los últimos enfrentamientos importantes de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos. Las noticias del tratado entre Gran Bretaña y los Estados Unidos llegaron a fines de ese año. Para ese momento, aproximadamente el 7% de los colonos de Kentucky habían muerto en batallas contra los nativos americanos, en contraste con el 1% de la población asesinada en las Trece Colonias. Los resentimientos persistentes llevaron a que continuaran los combates en el oeste después de que la guerra terminara oficialmente.

Clinton pasó la mayor parte de 1781 en la ciudad de Nueva York; no logró construir una estrategia operativa coherente, en parte debido a su difícil relación con el almirante Marriot Arbuthnot . ^[257] En Charleston , Cornwallis desarrolló de forma independiente un plan agresivo para una campaña en Virginia, que esperaba que aislara al ejército de Greene en las Carolinas y provocara el colapso de la resistencia patriota en el sur . Esta estrategia fue aprobada por Lord Germain en Londres, pero ninguno de ellos informó a Clinton. ^[258]

Mientras tanto, Washington y Rochambeau discutían sus opciones. Washington quería atacar a los británicos en Nueva York, y Rochambeau quería atacarlos en Virginia , donde las fuerzas de Cornwallis estaban menos establecidas y posiblemente eran más fáciles de derrotar. ^[259] Washington finalmente cedió, y Lafayette llevó una fuerza combinada franco-estadounidense a Virginia, ^[260] pero Clinton malinterpretó sus movimientos como preparativos para un ataque a Nueva York. Preocupado por una amenaza percibida a sus posiciones en Nueva York, ordenó a Cornwallis establecer una base marítima fortificada, donde la Marina Real pudiera evacuar a las tropas británicas para ayudar a defender Nueva York. ^[261]

Cuando Lafayette entró en Virginia, Cornwallis cumplió las órdenes de Clinton y se retiró a Yorktown , donde construyó fuertes defensas y esperó la evacuación. ^[262] Un acuerdo de la Armada española para defender las Indias Occidentales Francesas permitió al almirante François Joseph Paul de Grasse trasladarse a la costa atlántica, un movimiento que Arbuthnot no anticipó. ^[257] Esto proporcionó apoyo naval a Lafayette, mientras que el fracaso de las operaciones combinadas anteriores en Newport y Savannah significó que su coordinación se planificó con más cuidado. ^[263] A pesar de la insistencia repetida de sus subordinados, Cornwallis no hizo ningún intento de enfrentarse a Lafayette antes de que pudiera establecer líneas de asedio. ^[264] Esperando ser retirado en unos pocos días, también abandonó las defensas exteriores, que fueron rápidamente ocupadas por los sitiadores y aceleraron la derrota británica. ^[265]

El 31 de agosto, una flota de la Marina Real al mando de Thomas Graves partió de Nueva York hacia Yorktown. ^[266] Tras desembarcar tropas y municiones para los sitiadores el 30 de agosto, De Grasse permaneció en la bahía de Chesapeake y lo interceptó el 5 de septiembre; aunque la batalla de Chesapeake fue indecisa en términos de pérdidas, Graves se vio obligado a retirarse, dejando a Cornwallis aislado. ^[267] Un intento de fuga por el río York en Gloucester Point fracasó debido al mal tiempo. ^[268] Bajo un intenso bombardeo y con suministros menguantes, Cornwallis sintió que su situación era desesperada y el 16 de octubre envió emisarios al general Washington para negociar su rendición; después de doce horas de negociaciones, los términos de la rendición se ultimaron al día siguiente. ^[269] La responsabilidad de la derrota fue objeto de un feroz debate público entre Cornwallis, Clinton y Germain. A pesar de las críticas de sus oficiales subalternos, Cornwallis conservó la confianza de sus pares y más tarde ocupó una serie de altos cargos en el gobierno. Clinton acabó cargando con la mayor parte de la culpa y pasó el resto de su vida en relativa oscuridad. ^[270]

Después de Yorktown, las fuerzas estadounidenses fueron asignadas para supervisar el armisticio entre Washington y Clinton hecho para facilitar la salida británica después de la ley del Parlamento de enero de 1782 que prohibía cualquier acción ofensiva británica en América del Norte. Las negociaciones británico-estadounidenses en París condujeron a acuerdos preliminares firmados en noviembre de 1782, que reconocían la independencia de Estados Unidos. El objetivo de guerra promulgado por el Congreso , una retirada británica de América del Norte y la cesión de estas regiones a los EE. UU., se completó en etapas en las ciudades de la Costa Este. ^[271]

En el sur de los EE. UU., los generales Greene y Wayne sitiaron libremente a los británicos en retirada en Savannah y Charleston, donde observaron a los británicos retirar sus tropas de Charleston el 14 de diciembre de 1782. ^[272] Las milicias provinciales leales de blancos y negros libres y los leales con esclavos fueron transportados a Nueva Escocia y las Indias Occidentales Británicas. ^[ae] Los aliados nativos americanos de los británicos y algunos negros liberados fueron dejados escapar sin ayuda a través de las líneas estadounidenses.

El 9 de abril de 1783, Washington dio órdenes de que "todos los actos de hostilidad" debían cesar inmediatamente. Ese mismo día, por acuerdo con Washington, Carleton dio una orden similar a las tropas británicas. ^[273] Como lo dispuso una resolución del Congreso del 26 de mayo de 1783, todos los suboficiales y alistados fueron enviados "a sus hogares" hasta el "tratado de paz definitivo", cuando serían dados de baja automáticamente. Los ejércitos estadounidenses fueron disueltos directamente en el campo de batalla a partir de las órdenes generales de Washington del lunes 2 de junio de 1783. ^[274] Una vez que se firmó el Tratado de París con Gran Bretaña el 3 de septiembre de 1783, Washington dimitió como comandante en jefe del Ejército Continental. ^[271] La última ocupación británica de la ciudad de Nueva York terminó el 25 de noviembre de 1783, con la salida del sustituto de Clinton, el general Sir Guy Carleton . ^[275]

Para ganar su insurrección, Washington y el Ejército Continental necesitaban sobrevivir a la voluntad británica de continuar la lucha. Para restaurar su imperio británico en América , los británicos tuvieron que derrotar al Ejército Continental en los primeros meses y obligar al Segundo Congreso Continental en Filadelfia a disolverse y retractarse de su pretensión de autogobierno. ^[277] El historiador Terry M. Mays de The Citadel identifica tres tipos distintos de guerra durante la Guerra de la Independencia. El primero fue un conflicto colonial en el que las objeciones a la regulación comercial imperial fueron tan importantes como la política fiscal. El segundo fue una guerra civil en la que las Trece Colonias se dividieron entre patriotas estadounidenses, leales estadounidenses y aquellos que preferían permanecer neutrales en la revolución y la guerra. Particularmente en el sur, se libraron muchas batallas entre patriotas y leales sin participación británica, lo que llevó a divisiones que continuaron después de que se logró la independencia. ^[278]

El tercer elemento fue una guerra global entre Francia, España , la República Holandesa y Gran Bretaña, con Estados Unidos sirviendo como uno de los varios teatros de guerra diferentes. ^[278] Después de entrar en la Guerra de la Independencia en 1778, Francia proporcionó a los estadounidenses dinero, armas, soldados y asistencia naval, mientras que las tropas francesas lucharon bajo el mando estadounidense en América del Norte. Si bien España no se unió formalmente a la guerra en Estados Unidos, proporcionó acceso al río Misisipi y capturó posesiones británicas en el Golfo de México que negaron bases a la Marina Real, recuperaron Menorca y sitiaron Gibraltar en Europa. ^[279]

Aunque la República Holandesa ya no era una gran potencia antes de 1774, todavía dominaba el comercio de transporte europeo, y los comerciantes holandeses obtenían grandes ganancias enviando municiones suministradas por Francia a los patriotas. Esto terminó cuando Gran Bretaña declaró la guerra en diciembre de 1780, y el conflicto resultó desastroso para la economía holandesa. ^[280] Los holandeses también fueron excluidos de la Primera Liga de Neutralidad Armada formada por Rusia , Suecia y Dinamarca en marzo de 1780 que protegía a los barcos neutrales de ser detenidos y registrados en busca de contrabando por Gran Bretaña y Francia. ^[281] Si bien tuvieron un efecto limitado, estas intervenciones obligaron a los británicos a desviar hombres y recursos lejos de América del Norte. ^[82]

El Segundo Congreso Continental, reunido en Filadelfia, se beneficiaría si la Revolución estadounidense se convertía en una guerra prolongada. Las poblaciones de sus trece estados coloniales eran en gran medida prósperas y dependían de la producción local de alimentos y suministros en lugar de las importaciones de Gran Bretaña, que tardaban entre seis y doce semanas en llegar por barco a través del Atlántico . Las trece colonias estaban distribuidas por la mayor parte de la costa atlántica de América del Norte, con una extensión de 1.600 kilómetros. La mayoría de las granjas coloniales estaban alejadas de los puertos marítimos, y el control de cuatro o cinco puertos importantes no otorgaba a Gran Bretaña el control sobre las zonas interiores de Estados Unidos. Cada estado había establecido sistemas de distribución internos. ^[282]

Cada una de las trece colonias también tenía un sistema de milicias locales establecido desde hacía mucho tiempo, que se probaron en combate en apoyo de los regulares británicos trece años antes para asegurar un Imperio Británico expandido . Juntas, estas milicias negaron las reclamaciones de Francia sobre América del Norte al oeste del río Misisipi en la Guerra Francesa e India. Las trece legislaturas estatales coloniales financiaron y controlaron de forma independiente sus milicias locales. En la Revolución estadounidense, entrenaron y proporcionaron regimientos de la Línea Continental al ejército regular, cada uno con su propio cuerpo de oficiales estatales. ^[282] La motivación también fue un activo importante: cada capital colonial tenía sus propios periódicos e imprentas , y los patriotas disfrutaban de un mayor apoyo popular que los leales. Gran Bretaña esperaba que los leales hicieran gran parte de la lucha, pero descubrió que los leales no se involucraron tan significativamente como esperaban. ^[14]

Cuando comenzó la Guerra Revolucionaria, el Segundo Congreso Continental carecía de un ejército o una marina profesionales, pero cada colonia mantenía milicias locales. Los milicianos estaban ligeramente armados, tenían poco entrenamiento y, por lo general, no tenían uniformes. Sus unidades servían solo durante unas pocas semanas o meses a la vez y carecían del entrenamiento y la disciplina de los soldados más experimentados. Las milicias locales del condado se mostraban reacias a viajar lejos de casa y no estaban disponibles para operaciones prolongadas. ^[283] Para compensar esto, el Congreso Continental estableció una fuerza regular conocida como el Ejército Continental el 14 de junio de 1775, que resultó ser el origen del moderno Ejército de los Estados Unidos , y nombró a Washington como su comandante en jefe. Sin embargo, sufrió significativamente por la falta de un programa de entrenamiento eficaz y por oficiales y sargentos en gran parte inexpertos, compensados ​​por unos pocos oficiales superiores. ^[284]

Cada legislatura estatal nombró oficiales para las milicias del condado y del estado y sus oficiales de línea continentales de regimiento; aunque Washington estaba obligado a aceptar nombramientos del Congreso, todavía se le permitía elegir y comandar a sus propios generales, como Greene; su jefe de artillería, Knox; y Alexander Hamilton , el jefe del estado mayor. ^[285] Uno de los reclutas de oficiales generales más exitosos de Washington fue Steuben, un veterano del estado mayor prusiano que escribió el Manual de ejercicios de la Guerra Revolucionaria . ^[284] El desarrollo del Ejército Continental siempre fue un trabajo en progreso y Washington utilizó tanto a sus regulares como a las milicias estatales durante toda la guerra; cuando se emplearon adecuadamente, la combinación les permitió abrumar a las fuerzas británicas más pequeñas, como lo hicieron en las batallas de Concord, Boston, Bennington y Saratoga. Ambos bandos utilizaron la guerra partidista, pero las milicias estatales suprimieron eficazmente la actividad leal cuando los regulares británicos no estaban en el área. ^{[283] [af]}

Washington diseñó la estrategia militar general de la Guerra Revolucionaria en cooperación con el Congreso, estableció el principio de la supremacía civil en los asuntos militares, reclutó personalmente a su cuerpo de oficiales superiores y mantuvo a los estados centrados en un objetivo común. ^[288] Durante los primeros tres años hasta después de la caída de Filadelfia y el campamento de seis meses en Valley Forge, el Ejército Continental estuvo ampliamente complementado por milicias estatales locales. Washington inicialmente empleó a los oficiales inexpertos y a las tropas sin entrenamiento en estrategias fabianas en lugar de arriesgarse a ataques frontales contra los soldados y oficiales profesionales de Gran Bretaña. ^[289] A lo largo de la guerra, Washington perdió más batallas de las que ganó, pero nunca entregó sus tropas y mantuvo una fuerza de combate frente a los ejércitos de campaña británicos. ^[290]

Según los estándares europeos, los ejércitos en América eran relativamente pequeños, limitados por la falta de suministros y logística. Los británicos estaban limitados por la dificultad logística de transportar tropas a través del Atlántico y su dependencia de los suministros locales. A lo largo de la guerra, Washington nunca comandó directamente más de 17.000 hombres, ^[291] y el ejército franco-estadounidense combinado en la decisiva victoria estadounidense en Yorktown era de sólo unos 19.000. ^[292] A principios de 1776, las fuerzas patriotas consistían en 20.000 hombres, dos tercios de ellos en el Ejército Continental y el otro tercio en las diversas milicias estatales. Alrededor de 250.000 hombres estadounidenses sirvieron como regulares o como milicianos por la causa revolucionaria durante ocho años durante la guerra, pero nunca hubo más de 90.000 hombres en armas en ningún momento. ^[293]

En general, los oficiales estadounidenses nunca igualaron a sus oponentes británicos en tácticas y maniobras, y perdieron la mayoría de las batallas campales. Los grandes éxitos en Boston (1776), Saratoga (1777) y Yorktown (1781) se obtuvieron atrapando a los británicos lejos de la base con un mayor número de tropas. ^[285] Sin embargo, después de 1778, el ejército de Washington se transformó en una fuerza más disciplinada y efectiva, principalmente como producto del entrenamiento militar del barón von Steuben . ^[284] Inmediatamente después de que el Ejército Continental emergiera de Valley Forge en junio de 1778, demostró su capacidad para igualar las capacidades militares de los británicos en la Batalla de Monmouth, incluido un regimiento negro de Rhode Island que se defendió de un ataque británico con bayonetas y luego contraatacó a los británicos por primera vez como parte del ejército de Washington. ^[294] Después de la Batalla de Monmouth, Washington se dio cuenta de que salvar ciudades enteras no era necesario, pero preservar su ejército y mantener vivo el espíritu revolucionario era más importante. Washington informó a Henry Laurens , entonces presidente del Segundo Congreso Continental, ^[ag] "que la posesión de nuestras ciudades, mientras tengamos un ejército en el campo, les servirá de poco". ^[296]

Aunque el Congreso Continental era responsable del esfuerzo bélico y proporcionaba suministros a las tropas, Washington se encargó de presionar al Congreso y a las legislaturas estatales para que proporcionaran lo esencial para la guerra; nunca hubo suficiente. ^[297] El Congreso evolucionó en la supervisión de sus comités y estableció la Junta de Guerra, que incluía a miembros del ejército. ^[298] Debido a que la Junta de Guerra también era un comité atrapado con sus propios procedimientos internos, el Congreso también creó el puesto de Secretario de Guerra , nombrando al mayor general Benjamin Lincoln para el puesto en febrero de 1781. Washington trabajó en estrecha colaboración con Lincoln para coordinar a las autoridades civiles y militares y se hizo cargo del entrenamiento y el suministro del ejército. ^{[299] [284]}

Durante el primer verano de la guerra, Washington comenzó a equipar goletas y otras pequeñas embarcaciones marítimas para atacar a los barcos que abastecían a los británicos en Boston. ^[300] El Segundo Congreso Continental estableció la Armada Continental el 13 de octubre de 1775 y nombró a Esek Hopkins como su primer comandante; ^[301] durante la mayor parte de la guerra, la Armada Continental incluyó solo un puñado de pequeñas fragatas y balandras, apoyadas por numerosos corsarios. ^[302] El 10 de noviembre de 1775, el Congreso autorizó la creación de los Marines Continentales , que finalmente evolucionaron y recibieron el nombre de Cuerpo de Marines de los Estados Unidos . ^[287]

John Paul Jones se convirtió en el primer héroe naval estadounidense cuando capturó el HMS Drake el 24 de abril de 1778, la primera victoria de un buque militar estadounidense en aguas británicas. ^[303] La última victoria de este tipo fue la de la fragata USS Alliance , comandada por el capitán John Barry . El 10 de marzo de 1783, la Alliance superó en armamento al HMS Sybil en un duelo de 45 minutos mientras escoltaba el oro español desde La Habana hasta el Congreso en Filadelfia. ^[304] Después de Yorktown, todos los barcos de la Armada de los EE. UU. fueron vendidos o regalados; fue la primera vez en la historia de Estados Unidos que no tuvo fuerzas de combate en alta mar. ^[305]

El Congreso contrató corsarios principalmente para reducir costos y aprovechar la gran proporción de marineros coloniales que se encontraban en el Imperio Británico. En total, incluyeron 1.700 barcos que capturaron con éxito 2.283 barcos enemigos para perjudicar el esfuerzo británico y enriquecerse con las ganancias de la venta de carga y del propio barco. ^{[306] [ah]} Alrededor de 55.000 marineros sirvieron a bordo de corsarios estadounidenses durante la guerra. ^[16]

Al comienzo de la Guerra de la Independencia, los estadounidenses no tenían aliados internacionales importantes, ya que la mayoría de los estados-nación esperaban a ver cómo se desarrollaba el conflicto. Con el tiempo, el Ejército Continental estableció su credibilidad militar. Batallas como la Batalla de Bennington, las Batallas de Saratoga e incluso derrotas como la Batalla de Germantown resultaron decisivas para ganar la atención y el apoyo de poderosas naciones europeas, entre ellas Francia, España y la República Holandesa ; los holandeses pasaron de suministrar de forma encubierta armas y suministros a los estadounidenses a apoyarlos abiertamente. ^[308]

La decisiva victoria estadounidense en Saratoga convenció a Francia , que ya era un rival de Gran Bretaña desde hacía mucho tiempo, de ofrecer a los estadounidenses el Tratado de Amistad y Comercio. Las dos naciones también acordaron un Tratado de Alianza defensivo para proteger su comercio y también garantizar la independencia estadounidense de Gran Bretaña. Para comprometer a Estados Unidos como aliado militar de Francia, el tratado estaba condicionado a que Gran Bretaña iniciara una guerra contra Francia para evitar que comerciara con los EE. UU. España y la República Holandesa fueron invitadas a unirse al tratado por Francia y Estados Unidos, pero ninguna respondió a la solicitud. ^[309]

El 13 de junio de 1778, Francia declaró la guerra a Gran Bretaña e invocó la alianza militar francesa con los EE. UU., lo que aseguró un apoyo privado estadounidense adicional para las posesiones francesas en el Caribe . ^[ai] Washington trabajó en estrecha colaboración con los soldados y la marina que Francia enviaría a Estados Unidos, principalmente a través de Lafayette en su personal. La asistencia francesa hizo contribuciones críticas necesarias para derrotar a Cornwallis en Yorktown en 1781. ^{[312] [aj]}

El ejército británico tenía una experiencia considerable en combates en América del Norte. ^[314] Sin embargo, en conflictos anteriores se beneficiaron de la logística local y del apoyo de la milicia colonial. En la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos, los refuerzos tenían que venir de Europa, y mantener grandes ejércitos a esas distancias era extremadamente complejo; los barcos podían tardar tres meses en cruzar el Atlántico, y las órdenes de Londres a menudo estaban desactualizadas cuando llegaban. ^[315]

Antes del conflicto, las colonias eran en gran medida entidades económicas y políticas autónomas, sin un área centralizada de importancia estratégica última. ^[316] Esto significaba que, a diferencia de Europa, donde la caída de una ciudad capital a menudo terminaba las guerras, eso en América continuó incluso después de la pérdida de asentamientos importantes como Filadelfia, la sede del Congreso, Nueva York y Charleston. ^[317] El poder británico dependía de la Marina Real, cuyo dominio les permitía reabastecer a sus propias fuerzas expedicionarias al tiempo que impedía el acceso a los puertos enemigos. Sin embargo, la mayoría de la población estadounidense era agraria, en lugar de urbana; apoyada por la marina francesa y los corredores de bloqueo con base en el Caribe holandés , su economía pudo sobrevivir. ^[318] Lord North , primer ministro desde 1770, delegó el control de la guerra en América del Norte a Lord George Germain y al conde de Sandwich , que fue jefe de la Marina Real de 1771 a 1782. La derrota en Saratoga en 1777 dejó en claro que la revuelta no sería fácil de reprimir, especialmente después de la alianza franco-estadounidense de febrero de 1778. Como se esperaba que España también se uniera al conflicto, la Marina Real necesitaba priorizar la guerra en América o en Europa; Germain abogó por lo primero, Sandwich por lo segundo. ^[319]

En un principio, North apoyó la estrategia del Sur que intentaba explotar las divisiones entre el norte mercantil y el sur esclavista, pero después de la derrota de Yorktown, se vio obligado a aceptar que esta política había fracasado. ^[320] Estaba claro que la guerra estaba perdida, aunque la Marina Real obligó a los franceses a trasladar su flota al Caribe en noviembre de 1781 y reanudó un estrecho bloqueo del comercio estadounidense. ^[321] El daño económico resultante y la creciente inflación significaron que Estados Unidos ahora estaba ansioso por terminar la guerra, mientras que Francia no podía proporcionar más préstamos; el Congreso ya no podía pagar a sus soldados. ^[322] El tamaño geográfico de las colonias y la limitada mano de obra significaron que los británicos no podían realizar operaciones militares y ocupar territorio simultáneamente sin apoyo local. El debate persiste sobre si su derrota era inevitable; un estadista británico la describió como "como intentar conquistar un mapa". ^[323] Mientras Ferling sostiene que la victoria patriota no fue nada menos que un milagro, ^[324] Ellis sugiere que las probabilidades siempre favorecieron a los estadounidenses, especialmente después de que Howe desperdiciara la oportunidad de un éxito británico decisivo en 1776, una "oportunidad que nunca volvería a presentarse". ^[325] La historia militar estadounidense especula que el compromiso adicional de 10.000 tropas nuevas en 1780 habría colocado la victoria británica "dentro del ámbito de lo posible". ^[326]

La expulsión de Francia de América del Norte en 1763 condujo a una reducción drástica de los niveles de tropas británicas en las colonias; en 1775, había sólo 8.500 soldados regulares entre una población civil de 2,8 millones. ^[327] La ​​mayor parte de los recursos militares en las Américas se centraron en la defensa de las islas azucareras en el Caribe; Jamaica por sí sola generó más ingresos que las trece colonias americanas juntas. ^[328] Con el final de la Guerra de los Siete Años, el ejército permanente en Gran Bretaña también se redujo, lo que dio lugar a dificultades administrativas cuando la guerra comenzó una década después. ^[329]

A lo largo de la guerra, hubo cuatro comandantes en jefe británicos distintos. El primero fue Thomas Gage, nombrado en 1763, cuyo objetivo inicial era establecer el dominio británico en las antiguas zonas francesas de Canadá. Muchos en Londres culparon de la revuelta a su incapacidad para tomar medidas firmes antes, y se sintió aliviado después de las grandes pérdidas sufridas en la batalla de Bunker Hill. ^[330] Su sustituto fue Sir William Howe, un miembro de la facción Whig en el Parlamento que se oponía a la política de coerción defendida por Lord North; Cornwallis, que más tarde se rindió en Yorktown, fue uno de los muchos oficiales superiores que inicialmente se negaron a servir en América del Norte. ^[331]

La campaña de 1775 demostró que los británicos sobreestimaron las capacidades de sus propias tropas y subestimaron a la milicia colonial, lo que requirió una reevaluación de las tácticas y la estrategia, ^[332] y permitió que los patriotas tomaran la iniciativa. ^[333] La responsabilidad de Howe todavía se debate; a pesar de recibir un gran número de refuerzos, Bunker Hill parece haber afectado permanentemente su confianza en sí mismo y la falta de flexibilidad táctica significó que a menudo no aprovechó las oportunidades. ^[334] Muchas de sus decisiones se atribuyeron a problemas de suministro, como su fracaso en perseguir al ejército derrotado de Washington. ^[335] Habiendo perdido la confianza de sus subordinados, fue llamado de nuevo después de que Burgoyne se rindiera en Saratoga. ^[336]

Tras el fracaso de la Comisión Carlisle, la política británica cambió de tratar a los patriotas como súbditos que necesitaban ser reconciliados a enemigos que tenían que ser derrotados. ^[337] En 1778, Howe fue reemplazado por Sir Henry Clinton. ^[338] Considerado como un experto en tácticas y estrategia, ^[336] al igual que sus predecesores Clinton estaba discapacitado por problemas crónicos de suministro. ^[339] Además, la estrategia de Clinton se vio comprometida por el conflicto con los superiores políticos en Londres y sus colegas en América del Norte, especialmente el almirante Mariot Arbuthnot , reemplazado a principios de 1781 por Rodney. ^[257] No fue notificado ni consultado cuando Germain aprobó la invasión de Cornwallis al sur en 1781 y retrasó el envío de refuerzos creyendo que la mayor parte del ejército de Washington todavía estaba fuera de la ciudad de Nueva York. ^[340] Después de la rendición en Yorktown, Clinton fue relevado por Carleton, cuya principal tarea era supervisar la evacuación de los leales y las tropas británicas de Savannah, Charleston y la ciudad de Nueva York. ^[341]

Durante el siglo XVIII, los estados comúnmente contrataban soldados extranjeros , incluida Gran Bretaña. ^[342] Cuando se hizo evidente que se necesitaban tropas adicionales para reprimir la revuelta en América, se decidió emplear soldados alemanes profesionales . Hubo varias razones para esto, incluida la simpatía pública por la causa patriota, una renuencia histórica a expandir el ejército británico y el tiempo necesario para reclutar y entrenar nuevos regimientos. ^[343] Muchos estados más pequeños en el Sacro Imperio Romano Germánico tenían una larga tradición de alquilar sus ejércitos al mejor postor. El más importante fue Hesse-Kassel , conocido como "el Estado mercenario". ^[344]

Los primeros acuerdos de suministro fueron firmados por la administración del Norte a finales de 1775; 30.000 alemanes sirvieron en la guerra estadounidense. ^[345] A menudo denominados genéricamente "hessianos", incluían hombres de muchos otros estados, incluidos Hanover y Brunswick. ^[346] Sir Henry Clinton recomendó reclutar tropas rusas a las que tenía en muy alta estima, habiéndolas visto en acción contra los otomanos ; sin embargo, las negociaciones con Catalina la Grande avanzaron poco. ^[347]

A diferencia de guerras anteriores, su uso condujo a un intenso debate político en Gran Bretaña, Francia e incluso Alemania, donde Federico el Grande se negó a permitir el paso por sus territorios a las tropas contratadas para la guerra estadounidense. ^[348] En marzo de 1776, los acuerdos fueron impugnados en el Parlamento por los Whigs que se oponían a la "coerción" en general y al uso de soldados extranjeros para someter a los "súbditos británicos". ^[349] Los debates fueron cubiertos en detalle por los periódicos estadounidenses; en mayo de 1776 recibieron copias de los propios tratados, proporcionadas por simpatizantes británicos y contrabandeadas a América del Norte desde Londres. ^[350]

La perspectiva de que se utilizaran soldados alemanes extranjeros en las colonias reforzó el apoyo a la independencia, más que los impuestos y otras leyes combinadas; el rey fue acusado de declarar la guerra a sus propios súbditos, lo que llevó a la idea de que ahora había dos gobiernos separados. ^{[351] [352]} Al mostrar aparentemente que Gran Bretaña estaba decidida a ir a la guerra, hizo que las esperanzas de reconciliación parecieran ingenuas y desesperanzadas, mientras que el empleo de lo que se consideraba "mercenarios extranjeros" se convirtió en una de las acusaciones formuladas contra Jorge III en la Declaración de Independencia. ^[348] La reputación de brutalidad de los hessianos dentro de Alemania también aumentó el apoyo a la causa patriota entre los inmigrantes germano-estadounidenses. ^[353]

La presencia de más de 150.000 alemanes estadounidenses hizo que ambos bandos sintieran que los soldados alemanes podían ser persuadidos a desertar; una de las razones por las que Clinton sugirió emplear a los rusos fue que sentía que era menos probable que desertaran. Cuando las primeras tropas alemanas llegaron a Staten Island en agosto de 1776, el Congreso aprobó la impresión de volantes, prometiendo tierras y ciudadanía a cualquiera que estuviera dispuesto a unirse a la causa patriota. Los británicos lanzaron una contracampaña afirmando que los desertores podían ser ejecutados. ^[354] La deserción entre los alemanes se produjo durante toda la guerra, y la tasa más alta de deserción se produjo entre la rendición en Yorktown y el Tratado de París. ^[355] Los regimientos alemanes fueron fundamentales para el esfuerzo bélico británico; de los aproximadamente 30.000 enviados a Estados Unidos, unos 13.000 se convirtieron en bajas. ^[356]

Los leales adinerados convencieron al gobierno británico de que la mayoría de los colonos simpatizaban con la Corona; ^[357] en consecuencia, los planificadores militares británicos dependían del reclutamiento de leales, pero tuvieron problemas para reclutar un número suficiente ya que los patriotas tenían un apoyo generalizado. ^{[283] [ak]} Aproximadamente 25.000 leales lucharon por los británicos durante toda la guerra. ^[31] Aunque los leales constituían alrededor del veinte por ciento de la población colonial, ^[83] estaban concentrados en comunidades distintas. Muchos de ellos vivían entre los grandes propietarios de plantaciones en la región de Tidewater y Carolina del Sur . ^[83]

Cuando los británicos comenzaron a explorar el interior del país entre 1777 y 1778, se enfrentaron a un problema importante: cualquier nivel significativo de actividad leal organizada requería una presencia continua de tropas regulares británicas. ^[358] La mano de obra disponible que tenían los británicos en América era insuficiente para proteger el territorio leal y contrarrestar las ofensivas estadounidenses. ^[359] Las milicias leales en el sur fueron derrotadas constantemente por las milicias patriotas vecinas. La victoria patriota en la batalla de Kings Mountain dañó irreversiblemente la capacidad de la milicia leal en el sur. ^[238]

Cuando Howe administró la política de guerra temprana, la necesidad de la Corona de mantener el apoyo de los leales le impidió utilizar los métodos tradicionales de supresión de revueltas. ^[360] La causa británica sufrió cuando sus tropas saquearon las casas locales durante un ataque abortado en Charleston en 1779 que enfureció tanto a los patriotas como a los leales. ^[226] Después de que el Congreso rechazara la Comisión de Paz de Carlisle en 1778 y Westminster recurriera a la "guerra dura" durante el mando de Clinton, los colonos neutrales en las Carolinas a menudo se aliaron con los patriotas. ^[361] Por el contrario, los leales ganaron apoyo cuando los patriotas intimidaron a los sospechosos de ser tories destruyendo propiedades o alquitranando y emplumando . ^[362]

Una unidad de milicia leal, la Legión Británica , proporcionó algunas de las mejores tropas al servicio británico. ^[363] Estaba comandada por Tarleton y se ganó una temible reputación en las colonias por su "brutalidad y matanzas innecesarias". ^{[364] [ se necesita una mejor fuente ]}

Las mujeres desempeñaron diversos papeles durante la Guerra de la Independencia; a menudo acompañaban a sus maridos cuando se les permitía. Por ejemplo, durante la guerra, Martha Washington visitó y ayudó a su marido George en varios campamentos estadounidenses. ^[365] Las mujeres solían acompañar a los ejércitos como seguidoras de campamento para vender bienes y realizar tareas necesarias en hospitales y campamentos, y se contaban por miles durante la guerra. ^[366]

Las mujeres también asumieron roles militares: algunas se vistieron como hombres para apoyar directamente el combate, pelear o actuar como espías en ambos bandos. ^[367] Anna Maria Lane se unió a su esposo en el ejército. La Asamblea General de Virginia citó más tarde su valentía: luchó vestida de hombre y "realizó servicios militares extraordinarios, y recibió una herida grave en la batalla de Germantown... con el coraje de un soldado". ^[368] El 26 de abril de 1777, se dice que Sybil Ludington cabalgó para alertar a las fuerzas de la milicia sobre la llegada de los británicos; se la ha llamado la "Paul Revere femenina". ^[369] Se cuestiona si la cabalgada ocurrió. ^{[370] [371] [372] [373]} Algunas otras se disfrazaron de hombres . Deborah Sampson luchó hasta que se descubrió su género y fue dada de baja como resultado; Sally St. Clair murió en acción. ^[368]

Cuando comenzó la guerra, la población de las Trece Colonias incluía aproximadamente 500.000 esclavos, utilizados predominantemente como mano de obra en las plantaciones del Sur . ^[374] En noviembre de 1775, Lord Dunmore, el gobernador real de Virginia, emitió una proclamación que prometía la libertad a cualquier esclavo propiedad de los patriotas que estuviera dispuesto a tomar armas. Aunque el anuncio ayudó a cubrir una escasez temporal de mano de obra, el prejuicio de los leales blancos hizo que los reclutas fueran finalmente redirigidos a funciones no combatientes. El motivo de los leales era privar a los plantadores patriotas de mano de obra en lugar de acabar con la esclavitud; los esclavos propiedad de los leales fueron devueltos. ^[375]

La Proclamación de Philipsburg de 1779 emitida por Clinton extendió la oferta de libertad a los esclavos propiedad de los patriotas en todas las colonias. Convenció a familias enteras de escapar a las líneas británicas, muchas de las cuales fueron empleadas en el cultivo de alimentos para el ejército al eliminar el requisito del servicio militar. Mientras Clinton organizaba a los Pioneros Negros , también se aseguró de que los esclavos fugitivos fueran devueltos a los propietarios leales con órdenes de que no fueran castigados. ^[376] A medida que avanzaba la guerra, el servicio como soldados regulares en unidades británicas se hizo cada vez más común; los leales negros formaron dos regimientos de la guarnición de Charleston en 1783. ^[377]

Las estimaciones sobre el número de esclavos que sirvieron a los británicos durante la guerra varían entre 25.000 y 50.000, sin contar a los que escaparon durante la guerra. Thomas Jefferson estimó que Virginia pudo haber perdido 30.000 esclavos por fugas. ^[378] En Carolina del Sur, casi 25.000 esclavos (alrededor del 30 por ciento de la población esclavizada) huyeron, migraron o murieron, lo que perturbó significativamente las economías de las plantaciones tanto durante como después de la guerra. ^[379]

Los patriotas negros fueron excluidos del Ejército Continental hasta que Washington convenció al Congreso en enero de 1778 de que no había otra manera de reemplazar las pérdidas por enfermedad y deserción. El 1.er Regimiento de Rhode Island formado en febrero incluía a antiguos esclavos cuyos dueños fueron compensados; sin embargo, solo 140 de sus 225 soldados eran negros y el reclutamiento se detuvo en junio de 1788. ^[380] Finalmente, alrededor de 5.000 afroamericanos sirvieron en el Ejército Continental y la Marina en una variedad de funciones, mientras que otros 4.000 fueron empleados en unidades de milicia patriota, a bordo de corsarios o como carreteros, sirvientes y espías. Después de la guerra, una pequeña minoría recibió concesiones de tierras o pensiones del Congreso; muchos otros fueron devueltos a sus amos después de la guerra a pesar de las promesas anteriores de libertad. ^[381]

A medida que la victoria patriota se hacía cada vez más probable, el tratamiento de los leales negros se convirtió en un punto de discordia; después de la rendición de Yorktown en 1781, Washington insistió en que todos los fugitivos fueran devueltos, pero Cornwallis se negó. En 1782 y 1783, alrededor de 8.000 a 10.000 negros liberados fueron evacuados por los británicos de Charleston, Savannah y Nueva York; algunos se trasladaron a Londres, mientras que entre 3.000 y 4.000 se establecieron en Nueva Escocia. ^[382] Los leales blancos transportaron a 15.000 negros esclavizados a Jamaica y las Bahamas . Los leales negros libres que emigraron a las Indias Occidentales Británicas incluían soldados regulares del Regimiento Etíope de Dunmore y los de Charleston que ayudaron a guarnecer las Islas de Sotavento . ^[377]

La mayoría de los nativos americanos al este del río Misisipi se vieron afectados por la guerra, y muchas tribus estaban divididas sobre cómo responder. Unas pocas tribus eran amigas de los colonos, pero la mayoría de los nativos se oponían a la unión de las colonias por considerarla una amenaza potencial para su territorio. Aproximadamente 13.000 nativos lucharon del lado británico, y el grupo más grande provenía de las tribus iroquesas , que desplegaron alrededor de 1.500 hombres. ^[33]

A principios de julio de 1776, los aliados cherokees de Gran Bretaña atacaron el efímero Distrito de Washington en Carolina del Norte . Su derrota dividió tanto los asentamientos como a la gente cherokee, y fue directamente responsable del ascenso de los cherokees chickamauga , que perpetuaron las guerras cherokee-estadounidenses contra los colonos estadounidenses durante décadas después de que terminaran las hostilidades con Gran Bretaña. ^[383]

Los aliados muscogee y seminola de Gran Bretaña lucharon contra los estadounidenses en Georgia y Carolina del Sur. En 1778, una fuerza de 800 muscogee destruyó los asentamientos estadounidenses a lo largo del río Broad en Georgia. Los guerreros muscogee también se unieron a las incursiones de Thomas Brown en Carolina del Sur y ayudaron a Gran Bretaña durante el asedio de Savannah. ^[384] Muchos nativos americanos participaron en la lucha entre Gran Bretaña y España en la costa del Golfo y a lo largo del lado británico del río Misisipi. Miles de muscogee, chickasaw y choctaw lucharon en batallas importantes como la batalla de Fort Charlotte , la batalla de Mobile y el asedio de Pensacola . ^[385]

La Confederación iroquesa se desintegró como resultado de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos. Las tribus seneca , onondaga y cayuga se aliaron con los británicos; los miembros de los mohawks lucharon en ambos bandos; y muchos tuscarora y oneida se aliaron con los estadounidenses. Para tomar represalias contra las incursiones en los asentamientos estadounidenses por parte de los leales y sus aliados indígenas, el Ejército Continental envió la Expedición Sullivan por todo Nueva York para debilitar a las tribus iroquesas que se habían aliado con los británicos. Los líderes mohawks Joseph Louis Cook y Joseph Brant se aliaron con los estadounidenses y los británicos respectivamente, lo que exacerbó aún más la división. ^[386]

En el teatro occidental, los conflictos entre colonos y nativos americanos llevaron a una desconfianza persistente. ^[387] En el Tratado de París de 1783, Gran Bretaña cedió el control de las tierras en disputa entre los Grandes Lagos y el río Ohio , pero los habitantes nativos no fueron parte de las negociaciones de paz. ^[388] Las tribus en el Territorio del Noroeste se unieron como la Confederación Occidental y se aliaron con los británicos para resistir el asentamiento estadounidense, y su conflicto continuó después de la Guerra Revolucionaria como la Guerra India del Noroeste . ^[389]

Las condiciones presentadas por la Comisión de Paz de Carlisle en 1778 incluían la aceptación del principio de autogobierno. El Parlamento reconocería al Congreso como órgano rector, suspendería cualquier legislación objetable, renunciaría a su derecho a la tributación local colonial y debatiría la inclusión de representantes estadounidenses en la Cámara de los Comunes. A cambio, se devolverían todas las propiedades confiscadas a los leales, se honrarían las deudas británicas y se aceptaría la ley marcial aplicada localmente. Sin embargo, el Congreso exigió el reconocimiento inmediato de la independencia o la retirada de todas las tropas británicas; sabían que la comisión no estaba autorizada a aceptar estas opciones, lo que llevó las negociaciones a un final rápido. ^[391]

El 27 de febrero de 1782, una moción Whig para poner fin a la guerra ofensiva en América fue aprobada por 19 votos. ^[392] North dimitió, obligando al rey a invitar a Lord Rockingham a formar gobierno; un partidario constante de la causa patriota, puso como condición para ello el compromiso con la independencia de Estados Unidos. Jorge III aceptó a regañadientes y el nuevo gobierno asumió el poder el 27 de marzo de 1782; sin embargo, Rockingham murió inesperadamente el 1 de julio y fue sustituido por Lord Shelburne , que reconoció la independencia estadounidense. ^[393]

Cuando Lord Rockingham fue elevado a primer ministro, el Congreso consolidó a sus cónsules diplomáticos en Europa en una delegación de paz en París. El decano de la delegación era Benjamin Franklin. Se había convertido en una celebridad en la corte francesa, pero también era influyente en las cortes de Prusia y Austria . Desde la década de 1760, Franklin había sido un organizador de la cooperación intercolonial británico-estadounidense y luego sirvió como cabildero colonial en el Parlamento en Londres. John Adams había sido cónsul en la República Holandesa y fue un destacado patriota de Nueva Inglaterra. John Jay de Nueva York había sido cónsul en España y fue expresidente del Congreso Continental. Como cónsul en la República Holandesa, Henry Laurens había conseguido un acuerdo preliminar para un acuerdo comercial. Aunque participó activamente en los preliminares, no fue uno de los firmantes del tratado concluyente. ^[271]

Los negociadores Whig incluyeron al viejo amigo de Franklin David Hartley y a Richard Oswald , quien había negociado la liberación de Laurens de la Torre de Londres. ^[271] La Paz Preliminar firmada el 30 de noviembre satisfacía cuatro demandas clave del Congreso: independencia, territorio hasta el Misisipi, derechos de navegación en el Golfo de México y derechos de pesca en Terranova. ^[271]

La estrategia británica era fortalecer a los EE. UU. lo suficiente para evitar que Francia recuperara un punto de apoyo en América del Norte, y tenían poco interés en estas propuestas. ^[394] Sin embargo, las divisiones entre sus oponentes les permitieron negociar por separado con cada uno para mejorar su posición general, comenzando con la delegación estadounidense en septiembre de 1782. ^[395] Los franceses y españoles buscaron mejorar su posición al hacer que los EE. UU. dependieran de ellos para recibir apoyo contra Gran Bretaña, revirtiendo así las pérdidas de 1763. ^[396] Ambas partes intentaron negociar un acuerdo con Gran Bretaña excluyendo a los estadounidenses; Francia propuso establecer el límite occidental de los EE. UU. a lo largo de los Apalaches, coincidiendo con la Línea de Proclamación británica de 1763. Los españoles sugirieron concesiones adicionales en la vital cuenca del río Misisipi, pero exigieron la cesión de Georgia en violación de la alianza franco-estadounidense. ^[396]

Enfrentando dificultades con España por reclamos relacionados con el río Misisipi, y con Francia que todavía se mostraba reticente a aceptar la independencia estadounidense hasta que se cumplieran todas sus demandas, John Jay dijo a los británicos que estaba dispuesto a negociar directamente con ellos, cortando las comunicaciones con Francia y España, y el Primer Ministro Lord Shelburne, a cargo de las negociaciones británicas, estuvo de acuerdo. ^[397] Los acuerdos clave para que Estados Unidos obtuviera la paz incluyeron el reconocimiento de la independencia estadounidense; todo el territorio al este del río Misisipi, al norte de Florida y al sur de Canadá; y derechos de pesca en los Grandes Bancos , frente a la costa de Terranova y en el Golfo de San Lorenzo . A Estados Unidos y Gran Bretaña se les dio acceso perpetuo al río Misisipi. ^{[398] [399]}

En noviembre de 1782 se firmó formalmente una paz preliminar angloamericana, y el Congreso aprobó el acuerdo el 15 de abril de 1783. En ella se anunció el logro de la paz con la independencia, y el tratado concluyente se firmó el 2 de septiembre de 1783 en París, y entró en vigor al día siguiente, cuando Gran Bretaña firmó su tratado con Francia. John Adams, que ayudó a redactar el tratado, afirmó que representaba "uno de los acontecimientos políticos más importantes que jamás hayan ocurrido en el mundo". Las versiones finales, ratificadas respectivamente por el Congreso y el Parlamento, se intercambiaron en París la primavera siguiente. ^[400] El 25 de noviembre, las últimas tropas británicas que quedaban en Estados Unidos fueron evacuadas de Nueva York a Halifax. ^[401]

La extensión de territorio que ahora era Estados Unidos incluía millones de acres escasamente poblados al sur de la línea de los Grandes Lagos, entre los montes Apalaches y el río Misisipi, gran parte de los cuales formaban parte de Canadá. La tentativa de migración colonial hacia el oeste se convirtió en una inundación durante la guerra. ^[402]

La política de posguerra extendida de Gran Bretaña para los EE. UU. continuó tratando de establecer un estado de barrera indígena debajo de los Grandes Lagos hasta 1814 durante la Guerra de 1812. Las tierras occidentales estadounidenses adquiridas formalmente continuaron pobladas por tribus indígenas que en su mayoría habían sido aliadas británicas. ^[388] En la práctica, los británicos se negaron a abandonar los fuertes en el territorio que transfirieron formalmente. En cambio, aprovisionaron aliados militares para continuar con las incursiones fronterizas y patrocinaron la Guerra India del Noroeste (1785-1795). El patrocinio británico de la guerra local en los EE. UU. continuó hasta que el Tratado Anglo-Americano Jay , escrito por Hamilton, entró en vigencia el 29 de febrero de 1796. ^{[403] [al]}

De las potencias europeas con colonias americanas adyacentes a los recién creados Estados Unidos, España era la más amenazada por la independencia americana, y correspondientemente era la más hostil a ella. ^[am] Su territorio adyacente a los Estados Unidos estaba relativamente indefenso, por lo que la política española desarrolló una combinación de iniciativas. El poder blando español desafió diplomáticamente la cesión territorial británica al oeste del río Mississippi y los límites septentrionales anteriores de la Florida española. ^[405] Impuso un alto arancel a los productos estadounidenses, luego bloqueó el acceso de los colonos estadounidenses al puerto de Nueva Orleans. Al mismo tiempo, España también patrocinó la guerra dentro de los Estados Unidos por parte de los representantes indios en su territorio del suroeste cedido por Francia a Gran Bretaña, luego Gran Bretaña a los estadounidenses. ^[402]

Se desconoce en gran medida la pérdida total de vidas durante el conflicto. Como era habitual en las guerras de la época, enfermedades como la viruela se cobraron más vidas que las batallas. Entre 1775 y 1782, una epidemia de viruela en toda América del Norte mató a unas 130.000 personas. ^{[41] El} historiador Joseph Ellis sugiere que una de las decisiones más importantes de Washington fue vacunar a sus tropas contra la enfermedad. ^[406]

Hasta 70.000 patriotas estadounidenses murieron durante el servicio militar activo. ^[407] De ellos, aproximadamente 6.800 murieron en batalla, mientras que al menos 17.000 murieron por enfermedades. La mayoría de estos últimos murieron mientras eran prisioneros de guerra de los británicos, principalmente en los barcos prisión del puerto de Nueva York. ^{[408] [ao]} Se ha estimado que el número de patriotas gravemente heridos o discapacitados por la guerra oscila entre 8.500 y 25.000. ^[409]

Los franceses sufrieron 2.112 muertos en combate en los Estados Unidos. ^{[410] [ap]} Los españoles perdieron 124 muertos y 247 heridos en el oeste de Florida. ^{[411] [aq]}

Un informe británico de 1781 cifra el total de muertes en el ejército en 6.046 en América del Norte (1775-1779). ^{[41] [ar]} Aproximadamente 7.774 alemanes murieron en el servicio británico, además de 4.888 desertores; sin embargo, entre los etiquetados como desertores alemanes, se estima que 1.800 murieron en combate. ^{[13] [as]}

La Revolución estadounidense sentó un precedente para derrocar tanto a la monarquía como a los gobiernos coloniales. Estados Unidos tiene la constitución escrita más antigua del mundo, que se utilizó como modelo en otros países, a veces palabra por palabra. La Revolución inspiró revoluciones en Francia, Haití, América Latina y otros lugares. ^[419]

Aunque la Revolución eliminó muchas formas de desigualdad, hizo poco para cambiar la situación de las mujeres, a pesar del papel que desempeñaron en la obtención de la independencia. Lo más importante es que no logró poner fin a la esclavitud. Si bien a muchos les incomodaba la contradicción de exigir la libertad para algunos y negársela a otros, la dependencia de los estados del sur del trabajo esclavo hizo que la abolición fuera un desafío demasiado grande. Entre 1774 y 1780, muchos de los estados prohibieron la importación de esclavos, pero la institución en sí continuó. ^[420] En 1782, Virginia aprobó una ley que permitía la manumisión y durante los siguientes ocho años se les dio la libertad a más de 10.000 esclavos. ^[421] El número de movimientos abolicionistas aumentó considerablemente y, en 1804, todos los estados del norte la habían prohibido. ^[422] Sin embargo, la esclavitud continuó siendo un problema social y político grave y causó divisiones que finalmente terminarían en una guerra civil .

El conjunto de escritos históricos sobre la Revolución estadounidense cita muchas motivaciones para la revuelta patriota. ^[423] Los patriotas estadounidenses enfatizaron la negación de sus derechos constitucionales como ingleses , especialmente " no hay impuestos sin representación ". Los contemporáneos atribuyen a la Ilustración estadounidense el establecimiento de las bases intelectuales, morales y éticas para la Revolución estadounidense entre los Padres Fundadores , quienes fueron influenciados por el liberalismo clásico de John Locke y otros escritores y filósofos de la Ilustración.

Durante mucho tiempo se ha citado a Two Treatises of Government como una influencia importante en el pensamiento estadounidense de la era revolucionaria, pero los historiadores David Lundberg y Henry F. May sostienen que el Essay Concerning Human Understanding de Lockefue mucho más leído. ^[424] Los historiadores desde la década de 1960 han enfatizado que el argumento constitucional patriota fue posible gracias al surgimiento de un nacionalismo estadounidense que unió a las Trece Colonias. A su vez, ese nacionalismo estaba arraigado en un sistema de valores republicano que exigía el consentimiento de los gobernados y se oponía profundamente al control aristocrático . ^[425] En Gran Bretaña, por otro lado, el republicanismo fue en gran medida una ideología marginal, ya que desafió el control aristocrático de la monarquía británica y el sistema político. El poder político no estaba controlado por una aristocracia o nobleza en las 13 colonias; en cambio, el sistema político colonial se basaba en los ganadores de elecciones libres, que estaban abiertas en ese momento a la mayoría de los hombres blancos. Al analizar la Revolución, los historiadores de las últimas décadas han citado a menudo tres motivaciones detrás de ella: ^[426]

• La perspectiva de la historia atlántica sitúa la historia estadounidense en un contexto más amplio, que incluye las revoluciones posteriores en Francia y Haití, y tiende a reintegrar las historiografías de la Revolución estadounidense y del Imperio británico. ^{[427] [428] [429]}
• El enfoque de la " nueva historia social " analiza la estructura social de la comunidad para encontrar divisiones que se amplificaron hasta convertirse en divisiones coloniales.
• El enfoque ideológico que se centra en el republicanismo en los Estados Unidos. ^[430] El republicanismo dictaba que no habría realeza, aristocracia ni iglesia nacional, pero permitía la continuidad del derecho consuetudinario británico, que los abogados y juristas estadounidenses comprendían, aprobaban y utilizaban en su práctica cotidiana. Los historiadores han examinado cómo la creciente profesión jurídica estadounidense adoptó el derecho consuetudinario británico para incorporar el republicanismo mediante una revisión selectiva de las costumbres legales y la introducción de más opciones para los tribunales. ^{[431] [432]}

Después de que se emitiera el primer sello postal estadounidense en 1849, el Servicio Postal de Estados Unidos emitió con frecuencia sellos conmemorativos que celebraban a personas y acontecimientos de la Guerra de la Independencia. El primer sello de este tipo fue el de la Campana de la Libertad de 1926. ^[433]

• Temas seleccionados:
• 
  El sello de la Campana de la Libertad , emitido en el 150 aniversario de la independencia estadounidense en 1926
• 
  Sello conmemorativo del 150.° aniversario de las Batallas de Saratoga que muestra la rendición de Burgoyne , emitido en 1927
• 
  Sello de Washington rezando en Valley Forge , emitido en 1928
• 
  Sello conmemorativo del 150.° aniversario del asedio de Yorktown en el que aparecen Rochambeau , Washington y de Grasse , emitido en 1931

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• "The American Revolutionary War" Archived April 15, 2023, at the Wayback Machine at United States Military Academy
• Library of Congress Guide to the American Revolution
• Bibliographies of the War of American Independence compiled by the United States Army Center of Military History