Compromiso de 1850

El Compromiso de 1850 fue un paquete de cinco proyectos de ley separados aprobados por el Congreso de los Estados Unidos en septiembre de 1850 que apaciguó temporalmente las tensiones entre los estados esclavistas y los estados libres en los años previos a la Guerra Civil estadounidense . Diseñado por el senador Whig Henry Clay y el senador demócrata Stephen A. Douglas , con el apoyo del presidente Millard Fillmore , el compromiso se centró en cómo manejar la esclavitud en los territorios recientemente adquiridos de la Guerra México-Estadounidense (1846-1848).

Las disposiciones del compromiso fueron: ^{[1] [2]}

• Aprobó la solicitud de California de ingresar a la Unión como estado libre
• Fortaleció las leyes sobre esclavos fugitivos con la Ley de Esclavos Fugitivos de 1850
• prohibió el tráfico de esclavos en Washington, DC (aunque todavía permitía la esclavitud allí)
• Definió las fronteras norte y oeste de Texas y al mismo tiempo estableció un gobierno territorial para el Territorio de Nuevo México, sin restricciones sobre si cualquier estado futuro de este territorio sería libre o esclavista.
• Estableció un gobierno territorial para el Territorio de Utah, sin restricciones sobre si cualquier estado futuro de este territorio sería libre o esclavista.

Durante la guerra entre México y Estados Unidos surgió un debate sobre la esclavitud en los territorios , ya que muchos sureños querían expandir la esclavitud a las tierras recién adquiridas y muchos norteños se oponían a tal expansión. El debate se complicó aún más por la reclamación de Texas sobre todo el antiguo territorio mexicano al norte y al este del Río Grande , incluidas las áreas que nunca había controlado de manera efectiva. Estas cuestiones impidieron la aprobación de leyes orgánicas para crear gobiernos territoriales organizados para las tierras adquiridas en la guerra entre México y Estados Unidos. A principios de 1850, Clay propuso un paquete de ocho proyectos de ley que resolverían la mayoría de los problemas urgentes ante el Congreso. La propuesta de Clay fue rechazada por el presidente Zachary Taylor , los whigs antiesclavistas como William Seward y los demócratas proesclavistas como John C. Calhoun , y el debate en el Congreso sobre los territorios continuó. Los debates sobre el proyecto de ley se encuentran entre los más famosos en la historia del Congreso, y las divisiones degeneraron en peleas a puñetazos y armas desenfundadas en el pleno del Congreso.

Después de que Taylor muriera y fuera sucedido por Fillmore, Douglas tomó la iniciativa de aprobar el compromiso de Clay en el Congreso como cinco proyectos de ley separados. Según el compromiso, Texas renunciaba a sus derechos sobre el actual Nuevo México y otros estados a cambio de que el gobierno federal asumiera la deuda pública de Texas. California fue admitida como estado libre, mientras que las partes restantes de la Cesión Mexicana se organizaron en el Territorio de Nuevo México y el Territorio de Utah . Según el concepto de soberanía popular , la gente de cada territorio decidiría si se permitiría o no la esclavitud. El compromiso también incluía una Ley de Esclavos Fugitivos más estricta y prohibía el comercio de esclavos en Washington, DC. La cuestión de la esclavitud en los territorios se reabriría con la Ley Kansas-Nebraska (1854), pero el Compromiso de 1850 jugó un papel importante en el aplazamiento de la Guerra Civil estadounidense .

La República de Texas declaró su independencia de México después de la Revolución de Texas de 1836 y, en parte porque Texas había sido colonizada por un gran número de estadounidenses, había un fuerte sentimiento tanto en Texas como en los Estados Unidos a favor de la anexión de Texas por parte de los Estados Unidos. ^[3] En diciembre de 1845, el presidente James K. Polk firmó una resolución anexando Texas, y Texas se convirtió en el estado número 28 de la unión. ^[4] Polk, un expansionista y propietario de esclavos, buscó una mayor expansión mediante la adquisición de la provincia mexicana de Alta California , que representaba nuevas tierras para asentarse, así como una puerta de entrada potencial al comercio en Asia . ^[5] Su administración intentó comprar California a México, ^[6] pero la anexión de Texas avivó las tensiones entre México y los Estados Unidos. ^{[7] Las relaciones entre los dos países se complicaron aún más por el reclamo de Texas sobre toda la tierra al norte del Río Grande; México argumentó que el} río Nueces, más al norte, era la frontera texana adecuada. ^[8]

En marzo de 1846, estalló una escaramuza en el lado norte del Río Grande, que terminó con la muerte o captura de docenas de soldados estadounidenses. ^[9] Poco después, Estados Unidos declaró la guerra a México, comenzando la Guerra México-Estadounidense . ^[10] En agosto de 1846, Polk solicitó al Congreso una asignación que esperaba utilizar como pago inicial para la compra de California en un tratado con México, lo que encendió un debate sobre el estatus de los futuros territorios. ^[11] Un representante demócrata novato, David Wilmot de Pensilvania, propuso una enmienda conocida como la Provisión Wilmot que prohibiría la esclavitud en cualquier tierra recién adquirida. ^[12] La Provisión Wilmot fue derrotada en el Senado, pero inyectó el debate sobre la esclavitud en la política nacional. ^[13]

En septiembre de 1847, un ejército estadounidense al mando del general Winfield Scott capturó la capital mexicana en la Batalla de la Ciudad de México . ^[14] Varios meses después, los negociadores mexicanos y estadounidenses acordaron el Tratado de Guadalupe Hidalgo , en virtud del cual México acordó reconocer el Río Grande como la frontera sur de Texas y ceder Alta California y Nuevo México . ^[15] El Compromiso de Misuri había resuelto la cuestión del alcance geográfico de la esclavitud dentro de los territorios de la Compra de Luisiana al prohibir la esclavitud en los estados al norte de la latitud 36°30′, y Polk trató de extender esta línea al territorio recién adquirido. ^[16] Sin embargo, la cuestión divisiva de la esclavitud bloqueó cualquier legislación de ese tipo. Cuando su mandato estaba a punto de terminar, Polk firmó el único proyecto de ley territorial aprobado por el Congreso, que estableció el Territorio de Oregón y prohibió la esclavitud en él. ^[17] Polk se negó a buscar la reelección en las elecciones presidenciales de 1848 , ^[18] y las elecciones de 1848 fueron ganadas por la candidatura Whig de Zachary Taylor y Millard Fillmore . ^[19]

Proféticamente, Ralph Waldo Emerson bromeó diciendo que "México nos envenenaría", refiriéndose a las divisiones resultantes en torno a si las tierras recién conquistadas serían esclavistas o libres. ^[20] En el momento de la elección de Taylor en 1848, el problema aún no era evidente. Taylor era a la vez whig y propietario de esclavos; aunque los whigs eran cada vez más antiesclavistas, la posesión de esclavos de Taylor había tranquilizado al Sur, y ganó fácilmente. Taylor hizo una promesa electoral clave de que no vetaría ninguna resolución del Congreso sobre la esclavitud. Sin embargo, para gran horror de los sureños, Taylor indicó que fiel a su promesa, ni siquiera vetaría la Provisión Wilmot si se aprobaba. Las tensiones se aceleraron rápidamente en el otoño de 1849. Las elecciones de mitad de período empeoraron las cosas, ya que el Partido del Suelo Libre había ganado 12 escaños, lo que les dio una posición decisiva en la Cámara estrechamente dividida: 105 whigs contra 112 demócratas. Después de tres semanas y 62 votaciones, la Cámara no pudo elegir a un presidente; el tema principal era la esclavitud en los nuevos territorios. El tumulto de ese período fue severo, con un revólver cargado en la sala del Congreso, varias peleas a puñetazos entre norteños y sureños, y luego el senador Jefferson Davis desafiando a un representante de Illinois a un duelo. Los representantes del Sur cada vez más hablaban de la idea de la secesión. Finalmente, la Cámara adoptó una resolución que permitía elegir a un presidente con una pluralidad de votos, y eligió a Howell Cobb en la 63.ª votación. Como dice James McPherson : "Fue un comienzo desfavorable para la década de 1850". ^[21]

El Compromiso de 1850 abordó tres tipos principales de cuestiones: una variedad de cuestiones fronterizas, cuestiones sobre el estatus de los territorios y la cuestión de la esclavitud. Si bien es posible hacer una distinción analítica, las cuestiones fronterizas y territoriales se incluyeron en la cuestión general de la esclavitud. Los intereses a favor y en contra de la esclavitud se relacionaban tanto con la cantidad de tierra en la que se permitía la esclavitud como con el número de estados en los campamentos de esclavos o de libres. Como Texas era un estado esclavista, no sólo los residentes de ese estado sino también ambos bandos a escala nacional tenían interés en el tamaño de Texas.

La República independiente de Texas ganó la decisiva Batalla de San Jacinto (21 de abril de 1836) contra México y capturó al presidente mexicano Antonio López de Santa Anna . Firmó los Tratados de Velasco , que reconocían el Río Grande como límite de la República de Texas. Los tratados fueron luego repudiados por el gobierno de México, que insistió en que México seguía siendo soberano sobre Texas ya que Santa Anna había firmado el tratado bajo coerción, y prometió recuperar los territorios perdidos. En la medida en que hubo un reconocimiento de facto , México trató al río Nueces como su control fronterizo norte. Una vasta área, en gran parte sin colonizar, se encontraba entre los dos ríos. Ni México ni la República de Texas tenían la fuerza militar para afirmar su reclamo territorial. El 29 de diciembre de 1845, la República de Texas fue anexada a los Estados Unidos y se convirtió en el estado número 28. Para facilitar la anexión estadounidense, Sam Houston jugó una estratagema con el gobierno estadounidense coqueteando con los británicos. Los británicos creían que podían obligar al estado a abolir la esclavitud comprándola. Sin embargo, los líderes sureños, alarmados por la amenaza de la emancipación británica de los esclavos texanos, presionaron más a favor de la anexión. Finalmente, John Tyler , con la esperanza de atraer a los demócratas del sur, lideró la campaña a favor de la anexión junto con Abel Upshur . Texas estaba firmemente comprometido con la esclavitud, y su constitución establecía que era ilegal que la legislatura liberara a los esclavos.

Estados Unidos heredó la disputa fronteriza entre Texas y México después de anexarse ​​Texas, lo que rápidamente condujo a la Guerra México-Estados Unidos. El Tratado de Guadalupe Hidalgo , que puso fin a la guerra, definió la nueva frontera entre México y Estados Unidos , que seguía en parte el Río Grande, pero no hizo ninguna referencia específica a las reclamaciones de la República de Texas. ^[22] La parte suroeste del territorio cedido se denominó Cesión Mexicana ; pero los límites entre esta Cesión y el Estado de Texas no estaban claros, y Texas continuó reclamando todo el territorio al norte y al este del Río Grande, que incluía una gran extensión de tierra que nunca había controlado efectivamente en el actual este de Nuevo México. Nuevo México había prohibido la esclavitud durante mucho tiempo, un hecho que afectó el debate sobre su estatus territorial, pero muchos líderes nuevomexicanos se opusieron a unirse a Texas principalmente porque la capital de Texas se encontraba a cientos de millas de distancia ^[23] y porque Texas y Nuevo México tenían una historia de conflicto que se remontaba a la Expedición de Santa Fe de 1841 . ^[24] Fuera de Texas, muchos líderes sureños apoyaron los reclamos de Texas sobre Nuevo México para asegurar la mayor cantidad de territorio posible para la expansión de la esclavitud. ^[25]

Otro tema que afectaría el compromiso era la deuda de Texas: tenía aproximadamente 10 millones de dólares en deuda restante de su época como nación independiente, y esa deuda se convertiría en un factor en los debates sobre los territorios. ^[26]

California era parte de la Cesión Mexicana. Después de la Guerra Mexicana, California estaba gobernada esencialmente por gobernadores militares. El presidente James K. Polk intentó que el Congreso estableciera oficialmente un gobierno territorial en California, pero los debates cada vez más sectoriales lo impidieron. ^[27] El Sur quería extender el territorio esclavista al sur de California y a la costa del Pacífico, pero el Norte no. La cuestión de si sería libre o esclavista bien podría haber quedado sin decidir durante años, como ya sucedió después del final de la guerra mexicano-estadounidense, si no fuera por el descubrimiento de riquezas naturales. ^[28]

En 1848, cuando Polk estaba a punto de terminar su mandato, Washington recibió una noticia increíble: se había descubierto oro en California. Así comenzó la fiebre del oro de California , que transformó a California de una tierra soñolienta y casi olvidada en un centro floreciente con una población mayor que la de Delaware o Florida. La tierra, en su mayor parte sin ley, se encontró en una necesidad desesperada de gobernanza. Los californianos querían convertirse en un territorio o estado rápidamente. ^[29] En respuesta a la creciente demanda de un gobierno mejor y más representativo, se celebró una Convención Constitucional en 1849. Los delegados prohibieron por unanimidad la esclavitud. No tenían ningún interés en extender la Línea de Compromiso de Misuri a través de California y dividir el estado; la mitad sur, escasamente poblada, nunca tuvo esclavitud y era predominantemente hispana. ^[30] La cuestión de California desempeñaría un papel central en la agotadora disputa de los oradores de 1849. ^[31]

Aparte de la disposición de los territorios, otros temas habían cobrado importancia durante los años de Taylor. ^[32] El comercio de esclavos de Washington, DC enfureció a muchos en el Norte, que veían la presencia de la esclavitud en la capital como una mancha en la nación. Las disputas en torno a los esclavos fugitivos habían aumentado desde 1830 en parte debido a la mejora de los medios de transporte, ya que los esclavizados usaban carreteras, ferrocarriles y barcos para escapar. La Ley de Esclavos Fugitivos de 1793 había otorgado jurisdicción a todos los jueces estatales y federales sobre los casos relacionados con esclavos fugitivos, pero varios estados del Norte, insatisfechos por la falta de debido proceso en estos casos, habían aprobado leyes de libertad personal que dificultaban la devolución de los presuntos esclavos fugitivos al Sur. ^[33] El Congreso también afrontó la cuestión de Utah , que al igual que California y Nuevo México, había sido cedido por México. Utah estaba habitado en gran parte por Santos de los Últimos Días cuya práctica de la poligamia era impopular en otras partes de los Estados Unidos. ^[34]

Cuando Taylor asumió el cargo, la cuestión de la esclavitud en la Cesión Mexicana seguía sin resolverse. Aunque era un propietario de esclavos sureño, Taylor creía que la esclavitud era económicamente inviable en la Cesión Mexicana y, como tal, se oponía a la esclavitud en esos territorios como una fuente innecesaria de controversia. ^[35] En opinión de Taylor, la mejor manera de avanzar era admitir a California como estado en lugar de territorio federal, ya que dejaría la cuestión de la esclavitud fuera de las manos del Congreso. El momento para la estadidad favorecía a Taylor, ya que la fiebre del oro estaba en plena marcha en el momento de su investidura y la población de California estaba en explosión. ^[36] En octubre de 1849, una convención constitucional de California acordó por unanimidad unirse a la Unión y prohibir la esclavitud dentro de sus fronteras. ^[37] En su informe sobre el Estado de la Unión de diciembre de 1849 , Taylor respaldó las solicitudes de California y Nuevo México para obtener la condición de estados y recomendó que el Congreso las aprobara tal como estaban escritas y "se abstuviera de introducir esos temas apasionantes de carácter seccional". ^[38]

El problema de qué hacer con los territorios se convirtió en el tema principal en el Congreso. Así comenzaron los debates más famosos en la historia del Congreso. A la cabeza estaban los tres titanes del Congreso: Henry Clay, Daniel Webster y John C. Calhoun . Todos habían nacido durante la Revolución Americana y habían llevado la antorcha de los Padres Fundadores . Esto representó su último y mayor acto en política. El nacionalista Clay y Webster buscaron un compromiso, mientras que el seccionalista sureño Calhoun advirtió sobre un desastre inminente. El triunvirato se rompería en poco tiempo ya que Calhoun moriría de tuberculosis . En marzo, poco antes de su muerte, su último discurso fue pronunciado por su amigo, el senador de Virginia James M. Mason , mientras Calhoun estaba sentado cerca, envuelto en una manta, demasiado débil para hacerlo él mismo. Proporcionó una advertencia profética de que el Sur percibía que el equilibrio entre el Norte y el Sur estaba roto, y que cualquier desequilibrio adicional podría conducir a la guerra. La situación era grave. ^[39]

Otros actores incluyeron una variedad de políticos en ascenso que desempeñarían papeles clave en la Guerra Civil, como el acérrimo antiesclavista William H. Seward y Salmon P. Chase , quien estaría en el gabinete de Lincoln; el futuro presidente de la Confederación , Jefferson Davis ; y el rival de Abraham Lincoln, Stephen A. Douglas . ^[39]

El 29 de enero de 1850, el senador Henry Clay presentó un plan que combinaba los principales temas en discusión. Su paquete legislativo de ocho proyectos de ley incluía la admisión de California como estado libre, la cesión por parte de Texas de algunas de sus reclamaciones territoriales del norte y el oeste a cambio de un alivio de la deuda, el establecimiento de los territorios de Nuevo México y Utah , una prohibición de la importación de esclavos al Distrito de Columbia para su venta y una ley más estricta sobre los esclavos fugitivos. ^{[40] [39]} Clay había estado a favor originalmente de votar cada una de sus propuestas por separado, pero el senador Henry S. Foote de Mississippi lo convenció de combinar las propuestas sobre la admisión de California y la disposición de las fronteras de Texas en un solo proyecto de ley. ^[41] Clay esperaba que esta combinación de medidas convencería a los miembros de la Cámara tanto del Norte como del Sur de apoyar el paquete general de leyes incluso si se oponían a disposiciones específicas. ^[42] La propuesta de Clay atrajo el apoyo de algunos demócratas del Norte y Whigs del Sur, pero carecía del respaldo necesario para lograr la aprobación, y el debate sobre el proyecto de ley continuó. ^[42] Nos esperaban siete meses de agonizante politiquería. ^[39]

El presidente Taylor se opuso al compromiso y continuó pidiendo la estadidad inmediata tanto para California como para Nuevo México. ^[42] El senador Calhoun y algunos otros líderes sureños argumentaron que el compromiso estaba sesgado contra el Sur porque conduciría a la creación de nuevos estados libres. ^[43] La mayoría de los Whigs del Norte, encabezados por William Henry Seward , quien pronunció su famoso discurso de la "Ley Superior" durante la controversia, también se opusieron al Compromiso porque aplicaría la Provisión Wilmot a los territorios occidentales y debido a la presión de los ciudadanos comunes para que participaran en patrullas de caza de esclavos. Esa disposición fue insertada por el senador demócrata de Virginia James M. Mason para atraer a los Whigs de los estados fronterizos, que enfrentaban el mayor peligro de perder esclavos como fugitivos, pero eran tibios en cuestiones seccionales generales relacionadas con el Sur sobre las reclamaciones de tierras de Texas. ^[44]

El 17 de abril, un "Comité de los Trece" acordó que la frontera de Texas formaría parte del plan de Clay. Las dimensiones se cambiaron más tarde. Ese mismo día, durante los debates sobre las medidas en el Senado, el vicepresidente Fillmore y el senador Benton se enfrentaron verbalmente, y Fillmore acusó al Missourian de estar "fuera de lugar". Durante los acalorados debates, el líder del grupo de consenso Henry S. Foote de Mississippi apuntó con una pistola a Benton.

A principios de junio, nueve estados sureños con esclavos enviaron delegados a la Convención de Nashville para determinar su curso de acción si se aprobaba el compromiso. Mientras algunos delegados predicaban la secesión , los moderados gobernaron y propusieron una serie de compromisos, incluida la extensión de la línea divisoria designada por el Compromiso de Misuri de 1820 hasta la costa del Pacífico .

Taylor murió en julio de 1850 y fue sucedido por el vicepresidente Fillmore, quien había apoyado en privado la propuesta de Clay. ^[45] Los diversos proyectos de ley se combinaron inicialmente en un proyecto de ley "ómnibus". A pesar de los esfuerzos de Clay, fracasó en una votación crucial el 31 de julio, con la oposición de los demócratas del sur y los whigs del norte. Anunció en el pleno del Senado al día siguiente que tenía la intención de aprobar cada parte del proyecto de ley. Sin embargo, Clay, de 73 años, estaba físicamente agotado ya que los efectos de la tuberculosis , que eventualmente lo mataría, comenzaron a pasar factura. Clay dejó el Senado para recuperarse en Newport , Rhode Island , y el senador Stephen A. Douglas tomó la iniciativa en el intento de aprobar las propuestas de Clay en el Senado. ^[46]

Fillmore, ansioso por encontrar una solución rápida al conflicto en Texas por la frontera con Nuevo México, que amenazaba con convertirse en un conflicto armado entre la milicia de Texas y los soldados federales, revirtió la posición de la administración a fines de julio y dio su apoyo a las medidas de compromiso. ^[47] Al mismo tiempo, Fillmore negó las reclamaciones de Texas sobre Nuevo México, afirmando que Estados Unidos había prometido proteger la integridad territorial de Nuevo México en el Tratado de Guadalupe Hidalgo. ^[48] La contundente respuesta de Fillmore ayudó a convencer a los senadores estadounidenses de Texas, Sam Houston y Thomas Jefferson Rusk , para que apoyaran el compromiso de Stephen Douglas. Con su apoyo, un proyecto de ley del Senado que preveía un acuerdo final sobre las fronteras de Texas ganó la aprobación días después de que Fillmore pronunciara su mensaje. Según los términos del proyecto de ley, Estados Unidos asumiría las deudas de Texas, mientras que la frontera norte de Texas se fijaría en el paralelo 36° 30' norte (la línea del Compromiso de Misuri) y gran parte de su frontera occidental seguía el meridiano 103. El proyecto de ley atrajo el apoyo de una coalición bipartidista de Whigs y Demócratas de ambas secciones, aunque la mayor parte de la oposición al proyecto de ley provino del Sur. ^[49] El Senado pasó rápidamente a otras cuestiones importantes, aprobando proyectos de ley que preveían la admisión de California, la organización del Territorio de Nuevo México y el establecimiento de una nueva ley de esclavos fugitivos. ^[50]

El debate se trasladó luego a la Cámara de Representantes, donde Fillmore, el senador Daniel Webster, Douglas, el representante Linn Boyd y el presidente de la Cámara Howell Cobb tomaron la iniciativa para convencer a los miembros de que apoyaran los proyectos de ley de compromiso que se habían aprobado en el Senado. ^[51] La propuesta del Senado de resolver el límite entre Texas y Nuevo México enfrentó una intensa oposición de muchos sureños, así como de algunos norteños que creían que Texas no merecía una compensación monetaria. Después de una serie de votaciones reñidas que casi retrasaron la consideración del tema, la Cámara votó para aprobar un proyecto de ley de Texas similar al que había sido aprobado por el Senado. ^[52] Después de esa votación, la Cámara y el Senado rápidamente se pusieron de acuerdo sobre cada uno de los temas principales, incluida la prohibición del comercio de esclavos en Washington. ^[53] El presidente firmó rápidamente cada proyecto de ley, excepto la Ley de Esclavos Fugitivos de 1850 ; finalmente firmó esa ley también después de que el Fiscal General Crittenden le asegurara que la ley era constitucional. ^{[ cita requerida ]} Aunque algunos en Texas todavía estaban a favor de enviar una expedición militar a Nuevo México, en noviembre de 1850 la legislatura estatal votó para aceptar el compromiso. ^[54]

La solución general que se adoptó en el Compromiso de 1850 fue transferir una parte considerable del territorio reclamado por el estado de Texas al gobierno federal; organizar formalmente dos nuevos territorios, el Territorio de Nuevo México y el Territorio de Utah , a los que expresamente se les permitiría determinar localmente si se convertirían en territorios esclavistas o libres, agregar otro estado libre a la Unión (California), adoptar una medida severa para recuperar a los esclavos que habían escapado a un estado o territorio libre (la Ley de Esclavos Fugitivos); y abolir el comercio de esclavos en el Distrito de Columbia . Una disposición clave de cada una de las leyes que organizaban respectivamente el Territorio de Nuevo México y el Territorio de Utah era que la esclavitud se decidiría por opción local, llamada soberanía popular . Ese fue un repudio importante de la idea detrás del fracaso de prohibir la esclavitud en cualquier territorio adquirido de México. Sin embargo, la admisión de California como estado libre significó que los sureños estaban renunciando a su objetivo de un cinturón de costa a costa de estados esclavistas. ^[55]

A Texas se le permitió conservar las siguientes porciones de la tierra en disputa: al sur del paralelo 32 y al sur del paralelo 36°30' norte y al este del meridiano 103 oeste . El resto de la tierra en disputa fue transferida a los Estados Unidos. La frontera final fue diseñada para mantener el asentamiento fronterizo de El Paso en Texas, ya que a pesar de los lazos geográficos, históricos y económicos de ese asentamiento con Nuevo México, Texas había establecido recientemente un gobierno de condado en El Paso y, por lo tanto, lo reclamó con éxito como parte integral de Texas. Un intento similar de mantener a Santa Fe en Texas fracasó, y Santa Fe se convirtió en parte del territorio de Nuevo México. ^[56] La Constitución de los Estados Unidos (Artículo IV, Sección 3) no permite al Congreso reducir unilateralmente el territorio de ningún estado, por lo que la primera parte del Compromiso de 1850 tuvo que tomar la forma de una oferta a la Legislatura del Estado de Texas , en lugar de una promulgación unilateral. Esto ratificó el acuerdo y, a su debido tiempo, se logró la transferencia de una amplia franja de tierra del estado de Texas al gobierno federal. A cambio de que Texas cediera esa tierra, Estados Unidos asumió las deudas de Texas.

A partir de la cesión mexicana, el territorio de Nuevo México recibió la mayor parte del actual estado de Arizona, la mayor parte de la parte occidental del actual estado de Nuevo México y el extremo sur del actual estado de Nevada (al sur del paralelo 37 ). El territorio también recibió la mayor parte del actual este de Nuevo México, una parte del actual estado de Colorado (al este de la cresta de las Montañas Rocosas , al oeste del meridiano 103 y al sur del paralelo 38 ); toda esta tierra había sido reclamada por Texas.

A partir de la cesión mexicana, el Territorio de Utah recibió el actual Utah, la mayor parte del actual Nevada (todo lo que se encuentra al norte del paralelo 37), una gran parte del actual Colorado (todo lo que se encuentra al oeste de la cresta de las Montañas Rocosas) y una pequeña parte del actual Wyoming. Eso incluía la recién fundada colonia de Salt Lake , de Brigham Young . El Territorio de Utah también recibió algunas tierras que habían sido reclamadas por Texas; estas tierras ahora son parte del actual Colorado que se encuentra al este de la cresta de las Montañas Rocosas.

Tal vez la parte más importante del Compromiso recibió la menor atención durante los debates. Promulgada el 18 de septiembre de 1850, se conoce informalmente como la Ley de Esclavos Fugitivos o la Ley de Esclavos Fugitivos . Reforzó la Ley de Esclavos Fugitivos de 1793. La nueva versión de la Ley de Esclavos Fugitivos ahora requería que los funcionarios judiciales federales en todos los estados y territorios federales, incluidos los estados libres, ayudaran con el regreso de los esclavos fugitivos a sus amos en los estados esclavistas. Cualquier alguacil federal u otro funcionario que no arrestara a un supuesto esclavo fugitivo estaba sujeto a una multa de $ 1,000 (equivalente a $ 36,624 en 2023). Las fuerzas del orden en todo Estados Unidos ahora tenían el deber de arrestar a cualquier persona sospechosa de ser un esclavo fugitivo sin más evidencia que el testimonio jurado de propiedad del reclamante. Los esclavos sospechosos no podían solicitar un juicio con jurado ni testificar en su propio nombre. Además, ayudar a un esclavo fugitivo proporcionándole comida o refugio era ahora un delito en todo el país, castigado con seis meses de prisión y una multa de 1.000 dólares. Los agentes que capturaban a un esclavo fugitivo tenían derecho a una remuneración por su trabajo, y este gasto debía ser pagado por el Gobierno Federal. ^[57]

La ley era tan absolutamente pro-esclavitud que prohibía la admisión del testimonio de una persona acusada de ser un esclavo fugitivo como prueba en la audiencia judicial para determinar la condición del acusado de esclavo fugitivo. Así, si se afirmaba que los negros libres eran esclavos fugitivos, no podían resistir su regreso a la esclavitud (o a la esclavitud por primera vez) contando la verdad sobre su verdadera historia. Además, a los comisionados federales que supervisaban las audiencias se les pagaba 5 dólares por decidir que una persona era libre, pero se les pagaba 10 dólares por determinar que era un esclavo, lo que proporcionaba un incentivo financiero para decidir a favor de la esclavitud independientemente de las pruebas. ^[58] La ley exacerbó aún más el problema de los negros libres secuestrados y vendidos como esclavos. ^[59]

La Ley de Esclavos Fugitivos fue esencial para satisfacer las demandas del Sur. En términos de opinión pública en el Norte, la disposición crítica era que los ciudadanos comunes estaban obligados a ayudar a los cazadores de esclavos y que era un delito ayudar a un fugitivo. Muchos norteños resintieron profundamente estas disposiciones. El violento proceso de devolución de esclavos al Sur hizo que la ley fuera aborrecible para muchos norteños. ^[60] El resentimiento hacia la Ley aumentó aún más las tensiones entre el Norte y el Sur, que luego fueron inflamadas aún más por abolicionistas como Harriet Beecher Stowe . Su novela, La cabaña del tío Tom , hizo hincapié en los horrores de la recaptura de esclavos fugitivos e indignó a los sureños. ^[61]

Un estatuto promulgado como parte del compromiso prohibía el comercio de esclavos en Washington, DC , pero no la propiedad de esclavos. ^[62] Los sureños en el Congreso, alarmados e indignados, ^[63] fueron unánimes en oponerse a la disposición, vista como una concesión a los abolicionistas y un mal precedente, pero fueron superados en la votación. ^[64] Sin embargo, los residentes de Washington todavía podían comprar y vender esclavos fácilmente en los estados cercanos de Virginia y Maryland.

La aprobación del Compromiso de 1850, como llegó a conocerse, provocó celebraciones en Washington y en otros lugares, con multitudes gritando: "¡La Unión está salvada!". El propio Fillmore describió el Compromiso de 1850 como un "arreglo final" de las cuestiones seccionales, aunque el futuro de la esclavitud en Nuevo México y Utah seguía siendo incierto. ^[65] La admisión de nuevos estados, o la organización de territorios en la parte no organizada restante de la Compra de Luisiana, también podría potencialmente reabrir el debate polarizador sobre la esclavitud. ^{[66] [67]}

No todos aceptaron el Compromiso de 1850. Anhelando la antigua influencia nacional del Sur, un periódico de Carolina del Sur escribió: " Se ha pasado el Rubicón ... y los estados del Sur son ahora vasallos de esta Confederación". ^[68] (Esto no se refería a los entonces futuros Estados Confederados de América ; muchos todavía consideraban a los Estados Unidos una confederación en ese momento). Mientras tanto, muchos norteños estaban descontentos con la Ley de Esclavos Fugitivos. ^[69] El debate sobre la esclavitud en los territorios se reabriría en 1854 a través de la Ley Kansas-Nebraska . Continuó durante fines de la década de 1850, que culminó en uno de los debates más conocidos sobre la esclavitud, los debates Lincoln-Douglas.

En retrospectiva, el Compromiso simplemente pospuso la Guerra Civil estadounidense por una década, contrariamente a las expectativas de muchos en ese momento, que sentían que la cuestión de la esclavitud finalmente se había resuelto. ^{[70] [71]} Durante esa década, el Partido Whig se desintegró por completo, para ser reemplazado por el nuevo Partido Republicano dominante en el Norte, mientras que los demócratas reinaban en el Sur. ^[72]

Otros ^{[¿ quiénes? ]} sostienen que el Compromiso sólo hizo más evidentes las divisiones seccionales preexistentes y sentó las bases para futuros conflictos. Consideran que la Ley de Esclavos Fugitivos contribuyó a polarizar a los EE. UU., como se muestra en la enorme reacción a la novela La cabaña del tío Tom de Harriet Beecher Stowe . La aprobación de la Ley de Esclavos Fugitivos despertó sentimientos de amargura en el Norte. Además, el Compromiso de 1850 condujo a una ruptura del espíritu de compromiso en el período anterior a la guerra civil . El Compromiso ejemplifica ese espíritu, ^{[¿ cuál? ]} pero las muertes de senadores influyentes que trabajaron en el compromiso, principalmente Henry Clay y Daniel Webster , contribuyeron a la sensación de creciente disparidad entre el Norte y el Sur. ^{[ cita requerida ]}

La demora de diez años en las hostilidades permitió que los estados del Norte continuaran industrializándose. Los estados del Sur, que en gran medida dependían del trabajo esclavo y de la producción de cultivos comerciales, carecían de la capacidad para industrializarse en gran medida. ^{[73] [ página requerida ]}

Según el historiador Mark Stegmaier, "la Ley de Esclavos Fugitivos, la abolición del comercio de esclavos en el Distrito de Columbia, la admisión de California como estado libre e incluso la aplicación de la fórmula de soberanía popular a los territorios fueron menos importantes que el componente menos recordado del Compromiso de 1850: el estatuto por el cual Texas renunció a sus reclamos sobre gran parte de Nuevo México a cambio de la asunción federal de las deudas". ^{[ más explicación necesaria ] [74] [ página necesaria ]}

Las propuestas realizadas entre 1846 y 1850 sobre la división del Suroeste incluían las siguientes (algunas de las cuales no son mutuamente excluyentes):

• La cláusula Wilmot prohibía la esclavitud en cualquier territorio nuevo que se adquiriera a México, excepto Texas, que había sido anexado el año anterior. Fue aprobada por la Cámara de Representantes en agosto de 1846 y febrero de 1847, pero no por el Senado. Más tarde, fracasó un intento de adjuntar la cláusula al Tratado de Guadalupe Hidalgo .
• La extensión de la línea del Compromiso de Misuri fue propuesta por William W. Wick y luego por Stephen Douglas, en enmiendas fallidas a la Cláusula Wilmot, para extender la línea del Compromiso de Misuri ( paralelo 36°30' norte ) al oeste hasta el Pacífico (al sur de Carmel-by-the-Sea, California ) para permitir la posibilidad de esclavitud en la mayor parte de los actuales Nuevo México y Arizona, y en el sur de California. Esa línea fue propuesta nuevamente por la Convención de Nashville de junio de 1850.
• La soberanía popular , desarrollada por Lewis Cass y Stephen Douglas como postura del Partido Demócrata, consistía en dejar que los residentes (varones blancos) de cada territorio decidieran mediante votación si permitían o no la esclavitud. Se implementó en la Ley Kansas-Nebraska de 1854, lo que dio lugar a la violencia del período del " Kansas sangrante ".
• La "Plataforma de Alabama" de William L. Yancey , respaldada por las legislaturas de Alabama y Georgia y por las convenciones estatales demócratas de Florida y Virginia, exigía que el gobierno federal o los gobiernos territoriales no impusieran restricciones a la esclavitud en los territorios antes de la estadidad, oposición a cualquier candidato que apoyara la Provisión Wilmot o la soberanía popular y legislación federal para anular las leyes mexicanas contra la esclavitud.
• Zachary Taylor , que fue presidente desde marzo de 1849 hasta julio de 1850, propuso la creación de dos estados libres . Como presidente, propuso que toda la zona se convirtiera en dos estados libres, llamados California y Nuevo México, pero mucho más grandes que los actuales. Ninguna parte de la zona quedaría como territorio organizado o no organizado , lo que evitaría la cuestión de la esclavitud en los territorios.
• El senador Thomas Hart Benton propuso cambiar las fronteras de Texas en diciembre de 1849 o enero de 1850. Los límites occidental y norte de Texas serían el meridiano 102 oeste y el paralelo 34 norte .
• El senador John Bell propuso dos estados sureños , con el consentimiento de Texas, en febrero de 1850. Nuevo México obtendría toda la tierra de Texas al norte del paralelo 34 norte , incluido el actual Texas Panhandle , mientras que el área al sur, incluida la parte sureste del actual Nuevo México, se dividiría en el río Colorado de Texas en dos estados sureños, equilibrando la admisión de California y Nuevo México como estados libres. ^{[75] [76]}
• El primer borrador del compromiso de 1850 establecía que el límite noroeste de Texas sería una línea recta y diagonal desde el Río Grande, a 20 millas al norte de El Paso, hasta el Río Rojo (cuenca del Mississippi) en el meridiano 100 oeste , la esquina suroeste de la actual Oklahoma .

• Cronología de los acontecimientos que condujeron a la Guerra Civil estadounidense
• Compromiso de Missouri
• Ley de Kansas y Nebraska

Wikisource tiene el texto del artículo de la Nueva Enciclopedia Internacional de 1905 " Medidas de compromiso de 1850 ".

• Compromiso de 1850 de la Biblioteca del Congreso
• Compromiso de 1850 de los Archivos Nacionales
• Ley de Esclavos Fugitivos de 1850, tal como se promulgó (9 Stat. 462) en los Estatutos Generales de los Estados Unidos
• Una ley para suprimir el comercio de esclavos en DC según lo promulgado (9 Stat. 467) en los Estatutos generales de los EE. UU.
• Ley de Admisión de California según se promulgó (9 Stat. 452) en los Estatutos generales de los EE. UU.
• Ley territorial de Utah según se promulgó (9 Stat. 453) en los Estatutos generales de los EE. UU.
• Ley de Límites de Texas según se promulgó (9 Stat. 446) en los Estatutos generales de los EE. UU.
• Ley de Límites de 1850 de la Comisión de Archivos y Bibliotecas del Estado de Texas
• Smith, William Roy (1911). "Medidas de compromiso de 1850"  . Encyclopædia Britannica (11.ª ed.).
• Mapa de América del Norte en la época del Compromiso de 1850 en omniatlas.com