Historia de los periódicos americanos

La historia de los periódicos estadounidenses comienza a principios del siglo XVIII con la publicación de los primeros periódicos coloniales . Los periódicos estadounidenses comenzaron como asuntos modestos, un negocio secundario para los impresores. Se convirtieron en una fuerza política en la campaña por la independencia estadounidense . Después de la independencia, la primera enmienda a la Constitución de los EE. UU. garantizó la libertad de prensa . La Ley del Servicio Postal de 1792 proporcionó subsidios sustanciales: los periódicos se entregaban hasta 100 millas por un centavo y más allá por 1,5 centavos, cuando el franqueo de primera clase oscilaba entre seis centavos y veinticinco centavos.

La prensa estadounidense creció rápidamente durante el Primer Sistema de Partidos (1790-1810), cuando ambos partidos patrocinaron periódicos para llegar a sus partidarios leales. A partir de la década de 1830, la prensa de centavos comenzó a desempeñar un papel importante en el periodismo estadounidense. Los avances tecnológicos, como el telégrafo y las imprentas más rápidas en la década de 1840, también ayudaron a expandir la prensa del país, ya que experimentó un rápido crecimiento económico y demográfico. Los editores generalmente se convirtieron en los portavoces locales del partido y los editoriales contundentes se reimprimieron ampliamente.

En 1900, los principales periódicos se habían convertido en centros de actividad lucrativos de defensa de intereses, denuncia y sensacionalismo , además de una recopilación de noticias seria y objetiva . A principios del siglo XX, antes del auge de la televisión, el estadounidense medio leía varios periódicos al día. A partir de la década de 1920, los cambios tecnológicos volvieron a transformar la naturaleza del periodismo estadounidense, ya que la radio y, más tarde, la televisión, empezaron a desempeñar papeles competitivos cada vez más importantes.

A finales del siglo XX, gran parte del periodismo estadounidense quedó en manos de grandes cadenas de medios. Con la llegada del periodismo digital en el siglo XXI, todos los periódicos se enfrentaron a una crisis comercial, ya que los lectores recurrieron a Internet en busca de fuentes y los anunciantes los siguieron.

El 25 de septiembre de 1690 se publicó en Boston el primer periódico colonial de América, Publick Occurrences Both Forreign and Domestick . Sin embargo, fue suprimido después de su primera edición. ^[1]

En 1704, el gobernador autorizó la publicación del semanario The Boston News-Letter , que se convirtió en el primer periódico de publicación continua en las colonias. Poco después, comenzaron a publicarse periódicos semanales en Nueva York y Filadelfia .

Los comerciantes publicaban principalmente periódicos comerciales. Por ejemplo, The Boston Daily Advertiser informaba sobre las llegadas y salidas de los barcos.

Antes de la década de 1830, la mayoría de los periódicos estadounidenses estaban afiliados a un partido o plataforma política. Los partidos políticos patrocinaban a figuras políticas anónimas en The Federal Republican and Daily Gazette. Esto se denominaba prensa partidista y no era imparcial en sus opiniones. ^[2]

Los primeros editores descubrieron que a los lectores les encantaba criticar al gobernador local; los gobernadores descubrieron que podían cerrar los periódicos. El enfrentamiento más dramático se produjo en Nueva York en 1734, cuando el gobernador llevó a juicio a John Peter Zenger por difamación criminal tras la publicación de ataques satíricos. El jurado absolvió a Zenger, que se convirtió en el héroe estadounidense emblemático de la libertad de prensa. El resultado fue una tensión emergente entre los medios de comunicación y el gobierno. A mediados de la década de 1760, había 24 periódicos semanales en las 13 colonias (sólo faltaba uno en Nueva Jersey), y el ataque satírico al gobierno se convirtió en una práctica común en los periódicos estadounidenses. ^[3]

Fue James Franklin (1697-1735), el hermano mayor de Benjamin Franklin , quien por primera vez hizo de un periódico algo más que una masa confusa de artículos obsoletos, "tomados de la Gazette y otros impresos públicos de Londres" unos seis meses tarde. En lugar de eso, lanzó un tercer periódico, The New England Courant . Sus asociados eran conocidos como el Club del Fuego del Infierno; lograron publicar un periódico distintivo que molestó a la élite de Nueva Inglaterra al mismo tiempo que resultó entretenido y estableció una especie de precedente literario. En lugar de llenar la primera parte del Courant con las tediosas convencionalidades de los discursos de los gobernadores a las legislaturas provinciales, el club de James Franklin escribió ensayos y cartas satíricas inspiradas en The Spectator , que apareció por primera vez en Londres diez años antes. Después del artículo introductorio más formal sobre algún tema general, como el celo o la hipocresía o el honor o la satisfacción, las cartas jocosas de corresponsales imaginarios generalmente llenan el resto de la primera página del Courant . Timothy Turnstone dirige burlas frívolas al juez Nicholas Clodpate en el primer número existente del Courant . Tom Pen-Shallow lo sigue rápidamente, con su pequeña y traviesa posdata: "Por favor, infórmeme si en su provincia los criminales tienen el privilegio de un jurado". Tom Tram escribe desde la luna sobre los rumores que circulan acerca de un cierto "malvado director de correos". (El Courant siempre estuvo peligrosamente cerca de problemas legales y, además, tuvo una disputa duradera con el director de correos de la ciudad). Ichabod Henroost se queja de una esposa que vaga por el lugar. Abigail Afterwit quisiera saber cuándo el editor del periódico rival, el Gazette , "tiene la intención de terminar de imprimir los discursos de Carolina a su gobernador y darles a sus lectores algo más entretenido". Homespun Jack deplora las modas en general y las cinturas pequeñas en particular. Algunos de estos periódicos representan el ingenio nativo, con solo un enfoque general de la modelo; otros son poco más que paráfrasis de The Spectator . Y a veces se inserta un periódico del Spectator en cuerpo y alma, sin ningún intento de paráfrasis. También publicaron poesía, historias, autobiografías, etc. ^[4]

Benjamin Franklin veía la imprenta como un instrumento para instruir a los estadounidenses coloniales en la virtud moral. Frasca sostiene que la consideraba un servicio a Dios, porque entendía la virtud moral en términos de acciones, por lo que hacer el bien es un servicio a Dios. A pesar de sus propios errores morales, Franklin se consideraba excepcionalmente calificado para instruir a los estadounidenses en la moralidad. Trató de influir en la vida moral estadounidense mediante la construcción de una red de imprentas basada en una cadena de asociaciones desde las Carolinas hasta Nueva Inglaterra. De ese modo, Franklin inventó la primera cadena de periódicos. Era más que una empresa comercial, ya que, como muchos editores desde entonces, creía que la prensa tenía un deber de servicio público. ^[5]

Cuando Franklin se estableció en Filadelfia, poco antes de 1730, la ciudad contaba con tres pequeños y miserables periódicos: el American Mercury de Andrew Bradford y el Universal Instructor in all Arts and Sciences y el Pennsylvania Gazette de Samuel Keimer . Esta instrucción en todas las artes y ciencias consistía en extractos semanales del Universal Dictionary de Chambers. Franklin rápidamente se deshizo de todo esto cuando se hizo cargo del Instructor y lo convirtió en The Pennsylvania Gazette . The Gazette pronto se convirtió en el órgano característico de Franklin, que utilizó libremente para la sátira, para el juego de su ingenio, incluso para el puro exceso de travesuras o de diversión. Desde el principio tuvo una manera de adaptar sus modelos a sus propios usos. La serie de ensayos llamada "The Busy-Body", que escribió para el American Mercury de Bradford en 1729, siguió la forma general addisoniana, ya modificada para adaptarse a condiciones más hogareñas. La ahorrativa Patience, en su pequeña y concurrida tienda, quejándose de los visitantes inútiles que le hacen perder su valioso tiempo, está emparentada con las damas que se dirigen al señor Spectator. El propio Busy-Body es un verdadero Censor Morum, como lo había sido Isaac Bickerstaff en el Tatler . Y varios de los personajes ficticios, Ridentius, Eugenius, Cato y Cretico, representan el clasicismo tradicional del siglo XVIII. Incluso esto Franklin podría utilizarlo para la sátira contemporánea, ya que Cretico, el "filósofo cerda", es evidentemente un retrato del rival de Franklin, Samuel Keimer.

Con el tiempo, Franklin dependió menos de sus convenciones literarias y más de su humor nativo. En esto hay un espíritu nuevo, que no le sugirieron la buena educación de Addison, ni la amarga ironía de Swift, ni la punzante integridad de Pope. Los brillantes textos que Franklin escribió para su Pennsylvania Gazette tienen un lugar imperecedero en la literatura estadounidense.

La Pennsylvania Gazette , como la mayoría de los periódicos de la época, solía tener una mala calidad de impresión. Franklin estaba ocupado con cientos de asuntos fuera de su imprenta y nunca intentó seriamente elevar los estándares mecánicos de su oficio. Tampoco editó ni recopiló adecuadamente la mezcla casual de artículos obsoletos que pasaban por noticias en la Gazette. Su influencia en el aspecto práctico del periodismo fue mínima. Por otra parte, sus anuncios de libros muestran su gran interés en popularizar la literatura secular. Sin duda, su periódico contribuyó a la cultura más amplia que distinguió a Pensilvania de sus vecinos antes de la Revolución. Como muchos editores, Franklin montó una librería en su imprenta; aprovechaba la oportunidad para leer libros nuevos antes de venderlos.

Franklin tuvo un éxito desigual en su plan de establecer una red intercolonial de periódicos que le generaran ganancias y difundieran la virtud. ^[6] Comenzó en Charleston, Carolina del Sur, en 1731. Después de que el segundo editor muriera, su viuda Elizabeth Timothy tomó el control y lo convirtió en un éxito entre 1738 y 1746. Fue una de las primeras mujeres impresoras de la era colonial. ^[7] Durante tres décadas, Franklin mantuvo una estrecha relación comercial con ella y su hijo Peter, quien tomó el control en 1746. ^[8] The Gazette tenía una política de imparcialidad en los debates políticos, al tiempo que creaba la oportunidad para el debate público, lo que alentaba a otros a desafiar a la autoridad. El editor Peter Timothy evitó la insulsez y el sesgo crudo, y después de 1765 adoptó cada vez más una postura patriótica en la creciente crisis con Gran Bretaña. ^[9]

Sin embargo, la Connecticut Gazette de Franklin (1755-1768) no tuvo éxito. ^[10]

También se pueden encontrar noticias sobre teatros antiguos en The Virginia Gazette , un periódico de una excelencia inusual, editado por William Parks en Williamsburg, la antigua capital de Virginia. Allí se representaban The Busy-Body , The Recruiting Officer y The Beaux' Stratagem , a menudo por aficionados, aunque ya en 1716 se conocían profesionales en Williamsburg. La vida en Williamsburg en 1736 tenía un carácter más cosmopolita que en otras ciudades. Un ensayo-series animado llamado The Monitor, que llena la primera página de The Virginia Gazette durante veintidós números, probablemente refleja no sólo la vida social de la capital, sino también la nueva moda en este tipo de obras periódicas. Es dramático en su método, con personajes vívidamente realizados que cotillean y charlan mientras juegan al piquet o en el teatro. Se menciona que The Beaux' Stratagem , que se había representado en Williamsburg tres semanas antes, fue lo suficientemente agradable como para hacer que una de las damas cometiera la indiscreción de reírse. El Monitor representa una especie de sátira social ligera poco común en las colonias. ^[11]

Después de 1750, las noticias generales se hicieron accesibles y los periódicos mostraron cada vez más interés en los asuntos públicos. La primera página literaria ya no era necesaria, aunque ocasionalmente se utilizaba para cubrir un período aburrido. Un nuevo tipo de polémica vigorosa gradualmente reemplazó al ensayo anterior. Sin embargo, se conservaron algunas de las convenciones bien conocidas. Todavía encontramos la carta ficticia, con la firma fantasiosa, o una serie de artículos bajo un título común, como The Virginia-Centinel o Livingston's Watch-Tower . El primero es un llameante llamado a las armas, publicado en The Virginia Gazette en 1756 y copiado en los periódicos del Norte para despertar el patriotismo contra el enemigo francés. La expresión del sentimiento, incluso tan temprana, parece nacional. El conocido Watch-Tower de Livingston , una continuación de su panfleto-revista The Independent Reflector , ya tiene el filo agudo de los escritos revolucionarios de quince y veinte años después. El número cincuenta y dos incluso tiene una de las frases populares de la Revolución: "Si no hubiera dado la alarma, la intolerancia ya habría triunfado sobre los derechos naturales de los súbditos británicos" ( Gaine 's Mercury en 1754-1755) .

(Esta sección se basa en Periódicos, 1775–1860 de Frank W. Scott)

Los periódicos semanales de las principales ciudades y pueblos eran bastiones del patriotismo (aunque había algunos periódicos leales). Imprimían muchos panfletos, anuncios, cartas y pronunciamientos patrióticos. ^[12] En vísperas de la Revolución, Virginia tenía tres semanarios distintos al mismo tiempo llamados The Virginia Gazette ; todos ellos mantenían un intenso fuego contra el rey y sus gobernadores. ^[13]

El periódico Massachusetts Spy de Isaiah Thomas , publicado en Boston y Worcester, estuvo constantemente al borde de ser suprimido, desde el momento de su creación en 1770 hasta 1776 y durante la Revolución Americana . En 1771-73, el Spy presentó los ensayos de varios comentaristas políticos anónimos que se hacían llamar "Centinel", "Mucius Scaevola" y "Leonidas". Hablaban en los mismos términos sobre temas similares, mantenían las polémicas patriotas en la primera página y se apoyaban mutuamente contra los ataques de los periódicos progubernamentales. El combate retórico era una táctica patriota que explicaba los problemas del día y fomentaba la cohesión sin abogar por una rebelión abierta. Los columnistas hablaban a los colonos como un pueblo independiente vinculado a Gran Bretaña solo por un pacto legal voluntario. El Spy pronto llevó el radicalismo a su conclusión lógica. Cuando los artículos del Spy se reimprimieron en otros periódicos, el país en su conjunto estaba listo para Common Sense de Tom Paine (en 1776). ^[14]

Los años turbulentos entre 1775 y 1783 fueron una época de grandes pruebas y disturbios para los periódicos. La interrupción, la supresión y la falta de apoyo frenaron sustancialmente su crecimiento. Aunque había cuarenta y tres periódicos en los Estados Unidos cuando se firmó el tratado de paz (1783), en comparación con treinta y siete en la fecha de la batalla de Lexington (1775), solo una docena permaneció en funcionamiento continuo entre los dos eventos, y la mayoría de ellos habían experimentado retrasos y dificultades por falta de papel, tipografía y patrocinio. Ningún periódico en las principales ciudades, Boston, Nueva York y Filadelfia, continuó publicándose durante la guerra. Cuando las fuerzas coloniales estaban en posesión, los periódicos realistas fueron suprimidos, y en tiempos de ocupación británica, los periódicos revolucionarios se mudaron, o se suspendieron, o se volvieron realistas, solo para sufrir en el siguiente giro de la fortuna militar. Así, se produjo un éxodo de periódicos de las ciudades a lo largo de la costa a lugares más pequeños del interior, donde solo les fue posible continuar sin interrupción. La escasez de papel era grave; los tipos desgastados no podían reemplazarse. La apariencia de los periódicos empeoró y a veces ni siquiera aparecían algunos ejemplares. El servicio de correos, que nunca fue bueno, era más deficiente que nunca; los periódicos extranjeros, una fuente importante de información, se conseguían pero raramente; muchos de los escritores más capaces que habían llenado las columnas con disertaciones sobre los derechos coloniales y el gobierno estaban ahora ocupados en otras cosas.

Las noticias que llegaban de lejos eran menos completas y regulares que antes; sin embargo, cuando ocurrían grandes acontecimientos, los informes se difundían por todo el país con gran rapidez, a través de mensajeros al servicio de organizaciones patrióticas. La calidad de los informes seguía siendo imperfecta. El Salem Gazette publicó un relato completo pero a todo color de la batalla de Lexington, dando detalles de los incendios, el pillaje y las barbaridades imputadas a los británicos, y elogiando a la milicia que estaba llena de "sentimientos superiores de humanidad". La Declaración de Independencia fue publicada por el Congreso el 6 de julio de 1776 en el Philadelphia Evening Post , del que fue copiada por la mayoría de los periódicos de la nueva nación; pero algunos de ellos no la mencionaron hasta dos semanas después, e incluso entonces encontraron espacio sólo para una sinopsis. Cuando se les permitió hacerlo, imprimieron relatos bastante completos de los procedimientos de las asambleas provinciales y del Congreso, que fueron copiados ampliamente, al igual que todos los informes y proclamas oficiales. En general, sin embargo, en los periódicos contemporáneos se encuentra una proporción relativamente pequeña de dicho material y una descripción inadecuada del progreso de la guerra.

El espíritu general de la época encontró una expresión más plena en lemas, editoriales, cartas y poemas. Al principio, tanto los editoriales como los comunicados instaron a la resistencia unida a la opresión, alabaron el patriotismo y denunciaron la tiranía; a medida que se desarrollaron los acontecimientos y el sentimiento público, estos se volvieron más vigorosos, a menudo un poco más radicales que el populacho. Más tarde, la idea de la independencia tomó forma y se discutieron teorías de gobierno. Más interesantes y valiosos como muestras de literatura que estas discusiones fueron los poemas inspirados por los emocionantes acontecimientos de la época. Largas narraciones de batallas y muertes heroicas se mezclaron con elogios de héroes fallecidos. No faltaron canciones destinadas a inspirar y emocionar. El humor, el patetismo y la sátira buscaron conmover los sentimientos del público. Gran parte de la poesía de la Revolución se puede encontrar en las columnas de los periódicos, desde las vívidas y populares sátiras y narraciones de Philip Freneau hasta las efusiones más tristes del maestro de escuela más común. ^{[15] [16]}

Los periódicos de la Revolución fueron una fuerza eficaz que trabajó por la unificación de sentimientos, el despertar de la conciencia de un propósito, interés y destino común entre las colonias separadas, y de la determinación de llevar la guerra a un resultado exitoso. Eran más decididos que el propio pueblo, y soportaron una parte no pequeña de la carga de despertar y apoyar el espíritu público a menudo desanimado e indiferente. El New Jersey Journal se convirtió en el segundo periódico publicado en Nueva Jersey. Fue fundado por Shepard Kollock en su imprenta durante 1779 en el pueblo de Chatham, Nueva Jersey . Este periódico se convirtió en un catalizador de la revolución. Las noticias de los acontecimientos llegaban directamente al editor desde el cuartel general de Washington en la cercana Morristown , lo que elevaba la moral de las tropas y sus familias, y él llevaba a cabo animados debates sobre los esfuerzos por la independencia con aquellos que se oponían y apoyaban la causa que él defendía. Kollock luego trasladó el periódico dos veces, hasta 1785, cuando estableció su última ubicación de publicación en Elizabeth con el mismo nombre. El Elizabeth Daily Journal dejó de publicarse el 2 de enero de 1992, después de haber estado en publicación continua durante 212 años, siendo el cuarto periódico más antiguo publicado de forma continua en los Estados Unidos. ^[17]

Sin embargo, muchos de los periódicos que se mantuvieron vivos o que cobraron vida durante la guerra no pudieron adaptarse a las nuevas condiciones de paz. Tal vez solo una docena de los sobrevivientes se mantuvieron en pie en la nueva época, en particular el Boston Gazette , que decayó rápidamente en la década siguiente, The Connecticut Courant de Hartford, The Providence Gazette y The Pennsylvania Packet de Filadelfia, a los que se pueden agregar periódicos tan representativos como el Massachusetts Spy , el Boston's Independent Chronicle , el New York Journal and Packet , el Newport Mercury , el Maryland Gazette de Annapolis, el Pennsylvania Gazette y The Pennsylvania Journal , ambos de Filadelfia. Prácticamente todos eran de cuatro páginas pequeñas, cada una de tres o cuatro columnas, que se publicaban semanalmente. En 1783, el Pennsylvania Evening Post se convirtió en el primer diario estadounidense. ^[18] Al año siguiente, el Pennsylvania Packet se publicó tres veces por semana y el New York Journal dos veces por semana, al igual que varios de los periódicos iniciados en ese año. Hubo una notable extensión a nuevos campos. En Vermont, donde el primer periódico, fundado en 1781, había desaparecido poco después, surgió otro en 1783; en Maine, se fundaron dos en 1785. En 1786, el primero al oeste de los Alleghenies apareció en Pittsburgh, y siguiendo la marea de inmigración hacia el oeste, se inició el Kentucky Gazette en Lexington en 1787.

Las condiciones no eran más favorables para los periódicos que durante el reciente conflicto. Las fuentes de noticias eran muy similares; los medios de comunicación y el sistema postal habían mejorado poco. Los periódicos no se repartían por correo sino gracias a los carteros, y el dinero de un estado tenía un valor dudoso en otro. En consecuencia, las tiradas eran pequeñas, rara vez llegaban a mil ejemplares; los suscriptores tardaban en pagar y los anuncios no abundaban. Los periódicos seguían sujetos a las leyes provinciales de difamación, de acuerdo con el antiguo derecho consuetudinario, y estaban sujetos, como en Massachusetts durante un breve período en 1785, a impuestos estatales especiales sobre el papel o sobre los anuncios. Pero el sentimiento público estaba creciendo con fuerza contra todas las restricciones legales y, en general, los periódicos practicaban la libertad, por no decir la licencia, de expresión.

Con la independencia llegó la conciencia de un gran destino. El espíritu colectivo despertado por la guerra, aunque nublado por las dificultades locales conflictivas, era intenso, y el principal interés de los periódicos era crear una nación a partir de la confederación laxa. Los negocios y el comercio eran su siguiente preocupación; pero en un esfuerzo por ser todo para todos, la pequeña página incluía un poco de lo que pudiera "interesar, instruir o divertir". La información política ocupaba el primer lugar; las noticias, en el sentido moderno, estaban subordinadas. Una nueva idea, tanto como un incendio, un asesinato o un prodigio, era un asunto de actualidad. Siempre había algunos artículos de interés local, generalmente colocados con párrafos de miscelánea editorial. Los corresponsales, a cambio del periódico, enviaban artículos; las cartas privadas, a menudo escritas sin duda con vistas a ese uso, eran una fuente fructífera de noticias; pero el recurso principal eran los periódicos que cada oficina recibía como intercambio, llevados por correo sin cargo, y los periódicos del extranjero.

Los periódicos se convirtieron en una forma de propiedad pública después de 1800. Los estadounidenses creían que, como ciudadanos republicanos, tenían derecho a la información contenida en los periódicos sin pagar nada. Para obtener acceso, los lectores subvertían el sistema de suscripción al negarse a pagar, pedir prestado o robar. Sin embargo, los editores toleraban estas tácticas porque querían listas de suscriptores más largas. En primer lugar, cuanto más gente leyera el periódico, más atractivo sería para los anunciantes, que comprarían más anuncios y pagarían tarifas más altas. Una segunda ventaja era que una mayor profundidad de la cobertura se traducía en influencia política para los periódicos partidistas. Los periódicos también pasaron a formar parte de la esfera pública cuando se hicieron disponibles gratuitamente en salas de lectura, peluquerías, tabernas, hoteles y cafeterías. ^[19]

El editor, que por lo general reflejaba el sentimiento de un grupo o facción, empezó a surgir como un poder diferenciado. Seguía de cerca el curso de los acontecimientos y expresaba opiniones enérgicas. Pero hasta entonces, los principales debates no los aportaban los editores, sino "las mentes maestras del país". La creciente importancia del periódico se puso de manifiesto en los debates que precedieron a la Convención Federal, y en particular en el debate nacional sobre la adopción de la Constitución, en el que el periódico desplazó en gran medida al panfleto. Cuando Alexander Hamilton , James Madison y John Jay se unieron para producir los Ensayos Federalistas, decidieron publicarlos en The Independent Journal y The Daily Advertiser , de donde fueron copiados prácticamente por todos los periódicos de Estados Unidos mucho antes de que se convirtieran en un libro.

Cuando el primer Congreso se reunió el 4 de marzo de 1789, la administración sintió la necesidad de un periódico y, bajo la influencia de Hamilton, John Fenno publicó en Nueva York, el 15 de abril, el primer número de The Gazette of the United States , el primero de una serie de órganos de la administración. La dirección editorial de la Gazette recayó más tarde en Joseph Dennie , que anteriormente había tenido éxito con The Farmer's Weekly Museum y que más tarde fundaría The Port Folio , dos de los periódicos más exitosos de la época. ^[20] La sede del gobierno se convirtió en el centro periodístico del país y, mientras la política partidista siguió siendo el principal interés informativo, los órganos de la administración y sus oponentes fueron las principales fuentes de noticias para los periódicos del país.

El encono partidista aumentó durante la última década del siglo, a medida que el Primer Sistema de Partidos tomaba forma. Los partidos necesitaban periódicos para comunicarse con sus votantes. Los periódicos de Nueva Inglaterra eran en general federalistas ; en Pensilvania había un equilibrio; en el Oeste y el Sur predominaba la prensa republicana . Aunque los federalistas contaban con el vigoroso apoyo de periódicos tan competentes como el Columbian Centinel de Russell en Boston, el Massachusetts Spy de Isaiah Thomas , The Connecticut Courant y, después de 1793, el diario Minerva de Noah Webster (que pronto pasó a llamarse Commercial Advertiser ) en Nueva York, la Gazette of the United States , que en 1790 siguió al Congreso y a la capital hasta Filadelfia, estaba en el centro del conflicto, "un periódico de puro toryismo", como dijo Thomas Jefferson, "que difundía las doctrinas de la monarquía, la aristocracia y la exclusión del pueblo". Para contrarrestar la influencia de esto, Jefferson y Madison indujeron a Philip Freneau , que había estado editando The Daily Advertiser en Nueva York, a establecer un "semanario" para "recorrer los estados y proporcionar un vehículo de inteligencia Whig [Republicano]". La National Gazette de Freneau , que apareció por primera vez el 31 de octubre de 1791, pronto se convirtió en el crítico más abierto de la administración de Adams, Hamilton y Washington, y un ardiente defensor de la Revolución Francesa. Fenno y Freneau, en la Gazette of the United States y la National Gazette , inmediatamente se pusieron a luchar, y la campaña de abuso personal y partidario en informes de noticias partidistas, en editoriales virulentos, en poemas y parodias de todo tipo, tuvo eco de un extremo a otro del país. La National Gazette cerró en 1793 debido a problemas de circulación y la reacción política contra la participación financiera de Jefferson y Madison en la fundación del periódico. ^[21]

El otro periódico republicano de importancia primordial fue el Aurora General Advertiser , fundado por el nieto y heredero de Ben Franklin, Benjamin Franklin Bache, el 2 de octubre de 1790. El Aurora , publicado desde Franklin Court en Filadelfia, fue el periódico más estridente de su tiempo, atacando diariamente las políticas antidemocráticas de John Adams. Se cree que ningún periódico le causó más problemas a Adams que el Aurora . Su esposa, Abigail, escribió cartas frecuentes a su hermana y a otras personas denunciando lo que ella consideraba la calumnia que emanaba del Aurora . Jefferson atribuyó al Aurora el mérito de evitar una guerra desastrosa con Francia y de sentar las bases para su propia elección. Tras la muerte de Bache (resultado de su estancia en Filadelfia durante una epidemia de fiebre amarilla, mientras esperaba el juicio en virtud de la Ley de Sedición), William Duane, un inmigrante de Irlanda, dirigió el periódico hasta 1822 (y se casó con la viuda de Bache, tras la muerte de su propia esposa en la misma epidemia de fiebre amarilla). Al igual que Freneau, Bache y Duane participaban en un intercambio diario con los editores federalistas, especialmente con Fenno y Cobbett.

Noah Webster , que andaba corto de dinero, aceptó a finales de 1793 una oferta de Alexander Hamilton de 1.500 dólares para mudarse a la ciudad de Nueva York y editar un periódico federalista. En diciembre fundó el primer diario de Nueva York, American Minerva (más tarde conocido como The Commercial Advertiser ). Lo editó durante cuatro años, escribiendo el equivalente a 20 volúmenes de artículos y editoriales. También publicó la publicación bisemanal The Herald, A Gazette for the country (más tarde conocida como The New York Spectator ). Como partidario, pronto fue denunciado por los republicanos jeffersonianos como "un patriota pusilánime, medio engendrado y autodenominado", "un lunático incurable" y "un charlatán deshonesto... Pedagogo y charlatán". Su compañero federalista Cobbett lo calificó de "traidor a la causa del federalismo", lo llamó "un sapo al servicio del sans-culottismo", "una prostituta miserable", "un gran tonto y un mentiroso descarado", "una víbora rencorosa" y "un pedante maníaco". El maestro de las palabras estaba angustiado. Incluso el uso de palabras como "el pueblo", "democracia" e "igualdad" en el debate público lo molestaba porque esas palabras eran "abstracciones metafísicas que no tienen significado, o al menos ninguno que los simples mortales puedan comprender".

Los periódicos del primer partido estaban llenos de vituperios. Como comenta un historiador:

Sin embargo, fue con los editores de periódicos de ambos lados que se llegó a un clímax de insultos rencorosos y venenosos. De los editores federalistas, los maestros más voluminosos de la sorna fueron William Cobbett, de Porcupine's Gazette , y John Ward Fenno, de United States Gazette , en Filadelfia; Noah Webster, de American Minerva , en Nueva York; y, en Boston, Benjamin Russell, de Columbian Centinel , Thomas Paine, de Federal Orrery , y John Russell, de Boston Gazette . El principal de ellos era Cobbett, cuyo control de los epítetos abusivos y las invectivas puede juzgarse por los siguientes términos que aplicó a sus enemigos políticos, los jacobinos: "desecho de las naciones", "gritón de las perreras demócratas", "viejo miserable", "herramienta de un babuino", "caníbales devoradores de ranas, devoradores de hombres y bebedores de sangre". "Os digo: tened cuidado, vosotros, asesinos que andáis en harapos y dormís entre la inmundicia y la plaga; porque si una vez que la soga os pone alrededor del cuello lleno de pulgas, aullar y confesar será demasiado tarde." Escribió sobre las "viles e infernales calumnias" propagadas por los jacobinos, y sobre "arrancar la máscara de los villanos astutos y feroces que, debido a la infatuación de los pobres y la indolencia de los ricos, han hecho tan temibles progresos en la destrucción de todo lo que es amable, bueno y sagrado entre los hombres." Entre los ejemplos más suaves de su descripción de los jacobinos se encuentra el siguiente:

"Allí donde la voz del pueblo tiene más peso en los asuntos públicos, allí es más fácil introducir doctrinas nuevas y subversivas. En tales Estados también, generalmente, por no decir siempre, existe un partido que, por la larga costumbre de odiar a quienes administran el gobierno, se convierte en enemigo del propio gobierno y está dispuesto a vender sus servicios traicioneros al primer postor. A estas descripciones de hombres, la secta de los jacobinos se ha adherido en todos los países en los que se les ha permitido entrar. Son una especie de moscas, que naturalmente se posan en las partes excrementicias y corruptas del cuerpo político... Las personas que componían esta oposición, y que de ahí tomaron el nombre de antifederalistas, no eran iguales a los federalistas, ni en cuanto a riqueza ni respetabilidad. Eran, en general, hombres de mal carácter moral, avergonzados en sus asuntos privados, o herramientas de los que lo eran. Los hombres de esta casta naturalmente temían el funcionamiento de un gobierno imbuido de suficiente fuerza para hacerse respetar, y con suficiente sabiduría para excluir a los ignorantes y malvados de la sociedad. una participación en su administración." ^[22]

Esta década de violencia fue, sin embargo, una de desarrollo tanto en la calidad como en el poder de los periódicos. La cobertura de noticias se extendió a nuevos campos de asuntos locales, y la intensa rivalidad entre demasiados competidores despertó los inicios de esa fiebre por los primeros reportajes, que se convertiría en el rasgo dominante del periodismo estadounidense. El editor evolucionó hacia un nuevo tipo. Como hombre de habilidad literaria, o político, o abogado con un don para la escritura polémica, comenzó a reemplazar a los colaboradores de ensayos como el escritor más fuerte del periódico. Gran parte de los mejores escritos, y de los más soeces, dicho sea de paso, fueron producidos por editores nacidos y formados en el extranjero, como Bache del Aurora , Cobbett, Cooper, Gales, Cheetham, Callender, Lyon y Holt. De todos los periódicos del país hacia finales de la década, más de ciento cincuenta, al menos veinte opuestos a la administración, estaban dirigidos por extranjeros. El poder que ejercían estos editores contrarios a la administración impresionó a John Adams, quien en 1801 escribió: "Si hubiéramos tenido la suerte de tener sentido común, no nos habrían derrocado Philip Freneau, Duane, Callender, Cooper y Lyon, ni su gran patrón y protector. Un grupo de mentirosos extranjeros alentados por unos pocos caballeros nativos ambiciosos han desbaratado la educación, los talentos, las virtudes y la prosperidad del país".

El ejemplo más evidente de esa falta de sentido común de los federalistas fue la aprobación de las leyes de Extranjería y Sedición en 1798 para proteger al gobierno de las calumnias de los editores. El resultado fue una docena de condenas y una tormenta de opinión pública indignada que arrojó al partido del poder y dio a la prensa republicana jeffersoniana una confianza renovada y el beneficio material del patrocinio cuando los republicanos tomaron el control del gobierno en 1800. El partido republicano fue especialmente eficaz en la construcción de una red de periódicos en las principales ciudades para difundir sus declaraciones y editorializar a su favor. Fisher Ames , un federalista líder, culpó a los periódicos por elegir a Jefferson: eran "superiores a cualquier gobierno... Los jacobinos deben su triunfo al uso incesante de este motor; no tanto a la habilidad en su uso como a la repetición". ^[23]

Los periódicos siguieron siendo principalmente órganos del partido; el tono siguió siendo marcadamente partidista, aunque gradualmente fue ganando aplomo y alcanzó un grado de excelencia literaria y dignidad profesional. El periódico típico, un semanario, tenía una circulación paga de 500 ejemplares. El crecimiento del sistema postal, con el transporte gratuito de periódicos a nivel local y estatal, permitió el surgimiento de periódicos estatales poderosos que reflejaban de cerca las opiniones del partido y las moldeaban.

El número y la distribución geográfica de los periódicos crecieron rápidamente. En 1800 había entre 150 y 200; en 1810 había 366, y durante las dos décadas siguientes el aumento fue al menos igualmente rápido. ^[24] Con asombrosa rapidez, la prensa siguió a la escasa población a medida que se dirigía hacia el oeste y descendía por el Ohio o penetraba en los bosques más septentrionales. En 1835, los periódicos se habían extendido hasta el río Mississippi y más allá, desde Texas hasta San Luis, por todo Ohio, Indiana, Illinois, Michigan y Wisconsin. Estos periódicos pioneros, mal escritos, mal impresos y a menudo partidistas más allá de toda razón, sirvieron para algo más que un propósito local al enviar semanalmente a todas las localidades sus cientos de mensajes de noticias buenas y malas, de política y comercio, del tiempo y de las cosechas, que ayudaron inconmensurablemente a unir a la población lejana en una nación. ^{[25] [26]} Cada congresista escribía regularmente a su propio periódico local; Se requirió de otros corresponsales para un servicio similar, y en algunos casos los editores de zonas rurales establecieron líneas de inteligencia extensas y confiables; pero la mayoría de ellos dependían del conjunto de intercambios de Washington, Filadelfia y Nueva York, y recíprocamente los periódicos de la ciudad hacían un buen uso de sus intercambios rurales. ^{[27] [28]}

A medida que el número de ciudades de 8.000 o más habitantes crecía rápidamente, también aumentaba el número de periódicos diarios. Los primeros habían aparecido en Filadelfia y Nueva York en 1784 y 1785; en 1796 apareció uno en Boston. En 1810 había veintisiete en el país: uno en la ciudad de Washington, cinco en Maryland, siete en Nueva York, nueve en Pensilvania, tres en Carolina del Sur y dos en Luisiana. Ya en 1835 el Detroit Free Press comenzó su larga carrera. ^{[29] [30]}

(Esta sección se basa en Periódicos, 1775–1860 de Frank W. Scott)

La situación política y periodística hizo del órgano de la administración uno de los rasgos característicos de la época. Fenno's Gazette había cumplido su función para Washington y Adams; pero el primer gran ejemplo de este tipo fue el National Intelligencer , creado en octubre de 1800 por Samuel Harrison Smith para apoyar la administración de Jefferson y de los presidentes sucesivos hasta que, después de Jackson, pasó a la oposición y The United States Telegraph , editado por Duff Green , se convirtió en el periódico oficial. Fue reemplazado a finales de 1830 por un nuevo periódico, The Globe , bajo la dirección de Francis P. Blair , uno de los más capaces de todos los editores políticos anteriores a la guerra, quien, junto con John P. Rives, lo dirigió hasta que los cambiantes estándares y condiciones del periodismo hicieron que el órgano de la administración quedara obsoleto. The Globe fue reemplazado en 1841 por otro periódico llamado The National Intelligencer , que a su vez dio paso a The Madisonian . En 1845, Thomas Ritchie fue llamado, tras su largo servicio en The Richmond Enquirer, para fundar, sobre los restos de The Globe , la Washington Union , para hablar en nombre de la administración de Polk y reconciliar las facciones de la democracia. Ni la Unión ni sus sucesores, que mantuvieron una apariencia de apoyo oficial hasta 1860, ocuparon nunca la posición dominante que tuvieron The Telegraph y The Globe , pero durante cuarenta años los órganos de la administración habían sido los líderes cuando el periodismo político era dominante. Su influencia fue compartida y aumentada por editores políticos como MM Noah y James Watson Webb del New York Courier and Enquirer , Solomon Southwick del Albany Register , Edwin Croswell, que editó The Argus y que, apoyado por Martin Van Buren y otros, formó lo que se conoció como la " Regencia de Albany ". La "Regencia", la "Junta" de Richmond, que se centraba en el Enquirer, y el "Gabinete de Cocina" encabezado por el editor de The Globe, formaron una de las camarillas políticas y periodísticas más poderosas que el país haya conocido jamás. Su declive, a finales de los años treinta, coincidió con grandes cambios, tanto políticos como periodísticos, y aunque surgieron sucesores, su tipo no volvió a ser tan prominente ni influyente. El periódico de alcance nacional estaba desapareciendo, cediendo ante la influencia del telégrafo y el ferrocarril, que privaron a la prensa de Washington de su derecho al prestigio como principal fuente de noticias políticas. Al mismo tiempo, la política estaba perdiendo su importancia predominante. El público tenía muchos otros intereses, y mediante un nuevo espíritu y tipo de periodismo se estaba entrenando para hacer demandas mayores y más variadas de los recursos periodísticos de sus periódicos.

El órgano de administración presenta sólo un aspecto de una tendencia en la que los periódicos políticos generalmente ganaron en individualidad editorial, y tanto los periódicos como sus editores adquirieron mayor influencia personal y editorial. Los inicios de la era del periodismo personal se encontraron a principios del siglo XIX. Incluso antes de que Nathan Hale hubiera mostrado el camino hacia la responsabilidad editorial, Thomas Ritchie , en el Richmond Enquirer en la segunda década del siglo, había combinado con un desarrollo efectivo del uso establecido de cartas anónimas sobre cuestiones de actualidad un sistema de discusión editorial que pronto extendió su reputación y la influencia de su periódico mucho más allá de las fronteras de Virginia. Washington Barrow y el Nashville Banner , Amos Kendall y The Argus of Western America , GW Kendall y el New Orleans Picayune , John M. Francis y el Troy Times , y Charles Hammond y el Cincinnati Gazette , por mencionar sólo algunos entre muchos, ilustran el ascenso de los editores al poder y la prominencia individuales en la tercera década y posteriores. Entre estos editores políticos se destacó John Moncure Daniel , que poco antes de 1850 se convirtió en editor del Richmond Examiner y pronto lo convirtió en el periódico líder del Sur. Tal vez no haya mejor ejemplo de brillante invectiva y acritud literaria en el periodismo estadounidense justo antes y durante la Guerra Civil que las contribuciones de Daniel al Examiner .

Aunque todavía se podría decir que «demasiadas de nuestras gacetas están en manos de personas que carecen a la vez de la urbanidad de los caballeros, de la información de los eruditos y de los principios de la virtud», hecho que se debe en gran medida a la intensidad del espíritu de partido, la profesión no carecía de editores que exhibieran todas estas cualidades y las aplicaran al periodismo estadounidense. Alexander Hamilton fundó el New York Evening Post (el actual New York Post ) en 1801, con el respetado William Coleman como editor. ^[31]

En efecto, el problema más seriamente discutido en las primeras reuniones estatales de editores y directores, celebradas en los años treinta, fue el de mejorar el tono de la prensa. Trataron de alcanzar mediante una resolución conjunta un grado de autocontrol editorial que pocos editores individuales habían adquirido hasta entonces. Bajo la influencia de Thomas Ritchie , editor político vigoroso e implacable pero siempre un caballero, que presidió la primera reunión de periodistas de Virginia, los periodistas de un estado tras otro resolvieron "abandonar la infame práctica de mimar los apetitos más viles violando la santidad de la vida privada y complaciéndose en personalidades groseras y lenguaje indecoroso", y "conducir todas las controversias entre ellos con decencia, decoro y moderación". Ritchie encontró en el tono bajo de los periódicos una razón por la que el periodismo en Estados Unidos no ocupaba un lugar tan alto en la consideración pública como en Inglaterra y Francia.

La página editorial fue adquiriendo algo de su forma moderna. El editorial firmado con seudónimo fue desapareciendo gradualmente, pero los comentarios editoriales sin firmar y los artículos editoriales no se convirtieron en una característica establecida hasta después de 1814, cuando Nathan Hale los convirtió en una característica del recién creado Boston Daily Advertiser . A partir de ese momento, fueron ganando importancia hasta que, en el período posterior del periodismo personal, se convirtieron en la parte más vital de los periódicos más importantes.

En la década de 1830, las nuevas prensas de alta velocidad permitieron imprimir a bajo coste decenas de miles de periódicos al día. El problema era venderlos a un público masivo, lo que exigía nuevas técnicas comerciales (como la entrega rápida a toda la ciudad) y un nuevo estilo de periodismo que atrajera a nuevos públicos. La política, el escándalo y el sensacionalismo funcionaron. ^{[32] [33]}

James Gordon Bennett Sr. (1794-1872) tomó la iniciativa en Nueva York. ^[34] En una década de esfuerzos infructuosos como periodista político, se había familiarizado con la creciente actividad de recopilación de noticias. Despreciaba el periodismo de alto nivel de la época: la seriedad del tono, la dignidad flemática, las afiliaciones partidarias, el sentido de la responsabilidad. Creía que los periodistas eran tontos al pensar que podían servir mejor a sus propios fines sirviendo a los políticos. Como corresponsal en Washington del New York Enquirer , escribió una charla vivaz y chismosa, llena de detalles insignificantes y entretenidos, a los que añadía una caracterización aguda y alusiones hábiles. Bennett vio un público que no compraría un periódico serio a ningún precio, que tenía una curiosidad vasta e indiscriminada que se satisfacía mejor con chismes que con discusiones, con sensaciones más que con hechos, al que se podía llegar a través de sus apetitos y pasiones. La idea que tanto contribuyó a desarrollar se basaba en el éxito de la prensa de un centavo creada con la fundación del New York Sun en 1833. Para pagar ese precio, estos periódicos debían tener una gran circulación, buscada entre el público que no estaba acostumbrado a comprar periódicos y que se ganaba imprimiendo noticias de la calle, los comercios y las fábricas. Para llegar a este público, Bennett fundó el New York Herald , un periódico pequeño, fresco, vivaz, conciso y "noticiero". "En los debuts periodísticos de este tipo", escribió Bennett, "muchos hablan de principios -principios políticos, principios de partido- como una especie de trampa de acero para atrapar al público. Nosotros... desdeñamos... todo principio, como se dice, todo partido, toda política. Nuestra única guía será el sentido común bueno, sano y práctico, aplicable a los negocios y al corazón de los hombres que se dedican a la vida cotidiana". ^[35]

Según el historiador Robert C. Bannister, Bennett era:

Bennett, un editor talentoso y controvertido, transformó el periódico estadounidense. Al ampliar la cobertura tradicional, Harold ofrecía reportajes deportivos, una página de sociedad y consejos para los enamorados, artículos que pronto se convirtieron en habituales en la mayoría de los diarios metropolitanos. Bennett cubría asesinatos y escándalos sexuales con todo lujo de detalles, falsificando material cuando era necesario... Su hábil uso del telégrafo, el servicio de mensajería urgente e incluso los barcos de alta mar para interceptar despachos europeos estableció estándares elevados para la recopilación rápida de noticias. ^[36]

Bannister también sostiene que Bennett fue un destacado cruzado contra los males que percibía:

Combinando oportunismo y reforma, Bennett expuso el fraude en Wall Street, atacó al Banco de los Estados Unidos y, en general, se sumó al ataque jacksoniano a los privilegios. Reflejando un nativismo creciente, publicó extractos de las revelaciones anticatólicas de "Maria Monk" y saludó cordialmente al "no saber nada". Defendiendo los sindicatos en principio, atacó gran parte de la actividad sindical. Incapaz de condenar la esclavitud de plano, se opuso al abolicionismo. ^[37]

Las noticias no eran más que una mercancía, cuyo suministro era una mera transacción comercial, que ignoraba la responsabilidad social de la prensa, "la gran importancia de nuestra vocación", apreciada por los periodistas veteranos y por los periódicos de seis centavos todavía poderosos. El Herald, como el Sun, tuvo éxito de inmediato y ejerció una notable influencia en la modificación de las prácticas periodísticas. La prensa de un centavo amplió su cobertura con "artículos personales": párrafos breves pagados por hombres y mujeres que buscaban compañía. Revelaban las relaciones íntimas de las personas a una audiencia pública y permitían a los habitantes de las ciudades conectarse con sus vecinos y comprenderlos en una metrópolis cada vez más anónima. Incluían grandes dosis de imaginación y ficción, típicamente románticas, muy estilizadas. A veces, la misma persona actualizaba el párrafo con regularidad, convirtiéndolo en una especie de cuento breve por entregas. Los moralistas estaban horrorizados y advertían sobre la ruina de las jóvenes. (Al comentar sobre la censura de libros en la década de 1920, el alcalde de Nueva York, Jimmy Walker, dijo que había visto a muchas chicas arruinadas, pero nunca por leer). Más preocupantes para los mayores eran que reflejaban una pérdida de control de la comunidad sobre la juventud de la ciudad, lo que sugería a los líderes protestantes la necesidad de que agencias como la YMCA proporcionaran una compañía sana. Los anuncios personales todavía se incluyen en muchos periódicos y revistas en el siglo XXI. ^[38]

En un período de agitación y cambio generalizados surgieron muchas formas especializadas de periodismo: proliferaron las revistas religiosas, educativas, agrícolas y comerciales. ^[39] Los inmigrantes católicos comenzaron a llegar en grandes cantidades y las diócesis más importantes patrocinaron sus propios periódicos. Por ejemplo, entre 1845 y 1861, la diócesis de San Luis vio surgir y desaparecer cuatro periódicos: el Catholic News-Letter (1845-1848), The Shepherd of the Valley (1850-1854), The St. Louis Daily Leader (1855-1856) y el Western Banner (1858-1861). ^[40] El Boston Pilot era el principal periódico católico irlandés, cuyas noticias y editoriales eran reimpresas a menudo por otros periódicos católicos, el principal periódico católico irlandés de la época. El periódico intentó equilibrar el apoyo a la Unión con su oposición a la emancipación, manteniendo al mismo tiempo el patriotismo irlandés-estadounidense. ^[41]

Los protestantes evangélicos comenzaron a hablar de la templanza, la prohibición e incluso abordaron el tema del voto femenino. ^[42] La abolición de la esclavitud después de 1830 se convirtió en un tema altamente incendiario promovido por los protestantes evangélicos en el Norte. El principal periódico abolicionista fue Liberator de William Lloyd Garrison , publicado por primera vez el 1 de enero de 1831, que denunciaba la esclavitud como un pecado contra Dios que debía detenerse de inmediato. Muchos periódicos abolicionistas fueron excluidos de los correos; su circulación fue impedida por la fuerza en el Sur; en Boston, Nueva York, Baltimore, Cincinnati, Alton y otros lugares, los editores fueron asaltados, las oficinas fueron atacadas y destruidas; se ofrecieron recompensas en el Sur por la captura de Greeley y Garrison; en algunos casos, los editores, como Lovejoy en Alton, perdieron la vida a manos de las turbas. ^[43]

Casi todas las capitales de condado y la mayoría de las ciudades de más de 500 o 1000 habitantes patrocinaban uno o más periódicos semanales. La política era el tema de mayor interés, y el editor-propietario normalmente estaba muy involucrado en las organizaciones partidarias locales. Sin embargo, el periódico también contenía noticias locales y presentaba columnas literarias y extractos de libros que atendían a una audiencia incipiente de clase media alfabetizada. Un periódico rural típico proporcionaba a sus lectores una fuente sustancial de noticias nacionales e internacionales y comentarios políticos, generalmente reimpresos de periódicos metropolitanos. La comparación de una lista de suscriptores de 1849 con los datos del censo de 1850 indica un número de lectores dominado por propietarios, pero que reflejaba una sección transversal de la población, con relatos personales que sugieren que el periódico también llegaba a una audiencia más amplia de no suscriptores. Además, los principales diarios metropolitanos a menudo preparaban ediciones semanales para su distribución en el campo. El más famoso de ellos fue el Weekly New York Tribune, que estaba repleto de noticias y artículos políticos, económicos y culturales, y era un recurso importante para los partidos Whig y Republicano, así como una ventana al mundo internacional y a las escenas culturales de Nueva York y Europa. ^[44] La expansión del programa Rural Free Delivery , que permitió un acceso más fácil a los diarios en las áreas rurales de los Estados Unidos a principios del siglo XX, aumentó el apoyo a los partidos y posiciones populistas. ^[45]

El primer periódico que se publicó al oeste del Misisipi fue el Missouri Gazette. Su número inicial fue publicado el 12 de julio de 1808 por Joseph Charless, un impresor irlandés. Influido por Meriweather Lewis para que dejara su hogar en Kentucky y comenzara un nuevo periódico para el Territorio de Misuri , Charless fue identificado por el encabezado del periódico como "Impresor del Territorio". ^[46] El periódico publicó anuncios para el servicio doméstico, avisos para esclavos fugitivos, avisos públicos y ventas de mercancías como parcelas de tierra o ganado. Periódicos como el Gazette fueron fundamentales para la fundación de nuevos territorios y para apoyar su estabilidad a medida que se convertían en estados.

En 1849, The Santa Fe New Mexican comenzó a publicarse en Santa Fe , en el territorio de Nuevo México . ^[47] Se ha convertido en el periódico de mayor duración al oeste del río Misisipi y el periódico de mayor duración en el oeste y suroeste de los Estados Unidos . ^{[48] [ página necesaria ]} Sigue siendo uno de los periódicos de mayor distribución en el estado estadounidense de Nuevo México , junto con el Albuquerque Journal (1880) y Las Cruces Sun-News (1881). ^[49]

Con la expansión hacia el oeste, otros territorios, como Nebraska, siguieron el plan de Lewis y Missouri para la estabilidad territorial y fundaron un periódico junto con la apertura del Territorio de Nebraska en 1854. El Nebraska Palladium ^[50] era un periódico rudimentario que publicaba poesía y noticias del Este, publicaba anuncios y creaba un espacio para editoriales políticas emergentes, lo que desarrolló un sentido de comunidad e influencia cultural en el territorio. Producidos durante una época en la que los pioneros estaban muy alejados de sus vecinos, estos primeros periódicos territoriales aportaron un sentido de comunidad a los territorios. Debido a la falta de información que sentían los nuevos colonos de los territorios como Kansas, Michigan, Nebraska y Oklahoma, se produjo la creación masiva de numerosos periódicos. Frank Luther Mott dice: "Allí donde surgía un pueblo, seguro que aparecía un impresor con una prensa rudimentaria y una 'camiseta llena de tipos'". ^[51] La competencia era intensa entre la gran cantidad de periódicos emergentes y, a menudo, los periódicos fracasaban en el plazo de un año o eran comprados por un rival.

Esta idea de las noticias y del periódico por sí mismo, la agresividad sin precedentes en la recolección de noticias y los métodos descarados con los que se popularizaron los periódicos baratos despertaron el antagonismo de los periódicos más antiguos, pero crearon una competencia que no se podía ignorar. Pronto aparecieron sistemas de recolección de noticias más rápidas (como el " pony express ") y distribución. Ya se habían hecho intentos esporádicos de cooperación en la obtención de noticias; en 1848, el Journal of Commerce , el Courier and Enquirer , el Tribune , el Herald , el Sun y el Express formaron la New York Associated Press para obtener noticias para los miembros de forma conjunta. A partir de esta idea surgieron otras asociaciones locales, luego estatales y finalmente nacionales. Las noticias europeas, que, gracias al servicio de barcos de vapor, ahora podían obtenerse con solo la mitad de antigüedad que antes, se convirtieron en un elemento importante. En los años cuarenta, varios periódicos enviaron corresponsales al extranjero y en la década siguiente este campo se desarrolló enormemente. ^{[52] [53]}

El telégrafo, inventado en 1844, conectó rápidamente a todas las ciudades importantes y a la mayoría de las menores a una red nacional que proporcionaba noticias en cuestión de minutos u horas en lugar de días o semanas. Transformó el negocio de la recopilación de noticias. Las columnas telegráficas se convirtieron en una característica principal. Associated Press (AP) se convirtió en el factor dominante en la distribución de noticias. Los periódicos del interior, en ciudades como Chicago , Louisville , Cincinnati , St. Louis y Nueva Orleans , utilizaron los despachos de AP para independizarse de los periódicos de Washington y Nueva York. ^{[54] [55]} En general, solo un periódico en cada ciudad tenía la franquicia de Associated Press, y dominaba el mercado de noticias nacionales e internacionales. United Press se formó en la década de 1880 para desafiar el monopolio. El creciente número de cadenas estableció cada una su propio sistema de difusión interno.

Del período de cambios incesantes de la década de 1830 surgieron unos cuantos grandes editores cuya fuerza y ​​habilidad les dieron a ellos y a sus periódicos una influencia sin igual hasta entonces, e hicieron del período entre 1840 y 1860 el de periodismo personal. Estos pocos hombres no sólo interpretaron y reflejaron el espíritu de la época, sino que ejercieron una gran influencia en la formación y dirección de la opinión pública. En consecuencia, el alcance, el carácter y la influencia de los periódicos se ampliaron y enriquecieron enormemente en ese período, y se liberaron relativamente de la peor sujeción al control político.

Naturalmente, la característica más destacada de este periodismo personal era el editorial. Rescatado del lodazal de pesadez en el que había caído en su abyecto y poco inspirado servicio al partido, el editorial revivió, se vigorizó y se dotó de una vitalidad que lo convirtió en el centro en torno al cual se agrupaban todas las demás características del periódico. Era individual; por grande que fuera el equipo de escritores, los editoriales se consideraban la expresión del editor. "Greeley dice" era el prefacio habitual a las citas del Tribune, y de hecho muchos editoriales estaban firmados. James Gordon Bennett, Sr. , Samuel Bowles (1826-78), Horace Greeley (1811-72) y Henry J. Raymond (1820-69), que fueron las figuras más destacadas de la época. De la influencia de Bennett ya se ha dicho algo; especialmente, liberó a su periódico del control del partido. Su poder era grande, pero provenía de su genio para reunir y presentar noticias, más que de la discusión editorial, pues no tenía grandes ideales morales, sociales o políticos, y su influencia, siempre ilegal e incierta, difícilmente puede considerarse como característica de la época. De los otros nombrados, y de muchos otros, se podría decir con una verdad aproximada que su ideal era "una presentación completa y una discusión liberal de todas las cuestiones de interés público, desde una posición completamente independiente, y una exposición fiel e imparcial de todos los movimientos de interés en el país y en el extranjero". Como los tres no sólo eran honestos e independientes, sino que en diversos grados estaban dotados de la cualidad de un estadista a la vez filosófico y práctico, sus periódicos fueron poderosos moldeadores de opinión en un período crítico de la historia de la nación.

El campo de las noticias se amplió enormemente; el estilo de las noticias mejoró; las entrevistas, recién introducidas, aportaron la facilidad y frescura del diálogo y la cita directa. Hubo una notable mejora en la cobertura de los negocios, los mercados y las finanzas. En unos pocos periódicos, el departamento literario estaba dirigido por personal tan capaz como cualquier otro de hoy. Se desarrolló un servicio de noticias extranjeras que en inteligencia, fidelidad y excelencia general alcanzó el nivel más alto alcanzado hasta ahora en el periodismo estadounidense. Una característica favorita era la serie de cartas del editor u otro miembro del personal que viajaba y escribía sobre lo que oía o veía. Bowles, Olmsted, Greeley, Bayard Taylor, Bennett y muchos otros observaron así la vida y las condiciones en su país o en el extranjero; y escribieron de manera tan entretenida y con tal propósito que las cartas (las de Olmsted y Taylor, por ejemplo) siguen siendo fuentes de entretenimiento o información.

El crecimiento de estos periódicos significó la creación de grandes plantillas de trabajadores que excedían en número todo lo que se hubiera podido soñar en el período anterior. Aunque el periodismo posterior ha superado con creces en este aspecto al de la época que ahora estamos considerando, el alcance, la complejidad y la excelencia de nuestro periodismo metropolitano moderno en todos sus aspectos comenzaron claramente entre 1840 y 1860.

El New York Tribune, dirigido por Horace Greeley, exhibió las mejores características del nuevo periodismo personal semiindependiente, basado en partidarios de partidos políticos e inspirado por un entusiasmo por el servicio que es una de las características más destacadas de la época. Al editar el New Yorker, Greeley había adquirido experiencia en periodismo literario y en noticias políticas; sus periódicos Jeffersonian y Log Cabin, populares periódicos de campaña de los Whigs, lo habían puesto en contacto con políticos y le habían ganado reputación de periodista perspicaz y vigoroso. Era un hombre acérrimo del partido, por lo que fue elegido para dirigir un órgano del partido cuando se necesitó uno para apoyar la administración Whig de Harrison. El prospecto del New York Tribune apareció el 3 de abril de 1841. La ambición de Greeley era hacer del Tribune no sólo un buen periódico de partido, sino también el primer periódico de Estados Unidos, y lo logró al impartirle un cierto carácter idealista con un atractivo práctico que ningún otro periódico poseía. Su buen juicio se puso de manifiesto en el personal excepcionalmente capaz que reunió a su alrededor. Casi desde el principio, el personal que componía el Tribune representaba una amplia variedad de intereses y gustos, tanto en el mundo del pensamiento como en el de la acción, y una sólida excelencia en capacidad y en organización, que eran en gran medida el resultado del genio de Greeley y sobre el que él era el espíritu maestro. Incluía a Henry J. Raymond , que más tarde se convirtió en rival de Greeley en el Times , George M. Snow, George William Curtis , Charles A. Dana , Bayard Taylor , George Ripley , William H. Fry, Margaret Fuller, Edmund Quincy y Charles T. Congdon. Es fácil comprender cómo con un grupo de escritores así la idea del periódico literario, que había estado viva desde principios de siglo, hubiera avanzado bien de noche hasta su mayor perfección.

La gran fuerza popular del Tribune residía, sin duda, en su simpatía desinteresada por todos los ideales y sentimientos que agitaban el espíritu popular en los años cuarenta y cincuenta. "No podemos permitirnos", escribió Greeley, "rechazar sin examinar ninguna idea que se proponga mejorar la condición moral, intelectual o social de la humanidad". Señaló que la conducta adecuada de un editor, en contraste con la de un oportunista, era tener "un oído atento a las quejas de los agraviados y los que sufren, aunque nunca puedan corresponder a su defensa, y quienes principalmente apoyan a los periódicos se sentirán molestos y a menudo expuestos por ello; un corazón tan sensible a la opresión y la degradación en la calle de al lado como si se practicaran en Brasil o Japón; una pluma tan dispuesta a exponer y reprobar los crímenes mediante los cuales se amasa la riqueza y se disfruta del lujo en nuestro propio país como si sólo los hubieran cometido turcos o paganos en Asia hace algunos siglos". En consonancia con estos principios, Greeley apoyó todas las propuestas encaminadas a mejorar la situación de los trabajadores mediante la educación industrial, la mejora de los métodos agrícolas o incluso por medios tan radicales como la socialista Asociación Fourier. Defendió firmemente el arancel proteccionista porque creía que beneficiaba a los trabajadores; y la misma simpatía le llevó a prestar una atención seria al debate sobre los derechos de las mujeres, con especial referencia a la igualdad de condición económica de las mujeres. Hubo además muchas causas menores en las que el Tribune mostró su espíritu de liberalismo, como la reforma de la abstinencia, la pena de muerte, las derogaciones irlandesas y la liberación de Hungría.

En la cuestión más importante de la época, la abolición de la esclavitud, las opiniones de Greeley estaban íntimamente relacionadas con la política del partido. Su antipatía hacia la esclavitud, basada en razones morales y económicas, lo colocó desde el principio entre los reformistas moderadamente radicales. Pero sus opiniones sufrieron una intensificación gradual. Reconocido como el editor más influyente del partido Whig en 1844, en 1850 se había convertido en el editor antiesclavista más influyente: el portavoz no sólo de los Whigs sino de una gran clase de norteños que eran totalmente antagonistas de la esclavitud pero que no se habían sentido satisfechos ni con la guerra apolítica de Garrison ni con los esfuerzos políticos de un solo partido del Partido del Suelo Libre . Esta influencia aumentó considerablemente entre 1850 y 1854 gracias a algunos de los editoriales más vigorosos y mordaces que Estados Unidos haya conocido jamás. La circulación del Tribune en 1850 fue, en total, de poco menos de sesenta mil ejemplares, dos tercios de los cuales fueron del Weekly. En 1854, el Weekly tenía una tirada de 112.000 ejemplares, pero ni siquiera esta cifra es suficiente para medir la influencia peculiar del Tribune , "ya que era el periódico de los distritos rurales, y un solo ejemplar era útil para muchos lectores. Para la gente del desierto de Adirondack era una biblia política, y se le atribuía la conocida escasez de demócratas allí. Sin embargo, también lo leían con la misma libertad las personas inteligentes que vivían en la Reserva Occidental de Ohio" ( James Ford Rhodes ) y en Wisconsin e Illinois. La obra de Greeley y sus asociados en esos años dio una nueva fuerza y ​​un nuevo alcance y perspectiva al periodismo estadounidense.

Greeley fue un ferviente defensor de la libertad de prensa, especialmente en las décadas de 1830 y 1840. Luchó en numerosas demandas por difamación, libró batallas con el director de correos de la ciudad de Nueva York y se encogió de hombros ante las amenazas de duelo y violencia física contra su cuerpo. Greeley utilizó sus editoriales contundentes para alertar al público sobre los peligros que corría la libertad de prensa. No toleraba ninguna amenaza a la libertad y la democracia que limitara la capacidad de la prensa para servir como un organismo de control contra la corrupción y un agente positivo de reforma social. ^[56]

Después de reemplazar a Greeley Whitelaw, Reid se convirtió en el poderoso editor del Tribune durante mucho tiempo. En 1879, hizo hincapié en la importancia de los periódicos partidistas:

El verdadero estadista y el editor verdaderamente influyente son aquellos que son capaces de controlar y guiar a los partidos... Existe una vieja cuestión sobre si un periódico controla la opinión pública o la opinión pública controla al periódico. Esto al menos es cierto: el editor tiene más éxito si interpreta mejor las tendencias predominantes y mejores de la opinión pública y si, cualesquiera sean sus opiniones personales al respecto, no se aleja demasiado de las relaciones con ella. Comprenderá que un partido no es un fin, sino un medio; lo utilizará si conduce a su fin, utilizará algún otro si le sirve mejor, pero nunca cometerá la locura de intentar alcanzar el fin sin los medios... De todas las locuras pueriles que se han disfrazado ante el Cielo con el disfraz de la Reforma, la más infantil ha sido la idea de que el editor podría reivindicar su independencia sólo sentándose en la valla y arrojando piedras con un vigor imparcial por igual a amigos y enemigos. ^[57]

Henry Jarvis Raymond , que comenzó su carrera periodística en el Tribune y adquirió más experiencia en la edición del respetable, anticuado y político Courier and Enquirer , percibió que había una oportunidad para un tipo de periódico que debería estar a medio camino entre Greeley, el moralista y reformador, y Bennett, el cínico y amoral divulgador de noticias. Fue capaz de interesar a sus amigos en la recaudación de los cien mil dólares que consideró esenciales para el éxito de su empresa. Esta suma es significativa para el desarrollo del periodismo diario estadounidense, ya que Greeley había fundado el Tribune sólo diez años antes con un capital de mil dólares, y Bennett había fundado el Herald sin nada en absoluto. Sobre esta sólida base financiera, Raymond comenzó la carrera de The New York Times con su socio comercial George Jones el 18 de septiembre de 1851, y lo convirtió en un éxito desde el principio. Perfeccionó sus habilidades de recopilación de noticias y puso en juego su conocimiento íntimo de los hombres de negocios para abrir las fuentes de información. Sobre todo, estableció un nuevo estándar para el servicio exterior. El público norteamericano nunca tuvo un interés más general e inteligente por los asuntos europeos que a mediados del siglo XIX. Los principales periódicos dirigieron sus mejores esfuerzos a mantener y mejorar su servicio exterior, y Raymond aprovechó unas breves vacaciones en Europa para establecer para su periódico un sistema de correspondencia tan fiable, si no tan inclusivo, como el del Herald o el Tribune . Si nuestros periódicos de hoy están inconmensurablemente adelantados a los de hace sesenta años en casi todos los campos del periodismo, sólo aquí y allá hay algo que se pueda comparar en valor con la correspondencia extranjera de aquella época. Los hombres que escribían desde los centros de noticias de Europa eran personas de amplios conocimientos y experiencia política, y de importancia social. Tenían tiempo y capacidad para hacer su trabajo de forma minuciosa, cuidadosa e inteligente, ajenos al esfuerzo superficial por causar sensación, a las prácticas de brevedad inexacta y prisa irresponsable, que comenzaron con el tendido del cable del Atlántico.

La teoría del periodismo anunciada por Raymond en el Times marca otro avance con respecto a los principios partidistas de sus predecesores. Pensaba que un periódico podía asumir el papel de periódico de partido, de órgano de pensamiento independiente y no partidista, y que la gran mayoría de sus lectores lo considerara firmemente guiado por principios de política pública sincera. Una activa ambición de ascenso político le impidió alcanzar este ideal. Aunque profesaba el conservadurismo sólo en aquellos casos en que el conservadurismo era esencial para el bien público y el radicalismo en todo lo que pudiera requerir un tratamiento y una reforma radicales, el espíritu de oposición al Tribune , así como sus inclinaciones temperamentales, lo llevaron definitivamente al lado conservador. Por naturaleza, estaba inclinado a aceptar el orden establecido y sacar lo mejor de él. El cambio, si llegaba, no debía venir a través de una agitación y una revolución radicales, sino de una evolución cautelosa y gradual. El mundo necesitaba cepillado, no desgarramiento. Tales ideas, tal como las aplicó al periodismo, atrajeron a hombres moderados y reflejaron las opiniones de una clase grande e influyente situada en algún punto entre los pensadores y teóricos avanzados y la masa de hombres más propensos a dejarse influenciar por pasiones de aprobación o protesta que por la razón.

El tono del Times era lo que lo distinguía especialmente de sus contemporáneos. En su primer número, Raymond anunció su propósito de escribir en un lenguaje moderado y mesurado y de enfadarse lo menos posible. "Hay pocas cosas en este mundo por las que valga la pena enfadarse; y son precisamente las cosas que la ira no mejora". En las controversias, se proponía evitar el lenguaje abusivo. Su estilo era amable, franco y decidido, y lograba su propósito con facilidad, claridad y moderación, más que con un fervor poderoso e invectivas. Sus editoriales eran, en general, cautelosos, impersonales y acabados en su forma. Con abundante respeto propio y cortesía, evitaba, como dijo uno de sus colaboradores, el abuso vulgar de individuos, la crítica injusta o las ideas estrechas y personales. Tenía ese grado y tipo de inteligencia que le permitía apreciar dos principios del periodismo moderno: la aplicación de la ética social a la conducta editorial y el mantenimiento de un espíritu comprensivo. Tal como los utilizaba, eran virtudes positivas, no negativas.

La contribución de Raymond al periodismo no fue, pues, la introducción de innovaciones revolucionarias en ningún aspecto de la profesión, sino una mejora y un refinamiento general de su tono, un equilibrio de sus partes, sensibilizando al gusto popular, discreto y culto. Tomando como modelo a The Times de Londres , intentó combinar en su periódico el criterio inglés de fiabilidad, estabilidad, inclusividad y exclusividad con la energía y la iniciativa informativa del mejor periodismo americano, para preservar en él una integridad de motivos y un decoro de conducta como los que poseía como caballero.

Los periódicos siguieron desempeñando un papel político importante. En las zonas rurales, el periódico semanal publicado en la capital del condado desempeñó un papel importante. En las ciudades más grandes, las diferentes facciones del partido tenían sus propios periódicos. ^[58] Durante la era de la Reconstrucción (1865-1877), los principales editores se opusieron cada vez más a la corrupción representada por el presidente Grant y su Partido Republicano. Apoyaron firmemente al movimiento republicano liberal de 1872, que nominó a Horace Greeley para presidente. ^[59] El Partido Demócrata apoyó oficialmente a Greeley, pero muchos demócratas no podían aceptar la idea de votar por el hombre que había sido su enemigo más feroz durante décadas; perdió de forma aplastante. La mayoría de los 430 periódicos republicanos del Sur de la Reconstrucción eran editados por scalawags (hombres blancos nacidos en el Sur); sólo el 20 por ciento era editado por carpetbaggers (recién llegados del Norte que formaban la facción opuesta en el Partido Republicano. Los empresarios blancos generalmente boicoteaban los periódicos republicanos, que sobrevivían gracias al patrocinio del gobierno). ^{[60] [61]}

Los periódicos fueron una industria en crecimiento a finales del siglo XIX. El número de diarios aumentó de 971 a 2226 entre 1880 y 1900. Los periódicos semanales se publicaban en ciudades más pequeñas, especialmente en las capitales de condado, o para suscriptores alemanes, suecos y otros inmigrantes. Crecieron de 9.000 a 14.000 y, en 1900, Estados Unidos publicaba más de la mitad de los periódicos del mundo, con dos ejemplares per cápita. En la frontera, la primera necesidad de una ciudad en auge era un periódico. En 1900, los nuevos estados de Dakota del Norte y Dakota del Sur tenían 25 diarios y 315 semanarios. Oklahoma todavía no era un estado, pero podía presumir de tener nueve diarios y casi un centenar de semanarios. En las ciudades más grandes, los periódicos competían ferozmente, utilizando vendedores de periódicos para vender ejemplares y repartidores para atender a los suscriptores. Financieramente, los periódicos más importantes dependían de la publicidad, que se pagaba en proporción a la base de circulación. En la década de 1890, en la ciudad de Nueva York, especialmente durante la guerra hispanoamericana, las tiradas de Pulitzer's World y Hearst's Journal alcanzaron el millón de ejemplares diarios. Mientras que los periódicos más pequeños dependían de lectores republicanos o demócratas leales que apreciaban el intenso partidismo de los editoriales, los periódicos de las grandes ciudades se dieron cuenta de que perderían la mitad de su audiencia potencial por un partidismo excesivo, por lo que adoptaron una posición más ambigua, excepto en épocas de elecciones. ^[62]

El periodismo era una profesión atractiva, pero mal pagada, que atraía a jóvenes ambiciosos que iniciaban su carrera y a unas pocas mujeres. Los editores estaban demasiado ocupados condensando, reescribiendo y cumpliendo plazos como para ofrecer mucha tutoría. Los periodistas aprendían el oficio leyendo y discutiendo noticias entre ellos y siguiendo los consejos y sugerencias de colegas más experimentados. Los periodistas desarrollaron un código de ética personal, más que profesional, e implementaron sus propias reglas de trabajo. Nunca se permitió la falsificación, pero cada vez más los editores exigían perspectivas sensacionalistas y detalles jugosos sin importar el valor noticioso. ^[63]

Después de la Guerra Civil, hubo varias transiciones en la industria periodística. Muchos de los principales fundadores de la prensa moderna murieron, entre ellos Greeley, Raymond, Bennett, Bowles y Bryant. Sus sucesores continuaron con las políticas y los enfoques básicos, pero fueron menos innovadores. La guerra civil hizo que los reportajes de noticias fueran más importantes que los editoriales, y las columnas de noticias se volvieron cada vez más importantes, con la velocidad como elemento esencial, ya que varios periódicos competían en las calles de la ciudad por los clientes. Los principales periódicos publicaban numerosas ediciones al día, cada una con titulares llamativos para captar la atención. Los reportajes se volvieron más prestigiosos. No había ningún periódico que ejerciera la influencia nacional del New York Tribune de Greeley. Las ciudades occidentales desarrollaron periódicos influyentes propios en Chicago, San Francisco y St. Louis; la prensa sureña se eclipsó a medida que la región perdía su influencia política y los jóvenes periodistas talentosos se dirigían al norte para seguir sus carreras. La Associated Press se volvió cada vez más importante y eficiente, produciendo una gran cantidad de informes razonablemente precisos y factuales sobre eventos estatales y nacionales que los editores usaban para satisfacer la creciente demanda de noticias. El crecimiento de la circulación se vio facilitado por nuevas tecnologías, como el estereotipo, según el cual 10 o más prensas de alta velocidad podían imprimir las mismas páginas. ^[64]

Con el movimiento de miles de personas tras la conclusión de la Guerra Civil, nuevos territorios y estados experimentaron una afluencia de colonos. El crecimiento de un estado y territorio podía medirse por el crecimiento de los periódicos de la zona. Con el avance de los colonos hacia el oeste, las comunidades se consideraban estables si contaban con un periódico. Esta era una forma de comunicación para todos los colonos y pioneros que vivían en las comunidades rurales más alejadas. Las ciudades más grandes y más establecidas comenzaron a tener varios periódicos. Uno de los periódicos promovería una visión demócrata y el otro, republicana. ^[65]

Un muckraker es un término del inglés americano que designa a una persona que investiga y expone cuestiones de corrupción. Había valores ampliamente aceptados, como la corrupción política, el crimen corporativo , el trabajo infantil, las condiciones en los barrios marginales y las prisiones, las condiciones insalubres en las plantas de procesamiento de alimentos (como la carne), las reclamaciones fraudulentas de los fabricantes de medicamentos patentados, el crimen organizado laboral y temas similares. Sin embargo, en inglés británico el término se aplica al periodismo sensacionalista que se dedica a generar escándalos y no está impulsado por ningún valor social. ^{[ cita requerida ]}

El término "muckraker" se asocia generalmente en Estados Unidos con un grupo de periodistas de investigación, novelistas y críticos estadounidenses de la era progresista, desde la década de 1890 hasta la de 1920. También se aplica a los periodistas posteriores a 1960 que siguen la tradición de los de ese período. Consulte Historia de los periódicos estadounidenses para ver los "muckrakers" en la prensa diaria.

En el pasado, los investigadores de escándalos han buscado con frecuencia servir al interés público descubriendo delitos, corrupción, despilfarro, fraude y abusos tanto en el sector público como en el privado. A principios del siglo XX, los investigadores de escándalos arrojaron luz sobre estos temas escribiendo libros y artículos para revistas y periódicos populares como Cosmopolitan , The Independent , Collier's Weekly y McClure's . Algunos de los primeros investigadores de escándalos más famosos fueron Ida Tarbell, Lincoln Steffens y Ray Stannard Baker.

El presidente Theodore Roosevelt acuñó el término "muckraker" en un discurso de 1906 cuando comparó a los muckrakers con el Hombre con el Rastrillo de Estiércol, un personaje de El Progreso del Peregrino (1678) de John Bunyan. ^[66]

A Roosevelt le disgustaba su implacable negativismo y los atacaba por exagerar la verdad:

Existen en el mundo político, económico y social muchos y graves males, y es urgente luchar contra ellos con la mayor severidad. Debería denunciarse y atacarse sin tregua a todo hombre malvado, ya sea político o empresario, a toda práctica malvada, ya sea en la política, en los negocios o en la vida social. Saludo como benefactor a todo escritor u orador, a todo hombre que, en la tribuna, en un libro, una revista o un periódico, lanza un ataque de esa índole con despiadada severidad, siempre que recuerde a su vez que el ataque sólo es útil si es absolutamente veraz.

• Nellie Bly (1864–1922) Diez días en un manicomio
• Thomas W. Lawson (1857–1924) Finanzas frenéticas (1906) sobre el escándalo de las acciones de Amalgamated Copper
• Fremont Older (1856–1935) La corrupción en San Francisco y el caso de Tom Mooney
• Lincoln Steffens (1866-1936) La vergüenza de las ciudades (1904)
• Charles Edward Russell (1860–1941) investigó Beef Trust, la prisión de Georgia
• Ida Minerva Tarbell (1857–1944) expone la historia de la Standard Oil Company
• Burton J. Hendrick (1870–1949)—"La historia del seguro de vida" Revista McClure's , mayo-noviembre de 1906
• Westbrook Pegler (1894–1969): expuso la delincuencia en los sindicatos en la década de 1940
• IF Stone (1907–1989)—El macartismo y la guerra de Vietnam, boletín publicado, IF Stone's Weekly
• George Seldes (1890–1995) — Libertad de prensa (1935) y Los lores de la prensa (1938), incluido en la lista negra durante el período del macartismo de los años 1950

• Wayne Barrett, periodista de investigación, editor senior del Village Voice; escribió sobre el misterio y las fechorías en la conducta de Rudy Giuliani como alcalde de la ciudad de Nueva York, Grand Illusion: The Untold Story of Rudy Giuliani and 9/11 (2006)
• Richard Behar, periodista de investigación, dos veces ganador del premio Jack Anderson. El propio Anderson elogió una vez a Behar como "uno de nuestros perros guardianes más tenaces".
• Juan González (periodista)—reportero de investigación, columnista del New York Daily News ; autor de un libro sobre la gestión de Rudy Giuliani y la administración de George W. Bush de las consecuencias de los ataques del 11 de septiembre en la ciudad de Nueva York y las enfermedades provocadas por el polvo de la Zona Cero: Fallout: The Environmental Consequences of the World Trade Center Collapse (2004)
• John Howard Griffin (1920-1980): periodista blanco que se disfrazó de hombre negro para escribir sobre la injusticia racial en el sur.
• Seymour Hersh —Masacre de My Lai, programa de armas nucleares israelí, Henry Kissinger, los Kennedy, invasión de Irak en 2003, abusos en Abu Ghraib
• Malcolm Johnson expuso el crimen organizado en la costa de Nueva York
• Jonathan Kwitny (1941–1998) escribió numerosos artículos de investigación para The Wall Street Journal
• Jack Newfield, columnista sensacionalista; escribió para el New York Post ; y escribió The Full Rudy: The Man, the Myth, the Mania [sobre Rudy Giuliani] (2003) y otros títulos.
• Bob Woodward y Carl Bernstein, periodistas destacados del Washington Post que trabajaron en el escándalo de Watergate; autores de All the President's Men , un relato de no ficción sobre el escándalo

El periodismo amarillista es una referencia peyorativa al periodismo que se caracteriza por el escándalo, el sensacionalismo, el chovinismo u otras prácticas poco éticas o no profesionales por parte de organizaciones de medios de comunicación o periodistas individuales.

El término se originó durante las batallas por la circulación entre el New York World de Joseph Pulitzer y el New York Journal de William Randolph Hearst desde 1895 hasta aproximadamente 1898, y puede referirse específicamente a este período. Ambos periódicos fueron acusados ​​por los críticos de sensacionalizar las noticias para aumentar la circulación, aunque los periódicos también hacían reportajes serios. El New York Press acuñó el término "periodismo amarillo" a principios de 1897 para describir los periódicos de Pulitzer y Hearst. ^[67]

Joseph Pulitzer compró el World en 1882 después de convertir al St. Louis Post-Dispatch en el diario dominante de esa ciudad. El editor había comenzado a editar una publicación en alemán en St. Louis y vio un gran mercado sin explotar en las clases inmigrantes del país. Pulitzer se esforzó por hacer de The World una lectura entretenida y llenó su periódico con imágenes, juegos y concursos que atrajeran a los lectores, en particular a aquellos que usaban el inglés como segunda lengua. Las historias de crímenes llenaban muchas de las páginas, con titulares como "¿Se suicidó?" y "Gritando por misericordia". Pulitzer ofrecía una ganga: solo cobraba dos centavos por número, pero les daba a los lectores ocho y, a veces, doce páginas de información (el otro periódico de dos centavos de la ciudad nunca superaba las cuatro páginas). ^[68]

Aunque hubo muchas historias sensacionalistas en el World , no fueron de ninguna manera las únicas, ni siquiera las dominantes. Pulitzer creía que los periódicos eran instituciones públicas con el deber de mejorar la sociedad, y puso al World al servicio de la reforma social. Durante una ola de calor en 1883, los reporteros del World fueron a los edificios de viviendas de Manhattan y escribieron historias sobre las terribles condiciones de vida de los inmigrantes y el daño que el calor causaba a los niños. Las historias tituladas "Cómo se hornean los bebés" y "Filas de pequeños coches fúnebres" impulsaron la reforma e impulsaron la circulación. ^[69]

Apenas dos años después de que Pulitzer se hiciera cargo del periódico, el World se convirtió en el periódico de mayor circulación en Nueva York, ayudado en parte por sus fuertes vínculos con el Partido Demócrata. Los editores más antiguos, envidiosos del éxito de Pulitzer, comenzaron a criticar al World , insistiendo en sus historias y trucos sobre crímenes mientras ignoraban sus reportajes más serios, tendencias que influyeron en la percepción popular del periodismo amarillista, tanto entonces como ahora. Charles Dana, editor del New York Sun , atacó al World y dijo que a Pulitzer le faltaba "juicio y capacidad de resistencia". ^[70]

El enfoque de Pulitzer impresionó a William Randolph Hearst, un heredero minero que adquirió el San Francisco Examiner de su padre en 1887. Hearst leyó el World mientras estudiaba en la Universidad de Harvard y decidió hacer que el Examiner fuera tan brillante como el periódico de Pulitzer. ^{[ cita requerida ]} Bajo su liderazgo, el Examiner dedicó el 24 por ciento de su espacio al crimen, presentando las historias como obras morales, y esparció adulterio y "desnudez" (para los estándares del siglo XIX) en la primera página. ^[71]

Un mes después de hacerse cargo del periódico, el Examiner publicó este titular sobre un incendio en un hotel:

LLAMAS HAMBRIENTAS Y FRENÉTICAS. Saltan locamente sobre el espléndido palacio de placeres junto a la bahía de Monterey, rodeando a Del Monte en su voraz abrazo desde la cima hasta la base. Saltando más alto, más alto, más alto, con un deseo desesperado. Corriendo locamente desenfrenadamente a través de la cornisa, el arco y la fachada. Arremetiendo contra los temblorosos huéspedes con furia salvaje. Horrorizados y aterrados, los fugitivos sin aliento contemplan la escena de terror. El magnífico hotel y sus ricos adornos ahora son un montón de cenizas humeantes. El "Examiner" envía un tren especial a Monterey para reunir todos los detalles del terrible desastre. Llegada de las desafortunadas víctimas en el tren de la mañana. Una historia del Hotel del Monte. Los planes para reconstruir la célebre posada. Detalles y supuesto origen del incendio. ^[72]

Hearst podía exagerar en su cobertura de los crímenes; uno de sus primeros artículos, sobre una "banda de asesinos", atacaba a la policía por obligar a los periodistas del Examiner a hacer su trabajo por ellos. Pero mientras se entregaba a estas maniobras, el Examiner también aumentó su espacio para noticias internacionales y envió periodistas a descubrir la corrupción y la ineficiencia municipales. En una historia célebre, la periodista del Examiner Winifred Black fue ingresada en un hospital de San Francisco y descubrió que las mujeres indigentes eran tratadas con "crueldad brutal". Todo el personal del hospital fue despedido la mañana en que apareció el artículo. ^[73]

A principios de la década de 1890, cuando el Examiner había alcanzado el éxito, Hearst comenzó a buscar un periódico neoyorquino. En 1895, Hearst compró el New York Journal , un periódico que se publicaba a un penique y que el hermano de Pulitzer, Albert, había vendido a un editor de Cincinnati el año anterior.

Los periódicos metropolitanos comenzaron a perseguir la publicidad de los grandes almacenes en la década de 1890 y descubrieron que cuanto mayor fuera la base de circulación, mejor. Esto motivó a Hearst; siguiendo la estrategia anterior de Pulitzer, mantuvo el precio del Journal en un centavo (en comparación con el precio de dos centavos de The World ) mientras duplicaba el tamaño a 16 páginas. Las noticias sobre crímenes presentaban grandes titulares en negrita y un arte gráfico sorprendente. ^[74] El enfoque funcionó, y cuando la circulación del Journal saltó a 150.000, Pulitzer tuvo que reducir su precio a un centavo, con la esperanza de llevar a su joven competidor (que estaba subvencionado por la fortuna de su familia) a la quiebra. En un contraataque, Hearst hizo una redada en el personal del World en 1896. En la década de 1880 Pulitzer había molestado a sus rivales cuando hizo redadas en su personal; ahora era su turno. Hearst eligió a los mejores periodistas, especialmente a aquellos que consideraban que Pulitzer era un hombre difícil con el que trabajar. ^[75]

Aunque la competencia entre el World y el Journal era feroz, los dos periódicos tenían temperamentos parecidos. Ambos eran demócratas, simpatizaban con los trabajadores y los inmigrantes (un marcado contraste con editores como Whitelaw Reid del New York Tribune , que achacaba su pobreza a defectos morales) y ambos invertían enormes recursos en sus publicaciones dominicales, que funcionaban como revistas semanales, yendo más allá del ámbito normal del periodismo diario. ^[76]

Sus artículos de entretenimiento dominicales incluyeron las primeras páginas de tiras cómicas en color, y algunos teorizan que el término periodismo amarillo se originó allí, mientras que, como se señaló anteriormente, el New York Press dejó sin definir el término que inventó. The Yellow Kid , una tira cómica que gira en torno a un niño calvo con un camisón amarillo, se volvió excepcionalmente popular cuando el dibujante Richard Outcault comenzó a dibujarla en The World a principios de 1896. Cuando Hearst, como era previsible, contrató a Outcault, Pulitzer le pidió al artista George Luks que continuara la tira con sus personajes, lo que le dio a la ciudad dos Yellow Kids. El uso de "periodismo amarillo" como sinónimo de sensacionalismo exagerado en los EE. UU. aparentemente comenzó con periódicos más serios que comentaban los excesos de "los periódicos de Yellow Kid". ^[77]

Paul Moore y Sandra Gabriele utilizan la teoría de los medios para explorar el auge nacional de las ediciones dominicales de los periódicos de las grandes ciudades desde la década de 1870 hasta la de 1930. Los nuevos medios utilizaron las innovaciones del periodismo amarillista y reflejaron los deseos de las audiencias y los editores. Los periódicos dominicales ampliaron el número de lectores para incluir a los niños y llegaron a nuevas audiencias desarrollando la entrega a domicilio. Restaron importancia a las noticias duras y enfatizaron los reportajes, las celebridades, el color, los cómics, las noticias suaves y las necesidades de información de los consumidores. Los periódicos dominicales reflejaron un nuevo conjunto de reglas para la comunicación y la participación en un mundo moderno basado en la publicidad y el consumo. Cultivaron una cultura de consumo que preparó el escenario para las nuevas técnicas publicitarias de la radio en las décadas de 1920 y 1930. ^[78]

A Pulitzer y Hearst se les atribuye (o se les culpa) a menudo de haber arrastrado a la nación a la guerra hispanoamericana con historias sensacionalistas o mentiras descaradas. De hecho, la gran mayoría de los estadounidenses no vivían en la ciudad de Nueva York, y los que tomaban las decisiones que sí vivían allí probablemente dependían más de periódicos serios como el Times , el Sun o el Post . ^{[ se discute la neutralidad ] [ cita requerida ]} El ejemplo más famoso de la exageración es la historia apócrifa de que el artista Frederic Remington le envió un telegrama a Hearst para decirle que todo estaba tranquilo en Cuba y que "no habrá guerra". Hearst respondió: "Por favor, quédese. Usted proporcione las fotografías y yo proporcionaré la guerra". La historia (una versión de la cual aparece en la película de Orson Welles inspirada en Hearst, Ciudadano Kane ) apareció por primera vez en las memorias del reportero James Creelman en 1901, y no hay otra fuente para ello.

Pero Hearst se convirtió en un halcón de la guerra después de que estallara una rebelión en Cuba en 1895. Las historias sobre la virtud cubana y la brutalidad española pronto dominaron su primera plana. Si bien los relatos eran de dudosa precisión, los lectores de periódicos del siglo XIX no necesitaban, ni necesariamente querían, que sus historias fueran pura no ficción. El historiador Michael Robertson ha dicho que "los periodistas y lectores de periódicos de la década de 1890 estaban mucho menos preocupados por distinguir entre informes basados ​​en hechos, opiniones y literatura". ^{[ cita requerida ]}

El tratamiento de Hearst fue más efectivo y se centró en el enemigo que puso la bomba, y ofreció una enorme recompensa a los lectores. Pulitzer, aunque carecía de los recursos de Hearst, mantuvo la historia en su portada. La prensa amarilla cubrió la revolución extensamente y a menudo de manera inexacta, pero las condiciones en Cuba eran lo suficientemente horribles. La isla estaba en una terrible depresión económica, y el general español Valeriano Weyler, enviado para aplastar la rebelión, condujo a los campesinos cubanos a campos de concentración y causó cientos de miles de muertes. Después de haber clamado por una lucha durante dos años, Hearst se atribuyó el mérito del conflicto cuando llegó: una semana después de que Estados Unidos declarara la guerra a España, publicó "¿Qué le parece la guerra del Journal?" en su portada. Los estudios modernos rechazan la noción de que Hearst o el periodismo amarillo causaron la guerra. ^[79] De hecho, el presidente William McKinley nunca leyó el Journal , y periódicos como el Tribune y el New York Evening Post , ambos firmemente republicanos, exigieron moderación. Además, los historiadores del periodismo han señalado que el periodismo amarillista se limitó en gran medida a la ciudad de Nueva York y que los periódicos del resto del país no siguieron su ejemplo. El Journal y el World no figuraban entre las diez principales fuentes de noticias de los periódicos regionales, y sus artículos simplemente no tuvieron repercusión fuera de Gotham. La guerra se produjo porque la opinión pública estaba harta del derramamiento de sangre y porque líderes conservadores como McKinley se dieron cuenta de que España había perdido el control de Cuba. Estos factores pesaron más en la mente del presidente que los melodramas del New York Journal . ^[80]

Hearst puso sus periódicos al servicio de los demócratas durante las elecciones presidenciales de 1900. Más tarde hizo campaña para la nominación presidencial de su partido, pero perdió gran parte de su prestigio personal cuando el columnista Ambrose Bierce y el editor Arthur Brisbane publicaron columnas separadas con meses de diferencia en las que pedían el asesinato de McKinley. Cuando McKinley fue asesinado el 6 de septiembre de 1901, la prensa republicana se puso furiosa y acusó a Hearst de haber obligado a Leon Czolgosz a cometer el crimen. Hearst no sabía de la existencia de la columna de Bierce y afirmó haber retirado la de Brisbane después de que se publicara en una primera edición, pero el incidente lo perseguiría durante el resto de su vida y prácticamente destruyó sus ambiciones presidenciales. ^[81]

Pulitzer devolvió al World a sus raíces de cruzada en el amanecer del nuevo siglo. Cuando murió en 1911, el World era una publicación muy respetada, el buque insignia del Partido Demócrata, y seguiría siendo un órgano progresista hasta su desaparición en 1931.

En muchas películas, comedias y otras obras de ficción, los periodistas suelen utilizar el periodismo amarillista contra el personaje principal, lo que suele servir para convertir al personaje del periodista en un antagonista. Esto se hace con tanta frecuencia que a veces se considera un cliché.

Por ejemplo, en la franquicia Spider-Man , el editor J. Jonah Jameson difama constantemente y con rencor al superhéroe en su Daily Bugle a pesar de que sus sospechas se han demostrado repetidamente erróneas. Del mismo modo, en la película de James Bond de 1997 El mañana nunca muere , el perturbado magnate de los medios y principal antagonista Elliot Carver (interpretado por Jonathan Pryce ) intenta iniciar una guerra entre Gran Bretaña y China a través de noticias sensacionalistas; en la película, incluso alude al papel de Hearst en la guerra hispanoamericana, utilizando la cita apócrifa "Tú proporciona las imágenes y yo proporcionaré la guerra" como excusa para demostrar que su plan no es nuevo. (Esta cita también aparece en la clásica película de Orson Welles, Ciudadano Kane .) En la novela de Thomas Harris , Dragón rojo , de la serie de Hannibal Lecter, un periodista amarillista y sórdido llamado Freddy Lounds, que escribe para el tabloide National Tattler , es torturado y quemado por escribir un artículo negativo sobre el asesino en serie Francis Dolarhyde.

En la película Bob Roberts , el senador Roberts caracteriza las investigaciones de los medios sobre sus negocios (y en particular los vínculos entre su organización benéfica antidrogas y el tráfico de drogas de la CIA) como "periodismo amarillista".

El sensacionalismo hizo que los lectores quisieran comprar periódicos, y los administradores de la circulación tuvieron que encontrar nuevas formas de manejar la carga mucho más pesada. Por lo general, dependían principalmente de vendedores ambulantes de periódicos o repartidores de periódicos que vendían copias individuales de un periódico en las calles del centro. También había muchos quioscos que vendían diferentes títulos desde un puesto fijo o una tienda. Las máquinas expendedoras llegaron en la década de 1890. La entrega a domicilio no era poco común a principios de 1900, pero se volvió cada vez más importante a medida que los repartidores de periódicos comenzaron a entregar más periódicos a los suscriptores. En una esquina concurrida había varios vendedores ambulantes, cada uno representando a un periódico importante. Podían llevar un cartel con titulares gigantes, proporcionados por el periódico. El repartidor de periódicos del centro comenzó a desaparecer después de la Segunda Guerra Mundial, cuando los editores comenzaron a enfatizar la entrega a domicilio. Los repartidores de periódicos adolescentes entregaban periódicos a diario para los suscriptores que los pagaban mensualmente. Los vendedores ambulantes generalmente compraban un paquete de 100 copias de un mayorista, quien a su vez los compraba al editor. Legalmente, todos los estados consideraban que los repartidores de periódicos eran contratistas independientes y no empleados, por lo que generalmente no estaban sujetos a las leyes sobre trabajo infantil.

Los repartidores de periódicos no eran empleados de los periódicos, sino que compraban los periódicos a los mayoristas en paquetes de 100 y los vendían como agentes independientes. Los periódicos que no se vendían no podían devolverse. Los repartidores de periódicos normalmente ganaban alrededor de 30 centavos por día y a menudo trabajaban hasta altas horas de la noche. ^[82] A menudo se oían gritos de " ¡Extra, extra! " hasta altas horas de la mañana, mientras los repartidores de periódicos intentaban vender hasta el último periódico. ^[83]

El repartidor local que tiraba de un carro o iba en bicicleta mientras arrojaba el periódico de la mañana o de la tarde al porche de la casa era un producto de la década de 1930. Los periódicos perdieron circulación y publicidad a medida que la economía se desplomaba, y necesitaban aumentar los ingresos y reducir los gastos. A partir de 1930, la Asociación Internacional de Gerentes de Circulación lanzó una operación nacional para mostrar a la administración de periódicos locales cómo aumentar la lectura de periódicos en el hogar. Diseñó un plan de estudios preempaquetado en marketing de suscripciones puerta a puerta. Este movimiento creó al repartidor de periódicos de clase media y alteró permanentemente la relación entre los años de adolescencia y la iniciativa empresarial. ^[84] Los gerentes de circulación resolvieron su problema. Los adolescentes. Todavía eran contratistas independientes en lugar de empleados, pero el gerente de circulación diseñaba las rutas y enseñaba a los chicos cómo recaudar y contabilizar el dinero de las suscripciones. Para inspirar a los jóvenes empresarios, crearon una filosofía gerencial distintiva de género de orientación masculina. Inspiró el espíritu emprendedor de los chicos y estabilizó sus hábitos de trabajo, al tiempo que proporcionaba dinero adicional para los ajustados presupuestos familiares. ^[85]

El fotógrafo estadounidense Lewis Hine luchó contra el trabajo infantil tomando fotografías que exponían las malas condiciones de trabajo, especialmente en fábricas y minas de carbón. Sin embargo, en marcado contraste, las fotografías de Hine de los repartidores de periódicos no mostraban otra forma atroz de trabajo infantil peligroso o pobreza de inmigrantes, ya que no eran empleados. Trabajaban por su cuenta como jóvenes empresarios independientes y Hine captura la imagen de la camaradería, la masculinidad juvenil y el espíritu emprendedor emergente. El simbólico repartidor de periódicos se convirtió en una imagen icónica en los discursos sobre la infancia, la ambición y la independencia. ^[86]

Los vendedores de periódicos se convirtieron en una imagen icónica del espíritu emprendedor juvenil. Entre los vendedores de periódicos estadounidenses famosos se encuentran Bruce Barton, Ralph Bunche, Joe DiMaggio, Thomas Edison, Dwight D. Eisenhower, Joe Kennedy, Sam Rayburn, Walter Reuther, David Sarnoff, el cardenal Spellman, Harry S. Truman y Mark Twain. ^[87]

Aunque la prensa en lengua inglesa servía a la población en general, prácticamente cada grupo étnico tenía sus propios periódicos en su propio idioma. Muchas poblaciones inmigrantes en el siglo XIX se sintieron atraídas por las ricas tierras agrícolas de los estados de las Grandes Llanuras , como Minnesota, Nebraska y Iowa. En las pequeñas comunidades que atraían grandes flujos de grupos étnicos específicos, los periódicos comunitarios se convirtieron en un lugar donde se podían promover los intereses políticos y religiosos en idiomas familiares. Muchos de estos periódicos también querían encarnar el espíritu de la democracia estadounidense entre sus lectores. Un periódico comprometido a garantizar que todos los ciudadanos daneses estadounidenses participaran y ejercieran sus derechos fue Den Danske Pionerr o El pionero danés en traducción. Este periódico fue respaldado por Sophus F. Neble, un inmigrante danés que había fracasado en la producción lechera y, en cambio, se dedicó a mecanografiar y mejorar el periódico en Omaha, Nebraska . ^[88] Bajo Neble, ese periódico alcanzó una circulación de 40.000 ejemplares durante la Primera Guerra Mundial.

Los editores alemanes fueron uno de los grupos inmigrantes más influyentes en el desarrollo de la prensa étnica. En 1890 se publicaban 1.000 periódicos en alemán cada año en los Estados Unidos. Antes de la Primera Guerra Mundial, los alemanes eran aceptados como un grupo inmigrante respetable, con más de cinco millones de inmigrantes que se mudaron al país entre 1820 y 1924. ^[89] Sin embargo, una vez que Estados Unidos entró en el conflicto, la opinión nacional cambió y la cultura alemana ya no era bienvenida en el país. Una gran cantidad de ira se centró en los periódicos alemanes que algunos estadounidenses veían como un apoyo a Alemania en el esfuerzo bélico. En octubre de 1917, el Congreso aprobó una ley que buscaba controlar la prensa en idioma extranjero. ^[90] Las leyes establecían que los periódicos debían traducir todo el material impreso relacionado con la guerra. Casi todos los periódicos alemanes cerraron en la Primera Guerra Mundial, y después de 1950, los otros grupos étnicos habían abandonado en gran medida los periódicos en idioma extranjero. ^[91] Esta caída de las publicaciones de prensa extranjera durante la Primera Guerra Mundial no solo la sintieron los germano-estadounidenses. En 1915, la circulación de los diarios en yiddish era de medio millón de ejemplares sólo en la ciudad de Nueva York y de 600.000 a nivel nacional. Además, miles de personas más se suscribieron a los numerosos periódicos semanales y a las numerosas revistas. ^[92]

Un ejemplo representativo de ello es la situación en Chicago, donde los polaco-estadounidenses mantenían culturas políticas diversas, cada una con su propio periódico. En 1920, la comunidad tenía la posibilidad de elegir entre cinco periódicos diarios: desde el socialista Dziennik Ludowy [Diario del pueblo] (1907-1925) hasta el Dziennik Zjednoczenia [Diario de la Unión] de la Iglesia Católica Romana Polaca (1921-1939), todos los cuales apoyaban las luchas de los trabajadores por mejores condiciones laborales y formaban parte de un programa más amplio de actividades culturales y educativas. La decisión de suscribirse a un periódico en particular reafirmaba una ideología particular o una red institucional basada en la etnicidad y la clase, que se prestaba a diferentes alianzas y diferentes estrategias. La mayoría de los periódicos predicaban la asimilación a los valores estadounidenses de clase media y apoyaban los programas de americanización , pero aún incluían noticias del país de origen. ^[93]

Después de 1965, hubo una gran oleada de nueva inmigración, especialmente de Asia. Se crearon pocos periódicos importantes. En el siglo XXI, más del 10 por ciento de la población era hispana. Patrocinaban la radio y la televisión en español, pero fuera de las grandes ciudades era difícil encontrar periódicos, libros o revistas en español a la venta. ^{[94] [95]}

EW Scripps, fundador de la primera cadena nacional de periódicos de Estados Unidos, intentó a principios del siglo XX crear servicios sindicados basados ​​en la diferenciación de productos y al mismo tiempo apelando a las necesidades de sus lectores. El éxito, creía Scripps, dependía de proporcionar lo que los periódicos de la competencia no ofrecían. Para lograr este fin, controlando los costos y centralizando la gestión, Scripps desarrolló un servicio nacional de noticias ( United Press International ), un servicio de reportajes de noticias ( Newspaper Enterprise Association ) y otros servicios. Scripps llegó con éxito a un gran mercado a bajo costo de formas nuevas y diferentes y captó los intereses de una gama más amplia de lectores, especialmente mujeres que estaban más interesadas en los reportajes que en las noticias políticas. Sin embargo, los editores locales perdieron un grado de autonomía y la cobertura de noticias locales disminuyó significativamente. ^[96]

En parte para ayudar en sus ambiciones políticas, Hearst abrió periódicos en otras ciudades, entre ellas Chicago, Los Ángeles y Boston. A mediados de la década de 1920 tenía una cadena nacional de 28 periódicos, entre ellos Los Angeles Examiner , Boston American , Chicago Examiner , Detroit Times , Seattle Post-Intelligencer y The Washington Times and Washington Herald y su buque insignia, San Francisco Examiner . En 1924 abrió el New York Daily Mirror , un tabloide atrevido que imitaba francamente al New York Daily News . Entre sus otras posesiones estaban las revistas Cosmopolitan y Harper's Bazaar ; dos servicios de noticias, Universal News e International News Service ; King Features Syndicate ; y una compañía cinematográfica, Cosmopolitan Productions , así como bienes raíces. Hearst usó su influencia para ayudar a Franklin D. Roosevelt a ganar la nominación demócrata de 1932. Sin embargo, en 1935 rompió con Roosevelt porque éste no quería financiar las bonificaciones a los veteranos. Después de eso, la cadena Hearst se convirtió en el enemigo acérrimo del New Deal desde la derecha. Las otras grandes cadenas también eran hostiles y en 1936 Roosevelt contaba con el apoyo de sólo el 10% de los periódicos del país (por circulación).

Un informe de 2015 de la Brookings Institution muestra que el número de periódicos por cada cien millones de habitantes cayó de 1.200 (en 1945) a 400 en 2014. Durante ese mismo período, la circulación per cápita disminuyó del 35 por ciento a mediados de la década de 1940 a menos del 15 por ciento. El número de periodistas de periódicos ha disminuido de 43.000 en 1978 a 33.000 en 2015. Otros medios de comunicación tradicionales también han sufrido. Desde 1980, las cadenas de televisión han perdido la mitad de su audiencia para los noticieros vespertinos; la audiencia de las noticias de radio se ha reducido en un 40 por ciento. ^[97]

Según los análisis anuales de circulación realizados por el Pew Research Center, la circulación diaria de periódicos en Estados Unidos alcanzó su punto máximo en 1984, mientras que la circulación de los periódicos dominicales siguió aumentando hasta 1993. Desde entonces, el número de lectores de periódicos ha ido disminuyendo de forma constante. ^[99] Esto coincide aproximadamente con el comienzo del uso de Internet en los hogares[cita]. La tasa de disminución de lectores aumentó considerablemente en 2004 y continuó experimentando sus descensos más pronunciados en la historia reciente. La reciente caída continúa una tendencia que dura décadas y se suma a los problemas de una industria madura que ya lucha con los despidos y se enfrenta a la posible venta de algunos de sus buques insignia. Además, las ventas de revistas en los quioscos cayeron más del 4 por ciento, a unos 48,7 millones de ejemplares. Entre los semanarios nacionales, la revista Time informó de la mayor caída. Los analistas señalaron el aumento del uso de Internet, y señalaron que en 2006 más personas leyeron The New York Times en línea que en papel. La lectura de periódicos aumenta con la educación, y los niveles de educación están aumentando. Esta tendencia favorable se ve compensada por la decisión de las personas de cada grupo de edad de leer menos periódicos. ^[100]

El descenso de lectores e ingresos continuó de forma sostenida durante los años siguientes. Los diarios estadounidenses perdieron el 60% de sus ingresos publicitarios (30.000 millones de dólares) entre 2005 y 2014. La respuesta típica es un recorte drástico del empleo de periodistas. Su número también cayó un 60%, de unos 50.000 en 2005 a 20.000 en 2014. ^[101]

En 2018, el número total de lectores de periódicos estadounidenses había caído a los niveles de 1940 y los ingresos por publicidad estaban al mismo nivel que en 1980. Resistiendo un poco la tendencia a volverse completamente digital, en 2018 el sesenta y cinco por ciento de los ingresos por publicidad todavía provenían de anuncios no digitales. ^[99]

Después de 1950, el número de lectores de periódicos creció más lentamente que la población. Después de 1990, el número de lectores comenzó a disminuir. El número de periódicos también disminuyó, especialmente cuando los periódicos de la tarde colapsaron ante los informativos televisados. Sin embargo, las ventas de publicidad se mantuvieron fuertes y las ganancias aún eran altas. En 2002, los periódicos informaron ingresos publicitarios de $44 mil millones. Según Morton Research, una empresa de análisis de mercado, en 2003, las 13 principales empresas de periódicos que cotizan en bolsa obtuvieron un margen de beneficio promedio antes de impuestos del 19 por ciento. ^[102]

Entre 1987 y 2003 se observó una transición en la industria. Aunque 305 periódicos dejaron de publicarse diariamente durante este período, el 64% de ellos continuaron prestando servicios a sus mercados como semanarios, diarios fusionados o ediciones zonales. Los 111 diarios que dejaron de funcionar se compensaron con 63 diarios que empezaron a publicarse. En efecto, la industria periodística perdió servicios en 48 mercados durante 17 años. Después de 2003, el proceso se aceleró, ya que los ingresos por publicidad cayeron y la circulación disminuyó, ya que más personas dependían de Internet para obtener noticias. ^[103]

Los primeros periódicos en español en los Estados Unidos fueron El Misisipí y El Mensagero Luisianés , que comenzaron a publicarse en Nueva Orleans en 1808 y 1809. La Gaceta de Texas y El Mexicano , los primeros periódicos en lo que ahora se considera el suroeste, fueron escritos y compuestos en Nacogdoches, Texas , pero impresos en Natchitoches, Luisiana , en 1813. Apoyaron el movimiento de independencia mexicano. ^[104]

La Latino Print Network estimó que la circulación combinada de todos los periódicos hispanos en los Estados Unidos era de 16,2 millones en 2003. Los periódicos tradicionales (en inglés) poseían 46 publicaciones hispanas, casi todas ellas semanales, que tienen una circulación combinada de 2,9 millones. De 1990 a 2000, el número de periódicos hispanos por sí solos casi se duplicó, pasando de 355 a 652.

En 1976, el Miami Herald lanzó El Herald , un suplemento en español de una página que renació en 1987 como El Nuevo Herald , un suplemento diario del Miami Herald . El Nuevo Herald se independizó del Herald en 1998 y en 2003 tenía una circulación diaria promedio de 90.300 ejemplares. En 1981, la cadena Gannett entró en el mercado de publicaciones diarias en español cuando compró El Diario/La Prensa , un tabloide de la ciudad de Nueva York con una circulación de 52.000 ejemplares que es el diario en español más antiguo del país.

En 2003, la Tribune Co., Belo Corp. y Knight Ridder lanzaron diarios en español. Los periódicos y revistas de orientación hispana generaron 1.300 millones de dólares de ingresos en 2002. En comparación, los ingresos operativos de ese año de los 32 periódicos de Knight Ridder fueron de 2.800 millones de dólares. Sin embargo, el número de lectores sigue siendo reducido. La ciudad de Nueva York ya tenía dos diarios en español con una circulación combinada de unos 100.000 ejemplares, así como periódicos de Puerto Rico y la República Dominicana y una veintena de semanarios. Pero Louis Sito dijo que sus "niveles de circulación eran muy, muy mínimos en comparación con el tamaño de la población" (Nueva York, con una población de 8 millones, es un 27 por ciento hispana; el Bronx, con 1,3 millones, es un 48 por ciento hispano). Sito instó al editor de Newsday , Raymond A. Jansen, a lanzar un diario en lugar de un semanario, y Hoy se estrenó el 16 de noviembre de 1998, con una circulación de 25.000 ejemplares. En 2003, Hoy vendía 91.000 ejemplares diarios en el área metropolitana de Nueva York . El mercado de Dallas-Fort Worth contiene 1,3 millones de latinos, el 22 por ciento de la población y sigue creciendo (se estima que llegará al 38 por ciento en 2006). El Dallas Morning News desarrolló Al Día para atraer a esa audiencia. El periódico de lunes a sábado debutó en septiembre de 2003 con una plantilla de 50 personas, una circulación inicial de 40.000 ejemplares y un precio en quiosco de 25 centavos. Diario La Estrella comenzó en 1994 como un suplemento bilingüe del Fort Worth Star-Telegram y primero se convirtió en un periódico independiente completamente en español con una circulación total de 75.000 ejemplares dos veces por semana distribuidos gratuitamente en quioscos y con entrega selectiva a domicilio.

Con la notable excepción de Viet Mercury , un periódico semanal en lengua vietnamita de 35.000 ejemplares publicado por el San Jose Mercury News de Knight Ridder, que ya no existe , las empresas de medios estadounidenses generalmente han evitado el mercado asiático, aunque los diarios en chino, coreano o vietnamita están prosperando en Nueva York, San Francisco, Los Ángeles y otras ciudades. El World Journal , en idioma mandarín , que se distribuye desde San Francisco a Toronto y declara una circulación (sin auditar) de 350.000 ejemplares. World Journal ; su mayor competidor, Sing Tao (181.000 ejemplares de circulación sin auditar); y Korea Times (254.000, también sin auditar) son propiedad de gigantes de los medios internacionales con sede en Taiwán, Hong Kong y Seúl, respectivamente. ^[105]

En 2014, se lanzó Connecting Cleveland , un periódico de cuatro páginas con historias en inglés y nepalí para atender a las familias butanesas de habla nepalí en el área de Cleveland, Ohio . ^[106]

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