Mitología china

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La mitología china ( chino simplificado :中国神话; chino tradicional :中國神話; pinyin : Zhōngguó shénhuà ) es una mitología que se ha transmitido de forma oral o se ha registrado en la literatura en toda el área ahora conocida como Gran China . La mitología china abarca una amplia gama de mitos derivados de tradiciones regionales y culturales. Estas historias, pobladas de narrativas atractivas que presentan individuos extraordinarios y seres dotados de poderes mágicos, a menudo se desarrollan en reinos mitológicos fantásticos o épocas históricas. Al igual que muchas otras mitologías, la mitología china ha sido considerada históricamente, al menos parcialmente, como un registro factual del pasado.

Junto con el folclore chino , la mitología china forma una parte importante de la religión popular china ^[1] y del taoísmo , especialmente de sus formas populares más antiguas. ^[2] Muchas narraciones que relatan personajes y acontecimientos de la antigüedad muestran una tradición dual: una que presenta una interpretación más historicizada o evemerizada, y otra que ofrece una perspectiva más mitológica. ^[3]

Numerosos mitos profundizan en la creación y la cosmología del universo, explorando los orígenes de las deidades y los habitantes celestiales. Algunas narraciones abordan específicamente el tema de la creación, desentrañando los comienzos de las cosas, las personas y la cultura. Además, ciertos mitos están dedicados a la génesis del estado chino. Un subconjunto de mitos proporciona una cronología de los tiempos prehistóricos, a menudo presentando a un héroe cultural que enseñó a las personas habilidades esenciales que van desde la construcción de casas y la cocina hasta los conceptos básicos de la escritura. En algunos casos, fueron venerados como el antepasado de un grupo étnico o familias dinásticas. La mitología china está íntimamente conectada con los conceptos tradicionales chinos de li y qi . Estos dos conceptos fundamentales están profundamente entrelazados con actos rituales de orientación social, que incluyen la comunicación, los saludos, las danzas, las ceremonias y los sacrificios.

• Mitos antiguos : Pangu creando el mundo, Nuwa reparando el cielo y creando a los seres humanos, Jingwei llenando el mar, Kuafu persiguiendo al sol, Dayu controlando la inundación, Gonggong golpeando el Monte Buzhou con ira, los Tres Soberanos y los Cinco Emperadores , Shennong probando cientos de hierbas, Cangjie creando personajes, Xingtian bailando con Ganqi y muchos otros mitos famosos.

• Mitos y leyendas populares : La leyenda de la serpiente blanca , El pastor de vacas y la tejedora , Chang'e volando a la luna, Houyi disparando al sol, Wu Gang cortando el árbol de casia, Meng Jiangnu llorando por la Gran Muralla, Perforando dos maderas para hacer fuego, El perro negro devorando la luna, Los amantes de las mariposas , El viejo tonto moviendo montañas, La diosa del río Luo y Mi Fei, El viaje del rey Mu al oeste, Magu ofreciendo longevidad, Danzhu convirtiéndose en un pájaro, La matanza del unicornio, La alondra exterminando al dragón, El cuco que llora del rey Wang, El árbol de acacia, Jigong, La leyenda de la víspera de Año Nuevo , Los doce signos del zodíaco chino , La carpa saltando sobre la Puerta del Dragón , El árbol del dinero y el cuenco del tesoro, Los siete hermanos de la familia Yang, Los cinco hermanos, El libro del cielo, La leyenda del Festival del Bote del Dragón, La leyenda del lago del Sol y la Luna y otros mitos y leyendas famosos. Leyendas.
• Mitos y leyendas literarias : Nezha conquista al Rey Dragón, Caos en el cielo, Viaje al Oeste , Investidura de los dioses , División de la montaña para salvar a la madre, La preciosa linterna de loto y otros mitos y leyendas famosos.

Existe una interacción significativa entre la mitología china y las tradiciones filosóficas del confucianismo , el taoísmo y el budismo . Los elementos de la mitología anterior a la dinastía Han, como los del Clásico de las montañas y los mares, se adaptaron a estos sistemas de creencias a medida que se desarrollaban (en el caso del taoísmo) o se asimilaron a la cultura china (en el caso del budismo). Por el contrario, las enseñanzas y creencias del confucianismo, el taoísmo y el budismo se han convertido, a su vez, en componentes integrales de la mitología china. Por ejemplo, la creencia taoísta de un paraíso espiritual se incorporó a la mitología como el lugar donde habitan los inmortales y las deidades. A veces, las ideas mitológicas y religiosas se han extendido por las muchas regiones de China y las diversas sociedades étnicas. En otros casos, las creencias están más limitadas a ciertos grupos sociales, por ejemplo, la veneración de las piedras blancas por parte de los Qiang . Un tema mitológico que tiene una larga historia y muchas variaciones involucra una cosmovisión chamánica , por ejemplo en los casos del chamanismo mongol entre los mongoles, el chamanismo hmong entre el pueblo miao y las creencias chamánicas de la dinastía Qing de 1643 a 1912, derivadas de los manchúes . Políticamente, la mitología se utilizó a menudo para legitimar las dinastías de China, y la casa fundadora de una dinastía afirmaba tener una descendencia divina.

Las elaboraciones sobre el wuxing no son realmente parte de la mitología, aunque podría aparecer la creencia en los cinco elementos. Las Cien Escuelas de Pensamiento es una frase que sugiere la diversidad del pensamiento filosófico que se desarrolló durante los Estados Combatientes de China. Entonces, y posteriormente, los movimientos filosóficos tuvieron una relación complicada con la mitología. Sin embargo, en la medida en que influyen o son influenciados por la mitología, ^[4] divide los campos filosóficos en dos mitades aproximadas, un grupo liberal y un grupo conservador. El grupo liberal está asociado con la idea de la individualidad y el cambio, por ejemplo, como se ve en la mitología de la adivinación en China, como la mitología del caballo dragón que entregó los ocho diagramas de bagua a Fu Xi, y los métodos de empoderamiento individual como se ve en el Yi Jing ( Libro de los Cambios ). La tendencia liberal es hacia la libertad individual, el taoísmo y la naturaleza. La relación de las filosofías conservadoras con la mitología se ve en los legendarios calderos de los Nueve Trípodes , la mitología sobre los emperadores y el gobierno burocrático central, el confucianismo, las historias escritas, las observancias ceremoniales, la subordinación del individuo a los grupos sociales de la familia y el estado, y una fijación en la estabilidad y las instituciones duraderas. La distinción entre liberales y conservadores es muy general, pero importante en el pensamiento chino. Se pueden encontrar contradicciones en los detalles, sin embargo, estos a menudo son tradicionales, como la adopción por parte de Confucio de los aspectos filosóficos del Yi Jing , y el ir y venir sobre el Mandato del Cielo donde una dinastía termina y otra comienza según relatos (algunos de ellos fuertemente mitológicos) donde el Camino del Cielo resulta en un cambio, pero luego se establece una nueva dinastía éticamente estable. Ejemplos de esto incluyen las historias de Yi Yin , Tang de Shang y Jie de Xia o las historias fantásticas similares en torno al Duque de Zhou y el Rey Zhou de Shang.

La mitología existe en relación con otros aspectos de la sociedad y la cultura, como el ritual. Diversos rituales se explican a través de la mitología. Por ejemplo, la quema ritual de billetes mortuorios (dinero del infierno), el encendido de fuegos artificiales , etc.

Un buen ejemplo de la relación entre la mitología china y el ritual es el Yubu, también conocido como los Pasos o Pasos de Yu . Durante el curso de sus actividades para controlar el Gran Diluvio, se supone que Yu se cansó tanto que perdió todo el pelo de sus piernas y desarrolló una grave cojera. Los practicantes taoístas a veces incorporan una locomoción de pedales curiosamente coreografiada en varios rituales. La mitología y la práctica, una explica a la otra: en estos rituales, el tiempo sagrado de Yu se fusiona con la práctica sacra del presente.

Varias ideas sobre la naturaleza de la tierra, el universo y su relación entre sí han existido históricamente como trasfondo o foco de las mitologías. Una visión típica es la de una tierra cuadrada separada de un cielo redondo por pilares celestiales (montañas, árboles o indefinidos). Por encima del cielo está el reino del Cielo, a menudo visto como una vasta área, con muchos habitantes. A menudo se piensa que los habitantes celestiales son de una naturaleza de "como es arriba es abajo", sus vidas y acuerdos sociales son paralelos a los de la tierra, con un gobierno jerárquico dirigido por un emperador supremo, muchos palacios y viviendas menores, una vasta burocracia de muchas funciones, empleados, guardias y sirvientes. Debajo había una vasta tierra subterránea, también conocida como Diyu , Yellow Springs, Hell y otros términos. A medida que avanzaba el tiempo, la idea de una tierra subterránea en la que las almas de los difuntos eran castigadas por sus fechorías durante la vida se hizo explícita, relacionada con los desarrollos del taoísmo y el budismo. El mundo subterráneo también llegó a ser concebido como habitado por una vasta burocracia, con reyes, jueces, torturadores, conductores de almas, burócratas menores, secretarios de registro, similar a la estructura de la sociedad en el Reino Medio (China terrenal).

La mitología de China incluye una geografía mitológica que describe descripciones mitológicas individuales de lugares y sus características; a veces, esto alcanza el nivel de una concepción cosmológica. En los mitos se describen varias características del terreno mitológico, incluido un mundo celestial sobre la tierra, una tierra de los muertos debajo de la tierra, palacios debajo del mar y varias áreas fantásticas o características de la tierra, ubicadas más allá de los límites de la tierra conocida. Tales características mitológicas incluyen montañas, ríos, bosques o árboles fantásticos y cuevas o grutas. Estos luego sirven como ubicación para las acciones de varios seres y criaturas. Un concepto que se encuentra en algunos mitos es la idea de viajar entre la Tierra y el Cielo mediante la subida o bajada de los pilares que separan los dos, que generalmente son cuatro u ocho pilares o un número no especificado de estas Escaleras Celestiales.

Los Cuatro Símbolos de la cosmología china eran el Dragón Azul del Este, la Tortuga Negra del Norte, el Tigre Blanco del Oeste y el Pájaro Bermellón del Sur. Estos animales totémicos representaban los cuatro puntos cardinales, con mucho simbolismo y creencias asociadas. También se postulaba un quinto punto cardinal: el centro, representado por el emperador de China, situado en medio de su Reino Medio (Zhong Guo, o China). Los habitantes reales o mitológicos que hacían sus moradas en estos puntos cardinales eran numerosos, al igual que la mitología asociada.

El reino celestial se describe con la palabra china "Tian", que se puede traducir al español como " cielo " y "cielo". A veces, esto se personificaba en una deidad (dios del cielo). En algunas descripciones, este era un lugar elaborado gobernado por una deidad suprema, o un grupo de deidades supremas, y el Emperador de Jade se asociaba con el taoísmo y los budas con el budismo. Muchas características observables astronómicamente eran temas de mitología o lugares mitológicos y escenarios de escenas míticas. Estos incluyen el sol, las estrellas, la luna, los planetas, la Vía Láctea (a veces denominada el Río del Cielo ), las nubes y otras características. A menudo, estos eran el hogar o el destino de varias deidades, divinidades, chamanes y muchos más. Otro concepto del reino celestial es el de los Cordones del Cielo. El viaje entre el Cielo y la Tierra generalmente se describía como logrado volando o escalando. El Queqiao (鵲橋; Quèqiáo ) era un puente formado por pájaros que volaban a través de la Vía Láctea, como se ve en la mitología de El pastor y la tejedora en torno al Festival Qixi . La neblinosa banda de estrellas de la Vía Láctea se conocía como el "Río Plateado" o el "Río del Cielo".

Según la mitología, debajo de la Tierra hay otro reino, un mundo subterráneo que generalmente se dice que está habitado por las almas de los humanos muertos y varios seres sobrenaturales (ver hun y po ). Este infierno es conocido por varios nombres, incluyendo Diyu o los Manantiales Amarillos. En la mitología más reciente, la habitación subterránea de los muertos generalmente se describe como algo similar a la tierra de arriba: posee una burocracia gubernamental jerárquica, centrada en la ciudad capital de Youdu . Los gobernantes del reino subterráneo son varios reyes, cuyos deberes incluyen analizar las almas de los muertos de acuerdo con los méritos de su vida en la tierra y mantener registros adecuados sobre ese proceso. (Un ejemplo de uno de esos gobernantes es Yánluó wáng ("Rey Yanluo")). Las almas son analizadas y juzgadas para un castigo tortuoso al equilibrar los crímenes de uno en vida contra los méritos obtenidos a través de buenas acciones. Otras funciones dentro de Diyu son desempeñadas por funcionarios menores y secuaces, ejemplos de los cuales son Cabeza de Buey y Cara de Caballo , demonios humanoides con rasgos animales. En algunas versiones de la mitología o religión popular china, las almas regresan de Diyu y reencarnan después de que Meng Po les dé la Bebida del Olvido .

Gran parte de la mitología se centra en lugares remotos, exóticos o de difícil acceso. Se dice que existen todo tipo de geografías mitológicas en los extremos de los puntos cardinales de la Tierra. Se dice que gran parte del terreno terrestre está habitado por espíritus locales (a veces llamados hadas o genii loci), especialmente montañas y masas de agua. Hay Grutas Celestiales y también paraísos terrenales.

En la mitología china aparecen varios cuerpos de agua, como océanos, ríos, arroyos y estanques. A menudo forman parte de una geografía mitológica y pueden tener características notables, como islas mitológicas u otras características mitológicas. Existen versiones mitológicas de todos los ríos principales que han existido en China entre la China antigua y la moderna (la mayoría de estos ríos son iguales, pero no todos). A veces se dice que estos ríos se originan en la Vía Láctea o Kunlun. De todos modos, se dice que fluyen de oeste a este porque Gonggong destruyó el pilar del mundo en Buzhou, inclinando la Tierra y el Cielo en ese sector. Algunos ejemplos de estos ríos mitificados incluyen el Yangzi (incluidos varios tramos con diferentes nombres), el río Amarillo , el mitológico río Rojo en el oeste, cerca de Kunlun, y el río Débil , un río mitológico en "el oeste", cerca de "Kunlun", que fluía con un líquido demasiado ligero en gravedad específica para flotar o nadar (pero irrespirable). Entre los ejemplos de características a lo largo de ríos mitológicos se incluyen las Puertas del Dragón ( Longmen ), que eran cascadas rápidas donde algunas carpas pueden transformarse en dragones nadando río arriba y saltando por encima de las cataratas. Entre los ejemplos de islas se incluye el Monte Penglai , una isla paradisíaca en el mar, vagamente al este de China, pero que a veces se confunde con Japón .

Otros lugares mitológicos incluyen lo que se conoce como tierras de hadas o paraísos, pilares que separan la Tierra y el Cielo, en ruinas o no. La Tierra tiene muchos lugares extremos y exóticos: están separados por pilares entre la Tierra y el Cielo, que sostienen el cielo , generalmente cuatro u ocho. En general, la mitología china consideraba que las personas vivían en las regiones medias del mundo y concebía que los lugares terrenales exóticos existían en los extremos direccionales al norte, este, sur u oeste. Finalmente, parece haber surgido la idea de un paraíso oriental y occidental. En el oeste, según ciertos mitos, estaba Kunlun. ^[5] En la costa oriental estaba la Montaña de las Plumas , el lugar del exilio de Gun y otros eventos durante o justo después del diluvio mundial . Más al este estaba Fusang , un árbol mítico, o una isla (a veces interpretada como Japón). La geografía de China, en la que la tierra parece ser más alta en el oeste e inclinarse hacia el este y con los ríos tendiendo a fluir de oeste a este, se explica por el daño que Gonggong hizo al pilar mundial Monte Buzhou , pilares montañosos que separan el cielo del mundo (China), que también desplazó el Polo Celeste, de modo que el cielo gira fuera del centro.

En el oeste se encontraba Kunlun, aunque a veces también se dice que se encuentra hacia los mares del sur. Se representaba a Kunlun con una montaña o cadena montañosa, la montaña Kunlun , donde habitaban varias divinidades, crecían plantas fabulosas, era el hogar de animales exóticos y varias deidades e inmortales (hoy en día existe una montaña o cadena real llamada Kunlun, como en el pasado, sin embargo, la identidad se ha desplazado más al oeste con el tiempo). El pájaro Qing Niao era un pájaro mítico y mensajero de Xi Wangmu al resto del mundo. Cerca de Kunlun, a veces se decía o escribía que formaba una especie de barrera protectora hacia el paraíso occidental o "país de las hadas" llamado Xuánpǔ (玄圃), donde también se encontraba la piscina de jade Yáochí (瑤池), que finalmente se pensó que existía en el monte Kunlun (que se pensaba que poseía acantilados insuperables para los mortales normales), estaban las Arenas Móviles , un lugar semimitológico también al oeste de China (el verdadero desierto de Taklamakan al oeste de o en China es conocido por sus arenas cambiantes). Había otros lugares de geografía mitológica alrededor del área de Kunlun, como la Montaña de Jade y los diversos ríos de colores que fluían desde Kunlun. Por ejemplo, se suponía que el Río Rojo o Escarlata fluía al sur de Kunlun. ^[6]

La cronología mitológica y semimitológica incluye representaciones míticas de la creación del mundo, la población (y a veces las repoblaciones) por parte de los humanos, a veces inundaciones y diversos desarrollos culturales, como el desarrollo de las dinastías gobernantes. Se han contado muchos mitos e historias sobre las primeras dinastías, sin embargo, la literatura más puramente histórica tiende a comenzar con la dinastía Qin (por ejemplo, véase Paladin 1998). Por otro lado, los relatos de las dinastías Shang, Xia y Zhou temprana tienden a mitificar. Mediante un proceso histórico de evemerismo, muchos de estos mitos evolucionaron con el tiempo en versiones variantes con énfasis en parábolas morales y racionalización de algunas de las ideas más fantásticas.

La mitología del tiempo y el calendario incluye los doce animales zodiacales y varios genios divinos o espirituales que regulan o designan como guardianes de años, días u horas.

En China y sus alrededores, el sistema calendárico que consiste en medir el tiempo en ciclos de doce representados por doce tiene un pasado histórico muy antiguo. La alineación exacta de los animales a veces es ligeramente diferente, pero el principio básico es que cada animal se turna como animal emblemático o tótem durante un año u otra unidad de tiempo en un ciclo de una docena. Esto se explica por varios mitos.

Los signos del zodíaco en orden son: Rata, Buey, Tigre, Conejo, Dragón, Serpiente, Caballo, Cabra, Mono, Gallo, Perro y Cerdo.

Algunas mitologías chinas se vuelven específicas en cuanto al tiempo cronológico, basándose en el sistema ganzhi , números de generaciones humanas u otros detalles que sugieren una sincronización entre la cronología mitológica y las ideas de los historiadores modernos. Sin embargo, la correlación real comienza en el Año del Mono de Metal, dinastía Zhou, 841 a. C., una afirmación que luego fue validada por Sima Qian . ^[7] Sin embargo, aunque los historiadores toman nota de esto, la mitología posterior no ha tendido a reflejar esta búsqueda de una cronología histórica racional.

Durante milenios, en China han circulado diversas ideas sobre la creación del universo, la tierra, el cielo, diversas deidades y criaturas, y el origen de varios clanes o grupos étnicos de humanos. Estos mitos de la creación pueden incluir los orígenes del universo y de todo, los orígenes de los humanos o los orígenes de grupos específicos, como un chino Han descendiente de Yandi y Huangdi (como炎黃子孫, "descendientes de los emperadores de la llama y amarillo"). Varios mitos contienen explicaciones sobre diversos orígenes y el progreso del desarrollo cultural.

Una historia común involucra a Pangu . ^{[8] Entre otras fuentes, el autor taoísta} Xu Zheng escribió sobre él alrededor del año 200 d. C., afirmando que era el primer ser sintiente y creador, "que hizo los cielos y la tierra". ^[9]

Se ha dicho que varios héroes culturales ayudaron o salvaron a la humanidad de muchas maneras, como detener inundaciones, enseñar el uso del fuego, etc. Como la cronología mítica es inherentemente no lineal, y el tiempo se expande o contrae telescópicamente, existen varias contradicciones. Los primeros héroes culturales a veces fueron considerados deidades y otras veces humanos heroicos, pero a menudo se hacía poca distinción. Los ejemplos de héroes culturales tempranos incluyen a Youchao ("Tener nido") que enseñó a las personas cómo hacer refugios de madera ^{[10] [11]} ) y Suiren ("Hacedor de fuego") que enseñó a las personas el uso del fuego y la cocina, salvándolos así de muchas intoxicaciones alimentarias, además de desarrollar la cocina . ^{[10] [11]} Otro ejemplo de un héroe mitológico que proporcionó conocimiento beneficioso a la humanidad involucra la sericultura , la producción de seda : una invención atribuida a Leizu , por ejemplo. Un ejemplo de un héroe cultural de etnia no Han es Panhu . Debido a su autoidentificación como descendientes de estos ancestros originales, Panhu ha sido adorado por el pueblo Yao y el pueblo She , a menudo como el Rey Pan, y el consumo de carne de perro era tabú. ^[12] Este mito ancestral también se ha encontrado entre el pueblo Miao y el pueblo Li . ^[13] Algunos de los primeros héroes culturales son los emperadores legendarios que sucedieron a los tiempos de las deidades mitad humanas y mitad serpientes Nuwa y Fuxi; estos emperadores tienden a ser retratados como más explícitamente humanos, aunque Huangdi, el Emperador Amarillo, a menudo es retratado como mitad dragón durante la vida.

Algunas versiones historicizadas de relatos semihistóricos e innegablemente mitificados de tiempos antiguos fueron utilizadas por aquellos que han intentado aplicar fechas reales a.e.c. a la cronología mitológica. Los relatos chinos tradicionales de los primeros emperadores ubican cronológicamente al Emperador Amarillo como habiendo vivido en la llanura del norte de China alrededor del 2698 al 2599 a.e.c., ^[14] unas diecisiete generaciones después de la época de Shennong. ^[15] Una diferencia importante entre la posible historicidad del material incluido en los relatos mitológicos es que hasta la época del último Emperador de la Llama (Yandi) la información se registraba utilizando cuerdas anudadas, ^[16] mientras que la introducción de la escritura está asociada con el reinado de Huang Di (aunque la continuidad histórica de la tradición escrita que comienza en esa época es un tema de discusión entre los expertos). Los más destacados de los primeros emperadores incluyen, en orden cronológico, a Huangdi, Gaoyang (Zhuanxu), Gaoxin (Di Ku), Yao y Shun. Se decía que estos emperadores eran moralmente rectos y benévolos, y ejemplos a emular por los reyes y emperadores de los últimos días. A veces se han hecho cálculos aproximados de tiempos basados ​​en el supuesto número de generaciones de una figura mitológica significativa a la siguiente, como en el caso del legendario fundador de la familia Ji, Hou Ji , cuyos descendientes gobernarían generaciones después de su aparición mitológica como la dinastía histórica Zhou , comenzando alrededor de 1046 a. C. A pesar de varias asignaciones de fechas a los relatos de estos emperadores, son comunes las afirmaciones fantásticas sobre la duración de sus reinados. Las duraciones promedio de los reinados que implican estos números son improbables, y existe una falta de consenso con respecto a estas fechas por parte de los historiadores modernos. Su uso histórico puede limitarse a establecer una cronología relativa.

Houji era un héroe cultural, de tipo agrícola. ^[17]

Chiyou (también conocido como Ch'ih Yu) era un ingeniero metalúrgico, especializado en armamento. ^[18]

La historia mitológica de los pueblos (o al menos del pueblo chino Han) comienza con dos grupos, uno de tres y otro de cinco. Los números son simbólicamente significativos, sin embargo, la membresía real de los dos grupos no se explica. Hay diferentes listas. El grupo más antiguo es el de los Tres Emperadores Primordiales, a quienes siguieron los Cinco Emperadores Premier. ^[19] Después de eso vinieron las Tres Dinastías: ^[20] estas fueron la dinastía Xia , la dinastía Shang y la dinastía Zhou . Estas tres están atestiguadas históricamente, pero separar el mito de la historia no siempre es claro; sin embargo, hay mucha mitología en torno a los Tres Emperadores Primordiales, los Cinco Emperadores Premier y las Tres Dinastías. Una era de los Tres Emperadores Primordiales seguida de la era de los Cinco Emperadores Premier ( Sānhuáng-Wǔdì ) contrasta con el tratamiento posterior de la cronología por dinastías, hasta tiempos recientes. Desde la época en que el emperador Qin se tituló huangdi combinando dos títulos anteriores en uno, huangdi fue el título de los emperadores chinos durante siglos. ^[21]

El título de los Tres Emperadores Primordiales es huang en chino. Se desconoce la connotación original de este título, que se ha traducido de diversas formas al inglés. Algunas traducciones incluyen "soberano", "emperador" y "augusto".

Los nombres de los Tres Emperadores Primordiales incluyen a Youchao ("Tener Nido"), Suiren ("Hacedor de Fuego"), Paoxi/Fuxi ("Domesticador de Animales") y Shennong ("Labrador Divino"). ^[22] A veces se incluye a Huangdi.

El título de los Cinco Emperadores Primeros es di en chino. Se desconoce la connotación original de este título, o cómo se compara o contrasta con el término huang , y se traduce de diversas formas al inglés. Las traducciones incluyen "soberano", "emperador" y "señor".

Los nombres de los cinco primeros emperadores incluyen a Huangdi, Shaohao, Zhuanxu, Di Ku, Yao y Shun.

A Nuwa y Fuxi (también conocidos como Paoxi) se los venera a veces como los antepasados ​​supremos de toda la humanidad y se los suele representar como mitad serpiente, mitad humanos. El compañero de Nuwa, Fuxi, era su hermano y esposo.

Después de que se dijera que Gong-Gong había dañado el pilar del mundo que separaba la tierra del cielo, el cielo se desgarró provocando incendios, inundaciones (el Diluvio de Nuwa) y otros acontecimientos devastadores que solo se remediaron cuando Nüwa reparó el cielo con cinco piedras de colores. La figura de Nüwa, también conocida como Nü Kwa, apareció en la literatura no antes de alrededor del año 350 a. C. A veces se cree que Nüwa moldeó a los humanos a partir de arcilla para poblar o repoblar el mundo, creando así a los humanos modernos.

La producción del Mapa del Río Amarillo está asociada mitológicamente con Fuxi, pero a veces también se sitúa en épocas posteriores.

Shennong se traduce de diversas formas como "Granjero Divino" o "Campesino Divino", o "Dios de la Agricultura", y también se lo conoce como Wugushen (Espíritu de los Cinco Granos) y Wuguxiandi "Primera Deidad de los Cinco Granos". Shennong es una deidad mitológica china en la religión popular china y venerada como un gobernante sabio mítico de la China prehistórica. Los descendientes de Shennong comenzaron a llamarse a sí mismos Emperador Yan ( Yandi ), o Emperador de la Llama. ^[16] Yandi es a menudo considerado un emperador mitológico importante, aunque Yandi a veces es considerado como una serie de emperadores que llevan el mismo título, el "Emperador(es) Yan" o "Emperador(es) de la Llama". Yan significa literalmente "llama", lo que implica que la gente del Emperador Yan posiblemente sostiene un símbolo de fuego como sus tótems tribales . KC Wu especula que esta denominación puede estar relacionada con el uso del fuego para limpiar los campos en la agricultura de tala y quema . ^[16] Y, Yandi también es un Emperador Rojo.

Una de las figuras más importantes de la mitología china es el Emperador Amarillo , o Huang Di. Su nombre original era Tierra Amarilla o Huangdi, donde di era la palabra china para tierra o suelo. Recibió su nombre de la Tierra Amarilla en el área de la Cuenca del Río Amarillo donde se cree que se originó la civilización china. Las generaciones futuras lo cambiaron más tarde a di o emperador para darle a Huangdi un nombre que sonara más soberano. También aparece como Xuanyuan. Huang Di también es mencionado como uno de los Cinco Augustos, y uno de los pocos miembros consistentes de la lista. ^[23] También hubo otros emperadores de color, como Negro, Verde, Rojo y Blanco. Según alguna mitología, Huang Di era hijo de Shaodian, que era medio hermano de Yan Di. ^[23] Se decía que la madre de Huang Di era Fubao . Se supone que la esposa de Huang Di, Leizu, inventó la sericultura. En algunas versiones, Cangjie inventó la escritura durante el reinado de Huang Di. Se dice que el Emperador Amarillo libró una gran batalla contra Chiyou . Huangdi tuvo varias esposas y muchos descendientes, incluido Shaohao (líder de los Dongyi ).

Ku, Di Ku, Ti K'u o Diku, también es conocido como Kao Hsin o Gāoxīn. Diku es una figura mitológica importante, como lo indica su título Di (帝), que básicamente significa posesión de algún tipo de divinidad imperial, como en el sentido del título romano wikt:divus ; algo que a veces se traduce como "emperador". A veces se considera que Diku desciende de Huangdi y es ancestral de la familia gobernante de la dinastía Shang del segundo milenio a. C. Se le atribuye la invención de varios instrumentos musicales junto con piezas musicales para acompañarlos. ^[24] Se dice que Diku se asoció con las mujeres semidivinas Jiang Yuan y Jiandi .

Yao y Shun fueron importantes gobernantes mitológicos, ejemplos de decoro en el gobierno. El Gran Diluvio comenzó durante el reinado de Yao y continuó durante la época de Shun (el sucesor de Yao, quien había pasado por alto a su propio hijo y nombró a Shun su sucesor debido a la habilidad y moralidad de Shun). Históricamente, cuando Qin Shi Huang unificó China en 221 a. C., utilizó la propaganda para aclamar sus logros como superiores a los de los gobernantes mitológicos que lo habían precedido. Combinó los antiguos títulos de Huáng (皇) y Dì (帝) para crear un nuevo título, Huángdì (皇帝); así, el emperador Qin utilizó la mitología para reforzar sus afirmaciones de ser el gobernante legítimo y absoluto de toda la tierra. Esto reflejó lo que se convertiría en una creencia de larga data de que todos los pueblos civilizados deberían tener un gobierno, y que debería ser chino. ^[25]

Shun le pasó su puesto como emperador a Yu el Grande . El río Amarillo , propenso a las inundaciones, estalló en una gran inundación en la época de Yao. La inundación perturbó la sociedad y puso en peligro la existencia humana, ya que los campos agrícolas se ahogaron, la caza desapareció y la gente se desplazó a colinas y montañas. El padre de Yu, Gun , fue puesto a cargo del control de las inundaciones por Yao, pero no logró aliviar el problema después de nueve años. En algunas versiones Gun fue ejecutado por el ministro de Shun, Zhurong, por este fracaso, pero según otras Gun simplemente fue exiliado por oponerse a la elevación de Shun como coemperador. En versiones más puramente mitológicas, la historia es más bien del tipo de que Gun se transformó en una forma animal para escapar de la ira del Cielo (por haberse atrevido a ir al Cielo y robar el xirang de tierra en expansión que lucha contra las inundaciones ) . Huyó a la Montaña de las Plumas y fue asesinado por el dios del fuego Zhurong en nombre del Cielo. Después de tres años, su hijo Yu apareció de su vientre, generalmente se dice que tenía la forma de algún animal fantástico. Yu ocupó el lugar de su padre luchando contra la inundación, liderando a la gente a construir canales y diques, a menudo se dice que fue con la ayuda de Xirang . Después de trece años de trabajo, Yu atenuó la inundación. Por qué el Xirang no funcionó cuando Gun lo usó y fue castigado por el Cielo, pero cuando Yu lo usó pudo detener la inundación y fue recompensado por el Cielo, es una pregunta que se hace con frecuencia en los mitos. La mitología de Yu y sus asociados durante su trabajo para controlar la inundación y salvar simultáneamente a la gente puede verse de varias maneras para simbolizar diferentes desarrollos sociales y culturales, como innovaciones en la caza, la agricultura, la excavación de pozos, la astronomía, la organización social y política, y otras innovaciones culturales que ocurren durante el curso de la mitología en torno a las historias del diluvio. Por ejemplo, una versión historicizada de xirang explica que este suelo puede representar un tipo innovador de jardín elevado, hecho de tierra, maleza y materiales similares. Por lo tanto, Yu y su trabajo en el control de las inundaciones con xirang simbolizarían un desarrollo social que permitiría un enfoque a gran escala para transformar los humedales en campos cultivables. ^[26] Se decía que Yu era el fundador de la dinastía Xia .

Las tres primeras dinastías tienen un significado especial en la mitología.

La dinastía Xia es la primera dinastía de la historiografía tradicional china conocida a través de relatos literarios. Sin embargo, muchos de estos relatos contienen elementos de un carácter claramente semimitológico, y en algunas versiones completamente mitológico o fantasioso. La mitología fundadora de las primeras dinastías tiende a tener ciertos rasgos generales comunes, incluida la ayuda divina obtenida en la fundación y las razones de la misma. El luchador del Gran Diluvio, Yu "el Grande" había servido a Yao y Shun y estos lo enfeudaron como Príncipe de Xia, una zona de tierra. ^[27] A la muerte de Yu surgieron preguntas sobre el método de sucesión imperial, que sería un factor clave como ejemplo para la cultura china durante milenios. La pregunta era quién sucedería a Yu a su muerte. Podría ser su hijo, Qi de Xia , también conocido como Kai, o el diputado que ayudó de manera competente y diligente en el trabajo contra el gran diluvio, un poderoso cazador que ayudó a alimentar al pueblo durante una época en la que la agricultura se había vuelto imposible, Bo Yi . Las variantes mitológicas se centran mucho en los méritos relativos entre ambos. La sucesión de Qi rompió la convención anterior de sucesión meritoria en favor de la sucesión hereditaria, iniciando así una tradición dinástica. ^[28] La nueva dinastía se llamó "Xia" en honor al centro de poder de Yu.

La dinastía Shang es la dinastía más antigua de la historia tradicional china, firmemente respaldada por evidencia arqueológica. Sin embargo, al igual que en la fundación de Xia, hay material mitológico sobre cómo la dinastía anterior se volvió malvada e indigna, y el fundador (de nacimiento o ascendencia milagrosa) la derrocó. La mitología de la dinastía Shang es distinta de los relatos filosóficos e históricos. La mitología significativa incluye el origen de sus fundadores, el nacimiento milagroso por Jiandi de la fundadora de Shang, Qi, también conocida como Xie de Shang , después de que ella quedara embarazada al tragar o sostener en su pecho un huevo de pájaro. ^[29] Después de varias generaciones, el descendiente de Xie (o Qi), Tang, se convirtió en rey de Shang al derrocar a Jie , el último rey de la dinastía Xia, que se decía que era un tirano muy borracho y sediento de sangre. El quinto libro del filósofo Mozi describe el final de la dinastía Xia y el comienzo de la Shang:

Durante el reinado del rey Jie de Xia, se produjo un gran cambio climático. Las leyendas sostienen que los caminos del sol y la luna cambiaron, las estaciones se confundieron y los cinco granos se secaron. Los demonios gritaron en el país y las grullas chillaron durante diez noches. El Cielo ordenó a Shang Tang que recibiera la comisión celestial de la dinastía Xia, que había fracasado moralmente y a la que el Cielo estaba decidido a acabar. Shang Tang recibió la orden de destruir a Xia con la promesa de la ayuda del Cielo. En la oscuridad, el Cielo destruyó el estanque de la fortaleza y Shang Tang obtuvo la victoria fácilmente (非攻下 Condena de la guerra ofensiva III, por Mozi).

Después de analizar el final de Xia y el comienzo de Shang, Mozi describe el final de Shang y el comienzo de la siguiente dinastía Zhou:

Durante el reinado de Shang Zhòu , el Cielo no pudo soportar la moralidad de Zhòu y su descuido de los sacrificios oportunos. Llovió barro durante diez días y diez noches, los nueve calderos cambiaron de posición, aparecieron prodigios sobrenaturales y los fantasmas lloraron por la noche. Hubo mujeres que se convirtieron en hombres mientras llovía carne y zarzas espinosas, cubriendo las carreteras nacionales. Un pájaro rojo trajo un mensaje: "El Cielo decreta al rey Wen de Zhou que castigue a Yin y posea su imperio". El río Amarillo formó mapas y la tierra produjo caballos míticos. Cuando el rey Wu se convirtió en rey, tres dioses se le aparecieron en un sueño, diciéndole que habían ahogado a Shang Zhòu en vino y que el rey Wu lo atacaría. En el camino de regreso de la victoria, los cielos le dieron el emblema de un pájaro amarillo.

Los acontecimientos mitológicos que rodearon el final de la dinastía Shang y el establecimiento de la dinastía Zhou influyeron enormemente en el tema y la historia contados en la popular novela La investidura de los dioses .

Los orígenes de la familia fundadora de la dinastía Ji de la dinastía Zhōu están repletos de material mitológico, que se remonta a su legendario fundador Houji (que originalmente se llamaba Qi, pero era un Qi diferente al fundador Shang conocido como Xie o Qi). Los mitos sobre Houji incluyen los de sus orígenes míticos, de los cuales hay dos mitos principales. El final de los Shang se superpone al ascenso de los Zhōu, por lo que hay material compartido. Una vez establecidos, los Zhōu se caracterizaron por su volumen de literatura, al principio gran parte de la cual justificaba su derrocamiento de los Shang. Sin embargo, no pasó mucho tiempo antes de que apareciera mucho material histórico, de naturaleza racional, racionalizada, filosófica o no mitológica.

Uno de los principales legados del ascenso de Zhou fue la difusión del libro clásico I Ching , sin embargo los ocho trigramas deben ser de un período mucho anterior a Wengong , e incluso más que la edición y el comentario de Confucio: la mitología hace referencia al héroe cultural a veces llamado Fuxi . ^{[30] [31]}

Las dinastías que sucedieron a Zhou tenían material mitológico notable, como la acumulación de leyendas en torno a la transición de Jian'an entre la dinastía Han y la disputa de los Tres Reinos , reflejada en el Romance de los Tres Reinos . A partir de la dinastía Tang , aparecen leyendas en torno a la búsqueda del monje Xuanzang de escrituras budistas (sutras) de la zona más o menos correspondiente a la India moderna, lo que influyó en la novela de la dinastía Ming Viaje al Oeste .

Hay varias deidades, espíritus y personajes mitológicos importantes en la mitología y la religión popular chinas. Algunos son claramente divinos, como el Emperador de Jade (e incluso a veces se dice que comenzó su vida como mortal). Sin embargo, en el idioma chino a muchos seres se les conoce como shen . (A veces, la mitología china se llama中國神話– chino mandarín : Zhōngguó Shénhuà ). Debido a la ambigüedad de esta palabra cuando se traduce al inglés, no siempre está claro cómo clasificar en inglés las entidades descritas como shen . La categoría shen es bastante amplia y genérica en la mitología y la religión chinas, shen puede ser espíritus , diosas o dioses , fantasmas u otros. Otro concepto importante es la clasificación de los inmortales ( xian ). Los inmortales son más una categoría de calidad que una descripción de un tipo real. Los inmortales se definen por vivir durante mucho tiempo (quizás para siempre). Sin embargo, esta no es una cualidad estática, ya que se dice que los adeptos, chamanes y otros taoístas se vuelven inmortales mediante el esfuerzo correcto y diversas prácticas. Otro ejemplo es la inmortalidad que a veces obtienen los lohans , bodhisattvas y budas de la religión y la mitología budistas (esto contrasta con la serie indefinidamente prolongada de renacimientos no iluminados). La mitología china a menudo tiende a no hacer una diferenciación clara entre los tipos budistas y taoístas. Varias deidades, espíritus e inmortales ( xian ) se encuentran en varios mitos. Algunos de estos están particularmente asociados con el taoísmo. Algunos inmortales u otros se incorporaron al taoísmo a medida que se desarrolló como fenómeno, derivando de antiguos cultos chamánicos u otras fuentes. La línea entre el taoísmo y la religión popular no está clara. Otros seres mitológicos se derivan claramente del proceso de introducción del budismo en China.

El concepto de una deidad principal o rectora ha fluctuado a lo largo del tiempo en la mitología china.

Shangdi, también conocido como Huángtiān Dàdì (皇天大帝), apareció ya en la dinastía Shang . En épocas posteriores, se lo conocía más comúnmente como Huángtiān Shàngdì ​​(皇天上帝). El uso de Huángtiān Dàdì se refiere al Emperador de Jade y a Tian .

La mitología china sostiene que el Emperador de Jade estaba encargado de administrar los tres reinos: el cielo, el infierno y el reino de los vivos. El Emperador de Jade adjudicaba y repartía recompensas y remedios a los santos, los vivos y los fallecidos de acuerdo con un sistema de méritos llamado vagamente la Escritura Dorada de los Principios de Jade (玉律金篇, Yù lǜ jīn piān ). Cuando los juicios propuestos eran objetados, generalmente por otros santos, la administración recurría ocasionalmente a los consejos de los ancianos asesores. El Emperador de Jade apareció en la literatura después del establecimiento del taoísmo en China; su aparición como Yu Huang se remonta a tiempos anteriores al Emperador Amarillo , Nüwa o Fuxi .

Tian puede ser una deidad del cielo con ese nombre o el Cielo , el Cielo mismo. Tian apareció en la literatura alrededor del 700 a. C., posiblemente antes, ya que la datación depende de la fecha del Shujing ( Libro de los Documentos ). No hay narrativas orientadas a la creación para Tian. Las cualidades de Tian y Shangdi parecen haberse fusionado en la literatura posterior y ahora son adoradas como una sola entidad ("皇天上帝", Huángtiān Shàngdì) en, por ejemplo, el Templo del Cielo de Pekín . El alcance de la distinción entre Tian y Shangdi es objeto de debate. El sinólogo Herrlee Creel afirma que un análisis de los huesos del oráculo Shang revela que Shangdi precedió a Tian como deidad, y que los autores de la dinastía Zhou reemplazaron el término "Shangdi" por "Tian" para cimentar las afirmaciones de su influencia.

Nüwa (o Nügua) es considerada una diosa madre de la mitología china. Estuvo involucrada en la creación de la humanidad y en la reparación de los Pilares del Cielo. A Nüwa se la representa a menudo como mitad serpiente, mitad humana, y a veces se la considera una de las Tres Soberanas, junto con su hermano y esposo Fuxi . ^[32]

Fuxi es el primero de los Tres Soberanos . Creó a la humanidad junto a su hermana y esposa Nüwa y, al igual que ella, se le representa como mitad serpiente, mitad humano. Fuxi está estrechamente asociado con el I Ching . ^[33]

Con el tiempo, ciertos aspectos de la religión y las creencias populares se fusionaron y se refinaron en un grupo de creencias, prácticas y filosofías religiosas formales conocidas como taoísmo . Uno de los fundadores del taoísmo fue el anciano Laozi , quien entró en la leyenda o la mitología. Existe mucha superposición entre la religión y la mitología, y entre la religión popular china y el taoísmo. Sin embargo, ciertos seres o conceptos de la mitología china tienen una asociación particularmente fuerte con el taoísmo religioso o filosófico. Por ejemplo, el Emperador de Jade, Yùhuáng, es un actor importante en muchos mitos. En la mitología relacionada con el taoísmo, a menudo hay una fuerte presencia de hechicería y magia, como hechizos, amuletos, habilidades mágicas y elixires. El desarrollo del taoísmo, como llegó a llamarse, fue largo, con varias vertientes que incluían tanto la filosofía ética racionalista como una postura mágico-religiosa informada por la mitología. A medida que el taoísmo se desarrolló como concepto a partir de sus raíces tradicionales en la religión popular y la mitología china, su legitimidad se vio reforzada por las afirmaciones de su origen con Huangdi, el Emperador Amarillo . ^[34] Por ejemplo, parte del material de Huangdi Sijing , el Huangdi Yinfujing y el Huangdi Neijing son clásicos taoístas con afirmaciones de un legado escritural que se remonta a Huangdi.

El budismo se introdujo históricamente en China, probablemente en el siglo I d. C., acompañado por la importación de varias ideas sobre deidades y seres sobrenaturales, entre ellos Kṣitigarbha, que pasó a llamarse Dizang , los Cuatro Reyes Celestiales , el propio Buda principal, el Buda Shakyamuni (釋迦牟尼佛, Shìjiāmóunífó), Avalokiteśvara, que después de unos siglos se metamorfoseó en Guanyin (también Kuanyin), un bodhisattva de la compasión, y Hotei, el Buda sonriente . El nuevo material budista siguió entrando en China, con un gran pico en la dinastía Tang, cuando el monje Xuanzang trajo más de 600 textos de la India. ^[35] Con el tiempo, Guanyin también se convirtió en un inmortal taoísta y fue objeto de mucha mitología.

Guan Yin también es conocida como Kwan Yin, Guanshiyin, la Diosa de la Misericordia y muchos otros nombres. La mitología en torno a Guan Yin es doble: una se basa en la tradición Avalokitasvara/Avalokiteśvara de la India y otra se basa en la supuesta vida de una joven china, como aparece en la leyenda de Miaoshan . Guan Yin es adorada como una diosa, pero tiene un currículum mitológico impresionante. Existen muchos mitos y leyendas sobre Guan Yin. En todos ellos, es excepcionalmente compasiva.

Kṣitigarbha era una deidad budista de la zona de la India que en China recibió el nombre de Dizang . Suele aparecer como un monje con un halo alrededor de su cabeza rapada, lleva un bastón para abrir a la fuerza las puertas del infierno y una joya que concede deseos para iluminar la oscuridad.

Existe un grupo conocido como los Cuatro Reyes Celestiales, uno por cada dirección cardinal. Se pueden ver estatuas de ellos en el Salón de los Reyes Celestiales de muchos templos budistas.

La representación de un Buda gordo y sonriente se desarrolló en China. ^{[ cita requerida ]}

Un factor importante en la mitología china se muestra en el desarrollo de la tradición conocida como confucianismo , llamada así por un escritor y maestro de escuela que vivió alrededor de 551-479 a. C. Confucio abrazó las tradiciones de veneración de los antepasados . Llegó a ser una figura importante de adoración en el taoísmo, que tuvo su génesis en la religión tradicional china. La legitimidad del movimiento confuciano se vio reforzada por la afirmación de que sus orígenes se podían encontrar en la mitología (a menudo afirmada como historia) de Yao y Shun . ^[34]

La cultura china antigua y moderna ha tenido mucho espacio tanto para la religión como para la mitología. Ciertas deidades o espíritus reciben una atención especial. Entre ellos se encuentran las divinidades de la riqueza, la longevidad y la fertilidad. Mitológicamente, es posible alcanzar muchos deseos a través de actividades rituales relacionadas con temas mitológicos. Por ejemplo, muchas tiendas y restaurantes en China o en la diáspora china tienen santuarios dedicados a Guan Yu , también conocido como Guandi.

Guandi comenzó como un general de los Tres Reinos , Guan Yu . Durante los siglos siguientes, Guan Yu fue promovido por decreto oficial a ser el dios Guandi. Es un dios principalmente de la hermandad y las organizaciones sociales como las empresas, aunque a veces esto se ve en conexión con el poder marcial y la guerra. Según la mitología, Guan Yu hizo un famoso pacto de hermandad en un huerto de duraznos.

Un ejemplo de intercambio entre la religión popular y la mitología es el Dios Estrella de la Longevidad.

Gran parte de la mitología china se ocupa de la vida después de la muerte y explica lo que le sucede a la gente después de morir. Esto está relacionado con la veneración de los antepasados , la geografía mitológica del cielo y el infierno, los rituales en las tumbas familiares, etc.

A veces, en la mitología, ciertos humanos desarrollan la capacidad de vivir indefinidamente, evitando la muerte y convirtiéndose en xiān divinos . Por lo general, también se dice que estos humanos desarrollan poderes especiales. Generalmente, se dice que estas habilidades se desarrollan a través de tales prácticas de alquimia china , obteniendo un elixir de vida ^[36] y/o varias austeridades de dieta o sexualidad. Las asociaciones simbólicas con la inmortalidad incluyen un ciervo moteado, grullas, el hongo Lingzhi y una calabaza y un murciélago. A menudo, los inmortales se ubican mitológicamente en paraísos montañosos, como Kunlun. Existen varias traducciones comunes al inglés de xiān , como Inmortal, Hada y Sabio. Un ejemplo de un inmortal taoísta es Wong Tai Sin , que comenzó como un ermitaño del siglo IV d. C. y se convirtió en un sanador divino.

Magu es una legendaria xian (trascendente) taoísta , que todavía hoy se venera. Magu está asociada con el elixir de la vida y es una protectora simbólica de las mujeres en la mitología china. Las historias de la literatura china describen a Magu como una bella joven con largas uñas parecidas a las de un pájaro, mientras que los mitos antiguos la asocian con cuevas. El nombre de Magu literalmente compone dos palabras chinas comunes: ma "cannabis; cáñamo" y gu "tía; criada".

Las creencias e historias comunes de la mitología china hablan de un alma o espíritu que sobrevive tras la muerte del cuerpo de alguien. Hay muchos tipos.

Los jiangshi son un tipo de cadáver reanimado.

En el folclore mitológico, Zhong Kui es considerado un vencedor de fantasmas y seres malignos. Se suicidó al ser despojado injustamente de su título de " Zhuangyuan " (máximo puntaje) de los Exámenes Imperiales por el emperador, debido a su apariencia desfigurada y fea. Su espíritu fue condenado al infierno porque el suicidio se consideraba un pecado grave, pero Yama (el Rey del Infierno chino) lo juzgó digno del título de "Rey de los Fantasmas" en Diyu (Infierno). Yama le encargó cazar, capturar, hacerse cargo y mantener la disciplina y el orden de todos los fantasmas. En la víspera del Año Nuevo chino , Zhong Kui regresó a su ciudad natal para devolver la amabilidad de su amigo Du Ping (杜平).

La mitología abundante está asociada a fiestas religiosas y festivales populares.

El festival Qingming es un buen ejemplo de una festividad china que involucra actividades familiares asociadas a un evento anual que se repite estacionalmente y, también, la veneración de los antepasados.

La festividad anual de Qixi , que se repite cada temporada, está relacionada con el amor y el romance. Uno de los principales cuentos mitológicos es " El pastor de vacas y la tejedora ".

Varias deidades o espíritus están asociados con fenómenos meteorológicos, como la sequía o los truenos. Los dragones a menudo se asocian con la lluvia. Los ejemplos incluyen la deidad o persona mitológica Ba, también conocida como Hànbá o Nuba. Ba es la hija del Emperador Amarillo (Huangdi) a quien ayudó durante su Batalla de Zhuolu contra Chiyou : después de que Chiyou hubiera presentado un dios del viento ( Feng Bo ) y un dios de la lluvia ( Yu Shi ), Ba descendió del cielo para usar su poder de sequía para derrotar a sus poderes de viento y lluvia. Ella es una de las primeras diosas atestiguadas en la literatura china, que aparece en la colección temprana de poesía, el Shijing , así como en el posterior Shanhaijing . ^[37] Al menos hasta mediados del siglo XX, se celebraron ceremonias para producir lluvia en muchas regiones de China. La idea básica de estas ceremonias, que podían durar varias horas, era expulsar a Ba de la región. Otro ejemplo es Lei Gong , dios del trueno.

Varias diosas, dioses o espíritus están especialmente asociados con ciertos objetos astronómicos.

Varias mitologías involucran al sol. Una deidad solar es Xihe , diosa del sol. Existe un mito de Kua Fu , un gigante que siguió al sol, durante el curso de su persecución secó todas las aguas, incluido el río Amarillo, y después de morir de sed se transformó en una cadena montañosa o un bosque. Conocidos como sānzúwū son los cuervos de tres patas asociados con el sol, o los diez soles, de los cuales Houyi derribó nueve. A veces la mitología retrata la existencia de más de un sol.

Se decía que había diez soles, cada uno de los cuales se turnaba para cruzar el cielo en su día asignado (se ha considerado que esto es evidencia de que en algún momento se utilizó una semana de diez días). Existe un relato mitológico de cómo en una determinada mañana diez soles se alzaron juntos en el cielo. El calor sofocante provocó sequía, las plantas comenzaron a marchitarse y los humanos y los animales estaban al borde de la muerte. Un poderoso arquero Yi, o Houyi, derribó a todos menos a uno, salvando a la humanidad.

Chang'e (o en versiones más antiguas Chang'O) es la diosa de la luna. Otra deidad lunar es Changxi , probablemente una versión más antigua de Chang'e con el nombre cambiado debido a un tabú en cuanto a su denominación. Chang'e es moderna.

En la mitología se decía que Chang'e se había casado con el heroico arquero Houyi , pero un día se tragó una píldora de la inmortalidad y flotó hasta la luna. Ahora se dice que Chang'e vive en un palacio de cristal frío en la luna. Cada año, durante la luna llena, cerca de la época de la cosecha, se adora a Chang'e. Este es el Festival del Medio Otoño , las familias se reúnen bajo la luz de la luna y celebran en honor a la luna. Aunque algo solitaria, Chang'e no está sola en la luna.

En la luna crece un árbol mágico. Posiblemente se trate de un osmanto ( Osmanthus fragrans ), algún tipo de laurel ( Lauraceae ), como una casia ( Cinnamomum cassia ), pero lo más probable es que se trate de un ejemplar único de un árbol mágico. Cada mes, el xian Wu Gang corta el árbol, cortándolo cada vez más pequeño. Luego, justo cuando lo ha cortado por completo, vuelve a crecer mágicamente. Una vez que ha vuelto a crecer, Wu Gang vuelve a cortarlo, en un ciclo mensual interminable.

En la luna vive una liebre o un conejo alquímico . El conejo lunar se puede ver cuando hay luna llena, ocupado con el mortero y la mano del mortero, preparando el elixir de la inmortalidad.

(Ver Liu Haichan para los caracteres chinos)

Un sapo de tres patas vive en la luna. Durante las lunas llenas, el sapo dorado de tres patas Jin Chan frecuenta las casas o negocios que pronto recibirán buenas noticias, generalmente en forma de riqueza. También conocido como sapo del dinero, las estatuillas de este sapo se utilizan como amuleto en el Feng Shui . La mitología del inmortal Liu Haichan (que parece ser una forma de Caishen / Zhao Gong, dios de la riqueza) está asociada con este sapo trípedo.

Diversas diosas, dioses, espíritus, hadas o monstruos están asociados a lugares específicos, como ríos, montañas o el océano en particular. Algunos de estos lugares están asociados a la geografía real, otros son conocidos solo a través de la imaginación mitológica.

Xi Wangmu, que significa Reina Madre de Occidente, es anterior al taoísmo organizado, pero ahora se la identifica fuertemente con él. Xi Wangmu se ubica mitológicamente en un país de las maravillas occidental "al oeste", que ahora se identifica con el Kunlun de la mitología. Por lo tanto, es la gobernante de un pasaje entre la Tierra y el Cielo.

Mazu es una diosa importante. Es una diosa del mar. Se le atribuye a su culto el haber logrado salvaciones milagrosas en el mar, protegiendo a marineros y viajeros de ahogarse. Es una deidad tutelar de los navegantes, incluidos los pescadores y los marineros, especialmente a lo largo de la costa de China y en las áreas de la diáspora china.

Las dos diosas del río Xiang son antiguas en la mitología. Están asociadas con el río Xiang en la antigua zona Chu de China. También se les atribuye mitológicamente el mérito de causar que un cierto tipo de bambú desarrolle una apariencia moteada que se dice que se asemeja a lágrimas ( lacrima deae ). Las dos diosas del río Xiang (Xiangfei) se llaman Éhuáng y Nǚyīng.

Diversas deidades o espíritus están asociados con ciertas actividades humanas. Diversas deidades o espíritus están asociados con los hogares en general o con las ciudades. Algunos brindan ayuda tutelar a personas que ejercen ciertas ocupaciones o buscan tener hijos.

El hogar chino era a menudo objeto de mitología y rituales relacionados. El bienestar de la familia estaba mitológicamente relacionado con la ayuda percibida de deidades y espíritus útiles, y evitar los efectos nefastos de los maliciosos. De estas deidades domésticas, la más importante era el dios de la cocina Zao Jun . El dios de la cocina era visto como una especie de intermediario entre el hogar y el dios supremo, que juzgaría, luego recompensaría o castigaría a un hogar según el informe del dios de la cocina. ^[38] Zao Jun era propiciado en momentos apropiados mediante ofrendas de comida e incienso, y existen varias historias mitológicas sobre él. También se pensaba que deidades o espíritus menores ayudaban al hogar a través de su intervención. Por ejemplo, los guardianes de las puertas, la pareja Menshen y otros.

Diversas deidades y espíritus han sido asociados mitológicamente con el bienestar de áreas de tierra y con ciudades. Algunos eran buenos guardianes tutelares; otros eran fantasmas maliciosos o apariciones malignas.

Houtu es una deidad guardiana de la tierra. ^[39]

Los Tudi o Tudigong eran los duques o dioses espirituales encargados de proteger parcelas particulares de tierra, actuando como dioses locales de aldeas individuales.

En la antigua China, la ciudad era casi sinónimo de muralla. La mayoría de las ciudades también tenían un foso, construido para proteger aún más el perímetro de la ciudad y como un artefacto para la construcción de las murallas. Un dios de la ciudad protegía a cada ciudad en particular. Había muchas ciudades y muchos dioses de la ciudad.

En China, la vida de erudito se ha practicado desde hace mucho tiempo, en parte debido a que se recompensa a quienes estudian mucho y obtienen buenos resultados en los exámenes estandarizados . Existe toda una zona de mitos en torno al examen imperial en la mitología china . Por ejemplo, en el área de la literatura, el éxito en los exámenes estandarizados y otras culturas, existe una pareja asociada, Kui Xing y Wenchang Wang .

Existen deidades asociadas mitológicamente con diversos aspectos íntimos de la vida humana, como la maternidad, la hermandad general y los sindicatos formales, la duración de la vida y el destino, y la guerra y la muerte. Muchas de ellas son veneradas actualmente en el budismo, el taoísmo o la religión popular china. Guandi es un ejemplo destacado, pero hay muchos otros.

Un buen ejemplo de deidad de la medicina es Sun Simiao , que se convirtió en Yaowang. Otro es Baosheng Dadi .

Bixia está relacionada mitológicamente con la maternidad y la fertilidad. Actualmente es una diosa popular.

Siming es el dios de la longevidad y el destino. ^[40 ]

Tu'er Shen es una deidad gay de forma de conejo o lebrato , patrón de los hombres homosexuales que participan en actividades sexuales y amorosas entre personas del mismo sexo.

En la mitología china se encuentran diversas deidades, espíritus u otros seres mitológicos, algunos de ellos relacionados con las creencias religiosas de China. Algunos de ellos son venerados actualmente, otros solo aparecen como personajes de mitos y otros de ambas formas.

• Fangfeng : el gigante que ayudó a combatir la inundación, ejecutado por Yu el Grande
• Feng Meng : aprendiz de Hou Yi y su eventual asesino
• Gao Yao
• Nezha : deidad protectora taoísta
• Tam Kung : deidad del mar con la capacidad de predecir el tiempo.
• Yuqiang : descendiente del Emperador Amarillo, dios del mar del norte y del viento.
• Daoji : héroe popular compasivo conocido por su comportamiento salvaje y excéntrico.
• Erlang Shen : poseía un tercer ojo en medio de su frente que veía la verdad.

Xingtian es un gigante sin cabeza decapitado por el Emperador Amarillo como castigo por desafiarlo; su rostro está en su torso ya que no tiene cabeza.

Los seres mitológicos no divinos a veces se dividen en varias partes, cada una de las cuales está gobernada por un tipo particular de ser: los humanos, gobernados por el Emperador; las criaturas aladas, gobernadas por el fénix; y las criaturas escamosas, con aletas o reptantes, gobernadas por el dragón. Sin embargo, sea cual sea el enfoque, la taxonomía mitológica no es una disciplina rigurosa, ni siquiera tan clara como la taxonomía popular , y mucho menos los esfuerzos científicos que dan lugar a la taxonomía biológica moderna . A menudo, las criaturas mitológicas habitan los confines más lejanos de la imaginación exótica.

Los Cuatro Símbolos eran cuatro especies de animales de inteligencia particular (sin contar a los humanos). Cada uno representaba y gobernaba a una clase de animales. Son el Dragón Azul del Este, el Pájaro Bermellón del Sur, el Tigre Blanco del Oeste y la Tortuga Negra (también llamada "Guerrero Negro") del Norte.

El dragón chino es una de las criaturas míticas más importantes de la mitología china, considerada la criatura más poderosa y divina y el controlador de todas las aguas que podía crear nubes con su aliento. El dragón simbolizaba un gran poder y era un gran apoyo para los héroes y los dioses. El dragón convencional tiene una descripción determinada, sin embargo, hay otros dragones o seres similares a dragones que varían de esta descripción. Por ejemplo, el Chi de la mitología carece de cuernos. Los dragones a menudo persiguen o juegan con una perla mística o llameante. La pareja dragón- fenghuang es un motivo común en el arte, al fenghuang a menudo se le llama "fénix".

Uno de los dragones más famosos de la mitología china es Yinglong , el dios de la lluvia. Muchas personas en diferentes lugares rezan a Yinglong para recibir lluvia. Los chinos usan el término龍的傳人("Descendientes del Dragón") como un signo de su identidad étnica. Shenlong es un maestro de las tormentas y portador de la lluvia. Zhulong, el Dragón Antorcha, es una deidad solar roja gigante. A veces aparece en forma compuesta de serpiente y dragón humano. Hubo varios reyes dragones . La mayoría vivían bajo el mar y eran de la familia Ao , como Ao Guang .

Existen varias mitologías que dan cuenta de las relaciones entre humanos y dragones, como la historia de Longmu , una mujer que cría dragones.

Los dragones específicos, o tipos de dragón, incluyen: Dilong , el dragón de la tierra; Fucanglong , el dragón del tesoro; Jiaolong , dragón de las inundaciones y el mar; Teng , una criatura voladora, a veces considerada un tipo de serpiente o serpiente-dragón; Tianlong , el dragón celestial, a veces asociado con cualidades de ciempiés; Yinglong , el dragón de agua, un poderoso sirviente del Emperador Amarillo .

Se dice que el decimocuarto monarca de la dinastía Xia fue Kong Jia, quien, según la mitología, crió dragones. ^[41]

Varias mitologías chinas incluyen peces o seres parecidos a ellos. Aparecen criaturas mitad humanas, mitad marinas del tipo sirena (人魚). El Kun (o Peng) era una gigantesca transformación en pez del pájaro Peng. Se decía que las carpas que saltaban por las cataratas de la puerta del dragón del río Amarillo se transformaban en dragones. Esto se usaba como símbolo de la graduación exitosa de un erudito en el sistema de exámenes imperial .

En la mitología, el folclore y la religión chinas aparecen diversas serpientes y reptiles, desde los tipos divinos o semidivinos hasta los tipos meramente fantásticos del tipo bestiario. A veces, el dragón se considera parte de esta categoría, relacionado con ella, o el gobernante de todos los pueblos que nadan y se arrastran. Esto puede incluir la tortuga marina gigante o galápago Ao , la serpiente Bashe , que se dice que se traga elefantes, un monstruo serpiente de nueve cabezas que recuerda a la hidra conocida como Xiangliu , y la Serpiente Blanca de la novela La leyenda de la serpiente blanca .

Se pensaba que algunos xian tenían características de reptiles y aves en la dinastía Han . ^[42]

En la mitología china se encuentran varios pájaros, algunos de ellos obviamente basados ​​en pájaros reales, otros obviamente no, y algunos intermedios. La grulla es un ejemplo de un tipo real de pájaro con mejoras mitológicas. Las grullas están vinculadas con la inmortalidad, y pueden ser inmortales xian transformados , o transportar un inmortal sobre su espalda. Las primeras representaciones de inmortales también tenían una apariencia de pájaro. El pájaro bermellón es icónico del sur. A veces confundido con el Fenghuang , el pájaro bermellón del sur está asociado con el fuego. El Peng era una fase de pájaro gigantesco del pez Kun gigantesco. El Jingwei es un pájaro mítico que intenta llenar el océano con ramitas y guijarros simbolizando una determinación infatigable. El Qingniao era el mensajero o sirviente de Xi Wangmu .

Otras aves incluyen el pájaro Bi Fang , un pájaro de una sola pata. Bi es también el número diecinueve de las Veintiocho Mansiones de la astronomía tradicional china , la Red ( Bi ). Se supone que existen el Jiān (鶼; jian ¹ ): el pájaro mítico de un solo ojo con una sola ala; Jianjian (鶼鶼): un par de tales pájaros dependientes uno del otro, inseparables, por lo tanto representando marido y mujer. Había un pájaro de lluvia Shang-Yang . El Jiufeng es un pájaro de nueve cabezas utilizado para asustar a los niños. El Sù Shuāng (鷫鷞; su ⁴ shuang ³ ) a veces aparece como un pájaro parecido a un ganso. El Zhen es un pájaro venenoso. Puede haber un Jiguang (吉光; jíguāng ).

Los humanoides mitológicos incluyen a los ex humanos, los parcialmente humanos y los que se parecen a los humanos, aunque a veces estos se fusionan en otras categorías. Algunos ejemplos incluyen a Kui : demonio o dragón de montaña con una sola pierna que inventó la música y la danza; también el maestro de música de Shun o Yao , los espíritus o demonios de montaña Xiāo (魈; xiao ¹ ) y los demonios Yaoguai .

Los xian son seres humanoides inmortales con una variedad de representaciones, generalmente con rasgos humanos. ^{[ cita requerida ]}

Existen varios mamíferos mitológicos en la mitología china. Algunos de ellos forman los animales totémicos del zodíaco chino . El idioma chino de la mitología tiende a no marcar las palabras por género o número, por lo que las traducciones al inglés pueden ser problemáticas. Además, las especies o incluso los géneros no siempre se distinguen, y el animal nombrado a menudo se considera la versión local de ese tipo, como es el caso de las ovejas y las cabras, o el término versátil que a veces se traduce como buey .

Los espíritus del zorro ocupan un lugar destacado en la mitología de Asia Oriental. En China, se los conoce generalmente como Huli jing . Hay varios tipos, como el zorro de nueve colas.

En la mitología china aparecen varios perros, que ocupan un lugar más destacado en algunas culturas étnicas que en otras. El perro zodiacal aparece en el zodíaco chino.

Los bóvidos que aparecen en las mitologías de China incluyen bueyes (incluida la vaca común, el búfalo y el yak), ovejas y cabras, y quizás antílopes (a veces se piensa que los "unicornios" son tipos de antílopes).

Las referencias a los bueyes pueden incluir las de la vaca común, el búfalo y el yak. ​​El buey zodiacal es uno de los doce signos zodiacales en el ciclo del calendario de doce años. Las colas de yak se mencionan como batidores mágicos utilizados por los hechiceros taoístas. El buey aparece en varios mitos agrícolas .

Las ovejas (y/o cabras) aparecen en varios mitos e historias. La oveja zodiacal es uno de los doce signos zodiacales del ciclo del calendario de doce años. Una historia semimítica y semihistórica trata de las aventuras del diplomático Han Su Wu, que estuvo cautivo entre los xiongnu durante diecinueve años y fue obligado a pastorear ovejas y/o cabras.

En la mitología china, los caballos galopan con frecuencia. A veces, los poetas dicen que están relacionados con los dragones. El caballo zodiacal es uno de los doce signos zodiacales del ciclo del calendario de doce años.

En los mitos se pueden encontrar varios tipos de "unicornios", designados por el término lin , que a menudo se traduce como "unicornio". Poseen muchas similitudes con el unicornio europeo, aunque no necesariamente tienen un solo cuerno. Hay seis tipos de lin . ^[43] Un tipo de lin es el Qilin , un animal quimérico o compuesto con varias variaciones. Xu Shen en su diccionario Shuowen Jiezi de principios del siglo II d. C. define lo que representa este lin en particular ^[44] como "un animal de benevolencia, que tiene el cuerpo de un antílope, la cola de un buey y un solo cuerno". Además, según el Shuowen Jiezi , a veces se decía que el cuerno tenía un aspecto aterrador para asustar a los posibles atacantes, pero en realidad tenía la punta de carne para no causar daño. Lin , o unicornios, aparecen solo durante el reinado de gobernantes benévolos. En el año 451 a. C., Confucio registró que había aparecido un unicornio, pero que había sido asesinado en una cacería ducal. Confucio se sintió tan molesto al informar esto que dejó a un lado su pincel y no escribió más. ^[45] La jirafa no era muy conocida en China y estaba mal descrita: alrededor del año 1200 d. C., el lin y la jirafa comenzaron a intercambiar características en sus concepciones mitológicas. ^[46] Es posible que los unicornios fueran el resultado de diferentes descripciones de animales que luego se extinguieron, o que ya no se extendieran por el área de China.

En la mitología china aparecen varios gatos, muchos de ellos de gran tamaño. Algunos ejemplos son Pixiu , que se parecía a un león alado, y Rui Shi (瑞獅, Ruì Shī ), leones guardianes. A veces se los encuentra tirando del carro de Xiwangmu. El gato es uno de los doce animales zodiacales anuales en los calendarios vietnamitas y culturales relacionados, ocupando el lugar del conejo en el sistema chino.

Se encuentran varios ungulados no bóvidos. Xīniú: un rinoceronte , que se convirtió en un mito cuando los rinocerontes se extinguieron en China. Las representaciones cambiaron más tarde a una apariencia más bovina , con un cuerno corto y curvado en la cabeza que usaba para comunicarse con el cielo.

En la mitología y la religión chinas aparecen varios seres con características simiescas. El Rey Mono era un guardián de los espíritus malignos, respetado y amado, una deidad antigua al menos influenciada por la deidad hindú Hanuman . El dios Mono todavía es adorado por algunas personas en la China moderna. Parte de la mitología asociada con el Rey Mono influyó en la novela Viaje al Oeste . El xiao de la mitología aparece como un simio de brazos largos o un pájaro de cuatro alas, lo que hace que sea difícil de categorizar exactamente; pero esto es cierto para varios seres compuestos de la mitología.

El Longma es una bestia compuesta, como un caballo alado similar al Qilin, con escamas de dragón.

Los cuatro demonios :

• Hundun : caos
• Taotie : gula
• Táowù (梼杌): ignorancia; proporcionó confusión y apatía y liberó a los mortales de la curiosidad y la razón necesarias para alcanzar la iluminación.
• Qióngqí (窮奇): astucia

• Nian : vive bajo el mar o en las montañas; ataca a los niños.
• Luduan : puede detectar la verdad
• Xiezhi (también Xie Cai): la criatura de la justicia que se decía que podía distinguir las mentiras de las verdades; tenía un cuerno largo y recto que usaba para cornear a los mentirosos.
• Bai Ze : criatura legendaria que se dice fue encontrada por el Emperador Amarillo y que le dio un compendio que enumeraba a todos los demonios del mundo.

En la mitología china aparecen varias plantas mitológicas. Algunas de ellas se encuentran en el Cielo o en los Paraísos Terrenales, otras en zonas particularmente inaccesibles o difíciles de encontrar de la Tierra; por ejemplo, el árbol del mundo Fusang , morada del sol (o de los soles), los hongos Lingzhi de la inmortalidad, los melocotones de la inmortalidad y la hierba mágica Yao . También se encuentran varias plantas de jaspe y jade que crecen en los jardines de los Paraísos.

Varios objetos mitológicos forman parte de la mitología china, incluidas gemas, perlas, bronces mágicos y armas. Los ejemplos incluyen una joya que concede deseos ; varias piedras preciosas luminosas , la perla del Marqués de Sui , perlas auspiciosas asociadas con imágenes de dragones; y, los Nueve Calderos de Trípode que conferían legitimidad al gobernante dinástico de las Nueve Provincias de China. El motivo de las armas es común en la mitología china, por ejemplo, se supone que el heroico arquero Yi derribó nueve soles problemáticos con un arco mágico y flechas que le dio Di Jun . ^[47]

Las joyas incluyen una joya que concede deseos , varias piedras preciosas luminosas , la perla del Marqués de Sui y perlas auspiciosas asociadas con imágenes de dragones.

Las armas incluyen el arma de asta de Guanyu , a veces conocida como la Espada creciente del Dragón Verde . También: el escudo y el hacha de batalla de Xingtian , el arco y las flechas de Yi , que le dio Di Jun , y las muchas armas y armaduras de Chiyou .

Algunos mitos sobreviven en formatos teatrales o literarios como obras de teatro o novelas, otros todavía se recopilan de las tradiciones orales de China y áreas circundantes. Otro material se puede obtener al examinar varios otros artefactos como bronces rituales chinos , cerámicas, pinturas, tapices de seda y elementos de la arquitectura china . Las fuentes escritas más antiguas de la mitología china son inscripciones breves, en lugar de literatura como tal. La evidencia escrita más antigua se encuentra en la escritura de hueso del Oráculo , escrita en escápulas o plastrones de tortuga, en el proceso de las prácticas de adivinación de la dinastía Shang (finalizada aproximadamente en 1046 a. C.). Una fuente copiosa y ecléctica de información sobre la mitología china son los materiales escritos recuperados de la biblioteca de manuscritos de Dunhuang , ahora dispersos en bibliotecas de todo el mundo.

Las primeras inscripciones escritas conocidas de la mitología china se encuentran en las conchas y los huesos de unos 3000 años antes del presente. ^[1] Estas conchas y huesos fueron inscritos con registros de procesos adivinatorios durante la última dinastía Shang , también conocida como la dinastía Yin por su capital en Yin , cerca de la moderna Anyang , en la provincia de Hebei . El uso de estos artefactos en el estudio de la mitología se limita a referencias fragmentarias, como nombres, en el mejor de los casos. No se conoce ninguna narrativa mitológica real de los huesos y conchas del oráculo Shang. ^[48]

También se han encontrado piezas de bronce muy antiguas, especialmente a partir de la dinastía Zhou (fundada unos 3.000 años antes del presente), con alusiones o descripciones breves que se suman al conocimiento moderno de la mitología china antigua. La actitud sagrada o mágica hacia algunas de estas inscripciones fundidas se muestra en que a veces aparecen en lugares casi inaccesibles para ser leídas, como el interior de un recipiente (a menudo bastante grande y pesado, a menudo cubierto con una tapa, y quizás destinado a almacenar alimentos). Sin embargo, existía una creencia generalizada de que tales escritos eran leídos por dioses o espíritus. ^[49] Uno de estos recipientes (un xu (盨), con los caracteres que aparecen en la parte inferior interna) es un bronce Zhou con una descripción de 98 caracteres de las hazañas de Yu drenando la inundación. ^[50]

Diversas obras literarias chinas abordan el tema de la mitología china. En algunos casos, se produce cierta conservación de la mitología, ya sea deliberada o incidentalmente. En otros casos, la mitología inspira obras literarias que no son estrictamente de naturaleza mitológica, por ejemplo, obras de ficción, obras didácticas de filosofía o, más modernamente, juegos de ordenador y los nombres asociados a las exploraciones chinas del espacio exterior, las profundidades oceánicas o las regiones polares norte y sur. Una aproximación a una organización aproximada del tema de la literatura relacionada con la mitología china puede ser cronológica. Los primeros materiales textuales sobreviven principalmente de la dinastía Zhou posterior ; es decir, Zhou oriental, de aproximadamente 450 a 221 a. C. Aunque estos textos están relativamente menos tratados editorialmente que algunos textos posteriores, no son los mismos que los mitos preliterarios originales. El siguiente período importante de fuentes textuales para la mitología china data del comienzo de la dinastía Qin (221 a. C.), hasta el final de la dinastía Han (220 d. C.), y continúa hasta el final de los períodos de desunión posteriores (581 d. C.). Los textos sobrevivientes de esta era a menudo reflejan la evolución del sustrato mitológico. Comenzando con el establecimiento de la dinastía Sui y continuando con la posterior dinastía Tang , la dinastía Song y la dinastía Ming (finalizada en 1644). Durante este período, la mitología china se desarrolló en lo que ahora puede considerarse su forma tradicional. La literatura Song es particularmente valiosa por las transcripciones a menudo textuales de material mitológico de fuentes anteriores que de otro modo no se conservarían. ^[51] En los tiempos modernos, la mitología china se ha convertido en tema de estudio e inspiración global, incluida la cultura popular.

Se puede encontrar cierta información sobre la mitología china en la poesía en verso asociada con el antiguo estado de Chu, como " Lisao ", " Jiu Ge " y " Preguntas celestiales ", contenidas en la antología Chuci , tradicionalmente atribuida a la autoría de Qu Yuan de Chu . El Chuci (junto con algunos de sus comentarios) en la forma conocida hoy fue compilado durante Han, pero contiene material más antiguo, que data al menos de los últimos días de la dinastía Zhou (el período de los Reinos Combatientes ), antes de la derrota de Chu (estado) en 221 a. C. durante el ascenso de la dinastía Qin . Fuentes poéticas posteriores también abordan esta mitología como una continuación de esta tradición poética, por ejemplo, la poesía Tang . ^[52]

Se puede encontrar cierta información en los clásicos confucianos, como el Shijing y el Yijing , y en otros materiales de la era de la dinastía Zhou, especialmente el Libro de los Ritos , pero también en el Lüshi Chunqiu . El Libro de los Documentos contiene algunos mitos chinos.

La dinastía Han existió desde el 206 a. C. hasta el 220 d. C. (con un breve intermedio que la separó en dos mitades). Han fue precedida por la efímera dinastía Qin , del 221 al 206 a. C., de la que se conservan importantes obras literarias. En los períodos Qin y Han, además del Chuci , entre los documentos históricos útiles se incluyen los Registros del Gran Historiador , completados por el historiador Han Sima Qian antes de su muerte en torno al 220 d. C. Las leyendas se transmitieron durante más de mil años antes de ser escritas en libros como el Clásico de las montañas y los mares ( Shanhaijing ), básicamente un diccionario geográfico que mezcla la geografía conocida y la mitológica. Otra importante fuente Han sobre mitología es el Huainanzi .

El libro mitológicamente relevante Soushen Ji data de la dinastía Jin (266-420) , durante la era de los Dieciséis Reinos . También conocido como En busca de lo sobrenatural y Un registro de investigaciones sobre espíritus , es una recopilación del siglo IV de historias y rumores sobre espíritus, fantasmas y fenómenos sobrenaturales, algunos de los cuales son de importancia mitológica, incluida una "gran cantidad" de narrativa mitológica anterior a Han. ^[53]

La dinastía Tang tuvo una literatura floreciente, que incluía prosa y poesía de contenido mitológico. Una obra importante que sobrevivió parcialmente es Duyizhi de Li Rong.

La literatura sobre la mitología china que ha sobrevivido durante la dinastía Song incluye la obra enciclopédica conocida como Taiping Yulan .

Algunos mitos se transmitieron a través de la literatura de tradición oral y el arte, como el teatro y la canción, antes de ser registrados como novelas. Un ejemplo es Epopeya de la oscuridad . Los libros del género shenmo de ficción vernácula giran en torno a dioses y monstruos. La ficción mitológica importante que alude a estos mitos incluye Fengshen Bang ( Investidura de los dioses ), una ficción mitológica que trata sobre la fundación de la dinastía Zhou ; Viaje al Oeste atribuido a Wu Cheng'en , publicado en la década de 1590, un relato ficticio de la peregrinación de Xuanzang a la India para obtener textos religiosos budistas en el que el personaje principal y sus compañeros como Sun Wukong se encuentran con fantasmas, monstruos y demonios, así como con las Montañas Llameantes ; y Baishe Zhuan ( Madame White Snake ), un cuento romántico ambientado en Hangzhou que involucra a una serpiente hembra que alcanzó forma humana y se enamoró de un hombre. Strange Tales from a Chinese Studio , de Pu Songling, contiene muchas historias de espíritus de zorros y otros fenómenos. Otro ejemplo es Zi Bu Yu , una colección de historias sobrenaturales compiladas durante la dinastía Qing.

Ciertos géneros literarios se destacan por tratar temas de la mitología o cuentos sobrenaturales; por ejemplo, el género literario Zhiguai (誌怪), que trata sobre eventos e historias extrañas (en su mayoría sobrenaturales).

La literatura de la India contiene material sobre la mitología china, debido a la influencia de fuentes textuales importadas a China y traducidas al chino, y a las ideas ampliamente adoptadas por el pueblo chino. Esto se refería principalmente a textos budistas que contenían mitología budista de la zona y sus alrededores que hoy se conoce como India. Es posible que se haya importado material hindú de forma más directa. ^{[ cita requerida ]}

Se han desarrollado muchos conocimientos a través del examen de la mitología china como parte del campo de la mitología comparada , que es la comparación de mitos de diferentes culturas con el fin de identificar temas, motivos u otras características compartidas. Los primeros exponentes de la mitología comparada que son informativos para el estudio de la mitología china incluyen a Georges Dumézil y James Frazer . ^[54]

Los antiguos mitos chinos de varios grupos familiares y étnicos sobrevivieron durante cientos de años después de que fueron contados por primera vez y se integraron al maniqueísmo chino . ^[55]

Miles de años de desarrollo de la mitología china han dado como resultado la mitología china en la cultura popular, en el sentido de cultura popular afectada o inspirada por esta tradición. Esto incluye programas de televisión, cine y videojuegos. Además, muchos de los vehículos asociados con el programa espacial chino moderno llevan nombres de la mitología, como el explorador lunar Chang'e 4 que logró el primer aterrizaje suave en el lado lejano de la Luna , el 3 de enero de 2019, ^[56] y el nombre de la diosa lunar Chang'e asociada y con un satélite de retransmisión de comunicaciones Queqiao , llamado así por el puente de los amantes sobre la Vía Láctea formado por urracas.

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• Enciclopedia de dioses y diosas chinos
• Ferguson, John C. 1928. "China" en el volumen VIII de Mitología de todas las razas. Instituto Arqueológico de América. <archive.org>
• Guía de los dioses chinos
• Mitos chinos en línea
• Colección de imágenes de la mitología china