Historia humana

La historia humana es el registro de la humanidad desde la prehistoria hasta el presente . Los humanos modernos evolucionaron en África hace unos 300.000 años y vivieron inicialmente como cazadores-recolectores . Emigraron de África durante la Última Edad de Hielo y habían poblado la mayor parte de la Tierra al final de la Edad de Hielo hace 12.000 años. Poco después, la Revolución Neolítica en Asia Occidental trajo consigo la primera cría sistemática de plantas y animales, y vio a muchos humanos pasar de una vida nómada a una existencia sedentaria como agricultores en asentamientos permanentes . La creciente complejidad de las sociedades humanas requirió sistemas de contabilidad y escritura .

Estos desarrollos allanaron el camino para el surgimiento de civilizaciones tempranas en Mesopotamia , Egipto , el valle del Indo y China , marcando el comienzo del período antiguo en 3500 a. C. Estas civilizaciones apoyaron el establecimiento de imperios regionales y actuaron como un terreno fértil para el advenimiento de ideas filosóficas y religiosas transformadoras, inicialmente el hinduismo durante la Edad del Bronce tardía , y más tarde el budismo , el confucianismo , la filosofía griega , el jainismo , el judaísmo , el taoísmo y el zoroastrismo durante la Era Axial . El siguiente período posclásico , de aproximadamente 500 a 1500 d. C., fue testigo del surgimiento del Islam y la continua propagación y consolidación del cristianismo mientras la civilización se expandía a nuevas partes del mundo y aumentaba el comercio entre sociedades. Estos desarrollos fueron acompañados por el surgimiento y la decadencia de grandes imperios, como el Imperio bizantino , los califatos islámicos , el Imperio mongol y varias dinastías chinas . La invención de la pólvora y de la imprenta en este período afectó enormemente la historia posterior.

Durante el período moderno temprano , que abarca aproximadamente desde 1500 a 1800 d. C., las potencias europeas exploraron y colonizaron regiones en todo el mundo, intensificando el intercambio cultural y económico. Esta era vio avances intelectuales, culturales y tecnológicos sustanciales en Europa impulsados ​​​​por el Renacimiento , la Revolución científica y la Ilustración . Para el siglo XVIII, la acumulación de conocimiento y tecnología había alcanzado una masa crítica que provocó la Revolución industrial , sustancial para la Gran Divergencia , y comenzó el período moderno a partir de 1800 d. C. El rápido crecimiento del poder productivo aumentó aún más el comercio internacional y la colonización , vinculando a las diferentes civilizaciones en el proceso de globalización , y consolidó el dominio europeo a lo largo del siglo XIX. Durante el último cuarto de milenio, a pesar de los efectos devastadores de dos guerras mundiales , ha habido una gran aceleración en las tasas de crecimiento de muchos dominios, incluida la población humana , la agricultura, la industria, el comercio, el conocimiento científico, la tecnología, las comunicaciones, las capacidades militares y la degradación ambiental .

El estudio de la historia humana se basa en conocimientos de disciplinas académicas como la historia , la arqueología , la antropología , la lingüística y la genética . Para ofrecer una visión general accesible, los investigadores dividen la historia humana mediante una variedad de periodizaciones.

Los humanos evolucionaron en África a partir de los grandes simios a través del linaje de los homínidos , que surgió hace 7-5 millones de años. ^[2] La capacidad de caminar sobre dos piernas surgió después de la separación de los chimpancés en los primeros homínidos, como el Australopithecus , como una adaptación posiblemente asociada con un cambio de hábitats de bosque a sabana. ^[3] Los homínidos comenzaron a usar herramientas de piedra rudimentarias hace aproximadamente  3,3  millones de años, ^[a] marcando el advenimiento de la era Paleolítica . ^[7]

El género Homo evolucionó a partir del Australopithecus . ^[8] El registro más antiguo de Homo es el espécimen LD 350-1 de Etiopía, de 2,8 millones de años de antigüedad, ^[9] y la especie nombrada más antigua es el Homo habilis , que evolucionó hace 2,3 millones de años. ^[10] La diferencia más importante entre el Homo habilis y el Australopithecus fue un aumento del 50% en el tamaño del cerebro. ^[11] El H. erectus ^[b] evolucionó hace 2 millones de años ^{[12] [c]} y fue la primera especie de homínido en abandonar África y dispersarse por Eurasia. ^[14] Quizás hace tan solo 1,5 millones de años, pero con certeza hace 250.000 años, los homínidos comenzaron a usar el fuego para calentarse y cocinar. ^[15]

Hace unos 500.000 años, el Homo se diversificó en muchas especies nuevas de humanos arcaicos , como los neandertales en Europa, los denisovanos en Siberia y el diminuto H. floresiensis en Indonesia . ^[16] La evolución humana no fue una simple progresión lineal o ramificada, sino que implicó el mestizaje entre especies relacionadas . ^[17] La ​​investigación genómica ha demostrado que la hibridación entre linajes sustancialmente divergentes fue común en la evolución humana. ^{[18] La evidencia} de ADN sugiere que varios genes de origen neandertal están presentes entre todas las poblaciones de África no subsahariana . Los neandertales y otros homínidos, como los denisovanos, pueden haber contribuido hasta con un 6% de su genoma a los humanos actuales de África no subsahariana. ^[19]

El Homo sapiens surgió en África hace unos 300.000 años ^[d] a partir de la especie Homo heidelbergensis . ^{[e] [21]} Los humanos continuaron desarrollándose durante los milenios siguientes, y hace 100.000 años, usaban joyas y ocre para adornar el cuerpo. ^[22] Hace 50.000 años, enterraban a sus muertos, usaban armas de proyectiles y se dedicaban a la navegación. ^[23] Uno de los cambios más importantes (cuya fecha se desconoce) fue el desarrollo del lenguaje sintáctico , que mejoró drásticamente la capacidad humana para comunicarse. ^[24] Se pueden encontrar signos de expresión artística temprana en forma de pinturas rupestres y esculturas hechas de marfil, piedra y hueso, lo que implica una forma de espiritualidad generalmente interpretada como animismo ^[25] o chamanismo . ^[26] Los primeros instrumentos musicales conocidos, además de la voz humana, son flautas de hueso del Jura de Suabia en Alemania, que datan de unos 40.000 años de antigüedad. ^[27] Los humanos del Paleolítico vivían como cazadores-recolectores y eran generalmente nómadas . ^[28]

La migración de humanos anatómicamente modernos fuera de África tuvo lugar en múltiples oleadas que comenzaron hace 194.000–177.000 años. ^{[29] [f]} La opinión dominante entre los académicos es que las primeras oleadas de migración se extinguieron y todos los no africanos modernos descienden de un solo grupo que abandonó África hace 70.000–50.000 años. ^{[33] [g]} El H. sapiens procedió a colonizar todos los continentes e islas más grandes, llegando a Australia hace 65.000 años, ^[35] Europa hace 45.000 años, ^[36] y las Américas hace 21.000 años. ^[37] Estas migraciones ocurrieron durante la Edad de Hielo más reciente , cuando varias regiones templadas de la actualidad eran inhóspitas. ^[38] Sin embargo, al final de la Edad de Hielo hace unos 12.000 años, los humanos habían colonizado casi todas las partes libres de hielo del globo. ^[39] La expansión humana coincidió con la extinción del Cuaternario y la extinción de los neandertales . ^[40] Estas extinciones fueron probablemente causadas por el cambio climático, la actividad humana o una combinación de ambos. ^[41]

La Revolución Neolítica , que comenzó alrededor del año 10 000 a. C., marcó el desarrollo de la agricultura , que cambió fundamentalmente el estilo de vida humano. ^[42] La agricultura comenzó de forma independiente en diferentes partes del mundo, ^[43] e incluyó una amplia gama de taxones , en al menos 11 centros de origen separados . ^{[44] El cultivo} de cereales y la domesticación de animales se habían producido en Mesopotamia al menos en el año 8500 a. C. en forma de trigo, cebada , ovejas y cabras. ^[45] El valle del río Yangtze en China domesticó el arroz alrededor del año 8000-7000 a. C.; el valle del río Amarillo puede haber cultivado mijo en el año 7000 a. C. ^[46] Los cerdos fueron el animal domesticado más importante en la China primitiva. ^{[47] La ​​gente del} Sahara de África cultivaba sorgo y varios otros cultivos entre el 8000 y el 5000 a. C., ^[h] mientras que otros centros agrícolas surgieron en las Tierras Altas de Etiopía y las selvas tropicales de África occidental. ^[49] En el valle del río Indo , se cultivaban cultivos hacia el 7000 a. C. y el ganado fue domesticado hacia el 6500 a. C. ^[50] En las Américas, la calabaza se cultivaba al menos hacia el 8500 a. C. en América del Sur, y la arrurruz domesticada apareció en América Central hacia el 7800 a. C. ^[51] Las patatas se cultivaron por primera vez en los Andes de América del Sur, donde también se domesticó la llama . ^[52] Es probable que las mujeres desempeñaran un papel central en la domesticación de plantas a lo largo de estos desarrollos. ^[53]

Se han propuesto varias explicaciones de las causas de la Revolución Neolítica. ^[54] Algunas teorías identifican el crecimiento demográfico como el factor principal, que llevó a las personas a buscar nuevas fuentes de alimentos. Otras ven el crecimiento demográfico no como la causa sino como el efecto de las mejoras asociadas en el suministro de alimentos. ^[55] Otros factores sugeridos incluyen el cambio climático, la escasez de recursos y la ideología. ^[56] La transición a la agricultura creó excedentes de alimentos que podían sustentar a personas que no participaban directamente en la producción de alimentos, ^[57] lo que permitió poblaciones mucho más densas y la creación de las primeras ciudades y estados . ^[58]

Las ciudades eran centros de comercio , manufactura y poder político . ^[59] Desarrollaron relaciones mutuamente beneficiosas con sus zonas rurales circundantes , recibiendo productos agrícolas y proporcionando bienes manufacturados y diversos grados de control político a cambio. ^[60] Las primeras protociudades aparecieron en Çatalhöyük y Jericó , posiblemente ya en el décimo y noveno milenio a. C. ^{[61] [i] También se desarrollaron} sociedades pastorales basadas en el pastoreo nómada de animales, principalmente en áreas secas no aptas para el cultivo de plantas, como la estepa euroasiática o el Sahel africano . ^[63] El conflicto entre pastores nómadas y agricultores sedentarios fue frecuente y se convirtió en un tema recurrente en la historia mundial. ^[64] Las sociedades neolíticas generalmente adoraban a los antepasados, lugares sagrados o deidades antropomórficas . ^[65] El vasto complejo de Göbekli Tepe en Turquía, que data del 9500 al 8000 a. C., ^[66] es un ejemplo de un sitio religioso o cívico neolítico. ^[67]

La metalurgia se utilizó por primera vez en la creación de herramientas y adornos de cobre alrededor del 6400 a. C. ^[49] El oro y la plata pronto siguieron, principalmente para su uso en adornos. ^[49] Los primeros signos del bronce , una aleación de cobre y estaño , datan de alrededor del 4500 a. C., ^[68] pero la aleación no se generalizó hasta el tercer milenio a. C. ^[69]

La Edad del Bronce vio el desarrollo de ciudades y civilizaciones . ^[70] Las primeras civilizaciones surgieron cerca de los ríos, primero en Mesopotamia (3300 a. C.) con el Tigris y el Éufrates , ^[71] seguidas por la civilización egipcia a lo largo del río Nilo (3200 a. C.), ^[72] la civilización del Norte Chico en la costa de Perú (3100 a. C.), ^[73] la civilización del valle del Indo en Pakistán y el noroeste de la India (2500 a. C.), ^[74] y la civilización china a lo largo de los ríos Yangtze y Amarillo (2200 a. C.). ^{[75] [j]}

Estas sociedades desarrollaron una serie de características compartidas, incluyendo un gobierno central, una economía y estructura social complejas y sistemas para mantener registros. ^[78] Estas culturas inventaron la rueda, ^[79] las matemáticas, ^[80] el trabajo del bronce, ^[81] los barcos de vela, ^[82] el torno de alfarero , ^{[81] la tela} tejida , ^[83] la construcción de edificios monumentales, ^[83] y la escritura. ^{[84] Se desarrollaron religiones} politeístas , centradas en templos donde sacerdotes y sacerdotisas realizaban ritos sacrificiales . ^[85]

La escritura facilitó la administración de las ciudades, la expresión de ideas y la preservación de la información. ^[86] Es posible que se haya desarrollado de forma independiente en al menos cuatro civilizaciones antiguas: Mesopotamia (3300 a. C.), ^[87] Egipto (alrededor de 3250 a. C.), ^[88] China (1200 a. C.), ^[89] y las tierras bajas de Mesoamérica (hacia 650 a. C.). ^[90] El primer sistema de escritura ^[k] fue la escritura cuneiforme mesopotámica , que comenzó como un sistema de pictografías , cuyas representaciones pictóricas finalmente se simplificaron y se volvieron más abstractas. ^{[92] [l]} Otros sistemas de escritura tempranos influyentes incluyen los jeroglíficos egipcios y la escritura del Indo . ^[94] En China, la escritura se utilizó por primera vez durante la dinastía Shang (1766-1045 a. C.). ^[95]

El transporte se vio facilitado por las vías fluviales, incluidos ríos y mares, que fomentaron la proyección del poder militar y el intercambio de bienes, ideas e inventos. ^[96] La Edad del Bronce también vio nuevas tecnologías terrestres, como la caballería basada en caballos y los carros , que permitieron a los ejércitos moverse más rápido. ^[97] El comercio se volvió cada vez más importante a medida que las sociedades urbanas intercambiaban bienes manufacturados por materias primas de tierras lejanas, creando vastas redes comerciales y los comienzos de la globalización arcaica . ^[98] La producción de bronce en el suroeste de Asia, por ejemplo, requirió la importación de estaño desde lugares tan lejanos como Inglaterra. ^[99]

El crecimiento de las ciudades fue seguido a menudo por el establecimiento de estados e imperios. ^[100] En Egipto, la división inicial en Alto y Bajo Egipto fue seguida por la unificación de todo el valle alrededor del 3100 a. C. ^[101] Alrededor del 2600 a. C., la civilización del valle del Indo construyó ciudades importantes en Harappa y Mohenjo-Daro . ^[102] La historia de Mesopotamia se caracterizó por frecuentes guerras entre ciudades-estado, lo que llevó a cambios en la hegemonía de una ciudad a otra. ^[103] En los siglos XXV-XXI a. C., los imperios de Akkad y los neosumerios surgieron en esta área. ^[104] En Creta, la civilización minoica surgió en el 2000 a. C. y se considera la primera civilización de Europa. ^[105]

Durante los siguientes milenios, se desarrollaron civilizaciones en todo el mundo. ^[106] Hacia el 1600 a. C., comenzó a desarrollarse la Grecia micénica . ^[107] Floreció hasta el colapso de la Edad del Bronce Tardío que afectó a muchas civilizaciones mediterráneas entre el 1300 y el 1000 a. C. ^[108] Las bases de muchos aspectos culturales de la India se sentaron en el período védico (1750-600 a. C.), incluido el surgimiento del hinduismo . ^{[109] [m]} Desde alrededor del 550 a. C., se establecieron muchos reinos y repúblicas independientes conocidos como Mahajanapadas en todo el subcontinente. ^[111]

Los hablantes de lenguas bantúes comenzaron a expandirse por África central, oriental y meridional desde el año 3000 a. C. hasta el año 1000 d. C. ^[112] Su expansión y sus encuentros con otros grupos dieron como resultado el desplazamiento de los pueblos pigmeos y los khoisan , y la difusión de la agricultura mixta y la siderurgia por toda el África subsahariana, sentando las bases para los estados posteriores. ^[113]

La cultura Lapita surgió en el archipiélago de Bismarck, cerca de Nueva Guinea, alrededor de 1500 a. C. y colonizó muchas islas deshabitadas de la remota Oceanía , llegando hasta Samoa en 700 a. C. ^[114]

En América, la cultura Norte Chico surgió en Perú alrededor de 3100 a. C. ^[73] El Norte Chico construyó arquitectura monumental pública en la ciudad de Caral , que data de 2627-1977 a. C. ^[115] La posterior entidad política Chavín a veces se describe como el primer estado andino , ^[116] centrado en el sitio religioso de Chavín de Huantar . ^[117] Otras culturas andinas importantes incluyen a los moche , cuya cerámica representa muchos aspectos de la vida diaria, y los nazca , que crearon diseños con forma de animales en el desierto llamados líneas de Nazca . ^[118] Los olmecas de Mesoamérica se desarrollaron alrededor de 1200 a. C. ^[119] y son conocidos por las colosales cabezas de piedra que tallaron en basalto . ^[120] También idearon el calendario mesoamericano que fue utilizado por culturas posteriores como los mayas y teotihuacanos . ^[121] Las sociedades de América del Norte eran principalmente cazadoras-recolectoras igualitarias, que complementaban su dieta con las plantas del Complejo Agrícola Oriental . ^[122] Construyeron movimientos de tierra como Watson Brake (4000 a. C.) y Poverty Point (3600 a. C.), ambas en Luisiana. ^[123]

Desde el 800 al 200 a. C., ^[124] la Era Axial vio el surgimiento de ideas filosóficas y religiosas transformadoras que se desarrollaron en muchos lugares diferentes en su mayoría de forma independiente unas de otras. ^[125] El confucianismo chino , ^[126] el budismo y el jainismo indios , ^{[127] y} el monoteísmo judío surgieron durante este período. ^[128] El zoroastrismo persa comenzó antes, quizás alrededor del 1000 a. C., pero fue institucionalizado por el Imperio aqueménida durante la Era Axial. ^[129] Nuevas filosofías se afianzaron en Grecia durante el siglo V a. C., personificadas por pensadores como Platón y Aristóteles . ^[130] Los primeros Juegos Olímpicos se celebraron en el 776 a. C., marcando un período conocido como " antigüedad clásica ". ^[131] En el 508 a. C., se instituyó en Atenas el primer sistema democrático de gobierno del mundo . ^[132]

Las ideas de la Era Axial dieron forma a la historia intelectual y religiosa posterior. El confucianismo fue una de las tres escuelas de pensamiento que llegaron a dominar el pensamiento chino, junto con el taoísmo y el legalismo . ^[133] La tradición confuciana, que se volvería particularmente influyente, buscaba la moralidad política no en la fuerza de la ley sino en el poder y el ejemplo de la tradición. ^[134] El confucianismo se extendería más tarde a Corea y Japón. ^[135] El budismo llegó a China alrededor del siglo I d. C. ^[136] y se extendió ampliamente, con 30.000 templos budistas solo en el norte de China en el siglo VII d. C. ^[137] El budismo se convirtió en la religión principal en gran parte del sur, sudeste y este de Asia. ^[138] La tradición filosófica griega ^[139] se difundió por todo el mundo mediterráneo y hasta la India, a partir del siglo IV a. C. después de las conquistas de Alejandro Magno de Macedonia . ^[140] Tanto el cristianismo como el islam se desarrollaron a partir de las creencias del judaísmo . ^[141]

Durante el milenio que va del 500 a. C. al 500 d. C. se desarrolló una serie de imperios de un tamaño sin precedentes. Ejércitos profesionales bien entrenados, ideologías unificadoras y burocracias avanzadas crearon la posibilidad de que los emperadores gobernaran sobre grandes dominios cuyas poblaciones podían alcanzar cifras superiores a decenas de millones de súbditos. ^[142] El comercio internacional también se expandió, en particular las rutas comerciales masivas en el mar Mediterráneo, la red de comercio marítimo en el océano Índico y la Ruta de la Seda . ^[143]

El reino de los medos ayudó a destruir el Imperio asirio junto con los escitas nómadas y los babilonios . ^[144] Nínive , la capital de Asiria, fue saqueada por los medos en 612 a. C. ^[145] El Imperio medo dio paso a sucesivos estados iraníes , incluidos los imperios aqueménida (550-330 a. C.), ^[146] parto (247 a. C.-224 d. C.), ^[147] y sasánida (224-651 d. C.). ^[148]

En la Grecia actual se originaron dos grandes imperios . A finales del siglo V a. C., varias ciudades-estado griegas frenaron el avance persa aqueménida en Europa mediante las guerras greco-persas . A estas guerras les siguió la Edad de Oro de Atenas , el período seminal de la antigua Grecia que sentó muchas de las bases de la civilización occidental , incluidas las primeras representaciones teatrales . ^[149] Las guerras llevaron a la creación de la Liga de Delos , fundada en 477 a. C., ^[150] y, finalmente, al Imperio ateniense (454-404 a. C.), que fue derrotado por una coalición liderada por Esparta durante la Guerra del Peloponeso . ^[151] Filipo de Macedonia unificó las ciudades-estado griegas en la Liga Helénica y su hijo Alejandro Magno (356-323 a. C.) fundó un imperio que se extendía desde la actual Grecia hasta la India. ^[152] El imperio se dividió en varios estados sucesores poco después de su muerte, lo que resultó en la fundación de muchas ciudades y la difusión de la cultura griega en las regiones conquistadas, un proceso conocido como helenización . ^[153] El período helenístico duró desde la muerte de Alejandro en el 323 a. C. hasta el 31 a. C., cuando el Egipto ptolemaico cayó ante Roma. ^[154]

En Europa, la República romana fue fundada en el siglo VI a. C. ^[155] y comenzó a expandir su territorio en el siglo III a. C. ^[156] Anteriormente, el Imperio cartaginés había dominado el Mediterráneo, sin embargo perdió tres guerras sucesivas ante los romanos. La República se convirtió en un imperio y en la época de Augusto (63 a. C.-14 d. C.), había establecido el dominio sobre la mayor parte del mar Mediterráneo. ^[157] El imperio continuó creciendo y alcanzó su apogeo bajo Trajano (53-117 d. C.), controlando gran parte de la tierra desde Inglaterra hasta Mesopotamia. ^[158] Los dos siglos que siguieron se conocen como la Pax Romana , un período de paz, prosperidad y estabilidad política sin precedentes en la mayor parte de Europa. ^[159] El cristianismo fue legalizado por Constantino I en 313 d. C. después de tres siglos de persecución imperial . Se convirtió en la única religión oficial del imperio en 380 d. C., mientras que el emperador Teodosio prohibió las religiones paganas en 391-392 d. C. ^[160]

En el sur de Asia, Chandragupta Maurya fundó el Imperio Maurya (320-185 a. C.), que floreció bajo Ashoka el Grande . ^[161] Desde el siglo IV al VI d. C., el Imperio Gupta supervisó el período conocido como la edad de oro de la antigua India. ^[162] La estabilidad resultante ayudó a marcar el comienzo de un período floreciente para la cultura hindú y budista en los siglos IV y V, así como importantes avances en ciencia y matemáticas. ^[163] En el sur de la India , surgieron tres importantes reinos dravídicos : los Cheras , los Cholas y los Pandyas . ^[164]

En China, Qin Shi Huang puso fin al caótico período de los Reinos Combatientes al unificar toda China bajo la dinastía Qin (221-206 a. C.). ^[165] Qin Shi Huang era un partidario de la escuela de pensamiento legalista y desplazó a la aristocracia hereditaria al crear un sistema eficiente de administración atendido por funcionarios designados según el mérito. ^[166] La dureza de la dinastía Qin condujo a rebeliones y a la caída de la dinastía. ^[167] Fue seguida por la dinastía Han (202 a. C.-220 d. C.), que combinó el sistema burocrático legalista con ideales confucianos. ^[168] La dinastía Han era comparable en poder e influencia al Imperio romano que se encontraba al otro extremo de la Ruta de la Seda. ^[169] A medida que la prosperidad económica impulsó su expansión militar, los Han conquistaron partes de Mongolia, Asia Central, Manchuria , Corea y el norte de Vietnam. ^[170] Al igual que otros imperios durante el período clásico, la China Han avanzó significativamente en las áreas de gobierno, educación, ciencia y tecnología. ^[171] Los Han inventaron la brújula , uno de los cuatro grandes inventos de China . ^[172]

En África, el Reino de Kush prosperó gracias a sus interacciones con Egipto y el África subsahariana. ^[173] Gobernó Egipto como la Dinastía XXV desde el 712 al 650 a. C., y luego continuó como un estado agrícola y comercial con sede en la ciudad de Meroe hasta el siglo IV d. C. ^[174] El Reino de Aksum , centrado en la actual Etiopía, se estableció en el siglo I d. C. como un importante imperio comercial, dominando a sus vecinos del sur de Arabia y Kush y controlando el comercio del Mar Rojo . ^[175] Acuñó su propia moneda y talló enormes estelas monolíticas para marcar las tumbas de sus emperadores. ^[176]

También se establecieron imperios regionales exitosos en América, que surgieron de culturas establecidas tan temprano como 2500 a. C. ^[177] En Mesoamérica, se construyeron vastas sociedades precolombinas , siendo la más notable la civilización zapoteca (700 a. C.-1521 d. C.), ^[178] y la civilización maya, que alcanzó su máximo estado de desarrollo durante el período clásico mesoamericano (c. 250-900 d. C.), ^[179] pero continuó durante todo el período posclásico. ^[180] Las grandes ciudades-estado mayas aumentaron lentamente en número y prominencia, y la cultura maya se extendió por todo Yucatán y las áreas circundantes. ^[181] Los mayas desarrollaron un sistema de escritura y utilizaron el concepto de cero en sus matemáticas. ^[182] Al oeste del área maya, en el centro de México, la ciudad de Teotihuacan prosperó debido a su control del comercio de obsidiana . ^[183] ​​Su poder alcanzó su máximo auge alrededor del año 450 d. C., cuando sus 125.000-150.000 habitantes la convirtieron en una de las ciudades más grandes del mundo. ^[184]

La tecnología se desarrolló esporádicamente en el mundo antiguo. ^[185] Hubo períodos de rápido progreso tecnológico, como la era grecorromana en la región mediterránea. ^[186] En general, se considera que la ciencia , la tecnología y las matemáticas griegas alcanzaron su apogeo durante el período helenístico, ejemplificado por dispositivos como el mecanismo de Antikythera . ^[187] También hubo períodos de decadencia tecnológica, como la decadencia y caída del Imperio romano y el consiguiente período medieval temprano. ^[188] Dos de las innovaciones más importantes fueron el papel (China, siglos I y II d. C.) ^[189] y el estribo (India, siglo II a. C. y Asia central, siglo I d. C.), ^[190] ambos se difundieron ampliamente por todo el mundo. Los chinos aprendieron a fabricar seda y construyeron proyectos de ingeniería masivos como la Gran Muralla China y el Gran Canal . ^[191] Los romanos también fueron constructores consumados: inventaron el hormigón , perfeccionaron el uso de arcos en la construcción y crearon acueductos para transportar agua a largas distancias hasta los centros urbanos. ^[192]

La mayoría de las sociedades antiguas practicaban la esclavitud , ^[193] que era particularmente frecuente en Atenas y Roma , donde los esclavos constituían una gran proporción de la población y eran fundamentales para la economía. ^[194] El patriarcado también era común, y los hombres controlaban más poder político y económico que las mujeres. ^[195]

Los antiguos imperios se enfrentaron a problemas comunes asociados con el mantenimiento de enormes ejércitos y el apoyo a una burocracia central . ^[196] En Roma y la China Han, el estado comenzó a declinar y la presión bárbara en las fronteras aceleró la disolución interna. [ ^196] La dinastía Han cayó en una guerra civil en el 220 d. C., comenzando el período de los Tres Reinos , mientras que su contraparte romana se descentralizó y dividió cada vez más aproximadamente al mismo tiempo en lo que se conoce como la Crisis del siglo III . ^[197] Desde la estepa euroasiática, los nómadas a caballo dominaron una gran parte del continente. ^[198] El desarrollo del estribo y el uso de arqueros a caballo hicieron de los nómadas una amenaza constante para las civilizaciones sedentarias. ^[199]

En el siglo IV d. C., el Imperio romano se dividió en regiones occidentales y orientales, con emperadores generalmente separados. ^[200] El Imperio romano occidental cayó en 476 d. C. ante la influencia alemana bajo Odoacro . ^[200] El Imperio romano oriental, conocido como el Imperio bizantino , fue más duradero. ^[201] En China, las dinastías surgieron y cayeron, pero, en marcado contraste con el mundo mediterráneo-europeo, la unidad política siempre se restableció eventualmente. ^[202] Después de la caída de la dinastía Han oriental y la desaparición de los Tres Reinos, las tribus nómadas del norte comenzaron a invadir, lo que provocó que muchos chinos huyeran hacia el sur. ^[203]

El período posclásico, que data aproximadamente del 500 al 1500 d. C., ^[n] se caracterizó por el surgimiento y la expansión de las principales religiones mientras la civilización se expandía a nuevas partes del mundo y el comercio entre sociedades se intensificaba. ^[205] Desde el siglo X al XIII, el Período Cálido Medieval en el hemisferio norte ayudó a la agricultura y condujo al crecimiento de la población en partes de Europa y Asia. ^[206] Fue seguido por la Pequeña Edad de Hielo , que, junto con las plagas del siglo XIV, ejerció una presión a la baja sobre la población de Eurasia. ^[206] Los principales inventos de la época fueron la pólvora , las armas de fuego y la imprenta, todos ellos originarios de China. ^[207]

El período posclásico abarca las primeras conquistas musulmanas , la Edad de Oro islámica y el comienzo y la expansión del comercio de esclavos árabes , seguidos por las invasiones mongolas y la fundación del Imperio Otomano. ^[208] El sur de Asia tuvo una serie de reinos medios , seguidos por el establecimiento de imperios islámicos en la India. ^[209]

En África occidental surgieron los imperios de Mali y Songhai. ^[210] En la costa sureste de África se establecieron puertos árabes donde se comerciaba con oro, especias y otros productos básicos. Esto permitió que África se uniera al sistema comercial del sudeste asiático, lo que le permitió entrar en contacto con Asia; esto dio lugar a la cultura swahili . ^[211]

China experimentó las relativamente sucesivas dinastías Sui, Tang, Song , Yuan y principios de Ming . ^[212] Las rutas comerciales de Medio Oriente a lo largo del Océano Índico y la Ruta de la Seda a través del desierto de Gobi proporcionaron un contacto económico y cultural limitado entre las civilizaciones asiáticas y europeas. ^[185] Durante el mismo período, las civilizaciones en las Américas, como los misisipienses , ^[213] aztecas , ^[214] mayas, ^[215] e incas alcanzaron su apogeo. ^[216]

Antes de la llegada del Islam en el siglo VII, Oriente Medio estaba dominado por los imperios bizantino y sasánida, que luchaban frecuentemente entre sí por el control de varias regiones en disputa. ^{[217] Esta fue también una batalla cultural, en la que} la cultura cristiana bizantina competía contra las tradiciones zoroastrianas persas. ^[218] El nacimiento del Islam creó un nuevo contendiente que rápidamente superó a ambos imperios. ^[219]

Mahoma , el fundador del Islam, inició las primeras conquistas musulmanas en el siglo VII. ^[220] Estableció una nueva política unificada en Arabia que se expandió rápidamente bajo el Califato Rashidun y el Califato Omeya , culminando con el establecimiento del gobierno musulmán en tres continentes (Asia, África y Europa) en el año 750 d. C. ^[221] El posterior Califato Abasí supervisó la Edad de Oro islámica, una era de aprendizaje, ciencia e invención durante la cual florecieron la filosofía , el arte y la literatura . ^{[222] [o]} Los eruditos preservaron y sintetizaron el conocimiento y las habilidades de la antigua Grecia y Persia ^[224] la fabricación de papel de China ^[225] y el sistema de numeración posicional decimal de la India. ^[226] Al mismo tiempo, hicieron importantes contribuciones originales en varios campos, como el desarrollo del álgebra de Al-Khwarizmi y el sistema filosófico integral de Avicena . ^[227] La ​​civilización islámica se expandió tanto por conquista como basándose en su economía mercantil. ^[228] Los comerciantes trajeron bienes y su fe islámica a China , India , el sudeste asiático y África . ^[229]

La dominación árabe de Oriente Medio terminó a mediados del siglo XI con la llegada de los turcos seléucidas , que migraron al sur desde las tierras turcas. ^[230] Los seléucidas fueron desafiados por Europa durante las Cruzadas , una serie de guerras religiosas destinadas a hacer retroceder el territorio musulmán y recuperar el control de Tierra Santa . ^[231] Las Cruzadas finalmente no tuvieron éxito y sirvieron más para debilitar al Imperio bizantino, especialmente con el saqueo de Constantinopla en 1204. ^[232] A principios del siglo XIII, una nueva ola de invasores, los mongoles , arrasaron la región, pero finalmente fueron eclipsados ​​​​por los turcos y la fundación del Imperio otomano en la actual Turquía alrededor de 1299. ^[233]

Los nómadas esteparios de Asia Central continuaron amenazando a las sociedades sedentarias en la era posclásica, pero también enfrentaron incursiones de los árabes y los chinos. ^[234] China se expandió a Asia Central durante la dinastía Sui (581-618). ^[235] Los chinos se enfrentaron a los nómadas turcos , que se estaban convirtiendo en el grupo étnico más dominante en la región. ^[236] Originalmente, la relación era en gran medida cooperativa, pero en 630, la dinastía Tang comenzó una ofensiva contra los turcos capturando áreas del desierto de Ordos . ^[237] En el siglo VIII, el Islam comenzó a penetrar en la región y pronto se convirtió en la única fe de la mayoría de la población, aunque el budismo siguió siendo fuerte en el este. ^[238] Desde el siglo IX al XIII, Asia Central estuvo dividida entre varios estados poderosos, incluidos los imperios samánida , ^[239] selyúcida , ^[240] y corasmia . Estos estados fueron sucedidos por los mongoles en el siglo XIII. ^[241] En 1370, Tamerlán , un líder turco en la tradición militar mongol, conquistó la mayor parte de la región y fundó el Imperio timúrida . ^[242] El gran imperio de Tamerlán se derrumbó poco después de su muerte, ^[243] pero sus descendientes conservaron el control de un área central en Asia Central e Irán. ^[244] Supervisaron el renacimiento timúrida del arte y la arquitectura. ^[245]

Desde al menos el siglo IV, el cristianismo ha desempeñado un papel destacado en la configuración de la cultura, los valores y las instituciones de la civilización occidental, principalmente a través del catolicismo y más tarde también del protestantismo . ^[246] Europa durante la Alta Edad Media se caracterizó por la despoblación, la desurbanización y las invasiones bárbaras, todas las cuales habían comenzado a finales de la Antigüedad . ^[247] Los invasores bárbaros formaron sus propios reinos nuevos en los restos del Imperio romano de Occidente. ^[248] Aunque hubo cambios sustanciales en la sociedad y las estructuras políticas, la mayoría de los nuevos reinos incorporaron instituciones romanas existentes. ^[249] El cristianismo se expandió en Europa occidental y se fundaron monasterios. ^[250] En los siglos VII y VIII, los francos bajo la dinastía carolingia establecieron un imperio que cubría gran parte de Europa occidental; ^[251] duró hasta el siglo IX, cuando sucumbió a la presión de los nuevos invasores: los vikingos , los magiares y los árabes. ^[252] Durante la era carolingia, las iglesias desarrollaron una forma de notación musical llamada neume , que se convirtió en la base del sistema de notación moderno. ^[253] La Rus de Kiev se expandió desde su capital en Kiev hasta convertirse en el estado más grande de Europa en el siglo X. En 988, Vladimir el Grande adoptó el cristianismo ortodoxo como religión estatal. ^[254]

Durante la Alta Edad Media , que comenzó después del año 1000, la población de Europa aumentó a medida que las innovaciones tecnológicas y agrícolas permitieron que el comercio floreciera y que aumentaran los rendimientos de los cultivos. ^[255] El establecimiento del sistema feudal afectó la estructura de la sociedad medieval. Incluía el señorialismo , la organización de los campesinos en aldeas que debían rentas y servicio laboral a los nobles, y el vasallaje , una estructura política mediante la cual los caballeros y los nobles de menor estatus debían servicio militar a sus señores a cambio del derecho a las rentas de las tierras y los señoríos. ^[256] Los reinos se volvieron más centralizados después de los efectos descentralizadores de la desintegración del Imperio carolingio . ^[257] En 1054, el Gran Cisma entre las Iglesias católica y ortodoxa oriental condujo a las prominentes diferencias culturales entre Europa occidental y oriental. ^[258] Las Cruzadas fueron una serie de guerras religiosas libradas por los cristianos para arrebatar el control de Tierra Santa a los musulmanes y tuvieron éxito durante el tiempo suficiente para establecer algunos estados cruzados en el Levante . ^[259] Los comerciantes italianos importaron esclavos para trabajar en los hogares o en el procesamiento del azúcar. ^[260] La vida intelectual estuvo marcada por la escolástica y la fundación de universidades, mientras que la construcción de catedrales e iglesias góticas fue uno de los logros artísticos más destacados de la época. ^{[261] La Edad Media fue testigo de la primera} urbanización sostenida del norte y oeste de Europa y duró hasta principios del período moderno temprano en el siglo XVI. ^[262]

Los mongoles llegaron a Europa en 1236 y conquistaron la Rus de Kiev , además de invadir brevemente Polonia y Hungría . ^[263] Lituania cooperó con los mongoles, pero permaneció independiente y a finales del siglo XIV formó una unión personal con Polonia . ^[264] La Baja Edad Media estuvo marcada por dificultades y calamidades. ^[265] El hambre, la peste y la guerra devastaron la población de Europa occidental. ^[266] La Peste Negra por sí sola mató aproximadamente entre 75 y 200 millones de personas entre 1347 y 1350. ^[267] Fue una de las pandemias más mortíferas de la historia de la humanidad. Comenzando en Asia, la enfermedad llegó al Mediterráneo y Europa occidental a finales de la década de 1340, ^[268] y mató a decenas de millones de europeos en seis años; entre una cuarta parte y una tercera parte de la población pereció. ^[269]

África fue el hogar de muchas civilizaciones diferentes.

En el siglo VII, el norte de África vio la extinción del África bizantina y de los reinos bereberes en las primeras conquistas musulmanas . ^[270] A partir del siglo X, el territorio africano del imperio árabe fue consumido por el califato fatimí centrado en Egipto, que fue suplantado por los ayubíes en el siglo XII, y luego por los mamelucos en el siglo XIII. ^[271] En el Magreb y el Sahara Occidental , los almorávides dominaron desde el siglo XI, ^[272] hasta que fueron absorbidos por el califato almohade en el siglo XII. ^[273] El colapso del almohade dio lugar a los meriníes en Marruecos, los zayyaníes en Argelia y los hafsíes en Túnez. ^[274] En Nubia, el Reino de Kush fue sucedido por los reinos cristianos de Makuria , Alodia y Nobatia . En el siglo VII Makuria conquistó Nobatia para convertirse en la potencia dominante en la región y resistió la expansión musulmana. ^[275] Más tarde entraron en un grave declive tras la guerra civil y las migraciones árabes al Sudán y se desintegraron en el siglo XV, dando lugar al Sultanato de Funj . ^[276]

En el Cuerno de África , el Islam se extendió entre los somalíes , mientras que el Reino de Aksum declinó a partir del siglo VII tras el dominio musulmán sobre el comercio del Mar Rojo , y se derrumbó en el siglo X. ^[277] La ​​dinastía Zagwe surgió en el siglo XII y disputó la hegemonía con el Sultanato de Shewa y el poderoso Reino de Damot . ^{[278] : 423, 431} En el siglo XIII los Zagwe fueron derrocados por la dinastía salomónica del Imperio etíope , mientras que Shewa dio paso a la dinastía Walashma del Sultanato de Ifat . ^{[279] : 123–134, 140} Etiopía salió victoriosa contra Ifat y ocupó los estados musulmanes. ^{[280] : 143} El Sultanato Ajuran surgió en la costa este del Cuerno para dominar el comercio del Océano Índico . ^[281] Ifat fue sucedido por el Sultanato Adal , que reconquistó gran parte de las tierras musulmanas. ^{[280] : 149}

En la región del Sahel de África occidental, el Imperio de Ghana se formó a partir del siglo III, mientras que desde el siglo VII el Imperio de Gao gobernó al este. ^{[282] [283] La captura almorávide de} Aoudaghost real condujo a la conversión de Ghana al Islam en el siglo XI, ^[284] y los cambios climáticos llevaron a la conquista de Ghana por su vasallo Sosso en el siglo XIII. ^[285] Sosso fue rápidamente derrocado por el Imperio de Malí que conquistó Gao y dominó el comercio transahariano . ^[286] Los reinos Mossi se establecieron al sur. ^[287] Al este, el Imperio Kanem-Bornu gobernó desde el siglo VI y proyectó poder sobre los reinos Hausa . ^{[288] [289]} El siglo XV vio el desmoronamiento del Imperio de Malí, y la potencia dominante en la región se convirtió en el Imperio Songhai centrado en Gao . ^[290]

En las regiones forestales de África occidental florecieron varios reinos e imperios, como los imperios yoruba de Ife y Oyo , ^[291] el reino igbo de Nri , ^[292] el reino Edo de Benin (famoso por su arte ), ^[293] el reino dagomba de Dagbon , ^[294] y el reino akan de Bonoman . ^[295] Entraron en contacto con los portugueses en el siglo XV, lo que vio el inicio del comercio atlántico de esclavos .

En la cuenca del Congo , en el siglo XIII, había tres confederaciones principales de estados: los Siete Reinos , Mpemba y uno liderado por Vungu . ^{[296] : 24–25} En el siglo XIV surgió el Reino de Kongo y dominó la región. ^[296] Más al este, se fundó el Imperio Luba en la Depresión de Upemba en el siglo XV. ^[297] En los Grandes Lagos del norte , el Imperio de Kitara surgió alrededor del siglo XI, famoso por su total falta de registro escrito. Se derrumbó en el siglo XV después de las migraciones de los luo a la región. ^[298]

En la costa swahili, las ciudades-estado swahili prosperaron gracias al comercio del océano Índico y se islamizaron gradualmente, dando lugar al sultanato de Kilwa a partir del siglo X. ^{[299] [300]} Madagascar fue colonizada por pueblos austronesios entre los siglos V y VII, como sociedades organizadas a instancias de la hasina . ^{[301] : 43, 52–53} En la cuenca del Zambeze , se fundó el Reino de Mapungubwe en el siglo XI. Fue seguido por el Reino de Zimbabue en el siglo XIII y el Imperio Mutapa en el siglo XV. ^[302]

Después de la caída del Imperio Gupta en 550 d. C., el norte de la India se dividió en una red compleja y fluida de reinos más pequeños. ^[303] Las primeras incursiones musulmanas comenzaron en el noroeste en 711 d. C., cuando el califato árabe omeya conquistó gran parte del actual Pakistán. ^[221] El avance militar árabe se detuvo en gran medida en ese punto, pero el Islam todavía se extendió en la India, en gran parte debido a la influencia de los comerciantes árabes a lo largo de la costa occidental. ^[211] El siglo IX vio la lucha tripartita por el control del norte de la India entre los imperios Pratihara , Pala y Rashtrakuta . ^[304]

Las dinastías posclásicas en el sur de la India incluyeron las de los Chalukyas , Hoysalas y Cholas. ^[305] La literatura, la arquitectura, la escultura y la pintura florecieron bajo el patrocinio de estos reyes. ^[306] Algunos de los otros estados importantes que surgieron en el sur de la India durante este tiempo incluyeron el Sultanato Bahmani y el Imperio Vijayanagara . ^[307]

Después de un período de relativa desunión, China fue reunificada por la dinastía Sui en 589. ^[308] Bajo la siguiente dinastía Tang (618-907), China entró en una edad de oro durante la cual la estabilidad política y la prosperidad económica fueron acompañadas por logros literarios y artísticos, como la poesía de Li Bai y Du Fu . ^{[309] [310]} Los Sui y Tang instituyeron el duradero sistema de exámenes imperiales , bajo el cual los puestos administrativos estaban abiertos solo a aquellos que pasaran una ardua prueba sobre el pensamiento confuciano y los clásicos chinos . ^[311] China compitió con el Tíbet (618-842) por el control de áreas en Asia Interior. ^[312] Sin embargo, la dinastía Tang finalmente se dividió. Después de medio siglo de agitación , la dinastía Song reunificó gran parte de China. ^[313] La presión de los imperios nómadas hacia el norte se hizo cada vez más urgente. ^[314] En 1127, el norte de China se había perdido ante los jurchens en las guerras Jin-Song , y los mongoles conquistaron toda China en 1279. ^[315] Después de aproximadamente un siglo de gobierno de la dinastía mongol Yuan, los chinos étnicos reafirmaron el control con la fundación de la dinastía Ming en 1368. ^[314]

En Japón , el linaje imperial se estableció durante el siglo III d. C., y se desarrolló un estado centralizado durante el período Yamato (c. 300-710). ^[316] Se introdujo el budismo y se hizo hincapié en la adopción de elementos de la cultura china y el confucianismo. ^[317] El período Nara (710-794) se caracterizó por la aparición de una cultura literaria naciente , así como por el desarrollo de obras de arte y arquitectura de inspiración budista . ^[318] El período Heian (794-1185) vio el apogeo del poder imperial, seguido por el surgimiento de clanes militarizados y los samuráis . ^[319] Fue durante el período Heian que Murasaki Shikibu escribió La historia de Genji , a veces considerada la primera novela del mundo. ^[320] Desde 1185 hasta 1868, Japón estuvo dominado por poderosos señores regionales ( daimyos ) y el gobierno militar de señores de la guerra ( shogunes ) como los shogunatos Ashikaga y Tokugawa . ^[321] El emperador permaneció pero no ejerció una influencia significativa. ^[322] Mientras tanto, el poder de los comerciantes creció. ^[323] Un influyente estilo artístico conocido como ukiyo-e surgió durante los años Tokugawa, que consistía en grabados en madera que originalmente representaban a cortesanas famosas . ^[324]

La Corea posclásica vio el final de la era de los Tres Reinos , en la que los reinos de Goguryeo , Baekje y Silla habían competido por la hegemonía. ^[325] Este período terminó cuando Silla conquistó Baekje en 660 y Goguryeo en 668, ^[326] marcando el comienzo del período de los Estados del Norte y del Sur , con Silla Unificada en el sur y Balhae , un estado sucesor de Goguryeo, en el norte. ^[327] En 892 d. C., este arreglo volvió a los Tres Reinos Posteriores , con Goguryeo ^[p] emergiendo como dominante, unificando toda la península en 936. ^[328] La dinastía fundadora Goryeo gobernó hasta 1392, sucedida por la dinastía Joseon , ^[329] que gobernó durante aproximadamente 500 años. ^[330]

En Mongolia , Genghis Khan unió varias tribus mongolas y turcas bajo una sola bandera en 1206. ^[331] El Imperio mongol se expandió para abarcar toda China y Asia Central, así como grandes partes de Rusia y Oriente Medio, para convertirse en el imperio contiguo más grande de la historia . ^[332] Después de que Möngke Khan muriera en 1259, ^[333] el Imperio mongol se dividió en cuatro estados sucesores : la dinastía Yuan en China, el kanato de Chagatai en Asia Central, la Horda de Oro en Europa del Este y Rusia, y el ilkanato en Irán. ^[334]

La política del sudeste asiático de Funan , que se había originado en el siglo II d. C., entró en decadencia en el siglo VI a medida que las rutas comerciales chinas se alejaban de sus puertos. ^[335] Fue reemplazada por el Imperio Jemer en 802 d. C. ^[336] La capital de los Jemeres , Angkor , era la ciudad más extensa del mundo antes de la era industrial y contenía Angkor Wat , el monumento religioso más grande del mundo. ^[337] Los reinos de Sukhothai (mediados del siglo XIII d. C.) y Ayutthaya (1351 d. C.) fueron las principales potencias de los tailandeses , que fueron influenciados por los Jemeres. ^[338]

A partir del siglo IX, el Reino Pagano alcanzó prominencia en la moderna Myanmar . ^[339] Su colapso provocó una fragmentación política que terminó con el surgimiento del Imperio Toungoo en el siglo XVI. ^[340] Otros reinos notables de la época incluyen Srivijaya ^[341] y Lavo (ambos adquiriendo prominencia en el siglo VII), Champa ^[342] y Hariphunchai (ambos alrededor de 750), ^[343] Đại Việt (968), ^[344] Lan Na (siglo XIII), ^[345] Majapahit (1293), ^[346] Lan Xang (1353), ^[347] y Ava (1365). ^[348] El hinduismo y el budismo se habían estado extendiendo en el sudeste asiático desde el siglo I d.C. cuando, a principios del siglo XIII, el Islam llegó y se abrió camino a regiones como la actual Indonesia. ^[349] Este período también vio el surgimiento de los estados malayos , incluidos Brunei y Malaca . ^[350] En Filipinas , se formaron varias entidades políticas como Tondo , Cebú y Butuan . ^[351]

Los polinesios , descendientes del pueblo lapita , colonizaron vastas extensiones de la remota Oceanía a partir de alrededor del año 1000 d. C. ^{[353] [q]} Sus viajes dieron como resultado la colonización de cientos de islas, incluidas las Marquesas , Hawái, Rapa Nui (Isla de Pascua) y Nueva Zelanda. ^[355]

El Imperio Tuʻi Tonga fue fundado en el siglo X d. C. y se expandió entre 1250 y 1500. ^[356] La cultura, el idioma y la hegemonía de los tonganos se extendieron ampliamente por el este de Melanesia , Micronesia y Polinesia central durante este período. ^[357] Influyeron en el este de 'Uvea , Rotuma , Futuna , Samoa y Niue , así como en islas y partes específicas de Micronesia , Vanuatu y Nueva Caledonia . ^[358] En el norte de Australia, hay evidencia de que los aborígenes australianos comerciaban regularmente con los trepangers makassan de Indonesia antes de la llegada de los europeos. ^[359] En las sociedades aborígenes, el liderazgo se basaba en los logros, mientras que la estructura social de las sociedades polinesias se caracterizaba por cacicazgos hereditarios . ^[360]

En América del Norte, este período vio el surgimiento de la cultura misisipiana en los Estados Unidos actuales alrededor del  año 950 d. C., ^[361] marcada por el extenso complejo urbano del siglo XI en Cahokia . ^[362] Los pueblos ancestrales y sus predecesores (siglos IX-XIII) construyeron extensos asentamientos permanentes, incluidas estructuras de piedra que siguieron siendo los edificios más grandes de América del Norte hasta el siglo XIX. ^[363]

En Mesoamérica, cayó la civilización teotihuacana y se produjo el colapso clásico maya . ^[364] El Imperio azteca llegó a dominar gran parte de Mesoamérica en los siglos XIV y XV. ^[365]

En América del Sur, el siglo XV vio el surgimiento de los incas. ^[216] El Imperio Inca , con su capital en Cusco , se extendió por todos los Andes , lo que lo convirtió en la civilización precolombina más extensa . ^[366] Los incas eran prósperos y avanzados, conocidos por un excelente sistema de caminos y una elegante mampostería. ^[367]

El período moderno temprano es la era posterior a la Edad Media europea hasta 1789 o 1800. ^[r] Una ruptura común con el período medieval se ubica entre 1450 y 1500 que incluye una serie de eventos significativos: la caída de Constantinopla ante el Imperio Otomano , la expansión de la imprenta y los viajes europeos de descubrimiento a América y a lo largo de la costa africana. ^[369] La naturaleza de la guerra evolucionó a medida que aumentaba el tamaño y la organización de las fuerzas militares en tierra y mar, junto con la propagación más amplia de la pólvora. ^[370] El período moderno temprano es significativo por el inicio de la protoglobalización , ^[371] estados burocráticos cada vez más centralizados ^[372] y las primeras formas de capitalismo . ^[368] Las potencias europeas también comenzaron a colonizar grandes partes del mundo a través de imperios marítimos: primero los imperios portugués y español , luego los imperios francés , inglés y holandés . ^[373] Los historiadores todavía debaten las causas del ascenso de Europa, conocido como la Gran Divergencia . ^[374]

Las economías capitalistas surgieron, inicialmente en las repúblicas del norte de Italia y algunas ciudades portuarias asiáticas. ^[375] Los estados europeos practicaron el mercantilismo al implementar políticas comerciales unilaterales diseñadas para beneficiar a la madre patria a expensas de sus colonias. ^[376] A partir de finales del siglo XV, los portugueses establecieron puestos comerciales en África, Asia y Brasil, para productos básicos como oro y especias, al tiempo que practicaban la esclavitud. ^{[377] En el siglo XVII, se establecieron} compañías privadas autorizadas , como la Compañía Inglesa de las Indias Orientales en 1600, a menudo descrita como la primera corporación multinacional , y la Compañía Holandesa de las Indias Orientales en 1602. ^[378] Mientras tanto, en gran parte de la esfera europea, la servidumbre declinó y finalmente desapareció mientras el poder de la Iglesia Católica menguaba. ^[379]

La Era de los Descubrimientos fue el primer período en el que el Viejo Mundo participó en un intercambio cultural, material y biológico sustancial con el Nuevo Mundo . Comenzó a fines del siglo XV, cuando Portugal y Castilla enviaron los primeros viajes exploratorios a las Américas, donde Cristóbal Colón llegó por primera vez en 1492. La integración global continuó cuando la colonización europea de las Américas inició el intercambio colombino : el intercambio de plantas, animales, alimentos, poblaciones humanas (incluidos esclavos), enfermedades transmisibles y cultura entre los hemisferios oriental y occidental . ^[380] Fue uno de los eventos globales más importantes de la historia, que involucró la ecología y la agricultura. ^[381] Los nuevos cultivos traídos de las Américas por los navegantes europeos del siglo XVI contribuyeron sustancialmente al crecimiento de la población mundial. ^[382]

El Imperio Otomano rápidamente llegó a dominar el Medio Oriente después de conquistar Constantinopla en 1453, lo que marcó el final del Imperio Bizantino. ^[383] Persia quedó bajo el gobierno de los safávidas en 1501, ^[384] sucedidos por los afshars en 1736, los zands en 1751 y los qajars en 1794. ^[385] Los safávidas establecieron el Islam chiita como la religión oficial de Persia, dando así a Persia una identidad separada de sus vecinos sunitas . ^[386] Junto con los mogoles en la India, los otomanos y los safávidas son conocidos como los imperios de la pólvora debido a su temprana adopción de armas de fuego. ^[387] A finales del siglo XVIII, el Imperio ruso comenzó su conquista del Cáucaso. ^[388] Los uzbekos reemplazaron a los timúridas como potencia preeminente en Asia Central. ^[389]

El período moderno temprano en Europa fue una era de intenso fermento intelectual. El Renacimiento - el "renacimiento" de la cultura clásica, que comenzó en Italia en el siglo XIV y se extendió hasta el siglo XVI ^- comprendió el redescubrimiento de los logros culturales, científicos y tecnológicos del mundo clásico , y el auge económico y social de Europa. ^[391] Este período también es celebrado por sus logros artísticos y literarios. ^[392] La poesía de Petrarca , el Decamerón de Giovanni Boccaccio y las pinturas y esculturas de Leonardo da Vinci y Miguel Ángel son algunas de las grandes obras de la época. ^[392] Después del Renacimiento vino la Reforma , un movimiento teológico y social anticlerical que resultó en la creación del cristianismo protestante . ^[393] El Renacimiento también engendró una cultura de la curiosidad que finalmente condujo al humanismo ^[394] y la Revolución científica , un esfuerzo por comprender el mundo natural a través de la observación directa y la experimentación. ^[395] El éxito de las nuevas técnicas científicas inspiró intentos de aplicarlas a los asuntos políticos y sociales, conocidos como la Ilustración , por pensadores como John Locke e Immanuel Kant . ^[396] Este desarrollo fue acompañado por la secularización como un continuo declive de la influencia de las creencias y autoridades religiosas en las esferas pública y privada. ^[397] La ​​invención de la imprenta de tipos móviles por parte de Johannes Gutenberg en 1440 ^[t] ayudó a difundir las ideas de los nuevos movimientos intelectuales. ^[399]

Además de los cambios provocados por el capitalismo y el colonialismo incipientes, los primeros europeos modernos experimentaron un aumento en el poder del Estado. ^{[400] Los monarcas} absolutos en Francia , Rusia , las tierras de los Habsburgo y Prusia produjeron poderosos estados centralizados, con ejércitos fuertes y burocracias eficientes, todos bajo el control del rey. ^[401] En Rusia, Iván el Terrible fue coronado en 1547 como el primer zar de Rusia, y al anexar los kanatos turcos en el este, transformó a Rusia en una potencia regional, reemplazando eventualmente a la Mancomunidad Polaca-Lituana como una potencia importante en Europa del Este. ^[402] Los países de Europa Occidental, mientras se expandían prodigiosamente a través de avances tecnológicos y conquistas coloniales, competían entre sí económica y militarmente en un estado de guerra casi constante. ^[403] Las guerras de particular importancia incluyeron la Guerra de los Treinta Años , la Guerra de Sucesión Española , la Guerra de los Siete Años y las Guerras Revolucionarias Francesas . ^[404] La Revolución Francesa , que comenzó en 1789, sentó las bases de la democracia liberal al derrocar a la monarquía. Condujo al ascenso de Napoleón Bonaparte y a las posteriores guerras napoleónicas de principios del siglo XIX. ^[405]

Entre 1515 y 1800, África perdió ocho millones de personas a causa del comercio atlántico de esclavos , y dos millones a causa del comercio árabe de esclavos. ^[406] El comercio atlántico era el transporte de africanos esclavizados a las Américas, mientras que el comercio árabe consistía en el comercio de esclavos transahariano y del océano Índico . ^[406] La costa suajili se vio influenciada por el comercio con los portugueses y más tarde con los omaníes . ^[407] En África occidental, el Imperio songhai cayó después de una invasión de los marroquíes. ^[408] Bonoman dio origen a numerosos estados akan como Akwamu , Akyem , Fante y Adansi , entre otros. ^[409] El Reino de Zimbabue dio paso a reinos más pequeños como Mutapa , ^[410] Butua , ^[411] y Rozvi . ^[412]

En el norte de África, los bereberes mantuvieron el control de estados independientes hasta el siglo XVI. ^[413] En el Cuerno de África, el sultanato Ajuran declinó en el siglo XVIII y fue sucedido por el sultanato Geledi . ^[414] El Imperio etíope sufrió la invasión de 1531 por el vecino sultanato musulmán Adal , ^[415] y en 1769 entró en la Zemene Mesafint (Era de los Príncipes) durante la cual el Emperador se convirtió en una figura decorativa y el país fue gobernado por señores de la guerra, aunque la línea real se recuperó más tarde bajo el emperador Tewodros II . ^[416] Otras civilizaciones en África avanzaron durante este período. El Imperio Oyo experimentó su edad de oro, al igual que el Reino de Benin . ^[417] El Imperio Ashanti subió al poder en la actual Ghana a fines del siglo XVII. ^[418] El Reino de Kongo también prosperó durante este período. ^[419]

En el subcontinente indio , el Imperio mogol fue establecido bajo Babur en 1526 y duró dos siglos. ^[420] Comenzando en el noroeste, puso todo el subcontinente bajo el dominio musulmán a fines del siglo XVII, ^[421] excepto las provincias indias más meridionales, que permanecieron independientes. ^[422] Para resistir a los gobernantes musulmanes, Shivaji fundó el Imperio hindú Maratha en la costa occidental en 1674. ^[423] Los marathas gradualmente ganaron territorio de los mogoles durante varias décadas, particularmente en las Guerras mogol-maratha (1680-1707). ^[424]

El sijismo se desarrolló a finales del siglo XV a partir de las enseñanzas espirituales de diez gurús . ^[425] En 1799, Ranjit Singh estableció el Imperio Sikh en el Punjab . ^[426]

En 1644, los Ming fueron suplantados por los Qing , ^[427] la última dinastía imperial china, que gobernó hasta 1912. ^[428] Japón experimentó su período Azuchi-Momoyama (1568-1600), seguido por el período Edo (1600-1868). ^[429] La dinastía coreana Joseon (1392-1910) gobernó durante este período, repeliendo invasiones de Japón y China en los siglos XVI y XVII. ^[430] El comercio marítimo expandido con Europa afectó significativamente a China y Japón durante este período, particularmente a través de los portugueses en Macao y los holandeses en Nagasaki . ^[431] Sin embargo, China y Japón más tarde siguieron políticas aislacionistas ^[u] diseñadas para eliminar las influencias extranjeras. ^[432]

En 1511, los portugueses derrocaron al Sultanato de Malaca en la actual Malasia y Sumatra indonesia . ^[433] Los portugueses mantuvieron este importante territorio comercial (y el valioso estrecho de navegación asociado) hasta que fueron derrocados por los holandeses en 1641. ^[378] El Sultanato de Johor , centrado en el extremo sur de la península malaya, se convirtió en la potencia comercial dominante en la región. ^[434]

La colonización europea se expandió con los holandeses en Indonesia , los portugueses en Timor y los españoles en Filipinas . ^[435]

Las islas del Pacífico de Oceanía también se vieron afectadas por el contacto europeo, comenzando con el viaje de circunnavegación de Fernando de Magallanes (1519-1522), ^[v] quien desembarcó en las Marianas y otras islas. ^[436] Abel Tasman (1642-1644) navegó hasta la actual Australia , Nueva Zelanda e islas cercanas. ^[437] James Cook (1768-1779) hizo el primer contacto europeo registrado con Hawái . ^[438] En 1788, Gran Bretaña fundó su primera colonia australiana . ^[439]

Varias potencias europeas colonizaron América, desplazando en gran medida a las poblaciones nativas y conquistando las civilizaciones avanzadas de los aztecas y los incas. ^[440] Las enfermedades introducidas por los europeos devastaron las sociedades americanas, matando a 60-90 millones de personas en 1600 y reduciendo la población en un 90-95%. ^{[441] En algunos casos, las políticas coloniales incluyeron el} genocidio deliberado de los pueblos indígenas . ^[442] España, Portugal, Gran Bretaña y Francia hicieron extensas reclamaciones territoriales y emprendieron asentamientos a gran escala, incluida la importación de grandes cantidades de esclavos africanos. ^[443] Un efecto secundario de la trata de esclavos fue el intercambio cultural a través del cual varias tradiciones africanas encontraron su camino hacia las Américas, incluida la cocina, la música y la danza. ^{[444] [w]} Portugal reclamó Brasil , mientras que España se apoderó del resto de América del Sur, Mesoamérica y el sur de América del Norte. ^[445] Los españoles extrajeron y exportaron cantidades prodigiosas de oro y plata, lo que provocó un aumento de la inflación conocida como la Revolución de los Precios en los siglos XVI y XVII en Europa occidental. ^[446]

En América del Norte, Gran Bretaña colonizó la costa este, mientras que Francia se asentó en la región central. ^[447] Rusia realizó incursiones en la costa noroeste de América del Norte, con su primera colonia en la actual Alaska en 1784, ^[448] y el puesto avanzado de Fort Ross en la actual California en 1812. ^[449] Francia perdió su territorio norteamericano ante Inglaterra y España después de la Guerra de los Siete Años (1756-1763). ^[450] Las Trece Colonias de Gran Bretaña declararon su independencia como Estados Unidos en 1776, ratificada por el Tratado de París en 1783, poniendo fin a la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . ^[451] En 1791, los esclavos africanos lanzaron una rebelión exitosa en la colonia francesa de Saint-Domingue . Francia recuperó sus reclamos continentales de España en 1800, pero los vendió a los Estados Unidos en la Compra de Luisiana de 1803. ^[452]

El largo siglo XIX comienza tradicionalmente con la Revolución Francesa en 1789, ^[x] y dura hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914. ^[455] Vio la expansión global de la Revolución Industrial, la mayor transformación de la economía mundial desde la Revolución Neolítica. ^[456] La Revolución Industrial comenzó en Gran Bretaña alrededor de 1770 y utilizó nuevos modos de producción (la fábrica, la producción en masa y la mecanización ) para fabricar una amplia gama de bienes más rápido y utilizando menos mano de obra de la requerida anteriormente. ^{[457] La ​​industrialización elevó el} nivel de vida global , pero causó trastornos cuando los propietarios de fábricas y los trabajadores se enfrentaron por los salarios y las condiciones de trabajo. ^[458] Junto con la industrialización llegó la globalización moderna , la creciente interconexión de las regiones del mundo en las esferas económica, política y cultural. ^[459] La globalización comenzó a principios del siglo XIX y fue posible gracias a las tecnologías de transporte mejoradas, como los ferrocarriles y los barcos de vapor . ^[460]

Los imperios europeos perdieron territorios en América Latina , que obtuvo su independencia en la década de 1820 mediante campañas militares, ^[461] pero se expandieron a otras partes a medida que sus economías industriales les dieron una ventaja sobre el resto del mundo. ^[462] Gran Bretaña ganó el control del subcontinente indio, Birmania, Malasia, Borneo del Norte, Hong Kong y Adén ; los franceses tomaron Indochina; y los holandeses consolidaron su dominio sobre Indonesia. ^[463] Los británicos también colonizaron Canadá, Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica con un gran número de colonos británicos emigrando a estas colonias. ^[464] Rusia colonizó grandes áreas preagrícolas de Siberia. ^[465] Estados Unidos completó su expansión hacia el oeste , estableciendo el control sobre el territorio desde el Atlántico hasta la costa del Pacífico. ^[466] A fines del siglo XIX y principios del siglo XX, las potencias europeas, impulsadas por la Segunda Revolución Industrial , conquistaron y colonizaron rápidamente casi la totalidad de África . ^[467] Solo Etiopía y Liberia permanecieron independientes. ^[468] El gobierno imperial en África implicó muchas atrocidades, como las del Estado Libre del Congo y el genocidio herero y nama . ^[469]

En Europa, la competencia económica y militar fomentó la creación y consolidación de estados-nación, y otras comunidades etnoculturales comenzaron a identificarse como naciones distintivas con aspiraciones a su propia autonomía cultural y política. ^[470] Este nacionalismo se volvió importante para los pueblos de todo el mundo en los siglos XIX y XX. ^[471] La primera ola de democratización ocurrió entre 1828 y 1926, durante la cual se establecieron instituciones democráticas en 33 países de todo el mundo. ^[472] La mayor parte del mundo abolió la esclavitud y la servidumbre en el siglo XIX. ^[473] A lo largo de varias décadas, comenzando a fines del siglo XIX y continuando durante todo el XX, ^[474] en muchos países el movimiento por el sufragio femenino les permitió a las mujeres obtener el derecho a votar, ^[475] y las mujeres comenzaron a disfrutar de un mayor acceso a la educación y a profesiones más allá del empleo doméstico. ^[476]

En respuesta a la invasión de las potencias europeas, varios países emprendieron programas de industrialización y reforma política siguiendo líneas occidentales. ^[477] La ​​Restauración Meiji en Japón fue exitosa y condujo al establecimiento de un imperio colonial , mientras que las reformas tanzimat en el Imperio Otomano hicieron poco para frenar el declive otomano. ^[478] China logró cierto éxito con su Movimiento de Autofortalecimiento , pero fue devastada por la Rebelión Taiping , la guerra civil más sangrienta de la historia, que mató a entre 20 y 30 millones de personas entre 1850 y 1864. ^[479]

A finales de siglo, Estados Unidos se convirtió en la mayor economía del mundo. ^[480] Durante la Segunda Revolución Industrial , los nuevos avances tecnológicos, que involucraron la energía eléctrica , el motor de combustión interna y la fabricación en cadena de montaje , aumentaron aún más la productividad. ^[481] Las innovaciones tecnológicas también proporcionaron nuevas vías para la expresión artística a través de los medios de la fotografía , la grabación de sonido y el cine . ^[482] Mientras tanto, la contaminación industrial y la degradación ambiental se aceleraron drásticamente. ^[483] El vuelo en globo se había inventado a fines del siglo XVIII, pero fue solo a principios del siglo XX cuando se desarrollaron los aviones a motor . ^[484]

El siglo XX se inició con Europa en la cúspide de su riqueza y poder. ^[485] Gran parte del mundo estaba bajo su control colonial directo o su influencia indirecta a través de naciones fuertemente europeizadas como Estados Unidos y Japón. ^[486] Sin embargo, a medida que avanzaba el siglo, el sistema global dominado por potencias rivales se vio sometido a severas tensiones y, en última instancia, dio paso a una estructura más fluida de estados nacionales independientes. ^[487]

Esta transformación fue catalizada por guerras de un alcance y una devastación sin precedentes. La Primera Guerra Mundial fue un conflicto global de 1914 a 1918 entre los Aliados , liderados por Francia, Rusia y el Reino Unido, y las Potencias Centrales , lideradas por Alemania, Austria-Hungría , el Imperio Otomano y Bulgaria. Tuvo un saldo de muertos estimado de entre 10 y 22,5 millones y resultó en el colapso de cuatro imperios: el austrohúngaro , el alemán , el otomano y el ruso. ^[488] Su nuevo énfasis en la tecnología industrial había dejado obsoletas las tácticas militares tradicionales. ^[489] Los genocidios armenio , asirio y griego vieron la destrucción sistemática, el asesinato en masa y la expulsión de esas poblaciones en el Imperio Otomano. ^[490] De 1918 a 1920, la gripe española causó la muerte de al menos 25 millones de personas. ^[491]

Después de la guerra se formó una Sociedad de Naciones con la esperanza de evitar futuros conflictos internacionales; ^[492] y surgieron ideologías poderosas. La Revolución rusa de 1917 creó el primer estado comunista , ^[493] mientras que en los decenios de 1920 y 1930 los partidos políticos fascistas ganaron el control en Italia y Alemania . ^{[494] [y]}

Las rivalidades nacionales en curso, exacerbadas por la agitación económica de la Gran Depresión , ayudaron a precipitar la Segunda Guerra Mundial . ^[496] En esa guerra, la gran mayoría de los países del mundo, incluidas todas las grandes potencias , lucharon como parte de dos alianzas militares opuestas : los Aliados y el Eje . Las principales potencias del Eje fueron Alemania, Japón e Italia; ^[497] mientras que el Reino Unido, los Estados Unidos, la Unión Soviética y la República de China fueron las " Cuatro Grandes " potencias aliadas. ^[498]

Los gobiernos militaristas de Alemania y Japón siguieron un curso finalmente condenado al fracaso de expansionismo imperialista . En el curso de hacerlo, Alemania orquestó el genocidio de seis millones de judíos en el Holocausto , y de millones de no judíos en toda la Europa ocupada por Alemania , ^[499] mientras que Japón asesinó a millones de chinos. ^[500] La guerra también vio la introducción y el uso de armas nucleares , que trajeron una destrucción sin precedentes y finalmente llevaron a la rendición de Japón. ^[501] Las estimaciones de las bajas totales de la guerra varían de 55 a 80 millones. ^[502] Durante el gobierno de Joseph Stalin de 1924 a 1953, la Unión Soviética cometió innumerables atrocidades contra su propio pueblo, incluidas purgas masivas , campos de trabajos forzados y hambruna generalizada causada por políticas estatales. ^[503]

Cuando la Segunda Guerra Mundial terminó en 1945, se fundaron las Naciones Unidas con la esperanza de prevenir guerras futuras, ^[504] como se había formado la Liga de Naciones después de la Primera Guerra Mundial. ^[505] Las Naciones Unidas defendieron el movimiento de derechos humanos , y en 1948 adoptaron una Declaración Universal de Derechos Humanos . ^[506] Varios países europeos formaron lo que se convertiría en una comunidad económica y política de 27 estados miembros, la Unión Europea . ^[507]

La Segunda Guerra Mundial había abierto el camino para el avance del comunismo en Europa central y oriental, China, Corea del Norte , Vietnam del Norte y Cuba . ^[508] Para contener este avance, Estados Unidos estableció una red global de alianzas. ^[509] La más grande, la OTAN , se estableció en 1949 y eventualmente creció hasta incluir 32 estados miembros . ^[510] En respuesta, en 1955 la Unión Soviética y sus aliados de Europa del Este formaron el tratado de defensa mutua del Pacto de Varsovia . ^[511]

Estados Unidos y la Unión Soviética surgieron como las principales potencias globales tras la Segunda Guerra Mundial. ^[512] Ambas naciones albergaban profundas sospechas y temores sobre la expansión global del sistema político-económico del otro: el capitalismo para los Estados Unidos y el comunismo para la Unión Soviética. ^[513] Esta desconfianza mutua desencadenó la Guerra Fría , un enfrentamiento de 45 años y una carrera armamentista entre las dos naciones y sus aliados. ^[514]

Con el desarrollo de armas nucleares durante la Segunda Guerra Mundial y su posterior proliferación , toda la humanidad estuvo en riesgo de una guerra nuclear entre las dos superpotencias, como lo demostraron muchos incidentes , el más destacado fue la Crisis de los Misiles de Cuba de octubre de 1962. ^[515] Al considerarse que dicha guerra era poco práctica , las superpotencias libraron guerras por poderes en países del Tercer Mundo no poseedores de armas nucleares . ^[516] La Guerra Fría terminó pacíficamente en 1991 después del colapso de la Unión Soviética , ^[517] en parte debido a su incapacidad para competir económicamente con Estados Unidos y Europa Occidental. ^[518]

Los preparativos de la Guerra Fría para disuadir o combatir una tercera guerra mundial aceleraron los avances en tecnologías que, aunque conceptualizadas antes de la Segunda Guerra Mundial, se habían implementado para las exigencias de esa guerra, como los aviones a reacción , ^[519] la cohetería , ^[520] y las computadoras. ^[521] En las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial, estos avances llevaron a los viajes en jet; ^[519] los satélites artificiales con innumerables aplicaciones, ^[522] incluido el GPS ; ^[523] e Internet, ^[522] que en la década de 1990 comenzó a ganar terreno como una forma de comunicación. ^[524] Estas invenciones revolucionaron el movimiento de personas, ideas e información. ^[525]

La segunda mitad del siglo XX también fue testigo de avances científicos y tecnológicos innovadores como el descubrimiento de la estructura del ADN ^[526] y la secuenciación del ADN , ^[527] la erradicación mundial de la viruela , ^[528] la Revolución Verde en la agricultura, ^[529] el descubrimiento de la tectónica de placas , ^[530] los alunizajes , ^[531] la exploración tripulada y no tripulada del espacio , ^[532] los avances en las tecnologías energéticas , ^[533] y descubrimientos fundamentales en fenómenos físicos que van desde las entidades más pequeñas ( física de partículas ) hasta las más grandes ( cosmología física ). ^[530]

Estas innovaciones técnicas tuvieron efectos de largo alcance. ^[534] La población mundial se cuadriplicó a seis mil millones durante el siglo XX, mientras que la producción económica mundial aumentó en un factor de 20. ^[535] La tasa de crecimiento demográfico comenzó a disminuir hacia finales del siglo XX, en parte debido a una mayor conciencia de la planificación familiar y un mejor acceso a los anticonceptivos . ^[536] Algunas partes del mundo tienen ahora tasas de fertilidad bajas o muy bajas . ^{[537] Las medidas} de salud pública y los avances en la ciencia médica contribuyeron a un marcado aumento de la esperanza de vida mundial de unos 31 años en 1900 a más de 66 años en 2000. ^[538] En 1820, el 75% de la humanidad vivía con menos de un dólar al día, mientras que en 2001 sólo lo hacía alrededor del 20%. ^[539] Al mismo tiempo, la desigualdad económica aumentó tanto dentro de los países individuales como entre países ricos y pobres. ^[540] La importancia de la educación pública ya había comenzado a aumentar en los siglos XVIII y XIX ^[z] pero no fue hasta finales del siglo XX y principios del XXI que se proporcionó educación obligatoria y gratuita a la mayoría de los niños en todo el mundo . ^{[542] [aa]}

En China, el gobierno maoísta implementó políticas de industrialización y colectivización como parte del Gran Salto Adelante (1958-1962), lo que llevó a la muerte por hambre (1959-1961) de 30 a 40 millones de personas. ^[544] Después de que se rescindieron estas políticas, China entró en un período de liberalización económica y rápido crecimiento, con la economía expandiéndose un 6,6% anual desde 1978 hasta 2003. ^[545] En las décadas de posguerra, las colonias africanas , asiáticas y oceánicas de los imperios europeos obtuvieron su independencia formal, un proceso conocido como descolonización . ^[546] Los estados poscoloniales en África lucharon por hacer crecer sus economías, enfrentando barreras estructurales como la dependencia de la exportación de materias primas en lugar de bienes manufacturados. ^[547] África subsahariana fue la región del mundo más afectada por la pandemia del VIH/SIDA de finales del siglo XX. ^[548] Además, África experimentó altos niveles de violencia, ejemplificados por la Segunda Guerra del Congo (1998-2003), el conflicto más mortífero desde la Segunda Guerra Mundial. ^[549] América Latina también enfrentó problemas económicos y una dependencia excesiva de las exportaciones de productos básicos. ^[550] El Medio Oriente experimentó numerosos conflictos, incluida la Guerra Irán-Irak , la primera y segunda guerras del Golfo y la Guerra Civil Siria , así como tensiones frecuentes y continuas entre Israel y Palestina . ^[551] Los esfuerzos de desarrollo en América Latina se vieron obstaculizados por la inestabilidad política, parte de la cual fue causada por los Estados Unidos, ya que intervino repetidamente en la región . ^[552]

El comienzo del siglo XXI estuvo marcado por una creciente globalización e integración económica , ^[553] que trajo consigo tanto beneficios como riesgos para las economías interconectadas, como lo ejemplificó la Gran Recesión de finales de la década de 2000 y principios de la de 2010. ^[554] Las comunicaciones se expandieron, y los teléfonos inteligentes y las redes sociales se volvieron omnipresentes en todo el mundo a mediados de la década de 2010. A principios de la década de 2020, los sistemas de inteligencia artificial mejoraron hasta el punto de superar a los humanos en muchas tareas circunscritas. ^[555] La influencia de la religión siguió disminuyendo en muchos países occidentales, mientras que algunas partes del mundo musulmán vieron el surgimiento de movimientos fundamentalistas . ^[556] En 2020, la pandemia de COVID-19 perturbó sustancialmente el comercio mundial, provocó recesiones en la economía mundial y estimuló cambios de paradigma cultural . ^[557] Las preocupaciones crecieron a medida que las amenazas existenciales derivadas de la degradación ambiental y el calentamiento global se hicieron cada vez más evidentes, ^[558] mientras que los esfuerzos de mitigación , incluido un cambio hacia la energía sostenible , lograron avances graduales. ^[559]

El estudio de la historia humana tiene una larga tradición y sus primeros precursores ya se practicaban en el período antiguo como intentos de proporcionar relatos exhaustivos de la historia del mundo. ^[ab] La mayoría de las investigaciones anteriores al siglo XX se centraban en las historias de comunidades y sociedades individuales posteriores al período prehistórico. Esto cambió a fines del siglo XX, cuando los intentos de integrar las diversas narrativas en un contexto común que se remontaba al surgimiento de los primeros humanos se convirtieron en un tema central de investigación. ^[561] Esta transición a una perspectiva ampliada estuvo acompañada por el cuestionamiento del eurocentrismo y la perspectiva centrada en Occidente que había dominado previamente la historia académica. ^[562]

Al igual que en otras disciplinas históricas, la metodología de análisis de fuentes textuales para construir narrativas e interpretaciones de eventos pasados ​​juega un papel central en el estudio de la historia humana. El alcance de su tema plantea el desafío único de sintetizar una narrativa coherente y completa que abarque diferentes culturas, regiones y períodos de tiempo, al tiempo que toma en cuenta diversas perspectivas individuales. Esto también se refleja en su enfoque interdisciplinario al integrar conocimientos de campos pertenecientes a las humanidades y las ciencias sociales , biológicas y físicas , como otras disciplinas históricas , arqueología , antropología , lingüística , genética , paleontología y geología . El enfoque interdisciplinario es de particular importancia para el estudio de la historia humana antes de la invención de la escritura. ^[563]

Para ofrecer una visión general accesible, los historiadores dividen la historia humana en diferentes períodos organizados en torno a temas, acontecimientos o desarrollos clave que han dado forma a las sociedades humanas a lo largo del tiempo. La cantidad de períodos y sus marcos temporales dependen de los temas elegidos, y las transiciones entre períodos suelen ser más fluidas de lo que sugieren los esquemas de periodización estáticos. ^[564]

Una periodización tradicionalmente influyente en la erudición europea distingue entre los períodos antiguo, medieval y moderno ^[565] organizados en torno a eventos históricos responsables de cambios importantes en las estructuras políticas, económicas y culturales para marcar las transiciones entre los períodos: primero la caída del Imperio Romano de Occidente y luego el surgimiento del Renacimiento. ^[566] Otra periodización divide la historia humana en tres períodos según la forma en que los humanos se relacionan con la naturaleza para producir bienes. La primera transición ocurrió con el surgimiento de la agricultura y la ganadería para reemplazar la caza y la recolección como los principales medios de producción de alimentos. La Revolución Industrial constituye la segunda transición. ^[567] Otro enfoque utiliza las relaciones entre sociedades para dividir la historia del mundo en los períodos de dominio de Medio Oriente antes de 500 a. C., equilibrio cultural euroasiático hasta 1500 d. C. y dominio occidental después. ^[568] La invención de la escritura se utiliza a menudo para demarcar la prehistoria del período antiguo, mientras que otro enfoque divide la historia temprana según el tipo de herramientas utilizadas en las Edades de Piedra, Bronce y Hierro. ^[569] Los historiadores que se centran en la religión y la cultura identifican la Era Axial como un punto de inflexión clave que sentó las bases espirituales y filosóficas de muchas de las principales civilizaciones del mundo. Algunos historiadores recurren a elementos de diferentes enfoques para llegar a una periodización más matizada. ^[570]