Vanuatu

República de Vanuatu Reclamación por parte de Vanuatu  ( Bislama ) República de Vanuatu  ( francés )
Bandera Escudo de armas
Lema:  "Long God yumi stanap"  (Bislama) Nous nous tenons devant Dieu  (francés) "Con Dios estamos" [1] [2]
Himno:  " Yumi, Yumi, Yumi "  (Bislama) "Nosotros, nosotros, nosotros"
Capital y la ciudad más grande	Puerto Vila 17°S 168°E / 17°S 168°E / -17; 168
Idiomas oficiales	Bislama Inglés Francés
Grupos étnicos (2020)	98,5 % Ni-Vanuatu 1,5% otros
Religión (2020) [3]	93,4% cristianismo 75,1% Protestantismo 13,5% catolicismo 4,8% otros cristianos 4,6% Animismo 1,4% Fe Bahá'í 0,6% otros / ninguno
Demonio(s)	Ni-Vanuatu (o raramente: Vanuatuan )
Gobierno	República parlamentaria unitaria
•  Presidente	Nikenike Vurobaravu
•  Primer ministro	Charlot Salwai
Legislatura	Parlamento
Independencia
• del Reino Unido y Francia	30 de julio de 1980
•  Admitido en las Naciones Unidas	15 de septiembre de 1981
Área
• Total	12.189 km² ( 4.706 millas cuadradas) ( 157.º )
Población
• Estimación para 2023	335.908 [4] ( 182.º )
• censo de 2020	300.019 [5]
• Densidad	27,6/km2 ( 71,5/milla cuadrada) ( 188.º )
PIB  ( PPA )	Estimación para 2023
• Total	1.002 millones de dólares [6]
• Per cápita	$3,001 [6]
PIB  (nominal)	Estimación para 2023
• Total	1.064 millones de dólares [6]
• Per cápita	$3,188 [6]
Coeficiente de Gini  (2019)	32.3 [7] desigualdad media
IDH  (2022)	0,614 [8] medio  ( 140º )
Divisa	Vatu ( VUV )
Huso horario	UTC +11 (VUT ( hora de Vanuatu ))
Conduce en	bien
Código de llamada	+678
Código ISO 3166	VU
Dominio de nivel superior (TLD) de Internet	.vu

Vanuatu ( inglés: / ˌ v ɑː n u ˈ ɑː t uː / ^ⓘ VAH-noo-AH-tambiéno/ v æ n ˈ w ɑː t uː / van-WAH-también;Bislama y pronunciación francesa[vanuatu]), oficialmenteRepública de Vanuatu(francés:République de Vanuatu;Bislama:Ripablik blong Vanuatu), es unpaís insulardeMelanesia, situado en el océano Pacífico Sur. Elarchipiélago, que es de origen volcánico, está a 1.750 km (1.090 millas) al este del norte de Australia, 540 km (340 millas) al noreste deNueva Caledonia, al este deNueva Guinea, al sureste delas Islas Salomóny al oeste deFiji.

Vanuatu fue habitada en un principio por pueblos melanesios . Los primeros europeos que visitaron las islas fueron una expedición española liderada por el navegante portugués Fernandes de Queirós , que llegó a la isla más grande, Espíritu Santo , en 1606. Queirós reclamó el archipiélago para España, como parte de las Indias Orientales españolas coloniales , y lo llamó La Austrialia del Espíritu Santo .

En la década de 1880, Francia y el Reino Unido reclamaron partes del archipiélago y en 1906 acordaron un marco para la gestión conjunta del archipiélago como las Nuevas Hébridas a través de un condominio anglo-francés .

En la década de 1970 surgió un movimiento independentista y en 1980 se fundó la República de Vanuatu. Desde su independencia, el país se ha convertido en miembro de las Naciones Unidas , la Mancomunidad de Naciones , la Organización Internacional de la Francofonía y el Foro de las Islas del Pacífico .

El nombre de Vanuatu deriva de la palabra vanua ("tierra" o "hogar"), ^[9] que aparece en varias lenguas austronesias , ^[a] combinada con la palabra tu , que significa "estar de pie" (de POc * tuqur ). ^[10] Juntas, las dos palabras transmiten el estatus independiente del país. ^[11]

La historia de Vanuatu antes de la colonización europea es en su mayor parte oscura debido a la falta de fuentes escritas hasta ese momento, y porque solo se ha realizado un trabajo arqueológico limitado; también es probable que la geología y el clima volátiles de Vanuatu hayan destruido u ocultado muchos sitios prehistóricos. ^[12] La evidencia arqueológica reunida desde la década de 1980 respalda la teoría de que las islas de Vanuatu se establecieron por primera vez hace unos 3000 años, en el período aproximadamente entre 1100 a. C. y 700 a. C. ^{[12] [13]} Es casi seguro que se trataba de personas de la cultura Lapita . La idea anteriormente extendida de que Vanuatu podría haber sido afectada solo marginalmente por esta cultura se volvió obsoleta por la evidencia descubierta en las últimas décadas en numerosos sitios en la mayoría de las islas del archipiélago, que van desde las Islas Banks en el norte hasta Aneityum en el sur. ^[12]

Entre los yacimientos lapitas más destacados se encuentran Teouma en Éfaté , Uripiv y Vao, frente a la costa de Malakula , y Makue en Aore . Se han excavado varios lugares de enterramiento antiguos, el más notable es Teouma en Éfaté, que tiene un gran cementerio antiguo que contiene los restos de 94 individuos. ^[12] También hay yacimientos (en Éfaté y en las islas adyacentes de Lelepa y Eretoka ) asociados con el jefe o jefes de los siglos XVI y XVII llamados Roy Mata (puede ser un título que ostentaron diferentes hombres a lo largo de varias generaciones). Se dice que Roy Mata unió a los clanes locales e instituyó y presidió una era de paz. ^{[14] [15]}

Las historias sobre Roy Mata provienen de la tradición oral local y son consistentes con evidencias de siglos de antigüedad descubiertas en sitios arqueológicos. ^[15] Los sitios Lapita se convirtieron en el primer Sitio de Patrimonio Mundial de la UNESCO de Vanuatu en 2008. ^{[16] [17]}

Los orígenes inmediatos de los lapita se encuentran al noroeste, en el archipiélago de las Islas Salomón y el archipiélago Bismarck de Papúa Nueva Guinea , ^[12] aunque los estudios de ADN de un esqueleto de 3000 años encontrado cerca de Port Vila en 2016 indican que algunos pueden haber llegado directamente de Filipinas y/o Taiwán , deteniéndose solo brevemente en el camino. ^[18] Trajeron consigo cultivos como el ñame , el taro y el plátano, así como animales domésticos como cerdos y pollos. ^[12] Su llegada coincide con la extinción de varias especies, como el cocodrilo terrestre ( Mekosuchus kalpokasi ), la tortuga terrestre ( Meiolania damelipi ) y varias especies de aves no voladoras. ^[12] Los asentamientos lapita llegaron tan al este como Tonga y Samoa en su mayor extensión. ^[12]

Con el tiempo, la cultura lapita perdió gran parte de su unidad inicial; como tal, se fragmentó cada vez más, las razones precisas de esto no están claras. A lo largo de los siglos, la cerámica, los asentamientos y las prácticas funerarias en Vanuatu evolucionaron en una dirección más localizada, con una contracción del comercio de larga distancia y los patrones de migración. ^[12] Sin embargo, continuó un comercio de larga distancia limitado, con prácticas culturales similares y artículos del período tardío también encontrados en Fiji , Nueva Caledonia , las islas Bismarck y las islas Salomón. ^[12] Los hallazgos en el centro y sur de Vanuatu, como azuelas distintivas, también indican algunas conexiones comerciales con, y posiblemente movimientos de población de, pueblos polinesios hacia el este. ^{[12] [14]}

Con el tiempo, se cree que los lapita se mezclaron con los inmigrantes que venían de Bismark y otras partes de Melanesia o actuaron como pioneros para ellos, produciendo en última instancia la fisonomía de piel más oscura que es típica del Ni-Vanuatu moderno. ^{[19] [20]} Lingüísticamente, las lenguas austronesias de los pueblos lapita se mantuvieron, y las numerosas más de 100 lenguas autóctonas de Vanuatu se clasificaron como pertenecientes a la rama oceánica de la familia de lenguas austronesias . ^[21]

Esta hiperdiversidad lingüística fue resultado de una serie de factores: las continuas oleadas de migración, la existencia de numerosas comunidades descentralizadas y generalmente autosuficientes, las hostilidades entre grupos de personas, sin que ninguno pudiera dominar a los demás, y la difícil geografía de Vanuatu que impedía los viajes y la comunicación entre islas y dentro de ellas. ^[22] El registro geológico también muestra que una enorme erupción volcánica ocurrió en Ambrym alrededor del año  200 d. C., que habría devastado a las poblaciones locales y probablemente habría provocado más movimientos de población. ^{[12] [14] [23]}

Las islas Vanuatu tuvieron su primer contacto con los europeos en abril de 1606, cuando el explorador portugués Pedro Fernandes de Queirós , navegando para la Corona española , partió de El Callao , ^[24] navegó por las islas Banks , desembarcando brevemente en Gaua (a la que llamó Santa María). ^{[14] [25]} Continuando más al sur, Queirós llegó a la isla más grande, llamándola La Austrialia del Espíritu Santo o "La Tierra del Sur del Espíritu Santo", creyendo que había llegado a Terra Australis (Australia). ^{[12] [26]} Los españoles establecieron un asentamiento de corta duración llamado Nueva Jerusalén en Big Bay en el lado norte de la isla. ^{[14] [25]}

A pesar de la intención de Queirós, las relaciones con el Ni-Vanuatu se tornaron violentas en cuestión de días. Los intentos posteriores de los españoles de establecer contacto se toparon con la huida de los isleños o con la emboscada de los exploradores. ^[14] Muchos de los miembros de la tripulación, incluido Queirós, también sufrían problemas de salud, y el estado mental de Queirós también se estaba deteriorando. ^{[14] [25]} El asentamiento fue abandonado después de un mes, y Queirós continuó su búsqueda del continente austral. ^[14]

Los europeos no regresaron hasta 1768, cuando el explorador francés Louis Antoine de Bougainville navegó por las islas el 22 de mayo, llamándolas las Grandes Cícladas . ^{[27] [12]} De los diversos topónimos franceses que ideó Bougainville, solo el de Isla Pentecostés ha perdurado. ^[25]

Los franceses desembarcaron en Ambae y comerciaron con los nativos de manera pacífica, aunque Bougainville declaró que luego fueron atacados, lo que lo obligó a disparar tiros de advertencia con sus mosquetes, antes de que su tripulación se fuera y continuara su viaje. ^[25] En julio-septiembre de 1774, las islas fueron exploradas extensamente por el explorador británico Capitán James Cook , quien las bautizó como Nuevas Hébridas, en honor a las Hébridas frente a la costa oeste de Escocia , un nombre que duró hasta la independencia en 1980. ^{[28] [12] [25]} Cook logró mantener relaciones generalmente cordiales con los Ni-Vanuatu dándoles regalos y absteniéndose de la violencia. ^{[14] [25]}

En 1789, William Bligh y el resto de su tripulación navegaron a través de las Islas Banks en su viaje de regreso a Timor después del motín en el Bounty ; Bligh luego regresó a las islas y las nombró en honor a su benefactor Joseph Banks . ^[29]

Los barcos balleneros estuvieron entre los primeros visitantes regulares a este grupo de islas. La primera visita registrada fue la del Rose en febrero de 1804, y la última visita conocida la realizó el barco John and Winthrop de New Bedford en 1887. ^[30] En 1825, el descubrimiento de sándalo por parte del comerciante Peter Dillon en la isla de Erromango , muy valorado como incienso en China, donde podía intercambiarse por té, resultó en una avalancha de inmigrantes que terminó en 1830 después de un enfrentamiento entre trabajadores inmigrantes polinesios y los indígenas Ni-Vanuatu. ^{[12] [31] [32] [33]} Se encontraron más árboles de sándalo en Efate, Espiritu Santo y Aneityum, lo que provocó una serie de auges y caídas, aunque los suministros se agotaron esencialmente a mediados de la década de 1860, y el comercio cesó en gran medida. ^{[31] [33]}

Durante la década de 1860, los plantadores de Australia, Fiji, Nueva Caledonia y las islas Samoa, necesitados de trabajadores, fomentaron un comercio de trabajo en régimen de servidumbre a largo plazo llamado " blackbirding ". ^[33] En el apogeo del comercio de mano de obra, más de la mitad de la población masculina adulta de varias de las islas trabajaba en el extranjero. Debido a esto, y a las malas condiciones y el abuso que a menudo sufrían los trabajadores, así como a la introducción de enfermedades comunes a las que los nativos Ni-Vanuatu no tenían inmunidad, la población de Vanuatu disminuyó severamente, y la población actual se redujo considerablemente en comparación con los tiempos anteriores al contacto. ^{[28] [12] [33]} Una mayor supervisión del comercio hizo que se redujera gradualmente, y Australia prohibió a más trabajadores "blackbird" en 1906, seguida por Fiji y Samoa en 1910 y 1913 respectivamente. ^[33]

A partir de 1839, llegaron a las islas misioneros , tanto católicos romanos como protestantes . ^{[14] [33]} Al principio, se enfrentaron a la hostilidad, sobre todo con los asesinatos de John Williams y James Harris de la Sociedad Misionera de Londres en Erromango en 1839. ^{[14] [34]} A pesar de esto, siguieron adelante, lo que resultó en muchas conversiones. Para consternación de los europeos, Ni-Vanuatu sincretizó el cristianismo con las creencias tradicionales kastom . ^[33] La Misión Anglicana Melanesia también llevó a jóvenes conversos para una formación adicional en Nueva Zelanda y la isla Norfolk . ^[14] Los misioneros presbiterianos tienen un éxito particular en Aneityum, aunque menos en Tanna, y los misioneros fueron expulsados ​​​​repetidamente de la isla por los lugareños durante las décadas de 1840 y 1860. ^[14] Las oleadas de enfermedades y muertes que trajeron consigo los misioneros pueden haber sido en parte culpables de la respuesta hostil. ^{[14] [33]}

Otros colonos europeos también llegaron en busca de tierras para plantaciones de algodón , el primero de ellos fue Henry Ross Lewin en Tanna en 1865 (que luego abandonó). ^[35] Cuando los precios internacionales del algodón colapsaron después del final de la Guerra Civil estadounidense , cambiaron al café, el cacao , los plátanos y, con más éxito, los cocos . Inicialmente, los súbditos británicos de Australia constituían la mayoría de los colonos, pero con poco apoyo del gobierno británico, con frecuencia lucharon para que sus asentamientos fueran un éxito. ^[33]

Los plantadores franceses también comenzaron a llegar, empezando por Ferdinand Chevillard en Efate en 1880, y más tarde en mayor número tras la creación de la Compagnie Caledonienne des Nouvelles-Hébrides (CCNH) I. 1882 por John Higginson (un irlandés ferozmente pro-francés), que pronto inclinó la balanza a favor de los súbditos franceses. ^{[36] [37]} El gobierno francés se hizo cargo de la CCNH en 1894 y alentó activamente el asentamiento francés. ^[33] Para 1906, los colonos franceses (401) superaban en número a los británicos (228), casi dos a uno. ^{[28] [33]}

La mezcla de intereses franceses y británicos en las islas y la casi anarquía que allí prevalecía dieron lugar a peticiones para que una o ambas potencias se anexaran el territorio. ^[33] La Convención del 16 de octubre de 1887 estableció una comisión naval conjunta con el único propósito de proteger a los ciudadanos franceses y británicos, sin ninguna pretensión de jurisdicción sobre los asuntos internos de los nativos. ^{[14] [38]} Las hostilidades entre los colonos y Ni-Vanuatu eran habituales, y a menudo se centraban en disputas sobre tierras que se habían comprado en circunstancias dudosas. ^[33] Los colonos franceses de Nueva Caledonia presionaron para que se anexaran las islas, aunque Gran Bretaña no estaba dispuesta a renunciar a su influencia por completo. ^[14]

Como resultado, en 1906, Francia y el Reino Unido acordaron administrar las islas de forma conjunta; llamado Condominio Anglo-Francés , era una forma única de gobierno con dos sistemas gubernamentales, legales, judiciales y financieros separados que se unían solo en un Tribunal Conjunto. ^{[33] [39]} La expropiación de tierras y la explotación de los trabajadores Ni-Vanuatu en las plantaciones continuaron a buen ritmo. ^[33] En un esfuerzo por frenar los peores abusos, y con el apoyo de los misioneros, la autoridad del Condominio se extendió a través del Protocolo Anglo-Francés de 1914, aunque este no fue ratificado formalmente hasta 1922. ^[33] Si bien esto resultó en algunas mejoras, los abusos laborales continuaron y a Ni-Vanuatu se le prohibió adquirir la ciudadanía de cualquiera de las potencias, siendo oficialmente apátrida. ^{[28] [33]} El gobierno del Condominio, con fondos insuficientes, resultó disfuncional, y la duplicación de administraciones hizo que la gobernanza efectiva fuera difícil y llevara mucho tiempo. ^[33] La educación, la atención sanitaria y otros servicios similares quedaron en manos de los misioneros. ^[33]

Durante los años 1920 y 1930, trabajadores contratados de Vietnam (entonces parte de la Indochina francesa ) vinieron a trabajar en las plantaciones de las Nuevas Hébridas. ^[40] Para 1929, había unos 6.000 vietnamitas en las Nuevas Hébridas. ^{[33] [40]} Hubo cierto malestar social y político entre ellos en la década de 1940 debido a las malas condiciones de trabajo y los efectos sociales de las tropas aliadas, que generalmente eran más comprensivas con su difícil situación que los plantadores. ^[41] La mayoría de los vietnamitas fueron repatriados en 1946 y 1963, aunque una pequeña comunidad vietnamita permanece en Vanuatu hoy. ^[42]

La Segunda Guerra Mundial trajo consigo un cambio inmenso en el archipiélago. La caída de Francia ante la Alemania nazi en 1940 permitió a Gran Bretaña obtener un mayor nivel de autoridad en las islas. ^[39] El ejército australiano estacionó una fuerza de 2.000 hombres en Malakula en un intento de proteger a Australia de una posible invasión japonesa. ^[39] Tras el ataque japonés a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, Estados Unidos se unió a la guerra del lado aliado; Japón pronto avanzó rápidamente por toda Melanesia y estaba en posesión de gran parte de lo que ahora es Papúa Nueva Guinea y las Islas Salomón en abril de 1942, dejando a las Nuevas Hébridas en la primera línea de cualquier avance posterior. ^[39] Para prevenir esto, a partir de mayo de 1942 las tropas estadounidenses estuvieron estacionadas en las islas, donde construyeron pistas de aterrizaje, carreteras, bases militares y una serie de otras infraestructuras de apoyo en Efate y Espiritu Santo. ^[43]

En el punto álgido del despliegue, unos 50.000 estadounidenses estaban estacionados en las dos bases militares, superando en número a la población nativa de aproximadamente 40.000, con miles de tropas aliadas más pasando por las islas en algún momento. ^[43] Se estableció una pequeña fuerza Ni-Vanuatu de unos 200 hombres (la Fuerza de Defensa de las Nuevas Hébridas) para apoyar a los estadounidenses, y miles más participaron en el trabajo de construcción y mantenimiento como parte del Cuerpo de Trabajo de Vanuatu . ^[43] La presencia estadounidense marginó efectivamente a las autoridades anglo-francesas durante su estancia, con la actitud más tolerante y amistosa de los estadounidenses hacia los Ni-Vanuatu, los hábitos informales, la riqueza relativa y la presencia de tropas afroamericanas que servían con un grado de igualdad (aunque en una fuerza segregada ) socavando gravemente el ethos subyacente de la superioridad colonial. ^[43]

Vanuatu en tiempos de guerra fue el escenario de la novela Tales of the South Pacific de James Michener .

Con la exitosa reocupación de las Islas Salomón en 1943, las Nuevas Hébridas perdieron su importancia estratégica y los estadounidenses se retiraron en 1945, vendiendo gran parte de su equipo a precios de ganga y arrojando el resto al mar, en un lugar ahora llamado Million Dollar Point en Espiritu Santo . ^[33] El rápido despliegue y retirada estadounidense condujo al crecimiento de los " cultos de carga ", más notablemente el de John Frum , por el cual Ni-Vanuatu esperaba que al regresar a los valores tradicionales mientras imitaba aspectos de la presencia estadounidense, se les entregaría "carga" (es decir, grandes cantidades de productos estadounidenses). ^{[44] [45]} Mientras tanto, el gobierno del Condominio regresó, aunque con poco personal y fondos, luchó por reafirmar su autoridad. ^[33]

La descolonización comenzó a extenderse por los imperios europeos después de la guerra y, a partir de los años 1950, el gobierno del condominio inició una campaña algo tardía de modernización y desarrollo económico. ^[33] Se construyeron hospitales, se capacitaron médicos y se llevaron a cabo campañas de inmunización. ^[33] El inadecuado sistema escolar dirigido por las misiones fue asumido y mejorado, y la matrícula primaria aumentó considerablemente hasta ser casi universal en 1970. ^[33] Hubo una mayor supervisión de las plantaciones, se reprimió la explotación de los trabajadores y se pagaron salarios más altos a los ni-vanuatu. ^[33]

Se establecieron nuevas industrias, como la ganadería , la pesca comercial y la minería de manganeso . ^[33] Ni-Vanuatu comenzó gradualmente a asumir más posiciones de poder e influencia dentro de la economía y la iglesia. ^[33] A pesar de esto, los británicos y los franceses todavía dominaban la política de la colonia, con un Consejo Asesor creado en 1957 que contenía algunos representantes de Ni-Vanuatu que tenían poco poder. ^[33]

El desarrollo económico tuvo consecuencias no deseadas. En la década de 1960, muchos plantadores comenzaron a cercar y despejar grandes áreas de matorrales para la cría de ganado, que a menudo se consideraban tierras kastom de propiedad comunal por parte de Ni-Vanuatu. ^[33] En Espiritu Santo, el movimiento Nagriamel fue fundado en 1966 por el jefe Buluk y Jimmy Stevens con una plataforma de oposición a cualquier desmonte de tierras y al desarrollo económico gradual liderado por Ni-Vanuatu. ^{[33] [46]} El movimiento ganó un gran número de seguidores, lo que provocó una ofensiva por parte de las autoridades, y Buluk y Stevens fueron arrestados en 1967. ^[33] Tras su liberación, comenzaron a presionar por la independencia completa. ^[33] En 1971, el padre Walter Lini fundó otro partido: la Asociación Cultural de las Nuevas Hébridas, más tarde rebautizada como Partido Nacional de las Nuevas Hébridas (NHNP), que también se centró en lograr la independencia y la oposición a la expropiación de tierras. ^[33] El NNDP saltó a la fama por primera vez en 1971, cuando el gobierno del condominio se vio obligado a intervenir después de una ola de especulación inmobiliaria por parte de ciudadanos extranjeros. ^[33]

Mientras tanto, los colonos franceses y los ni-vanuatu francófonos y mestizos establecieron dos partidos separados sobre una plataforma de desarrollo político más gradual: el Movimiento Autonomista de las Nuevas Hébridas (MANH), con base en Espiritu Santo, y la Unión de las Comunidades de las Nuevas Hébridas (UCNH) en Efate. ^[33] Los partidos se alinearon en líneas lingüísticas y religiosas: el NHNP era visto como el partido de los protestantes anglófonos y contaba con el respaldo de los británicos que deseaban salir de la colonia por completo, mientras que el MANH, el UCNH, Nagriamel y otros (conocidos colectivamente como los "moderados") representaban los intereses católicos francófonos y un camino más gradual hacia la independencia. ^[33] Francia respaldó a estos grupos porque estaban interesados ​​en mantener su influencia en la región, especialmente en su colonia de Nueva Caledonia, rica en minerales, donde intentaban reprimir un movimiento independentista. ^{[33] [47]}

Mientras tanto, el desarrollo económico continuó, con numerosos bancos y centros financieros que abrieron a principios de la década de 1970 para aprovechar la condición de paraíso fiscal del territorio . ^[33] Un pequeño auge de la construcción despegó en Port Vila y, tras la construcción de un muelle de aguas profundas, el turismo de cruceros creció rápidamente, con llegadas anuales que alcanzaron los 40.000 en 1977. ^[33] El auge alentó una creciente urbanización y las poblaciones de Port Vila y Luganville crecieron rápidamente. ^[33]

En noviembre de 1974, los británicos y los franceses se reunieron y acordaron crear una Asamblea Representativa de las Nuevas Hébridas en la colonia, basada en parte en el sufragio universal y en parte en personas designadas que representaran a varios grupos de interés. ^[33] La primera elección tuvo lugar en noviembre de 1975, resultando en una victoria general para el NHNP. ^[33] Los moderados cuestionaron los resultados, y Jimmy Stevens amenazó con separarse y declarar la independencia. ^[33] Los comisionados residentes del condominio decidieron posponer la apertura de la Asamblea, aunque las dos partes se mostraron incapaces de ponerse de acuerdo sobre una solución, lo que provocó protestas y contraprotestas, algunas de las cuales se volvieron violentas. ^{[33] [48] [49]} Después de discusiones y algunas elecciones nuevas en áreas en disputa, la Asamblea finalmente se reunió en noviembre de 1976. ^{[33] [50] [51]} El NHNP cambió su nombre a Vanua'aku Pati (VP) en 1977, y ahora apoyaba la independencia inmediata bajo un gobierno central fuerte y una anglicización de las islas. Los moderados, mientras tanto, apoyaban una transición más gradual hacia la independencia y un sistema federal, además del mantenimiento del francés como idioma oficial. ^[33]

En marzo de 1977, se celebró en Londres una conferencia conjunta anglo-francesa y ni-vanuatuana, en la que se acordó celebrar nuevas elecciones a la Asamblea y, posteriormente, un referéndum de independencia en 1980; el vicepresidente boicoteó la conferencia y las elecciones posteriores en noviembre. ^{[33] [52]} Establecieron un "Gobierno Provisional Popular" paralelo que tenía el control de facto de muchas áreas, lo que provocó enfrentamientos violentos con los moderados y el gobierno del Condominio. ^{[33] [53] [54]}

Finalmente se llegó a un acuerdo, se formó un Gobierno de Unidad Nacional bajo una nueva constitución y se celebraron nuevas elecciones en noviembre de 1979, que ganó el vicepresidente con una cómoda mayoría. La independencia quedó fijada para el 30 de julio de 1980. ^[33] Los moderados, que obtuvieron un rendimiento inferior al esperado, cuestionaron los resultados. ^{[33] [55]}

Las tensiones continuaron durante 1980. Se produjeron enfrentamientos violentos entre VP y partidarios moderados en varias islas. ^[33] En Espiritu Santo, Nagriamel y activistas moderados bajo el mando de Jimmy Stevens, financiados por la organización libertaria estadounidense Phoenix Foundation , tomaron el gobierno de la isla en enero y declararon la República independiente de Vemarana, lo que llevó a los partidarios de VP a huir y al gobierno central a instituir un bloqueo. ^{[33] [56]} En mayo, estalló una rebelión moderada abortada en Tanna, en el curso de la cual uno de sus líderes fue asesinado a tiros. ^[33] Los británicos y franceses enviaron tropas en julio en un intento de prevenir a los secesionistas de Vemarana. Todavía ambivalentes sobre la independencia, los franceses neutralizaron eficazmente la fuerza, lo que provocó un colapso de la ley y el orden en Espiritu Santo que resultó en saqueos a gran escala. ^[33]

Las Nuevas Hébridas, ahora rebautizadas como Vanuatu, alcanzaron la independencia como estaba previsto el 30 de julio de 1980 bajo el mando del Primer Ministro Walter Lini , con un Presidente ceremonial que sustituyó a los Comisionados Residentes. ^{[33] [57] [58]} Las fuerzas anglo-francesas se retiraron en agosto, y Lini llamó a tropas de Papúa Nueva Guinea , lo que desencadenó la breve « Guerra del Coco » contra los separatistas de Vemarana de Jimmy Stevens . ^{[33] [59]} Las fuerzas de Papúa Nueva Guinea sofocaron rápidamente la revuelta de Vemarana y Stevens se rindió el 1 de septiembre; más tarde fue encarcelado. ^{[33] [60] [61]} Lini permaneció en el cargo hasta 1991, dirigiendo un gobierno dominado por los anglófonos y ganando las elecciones de 1983 y 1987. ^{[62] [63]}

En asuntos exteriores, Lini se unió al Movimiento de Países No Alineados , se opuso al apartheid en Sudáfrica y a todas las formas de colonialismo, estableció vínculos con Libia y Cuba , y se opuso a la presencia francesa en Nueva Caledonia y a sus pruebas nucleares en la Polinesia Francesa . ^{[64] [65]} La oposición al férreo control de Lini sobre el poder creció y en 1987, después de haber sufrido un derrame cerebral durante una visita a los Estados Unidos, una sección del Vanua'aku Pati (VP) bajo Barak Sopé se separó para formar un nuevo partido (el Partido Progresista Melanesio , MPP), y el presidente Ati George Sokomanu intentó derrocar a Lini. ^[59] Esto fracasó, y Lini comenzó a desconfiar cada vez más de sus colegas vicepresidentes, despidiendo a cualquiera que considerara desleal. ^[63]

Una de esas personas, Donald Kalpokas , se declaró posteriormente líder del VP, dividiendo el partido en dos. ^[63] El 6 de septiembre de 1991, un voto de censura sacó a Lini del poder; ^[63] Kalpokas se convirtió en primer ministro y Lini formó un nuevo partido, el Partido Nacional Unido (NUP). ^{[63] [59]} Mientras tanto, la economía había entrado en una recesión, con los inversores extranjeros y la ayuda extranjera desanimados por el flirteo de Lini con los estados comunistas y el número de turistas en descenso debido a la agitación política, agravada por un desplome en el precio de la copra , el principal producto de exportación de Vanuatu. ^[63] Como resultado, la Unión Francófona de Partidos Moderados (UMP) ganó las elecciones de 1991 , pero no con suficientes escaños para formar una mayoría. Así se formó una coalición con el NUP de Lini, con Maxime Carlot Korman del UMP convirtiéndose en primer ministro. ^[63]

Desde las elecciones generales de 1991, la política de Vanuatu ha sido inestable, con una serie de gobiernos de coalición conflictivos y el uso de votos de censura que resultaron en frecuentes cambios de primeros ministros. El sistema democrático en su conjunto se ha mantenido y Vanuatu sigue siendo un estado pacífico y razonablemente próspero. Durante la mayor parte de la década de 1990, el UMP estuvo en el poder, el primer ministro se alternó entre los rivales del UMP Korman y Serge Vohor , y el UMP instituyó un enfoque de mercado más libre para la economía, recortando el sector público, mejorando las oportunidades para los ni-vanuatuanos francófonos y renovando los lazos con Francia. ^{[63] [66]} El gobierno luchó con divisiones en su socio de coalición NUP y una serie de huelgas dentro del Servicio Civil en 1993-1994, esta última tratada con una ola de despidos. ^[63] Los escándalos financieros persiguieron tanto a Korman como a Vohor, con este último implicado en un plan para vender pasaportes de Vanuatu a extranjeros. ^{[67] [68]}

En 1996, Vohor y el presidente Jean-Marie Léyé fueron secuestrados brevemente por la Fuerza Móvil de Vanuatu debido a una disputa salarial y luego liberados ilesos. ^{[69] [59]} En 1998 se produjo un motín en Port Vila cuando los ahorristas intentaron retirar fondos del Fondo Nacional de Previsión de Vanuatu tras acusaciones de irregularidades financieras, lo que llevó al gobierno a declarar un breve estado de emergencia. ^{[59] [68]} En 1998 se promulgó un Programa Integral de Reformas con el objetivo de mejorar el rendimiento económico y acabar con la corrupción gubernamental. ^[68] En las elecciones generales de Vanuatu de 1998, el UMP fue derrocado por el vicepresidente bajo el mando de Donald Kalpokas. ^{[59] [70] [71]} Duró sólo un año, dimitiendo cuando se le amenazó con una moción de censura, siendo sustituido por Barak Sopé del MPP en 1999, él mismo destituido en una moción de censura en 2001. ^{[72] [68]} A pesar de la incertidumbre política, la economía de Vanuatu siguió creciendo en este periodo, impulsada por la alta demanda de carne de vacuno de Vanuatu, el turismo, las remesas de trabajadores extranjeros y los grandes paquetes de ayuda del Banco Asiático de Desarrollo (en 1997) y el fondo del Desafío del Milenio de Estados Unidos (en 2005). ^[73] Vanuatu fue eliminado de la lista de la OCDE de «paraísos fiscales no cooperativos» en 2003 y se unió a la Organización Mundial del Comercio en 2011. ^{[73] [74]}

Edward Natapei del VP se convirtió en primer ministro en 2001 y ganó las elecciones generales de Vanuatu de 2002. ^[75] Las elecciones generales de Vanuatu de 2004 vieron a Vohor y al UMP regresar al poder . Perdió mucho apoyo por un acuerdo secreto para reconocer a Taiwán en la disputa entre China y Taiwán y fue derrocado en un voto de confianza menos de cinco meses después de asumir el cargo, siendo reemplazado por Ham Lini . ^{[76] [77]} Lini cambió el reconocimiento a la República Popular de China, y la RPC sigue siendo un importante donante de ayuda al gobierno de Vanuatu. ^{[78] [79]} En 2007, estallaron violentos enfrentamientos en Port Vila entre inmigrantes de Tanna y Ambrym, en los que murieron dos personas. ^{[80] [74]} Lini perdió las elecciones generales de Vanuatu de 2008 , con Natapei regresando al poder mientras la política de Vanuatu entraba en un período de agitación. La oposición intentó con frecuencia desbancar a Natapei mediante mociones de censura, aunque sin éxito. En noviembre de 2009, fue destituido brevemente por un tecnicismo procesal, una acción que luego fue revocada por el Presidente de la Corte Suprema. ^{[81] [82]} Sato Kilman, del Partido Progresista Popular (PPP), derrocó a Natapei en otra moción de censura en diciembre de 2010. Fue destituido de la misma manera por el UMP de Vohor en abril de 2011. Esta moción fue invalidada por un punto técnico y regresó como primer ministro. El Presidente de la Corte Suprema revocó su victoria. Natapei regresó al poder durante diez días, hasta que el Parlamento votó nuevamente a Kilman. ^[83] Kilman logró permanecer en el cargo durante dos años, antes de ser destituido en marzo de 2013. ^[84]

El nuevo gobierno fue la primera vez que la Confederación Verde estuvo en el poder, y el nuevo primer ministro, Moana Carcasses Kalosil , fue el primer no vanuatuano en ocupar el cargo (Kalosil es de ascendencia mixta franco-tahitiana y ciudadano naturalizado de Vanuatu). Kalosil tomó medidas para instituir una revisión de las ventas de pasaportes diplomáticos en su país. También expresó su apoyo al movimiento independentista de Papúa Occidental. Los ex primeros ministros Kilman y Carlot Korman también expresaron su apoyo a esta medida. ^{[85] [86] [87] [88]} Kalosil fue derrocado en otro voto de confianza en 2014, y el vicepresidente regresó bajo Joe Natuman , quien fue derrocado al año siguiente en un voto de confianza encabezado por Kilman. Mientras tanto, el país fue devastado por el ciclón Pam en 2015, que resultó en 16 muertes y una enorme destrucción. ^[89]

Una investigación de corrupción en 2015 resultó en la condena de numerosos parlamentarios del gobierno de Kilman por soborno, incluida la ex primera ministra Moana Carcasses Kalosil. ^{[90] [91]} Su autoridad se vio gravemente debilitada y Kilman perdió las elecciones generales de Vanuatu de 2016 ante el Movimiento de Reunificación para el Cambio (RMC) de Charlot Salwai . Salwai, a su vez, perdió las elecciones generales de Vanuatu de 2020 en medio de acusaciones de perjurio, lo que trajo de vuelta al vicepresidente bajo Bob Loughman mientras el país lidiaba con las secuelas del ciclón Harold y la pandemia mundial de COVID-19 . ^{[92] [93]} Vanuatu fue uno de los últimos lugares de la Tierra en sufrir un brote de coronavirus, registrando su primer caso de COVID-19 en noviembre de 2020. ^[94]

En octubre de 2023, Vanuatu se propuso ser el primer país del Pacífico en eliminar el cáncer de cuello uterino . ^[95]

Vanuatu es un archipiélago en forma de Y que consta de unas 83 islas relativamente pequeñas, geológicamente más nuevas, de origen volcánico (65 de ellas habitadas), con unos 1.300 kilómetros (810 mi) entre las islas más septentrionales y meridionales. ^{[96] [97]} Dos de estas islas ( Matthew y Hunter ) también son reclamadas y controladas por Francia como parte de la colectividad francesa de Nueva Caledonia. El país se encuentra entre las latitudes 13°S y 21°S y las longitudes 166°E y 171°E.

Las catorce islas de Vanuatu que tienen superficies de más de 100 kilómetros cuadrados (39 millas cuadradas) son, de mayor a menor: Espiritu Santo , Malakula , Efate , Erromango , Ambrym , Tanna , Pentecostés , Epi , Ambae o Aoba, Gaua , Vanua Lava , Maewo , Malo y Aneityum o Anatom. Las ciudades más grandes del país son la capital, Port Vila , en Efate, y Luganville en Espiritu Santo. ^[98] El punto más alto de Vanuatu es el monte Tabwemasana , a 1.879 metros (6.165 pies), en la isla de Espiritu Santo.

La superficie total de Vanuatu es de aproximadamente 12.274 kilómetros cuadrados (4.739 millas cuadradas), ^[99] de los cuales su superficie terrestre es muy limitada (aproximadamente 4.700 kilómetros cuadrados (1.800 millas cuadradas)). La mayoría de las islas son escarpadas, con suelos inestables y poca agua dulce permanente. ^[97] Una estimación, hecha en 2005, es que solo el 9% de la tierra se utiliza para la agricultura (el 7% con cultivos permanentes, más el 2% considerado cultivable). ^[100] La costa es principalmente rocosa con arrecifes marginales y sin plataforma continental , cayendo rápidamente hacia las profundidades del océano. ^[97]

Hay varios volcanes activos en Vanuatu, incluidos Lopevi , Mount Yasur y varios volcanes submarinos. La actividad volcánica es común, con un peligro siempre presente de una gran erupción; una erupción submarina cercana de magnitud 6,4 ocurrió en noviembre de 2008 sin víctimas, y una erupción ocurrió en 1945. ^[101] Vanuatu es reconocido como una ecorregión terrestre distinta , que se conoce como las selvas tropicales de Vanuatu . ^[102] Es parte del reino de Australasia , que incluye Nueva Caledonia, las Islas Salomón, Australia, Nueva Guinea y Nueva Zelanda.

La población de Vanuatu (que en 2008 se estima que crece un 2,4% anual) ^[103] está ejerciendo una presión cada vez mayor sobre la tierra y los recursos para la agricultura, el pastoreo, la caza y la pesca. El 90% de los hogares de Vanuatu pescan y consumen pescado, lo que ha provocado una intensa presión pesquera cerca de las aldeas y el agotamiento de las especies de peces cercanas a la costa. Aunque la mayoría de las islas tienen una buena vegetación, muestran signos de deforestación. Las islas han sido taladas, en particular de madera de alto valor, sometidas a una agricultura de tala y quema a gran escala y convertidas en plantaciones de cocoteros y ranchos ganaderos, y ahora muestran evidencias de una mayor erosión del suelo y deslizamientos de tierra. ^[97]

Muchas cuencas hidrográficas de las tierras altas están siendo deforestadas y degradadas, y el agua dulce es cada vez más escasa. La eliminación adecuada de los desechos, así como la contaminación del agua y del aire, se están convirtiendo en problemas problemáticos en las zonas urbanas y las grandes aldeas. Además, la falta de oportunidades de empleo en la industria y la inaccesibilidad a los mercados se han combinado para encerrar a las familias rurales en un modo de subsistencia o autosuficiencia, lo que ejerce una enorme presión sobre los ecosistemas locales. ^[97] El país tuvo una puntuación media en el Índice de Integridad del Paisaje Forestal de 2019 de 8,82/10, lo que lo ubica en el puesto 18 a nivel mundial entre 172 países. ^[104]

A pesar de sus bosques tropicales, Vanuatu tiene relativamente pocas especies de plantas y animales terrestres. Tiene un zorro volador autóctono, el Pteropus anetianus . Los zorros voladores son importantes regeneradores de la selva tropical y de la madera. Polinizan y dispersan las semillas de una variedad de árboles nativos. Su dieta es néctar, polen y fruta y se los llama comúnmente "murciélagos frugívoros". Su población está en declive en toda su área de distribución en el Pacífico Sur.

Las 19 especies de reptiles nativos incluyen la serpiente de maceta , que se encuentra solo en Efate. La iguana rayada de Fiji ( Brachylophus fasciatus ) fue introducida como animal salvaje en la década de 1960. ^{[105] [106]} Hay once especies de murciélagos (tres exclusivas de Vanuatu) y sesenta y una especies de aves terrestres y acuáticas. Si bien se cree que la pequeña rata polinesia es autóctona, las especies grandes llegaron con los europeos, al igual que los cerdos, perros y ganado domésticos. Las especies de hormigas de algunas de las islas de Vanuatu fueron catalogadas por EO Wilson . ^[107]

La región cuenta con más de 4.000 especies de moluscos marinos y una gran diversidad de peces marinos . Los caracoles cono y los peces piedra son portadores de veneno que resulta letal para los seres humanos. El caracol terrestre gigante de África Oriental llegó recién en la década de 1970, pero ya se ha extendido desde la región de Port Vila hasta Luganville. Hay tres o posiblemente cuatro cocodrilos de agua salada adultos viviendo en los manglares de Vanuatu y actualmente no hay población reproductora. ^[106] Se dice que los cocodrilos llegaron a la parte norte de las islas después de los ciclones, dada la proximidad de la cadena de islas a las Islas Salomón y Nueva Guinea, donde los cocodrilos son comunes. ^[108]

El clima es tropical, con unos nueve meses de tiempo cálido a caluroso lluvioso y la posibilidad de ciclones y tres a cuatro meses de clima más fresco y seco caracterizado por vientos del sureste. La temperatura del agua varía de 22 °C (72 °F) en invierno a 28 °C (82 °F) en verano. Fresco entre abril y septiembre, los días se vuelven más cálidos y húmedos a partir de octubre. La temperatura diaria varía de 20 a 32 °C (68 a 90 °F). Los vientos alisios del sureste se producen de mayo a octubre. ^[97]

Vanuatu tiene una larga temporada de lluvias, con precipitaciones significativas casi todos los meses. Los meses más húmedos y calurosos son de diciembre a abril, que también constituyen la temporada de ciclones. Los meses más secos son de junio a noviembre. ^[97] Las precipitaciones promedian unos 2.360 milímetros (93 pulgadas) al año, pero pueden llegar a los 4.000 milímetros (160 pulgadas) en las islas del norte. ^[100] Según el WorldRiskIndex 2021, Vanuatu ocupa el primer lugar entre los países con mayor riesgo de desastres del mundo. ^[109]

En marzo de 2015, el ciclón Pam afectó gran parte de Vanuatu como un ciclón tropical severo de categoría 5, causando muertes y daños cuantiosos en todas las islas. El 17 de marzo de 2015, ^[actualizar]las Naciones Unidas dijeron que el saldo oficial de muertos era de 11 (seis en Efate y cinco en Tanna ), y 30 heridos; se esperaba que estas cifras aumentaran a medida que más islas remotas informaran de los desastres. ^{[110] [111]} El ministro de tierras de Vanuatu, Ralph Regenvanu, dijo: "Este es el peor desastre que ha afectado a Vanuatu hasta ahora, hasta donde sabemos". ^[112]

En abril de 2020, el ciclón Harold atravesó la localidad de Luganville, en Espíritu Santo, causando grandes daños materiales allí y en al menos cuatro islas. ^[113]

Vanuatu registra terremotos con relativa frecuencia. De los 58 terremotos de magnitud 7 o superior ocurridos entre 1909 y 2001, pocos fueron estudiados.

La República de Vanuatu es una democracia parlamentaria ^[114] con una constitución escrita que declara que "el jefe de la República será conocido como el Presidente y simbolizará la unidad de la nación". Los poderes del Presidente de Vanuatu , que es elegido por un período de cinco años por dos tercios de los votos de un colegio electoral, son principalmente ceremoniales. ^[115] El colegio electoral está formado por miembros del Parlamento y los presidentes de los Consejos Regionales. El Presidente puede ser destituido por el colegio electoral por mala conducta grave o incapacidad.

El Primer Ministro , que es el jefe del gobierno , es elegido por mayoría de votos de las tres cuartas partes del quórum del Parlamento. El Primer Ministro, a su vez, nombra al Consejo de Ministros, cuyo número no puede superar la cuarta parte del número de representantes parlamentarios. El Primer Ministro y el Consejo de Ministros constituyen el gobierno ejecutivo.

El Parlamento de Vanuatu es unicameral y cuenta con 52 miembros ^[116] , que son elegidos por votación popular cada cuatro años, a menos que se disuelvan antes por una mayoría de votos de tres cuartos del quórum o por una directiva del Presidente por recomendación del Primer Ministro. Cuarenta y cuatro de estos diputados son elegidos mediante votación única e intransferible ; ocho son elegidos mediante votación uninominal pluralista.

El Consejo Nacional de Jefes, llamado Malvatu Mauri y elegido por los consejos de jefes de distrito, asesora al gobierno en todos los asuntos relacionados con la cultura y el idioma de los ni-Vanuatu. El Tribunal Supremo está formado por un presidente del Tribunal Supremo y hasta tres jueces más. Dos o más miembros de este tribunal pueden constituir un Tribunal de Apelaciones. Los tribunales de primera instancia se ocupan de la mayoría de los asuntos jurídicos de rutina. El sistema jurídico se basa en el derecho consuetudinario británico y el derecho civil francés . La constitución también prevé el establecimiento de tribunales de aldea o de isla presididos por jefes para tratar cuestiones de derecho consuetudinario . ^{[ cita requerida ] Se producen} ocupaciones ilegales y no existe el principio de posesión adversa . ^{[ 117 ]}

Además de las autoridades y personalidades nacionales, Vanuatu también cuenta con personas de alto rango en el nivel de las aldeas. Los jefes siguen siendo las figuras principales en el nivel de las aldeas. Se ha informado de que incluso los políticos deben complacerlos. ^[118] En el norte de Vanuatu, las fiestas se clasifican mediante el sistema nimangki.

En julio de 2024, el ministro Charlot Salwai honró la ceremonia de inauguración del nuevo palacio presidencial de 21 millones de dólares construido por China. Hu Chunhua le entregó a Vanatu una novedosa llave dorada de gran tamaño adornada con la frase "Ayuda a China". Bailarines de dragones y una bebida ceremonial de kava completaron la festividad. ^[119]

Vanuatu se ha unido al Banco Asiático de Desarrollo , el Banco Mundial , el Fondo Monetario Internacional , la Agencia de Cooperación Cultural y Técnica , la Francofonía y la Mancomunidad de Naciones . Vanuatu ha sido miembro del Foro de Pequeños Estados (FOSS) desde la fundación del grupo en 1992. ^[120]

Desde 1980, Australia, el Reino Unido, Francia y Nueva Zelanda han proporcionado la mayor parte de la ayuda al desarrollo de Vanuatu. La ayuda directa del Reino Unido a Vanuatu cesó en 2005, tras la decisión del Reino Unido de no centrarse más en el Pacífico. Más recientemente, nuevos donantes, como la Cuenta del Reto del Milenio (MCA) de los Estados Unidos y la República Popular China, han estado proporcionando mayores cantidades de financiación y préstamos. En 2005, la MCA anunció que Vanuatu era uno de los primeros 15 países del mundo seleccionados para recibir apoyo: se otorgó una cantidad de 65 millones de dólares para la provisión y modernización de elementos clave de la infraestructura pública .

En marzo de 2017, en el 34º período ordinario de sesiones del Consejo de Derechos Humanos de la ONU , Vanuatu hizo una declaración conjunta en nombre de algunas otras naciones del Pacífico en la que se denunciaron los abusos de los derechos humanos en la región de Nueva Guinea Occidental o Papúa Occidental, que forma parte de Indonesia desde 1963, ^[121] y solicitó que el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos elaborara un informe ^{[122] [123],} ya que supuestamente más de 100.000 papúes han muerto durante décadas de conflicto en Papúa . ^[124] Indonesia rechazó las acusaciones de Vanuatu. ^[123] En septiembre de 2017, en el 72º período de sesiones de la Asamblea General de la ONU , los primeros ministros de Vanuatu, Tuvalu y las Islas Salomón volvieron a plantear preocupaciones sobre los derechos humanos en Papúa Occidental. ^[125]

En 2018, los informes de los periódicos de Australia indicaron una creciente preocupación por el nivel de inversión china en Vanuatu, con más del 50% de la deuda del país de $440 millones adeudada a China. ^[126] La preocupación se centró en la posibilidad de que China utilizara la potencial incapacidad de Vanuatu para pagar la deuda como palanca para negociar el control del muelle de Luganville o una presencia del Ejército Popular de Liberación en él. China prestó y financió la remodelación del muelle por 114 millones de dólares, que ya se ha construido, con capacidad para atracar buques de guerra. ^[127] En julio de 2024, China construyó tres edificios gubernamentales, incluido el nuevo palacio presidencial, supuestamente como una donación gratuita a Vanuatu; esto ha reavivado las preocupaciones internacionales sobre la posible extralimitación de las autoridades chinas en Vanuatu y otros países del Pacífico. ^[128]

Vanuatu mantiene fuertes vínculos económicos y culturales con Australia, la Unión Europea (en particular Francia), el Reino Unido y Nueva Zelanda. Australia proporciona ahora la mayor parte de la asistencia externa, incluida la fuerza policial, que tiene un ala paramilitar. ^[129]

Karen Bell es la nueva Alta Comisionada Británica en Vanuatu. La Alta Comisión Británica en Vanuatu, ubicada en Port Vila, reabrió sus puertas en el verano de 2019 como parte de la estrategia "Pacific Uplift" del gobierno del Reino Unido. ^[130] Los Amigos Británicos de Vanuatu, ^[131] con sede en Londres, brindan apoyo a los visitantes de Vanuatu en el Reino Unido y a menudo pueden ofrecer asesoramiento y contactos a las personas que buscan información sobre Vanuatu o desean visitarlo, y dan la bienvenida a nuevos miembros (no necesariamente residentes en el Reino Unido). El fideicomiso benéfico de la asociación financia asistencia a pequeña escala en el sector de la educación y la capacitación.

En 2018, Vanuatu prohibió todo uso de bolsas y pajitas de plástico, y está previsto que en 2020 se prohíban más artículos de plástico. ^[132]

En 2023, los gobiernos de Vanuatu y otras islas vulnerables al cambio climático ( Fiji , Niue , las Islas Salomón , Tonga y Tuvalu ) lanzaron el " Llamado de Port Vila para una transición justa hacia un Pacífico libre de combustibles fósiles ", pidiendo la eliminación gradual de los combustibles fósiles y la " transición rápida y justa " hacia la energía renovable y el fortalecimiento de la legislación ambiental , incluida la introducción de la penalización del ecocidio . ^{[133] [134] [135]}

Hay dos alas de policía: la Fuerza de Policía de Vanuatu (VPF) y el ala paramilitar, la Fuerza Móvil de Vanuatu (VMF). ^[136] En total había 547 agentes de policía organizados en dos comandos policiales principales: uno en Port Vila y otro en Luganville. ^[136] Además de las dos estaciones de comando, había cuatro estaciones de policía secundarias y ocho puestos de policía. Esto significa que hay muchas islas sin presencia policial y muchas partes de las islas donde llegar a un puesto de policía puede llevar varios días. ^{[137] [138]} No hay gasto puramente militar. ^[139] En 2017, Vanuatu firmó el tratado de la ONU sobre la Prohibición de las Armas Nucleares . ^{[140] [141]}

Vanuatu se ha dividido en seis provincias desde 1994. ^{[142] [143]} Los nombres en inglés de todas las provincias se derivan de las letras iniciales de sus islas constituyentes:

• Malampa ( Mal akula, Am brym, Pa ama)
• Penama ( Pen tecost, Am bae, Ma ewo – en francés: Pénama)
• Sanma ( Santo , Ma lo)
• Shefa ( grupo de pastores , Efa te – en francés: Shéfa)
• Tafea ( T anna, A niwa, F utuna, E romango, A neityum – en francés: Taféa)
• Torba ( Islas Torres , Islas Banks)

Las provincias son unidades autónomas con sus propios parlamentos locales elegidos popularmente, conocidos oficialmente como consejos provinciales. ^[144]

Las provincias se dividen a su vez en municipios (que normalmente consisten en una isla individual) encabezados por un consejo y un alcalde elegido entre los miembros del consejo. ^[145]

Los cuatro pilares de la economía son la agricultura, el turismo, los servicios financieros extraterritoriales y la cría de ganado .

Existe una importante actividad pesquera, aunque esta industria no aporta muchas divisas. Las exportaciones incluyen copra , kava , carne de vacuno, cacao y madera; las importaciones incluyen maquinaria y equipo, alimentos y combustibles. ^{[ cita requerida ]} En cambio, la actividad minera es muy baja.

Aunque la extracción de manganeso se detuvo en 1978, en 2006 se llegó a un acuerdo para exportar el manganeso ya extraído pero aún no exportado. ^{[ cita requerida ]} El país no tiene yacimientos petrolíferos conocidos. Un pequeño sector de la industria ligera abastece al mercado local. Los ingresos fiscales proceden principalmente de los derechos de importación y de un IVA del 15% sobre bienes y servicios. El desarrollo económico se ve obstaculizado por la dependencia de relativamente pocas exportaciones de productos básicos, la vulnerabilidad a los desastres naturales y las largas distancias entre las islas constituyentes y los principales mercados. ^{[ cita requerida ]}

La agricultura se utiliza tanto para el consumo como para la exportación y proporciona un medio de vida al 65% de la población. En particular, la producción de copra y kava genera ingresos sustanciales. Muchos agricultores han abandonado el cultivo de alimentos y utilizan las ganancias del cultivo de kava para comprar alimentos. ^[118] El kava también se ha utilizado en intercambios ceremoniales entre clanes y aldeas. ^[146] El cacao también se cultiva para obtener divisas. ^[147]

En 2007, el número de hogares dedicados a la pesca era de 15.758, principalmente para el consumo (99%), y el número medio de viajes de pesca era de 3 por semana. ^[148] El clima tropical permite el cultivo de una amplia gama de frutas y verduras y especias, incluyendo plátano, ajo, repollo , cacahuetes, piñas , caña de azúcar , taro , ñame , sandías , especias de hoja, zanahorias, rábanos , berenjenas , vainilla (tanto verde como curada), pimienta , pepino y muchos otros. ^[149] En 2007, el valor (en términos de millones de vatu  - la moneda oficial de Vanuatu), para los productos agrícolas, se estimó para diferentes productos: kava (341 millones de vatu), copra (195), ganado (135), huertos (93), cacao (59), silvicultura (56), pesca (24) y café (12). ^[150]

El turismo aporta divisas muy necesarias. Vanuatu es ampliamente reconocido como uno de los principales destinos vacacionales para los buceadores que desean explorar los arrecifes de coral de la región del Pacífico Sur. ^[151] Otro atractivo importante para los buceadores es el naufragio del transatlántico estadounidense y portaaviones reconvertido SS President Coolidge en la isla de Espíritu Santo . Hundido durante la Segunda Guerra Mundial, es uno de los naufragios más grandes del mundo al que se puede acceder para el buceo recreativo. El turismo aumentó un 17% entre 2007 y 2008 hasta alcanzar 196.134 llegadas, según una estimación. ^[152] El total de 2008 es un marcado aumento respecto de 2000, en el que hubo sólo 57.000 visitantes (de ellos, 37.000 eran de Australia, 8.000 de Nueva Zelanda, 6.000 de Nueva Caledonia, 3.000 de Europa, 1.000 de Norteamérica, 1.000 de Japón. ^[153] El turismo ha sido promovido, en parte, por Vanuatu como sede de varios reality shows. La novena temporada de la serie de telerrealidad Survivor se filmó en Vanuatu, titulada Survivor: Vanuatu —Islands of Fire . Dos años más tarde, Celebrity Survivor de Australia se filmó en el mismo lugar utilizado por la versión estadounidense. A mediados de 2002, el gobierno intensificó sus esfuerzos para impulsar el turismo.

Los servicios financieros son una parte importante de la economía. Vanuatu es un paraíso fiscal que hasta 2008 no divulgaba información de cuentas a otros gobiernos o agencias de aplicación de la ley. La presión internacional, principalmente de Australia, influyó en el gobierno de Vanuatu para que comenzara a adherirse a las normas internacionales para mejorar la transparencia. En Vanuatu, no hay impuesto sobre la renta , retención de impuestos , impuesto sobre las ganancias de capital , impuesto sobre sucesiones ni control de cambio. Muchas empresas internacionales de gestión de buques optan por abanderar sus barcos bajo la bandera de Vanuatu, debido a los beneficios fiscales y las leyes laborales favorables (Vanuatu es miembro de pleno derecho de la Organización Marítima Internacional y aplica sus convenciones internacionales). Vanuatu es reconocido como un país de " bandera de conveniencia ". ^[154] Varios grupos de intercambio de archivos, como los proveedores de la red KaZaA de Sharman Networks y los desarrolladores de WinMX , han optado por constituirse en Vanuatu para evitar la regulación y los desafíos legales. En respuesta a las preocupaciones extranjeras, el gobierno ha prometido endurecer la regulación de su centro financiero extraterritorial . Vanuatu recibe ayuda extranjera principalmente de Australia y Nueva Zelanda.

Vanuatu se convirtió en el 185º miembro de la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI) en diciembre de 2011. ^[155]

La cría de ganado conduce a la producción de carne de vacuno para la exportación. En 2007, se estimó que el valor total de las cabezas de ganado vendidas era de 135 millones de vatu; el ganado fue introducido por primera vez en la zona desde Australia por el plantador británico James Paddon . ^[156] En promedio, cada hogar tiene 5 cerdos y 16 pollos, y aunque el ganado es el "ganado más importante", los cerdos y los pollos son importantes para la agricultura de subsistencia, además de desempeñar un papel significativo en las ceremonias y costumbres (especialmente los cerdos). ^[157] Hay 30 granjas comerciales (empresas unipersonales (37%), sociedades (23%), corporaciones (17%)), con ingresos de 533 millones de vatu y gastos de 329 millones de vatu en 2007. ^[158]

Los terremotos pueden afectar negativamente a la actividad económica de la nación insular. Un fuerte terremoto en noviembre de 1999, seguido de un tsunami , causó grandes daños en la isla norteña de Pentecostés , dejando a miles de personas sin hogar. Otro poderoso terremoto en enero de 2002 causó grandes daños en la capital, Port Vila, y las zonas circundantes, y también fue seguido por un tsunami. Otro terremoto de 7,2 grados se produjo el 2 de agosto de 2007. ^[159]

La Oficina Nacional de Estadística de Vanuatu (VNSO) publicó su censo agrícola de 2007 en 2008. Según el estudio, las exportaciones agrícolas representan alrededor de tres cuartas partes (73%) de todas las exportaciones; el 80% de la población vive en zonas rurales donde "la agricultura es la principal fuente de sustento"; y de estos hogares, casi todos (99%) se dedican a la agricultura, la pesca y la silvicultura. ^[160] El ingreso familiar anual total fue de 1.803 millones de vatu . De este ingreso, la agricultura cultivada para el propio consumo familiar se valoró en 683 millones de vatu, la agricultura para la venta en 561, los regalos recibidos en 38, la artesanía en 33 y la pesca (para la venta) en 18. ^[160]

El mayor gasto de los hogares fue en alimentos (300 millones de vatu), seguido de electrodomésticos y otras necesidades (79 millones de vatu), transporte (59), educación y servicios (56), vivienda (50), alcohol y tabaco (39), ropa y calzado (17). ^[161] Las exportaciones se valoraron en 3.038 millones de vatu, e incluyeron copra (485), kava (442), cacao (221), carne de vacuno (fresca y refrigerada) (180), madera (80) y pescado (peces vivos, acuarios, conchas, botones) (28). ^[162] Las importaciones totales de 20.472 millones de vatu incluyeron materiales industriales (4.261), alimentos y bebidas (3.984), maquinaria (3.087), bienes de consumo (2.767), equipos de transporte (2.125), combustibles y lubricantes (187) y otras importaciones (4.060). ^[163] Hay un número considerable de huertos de cultivo –97.888 en 2007– muchos en terrenos llanos (62%), en pendientes ligeramente montañosas (31%) e incluso en pendientes pronunciadas (7%); había 33.570 hogares con al menos un huerto de cultivo, y de éstos, 10.788 hogares vendieron algunos de estos cultivos en un período de doce meses. ^[164]

La economía creció alrededor de un 6% a principios de la década de 2000. ^[165] Esta cifra es mayor que en la década de 1990, cuando el PIB aumentó menos del 3%, en promedio.

Un informe del Banco Asiático de Desarrollo, con sede en Manila, sobre la economía de Vanuatu arrojó resultados dispares. Señaló que la economía estaba "en expansión", destacando que creció a una tasa impresionante del 5,9% entre 2003 y 2007, y elogió "las señales positivas con respecto a las iniciativas de reforma del gobierno en algunas áreas", pero describió ciertas limitaciones vinculantes como "servicios de infraestructura deficientes". Dado que un monopolio privado genera energía, "los costos de la electricidad están entre los más altos del Pacífico" entre los países en desarrollo. El informe también citó "la débil gobernanza y las intervenciones intrusivas del Estado" que redujeron la productividad. ^[165]

Vanuatu fue clasificado como el 173.º destino de inversión más seguro del mundo en la clasificación de riesgo país de Euromoney de marzo de 2011. ^[166] En 2015, Vanuatu fue clasificado como el 84.º país económicamente más libre por The Heritage Foundation y The Wall Street Journal . ^[167]

Vanuatu vende la ciudadanía por unos 150.000 dólares. Con el auge de la demanda del mercado chino, las ventas de pasaportes pueden representar ahora más del 30% de los ingresos del país. ^[168] Se ha demostrado que estos esquemas plantean problemas éticos, ^[169] y han estado involucrados en algunos escándalos políticos. ^{[67] [170]} El 19 de julio de 2023, Vanuatu perdió el acceso sin visado al Reino Unido debido a las preocupaciones sobre su esquema de ciudadanía por inversión. ^[171]

El servicio de telefonía móvil en las islas lo proporcionan Vodafone (antes TVL) ^[172] y Digicel . El acceso a Internet lo proporcionan Vodafone, Telsat Broadband, Digicel y Wantok mediante diversas tecnologías de conexión. Un cable submarino de fibra óptica conecta actualmente Vanuatu con Fiji. ^[173]

Según el censo de 2009, Vanuatu tenía una población de 243.304 habitantes. ^[174] Los hombres superan en número a las mujeres: en 2009, la población estaba compuesta por 119.091 hombres y 114.932 mujeres. ^[175] La población es predominantemente rural, pero Port Vila y Luganville tienen decenas de miles de residentes.

Los habitantes de Vanuatu se denominan ni-Vanuatu en inglés, utilizando un término acuñado recientemente . Los ni-Vanuatu son principalmente (98,5%) de ascendencia melanesia , y el resto está formado por una mezcla de europeos, asiáticos y otros isleños del Pacífico. Tres islas fueron colonizadas históricamente por polinesios . Alrededor de 20.000 ni-Vanuatu viven y trabajan en Nueva Zelanda y Australia.

La comunidad vietnamita de Vanuatu comprende la mayor parte de la población asiática del país. Aunque la comunidad vietnamita ha disminuido del 10% de la población de Vanuatu en 1929 a aproximadamente el 0,3% (o 1.000 personas) en la actualidad, sigue siendo influyente. ^[176]

En 2006, la New Economics Foundation y el grupo ambientalista Amigos de la Tierra publicaron el Índice del Planeta Feliz , que analizó datos sobre los niveles de felicidad reportados , la esperanza de vida y la Huella Ecológica , y estimaron que Vanuatu era el país ecológicamente más eficiente del mundo en lograr un alto nivel de bienestar. ^[177]

En los últimos años, el intercambio de ciudadanía por inversiones ha sido una fuente de ingresos cada vez más importante para Vanuatu. La venta de lo que se denomina "ciudadanía honoraria" en Vanuatu se ha ofrecido durante varios años en el marco del Plan de Inmigración para Inversiones de Capital y, más recientemente, del Plan de Apoyo al Desarrollo. La mayoría de los que han adquirido la ciudadanía honoraria, que les da derecho a un pasaporte de Vanuatu, son personas procedentes de China continental. ^[169]

El idioma nacional de la República de Vanuatu es el bislama . Los idiomas oficiales son el bislama, el inglés y el francés . Los principales idiomas de enseñanza son el inglés y el francés. El uso del inglés o el francés como idioma oficial está dividido según líneas políticas. ^[178]

El bislama es una lengua criolla hablada de forma nativa en las zonas urbanas. Combina una gramática y una fonología típicas de Melanesia con un vocabulario derivado casi en su totalidad del inglés, lo que lo convierte en la lengua franca del archipiélago y lo utiliza la mayoría de la población como segunda lengua.

Además, en Vanuatu se hablan 113 lenguas indígenas , todas ellas lenguas oceánicas meridionales , excepto tres lenguas polinesias atípicas. ^[179] La densidad de lenguas, per cápita, es la más alta de cualquier nación del mundo, ^[180] con un promedio de solo 2000 hablantes por lengua. Todas las lenguas vernáculas de Vanuatu (es decir, excluyendo el bislama) pertenecen a la rama oceánica de la familia austronesia.

El crecimiento del bislama como primera lengua ha invadido considerablemente las lenguas indígenas, cuyo uso disminuyó del 73,1% al 63,2% de la población entre 1999 y 2009. ^[181]

El cristianismo es la religión predominante en Vanuatu , compuesta por varias denominaciones. Alrededor de un tercio de la población pertenece a la Iglesia Presbiteriana en Vanuatu , ^{[182] la} Iglesia Católica Romana y la Anglicana son otras denominaciones comunes, cada una de las cuales afirma tener alrededor del 15% de la población. Según sus datos y estadísticas de 2022, el 3,6% de la población pertenece a la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días , con una membresía en todo el país de más de 11.000. ^[183] ​​En 2010, el 1,4% de la población de Vanuatu son miembros de la Fe baháʼí , lo que convierte a Vanuatu en el sexto país más baháʼí del mundo. ^[184] Los grupos menos significativos son la Iglesia Adventista del Séptimo Día , la Iglesia de Cristo , ^[185] Neil Thomas Ministries (NTM), los Testigos de Jehová y otros. En 2007, se estimó que el Islam en Vanuatu contaba con unos 200 conversos. ^{[186] [187]}

Debido a los bienes modernos que los militares en la Segunda Guerra Mundial trajeron consigo cuando llegaron a las islas, se desarrollaron varios cultos de carga . Muchos se extinguieron, pero el culto de John Frum en Tanna sigue siendo grande y tiene adeptos en el parlamento. ^[188] También en Tanna está el Movimiento Príncipe Felipe , que venera al Príncipe Felipe del Reino Unido . ^[189] Los aldeanos de la tribu Yaohnanen creían en una antigua historia sobre el hijo de piel pálida de un espíritu de la montaña que se aventuraba a cruzar los mares para buscar una mujer poderosa con la que casarse. El príncipe Felipe, que había visitado la isla con su nueva esposa, la reina Isabel II , encajaba exactamente en la descripción y, por lo tanto, es venerado como un dios en la isla de Tanna. ^[190] Después de la muerte de Felipe, un antropólogo familiarizado con el grupo dijo que después de su período de duelo, el grupo probablemente transferiría su veneración al rey Carlos III, que había visitado Vanuatu en 2018 y se había reunido con algunos de los líderes tribales. ^[191]

Según las cifras de la UNESCO, la tasa de alfabetización de las personas de 15 a 24 años es de alrededor del 74% . ^[192] La tasa de matriculación en la escuela primaria aumentó del 74,5% en 1989 al 78,2% en 1999 y luego al 93,0% en 2004, pero luego cayó al 85,4% en 2007. La proporción de alumnos que completaron la educación primaria disminuyó del 90% en 1991 al 72% en 2004 ^[193] y hasta el 78% en 2012.

Port Vila y otros tres centros albergan campus de la Universidad del Pacífico Sur , una institución educativa de propiedad compartida de doce países del Pacífico. El campus de Port Vila, conocido como Campus Emalus, alberga la facultad de derecho de la universidad.

La cultura de Vanuatu conserva una fuerte diversidad a través de variaciones regionales locales y de la influencia extranjera. Vanuatu puede dividirse en tres grandes regiones culturales. En el norte, la riqueza se establece por la cantidad que uno puede regalar, a través de un sistema de clasificación . Los cerdos, en particular los que tienen colmillos redondeados , se consideran un símbolo de riqueza en todo Vanuatu. En el centro, dominan los sistemas culturales melanesios más tradicionales. En el sur, se ha desarrollado un sistema que implica la concesión de títulos con privilegios asociados. ^[179]

Los jóvenes pasan por diversas ceremonias y rituales de mayoría de edad para iniciarlos en la edad adulta, que generalmente incluyen la circuncisión . ^{[ cita requerida ]}

La mayoría de los pueblos tienen un nakamal o club del pueblo, que sirve como punto de encuentro para los hombres y un lugar para beber kava . Los pueblos también tienen secciones exclusivas para hombres y mujeres. Estas secciones están situadas por todos los pueblos; en los nakamals , se proporcionan espacios especiales para las mujeres cuando están en su período menstrual .

Hay pocos autores vanuatuanos destacados. La activista por los derechos de las mujeres Grace Mera Molisa , fallecida en 2002, era una poeta descriptiva.

La música tradicional de Vanuatu todavía está presente en las zonas rurales de Vanuatu. ^[194] Los instrumentos musicales consisten principalmente en idiófonos : tambores de varias formas y tamaños, gongs de hendidura , tubos de estampación y sonajeros , entre otros. Otro género musical que se ha vuelto muy popular durante el siglo XX en todas las áreas de Vanuatu es conocido como música de banda de cuerdas . Combina guitarras, ukelele y canciones populares.

Más recientemente, la música de Vanuatu, como industria, creció rápidamente en la década de 1990 y varias bandas han forjado una identidad distintiva ni-Vanuatu. ^[195] Los géneros populares de música comercial moderna, que actualmente se tocan en las áreas urbanas incluyen la música zouk y el reggaetón . El reggaetón, una variación del dancehall reggae hablado en español, se toca especialmente en los clubes nocturnos locales de Port Vila.

La cocina de Vanuatu ( aelan kakae ) incorpora pescado, tubérculos como el taro y el ñame , frutas y verduras. La mayoría de las familias de la isla cultivan alimentos en sus huertos y la escasez de alimentos es rara. Las papayas, las piñas, los mangos, los plátanos y las batatas abundan durante gran parte del año. La leche de coco y la crema de coco se utilizan para dar sabor a muchos platos. La mayoría de los alimentos se cocinan utilizando piedras calientes o hirviéndolos y cociéndolos al vapor; muy pocos alimentos se fríen. ^[97]

El plato nacional de Vanuatu es el laplap . ^[196]

El deporte más practicado en Vanuatu es el fútbol . La liga de primera división es la VFF National Super League . Otra competición es la Port Vila Football League .

La isla de Pentecostés es conocida por su tradición de salto desde tierra , conocida localmente como gol . El ritual consiste en que los hombres se lancen desde una torre de madera de 30 metros de altura con los tobillos atados a enredaderas, como parte del festival anual de la cosecha del ñame . ^{[197] [198]} A esta tradición local se le atribuye a menudo la inspiración de la práctica moderna del puenting , que se desarrolló en Nueva Zelanda en la década de 1980.

• Esquema de Vanuatu

• Gobierno de Vanuatu Archivado el 29 de julio de 2014 en Wayback Machine.
• Vanuatu Archivado el 9 de enero de 2021 en Wayback Machine . The World Factbook . Agencia Central de Inteligencia .
• Vanuatu de las bibliotecas de la UCB GovPubs
• Atlas Wikimedia de Vanuatu
• Portal de Turismo de Vanuatu, el sitio web oficial de la Oficina Nacional de Turismo de Vanuatu
• Herbario de Vanuatu (PVNH), que alberga una colección de unos 20.000 ejemplares
• Sacrificaron drones para espectacular video del volcán Archivado el 16 de diciembre de 2016 en Wayback Machine
• Fotografías de Ann Skinner-Jones y Joan Larcom: en 1981, la antropóloga Joan Larcom viajó con la fotógrafa Ann Skinner-Jones a Vanuatu para crear un ensayo fotográfico sobre la gente y la cultura durante el primer aniversario de la independencia del país de Francia y el Reino Unido. Biblioteca de la Universidad de California en San Diego.