El mentol es un compuesto orgánico , específicamente un monoterpenoide , que se encuentra de forma natural en los aceites de varias plantas de la familia de la menta , como la menta de maíz y la menta piperita . Es una sustancia cristalina cerosa de color blanco o transparente que es sólida a temperatura ambiente y se funde ligeramente por encima de ella. La forma principal de mentol que se encuentra en la naturaleza es el (−)-mentol , al que se le asigna la configuración (1 R ,2 S ,5 R ) .
Para muchas personas, el mentol produce una sensación refrescante cuando se inhala, se ingiere o se aplica sobre la piel, y las plantas de menta se han utilizado durante siglos para aliviar el dolor tópico y como aromatizante de alimentos. El mentol tiene propiedades anestésicas y contrairritantes locales , y se utiliza ampliamente para aliviar la irritación leve de garganta . El mentol también actúa como un agonista débil del receptor κ-opioide .
Estructura
El mentol natural existe como un estereoisómero puro , casi siempre en forma (1 R ,2 S ,5 R ) (esquina inferior izquierda del diagrama siguiente). Los ocho estereoisómeros posibles son:
En el compuesto natural, el grupo isopropilo se encuentra en la orientación trans con respecto a los grupos metilo e hidroxilo , por lo que se puede dibujar de cualquiera de las formas que se muestran:
Los enantiómeros (+) y (−) del mentol son los más estables entre ellos en función de sus conformaciones de ciclohexano . Con el anillo en sí en conformación de silla, los tres grupos voluminosos pueden orientarse en posiciones ecuatoriales.
Las dos formas cristalinas del mentol racémico tienen puntos de fusión de 28 °C y 38 °C. El (−)-mentol puro tiene cuatro formas cristalinas, de las cuales la más estable es la forma α, las conocidas agujas anchas.
El mentol se utiliza ampliamente en el cuidado dental como agente antibacteriano tópico, eficaz contra varios tipos de estreptococos y lactobacilos . [10] El mentol también reduce la presión arterial y antagoniza la vasoconstricción a través de la activación de TRPM8. [11]
El mentol se encuentra de forma natural en el aceite de menta (junto con un poco de mentona , el éster acetato de mentilo y otros compuestos), obtenido a partir de Mentha × piperita (menta). [12] El mentol japonés también contiene un pequeño porcentaje del epímero 1 neomentol. [ cita requerida ]
Biosíntesis
Se ha investigado la biosíntesis del mentol en Mentha × piperita y se han identificado y caracterizado las enzimas implicadas. [13] Comienza con la síntesis del terpeno limoneno , seguida de la hidroxilación y luego varios pasos de reducción e isomerización .
Más concretamente, la biosíntesis del (−)-mentol se lleva a cabo en las células de las glándulas secretoras de la planta de menta. Los pasos de la vía biosintética son los siguientes:
La geranil difosfato sintasa (GPPS) primero cataliza la reacción de IPP y DMAPP en geranil difosfato .
La (−)-limoneno-3-hidroxilasa (L3OH), utilizando O 2 y luego nicotinamida adenina dinucleótido fosfato (NADPH), cataliza la hidroxilación alílica del (−)-limoneno en la posición 3 a (−)-trans-isopiperitenol.
La (−)- trans -isopiperitenol deshidrogenasa (iPD) oxida aún más el grupo hidroxilo en la posición 3 usando NAD + para producir (−)-isopiperitenona.
Luego, la (−)-isopiperitenona reductasa (iPR) reduce el doble enlace entre los carbonos 1 y 2 usando NADPH para formar (+)- cis -isopulegona.
Luego , la (+)- cis -isopulegona isomerasa (iPI) isomeriza el doble enlace restante para formar (+)-pulegona.
La (+)-pulegona reductasa (PR) reduce este doble enlace usando NADPH para formar (−)-mentona.
Luego, la (−)-mentona reductasa (MR) reduce el grupo carbonilo usando NADPH para formar (−)-mentol. [13]
Producción
El mentol natural se obtiene congelando el aceite de menta . Los cristales de mentol resultantes se separan luego por filtración .
En 1998, la producción mundial total de mentol fue de 12.000 toneladas, de las cuales 2.500 toneladas eran sintéticas. En 2005, la producción anual de mentol sintético fue casi el doble. Los precios oscilan entre 10 y 20 dólares por kilo, con picos en torno a los 40 dólares por kilo, pero han llegado a alcanzar los 100 dólares por kilo. En 1985, se calculaba que China producía la mayor parte del suministro mundial de mentol natural, aunque parece que la India ha desplazado a China al segundo puesto. [14]
Otro proceso comercial es el proceso Haarmann-Reimer (denominado así por la empresa Haarmann & Reimer, ahora parte de Symrise ) [16]. Este proceso parte del m -cresol , que se alquila con propeno para formar timol . Este compuesto se hidrogena en el siguiente paso. El mentol racémico se aísla mediante destilación fraccionada . Los enantiómeros se separan mediante resolución quiral en reacción con benzoato de metilo , cristalización selectiva seguida de hidrólisis.
El mentol racémico también se puede formar por hidrogenación de timol , mentona o pulegona . En ambos casos, con un procesamiento posterior (resolución por arrastre cristalizador del conglomerado de benzoato de mentilo) es posible concentrar el enantiómero L , sin embargo, esto tiende a ser menos eficiente, aunque los costos de procesamiento más altos pueden compensarse con costos de materia prima más bajos. Una ventaja adicional de este proceso es que el D -mentol se vuelve económico para su uso como auxiliar quiral, junto con el antípoda L más habitual . [17]
Aplicaciones
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El mentol se incluye en muchos productos y por diversas razones.
Cosmético
En algunos productos de belleza, como los acondicionadores para el cabello, a base de ingredientes naturales (por ejemplo, St. Ives).
Como analgésico tópico , se utiliza para aliviar dolores y molestias menores, como calambres musculares, esguinces, dolores de cabeza y afecciones similares, solo o combinado con productos químicos como el alcanfor , el aceite de eucalipto o la capsaicina . En Europa, suele presentarse en forma de gel o crema, mientras que en EE. UU. se utilizan con mucha frecuencia parches y mangas corporales, por ejemplo: bálsamo de tigre , o parches o mangas para rodillas y codos IcyHot .
En ciertos medicamentos utilizados para tratar las quemaduras solares , ya que proporciona una sensación refrescante (a menudo se asocia entonces con el aloe ).
En productos de primeros auxilios como el “hielo mineral” para producir un efecto refrescante como sustituto del hielo real en ausencia de agua o electricidad (bolsa, parche/manga corporal o crema).
En productos de venta sin receta para el alivio a corto plazo de dolores de garganta leves e irritaciones leves de boca o garganta, por ejemplo: bálsamos labiales y medicamentos para la tos .
Un estudio reciente mostró una mejora en los síntomas del Alzheimer y mejoras cognitivas en ratones. [18]
Como aditivo del tabaco para fumar en algunas marcas de cigarrillos , para dar sabor y reducir la irritación de garganta y de los senos nasales causada por el tabaquismo. El mentol también aumenta la densidad de los receptores de nicotina, [19] lo que aumenta el potencial adictivo de los productos de tabaco. [20] [21]
En perfumería , el mentol se utiliza para preparar ésteres de mentilo para enfatizar notas florales (especialmente rosa).
En varios parches que van desde parches antifebriles aplicados en la frente de los niños hasta "parches para los pies" para aliviar numerosas dolencias (estos últimos son mucho más frecuentes y elaborados en Asia, especialmente Japón: algunas variedades utilizan "protuberancias funcionales", o pequeñas protuberancias para masajear los pies, así como para calmarlos y refrescarlos).
Se puede utilizar como catalizador para la producción de sodio por parte del químico aficionado a través del proceso de reducción de magnesio catalizado por alcohol. [23]
El mentol es potencialmente ergogénico (mejora el rendimiento) para el rendimiento atlético en ambientes cálidos [24]
Reacciones
El mentol reacciona de muchas maneras como un alcohol secundario normal. Se oxida a mentona mediante agentes oxidantes como el ácido crómico , el dicromato [25] o mediante hipoclorito de calcio , en una ruta de química verde [26] . Bajo ciertas condiciones, la oxidación mediante compuestos de Cr(VI) puede ir más allá y romper el anillo. El mentol se deshidrata fácilmente para dar principalmente 3-menteno, mediante la acción del ácido sulfúrico al 2% . El pentacloruro de fósforo (PCl 5 ) da cloruro de mentilo.
Historia
En Occidente , el mentol fue aislado por primera vez en 1771 por el alemán Hieronymus David Gaubius . [27] Las primeras caracterizaciones fueron realizadas por Oppenheim, [28] Beckett, [29] Moriya, [30] y Atkinson. [31] Fue nombrado por FL Alphons Oppenheim (1833–1877) en 1861. [32]
La dosis letal estimada de mentol (y aceite de menta ) en humanos puede ser tan baja como LD50 = 50–500 mg/kg. En la rata, 3300 mg/kg. En el ratón, 3400 mg/kg. En el gato, 800 mg/kg.
Se ha informado de supervivencia después de dosis de 8 a 9 g. [36] Los efectos de sobredosis son dolor abdominal, ataxia , fibrilación auricular, bradicardia, coma, mareos, letargo, náuseas, erupción cutánea, temblor, vómitos y vértigo . [37]
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Enlaces externos
Wikimedia Commons tiene medios relacionados con Mentol.
Conferencia Nobel de Ryoji Noyori (2001)
Una reseña del mentol de Science Creative Quarterly