Psicología del dolor

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La psicología del dolor es el estudio de los procesos psicológicos y conductuales en el dolor crónico . La psicología del dolor implica la implementación de tratamientos para el dolor crónico. La psicología del dolor también puede considerarse una rama de la psicología médica, ya que muchas afecciones asociadas con el dolor crónico tienen consecuencias médicas significativas. El dolor no tratado o el tratamiento ineficaz del dolor pueden provocar síntomas de ansiedad, depresión y pensamientos suicidas, por lo que es vital que se realice un manejo adecuado del dolor de manera oportuna después de la aparición de los síntomas.

Las dificultades relacionadas con la salud mental pueden surgir como resultado del dolor, o pueden preexistir y empeorar durante el curso del dolor crónico, lo que hace que uno busque o sea derivado por el proveedor de atención médica del paciente para un tratamiento para aliviar el dolor. La psicología del dolor tiene como objetivo tratar a la persona que sufre dolor en lugar de tratar estrictamente el dolor en sí. El trabajo de un psicólogo del dolor es trabajar con los problemas de salud mental que pueden estar alimentando el dolor físico que experimenta el paciente y ayudarlo a controlar y reducir el efecto que tiene en sus vidas. ^{[ cita requerida ]}

El dolor ^[1] es una de las sensaciones más comunes por las que las personas buscan atención médica. ^[2]  El dolor es una sensación física incómoda que puede manifestarse de diferentes formas. Afrontar formas intensas de dolor puede provocar sentimientos psicológicos como depresión, ansiedad y estrés. ^[3]

Los tratamientos para el dolor incluyen una serie de técnicas y métodos terapéuticos, como la escucha activa, la medicación, la reflexión, la empatía y técnicas conductuales como la imaginación guiada o la meditación. Un tratamiento común para el dolor es la psicoterapia, también conocida como terapia de conversación. ^[4] Ha ayudado a reducir el dolor de los pacientes, ha aumentado la satisfacción con sus vidas y ha reducido la ingesta de analgésicos. Un ejemplo de esto se presenta en un estudio que se llevó a cabo en un grupo de trabajadores en 1998 con problemas de dolor crónico, y una vez que pasaron por el tratamiento de psicoterapia, los niveles de depresión y otros conflictos disminuyeron, junto con un mejor control de sus vidas. ^[5] Lo que se aprende de las sesiones de terapia puede convertirse en herramientas útiles para que los pacientes las utilicen para futuros conflictos con el dolor crónico debido a una lesión y/o un procedimiento quirúrgico.

Las personas que sufren dolor crónico suelen acudir primero a un médico, que puede recetar medicamentos para tratarlo. Los medicamentos que se recetan habitualmente son el paracetamol, las cremas o aerosoles tópicos (que se aplican sobre la piel) que contienen analgésicos, los opioides (narcóticos), los sedantes para aliviar el insomnio y la marihuana medicinal. ^[6] Estos medicamentos son analgésicos temporales que son muy adictivos, por lo que es habitual que un médico recomiende un psicólogo del dolor, que le ayudará a abordar los efectos mentales que provoca el dolor crónico. Según la Asociación Estadounidense de Psicología (APA), cuando un paciente con dolor crónico acude a un psicólogo del dolor, se le hacen varias preguntas sobre su salud mental y física, sus preocupaciones sobre el dolor que está experimentando y puede que le acompañen un cuestionario para llevar un registro de cualquier otra información que pueda ser necesaria. Una vez realizado este proceso inicial, se elabora un plan de tratamiento específicamente para satisfacer las necesidades del paciente. Los psicólogos del dolor ofrecen diversas terapias mentales que incluyen la terapia cognitivo-conductual (TCC) ^[7] , la terapia de aceptación y compromiso, el entrenamiento de atención plena, la meditación y las terapias de relajación. Para analizar con más profundidad las terapias que ofrece un psicólogo del dolor, el artículo The Role of Psychology in Pain Management de Practical Pain Management.com enumera los numerosos tratamientos asociados con la TCC: ^[8]

1. Entrenamiento de biorretroalimentación y relajación (por ejemplo, respiración diafragmática, relajación muscular progresiva, entrenamiento autógeno, autohipnosis, imágenes visuales guiadas) para reducir la tensión muscular y promover la respuesta calmante del cuerpo.
2. Técnicas generales de manejo del estrés (por ejemplo, gestión del tiempo, habilidades para la resolución de problemas, comunicación asertiva)
3. Promoción de la salud (por ejemplo, nutrición y ejercicio, higiene del sueño)
4. Entrenamiento de habilidades para el manejo de la ira
5. Aumentar la comprensión del estilo de personalidad y su contribución a la experiencia del dolor.
6. Ritmo de actividad y reducción del miedo al dolor y/o evitación de la actividad
7. Creciente aceptación de la naturaleza crónica del dolor
8. Técnicas de refuerzo (es decir, “operantes”) para aumentar las conductas adaptativas y disminuir las conductas desadaptativas relacionadas con el dolor
9. Enfoques cognitivos para el manejo de la depresión clínica y los trastornos de ansiedad
10. Enfoques cognitivos para fomentar pensamientos, emociones y acciones adaptativas para gestionar una vida con dolor.

La duración de la psicoterapia para el dolor varía de un paciente a otro. Es posible que algunos pacientes que experimentan problemas psicológicos graves junto con sus problemas médicos deban continuar con la terapia durante un tiempo más prolongado. Depende del paciente y del psicólogo analizar la extensión del tratamiento.

• Manejo del dolor
• Dolor psicógeno
• Escala de catastrofismo del dolor

El dolor crónico es un problema de salud pública cuyo tratamiento es difícil y costoso. ^[9] El dolor crónico puede ser inducido por daño nervioso, lesión e incluso tensión repetida. Hay muy pocos hallazgos sobre la prevención del dolor crónico. El tratamiento del dolor agudo puede prevenir su desarrollo. Muchos estudios de prevención sugieren la administración de medicamentos orales entre 1 hora y 1 día antes de la cirugía. ^[10] Otros estudios sugieren que el dolor puede controlarse mediante dieta. Una dieta de alimentos antiinflamatorios favorece el manejo del dolor crónico. ^[11]

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