Etnografía

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La etnografía es una rama de la antropología y el estudio sistemático de las culturas individuales . La etnografía explora los fenómenos culturales desde el punto de vista del sujeto del estudio. La etnografía es también un tipo de investigación social que implica examinar el comportamiento de los participantes en una situación social determinada y comprender la interpretación que los propios miembros del grupo hacen de dicho comportamiento. ^[1]

Como forma de investigación, la etnografía se basa en gran medida en la observación participante , es decir, en la participación del investigador en el entorno o con las personas estudiadas, al menos en algún papel marginal, y en el intento de documentar en detalle los patrones de interacción social y las perspectivas de los participantes, y comprenderlos en sus contextos locales. Tuvo su origen en la antropología social y cultural a principios del siglo XX, pero se extendió a otras disciplinas de las ciencias sociales, en particular la sociología, durante ese siglo.

Los etnógrafos utilizan principalmente métodos cualitativos , aunque también pueden emplear datos cuantitativos. La etnografía típica es un estudio holístico y, por lo tanto, incluye una breve historia y un análisis del terreno , el clima y el hábitat . Se ha estudiado una amplia gama de grupos y organizaciones mediante este método, incluidas comunidades tradicionales, bandas juveniles, cultos religiosos y organizaciones de diversos tipos. Si bien, tradicionalmente, la etnografía se ha basado en la presencia física del investigador en un entorno, hay investigaciones que utilizan la etiqueta que se han basado en entrevistas o documentos, a veces para investigar eventos del pasado, como el desastre del Challenger de la NASA . También hay una cantidad considerable de etnografía "virtual" o en línea, a veces etiquetada como netnografía o ciberetnografía .

El término etnografía proviene del griego ( ἔθνος éthnos "pueblo, pueblo, nación" y γράφω gráphō "escribo") y abarca las formas en que los autores antiguos describían y analizaban culturas extranjeras. ^{[2] [3] [4] [3] [5]} Anthony Kaldellis sugiere vagamente la Odisea como punto de partida para la etnografía antigua, al tiempo que señala que las Historias de Heródoto son el punto de partida habitual; mientras que Edith Hall ha argumentado que la poesía homérica carece de "la coherencia y el vigor de la ciencia etnológica". ^{[6] [7] Desde Heródoto en adelante, la etnografía fue un pilar de} la historiografía antigua . ^[8]

Tácito tiene etnografías en Agricola , Historias y Germania . La Germania de Tácito "se erige como la única monografía completa que se conserva de un autor clásico sobre un pueblo extranjero". ^[9] La etnografía formó un subgénero relativamente coherente en la literatura bizantina. ^[7]

Aunque la etnografía ("escritura etnográfica") se practicaba ampliamente en la antigüedad, la etnografía como ciencia ( cf. etnología ) no existía en el mundo antiguo. ^[10] No existe ningún término o concepto antiguo aplicable a la etnografía, y esos escritores probablemente no consideraban el estudio de otras culturas como un modo de investigación distinto de la historia. ^[11] Gerhard Friedrich Müller desarrolló el concepto de etnografía como una disciplina separada mientras participaba en la Segunda Expedición a Kamchatka (1733-1743) como profesor de historia y geografía. Mientras participó en la expedición, diferenció la Völker-Beschreibung como un área de estudio distinta. Esto pasó a conocerse como "etnografía", tras la introducción del neologismo griego ethnographia por Johann Friedrich Schöpperlin y la variante alemana por AF Thilo en 1767. ^[12] August Ludwig von Schlözer y Christoph Wilhelm Jacob Gatterer de la Universidad de Göttingen introdujeron el término en el discurso académico en un intento de reformar la comprensión contemporánea de la historia mundial. ^{[12] [13]}

Según Dewan (2018), el investigador no busca generalizar los hallazgos, sino que los considera en relación con el contexto de la situación. En este sentido, la mejor manera de integrar la etnografía en una investigación cuantitativa sería utilizarla para descubrir y descubrir relaciones y luego utilizar los datos resultantes para probar y explicar los supuestos empíricos. ^[14]

En la etnografía, el investigador recoge lo que está disponible, lo que es normal, lo que la gente hace, lo que dice y cómo trabaja. ^[15]

La etnografía también se puede utilizar en otros marcos metodológicos, por ejemplo, en un programa de estudio de investigación-acción donde uno de los objetivos es cambiar y mejorar la situación. ^[15]

La investigación etnográfica es una metodología fundamental en la ecología cultural, los estudios de desarrollo y la geografía feminista. Además, ha ganado importancia en la geografía social, política, cultural y de la naturaleza y la sociedad. ^[16] La etnografía es una metodología eficaz en la investigación geográfica cualitativa que se centra en las percepciones y experiencias de las personas y su inmersión tradicionalmente basada en el lugar dentro de un grupo social. ^[17]

Según John Brewer , un destacado científico social, los métodos de recolección de datos tienen como objetivo capturar los "significados sociales y las actividades cotidianas" ^[18] de las personas (informantes) en "situaciones naturales" ^[18] a las que comúnmente se hace referencia como "el campo". El objetivo es recolectar datos de tal manera que el investigador imponga una cantidad mínima de sesgo personal en los datos. ^[18] Se pueden emplear múltiples métodos de recolección de datos para facilitar una relación que permita un retrato más personal y profundo de los informantes y su comunidad. Estos pueden incluir la observación de los participantes, las notas de campo, las entrevistas y las encuestas, así como varios métodos visuales. ^[19]

Las entrevistas suelen grabarse y transcribirse posteriormente, lo que permite que la entrevista se lleve a cabo sin que se tomen notas, pero con toda la información disponible posteriormente para un análisis completo. También se utilizan investigaciones secundarias y análisis de documentos para obtener información sobre el tema de investigación. En el pasado, los cuadros de parentesco se utilizaban comúnmente para "descubrir patrones lógicos y estructuras sociales en sociedades no occidentales". ^[20] En el siglo XXI, la antropología se centra más en el estudio de las personas en entornos urbanos y el uso de cuadros de parentesco rara vez se emplea.

Para que la recopilación e interpretación de datos sea transparente, los investigadores que crean etnografías a menudo intentan ser "reflexivos". La reflexividad se refiere al objetivo del investigador de "explorar las formas en que la participación del investigador en un estudio en particular influye, actúa sobre e informa dicha investigación". ^[21] [Marvasti, Amir y Gubrium, Jaber. 2023. Crafting Ethnographic Fieldwork: Sites, Selves & Social Worlds. Routledge. A pesar de estos intentos de reflexividad, ningún investigador puede ser totalmente imparcial. Este factor ha proporcionado una base para criticar la etnografía.

Tradicionalmente, el etnógrafo centra su atención en una comunidad y selecciona informantes bien informados que conocen bien las actividades de la comunidad. ^[22] A estos informantes se les suele pedir que identifiquen a otros informantes que representan a la comunidad, a menudo mediante un muestreo en cadena o de bola de nieve. ^[22] Este proceso suele ser eficaz para revelar denominadores culturales comunes relacionados con el tema que se está estudiando. ^[22] La etnografía se basa en gran medida en la experiencia personal y de cerca. La participación, más que la mera observación, es una de las claves de este proceso. ^[23] La etnografía es muy útil en la investigación social.

Una de las cosas que se puede evitar durante la participación etnográfica es que el investigador experimente al menos cierta resocialización. En otras palabras, el etnógrafo, hasta cierto punto, “se convierte” en lo que está estudiando. ^[24] Por ejemplo, un etnógrafo puede volverse experto en una actividad laboral que está estudiando; puede convertirse en miembro de un grupo religioso particular que le interesa estudiar; o incluso puede ocupar un rol familiar en una comunidad en la que está viviendo. Robert M. Emerson, Rachel Fretz y Linda Shaw resumen esta idea en su libro Writing Ethnographic Field Notes usando una metáfora común: “el trabajador de campo no puede ni debe intentar ser una mosca en la pared”. ^[25]

Ybema et al. (2010) examinan las presuposiciones ontológicas y epistemológicas que subyacen a la etnografía. La investigación etnográfica puede abarcar desde una perspectiva realista, en la que se observa el comportamiento, hasta una perspectiva constructivista, en la que el investigador y los sujetos construyen socialmente la comprensión. La investigación puede abarcar desde una explicación objetivista de comportamientos fijos y observables hasta una narrativa interpretativa que describe "la interacción de la agencia individual y la estructura social". ^[26] Los investigadores de la teoría crítica abordan "cuestiones de poder dentro de las relaciones entre el investigador y la investigación y los vínculos entre el conocimiento y el poder".

Otra forma de recolección de datos es la de la "imagen". La imagen es la proyección que un individuo hace de un objeto o una idea abstracta. Una imagen puede estar contenida dentro del mundo físico a través de la perspectiva de un individuo en particular, basada principalmente en las experiencias pasadas de ese individuo. Un ejemplo de imagen es cómo un individuo ve una novela después de terminarla. La entidad física que es la novela contiene una imagen específica en la perspectiva del individuo que la interpreta y sólo puede ser expresada por el individuo en términos de "Puedo decirte qué es una imagen diciéndote cómo se siente". ^[27] La ​​idea de una imagen se basa en la imaginación y se ha visto que los niños la utilizan de una manera muy espontánea y natural. Efectivamente, la idea de la imagen es una herramienta primaria para que los etnógrafos recopilen datos. La imagen presenta la perspectiva, las experiencias y las influencias de un individuo como una entidad única y, en consecuencia, el individuo siempre contendrá esta imagen en el grupo en estudio.

El método etnográfico se utiliza en una variedad de disciplinas diferentes, principalmente por antropólogos/etnólogos, pero también ocasionalmente por sociólogos. Los estudios culturales , la terapia ocupacional , la economía , el trabajo social , la educación , el diseño , la psicología , la informática , los factores humanos y la ergonomía , la etnomusicología , la folclorística , los estudios religiosos , la geografía , la historia , la lingüística , los estudios de comunicación , los estudios de rendimiento , la publicidad , la investigación contable , la enfermería , la planificación urbana , la usabilidad , la ciencia política , ^[28] el movimiento social , ^[29] y la criminología son otros campos que han hecho uso de la etnografía.

La antropología cultural y la antropología social se desarrollaron en torno a la investigación etnográfica y sus textos canónicos , que en su mayoría son etnografías: por ejemplo, Argonautas del Pacífico occidental (1922) de Bronisław Malinowski , Ethnologische Excursion in Johore (1875) de Nicholas Miklouho-Maclay , Coming of Age in Samoa (1928) de Margaret Mead , The Nuer (1940) de EE Evans-Pritchard , Naven (1936, 1958) de Gregory Bateson , o " The Lele of the Kasai " (1963) de Mary Douglas . Los antropólogos culturales y sociales de hoy en día otorgan un gran valor a la realización de investigaciones etnográficas. La etnografía típica es un documento escrito sobre un pueblo en particular, casi siempre basado al menos en parte en puntos de vista emic de dónde comienza y termina la cultura. El uso del lenguaje o los límites comunitarios para delimitar la etnografía es común. ^[30] Las etnografías también se denominan a veces "estudios de caso". ^[31] Los etnógrafos estudian e interpretan la cultura, sus universalidades y sus variaciones a través del estudio etnográfico basado en el trabajo de campo . Una etnografía es un tipo específico de ciencia observacional escrita que proporciona un relato de una cultura, sociedad o comunidad en particular. El trabajo de campo generalmente implica pasar un año o más en otra sociedad, viviendo con la gente local y aprendiendo sobre sus formas de vida. Ruth Fulton Benedict usa ejemplos de Enthrotyhy en su serie de trabajo de campo que comenzó en 1922 con Serrano, con los Zuni en 1924, con los Cochiti en 1925 y con los Pina en 1926. Todos eran personas que deseaba estudiar para sus datos antropológicos. Las experiencias de Benedict con el pueblo Zuni del suroeste deben considerarse la base de su trabajo de campo formativo. La experiencia le dio la idea de producir su teoría de que "la cultura es la personalidad en general" (Modell, 1988). Al estudiar la cultura entre los diferentes pueblos indígenas y los indios de las llanuras, descubrió el isomorfismo cultural que se consideraría su enfoque único y personalizado para el estudio de la antropología utilizando técnicas etnográficas.

Una etnografía típica intenta ser holística ^{[32] [33]} y típicamente sigue un esquema que incluye una breve historia de la cultura en cuestión, un análisis de la geografía física o el terreno habitado por las personas en estudio, incluido el clima , y ​​a menudo incluyendo lo que los antropólogos biológicos llaman hábitat . Las nociones populares de botánica y zoología se presentan como etnobotánica y etnozoología junto con referencias de las ciencias formales. La cultura material, la tecnología y los medios de subsistencia generalmente se tratan a continuación, ya que generalmente están ligados a la geografía física e incluyen descripciones de la infraestructura. El parentesco y la estructura social (incluyendo la clasificación por edades, los grupos de pares, el género, las asociaciones voluntarias, los clanes, las mitades, etc., si existen) generalmente se incluyen. Los idiomas hablados, los dialectos y la historia del cambio lingüístico son otro grupo de temas estándar. ^[34] Las prácticas de crianza de los hijos, la aculturación y las opiniones emic sobre la personalidad y los valores generalmente siguen después de las secciones sobre la estructura social. ^[35] Los ritos, rituales y otras evidencias de la religión han sido un interés desde hace mucho tiempo y a veces son centrales en las etnografías, especialmente cuando se llevan a cabo en público donde los antropólogos visitantes pueden verlos. ^[36]

A medida que se desarrolló la etnografía, los antropólogos se interesaron más por aspectos menos tangibles de la cultura, como los valores, la cosmovisión y lo que Clifford Geertz denominó el "ethos" de la cultura. En su trabajo de campo, Geertz utilizó elementos de un enfoque fenomenológico , rastreando no sólo las acciones de las personas, sino los elementos culturales mismos. Por ejemplo, si dentro de un grupo de personas, guiñar un ojo era un gesto comunicativo, trató primero de determinar qué tipo de cosas podría significar un guiño (podía significar varias cosas). Luego, trató de determinar en qué contextos se usaban los guiños y si, al moverse por una región, los guiños seguían siendo significativos de la misma manera. De esta manera, se podían explorar los límites culturales de la comunicación, en lugar de utilizar límites lingüísticos o nociones sobre la residencia. Geertz, aunque seguía algo así como un esquema etnográfico tradicional, se alejó de ese esquema para hablar de "redes" en lugar de "esquemas" ^[37] de la cultura.

Dentro de la antropología cultural, existen varios subgéneros de etnografía. A principios de los años 1950 y 1960, los antropólogos comenzaron a escribir etnografías "bioconfesionales" que exponían intencionalmente la naturaleza de la investigación etnográfica. Algunos ejemplos famosos incluyen Tristes trópicos (1955) de Lévi-Strauss, El valle alto de Kenneth Read y El salvaje y el inocente de David Maybury-Lewis , así como el ligeramente ficticio Regreso a la risa de Elenore Smith Bowen ( Laura Bohannan ).

Las etnografías " reflexivas " posteriores refinaron la técnica para traducir las diferencias culturales mediante la representación de sus efectos en el etnógrafo. Entre los ejemplos famosos se incluyen Deep Play: Notes on a Balinese Cockfight de Clifford Geertz , Reflections on Fieldwork in Morocco de Paul Rabinow , The Headman and I de Jean-Paul Dumont y Tuhami de Vincent Crapanzano. En la década de 1980, la retórica de la etnografía fue sometida a un intenso escrutinio dentro de la disciplina, bajo la influencia general de la teoría literaria y el pensamiento poscolonial / posestructuralista . Las etnografías "experimentales" que revelan el fermento de la disciplina incluyen Shamanism, Colonialism, and the Wild Man de Michael Taussig , Debating Muslims de Michael FJ Fischer y Mehdi Abedi, A Space on the Side of the Road de Kathleen Stewart y Advocacy after Bhopal de Kim Fortun.

Este giro crítico en la antropología sociocultural durante mediados de la década de 1980 se puede rastrear hasta la influencia del texto ahora clásico (y a menudo controvertido), Writing Culture: The Poetics and Politics of Ethnography (1986), editado por James Clifford y George Marcus . Writing Culture ayudó a generar cambios tanto en la antropología como en la etnografía, a menudo descritas en términos de naturaleza "posmoderna", "reflexiva", "literaria", "deconstructiva" o "postestructural", en el sentido de que el texto ayudó a resaltar los diversos predicamentos epistémicos y políticos que muchos profesionales veían como plagas de las representaciones y prácticas etnográficas. ^[38]

Mientras que la antropología interpretativa de Geertz y Turner reconocía a los sujetos como actores creativos que construían sus mundos socioculturales a partir de símbolos, los posmodernistas intentaron llamar la atención sobre el estatus privilegiado de los propios etnógrafos. Es decir, el etnógrafo no puede escapar del punto de vista personal al crear un relato etnográfico, lo que hace que cualquier afirmación de neutralidad objetiva sea altamente problemática, si no del todo imposible. ^[39] Con respecto a este último punto, Writing Culture se convirtió en un punto focal para observar cómo los etnógrafos podían describir diferentes culturas y sociedades sin negar la subjetividad de los individuos y grupos estudiados y, al mismo tiempo, hacerlo sin reivindicar un conocimiento absoluto y una autoridad objetiva. ^[40] Junto con el desarrollo de formas experimentales como la "antropología dialógica", la "etnografía narrativa" ^[41] y la "etnografía literaria", ^[42] Writing Culture ayudó a fomentar el desarrollo de la "etnografía colaborativa". ^[43] Esta exploración de la relación entre el escritor, el público y el sujeto se ha convertido en un principio central de la práctica antropológica y etnográfica contemporánea. En ciertos casos, la colaboración activa entre el investigador y el sujeto ha ayudado a combinar la práctica de la colaboración en el trabajo de campo etnográfico con el proceso de creación del producto etnográfico resultante de la investigación. ^{[43] [44] [45]}

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La sociología es otro campo en el que destacan las etnografías. La sociología urbana , la Universidad de Atlanta (ahora Universidad Clark-Atlanta) y la Escuela de Chicago , en particular, están asociadas con la investigación etnográfica, siendo algunos ejemplos tempranos bien conocidos The Philadelphia Negro (1899) de WEB Du Bois, Street Corner Society de William Foote Whyte y Black Metropolis de St. Clair Drake y Horace R. Cayton, Jr. Muy conocida es la etnografía pionera de Jaber F. Gubrium sobre las experiencias de un asilo de ancianos, Living and Dying at Murray Manor . Las principales influencias en este desarrollo fueron el antropólogo Lloyd Warner , en la facultad de sociología de Chicago, y la experiencia de Robert Park como periodista. El interaccionismo simbólico se desarrolló a partir de la misma tradición y produjo etnografías sociológicas como Shared Fantasy de Gary Alan Fine , que documenta la historia temprana de los juegos de rol de fantasía . Otras etnografías importantes en sociología incluyen el trabajo de Pierre Bourdieu en Argelia y Francia.

Entre las obras más destacadas se encuentran la serie de etnografías organizacionales de Jaber F. Gubrium centradas en las prácticas cotidianas de la enfermedad, el cuidado y la recuperación. Entre ellas se encuentran Living and Dying at Murray Manor, que describe los mundos sociales de un asilo de ancianos; Describing Care: Image and Practice in Rehabilitation, que documenta la organización social de la subjetividad del paciente en un hospital de rehabilitación física; Caretakers: Treating Emotionally Disturbed Children, que presenta la construcción social de los trastornos de conducta en niños; y Oldtimers and Alzheimer's: The Descriptive Organization of Senility, que describe cómo el movimiento de la enfermedad de Alzheimer construyó una nueva subjetividad de la demencia senil y cómo se organiza en un hospital geriátrico. Otro enfoque de la etnografía en sociología es la etnografía institucional , desarrollada por Dorothy E. Smith para estudiar las relaciones sociales que estructuran la vida cotidiana de las personas.

Otras etnografías notables incluyen Learning to Labour, de Paul Willis , sobre la juventud de la clase trabajadora; el trabajo de Elijah Anderson , Mitchell Duneier y Loïc Wacquant sobre la América negra, y Glimpses of Madrasa From Africa , de Lai Olurode . Pero, aunque muchos subcampos y perspectivas teóricas dentro de la sociología utilizan métodos etnográficos, la etnografía no es la condición sine qua non de la disciplina, como lo es en la antropología cultural.

A partir de los años 1960 y 1970, los métodos de investigación etnográfica comenzaron a ser ampliamente utilizados por los estudiosos de la comunicación. Como el propósito de la etnografía es describir e interpretar los patrones compartidos y aprendidos de valores, comportamientos, creencias y lenguaje de un grupo que comparte una cultura, Harris (1968) y también Agar (1980) señalan que la etnografía es tanto un proceso como un resultado de la investigación. Estudios como el análisis de Gerry Philipsen de las estrategias de comunicación cultural en un barrio obrero de clase trabajadora en el lado sur de Chicago, Speaking 'Like a Man' in Teamsterville , allanó el camino para la expansión de la investigación etnográfica en el estudio de la comunicación.

Los estudiosos de la comunicación utilizan métodos de investigación etnográfica para analizar los comportamientos y fenómenos comunicativos. Esto se caracteriza a menudo en los escritos como intentos de comprender rutinas que se dan por sentadas mediante las cuales se producen socialmente definiciones de trabajo. La etnografía como método es un examen narrativo, cuidadoso y sistemático de los mecanismos generadores de realidad de la vida cotidiana (Coulon, 1995). El trabajo etnográfico en los estudios de la comunicación busca explicar "cómo" los métodos/prácticas/actuaciones ordinarias construyen las acciones ordinarias utilizadas por la gente común en el logro de sus identidades. Esto a menudo da la impresión de intentar responder a las preguntas de "por qué" y "cómo es posible" de la comunicación humana. ^[46] A menudo, este tipo de investigación da como resultado un estudio de caso o un estudio de campo, como un análisis de patrones de habla en una manifestación de protesta o la forma en que los bomberos se comunican durante el "tiempo de inactividad" en una estación de bomberos. Al igual que los estudiosos de la antropología, los estudiosos de la comunicación a menudo se sumergen, participan y/o observan directamente el grupo social particular que se está estudiando. ^[47]

El antropólogo estadounidense George Spindler fue pionero en aplicar la metodología etnográfica al aula.

Antropólogos como Daniel Miller y Mary Douglas han utilizado datos etnográficos para responder a preguntas académicas sobre los consumidores y el consumo. En este sentido, Tony Salvador, Genevieve Bell y Ken Anderson describen la etnografía del diseño como "una forma de comprender los detalles de la vida diaria de tal manera que se incremente la probabilidad de éxito de un nuevo producto o servicio o, más apropiadamente, se reduzca la probabilidad de fracaso específicamente debido a una falta de comprensión de los comportamientos y marcos básicos de los consumidores". ^[48] La socióloga Sam Ladner sostiene en su libro ^[49] que comprender a los consumidores y sus deseos requiere un cambio de "punto de vista", uno que solo la etnografía proporciona. Los resultados son productos y servicios que responden a las necesidades no satisfechas de los consumidores.

Las empresas también han encontrado en los etnógrafos una herramienta útil para entender cómo la gente utiliza los productos y servicios. Al evaluar la experiencia del usuario en un entorno "natural", la etnología proporciona información sobre las aplicaciones prácticas de un producto o servicio. Es una de las mejores formas de identificar áreas de fricción y mejorar la experiencia general del usuario. ^[50] Las empresas hacen un uso cada vez mayor de los métodos etnográficos para entender a los consumidores y el consumo, o para el desarrollo de nuevos productos (como la etnografía en vídeo ). La conferencia Ethnographic Praxis in Industry (EPIC) es una prueba de ello. El enfoque sistemático y holístico de los etnógrafos sobre la experiencia de la vida real es valorado por los desarrolladores de productos, que utilizan el método para entender los deseos no declarados o las prácticas culturales que rodean a los productos. Cuando los grupos de discusión no consiguen informar a los responsables de marketing sobre lo que la gente hace realmente, la etnografía vincula lo que la gente dice con lo que hace, evitando los escollos que surgen al confiar únicamente en datos de grupos de discusión autoinformados.

La metodología etnográfica no suele evaluarse en términos de puntos de vista filosóficos (como el positivismo y el emocionalismo ). Los estudios etnográficos necesitan ser evaluados de alguna manera. No se ha desarrollado un consenso sobre los estándares de evaluación, pero Richardson (2000, p. 254) ^[51] proporciona cinco criterios que los etnógrafos pueden encontrar útiles. La monografía de Jaber F. Gubrium y James A. Holstein (1997), The New Language of Qualitative Method, analiza las formas de etnografía en términos de su "discurso de métodos".

1. Contribución sustancial : "¿Contribuye la pieza a nuestra comprensión de la vida social?"
2. Mérito estético : "¿Esta pieza tiene éxito estéticamente?"
3. Reflexividad : “¿Cómo llegó el autor a escribir este texto? ¿Hay una autoconciencia y autoexposición adecuadas para que el lector pueda emitir juicios sobre el punto de vista?” ^[52]
4. Impacto : “¿Esto me afecta? ¿Emocionalmente? ¿Intelectualmente?” ¿Me conmueve?
5. Expresa una realidad : "¿Parece 'verdadero', un relato creíble de un sentido cultural, social, individual o comunitario de lo 'real'?"

Gary Alan Fine sostiene que la naturaleza de la investigación etnográfica exige que los investigadores se desvíen de las reglas o éticas formales e idealistas que han llegado a ser ampliamente aceptadas en los enfoques cualitativos y cuantitativos de la investigación. Muchos de estos supuestos éticos tienen su raíz en epistemologías positivistas y pospositivistas que se han adaptado con el tiempo, pero son evidentes y deben tenerse en cuenta en todos los paradigmas de investigación. Estos dilemas éticos son evidentes a lo largo de todo el proceso de realización de etnografías, incluido el diseño, la implementación y la presentación de informes de un estudio etnográfico. Esencialmente, Fine sostiene que los investigadores no suelen ser tan éticos como afirman o suponen ser, y que "cada trabajo incluye formas de hacer las cosas que sería inapropiado que otros conocieran". ^[53] Véase también el concepto de "especificidad del sitio" de Jaber F. Gubrium, en el que se analiza su libro coeditado con Amir Marvasti titulado CRAFTING ETHNOGRAPHIC FIELDWORK. Routledge, 2023.

Fine no necesariamente culpa a los investigadores etnográficos, pero intenta demostrar que los investigadores a menudo hacen afirmaciones y estándares éticos idealizados que se basan inherentemente en verdades parciales y autoengaños. Fine también reconoce que muchas de estas verdades parciales y autoengaños son inevitables. Sostiene que las "ilusiones" son esenciales para mantener una reputación ocupacional y evitar consecuencias potencialmente más cáusticas. Afirma que "los etnógrafos no pueden evitar mentir, pero al mentir, revelamos verdades que escapan a aquellos que no son tan audaces". ^[54] Basándose en estas afirmaciones, Fine establece tres grupos conceptuales en los que se pueden situar los dilemas éticos etnográficos: "Virtudes clásicas", "Habilidades técnicas" y "Yo etnográfico".

Mucho debate en torno a la cuestión de la ética surgió tras las revelaciones sobre cómo el etnógrafo Napoleon Chagnon llevó a cabo su trabajo de campo etnográfico con el pueblo yanomani de América del Sur.

Si bien no existe un estándar internacional sobre ética etnográfica, muchos antropólogos occidentales buscan orientación en la Asociación Antropológica Estadounidense al realizar trabajo etnográfico. ^[55] En 2009, la Asociación adoptó un código de ética, que establece: Los antropólogos tienen "obligaciones morales como miembros de otros grupos, como la familia, la religión y la comunidad, así como la profesión". ^[55] El código de ética señala que los antropólogos son parte de una red académica y política más amplia, así como del entorno humano y natural, sobre el que se debe informar con respeto. ^[55] El código de ética reconoce que a veces se pueden desarrollar relaciones muy cercanas y personales a partir de la realización de trabajo etnográfico. ^[55] La Asociación reconoce que el código tiene un alcance limitado; el trabajo etnográfico a veces puede ser multidisciplinario y los antropólogos también deben estar familiarizados con la ética y las perspectivas de otras disciplinas. ^[56] El código de ética de ocho páginas describe las consideraciones éticas para quienes realizan investigación, enseñanza, aplicación y difusión de resultados, que se describen brevemente a continuación. ^[57]

• “Realización de investigaciones”: Al realizar investigaciones, los antropólogos deben ser conscientes de los posibles impactos de la investigación en las personas y los animales que estudian. ^[58] Si la búsqueda de nuevos conocimientos afectará negativamente a las personas y los animales que estudiarán, es posible que no realicen el estudio de acuerdo con el código de ética. ^[58]
• “Enseñanza” – Al enseñar la disciplina de la antropología, los instructores deben informar a los estudiantes sobre los dilemas éticos que implica realizar etnografías y trabajo de campo. ^[59]
• “Aplicación” – Al realizar una etnografía, los antropólogos deben ser “abiertos con los financiadores, colegas, personas estudiadas o que proporcionan información y partes relevantes afectadas por el trabajo sobre los propósitos, los impactos potenciales y las fuentes de apoyo para el trabajo”. ^[60]
• “Difusión de resultados” – Al difundir los resultados de una etnografía, “los antropólogos tienen la obligación ética de considerar el impacto potencial tanto de su investigación como de la comunicación o difusión de los resultados de su investigación sobre todos los involucrados directa o indirectamente”. ^[61] Los resultados de la investigación de etnografías no deben ocultarse a los participantes en la investigación si esa investigación está siendo observada por otras personas. ^[60]

• "El etnógrafo amable": la mayoría de los etnógrafos se presentan como personas más comprensivas de lo que son, lo que ayuda en el proceso de investigación, pero también es engañoso. La identidad que presentamos a los sujetos es diferente de la que somos en otras circunstancias.
• "El etnógrafo amistoso": Los etnógrafos actúan partiendo del supuesto de que nadie debería desagradarles. Cuando descubren que les desagradan profundamente los individuos que encuentran en la investigación, pueden eliminarlos de los resultados. ^[62]
• "El etnógrafo honesto": si los participantes en la investigación conocen los objetivos de la misma, es probable que sus respuestas estén sesgadas. Por lo tanto, los etnógrafos suelen ocultar lo que saben para aumentar la probabilidad de que los participantes lo acepten. ^[62]

• "El etnógrafo preciso": los etnógrafos suelen crear la ilusión de que las notas de campo son datos y reflejan lo que "realmente" sucedió. Incurren en lo opuesto al plagio, otorgando un crédito inmerecido mediante interpretaciones vagas y paráfrasis. Los investigadores toman ficciones casi ficticias y las convierten en afirmaciones de hechos. Lo más cerca que los etnógrafos pueden llegar a la realidad es una verdad aproximada. ^{[ cita requerida ]}
• "El etnógrafo observador": Los lectores de etnografía suelen dar por sentado que el relato de una escena está completo, que se ha pasado por alto algo de importancia. En realidad, un etnógrafo siempre pasará por alto algún aspecto por falta de omnisciencia. Todo está abierto a múltiples interpretaciones y malentendidos. Como las habilidades de los etnógrafos en materia de observación y recopilación de datos varían de un individuo a otro, lo que se describe en la etnografía nunca puede ser el panorama completo.
• “El etnógrafo discreto”: como “participante” en la escena, el investigador siempre tendrá un efecto en la comunicación que se produce dentro del lugar de investigación. El grado en que uno es un “miembro activo” afecta el grado en que es posible una comprensión empática. ^[63]

Las siguientes son concepciones comúnmente erróneas de los etnógrafos: ^[64]

• "El etnógrafo sincero": el lugar que ocupa personalmente el investigador en la etnografía es éticamente problemático. Existe la ilusión de que todo lo que se informa fue observado por el investigador.
• "El etnógrafo casto": cuando los etnógrafos participan en el trabajo de campo, invariablemente desarrollan relaciones con los sujetos o participantes de la investigación. A veces, estas relaciones no se tienen en cuenta en los informes de la etnografía, aunque pueden influir en los resultados de la investigación.
• "El etnógrafo justo": Fine sostiene que la objetividad es una ilusión y que todo en etnografía se conoce desde una perspectiva. Por lo tanto, no es ético que un investigador informe sobre la imparcialidad de sus hallazgos.
• "El etnógrafo literario": la representación es un acto de equilibrio entre determinar qué "mostrar" a través de un lenguaje y un estilo poéticos o prosaicos y qué "contar" a través de un relato directo y "factual". Las habilidades individuales de un etnógrafo influyen en lo que parece ser el valor de la investigación.

Según Norman K. Denzin, los etnógrafos deben tener en cuenta los siguientes siete principios al observar, registrar y muestrear datos: ^{[ cita requerida ]}

1. Los grupos deben combinar significados simbólicos con patrones de interacción.
2. Observar el mundo desde el punto de vista del sujeto, manteniendo la distinción entre las percepciones cotidianas y científicas de la realidad.
3. Vincular los símbolos del grupo y sus significados con las relaciones sociales.
4. Registra todo el comportamiento.
5. La metodología debe resaltar las fases del proceso, el cambio y la estabilidad.
6. El acto debería ser una especie de interaccionismo simbólico.
7. Utilice conceptos que eviten explicaciones casuales.

La autoetnografía es una forma de investigación etnográfica en la que un investigador conecta experiencias personales con significados y entendimientos culturales, políticos y sociales más amplios. ^{[65] [66] [67] [68]} Según Adams et al., la autoetnografía

1. utiliza la experiencia personal de un investigador para describir y criticar creencias, prácticas y experiencias culturales;
2. Reconoce y valora las relaciones de un investigador con los demás.
3. Utiliza una autorreflexión profunda y cuidadosa —normalmente denominada "reflexividad"— para nombrar e interrogar las intersecciones entre el yo y la sociedad, lo particular y lo general, lo personal y lo político.
4. Muestra a personas en el proceso de descubrir qué hacer, cómo vivir y el significado de sus luchas.
5. equilibra el rigor intelectual y metodológico, la emoción y la creatividad
6. lucha por la justicia social y por mejorar la vida. ^[69]

Bochner y Ellis también han definido la autoetnografía como "un género autobiográfico de escritura e investigación que muestra múltiples capas de conciencia, conectando lo personal con lo cultural". ^{[70] : 65} Indican además que la autoetnografía se escribe típicamente en primera persona y puede "aparecer en una variedad de formas", como "cuentos, poesía, ficción, novelas, ensayos fotográficos, ensayos personales, diarios, escritura fragmentada y en capas y prosa de ciencias sociales". ^{[70] : 65}

El método genealógico investiga los vínculos de parentesco determinados por el matrimonio y la descendencia . El método debe su origen al libro del etnógrafo británico WHR Rivers titulado "Kinship and Social Organisation" de 1911. ^[71] La genealogía o el parentesco suelen desempeñar un papel crucial en la estructura de las sociedades no industriales, determinando tanto las relaciones sociales como la relación grupal con el pasado. El matrimonio, por ejemplo, suele ser fundamental para determinar las alianzas militares entre aldeas , clanes o grupos étnicos .

En el campo de la epistemología, el término se utiliza para caracterizar el método filosófico empleado por escritores como Friedrich Nietzsche y Michel Foucault .

La etnografía digital también se considera etnografía virtual. Este tipo de etnografía no es tan típica como la etnografía registrada con lápiz y pluma. La etnografía digital permite muchas más oportunidades de observar diferentes culturas y sociedades. La etnografía tradicional puede utilizar videos o imágenes, pero la etnografía digital profundiza más. Por ejemplo, los etnógrafos digitales utilizarían plataformas de redes sociales como Twitter o blogs para poder estudiar las interacciones y los comportamientos de las personas. Los avances modernos en potencia informática e inteligencia artificial han permitido una mayor eficiencia en la recopilación de datos etnográficos a través del análisis multimedia y computacional utilizando el aprendizaje automático para corroborar muchas fuentes de datos juntas para producir un resultado refinado para varios propósitos. ^[72] Un ejemplo moderno de esta tecnología en aplicación es el uso de audio capturado en dispositivos inteligentes, transcrito para emitir anuncios dirigidos (a menudo conciliados con otros metadatos o datos de desarrollo de productos para diseñadores). ^[73]

La etnografía digital trae consigo su propio conjunto de cuestiones éticas, y las directrices éticas de la Asociación de Investigadores de Internet se utilizan con frecuencia. ^[74] El artículo de Gabriele de Seta "Tres mentiras de la etnografía digital" ^[75] explora algunas de las cuestiones metodológicas más centrales para un enfoque específicamente etnográfico de los estudios de Internet, basándose en el texto clásico de Fine. ^[76]

La etnografía multiespecie, en particular, se centra en los participantes humanos y no humanos dentro de un grupo o cultura, a diferencia de los participantes humanos que se observan en la etnografía tradicional. En comparación con otras formas de etnografía, la etnografía multiespecie estudia las especies que están conectadas con las personas y con nuestra vida social. Las especies afectan y son afectadas por la cultura, la economía y la política. ^[77]

Las raíces de este estudio se remontan a la antropología general de los animales. Uno de los primeros estudios conocidos fue The American Beaver and His Works (1868) de Lewis Henry Morgan . En su estudio se observó de cerca a un grupo de castores en el norte de Michigan. El objetivo principal de Morgan era destacar que las tareas individuales diarias que realizaban los castores eran actos comunicativos complejos que se habían transmitido de generación en generación. ^[78]

A principios de la década de 2000, la etnografía multiespecie adquirió una enorme popularidad. Las reuniones anuales de la Asociación Antropológica Estadounidense comenzaron a albergar el Salón Multiespecie, ^[79] una colección de debates, exhibiciones y otros eventos para antropólogos. El evento proporcionó un espacio para que antropólogos y artistas se reunieran y exhibieran su vasto conocimiento de diferentes organismos y sus sistemas interconectados. ^[80]

La etnografía multiespecie destaca muchos de los efectos negativos de estos entornos y sistemas compartidos. La etnografía multiespecie no sólo observa las relaciones físicas entre los organismos, sino que también toma nota de las relaciones emocionales y psicológicas que se construyen entre las especies.

La mayoría de las etnografías se desarrollan en lugares específicos donde el observador puede observar instancias específicas que se relacionan con el tema en cuestión. La etnografía relacional articula el estudio de campos en lugar de lugares o procesos en lugar de personas procesadas. Es decir, la etnografía relacional no toma un objeto ni un grupo delimitado que se define por las características sociales compartidas por sus miembros ni una ubicación específica delimitada por los límites de un área particular, sino más bien los procesos que implican configuraciones de relaciones entre diferentes agentes o instituciones.

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