Música popular de Birmingham

La cultura de la música popular de Birmingham se desarrolló por primera vez a mediados de la década de 1950. ^[1] A principios de la década de 1960, la escena musical de la ciudad había surgido como una de las más grandes y vibrantes del país; un "hervidero de actividad musical", ^[2] con más de 500 bandas que intercambiaban miembros constantemente y actuaban regularmente en una red bien desarrollada de lugares y promotores. ^[3] En 1963, la música de la ciudad también estaba comenzando a ser reconocida por lo que se convertiría en su característica definitoria: la negativa de sus músicos a ajustarse a un solo estilo o género . ^[4] La tradición de Birmingham de combinar una cultura altamente colaborativa con una aceptación abierta del individualismo y la experimentación se remonta al siglo XVIII, ^[5] y musicalmente esto se ha expresado en la amplia variedad de música producida dentro de la ciudad, a menudo por grupos de músicos estrechamente relacionados, desde el "eclecticismo desenfrenado" de la era Brum beat , ^{[6] hasta la escena} post-punk "infamemente fragmentada" de la ciudad , ^{[7] hasta la "asombrosa gama" de} música electrónica distintiva y radical producida en la ciudad desde la década de 1980 hasta principios del siglo XXI. ^[8]

Esta diversidad y cultura de experimentación ha hecho de Birmingham una cuna fértil de nuevos estilos musicales, muchos de los cuales han llegado a tener una influencia global. Durante la década de 1960, el Spencer Davis Group combinó influencias del folk, el jazz, el blues y el soul para crear un sonido totalmente nuevo de rhythm and blues ^[9] que "estaba a la altura de cualquier música soul hardcore áspera que surgiera del sur de Estados Unidos", ^[10] mientras que The Move sentó las bases para el sonido distintivo de la psicodelia inglesa al "poner todo lo que había en el pop hasta ese momento en una batidora sónica ultraecléctica". ^[11] El heavy metal nació en la ciudad a principios de la década de 1970 al combinar la influencia del pop melódico de Liverpool , el sonido blues de alto volumen basado en la guitarra de Londres y las técnicas de composición de la propia tradición del jazz de Birmingham . ^[12] El bhangra surgió del área de Balsall Heath en las décadas de 1960 y 1970 con la adición de influencias musicales occidentales a la música tradicional punjabi . ^[13] El resurgimiento del ska surgió de la cultura musical multirracial única de West Midlands. ^[14] El grindcore nació en Sparkbrook a partir de la fusión de las influencias separadas del metal extremo y el hardcore punk . ^{[15] El sonido} techno de Birmingham combinó el sonido establecido del techno de Detroit con la influencia de la propia música industrial de Birmingham y la cultura post-punk . ^[16]

El interés por el rock and roll se desarrolló en Birmingham a mediados de la década de 1950, después de que grabaciones estadounidenses como los sencillos de 1954 de Bill Haley & His Comets " Shake, Rattle and Roll " y " Rock Around the Clock "; y los sencillos de 1956 de Elvis Presley " Hound Dog " y " Blue Suede Shoes " comenzaran a aparecer en las ondas de radio británicas. ^[1]

Muchos intérpretes que serían influyentes en el crecimiento posterior de la música de Birmingham surgieron durante esta era. Danny King había estado recibiendo grabaciones de blues y soul estadounidenses por correo desde los Estados Unidos desde 1952, y poco después comenzó a interpretar versiones de canciones de artistas como Big Joe Turner en pubs como The Gunmakers en el Jewellery Quarter . ^[17] En 1957 formó Danny King and the Dukes con Clint Warwick , interpretando versiones de rhythm and blues en clubes y cines locales. ^[18] Tex Detheridge and the Gators comenzaron a interpretar versiones de Hank Williams los sábados por la noche en The Mermaid en Sparkhill y los domingos en Bilberry Tea Rooms en Rednal a principios de 1956. ^[19] El surgimiento del skiffle como un fenómeno popular en 1956 vio el nacimiento de una nueva ola de bandas de Birmingham. Los Vikings comenzaron como un grupo de skiffle en Nechells en la primavera de 1957, ^[20] con Pat Wayne y los Deltas también surgiendo como un grupo de skiffle en Ladywood aproximadamente al mismo tiempo, ^[21] pasando el verano de 1957 tocando en barcos de recreo en el río Severn en Worcester . ^[22]

En la década de 1960, Birmingham se había convertido en el hogar de una escena musical popular comparable a la de Liverpool : a pesar de que no produjo una banda tan grande como The Beatles, la ciudad era un "hervidero de actividad musical", con varios cientos de grupos cuyas membresías, nombres y actividades musicales estaban en un constante estado de cambio. ^[2] The New Musical Express calculó que en 1964 había más de 500 grupos operando dentro de la ciudad. ^[3] Sin embargo, Birmingham era una ciudad más grande y más diversa que Liverpool, que nunca estuvo sujeta a una única influencia controladora como la ejercida por Brian Epstein de Liverpool ; y como resultado, las bandas de Birmingham nunca se ajustaron a un único sonido homogéneo comparable al Merseybeat de Liverpool . ^[23] En cambio, la música de la ciudad se caracterizaba por un "eclecticismo desenfrenado", ^[6] su estilo abarcaba desde el blues tradicional , el rock and roll y el rhythm and blues hasta el folk , el folk rock , la psicodelia y el soul , ^[23] con su influencia extendiéndose hasta la década de 1970 y más allá. ^[2]

Fue en 1963 y 1964 cuando la escena musical underground de Birmingham comenzó a atraer la atención nacional e internacional. El primer sencillo que se lanzó comercialmente por una banda de Birmingham fue "Sugar Baby" de Jimmy Powell y The Dimensions , lanzado por Decca el 23 de marzo de 1962. ^[3] La primera banda con base en Birmingham en tener un éxito Top 10 fue The Applejacks , que firmó con Decca a fines de 1963 y cuyo sencillo debut " Tell Me When " alcanzó el número 7 en la lista de singles del Reino Unido en febrero de 1964. ^[24] The Rockin' Berries llegó al Top 50 en septiembre de 1964 con "I Didn't Mean to Hurt You" y alcanzó el número 3 en octubre con "He's in Town", ambas canciones con la distintiva voz en falsete de Geoff Turton . ^[25] The Fortunes tuvieron su grabación de 1964 "Caroline" adoptada como su tema principal por la estación de radio pirata Radio Caroline , ^[26] y le siguieron tres grandes éxitos internacionales en 1965: " You've Got Your Troubles ", un éxito top 10 tanto en el Reino Unido como en los EE. UU., " Here It Comes Again " y "This Golden Ring". ^[27] The Uglys lograron un éxito australiano considerable, "Wake Up My Mind", en 1965. ^[3] The Ivy League , fundada por la asociación de compositores nacidos en Small Heath de John Carter y Ken Lewis , ^[25] tuvo tres éxitos en el Reino Unido en 1965: "Funny How Love Can Be", "That's Why I'm Crying" y " Tossing And Turning ". ^[28]

A principios de 1964, Dial Records y Decca publicaron álbumes recopilatorios que mostraban la amplitud de la escena musical de Birmingham. ^[3] Las notas de la portada del recopilatorio de Decca enfatizaban que la diversidad musical característica de Birmingham ya se estaba volviendo evidente: "Pero, ¿existe un sonido Brum? Este álbum demuestra sin lugar a dudas que la respuesta es no. La razón: todos los grupos de la ciudad, incluidos los que se escuchan en este LP, se esfuerzan por lograr cierto grado de individualidad". ^[29]

El grupo de Birmingham de mayor éxito de esta época fue The Spencer Davis Group , que fusionó los variados antecedentes de sus miembros en folk, blues, jazz y soul en un sonido de rhythm and blues completamente nuevo ^[9] que "estaba a la altura de cualquier música soul hardcore áspera que surgiera del sur de Estados Unidos". ^[10] Impulsada por la voz "asombrosamente conmovedora" ^[10] del joven Steve Winwood , acompañada por su propio estilo de teclado abrasador, ^[30] los riffs de bajo contundentes de su hermano Muff Winwood , la batería con influencia de jazz de Pete York y el efecto de guitarra eléctrica fuzz, entonces único, de Spencer Davis , ^[31] la banda comenzó tocando versiones de R&B, pero logró su mayor éxito con sus propias composiciones. ^[30] Chris Blackwell de Island Records fichó a la banda en el acto después de escucharlos en el pub Golden Eagle en Hill Street en abril de 1964, ^[32] y después de cuatro éxitos menores a finales de 1964 y principios de 1965, se abrieron paso con su sencillo de finales de 1965 " Keep on Running ", que sacó a The Beatles de la posición número 1 en el Reino Unido en enero de 1966. ^[33] Dos sencillos más de éxito en el Reino Unido siguieron durante 1966 junto con dos álbumes de gran éxito, antes del lanzamiento en noviembre de 1966 de su propia composición " Gimme Some Loving ", la obra maestra del grupo y una de las grandes grabaciones de la década de 1960. ^[9] Este y su seguimiento de 1967 escrito por Winwood " I'm a Man " fueron éxitos top 10 en ambos lados del Atlántico ^[9] vendiendo más de un millón de copias y añadiendo una enorme base de fans en Estados Unidos a su popularidad europea existente. ^[33]

Los Moody Blues también fueron originalmente una banda principalmente de R&B, formada en mayo de 1964 con músicos de otras bandas de Birmingham, incluyendo El Riot & the Rebels, Denny and the Diplomats, Danny King and the Dukes y Gerry Levene and the Avengers. ^[34] Para noviembre habían asegurado un gran éxito internacional con su sencillo de ventas multimillonarias " Go Now ", que alcanzó el número 1 en el Reino Unido y el número 10 en los EE. UU., y cuya interpretación vocal "conmovedora y agonizante" estableció al cantante principal Denny Laine como una de las voces más reconocibles en la música británica. ^[35] Aunque en esta etapa todavía dentro de la tradición del R&B, la música de los primeros Moody Blues ya mostraba signos del enfoque más experimental que caracterizaría su carrera posterior, con composiciones musicales muy originales de Laine y Mike Pinder ; armonías en vivo de cuatro partes que eran mucho más expansivas que cualquier cosa utilizada por bandas como The Beatles , The Rolling Stones , The Hollies o The Dave Clark Five en ese momento; y la repetición estilo zen y la complejidad rítmica de sus partes de piano prefiguran su futuro estilo psicodélico . ^[36]

El programa de televisión Thank Your Lucky Stars , transmitido por ABC Weekend TV desde sus estudios en Aston entre 1961 y 1966, fue un importante escaparate para la música pop británica de la época, ^[37] albergando el debut televisivo en cadena de The Beatles el 13 de enero de 1963. ^[38] El programa fue mejor conocido por su eslogan "Oi'll give it foive!", que entró en la conciencia nacional cuando Janice Nicholls, de dieciséis años, nacida en West Bromwich, dio su veredicto sobre los sencillos de la semana en Spin-a-Disc con su marcado acento de Black Country . ^[39]

Las investigaciones realizadas por estudiosos de la música folclórica registraron una rica tradición de canciones folclóricas de las Midlands Occidentales hasta la década de 1960, ^[6] incluyendo canciones interpretadas por cantantes tradicionales locales como Cecilia Costello y George Dunn enteramente dentro de una tradición oral , y canciones documentadas por otros coleccionistas de música folclórica durante los 70 años anteriores. ^[40] Estas incluían canciones de protesta social y canciones de la vida cotidiana que hacían referencia a lugares dentro y alrededor de la ciudad, ^[6] y reflejaban las tradiciones rurales nativas subyacentes del área, su cultura industrial y la influencia de sucesivas oleadas de inmigrantes que trajeron y asimilaron tradiciones musicales de otros lugares. ^[40]

Ian Campbell , quien se mudó a Birmingham desde Aberdeen cuando era adolescente, fue una de las figuras más importantes del resurgimiento del folk británico a principios de la década de 1960. ^[6] Durante la década de 1950 cayó bajo la influencia del escritor marxista de Birmingham George Thomson y en 1956 fundó el Ian Campbell Folk Group , inicialmente como un grupo de skiffle , pero a partir de 1958 interpretando canciones folklóricas con carga política , incluyendo canciones fenianas y jacobitas , y canciones de mineros , trabajadores industriales y trabajadores agrícolas . ^[41] El disco de 1962 del grupo Ceilidh at the Crown fue la primera grabación en vivo de un club de folk que se lanzó, y en 1965 fueron el primer grupo fuera de los Estados Unidos en grabar una canción de Bob Dylan , cuando su versión de " The Times They Are a-Changin' " llegó al top 50 del Reino Unido. ^[42] Campbell también dirigió el Jug o' Punch Folk Song Club, originalmente en The Crown en Station Street, pero más tarde en el Digbeth Civic Hall los jueves por la noche. ^[43] Podría decirse que este fue el club de folk más importante del Reino Unido durante la década de 1960, ^[44] y ciertamente el más grande, atrayendo a una audiencia que regularmente alcanzaba las 500 personas por semana. ^[45] Otros clubes de folk notables de Birmingham durante mediados de la década de 1960 incluyeron el Eagle Folk Club en el Golden Eagle en Hill Street y el Skillet Pot Club sobre el Old Contemptibles en Livery Street. ^[44]

Dos músicos de Birmingham del Ian Campbell Folk Group se convertirían en exponentes clave en el desarrollo del folk rock durante la siguiente década a través de su participación en la banda Fairport Convention , que se había formado en Londres en 1967. ^[6] El violinista Dave Swarbrick se unió a la banda en 1969, y su conocimiento de la música tradicional se convirtió en la mayor influencia en el siguiente álbum Liege & Lief , ^[46] generalmente considerado el álbum más importante tanto de Fairport Convention como banda como del género folk rock en su conjunto. ^[47] El ex colega de Swarbrick del Ian Campbell Folk Group, Dave Pegg, se unió como bajista más tarde en 1969, y en 1972 los dos músicos de Birmingham eran los únicos miembros restantes de la banda, manteniendo unido al grupo durante los siguientes años de rápido cambio de personal. ^[48]

La cantautora Joan Armatrading fue la primera mujer británica en tener un éxito comercial significativo en el campo de la música folclórica ^[49] y la primera mujer británica negra en disfrutar del éxito internacional en cualquier género musical. ^[50] Nacida en la isla caribeña de Saint Kitts , se crió desde los 7 años en el área de Brookfields de Handsworth . ^[51] En 1972 lanzó su álbum debut Whatever's for Us y grabó la primera de sus ocho Peel Sessions , ^[52] pero su gran avance comercial en Gran Bretaña fue Joan Armatrading de 1976 , que alcanzó el top 20 y que incluyó el éxito top 10 " Love and Affection ".

De todos los músicos folclóricos del área de Birmingham, el que tendría la mayor influencia a largo plazo sería Nick Drake , quien se crió a partir de 1952 en el pueblo dormitorio de Tanworth-in-Arden , a cinco millas fuera de los límites de la ciudad en Warwickshire , hijo del presidente y director general de la empresa Wolseley Engineering en Adderley Park de Birmingham . ^[53] Drake completó su educación en una universidad tutorial en Five Ways de Birmingham , donde ganó una beca para estudiar literatura inglesa en Cambridge . ^[54] Habiendo tenido una infancia musical, con una madre que escribía canciones y las interpretaba al piano, ^[55] en Cambridge Drake comenzó a escribir e interpretar sus propias composiciones. ^[56] En 1968 fue descubierto por Joe Boyd , quien firmó un contrato con él como su manager, agente, editor y productor, recordando más tarde "La claridad y la fuerza de su talento eran sorprendentes ... su técnica de guitarra era tan limpia que tardó un tiempo en darse cuenta de lo compleja que era. Las influencias eran detectables aquí y allá, pero el corazón de la música era misteriosamente original". ^[57] Durante los dos años siguientes, Drake grabó y lanzó dos álbumes, Five Leaves Left y Bryter Layter , de canciones discretas pero armónicamente complejas que debían tanto al jazz como a las tradiciones folclóricas, ^[58] pero que se vendieron mal, en parte debido a su aguda timidez y creciente renuencia a actuar en vivo. ^[59] Drake entró en un período de introversión y depresión , regresando a la casa de sus padres en Tanworth, desde donde grabaría su sombrío álbum final Pink Moon . ^[60] El 25 de noviembre de 1974 murió mientras dormía en Tanworth por una sobredosis de antidepresivos ; la única cobertura mediática fue un anuncio personal en el Birmingham Post tres días después. ^[61]

Drake, que en el momento de su muerte era prácticamente desconocido, se ha convertido desde entonces en uno de los mayores ejemplos de un artista que alcanzó fama e influencia póstumas. ^[58] El periodista Ian MacDonald escribió que "Durante los años ochenta me alejé de la escena musical. Cuando regresé, me sorprendió descubrir que Nick Drake se estaba volviendo famoso. Como la mayoría de los que lo conocieron de alguna manera (es decir, todos ellos), me había acostumbrado a pensar en él como algo privado, un artista relegado a la periferia exclusiva, uno para los conocedores". ^[62] En la década de 1980, el trabajo de Drake había ganado una audiencia de culto, que creció a lo largo de la década de 1990 y en la década de 2000 alcanzó un punto de fama generalizada. ^[63] Con una influencia que se extiende desde el rock alternativo hasta el free jazz , ^[58] e incluye figuras tan diversas como R.E.M. , Radiohead , David Gray y Beth Orton , los actores Brad Pitt y Heath Ledger y el director de cine Sam Mendes , ^[64] su obra es ahora venerada como uno de los mayores logros tanto de la música folclórica británica como de todo el género de cantautores en todo el mundo. ^[59]

A finales de la década de 1960, el eclecticismo extremo de la cultura musical de Birmingham vio el surgimiento de varias bandas muy originales que desarrollarían sonoridades pop nuevas y distintivas, estableciendo entre ellas muchos de los arquetipos de la psicodelia y el rock progresivo que vendrían después. ^[6] La primera de ellas fue The Move , formada en diciembre de 1965 por músicos de varias bandas existentes de Birmingham, entre ellas Mike Sheridan y The Nightriders, Carl Wayne y The Vikings y Mayfair Set ; inicialmente interpretando versiones de actos de la Costa Oeste estadounidense como The Byrds junto con Motown y los primeros clásicos del rock 'n' roll . ^[65] El guitarrista Roy Wood pronto fue persuadido para comenzar a escribir material original, y su composición excéntrica y melódicamente inventiva y su sentido del humor oscuro e irónico ^[66] vieron a sus primeros cinco sencillos llegar al Top 5 del Reino Unido. ^[67] Con su sonido "colocando todo lo del pop hasta la fecha en una licuadora sónica ultra ecléctica", ^[68] The Move actuó en una enorme variedad de estilos, incluyendo blues, rock 'n' roll de los años 50 y country y western ^[65] con una influencia particularmente fuerte del soul rítmico de bordes duros, ^[69] y con parte de su material acercándose al sonido que más tarde se identificaría como heavy metal . ^[70] Su sencillo de 1966 " I Can Hear the Grass Grow " ha sido acreditado, junto con los lanzamientos casi simultáneos de The Beatles y Pink Floyd , por establecer la visión pastoral infantil que caracterizaría a la psicodelia inglesa , aunque las canciones de Wood en realidad no estaban influenciadas por el LSD sino que se basaban en un conjunto de "cuentos de hadas para adultos" que había escrito mientras todavía estaba en la escuela, ^[71] y estaban pensadas como "canciones sobre volverse loco, o simplemente estar un poco loco". ^[72] The Move eran conocidos por sus actuaciones en vivo altamente confrontativas, destrozando televisores y encendiendo fuegos artificiales en el escenario, y durante un período presentaron una efigie de tamaño natural del Primer Ministro Harold Wilson que fue destrozada en pedazos durante el transcurso del espectáculo. ^[73]

En 1966, The Craig lanzó "I Must be Mad", un sencillo con influencias freakbeat y furiosamente enérgico que mostraba la sofisticación de la batería impredecible y angular de Carl Palmer, nacido en Handsworth . ^[74] Desde entonces, este disco ha llegado a ser reconocido como uno de los primeros ejemplos de psicodelia británica, siendo votado por The Observer como el segundo mejor sencillo psicodélico de la década de 1960, después de " Arnold Layne " de Pink Floyd . ^[75] The Craig se disolvió más tarde ese año, pero Palmer se convertiría en el baterista líder de la era del rock progresivo en todo el mundo como miembro de grupos como The Crazy World of Arthur Brown , Atomic Rooster y los supergrupos Emerson, Lake and Palmer y Asia ; desarrollando un estilo de batería de una velocidad, destreza y complejidad que trascendió por completo la batería de rock más tradicional de artistas como Keith Moon , John Bonham o Charlie Watts . ^[76] También actuando en el estilo identificado más tarde como freakbeat estaba The Idle Race , la banda más importante de Birmingham de la década de 1960 que no logró un éxito comercial significativo, que se formó a partir de los restos de The Nightriders en 1966, después de que la salida de Roy Wood y Mike Sheridan llevó a su reemplazo por Jeff Lynne , de 19 años . ^[2] Para 1967 Lynne era claramente el líder de la banda, dando forma a su sonido y dirección y escribiendo su material original. ^[77] Su álbum debut de 1968, The Birthday Party, obtuvo recomendaciones críticas de figuras musicales tan diversas como The Beatles , Marc Bolan , Kenny Everett y John Peel , pero poco éxito comercial, siendo demasiado ambicioso para ganar popularidad masiva. ^[2] Cuando su seguimiento más accesible de 1969, Idle Race, tampoco logró llegar a las listas, Lynne se fue para unirse a The Move . ^[78]

Traffic introdujo texturas y capas musicales previamente desconocidas para el rock a través de su formación multiinstrumental y su incorporación de influencias de jazz, folk e indias, convirtiéndose en una de las bandas más exitosas de principios de los setenta a nivel internacional, con cuatro álbumes Top 10 en Estados Unidos. ^[79] La banda se formó en The Elbow Room en Aston en abril de 1967 cuando Steve Winwood decidió abandonar The Spencer Davis Group en el apogeo de su éxito para perseguir direcciones musicales más aventureras, uniéndose al guitarrista Dave Mason y al baterista Jim Capaldi de The Hellions y al flautista y saxofonista Chris Wood de Locomotive . ^[80] Sus dos primeros sencillos " Paper Sun " y " Hole in My Shoe " resaltaron el virtuosismo instrumental del grupo y alcanzaron el Top 5 del Reino Unido ^{. [81]}

También a finales de los años 1960, aparecieron bandas de rock psicodélico, como Velvett Fogg, una banda británica de culto de rock psicodélico . Tony Iommi fue miembro a mediados de 1968, pero pronto se fue para formar Black Sabbath . Su único álbum homónimo fue lanzado en enero de 1969 y reeditado en CD por Sanctuary Records en 2002. También Bachdenkel , a quien Rolling Stone llamó "el grupo desconocido más grande de Gran Bretaña".

En la década de 1970, los miembros de The Move y The Uglys formaron la Electric Light Orchestra y Wizzard .

La empresa de grabadoras de cintas Bradmatic Ltd, con sede en Birmingham, ayudó a desarrollar y fabricar el Mellotron . Durante los siguientes 15 años, el Mellotron tuvo un gran impacto en la música rock y es un sonido característico de las bandas de rock progresivo. Mike Pinder, de los Moody Blues, trabajó para esa empresa y es una de las razones por las que introdujo ese instrumento en la banda, lo que le da su sonido tan característico.

Birmingham a finales de los años 1960 y principios de los años 1970 fue la cuna de la música heavy metal , ^{[82] [83] [84]} cuyo éxito internacional como género musical en las décadas posteriores solo ha sido rivalizado por el hip-hop en el tamaño de su seguimiento global, ^{[85] [86]} y que tiene muchas características de sus orígenes en Birmingham. ^{[87] La ​​ubicación de la ciudad en el centro de Inglaterra significó que su escena musical estuvo influenciada tanto por el} blues Revival británico con sede en Londres como por la composición pop melódica de Liverpool , lo que le permitió aplicar el enfoque armónicamente inventivo de Liverpool al estilo de alto volumen dominado por la guitarra de Londres, en el proceso yendo más allá de las convenciones de ambos. ^{[88] La tradición} de jazz local de Birmingham influyó en el uso característico del heavy metal de la composición modal , ^[89] y el oscuro sentido de la ironía característico de la cultura de la ciudad influyó en el estilo lírico típico de las películas de terror de serie B del género y su postura desafiantemente marginal . ^[90] La base industrial de la sociedad de Birmingham en los años 1960 y 1970 también fue significativa: los primeros artistas de heavy metal describieron la monotonía mecánica de la vida industrial, la desolación del entorno urbano de la posguerra y el sonido pulsante de la maquinaria de las fábricas como influencias en el sonido que desarrollaron, ^[91] y el uso de Black Sabbath de guitarras de cuerdas sueltas y afinadas hacia abajo y acordes de potencia fue en parte resultado de la pérdida de las puntas de dos dedos de la mano derecha del guitarrista principal Tony Iommi en un accidente industrial con una máquina cortadora de chapa . ^[92] El estilo de música también tenía precedentes entre las bandas locales anteriores: los estilos de interpretación agresivos habían sido una característica de los espectáculos salvajes y destructivos de The Move , ^[93] y el uso pionero de Marshall Stacks de alto volumen por parte de Chicken Shack había llevado los límites del blues ruidoso y agresivo a nuevos extremos. ^[94]

Los críticos no están de acuerdo sobre qué banda puede considerarse la primera verdadera banda de heavy metal, y los comentaristas estadounidenses tienden a favorecer a Led Zeppelin y los comentaristas británicos tienden a favorecer a Black Sabbath . ^[95] Led Zeppelin se formó en 1968 y estaba formado por dos músicos con base en Londres, uno de los cuales estaba en The Yardbirds , y dos de Band of Joy , con base en Birmingham , lo que marca una combinación explícita de las influencias musicales de las dos ciudades. ^[96] The Yardbirds habían ampliado las texturas instrumentales del blues a través de extensas sesiones de improvisación , ^[97] pero fue la influencia de los músicos con base en Midlands (el baterista John Bonham y el vocalista Robert Plant ) lo que proporcionaría el enfoque y el tono más duro de Led Zeppelin, y traería una gama más ecléctica de influencias estilísticas. ^[98] Aunque siguió basándose en las convenciones del blues y el rock and roll, la música de Led Zeppelin las mezcló con un volumen extremo y un enfoque melódico y rítmico altamente experimental, forjando un sonido mucho más duro y pesado. ^[99] Esta combinación de intensidad y delicadeza en la producción de Led Zeppelin redefinió tanto la música rock convencional como la alternativa para la década de 1970, ^[100] particularmente en los Estados Unidos, donde siguen siendo el cuarto acto con mayores ventas en la historia de la música. ^[101]

Más radicales en su alejamiento de las convenciones musicales establecidas fueron Black Sabbath , ^[102] cuyos orígenes se encuentran como una banda que tocaba blues y versiones de rock and roll dentro de la escena musical mainstream de Birmingham de los años 1960. ^[103] A partir de 1969 se alejaron por completo de las estructuras tradicionales de la música rock and roll, utilizando formas de blues modales en lugar de tres acordes y creando un conjunto completamente nuevo de códigos musicales basados ​​en un diseño multiseccional, tritonos no resueltos y riffs eólicos . ^[104] Su álbum de 1970 Black Sabbath vio por primera vez el patrón de riffs angulares , acordes de potencia , guitarras afinadas y un volumen aplastantemente alto que llegaría a caracterizar al heavy metal. ^[105] Paranoid , su segundo álbum, refinó y enfocó este modelo, y en el proceso "definió el sonido y el estilo del heavy metal más que cualquier otro álbum en la historia del rock". ^[106] Paranoid también marcó el avance comercial de Black Sabbath, alcanzando el número 1 en las listas de álbumes del Reino Unido y el número 8 en los EE. UU. ^[107] La ​​influencia de Black Sabbath es universal en todo el heavy metal y sus muchos subgéneros, ^[108] pero su importancia musical se extiende mucho más allá del metal: su descubrimiento de que la música basada en la guitarra podía ser fundamentalmente alienante conduciría directamente al sonido de los Sex Pistols y al nacimiento del punk ; ^[109] y su influencia se sentiría en bandas tan diversas como la post-punk Joy Division , la vanguardista Sonic Youth , ^[110] las bandas de grunge con sede en Seattle Nirvana , Mudhoney , Soundgarden y Alice in Chains , ^[111] el stoner rock californiano , ^[112] e incluso el rap de Ice-T , ^[109] Cypress Hill ^[113] y Eminem . ^[114]

También cruciales para el surgimiento del heavy metal como fenómeno internacional fueron Judas Priest , ^[115] quienes fueron más allá del sonido temprano del género metal a finales de los años 1970, combinando la sensación gótica cargada de fatalidad de Black Sabbath con el sonido rápido, basado en riffs de Led Zeppelin, mientras añadían su propio y distintivo estilo cortante de dos guitarras. ^[116] Su álbum de 1978 Stained Class estableció la plantilla sonora para la nueva ola de heavy metal británico que seguiría, eliminando los últimos rastros de blues rock del sonido metal y llevándolo a nuevos niveles de potencia, velocidad, malevolencia y musicalidad. ^[117] En 1979 y el lanzamiento de Killing Machine y el álbum en vivo Unleashed in the East habían redefinido efectivamente todo el género, ^[118] y con su álbum de 1980 British Steel llevaron el nuevo sonido decisivamente a la corriente principal comercial. ^[86] Judas Priest llegó a personificar el heavy metal más que cualquier otra banda, ^[119] con el aspecto de motocicletas, cuero, tachuelas y clavos adoptados por el cantante principal Rob Halford llegando a definir el estilo visual del heavy metal. ^[120] Debían formar el vínculo esencial entre el heavy metal tradicional de la década de 1970 y los diversos géneros de metal extremo que seguirían, su sonido sentando las bases para el speed metal , death metal , thrash metal y black metal de la década de 1980. ^{[86] [116]}

La floreciente economía de posguerra de Birmingham la convirtió en la principal zona junto a Londres para el asentamiento de inmigrantes antillanos desde 1948 y durante toda la década de 1950. ^[121] Con la música negra y el público negro a menudo excluido de los clubes principales en el centro de la ciudad de Birmingham ^[122], las décadas de 1960 y 1970 vieron surgir una cultura distintiva de las fiestas de blues de las Indias Occidentales en distritos de Birmingham como Handsworth y Balsall Heath ^[123] como el equivalente urbano de las "fiestas de té" comunales que duraban toda la noche de la Jamaica rural . ^[124] Las fiestas de blues eran reuniones sin licencia que generalmente se celebraban en casas privadas vacías, donde los visitantes pagaban en la puerta y la electricidad a menudo se conectaba desde el alumbrado público exterior. ^[125] Los primeros blues de Birmingham tocaban calipso y rhythm and blues , pero a principios de la década de 1960 se produjo el auge del ska y, desde finales de la década de 1960, la escena estuvo dominada por el dub . ^[126] La música sería proporcionada por sistemas de sonido móviles , que intentarían diferenciarse de sus competidores a través de la fuerza de los graves producidos por sus equipos; ^[123] y por DJs brindando por los dubplates más nuevos y oscuros , ^[122] a menudo haciendo grandes esfuerzos para disfrazar la fuente de sus discos. ^[123]

La publicidad de las fiestas de blues se hacía en gran medida de boca en boca o en estaciones de radio piratas y generalmente no incluía detalles precisos de direcciones o ubicaciones, por lo que los sistemas de sonido atraían seguidores leales pero muy localizados. ^[127] Los sonidos también solían "reproducirse" en áreas vecinas o desafiar a otros sistemas de sonido en un choque de sonido competitivo , lo que permitía a los conjuntos más destacados atraer una atención más amplia: durante los años 1970 y 1980, los sonidos más conocidos de Handsworth atraían a visitantes de lugares tan lejanos como Londres, Manchester y Bristol . ^[128] Los sistemas de sonido notables de Birmingham cuya reputación se extendía más allá de la ciudad incluían Quaker City , que se fundó en 1965; ^[129] Duke Alloy, que se fundó en 1966 y presentó a la tostadora Astro, que más tarde se convirtió en parte de UB40 ; ^[130] y Wassifa, que presentó a Macka B , la tostadora británica más influyente de la década de 1980. ^[131] Los fundadores de la banda de reggae Eclipse , que se conocieron en una fiesta de blues, recordaron más tarde que "el blues se escuchaba en todas partes. Sólo había que salir a Lozells o bajar por Soho Rd, había un montón de cosas sucediendo, podías pararte y escuchar la música que salía de las casas, los pubs y los clubes". ^[123]

Durante los años 1960 y 1970, las West Midlands desarrollaron una cultura de música negra británica única, ^[132] que permaneció mucho menos segregada de la escena musical blanca que en el caso de Londres. Se podía ver a músicos blancos y negros improvisando juntos en pubs en distritos como Handsworth y Balsall Heath y, como observó el comentarista cultural Dick Hebdige , Birmingham era "uno de los pocos lugares que quedan en Gran Bretaña donde todavía es posible para un hombre blanco entrar en un bar clandestino sin llevar un uniforme azul y tirar la puerta abajo". ^[132] El resultado fue un libre intercambio de influencia y apoyo entre los sistemas de sonido de la cultura musical de influencia jamaiquina de la ciudad y las bandas locales de todas las razas y géneros, ^[133] con relaciones particularmente estrechas que crecieron entre las escenas de reggae y punk de la ciudad . ^[134] Surgió una comunidad central de músicos muy unida, que combinaba influencias musicales variadas con un compromiso con un objetivo común. ^[135] Las bandas de Birmingham mostraban la influencia de la música jamaiquina ya en 1968, cuando Locomotive tuvo un pequeño éxito en el Reino Unido con el sencillo de ska "Rudi's in Love", ^[136] y, en 1969, las noches de ska en los clubes del centro de la ciudad de Birmingham atraían a los primeros skinheads vestidos con trajes tónicos y mocasines , ^[137]

La primera gran banda de reggae local de Birmingham fue Steel Pulse , ^[138] que se formó en Handsworth Wood en 1975 ^[139] a partir de un grupo de músicos que habían estado tocando discos dub desde los 15 y 16 años. ^[140] Una de las mayores bandas de reggae de Gran Bretaña en términos de éxito comercial y de crítica, ^[141] y una de las pocas bandas de fuera de la isla que tuvo un impacto significativo en el reggae dentro de Jamaica, ^[142] Steel Pulse también fue la más militante de las bandas de reggae de Gran Bretaña de la década de 1970 ^[143] con una reputación de ferocidad política intransigente. ^[141] Durante sus primeros años, su música tenía claras influencias del jazz y el latín , pero durante la década de 1980 introdujeron sintetizadores y toques de R&B , volviendo más tarde a un sonido más arraigado que mostró que reflejaba el crecimiento del dancehall y el hip-hop . ^[141] Su álbum debut de 1978, Handsworth Revolution, se destacó de sus pares por su compromiso político ^[144] y todavía se considera uno de los lanzamientos emblemáticos del reggae británico. ^[141]

El subgénero del reggae, Lovers Rock , se escuchaba a menudo en las fiestas de blues durante los años 1970 y 1980. La emotiva canción de Lovers Rock "Men Cry Too" de Beshara , todavía se considera una de las canciones más grandes y populares dentro del subgénero. Más tarde, Musical Youth , UB40 (la primera banda de dub del Reino Unido verdaderamente mestiza ) y Pato Banton encontraron el éxito comercial. AllMusic describió la versión atrevida y única de UB40 sobre el reggae que combinaba influencias británicas y jamaicanas como "revolucionaria, su sonido diferente a cualquier otro en ambas islas". ^[145]

A finales de la década de 1970, bajo la influencia del punk rock, la cultura ska casualmente multiétnica emergió en un movimiento coherente llamado 2 Tone , que presentaba letras políticamente cargadas, bandas multirraciales e influencias musicales que incluían ska jamaicano , bluebeat, reggae northern soul y music hall inglés blanco . ^[14] A la vanguardia de este desarrollo estaban The Specials , que se formaron y tenían su sede en la cercana Coventry , pero que saltaron a la fama en la escena musical de Birmingham en 1978, manteniendo una residencia semanal en el pub Golden Eagle en Hill Street y tocando como teloneros de actos punk visitantes que tocaban en Birmingham. ^[146] Los Specials atrajeron por primera vez una mayor atención después de reemplazar a The Clash en Barbarella's en Cumberland Street, ^[146] y en 1979 establecieron su propio sello 2 Tone Records para grabar su primer sencillo, " Gangsters ", que rápidamente se convirtió en un éxito underground ^[147] e inició una racha de siete éxitos consecutivos entre los 10 primeros que culminaron en " Ghost Town " de 1981. ^[148] Con sus inquietantes ruidos de lamentos, metales punzantes, motivos musicales de Oriente Medio cargados de fatalidad y descansos de estilo dub sobre un ritmo de reggae, "Ghost Town" marcó el nacimiento de la tradición del pop británico de sonido siniestro que más tarde conduciría al surgimiento del trip hop y el dubstep . ^[149] Más significativa aún fue la letra de la canción: el día antes de que "Ghost Town" alcanzara el número 1, las ciudades del interior de Gran Bretaña estallaron en disturbios , ^[150] y el retrato desesperanzado de la canción sobre el colapso de las ciudades de Gran Bretaña llegó a simbolizar la era, con su línea nihilista "no puede continuar más... la gente se está enojando" que parece retrospectivamente profética. ^[151]

Aún más eclécticos en sus influencias fueron The Beat de Handsworth , que se formó en 1978 con la intención de mezclar la "alta energía" del punk con el "movimiento fluido" del dub , pero cuyo sonido también incluía influencias del jazz , la música de África occidental y afrocubana , así como del rock, el ska y el reggae, ^[152] creando una atmósfera de tensión nerviosa y paranoia que lo alineaba más estrechamente con el post-punk . ^[153] Al igual que The Specials, los miembros de The Beat tenían antecedentes variados: Dave Wakeling , David Steele y Andy Cox originalmente habían formado una banda de punk; el baterista nacido en St. Kitts Everett Morton tenía experiencia en reggae y había tocado la batería para Joan Armatrading , el vocalista Ranking Roger había tocado la batería con una banda de punk de Birmingham y también había brindado por los sistemas de sonido de Birmingham. ^[153] El saxofonista Saxa era un jamaicano de 60 años que había tocado con artistas de ska de primera ola como Prince Buster y Desmond Dekker y que fue reclutado para la banda después de ser descubierto tocando jazz en un pub de Handsworth. ^[153]

Las primeras bandas de punk rock de Birmingham precedieron a la aparición a finales de 1976 de los Sex Pistols y el punk británico mainstream , siendo en cambio influenciadas directamente por el proto-punk del glam-rock británico , el garage rock estadounidense y el krautrock alemán . ^[154] Los primeros fueron los Swell Maps , formados en 1972 por los hermanos Epic Soundtracks y Nikki Sudden , inspirados por T. Rex , The Stooges y Can . ^[155] El grupo produjo horas de grabaciones caseras en cintas de carrete a carrete a lo largo de principios y mediados de la década de 1970 ^[156] y Sudden recordó más tarde que cuando vio por primera vez a los Sex Pistols en abril de 1976 "mi reacción fue que sonaban igual a lo que estábamos haciendo". ^[157] Swell Maps "tomó las promesas del punk de no tener reglas, hacerlo uno mismo y destruir el rock de manera literal" y "procedió a crear algunas de las músicas más desafiantes, extranjeras, distintivas y verdaderamente rebeldes de las últimas décadas". ^[158] Aunque nunca fueron más que un éxito de culto, iban a ser muy influyentes en el surgimiento de la próxima generación de rock alternativo , con Dinosaur Jr. , REM y Pavement citando al grupo como una influencia, y Thurston Moore de Sonic Youth escribiendo que "The Swell Maps tuvieron mucho que ver con mi educación". ^[154]

Misspent Youth (banda) se formó en 1975, influenciada por los New York Dolls y The Stooges pero que sigue estando muy en deuda con el glam-rock . ^[159] Aunque sólo vagamente conectados con el punk, fueron considerados la mejor banda en vivo de Birmingham de la época ^[160] y consiguieron un fuerte seguimiento local, convirtiéndose en el tema de una legendaria epidemia de graffitis en toda la ciudad y sus alrededores ^[161] y vendiendo regularmente las noches de los viernes en el principal local punk de la ciudad, Barbarella's, a finales de 1978. ^[162] A pesar de lanzar un sencillo en 1979 y aparecer en la BBC Television en 1980, atrajeron poca atención más allá de la ciudad y se separaron un año después, ^[162] pero al llevar la influencia del glam a la era punk influirían en Martin Degville , Boy George , Duran Duran y el nacimiento de la escena New Romantic de Birmingham . ^[163]

Los primeros punks más importantes de Midlands fueron The Prefects , considerados por DJ John Peel como mejores que The Clash o los Sex Pistols . ^[164] Los primeros orígenes del grupo se encuentran en Hednesford, al norte de la ciudad, donde un grupo de músicos que incluía a Robert Lloyd , PJ Royston, Graham Blunt y Joe Crow se formó en 1975 influenciado por los New York Dolls y Neu!, originalmente llamándose Church of England, más tarde The Gestapo y finalmente, por sugerencia de Royston, The Prefects. ^[165] Lloyd conoció a los hermanos Apperley de Harborne en un concierto de Patti Smith en Birmingham en octubre de 1976, luego se unió a su banda y trajo consigo el nombre y varios miembros de su banda anterior. ^[166] El primer concierto público de la nueva banda en 1976 terminó en un motín cuando interpretaron su primera canción "Birmingham's a Shithole", ^[167] pero en mayo de 1977 estaban abriendo la gira " White riot " de The Clash en el Rainbow Theatre de Londres, ^[164] perfeccionando un repertorio "desgarbado e improvisado" que incluía "I've got VD" de 10 segundos, una interpretación muy original de " Bohemian Rhapsody ", y su tema más valorado, "The Bristol Road leads to Dachau" de 10 minutos, ^[164] un ejemplo temprano del art-punk que surgiría más tarde en la década de 1980. ^[168] Los Prefects no tenían ningún interés en hacer discos, su única producción grabada fue un sencillo lanzado después de que se separaron, y dos Peel Sessions finalmente lanzadas en 2004 como el álbum recopilatorio The Prefects are Amateur Wankers . ^[169] Se distanciaron del movimiento punk en general –afirmando que «bandas como The Fall y Subway Sect son todas muy serias... y nosotros somos divertidos» ^[170] – y su «increíblemente profético y modesto sentido del humor» los llevó a «satirizar la mercantilización del punk con claridad, precisión y humor mucho antes de que nadie se diera cuenta de las limitaciones del llamado movimiento». ^[171] Al describir al «legendario grupo de Birmingham», el periodista Jon Savage escribió más tarde: «The Prefects siempre fueron uno de los grupos más herméticos y confrontativos. No perdonaron a nadie, y menos aún al público». ^[172]

El lanzamiento del primer sencillo de los Sex Pistols, « Anarchy in the UK », en octubre de 1976, dio lugar a una ola de bandas punk en Birmingham y en el resto del país. The Accused lanzó un sencillo EP en 1979, ^[173] cuyo estilo autocrítico se ilustró con sus dos canciones más populares: la autoexplicativa «We're Crap» y «WMPTE», un tributo a la West Midlands Passenger Transport Executive . ^[174] Una reseña de The Sussed en 1978 los llamó «un desastre», concluyendo que «cada ciudad debería tener una banda como The Sussed. Cualquier ciudad con dos está en serios problemas». ^[175] Dansette Damage fueron más conocidos por su sencillo debut clásico, el «doble lado B» «NME»/«The Only Sound», que se convirtió en uno de los favoritos de John Peel y su productor John Walters y que más tarde se supo que había sido producido por Robert Plant . ^{[176] Las} Dangerous Girls, compuestas exclusivamente por hombres, comenzaron en 1978 con un sonido post-punk influenciado por Public Image Ltd , moviéndose perversamente en una dirección cada vez más punk para su serie de sencillos, ^[177] que fueron reeditados en tres álbumes recopilatorios en 2001 y 2002. ^[178] De mayor importancia a largo plazo fueron The Killjoys , que fueron liderados por el futuro cantante de Dexys Midnight Runners Kevin Rowland y surgieron de una banda anterior llamada Lucy and the Lovers en 1976. ^[179] El éxito de su salvaje y gruñón primer sencillo "Johnny won't go to Heaven" en 1977 vio a NME declarar a Rowland como el sucesor de Johnny Rotton como la voz de la protesta punk, pero Rowland ya estaba expresando su insatisfacción con la uniformidad del punk, quejándose de que "La idea original del punk era ser diferente y decir lo que querías... no solo copiar a todos los demás". ^[180] En 1978, en una señal temprana de la excentricidad intransigente de la carrera posterior de Rowland, los Killjoys estaban inspirando el odio del público punk al interpretar versiones de Bobby Darin y música country y western en lugares punk como el 100 Club de Londres . ^[181]

Charged GBH de Birmingham fue, junto con Discharge de Stoke-on-Trent y The Exploited de Edimburgo , una de las tres bandas dominantes de la segunda ola del punk británico, ^[182] que surgió a principios de la década de 1980 y "lo tomó de las escuelas de arte y lo llevó a los barrios residenciales", reaccionando contra la comercialización percibida del punk anterior para producir música que era "brutal, rápida y muy agresiva". ^[183] ​​La influencia de GBH ayudó a codificar el sonido crudo que se conocería como street punk , ^[184] convirtiéndose en una influencia principal en el surgimiento a mediados de la década de 1980 de las bandas de thrash metal Metallica y Slayer . ^[185]

A finales de los años 1970 y principios de los años 1980, Birmingham fue el hogar de una escena post-punk "vibrante pero infamemente fragmentada y subvalorada". ^[7] Mientras que otras ciudades inglesas produjeron escenas identificables con sonidos unificados, como los pioneros del synth-pop de Sheffield o el sombrío post-punk de Manchester , Birmingham produjo una gama mucho más variada de música que, si bien a menudo exitosa, influyente y muy original, mostró pocos signos de formar un solo movimiento cohesivo. ^[186]

Negándose a conformarse con un sonido post-punk convencional, ^[187] Pigbag fue formado en 1980 por los músicos de Birmingham Chris Hamlin y Roger Freeman mientras ambos eran estudiantes en Cheltenham . ^[188] Su primer álbum Dr Heckle & Mr Jive fue un trabajo altamente vanguardista que mezclaba punk , free jazz , funk , soul y ska , alcanzando niveles de experimentalismo musical comparables a Ligeti , AMM o Steve Reich , pero socavando deliberadamente su seriedad con humor autocrítico y títulos jocosos y con juegos de palabras. ^[189] A pesar de ser un desafiante instrumental de free jazz, su sencillo de 1982 "Papa's Got a Brand New Pigbag" fue un gran éxito comercial, alcanzando el número 3 en la lista de singles del Reino Unido después de que fuera defendido por John Peel . ^[190] Los ex-punks Terry & Gerry también se mantuvieron fuera de la corriente principal del post-punk, combinando letras ingeniosas y altamente políticas con un sonido revival skiffle despojado entre 1984 y 1986, ^[191] estableciendo brevemente una reputación como "una de las bandas más emocionantes de Inglaterra de los años 80" y grabando una Peel Session de alto perfil , pero sin lograr un éxito comercial generalizado. ^[192] Swans Way logró un mayor reconocimiento por su sonido altamente individual y experimental, influenciado por el jazz, el soul y el pop orquestal francés, ^[193] con su sencillo de 1984 "Soul Train" alcanzando el Top 20 y convirtiéndose en un clásico de su época. ^[194]

Los más exitosos de los post-punks eclécticos con influencias del soul y el jazz de Birmingham fueron Fine Young Cannibals , fundado en 1984 por dos ex miembros de The Beat , el guitarrista Andy Cox y el bajista David Steele , quienes reclutaron al ex punk nacido en Sparkhill , Roland Gift , como vocalista. ^{[195] El} álbum debut homónimo del grupo mezcló la influencia del pop inglés, el soul estadounidense y la música de baile europea y recibió elogios de la crítica y cierto éxito comercial en el Reino Unido, ^[196] pero fue su segundo álbum de 1989, The Raw & the Cooked, el que los impulsó al estrellato internacional, alcanzando el número 1 en el Reino Unido, los EE. UU. y Australia y produciendo dos sencillos número 1 en los EE. UU. The Raw & the Cooked fue un "crisol de estilos", ^[197] su "lista de compras de géneros" abarcaba el mod, el funk, el Motown, el pop británico clásico, el R&B, el punk, el rock y la música disco, al tiempo que los unía a todos en un pop contemporáneo ingenioso. ^[198] para formar "el equilibrio perfecto entre lo artístico y lo comercial, lo orgánico y lo sintético, el pasado y el presente". ^[197]

El origen de la escena New Romantic de Birmingham –"la única fuera de Londres que realmente importó" ^[199] – se encuentra en la apertura en 1975 de la boutique de Hurst Street de los diseñadores de moda Kahn y Bell , cuya influencia fue asegurar que Birmingham no se conformara por completo a la estética punk uniforme que dominaba el resto del país. ^[200] En 1977, Martin Degville diseñaba y vendía ropa en su propio puesto en el mercado de moda Oasis de Birmingham y se había convertido en una figura legendaria en la escena de clubes de Birmingham. ^[201] Boy George recordó más tarde que fue la influencia de Degville la que lo llevó a mudarse a West Midlands en 1978: "no era como los otros punks, usaba tacones de aguja y tenía un enorme tupé decolorado y enormes hombreras. Se veía brillante". ^[199]

A medida que llegaba la década de 1980, la discoteca Rum Runner jugó un papel importante en la música rock de la ciudad, en particular en el caso del supergrupo de new romanticismo Duran Duran . Dexys Midnight Runners , Stephen Duffy , The Au Pairs y The Bureau también surgieron de la escena musical de la ciudad en esta época.

The Charlatans , Dodgy , Felt , The Lilac Time y Ocean Colour Scene fueron otras bandas de rock notables fundadas en la ciudad y sus alrededores en este período. Pop Will Eat Itself se formó en la cercana Stourbridge y estaba formada por miembros de bandas de Birmingham, al igual que Neds Atomic Dustbin .

En la década de 1960, Birmingham fue la cuna del bhangra moderno , ^[13] una forma de música que combina la influencia de la música de baile tradicional punjabi con la música popular occidental y la música negra urbana como el reggae y el hip-hop . ^[202] En la década de 1980, Birmingham estaba bien establecida como el centro mundial de la producción musical y la cultura bhangra, ^[203] que a pesar de permanecer al margen de la corriente principal británica ^[204] se ha convertido en un fenómeno cultural global adoptado por miembros de la diáspora india en todo el mundo, desde Los Ángeles hasta Singapur. ^[13]

Los orígenes del bhangra británico se encuentran en Oriental Star Agencies , fundada por Muhammad Ayub como una pequeña tienda de venta de radios a transistores en Moseley Road en Balsall Heath en 1966, pero que pronto incluyó un negocio de importación y venta de grabaciones de música tradicional de la India y Pakistán. ^[205] En 1969, OSA estableció un sello discográfico para grabar el trabajo de las bandas locales de Birmingham Anari Sangeet Party y Bhujhangy Group , ^[206] y fue el sencillo de principios de 1970 de Bhujhangy Group "Bhabiye Akh Larr Gayee" el que dio el primer paso trascendental de combinar sonidos asiáticos tradicionales con instrumentos musicales occidentales modernos e influencias. ^[207] Durante los años siguientes surgió una red de músicos y distribuidores locales, que grababan en estudios como Zella en Edgbaston y distribuían su trabajo en casete a través de pubs locales y tiendas de artículos eléctricos. ^[205] Con una audiencia joven y culturalmente segura de inmigrantes de segunda generación receptivos a la innovación musical y que experimentaban una amplia gama de música en distritos multiculturales como Handsworth , bandas como Bhujhangy Group continuaron experimentando con la integración de música occidental como guitarras en su sonido. ^[208] Grupos más nuevos comenzaron a llevar esto más allá: DCS fusionó con éxito la música bhangra con el rock, utilizando solo teclados, guitarra eléctrica y una batería occidental en lugar del tradicional dhol ; ^[209] mientras que Chirag Pehchan , otra banda de bhangra de Birmingham formada a fines de la década de 1970, combinó bhangra con reggae, ragga, hip-hop temprano, soul, rock e influencias de baile. ^[210] A fines de la década de 1970, el bhangra se había establecido como una industria cultural significativa y distintiva entre las comunidades del sur de Asia tanto en Birmingham como en Southall en Londres. ^[211]

A finales de los años 1980 y principios de los años 1990 se produjo el apogeo de la escena bhangra de base. ^[212] Aunque la música siguió siendo en gran medida underground, con las ventas de álbumes de bhangra excluidas de las listas británicas debido a las redes de distribución separadas y a menudo informales de la escena, ^[213] las bandas de bhangra exitosas podían vender hasta 30.000 casetes a la semana, a menudo superando en ventas a los actos del top 40 principal. ^[214] Los grupos generalmente presentaban entre 5 y 8 músicos, a menudo intercambiando miembros libremente, haciendo grabaciones únicas y actuando en noches y bodas asiáticas, y solo los más exitosos podían construir carreras de grabación y actuación a largo plazo. ^[212] Una red de eventos nocturnos y de fin de semana en clubes nocturnos locales se complementó con "All-dayers" que podían atraer a los fanáticos más jóvenes. ^[215] Los músicos de Bhangra comenzaron a experimentar con tecnología de grabación y con temas como "Soho Road Utey" de Apna Sangeet de 1988 y "Rule Britannia" de DCS de 1991 comenzaron a ubicar sus canciones dentro de una experiencia distintiva del sur de Asia británico. ^[216] Soho Road de Handsworth en particular desarrolló una resonancia cultural global, simbolizando el espacio cultural, social y político específico ocupado por los sudasiáticos británicos. ^[216]

La diversidad cultural de la ciudad también contribuyó a la mezcla de bhangra y ragga iniciada por los indios apaches de Handsworth. El sencillo de 1994 de Bally Sagoo , "Chura Liya", fue el primer disco en idioma asiático que entró en el top 20 de la música mainstream británica. ^[6]

A finales de los años 1990 y principios del siglo XXI, los DJ, el sampling y el remix fueron adquiriendo cada vez más importancia en el bhangra de Birmingham ^[217] y el drum and bass creció como influencia musical. ^[218] El bhangra británico se volvió cada vez más importante dentro de la propia India, influyendo tanto en la música folclórica tradicional del Punjab como en fenómenos culturales más amplios como la música de la industria cinematográfica de Bollywood . ^[219]

La importancia de Birmingham en el Bhangra mundial es en parte resultado de sus conexiones generalizadas con otras áreas de la cultura del sur de Asia, tanto en el subcontinente indio como en toda la diáspora india , y en parte resultado de su concentración de infraestructura musical, con una extensa red de compañías discográficas, distribuidores, artistas de grabación, DJ y actividad de marketing. ^[203] Suky Sohal de la banda Achanak también ha destacado la importancia de la tradición de Birmingham de interacción entre culturas musicales eclécticas: "Es un lugar tan próspero para la música, es muy inspirador en ese sentido producir música con la mezcla de diferentes culturas en la ciudad. Quiero decir, me crié en una escuela blanca, trabajo en una zona negra y toco para una banda de bhangra, así que he visto muchas culturas diferentes, y eso ayuda mucho a la música. Creo que es por eso que Birmingham está prosperando musicalmente... porque tienes muchas culturas diferentes musicalmente y en la vida cotidiana". ^[220]

Los Singing Stewarts , una familia de cinco hermanos y tres hermanas que se mudaron a Handsworth desde Trinidad en 1961, fueron el primer grupo gospel que tuvo un impacto en Gran Bretaña. ^[221] En 1964 llamaron la atención del productor de radio de Birmingham Charles Parker , cuyo documental resultante "The Colony" daría la primera exposición mediática a la música de la clase trabajadora negra en Gran Bretaña. ^[222] Con su repertorio que abarcaba desde los espirituales negros hasta el gospel sureño tradicional y con una clara influencia caribeña , su atractivo trascendió las barreras culturales a un grado entonces sin precedentes ^[221] y aunque se negaron a cantar música secular ^[221] su audiencia se extendió a los blancos que no asistían a la iglesia en toda Europa. ^[223] En 1969 se convirtieron en el primer grupo gospel en ser grabado por una importante compañía discográfica cuando Cyril Stapleton grabó su clásico y ahora extremadamente raro álbum Oh Happy Day para PYE Records . ^[224] Continuando con la tradición de Birmingham de ser pioneros en la creación de grupos gospel, se encuentran los Majestic Singers, que se formaron en Handsworth en 1974 con 26 cantantes cuidadosamente seleccionados de la Iglesia de Dios del Nuevo Testamento y con la intención de "traer al género coral negro algo que fuera peculiarmente británico". ^[225] En 1978, el ingeniero de grabación irlandés Les Moir escuchó por primera vez el trabajo "asombrosamente logrado" de la cantante principal Maxine Simpson y el pianista Steve Thompson, grabando posteriormente en 1979 el álbum Free at Last , que resultaría innovador para la música gospel del Reino Unido. ^[225] Los Majestic Singers fueron fundamentales para desarrollar la cultura de la música gospel en todo el país, promoviendo los grupos de formación en Londres, Manchester y Aberdeen , así como en Birmingham. ^[226]

Durante la década de 1980, las West Midlands estuvieron en el centro del desarrollo de un estilo de soul reconociblemente británico a medida que surgían una serie de artistas de R&B contemporáneo con influencias locales de la zona. ^[37] Jaki Graham fue uno de los actos de R&B británicos más populares de la década de 1980 con una serie de éxitos que incluyen "Could It Be I'm Falling in Love", "Round and Round" y "Set Me Free". ^[227] Criada en Handsworth y educada en Ladywood , fue descubierta por un cazatalentos cantando para una banda de jazz-funk en 1983. ^[228] A fines de la década de 1980, se consagró como la artista femenina negra británica más exitosa de todos los tiempos y la primera en tener seis éxitos consecutivos en el Top 20. ^[229] El éxito en los Estados Unidos siguió con su sencillo "Ain't Nobody", que pasó cinco semanas en el número 1 en las listas de baile de Estados Unidos en 1994. ^[230] También se crió en Handsworth Ruby Turner , la nieta de un conocido cantante de gospel jamaicano, que se mudó de Montego Bay a Birmingham a la edad de nueve años. ^[231] En 1986 lanzó su álbum debut Women Hold Up Half the Sky , que tuvo una influencia gospel inusualmente fuerte para un disco de soul de los años 80 y que demostraría ser un éxito tanto crítico como comercial. ^[232] Durante los siguientes 11 años, consiguió 8 sencillos en las listas del Reino Unido, ^[233] y en 1990 su sencillo "It's Gonna Be Alright" alcanzó el número 1 en las listas de R&B de Estados Unidos, un logro extremadamente raro para un artista no estadounidense. ^[234]

Steve Winwood , que había sido una de las figuras principales de la música de Birmingham en la década de 1960 con Spencer Davis Group y Traffic , regresó como artista solista en la década de 1980 con un sonido soul de ojos azules impulsado por sintetizadores de gran éxito . ^[235] Su álbum de 1980 Arc of a Diver fue un vendedor de platino en los Estados Unidos ^[236] y su primer sencillo " While You See a Chance " también fue un gran éxito internacional. ^[237] Siguió esto con otros dos discos de venta multiplatino a lo largo de la década: Back in the High Life de 1986 y Roll with It de 1988 - y una serie de sencillos entre 1986 y 1990 que alcanzaron el número 1 en las listas de sencillos estadounidenses, incluyendo " Higher Love ", " The Finer Things ", " Back in the High Life Again ", " Roll With It " y " Holding On ". ^[238]

La artista soul de Birmingham más notable de principios del siglo XXI fue Jamelia , que se crió en Hockley , con un padre ausente con una condena por robo a mano armada y un medio hermano más tarde condenado por un asesinato de pandillas. ^[239] Firmó un contrato discográfico a los 15 años después de enviar una grabación a capela a los representantes de Parlophone , lanzó su primer álbum Drama en 2000, que tuvo un éxito comercial modesto y estuvo acompañado de cuatro sencillos que llegaron al Top 40. ^[240] Fue su segundo álbum Thank You , lanzado después de tomarse un tiempo lejos de la música para criar a su primera hija, el que la catapultó al estrellato, ^[241] siendo acompañado por tres sencillos de éxito Top 5 y viéndola ganar cuatro premios MOBO y el premio Q al "Mejor sencillo". ^[242] Thank You se destacó de otros álbumes de R&B británicos contemporáneos en su reconocimiento de sus raíces y contexto cultural británico, ^[243] e incluyó la canción principal " Thank You ", una canción catártica sobre sobrevivir a la violencia doméstica que alcanzó el número 2 en las listas del Reino Unido. ^[244]

Laura Mvula, de Kings Heath, saltó a la fama nacional en 2013, al ser nominada tanto para el premio Critics Choice en los BRIT Awards de 2013 como para la encuesta BBC Sound of 2013. ^[245] Aunque su álbum debut ha sido elogiado por ser "soul en toda regla" en lugar de "pop con inclinaciones soul ocasionales", ^[246] ha traído una gama mucho más amplia de influencias, incluida la música psicodélica cargada de ganchos de los retrofuturistas de Birmingham Broadcast, así como el sonido gospel heredado de su tiempo con Black Voices, creando un "espacio sonoro propio" ^[247] que ha sido denominado "Gospeldelia". ^[248]

A mediados de la década de 1980, The Mermaid en el distrito Sparkhill de Birmingham estaba en el centro del surgimiento del grindcore , ^[249] que combinaba la influencia del hardcore punk y el death metal para formar posiblemente el más extremo de todos los géneros musicales ; ^[15] y la banda Napalm Death , la banda más influyente y comercialmente exitosa de todos los géneros de metal extremo . ^[250] The Mermaid era un pub decadente del centro de la ciudad cuya sala de arriba albergaba bandas que no serían contratadas por lugares más comerciales en el centro de la ciudad de Birmingham . ^[251] Justin Broadrick recordó más tarde: "en realidad era solo un pub de mierda en un área realmente de mierda, lo que significaba que podías salirte con la tuya mucho más". ^[252] El promotor Daz Russell comenzó a reservar bandas de hardcore punk en el lugar a fines de 1984 y rápidamente se convirtió en una parada esencial para las bandas de punk de gira y un punto focal para los fanáticos de todo el país. ^[253] Napalm Death se formó en las cercanías de Meriden en 1979 por Nik Bullen y Miles "Rat" Ratledge , influenciados inicialmente por bandas de hardcore punk como Crass , Discharge y GBH de Birmingham . ^[254] Adoptaron su nombre y una formación establecida a fines de 1981, ^[255] produjeron e intercambiaron cintas de casete a nivel internacional, ^[256] y actuaron por primera vez en público en abril de 1981. ^[257] Bullen conoció a Justin Broadrick en el Rag Market de Birmingham en 1983 ^[258] y los dos comenzaron a hacer música electrónica e industrial mientras Napalm Death se detenía temporalmente. ^[259] La banda reanudó sus actividades en 1985 con Broadrick en la guitarra, cada vez más influenciada por grupos de thrash metal como Celtic Frost , y actuando en The Mermaid por primera vez en octubre de 1985. ^[251] Napalm Death pronto se convirtió casi en la banda de la casa en The Mermaid, con su creciente seguimiento local asegurando buenas multitudes para las bandas visitantes. ^[260]

En este punto, Napalm Death ya había desarrollado la fusión de estilos punk y metal descritos por Bullen como su objetivo: "queríamos que la energía del hardcore se encontrara con riffs de metal primitivos y más lentos, y básicamente casar eso con un mensaje político". ^[251] La característica final de lo que se convertiría en el estilo grindcore se agregó cuando Mick Harris reemplazó a Ratledge en la batería en noviembre de 1985, introduciendo las rápidas 64 notas en el bombo que se conocieron como blast beat . ^[261] Aunque su nuevo estilo ultrarrápido inicialmente encontró desconcierto entre sus fanáticos, ^[262] en marzo de 1986 se había establecido con una serie triunfal de conciertos, ^[263] y en agosto de 1986 la banda grabó las demos que luego surgirían como el lado A de su álbum debut Scum en una sesión nocturna en los estudios Rich Bitch de Selly Oak. ^[264] Cuando se grabó el lado B del álbum, siete meses después, el personal de la banda había cambiado casi por completo: Bullen y Broadrick se fueron y fueron reemplazados por Lee Dorian y Bill Steer , y solo Harris permaneció de la formación anterior. ^[265] A pesar de esto, el lanzamiento de Scum demostraría definir el género, ^[266] su sonido "asombrosamente intenso" ^[267] proporcionó "un llamado de atención para lo que parecían millones de bandas que lo seguirían". ^[268] Su influencia también se extendería mucho más allá de las subculturas del metal extremo y el hardcore: su extensa difusión radial de John Peel lo vio llegar al Top 10 indie ^[269] y las texturas de su "sonido implacable e intenso" atraerían la atención de exponentes de estilos musicales experimentales más amplios como la música ambiental y el free jazz . ^[268]

Justin Broadrick inicialmente dejó Napalm Death en 1986 para tocar la batería con la banda de grindcore Head of David con base en Dudley , pero nuevamente se sintió cada vez más limitado por su enfoque unidimensional. ^[270] En 1988 se fue para formar su propia banda Godflesh , cuyos primeros dos lanzamientos, el EP Godflesh de 1988 y el álbum Streetcleaner de 1990 , sonaban diferentes a cualquier otra música hasta ese momento, estableciendo el nuevo género de metal industrial a partir de las influencias del heavy metal y la música industrial más experimental sonoramente , y allanando el camino para el éxito comercial posterior de ejemplos más accesibles del género como Nine Inch Nails . ^[271]

En 1991, Mick Harris también dejó Napalm Death para seguir direcciones musicales más experimentales, asociándose con Nik Bullen para formar Scorn , ^[272] cuyos primeros tres álbumes trajeron una fuerte influencia dub a la música que se parecía a Napalm Death ralentizada hasta arrastrarse, ^[273] formando un sonido híbrido de metal ambiental . ^[274] Sin embargo, en el momento de su cuarto álbum Evansecence , el trabajo de Scorn había perdido sus elementos de metal y se basaba cada vez más en el sampling y la música electrónica , moviéndose profundamente hacia el dub ambiental . ^[274] Harris también se unió a los músicos de la ciudad de Nueva York Bill Laswell y John Zorn para formar Painkiller , cuyo sonido mezclaba grindcore y free jazz . ^[275]

La escena del hip hop se remonta al menos a 1980 y ha producido artistas populares como Moorish Delta 7 y Brothers and Sisters.

Cuando el intérprete de hip hop Afrika Bambaata visitó Gran Bretaña, inspiró a nuevos raperos y DJs de hip hop, incluidos Moorish Delta 7 Elements, Juice Aleem , Roc1, Mad Flow, Creative Habits, Lord Laing, Fraudulent Movements y DJ Sparra (dos veces ganador del campeonato de mezclas DMC ).

El house se había estado tocando en la ciudad desde mediados de los 80, con DJ como Constructive Trio y Rhythm Doctor en el Powerhouse. Rhythm Doctor trabajaba en una de las tiendas que vendía muchos de los primeros discos de 12" de house, Tempest. Frenchy (Constructive Trio) también trabajaba en una tienda de discos vendiendo house: Summit Records & Tapes, además de estar involucrado en la radio. Pretty B Boy (Constructive Trio) tenía su propia tienda de discos frente a la iglesia de St Martin. Mixmaster (Constructive Trio) era, como su nombre sugiere, un maestro de la mezcla, y también trabajaba en la radio.

Había sitios como 49er's, Roccoco, Willies T Pot, Mojo, Dial B, Salvation... donde pinchaban una mezcla de funk, jazz, soul, house, hip hop y todo tipo de música. Bill y Dick solían pinchar en 49ers Bar y Roccoco, y antes en Anthony's, junto con Ean y Aidan, que pinchaban en Mjo y Willie's T Pot. Nathan pinchaba en 49er's en esa época, pinchando de todo, desde Prince hasta House y Balearic.

La ciudad abrazó la escena nacional del acid house con Hypnosis de Lee Fisher y John Slowly un jueves por la noche en la Hummingbird Carling Academy Birmingham . ^{[ cita requerida ]} Seguido poco después por el club Snapper en el mismo lugar, que era la noche del viernes de Jock Lee y John Maher, junto con Jock y John, DJ como Martin & Bear, Pretty Boy B, entre otros. Esto se extendió a los días festivos durante todo el día con invitados como Lee Fisher, Sacha, Carl Cox, etc. Aunque las fiestas ilegales de acid house habían estado apareciendo en Birmingham antes, la primera fiesta/rave de acid legal que duró toda la noche también fue en The Hummingbird, y se llamó Biology, que era una organización de Londres. Las noches de acid house como Spectrum tuvieron lugar en Tamworth y en The Hummingbird en Birmingham. Land of Oz en The Dome con Paul Oakenfold y Trevor Fung en 1989, que tuvo lugar un miércoles por la noche, la misma noche en que The Happy Mondays tocaron en The Hummingbird. Las emisoras piratas como Fresh FM y PCRL ayudan a promocionar la música y las fiestas, lo que ayuda a expandir la escena en Birmingham. West End Bar era un importante lugar de reunión antes de las fiestas, con Steve Wells y Steve Griffiths y fue otro lugar importante durante este período de tiempo. Electribe 101 llegó a las listas de éxitos en 1988 con 'Talking with myself'.

Brothers and Sisters tuvo lugar en el club 'Coast to Coast', en los antiguos estudios de televisión ATV en Broad Street , a principios de los años 90. Después llegó Fungle Junk, que se celebró durante muchos años debajo del club de música house Fun. , y que trajo a la ciudad a The Psychonaughts, Andy Weatherall y Scratch Perverts .

Los artistas electrónicos incluyen a los músicos de big beat Bentley Rhythm Ace , al productor de música experimental Enarjay 808, a Terminator y a las bandas de electrónica Electribe 101 , Mistys Big Adventure y Avrocar .

El periodista, DJ y coleccionista de discos Neil Rushton, residente en Birmingham, fue uno de los primeros forasteros en descubrir el sonido techno emergente de Detroit a finales de los años 1980. ^[276] Fue el álbum recopilatorio de Rushton de mediados de 1988 Techno! The New Dance Sound of Detroit el que identificó por primera vez al techno como un género musical distinto, siendo también responsable de darle al género su nombre, ^[276] y su sello Network Records , con sede en Stratford House en Camp Hill de Birmingham , que sería fundamental en la introducción del techno de Detroit al público británico y europeo durante los años siguientes. ^[277] La ​​importancia de Rushton para el surgimiento del techno fue reconocida en 2011 por el pionero de Detroit Derrick May : "El tipo nos descubrió. Estábamos haciendo música, pero él nos unió y nos dio la oportunidad de atacar al mundo y enviar nuestro mensaje". ^[278]

Durante la década siguiente, Birmingham se convertiría en sinónimo del techno británico ^{[279] [280]} y se establecería junto a Detroit y Berlín como uno de los principales centros del techno en todo el mundo ^[281] como el hogar del distintivo sonido de Birmingham , que se diferenciaba del techno de Detroit y Berlín al estar despojado casi por completo de su funk de línea de bajo, dejando solo el frío impulso mecánico de sus arreglos de percusión metálica. ^[280] Más estrechamente identificado con el sello Downwards Records de la ciudad y sus productores locales Regis , Surgeon y Female, el estilo característico duro, rápido e intransigente del techno de Birmingham fue influenciado tanto por la escena musical industrial local que se desarrolló alrededor de Mick Harris de Napalm Death y Martyn Bates de Eyeless in Gaza como por los pioneros del techno estadounidense. ^[282] Downwards se convertiría en uno de los sellos más importantes del techno mundial, ^[283] y la influencia "oscuramente reduccionista" de sus "enormes bloques de minimalismo implacablemente inmutable" sería inconfundible en el desarrollo de las escenas techno posteriores en la ciudad de Nueva York y en el Berghain de Berlín. ^[284]

En 2002, Regis formó Sandwell District , inicialmente un sello y luego un colectivo de producción internacional que incluía a Function, con sede en Nueva York, y Silent Servant , con sede en Los Ángeles , quienes se mudarían brevemente a Birmingham. ^[285] El sonido de Sandwell District se basó en el minimalismo que el sonido anterior de Birmingham había establecido como la estética techno dominante de principios de la década de 2000, pero también lo desafió, caracterizándose por un mayor grado de sutileza y refinamiento ^[285] y mostrando influencias de géneros musicales más amplios, incluido el post-punk , el shoegaze y el death rock . ^[286] Sandwell District, a su vez, crearía un cambio importante en el techno mundial e influiría en otra generación de músicos de techno. ^[287] Cuando anunció su "gloriosa muerte" en 2012, la revista estadounidense Billboard pudo escribir que "la influencia de Sandwell District en el techno underground difícilmente puede ser exagerada". ^[288]

Lejos del estilo que lleva el nombre de la ciudad, Germ fue una de las influencias formativas en el techno británico temprano, siendo pionero en la combinación de la forma y las técnicas de la música electrónica de baile con los modelos más "compositivos" de la música clásica, industrial y experimental de jazz para formar lo que más tarde se conocería como música electrónica de escucha , convirtiéndose en "una de las fuerzas de innovación más influyentes y poco reconocidas en la escena de la música electrónica experimental europea". ^[289] Originalmente un proyecto en solitario del músico nacido en Birmingham Tim Wright , Germ luego se convirtió en una colaboración con otros músicos, incluido el trombonista Hilary Jeffrey, el contrabajista Matt Miles y el productor John Dalby. ^[289] En 1998 Wright y Jeffreys se convirtieron en miembros fundadores del proyecto derivado con sede en Birmingham Sand ^[290] que buscaba combinar la música electrónica con la instrumentación orgánica. ^[291] Wright también ha lanzado un trabajo más centrado en la pista de baile como Tube Jerk. ^[292]

El ambient dub nació como género en Birmingham en 1992, cuando el término fue utilizado por el sello independiente de la ciudad Beyond Records ^[293] para su serie de álbumes recopilatorios que documentaban la música de la escena que había crecido alrededor del club de Birmingham Oscillate . ^[294] Mientras que el resto de Gran Bretaña estaba dominado por el rave, Birmingham desarrolló una escena underground que combinaba las prácticas de la música electrónica con la influencia de la música negra y asiática local, ^[295] particularmente las técnicas de producción del dub , para crear un sonido downtempo altamente psicodélico que reinventó la música trance al estirar la música usando técnicas de eco , delay y reverberación . ^[296] Oscillate incorporó estos nuevos sonidos con efectos visuales circundantes para crear lo que llamó "atmósferas heliocéntricas", ^[297] convirtiéndose en "El club del momento, haciendo olas mucho más allá de Midlands". ^[298]

Oscillate se centraba más en actuaciones de música electrónica en directo que en DJ pinchando discos y rápidamente se convirtió en el centro de una red de productores y otros colaboradores musicales. ^[299] El grupo más estrechamente asociado con el club era Higher Intelligence Agency , establecido en Oscillate por su fundador Bobby Bird en mayo de 1992 para improvisar pistas en directo entre discos, lanzando su primera pista en la primera compilación de Beyond, Ambient Dub Volume 1. [ ^300] En 1993 lanzaron su álbum debut Colourform y empezaron a llevar su actuación experimental en directo por todo el país. ^[300] También asociado con Beyond Records y actuando regularmente en Oscillate ^[297] estaba Banco de Gaia , con sede en Leamington Spa , que construyó sobre una base de dub ambiental muestras y elementos de música oriental y árabe. ^[301]

Rockers Hi-Fi fue formado en 1991 por el ex punk Richard "DJ Dick" Whittingham y el ex rockero Glyn Bush, ^[302] quienes habían caído bajo la influencia de los pioneros del dub jamaiquino King Tubby y Lee "Scratch" Perry en la escena de clubes de Birmingham de mediados de los 80. ^[303] Su sencillo debut "Push Push" y su álbum debut Rockers to Rockers marcaron la primera fusión de las influencias de la música dub y house y "redefinieron el dub para la generación del acid house", ^[304] contribuyendo de alguna manera a establecer el sonido que luego se conocería como trip hop . ^[302] En 1993, Whittingham y Bush formaron el sello discográfico Different Drummer, que rápidamente desarrolló una lista internacional de artistas para convertirse en "la principal salida para producciones dub con visión de futuro", construyendo vínculos con escenas más amplias, incluido el nu-jazz alemán y austriaco . ^[304] Más tarde también lanzaron el sistema de sonido Different Drummer , que realizó giras por todo el mundo. ^[304]

El proyecto Scorn del ex baterista de Napalm Death , Mick Harris, cortó sus últimos vínculos sonoros con sus raíces grindcore con su lanzamiento de 1994 Evanescence , creando "un dominio digital oscuro donde los ritmos bailables elegantes aparecen bajo densas nubes de muestras texturizadas, bajos profundos y voces mínimas apagadas"; ^[305] que redefinió el dub ambiental ^[306] al alejarse de los elementos genéricos del sintetizador Roland TR-808 y crear un sonido mucho más oscuro que el asociado con Oscilllate. ^[274] Los discos de Harris como Lull fueron más allá en los extremos ambientales del aislacionismo , dejando de lado los tambores y los bucles rítmicos que caracterizaban a Scorn para centrarse completamente en tonos en bucle y texturas en evolución, con canciones que entran y salen como progresiones lentas y constantes de tonos, campanas y drones. ^[307] Harris también lanzó álbumes con influencias del ambient y el dub bajo su propio nombre en colaboración con músicos como James Plotkin de la ciudad de Nueva York , ^[308] y Bill Laswell ^[309] y el italiano Eraldo Bernocchi . ^[310]

Goldie fue la primera estrella reconocible del género drum and bass , ^[311] la primera forma autóctona británica de música de baile . ^[312] Nacido al norte de Birmingham en Walsall y criado en hogares de acogida e instituciones de autoridades locales en todo el condado de West Midlands , pasó su vida adulta temprana en varias ciudades, incluidas Birmingham , Londres, Nueva York y Miami. ^[313] Primero construyó su reputación como productor con una serie de pistas innovadoras de darkcore a principios de la década de 1990, incluido "Terminator" de 1992, posiblemente la pista fundamental de toda la escena. ^[314] En 1992 fundó Metalheadz con su compañero nacido en Birmingham DJ Kemistry ^[315] y al año siguiente lanzó "Angel", la pista que marcó el inicio de la desaparición del sonido oscuro que había personificado anteriormente, incorporando muestras de Brian Eno y David Byrne y convirtiéndose en la primera pista en llevar con éxito al hardcore en una dirección más musical sin perder su esencia. ^[316] En 1995, llevó este enfoque de fusión a su conclusión final con el lanzamiento de su álbum debut Timeless : un "archivo de sonidos superpuestos del pasado de Goldie: dub jamaicano, brit-soul, techno de Detroit, hip-hop y desarrollos en jungle/drum 'n' bass", ^[317] con el propio Goldie atribuyendo estos gustos musicales eclécticos a su educación sin raíces en Midlands: "en una habitación un niño estaría tocando Steel Pulse, mientras que al otro lado de la pared alguien más tenía un disco japonés y otro tipo estaría pinchando Human League". ^[315] Timeless fue el primer disco de drum and bass en lograr un éxito comercial sustancial. ^[311] Al trasladar el género del populismo de bajo nivel del hardcore a un territorio musical más progresivo, ^[318] fue "casi universalmente aclamado como una obra maestra en el momento de su lanzamiento" ^[316] y dejó a Goldie como la figura decorativa no oficial del género, ^[318] estableciendo por primera vez una figura inglesa con un perfil que podía igualar al de las estrellas del hip-hop estadounidense . ^[319]

Back 2 Basics de Birmingham marcó el nacimiento de una nueva cepa minimalista de jungle en 1993 con sus primeros temas despojados "Back 2 Basics" y "Horns 4 '94". ^[320] El sello y sus productores asociados continuaron manteniendo su fe en "el tipo de ritmos gordos y líneas de bajo oleaginosas que endurecerían tus arterias" ^[320] durante los años siguientes mientras que el género jungle más amplio llegó a adoptar formas más melódicas. ^[321] Los lanzamientos notables incluyeron la canción extremadamente áspera y recortada de 1994 de DJ Taktix "The Way" y los lamentos melancólicos posteriores de Asend & Ultravibe "What kind of World", "Guardian Angel" y "Real Love". ^[322] El más significativo fue el tema "Dred Bass", lanzado en 1994 por Asend & Ultravibe bajo el nombre de Dead Dred, que logró ser altamente innovador sin dejar de centrarse en la esencia del jungle; Su línea de bajo al revés y el sonido de caja entrecortada "constituyeron un hito en el desarrollo del jungle hacia una psicodelia rítmica" ^[323] y establecieron el sonido de bajo ultra pesado que dominaría el jungle durante los siguientes dos años - "tan complejo e inteligente como cualquier pista de drum 'n' bass jamás hecha". ^[321] El trabajo posterior de Back 2 Basics continuó esta tendencia con pistas escasas y pesadas como "Spanish Guitar" de Northern Connexion y la aún más reducida "20 Seconds" de Murphy's Law, ^[324] mientras que un conjunto de lanzamientos que colocaban muestras de rap gangsta sobre "líneas de bajo increíblemente malvadas" sentaron las bases de la dirección basada en G-funk del jump-up . ^[324]

El acto más notable que surgió de la escena de garage de Birmingham fue The Streets , liderado por el vocalista, productor e instrumentista Mike Skinner . ^[325] El primer álbum de The Streets, Original Pirate Material, marcó un cambio importante en la música británica, yendo más allá de las bandas indie retro basadas en la guitarra de principios de la década de 2000 y los intentos de los raperos británicos de imitar a sus contrapartes estadounidenses más exitosas, al rapear sobre los detalles cotidianos de la existencia suburbana inglesa con un acento reconocible de Brummie . ^[326] La composición de Skinner conectó los valores de producción del garage, el grime y el 2-step con la tradición de composición de canciones observacionales inglesas de The Kinks y The Specials , ^[327] al tiempo que presentaba un humor autocrítico característico de Brummie. ^[328] Su álbum debut fue declarado el álbum de la década de 2000 por The Guardian , quien comentó que era "imposible imaginar cómo podría haber sonado esa década sin él", ^[327] y haría cuatro álbumes más en los años siguientes, incluido el álbum conceptual de 2004 A Grand Don't Come for Free y su último álbum de 2011 Computers and Blues .

Mientras que la música del resto de Gran Bretaña durante la década de 1990 estaba dominada por el revivalismo directo del britpop , Birmingham desarrolló una subcultura retrofuturista con más tintes irónicos , produciendo música que era mucho más experimental en su sonido y cuya relación con el pasado reciente era más ambigua. ^[329] Las bandas asociadas con el movimiento eran muy variadas en su estilo, desde el pop pegadizo y etéreo de Broadcast , hasta el trabajo más siniestro y angular de Pram y la música instrumental enigmáticamente precisa de Plone . ^[330] Sin embargo, todos estaban unidos por su interés en la vieja tecnología musical que anteriormente se había considerado moderna, ^[331] y su uso para crear un sentido irónico de "nostalgia por una época en la que la gente era optimista sobre el futuro". ^[332] Tim Felton de Broadcast describió cómo "tomarían eso del pasado, lo llevarían hacia adelante y lo presentarían", aunque insistió en que "no es una verdadera realización del pasado. Es todo percepción y realidad, que son completamente diferentes". ^{[331] La} Radio Pública Nacional estadounidense describió a Trish Keenan como "una embajadora entre los mundos paralelos de lo que sucedió y lo que podría haber sido", señalando que estaba "interesada en la memoria menos por razones nostálgicas y más por el mundo y las vidas que distorsionaba y reescribía". ^[333]

La divergencia de Birmingham con respecto a la corriente principal nacional se debió en parte a la cultura musical inherentemente ecléctica de la ciudad. Rosie Cuckston de Pram, originaria de Yorkshire , recordó cómo "al llegar a Birmingham, de repente te das cuenta de que hay vida más allá del pop o el punk, y otras influencias comienzan a aparecer". ^[332] Una reseña temprana de Broadcast de 1996 los describió como "riéndose de los géneros". ^[334] El crítico de arquitectura Owen Hatherley también ha vinculado la escena con la historia reciente única de Birmingham, ya que la economía en auge y la reconstrucción futurista de la era de posguerra dieron paso al colapso económico y al paisaje urbano melancólico de la década de 1980. ^[335]

Las raíces de la escena retrofuturista de Birmingham se remontan a mediados de los años 1980. La discoteca Sensateria funcionó entre 1984 y 1994 en varios locales de Birmingham y tocaba música psicodélica y experimental de artistas como Captain Beefheart y Frank Zappa . Fue un importante lugar de encuentro en sus inicios, en el que se presentaron a figuras clave influencias seminales como la banda californiana de finales de los años 1960 United States of America. ^[336] El término retrofuturismo fue aplicado por primera vez a la música por Brian Duffy, quien lo utilizó para referirse a la música de Stylophonic, que fundó con Robert Shaw de Swan's Way en 1984 y cuyas actuaciones implicaban 15 sintetizadores analógicos secuenciados en directo en el escenario: "Estábamos haciendo una especie de mezcla de Kraftwerk, The Walker Brothers y Marc Bolan... era glam rock de sintetizadores" ^[337]

Pram fue el primer grupo importante de la escena, formándose en 1988, ^[338] con su sonido inicial limitado a voces y un theremin de acompañamiento . ^[339] Su debut minimalista y abrasivo de 1992, Gash, se destacó del grunge y el shoegazing que dominaban la música alternativa en ese momento, anticipándose en cambio a desarrollos posteriores como el lo-fi y el post-rock , ^[340] y su paleta musical se amplió rápidamente en lanzamientos posteriores para abarcar elementos de jazz y hip-hop e instrumentación inusual que incluía glockenspiels, pianos de juguete y una máquina de burbujas hawaiana. ^[339] Los exponentes más conocidos de la escena fueron Broadcast , que se formó en 1995 y de todas las bandas retrofuturistas de Birmingham fueron las más directamente influenciadas por la psicodelia de los años 60. ^[341] Liderados por la voz etérea de Trish Keenan , Broadcast combinó influencias tan variadas como la música de biblioteca de Basil Kirchin , la música infantil de Carl Orff y las bandas sonoras del cine surrealista checoslovaco , mientras continuaban produciendo canciones pop identificables. ^[342] Aunque evitaron en gran medida el éxito comercial convencional, adquirieron un gran culto internacional y fueron citados como una influencia por artistas tan diversos como Blur , Paul Weller y Danger Mouse . ^[343]

Editors fue una de las bandas líderes del resurgimiento del indie y el post-punk que se extendió por Europa y América durante los primeros años del siglo XXI. ^[344] Formada en Stafford en 2002, se mudó a Kings Heath en 2003 para buscar un contrato discográfico en Birmingham, ^[345] con la banda reconociendo las "noches de neón" de la ciudad y "la atracción romántica de las estructuras oscuras e imponentes" como influencias formativas en la atmósfera oscura y angular de su música. ^[346] Apodado "dark disco" por su "sonido post-punk con inflexiones de groove", ^[347] su primer álbum de 2005 The Back Room fue nominado al Mercury Music Prize , y tanto este álbum como su seguimiento de 2006 An End Has a Start vendieron platino. ^{[ cita requerida ]}

También fueron nominados al Mercury Prize en 2006 Guillemots , la banda multinacional liderada por el cantante, compositor y multiinstrumentista criado en Moseley y Bromsgrove , Fyfe Dangerfield . ^[348] Su álbum debut Through the Windowpane fue descrito por la revista Mojo como el que marca "el renacimiento de la música rock británica experimental y radical", ^[349] combinando influencias del indie pop , el jazz , la samba , el swingbeat y la psicodelia , ^[350] en un álbum que presentaba una orquesta, una banda de carbón, una guitarra tocada con un taladro eléctrico, una sección de metales y una canción descrita por la revista Stylus como "algo que se acerca al drum 'n' bass tocado en vivo y acústico por idiotas sabios". ^[351] Dangerfield pertenece a la tradición de las bandas de Birmingham que desafiaban el género, como Electric Light Orchestra y Dexys Midnight Runners , que combinaban música experimental con melodías pop pegadizas, ^[352] describiendo su visión carnavalesca: "Quería estar en una banda que fuera como un circo ambulante, no quería estar en una banda donde todos se vieran iguales y escucharan la misma música... Quería formar una banda que fuera totalmente diferente, un grupo de inadaptados". ^[349]

Otra banda de Birmingham cuya música se caracteriza por arreglos complejos e instrumentación inusual es Shady Bard ^[353] cuya música indie con influencia folk lo-fi está inspirada en la sinestesia de su fundador Lawrence Becko . ^[354]

Desde 2012, la escena B-Town con base en Digbeth ha atraído una gran atención, liderada por bandas como Peace y Swim Deep , con NME comparando a Digbeth con Shoreditch de Londres , y The Independent escribiendo que "Birmingham se está convirtiendo rápidamente en el mejor lugar del Reino Unido para buscar la música nueva más emocionante". ^[355] Aunque muchas de las bandas líderes de la escena no suenan muy similares, ^[356] los críticos han identificado un elemento común en el modo en que las bandas "todas incorporan una actitud ligeramente frívola a su música, sin concentrarse en pulir sus discos a la perfección, sino tocando por la alegría de crear música y para entretener a sus audiencias". ^[357]

Entre los exitosos cantautores y músicos de Birmingham se incluyen Steve Gibbons , Mike Kellie (de Spooky Tooth ), Blaze Bayley (ex vocalista de Wolfsbane y Iron Maiden ), Keith Law (de Velvett Fogg & Jardine) , Jeff Lynne , Phil Lynott , Jamelia , Kelli Dayton de The Sneaker Pimps , Martin Barre (guitarrista de Jethro Tull ), Steve Cradock (guitarrista de Ocean Colour Scene y Paul Weller ), Stephen "Tin Tin" Duffy , Fritz Mcintyre (tecladista de Simply Red ), Christine Perfect (de Fleetwood Mac ), Nick Rhodes , John Henry Rostill (bajista/compositor de The Shadows ), Mike Skinner , John Taylor , Roger Taylor , Ted Turner (guitarra/voz, Wishbone Ash ), Peter Overend Watts y Dave Mason .

Entre los locales de música actuales de Birmingham (grandes y pequeños) se encuentran el Symphony Hall en el ICC, el National Indoor Arena , la O2 Academy Birmingham , el National Exhibition Centre , el CBSO Centre, el Glee Club, el Adrian Boult Hall en el Birmingham Conservatoire, el Yardbird, el mac (Midlands Arts Centre) en Cannon Hill Park, The Custard Factory , el Drum Arts Centre , The Jam House y pubs y bares como The Rainbow (Digbeth), The Bull's Head (en el suburbio de Moseley), The Cross (Moseley), el Ceol Castle (Moseley), el Hare and Hounds (Kings Heath), Scruffy Murphy's, el Jug of Ale, The Queen's Arms (centro de la ciudad), una sucursal de Barfly y el Hibernian. Leftfoot es una noche de soul jazz y funk que ha aparecido en BBC Radio 1. ^{[ cita requerida ]}

Party in the Park era el festival de música anual más grande de Birmingham, en Cannon Hill Park , donde hasta 30.000 juerguistas de todas las edades escuchaban música popular. Ahora se ha convertido en un día para los no firmados de todos los géneros y volvió a la vida en 2013 cuando los artistas no firmados decidieron que era hora de hacer un día propio. El grupo Birmingham Promotions, un grupo sin fines de lucro formado por músicos, agentes y promotores, se ha unido para invertir su propio tiempo y dinero en un día para toda la familia. También está el Moseley Folk Festival (desde 2006), que se lleva a cabo en Moseley Park y mezcla artistas folclóricos nuevos con establecidos. ^{[ cita requerida ]}

El Festival Supersonic se celebra anualmente en Birmingham desde 2003, ^[358] presentando música experimental e inusual, con bandas como The Pop Group , Richard Dawson , Wolf Eyes y Mogwai . ^{[359] [360]}

Gigbeth fue un festival de música de corta duración , que se puso en marcha por primera vez en marzo de 2006 y que ahora se celebra anualmente el primer fin de semana de noviembre en Digbeth. Era un festival que celebraba la música independiente local de West Midlands. ^{[ cita requerida ]}

Entre los sellos discográficos de música de baile más conocidos se encuentran Network Records (famoso por Altern8 ), Different Drummer , Urban Dubz Records, Badger Promotions, Jibbering Records, Iron Man, Earko, FHT[1] y Munchbreak Records. Punch Records , en Custard Factory, ofrece cursos de formación de DJ y baile callejero. ^{[ cita requerida ]}

Aunque en la ciudad hay una escena musical floreciente y varios estudios de ensayo como Robannas, Rich Bitch y Madhouse (muchos de los cuales tienen sus propios estudios de grabación de demos), hay muy pocos que trabajen a nivel profesional. Hasta que Circle Studios abrió sus instalaciones de 280 m2 ^en 2007, aparte de los estudios privados en manos de UB40 y Ocean Colour Scene y estudios más pequeños como Artisan Audio, no había ningún estudio de grabación de alta gama en funcionamiento en Birmingham. ^{[ cita requerida ]}

Entre las tiendas independientes que venden discos en la ciudad se encuentran Swordfish Records, Tempest Records, Jibbering Records, Punch Records, Old School Daze, Dance Music Finder Records, Three Shades Records y Hard To Find Records, que es el "buscador de música dance" original en el Reino Unido y que ahora es una de las tiendas de discos de vinilo y DJ más grandes del mundo. Summit Records vende principalmente reggae y también es una peluquería afrocaribeña . ^{[ cita requerida ]}

Birmingham fue la cuna de Street Soul Productions , un sello discográfico fundado en 2005, que se convirtió en una organización comunitaria en 2008 y desde entonces se ha concentrado en talleres y eventos musicales junto con la transmisión en línea. Street Soul Productions está orientada al hip hop alternativo del Reino Unido. Abarca una amplia gama de estilos diferentes e incorpora maestros de ceremonias, cantantes, DJ, productores y músicos de sesión. ^{[ cita requerida ]}

• Archivo musical de Birmingham Celebrando, preservando y compartiendo el patrimonio musical de Birmingham.
• Grupos pop de Brum Beat West Midlands de los años 60