Historia del Oriente Medio

El Oriente Medio , también conocido como Oriente Próximo , es el hogar de una de las cunas de la civilización y ha sido testigo de muchas de las culturas y civilizaciones más antiguas del mundo. La historia de la región comenzó con los primeros asentamientos humanos y continúa a través de varios imperios preislámicos y postislámicos importantes hasta los actuales estados-nación del Oriente Medio.

Los sumerios , alrededor del quinto milenio a. C., fueron de los primeros en desarrollar la noción contemporánea de civilización . Hacia el 3150 a. C., la civilización egipcia se había unificado bajo su primer faraón. ^[1] Mesopotamia albergó poderosos imperios, en particular los imperios asirios (1365-1076 a. C. y 911-609 a. C.). Desde el siglo VII a. C., la región estuvo dominada por potencias iraníes, incluido el Imperio aqueménida . En el siglo I a. C., la República romana se expandió para incluir gran parte del Cercano Oriente , y el Imperio bizantino gobernó más tarde desde los Balcanes hasta el Éufrates , cada vez más definido y dogmático sobre el cristianismo . Entre los siglos III y VII d. C., Oriente Medio estuvo dominado por los bizantinos y el Imperio sasánida . A partir del siglo VII, el Islam comenzó a dar forma a la región, aportando una nueva identidad cultural y religiosa. La dinastía seléucida desplazó el dominio árabe a mediados del siglo XI, seguida por las invasiones mongolas en el siglo XIII. En el siglo XV, el Imperio otomano , con sus raíces en Anatolia occidental , alcanzó prominencia, capturando Constantinopla en 1453 y estableciendo un sultanato duradero.

Grandes partes del Medio Oriente fueron disputadas entre los otomanos y la dinastía safávida desde principios del siglo XVI. Para 1700, los otomanos habían sido expulsados ​​de Hungría , desplazando el equilibrio de poder hacia Occidente. El Imperio británico ganó el control sobre el Golfo Pérsico , mientras que el imperio colonial francés se extendió al Líbano y Siria . En 1912, Italia tomó Libia y las islas del Dodecaneso. A finales del siglo XIX y principios del XX, los gobernantes de Oriente Medio buscaron la modernización para igualar a las potencias europeas. Un momento clave llegó con el descubrimiento de petróleo , primero en Persia (1908), luego en Arabia Saudita (1938), los estados del Golfo Pérsico , Libia y Argelia , lo que llevó a un mayor interés occidental y más tarde estadounidense en la región.

Entre los años 1920 y 1940, Siria y Egipto buscaron la independencia. Los británicos, franceses y soviéticos se retiraron de gran parte de Oriente Medio durante y después de la Segunda Guerra Mundial . El conflicto árabe-israelí en Palestina culminó en el plan de las Naciones Unidas de 1947 para dividir Palestina . En medio de las tensiones de la Guerra Fría , surgió el panarabismo en Asia occidental y el norte de África. El fin del control europeo, el establecimiento de Israel y el auge de la industria petrolera dieron forma al Oriente Medio moderno. A pesar del crecimiento económico, muchos países enfrentaron desafíos como restricciones políticas, corrupción, favoritismo y dependencia excesiva del petróleo. Los más ricos per cápita son los pequeños estados del Golfo Pérsico ricos en petróleo: Qatar , Kuwait , Bahréin y los Emiratos Árabes Unidos .

Varios eventos clave dieron forma al Medio Oriente moderno: la Guerra de los Seis Días de 1967 , ^[2] el embargo de petróleo de la OPEP de 1973 en respuesta al apoyo de EE. UU. a Israel en la Guerra de Yom Kippur , ^{[2] [3]} y el ascenso del salafismo / wahabismo en Arabia Saudita que llevó al auge del islamismo . ^[4] Además, la Revolución iraní contribuyó a un renacimiento islámico significativo (Tajdid). ^[5] La caída de la Unión Soviética en 1991 cambió el enfoque global de la Guerra Fría a la Guerra contra el Terror . A principios de la década de 2010, la Primavera Árabe desencadenó importantes protestas y revoluciones en la región. Los enfrentamientos en el oeste de Irak el 30 de diciembre de 2013 prepararon el escenario para el levantamiento del EIIL .

El término Cercano Oriente se puede utilizar indistintamente con Oriente Medio , pero en un contexto diferente, especialmente al hablar de historia antigua , puede tener un significado limitado, es decir, el área del norte del pueblo semítico históricamente de habla aramea y los territorios anatolios adyacentes , marcados en los dos mapas a continuación.

Geográficamente, Oriente Medio puede considerarse como Asia occidental con la incorporación de Egipto (que es la región no magrebí del norte de África ) y con la exclusión del Cáucaso . Oriente Medio fue el primero en experimentar una revolución neolítica (hacia el décimo milenio a. C.), así como el primero en entrar en la Edad del Bronce (hacia el 3300-1200 a. C.) y la Edad del Hierro (hacia el 1200-500 a. C.).

Históricamente, las poblaciones humanas han tendido a asentarse alrededor de cuerpos de agua, lo que se refleja en los patrones de densidad de población modernos. Los sistemas de irrigación fueron extremadamente importantes para el Medio Oriente agrícola: para Egipto, el del bajo río Nilo , y para Mesopotamia, el de los ríos Tigris y Éufrates . La agricultura levantina dependía de las precipitaciones en lugar del riego basado en los ríos de Egipto y Mesopotamia, lo que resultó en una preferencia por diferentes cultivos. Dado que los viajes eran más rápidos y fáciles por mar, las civilizaciones a lo largo del Mediterráneo , como Fenicia y más tarde Grecia , participaron en un intenso comercio. De manera similar, el antiguo Yemen , al ser mucho más propicio para la agricultura que el resto de la península Arábiga, comerciaba intensamente por mar con el Cuerno de África , parte del cual semitizó lingüísticamente. Los árabes adnanitas , que habitaban las zonas desérticas más secas del Medio Oriente, eran todos pastores nómadas antes de que algunos comenzaran a establecerse en ciudades-estado ; la distribución geolingüística actual se divide entre el Golfo Pérsico , el Najd y el Hiyaz en la Península, así como las áreas beduinas más allá de la Península.

Desde la antigüedad, Oriente Medio ha tenido varias lenguas francas : acadio ( c. siglo XIV-VIII a. C.), hebreo ( c. siglo V a. C. - siglo II d. C.), arameo ( c. siglo VIII a. C. - siglo VIII d. C.), ^[6] griego ( c. siglo IV a. C. - siglo VIII d. C.) y árabe ( c. siglo VIII d. C. - presente). La familiaridad con el inglés no es infrecuente entre las clases media y alta . ^{[7] [8]} El árabe no se habla comúnmente en Turquía, Irán e Israel, y algunas variedades del árabe carecen de inteligibilidad mutua , por lo que califican como idiomas distintos según este criterio lingüístico.

El Oriente Medio fue la cuna de las religiones abrahámica , gnóstica y la mayoría de las iraníes . Inicialmente, los antiguos habitantes de la región seguían varias religiones étnicas , pero la mayoría de ellas comenzaron a ser reemplazadas gradualmente, primero por el cristianismo (incluso antes del Edicto de Milán del 313 d. C. ) y finalmente por el islam (después de la expansión de las conquistas musulmanas más allá de la península arábiga en el 634 d. C.). Sin embargo, hasta el día de hoy, el Oriente Medio tiene, en particular, algunos grupos minoritarios cristianos de tamaño considerable y étnicamente distintos , ^[9] así como judíos, concentrados en Israel, y seguidores de religiones iraníes, como el yazdanismo y el zoroastrismo . Algunas de las minorías etnoreligiosas más pequeñas incluyen al pueblo shabak , los mandeos y los samaritanos . Es algo controvertido si la religión drusa es una religión distinta por derecho propio o simplemente una parte de la rama ismailista del Islam chiita . ^{[10] [11] [12]}

La placa tectónica árabe formó parte de la placa africana durante gran parte del Eón Fanerozoico ( Paleozoico - Cenozoico ), hasta la época del Oligoceno de la Era Cenozoica . La ruptura del Mar Rojo comenzó en el Eoceno , pero la separación de África y Arabia ocurrió en el Oligoceno, y desde entonces la placa árabe se ha estado moviendo lentamente hacia la placa euroasiática .

La colisión entre la placa arábiga y la euroasiática está empujando hacia arriba los montes Zagros de Irán. Debido a que ambas placas colisionan, muchas ciudades están en peligro, como las del sudeste de Turquía (que se encuentra en la placa arábiga). Estos peligros incluyen terremotos, tsunamis y volcanes.

Las primeras migraciones humanas que salieron de África se produjeron a través de Oriente Medio, concretamente a través del corredor del Levante , y el Homo erectus premoderno llegó hace unos 1,8 millones de años . Una de las posibles rutas de las primeras migraciones humanas hacia el sur y el este de Asia es Irán.

Se cree que el haplogrupo J-P209 , el haplogrupo de ADN del cromosoma Y humano más común en Oriente Medio en la actualidad, surgió en la región hace 31.700 ± 12.800 años. ^{[13] [14]} Se cree que los dos subgrupos actuales principales, J-M267 y J-M172 , que ahora comprenden entre ellos casi la totalidad de la población del haplogrupo, surgieron muy temprano, al menos hace 10.000 años. No obstante, se informó que se observaron los cromosomas Y F-M89* e IJ-M429* en la meseta iraní. ^[15]

Hay evidencia de grabados rupestres a lo largo de las terrazas del Nilo y en los oasis del desierto. En el décimo milenio a. C. , una cultura de cazadores-recolectores y pescadores fue reemplazada por una cultura de molienda de granos . Los cambios climáticos y/o el pastoreo excesivo alrededor del 6000 a. C. comenzaron a desecar las tierras de pastoreo de Egipto, formando el Sahara . Los primeros pueblos tribales migraron al río Nilo, donde desarrollaron una economía agrícola sedentaria y una sociedad más centralizada. ^[16]

Los agricultores neolíticos , que pueden haber residido en el noreste de África y Oriente Próximo , pueden haber sido la población de origen de las variantes de persistencia de la lactasa , incluida ‍–‍13910*T, y pueden haber sido posteriormente suplantados por migraciones posteriores de pueblos. ^[17] Los fulani de África occidental subsahariana , los tuareg del norte de África y los agricultores europeos , que son descendientes de estos agricultores neolíticos, comparten la variante de persistencia de la lactasa ‍–‍13910*T. ^[17] Aunque la comparten los pastores fulani y tuareg , en comparación con la variante tuareg, la variante fulani de ‍–‍13910*T ha experimentado un período más largo de diferenciación de haplotipos. ^[17] La ​​variante de persistencia de la lactasa fulani ‍–‍13910*T puede haberse propagado, junto con el pastoreo de ganado , entre 9686 BP y 7534 BP, posiblemente alrededor de 8500 BP; corroborando este marco temporal para los fulani, al menos en 7500 BP, hay evidencia de pastores que participaban en el acto de ordeñar en el Sahara Central . ^[17]

El antiguo Cercano Oriente
Regiones y estados Media Luna Fértil Mesopotamia Sumeria Hamazi subartu Suhum Uruk Imperio acadio Armani Dinastía Gutian Simurrum Imperio sumerio Asiria Babilonia Tukri Casitas Caldea Imperio asirio Imperio Babilónico Adiabeno Egipto Período dinástico temprano Reino antiguo Reino medio Nuevo Reino Reino ptolemaico Egipto romano Irán Elam Lullubi Medos Imperio aqueménida Imperio parto Imperio Sasánida Anatolia Hattianos Hurritas Hititas Carquemis Arzawa Asuwa Luvitas Kaskianos Hayasa Azzi Shupria Cólquida Estados neohititas Lidia Frigios Diauehi Urartu Bitinia Ponto Comagene El Levante Civilización Kish Ebla Armas Mari Nagar Amorreos Qatna Mukish Amurru Yamhad Ugarit Hurritas Urkesh Urshu Mitani Canaán El antiguo Israel y Judá Palestina antigua Fenicia Alashiya Aram Estados neohititas Nabatea Iturea Imperio seléucida Celesiria Siria romana Arabia Dilmun Magán Gerrha Awal Tilos Saba Qedar Qatabán Hadramaut Awsan Tamud Principal Lihyán Nabatea Himyar Hatra Tanuj Gasánidas Salihidas Lakhmid Un poco
Periodos arqueológicos Cronología Edad del Cobre Edad del Bronce Colapso de la Edad del Bronce Edad de Hierro
Idiomas Acadio Amorita árabe Árabe antiguo Árabe nabateo Escritura nabatea Antiguo norte de Arabia Dadanita Hismaico Safaítico Taymanítico Tamúdico arameo Armazic Arameo oriental Arameo occidental Arameo imperial Arameo antiguo Escritura aramea Avestano Escritura avéstica canaanita Amonita Edomita hebreo Moabita Fenicio Alfabeto fenicio Proto-Sinaitic Script Paleo-Hebrew Script Eblaite Egyptian Egyptian Hieroglyphs Elamite Linear Elamite Elamite Cuneiform Eteocypriot Cypriot Syllabary Gutian Hattic Hittite Hittite Cuneiform Hurrian Kaskian Kassite Luwic Carian Carian Script Kalasmaic Luwian Anatolian Hieroglyphs Lycian Lycian Script Milyan Pisidian Sidetic Lydian Lydian Script Median Mysian Palaic Parthian Inscriptional Parthian Manichaean Script Old Persian Old Persian Cuneiform Middle Persian Manichaean Script Pazend Script Philistine Phrygian Phrygian Script Samalian South Arabian South Arabian Script Sumerian Cuneiform Script Sutean Taymanitic Ugaritic Ugaritic Script Urartian
Literature Akkadian Egyptian Hittite Persian Sumerian Syriac Ugaritic
Religion and mythology Religion and mythology Mesopotamian Babylonian Sumerian Egyptian Semitic Arabian Nabataean Canaanite Hebrew Punic Armenian Hurrian Anatolian Hittite Luwian Lydian Iranian Persian Scythian Ossetian Cosmology Ancient near eastern cosmology Flat earth Firmament Cosmic ocean Abzu Ancient Mesopotamian underworld Mashu
Other topics Archaeology Genetic History Cradle of Civilization Ancient Near East Conflicts Egypt Egyptology Mathematics Technology Medicine Assyria Assyriology Law Babylonia Astronomy Law Mathematics Hittites Hittitology Law Cuneiform Law Early Alphabet History of the Ancient Levant History of the Middle East Timeline List of Cities
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El antiguo Cercano Oriente fue el primero en practicar una agricultura intensiva durante todo el año y un comercio con mediación monetaria (en contraposición al trueque ), dio al resto del mundo el primer sistema de escritura , inventó el torno de alfarero y luego la rueda vehicular y de molino , creó los primeros gobiernos centralizados y códigos legales , sirvió como cuna de las primeras ciudades-estado con su alto grado de división del trabajo , además de sentar las bases para los campos de la astronomía y las matemáticas . Sin embargo, sus imperios también introdujeron una estratificación social rígida , la esclavitud y la guerra organizada .

Las primeras civilizaciones de la historia fueron establecidas en la región hoy conocida como Oriente Medio alrededor del 3500 a. C. por los sumerios , en el sur de Mesopotamia (actual Irak ), considerada ampliamente como la cuna de la civilización . Los sumerios y los acadios —que extendieron su imperio hasta el norte de Mesopotamia (actual norte de Siria )— y más tarde los babilonios y los asirios florecieron en esta región.

"Durante el cuarto milenio a. C., se desarrollaron ciudades-estado en el sur de Mesopotamia, dominadas por templos cuyos sacerdotes representaban a las deidades patronas de las ciudades. La más importante de las ciudades-estado fue Sumeria, que dio su lengua a la zona (probablemente la primera lengua escrita ) y se convirtió en la primera gran civilización de la humanidad. Alrededor de 2340 a. C., Sargón el Grande (c. 2360-2305 a. C.) unió las ciudades-estado del sur y fundó la dinastía acadia, el primer imperio del mundo". ^[18]

Durante este mismo período, Sargón el Grande nombró a su hija, Enheduanna , como Suma Sacerdotisa de Inanna en Ur. ^[19] Sus escritos, que la establecieron como la primera autora conocida en la historia mundial, también ayudaron a cimentar la posición de Sargón en la región.

Poco después de que comenzara la civilización sumeria, el valle del Nilo del Bajo y el Alto Egipto se unificó bajo los faraones aproximadamente en el año 3150 a. C. Desde entonces, el Antiguo Egipto vivió tres momentos culminantes de su civilización, los llamados períodos del "Reino":

• El Imperio Antiguo (2686–2181),
• El Reino Medio (2055-1650) y, sobre todo,
• El Imperio Nuevo (1550-1069).

La historia del Antiguo Egipto concluye con el Período Tardío (664–332 a. C.), seguido inmediatamente por la historia de Egipto en la Antigüedad Clásica , comenzando con el Egipto ptolemaico .

A partir de entonces, la civilización se extendió rápidamente a través de la Media Luna Fértil hasta la costa este del mar Mediterráneo y por todo el Levante , así como hasta la antigua Anatolia . Los antiguos reinos y ciudades-estado del Levante incluían la ciudad de Ebla , la ciudad de Ugarit , el reino de Aram-Damasco , el reino de Israel , el reino de Judá , el reino de Amón , el reino de Moab , el reino de Edom y el reino nabateo . La civilización fenicia , que abarcaba varias ciudades-estado, era una cultura de comercio marítimo que estableció ciudades coloniales en la cuenca del Mediterráneo , sobre todo Cartago, en el 814 a. C.

Mesopotamia fue el hogar de varios imperios poderosos que llegaron a gobernar casi todo el Medio Oriente, en particular los imperios asirios de 1365-1076 a. C. y el imperio neoasirio de 911-605 a. C. El imperio asirio, en su apogeo, fue el más grande que el mundo haya visto. Gobernaba todo lo que hoy es Irak, Siria, Líbano, Israel, Palestina, Kuwait, Jordania, Egipto, Chipre y Bahréin, además de grandes franjas de Irán, Turquía, Armenia, Georgia, Sudán y Arabia. "Los imperios asirios, en particular el tercero, tuvieron un impacto profundo y duradero en el Cercano Oriente. Antes de que terminara la hegemonía asiria, los asirios trajeron la civilización más alta al mundo entonces conocido. Desde el Caspio hasta Chipre, desde Anatolia hasta Egipto, la expansión imperial asiria traería a la esfera asiria comunidades nómadas y bárbaras, y les otorgaría el don de la civilización". ^[20]

Desde principios del siglo VI a. C. en adelante, varios estados persas dominaron la región, comenzando por los medos y el Imperio neobabilónico no persa , luego su sucesor, el Imperio aqueménida , conocido como el primer Imperio persa, conquistado a fines del siglo IV a. C. por el efímero Imperio macedonio de Alejandro Magno , y luego reinos sucesores como el Egipto ptolemaico y el estado seléucida en Asia occidental.

Después de un siglo de pausa, la idea del Imperio persa fue revivida por los partos en el siglo III a. C., y continuada por sus sucesores, los sasánidas a partir del siglo III d. C. Este imperio dominó partes considerables de lo que ahora es la parte asiática del Medio Oriente y continuó influyendo en el resto de la región asiática y africana del Medio Oriente, hasta la conquista árabe musulmana de Persia a mediados del siglo VII d. C. Entre el siglo I a. C. y principios del siglo VII d. C., la región estuvo completamente dominada por los romanos y los partos y sasánidas por otro lado, lo que a menudo culminó en varias guerras romano-persas a lo largo de los siete siglos. El cristianismo de rito oriental, Iglesia de Oriente, se afianzó en la Mesopotamia gobernada por los persas , particularmente en Asiria a partir del siglo I d. C., y la región se convirtió en un centro de una floreciente tradición literaria sirio - asiria .

Entre el 66 y el 63 a. C., el general romano Pompeyo conquistó gran parte de Oriente Medio. ^[21] El Imperio romano unió la región con la mayor parte de Europa y el norte de África en una sola unidad política y económica. Incluso las áreas no directamente anexionadas estaban fuertemente influenciadas por el Imperio, que fue la entidad política y cultural más poderosa durante siglos. Aunque la cultura romana se extendió por toda la región, la cultura y la lengua griegas establecidas por primera vez en la región por el Imperio macedonio continuaron dominando durante todo el período romano. Las ciudades de Oriente Medio, especialmente Alejandría , se convirtieron en importantes centros urbanos para el Imperio y la región se convirtió en el "granero" del Imperio como principal productor agrícola. Egipto era, con diferencia, la provincia romana más rica. ^{[22] [23]}

Durante la época en que se introdujeron los cultos mistéricos en la región, las religiones tradicionales fueron a menudo criticadas y los cultos ganaron influencia social. ^[24] Estos cultos se formaron en torno a dioses como Cibeles , Isis y Mitra . ^[24]

A medida que la religión cristiana se extendió por los imperios romano y persa, echó raíces en Oriente Medio, y ciudades como Alejandría y Edesa se convirtieron en importantes centros de erudición cristiana. En el siglo V, el cristianismo era la religión dominante en Oriente Medio, y otras religiones (incluidas gradualmente las sectas cristianas heréticas ) eran activamente reprimidas. Los vínculos de Oriente Medio con la ciudad de Roma se cortaron gradualmente a medida que el Imperio se dividió en Oriente y Occidente , y Oriente Medio quedó vinculado a la nueva capital romana de Constantinopla . Por lo tanto, la posterior caída del Imperio romano de Occidente tuvo un impacto directo mínimo en la región.

El Imperio Romano de Oriente, hoy conocido comúnmente como el Imperio Bizantino , que gobernaba desde los Balcanes hasta el Éufrates , se definió cada vez más por el cristianismo y se volvió dogmático respecto de él, creando gradualmente divisiones religiosas entre las doctrinas dictadas por el establishment de Constantinopla y los creyentes en muchas partes de Oriente Medio. Para entonces, el griego se había convertido en la " lingua franca " de la región, aunque etnias como los sirios y los hebreos seguían existiendo. Bajo el gobierno bizantino/griego, la zona del Levante conoció una era de estabilidad y prosperidad.

En el siglo V, Oriente Medio estaba dividido en pequeños y débiles estados; los dos más destacados eran el Imperio sasánida de los persas en lo que hoy es Irán e Irak , y el Imperio bizantino en Anatolia (la actual Turquía ) y el Levante . Los bizantinos y los sasánidas luchaban entre sí, un reflejo de la rivalidad entre el Imperio romano y el Imperio persa vista durante los quinientos años anteriores. La rivalidad bizantino-sasánida también se vio a través de sus respectivas culturas y religiones. Los bizantinos se consideraban campeones del helenismo y el cristianismo. Mientras tanto, los sasánidas se consideraban héroes de las antiguas tradiciones iraníes y de la religión tradicional persa, el zoroastrismo . ^[26]

La península arábiga ya desempeñaba un papel en las luchas de poder entre bizantinos y sasánidas. Mientras Bizancio se alió con el reino de Aksum en el cuerno de África, el Imperio sasánida ayudó al reino himyarita en lo que hoy es Yemen (suroeste de Arabia). Así, el enfrentamiento entre los reinos de Aksum e Himyar en 525 mostró una lucha de poder superior entre Bizancio y Persia por el control del comercio del Mar Rojo . Las guerras territoriales pronto se volvieron comunes, con los bizantinos y los sasánidas luchando por la Alta Mesopotamia y Armenia y ciudades clave que facilitaban el comercio desde Arabia, India y China . ^[27] Bizancio, como continuación del Imperio romano de Oriente, continuó controlando los territorios de este último en Oriente Medio. Desde 527, esto incluía Anatolia, Siria , Líbano , Palestina y Egipto . En 603 los sasánidas invadieron, conquistando Damasco y Egipto. Fue el emperador Heraclio quien logró repeler estas invasiones y en 628 sustituyó al Gran Rey sasánida por otro más dócil. La lucha debilitó a ambos estados, dejando el escenario abierto a una nueva potencia. ^{[28] [29]}

Las tribus nómadas beduinas dominaban el desierto árabe, donde adoraban ídolos y vivían en pequeños clanes unidos por lazos de parentesco. La urbanización y la agricultura eran limitadas en Arabia, salvo en unas pocas regiones cercanas a la costa. La Meca y Medina (entonces llamada Yathrib) eran dos de esas ciudades que eran centros importantes para el comercio entre África y Eurasia. Este comercio era fundamental para la vida urbana, donde la mayoría de los habitantes eran comerciantes. ^[30] Sin embargo, algunos árabes consideraron adecuado migrar a las regiones septentrionales del Creciente Fértil , una región llamada así por su ubicación entre los ríos Tigris y Éufrates que le ofrecían tierras fértiles. Esto incluía cacicazgos tribales enteros como los lájmidas en una zona menos controlada del Imperio sasánida, y los gasánidas en una zona similar dentro del territorio bizantino; estas unidades políticas de origen árabe ofrecían una estabilidad sorprendente que era poco común en la región y ofrecían a Arabia más conexiones con el mundo exterior. La capital de los lakhmidas, Hira , era un centro de la cristiandad y en el oeste de Arabia abundaban los artesanos, comerciantes y agricultores judíos, al igual que los monjes cristianos en el centro de Arabia. Por lo tanto, la Arabia preislámica no era ajena a las religiones abrahámicas ni al monoteísmo. ^[31]

Mientras que los imperios romano bizantino y persa sasánida se debilitaron por la guerra (602-628) , un nuevo poder en la forma del Islam creció en el Medio Oriente. En una serie de rápidas conquistas musulmanas , los ejércitos árabes , liderados por los califas y hábiles comandantes militares como Khalid ibn al-Walid , arrasaron la mayor parte del Medio Oriente, tomando más de la mitad del territorio bizantino y envolviendo por completo las tierras persas . En Anatolia , fueron detenidos en el Sitio de Constantinopla (717-718) por los bizantinos, que fueron ayudados por los búlgaros .

Sin embargo, las provincias bizantinas de la Siria romana , el norte de África y Sicilia no pudieron ofrecer tal resistencia, y los conquistadores musulmanes arrasaron esas regiones. En el extremo oeste, cruzaron el mar y tomaron la Hispania visigoda antes de ser detenidos en el sur de Francia en la batalla de Tours por los francos . En su mayor extensión, el Imperio árabe fue el primer imperio en controlar todo el Medio Oriente, así como las tres cuartas partes de la región mediterránea , el único otro imperio además del Imperio romano en controlar la mayor parte del mar Mediterráneo . ^[32] Serían los califatos árabes de la Edad Media los que primero unificarían todo el Medio Oriente como una región distinta y crearían la identidad étnica dominante que persiste hoy. El Imperio selyúcida también dominaría más tarde la región.

Gran parte del norte de África se convirtió en una zona periférica a los principales centros musulmanes de Oriente Medio, pero Iberia ( Al-Ándalus ) y Marruecos pronto se desprendieron de este control distante y fundaron una de las sociedades más avanzadas del mundo en ese momento, junto con Bagdad en el Mediterráneo oriental. Entre 831 y 1071, el Emirato de Sicilia fue uno de los principales centros de la cultura islámica en el Mediterráneo. Después de su conquista por los normandos , la isla desarrolló su propia cultura distintiva con la fusión de influencias árabes, occidentales y bizantinas. Palermo siguió siendo un importante centro artístico y comercial del Mediterráneo hasta bien entrada la Edad Media.

Sin embargo, África estaba reviviendo a medida que comenzaron a formarse estados más organizados y centralizados en la Baja Edad Media , después del Renacimiento del siglo XII . Motivados por la religión y la conquista, los reyes de Europa lanzaron una serie de Cruzadas para intentar hacer retroceder el poder musulmán y recuperar la Tierra Santa . Las Cruzadas no tuvieron éxito, pero fueron mucho más efectivas para debilitar al ya tambaleante Imperio bizantino. También reordenaron el equilibrio de poder en el mundo musulmán, ya que Egipto emergió una vez más como una gran potencia.

La religión siempre ha desempeñado un papel preponderante en la cultura de Oriente Medio, afectando al aprendizaje, la arquitectura y el flujo y reflujo de las culturas. Cuando Mahoma introdujo el Islam, impulsó la cultura de Oriente Medio, inspirando logros en arquitectura , el resurgimiento de viejos avances en ciencia y tecnología y la formación de un estilo de vida distinto. El Islam consistía principalmente en los cinco pilares de la creencia , que incluyen la confesión de la fe, las cinco oraciones diarias, el ayuno durante el mes sagrado del Ramadán , el pago del impuesto para la caridad (el zakāt ) y el hajj , o la peregrinación que un musulmán debe realizar al menos una vez en su vida, según los cinco (o seis) pilares del Islam. El Islam también creó la necesidad de mezquitas construidas espectacularmente que crearon una forma distintiva de arquitectura. Algunas de las mezquitas más magníficas incluyen Al-Aqsa y la antigua Mezquita de Córdoba . El Islam unificó Oriente Medio y ayudó a los imperios allí a permanecer estables. Los misioneros y guerreros difundieron la religión desde Arabia hasta el norte y el sur de África, el sur y el sudeste de Asia y la zona de Mesopotamia. Esto creó una mezcla de culturas, especialmente en África, y la demografía de los mawali. Aunque los mawali experimentaron discriminación por parte de los omeyas, ganaron una amplia aceptación por parte de los abasíes y fue debido a esto que permitió las conversiones masivas en áreas extranjeras. La "gente del libro" o dhimmi siempre fue bien tratada; estas personas incluían cristianos, judíos, hindúes y zoroastrianos . Sin embargo, las cruzadas iniciaron un nuevo pensamiento en los imperios islámicos, que las ideas no islámicas eran inmorales o inferiores; esto fue perpetrado principalmente por los eruditos ulama (علماء). ^[33]

La cultura árabe despegó durante la temprana era abasí, a pesar de los problemas políticos prevalecientes. Los musulmanes salvaron y difundieron los avances griegos en medicina , álgebra , geometría , astronomía , anatomía y ética que luego encontrarían su camino de regreso a Europa occidental. Las obras de Aristóteles , Galeno , Hipócrates , Ptolomeo y Euclides se salvaron y distribuyeron por todo el imperio (y eventualmente en Europa) de esta manera. Los eruditos musulmanes también descubrieron el sistema de numeración hindú-arábigo en sus conquistas del sur de Asia . El uso de este sistema en el comercio musulmán y las instituciones políticas permitió su eventual popularización en todo el mundo; este sistema numérico sería fundamental para la Revolución científica en Europa. Los intelectuales musulmanes se convertirían en expertos en química , óptica y cartografía durante el califato abasí. En las artes, la arquitectura abasí se expandió sobre la arquitectura omeya , con mezquitas más grandes y extravagantes. La literatura persa creció basada en valores éticos. La astronomía se enfatizó en el arte. Gran parte de este conocimiento llegó a Occidente, sobre todo durante las cruzadas, cuando los guerreros trajeron consigo tesoros, armas y métodos medicinales musulmanes. ^[34]

El dominio de los árabes llegó a un final repentino a mediados del siglo XI con la llegada de los turcos seléucidas , que migraron hacia el sur desde las tierras turcas de Asia Central. Conquistaron Persia, Irak (tomando Bagdad en 1055), Siria, Palestina y el Hiyaz . Egipto resistió bajo los califas fatimíes hasta 1169, cuando también cayó en manos de los turcos .

A pesar de las enormes pérdidas territoriales sufridas en el siglo VII, el Imperio bizantino cristiano siguió siendo una potente fuerza militar y económica en el Mediterráneo, impidiendo la expansión árabe en gran parte de Europa. La derrota de los selyúcidas a manos del ejército bizantino en la batalla de Manzikert en el siglo XI y su asentamiento en Anatolia marcaron efectivamente el fin del poder bizantino. Los selyúcidas gobernaron la mayor parte de la región de Oriente Próximo durante los siguientes 200 años, pero su imperio pronto se dividió en varios sultanatos más pequeños.

La Europa occidental cristiana experimentó una notable recuperación económica y demográfica en el siglo XI desde su punto más bajo en el siglo VII. La fragmentación de Oriente Medio permitió que fuerzas unidas, principalmente de Inglaterra, Francia y el emergente Sacro Imperio Romano Germánico , ingresaran a la región. En 1095, el papa Urbano II respondió a las súplicas del debilitado Imperio bizantino y convocó a la aristocracia europea para recuperar Tierra Santa para la cristiandad. En 1099, los caballeros de la Primera Cruzada capturaron Jerusalén y fundaron el Reino de Jerusalén , que sobrevivió hasta 1187, cuando Saladino , el fundador de la dinastía ayubí , retomó la ciudad. Los reinos y feudos cruzados más pequeños sobrevivieron hasta 1291.

La conquista de Bagdad y la muerte del califa en 1258 oficiaron el fin del califato abasí y anexaron sus territorios al Imperio mongol , excluyendo al Egipto mameluco y la mayoría de Arabia. ^[35] Cuando el khagan (o gran kan) del Imperio mongol, Möngke Khan , murió en 1259, cualquier expansión adicional de Hulegu se detuvo, ya que tuvo que regresar a la capital mongol Karakorum para la elección de un nuevo khagan. Su ausencia resultó en la primera derrota de los mongoles (por los egipcios mamelucos) durante la batalla de Ain Jalut en 1260. ^[36] Los problemas comenzaron a surgir cuando los mongoles se volvieron cada vez más incapaces de llegar a un consenso sobre a quién elegir khagan. Además, se produjo un enfrentamiento social entre los tradicionalistas que deseaban conservar su cultura nómada y los mongoles que se inclinaban por la agricultura sedentaria. Todo esto condujo a la fragmentación del imperio en 1260. ^[37] Hulegu dividió su territorio de Oriente Medio en el Ilkhanate independiente , que incluía la mayor parte de Armenia, Anatolia, Azerbaiyán, Mesopotamia e Irán.

Los mongoles finalmente se retiraron en 1335, pero el caos que siguió en todo el imperio depuso a los turcos selyúcidas. En 1401, la región fue asolada aún más por el turco-mongol, Tamerlán , y sus feroces incursiones. Para entonces, otro grupo de turcos también había surgido, los otomanos . Con base en Anatolia , en 1566 conquistarían la región de Irak-Irán, los Balcanes, Grecia, Bizancio, la mayor parte de Egipto, la mayor parte del norte de África y partes de Arabia, unificándolos bajo el Imperio Otomano . El gobierno de los sultanes otomanos marcó el final de la Era Medieval (Postclásica) en el Medio Oriente.

A principios del siglo XV, había surgido una nueva potencia en Anatolia occidental: el Imperio otomano. En 1453, los kanes otomanos capturaron la capital cristiana bizantina de Constantinopla y se proclamaron sultanes. Los mamelucos mantuvieron a los otomanos fuera de Oriente Medio durante un siglo, pero en 1514 Selim el Siniestro comenzó la conquista otomana sistemática de la región. Siria fue ocupada en 1516 y Egipto en 1517, extinguiendo la línea mameluca. Irak fue conquistado casi en 40 años por los safávidas iraníes , que eran sucesores de los Aq Qoyunlu .

Los otomanos unificaron toda la región bajo un solo gobernante por primera vez desde el reinado de los califas abasíes del siglo X, y mantuvieron el control de la misma durante 400 años, a pesar de las breves interrupciones creadas por los safávidas y afsáridas iraníes . ^[38] En ese momento, los otomanos también tenían Grecia , los Balcanes y la mayor parte de Hungría , estableciendo la nueva frontera entre el este y el oeste mucho más al norte del Danubio . Regiones como Albania y Bosnia vieron muchas conversiones al Islam, pero la Europa otomana no fue absorbida culturalmente por el mundo musulmán.

En 1699, los otomanos habían sido expulsados ​​de Hungría, Polonia , Lituania y partes de los Balcanes occidentales en la Gran Guerra Turca . En la Gran Divergencia , Europa había superado al mundo musulmán en riqueza, población y tecnología. Algunos historiadores sostienen que la ciencia ya había estado en declive en el mundo musulmán desde el siglo XIV ^[39], mientras que otros sostienen que las ciencias continuaron hasta el siglo XVII. ^{[40] [41] [42]} La Revolución Industrial y el crecimiento del capitalismo magnificaron la divergencia y, desde 1768 hasta 1918, los otomanos perdieron territorio gradualmente.

Grecia , Serbia , Rumania y Bulgaria lograron su independencia durante el siglo XIX, y el Imperio otomano pasó a ser conocido como el " enfermo de Europa ", cada vez más bajo el control financiero de las potencias europeas. La dominación pronto se convirtió en una conquista directa: los franceses se anexionaron Argelia en 1830 y Túnez en 1878 y los británicos ocuparon Egipto en 1882, aunque permaneció bajo soberanía otomana nominal. En las guerras de los Balcanes de 1912-13, los otomanos fueron expulsados ​​de Europa por completo, a excepción de la ciudad de Constantinopla y su interior.

Los británicos también establecieron un control efectivo del Golfo Pérsico , y los franceses extendieron su influencia al Líbano y Siria. En 1912, los italianos se apoderaron de Libia y las islas del Dodecaneso , frente a la costa del corazón otomano de Anatolia. Los otomanos recurrieron a Alemania para que los protegiera de las potencias occidentales, pero el resultado fue una creciente dependencia financiera y militar de Alemania.

A finales del siglo XIX y principios del XX, los gobernantes de Oriente Medio intentaron modernizar sus estados para competir de forma más eficaz con Europa. En el Imperio otomano, las reformas de Tanzimat revitalizaron el gobierno otomano y fueron impulsadas por los Jóvenes Otomanos a finales del siglo XIX, lo que condujo a la Primera Era Constitucional del Imperio, que incluyó la redacción de la constitución de 1876 y el establecimiento del Parlamento otomano . Los autores de la revolución de 1906 en Persia intentaron importar versiones del modelo occidental de gobierno constitucional, derecho civil, educación secular y desarrollo industrial a sus países. En toda la región se construyeron ferrocarriles y líneas telegráficas, se abrieron escuelas y universidades, y surgió una nueva clase de oficiales del ejército, abogados, maestros y administradores, que desafiaron el liderazgo tradicional de los eruditos islámicos .

Este primer experimento constitucional otomano terminó poco después de haber comenzado, sin embargo, cuando el sultán autocrático Abdul Hamid II abolió el parlamento y la constitución a favor de un gobierno personal. Abdul Hamid gobernó por decreto durante los siguientes 30 años, provocando resentimiento democrático. El movimiento reformista conocido como los Jóvenes Turcos surgió en la década de 1890 contra su gobierno, que incluyó masacres contra minorías . Los Jóvenes Turcos tomaron el poder en la Revolución de los Jóvenes Turcos de 1908 y establecieron la Segunda Era Constitucional , lo que llevó a elecciones pluralistas y multipartidistas en el Imperio por primera vez en 1908. Los Jóvenes Turcos se dividieron en dos partidos, el pro-alemán y pro-centralización Comité de Unión y Progreso y el pro-británico y pro-descentralización Partido Libertad y Acuerdo . El primero estaba dirigido por un ambicioso par de oficiales del ejército, Ismail Enver Bey (más tarde Pasha) y Ahmed Cemal Pasha , y un abogado radical, Mehmed Talaat Bey (más tarde Pasha) . Después de una lucha de poder entre los dos partidos de los Jóvenes Turcos, el Comité salió victorioso y se convirtió en una junta gobernante, con Talaat como Gran Visir y Enver como Ministro de Guerra, y estableció un programa de modernización financiado por Alemania en todo el Imperio. ^[43]

La alianza de Enver Bey con Alemania, a la que consideraba la potencia militar más avanzada de Europa, fue posible gracias a las demandas británicas de que el Imperio Otomano cediera su capital formal Edirne (Adrianópolis) a los búlgaros después de perder la Primera Guerra de los Balcanes , que los turcos vieron como una traición por parte de Gran Bretaña. ^[44] Estas demandas le costaron a Gran Bretaña el apoyo de los turcos, ya que el Partido Libertad y Acuerdo pro-británico ahora era reprimido bajo el Comité pro-alemán por, en palabras de Enver, "entregar vergonzosamente el país al enemigo" (Gran Bretaña) después de aceptar las demandas de entregar Edirne. ^[45]

En 1878, como resultado de la Convención de Chipre , el Reino Unido asumió el gobierno de Chipre como protectorado del Imperio Otomano . Si bien los chipriotas al principio acogieron con agrado el gobierno británico , con la esperanza de que gradualmente lograrían prosperidad, democracia y liberación nacional, pronto se desilusionaron. Los británicos impusieron fuertes impuestos para cubrir la compensación que pagaron al sultán por concederles Chipre. Además, al pueblo no se le dio el derecho a participar en la administración de la isla, ya que todos los poderes estaban reservados al Alto Comisionado y a Londres. ^[46]

Mientras tanto, la caída de los otomanos y la partición de Anatolia por los aliados llevaron a la resistencia de la población turca, bajo el Movimiento Nacional Turco liderado por Mustafa Kemal Atatürk , la victoria turca contra las potencias invasoras durante la Guerra de Independencia Turca y la fundación de la moderna República de Turquía en 1923. Atatürk, el primer presidente de la República, se embarcó en un programa de modernización y secularización que acercó a Turquía, tanto económica como culturalmente, a Europa y la alejó del mundo árabe. Abolió el califato , emancipó a las mujeres, impuso la vestimenta occidental y el uso de un nuevo alfabeto turco basado en la escritura latina en lugar del alfabeto árabe , y abolió la jurisdicción de los tribunales islámicos.

Otro punto de inflexión se produjo cuando se descubrió petróleo , primero en Persia (1908) y después en Arabia Saudita (1938), así como en los demás estados del Golfo Pérsico, Libia y Argelia . Resultó que Oriente Medio poseía las mayores reservas de petróleo crudo del mundo, fácilmente explotables , el producto básico más importante del siglo XX. El descubrimiento de petróleo en la región hizo inmensamente ricos a muchos de los reyes y emires de Oriente Medio y les permitió consolidar su control del poder, al tiempo que les daba un interés en preservar la hegemonía occidental sobre la región. ^[47]

A medida que Occidente se volvía dependiente de las exportaciones petroleras de Oriente Medio y la influencia británica se reducía de forma constante, el interés estadounidense en la región crecía. Al principio, las compañías petroleras occidentales establecieron un dominio sobre la producción y extracción de petróleo. Sin embargo, los movimientos autóctonos en pro de la nacionalización de los activos petroleros, la repartición del petróleo y la aparición de la OPEP aseguraron un cambio en el equilibrio de poder a favor de los estados petroleros árabes. ^[47]

En 1914, la alianza de Enver Pasha con Alemania llevó al Imperio Otomano a dar el paso fatal de entrar en la Primera Guerra Mundial del lado de las Potencias Centrales contra la Entente , una alianza que incluía a Rusia, Gran Bretaña y Francia. Los británicos vieron a los otomanos como el eslabón débil de la alianza enemiga y se concentraron en eliminarlos de la guerra. Cuando un asalto directo fracasó en Galípoli en 1916, se dedicaron a fomentar la revolución en los dominios otomanos, explotando la fuerza del despertar del nacionalismo árabe , armenio y asirio contra los otomanos. ^[48]

Los británicos encontraron un aliado en Sharif Hussein , el gobernante hereditario de La Meca , considerado por muchos descendiente de Mahoma , quien lideró una revuelta árabe contra el dominio otomano, después de que se le prometiera la independencia.

La Entente ganó la guerra y el Imperio Otomano fue abolido, con la mayoría de sus territorios cedidos a Gran Bretaña y Francia; Turquía apenas logró sobrevivir. La guerra transformó la región en términos de la destrucción del poder otomano, que fue suplantado por una mayor participación británica y francesa; la creación del sistema estatal de Oriente Medio, como se vio en Turquía y Arabia Saudita; el surgimiento de una política explícitamente más nacionalista, como se vio en Turquía y Egipto; y la expansión de la industria petrolera, particularmente en los Estados del Golfo. ^[49]

Cuando el Imperio Otomano se rindió a los aliados en 1918, los patriotas árabes no obtuvieron lo que esperaban. Activistas islámicos de tiempos más recientes lo han descrito como una traición anglo-francesa. Los gobiernos de la Entente europea habían concluido un tratado secreto antes del armisticio, el Acuerdo Sykes-Picot , por el que se repartían el Oriente Medio. Los británicos habían respaldado en 1917 la Declaración Balfour , prometiendo al movimiento sionista internacional su apoyo para la recreación de la histórica patria judía en Palestina.

Después de la retirada de los otomanos, los líderes árabes proclamaron un estado independiente en Damasco , pero fueron rápidamente derrotados por las fuerzas de Gran Bretaña y Francia, quienes poco después de establecer el control, reorganizaron el Medio Oriente para su conveniencia. ^[50]

Siria se convirtió en un protectorado francés bajo mandato de la Liga de las Naciones . Las áreas costeras cristianas se separaron para convertirse en Líbano , otro protectorado francés. Irak y Palestina se convirtieron en territorios bajo mandato británico. Irak se convirtió en el " Reino de Irak " y uno de los hijos de Sharif Hussein, Faisal , fue instalado como Rey de Irak . Irak incorporó grandes poblaciones de kurdos , asirios y turcomanos , a muchos de los cuales se les había prometido estados independientes propios.

El 25 de abril de 1920, en la Conferencia de San Remo , se concedió a Gran Bretaña un Mandato sobre Palestina, que fue aprobado por la Sociedad de Naciones el 24 de julio de 1922. Palestina se convirtió en el « Mandato británico de Palestina » y quedó bajo administración británica directa. La población judía de Palestina, compuesta en su gran mayoría por inmigrantes recientes de Europa, ascendía a menos del 8 por ciento en 1918. Bajo el Mandato británico, a los colonos sionistas se les concedió un amplio margen para inmigrar inicialmente, comprar tierras a terratenientes ausentes, establecer un gobierno local y, más tarde, establecer el núcleo de un Estado, todo ello bajo la protección del ejército británico, que reprimió brutalmente múltiples revueltas árabes palestinas en los años siguientes, incluida la de 1936 . ^[51] El territorio al este del río Jordán y al oeste de Irak también fue declarado Mandato Británico cuando el Consejo de la Liga de las Naciones aprobó el Memorando de Transjordania escrito por los británicos el 16 de septiembre de 1922. La mayor parte de la península arábiga, incluidas las ciudades santas de La Meca y Medina, aunque no se incorporaron a un mandato colonial británico o francés, cayeron bajo el control de otro aliado británico, Ibn Saud , quien en 1932 fundó el Reino de Arabia Saudita .

Durante las décadas de 1920, 1930 y 1940, Siria y Egipto dieron pasos hacia la independencia. En 1919, Saad Zaghloul de Egipto organizó manifestaciones masivas en Egipto conocidas como la Primera Revolución . Si bien Zaghloul luego se convertiría en Primer Ministro, la represión británica de los disturbios anticoloniales provocó alrededor de 800 muertes. En 1920, las fuerzas sirias fueron derrotadas por los franceses en la Batalla de Maysalun y las fuerzas iraquíes fueron derrotadas por los británicos cuando se rebelaron . En 1922, se creó el Reino de Egipto (nominalmente) independiente luego de que el gobierno británico emitiera la Declaración Unilateral de Independencia de Egipto .

Aunque el Reino de Egipto era técnicamente "neutral" durante la Segunda Guerra Mundial, El Cairo pronto se convirtió en una importante base militar para los británicos y el país fue ocupado. Los británicos citaron el tratado de 1936 que les permitía estacionar tropas en suelo egipcio para proteger el Canal de Suez . En 1941, el golpe de Estado de Rashīd `Alī al-Gaylānī en Irak llevó a los británicos a invadir el país, lo que dio lugar a la Guerra anglo-iraquí . A esto le siguió la invasión aliada de Siria-Líbano y la invasión anglo-soviética de Irán .

En Palestina, las fuerzas en conflicto del nacionalismo árabe y el sionismo crearon una situación que los británicos no podían resolver ni de la que podían salir. El ascenso del dictador alemán Adolf Hitler había creado una nueva urgencia en la búsqueda sionista de emigrar a Palestina y crear un estado judío . Un estado palestino también era una alternativa atractiva para los líderes árabes y persas, en lugar del colonialismo o imperialismo británico, francés y judío percibido de facto, bajo la lógica de " el enemigo de mi enemigo es mi amigo ". ^[52]

Cuando terminó la Segunda Guerra Mundial , los británicos, ^[53] franceses y los soviéticos se retiraron de la mayor parte de las regiones que habían ocupado antes y durante la Segunda Guerra Mundial y siete estados de Medio Oriente obtuvieron o recuperaron su independencia:

• 22 de noviembre de 1943 – Líbano
• 1 de enero de 1944 – Siria
• 22 de mayo de 1946 – Jordania (fin del mandato británico)
• 1947 – Irak (las fuerzas del Reino Unido se retiran)
• 1947 – Egipto (las fuerzas del Reino Unido se retiran a la zona del Canal de Suez )
• 1948 – Israel (las fuerzas del Reino Unido se retiran)
• 16 de agosto de 1960 – Chipre

La lucha entre árabes y judíos en Palestina culminó en 1947 con el plan de las Naciones Unidas para la partición de Palestina . Este plan pretendía crear un estado árabe y un estado judío separado en el estrecho espacio entre el río Jordán y el Mediterráneo. Los líderes judíos aceptaron el plan, pero los líderes árabes lo rechazaron. ^[54]

El 14 de mayo de 1948, cuando expiró el Mandato británico, los dirigentes sionistas declararon el Estado de Israel . En la Guerra árabe-israelí de 1948 que siguió inmediatamente, los ejércitos de Egipto, Siria, Transjordania, Líbano, Irak y Arabia Saudita intervinieron y fueron derrotados por Israel. ^[55] Unos 800.000 palestinos huyeron de las zonas anexadas por Israel y se convirtieron en refugiados en países vecinos, creando así el «problema palestino», que ha preocupado a la región desde entonces. ^[56] Aproximadamente dos tercios de los 758.000–866.000 judíos expulsados ​​o que huyeron de tierras árabes después de 1948 fueron absorbidos y naturalizados por el Estado de Israel. ^[57]

El 16 de agosto de 1960, Chipre obtuvo su independencia del Imperio Británico. El arzobispo Makarios III , un carismático líder religioso y político, fue elegido su primer presidente independiente y en 1961 se convirtió en el 99.º miembro de las Naciones Unidas . ^{[ cita requerida ]}

El Oriente Medio moderno estuvo determinado por tres factores: la salida de las potencias europeas, la fundación de Israel y la creciente importancia de la industria petrolera. Estos acontecimientos llevaron finalmente a una mayor participación de Estados Unidos en la región . Estados Unidos fue el máximo garante de la estabilidad de la región, así como la fuerza dominante en la industria petrolera después de los años 1950. Cuando las revoluciones llevaron al poder a regímenes radicales antioccidentales en Egipto (1954), Siria (1963), Irak (1968) y Libia (1969), la Unión Soviética , buscando abrir una nueva arena de la Guerra Fría , se alió con gobernantes socialistas árabes como Gamal Abdel Nasser en Egipto y Saddam Hussein en Irak .

Estos regímenes ganaron apoyo popular con promesas de destruir el Estado de Israel y otros "imperialistas occidentales", y de llevar prosperidad a las masas árabes. Cuando la Guerra de los Seis Días de 1967 terminó con una victoria aplastante de Israel, muchos consideraron la derrota como el fracaso del socialismo árabe. Esto representa un punto de inflexión en el que " el Islam fundamentalista y militante comenzó a llenar el vacío político creado". ^[58]

En respuesta, Estados Unidos se sintió obligado a defender a sus aliados restantes, las monarquías de Arabia Saudita, Jordania, Irán y los emiratos del Golfo Pérsico, cuyos métodos de gobierno eran a menudo casi tan poco atractivos a los ojos de Occidente como los de los regímenes antioccidentales. Irán, en particular, se convirtió en un aliado clave de Estados Unidos, hasta que una revolución liderada por el clero chiita derrocó a la monarquía en 1979 y estableció un estado teocrático que resultó ser mucho más antioccidental que los regímenes seculares de Irak o Siria. La lista de guerras árabe-israelíes incluye una gran cantidad de guerras importantes como la Guerra árabe-israelí de 1948 , la Guerra de Suez de 1956 , la Guerra de los Seis Días de 1967 , la Guerra de Desgaste de 1967-1970, la Guerra del Yom Kippur de 1973 , la Guerra del Líbano de 1982 , así como una serie de conflictos menores de menor intensidad.

En Chipre, entre 1955 y 1974, el conflicto que surgió entre grecochipriotas y turcochipriotas dio lugar a la violencia intercomunitaria chipriota y a la invasión turca de Chipre . La disputa chipriota sigue sin resolverse.

A mediados y finales de la década de 1960, el Partido Baaz Socialista Árabe, dirigido por Michel Aflaq y Salah al-Din al-Bitar, tomó el poder tanto en Irak como en Siria. Irak fue gobernado primero por Ahmed Hassan al-Bakr , pero fue sucedido por Saddam Hussein en 1979, y Siria fue gobernada primero por un Comité Militar dirigido por Salah Jadid , y más tarde por Hafez al-Assad hasta 2000, cuando fue sucedido por su hijo, Bashar al-Assad .

En 1979, Egipto, bajo el sucesor de Nasser, Anwar Sadat , firmó un tratado de paz con Israel, poniendo fin a las perspectivas de un frente militar árabe unido. A partir de la década de 1970, los palestinos, encabezados por la Organización para la Liberación de Palestina de Yasser Arafat , recurrieron a una prolongada campaña de violencia contra Israel y contra objetivos estadounidenses, judíos y occidentales en general, como un medio para debilitar la determinación israelí y socavar el apoyo occidental a Israel. Los palestinos recibieron apoyo en esto, en diversos grados, de los regímenes de Siria, Libia, Irán e Irak. El punto culminante de esta campaña llegó en la Resolución 3379 de la Asamblea General de las Naciones Unidas de 1975 , que condenaba al sionismo como una forma de racismo y la recepción dada a Arafat por la Asamblea General de las Naciones Unidas . La Resolución 3379 fue revocada en 1991 por la Resolución 4686 de la Asamblea General de las Naciones Unidas .

Debido a los frenéticos acontecimientos de finales de los años 70 en Oriente Medio, la guerra culminó en la guerra entre Irán e Irak, que comenzó en 1980, cuando Irak invadió el Khuzestan iraní a instancias de la caótica situación del país debido a la Revolución Islámica de 1979. La guerra acabó en un punto muerto con cientos de miles de muertos en ambos bandos.

La caída de la Unión Soviética y el colapso del comunismo a principios de los años 1990 tuvieron varias consecuencias para Oriente Medio. Permitieron que un gran número de judíos soviéticos emigraran de Rusia y Ucrania a Israel, fortaleciendo aún más al Estado judío. Cortaron la fuente más fácil de crédito, armamento y apoyo diplomático a los regímenes árabes antioccidentales, debilitando su posición. Abrieron la perspectiva de petróleo barato de Rusia, lo que hizo bajar el precio del petróleo y redujo la dependencia de Occidente del petróleo de los estados árabes. Desacreditaron el modelo de desarrollo a través del socialismo de Estado autoritario, que Egipto (bajo Nasser), Argelia, Siria e Irak habían seguido desde los años 1960, dejando a estos regímenes política y económicamente varados. Gobernantes como Saddam Hussein de Irak recurrieron cada vez más al nacionalismo árabe como sustituto del socialismo.

Saddam Hussein condujo a Irak a una guerra prolongada y costosa con Irán de 1980 a 1988, y luego a su fatídica invasión de Kuwait en 1990. Kuwait había sido parte de la provincia otomana de Basora antes de 1918, y por lo tanto en cierto sentido parte de Irak, a pesar de que Irak había reconocido su independencia en 1961. En respuesta, Estados Unidos formó una coalición de aliados con Arabia Saudita, Egipto y Siria, obtuvo la aprobación de la ONU y expulsó a Irak de Kuwait por la fuerza en la Guerra del Golfo . Sin embargo, el presidente George H. W. Bush no intentó derrocar a Saddam Hussein, algo que Estados Unidos luego lamentó. ^[59] La Guerra del Golfo condujo a una presencia militar estadounidense permanente en el Golfo Pérsico, particularmente en Arabia Saudita, lo que ofendió a muchos musulmanes y fue una razón citada a menudo por Osama bin Laden como justificación de los ataques del 11 de septiembre .

El cambio de gobierno que se produjo en Europa del Este, América Latina, Asia Oriental y partes de África tras la disolución de la Unión Soviética no se produjo en Oriente Medio. En toda la región, sólo Israel, Turquía y, en cierta medida, Líbano y los territorios palestinos eran considerados democracias. Algunos países tenían órganos legislativos, pero se decía que tenían poco poder. En los estados del Golfo Pérsico, la mayoría de la población no podía votar porque eran trabajadores invitados y no ciudadanos.

En la mayoría de los países de Oriente Medio, se decía que el crecimiento de las economías de mercado estaba limitado por restricciones políticas, corrupción y favoritismo , gastos excesivos en armas y proyectos de prestigio y una dependencia excesiva de los ingresos del petróleo. Las economías exitosas eran países que tenían riqueza petrolera y baja población, como Qatar , Bahréin , Kuwait y los Emiratos Árabes Unidos , donde los emires gobernantes permitieron cierta liberalización política y social, pero sin renunciar a nada de su propio poder. El Líbano también reconstruyó una economía bastante exitosa después de una prolongada guerra civil en la década de 1980.

A principios del siglo XXI, todos estos factores intensificaron el conflicto en Oriente Medio, que afectó al mundo entero. El intento fallido de Bill Clinton de negociar un acuerdo de paz entre Israel y Palestina en la Cumbre de Camp David de 2000 condujo directamente a la elección de Ariel Sharon como Primer Ministro de Israel y a la Segunda Intifada , que llevó a cabo atentados suicidas contra civiles israelíes. Este fue el primer brote importante de violencia desde los Acuerdos de Paz de Oslo de 1993.

Muchos de los yihadistas afganos , aunque supuestamente ninguno de los voluntarios árabes, fueron financiados por Estados Unidos bajo la Operación Ciclón como parte de la Doctrina Reagan , una de las operaciones encubiertas más largas y costosas de la CIA de la historia. ^{[60] [61]}

Uno de estos militantes árabes era un rico saudí llamado Osama bin Laden . Después de luchar contra los soviéticos en Afganistán en la década de 1980, formó la organización Al Qaeda , responsable de los atentados con bombas en la embajada de Estados Unidos en 1998 , el atentado contra el USS Cole y los ataques del 11 de septiembre de 2001 en Estados Unidos. ^{[ cita requerida ]}

Los ataques del 11 de septiembre llevaron a la administración de George W. Bush a invadir Afganistán en 2001 para derrocar al régimen talibán , que había dado refugio a Bin Laden y a Al Qaeda. Estados Unidos y sus aliados describieron esta operación como parte de una " guerra contra el terrorismo " global .

En 2002, el secretario de Defensa de Estados Unidos, Donald Rumsfeld, elaboró ​​un plan para invadir Irak, derrocar a Saddam Hussein y convertir a ese país en un Estado democrático con una economía de libre mercado, que esperaban que sirviera de modelo para el resto de Oriente Medio. Estados Unidos y sus principales aliados (Gran Bretaña, Italia, España y Australia) no lograron obtener la aprobación de las Naciones Unidas para la ejecución de las numerosas resoluciones de la ONU, por lo que lanzaron una invasión de Irak y depusieron a Saddam Hussein sin demasiadas dificultades en abril de 2003.

La llegada de un nuevo ejército occidental de ocupación a una capital de Oriente Próximo marcó un punto de inflexión en la historia de la región. A pesar de las elecciones celebradas con éxito en enero de 2005 (aunque boicoteadas por amplios sectores de la población suní iraquí), gran parte del país estaba prácticamente desintegrado debido a una insurgencia de posguerra que se transformó en una violencia étnica persistente que el ejército estadounidense no pudo sofocar inicialmente. Muchos de los miembros de la élite intelectual y empresarial iraquí huyeron del país y muchos refugiados iraquíes se marcharon como resultado de la insurgencia, lo que desestabilizó aún más la región. Un aumento de las fuerzas estadounidenses en Irak como respuesta logró controlar la insurgencia y estabilizar el país. Las fuerzas estadounidenses se retiraron de Irak en diciembre de 2011.

En 2005, la hoja de ruta del presidente George W. Bush para la paz entre Israel y los palestinos estaba estancada, aunque esta situación había comenzado a cambiar con la muerte de Yasser Arafat en 2004. En respuesta, Israel avanzó hacia una solución unilateral, impulsando la barrera israelí en Cisjordania para proteger a Israel de los terroristas suicidas palestinos y la retirada unilateral de Gaza .

En 2006 estalló un nuevo conflicto entre Israel y la milicia chiíta de Hezbolá en el sur del Líbano, lo que retrasó aún más cualquier "perspectiva de paz".

A principios de la década de 2010, una ola revolucionaria conocida popularmente como la Primavera Árabe provocó grandes protestas, levantamientos y revoluciones en varios países de Medio Oriente, seguidas de prolongadas guerras civiles en Siria , Irak , Yemen y Libia .

En 2014, un grupo terrorista y un califato autoproclamado que se autodenomina Estado Islámico lograron rápidos avances territoriales en el oeste de Irak y el este de Siria, lo que provocó una intervención militar internacional . En su apogeo, el grupo controlaba una zona con una población estimada de entre 2,8 y 8 millones de personas, de las cuales había perdido el 98% en diciembre de 2017.

El 29 de diciembre de 2022, Benjamin Netanyahu volvió a ser el primer ministro de Israel, consolidando lo que CNN denominó "el gobierno más derechista de la historia de Israel". ^{[62] [63] [64]} El 7 de octubre de 2023, Hamás lanzó un ataque sorpresa a gran escala contra Israel , matando a unas 1.200 personas, en su mayoría ciudadanos israelíes. 240 personas fueron tomadas como rehenes por Hamás . ^{[65] [66] [67]} Fue el día más mortífero para Israel en su historia, y al día siguiente, Israel declaró la guerra por primera vez desde 1973 a Hamás. ^{[65] [66]} Las Fuerzas de Defensa de Israel llevaron a cabo ataques aéreos en Gaza , a los que siguió una invasión terrestre total . En noviembre de 2024, 43.000 habitantes de Gaza (civiles y militantes) han muerto en la guerra y dos tercios de los edificios de la Franja han resultado dañados o destruidos. ^{[65] [68] [69]} Hezbolá inició ataques con cohetes sobre la frontera israelí el 8 de octubre de 2023, e Israel respondió con ataques aéreos. ^{[70] [71] [72]}

Hubo múltiples intentos de alto el fuego y acuerdos de paz entre Israel y Hamás que involucraron a Estados Unidos, pero la mayoría de ellos fracasaron. ^{[73] [74] [75]} La administración del presidente estadounidense Joe Biden frenó ligeramente los esfuerzos de Israel por Gaza, ^{[76] [77] [78]} al mismo tiempo que suministraba armas a Israel . ^{[79] [80] [81]} Israel fue acusado por varios países y organizaciones internacionales de cometer un genocidio de civiles palestinos . Irán formó un " eje de resistencia " antiisraelí con Hamás, Hezbolá, Siria y los hutíes yemeníes . ^{[65] [82] [83]} Los hutíes atacaron barcos en el Mar Rojo, lo que provocó una respuesta militar liderada por Estados Unidos en diciembre de 2023. ^{[84] [85] [86]}

El 17 y 18 de septiembre de 2024, la inteligencia israelí lanzó un ataque generalizado en el Líbano , inundando el país con dispositivos electrónicos preparados para explotar, como buscapersonas . Estos eran dispositivos destinados a ser utilizados por miembros de Hezbolá, aunque algunos civiles murieron. ^{[87] [88] [89]} El 1 de octubre de 2024, Israel lanzó una invasión del Líbano en una nueva escalada de su conflicto con Hezbolá. ^{[70] [90] [91]} Irán lanzó ataques aéreos contra Israel en respuesta, e Israel hizo lo mismo con Irán. ^{[92] [93] [94]}

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