Declaración Balfour

Declaración Balfour
La carta original de Balfour a Rothschild; la declaración dice: El Gobierno de Su Majestad ve con buenos ojos el establecimiento en Palestina de un hogar nacional para el pueblo judío y hará todos los esfuerzos posibles para facilitar el logro de este objetivo, quedando claramente entendido que no se hará nada que pueda perjudicar los derechos civiles y religiosos de las comunidades no judías existentes en Palestina, o los derechos y el estatus político de que gozan los judíos en cualquier otro país.
Creado	2 de noviembre de 1917 (1917-11-02)
Ubicación	Biblioteca Británica
Autor(es)	Walter Rothschild , Arthur Balfour , Leo Amery y Lord Milner
Firmantes	Arthur James Balfour
Objetivo	Confirmación del apoyo del gobierno británico al establecimiento en Palestina de un " hogar nacional " para el pueblo judío, con dos condiciones
Texto completo
Declaración Balfour en Wikisource

La Declaración Balfour fue una declaración pública emitida por el Gobierno británico en 1917 durante la Primera Guerra Mundial en la que anunciaba su apoyo al establecimiento de un «hogar nacional para el pueblo judío» en Palestina , entonces una región otomana con una pequeña minoría judía . La declaración estaba contenida en una carta fechada el 2 de noviembre de 1917 del Ministro de Asuntos Exteriores  del Reino Unido, Arthur Balfour , a Lord Rothschild , un líder de la comunidad judía británica , para su transmisión a la Federación Sionista de Gran Bretaña e Irlanda . El texto de la declaración se publicó en la prensa el 9 de noviembre de 1917.  

Inmediatamente después de la declaración de guerra de Gran Bretaña al Imperio Otomano en noviembre de 1914, comenzó a considerar el futuro de Palestina. En el plazo de dos meses, un miembro sionista, Herbert Samuel , hizo circular un memorando al Gabinete de Guerra en el que proponía apoyar las ambiciones sionistas para conseguir el apoyo de los judíos en la guerra en general. En abril de 1915, el primer ministro británico H. H. Asquith estableció un comité para determinar su política hacia el Imperio Otomano, incluida Palestina. Asquith, que había favorecido la reforma de posguerra del Imperio Otomano, dimitió en diciembre de 1916; su sustituto, David Lloyd George, favorecía la partición del Imperio. Las primeras negociaciones entre los británicos y los sionistas tuvieron lugar en una conferencia el 7 de febrero de 1917 en la que participaron Sir Mark Sykes y la dirigencia sionista. Las discusiones posteriores llevaron a la solicitud de Balfour, el 19 de junio, de que Rothschild y Chaim Weizmann presentaran un borrador de una declaración pública. El gabinete británico discutió otros borradores durante septiembre y octubre, con aportes de judíos sionistas y antisionistas, pero sin representación de la población local de Palestina.

A fines de 1917, en el período previo a la Declaración Balfour, la guerra en general había llegado a un punto muerto, con dos de los aliados de Gran Bretaña aún sin participar plenamente: Estados Unidos aún no había sufrido ninguna baja y los rusos estaban en medio de una revolución con los bolcheviques tomando el control del gobierno. El punto muerto en el sur de Palestina se rompió con la Batalla de Beersheba el 31 de octubre de 1917. La publicación de la declaración final fue autorizada el 31 de octubre; la discusión del Gabinete anterior había hecho referencia a los beneficios percibidos de la propaganda entre la comunidad judía mundial para el esfuerzo bélico aliado.

Las palabras iniciales de la declaración representaron la primera expresión pública de apoyo al sionismo por parte de una gran potencia política. El término "hogar nacional" no tenía precedentes en el derecho internacional y era intencionadamente vago en cuanto a si se contemplaba la creación de un Estado judío . No se especificaron los límites previstos de Palestina y el gobierno británico confirmó posteriormente que las palabras "en Palestina" significaban que el hogar nacional judío no estaba destinado a cubrir toda Palestina. La segunda mitad de la declaración se añadió para satisfacer a los opositores de la política, que habían afirmado que de lo contrario perjudicaría la posición de la población local de Palestina y alentaría el antisemitismo en todo el mundo al "marcar a los judíos como extranjeros en sus tierras nativas". La declaración exigía la salvaguarda de los derechos civiles y religiosos de los árabes palestinos , que componían la gran mayoría de la población local , y también los derechos y el estatus político de las comunidades judías en otros países fuera de Palestina. El gobierno británico reconoció en 1939 que se debían haber tenido en cuenta los deseos e intereses de la población local, y reconoció en 2017 que la declaración debería haber pedido la protección de los derechos políticos de los árabes palestinos.

La declaración tuvo muchas consecuencias duraderas. Aumentó enormemente el apoyo popular al sionismo dentro de las comunidades judías de todo el mundo y se convirtió en un componente central del Mandato británico para Palestina , el documento fundador del Mandato Británico de Palestina . Condujo indirectamente al surgimiento del Estado de Israel y se considera una de las principales causas del actual conflicto israelí-palestino , a menudo descrito como el más intratable del mundo. Sigue habiendo controversia sobre una serie de áreas, como si la declaración contradecía las promesas anteriores que los británicos hicieron al Sharif de La Meca en la correspondencia McMahon-Hussein .

El apoyo político británico inicial a una mayor presencia judía en la región de Palestina se basó en cálculos geopolíticos. ^{[1] [i]} Este apoyo comenzó a principios de la década de 1840 ^[3] y fue liderado por Lord Palmerston , tras la ocupación de Siria y Palestina por el gobernador separatista otomano Muhammad Ali de Egipto . ^{[4] [5]} La influencia francesa había crecido en Palestina y en el Medio Oriente en general, y su papel como protector de las comunidades católicas comenzó a crecer , al igual que la influencia rusa había crecido como protectora de los ortodoxos orientales en las mismas regiones. Esto dejó a Gran Bretaña sin una esfera de influencia , ^[4] y, por lo tanto, la necesidad de encontrar o crear sus propios "protegidos" regionales. ^[6] Estas consideraciones políticas fueron apoyadas por un sentimiento cristiano evangélico comprensivo hacia la " restauración de los judíos " en Palestina entre elementos de la élite política británica de mediados del siglo XIX, en particular Lord Shaftesbury . ^[ii] El Ministerio de Asuntos Exteriores británico alentó activamente la emigración judía a Palestina, ejemplificada por las exhortaciones de Charles Henry Churchill de 1841-1842 a Moses Montefiore , el líder de la comunidad judía británica. ^{[8] [a]}

Tales esfuerzos fueron prematuros, ^[8] y no tuvieron éxito; ^[iii] sólo 24.000 judíos vivían en Palestina en vísperas del surgimiento del sionismo dentro de las comunidades judías del mundo en las últimas dos décadas del siglo XIX. ^[10] Con la sacudida geopolítica ocasionada por el estallido de la Primera Guerra Mundial , los cálculos anteriores, que habían caducado durante algún tiempo, llevaron a una renovación de las evaluaciones estratégicas y las negociaciones políticas sobre Medio y Lejano Oriente. ^[5]

Aunque otros factores influyeron, Jonathan Schneer dice que el pensamiento estereotipado de los funcionarios británicos sobre los judíos también influyó en la decisión de emitir la Declaración. Robert Cecil, Hugh O'Bierne y Sir Mark Sykes tenían una visión poco realista del "judaísmo mundial", y el primero escribió: "No creo que sea posible exagerar el poder internacional de los judíos". Los representantes sionistas vieron ventajas en alentar tales puntos de vista. ^{[11] [12]} James Renton coincide, escribiendo que la élite de la política exterior británica, incluido el Primer Ministro David Lloyd George y el Secretario de Asuntos Exteriores AJ Balfour, creían que los judíos poseían un poder real y significativo que podría serles útil en la guerra. ^[13]

El sionismo surgió a finales del siglo XIX como reacción a los movimientos nacionalistas antisemitas y excluyentes en Europa. ^{[14] [iv] [v]} El nacionalismo romántico en Europa central y oriental había ayudado a desencadenar la Haskalah , o "Ilustración judía", creando una división en la comunidad judía entre aquellos que veían al judaísmo como su religión y aquellos que lo veían como su etnia o nación. ^{[14] [15]} Los pogromos antijudíos de 1881-1884 en el Imperio ruso alentaron el crecimiento de esta última identidad, lo que resultó en la formación de las organizaciones pioneras Hovevei Zion , la publicación de Autoemancipación de Leon Pinsker y la primera gran ola de inmigración judía a Palestina, denominada retrospectivamente la " Primera Aliá ". ^{[17] [18] [15]}

En 1896, Theodor Herzl , un periodista judío que vivía en Austria-Hungría , publicó el texto fundacional del sionismo político, Der Judenstaat ("El Estado de los judíos"), en el que afirmaba que la única solución a la " cuestión judía " en Europa, incluido el creciente antisemitismo, era el establecimiento de un estado para los judíos. ^{[19] [20]} Un año después, Herzl fundó la Organización Sionista , que en su primer congreso pidió el establecimiento de "un hogar para el pueblo judío en Palestina asegurado bajo la ley pública". Las medidas propuestas para alcanzar ese objetivo incluían la promoción del asentamiento judío allí, la organización de los judíos en la diáspora , el fortalecimiento del sentimiento y la conciencia judíos y los pasos preparatorios para obtener las subvenciones gubernamentales necesarias. ^[20] Herzl murió en 1904, 44 años antes del establecimiento del Estado de Israel , el estado judío que él proponía, sin haber ganado la posición política necesaria para llevar a cabo su agenda. ^[10]

El líder sionista Chaim Weizmann , más tarde presidente de la Organización Sionista Mundial y primer presidente de Israel , se mudó de Suiza al Reino Unido en 1904 y conoció a Arthur Balfour , que acababa de lanzar su campaña electoral de 1905-1906 después de renunciar como primer ministro ^[21] , en una sesión organizada por Charles Dreyfus , su representante en el distrito electoral judío. ^[vi] A principios de ese año, Balfour había impulsado con éxito la Ley de Extranjería en el Parlamento con apasionados discursos sobre la necesidad de restringir la ola de inmigración a Gran Bretaña de judíos que huían del Imperio ruso. ^{[23] [24]} Durante esta reunión, preguntó cuáles habían sido las objeciones de Weizmann al Plan de Uganda de 1903 que Herzl había apoyado para proporcionar una parte del África Oriental Británica al pueblo judío como patria. El plan, que había sido propuesto a Herzl por Joseph Chamberlain , Secretario Colonial en el Gabinete de Balfour, después de su viaje a África Oriental a principios de año, ^[vii] había sido posteriormente rechazado tras la muerte de Herzl por el Séptimo Congreso Sionista en 1905 ^[viii] después de dos años de acalorado debate en la Organización Sionista. ^[27] Weizmann respondió que creía que los ingleses son a Londres lo que los judíos son a Jerusalén . ^[b]

En enero de 1914 Weizmann conoció por primera vez al barón Edmond de Rothschild , miembro de la rama francesa de la familia Rothschild y un destacado defensor del movimiento sionista, ^[29] en relación con un proyecto para construir una universidad hebrea en Jerusalén. ^[29] El barón no formaba parte de la Organización Sionista Mundial, pero había financiado las colonias agrícolas judías de la Primera Aliá y las había transferido a la Asociación de Colonización Judía en 1899. ^[30] Esta conexión daría frutos más tarde ese año cuando el hijo del barón, James de  Rothschild , solicitó una reunión con Weizmann el 25  de noviembre de 1914, para reclutarlo para influir en aquellos considerados receptivos dentro del gobierno británico a su agenda de un "Estado judío" en Palestina. ^{[c] [32]} A través de la esposa de James , Dorothy , Weizmann conoció a Rózsika Rothschild , quien lo presentó a la rama inglesa de la familia  , en particular a su esposo Charles y a su hermano mayor Walter , un zoólogo y ex miembro del Parlamento (MP). ^[33] Su padre, Nathan Rothschild, primer barón Rothschild , jefe de la rama inglesa de la familia, tenía una actitud cautelosa hacia el sionismo, pero murió en marzo de 1915 y su título fue heredado por Walter. ^{[33] [34]} 

Antes de la declaración, alrededor de 8.000 de los 300.000 judíos de Gran Bretaña pertenecían a una organización sionista. ^{[35] [36]} A nivel mundial, en 1913 –la última fecha conocida antes de la declaración– la cifra equivalente era de aproximadamente el 1%. ^[37]

El año 1916 marcó cuatro siglos desde que Palestina se convirtió en parte del Imperio Otomano , también conocido como el Imperio Turco. ^[39] Durante la mayor parte de este período, la población judía representó una pequeña minoría, aproximadamente el 3% del total, siendo los musulmanes el segmento más grande de la población y los cristianos el segundo. ^{[40] [41] [42] [ix]}

El gobierno otomano en Constantinopla comenzó a aplicar restricciones a la inmigración judía a Palestina a fines de 1882, en respuesta al inicio de la Primera Aliá a principios de ese año. ^[44] Aunque esta inmigración estaba creando cierta tensión con la población local, principalmente entre las clases comerciantes y notables , en 1901 la Sublime Puerta (el gobierno central otomano) dio a los judíos los mismos derechos que los árabes para comprar tierras en Palestina y el porcentaje de judíos en la población aumentó al 7% en 1914. ^[45] Al mismo tiempo, con la creciente desconfianza hacia los Jóvenes Turcos (nacionalistas turcos que habían tomado el control del Imperio en 1908) y la Segunda Aliá , el nacionalismo árabe y el nacionalismo palestino estaban en aumento; y en Palestina el antisionismo era una característica que unificaba a estas fuerzas. ^{[45] [46]} Los historiadores no saben si estas fuerzas fortalecidas todavía habrían resultado en conflicto en ausencia de la Declaración Balfour. ^[x]

En julio de 1914 estalló la guerra en Europa entre la Triple Entente (Gran Bretaña, Francia y el Imperio ruso ) y las potencias centrales (Alemania, Austria-Hungría y, más tarde ese año, el Imperio otomano ). ^[48]

El gabinete británico discutió por primera vez sobre Palestina en una reunión celebrada el 9 de  noviembre de 1914, cuatro días después de la declaración de guerra de Gran Bretaña al Imperio Otomano, del que formaba parte el Mutasarrifato de Jerusalén  (a menudo denominado Palestina ^[49]  ). En la reunión, David Lloyd George , entonces Ministro de Hacienda , "se refirió al destino último de Palestina". ^[50] El Ministro de Hacienda, cuyo bufete de abogados Lloyd George, Roberts and Co había sido contratado una década antes por la Federación Sionista de Gran Bretaña e Irlanda para trabajar en el Plan de Uganda , ^[51] iba a convertirse en Primer Ministro en el momento de la declaración, y era el responsable último de ella. ^[52]

Los esfuerzos políticos de Weizmann cobraron impulso, ^[d] y el 10  de diciembre de 1914 se reunió con Herbert Samuel , un miembro del gabinete británico y un judío secular que había estudiado el sionismo; ^[54] Samuel creía que las demandas de Weizmann eran demasiado modestas. ^[e] Dos días después, Weizmann se reunió nuevamente con Balfour, por primera vez desde su reunión inicial en 1905; Balfour había estado fuera del gobierno desde su derrota electoral en 1906, pero seguía siendo un miembro de alto rango del Partido Conservador en su papel de Oposición Oficial . ^[f]

Un mes después, Samuel hizo circular entre sus colegas del gabinete un memorando titulado El futuro de Palestina . En él se afirmaba: «Estoy seguro de que la solución al problema de Palestina que sería más bien recibida por los dirigentes y partidarios del movimiento sionista en todo el mundo sería la anexión del país al Imperio británico». ^[57] Samuel habló de una copia de su memorando con Nathan Rothschild en febrero de 1915, un mes antes de la muerte de este último. ^[34] Era la primera vez que en un registro oficial se proponía conseguir el apoyo de los judíos como medida de guerra. ^[58]

Siguieron muchas más discusiones, incluidas las reuniones iniciales en 1915-16 entre Lloyd George, que había sido nombrado Ministro de Municiones en mayo de 1915, ^[59] y Weizmann, que fue nombrado asesor científico del ministerio en septiembre de 1915. ^{[60] [59]} Diecisiete años después, en sus Memorias de guerra , Lloyd George describió estas reuniones como la "fuente y origen" de la declaración; los historiadores han rechazado esta afirmación. ^[g]

A finales de 1915, el Alto Comisionado británico en Egipto , Henry McMahon , intercambió diez cartas con Hussein bin Ali, jerife de La Meca , en las que prometía a Hussein reconocer la independencia árabe "dentro de los límites y fronteras propuestas por el jerife de La Meca" a cambio de que Hussein lanzara una revuelta contra el Imperio otomano. La promesa excluía "partes de Siria " situadas al oeste de "los distritos de Damasco, Homs , Hama y Alepo ". ^{[68] [h]} En las décadas posteriores a la guerra, la extensión de esta exclusión costera fue objeto de acalorados debates ^[70], ya que Palestina se encontraba al suroeste de Damasco y no se mencionaba explícitamente. ^[68]

La revuelta árabe se inició el  5 de junio de 1916, ^[73] sobre la base del acuerdo quid pro quo en la correspondencia. ^[74] Sin embargo, menos de tres semanas antes, los gobiernos del Reino Unido, Francia y Rusia concluyeron en secreto el Acuerdo Sykes-Picot , que Balfour describió más tarde como un "método completamente nuevo" para dividir la región, después de que el acuerdo de 1915 "pareciera haber sido olvidado". ^[j]

Este tratado anglo-francés fue negociado a finales de 1915 y principios de 1916 entre Sir Mark Sykes y François Georges-Picot , y los acuerdos primarios se establecieron en forma de borrador en un memorando conjunto el 5 de enero de 1916. ^{[76] [77] Sykes era un} diputado conservador británico que había ascendido a una posición de influencia significativa en la política británica en Oriente Medio, comenzando con su asiento en el Comité De Bunsen de 1915 y su iniciativa de crear la Oficina Árabe . ^[78] Picot era un diplomático francés y ex cónsul general en Beirut. ^[78] Su acuerdo definió las esferas propuestas de influencia y control en Asia occidental si la Triple Entente lograba derrotar al Imperio Otomano durante la  Primera Guerra Mundial, ^{[79] [80]} dividiendo muchos territorios árabes en áreas administradas por los británicos y los franceses. En Palestina se propuso la internacionalización, ^{[79] [80]} y la forma de administración se confirmaría después de consultar con Rusia y Hussein; ^[79] el borrador de enero señaló los intereses cristianos y musulmanes y que "los miembros de la comunidad judía en todo el mundo tienen un interés consciente y sentimental en el futuro del país". ^{[77] [81] [k]}

Antes de este punto, no se habían llevado a cabo negociaciones activas con los sionistas, pero Sykes había estado al tanto del sionismo, estaba en contacto con Moses Gaster , un ex presidente de la Federación Sionista Inglesa ^[83] , y puede haber visto el memorando de Samuel de 1915. ^{[81] [84]} El 3 de marzo, mientras Sykes y Picot todavía estaban en Petrogrado, Lucien Wolf (secretario del Comité Conjunto Exterior, creado por organizaciones judías para promover los intereses de los judíos extranjeros) presentó al Ministerio de Asuntos Exteriores el borrador de una garantía (fórmula) que los aliados podrían emitir en apoyo de las aspiraciones judías:

En el caso de que Palestina caiga en las esferas de influencia de Gran Bretaña o Francia al final de la guerra, los gobiernos de esas potencias no dejarán de tener en cuenta el interés histórico que ese país tiene para la comunidad judía. Se garantizará a la población judía el disfrute de la libertad civil y religiosa, la igualdad de derechos políticos con el resto de la población, facilidades razonables para la inmigración y la colonización y los privilegios municipales en las ciudades y colonias habitadas por ella que se consideren necesarios.

El 11 de marzo, se enviaron telegramas ^[l] en nombre de Grey a los embajadores ruso y francés de Gran Bretaña para su transmisión a las autoridades rusas y francesas, incluida la fórmula, así como:

El plan podría resultar mucho más atractivo para la mayoría de los judíos si les ofreciera la perspectiva de que, cuando con el tiempo los colonos judíos en Palestina se vuelvan lo suficientemente fuertes para hacer frente a la población árabe, se les podría permitir tomar la gestión de los asuntos internos de Palestina (con excepción de Jerusalén y los lugares sagrados) en sus propias manos.

Sykes, habiendo visto el telegrama, tuvo conversaciones con Picot y propuso (haciendo referencia al memorando de Samuel ^[m] ) la creación de un sultanato árabe bajo protección francesa y británica, algunos medios para administrar los lugares sagrados junto con el establecimiento de una compañía para comprar tierras para colonos judíos, quienes luego se convertirían en ciudadanos con iguales derechos que los árabes. ^[n]

Poco después de regresar de Petrogrado, Sykes informó a Samuel, quien a su vez convocó una reunión con Gaster, Weizmann y Sokolow. Gaster anotó en su diario el 16 de abril de 1916: "Nos ofrecen un condominio franco-inglés en Palestina. Un príncipe árabe para conciliar el sentimiento árabe y, como parte de la Constitución, una Carta a los sionistas que Inglaterra garantizaría y que nos apoyaría en cualquier caso de fricción... Prácticamente se trata de una realización completa de nuestro programa sionista. Sin embargo, insistimos en: el carácter nacional de la Carta, la libertad de inmigración y la autonomía interna, y al mismo tiempo los plenos derechos de ciudadanía para [ilegible] y los judíos en Palestina". ^[86] En la mente de Sykes, el acuerdo que llevaba su nombre estaba obsoleto incluso antes de ser firmado; en marzo de 1916, escribió en una carta privada: "en mi opinión, los sionistas son ahora la clave de la situación". ^{[xii] [88]} Al final, ni los franceses ni los rusos se mostraron entusiasmados con la formulación propuesta y, finalmente, el 4 de julio, Wolf fue informado de que "el momento actual es inoportuno para hacer ningún anuncio". ^[89]

Los historiadores suelen considerar estas iniciativas de guerra, incluida la declaración, en conjunto debido a la posibilidad, real o imaginaria, de incompatibilidad entre ellas, en particular en lo que respecta a la disposición de Palestina. ^[90] En palabras del profesor Albert Hourani , fundador del Centro de Oriente Medio en el St Antony's College de Oxford : "La discusión sobre la interpretación de estos acuerdos es imposible de terminar, porque se pretendía que admitieran más de una interpretación". ^[91]

En términos de política británica, la declaración fue el resultado de la llegada al poder de Lloyd George y su gabinete , que había reemplazado al gabinete dirigido por Su Alteza Real Asquith en diciembre de 1916. Si bien ambos primeros ministros eran liberales y ambos gobiernos eran coaliciones en tiempos de guerra , Lloyd George y Balfour, designado como su ministro de Asuntos Exteriores, favorecían una partición de posguerra del Imperio Otomano como un objetivo de guerra británico principal, mientras que Asquith y su ministro de Asuntos Exteriores, Sir Edward Grey , habían favorecido su reforma. ^{[92] [93]}

Dos días después de asumir el cargo, Lloyd George le dijo al general Robertson , jefe del Estado Mayor Imperial , que quería una victoria importante, preferiblemente la captura de Jerusalén, para impresionar a la opinión pública británica, ^[94] e inmediatamente consultó a su Gabinete de Guerra sobre una "nueva campaña en Palestina cuando El Arish hubiera sido asegurado". ^[95] La presión posterior de Lloyd George, a pesar de las reservas de Robertson, resultó en la recuperación del Sinaí para el Egipto controlado por los británicos y, con la captura de El Arish en diciembre de 1916 y Rafah en enero de 1917, la llegada de fuerzas británicas a las fronteras meridionales del Imperio Otomano. ^[95] Después de dos intentos fallidos de capturar Gaza entre el 26 de marzo y el 19 de abril, comenzó un estancamiento de seis meses en el sur de Palestina ; ^[96] la Campaña del Sinaí y Palestina no haría ningún progreso en Palestina hasta el 31 de  octubre de 1917. ^[97]

Tras el cambio de gobierno, Sykes fue ascendido a la Secretaría del Gabinete de Guerra, con la responsabilidad de los asuntos de Oriente Medio. En enero de 1917, a pesar de haber entablado previamente una relación con Moses Gaster, ^[xiii] empezó a buscar conocer a otros líderes sionistas; a finales de mes le habían presentado a Weizmann y a su socio Nahum Sokolow , un periodista y ejecutivo de la Organización Sionista Mundial que se había trasladado a Gran Bretaña al comienzo de la guerra. ^[xiv]

El 7  de febrero de 1917, Sykes, alegando que actuaba a título privado, entabló conversaciones sustanciales con los dirigentes sionistas. ^[o] En la reunión se discutió la correspondencia británica anterior con "los árabes"; las notas de Sokolow registran la descripción de Sykes de que "los árabes profesaban que el lenguaje debía ser la medida [por la cual se debía determinar el control de Palestina] y [por esa medida] podían reclamar toda Siria y Palestina. Aún así, los árabes podían ser controlados, particularmente si recibían apoyo judío en otros asuntos". ^{[100] [101] [p]} En este punto, los sionistas aún desconocían el Acuerdo Sykes-Picot , aunque tenían sus sospechas. ^[100] Uno de los objetivos de Sykes era la movilización del sionismo en favor de la causa de la soberanía británica en Palestina, para así tener argumentos que presentar a Francia en apoyo de ese objetivo. ^[103]

Durante el período de las discusiones del Gabinete de Guerra británico que condujeron a la declaración, la guerra había llegado a un punto muerto. En el Frente Occidental, la marea primero cambiaría a favor de las Potencias Centrales en la primavera de 1918 , ^[104] antes de volverse decisivamente a favor de los Aliados a partir de julio de 1918. ^[104] Aunque Estados Unidos declaró la guerra a Alemania en la primavera de 1917, no sufrió sus primeras bajas hasta el 2 de noviembre de 1917, ^[105] momento en el que el presidente Woodrow Wilson todavía esperaba evitar enviar grandes contingentes de tropas a la guerra. ^[106] Se sabía que las fuerzas rusas estaban distraídas por la Revolución rusa en curso y el creciente apoyo a la facción bolchevique , pero el Gobierno Provisional de Alexander Kerensky había permanecido en la guerra; Rusia solo se retiró después de la etapa final de la revolución el 7 de noviembre de 1917. [ ^107] 

Balfour se reunió con Weizmann en el Ministerio de Asuntos Exteriores el 22 de marzo de 1917; dos días después, Weizmann describió la reunión como "la primera vez que tuve una verdadera conversación de negocios con él". ^[108] Weizmann explicó en la reunión que los sionistas tenían preferencia por un protectorado británico sobre Palestina, en oposición a un acuerdo estadounidense, francés o internacional; Balfour estuvo de acuerdo, pero advirtió que "podría haber dificultades con Francia e Italia". ^[108]

La posición francesa con respecto a Palestina y la región más amplia de Siria durante el período previo a la Declaración Balfour estuvo en gran medida dictada por los términos del Acuerdo Sykes-Picot y se complicó a partir del 23 de noviembre de 1915 por la creciente conciencia francesa de las discusiones británicas con el jerife de La Meca. ^[109] Antes de 1917, los británicos habían liderado los combates en la frontera sur del Imperio Otomano solos, dada su vecina colonia egipcia y la preocupación francesa por los combates en el frente occidental que se estaban llevando a cabo en su propio suelo. ^{[110] [111]} La participación de Italia en la guerra, que comenzó después del Tratado de Londres de abril de 1915 , no incluyó la participación en la esfera de Oriente Medio hasta el Acuerdo de Saint-Jean-de-Maurienne de abril de 1917 ; en esta conferencia, Lloyd George había planteado la cuestión de un protectorado británico de Palestina y la idea "había sido recibida con mucha frialdad" por los franceses y los italianos. ^{[112] [113] [q]} En mayo y junio de 1917, los franceses y los italianos enviaron destacamentos para apoyar a los británicos mientras reunían sus refuerzos en preparación para un renovado ataque a Palestina. ^{[110] [111]}

A principios de abril, Sykes y Picot fueron designados para actuar como negociadores principales una vez más, esta vez en una misión de un mes a Oriente Medio para seguir discutiendo con el jerife de La Meca y otros líderes árabes. ^{[114] [r]} El 3 de abril de 1917, Sykes se reunió con Lloyd George, Lord Curzon y Maurice Hankey para recibir sus instrucciones al respecto, es decir, mantener a los franceses de su lado "sin perjudicar el movimiento sionista y la posibilidad de su desarrollo bajo los auspicios británicos, [y no] entrar en ningún compromiso político con los árabes, y particularmente ninguno con respecto a Palestina". ^[116] Antes de viajar a Oriente Medio, Picot, a través de Sykes, invitó a Nahum Sokolow a París para educar al gobierno francés sobre el sionismo. ^[117] Sykes, que había preparado el camino en correspondencia con Picot, ^[118] llegó unos días después de Sokolow; Mientras tanto, Sokolow se había reunido con Picot y otros funcionarios franceses, y había convencido al Ministerio de Asuntos Exteriores francés para que aceptara para su estudio una declaración de objetivos sionistas "en relación con las facilidades de colonización, la autonomía comunal, los derechos lingüísticos y el establecimiento de una empresa judía autorizada". ^[119] Sykes siguió adelante hasta Italia y se reunió con el embajador británico y el representante británico del Vaticano para preparar el camino para Sokolow una vez más. ^[120]

El 6 de mayo de 1917, Sokolow recibió una audiencia con el papa Benedicto XV. ^[121] Las notas de Sokolow sobre la reunión (los únicos registros de reuniones conocidos por los historiadores) indicaban que el papa expresó simpatía y apoyo general al proyecto sionista. ^{[122] [xv]} El 21 de mayo de 1917, Angelo Sereni, presidente del Comité de las Comunidades Judías , ^[s] presentó a Sokolow a Sidney Sonnino , el ministro de Asuntos Exteriores italiano. También fue recibido por Paolo Boselli , el primer ministro italiano. Sonnino hizo que el secretario general del ministerio enviara una carta en la que afirmaba que, aunque no podía expresarse sobre los méritos de un programa que concernía a todos los aliados, "en términos generales" no se oponía a las reivindicaciones legítimas de los judíos. ^[128] En su viaje de regreso, Sokolow se reunió nuevamente con líderes franceses y obtuvo una carta fechada el 4 de junio de 1917, dando garantías de simpatía hacia la causa sionista de parte de Jules Cambon , jefe de la sección política del Ministerio de Asuntos Exteriores francés. ^[129] Esta carta no fue publicada, pero fue depositada en el Ministerio de Asuntos Exteriores británico. ^{[130] [xvi]}

Tras la entrada de Estados Unidos en la guerra el 6 de abril, el Ministro de Asuntos Exteriores británico encabezó la Misión Balfour a Washington, DC y Nueva York , donde pasó un mes entre mediados de abril y mediados de mayo. Durante el viaje, pasó un tiempo considerable discutiendo sobre el sionismo con Louis Brandeis , un destacado sionista y un aliado cercano de Wilson que había sido nombrado juez de la Corte Suprema un año antes. ^[t]

El 13 de junio de 1917, Ronald Graham , jefe del departamento de asuntos de Oriente Medio del Ministerio de Asuntos Exteriores, reconoció que los tres políticos más relevantes (el Primer Ministro, el Secretario de Asuntos Exteriores y el Subsecretario Parlamentario de Estado para Asuntos Exteriores , Lord Robert Cecil  ) estaban todos a favor de que Gran Bretaña apoyara al movimiento sionista; ^[u] ese mismo día, Weizmann había escrito a Graham para abogar por una declaración pública. ^{[v] [134] [135]}

Seis días después, en una reunión celebrada el 19  de junio, Balfour pidió a Lord Rothschild y a Weizmann que presentaran una fórmula para una declaración. ^[136] Durante las semanas siguientes, el comité negociador sionista preparó un borrador de 143 palabras, pero Sykes, Graham y Rothschild lo consideraron demasiado específico en cuestiones delicadas. ^[137] Por otra parte, el Ministerio de Asuntos Exteriores había preparado un borrador muy diferente, descrito en 1961 por Harold Nicolson –que había participado en la preparación del borrador– como una propuesta de «un santuario para las víctimas judías de la persecución». ^{[138] [139]} Los sionistas se opusieron firmemente al borrador del Ministerio de Asuntos Exteriores, y fue descartado; no se ha encontrado ninguna copia del borrador en los archivos del Ministerio de Asuntos Exteriores. ^{[138] [139]}

Tras un debate más profundo, Lord Rothschild preparó un borrador de declaración revisado (de apenas 46 palabras, mucho más corto) y lo envió a Balfour el 18 de julio. ^[137] El Ministerio de Asuntos Exteriores lo recibió y el asunto se llevó al Gabinete para su consideración formal. ^[140]

El 31 de octubre de 1917, el Gabinete de Guerra británico tomó la decisión de publicar la declaración, tras cuatro reuniones del Gabinete de Guerra (incluida la del 31 de octubre) que se habían mantenido durante los dos meses anteriores. ^[140] Para ayudar a las discusiones, el Secretariado del Gabinete de Guerra, dirigido por Maurice Hankey, el Secretario del Gabinete , y apoyado por sus Secretarios Adjuntos ^{[141] [142]} –principalmente Sykes y su colega conservador y prosionista Leo Amery– solicitó perspectivas externas para presentarlas al Gabinete. Entre ellas se encontraban las opiniones de ministros del gobierno, aliados de guerra –en particular del presidente Woodrow Wilson– y, en octubre, presentaciones formales de seis líderes sionistas y cuatro judíos no sionistas. ^[140]

Los funcionarios británicos pidieron al presidente Wilson su consentimiento sobre el asunto en dos ocasiones: primero el 3 de septiembre, cuando respondió que no era el momento oportuno, y más tarde el 6 de octubre, cuando estuvo de acuerdo con la publicación de la declaración. ^[143]

Extractos de las actas de estas cuatro reuniones del Gabinete de Guerra proporcionan una descripción de los principales factores que los ministros consideraron:

• 3 de septiembre de 1917 : “Con referencia a una sugerencia de que el asunto podría ser pospuesto, [Balfour] señaló que esta era una cuestión sobre la cual el Ministerio de Asuntos Exteriores había sido presionado muy fuertemente durante mucho tiempo. Había una organización muy fuerte y entusiasta, más particularmente en los Estados Unidos, que estaba celosa de este asunto, y él creía que sería de gran ayuda para los Aliados tener la seriedad y el entusiasmo de esta gente alistada de nuestro lado. No hacer nada era arriesgarse a una ruptura directa con ellos, y era necesario enfrentar esta situación”. ^[144]
• 4 de octubre de 1917 : “... [Balfour] declaró que el gobierno alemán estaba haciendo grandes esfuerzos para captar la simpatía del movimiento sionista. Este movimiento, aunque se oponía a él una serie de judíos ricos de este país, contaba con el apoyo de una mayoría de judíos, en todo caso en Rusia y Estados Unidos, y posiblemente en otros países... El señor Balfour leyó entonces una declaración muy comprensiva del gobierno francés que había sido transmitida a los sionistas, y declaró que sabía que el presidente Wilson era extremadamente favorable al movimiento”. ^[145]
• 25 de octubre de 1917 : "... el Secretario mencionó que el Ministerio de Asuntos Exteriores lo estaba presionando para que planteara la cuestión del sionismo, cuya pronta solución se consideraba de gran importancia". ^[146]
• 31 de octubre de 1917 : “[Balfour] declaró que, según él, todos estaban de acuerdo en que, desde un punto de vista puramente diplomático y político, era deseable que se hiciera alguna declaración favorable a las aspiraciones de los nacionalistas judíos. La gran mayoría de los judíos de Rusia y de los Estados Unidos, así como de todo el mundo, parecían ahora ser favorables al sionismo. Si pudiéramos hacer una declaración favorable a ese ideal, podríamos llevar a cabo una propaganda extremadamente útil tanto en Rusia como en los Estados Unidos”. ^[147]

La desclasificación de los archivos del gobierno británico ha permitido a los académicos reconstruir la coreografía de la redacción de la declaración; en su libro de 1961, ampliamente citado, Leonard Stein publicó cuatro borradores anteriores de la declaración. ^[148]

El borrador comenzó con las orientaciones de Weizmann al equipo de redacción sionista sobre sus objetivos en una carta fechada el 20 de junio de 1917, un día después de su reunión con Rothschild y Balfour. Propuso que la declaración del gobierno británico debería indicar: "su convicción, su deseo o su intención de apoyar los objetivos sionistas para la creación de un hogar nacional judío en Palestina; no debe hacerse ninguna referencia, creo, a la cuestión del poder soberano porque eso pondría a los británicos en dificultades con los franceses; debe ser una declaración sionista". ^{[92] [149]}

Un mes después de recibir el borrador muy reducido del 12 de julio de Rothschild, Balfour propuso una serie de enmiendas principalmente técnicas. ^[148] Los dos borradores posteriores incluyeron enmiendas mucho más sustanciales: el primero, un borrador de finales de agosto de Lord Milner –uno de los cinco miembros originales del Gabinete de Guerra de Lloyd George como ministro sin cartera ^[xvii] – que reducía el alcance geográfico de toda Palestina a “en Palestina”, y el segundo de Milner y Amery a principios de octubre, que añadía las dos “cláusulas de salvaguardia”. ^[148]

Autores posteriores han debatido quién fue realmente el "autor principal". En su libro The Anglo-American Establishment , publicado póstumamente en 1981, el profesor de historia de la Universidad de Georgetown Carroll Quigley explicó su opinión de que Lord Milner fue el autor principal de la declaración, ^[xviii] y más recientemente, William D. Rubinstein , profesor de Historia Moderna en la Universidad de Aberystwyth , Gales, propuso a Amery en su lugar. ^[153] Huneidi escribió que Ormsby-Gore, en un informe que preparó para Shuckburgh, reivindicó la autoría, junto con Amery, del borrador final. ^[154]

La versión acordada de la declaración, una sola frase de sólo 67 palabras, ^[155] fue enviada el 2  de noviembre de 1917 en una breve carta de Balfour a Walter Rothschild, para su transmisión a la Federación Sionista de Gran Bretaña e Irlanda. ^[156] La declaración contenía cuatro cláusulas , de las cuales las dos primeras prometían apoyar "el establecimiento en Palestina de un hogar nacional para el pueblo judío", seguidas de dos "cláusulas de salvaguardia" ^{[157] [158]} con respecto a "los derechos civiles y religiosos de las comunidades no judías existentes en Palestina", y "los derechos y el estatus político de que disfrutan los judíos en cualquier otro país". ^[156]

El término "hogar nacional" fue intencionalmente ambiguo, ^[163] no teniendo valor legal ni precedente en el derecho internacional, ^[156] de modo que su significado no estaba claro cuando se lo comparaba con otros términos como "estado". ^[156] El término fue utilizado intencionalmente en lugar de "estado" debido a la oposición al programa sionista dentro del gabinete británico. ^[156] Según el historiador Norman Rose, los arquitectos principales de la declaración contemplaron que un Estado judío surgiría con el tiempo mientras que la Comisión Real Palestina concluyó que la redacción era "el resultado de un compromiso entre aquellos ministros que contemplaban el establecimiento definitivo de un Estado judío y aquellos que no lo hacían". ^{[164] [xix]}

Se ha buscado una interpretación de la redacción de la declaración en la correspondencia que condujo a la versión final de la misma. Un informe oficial enviado por Sykes al Gabinete de Guerra el 22 de septiembre decía que los sionistas no querían "establecer una República Judía ni ninguna otra forma de Estado en Palestina ni en ninguna parte de Palestina", sino que preferían alguna forma de protectorado, tal como se preveía en el Mandato de Palestina. ^[y] Un mes después, Curzon publicó un memorando ^[167] que circuló el 26 de octubre de 1917 en el que abordaba dos cuestiones, la primera relativa al significado de la frase "un hogar nacional para la raza judía en Palestina"; señalaba que había diferentes opiniones que iban desde un Estado plenamente desarrollado hasta un mero centro espiritual para los judíos. ^[168]

Algunos sectores de la prensa británica asumieron que se pretendía crear un Estado judío incluso antes de que se finalizara la Declaración. ^[xx] En los Estados Unidos, la prensa comenzó a utilizar los términos "hogar nacional judío", "estado judío", "república judía" y "comunidad judía" indistintamente. ^[170]

El experto en tratados David Hunter Miller , que estuvo presente en la conferencia y posteriormente compiló un compendio de documentos en 22 volúmenes, proporciona un informe de la Sección de Inteligencia de la Delegación estadounidense a la Conferencia de Paz de París de 1919 que recomendaba que "se estableciera un estado separado en Palestina", y que "será política de la Liga de las Naciones reconocer a Palestina como un estado judío, tan pronto como sea un estado judío de hecho". ^{[171] [172]} El informe también recomendaba que se creara un estado palestino independiente bajo un mandato de la Liga de las Naciones británica . Se permitiría y alentaría el asentamiento judío en este estado y los lugares sagrados de este estado estarían bajo el control de la Liga de las Naciones. ^[172] De hecho, la investigación habló positivamente sobre la posibilidad de que eventualmente se creara un estado judío en Palestina si existieran las características demográficas necesarias para ello. ^[172]

El historiador Matthew Jacobs escribió más tarde que el enfoque estadounidense se vio obstaculizado por la "ausencia general de conocimientos especializados sobre la región" y que "como gran parte del trabajo de la investigación sobre Oriente Medio, los informes sobre Palestina eran profundamente defectuosos" y "presuponían un resultado particular del conflicto". Cita a Miller, quien escribe sobre un informe sobre la historia y el impacto del sionismo, "absolutamente inadecuado desde cualquier punto de vista y debe considerarse nada más que material para un informe futuro". ^[173]

El 2 de diciembre de 1917, Lord Robert Cecil aseguró a una audiencia que el gobierno tenía la plena intención de que "Judea [fuera] para los judíos". ^[171] Yair Auron opina que Cecil, entonces viceministro de Asuntos Exteriores que representaba al gobierno británico en una reunión de celebración de la Federación Sionista Inglesa, "posiblemente fue más allá de su cometido oficial" al decir (cita a Stein) "Nuestro deseo es que los países árabes sean para los árabes, Armenia para los armenios y Judea para los judíos". ^[174]

En octubre del año siguiente, Neville Chamberlain , mientras presidía una reunión sionista, habló de un "nuevo Estado judío". ^[171] En ese momento, Chamberlain era miembro del Parlamento por Ladywood, Birmingham ; recordando el evento de 1939, justo después de que Chamberlain hubiera aprobado el Libro Blanco de 1939, la Agencia Telegráfica Judía señaló que el Primer Ministro había "experimentado un cambio pronunciado de opinión en los 21 años transcurridos" ^[175] Un año después, en el segundo aniversario de la Declaración, el general Jan Smuts dijo que Gran Bretaña "cumpliría su promesa... y finalmente surgiría un gran Estado judío". ^[171] En la misma línea, Churchill unos meses después declaró:

Si, como muy bien podría suceder, se creara en nuestra propia vida, en las orillas del Jordán, un Estado judío bajo la protección de la Corona británica, que pudiera comprender tres o cuatro millones de judíos, se produciría un acontecimiento en la historia del mundo que sería beneficioso desde todo punto de vista. ^[176]

En la reunión del Gabinete Imperial del 22 de junio de 1921, Arthur Meighen , el primer ministro canadiense, le preguntó a Churchill sobre el significado del hogar nacional. Churchill respondió: "Si en el transcurso de muchos años se convierten en mayoría en el país, naturalmente lo asumirán... en proporción con los árabes. Hicimos una promesa igual de que no expulsaríamos a los árabes de su tierra ni invadiríamos sus derechos políticos y sociales". ^[177]

En respuesta a Curzon en enero de 1919, Balfour escribió: "Weizmann nunca ha presentado una reclamación a favor del gobierno judío de Palestina. Tal reclamación, en mi opinión, es claramente inadmisible y, personalmente, no creo que debamos ir más allá de la declaración original que hice a Lord Rothschild". ^[178]

En febrero de 1919, Francia emitió una declaración en la que afirmaba que no se opondría a poner Palestina bajo tutela británica ni a la formación de un Estado judío. ^[171] Friedman señala además que la actitud de Francia cambió; ^[171] Yehuda Blum, al hablar de la "actitud hostil de Francia hacia el movimiento nacional judío", señala el contenido de un informe hecho por Robert Vansittart (un miembro destacado de la delegación británica en la Conferencia de Paz de París) a Curzon en noviembre de 1920 que decía:

[Los franceses] habían acordado un hogar nacional judío, no un Estado judío. Consideraban que nos dirigíamos directamente hacia esto último y que lo último que harían sería ampliar ese Estado, pues desaprobaban totalmente nuestra política. ^[179]

El Ministro de Asuntos Exteriores de Grecia dijo al editor del órgano judío de Salónica Pro-Israel que "el establecimiento de un Estado judío encuentra en Grecia una simpatía plena y sincera... Una Palestina judía se convertiría en un aliado de Grecia". ^[171] En Suiza , varios historiadores destacados, incluidos los profesores Tobler, Forel-Yvorne y Rogaz, apoyaron la idea de establecer un Estado judío, y uno de ellos se refirió a él como "un derecho sagrado de los judíos". ^[171] Mientras que en Alemania , los funcionarios y la mayor parte de la prensa interpretaron la Declaración como un estado patrocinado por los británicos para los judíos. ^[171]

El gobierno británico, incluido Churchill, dejó en claro que la Declaración no pretendía que toda Palestina se convirtiera en un Hogar Nacional Judío, "sino que tal Hogar debería fundarse en Palestina". ^{[xxii] [xxiii]} El emir Faisal , rey de Siria e Irak, hizo un acuerdo escrito formal con el líder sionista Chaim Weizmann , que fue redactado por TE Lawrence , por el cual intentarían establecer una relación pacífica entre árabes y judíos en Palestina. ^{[186] El} Acuerdo Faisal-Weizmann del 3 de enero de 1919 fue un acuerdo de corta duración para la cooperación árabe-judía en el desarrollo de una patria judía en Palestina. ^[z] Faisal trató a Palestina de manera diferente en su presentación a la Conferencia de Paz el 6 de febrero de 1919 diciendo que "Palestina, por su carácter universal, [debería] dejarse de lado para la consideración mutua de todas las partes involucradas". ^{[188] [189]} El acuerdo nunca se implementó. ^[aa] En una carta posterior escrita en inglés por Lawrence para la firma de Faisal, explicó:

Consideramos que los árabes y los judíos son primos en cuanto a raza, que sufren una opresión similar a manos de potencias más fuertes que ellos, y que por una feliz coincidencia han podido dar juntos el primer paso hacia la consecución de sus ideales nacionales. Nosotros, los árabes, especialmente los educados, sentimos una profunda simpatía por el movimiento sionista... Haremos todo lo posible, en lo que a nosotros respecta, para ayudarlos a salir adelante; desearemos a los judíos una cordial bienvenida a casa. ^[186]

Cuando la carta fue presentada ante la Comisión Shaw en 1929, Rustam Haidar habló con Faisal en Bagdad y le envió un cablegrama diciendo que Faisal "no recordaba haber escrito nada parecido". ^[192] En enero de 1930, Haidar escribió a un periódico de Bagdad que Faisal: "encuentra sumamente extraño que se le atribuya semejante asunto, ya que en ningún momento habría considerado permitir que una nación extranjera compartiera un país árabe". ^[192] Awni Abd al-Hadi , el secretario de Faisal, escribió en sus memorias que no sabía que se hubiera celebrado una reunión entre Frankfurter y Faisal y que: "Creo que esta carta, suponiendo que sea auténtica, fue escrita por Lawrence, y que Lawrence la firmó en inglés en nombre de Faisal. Creo que esta carta forma parte de las falsas afirmaciones hechas por Chaim Weizmann y Lawrence para desviar la opinión pública". ^[192] Según Allawi, la explicación más probable para la carta de Frankfurter es que tuvo lugar una reunión, que Lawrence redactó una carta en inglés, pero que "no se le explicó con claridad a Faisal su contenido. Es posible que se le haya inducido a firmarla o no", ya que contradecía otras declaraciones públicas y privadas de Faisal en ese momento. ^[193] Una entrevista del 1 de marzo de Le Matin citaba a Faisal diciendo:

Este sentimiento de respeto hacia las demás religiones dicta mi opinión sobre Palestina, nuestro vecino. Nuestra humanidad se alegra de que los judíos desdichados vengan a vivir allí y se comporten como buenos ciudadanos de este país, puesto que están colocados bajo un gobierno musulmán o cristiano, ordenado por la Sociedad de Naciones. Si quieren constituir un Estado y reivindicar derechos soberanos en esta región, preveo peligros muy graves. Es de temer que se produzca un conflicto entre ellos y las demás razas. ^{[194] [ab]}

Refiriéndose a su Libro Blanco de 1922 , Churchill escribió más tarde que "no hay nada en él que prohíba el establecimiento definitivo de un Estado judío". ^[195] Y en privado, muchos funcionarios británicos estuvieron de acuerdo con la interpretación de los sionistas de que se establecería un Estado cuando se lograra una mayoría judía. ^[196]

Cuando Chaim Weizmann se reunió con Churchill, Lloyd George y Balfour en la casa de Balfour en Londres el 21 de julio de 1921, Lloyd George y Balfour aseguraron a Weizmann "que con la Declaración siempre se habían referido a un eventual Estado judío", según las actas de Weizmann de esa reunión. ^[197] Lloyd George declaró en 1937 que se pretendía que Palestina se convirtiera en una Commonwealth judía si y cuando los judíos "se hubieran convertido en una mayoría definida de los habitantes", ^[ac] y Leo Amery se hizo eco de la misma posición en 1946. ^[ad] En el informe de la UNSCOP de 1947, la cuestión de la patria versus el estado fue sometida a escrutinio y se llegó a una conclusión similar a la de Lloyd George. ^[xxiv]

La declaración de que esa patria se encontraría “en Palestina” en lugar de “de Palestina” también fue deliberada. ^[xxv] El borrador propuesto de la declaración contenido en la carta de Rothschild del 12 de julio a Balfour se refería al principio de que “Palestina debería ser reconstituida como el Hogar Nacional del pueblo judío”. ^[202] En el texto final, tras la enmienda de Lord Milner, se eliminó la palabra “reconstituida” y se reemplazó la palabra “que” por “en”. ^{[203] [204]}

Este texto evitó así comprometer a la totalidad de Palestina como el Hogar Nacional del pueblo judío, lo que dio lugar a controversias en años posteriores sobre el alcance pretendido, especialmente por parte del sector del sionismo revisionista , que reivindicaba la totalidad de la Palestina Mandataria y el Emirato de Transjordania como patria judía ^{[150] [203]} Esto fue aclarado por el Libro Blanco de Churchill de 1922, que escribió que "los términos de la declaración a la que se hace referencia no contemplan que Palestina en su conjunto deba convertirse en un Hogar Nacional Judío, sino que tal Hogar debe fundarse 'en Palestina ' " . ^[205]

La declaración no incluía ningún límite geográfico para Palestina. ^[206] Tras el final de la guerra, tres documentos –la declaración, la correspondencia Hussein-McMahon y el acuerdo Sykes-Picot– se convirtieron en la base de las negociaciones para establecer los límites de Palestina. ^[207]

La primera cláusula de salvaguardia de la declaración se refería a la protección de los derechos civiles y religiosos de los no judíos en Palestina. La cláusula había sido redactada junto con la segunda por Leo Amery en consulta con Lord Milner, con la intención de "hacer un esfuerzo razonable para satisfacer a los objetores, tanto judíos como proárabes, sin perjudicar la esencia de la declaración propuesta". ^{[209] [ae]}

Los árabes constituían alrededor del 90% de la población de Palestina, ^{[211] [212]} pero –como afirmó Ronald Storrs , gobernador militar británico de Jerusalén entre 1917 y 1920– “no se los nombraba, sino que se los agrupaba bajo la definición negativa y humillante de 'comunidades no judías'”. ^[af] Además, no se hacía referencia a la protección de los derechos políticos de este grupo, como sí se hacía con los judíos de otros países. ^{[213] [214]} Esta falta de interés se contrastaba con frecuencia con el compromiso con la comunidad judía, y en los años siguientes se utilizaron varios términos para considerar que ambas obligaciones estaban vinculadas. ^[ag] Una cuestión candente era si el estatus de ambos grupos tenía “igual peso”, lo que el gobierno británico y la Comisión de Mandatos Permanentes consideraron que era el caso en el Libro Blanco de Passfield de 1930. ^[ah]

Balfour declaró en febrero de 1919 que Palestina era considerada un caso excepcional en el que, refiriéndose a la población local, "deliberada y correctamente rechazamos aceptar el principio de autodeterminación ", ^[ai] aunque consideró que la política proporcionaba autodeterminación a los judíos. ^[220] Avi Shlaim considera que esta es la "mayor contradicción" de la declaración. ^[90] Este principio de autodeterminación había sido declarado en numerosas ocasiones posteriores a la declaración: los Catorce Puntos del presidente Wilson de enero de 1918 , la Declaración de McMahon a los Siete en junio de 1918, la Declaración Anglo-Francesa de noviembre de 1918 y el Pacto de la Sociedad de Naciones de junio de 1919 que había establecido el sistema de mandato . ^[aj] En un memorando de agosto de 1919, Balfour reconoció la inconsistencia entre estas declaraciones y explicó además que los británicos no tenían intención de consultar a la población existente de Palestina. ^{[ak] Los resultados de la} consulta en curso de la Comisión de Investigación King-Crane estadounidense a la población local -de la que los británicos se habían retirado- fueron suprimidos durante tres años hasta que el informe se filtró en 1922. ^[226] Los gobiernos británicos posteriores han reconocido esta deficiencia, en particular el comité de 1939 dirigido por el Lord Canciller , Frederic Maugham , que concluyó que el gobierno no había sido "libre de disponer de Palestina sin tener en cuenta los deseos e intereses de los habitantes de Palestina", ^[227] y la declaración de abril de 2017 de la ministra de Estado del Ministerio de Asuntos Exteriores británico , la baronesa Anelay , de que el gobierno reconocía que "la Declaración debería haber pedido la protección de los derechos políticos de las comunidades no judías en Palestina, en particular su derecho a la autodeterminación". ^{[al] [am]}

La segunda cláusula de salvaguardia era un compromiso de que no se haría nada que pudiera perjudicar los derechos de las comunidades judías en otros países fuera de Palestina. ^[232] Los borradores originales de Rothschild, Balfour y Milner no incluían esta salvaguardia, que fue redactada junto con la salvaguardia anterior a principios de octubre, ^[232] para reflejar la oposición de miembros influyentes de la comunidad anglo-judía. ^[232] Lord Rothschild se opuso a la cláusula sobre la base de que presuponía la posibilidad de un peligro para los no sionistas, lo cual negó. ^[233]

El Comité Conjunto de Asuntos Exteriores de la Junta de Diputados de los Judíos Británicos y la Asociación Anglo-Judía había publicado una carta en The Times el 24 de mayo de 1917 titulada Opiniones de los judíos anglosajones , firmada por los presidentes de ambas organizaciones, David Lindo Alexander y Claude Montefiore , en la que se expresaba su opinión de que: "el establecimiento de una nacionalidad judía en Palestina, fundada en esta teoría de la falta de hogar, debe tener el efecto en todo el mundo de marcar a los judíos como extranjeros en sus tierras nativas y de socavar su posición duramente ganada como ciudadanos y nacionales de estas tierras". ^[234] A esto le siguió a finales de agosto Edwin Montagu , un influyente judío antisionista y Secretario de Estado para la India , y el único miembro judío del Gabinete británico, que escribió en un memorando del Gabinete que: "La política del Gobierno de Su Majestad es antisemita en sus resultados y resultará un punto de reunión para los antisemitas en todos los países del mundo". ^[235]

El texto de la declaración fue publicado en la prensa una semana después de su firma, el 9 de  noviembre de 1917. ^[236] Otros acontecimientos relacionados tuvieron lugar en un breve lapso de tiempo, siendo los dos más relevantes la captura militar británica casi inmediata de Palestina y la filtración del previamente secreto Acuerdo Sykes-Picot. Desde el punto de vista militar, tanto Gaza como Jaffa cayeron en pocos días, y Jerusalén fue entregada a los británicos el 9 de diciembre. ^[97] La ​​publicación del Acuerdo Sykes-Picot, tras la Revolución rusa, en el Izvestia y Pravda bolcheviques el 23 de noviembre de 1917 y en el Manchester Guardian británico el 26 de noviembre de 1917, representó un momento dramático para la campaña oriental de los Aliados: ^{[237] [238]} "los británicos estaban avergonzados, los árabes consternados y los turcos encantados". ^[239] Los sionistas habían estado al tanto de los lineamientos del acuerdo desde abril y específicamente de la parte relativa a Palestina, luego de una reunión entre Weizmann y Cecil donde Weizmann dejó muy claras sus objeciones al plan propuesto. ^[240]

La declaración representó el primer apoyo público al sionismo por parte de una gran potencia política ^[241] ; su publicación galvanizó al sionismo, que finalmente había obtenido una carta oficial. ^[242] Además de su publicación en los principales periódicos, se distribuyeron folletos por todas las comunidades judías. Estos folletos fueron lanzados desde el aire sobre las comunidades judías en Alemania y Austria, así como sobre la Zona de Asentamiento , que había sido entregada a las Potencias Centrales después de la retirada rusa. ^[243]

Weizmann había argumentado que la declaración tendría tres efectos: haría que Rusia mantuviera la presión sobre el Frente Oriental de Alemania , ya que los judíos habían sido prominentes en la Revolución de Marzo de 1917 ; uniría a la gran comunidad judía en los Estados Unidos para presionar por una mayor financiación para el esfuerzo bélico estadounidense , en marcha desde abril de ese año; y, por último, socavaría el apoyo judío alemán al Kaiser Guillermo II . ^[244]

La declaración provocó un aumento extraordinario e imprevisto del número de seguidores del sionismo estadounidense; en 1914, las 200 sociedades sionistas estadounidenses contaban con un total de 7.500 miembros, cifra que aumentó a 30.000 miembros en 600 sociedades en 1918 y a 149.000 miembros en 1919. ^[xxvi] Aunque los británicos habían considerado que la declaración reflejaba un predominio previamente establecido de la posición sionista en el pensamiento judío, fue la propia declaración la que posteriormente fue responsable de la legitimidad y el liderazgo del sionismo. ^[xxvii]

Exactamente un mes después de que se emitiera la declaración, se llevó a cabo una celebración a gran escala en la Royal Opera House : los discursos fueron pronunciados por los principales sionistas, así como por miembros de la administración británica, incluidos Sykes y Cecil. ^[246] Desde 1918 hasta la Segunda Guerra Mundial , los judíos en el Mandato de Palestina celebraron el Día de Balfour como fiesta nacional anual el 2  de noviembre. ^[247] Las celebraciones incluyeron ceremonias en escuelas y otras instituciones públicas y artículos festivos en la prensa hebrea. ^[247] En agosto de 1919, Balfour aprobó la solicitud de Weizmann de nombrar al primer asentamiento de posguerra en el Mandato de Palestina, " Balfouria ", en su honor. ^{[248] [249]} Se pretendía que fuera un asentamiento modelo para la futura actividad judía estadounidense en Palestina. ^[250]

El 24 de abril de 1920, Lloyd George le pidió a Herbert Samuel, el diputado sionista cuyo memorándum de 1915 había enmarcado el inicio de las discusiones en el Gabinete británico,  que actuara como el primer gobernador civil de la Palestina británica , reemplazando a la administración militar anterior que había gobernado el área desde la guerra. ^[251] Poco después de comenzar el papel en julio de 1920, fue invitado a leer la haftará de Isaías 40 en la sinagoga Hurva en Jerusalén, ^[252] lo que, según sus memorias, llevó a la congregación de colonos más antiguos a sentir que el "cumplimiento de la antigua profecía podría estar por fin cerca". ^{[an] [254]}

La comunidad cristiana y musulmana local de Palestina, que constituía casi el 90% de la población , se opuso firmemente a la declaración. ^[211] Como lo describió el filósofo palestino-estadounidense Edward Said en 1979, se percibió como hecha: "(a)  por una potencia europea, (b)  sobre un territorio no europeo, (c)  en un desprecio absoluto tanto por la presencia como por los deseos de la mayoría nativa residente en ese territorio, y (d)  tomó la forma de una promesa sobre este mismo territorio a otro grupo extranjero". ^[xxviii]

Según la Comisión King-Crane de 1919, «Ningún oficial británico consultado por los comisionados creía que el programa sionista pudiera llevarse a cabo excepto por la fuerza de las armas». ^[256] Una delegación de la Asociación Musulmana-Cristiana , encabezada por Musa al-Husayni , expresó su desaprobación pública el 3  de noviembre de 1918, un día después del desfile de la Comisión Sionista que conmemoraba el primer aniversario de la Declaración Balfour. ^[257] Entregaron una petición firmada por más de 100 notables a Ronald Storrs, el gobernador militar británico:

Ayer hemos visto una gran multitud de judíos que llevaban pancartas y que invadían las calles gritando palabras que hieren los sentimientos y el alma. Pretenden a viva voz que Palestina, que es la Tierra Santa de nuestros padres y el cementerio de nuestros antepasados, que ha sido habitada por los árabes durante largos siglos, que la amaron y murieron defendiéndola, es ahora un hogar nacional para ellos... Nosotros, árabes, musulmanes y cristianos, siempre hemos simpatizado profundamente con los judíos perseguidos y sus desgracias en otros países... pero hay una gran diferencia entre esa simpatía y la aceptación de una nación así... que gobierna sobre nosotros y dispone de nuestros asuntos. ^[258]

El grupo también protestó por el uso de nuevas "banderas blancas y azules con dos triángulos invertidos en el medio", ^[259] llamando la atención de las autoridades británicas sobre las graves consecuencias de cualquier implicación política al izar las banderas. ^[259] Más tarde ese mes, en el primer aniversario de la ocupación de Jaffa por los británicos, la Asociación Musulmana-Cristiana envió un extenso memorando y una petición al gobernador militar protestando una vez más contra cualquier formación de un estado judío. ^[260] La mayoría de los líderes militares británicos consideraron que la declaración de Balfour era un error o que presentaba graves riesgos. ^[261]

En el mundo árabe en general, la declaración fue vista como una traición a los entendimientos británicos en tiempos de guerra con los árabes. ^[244] El Sharif de La Meca y otros líderes árabes consideraron que la declaración era una violación de un compromiso previo asumido en la correspondencia entre McMahon y Hussein a cambio de lanzar la Revuelta Árabe. ^[90]

Tras la publicación de la declaración en un periódico egipcio, Al Muqattam , ^[262] los británicos enviaron al comandante David George Hogarth a ver a Hussein en enero de 1918 con el mensaje de que la "libertad política y económica" de la población palestina no estaba en cuestión. ^[80] Hogarth informó que Hussein "no aceptaría un Estado judío independiente en Palestina, ni se me ordenó advertirle de que Gran Bretaña contemplaba la posibilidad de un Estado de ese tipo". ^{[263] Hussein también se había enterado del Acuerdo Sykes-Picot cuando el nuevo gobierno} soviético lo filtró en diciembre de 1917, pero quedó satisfecho con dos mensajes engañosos de Sir Reginald Wingate , que había reemplazado a McMahon como Alto Comisionado de Egipto, asegurándole que los compromisos británicos con los árabes seguían siendo válidos y que el Acuerdo Sykes-Picot no era un tratado formal. ^[80]

La continua inquietud árabe por las intenciones aliadas también condujo en 1918 a la Declaración Británica a los Siete y a la Declaración Anglo-Francesa, esta última prometiendo "la liberación completa y final de los pueblos que han sido oprimidos por los turcos durante tanto tiempo, y el establecimiento de gobiernos y administraciones nacionales que deriven su autoridad del libre ejercicio de la iniciativa y elección de las poblaciones indígenas". ^{[80] [264]}

En 1919, el rey Hussein se negó a ratificar el Tratado de Versalles. Después de febrero de 1920, los británicos dejaron de pagarle subsidios. ^[265] En agosto de 1920, cinco días después de la firma del Tratado de Sèvres, que reconocía formalmente al Reino de Hiyaz, Curzon pidió a El Cairo que consiguiera la firma de Hussein para ambos tratados y aceptó hacer un pago de 30.000 libras esterlinas a condición de que se firmara. ^[266] Hussein se negó y en 1921 declaró que no se podía esperar que "fijara su nombre en un documento que asignaba Palestina a los sionistas y Siria a los extranjeros". ^[267] Después de la Conferencia de El Cairo de 1921, Lawrence fue enviado a intentar obtener la firma del rey para un tratado, así como para Versalles y Sèvres, proponiéndose un subsidio anual de 60.000 libras esterlinas; este intento también fracasó. ^[268] Durante 1923, los británicos hicieron un nuevo intento de resolver los problemas pendientes con Hussein y, una vez más, el intento fracasó. Hussein continuó negándose a reconocer la Declaración Balfour o cualquiera de los Mandatos que percibía como de su dominio. En marzo de 1924, tras considerar brevemente la posibilidad de eliminar el artículo ofensivo del tratado, el gobierno suspendió cualquier negociación posterior; ^[269] en el plazo de seis meses retiraron su apoyo a favor de su aliado de Arabia central , Ibn Saud , quien procedió a conquistar el reino de Hussein . ^[270]

La declaración fue respaldada por primera vez por un gobierno extranjero el 27 de diciembre de 1917, cuando el líder sionista serbio y diplomático David Albala anunció el apoyo del gobierno de Serbia en el exilio durante una misión a los Estados Unidos. ^{[271] [272] [273] [274]} Los gobiernos francés e italiano ofrecieron su apoyo, el 14 de febrero y el 9 de mayo de 1918, respectivamente. ^[275] En una reunión privada en Londres el 1 de diciembre de 1918 , Lloyd George y el primer ministro francés Georges Clemenceau acordaron ciertas modificaciones al Acuerdo Sykes-Picot, incluido el control británico de Palestina. ^[276]

El 25 de abril de 1920, la Conferencia de San Remo —una consecuencia de la Conferencia de Paz de París a la que asistieron los primeros ministros de Gran Bretaña, Francia e Italia, el embajador japonés en Francia y el embajador de los Estados Unidos en Italia— estableció los términos básicos para tres mandatos de la Liga de las Naciones: un mandato francés para Siria y mandatos británicos para Mesopotamia y Palestina. ^[277] Con respecto a Palestina, la resolución declaró que los británicos eran responsables de poner en práctica los términos de la Declaración Balfour. ^[278] Los franceses y los italianos dejaron en claro su desagrado por el "carácter sionista del mandato palestino" y se opusieron especialmente al lenguaje que no salvaguardara los derechos "políticos" de los no judíos, aceptando la afirmación de Curzon de que "en el idioma británico todos los derechos ordinarios estaban incluidos en los "derechos civiles"". ^[279] A petición de Francia, se acordó que se insertaría en el acta del mandato un compromiso de que esto no implicaría la renuncia a los derechos que hasta entonces disfrutaban las comunidades no judías en Palestina. ^[278] La aprobación italiana de la Declaración había incluido la condición "... en el entendimiento de que no hay perjuicio contra el estatus legal y político de las comunidades religiosas ya existentes ..." ^[280] Los límites de Palestina se dejaron sin especificar, para que "los determinen las principales potencias aliadas". ^[278] Tres meses después, en julio de 1920, la derrota francesa del Reino árabe de Siria de Faisal precipitó la necesidad británica de saber "qué es la 'Siria' para la que los franceses recibieron un mandato en San Remo?" e ​​"¿incluye Transjordania?" ^[281] – posteriormente decidió seguir una política de asociación de Transjordania con el área bajo mandato de Palestina sin agregarla al área del Hogar Nacional Judío. ^{[282] [283]}

En 1922, el Congreso respaldó oficialmente el apoyo de Estados Unidos a la Declaración Balfour mediante la aprobación de la Resolución Lodge-Fish , ^{[143] [284] [285]} a pesar de la oposición del Departamento de Estado. ^[286] El profesor Lawrence Davidson , de la Universidad de West Chester , cuya investigación se centra en las relaciones estadounidenses con Oriente Medio, sostiene que el presidente Wilson y el Congreso ignoraron los valores democráticos en favor del "romanticismo bíblico" cuando respaldaron la declaración. ^[287] Señala un lobby prosionista organizado en Estados Unidos, que estaba activo en una época en la que la pequeña comunidad árabe estadounidense del país tenía poco poder político. ^[287]

La publicación de la Declaración Balfour fue recibida con respuestas tácticas por parte de las Potencias Centrales; ^[288] sin embargo, la participación del Imperio Otomano en la alianza significó que Alemania no pudo contrarrestar eficazmente el pronunciamiento británico. ^{[289] [ao]}

Dos semanas después de la declaración, Ottokar Czernin , el Ministro de Asuntos Exteriores de Austria, dio una entrevista a Arthur Hantke , Presidente de la Federación Sionista de Alemania , prometiendo que su gobierno influiría en los turcos una vez que la guerra terminara. ^[290] El 12  de diciembre, el Gran Visir otomano , Talaat Pasha , dio una entrevista al periódico alemán Vossische Zeitung ^[290] que se publicó el 31  de diciembre y posteriormente se publicó en el periódico judío alemán Jüdische Rundschau el 4  de enero de 1918, ^{[291] [290]} en la que se refirió a la declaración como "une blague" ^[290] (un engaño) y prometió que bajo el gobierno otomano "todos los deseos justificables de los judíos en Palestina podrían encontrar su cumplimiento" sujeto a la capacidad de absorción del país. ^[290] Esta declaración turca fue respaldada por el Ministerio de Asuntos Exteriores alemán el 5  de enero de 1918. ^[290] El 8  de enero de 1918, se formó una sociedad judía alemana, la Unión de Organizaciones Judías Alemanas para la Protección de los Derechos de los Judíos del Este, ^[ap] para abogar por un mayor progreso para los judíos en Palestina. ^[292]

Tras la guerra, el 10 de agosto de 1920 el Imperio otomano firmó el Tratado de Sèvres . ^[293] El tratado disolvió el Imperio otomano, exigiendo a Turquía que renunciara a la soberanía sobre gran parte de Oriente Medio. ^[293] El artículo 95 del tratado incorporó los términos de la Declaración Balfour con respecto a "la administración de Palestina, dentro de los límites que determinen las principales potencias aliadas". ^[293] Dado que la incorporación de la declaración al Tratado de Sèvres no afectó al estatus legal ni de la declaración ni del Mandato, tampoco hubo efecto cuando Sèvres fue reemplazado por el Tratado de Lausana , que no incluía ninguna referencia a la declaración. ^[294]  

En 1922, el teórico antisemita alemán Alfred Rosenberg, en su principal contribución a la teoría nazi sobre el sionismo, ^[295] Der Staatsfeindliche Zionismus ("El sionismo, el enemigo del Estado"), acusó a los sionistas alemanes de trabajar por una derrota alemana y de apoyar a Gran Bretaña y la implementación de la Declaración Balfour, en una versión del mito de la puñalada por la espalda . ^[xxix] Adolf Hitler adoptó un enfoque similar en algunos de sus discursos a partir de 1920. ^[296]

Con la llegada de la declaración y la entrada británica a Jerusalén el 9 de diciembre, el Vaticano revirtió su actitud simpática anterior hacia el sionismo y adoptó una postura de oposición que continuaría hasta principios de los años 1990. [ ^297]

La política británica, tal como se enuncia en la declaración, tuvo que hacer frente a numerosos desafíos en su aplicación durante los años siguientes. El primero de ellos fueron las negociaciones de paz indirectas que tuvieron lugar entre Gran Bretaña y los otomanos en diciembre de 1917 y enero de 1918 durante una pausa en las hostilidades por la temporada de lluvias; ^[299] aunque estas conversaciones de paz no tuvieron éxito, los registros de archivo sugieren que miembros clave del Gabinete de Guerra pueden haber estado dispuestos a permitir que Palestina quedara bajo soberanía turca nominal como parte de un acuerdo general. ^[300]

En octubre de 1919, casi un año después del fin de la guerra, Lord Curzon sucedió a Balfour como Ministro de Asuntos Exteriores. Curzon había sido miembro del Gabinete de 1917 que había aprobado la declaración y, según el historiador británico Sir David Gilmour , Curzon había sido "la única figura de alto rango en el gobierno británico en ese momento que previó que su política conduciría a décadas de hostilidad árabe-judía". ^[301] Por lo tanto, decidió seguir una política en línea con su "interpretación más estrecha y prudente en lugar de la más amplia". ^[302] Tras el nombramiento de Bonar Law como Primer Ministro a fines de 1922, Curzon le escribió a Law que consideraba la declaración como "el peor" de los compromisos de Gran Bretaña en Oriente Medio y "una sorprendente contradicción con nuestros principios declarados públicamente". ^[303]

En agosto de 1920, el informe de la Comisión Palin , la primera de una larga serie de comisiones de investigación británicas sobre la cuestión de Palestina durante el período del Mandato, ^[304] señaló que "la Declaración Balfour... es sin duda el punto de partida de todo el problema". La conclusión del informe, que no se publicó, menciona la Declaración Balfour tres veces, afirmando que "las causas de la alienación y exasperación de los sentimientos de la población de Palestina" incluían:

• "la incapacidad de conciliar la política declarada de autodeterminación de los Aliados con la Declaración Balfour, lo que dio lugar a un sentimiento de traición y a una intensa ansiedad por su futuro"; ^[305]
• "la incomprensión del verdadero significado de la Declaración Balfour y el olvido de las garantías determinadas en ella, debido a la retórica vaga de los políticos y a las declaraciones y escritos exagerados de personas interesadas, principalmente sionistas"; ^[305] y
• "La indiscreción y la agresión sionistas desde la Declaración Balfour agravan esos temores". ^[305]

La opinión pública y gubernamental británica se volvió cada vez más desfavorable al apoyo estatal al sionismo; incluso Sykes había comenzado a cambiar sus puntos de vista a fines de 1918. ^[aq] En febrero de 1922, Churchill telegrafió a Samuel, quien había comenzado su función como Alto Comisionado para Palestina 18 meses antes, pidiendo recortes en el gasto y señalando:

En ambas cámaras del Parlamento hay un creciente movimiento de hostilidad contra la política sionista en Palestina, que será estimulado por los recientes artículos de Northcliffe . ^[ar] No le doy demasiada importancia a este movimiento, pero cada vez es más difícil responder al argumento de que es injusto pedirle al contribuyente británico, ya abrumado por los impuestos, que cargue con el costo de imponer a Palestina una política impopular. ^[308]

Tras la publicación del Libro Blanco de Churchill en junio de 1922, la Cámara de los Lores rechazó un Mandato de Palestina que incorporaba la Declaración Balfour por 60 votos a favor y 25 en contra, tras una moción emitida por Lord Islington . ^{[309] [310]} La votación resultó ser sólo simbólica, ya que posteriormente fue revocada por una votación en la Cámara de los Comunes tras un giro táctico y una variedad de promesas hechas por Churchill. ^{[309] [xxx]}

En febrero de 1923, tras el cambio de gobierno, Cavendish, en un extenso memorándum para el Gabinete, sentó las bases para una revisión secreta de la política palestina:

Sería inútil pretender que la política sionista no es tan popular. Ha sido duramente atacada en el Parlamento y sigue siendo atacada ferozmente en ciertos sectores de la prensa. Los motivos aparentes de ataque son tres: (1) la supuesta violación de las promesas de McMahon; (2) la injusticia de imponer a un país una política a la que se opone la gran mayoría de sus habitantes; y (3) la carga financiera que recae sobre el contribuyente británico... ^[313]

En su nota de presentación pedía que se hiciera una declaración de política lo antes posible y que el gabinete se centrara en tres cuestiones: (1) si las promesas a los árabes entraban o no en conflicto con la declaración Balfour; (2) si no, si el nuevo gobierno debía continuar la política establecida por el antiguo gobierno en el Libro Blanco de 1922; y (3) si no, qué política alternativa debía adoptarse. ^[154]

En junio de 1923, Stanley Baldwin , en sustitución de Bonar Law como primer ministro, creó un subcomité de gabinete cuyos términos de referencia eran:

examinar nuevamente la política palestina y asesorar al Gabinete en pleno sobre si Gran Bretaña debería permanecer en Palestina y si, en caso de permanecer, se debería continuar con la política prosionista. ^[314]

El gabinete aprobó el informe de este comité el 31 de julio de 1923. Quigley lo calificó de "nada menos que extraordinario" y señaló que el gobierno estaba admitiendo ante sí mismo que su apoyo al sionismo había sido motivado por consideraciones que no tenían nada que ver con los méritos del sionismo o sus consecuencias para Palestina. ^[315] Como señaló Huneidi, "sea prudente o imprudente, es casi imposible para cualquier gobierno salir de ese atolladero sin un sacrificio sustancial de coherencia y respeto propio, si no de honor". ^[316]

El texto de la declaración se incorporó así al Mandato británico para Palestina , un instrumento jurídico que creó el Mandato de Palestina con el propósito explícito de poner en vigor la declaración y que finalmente se formalizó en septiembre de 1923. ^{[317] [318]} A diferencia de la declaración en sí, el Mandato era jurídicamente vinculante para el gobierno británico. ^[317] En junio de 1924, Gran Bretaña presentó su informe a la Comisión Permanente de Mandatos para el período de julio de 1920 a fines de 1923 que no contenía nada de la franqueza reflejada en los documentos internos; los documentos relacionados con la reevaluación de 1923 se mantuvieron en secreto hasta principios de la década de 1970. ^[319]

Lloyd George y Balfour permanecieron en el gobierno hasta el colapso de la coalición en octubre de 1922. [ ^320] Bajo el nuevo gobierno conservador , se intentó identificar los antecedentes y las motivaciones de la declaración. ^[321] En enero de 1923 se elaboró ​​un memorando privado del Gabinete, que proporcionaba un resumen de los registros del Ministerio de Asuntos Exteriores y del Gabinete de Guerra que entonces se conocían y que condujeron a la declaración. Una nota adjunta del Ministerio de Asuntos Exteriores afirmaba que los autores principales de la declaración eran Balfour, Sykes, Weizmann y Sokolow, con "quizás Lord Rothschild como figura de fondo", y que "las negociaciones parecen haber sido principalmente orales y por medio de notas y memorandos privados de los que solo parecen estar disponibles los registros más escasos". ^{[321] [322]}

Tras la huelga general de 1936 que degeneraría en la revuelta árabe de 1936-1939 en Palestina , el brote de violencia más significativo desde que comenzó el Mandato, se nombró una Comisión Real Británica  (una investigación pública de alto perfil) para investigar las causas de los disturbios. ^[323] La Comisión Real Palestina, designada con términos de referencia significativamente más amplios que las investigaciones británicas anteriores sobre Palestina, ^[323] completó su informe de 404 páginas después de seis meses de trabajo en junio de 1937, y lo publicó un mes después. ^[323] El informe comenzaba describiendo la historia del problema, incluido un resumen detallado de los orígenes de la Declaración Balfour. Gran parte de este resumen se basaba en el testimonio personal de Lloyd-George; ^[324] Balfour había muerto en 1930 y Sykes en 1919. ^[325] Le dijo a la comisión que la declaración se hizo "debido a razones propagandísticas... En particular, la simpatía judía confirmaría el apoyo de los judíos estadounidenses y haría más difícil para Alemania reducir sus compromisos militares y mejorar su posición económica en el frente oriental". ^[as] Dos años después, en sus Memorias de la Conferencia de Paz , ^[at] Lloyd George describió un total de nueve factores que motivaron su decisión como Primer Ministro de publicar la declaración, ^[156] incluidas las razones adicionales de que una presencia judía en Palestina fortalecería la posición de Gran Bretaña en el Canal de Suez y reforzaría la ruta hacia su dominio imperial en la India. ^[156]

Estos cálculos geopolíticos fueron debatidos y discutidos en los años siguientes. ^[156] Los historiadores coinciden en que los británicos creían que expresar su apoyo sería atractivo para los judíos de Alemania y los Estados Unidos, dado que se sabía que dos de los asesores más cercanos de Woodrow Wilson eran ávidos sionistas; ^{[xxxi] [xxxii] [329]} también esperaban alentar el apoyo de la gran población judía en Rusia. ^[330] Además, los británicos tenían la intención de anticiparse a la esperada presión francesa para una administración internacional en Palestina. ^[xxxiii]

Algunos historiadores sostienen que la decisión del gobierno británico reflejó lo que James Gelvin , profesor de Historia de Oriente Medio en la UCLA , llama "antisemitismo patricio" en la sobreestimación del poder judío tanto en Estados Unidos como en Rusia. ^[156] El sionismo estadounidense todavía estaba en su infancia; en 1914, la Federación Sionista tenía un pequeño presupuesto de unos 5.000 dólares y sólo 12.000 miembros, a pesar de una población judía estadounidense de tres millones ^[xxxiv] pero las organizaciones sionistas habían tenido éxito recientemente, tras una demostración de fuerza dentro de la comunidad judía estadounidense, en la organización de un congreso judío para debatir el problema judío en su conjunto. ^[xxxv] Esto afectó a las estimaciones de los gobiernos británico y francés sobre el equilibrio de poder dentro del público judío estadounidense. ^[xxvi]

Avi Shlaim , profesor emérito de Relaciones Internacionales en la Universidad de Oxford , afirma que se han desarrollado dos escuelas principales de pensamiento sobre la cuestión de la principal fuerza impulsora detrás de la declaración, ^[90] una presentada en 1961 por Leonard Stein, ^[335] abogado y ex secretario político de la Organización Sionista Mundial , y la otra en 1970 por Mayir Vereté, entonces profesor de Historia de Israel en la Universidad Hebrea de Jerusalén . ^[336] Shlaim afirma que Stein no llega a ninguna conclusión clara, pero que implícito en su narrativa está que la declaración fue resultado principalmente de la actividad y la habilidad de los sionistas, mientras que según Vereté, fue el trabajo de pragmáticos testarudos motivados por los intereses imperialistas británicos en el Medio Oriente. ^[90] Gran parte de la investigación moderna sobre la decisión de emitir la declaración se centra en el movimiento sionista y las rivalidades dentro de él, ^[337] siendo un debate clave si el papel de Weizmann fue decisivo o si era probable que los británicos hubieran emitido una declaración similar en cualquier caso. ^[337] Danny Gutwein, profesor de Historia Judía en la Universidad de Haifa , propone un giro a una vieja idea, afirmando que el enfoque de Sykes en febrero de 1917 hacia los sionistas fue el momento decisivo, y que era consistente con la búsqueda de la agenda más amplia del gobierno para dividir el Imperio Otomano . ^[xxxvi] El historiador JC Hurewitz ha escrito que el apoyo británico a una patria judía en Palestina fue parte de un esfuerzo por asegurar un puente terrestre entre Egipto y el Golfo Pérsico anexando territorio del Imperio Otomano. ^{[338] [ página necesaria ]}

La declaración tuvo dos consecuencias indirectas: el surgimiento de Israel y un estado crónico de conflicto entre árabes y judíos en todo Oriente Medio. ^{[339] [340] [341] [342] [343] [344]} Se la ha descrito como el " pecado original " con respecto tanto al fracaso de Gran Bretaña en Palestina ^[345] como a los acontecimientos más amplios en Palestina. ^[346] La declaración también tuvo un impacto significativo en el antisionismo tradicional de los judíos religiosos, algunos de los cuales lo vieron como providencia divina ; esto contribuyó al crecimiento del sionismo religioso en medio del movimiento sionista más amplio. ^[xxxvii]

A partir de 1920, estalló un conflicto intercomunitario en la Palestina del Mandato , que se amplió hasta convertirse en el conflicto regional árabe-israelí , a menudo denominado el "conflicto más intratable" del mundo. ^{[348] [349] [350]} La "doble obligación" hacia las dos comunidades rápidamente resultó insostenible; ^[351] los británicos posteriormente concluyeron que les era imposible pacificar las dos comunidades en Palestina utilizando diferentes mensajes para diferentes audiencias. ^[au] La Comisión Real Palestina, al hacer la primera propuesta oficial para la partición de la región, se refirió a los requisitos como "obligaciones contradictorias", ^{[353] [354]} y que la "enfermedad está tan arraigada que, en nuestra firme convicción, la única esperanza de cura radica en una operación quirúrgica". ^{[355] [356]} Después de la revuelta árabe de 1936-1939 en Palestina, y mientras las tensiones mundiales aumentaban en la preparación para la Segunda Guerra Mundial, el Parlamento británico aprobó el Libro Blanco de 1939 –su última declaración formal de política de gobierno en la Palestina del Mandato– declarando que Palestina no debería convertirse en un Estado judío e imponiendo restricciones a la inmigración judía. ^{[357] [358]} Aunque los británicos consideraron que esto era coherente con el compromiso de la Declaración Balfour de proteger los derechos de los no judíos, muchos sionistas lo vieron como un repudio de la declaración. ^{[357] [358] [av]} Aunque esta política duró hasta que los británicos entregaron el Mandato en 1948, sólo sirvió para resaltar la dificultad fundamental para Gran Bretaña en el cumplimiento de las obligaciones del Mandato. ^[361]

La participación de Gran Bretaña en esto se convirtió en una de las partes más controvertidas de la historia de su Imperio y dañó su reputación en el Medio Oriente durante generaciones. ^[xxxviii] Según la historiadora Elizabeth Monroe : "medida solo por los intereses británicos, [la declaración fue] uno de los mayores errores en [su] historia imperial". ^[362] El estudio de 2010 de Jonathan Schneer , especialista en historia británica moderna en Georgia Tech , concluyó que debido a que la preparación para la declaración se caracterizó por "contradicciones, engaños, malas interpretaciones e ilusiones", la declaración sembró dientes de dragón y "produjo una cosecha asesina, y seguimos cosechando incluso hoy". ^[xxxix] Se había colocado la piedra fundamental para el Israel moderno, pero la predicción de que esto sentaría las bases para una cooperación árabe-judía armoniosa resultó ser una ilusión. ^{[363] [xl]}

En el bicentenario de su fundación, el periódico británico The Guardian , al reflexionar sobre sus principales errores de juicio, incluyó el apoyo que el editor del periódico, CP Scott , dio a la declaración de Balfour. Israel no se había convertido, dijo, "en el país que el Guardian previó o hubiera querido". ^[365] La Junta de Diputados de los Judíos Británicos, a través de su presidenta Marie van der Zyl, denunció la columna como "impresionantemente irreflexiva", declarando que el Guardian parecía "hacer todo lo posible para socavar la legitimidad del único estado judío del mundo". ^[366]

El documento fue presentado al Museo Británico en 1924 por Walter Rothschild ; hoy se conserva en la Biblioteca Británica , que se separó del Museo Británico en 1973, como Manuscrito adicional número 41178. ^[367] Desde octubre de 1987 hasta mayo de 1988 fue prestado fuera del Reino Unido para su exhibición en el Knesset de Israel . ^[368]

• Historia diplomática de la Primera Guerra Mundial
• Propuestas para un Estado judío

• UK Commons 2017 Centennial Debate on the Balfour Declaration, 16 November 2016
• The Guardian: The contested centenary of Britain's 'calamitous promise', 17 October 2017