Historia de la monarquía inglesa

La historia de la monarquía inglesa abarca los reinados de los reyes y reinas ingleses desde el siglo IX hasta 1707. La monarquía inglesa tiene sus orígenes en los pequeños reinos de la Inglaterra anglosajona , que se consolidaron en el Reino de Inglaterra en el siglo X. La Inglaterra anglosajona tenía una monarquía electiva , pero esta fue reemplazada por la primogenitura después de la conquista normanda en 1066. Las dinastías normanda y Plantagenet expandieron su autoridad por las Islas Británicas , creando el Señorío de Irlanda en 1177 y conquistando Gales en 1283.

La evolución gradual de la monarquía hacia una monarquía constitucional y ceremonial es un tema importante en el desarrollo histórico de la constitución británica . ^[1] En 1215, el rey Juan aceptó limitar sus propios poderes sobre sus súbditos según los términos de la Carta Magna . Para obtener el consentimiento de la comunidad política, los reyes ingleses comenzaron a convocar parlamentos para aprobar impuestos y promulgar estatutos. Gradualmente, la autoridad del Parlamento se expandió a expensas del poder real.

La Ley de la Corona de Irlanda de 1542 concedió a los monarcas ingleses el título de rey de Irlanda . En 1603, Isabel I, que no tenía hijos, fue sucedida por Jacobo VI de Escocia , conocido como Jacobo I en Inglaterra. En virtud de la Unión de las Coronas , Inglaterra y el Reino de Escocia fueron gobernados por un único soberano, aunque permanecieron como naciones separadas. Para conocer la historia de la monarquía británica después de 1603, véase Historia de la monarquía en el Reino Unido .

Los orígenes de la monarquía inglesa se remontan a la colonización anglosajona de Gran Bretaña en los siglos V y VI. En el siglo VII, los anglosajones se consolidaron en siete reinos conocidos como la Heptarquía . En determinadas épocas, un rey era lo suficientemente fuerte como para reclamar el título de bretwalda ( en inglés antiguo , "rey supremo"). En los siglos IX y X, los reyes de Wessex unieron los reinos separados en un solo Reino de Inglaterra . ^[3]

En teoría, toda la autoridad gobernante residía en el rey. Sólo él podía crear leyes anglosajonas , acuñar monedas, recaudar impuestos, recaudar el fyrd o hacer política exterior. En realidad, los reyes necesitaban el apoyo de la iglesia inglesa y de la nobleza para gobernar. ^[4] El gobierno de un monarca no era legítimo a menos que recibiera la coronación de la iglesia. La coronación consagraba a un rey, otorgándole cualidades similares a las de un sacerdote y protección divina. La coronación de Edgar el Pacífico ( r.  959-975 ) sirvió como modelo para las futuras coronaciones británicas . ^{[5] [6]}

El rey gobernaba en consulta con el witan , el consejo de obispos , los ealdormen y los thegns que él elegía para que lo asesoraran. ^[7] El witan también elegía a los nuevos reyes entre los miembros masculinos de la familia real ( æthelings ). La primogenitura no era la regla definitiva que gobernaba la sucesión, por lo que los candidatos fuertes reemplazaban a los débiles. ^[8]

Mientras la capital estaba en Winchester , el rey viajaba con su corte itinerante de una villa real a otra para recaudar rentas alimentarias y escuchar peticiones. Los ingresos del rey provenían de los ingresos de la finca real (ahora conocida como Crown Estate ), multas judiciales e impuestos al comercio. El geld (impuesto sobre la tierra) también era una fuente esencial de ingresos. ^[9]

Después de 865, los invasores vikingos conquistaron todos los reinos anglosajones excepto Wessex , que sobrevivió gracias al liderazgo de Alfredo el Grande ( r.  871-899 ). Alfredo absorbió Kent y el oeste de Mercia y fue el primero en autodenominarse "rey de los anglosajones". ^{[10] [11]} El hijo de Alfredo, Eduardo el Viejo ( r.  899-924 ), continuó recuperando y consolidando el control sobre los demás reinos anglosajones. Solo el reino de York y Northumbria permanecieron en manos vikingas a su muerte. Los hijos de Eduardo completaron la reconquista de estos remanentes. ^[12]

El hijo de Eduardo, Ethelstan ( r.  924-939 ), fue el primero en utilizar el título de «rey de los ingleses» y se le considera el fundador de la monarquía inglesa. ^[13] Murió sin descendencia y le sucedió su medio hermano menor Edmund I ( r.  939-946 ). Tras el asesinato de Edmund, sus dos hijos pequeños fueron ignorados en favor de su tío, Eadred ( r.  946-955 ). Nunca se casó y crió a sus sobrinos como sus herederos. El mayor, Eadwig ( r.  955-959 ), sucedió a su tío, pero el hermano menor Edgar ( r.  959-975 ) fue pronto declarado rey de Mercia y Danelaw . La muerte de Eadwig evitó la guerra civil y Edgar el Pacífico se convirtió en el rey indiscutible de toda Inglaterra en 959. ^[14]

Edgar fue sucedido por su hijo mayor, Eduardo el Mártir ( r.  975-978 ). Su hermano menor, Etelredo el Indeciso ( r.  978-1016 ), lo hizo asesinar y luego se convirtió en rey. Los daneses comenzaron a saquear Inglaterra en la década de 990, y Etelredo recurrió a sobornarlos con pagos cada vez más caros de Danegeld . El matrimonio de Etelredo con Emma de Normandía privó a los daneses de un lugar donde refugiarse antes de cruzar el Canal . Aun así, no impidió que Sven Forkbeard , rey de Dinamarca, conquistara Inglaterra en 1013. ^[15]

Después de la muerte de Sven en 1014, los ingleses invitaron a Æthelred a regresar del exilio si aceptaba abordar las quejas contra su gobierno anterior, incluidos los altos impuestos, la extorsión y la esclavitud de los hombres libres. La Crónica anglosajona registra este acuerdo, que el historiador David Starkey llamó "el primer acuerdo constitucional en la historia inglesa". ^[16] Æthelred murió en 1016, y su hijo Edmund Ironside se convirtió en rey. El hijo de Sven, Canuto, invadió Inglaterra y derrotó a Edmund en la batalla de Assandun . Después, los dos se dividieron Inglaterra, con Edmund gobernando Wessex y Canuto tomando el resto. ^[17]

Tras la muerte de Ironside, Canuto ( r.  1016-1035 ) se convirtió en rey de toda Inglaterra y rápidamente se casó con la viuda de Ethelred, Emma de Normandía. Canuto unió Inglaterra con los reinos de Dinamarca y Noruega en lo que los historiadores llaman el Imperio del Mar del Norte . Como Canuto no estuvo en Inglaterra durante gran parte de su reinado, dividió Inglaterra en cuatro partes ( Wessex , Anglia Oriental , Mercia y Northumbria ). Designó condes de confianza para gobernar cada región. La creación de grandes condados que abarcaban varios condados requirió el cargo de sheriff o "shire reeve ". El sheriff era el representante directo del rey en el condado. Supervisaba la corte del condado y recaudaba impuestos y derechos reales. ^[18]

El conde Godwin de Wessex era el conde más fuerte y el ministro principal de Canuto . Cuando Canuto murió en 1035, los hijos rivales compitieron por el trono: el hijo de Emma, ​​Harthacnut (entonces en Dinamarca) y el hijo de Ælfgifu, Harold Harefoot (en Inglaterra). Godwin apoyó a Harthacnut, pero Leofric, conde de Mercia , respaldó a Harold. ^[19] En un compromiso, Harold se convirtió en rey de Mercia y Northumbria, mientras que Harthacnut se convirtió en rey de Wessex. Harold murió en 1040, y Harthacnut gobernó una Inglaterra reunificada hasta su muerte en 1042. ^[17]

Algunos miembros de la Casa de Wessex vieron la muerte de Canuto como una oportunidad para recuperar el poder. El hijo menor de Ethelred, Alfred Aetheling , regresó a Inglaterra, pero fue capturado, cegado y murió a causa de sus heridas en 1037. ^[20]

Eduardo el Confesor (  1042-1066 ) fue el único hijo superviviente de Etelredo y Emma. En 1041, Harthacnut llamó a su medio hermano del exilio en Normandía. Cuando murió sin herederos, Eduardo, de cuarenta años, fue el sucesor natural. Había pasado la mayor parte de su vida en Normandía y era "probablemente más francés que inglés" culturalmente. ^[21]

Como rey, Eduardo invitó a su sobrino, Eduardo el Exiliado , a regresar a Inglaterra. Eduardo murió antes de llegar a Inglaterra, pero su hijo Edgar Ætheling y su hija Margarita pudieron regresar. Margarita se casaría con Malcolm III de Escocia . ^[20]

En esa época, el gobierno anglosajón se había vuelto sofisticado. ^[22] Eduardo nombró al primer canciller , Regenbald , que guardaba el sello del rey y supervisaba la redacción de cartas y mandatos . El tesoro también se había convertido en una institución permanente en esa época. ^[23] Londres se estaba convirtiendo en la capital política y comercial de Inglaterra. Eduardo impulsó esta transición construyendo el Palacio de Westminster y la Abadía de Westminster . ^[24]

A pesar de la sofisticación de su gobierno, Eduardo tenía mucha menos tierra y riqueza que el conde Godwin y sus hijos. En 1066, las propiedades de los Godwinson valían 7000 libras, mientras que las del rey valían 5000 libras. ^[25] Para contrarrestar el poder de los Godwinson, Eduardo creó un partido francés leal a él. Nombró a su sobrino, Ralph de Mantes , conde de Hereford . Revocó la elección de un pariente de Godwin para ser arzobispo de Canterbury y nombró en su lugar a Roberto de Jumièges . En 1051, el cuñado de Eduardo, el conde Eustaquio de Boulogne , visitó Inglaterra e inició una disputa con Godwin. Finalmente, Eduardo hizo que toda la familia Godwinson fuera proscrita y obligada al exilio. ^[26]

En esa época, Eduardo invitó a su pariente Guillermo, duque de Normandía , a Inglaterra. Según fuentes normandas, el rey nombró a Guillermo como su heredero. Sin embargo, el favoritismo de Eduardo hacia los franceses era impopular entre el pueblo inglés. Con el apoyo popular, Godwin regresó a Inglaterra en 1052. Eduardo tuvo que devolver a los Godwinson sus antiguas tierras. Esta vez, los partidarios franceses de Eduardo fueron proscritos. ^[27]

El 5 de enero de 1066, Eduardo el Confesor murió sin hijos. Su sobrino nieto de quince años, Edgar Ætheling , tenía el derecho más fuerte al trono. Sin embargo, Harold Godwinson, conde de Wessex y líder de la poderosa familia Godwin, afirmó que Eduardo le había prometido el trono. Harold, que era muy popular entre el pueblo y el Witan, ^[28] fue coronado rápidamente en la Abadía de Westminster el 6 de enero, el mismo día y lugar en que fue enterrado Eduardo. ^[29]

Guillermo de Normandía disputó la sucesión de Harold. Guillermo era el sobrino nieto de Emma de Normandía, esposa de dos reyes ingleses. Se casó con Matilde de Flandes , descendiente directa de Alfredo el Grande. Guillermo afirmó que era el heredero designado de Eduardo y se preparó para invadir Inglaterra con la bendición del papa Alejandro II . ^[30] Antes de que Guillermo llegara a Inglaterra, el rey Harald Hardrada de Noruega invadió el país con Tostig Godwinson , el hermano exiliado de Harold Godwinson. Harold derrotó a Hardrada en la batalla de Stamford Bridge el 25 de septiembre de 1066. ^[31]

Mientras tanto, Guillermo desembarcó en Inglaterra el 28 de septiembre. Luchó contra Harold en la batalla de Hastings el 14 de octubre. Fue un desastre para los ingleses. Harold y sus hermanos Gyrth , conde de Anglia Oriental, y Leofwine , conde de Kent , murieron. Ealdred , arzobispo de York, nominó a Edgar Ætheling como rey, y esto fue apoyado por los líderes de Londres y los condes Morcar y Edwin . ^[32]

Edgar nunca fue coronado y la resistencia inglesa pronto se derrumbó. Edgar y el liderazgo inglés se sometieron a Guillermo y el conquistador normando fue coronado rey el día de Navidad de 1066 en la Abadía de Westminster. ^[33]

Después de la conquista normanda , los reyes de Inglaterra eran, en su calidad de duques de Normandía , vasallos nominales de los reyes de Francia . Durante los siglos siguientes, la monarquía inglesa estaría profundamente involucrada en la política francesa, y los reyes ingleses solían pasar la mayor parte de su tiempo en Francia. ^[34]

El rey reclamó la propiedad de todas las tierras de Inglaterra. ^{[nota 1]} Las tierras de la antigua nobleza anglosajona fueron confiscadas y distribuidas entre una aristocracia anglonormanda de habla francesa según los principios del feudalismo. ^{[36] [37]} El rey dio feudos a sus barones, quienes a cambio le debían lealtad y servicio militar. ^[38]

Los normandos conservaron el sistema básico de gobierno inglés. La función de consulta y asesoramiento del Witan fue continuada por la curia regis (del latín "corte del rey"). ^[37] Durante las ceremonias de investidura de la corona que se celebraban tres veces al año, el rey se reunía con todos sus obispos y barones en el magnum concilium ( del latín "gran consejo"). Estos consejos estaban generalmente dominados por el rey, y no está claro si eran realmente órganos deliberativos. ^[39] Los tribunales locales de condado y de cien también siguieron existiendo. ^[40]

Los reyes normandos designaron casi un tercio de Inglaterra como bosques reales (es decir, reservas reales de caza). ^[41] El bosque proporcionaba a los reyes alimentos, madera y dinero. La gente pagaba al rey por los derechos para que pastaran el ganado o talar árboles. Se desarrolló un sistema de leyes forestales para proteger los bosques reales. La ley forestal era impopular porque era arbitraria e infringía los derechos de propiedad de otros terratenientes. El derecho de un terrateniente a cazar ciervos o cultivar su tierra estaba limitado si esta se encontraba dentro del bosque real. ^[42]

Se necesitaron casi cinco años de lucha para que la conquista normanda de Inglaterra fuera segura. En toda Inglaterra, los normandos construyeron castillos para la defensa y la intimidación de los lugareños. En Londres, Guillermo ordenó la construcción de la Torre Blanca , el torreón central de la Torre de Londres . Una vez terminada, la Torre Blanca "era el emblema más imponente de la monarquía que el país había visto jamás, empequeñeciendo a todos los demás edificios en kilómetros a la redonda". ^[43]

En ocasiones, hubo tensiones entre el monarca y sus vasallos normandos , acostumbrados a los modelos franceses de gobierno en los que el poder real era mucho más débil que en Inglaterra. La Rebelión de los Condes de 1075 fue derrotada por el rey, pero la monarquía siguió resistiendo a las fuerzas de fragmentación feudal. ^[44]

La Iglesia fue fundamental para la conquista de Inglaterra por Guillermo. En 1066, poseía entre el 25 y el 33 por ciento de todas las tierras, ^[45] y el nombramiento de obispos y abadías era una fuente importante de mecenazgo real . El papa Alejandro II apoyó la invasión normanda porque quería que Guillermo supervisara la reforma de la iglesia y destituyera a los obispos no aptos. Guillermo prohibió que los casos eclesiásticos (aquellos relacionados con el matrimonio , los testamentos y la legitimidad ) se llevaran a cabo en tribunales seculares; la jurisdicción fue entregada a los tribunales eclesiásticos . Pero Guillermo también reforzó el control real sobre la iglesia. A los obispos se les prohibió viajar a Roma, y ​​se necesitaba permiso real para promulgar nuevas leyes canónicas o excomulgar a un noble. ^{[46] [47]}

La muerte de Guillermo I en 1087 ilustra la ausencia de reglas firmes de sucesión. Guillermo entregó Normandía a su hijo mayor, Roberto Curthose , mientras que a su segundo hijo, Guillermo II o "Rufus" ( r.  1087-1100 ), le fue concedida Inglaterra. ^[48] Entre 1098 y 1099 se construyó el Gran Salón del Palacio de Westminster , la residencia principal del rey. Era uno de los edificios seculares más grandes de Europa y un monumento a la monarquía anglonormanda. ^[49]

El 2 de agosto de 1100, Rufus fue asesinado mientras cazaba en New Forest . Su hermano menor, Enrique I ( r.  1100-1135 ), fue elegido rey apresuradamente por los barones en Winchester el 3 de agosto y coronado rey en la Abadía de Westminster el 5 de agosto, solo tres días después de la muerte de su hermano. En la coronación, Enrique no solo prometió gobernar bien; renunció a las políticas impopulares de su hermano y prometió restaurar las leyes de Eduardo el Confesor. Este juramento fue escrito y distribuido por toda Inglaterra como la Carta de Coronación , que fue reeditada por todos los futuros reyes del siglo XII y se incorporó a la Carta Magna . ^{[50] [51]}

Durante el reinado de Enrique I, la casa real se formalizó. Se dividió en la capilla a cargo de los documentos reales (que evolucionó en la cancillería ), la cámara a cargo de las finanzas y el mariscal maestro a cargo de los viajes (la corte permaneció itinerante durante este período). La casa también incluía varios cientos de tropas montadas. El cargo de justiciero —efectivamente el ministro principal del rey— se desarrolló a partir de la necesidad de un virrey cuando el rey estaba en Normandía y se ocupaba principalmente de las finanzas y la justicia reales. ^[52] Bajo el primer justiciero, Roger de Salisbury , se estableció el Exchequer para administrar las finanzas reales. ^[53] La justicia real se volvió más accesible con el nombramiento de jueces locales en cada condado y jueces itinerantes que viajaban por los circuitos judiciales de múltiples condados. ^[54] El historiador Tracy Borman resumió el impacto de las reformas de Enrique I como "transformar el gobierno medieval de una casa itinerante y a menudo mal organizada a una realeza administrativa altamente sofisticada basada en departamentos permanentes y estáticos". ^[55]

Enrique I se casó con Matilde de Escocia , sobrina de Edgar Atheling. Este matrimonio fue visto ampliamente como la unión de la Casa de Normandía con la Casa de Wessex y produjo dos hijos, Matilde (que se casó con el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Enrique V en 1114) y Guillermo Adelin (una variante franco-normanda de Atheling). ^[56] Pero en 1120, Inglaterra se vio sumida en una crisis sucesoria cuando Guillermo Adelin murió en el naufragio del Barco Blanco . ^[57] En 1126, Enrique I tomó la controvertida decisión de nombrar a su hija, la emperatriz Matilde (su única hija legítima sobreviviente), su heredera y obligó a la nobleza a jurarle lealtad. En 1128, la viuda Matilde se casó con Godofredo de Anjou , y la pareja tuvo tres hijos entre los años 1133 y 1136. ^[58]

A pesar de los juramentos que le hicieron, Matilde era impopular tanto por ser mujer como por sus lazos matrimoniales con Anjou , el enemigo tradicional de Normandía. ^[59] Tras la muerte de Enrique en 1135, su sobrino, Esteban de Blois ( r.  1135-1154 ), reclamó el trono y tomó el poder con el apoyo de la mayoría de los barones. Matilde desafió su reinado; como resultado, Inglaterra cayó en un período de guerra civil conocido como la Anarquía (1138-1153). Si bien Esteban mantuvo un precario control del poder, finalmente se vio obligado a comprometerse en aras de la paz. Ambas partes acordaron el Tratado de Wallingford por el cual Esteban adoptó al hijo de Matilde, Henry FitzEmpress , como su hijo y heredero. ^[60]

El 19 de diciembre de 1154, Enrique II ( r.  1154-1189 ) se convirtió en el primer rey de una nueva dinastía, la Casa de Plantagenet . También fue el primer rey coronado Rey de Inglaterra en lugar de Rey de los ingleses . Enrique fundó el Imperio angevino , que controlaba casi la mitad de Francia, incluyendo Normandía, Anjou, Maine , Turena y el Ducado de Aquitania . ^[61]

La primera tarea de Enrique fue restaurar la autoridad real en un reino fracturado por años de guerra civil. En algunas partes del país, los nobles eran prácticamente independientes de la Corona. En 1155, Enrique expulsó a los mercenarios extranjeros y ordenó la demolición de los castillos ilegales . También se ocupó de manera rápida y eficaz de los señores rebeldes, como Hugo de Mortimer . ^[62]

Las reformas legales de Enrique tuvieron un profundo impacto en el gobierno inglés durante generaciones. En épocas anteriores, la ley inglesa se basaba en gran medida en la costumbre. El reinado de Enrique vio la primera legislación oficial desde la Conquista en forma de diversas asambleas judiciales de Enrique y el crecimiento de la jurisprudencia . ^{[63] [64]} En 1166, la Asamblea de Clarendon estableció la supremacía de los tribunales reales sobre los tribunales señoriales y eclesiásticos. ^[65] Las reformas legales de Enrique también transformaron el papel personal del rey en el proceso judicial en una burocracia legal impersonal. La Asamblea de Northampton de 1176 dividió el reino en seis circuitos judiciales llamados eyres que permitían a los jueces reales itinerantes llegar a todo el reino. ^[66] En 1178, el rey ordenó a cinco miembros de su curia regis que permanecieran en Westminster y escucharan casos legales a tiempo completo, creando el Tribunal del Banco del Rey . Se desarrollaron writs (órdenes reales estandarizadas con el gran sello adjunto) para tratar problemas legales comunes. Cualquier ciudadano libre podía comprar una orden judicial a la cancillería y recibir justicia real sin la intervención personal del rey. ^[67] Por ejemplo, una orden judicial de desposesión de una novela ordenaba a un jurado local que determinara si alguien había sido desposeído injustamente de una tierra. ^[66]

Desde que Guillermo el Conquistador separó la jurisdicción secular y eclesiástica, los tribunales eclesiásticos reclamaron autoridad exclusiva para juzgar al clero, incluidos monjes y clérigos de órdenes menores . El tema más polémico fue el de los "clerigos criminales" acusados ​​de robo, violación o asesinato. Los tribunales eclesiásticos no podían imponer la pena de muerte o la mutilación corporal, y sus castigos ( penitencia y destitución ) eran indulgentes. En 1164, Enrique emitió las Constituciones de Clarendon , que exigían que los clérigos criminales que habían sido destituidos fueran entregados a los tribunales reales para ser castigados como laicos . También prohibía las apelaciones al papa. El arzobispo Thomas Becket se opuso a las Constituciones, y la controversia Becket culminó con su asesinato en 1170. En 1172, Enrique llegó a un acuerdo con la iglesia en el Compromiso de Avranches . Se permitieron las apelaciones a Roma y se dio jurisdicción a los tribunales seculares sobre los clérigos acusados ​​de delitos no graves . ^{[68] [69]}

Enrique también extendió su autoridad fuera de Inglaterra. En 1157, invadió Gales y recibió la sumisión de Owain de Gwynedd y Rhys ap Gruffydd de Deheubarth . ^[70] El rey escocés Guillermo el León se vio obligado a reconocer al rey inglés como señor feudal ^{[nota 2]} en el Tratado de Falaise . ^[72] El Tratado de Windsor de 1175 confirmó a Enrique como señor feudal de la mayor parte de Irlanda . ^[73]

Tras la muerte de Enrique, su hijo mayor, Ricardo I (  1189-1199 ) , apodado Corazón de León, accedió al trono. Como rey, pasó un total de seis meses en Inglaterra. ^[74] En 1190, el rey abandonó Inglaterra con un gran ejército y una flota para unirse a la Tercera Cruzada para reconquistar Jerusalén de manos de Saladino . Ricardo financió esta campaña mediante impuestos (como el diezmo de Saladino ), así como vendiendo cargos, títulos y tierras. ^[75] En su ausencia, Inglaterra fue gobernada por William de Longchamp , en quien se consolidó el poder secular y eclesiástico como justiciero, canciller, obispo de Ely y legado papal . ^[76]

Preocupado por la posibilidad de que su hermano menor Juan usurpara el poder mientras él estaba en la Cruzada, Ricardo hizo jurar a su hermano que abandonaría Inglaterra durante tres años. Juan rompió su juramento y en abril de 1191 se encontraba en Inglaterra liderando la oposición contra Longchamp. Desde Sicilia , Ricardo envió al arzobispo Walter de Coutances a Inglaterra como su enviado para resolver la situación. En octubre, un grupo de barones y obispos liderados por el arzobispo depusieron a Longchamp. Juan fue nombrado regente , pero el poder real lo ejercía Coutances como justiciero. ^[77]

Mientras regresaba de la Cruzada, Ricardo fue encarcelado por el emperador Enrique VI durante más de un año y no fue liberado hasta que Inglaterra pagó un enorme rescate. ^[78] En 1193, Juan desertó y se unió a Felipe II de Francia , y los dos conspiraron para tomar las tierras de Ricardo en el continente. ^[79] Después de una ausencia de cuatro años, Ricardo regresó a Inglaterra en marzo de 1194, pero pronto se fue de nuevo para hacer la guerra contra Felipe II, que había invadido el Vexin y partes de Normandía. ^[80] En 1198, Ricardo había reconquistado la mayor parte de su territorio. En la batalla de Gisors , Ricardo adoptó el lema Dieu et mon droit (en francés, "Dios y mi derecho"), que más tarde fue adoptado como lema real. ^[81] En 1199, Ricardo murió a causa de las heridas recibidas mientras asediaba Châlus-Chabrol . Antes de su muerte, el rey hizo las paces con Juan, nombrándolo su sucesor. ^[82]

En la Abadía de Westminster, en mayo de 1199, Juan ( r.  1199–1216 ) fue coronado Rex Angliae (del latín «rey de Inglaterra») en lugar de la forma más antigua de Rex Anglorum (del latín «rey de los ingleses»). ^[83]

En 1204, Juan perdió Normandía y sus otras posesiones continentales. El resto de su reinado estuvo marcado por los intentos de rehabilitar su reputación militar y financiar guerras de reconquista. ^[84] Tradicionalmente, se esperaba que el rey financiara su gobierno con sus propios ingresos derivados de la heredad real , las ganancias de la justicia real y las ganancias del sistema feudal (como incidentes , socorros y ayudas ). En realidad, esto rara vez era posible, especialmente en tiempos de guerra. ^[85]

Para financiar sus campañas, Juan impuso un impuesto del "decimotercero" (8 por ciento) sobre los ingresos y los bienes muebles que se convertiría en el modelo de tributación durante el período Tudor . El rey también recaudó dinero cobrando altas tasas judiciales y, en opinión de sus barones, abusando de su derecho a incidentes y desgravaciones feudales. ^[86] Los escudetes se recaudaban casi anualmente, mucho más a menudo que bajo reyes anteriores. Además, Juan mostró parcialidad y favoritismo al impartir justicia. Esto y su paranoia hicieron que su relación con los barones se rompiera. ^[87]

Después de una disputa con el rey por la elección de un nuevo arzobispo de Canterbury, el papa Inocencio III puso a Inglaterra bajo interdicto papal en 1208. Durante los siguientes seis años, los sacerdotes se negaron a decir misa , oficiar matrimonios o enterrar a los muertos. Juan respondió confiscando las propiedades de la iglesia. ^[88] En 1209, el papa excomulgó a Juan, pero él permaneció impenitente. No fue hasta 1213 que Juan se reconcilió con el papa, llegando tan lejos como para convertir el Reino de Inglaterra en un feudo papal con Juan como vasallo del papa. ^[89]

La guerra anglo-francesa de 1213-1214 se libró para restaurar el Imperio angevino, pero Juan fue derrotado en la batalla de Bouvines . Las pérdidas militares y financieras de 1214 debilitaron severamente al rey, y los barones exigieron que gobernara de acuerdo con la Carta de Coronación de Enrique I. El 5 de mayo de 1215, un grupo de barones renunció a su lealtad a Juan llamándose a sí mismos el Ejército de Dios y la Santa Iglesia y eligieron a Roberto Fitzwalter como su líder. ^{[nota 3]} Los rebeldes sumaban unos 40 barones junto con sus hijos y vasallos. Los otros barones, alrededor de un centenar, trabajaron con el arzobispo Langton y el legado papal Guala Bicchieri para lograr un compromiso entre las dos partes. ^[91] Más de un mes de negociaciones dieron como resultado la Carta Magna (en latín, "Gran Carta"), que fue acordada formalmente por ambas partes en Runnymede el 15 de junio. Este documento definía y limitaba los poderes del rey sobre sus súbditos. Sería reconfirmado a lo largo del siglo XIII y adquiriría el estatus de "costumbre inalienable y ley fundamental". ^[92] El historiador Dan Jones señala que:

Aunque muchas de las cláusulas de la carta eran términos formales que se referían a políticas específicas seguidas por Juan —ya fuera en relación con la formación de ejércitos, la imposición de impuestos, la obstaculización de los comerciantes o las discusiones con la Iglesia—, las cláusulas más famosas apuntaban a una elaboración más profunda de los derechos de los súbditos para establecer los límites del gobierno central. La cláusula 39 dice: "Ningún hombre libre será apresado, encarcelado, desposeído, proscrito, exiliado o arruinado de ninguna manera  ... excepto por juicio legítimo de sus pares o por la ley del país". La cláusula 40 es más lacónica: "A nadie venderemos, a nadie negaremos o retrasaremos el derecho o la justicia". Estas cláusulas abordaban todo el espíritu del reinado de Juan y, por extensión, el espíritu de la realeza misma. Durante los once años que Juan había residido en Inglaterra, sus barones habían probado una forma de tiranía. Juan había utilizado sus poderes de manera arbitraria, partidista y explotadora y había utilizado los procesos legales deliberadamente para debilitar y amenazar a sus nobles señores. Había quebrantado el espíritu de la realeza tal como lo había presentado Enrique II en 1153, cuando viajó por el país ofreciendo unidad y proceso legal a todos. ^[93]

A diferencia de las cartas de libertades anteriores, la Carta Magna incluía un mecanismo de ejecución en forma de un consejo de 25 barones a los que se les permitía emprender una " rebelión legal " contra el rey si violaba la carta. El rey no tenía intención de adherirse al documento y apeló al papa Inocencio, quien anuló el acuerdo y excomulgó a los barones rebeldes. Esto dio inicio a la Primera Guerra de los Barones , durante la cual los rebeldes ofrecieron la corona al hijo de Felipe II, el futuro Luis VIII de Francia . ^{[nota 4]} En junio de 1216, Luis había tomado el control de la mitad de Inglaterra, incluido Londres. Si bien no había sido coronado, fue proclamado rey Luis I en la catedral de San Pablo , y muchos nobles ingleses junto con el rey Alejandro II de Escocia le rindieron homenaje. En medio de este colapso de la autoridad real, Juan murió abruptamente en el castillo de Newark el 19 de octubre. ^[95]

Tras la muerte de Juan, los barones y obispos leales llevaron a su hijo de nueve años a la abadía de Gloucester , donde fue coronado Enrique III ( r.  1216-1272 ) en una coronación apresurada. Esto estableció el precedente de que el hijo mayor se convertía en rey independientemente de su edad. ^[96] Enrique fue el primer rey niño desde Etelredo el Indeciso , ^[97] y Guillermo Marshal, conde de Pembroke , sirvió como regente hasta su muerte en 1219. Marshal lideró a las fuerzas reales a la victoria contra los barones rebeldes y los invasores franceses en las batallas de Lincoln y Sandwich en 1217. ^[98]

Durante el reinado de Enrique, el principio de que los reyes estaban sujetos a la ley ganó aceptación. ^[99] Para generar apoyo para el nuevo rey, su gobierno volvió a emitir la Carta Magna en 1216 y 1217 (junto con la Carta del Bosque ). ^[100] En enero de 1225, la Carta Magna fue reeditada en un Gran Consejo a cambio de la aprobación de un impuesto para financiar las campañas militares en Francia. Esto estableció un nuevo precedente constitucional en el que "las expediciones militares se financiarían a expensas de concesiones detalladas de libertades políticas". ^[101] En 1236, Enrique comenzó a convocar a dichas reuniones el Parlamento . En la década de 1240, estos primeros Parlamentos no solo habían asumido el poder de otorgar impuestos, sino que también eran lugares donde los nobles podían quejarse sobre la política gubernamental o la corrupción. ^[102]

En 1227, Enrique tenía dieciocho años y la regencia terminó oficialmente. Sin embargo, a lo largo de su gobierno personal, el rey mostró una tendencia a ser dominado por favoritos extranjeros . Después de la caída del justiciar Hubert de Burgh en 1230, el obispo Peter des Roches se convirtió en el primer ministro del rey. Aunque no tenía ningún cargo importante, el obispo colmó de numerosos cargos a su pariente poitevino Peter de Rivaux . ^[103] Fue puesto a cargo del tesoro, el sello privado y el guardarropa real . En ese momento, el guardarropa era un departamento que estaba en el centro de las decisiones financieras y políticas de la casa real . Se le dio el control financiero de la casa real de por vida, fue el guardián de los bosques y los puertos y, además, fue el sheriff de veintiún condados. Rivaux utilizó su inmenso poder para promulgar importantes reformas administrativas. ^[104] Sin embargo, la acumulación de poder por parte de extranjeros llevó a Richard Marshal a una rebelión abierta. Los obispos en grupo amenazaron a Enrique con la excomunión, lo que finalmente le hizo despojar del poder al partido poitevino. ^[105]

Enrique transfirió entonces su favoritismo a sus medio hermanos lusignanos, Guillermo y Aymer de Valence . Hacia la década de 1250, había un resentimiento generalizado contra los lusignanos. También había oposición al « asunto siciliano », los planes poco realistas de Enrique de conquistar el reino de Sicilia para su segundo hijo, Edmundo Crouchback . En 1255, el rey informó al Parlamento que, como parte de la campaña siciliana, debía al papa la enorme suma de 100.000 libras esterlinas (equivalentes a 157.233.010 libras esterlinas actuales) y que, si incumplía, Inglaterra sería puesta bajo interdicto. En 1257, había un creciente consenso de que Enrique no era apto para gobernar. ^{[106] [107] [108]}

En 1258, el rey se vio obligado a someterse a un programa de reforma radical promulgado en el Parlamento de Oxford . Las Disposiciones de Oxford transfirieron el poder real a un consejo de quince barones. Un parlamento se reuniría tres veces al año y nombraría a todos los funcionarios reales (desde el justiciero y el canciller hasta los alguaciles y los alguaciles ). El líder del nuevo gobierno era Simón de Montfort , cuñado del rey y antiguo amigo. Según los términos del Tratado de París de 1295 , la Corona inglesa renunció a todos los derechos sobre Normandía y Anjou a cambio de mantener el Ducado de Aquitania como vasallo del rey francés. ^[109]

Cuando el rey intentó revocar las Disposiciones de Oxford, Montfort encabezó una rebelión, la Segunda Guerra de los Barones . En 1265, Montfort convocó un Parlamento para consolidar el apoyo a la rebelión. Por primera vez, se convocó a los caballeros del condado y a los burgueses de las ciudades importantes junto con los barones y obispos. El Parlamento de Simón de Montfort fue un hito importante en la evolución del Parlamento. Montfort murió en la batalla de Evesham en 1265, y se restableció la autoridad real. ^[110]

Enrique viajó menos que los reyes anteriores, por lo que gastó grandes cantidades de dinero en palacios reales. Sus proyectos más costosos fueron la reconstrucción del Palacio y la Abadía de Westminster, que costó 55.000 libras (equivalentes a 52.395.588 libras actuales). Gastó otras 9.000 libras (equivalentes a 8.573.824 libras actuales) en la Torre de Londres. ^{[111] [108]} La Abadía de Westminster por sí sola casi llevó al rey a la ruina. ^[112]

Enrique III murió en 1272, tras cincuenta y seis años de reinado. Su turbulento reinado fue el tercero más largo de cualquier monarca inglés. ^[110]

Eduardo I ( 1272-1307 ), apodado Longshanks por su altura, se encontraba en Italia cuando se enteró de que su padre había muerto. Los monarcas anteriores solo fueron reconocidos legalmente como reyes después de la coronación, pero el reinado de Eduardo comenzó oficialmente el 20 de noviembre, el mismo día en que su padre fue enterrado en la Abadía de Westminster.  Walter Giffard , arzobispo de York; Roger Mortimer , un lord de las Marcas; y Robert Burnell fueron nombrados regentes. Una proclama emitida el 23 de noviembre decía: ^[114]

El gobierno del reino ha llegado al rey a la muerte del rey Enrique su padre, por sucesión hereditaria y por la voluntad de los magnates del reino y por su lealtad al rey, por lo que los magnates han hecho que se proclame la paz del rey en nombre del rey.

Eduardo regresó a Inglaterra en agosto de 1274 decidido a restaurar la autoridad real. Su primer acto fue ordenar la encuesta de los Cien Rollos , una investigación detallada sobre los derechos y las tierras que la Corona había perdido desde el reinado de Enrique III. También tenía como objetivo erradicar la corrupción de los funcionarios reales y, aunque pocas personas fueron procesadas por irregularidades, envió el mensaje de que Eduardo era un reformador. ^[115]

Durante el reinado de su padre, Eduardo aprendió la importancia de construir un consenso nacional para sus políticas a través del Parlamento, que solía convocar dos veces al año en Pascua y Michaelmas . Eduardo llevó a cabo su programa de reformas a través de una serie de estatutos parlamentarios: Estatuto de Westminster de 1275 , Estatuto de Gloucester de 1278 , Estatuto de Mortmain de 1279, Estatuto de Acton Burnell de 1283 y Estatuto de Westminster de 1285. En 1297, reeditó la Carta Magna. ^{[116] [117]} En 1295, Eduardo convocó el Parlamento Modelo , que incluía caballeros y burgueses para representar a los condados y ciudades. Estos "asalariados medios" eran el grupo más importante de contribuyentes, y Eduardo estaba ansioso por obtener su apoyo financiero para una invasión de Escocia. ^[118]

Gracias a una gestión eficaz del Parlamento, Eduardo pudo financiar sus campañas militares en Gales y Escocia. Conquistó Gales de forma exitosa y permanente , construyó impresionantes castillos para imponer la dominación inglesa y sometió el país a la ley inglesa con el Estatuto de Gales . En 1301, el hijo mayor del rey, Eduardo de Caernarfon, fue nombrado príncipe de Gales y recibió el control del Principado de Gales . El título sigue otorgándose a los herederos de los monarcas británicos. ^[120]

La muerte de Alejandro III de Escocia en 1286 y de su nieta Margarita de Noruega en 1290 dejó vacante el trono escocés. Los Guardianes de Escocia reconocieron el señorío feudal de Eduardo y lo invitaron a arbitrar la disputa sucesoria escocesa . En 1292, John Balliol fue elegido nuevo rey de Escocia, pero el trato brutal de Eduardo a su vasallo del norte condujo a la Primera Guerra de la Independencia de Escocia . En 1307, Eduardo murió cuando se dirigía a invadir Escocia. ^[121]

En su coronación, Eduardo II ( 1307-1327 ) prometió no sólo respetar las leyes de Eduardo el Confesor, como era tradicional, sino también «las leyes y las costumbres legítimas que la comunidad del reino hubiera elegido».  [ ^122] De este modo, Eduardo abandonó cualquier pretensión de poder absoluto y reconoció la necesidad de gobernar en cooperación con el Parlamento. ^[123] El nuevo rey heredó problemas de su padre: la Corona estaba endeudada y la guerra en Escocia iba mal. Agravó estos problemas al distanciarse de la nobleza. La principal causa del conflicto fue la influencia ejercida por los favoritos reales. ^[124]

La confianza del rey en sus favoritos resultó ser un chivo expiatorio conveniente para los barones, que les echaban la culpa de políticas impopulares en lugar de oponerse directamente al rey. ^[125] Cuando el Parlamento se reunió en abril de 1308, Henry de Lacy, conde de Lincoln , y una delegación de nobles presentaron la Declaración de 1308 , que por primera vez distinguía explícitamente entre el rey como persona y la Corona como institución a la que el pueblo debía lealtad. Esta distinción se conoció como la doctrina de las capacidades . ^[126]

En 1310, el Parlamento se quejó de que "el estado del rey y del reino se había deteriorado mucho desde la muerte del anciano rey Eduardo  ... y todo el reino había resultado no poco perjudicado". ^[127] En concreto, se acusó a Eduardo de dejarse guiar por malos consejeros, empobrecer a la Corona, violar la Carta Magna y perder Escocia. Los magnates eligieron a veintiún ordenantes para reformar el gobierno. Las reformas completadas se presentaron a Eduardo como Ordenanzas en agosto de 1311. Al igual que la Carta Magna y las Disposiciones de Oxford, las Ordenanzas de 1311 fueron un intento de limitar los poderes del monarca. Prohibían la práctica del abastecimiento y de ir a la guerra sin consultar al Parlamento. Los ingresos del gobierno debían pagarse al tesoro en lugar de a la casa real, y el Parlamento debía reunirse al menos una vez al año. El Parlamento debía crear comités para investigar los abusos reales y nombrar ministros y funcionarios reales (como el canciller y los alguaciles del condado). ^[128]

Las ordenanzas también exigían el exilio del favorito del rey, Piers Gaveston . En enero de 1312, Eduardo había repudiado públicamente las ordenanzas y Gaveston estaba de vuelta en Inglaterra. ^[129] El conde Thomas de Lancaster , primo del rey, lideró un grupo de magnates que capturó y ejecutó a Gaveston. ^{[nota 5]} Este acto casi sumió a Inglaterra en una guerra civil, pero las negociaciones restauraron una paz precaria. ^[131]

Tras la muerte de Gaveston, los hombres más influyentes en torno al rey fueron Hugh Despenser y su hijo, Hugh Despenser el Joven . El rey se enemistó con los barones moderados al dispensar el patrocinio real sin la aprobación parlamentaria, como exigían las Ordenanzas, y al permitir que los Despenser actuaran con impunidad. En 1318, las negociaciones condujeron al Tratado de Leake, en el que el rey accedió a cumplir las Ordenanzas de 1311. Se creó un consejo real permanente con ocho obispos, cuatro condes y cuatro barones como miembros. ^[132]

El favoritismo de Eduardo hacia los Despenser continuó desestabilizando el reino. Los Despenser se habían convertido en los guardianes de la puerta del rey, y sus enemigos "estaban expuestos a ser privados de tierras o posesiones o a ser arrojados a prisión". ^[133] Las Marcas galesas se vieron particularmente desestabilizadas por la acumulación de tierras de Hugo el Joven. En 1321, un grupo de señores de las Marcas invadió las propiedades de los Despenser, comenzando la Guerra de los Despenser . ^[134] Eduardo derrotó a la oposición baronial en 1322 y revocó las Ordenanzas. ^[135] Durante los siguientes años, Eduardo gobernó como un tirano. El autor de la Vita Edwardi Secundi escribió sobre este período: ^[136]

Hoy en día, los parlamentos, los coloquios y los concilios no resuelven nada. Los nobles del reino, aterrorizados por las amenazas y los castigos que se imponen a los demás, dejan que la voluntad del rey actúe libremente. Así, hoy la voluntad vence a la razón. Porque todo lo que agrada al rey, aunque carezca de razón, tiene fuerza de ley.

En 1324, la esposa de Eduardo, Isabel, y su hijo, el príncipe Eduardo, viajaron a Francia en misión diplomática. Mientras estaban allí, la reina formó una alianza con Roger Mortimer , un lord de las Marcas que había luchado contra Eduardo en la Guerra Despenser. A la cabeza de un ejército mercenario, invadieron Inglaterra en 1326. Importantes nobles desertaron a la causa de la reina y Londres se rebeló . Mientras tanto, el rey y los dispensadores huyeron a Gales. El 26 de octubre, Isabel y Mortimer proclamaron que en ausencia del rey el poder residía temporalmente en el príncipe Eduardo, de catorce años. Habiendo sido abandonado por la mayor parte de su casa, el rey fue capturado el 16 de noviembre. ^[137]

En ese momento, estaba claro que Eduardo II no podía seguir siendo rey, pero esto precipitó una crisis constitucional ya que no había un proceso legal para destituir a un rey coronado y ungido que, en teoría, era la fuente de toda autoridad pública. ^[138] En el Parlamento de 1327 , se redactaron los Artículos de Acusación acusando al Rey de violar su juramento de coronación y seguir el consejo de consejeros malvados. El 20 de enero, Eduardo II se vio obligado a abdicar . Esta fue la primera vez en la historia de Inglaterra que un monarca fue depuesto formalmente del trono. El ex rey murió el 21 de septiembre, probablemente asesinado por orden de su esposa. ^{[139] [140]}

Cinco días después de la abdicación de su padre, Eduardo III ( 1327-1377 )  , de catorce años , fue coronado rey, pero fueron Isabel y Mortimer quienes realmente tuvieron el poder. Bajo su gobierno de tres años, la monarquía se debilitó en el extranjero y en casa. Hicieron un tratado desventajoso con Francia y no lograron presionar para que Eduardo reclamara el trono francés cuando su tío, Carlos IV , murió sin un heredero varón. También acordaron el Tratado de Edimburgo-Northampton , que hizo perder el derecho de Inglaterra al señorío de Escocia. En casa, Mortimer usó su nuevo poder para enriquecerse incluso cuando la Corona se enfrentaba a la bancarrota y la nación experimentaba un aumento del crimen y la violencia. En 1330, Mortimer hizo arrestar y ejecutar por traición a Edmundo de Woodstock , el tío del rey. ^[142]

El 19 de octubre de 1330, Eduardo, con tan solo diecisiete años, dio un golpe de estado en el castillo de Nottingham con la ayuda de William Montagu y otros dieciséis jóvenes compañeros de casa. Mortimer fue arrestado, juzgado ante el Parlamento y ejecutado por traición. ^[143] El joven rey, que ahora tenía el control total de su reino, se dio cuenta de que no podía permitirse el lujo de distanciarse de la nobleza inglesa. Cultivó "una cultura aristocrática que unía al rey y a los nobles". ^[144] En particular, los lazos entre la realeza y la nobleza se fortalecieron mediante torneos frecuentes en los que participaba el propio Eduardo. ^[145] Eduardo fue el primer rey desde la Conquista que hablaba inglés, y durante su reinado el inglés medio comenzó a reemplazar al francés como lengua de la aristocracia. ^[146]

En 1333, Eduardo invadió Escocia y obtuvo una importante victoria en la batalla de Halidon Hill gracias al uso del arco largo inglés . ^[147] La ​​victoria le permitió a Eduardo colocar a Edward Balliol en el trono escocés, con él mismo como señor supremo. Con la ayuda francesa, los escoceses leales a David II continuaron resistiendo la interferencia inglesa en la Segunda Guerra de Independencia de Escocia . ^[148]

En marzo de 1337, Eduardo creó seis nuevos condados para obtener apoyo militar para una guerra contra Francia. Su hijo mayor, Eduardo de Woodstock , de seis años , fue nombrado duque de Cornualles , el primer ducado creado en Inglaterra. En mayo de 1337, el rey Felipe VI de Francia confiscó el ducado de Aquitania y el condado de Ponthieu al rey inglés. En 1340, Eduardo reclamó el trono francés con el argumento de que era el último descendiente masculino de su abuelo, Felipe IV de Francia . Para simbolizar su reclamación, el rey añadió la flor de lis al escudo real de Inglaterra . ^{[149] [150]}

En 1346, Eduardo invadió Francia en pos de su reivindicación, lo que desencadenó la Guerra de los Cien Años que duraría hasta 1453. Los ingleses ganaron la batalla de Crécy y, tras un asedio, tomaron la ciudad de Calais , que seguiría siendo posesión inglesa durante los dos siglos siguientes. Tras una exitosa campaña en Francia, Eduardo regresó a Inglaterra y fundó la Orden de la Jarretera en el castillo de Windsor en 1348. ^[151] Entre 1350 y 1377, Eduardo gastó 50.000 libras esterlinas (equivalentes a 49.984.568 libras esterlinas actuales) ^[108] en transformar Windsor de un castillo corriente a un «castillo palaciego de un esplendor extraordinario». ^[152]

El hijo mayor del rey, Eduardo, conocido en la historia como el Príncipe Negro , ganó la batalla de Poitiers en 1356, en la que fue capturado el rey francés Juan II . ^[146] En el Tratado de Brétigny de 1360, Eduardo renunció a sus pretensiones al trono francés y se le concedió la soberanía absoluta sobre Calais, Ponthieu y Aquitania. Eduardo también negoció una paz con Escocia que incluía la liberación de David II a cambio de reconocer el señorío del rey inglés sobre Escocia. ^[153]

Eduardo colaboró ​​con el Parlamento para crear consenso y apoyo para sus guerras y, en el proceso, promovió el desarrollo del Parlamento como institución esencial del gobierno. Según el historiador David Starkey, ^[154]

Eduardo estaba dispuesto a hacer lo que fuera necesario para persuadir a los miembros del Parlamento de que metieran la mano en los bolsillos de sus electores. Eso significaba hacer tratos, untar palmas, dar palmadas en la espalda. Las victorias de Eduardo se informaban con todo detalle; el Parlamento era consultado sobre diplomacia de guerra y ratificaba los tratados de paz con Francia  ... La duración de las guerras de Eduardo también normalizó la tributación. Los impuestos directos, sobre la renta y la propiedad, siguieron siendo votados sólo para la guerra. Pero los impuestos indirectos sobre el comercio se volvieron permanentes, lo que aumentó el poder real y amplió el alcance del gobierno real.

En los últimos años del reinado de Eduardo hubo una serie de reveses. El nuevo rey francés Carlos V expulsó con éxito al Príncipe Negro de Aquitania. El príncipe Eduardo regresó a Inglaterra en 1371 en bancarrota y con una salud en declive, posiblemente causada por disentería . La enfermedad tanto del anciano rey como del príncipe Eduardo creó un vacío de poder que el hijo menor del rey, Juan de Gante , intentó llenar; sin embargo, hubo muchas quejas de corrupción y mala gestión en el gobierno. En el Buen Parlamento de 1376, la Cámara de los Comunes se negó a financiar la guerra con Francia hasta que los ministros corruptos y Alice Perrers , la amante real , fueran destituidos. Al no tener muchas opciones, el rey accedió y los ministros acusados ​​fueron arrestados y llevados a juicio ante el Parlamento en el primer proceso de destitución . Mientras el Buen Parlamento todavía estaba en sesión, el Príncipe Negro murió a la edad de 45 años. ^[155]

El nuevo heredero de Eduardo era su nieto de nueve años, Ricardo de Burdeos. Existía la preocupación de que los tíos de Ricardo pudieran usurpar el poder. Para fortalecer la posición del niño, el Parlamento lo reconoció como heredero aparente y le concedió los títulos de príncipe de Gales, duque de Cornualles y conde de Chester. Tras conseguir la sucesión, Eduardo III murió en 1377. ^[156]

Ricardo II ( 1377-1399 ) tenía diez años cuando se convirtió en rey. A pesar de su juventud, no se estableció ninguna regencia para gobernar durante su minoría de edad, ya que su tío Juan de Gante,  duque de Lancaster (el candidato más probable para regente) era impopular. En cambio, Ricardo teóricamente gobernaba por derecho propio con el asesoramiento de un consejo asesor de 12 miembros. En realidad, el gobierno estaba dominado por los tíos del rey, especialmente Gante, y cortesanos, como Simon Burley , Guichard d'Angle y Aubrey de Vere . ^{[157] [158]} En 1381, el resentimiento por los impuestos electorales condujo a la Rebelión de los Campesinos . El liderazgo valiente y decisivo del rey de catorce años para poner fin a la revuelta demostró que estaba listo para asumir el poder real. Pero la revuelta también dejó una profunda impresión en Ricardo, "convenciéndolo de que la desobediencia, sin importar cuán justificada fuera, constituía una amenaza al orden y la estabilidad dentro de su reino y no debía ser tolerada". ^[159]

Después de la revuelta, el Parlamento nombró a Michael de la Pole para asesorar al rey. Pole demostró ser un servidor leal y fue nombrado canciller en 1383 y conde de Suffolk en 1385. Sin embargo, el favorito más importante del rey era Robert de Vere , conde de Oxford . En 1385, a De Vere se le dio el novedoso título de marqués y se le colocó por encima de todos los condes y solo por debajo de los duques reales en rango. En 1386, De Vere fue nombrado duque de Irlanda , el primer duque que no era de sangre real. Este favoritismo le alejó de otros aristócratas, incluidos los tíos del rey. ^{[160] [161]}

Otro motivo de queja fue la situación en Francia. Los ingleses sólo conservaron Calais y una pequeña parte de Gascuña, mientras que los barcos franceses hostigaban a los comerciantes ingleses en el Canal de la Mancha. Ricardo dirigió personalmente una invasión de Escocia en 1385 que no consiguió nada. Mientras tanto, gastó generosamente en renovaciones de palacio y entretenimientos de la corte. ^[162] Un historiador describió el gobierno de Ricardo como "un asunto de impuestos elevados, gastos elevados y camarillas". ^[163]

En 1386, Pole solicitó fondos adicionales para defender a Inglaterra contra una posible invasión francesa, pero bajo el liderazgo del tío de Ricardo, Thomas de Woodstock , el Parlamento Maravilloso se negó a actuar hasta que Pole fuera destituido como canciller. ^[164] Ricardo se negó al principio, pero cedió después de ser amenazado con la destitución. Se creó un consejo para auditar las finanzas reales y ejercer la autoridad real. A los 19 años, el rey volvió a ser reducido a una figura decorativa. ^[165] Desafiante, Ricardo abandonó Londres para realizar una "gira" (recorrido) por el país para reunir un ejército. ^[166]

Ricardo regresó a Londres en noviembre de 1387 y fue abordado por tres nobles: su tío Thomas, duque de Gloucester; Richard Fitzalan , conde de Arundel; y Thomas Beauchamp , conde de Warwick. Estos lores apelantes (como se los conoció) apelaron (o acusaron) a Pole, de Vere y otros asociados cercanos del rey por traición. ^[167] Los lores apelantes derrotaron al ejército de Ricardo en la batalla del puente de Radcot , y el rey no tuvo más opción que someterse a sus deseos. En el Parlamento Despiadado de 1388, los favoritos de Ricardo fueron condenados por traición. ^[164]

Después de que los favoritos reales habían sido eliminados, los lores apelantes estaban contentos. En 1389, Ricardo recuperó la autoridad real y se reconcilió con Juan de Gante, quien utilizó su influencia en nombre de Ricardo. ^[169] Durante un tiempo, Ricardo gobernó bien. El rey dirigió una exitosa expedición a Irlanda en 1394 y negoció una tregua de 28 años con Francia en 1396. ^[170] En julio de 1397, Ricardo finalmente estaba listo para actuar contra sus enemigos. Los tres lores apelantes fueron arrestados. Cuando el Parlamento se reunió en Westminster, la presencia de 300 de los arqueros de Cheshire de Ricardo dejó en claro que no se toleraría ninguna disidencia. El canciller Edmund Stafford , obispo de Exeter, predicó el sermón de apertura sobre Ezequiel 37:22, "Habrá un rey sobre todos ellos". ^[171] Los lores apelantes fueron entonces juzgados y declarados culpables de traición. ^[172]

Durante los dos años siguientes, Ricardo gobernó como un tirano, utilizando la extorsión para obtener préstamos forzados de sus súbditos. ^[173] El rey, que se había casado dos veces, no tenía hijos y la sucesión era incierta. El hombre con más derecho a la sucesión era Juan de Gante, cuyo hijo y heredero era Henry Bolingbroke . ^[172] En 1397, una disputa entre Bolingbroke y Thomas Mowbray condujo al destierro del primero de Inglaterra durante 10 años. ^[174] Cuando Juan de Gante murió en 1399, Ricardo confiscó el ducado de Lancaster y extendió el destierro de Bolingbroke de por vida. ^[175]

En mayo de 1399, Ricardo se embarcó en una segunda invasión de Irlanda, llevándose consigo a la mayoría de sus seguidores. Bolingbroke regresó a Inglaterra en julio con una pequeña fuerza de hombres, pero rápidamente se ganó el apoyo de poderosos nobles, como Henry Percy , el conde de Northumberland y el hombre más poderoso del norte de Inglaterra. ^{[176] [177]} Ricardo regresó a Inglaterra, pero su ejército y sus partidarios se dispersaron rápidamente. El 2 de septiembre, Ricardo estaba prisionero en la Torre. ^[175]

El 30 de septiembre, una asamblea de la Cámara de los Lores y la Cámara de los Comunes se reunió en Westminster Hall (más tarde denominada parlamento de convención , técnicamente no era un parlamento porque se reunía sin autoridad real). Richard Scrope , arzobispo de York, declaró que Ricardo, que no estaba presente, había aceptado abdicar. Cuando Thomas Arundel , arzobispo de Canterbury, preguntó si los Lores y los Comunes aceptaban esto, cada lor estuvo de acuerdo y los Comunes gritaron su acuerdo. ^[178] Se leyeron treinta y nueve artículos de deposición en los que se acusaba a Ricardo de romper su juramento de coronación y violar "las leyes y costumbres legítimas del reino". ^[179] Después de que John Trevor , obispo de St. Asaph, anunciara la deposición de Ricardo, Bolingbroke pronunció un discurso reclamando la Corona. Los arzobispos de Canterbury y York tomaron cada uno de los brazos de Bolingbroke y lo sentaron en el trono vacío ante los gritos de aclamación de los Lores y los Comunes. ^[180]

Ricardo II no fue el primer monarca inglés depuesto; esa distinción le corresponde a Eduardo II. Eduardo abdicó en favor de su hijo y heredero. En el caso de Ricardo, la línea de sucesión fue interrumpida deliberadamente por el Parlamento. El historiador Tracy Borman escribe que esto "creó un precedente peligroso y volvió a la corona fundamentalmente inestable". ^[181]

Bolingbroke fue coronado como Enrique IV ( r.  1399–1413 ) dos semanas después de la deposición de Ricardo II. Su dinastía era conocida como la Casa de Lancaster, una referencia al título de su padre, duque de Lancaster. Como parte de la coronación, Enrique creó a los Caballeros del Baño , una tradición que se repitió en todas las coronaciones posteriores. También fue el primer monarca inglés en ser coronado en la Piedra de Scone , que Eduardo I había tomado de Escocia. ^[182]

En enero de 1400, el Levantamiento de la Epifanía intentó sin éxito liberar a Ricardo y restaurarlo en el trono. Enrique se dio cuenta de que no tendría seguridad mientras Ricardo viviera, por lo que ordenó su muerte, muy probablemente por inanición. ^[183] ​​El reinado de Enrique se vio empañado para siempre por la deposición y asesinato de un rey ungido, y constantemente tuvo que luchar contra complots y rebeliones. En 1400, comenzó la Rebelión de Gales , y Henry Hotspur de la poderosa familia Percy se unió a la revuelta en 1403. Hotspur fue derrotado en la Batalla de Shrewsbury , pero el rey Enrique continuó enfrentándose a desafíos a su legitimidad. ^[184]

Al derrocar a Ricardo, Enrique había prometido reducir los impuestos, y el Parlamento le hizo cumplir esa promesa, negándose a aumentar los impuestos incluso cuando el rey se endeudó luchando en guerras defensivas. En términos económicos, Enrique se benefició de heredar las vastas propiedades de los lancasterianos de su padre. Decidió administrar estas tierras por separado de las tierras de la corona. ^[185] La práctica de mantener el ducado de Lancaster separado de las propiedades de la corona fue continuada por monarcas posteriores.

Carlos VI de Francia , suegro de Ricardo, se negó a reconocer a Enrique. Los franceses revivieron sus reivindicaciones sobre Aquitania, atacaron Calais y ayudaron a la revuelta galesa. Pero en 1407, la guerra civil entre Armagnac y Borgoña dividió a Francia y los ingleses estaban ansiosos por sacar provecho de la desunión francesa. La política inglesa osciló hacia los bandos opuestos, ya que el rey Enrique apoyó a la facción Armagnac , mientras que su hijo mayor, Enrique de Monmouth , apoyó a la facción borgoñona . A medida que la salud del rey se deterioró, Monmouth asumió un papel más importante en el gobierno y hubo sugerencias de que el rey debería abdicar en favor de su hijo. ^[186]

La abdicación se volvió innecesaria cuando Enrique IV murió en 1413, y Monmouth se convirtió en el rey Enrique V ( r.  1413-1422 ). Escapó de los problemas del reinado de su padre haciendo gestos conciliadores hacia los enemigos de su padre. También eliminó la mancha de la usurpación al honrar al fallecido Ricardo II y darle un nuevo entierro real en la Abadía de Westminster. ^[186]

Como resultado de sus gestos unificadores, el reinado de Enrique V estuvo en gran medida libre de conflictos internos, lo que le permitió al rey continuar con la última fase de la Guerra de los Cien Años con Francia. La guerra apeló al orgullo nacional inglés, ^[187] y el Parlamento concedió de buena gana un doble subsidio para financiar la campaña, que comenzó en agosto de 1415. En esta primera campaña, Enrique obtuvo una legendaria victoria en la batalla de Agincourt . ^[188] El rey triunfante regresó a casa, a una nación jubilosa y ansiosa por apoyar más guerras de conquista. El Parlamento le dio al rey derechos vitalicios sobre las importaciones de vino y otras concesiones fiscales. Cuando estuvo listo para regresar a Francia, el Parlamento le concedió otro doble subsidio. ^[189]

En 1419 conquistó Normandía, la primera vez que un rey inglés gobernaba Normandía desde que el rey Juan la perdió en 1204. ^[190] En 1420, el Tratado de Troyes reconoció a Enrique como heredero y regente del incapacitado rey Carlos VI de Francia. La nueva paz fue sellada por el matrimonio de Enrique con la princesa francesa Catalina de Valois . El hijo de Carlos, el Delfín , fue desheredado por el tratado; sin embargo, continuó afirmando su derecho al trono francés y mantuvo el control de más de la mitad de Francia al sur del río Loira . ^[191]

Enrique V fue un rey popular que restauró la autoridad real y redujo el crimen. A pesar de los altos impuestos, Inglaterra prosperó bajo Enrique V. Mantuvo bajos sus gastos personales y administró bien las finanzas reales. ^[192] Pero las frecuentes ausencias de Enrique de Inglaterra crearon dificultades. Mientras estuvo en Francia, Enrique insistió en ocuparse personalmente de las peticiones del Parlamento a pesar de las largas distancias y los retrasos que esto implicaba. En 1420, la Cámara de los Comunes se quejaba y era más difícil conseguir fondos para más guerras en Francia. El 31 de agosto de 1422, el rey enfermó y murió mientras estaba en otra campaña en Francia. ^[191]

Enrique VI (1.º r.  1422-1461 ; 2.º r.  1470-1471 ) , que tenía tan solo nueve meses cuando murió su padre, fue el más joven en heredar la Corona. Su abuelo, Carlos VI de Francia, murió el 21 de octubre de 1422. Según los términos del Tratado de Troyes, el infante Enrique se convirtió en el monarca dual de Inglaterra y Francia . ^[193] En su testamento, Enrique V nombró a su hermano Juan, duque de Bedford , regente de Francia. Su otro hermano, Humphrey, duque de Gloucester , fue nombrado regente en Inglaterra. Sin embargo, Gloucester era un estadista pobre y sus pares desconfiaban de él. En lugar de ser el único regente, se convirtió en lord protector ^{[nota 6]} y gobernó junto con un consejo de regencia (véase Gobierno de regencia, 1422-1437 ) . ^[195]

El 29 de julio de 1429, Carlos VII fue coronado rey de Francia en la catedral de Reims, en clara violación del Tratado de Troyes. En respuesta, Enrique, de ocho años, fue coronado rápidamente en Westminster el 5 de noviembre. Se añadieron partes del servicio de coronación francés para enfatizar el derecho de Enrique al trono francés. ^[196] En abril de 1430, el joven rey viajó a Francia para su segunda coronación. Tradicionalmente, los monarcas franceses eran coronados en la catedral de Reims. Por razones de seguridad, Enrique recibió la coronación en la catedral de Notre-Dame de París el 16 de diciembre de 1431. ^[197]

Bedford murió en 1435 y el gobierno de la regencia terminó en 1437. ^[195] Enrique era piadoso, generoso y comprensivo, pero también indeciso. Era lo opuesto a su padre guerrero y el primer monarca desde la Conquista que nunca comandó un ejército. ^[199] Si bien disfrutaba de los lujos de la realeza (celebraba muchas ceremonias con coronas y participaba en rituales de toque real ), Enrique dependía de otros para dirigir el gobierno. Inicialmente, esta responsabilidad recayó en su tío Gloucester y su tío abuelo, el cardenal Henry Beaufort . ^[200] Más tarde, el rey los reemplazó por William de la Pole, duque de Suffolk , ^[201] cuyos abusos de poder y grandes gastos inspiraron una intensa oposición. ^[202]

Aunque nunca renunció a su pretensión de ser rey de Francia, Enrique intentó hacer las paces con Carlos VII. En 1445, se casó con Margarita de Anjou , sobrina de la reina María de Francia. A diferencia de su marido, Margarita se interesó activamente en los asuntos de gobierno. ^[203] A los ingleses siempre les disgustaron las reinas políticamente activas y sospecharon que Margarita promovía los intereses franceses. ^[204]

Suffolk había apoyado la impopular política de paz y el matrimonio. Para mejorar su popularidad, cambió de postura y reanudó las hostilidades con Francia. En septiembre de 1449, los ingleses habían perdido toda Normandía. El Parlamento reaccionó acusando a Suffolk en febrero de 1450. ^[205] Lo acusó de empobrecer a la Corona y de conspirar para matar al rey. Para proteger a su favorito, el rey desterró a Suffolk, quien posteriormente fue asesinado mientras abordaba un barco. ^[206] La indignación popular por la mala administración condujo a la Rebelión de Jack Cade . Enrique huyó de Londres y dejó a Margarita para que restableciera la paz. ^[207]

En agosto de 1450, Edmund Beaufort, duque de Somerset , regresó de Francia. Somerset sirvió como gobernador de Normandía, y muchos lo culparon por su pérdida. Sin embargo, rápidamente se convirtió en el nuevo favorito de Enrique y ministro principal. Casi al mismo tiempo, Ricardo, duque de York , regresó de servir como teniente de Irlanda y se convirtió en el líder de la oposición contra Somerset. Estos dos hombres eran herederos potenciales del rey sin hijos. Al igual que Enrique, Somerset descendía del tercer hijo superviviente de Eduardo III, Juan de Gante. La madre de York descendía del hermano mayor de Gante, Lionel, duque de Clarence , y su padre descendía del hermano menor de Gante, Edmund, duque de York . ^[208] Se podría decir que la ascendencia materna de York le dio un mejor derecho al trono que el propio Enrique. ^[207]

En julio de 1453, los franceses conquistaron Gascuña, poniendo fin a 300 años de dominio inglés y a la Guerra de los Cien Años. ^[207] Enrique había perdido toda su herencia francesa, excepto Calais . ^[201] Este evento probablemente precipitó su crisis mental en agosto. En octubre, Margarita dio a luz a un hijo llamado Príncipe Eduardo , e intentó gobernar en nombre de su marido incapacitado. Sin embargo, el Parlamento nombró a York Lord Protector en marzo de 1454. A pesar de la recuperación del rey en la Navidad de 1454, York se negó a ceder el poder. En mayo de 1455, los yorkistas lucharon contra las fuerzas reales en la batalla de St Albans , tradicionalmente considerada el inicio de las Guerras de las Rosas (1455-1487). ^[209]

En el parlamento de octubre de 1460, York presentó su reclamación al trono, que se basaba en el argumento de que el heredero legítimo de Ricardo II era el tío de York, Edmund Mortimer . Por lo tanto, los tres reyes lancastrianos habían reinado ilegalmente. ^[210] Sin embargo, la Cámara de los Lores se negó a sancionar la deposición de Enrique. En su lugar, decidió que Enrique seguiría siendo rey, pero reconocería a York como su heredero (véase Act of Accord ) . Aunque Enrique pareció aceptar esto, Margarita se negó a aceptar la desheredación de su hijo y continuó luchando. ^[211]

Después de la muerte de York en 1460, su hijo Eduardo IV siguió haciendo valer sus derechos. En marzo de 1461, Eduardo, de diecinueve años, entró en Londres y un consejo dominado por los yorkistas convocado apresuradamente lo declaró rey. Fue coronado en la Abadía de Westminster el 4 de marzo. Enrique y Margarita huyeron a Escocia con su hijo. En 1465, Enrique fue capturado y encarcelado en la Torre de Londres. ^{[212] [211]}

Eduardo IV (1.º reinado,  1461-1470 ; 2.º reinado,  1471-1483 ) debía el trono principalmente al apoyo de su primo, Richard Neville, conde de Warwick . Tras la victoria de York, Warwick se convirtió en el primer ministro del rey. Sin embargo, los dos hombres no siempre estaban de acuerdo en la política. Warwick estaba a favor de una alianza con Francia y estaba negociando con Luis XI el matrimonio de Eduardo con una princesa francesa. Eduardo perseguía una alianza con Borgoña , el aliado y socio comercial tradicional de Inglaterra. En 1468, Margarita de York se casó con Carlos el Temerario de Borgoña. ^[213]

El rey enfureció a Warwick cuando anunció su matrimonio con Elizabeth Woodville , la viuda de un caballero de Lancaster. ^[213] Los cinco hermanos y cinco hermanas de Elizabeth se casaron con miembros de la nobleza, y sus hermanos recibieron cargos poderosos. ^[214] Warwick y el hermano de Edward , George, duque de Clarence , estaban resentidos por la influencia de la familia Woodville. ^[215]

Después de rebeliones fallidas en 1470, Warwick y Clarence huyeron a Francia, donde hicieron las paces con Margarita de Anjou. ^[216] Con el apoyo francés, Warwick y el medio hermano de Enrique VI, Jasper Tudor , invadieron Inglaterra en septiembre de 1470. ^[217] Eduardo huyó a Borgoña. ^[216]

Desde 1465, Enrique VI vivió prisionero en la Torre de Londres. En octubre de 1470, Warwick liberó a Enrique y lo restituyó en el trono. Sin embargo, Enrique era, en realidad, un títere de Warwick. La hija de Warwick se casó con el hijo de Enrique, Eduardo de Westminster . ^[218]

Mientras tanto, Eduardo IV reagrupó las fuerzas yorkistas en Borgoña. Regresó a Inglaterra en marzo de 1471 y se reconcilió con su hermano Clarence. Warwick murió en la batalla de Barnet . El mismo día, Margarita de Anjou y su hijo desembarcaron en Inglaterra. Sin embargo, los yorkistas los derrotaron en la batalla de Tewkesbury . ^[219] Eduardo de Westminster murió en Tewkesbury, y Enrique VI fue ejecutado el 21 de mayo de 1471. ^[218]

Eduardo venció la amenaza de los Lancaster y la Casa de York prosperó. Eduardo e Isabel tuvieron muchos hijos: cinco hijas y dos hijos. El hijo mayor fue el príncipe Eduardo y su hermano menor fue el príncipe Ricardo . ^[220]

Los años de guerra civil habían debilitado la monarquía. Se habían entregado tierras reales a los nobles para comprar apoyo. Eduardo recurrió a John Fortescue , un ex Lord Chief Justice bajo los Lancaster, para reconstruir la autoridad real. El historiador David Starkey llama a Fortescue "el primer analista constitucional de Inglaterra". Expresó sus ideas en The Difference between an Absolute and a Limited Monarchy , que identificó la causa raíz de la debilidad de la monarquía en la necesidad del consentimiento del Parlamento para la tributación. Esta situación había hecho que algunos nobles ingleses se volvieran ricos y poderosos. Al mismo tiempo, el rey era relativamente pobre e incapaz de hacer cumplir la autoridad real. Fortescue recomendó que el rey adquiriera tierras y se convirtiera en el hombre más rico del país. De esta manera, sería lo suficientemente rico como para gobernar sin impuestos parlamentarios. ^[221]

En 1476, el duque de Clarence fue ejecutado por traición y sus vastas propiedades fueron confiscadas por el rey. Esto permitió a Eduardo poner en práctica el consejo de Fortescue y los ingresos reales aumentaron. Durante cinco años, Eduardo gobernó sin necesidad de convocar al Parlamento. ^[222] También mejoró las finanzas reales al poner las tierras de la Corona en manos de funcionarios asalariados en lugar de alquilárselas a los cortesanos. ^[223]

Las Guerras de las Dos Rosas , sin embargo, continuaron durante el reinado del hijo de Eduardo IV, Eduardo V, y su hermano Ricardo III. Eduardo V desapareció, presumiblemente asesinado por Ricardo. Finalmente, el conflicto culminó con el éxito de la rama lancastriana liderada por Enrique Tudor , en 1485, cuando Ricardo III murió en la batalla de Bosworth Field . ^[224]

El rey Enrique VII neutralizó las fuerzas yorkistas restantes, en parte casándose con Isabel de York , una heredera yorkista. A través de su habilidad y destreza, Enrique restableció la supremacía absoluta en el reino, y los conflictos con la nobleza que habían plagado a los monarcas anteriores llegaron a su fin. ^{[225] [226]} El reinado del segundo rey Tudor, Enrique VIII , fue uno de grandes cambios políticos. La agitación religiosa y las disputas con el Papa , y el hecho de que su matrimonio con Catalina de Aragón produjo solo un hijo sobreviviente, una niña, llevaron al monarca a separarse de la Iglesia católica romana y establecer la Iglesia de Inglaterra (la Iglesia anglicana) y divorciarse de su esposa para casarse con Ana Bolena . ^[227]

Gales, que había sido conquistado siglos antes, pero había permanecido como un dominio separado, fue anexado a Inglaterra bajo las Leyes de Gales de 1535 y 1542. [ ^228] El hijo y sucesor de Enrique VIII, el joven Eduardo VI , continuó con más reformas religiosas, pero su temprana muerte en 1553 precipitó una crisis de sucesión. Estaba receloso de permitir que su media hermana mayor católica María I sucediera, y por lo tanto redactó un testamento designando a Lady Jane Grey como su heredera. El reinado de Jane, sin embargo, duró solo nueve días; con un tremendo apoyo popular, María la depuso y se declaró soberana legítima. María I se casó con Felipe de España , quien fue declarado rey y co-gobernante. Él persiguió guerras desastrosas en Francia y ella intentó devolver Inglaterra al catolicismo romano (quemando a los protestantes en la hoguera como herejes en el proceso). Tras su muerte en 1558, la pareja fue sucedida por su media hermana protestante Isabel I. Inglaterra regresó al protestantismo y continuó su crecimiento hasta convertirse en una gran potencia mundial construyendo su armada y explorando el Nuevo Mundo. ^{[229] [230]}

La muerte de Isabel I en 1603 puso fin al gobierno Tudor en Inglaterra. Como no tuvo hijos, fue sucedida por el rey Jacobo VI de Escocia, bisnieto de la hermana mayor de Enrique VIII y, por lo tanto, primo hermano de Isabel II. Jacobo VI gobernó en Inglaterra como Jacobo I después de lo que se conoció como la "Unión de las Coronas". Jacobo I y Jacobo VI se convirtieron en el primer monarca en proclamarse "rey de Gran Bretaña" en 1604. ^[231]

Para la historia de la monarquía británica después de 1603, véase Historia de la monarquía en el Reino Unido .