Miedo

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El miedo es una emoción desagradable que surge en respuesta a peligros o amenazas percibidos . El miedo causa cambios fisiológicos y psicológicos. Puede producir reacciones conductuales como montar una respuesta agresiva o huir de la amenaza, comúnmente conocida como respuesta de lucha o huida . Los casos extremos de miedo pueden desencadenar una respuesta de congelación inmovilizada . El miedo en los humanos puede ocurrir en respuesta a un estímulo presente o anticipación de una amenaza futura. El miedo está involucrado en algunos trastornos mentales , particularmente trastornos de ansiedad .

En los seres humanos y otros animales, el miedo está modulado por la cognición y el aprendizaje. Por lo tanto, el miedo se juzga como racional y apropiado, o irracional e inapropiado. Los miedos irracionales son fobias . El miedo está estrechamente relacionado con la emoción ansiedad , que se produce como resultado de amenazas a menudo futuras que se perciben como incontrolables o inevitables. ^[1] La respuesta de miedo sirve a la supervivencia y se ha conservado a lo largo de la evolución . ^[2] Incluso los invertebrados simples muestran una emoción "similar al miedo". ^[3] La investigación sugiere que los miedos no dependen únicamente de su naturaleza, sino que también están determinados por las relaciones sociales y la cultura, que guían la comprensión de un individuo de cuándo y cómo temer. ^[4]

Muchos cambios fisiológicos en el cuerpo están asociados con el miedo, resumido como la respuesta de lucha o huida . Una respuesta innata para hacer frente al peligro, funciona acelerando la frecuencia respiratoria ( hiperventilación ), la frecuencia cardíaca, la vasoconstricción de los vasos sanguíneos periféricos que conduce a la acumulación de sangre, dilatando las pupilas, aumentando la tensión muscular, incluidos los músculos unidos a cada folículo piloso para contraerse y causar "piel de gallina", o más clínicamente, piloerección (hacer que una persona fría se sienta más caliente o que un animal asustado parezca más impresionante), sudoración, aumento de la glucosa en sangre ( hiperglucemia ), aumento del calcio sérico, aumento de los glóbulos blancos llamados leucocitos neutrófilos, estado de alerta que conduce a trastornos del sueño y "mariposas en el estómago" ( dispepsia ). Este mecanismo primitivo puede ayudar a un organismo a sobrevivir ya sea huyendo o luchando contra el peligro. ^[5] Con la serie de cambios fisiológicos, la conciencia realiza una emoción de miedo.

Existen reacciones físicas observables en las personas que experimentan miedo. Una persona puede experimentar una sensación de mareo, aturdimiento, como si se estuviera ahogando, sudoración, falta de aire, vómitos o náuseas, entumecimiento o temblores y otros síntomas similares. Estas reacciones corporales informan a la persona de que tiene miedo y debe proceder a eliminar o alejarse del estímulo que está causando ese miedo. ^[6]

El psicólogo Jeffrey Alan Gray propuso una categorización influyente de los estímulos que provocan miedo ; ^[7] a saber, intensidad , novedad , peligros evolutivos especiales, estímulos que surgen durante la interacción social y estímulos condicionados . ^[8] Archer propuso otra categorización ^[9] , quien, además de los estímulos de miedo condicionado, clasificó los estímulos que evocan miedo (así como los que evocan agresión ) en tres grupos; a saber, dolor , novedad y frustración , aunque también describió " inminente ", que se refiere a un objeto que se mueve rápidamente hacia los sensores visuales de un sujeto, y puede categorizarse como "intensidad". Russell ^[10] describió una categorización más funcional de los estímulos que evocan miedo, en la que, por ejemplo, la novedad es una variable que afecta a más de una categoría: 1) Estímulos de depredadores (incluidos el movimiento, la brusquedad, la proximidad, pero también los estímulos de depredadores aprendidos e innatos); 2) Peligros ambientales físicos (incluida la intensidad y las alturas); 3) Estímulos asociados con un mayor riesgo de depredación y otros peligros (incluida la novedad, la apertura, la iluminación y estar solo); 4) Estímulos provenientes de congéneres (incluida la novedad, el movimiento y el comportamiento de espaciamiento); 5) Estímulos y experiencias de miedo predecibles por la especie (peligros evolutivos especiales); y 6) Estímulos de miedo que no son predecibles por la especie (estímulos de miedo condicionado).

Aunque muchos miedos son aprendidos, la capacidad de temer es parte de la naturaleza humana . Muchos estudios ^[11] han descubierto que ciertos miedos (por ejemplo, los animales, las alturas) son mucho más comunes que otros (por ejemplo, las flores, las nubes). Estos miedos también son más fáciles de inducir en el laboratorio. Este fenómeno se conoce como preparación . Debido a que los primeros humanos que eran rápidos para temer las situaciones peligrosas tenían más probabilidades de sobrevivir y reproducirse, se teoriza que la preparación es un efecto genético que es el resultado de la selección natural . ^[12]

Desde una perspectiva de psicología evolutiva , los diferentes miedos pueden ser adaptaciones diferentes que han sido útiles en nuestro pasado evolutivo y pueden haberse desarrollado durante diferentes períodos de tiempo. Algunos miedos, como el miedo a las alturas, pueden ser comunes a todos los mamíferos y haberse desarrollado durante el período mesozoico . Otros miedos, como el miedo a las serpientes, pueden ser comunes a todos los simios y haberse desarrollado durante el período cenozoico (la era geológica aún en curso que abarca los últimos 66 millones de años de historia). Otros, como el miedo a los ratones y los insectos, pueden ser exclusivos de los humanos y haberse desarrollado durante los períodos paleolítico y neolítico (cuando los ratones y los insectos se convirtieron en importantes portadores de enfermedades infecciosas y perjudiciales para los cultivos y los alimentos almacenados). ^[13]

Los animales no humanos y los humanos innovan miedos específicos como resultado del aprendizaje. Esto se ha estudiado en psicología como condicionamiento del miedo , comenzando con el experimento Little Albert de John B. Watson en 1920, que se inspiró después de observar a un niño con un miedo irracional a los perros. En este estudio, un niño de 11 meses fue condicionado a temer a una rata blanca en el laboratorio. El miedo se generalizó para incluir otros objetos blancos y peludos, como un conejo, un perro e incluso una máscara de Papá Noel con bolas de algodón blancas en la barba.

El miedo se puede aprender al experimentar u observar un accidente traumático aterrador . Por ejemplo, si un niño cae en un pozo y lucha por salir, puede desarrollar miedo a los pozos, a las alturas ( acrofobia ), a los espacios cerrados ( claustrofobia ) o al agua ( acuafobia ). Hay estudios que analizan las áreas del cerebro que se ven afectadas en relación con el miedo. Al observar estas áreas (como la amígdala ), se propuso que una persona aprende a temer independientemente de si ella misma ha experimentado un trauma o si ha observado el miedo en otros. En un estudio realizado por Andreas Olsson, Katherine I. Nearing y Elizabeth A. Phelps, la amígdala se vio afectada tanto cuando los sujetos observaron a otra persona sometida a un evento aversivo, sabiendo que el mismo trato les esperaba a ellos, como cuando los sujetos fueron posteriormente colocados en una situación que les provocó miedo. ^[14] Esto sugiere que el miedo puede desarrollarse en ambas condiciones, no solo a partir de la historia personal.

El miedo se ve afectado por el contexto cultural e histórico. Por ejemplo, a principios del siglo XX, muchos estadounidenses temían la polio , una enfermedad que puede provocar parálisis. ^[15] Existen diferencias interculturales constantes en la forma en que las personas responden al miedo. ^[16] Las reglas de expresión afectan la probabilidad de que las personas expresen la expresión facial de miedo y otras emociones.

El miedo a la victimización es una función del riesgo percibido y la gravedad del daño potencial. ^[17]

Según las encuestas, algunos de los miedos más comunes son a los demonios y fantasmas , la existencia de poderes malignos , las cucarachas , las arañas , las serpientes , las alturas , el agua , los espacios cerrados , los túneles , los puentes , las agujas , el rechazo social , el fracaso , los exámenes y hablar en público . ^{[18] [19] [20]}

A nivel regional, algunos pueden temer más los ataques terroristas , la muerte , la guerra , la violencia criminal o de pandillas , estar solo , el futuro, la guerra nuclear , ^[21] volar , los payasos , la intimidad , la gente y conducir . ^[22]

El miedo a lo desconocido o miedo irracional es causado por el pensamiento negativo ( preocupación ) que surge de la ansiedad acompañada de una sensación subjetiva de aprensión o pavor. ^[23] El miedo irracional comparte una vía neuronal común con otros miedos, una vía que involucra al sistema nervioso para movilizar recursos corporales ante el peligro o la amenaza. Muchas personas tienen miedo a lo "desconocido". El miedo irracional puede ramificarse a muchas áreas, como el más allá, los próximos diez años o incluso mañana. El miedo irracional crónico tiene efectos nocivos ya que el estímulo desencadenante suele estar ausente o se percibe a partir de delirios. Este miedo puede crear comorbilidad con el trastorno de ansiedad . ^[24] Tener miedo puede hacer que las personas experimenten un miedo anticipatorio de lo que puede estar por delante en lugar de planificar y evaluar lo mismo. Por ejemplo, muchos educadores perciben la "continuación de la educación académica" como un riesgo que puede causarles miedo y estrés, ^[25] y prefieren enseñar cosas que les han enseñado que ir a investigar. ^{[ cita requerida ]}

La ambigüedad de las situaciones que tienden a ser inciertas e impredecibles puede causar ansiedad además de otros problemas psicológicos y físicos en algunas poblaciones; especialmente en aquellas que participan en ella constantemente, por ejemplo, en lugares asolados por la guerra o en lugares de conflicto, terrorismo, abuso, etc. La mala crianza que infunde miedo también puede debilitar el desarrollo psíquico o la personalidad de un niño. Por ejemplo, los padres les dicen a sus hijos que no hablen con extraños para protegerlos. En la escuela, se los motivaría a no mostrar miedo al hablar con extraños, sino a ser asertivos y también conscientes de los riesgos y el entorno en el que se desarrolla. Mensajes ambiguos y contradictorios como este pueden afectar su autoestima y confianza en sí mismos. Los investigadores dicen que hablar con extraños no es algo que se deba impedir, sino permitir en presencia de un padre si es necesario. ^[26] El desarrollo de un sentido de ecuanimidad para manejar diversas situaciones se suele defender como un antídoto contra el miedo irracional y como una habilidad esencial por varias filosofías antiguas.

El miedo a lo desconocido (FOTU) "puede ser un miedo fundamental, o posiblemente el más importante" de los primeros tiempos, cuando existían muchas amenazas a la vida. ^[27]

Aunque el comportamiento de miedo varía de una especie a otra, a menudo se divide en dos categorías principales: evitación/huida e inmovilidad. ^[9] A estas, diferentes investigadores han añadido diferentes categorías, como la manifestación de amenaza y ataque, ^[28] respuestas protectoras (incluidas las respuestas de sobresalto y amenaza ), ^[29] enterramiento defensivo, ^[30] y respuestas sociales (incluidas las vocalizaciones de alarma y la sumisión). ^{[28] [31]} Finalmente, la inmovilidad a menudo se divide en congelamiento e inmovilidad tónica . ^{[28] [31]}

La decisión sobre qué conducta de miedo particular llevar a cabo está determinada por el nivel de miedo, así como por el contexto específico, como las características ambientales (ruta de escape presente, distancia al refugio), la presencia de una amenaza discreta y localizada, la distancia entre la amenaza y el sujeto, las características de la amenaza (velocidad, tamaño, franqueza del acercamiento), las características del sujeto amenazado (tamaño, condición física, velocidad, grado de cripsis , estructuras morfológicas protectoras), las condiciones sociales (tamaño del grupo) y la cantidad de experiencia con el tipo de amenaza. ^{[8] [9] [31] [32] [33]}

A menudo se realizan estudios de laboratorio con ratas para examinar la adquisición y extinción de respuestas de miedo condicionado . ^[34] En 2004, los investigadores condicionaron ratas ( Rattus norvegicus ) a temer un cierto estímulo, a través de descargas eléctricas. ^[35] Los investigadores pudieron luego causar una extinción de este miedo condicionado, hasta un punto en que ningún medicamento o fármaco pudo ayudar más en el proceso de extinción. Las ratas mostraron signos de aprendizaje de evitación, no miedo, sino simplemente evitar el área que les producía dolor a las ratas de prueba. El aprendizaje de evitación de las ratas se considera una respuesta condicionada y, por lo tanto, el comportamiento puede ser incondicionado, como lo respalda la investigación anterior.

Las reacciones de defensa específicas de la especie (SSDR, por sus siglas en inglés) o aprendizaje de evitación en la naturaleza es la tendencia específica a evitar ciertas amenazas o estímulos, es la forma en que los animales sobreviven en la naturaleza. Tanto los humanos como los animales comparten estas reacciones de defensa específicas de la especie, como la huida o lucha, que también incluyen la pseudoagresión, la agresión falsa o intimidatoria y la respuesta de congelación ante las amenazas, que está controlada por el sistema nervioso simpático . Estas SSDR se aprenden muy rápidamente a través de las interacciones sociales entre otros de la misma especie, otras especies y la interacción con el medio ambiente. ^[36] Estos conjuntos adquiridos de reacciones o respuestas no se olvidan fácilmente. El animal que sobrevive es el animal que ya sabe a qué temer y cómo evitar esta amenaza. Un ejemplo en los humanos es la reacción a la vista de una serpiente, muchos saltan hacia atrás antes de darse cuenta cognitivamente de qué están saltando y, en algunos casos, es un palo en lugar de una serpiente.

Al igual que con muchas funciones del cerebro, hay varias regiones del cerebro involucradas en descifrar el miedo en humanos y otras especies no humanas. ^[37] La ​​amígdala comunica ambas direcciones entre la corteza prefrontal , el hipotálamo , la corteza sensorial , el hipocampo , el tálamo , el septo y el tronco encefálico . La amígdala juega un papel importante en SSDR, como la amigdalofugal ventral, que es esencial para el aprendizaje asociativo , y las SSDR se aprenden a través de la interacción con el entorno y otros de la misma especie. Una respuesta emocional se crea solo después de que las señales se han retransmitido entre las diferentes regiones del cerebro y se han activado los sistemas nerviosos simpáticos; que controlan la huida, la lucha, la congelación, el susto y la respuesta de desmayo . ^{[38] [39]} A menudo, una amígdala dañada puede causar un deterioro en el reconocimiento del miedo (como el caso humano del paciente SM ). ^[40] Esta discapacidad puede provocar que distintas especies carezcan de la sensación de miedo y, a menudo, puedan volverse demasiado confiadas, enfrentándose a compañeros más grandes o acercándose a criaturas depredadoras.

Robert C. Bolles (1970), investigador de la Universidad de Washington, quería comprender las reacciones de defensa específicas de la especie y el aprendizaje de evitación entre los animales, pero descubrió que las teorías del aprendizaje de evitación y las herramientas que se usaban para medir esta tendencia no estaban en contacto con el mundo natural. ^[41] Teorizó la reacción de defensa específica de la especie (SSDR). ^[42] Hay tres formas de SSDR: huida, lucha (pseudoagresión) o congelamiento. Incluso los animales domésticos tienen SSDR, y en esos momentos se ve que los animales vuelven a los estándares atávicos y se vuelven "salvajes" nuevamente. El Dr. Bolles afirma que las respuestas a menudo dependen del refuerzo de una señal de seguridad, y no de los estímulos condicionados aversivos. Esta señal de seguridad puede ser una fuente de retroalimentación o incluso un cambio de estímulo. La retroalimentación intrínseca o la información que viene desde adentro, las contracciones musculares, el aumento de la frecuencia cardíaca, se consideran más importantes en las SSDR que la retroalimentación extrínseca, los estímulos que provienen del entorno externo. El Dr. Bolles descubrió que la mayoría de las criaturas tienen algún conjunto intrínseco de miedos, para ayudar a asegurar la supervivencia de la especie. Las ratas huirán ante cualquier evento impactante , y las palomas aletearán más fuerte cuando se sientan amenazadas. El aleteo de las palomas y la carrera dispersa de las ratas se consideran reacciones o comportamientos de defensa específicos de la especie. Bolles creía que las reacciones de defensa emocional están condicionadas a través del condicionamiento pavloviano , y no del condicionamiento operante; las reacciones de defensa emocional emocional surgen de la asociación entre los estímulos ambientales y los eventos adversos. ^[43] Michael S. Fanselow realizó un experimento para probar algunas reacciones de defensa específicas, y observó que las ratas en dos situaciones de choque diferentes respondieron de manera diferente, en función del instinto o la topografía defensiva, en lugar de la información contextual. ^[44]

Las respuestas de defensa específicas de la especie se crean a partir del miedo y son esenciales para la supervivencia. ^[45] Las ratas que carecen del gen stathmin no muestran aprendizaje de evitación, o falta de miedo, y a menudo se acercan directamente a los gatos y son devorados. ^[46] Los animales utilizan estas SSDR para seguir viviendo, para ayudar a aumentar sus posibilidades de aptitud , sobreviviendo lo suficiente para procrear. Tanto los humanos como los animales han creado miedo para saber qué se debe evitar, y este miedo se puede aprender a través de la asociación con otros en la comunidad, o aprenderse a través de la experiencia personal con una criatura, especie o situaciones que se deben evitar. Las SSDR son una adaptación evolutiva que se ha visto en muchas especies en todo el mundo, incluidas ratas, chimpancés , perros de las praderas e incluso humanos , una adaptación creada para ayudar a las criaturas individuales a sobrevivir en un mundo hostil.

El aprendizaje del miedo cambia a lo largo de la vida debido a cambios naturales del desarrollo en el cerebro. ^{[47] [48]} Esto incluye cambios en la corteza prefrontal y la amígdala . ^[49]

La exploración visual de un rostro emocional no sigue un patrón fijo, sino que está modulada por el contenido emocional del rostro. Scheller et al. ^[50] descubrieron que los participantes prestaban más atención a los ojos cuando reconocían rostros temerosos o neutrales, mientras que la boca se fijaba cuando se presentaban rostros felices, independientemente de las demandas de la tarea y las ubicaciones espaciales de los estímulos faciales. Estos hallazgos se replicaron cuando se presentaban ojos temerosos ^[51] y cuando las configuraciones canónicas del rostro se distorsionaban para expresiones temerosas, neutrales y felices. ^[52]

• El tálamo recoge datos sensoriales de los sentidos.
• La corteza sensorial recibe datos del tálamo y los interpreta.
• La corteza sensorial organiza la información para su difusión al hipotálamo (lucha o huida), la amígdala (miedo) y el hipocampo (memoria).

Las estructuras cerebrales que son el centro de la mayoría de los eventos neurobiológicos asociados con el miedo son las dos amígdalas , ubicadas detrás de la glándula pituitaria. Cada amígdala es parte de un circuito de aprendizaje del miedo. ^[2] Son esenciales para la adaptación adecuada al estrés y la modulación específica de la memoria de aprendizaje emocional. En presencia de un estímulo amenazante, las amígdalas generan la secreción de hormonas que influyen en el miedo y la agresión. ^[53] Una vez que comienza una respuesta al estímulo en forma de miedo o agresión, las amígdalas pueden provocar la liberación de hormonas en el cuerpo para poner a la persona en un estado de alerta, en el que está lista para moverse, correr, luchar, etc. Esta respuesta defensiva generalmente se conoce en fisiología como la respuesta de lucha o huida regulada por el hipotálamo, parte del sistema límbico . ^[54] Una vez que la persona está en modo seguro, es decir que ya no hay amenazas potenciales a su alrededor, la amígdala enviará esta información a la corteza prefrontal medial (mPFC) donde se almacena para situaciones futuras similares, lo que se conoce como consolidación de la memoria . ^[55]

Algunas de las hormonas involucradas durante el estado de lucha o huida incluyen la epinefrina , que regula la frecuencia cardíaca y el metabolismo, además de dilatar los vasos sanguíneos y las vías respiratorias, la norepinefrina, que aumenta la frecuencia cardíaca, el flujo sanguíneo a los músculos esqueléticos y la liberación de glucosa de las reservas de energía, ^[56] y el cortisol , que aumenta el azúcar en sangre, aumenta los leucocitos neutrófilos circulantes, el calcio, entre otras cosas. ^[57]

Después de que ocurre una situación que incita miedo, la amígdala y el hipocampo registran el evento a través de la plasticidad sináptica . ^[58] La estimulación del hipocampo hará que el individuo recuerde muchos detalles que rodean la situación. ^[59] La plasticidad y la formación de la memoria en la amígdala se generan por la activación de las neuronas en la región. Los datos experimentales apoyan la noción de que la plasticidad sináptica de las neuronas que conducen a la amígdala lateral ocurre con el condicionamiento del miedo. ^[60] En algunos casos, esto forma respuestas de miedo permanentes como el trastorno de estrés postraumático (TEPT) o una fobia . ^[61] Las exploraciones de resonancia magnética y resonancia magnética funcional han demostrado que las amígdalas en individuos diagnosticados con tales trastornos, incluido el trastorno bipolar o el trastorno de pánico, son más grandes y están cableadas para un mayor nivel de miedo. ^[62]

Los patógenos pueden suprimir la actividad de la amígdala. Las ratas infectadas con el parásito de la toxoplasmosis se vuelven menos temerosas de los gatos, a veces incluso buscan las zonas marcadas con orina. Este comportamiento a menudo hace que los gatos se las coman. El parásito luego se reproduce dentro del cuerpo del gato. Hay evidencia de que el parásito se concentra en la amígdala de las ratas infectadas. ^[63] En un experimento separado, ratas con lesiones en la amígdala no expresaron miedo o ansiedad hacia estímulos no deseados. Estas ratas tiraron de palancas que suministraban comida que a veces enviaban descargas eléctricas. Si bien aprendieron a evitar presionarlas, no se distanciaron de estas palancas que les inducían descargas eléctricas. ^[64]

También se ha observado que varias estructuras cerebrales distintas de las amígdalas se activan cuando a las personas se les presentan caras temerosas en lugar de caras neutrales, a saber, las regiones occipitocerebelosas, que incluyen el giro fusiforme y los giros parietal inferior / temporal superior . ^[65] Los ojos, las cejas y la boca temerosos parecen reproducir por separado estas respuestas cerebrales. ^[65] Los estudios científicos de Zurich muestran que la hormona oxitocina relacionada con el estrés y el sexo reduce la actividad en el centro del miedo del cerebro. ^[66]

En situaciones de amenaza, los insectos, organismos acuáticos, aves, reptiles y mamíferos emiten sustancias odoríferas, inicialmente llamadas sustancias de alarma, que son señales químicas ahora llamadas feromonas de alarma . Esto es para defenderse y al mismo tiempo para informar a los miembros de la misma especie del peligro y conduce a cambios de comportamiento observables como congelamiento, comportamiento defensivo o dispersión según las circunstancias y la especie. Por ejemplo, las ratas estresadas liberan señales odoríferas que hacen que otras ratas se alejen de la fuente de la señal.

Después del descubrimiento de las feromonas en 1959, las feromonas de alarma se describieron por primera vez en 1968 en hormigas ^[67] y lombrices de tierra, ^[68] y cuatro años más tarde también se encontraron en mamíferos, tanto ratones como ratas. ^[69] Durante las siguientes dos décadas, la identificación y caracterización de estas feromonas procedió en todo tipo de insectos y animales marinos, incluidos los peces, pero no fue hasta 1990 que se obtuvieron más conocimientos sobre las feromonas de alarma de los mamíferos.

En 1985, se descubrió un vínculo entre los olores liberados por ratas estresadas y la percepción del dolor : las ratas no estresadas expuestas a estos olores desarrollaron analgesia mediada por opioides. ^[70] En 1997, los investigadores descubrieron que las abejas se volvían menos sensibles al dolor después de haber sido estimuladas con acetato de isoamilo , un químico con olor a plátano y un componente de la feromona de alarma de las abejas. ^{[71] El experimento también mostró que} la tolerancia al dolor inducida por el miedo de las abejas estaba mediada por una endorfina .

Al utilizar la prueba de natación forzada en ratas como modelo de inducción del miedo, se encontró la primera "sustancia de alarma" en mamíferos. ^[72] En 1991, se demostró que esta "sustancia de alarma" cumplía los criterios de las feromonas: efecto conductual bien definido, especificidad de la especie, influencia mínima de la experiencia y control de la excitación no específica. Las pruebas de actividad de ratas con la feromona de alarma y su preferencia/evitación de los olores de los cilindros que contenían la feromona mostraron que la feromona tenía una volatilidad muy baja . ^[73]

En 1993 se encontró una conexión entre las señales químicas de alarma en ratones y su respuesta inmune . ^[74] En 1994 se descubrió que la producción de feromonas en ratones estaba asociada con la glándula pituitaria o mediada por ella. ^[75]

En 2004, se demostró que las feromonas de alarma de las ratas tenían diferentes efectos en la rata "receptora" (la rata que percibía la feromona) dependiendo de la región del cuerpo desde la que se liberaban: la producción de feromonas de la cara modificaba el comportamiento en la rata receptora, por ejemplo, causaba olfateo o movimiento, mientras que la feromona secretada del área anal de la rata inducía respuestas de estrés del sistema nervioso autónomo , como un aumento en la temperatura corporal central. ^[76] Otros experimentos mostraron que cuando una rata percibía feromonas de alarma, aumentaba su comportamiento defensivo y de evaluación de riesgos, ^{[77] y su} reflejo de sobresalto acústico se mejoraba.

No fue hasta 2011 que se encontró un vínculo entre el dolor severo, la neuroinflamación y la liberación de feromonas de alarma en ratas: el análisis de RT-PCR en tiempo real de los tejidos cerebrales de ratas indicó que aplicar descargas eléctricas en la almohadilla de la pata de una rata aumentó su producción de citocinas proinflamatorias en las estructuras cerebrales profundas, a saber, IL-1β , la hormona liberadora de corticotropina heteronuclear y las expresiones de ARNm de c-fos tanto en el núcleo paraventricular como en el núcleo del lecho de la estría terminal , y aumentó los niveles de la hormona del estrés en el plasma ( corticosterona ). ^[78]

Se ha demostrado que el neurocircuito que controla la percepción de las feromonas de alarma por parte de las ratas está relacionado con el hipotálamo , el tronco encefálico y la amígdala , todas ellas estructuras evolutivamente antiguas que se encuentran en las profundidades del cerebro o, en el caso del tronco encefálico, debajo del cerebro, lejos de la corteza, e implicadas en la respuesta de lucha o huida , como es el caso de los humanos. ^[79]

La ansiedad inducida por feromonas de alarma en ratas se ha utilizado para evaluar el grado en que los ansiolíticos pueden aliviar la ansiedad en humanos. Para esto, se ha medido el cambio en el reflejo de sobresalto acústico de ratas con ansiedad inducida por feromonas de alarma (es decir, reducción de la actitud defensiva). El pretratamiento de ratas con uno de los cinco ansiolíticos utilizados en medicina clínica fue capaz de reducir su ansiedad: a saber, midazolam , fenelzina (un inhibidor no selectivo de la monoaminooxidasa (MAO)), propranolol , un betabloqueante no selectivo , clonidina , un agonista alfa 2 adrenérgico o CP-154,526 , un antagonista de la hormona liberadora de corticotropina . ^[80]

El desarrollo defectuoso de la discriminación de olores altera la percepción de feromonas y el comportamiento relacionado con feromonas, como el comportamiento agresivo y el apareamiento en ratas macho: la enzima MAPK7 ( proteína quinasa 7 activada por mitógenos ) se ha implicado en la regulación del desarrollo del bulbo olfatorio y la discriminación de olores y se expresa en gran medida en cerebros de ratas en desarrollo, pero está ausente en la mayoría de las regiones de cerebros de ratas adultas. La eliminación condicional del gen MAPK7 en células madre neurales de ratón altera varios comportamientos mediados por feromonas, incluyendo la agresión y el apareamiento en ratones macho. Estos deterioros del comportamiento no fueron causados ​​por una reducción en el nivel de testosterona, por inmovilidad física, por miedo o ansiedad aumentados o por depresión. Utilizando orina de ratón como una solución que contiene feromonas naturales, se ha demostrado que el deterioro estaba asociado con una detección defectuosa de feromonas relacionadas y con cambios en su preferencia innata por feromonas relacionadas con actividades sexuales y reproductivas. ^[81]

Por último, el alivio de una respuesta de miedo agudo debido a que un compañero amistoso (o en lenguaje biológico: un conespecífico afiliativo ) cuida y se hace amigo se llama " amortiguación social ". El término es una analogía con la hipótesis de "amortiguación" de 1985 en psicología, donde se ha demostrado que el apoyo social mitiga los efectos negativos para la salud de la angustia mediada por feromonas de alarma. ^[82] El papel de una "feromona social" es sugerido por el reciente descubrimiento de que las señales olfativas son responsables de mediar la "amortiguación social" en ratas macho. ^[83] También se observó que la "amortiguación social" mitigaba las respuestas de miedo condicionado de las abejas melíferas. Una colonia de abejas expuesta a un entorno de alta amenaza de depredación no mostró un aumento de la agresión y patrones de expresión génica similares a la agresividad en abejas individuales, sino una disminución de la agresión. El hecho de que las abejas perturbadas también disminuyeron su búsqueda de alimento sugiere que las abejas no se habituaron simplemente a las amenazas. ^[84]

En 2012, los biólogos propusieron que las feromonas del miedo evolucionaron como moléculas de "importancia clave", un término acuñado en analogía con las especies clave . Las feromonas pueden determinar la composición de las especies y afectar las tasas de intercambio de energía y material en una comunidad ecológica . Por lo tanto, las feromonas generan estructura en una red alimentaria y desempeñan papeles críticos en el mantenimiento de los sistemas naturales . ^[85]

La evidencia de señales de alarma quimiosensoriales en humanos ha surgido lentamente: aunque las feromonas de alarma no se han aislado físicamente y sus estructuras químicas no se han identificado en humanos hasta ahora, hay evidencia de su presencia. La androstadienona , por ejemplo, un odorante endógeno esteroide, es una feromona candidata que se encuentra en el sudor humano, el vello axilar y el plasma. El compuesto estrechamente relacionado, la androstenona , está involucrado en la comunicación de dominio, agresión o competencia; las influencias de las hormonas sexuales en la percepción de la androstenona en humanos mostraron un alto nivel de testosterona relacionado con una mayor sensibilidad a la androstenona en los hombres, un alto nivel de testosterona relacionado con la infelicidad en respuesta a la androstenona en los hombres y un alto nivel de estradiol relacionado con el desagrado por la androstenona en las mujeres. ^[86]

Un estudio alemán de 2006 demostró que, cuando se comparó el sudor humano inducido por la ansiedad con el inducido por el ejercicio de una docena de personas y se ofreció a siete participantes del estudio, de cinco capaces de distinguir olfativamente el sudor inducido por el ejercicio del aire de la habitación, tres también podían distinguir el sudor inducido por el ejercicio del inducido por la ansiedad. La respuesta del reflejo de sobresalto acústico a un sonido cuando se percibía el sudor provocado por la ansiedad era mayor que cuando se percibía el sudor inducido por el ejercicio, según se midió mediante un análisis electromiográfico del músculo orbital, que es responsable del componente del parpadeo. Esto demostró por primera vez que las señales químicas del miedo pueden modular el reflejo de sobresalto en humanos sin mediación emocional; las señales químicas del miedo preparaban el "comportamiento defensivo" del receptor antes de la atención consciente de los sujetos en el nivel del reflejo de sobresalto acústico. ^[87]

En analogía con la amortiguación social de las ratas y las abejas en respuesta a señales químicas, se ha encontrado en humanos una inducción de empatía al "oler la ansiedad" de otra persona. ^[88]

Un estudio de 2013 proporcionó evidencia de imágenes cerebrales de que las respuestas humanas a las señales químicas del miedo pueden ser específicas de género . Los investigadores recolectaron sudor inducido por alarma y sudor inducido por ejercicio de donantes, lo extrajeron, lo agruparon y lo presentaron a 16 personas no relacionadas que se sometieron a una resonancia magnética cerebral funcional . Mientras que el sudor inducido por estrés de los hombres produjo una respuesta emocional comparativamente fuerte tanto en mujeres como en hombres, el sudor inducido por estrés de las mujeres produjo una excitación notablemente más fuerte en las mujeres que en los hombres. Las pruebas estadísticas localizaron esta especificidad de género en la amígdala derecha y más fuerte en los núcleos superficiales. Dado que no se encontraron diferencias significativas en el bulbo olfatorio , la respuesta a las señales inducidas por miedo femenino probablemente se basa en el procesamiento del significado, es decir, en el nivel emocional, en lugar de la fuerza de las señales quimiosensoriales de cada género, es decir, el nivel perceptivo. ^[89]

Se estableció una tarea de aproximación-evitación en la que los voluntarios que veían una cara de dibujos animados enojada o feliz en una pantalla de computadora empujaban o tiraban hacia ellos un joystick lo más rápido posible. Los voluntarios que olían androstadienona, enmascarada con aroma de aceite de clavo, respondían más rápido, especialmente a las caras enojadas, que aquellos que olían solo aceite de clavo, lo que se interpretó como una activación relacionada con la androstadienona del sistema del miedo. ^[90] Un mecanismo de acción potencial es que la androstadienona altera el "procesamiento de rostros emocionales". Se sabe que la androstadienona influye en la actividad del giro fusiforme , que es relevante para el reconocimiento de rostros .

Las teorías de la consistencia cognitiva suponen que "cuando dos o más estructuras cognitivas activas simultáneamente son lógicamente inconsistentes, aumenta la excitación, lo que activa procesos con la consecuencia esperada de aumentar la consistencia y disminuir la excitación". ^[91] En este contexto, se ha propuesto que la conducta de miedo es causada por una inconsistencia entre una situación preferida o esperada y la situación realmente percibida, y funciona para eliminar el estímulo inconsistente del campo perceptual, por ejemplo huyendo o escondiéndose, resolviendo así la inconsistencia. ^{[91] [92] [9]} Este enfoque coloca el miedo en una perspectiva más amplia, que también involucra la agresión y la curiosidad . Cuando la inconsistencia entre la percepción y la expectativa es pequeña, el aprendizaje como resultado de la curiosidad reduce la inconsistencia actualizando la expectativa para que coincida con la percepción. Si la inconsistencia es mayor, se puede emplear el miedo o la conducta agresiva para alterar la percepción con el fin de que coincida con la expectativa, dependiendo del tamaño de la inconsistencia, así como del contexto específico. Se supone que la conducta agresiva altera la percepción manipulándola con fuerza para que coincida con la situación esperada, mientras que en algunos casos el escape frustrado también puede desencadenar una conducta agresiva en un intento de eliminar el estímulo frustrante. ^[91]

Para mejorar nuestra comprensión de los mecanismos neuronales y conductuales del miedo adaptativo y desadaptativo, los investigadores utilizan una variedad de modelos animales translacionales. ^[93] Estos modelos son particularmente importantes para investigaciones que serían demasiado invasivas para estudios humanos. Los roedores como los ratones y las ratas son modelos animales comunes, pero se utilizan otras especies. Ciertos aspectos de la investigación del miedo aún requieren más investigación, como las diferencias de sexo, género y edad.

Estos modelos animales incluyen, entre otros, el condicionamiento del miedo, el estrés psicosocial basado en depredadores , el estrés único prolongado, los modelos de estrés crónico, las descargas eléctricas inevitables en las patas o la cola, la inmovilización o la restricción y el aprendizaje del miedo potenciado por el estrés. Si bien los paradigmas del estrés y el miedo difieren entre los modelos, tienden a involucrar aspectos como la adquisición, la generalización, la extinción, la regulación cognitiva y la reconsolidación. ^{[94] [95]}

El condicionamiento del miedo, también conocido como condicionamiento pavloviano o clásico, es un proceso de aprendizaje que implica emparejar un estímulo neutro con un estímulo incondicionado (EI). ^[96] Un estímulo neutro es algo así como una campana, un tono o una habitación que normalmente no provoca una respuesta, mientras que un EI es un estímulo que da como resultado una respuesta natural o incondicionada (RU): en el famoso experimento de Pavlov, el estímulo neutro es una campana y el EI sería la comida, siendo la RU la salvación del perro. Emparejar el estímulo neutro y el EI da como resultado que la RU se produzca no solo con el EI sino también con el estímulo neutro. Cuando esto ocurre, el estímulo neutro se denomina estímulo condicional (EC) y la respuesta, respuesta condicional (RC). En el modelo de condicionamiento del miedo del condicionamiento pavloviano, el EI es un estímulo aversivo, como una descarga, un tono o un olor desagradable.

El estrés psicosocial basado en depredadores (SPP) implica un enfoque más naturalista del aprendizaje del miedo. ^[97] Se utilizan depredadores como un gato, una serpiente u orina de un zorro o un gato junto con otros factores estresantes como la inmovilización o la restricción para generar respuestas instintivas de miedo. ^[98]

Los modelos de estrés crónico incluyen estrés variable crónico, derrota social crónica y estrés leve crónico. ^{[97] [99]} Estos modelos se utilizan a menudo para estudiar cómo el estrés/dolor a largo plazo o prolongado puede alterar el aprendizaje y los trastornos del miedo. ^{[97] [100]}

El estrés único prolongado (SPS) es un modelo de miedo que se utiliza a menudo para estudiar el TEPT. ^{[101] [102]} Su paradigma implica múltiples factores estresantes como la inmovilización, la natación forzada y la exposición al éter administrado simultáneamente al sujeto. ^[102] Esto se utiliza para estudiar situaciones no naturalistas e incontrolables que pueden causar respuestas de miedo desadaptativas que se observan en muchos trastornos de ansiedad y traumáticos.

El aprendizaje del miedo potenciado por el estrés (SEFL, por sus siglas en inglés), como el SPS, se utiliza a menudo para estudiar el aprendizaje del miedo desadaptativo implicado en el TEPT y otros trastornos traumáticos. ^{[97] [103]} El SEFL implica un único factor estresante extremo, como una gran cantidad de descargas eléctricas en los pies que simulan un único factor estresante traumático que de alguna manera mejora y altera el aprendizaje del miedo futuro. ^{[97] [104] [105]}

Un tratamiento farmacológico para el condicionamiento del miedo y las fobias a través de las amígdalas es el uso de glucocorticoides . ^[106] En un estudio, se interrumpieron los receptores de glucocorticoides en los núcleos centrales de las amígdalas para comprender mejor los mecanismos del miedo y el condicionamiento del miedo. Los receptores de glucocorticoides se inhibieron utilizando vectores lentivirales que contenían Cre-recombinasa inyectados en ratones. Los resultados mostraron que la interrupción de los receptores de glucocorticoides impidió el comportamiento de miedo condicionado. Los ratones fueron sometidos a señales auditivas que hicieron que se congelaran normalmente. Se observó una reducción del congelamiento en los ratones que habían inhibido los receptores de glucocorticoides. ^[107]

La terapia cognitivo-conductual ha tenido éxito a la hora de ayudar a las personas a superar sus miedos. Dado que el miedo es más complejo que simplemente olvidar o borrar recuerdos , un enfoque activo y eficaz implica que las personas se enfrenten repetidamente a sus miedos. Al enfrentarse a sus miedos de una manera segura, una persona puede suprimir los "recuerdos o estímulos que desencadenan el miedo". ^[108]

Se sabe que la terapia de exposición ha ayudado hasta al 90% de las personas con fobias específicas a reducir significativamente su miedo con el tiempo. ^{[55] [108]}

Otro tratamiento psicológico es la desensibilización sistemática , que es un tipo de terapia conductual que se utiliza para eliminar por completo el miedo o producir una respuesta de disgusto ante este miedo y reemplazarlo. La sustitución que se produce será la relajación y se producirá mediante el condicionamiento. A través de los tratamientos de condicionamiento, la tensión muscular disminuirá y las técnicas de respiración profunda ayudarán a destensar.

Existen otros métodos para tratar o afrontar el miedo, como escribir pensamientos racionales sobre los miedos. Las anotaciones en un diario son un método saludable para expresar los miedos sin comprometer la seguridad ni causar incertidumbre. Otra sugerencia es una escalera de miedos. Para crear una escalera de miedos, la persona debe escribir todos sus miedos y puntuarlos en una escala del uno al diez. A continuación, la persona aborda su fobia, empezando por el número más bajo.

La religión puede ayudar a algunas personas a afrontar el miedo. ^[109]

Las personas que tienen daño en las amígdalas , que puede ser causado por una enfermedad genética rara conocida como enfermedad de Urbach-Wiethe , son incapaces de sentir miedo. La enfermedad destruye ambas amígdalas en la infancia tardía. Desde el descubrimiento de la enfermedad, solo se han registrado 400 casos. La falta de miedo puede permitir que alguien se meta en una situación peligrosa que de otro modo habría evitado. ^[110]

El miedo al fin de la vida y de su existencia es, en otras palabras, el miedo a la muerte. Históricamente, se intentó reducir este miedo mediante la realización de rituales que ayudaron a recopilar las ideas culturales que tenemos en la actualidad. ^{[ cita requerida ]} Estos rituales también ayudaron a preservar las ideas culturales. Los resultados y los métodos de la existencia humana habían ido cambiando al mismo tiempo que cambiaba la formación social.

Cuando las personas se enfrentan a sus propios pensamientos sobre la muerte, o bien aceptan que están muriendo o morirán porque han vivido una vida plena, o bien experimentan miedo. En respuesta a esto se desarrolló una teoría llamada teoría de la gestión del terror . La teoría afirma que las visiones culturales del mundo de una persona (religión, valores, etc.) mitigarán el terror asociado con el miedo a la muerte mediante la evitación. Para ayudar a controlar su terror, encuentran consuelo en sus creencias que niegan la muerte, como su religión. Otra forma en que las personas afrontan sus miedos relacionados con la muerte es aplazando cualquier pensamiento sobre la muerte para el futuro o evitando estos pensamientos por completo mediante distracciones. ^[111] Aunque existen métodos para afrontar el terror asociado con su miedo a la muerte, no todo el mundo sufre estas mismas incertidumbres. Las personas que creen que han vivido la vida al "máximo" normalmente no temen a la muerte.

La ansiedad ante la muerte es multidimensional; abarca "miedos relacionados con la propia muerte, la muerte de otros, el miedo a lo desconocido después de la muerte, el miedo a la aniquilación y el miedo al proceso de morir, que incluye el miedo a una muerte lenta y a una muerte dolorosa". ^[112]

La filósofa de Yale Shelly Kagan examinó el miedo a la muerte en un curso abierto de Yale en 2007 ^[113] examinando las siguientes preguntas: ¿Es el miedo a la muerte una respuesta razonable y apropiada? ¿Qué condiciones se requieren y cuáles son las condiciones apropiadas para sentir miedo a la muerte? ¿Qué se entiende por miedo y qué grado de miedo es apropiado? Según Kagan, para que el miedo en general tenga sentido, deben cumplirse tres condiciones:

1. El objeto del miedo debe ser "algo malo"
2. Debe haber una probabilidad no despreciable de que se produzca la mala situación.
3. Debe haber cierta incertidumbre sobre la mala situación.

La cantidad de miedo debe ser adecuada a la magnitud de “lo malo”. Si no se cumplen las tres condiciones, el miedo es una emoción inapropiada. Sostiene que la muerte no cumple los dos primeros criterios, incluso si la muerte es una “privación de cosas buenas” e incluso si uno cree en una vida después de la muerte dolorosa. Como la muerte es cierta, tampoco cumple el tercer criterio, pero admite que la imprevisibilidad de cuándo uno muere puede ser causa de una sensación de miedo. ^[113]

En un estudio de 2003 sobre 167 mujeres y 121 hombres de entre 65 y 87 años, la baja autoeficacia predijo el miedo a lo desconocido después de la muerte y el miedo a morir en mujeres y hombres mejor que la demografía, el apoyo social y la salud física. El miedo a la muerte se midió mediante una "Escala multidimensional del miedo a la muerte" que incluía las 8 subescalas Miedo a morir, Miedo a los muertos, Miedo a ser destruido, Miedo a los demás, Miedo a lo desconocido, Miedo a la muerte consciente, Miedo al cuerpo después de la muerte y Miedo a la muerte prematura. En el análisis de regresión múltiple jerárquica , los predictores más potentes del miedo a la muerte fueron la baja "eficacia de la salud espiritual", definida como creencias relacionadas con la capacidad percibida de generar una fe y una fuerza interior basadas en la espiritualidad, y la baja "eficacia instrumental", definida como creencias relacionadas con la capacidad percibida de uno para gestionar las actividades de la vida diaria. ^[112]

Los psicólogos han probado las hipótesis de que el miedo a la muerte motiva el compromiso religioso y que las garantías sobre una vida después de la muerte alivian el miedo, con resultados equívocos. ^{[ cita requerida ]} La religiosidad puede estar relacionada con el miedo a la muerte cuando la vida después de la muerte se presenta como un momento de castigo. Se ha descubierto que la "religiosidad intrínseca", en contraposición a la mera "participación religiosa formal", está correlacionada negativamente con la ansiedad ante la muerte. ^[112] En un estudio de 1976 sobre personas de varias denominaciones cristianas, aquellos que eran más firmes en su fe, que asistían a servicios religiosos semanalmente, eran los que menos miedo tenían a morir. La encuesta encontró una correlación negativa entre el miedo a la muerte y la "preocupación religiosa". ^{[114] [ se necesita una mejor fuente ]}

En un estudio de 2006 sobre hombres y mujeres cristianos blancos se puso a prueba la hipótesis de que la religiosidad tradicional centrada en la iglesia y la búsqueda espiritual desinstitucionalizada son formas de abordar el miedo a la muerte en la vejez. Tanto la religiosidad como la espiritualidad estaban relacionadas con el funcionamiento psicosocial positivo, pero sólo la religiosidad centrada en la iglesia protegía a los sujetos contra el miedo a la muerte. ^{[115] [116] [ se necesita una mejor fuente ]}

Estacio, en la Tebaida (libro 3, línea 661), lanzó la irreverente sugerencia de que "el miedo fue el primero en crear dioses en el mundo". ^[117]

Desde una perspectiva teológica cristiana, la palabra temor puede abarcar más que el simple pavor. Robert B. Strimple dice que el temor incluye la "... convergencia de asombro, reverencia, adoración, humildad...". ^[118] Algunas traducciones de la Biblia , como la Nueva Versión Internacional , expresan a veces el concepto de temor con la palabra reverencia .

Una frase similar, "temeroso de Dios", se utiliza a veces como sinónimo aproximado de "piadoso". Es una traducción estándar de la palabra árabe taqwa ( árabe : تقوى ; "tolerancia, moderación" ^[119] ) en contextos musulmanes . ^[120] En el judaísmo , "temor de Dios" describe la obediencia a la ley judía incluso cuando es invisible para los demás. ^[121]

El miedo puede manipularse política y culturalmente para persuadir a los ciudadanos de ideas que de otro modo serían ampliamente rechazadas o disuadirlos de ideas que de otro modo serían ampliamente apoyadas. En contextos de desastres, los estados-nación manejan el miedo no sólo para dar a sus ciudadanos una explicación sobre el evento o culpar a algunas minorías, sino también para ajustar sus creencias previas.

El miedo puede alterar la forma en que una persona piensa o reacciona ante las situaciones, porque tiene el poder de inhibir la forma racional de pensar. Como resultado, las personas que no sienten miedo pueden utilizarlo como herramienta para manipular a los demás. Las personas que sienten miedo buscan la preservación a través de la seguridad y pueden ser manipuladas por una persona que esté allí para proporcionar esa seguridad que se busca. "Cuando tenemos miedo, un manipulador puede disuadirnos de la verdad que vemos justo frente a nosotros. Las palabras se vuelven más reales que la realidad" ^[122]. De esta manera, un manipulador puede utilizar nuestro miedo para manipularnos y hacernos creer y confiar en su verdad. Los políticos son conocidos por utilizar el miedo para manipular a la gente para que apoye sus políticas. Esta estrategia aprovecha las emociones humanas primarias, aprovechando el miedo a lo desconocido, las amenazas externas o los peligros percibidos para influir en la toma de decisiones. ^[123]

El miedo se encuentra y se refleja en la mitología y el folclore, así como en obras de ficción como novelas y películas.

Las obras de ficción distópica y (post)apocalíptica transmiten los miedos y las ansiedades de las sociedades. ^{[124] [125]}

El miedo al fin del mundo es tan antiguo como la civilización misma. ^[126] En un estudio de 1967, Frank Kermode sugiere que el fracaso de las profecías religiosas condujo a un cambio en la forma en que la sociedad comprende este modo antiguo. ^[127] El pensamiento científico y crítico que suplanta al pensamiento religioso y mítico , así como una emancipación pública, pueden ser la causa de que la escatología sea reemplazada por escenarios más realistas. Esto podría provocar un debate constructivo y medidas a tomar para prevenir las catástrofes representadas .

La historia del joven que salió a aprender lo que era el miedo es un cuento de hadas alemán que trata sobre el tema de no conocer el miedo. Muchas historias también incluyen personajes que temen al antagonista de la trama. Una característica importante de los héroes históricos y míticos en todas las culturas es la de no tener miedo a enfrentarse a enemigos grandes y a menudo letales. ^{[ cita requerida ]}

The Magnus Archives es un podcast de ficción de terror escrito por Jonathan Sims y dirigido por Alexander J. Newall que, entre otras cosas, formula una ontología arquetípica del miedo a través de la difusión de archivos de casos en un instituto de investigación paranormal ambientado en un mundo donde la base metafísica de la actividad paranormal y los horrores inexplicables es el miedo encarnado. ^[128] La diégesis afirma que la verdadera categorización del miedo es imposible, que el miedo es todo una cosa incognoscible; ^[129] sin embargo, existe una estructura ontológica de arquetipos de miedo en este universo propuesta por una versión ficticia del arquitecto Robert Smirke . Es una construcción única del miedo en el sentido de que no se basa en la ciencia o la neurología del miedo, sino en conexiones temáticas y experienciales entre diferentes fobias. Por ejemplo, el miedo a la enfermedad y a las alimañas proviene del mismo lugar que el miedo a las relaciones abusivas, ya que ambos residen en el miedo a las corrupciones del yo. ^{[130] [131]} La última temporada del podcast consiste casi en su totalidad en meditaciones poéticas sobre la naturaleza del miedo.

La académica japonesa Kyoko Nakano ha explorado el miedo en el arte en una serie de libros y una exposición de 2017 sobre kowai-e (lit. imágenes aterradoras). ^[132]

En el mundo del atletismo, el miedo se utiliza a menudo como medio de motivación para no fallar. ^[133] Esta situación implica utilizar el miedo de una manera que aumenta las posibilidades de un resultado positivo. En este caso, el miedo que se está creando es inicialmente un estado cognitivo para el receptor. ^[134] Este estado inicial es lo que genera la primera respuesta del atleta, esta respuesta genera una posibilidad de reacción de lucha o huida por parte del atleta (receptor), que a su vez aumentará o disminuirá la posibilidad de éxito o fracaso en la situación determinada para el atleta. ^[135] La cantidad de tiempo que tiene el atleta para determinar esta decisión es pequeña, pero aún es tiempo suficiente para que el receptor tome una determinación a través de la cognición. ^[134] Aunque la decisión se toma rápidamente, la decisión está determinada por eventos pasados ​​que ha experimentado el atleta. ^[136] Los resultados de estos eventos pasados ​​determinarán cómo el atleta tomará su decisión cognitiva en la fracción de segundo que tiene. ^[133]

El miedo al fracaso, como se ha descrito anteriormente, ha sido objeto de numerosos estudios en el ámbito de la psicología del deporte. Muchos investigadores han intentado determinar con qué frecuencia se desencadena el miedo al fracaso en los deportistas, así como qué personalidades de los deportistas optan con mayor frecuencia por utilizar este tipo de motivación. También se han realizado estudios para determinar la tasa de éxito de este método de motivación.

El estudio Exploration in Personal (1938) de Murray fue uno de los primeros que identificó el miedo al fracaso como un motivo real para evitar el fracaso o alcanzar el éxito. Sus estudios sugirieron que la inevitación, la necesidad de evitar el fracaso, se encontró en muchos hombres en edad universitaria durante la época de su investigación en 1938. ^[137] Este fue un hallazgo monumental en el campo de la psicología porque permitió a otros investigadores aclarar mejor cómo el miedo al fracaso puede ser en realidad un determinante para crear metas de logro, así como también cómo podría usarse en el acto real de logro. ^[138]

En el contexto del deporte, RS Lazarus creó en 1991 un modelo que utiliza la teoría cognitivo-motivacional-relacional de la emoción. ^[134]

Se sostiene que el miedo al fracaso surge cuando las creencias o los esquemas cognitivos sobre las consecuencias aversivas del fracaso se activan en situaciones en las que el fracaso es posible. Estos sistemas de creencias predisponen al individuo a realizar valoraciones de la amenaza y a experimentar el estado de ansiedad asociado con el miedo al fracaso en situaciones evaluativas. ^{[138] [134]}

En 2001, Conroy, Poczwardowski y Henschen realizaron otro estudio en el que se crearon cinco consecuencias aversivas del fracaso que se han repetido a lo largo del tiempo. Las cinco categorías incluyen (a) experimentar vergüenza y bochorno, (b) devaluar la autoestima, (c) tener un futuro incierto, (d) que otras personas importantes pierdan el interés, (e) molestar a otras personas importantes. ^[133] Estas cinco categorías pueden ayudar a inferir la posibilidad de que un individuo asocie el fracaso con una de estas categorías de amenaza, lo que lo llevará a experimentar miedo al fracaso.

En resumen, los dos estudios realizados anteriormente crearon una definición más precisa del miedo al fracaso, que es "una tendencia disposicional a experimentar aprensión y ansiedad en situaciones evaluativas porque los individuos han aprendido que el fracaso está asociado con consecuencias aversivas". ^[138]

El autor y creador de contenido de Internet John Green escribió sobre “ los yips ” (un coloquialismo común para una manifestación debilitante, a menudo crónica, de ansiedad atlética que experimentan algunos atletas profesionales) en un ensayo para su podcast y novela The Anthropocene Reviewed . ^[139] Green analiza ejemplos famosos de cuándo la ansiedad atlética ha arruinado carreras y los yuxtapone con la naturaleza de la ansiedad general en su conjunto. Sin embargo, Green se decide por una conclusión para el ensayo que evoca la resiliencia y la esperanza en la condición humana al describir una circunstancia en la que el jugador de béisbol Rick Ankiel restableció su carrera en las ligas menores como jardinero después de sufrir los yips como lanzador de las ligas mayores.

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