Roma antigua

Roma
753 a. C.–476/480 1 d. C.
Lema:  Senatus Populusque Romanus
Territorios de la civilización romana:   República romana   Imperio romano   Imperio Romano de Occidente   Imperio Romano de Oriente
Estado	Reino  (753–509 a. C.) República  (509–27 a. C.) Imperio  (27 a. C.–476 d. C.)
Capital	Roma (y otras durante el Imperio tardío, en particular Constantinopla y Rávena )
Lenguas comunes	latín
Gobierno	Monarquía absoluta electiva (753–509 a. C.) República constitucional diárquica mixta (509 a. C.-476 d. C., sólo de iure después del 27 a. C.) monarquía absoluta (27 a. C.-476 d. C., de facto )
Era histórica	Historia antigua
•  Fundación de Roma	753 a. C.
•  Derrocamiento de Tarquino el Orgulloso	509 a. C.
• Octavio fue proclamado Augusto	27 a. C.
•  Colapso del Imperio Romano de Occidente	476/480 1 d.C.
^ Si bien la deposición del emperador Rómulo Augústulo en 476 es la fecha de finalización más comúnmente citada para el Imperio Romano de Occidente, el último emperador romano occidental, Julio Nepote , fue asesinado en 480, cuando se abolieron el título y la noción de un Imperio de Occidente separado. Otra fecha de finalización sugerida es la reorganización de la península italiana y la abolición de las instituciones administrativas romanas occidentales separadas bajo el emperador Justiniano durante la segunda mitad del siglo VI.

En la historiografía moderna , la antigua Roma es la civilización romana desde la fundación de la ciudad italiana de Roma en el siglo VIII a. C. hasta el colapso del Imperio romano de Occidente en el siglo V d. C. Abarca el Reino romano (753-509 a. C.), la República romana (509-27 a. C.) y el Imperio romano (27 a. C.-476 d. C.) hasta la caída del imperio occidental. ^{[1] [a]}

La antigua Roma comenzó como un asentamiento itálico , tradicionalmente datado en el año 753 a. C., junto al río Tíber en la península itálica . El asentamiento se convirtió en la ciudad y el sistema político de Roma, y ​​llegó a controlar a sus vecinos mediante una combinación de tratados y fuerza militar. Finalmente controló la península itálica, asimilando la cultura griega del sur de Italia ( Magna Grecia ) y la cultura etrusca , y luego se convirtió en la potencia dominante en la región mediterránea y partes de Europa. En su apogeo, controló la costa norteafricana , Egipto , el sur de Europa y la mayor parte de Europa occidental, los Balcanes , Crimea y gran parte de Oriente Medio, incluida Anatolia , el Levante y partes de Mesopotamia y Arabia . Ese imperio estaba entre los más grandes del mundo antiguo, cubriendo alrededor de 5 millones de kilómetros cuadrados (1,9 millones de millas cuadradas) en el año 117 d. C., ^[2] con un estimado de 50 a 90 millones de habitantes, aproximadamente el 20% de la población mundial en ese momento. ^[b] El Estado romano evolucionó desde una monarquía electiva a una república clásica y luego a una dictadura militar cada vez más autocrática durante el Imperio.

La antigua Roma se agrupa a menudo en la antigüedad clásica junto con la antigua Grecia , y sus culturas y sociedades similares se conocen como el mundo grecorromano . La civilización romana antigua ha contribuido al lenguaje, la religión, la sociedad, la tecnología, el derecho, la política, el gobierno, la guerra, el arte, la literatura, la arquitectura y la ingeniería modernos. Roma profesionalizó y expandió su ejército y creó un sistema de gobierno llamado res publica , la inspiración para repúblicas modernas como Estados Unidos y Francia . ^[3] Logró impresionantes hazañas tecnológicas y arquitectónicas , como la construcción de acueductos y carreteras en todo el imperio , así como monumentos e instalaciones más grandiosos.

La evidencia arqueológica de asentamientos alrededor de Roma comienza a surgir alrededor del año  1000 a . C. ^[4] La organización a gran escala aparece solo alrededor del año  800 a. C. , con las primeras tumbas en la necrópolis del monte Esquilino , junto con un muro de arcilla y madera en la parte inferior del monte Palatino que data de mediados del siglo VIII a. C. A partir de alrededor del año  650 a. C. , los romanos comenzaron a drenar el valle entre las colinas Capitolina y Palatina, donde hoy se encuentra el Foro Romano . ^[5] En el siglo VI a. C., los romanos estaban construyendo el Templo de Júpiter Óptimo Máximo en el Capitolio y ampliándolo al Foro Boario ubicado entre las colinas Capitolina y Aventino . ^[6]

Los propios romanos tenían un mito fundador , que atribuía su ciudad a Rómulo y Remo , descendientes de Marte y una princesa de la mítica ciudad de Alba Longa . ^[7] Los hijos, condenados a muerte, fueron rescatados por un lobo y regresaron para restaurar al rey albanés y fundar una ciudad. Después de una disputa, Rómulo mató a Remo y se convirtió en el único fundador de la ciudad. El área de su asentamiento inicial en el monte Palatino fue conocida más tarde como Roma Quadrata ("Roma cuadrada"). La historia data al menos del siglo III, y el anticuario romano posterior Marco Terencio Varrón situó la fundación de la ciudad en el 753 a. C. ^[8] Otra leyenda, registrada por el historiador griego Dionisio de Halicarnaso , dice que el príncipe Eneas dirigió a un grupo de troyanos en un viaje por mar para fundar una nueva Troya después de la Guerra de Troya . Desembarcaron en las orillas del río Tíber y una mujer que viajaba con ellos, Roma, incendió sus barcos para evitar que partieran de nuevo. El asentamiento recibió su nombre en su honor. ^[9] El poeta romano Virgilio contó esta leyenda en su poema épico clásico La Eneida , donde el príncipe troyano Eneas está destinado a fundar una nueva Troya.

La evidencia literaria y arqueológica es clara en cuanto a que hubo reyes en Roma, como lo atestiguan textos fragmentarios del siglo VI a. C. ^[10] Mucho después de la abolición de la monarquía romana, se conservó un rex sacrorum vestigial para ejercer las antiguas funciones sacerdotales del monarca. Los romanos creían que su monarquía era electiva, con siete reyes legendarios que en gran medida no tenían parentesco de sangre. ^[11]

La evidencia de la expansión romana es clara en el siglo VI a. C.; a finales de ese siglo, Roma controlaba un territorio de unos 780 kilómetros cuadrados (300 millas cuadradas) con una población que tal vez llegara a los 35.000 habitantes. ^[11] Un palacio, la Regia , fue construido alrededor del  625 a. C .; ^[11] los romanos atribuyeron la creación de sus primeras organizaciones populares y del Senado también al período real. ^[12] Roma también comenzó a extender su control sobre sus vecinos latinos. Si bien las historias romanas posteriores como la Eneida afirmaban que todos los latinos descendían del personaje titular Eneas , ^[13] la arqueología atestigua una cultura común. ^[14] Los derechos recíprocos de matrimonio y ciudadanía entre ciudades latinas —el Jus Latii— junto con festivales religiosos compartidos, indican además una cultura compartida. A fines del siglo VI, la mayor parte de esta área había sido dominada por los romanos. ^[15]

A finales del siglo VI, Roma y muchos de sus vecinos italianos entraron en un período de turbulencia. La evidencia arqueológica sugiere cierto grado de guerra a gran escala. ^[16] Según la tradición y escritores posteriores como Livio , la República romana se estableció alrededor del  509 a. C. , ^[17] cuando el último de los siete reyes de Roma, Tarquino el Soberbio , fue depuesto y se estableció un sistema basado en magistrados elegidos anualmente y varias asambleas representativas. ^[18] Una constitución estableció una serie de controles y equilibrios , y una separación de poderes . Los magistrados más importantes eran los dos cónsules , que juntos ejercían la autoridad ejecutiva como el imperium o el mando militar. ^[19] Los cónsules tenían que trabajar con el Senado , que inicialmente era un consejo asesor de la nobleza de mayor rango, o patricios , pero creció en tamaño y poder. ^[20]

Otros magistrados de la República incluyen tribunos , cuestores , ediles , pretores y censores . ^[21] Las magistraturas estaban originalmente restringidas a los patricios , pero luego se abrieron a la gente común, o plebeyos . ^[22] Las asambleas electorales republicanas incluían los comitia centuriata (asamblea centuriada), que votaban sobre asuntos de guerra y paz y elegían hombres para los cargos más importantes, y los comitia tributa (asamblea tribal), que elegían cargos menos importantes. ^[23]

En el siglo IV a. C., Roma había sido atacada por los galos , que ahora extendían su poder en la península itálica más allá del valle del Po y a través de Etruria. El 16 de julio de 390 a. C., un ejército galo bajo el liderazgo del jefe tribal Breno derrotó a los romanos en la batalla de Alia y marchó hacia Roma. Los galos saquearon e incendiaron la ciudad, luego sitiaron la colina Capitolina, donde algunos romanos se habían atrincherado, durante siete meses. Los galos luego acordaron dar paz a los romanos a cambio de 1000 libras de oro. ^[24] Según una leyenda posterior, el romano que supervisaba el pesaje notó que los galos estaban usando balanzas falsas. Los romanos entonces tomaron las armas y derrotaron a los galos. Su victorioso general Camilo comentó: "Con hierro, no con oro, Roma compra su libertad". ^[25]

Los romanos sometieron gradualmente a los demás pueblos de la península italiana, incluidos los etruscos . ^[26] La última amenaza a la hegemonía romana en Italia llegó cuando Tarento , una importante colonia griega , solicitó la ayuda de Pirro de Epiro en 281 a. C., pero este esfuerzo también fracasó. ^{[27] [26]} Los romanos aseguraron sus conquistas fundando colonias romanas en áreas estratégicas, estableciendo así un control estable sobre la región. ^[26]

En el siglo III a. C. Roma se enfrentó a un nuevo y formidable oponente: Cartago , la otra gran potencia del Mediterráneo occidental. ^[29] La Primera Guerra Púnica comenzó en el 264 a. C., cuando la ciudad de Mesana solicitó la ayuda de Cartago en sus conflictos con Hierón II de Siracusa . Tras la intercesión cartaginesa, Mesana pidió a Roma que expulsara a los cartagineses. Roma entró en esta guerra porque Siracusa y Mesana estaban demasiado cerca de las recién conquistadas ciudades griegas del sur de Italia y Cartago ahora podía realizar una ofensiva a través del territorio romano; junto con esto, Roma podía extender su dominio sobre Sicilia . ^[30]

Cartago era una potencia marítima, y ​​la falta de barcos y experiencia naval de los romanos hizo que el camino hacia la victoria fuera largo y difícil para la República romana . A pesar de ello, tras más de 20 años de guerra, Roma derrotó a Cartago y se firmó un tratado de paz. Entre las razones de la Segunda Guerra Púnica ^[31] estaban las reparaciones de guerra posteriores a las que Cartago accedió al final de la Primera Guerra Púnica. ^[32] La guerra comenzó con la audaz invasión de Hispania por parte de Aníbal , que marchó a través de Hispania hasta los Alpes italianos , provocando el pánico entre los aliados italianos de Roma. La mejor manera encontrada para derrotar el propósito de Aníbal de hacer que los italianos abandonaran Roma fue retrasar a los cartagineses con una guerra de guerrillas de desgaste, una estrategia propuesta por Quinto Fabio Máximo Verrucoso . La invasión de Aníbal duró más de 16 años, asolando Italia, pero finalmente Cartago fue derrotada en la decisiva Batalla de Zama en octubre de 202 a. C.

Más de medio siglo después de estos acontecimientos, Cartago quedó humillada y la atención de la República se dirigió ahora hacia los reinos helenísticos de Grecia y las revueltas en Hispania . Sin embargo, Cartago, habiendo pagado la indemnización de guerra, sintió que sus compromisos y sumisión a Roma habían cesado, una visión no compartida por el Senado romano . La Tercera Guerra Púnica comenzó cuando Roma declaró la guerra a Cartago en 149 a. C. Cartago resistió bien al primer golpe, pero no pudo soportar el ataque de Escipión Emiliano , quien destruyó por completo la ciudad, esclavizó a todos los ciudadanos y obtuvo el control de esa región, que se convirtió en la provincia de África . Todas estas guerras dieron como resultado las primeras conquistas de ultramar de Roma (Sicilia, Hispania y África) y el ascenso de Roma como una importante potencia imperial. ^[33]

Tras derrotar a los imperios macedonio y seléucida en el siglo II a. C., los romanos se convirtieron en el pueblo dominante del mar Mediterráneo . ^[34] La conquista de los reinos helenísticos acercó las culturas romana y griega y la élite romana, antaño rural, se volvió cosmopolita. En esa época, Roma era un imperio consolidado (desde el punto de vista militar) y no tenía enemigos importantes.

El dominio extranjero condujo a conflictos internos. Los senadores se enriquecieron a expensas de las provincias ; los soldados, que eran en su mayoría pequeños agricultores, estaban fuera de casa por más tiempo y no podían mantener sus tierras; y la mayor dependencia de los esclavos extranjeros y el crecimiento de los latifundios redujeron la disponibilidad de trabajo remunerado. ^[35] Los ingresos del botín de guerra, el mercantilismo en las nuevas provincias y la recaudación de impuestos crearon nuevas oportunidades económicas para los ricos, formando una nueva clase de comerciantes, llamados los ecuestres . ^[36] La lex Claudia prohibía a los miembros del Senado participar en el comercio, por lo que, si bien los ecuestres podían teóricamente unirse al Senado, tenían severamente restringido el poder político. ^{[36] [37]} El Senado se peleaba perpetuamente, bloqueaba repetidamente importantes reformas agrarias y se negaba a dar a la clase ecuestre una mayor participación en el gobierno.

Las bandas violentas de desempleados urbanos, controladas por senadores rivales, intimidaban al electorado mediante la violencia. La situación llegó a un punto crítico a finales del siglo II a. C. bajo los hermanos Graco , un par de tribunos que intentaron aprobar una legislación de reforma agraria que redistribuiría las principales propiedades patricias entre los plebeyos. Ambos hermanos fueron asesinados y el Senado aprobó reformas que revertían las acciones de los hermanos Graco. ^[38] Esto llevó a la creciente división de los grupos plebeyos ( populares ) y las clases ecuestres ( optimates ).

Cayo Mario se convirtió pronto en líder de la República, y obtuvo el primero de sus siete consulados (un número sin precedentes) en 107 a. C. argumentando que su antiguo patrón Quinto Cecilio Metelo Numídico no había sido capaz de derrotar y capturar al rey númida Jugurta . Mario comenzó entonces su reforma militar: en su reclutamiento para luchar contra Jugurta, exigió a los muy pobres (una innovación), y muchos hombres sin tierras entraron en el ejército. Mario fue elegido para cinco consulados consecutivos desde 104 a. C. hasta 100 a. C., ya que Roma necesitaba un líder militar para derrotar a los cimbrios y los teutones , que amenazaban a Roma. Después de la retirada de Mario, Roma tuvo una breve paz, durante la cual los socii italianos ("aliados" en latín) solicitaron la ciudadanía romana y el derecho al voto. El reformista Marco Livio Druso apoyó su proceso legal, pero fue asesinado, y los socii se rebelaron contra los romanos en la Guerra Social . En un momento dado, ambos cónsules fueron asesinados; Mario fue designado para comandar el ejército junto con Lucio Julio César y Lucio Cornelio Sila . ^[39]

Al final de la Guerra Social, Mario y Sila eran los principales militares de Roma y sus partidarios estaban en conflicto, ambos bandos se peleaban por el poder. En el 88 a. C., Sila fue elegido para su primer consulado y su primera misión fue derrotar a Mitrídates VI del Ponto , cuyas intenciones eran conquistar la parte oriental de los territorios romanos. Sin embargo, los partidarios de Mario lograron su instalación en el mando militar, desafiando a Sila y al Senado . Para consolidar su propio poder, Sila llevó a cabo una acción sorprendente e ilegal: marchó a Roma con sus legiones, matando a todos los que mostraron apoyo a la causa de Mario. Al año siguiente, 87 a. C., Mario, que había huido ante la marcha de Sila, regresó a Roma mientras Sila estaba en campaña en Grecia. Tomó el poder junto con el cónsul Lucio Cornelio Cinna y mató al otro cónsul, Cneo Octavio , logrando su séptimo consulado. Mario y Cinna vengaron a sus partidarios llevando a cabo una masacre. ^{[39] [40]}

Mario murió en el 86 a. C., debido a la edad y a la mala salud, apenas unos meses después de tomar el poder. Cinna ejerció el poder absoluto hasta su muerte en el 84 a. C. Tras regresar de sus campañas en Oriente, Sila tuvo vía libre para restablecer su propio poder. En el 83 a. C. realizó su segunda marcha sobre Roma e inició una época de terror: miles de nobles, caballeros y senadores fueron ejecutados. Sila ejerció dos dictaduras y un consulado más, lo que inició la crisis y decadencia de la República romana. ^[39]

A mediados del siglo I a. C., la política romana estaba agitada. Las divisiones políticas en Roma se dividían en uno de dos grupos, los populares (que esperaban el apoyo del pueblo) y los optimates (los "mejores", que querían mantener el control exclusivo de la aristocracia). Sila derrocó a todos los líderes populistas y sus reformas constitucionales eliminaron poderes (como los del tribuno de la plebe ) que habían apoyado los enfoques populistas. Mientras tanto, las tensiones sociales y económicas seguían acumulándose; Roma se había convertido en una metrópoli con una aristocracia superrica, aspirantes endeudados y un gran proletariado a menudo de agricultores empobrecidos. Estos últimos grupos apoyaron la conspiración de Catilina , un rotundo fracaso ya que el cónsul Marco Tulio Cicerón arrestó y ejecutó rápidamente a los principales líderes.

Cayo Julio César reconcilió a los dos hombres más poderosos de Roma: Marco Licinio Craso , que había financiado gran parte de su carrera anterior, y el rival de Craso, Cneo Pompeyo Magno (anglicismo: Pompeyo), con quien casó a su hija . Formó con ellos una nueva alianza informal que incluía a él mismo, el Primer Triunvirato ("tres hombres"). La hija de César murió en el parto en el 54 a. C., y en el 53 a. C., Craso invadió Partia y murió en la batalla de Carras ; el Triunvirato se desintegró. César conquistó la Galia , obtuvo inmensas riquezas, respeto en Roma y la lealtad de legiones curtidas en la batalla. Se convirtió en una amenaza para Pompeyo y fue aborrecido por muchos optimates . Confiando en que César podría ser detenido por medios legales, el partido de Pompeyo intentó despojar a César de sus legiones, un preludio del juicio, empobrecimiento y exilio de César.

Para evitar este destino, César cruzó el río Rubicón e invadió Roma en el 49 a. C. La batalla de Farsalia fue una brillante victoria para César y en esta y otras campañas, destruyó a todos los líderes optimates : Metelo Escipión , Catón el Joven y el hijo de Pompeyo, Cneo Pompeyo . Pompeyo fue asesinado en Egipto en el 48 a. C. César era ahora preeminente sobre Roma: en cinco años ocupó cuatro consulados, dos dictaduras ordinarias y dos dictaduras especiales, una a perpetuidad. Fue asesinado en el 44 a. C., en los idus de marzo por los Liberatores . ^[41]

El asesinato de César causó agitación política y social en Roma; la ciudad fue gobernada por su amigo y colega, Marco Antonio . Poco después, Octavio , a quien César adoptó por testamento, llegó a Roma. Octavio (los historiadores consideran a Octavio como Octavio debido a las convenciones de nomenclatura romanas ) intentó alinearse con la facción cesariana. En el 43 a. C., junto con Antonio y Marco Emilio Lépido , el mejor amigo de César, ^[42] estableció legalmente el Segundo Triunvirato . Tras su formación, entre 130 y 300 senadores fueron ejecutados y sus propiedades fueron confiscadas, debido a su supuesto apoyo a los Liberatores . ^[43]

En el 42 a. C., el Senado deificó a César como Divus Iulius ; Octavio se convirtió así en Divi filius , ^[44] el hijo del deificado. En el mismo año, Octavio y Antonio derrotaron a los asesinos de César y a los líderes de los Liberatores , Marco Junio ​​Bruto y Cayo Casio Longino , en la batalla de Filipos . El Segundo Triunvirato estuvo marcado por las proscripciones de muchos senadores y équites : después de una revuelta liderada por el hermano de Antonio, Lucio Antonio , más de 300 senadores y équites involucrados fueron ejecutados, aunque Lucio se salvó. ^[45]

El Triunvirato dividió el Imperio entre los triunviros: Lépido se hizo cargo de África , Antonio, de las provincias orientales, y Octavio permaneció en Italia y controló Hispania y la Galia . El Segundo Triunvirato expiró en el 38 a. C., pero se renovó por cinco años más. Sin embargo, la relación entre Octavio y Antonio se había deteriorado, y Lépido se vio obligado a retirarse en el 36 a. C. después de traicionar a Octavio en Sicilia . Al final del Triunvirato, Antonio vivía en el Egipto ptolemaico , gobernado por su amante, Cleopatra VII . El romance de Antonio con Cleopatra fue visto como un acto de traición, ya que ella era reina de otro país. Además, Antonio adoptó un estilo de vida considerado demasiado extravagante y helenístico para un estadista romano. ^[46] Tras las Donaciones de Alejandría de Antonio , que dieron a Cleopatra el título de « Reina de reyes » y a los hijos de Antonio y Cleopatra los títulos reales sobre los territorios orientales recién conquistados, estalló la guerra entre Octavio y Antonio . Octavio aniquiló a las fuerzas egipcias en la batalla de Actium en el 31 a. C. Antonio y Cleopatra se suicidaron . Ahora Egipto estaba conquistado por el Imperio romano.

En el año 27 a. C. y a la edad de 36 años, Octavio era el único líder romano. En ese año, tomó el nombre de Augusto . Ese evento es generalmente tomado por los historiadores como el comienzo del Imperio Romano. Oficialmente, el gobierno era republicano, pero Augusto asumió poderes absolutos. ^[47] Su reforma del gobierno dio lugar a un período de dos siglos al que los romanos se refieren coloquialmente como la Pax Romana .

La dinastía Julio-Claudia fue establecida por Augusto . Los emperadores de esta dinastía fueron Augusto, Tiberio , Calígula , Claudio y Nerón . Los julio-claudianos iniciaron la destrucción de los valores republicanos, pero por otro lado, impulsaron el estatus de Roma como potencia central en la región mediterránea. ^[48] Mientras que Calígula y Nerón suelen ser recordados en la cultura popular como emperadores disfuncionales, Augusto y Claudio son recordados como exitosos en la política y el ejército. Esta dinastía instituyó la tradición imperial en Roma ^[49] y frustró cualquier intento de restablecer una República. ^[50]

Augusto ( r.  27 a. C. - 14 d. C. ) reunió casi todos los poderes republicanos bajo su título oficial, princeps , y disminuyó la influencia política de la clase senatorial impulsando la clase ecuestre . Los senadores perdieron su derecho a gobernar ciertas provincias, como Egipto, ya que el gobernador de esa provincia era nominado directamente por el emperador. La creación de la Guardia Pretoriana y sus reformas en el ejército, creando un ejército permanente con un tamaño fijo de 28 legiones, aseguraron su control total sobre el ejército. ^[51] Comparado con la época del Segundo Triunvirato, el reinado de Augusto como princeps fue muy pacífico, lo que llevó al pueblo y a los nobles de Roma a apoyar a Augusto, aumentando su fuerza en los asuntos políticos. ^[52] Sus generales fueron responsables del mando de campo, lo que le valió a comandantes como Marco Vipsanio Agripa , Nerón Claudio Druso y Germánico mucho respeto del populacho y de las legiones. Augusto pretendía extender el Imperio romano a todo el mundo conocido, y en su reinado, Roma conquistó Cantabria , Aquitania , Recia , Dalmacia , Iliria y Panonia . ^[53] Bajo el reinado de Augusto, la literatura romana creció de forma constante en lo que se conoce como la Edad de Oro de la literatura latina . Poetas como Virgilio , Horacio , Ovidio y Rufo desarrollaron una rica literatura, y fueron amigos cercanos de Augusto. Junto con Mecenas , patrocinó poemas patrióticos, como la epopeya Eneida de Virgilio y obras historiográficas como las de Livio . Augusto continuó los cambios en el calendario promovidos por César , y el mes de agosto lleva su nombre. ^[54] Augusto trajo una era pacífica y próspera a Roma, conocida como Pax Augusta o Pax Romana . Augusto murió en el año 14 d. C., pero la gloria del imperio continuó después de su era.

Los julio-claudios continuaron gobernando Roma tras la muerte de Augusto y permanecieron en el poder hasta la muerte de Nerón en el 68 d. C. ^[55] Influenciado por su esposa, Livia Drusila , Augusto nombró a su hijo de otro matrimonio, Tiberio , como su heredero. ^[56] El Senado estuvo de acuerdo con la sucesión, y concedió a Tiberio los mismos títulos y honores que antaño se habían concedido a Augusto: el título de princeps y pater patriae , y la corona cívica . Sin embargo, Tiberio no era un entusiasta de los asuntos políticos: tras un acuerdo con el Senado, se retiró a Capri en el 26 d. C., ^[57] y dejó el control de la ciudad de Roma en manos del prefecto pretoriano Sejano (hasta el 31 d. C.) y Macro (del 31 al 37 d. C.).

Tiberio murió (o fue asesinado) ^[58] en el año 37 d. C. La línea masculina de los julio-claudios se limitaba al sobrino de Tiberio, Claudio , su nieto Tiberio Gemelo y su sobrino nieto Calígula . Como Gemelo era todavía un niño, Calígula fue elegido para gobernar el imperio. Fue un líder popular en la primera mitad de su reinado, pero se convirtió en un tirano crudo y demente en sus años controlando el gobierno. ^[59] La Guardia Pretoriana asesinó a Calígula cuatro años después de la muerte de Tiberio, ^[60] y, con el apoyo tardío de los senadores, proclamó a su tío Claudio como el nuevo emperador. ^[61] Claudio no era tan autoritario como Tiberio y Calígula. Claudio conquistó Licia y Tracia ; su hazaña más importante fue el comienzo de la conquista de Britania . ^[62] Claudio fue envenenado por su esposa, Agripina la Joven, en el año 54 d. C. ^[63] Su heredero fue Nerón , hijo de Agripina y su ex marido, ya que el hijo de Claudio, Británico, no había alcanzado la edad adulta cuando murió su padre.

Nerón envió a su general, Suetonio Paulino , a invadir el actual Gales , donde encontró una dura resistencia. Los celtas eran independientes, duros, resistentes a los recaudadores de impuestos y lucharon contra Paulino mientras se abría paso de este a oeste. Le llevó mucho tiempo llegar a la costa noroeste y en el año 60 d. C. finalmente cruzó el estrecho de Menai hasta la isla sagrada de Mona ( Anglesey ), el último bastión de los druidas . ^[64] Sus soldados atacaron la isla y masacraron a los druidas: hombres, mujeres y niños, ^[65] destruyeron el santuario y los bosques sagrados y arrojaron muchas de las piedras erguidas sagradas al mar. Mientras Paulino y sus tropas masacraban a los druidas en Mona, las tribus de la actual Anglia Oriental organizaron una revuelta liderada por la reina Boadicea de los icenos . ^[66] Los rebeldes saquearon y quemaron Camulodunum , Londinium y Verulamium (actuales Colchester , Londres y St Albans respectivamente) antes de ser aplastados por Paulino . ^[67] Boadicea, como Cleopatra antes que ella, se suicidó para evitar la desgracia de ser exhibida triunfante en Roma. ^[68] Nerón es ampliamente conocido como el primer perseguidor de los cristianos y por el Gran Incendio de Roma , del que se rumorea que fue iniciado por el propio emperador. ^[69] Una conspiración contra Nerón en el 65 d. C. bajo Calpurnio Pisón fracasó, pero en el 68 d. C. los ejércitos bajo el mando de Julio Vindex en la Galia y Servio Sulpicio Galba en la actual España se rebelaron. Abandonado por la Guardia Pretoriana y condenado a muerte por el Senado, Nerón se suicidó. ^[70]

A medida que se establecían provincias romanas en todo el Mediterráneo, Italia mantuvo un estatus especial que la convirtió en domina provinciarum ("gobernante de las provincias"), ^{[71] [72] [73]} y –especialmente en relación con los primeros siglos de estabilidad imperial– en rectrix mundi ("gobernadora del mundo") ^{[74] [75]} y omnium terrarum parens ("madre de todas las tierras"). ^{[76] [77]}

Los Flavios fueron la segunda dinastía que gobernó Roma. ^[78] En el año 68 d. C., el año de la muerte de Nerón, no había posibilidad de un retorno a la República romana , por lo que tuvo que surgir un nuevo emperador. Después de la agitación en el Año de los Cuatro Emperadores , Tito Flavio Vespasiano (anglicismo Vespasiano) tomó el control del imperio y estableció una nueva dinastía. Bajo los Flavios, Roma continuó su expansión y el estado permaneció seguro. ^[79] Bajo Trajano, el Imperio romano alcanzó la cima de su expansión territorial. ^[80] El dominio de Roma ahora se extendía por 5,0 millones de kilómetros cuadrados (1,9 millones de millas cuadradas). ^[2]

La campaña militar más importante llevada a cabo durante el período Flavio fue el asedio y destrucción de Jerusalén en el año 70 d. C. por Tito . La destrucción de la ciudad fue la culminación de la campaña romana en Judea tras el levantamiento judío del año 66 d. C. El Segundo Templo fue completamente demolido, después de lo cual los soldados de Tito lo proclamaron imperator en honor a la victoria. Jerusalén fue saqueada y gran parte de la población fue asesinada o dispersada. Josefo afirma que 1.100.000 personas murieron durante el asedio, de las cuales la mayoría eran judías. ^[81] 97.000 fueron capturados y esclavizados , incluidos Simón bar Giora y Juan de Giscala . Muchos huyeron a áreas alrededor del Mediterráneo.

Vespasiano fue un general bajo el mando de Claudio y Nerón y luchó como comandante en la Primera Guerra Judeo-Romana . Tras la agitación del Año de los Cuatro Emperadores , en el 69 d. C., cuatro emperadores fueron entronizados por turno: Galba , Otón , Vitelio y, por último, Vespasiano, que aplastó a las fuerzas de Vitelio y se convirtió en emperador. ^[82] Reconstruyó muchos edificios que estaban incompletos, como una estatua de Apolo y el templo de Divus Claudius ("el Claudio deificado"), ambos iniciados por Nerón. Los edificios destruidos por el Gran Incendio de Roma fueron reconstruidos y revitalizó el Capitolio . Vespasiano comenzó la construcción del Anfiteatro Flavio, comúnmente conocido como el Coliseo . ^[82] Los historiadores Josefo y Plinio el Viejo escribieron sus obras durante el reinado de Vespasiano. Vespasiano fue el patrocinador de Josefo y Plinio dedicó su Naturalis Historia a Tito, hijo de Vespasiano. Vespasiano envió legiones para defender la frontera oriental en Capadocia , extendió la ocupación en Britania (actual Inglaterra, Gales y el sur de Escocia ) y reformó el sistema tributario. Murió en el año 79 d. C.

Tito se convirtió en emperador en el año 79 d. C. Terminó el Anfiteatro Flavio, utilizando el botín de guerra de la Primera Guerra Judeo-Romana, y organizó juegos de victoria que duraron cien días. Estos juegos incluían combates de gladiadores , carreras de caballos y una sensacional batalla naval simulada en los terrenos inundados del Coliseo. ^[83] Tito murió de fiebre en el año 81 d. C., y fue sucedido por su hermano Domiciano . Como emperador, Domiciano mostró las características de un tirano . ^[84] Gobernó durante quince años, durante los cuales adquirió una reputación de autopromoción como un dios viviente. Construyó al menos dos templos en honor a Júpiter, la deidad suprema de la religión romana . ^[85] Fue asesinado después de un complot dentro de su propia casa.

Tras el asesinato de Domiciano, el Senado nombró rápidamente a Nerva como emperador. Nerva tenía ascendencia noble y había servido como consejero de Nerón y los Flavios. Su gobierno restauró muchas de las libertades tradicionales de las clases altas de Roma, que Domiciano había anulado. ^[86] La dinastía Nerva-Antonina del 96 d. C. al 192 d. C. incluía a los "cinco buenos emperadores": Nerva , Trajano , Adriano , Antonino Pío y Marco Aurelio . Trajano, Adriano, Antonino Pío y Marco Aurelio eran parte de familias itálicas asentadas en colonias romanas fuera de Italia: las familias de Trajano y Adriano se habían establecido en Itálica ( Hispania Baetica ), la de Antonino Pío en Colonia Agusta Nemausensis ( Galia Narbonensis ) y la de Marco Aurelio en Colonia Claritas Iulia Ucubi (Hispania Baetica). La dinastía Nerva-Antonina llegó a su fin con Cómodo , hijo de Marco Aurelio. ^[87]

Nerva abdicó y murió en el año 98 d. C., y fue sucedido por el general Trajano . A Trajano se le atribuye la restauración de los privilegios y derechos tradicionales de las clases plebeyas y senatoriales, que los historiadores romanos posteriores afirman que se erosionaron durante la autocracia de Domiciano. ^[88] Trajano luchó en tres guerras dacias , ganando territorios aproximadamente equivalentes a las actuales Rumania y Moldavia . Emprendió un ambicioso programa de construcción pública en Roma, incluido el Foro de Trajano , el Mercado de Trajano y la Columna de Trajano , con el arquitecto Apolodoro de Damasco . Remodeló el Panteón y amplió el Circo Máximo . ^[89] Cuando Partia nombró un rey para Armenia sin consultar a Roma, Trajano declaró la guerra a Partia y depuso al rey de Armenia. En 115 tomó las ciudades de Nisibis y Batnae , en el norte de Mesopotamia , organizó una provincia de Mesopotamia (116) y emitió monedas que afirmaban que Armenia y Mesopotamia estaban bajo la autoridad del pueblo romano. ^[90] Ese mismo año, capturó Seleucia y la capital parta, Ctesifonte (cerca de la actual Bagdad ). ^[91] Después de derrotar una revuelta parta y una revuelta judía , se retiró debido a problemas de salud y, en 117, murió de edema .

El sucesor de Trajano, Adriano, retiró todas las tropas estacionadas en Partia, Armenia y Mesopotamia (actual Irak ), abandonando las conquistas de Trajano. El ejército de Adriano aplastó una revuelta en Mauritania y la revuelta de Bar Kokhba en Judea. Esta fue la última revuelta judía a gran escala contra los romanos, y fue reprimida con repercusiones masivas en Judea. Cientos de miles de judíos fueron asesinados. Adriano rebautizó la provincia de Judea como " Provincia Syria Palaestina ", en honor a uno de los enemigos más odiados de Judea. ^[92] Construyó fortificaciones y murallas, como el célebre Muro de Adriano que separaba la Britania romana de las tribus de la actual Escocia. Adriano promovió la cultura, especialmente la griega. Prohibió la tortura y humanizó las leyes. Sus numerosos proyectos de construcción incluyeron acueductos, baños, bibliotecas y teatros; además, viajó por casi todas las provincias del Imperio para revisar las condiciones militares y de infraestructura. ^[93] Tras la muerte de Adriano en el año 138 d. C., su sucesor, Antonino Pío, construyó templos, teatros y mausoleos, promovió las artes y las ciencias y otorgó honores y recompensas económicas a los profesores de retórica y filosofía . Al convertirse en emperador, Antonino realizó pocos cambios iniciales, dejando intactos en la medida de lo posible los acuerdos instituidos por su predecesor. Antonino expandió la Britania romana invadiendo lo que hoy es el sur de Escocia y construyendo el Muro de Antonino . ^[94] También continuó la política de Adriano de humanizar las leyes. Murió en el año 161 d. C.

Marco Aurelio , conocido como el Filósofo, fue el último de los Cinco Buenos Emperadores . Fue un filósofo estoico y escribió las Meditaciones . Derrotó a las tribus bárbaras en las Guerras Marcomanas , así como al Imperio parto . ^[95] Su coemperador, Lucio Vero , murió en 169 d. C., probablemente a causa de la peste antonina , una pandemia que mató a casi cinco millones de personas en todo el Imperio entre 165 y 180 d. C. ^[96]

Desde Nerva hasta Marco Aurelio, el imperio alcanzó un estatus sin precedentes. La poderosa influencia de las leyes y las costumbres había cimentado gradualmente la unión de las provincias. Todos los ciudadanos disfrutaban y abusaban de las ventajas de la riqueza. La imagen de una constitución libre se conservaba con decente reverencia. El senado romano parecía poseer la autoridad soberana y delegaba en los emperadores todos los poderes ejecutivos del gobierno. Gibbon declaró que el gobierno de estos "cinco buenos emperadores" fue la edad de oro del Imperio. ^[97] Durante este período, Roma alcanzó su mayor extensión territorial. ^[98]

Cómodo , hijo de Marco Aurelio, se convirtió en emperador tras la muerte de su padre. No se le cuenta entre los Cinco Buenos Emperadores, debido a su parentesco directo con este último emperador; además, era militarmente pasivo. Dión Casio identifica su reinado como el comienzo de la decadencia romana : «Roma se ha transformado de un reino de oro a uno de hierro y óxido». ^[95]

Cómodo fue asesinado por una conspiración en la que participaron Quinto Emilio Leto y su esposa Marcia a finales del 192 d. C. El año siguiente se conoce como el Año de los Cinco Emperadores , durante el cual Helvio Pertinax , Didio Juliano , Pescenio Níger , Clodio Albino y Septimio Severo ostentaron la dignidad imperial. Pertinax, un miembro del senado que había sido una de las manos derechas de Marco Aurelio, fue el elegido por Leto, y gobernó con vigor y juicio. Leto pronto se puso celoso e instigó el asesinato de Pertinax por parte de la Guardia Pretoriana, que luego subastó el imperio al mejor postor, Didio Juliano, por 25.000 sestercios por hombre. ^[99] El pueblo de Roma estaba consternado y apeló a las legiones fronterizas para que los salvaran. Las legiones de tres provincias fronterizas ( Britania , Panonia Superior y Siria) se sintieron ofendidas por ser excluidas de la " donación " y respondieron declarando emperadores a sus generales individuales. Lucio Septimio Severo Geta, el comandante panonio, sobornó a las fuerzas enemigas, perdonó a los guardias pretorianos y se instaló como emperador. Él y sus sucesores gobernaron con el apoyo de las legiones. Los cambios en la moneda y los gastos militares fueron la raíz de la crisis financiera que marcó la Crisis del siglo III .

Severo fue entronizado después de invadir Roma y hacer matar a Didio Juliano . Severo intentó revivir el totalitarismo y, dirigiéndose al pueblo romano y al Senado, elogió la severidad y crueldad de Mario y Sila, lo que preocupó a los senadores. ^[100] Cuando Partia invadió territorio romano, Severo libró con éxito la guerra contra ese país. A pesar de este éxito militar, Severo fracasó en la invasión de Hatra , una rica ciudad árabe. Severo mató a su legado, que se estaba ganando el respeto de las legiones; y sus soldados cayeron víctimas de la hambruna. Después de esta desastrosa campaña, se retiró. ^[101] Severo también pretendía conquistar toda Britania. Para lograrlo, libró la guerra contra los caledonios . Después de muchas bajas en el ejército debido al terreno y las emboscadas de los bárbaros, Severo fue él mismo al campo de batalla. Sin embargo, enfermó y murió en el año 211 d. C., a la edad de 65 años.

Tras la muerte de Severo, sus hijos Caracalla y Geta fueron nombrados emperadores. Caracalla hizo asesinar a su hermano, un joven, en brazos de su madre, y es posible que haya asesinado a 20.000 de los seguidores de Geta. Al igual que su padre, Caracalla era belicoso. Continuó la política de Severo y se ganó el respeto de las legiones. Sabiendo que los ciudadanos de Alejandría lo detestaban y estaban denigrando su carácter, Caracalla sirvió un banquete para sus ciudadanos notables, tras lo cual sus soldados mataron a todos los invitados. Desde la seguridad del templo de Sarapis, dirigió una matanza indiscriminada del pueblo de Alejandría. ^[102] En 212, emitió el Edicto de Caracalla , otorgando la ciudadanía romana plena a todos los hombres libres que vivían en el Imperio, con la excepción de los dediticii , personas que se habían convertido en súbditos de Roma al rendirse en la guerra, y los esclavos liberados. ^[103]

Mary Beard señala el edicto como un punto de inflexión fundamental, después del cual Roma fue "efectivamente un nuevo estado disfrazado bajo un nombre antiguo". ^[104]

Macrino conspiró para que uno de sus soldados asesinara a Caracalla durante una peregrinación al Templo de la Luna en Carras, en el año 217 d. C. Macrino asumió el poder, pero pronto se retiró de Roma hacia el este y Antioquía. Su breve reinado terminó en el año 218, cuando el joven Basiano, sumo sacerdote del templo del Sol en Emesa y supuestamente hijo ilegítimo de Caracalla, fue declarado emperador por los soldados descontentos de Macrino. Adoptó el nombre de Antonino, pero la historia lo ha bautizado con el nombre de su dios Sol Heliogábalo , representado en la Tierra en forma de una gran piedra negra. Un gobernante incompetente y lascivo, ^[105] Heliogábalo ofendió a todos excepto a sus favoritos. Dión Casio , Herodiano y la Historia Augusta dan muchos relatos de su notoria extravagancia. Heliogábalo adoptó a su primo Alejandro Severo como César, pero posteriormente se puso celoso e intentó asesinarlo. Sin embargo, la guardia pretoriana prefirió a Alejandro, asesinó a Heliogábalo, arrastró su cadáver mutilado por las calles de Roma y lo arrojó al Tíber. Alejandro Severo lo sucedió. Alejandro libró la guerra contra muchos enemigos, incluida la revitalizada Persia y también los pueblos germánicos , que invadieron la Galia. Sus pérdidas generaron descontento entre sus soldados, y algunos de ellos lo asesinaron durante su campaña germánica en el año 235 d. C. ^[106]

Un escenario desastroso surgió después de la muerte de Alejandro Severo : el estado romano estaba plagado de guerras civiles, invasiones externas , caos político, pandemias y depresión económica . ^[107] Los viejos valores romanos habían caído, y el mitraísmo y el cristianismo habían comenzado a extenderse entre la población. Los emperadores ya no eran hombres vinculados con la nobleza; por lo general nacían en las clases bajas de partes distantes del Imperio. Estos hombres ascendieron a la prominencia a través de los rangos militares y se convirtieron en emperadores a través de guerras civiles.

Hubo 26 emperadores en un período de 49 años, una señal de inestabilidad política. Maximino Tracio fue el primer gobernante de esa época, gobernando durante solo tres años. Otros gobernaron solo unos meses, como Gordiano I , Gordiano II , Balbino y Hostiliano . La población y las fronteras fueron abandonadas, ya que los emperadores estaban principalmente preocupados por derrotar a los rivales y establecer su poder. La economía también sufrió: los gastos militares masivos de los Severos causaron una devaluación de las monedas romanas. La hiperinflación también llegó en esta época. La plaga de Cipriano estalló en 250 y mató a una gran parte de la población. ^[108] En 260 d. C., las provincias de Siria Palestina , Asia Menor y Egipto se separaron del resto del estado romano para formar el Imperio palmireno , gobernado por la reina Zenobia y centrado en Palmira . En ese mismo año, el Imperio galo fue creado por Póstumo , conservando Britania y la Galia. ^[109] Estos países se separaron de Roma después de la captura del emperador Valeriano por los sasánidas de Persia , el primer gobernante romano en ser capturado por sus enemigos; fue un hecho humillante para los romanos. ^[108] La crisis comenzó a remitir durante los reinados de Claudio Gótico (268-270), que derrotó a los invasores godos , y Aureliano (271-275), que reconquistó los imperios galo y palmireno. ^[110] La crisis se superó durante el reinado de Diocleciano .

En el año 284, Diocleciano fue aclamado como emperador por el ejército oriental. Diocleciano curó la crisis del imperio mediante cambios políticos y económicos. Se estableció una nueva forma de gobierno: la tetrarquía . El imperio se dividió entre cuatro emperadores, dos en Occidente y dos en Oriente. Los primeros tetrarcas fueron Diocleciano (en Oriente), Maximiano (en Occidente) y dos emperadores menores, Galerio (en Oriente) y Flavio Constancio (en Occidente). Para ajustar la economía, Diocleciano realizó varias reformas fiscales. ^[111]

Diocleciano expulsó a los persas que saqueaban Siria y conquistó algunas tribus bárbaras con Maximiano. Adoptó muchos comportamientos de los monarcas orientales. Cualquiera que estuviera en presencia del emperador tenía que postrarse, un acto común en Oriente, pero nunca practicado en Roma antes. ^[112] Diocleciano no utilizó una forma disfrazada de República, como lo habían hecho los otros emperadores desde Augusto . ^[113] Entre 290 y 330, los miembros de la Tetrarquía habían establecido media docena de nuevas capitales, oficialmente o no: Antioquía, Nicomedia, Tesalónica, Sirmio, Milán y Tréveris. ^[114] Diocleciano también fue responsable de una importante persecución cristiana. En 303 él y Galerio comenzaron la persecución y ordenaron la destrucción de todas las iglesias y escrituras cristianas y prohibieron el culto cristiano. ^[115] Diocleciano abdicó en 305 d. C. junto con Maximiano, por lo que fue el primer emperador romano en dimitir. Su reinado puso fin a la forma tradicional de gobierno imperial, el Principado (de princeps ), y dio inicio a la Tetrarquía.

Constantino asumió el imperio como tetrarca en 306. Llevó a cabo muchas guerras contra los otros tetrarcas. En primer lugar, derrotó a Majencio en 312. En 313, emitió el Edicto de Milán , que otorgaba libertad a los cristianos para profesar su religión. ^[116] Constantino se convirtió al cristianismo, lo que impuso la fe cristiana. Comenzó la cristianización del Imperio y de Europa, un proceso que la Iglesia católica concluyó en la Edad Media . Fue derrotado por los francos y los alamanes durante 306-308. En 324 derrotó a otro tetrarca, Licinio , y controló todo el imperio, como lo era antes de Diocleciano . Para celebrar sus victorias y la relevancia del cristianismo, reconstruyó Bizancio y la rebautizó Nova Roma ("Nueva Roma"); pero la ciudad pronto recibió el nombre informal de Constantinopla ("Ciudad de Constantino"). ^[117]

El reinado de Juliano , que bajo la influencia de su consejero Mardonio intentó restaurar la religión romana clásica y helenística , sólo interrumpió brevemente la sucesión de emperadores cristianos. Constantinopla sirvió como nueva capital para el Imperio. De hecho, Roma había perdido su importancia central desde la Crisis del siglo III: Mediolanum fue la capital occidental desde 286 hasta 330, hasta el reinado de Honorio , cuando Rávena fue nombrada capital, en el siglo V. ^[118] Las reformas administrativas y monetarias de Constantino, que reunificaron el Imperio bajo un solo emperador y reconstruyeron la ciudad de Bizancio, como Constantinopolis Nova Roma, cambiaron el período alto del mundo antiguo .

A finales del siglo IV y durante el siglo V, el Imperio de Occidente entró en una etapa crítica que terminó con la caída del Imperio romano de Occidente . ^[119] Bajo los últimos emperadores de la dinastía constantiniana y de la dinastía valentiniana , Roma perdió batallas decisivas contra el Imperio sasánida y los bárbaros germánicos : en 363, el emperador Juliano el Apóstata murió en la batalla de Samarra contra los persas y la batalla de Adrianópolis le costó la vida al emperador Valente (364-378); los godos victoriosos nunca fueron expulsados ​​del Imperio ni asimilados. ^[120] El siguiente emperador, Teodosio I (379-395), dio aún más fuerza a la fe cristiana y, después de su muerte, el Imperio se dividió en el Imperio romano de Oriente , gobernado por Arcadio y el Imperio romano de Occidente , comandado por Honorio , ambos hijos de Teodosio. ^[121]

La situación se volvió más crítica en 408, tras la muerte de Estilicón , un general que intentó reunificar el Imperio y repeler la invasión bárbara en los primeros años del siglo V. El ejército de campaña profesional se derrumbó. En 410, la dinastía teodosiana vio a los visigodos saquear Roma . ^[122] Durante el siglo V, el Imperio occidental experimentó una reducción significativa de su territorio. Los vándalos conquistaron el norte de África , los visigodos reclamaron la parte sur de la Galia , Gallaecia fue tomada por los suevos , Britania fue abandonada por el gobierno central y el Imperio sufrió aún más por las invasiones de Atila , jefe de los hunos . ^[123] El general Orestes se negó a satisfacer las demandas de los "aliados" bárbaros que ahora formaban el ejército, y trató de expulsarlos de Italia. Descontento con esto, su jefe Odoacro derrotó y mató a Orestes, invadió Rávena y destronó a Rómulo Augusto , hijo de Orestes. Este evento de 476, generalmente marca el final de la Antigüedad clásica y el comienzo de la Edad Media . ^[124] El noble romano y ex emperador Julio Nepote continuó gobernando como emperador desde Dalmacia incluso después de la deposición de Rómulo Augusto hasta su muerte en 480. Algunos historiadores lo consideran el último emperador del Imperio occidental en lugar de Rómulo Augusto. ^[125]

Después de 1200 años de independencia y casi 700 años como gran potencia, el gobierno de Roma en Occidente terminó. ^[126] Desde entonces se han propuesto varias razones para la caída de Roma, incluida la pérdida del republicanismo, la decadencia moral, la tiranía militar, la guerra de clases, la esclavitud, el estancamiento económico, el cambio ambiental, las enfermedades, el declive de la raza romana, así como el inevitable flujo y reflujo que experimentan todas las civilizaciones. El Imperio oriental sobrevivió durante casi 1000 años después de la caída de su contraparte occidental y se convirtió en el reino cristiano más estable durante la Edad Media. Durante el siglo VI, Justiniano reconquistó la península italiana de los ostrogodos , el norte de África de los vándalos y el sur de Hispania de los visigodos . Pero a los pocos años de la muerte de Justiniano, las posesiones romanas orientales (bizantinas) en Italia fueron reducidas en gran medida por los lombardos que se establecieron en la península. ^[127] En el este, en parte debido al efecto debilitador de la plaga de Justiniano , así como a una serie de guerras mutuamente destructivas contra el Imperio persa sasánida, los romanos bizantinos se vieron amenazados por el ascenso del Islam. Sus seguidores rápidamente llevaron a cabo la conquista del Levante , la conquista de Armenia y la conquista de Egipto durante las guerras árabe-bizantinas , y pronto presentaron una amenaza directa a Constantinopla . ^{[128] [129]} En el siglo siguiente, los árabes capturaron el sur de Italia y Sicilia . ^[130] En el oeste, las poblaciones eslavas penetraron profundamente en los Balcanes.

Los romanos bizantinos, sin embargo, lograron detener una mayor expansión islámica en sus tierras durante el siglo VIII y, a principios del siglo IX, recuperaron partes de las tierras conquistadas. ^{[128] [131]} En el año 1000 d. C., el Imperio Oriental estaba en su apogeo: Basilio II reconquistó Bulgaria y Armenia, y la cultura y el comercio florecieron. ^[132] Sin embargo, poco después, esta expansión se detuvo abruptamente en 1071 con la derrota bizantina en la batalla de Manzikert . Las secuelas de esta batalla enviaron al imperio a un prolongado período de decadencia. Dos décadas de luchas internas e invasiones turcas finalmente llevaron al emperador Alejo I Comneno a enviar un llamado de ayuda a los reinos de Europa occidental en 1095. ^[128] Occidente respondió con las Cruzadas , que finalmente resultaron en el Saqueo de Constantinopla por parte de los participantes de la Cuarta Cruzada . La conquista de Constantinopla en 1204 fragmentó lo que quedaba del Imperio en estados sucesores; el vencedor final fue el Imperio de Nicea . ^[133] Después de la recuperación de Constantinopla por las fuerzas imperiales, el Imperio era poco más que un estado griego confinado a la costa del Egeo . El Imperio romano oriental (bizantino) se derrumbó cuando Mehmed el Conquistador conquistó Constantinopla el 29 de mayo de 1453. ^[134]

La ciudad imperial de Roma era el mayor centro urbano del imperio, con una población estimada de entre 450.000 y cerca de un millón. ^[135] Alrededor del 20 por ciento de la población bajo la jurisdicción de la antigua Roma (entre el 25 y el 40 por ciento, según los estándares utilizados, en la Italia romana) ^[136] vivía en innumerables centros urbanos, con una población de 10.000 o más y varios asentamientos militares , una tasa de urbanización muy alta para los estándares preindustriales. La mayoría de esos centros tenían un foro , templos y otros edificios similares a los de Roma. La esperanza de vida media en el Imperio Medio era de unos 26 a 28 años. ^{[137] [138]}

Las raíces de los principios y prácticas legales de los antiguos romanos se remontan a la Ley de las Doce Tablas promulgada en el año 449 a. C. y a la codificación de la ley emitida por orden del emperador Justiniano I alrededor del año 530 d. C. (véase Corpus Juris Civilis ). El derecho romano, tal como se conservó en los códigos de Justiniano, continuó en el Imperio romano bizantino y formó la base de codificaciones similares en la Europa occidental continental. El derecho romano continuó, en un sentido más amplio, aplicándose en la mayor parte de Europa hasta finales del siglo XVII.

Las principales divisiones del derecho de la antigua Roma, contenidas en los códigos de derecho de Justiniano y Teodosio, consistían en Jus civile , Jus gentium y Jus naturale . El Jus civile ("Derecho ciudadano") era el cuerpo de leyes comunes que se aplicaban a los ciudadanos romanos. ^[139] Los praetores urbani ( sg. Praetor Urbanus ) eran las personas que tenían jurisdicción sobre los casos que involucraban a los ciudadanos. El Jus gentium ("Derecho de las naciones") era el cuerpo de leyes comunes que se aplicaba a los extranjeros y sus tratos con los ciudadanos romanos. ^[140] Los praetores peregrini ( sg. Praetor Peregrinus ) eran las personas que tenían jurisdicción sobre los casos que involucraban a ciudadanos y extranjeros. El Jus naturale abarcaba el derecho natural, el cuerpo de leyes que se consideraban comunes a todos los seres.

La sociedad romana se considera en gran medida jerárquica , con esclavos ( servi ) en la base, libertos ( liberti ) por encima de ellos y ciudadanos nacidos libres ( cives ) en la cima. Los ciudadanos libres se subdividían por clases. La división más amplia y más antigua fue entre los patricios , que podían rastrear su ascendencia hasta uno de los 100 patriarcas en la fundación de la ciudad, y los plebeyos , que no podían hacerlo. Esto perdió importancia en la República posterior, ya que algunas familias plebeyas se hicieron ricas y entraron en política, y algunas familias patricias cayeron económicamente. Cualquiera, patricio o plebeyo, que pudiera contar a un cónsul como su antepasado era un noble ( nobilis ); un hombre que era el primero de su familia en tener el consulado, como Mario o Cicerón , era conocido como un novus homo ("hombre nuevo") y ennoblecía a sus descendientes. Sin embargo, la ascendencia patricia todavía confería un prestigio considerable y muchos cargos religiosos siguieron restringidos a los patricios.

La división de clases, originalmente basada en el servicio militar, adquirió mayor importancia. La pertenencia a estas clases era determinada periódicamente por los censores , según la propiedad. Los más ricos eran la clase senatorial, que dominaba la política y el mando del ejército. A continuación venían los jinetes ( equites , a veces traducidos como "caballeros"), originalmente aquellos que podían permitirse un caballo de guerra, y que formaban una poderosa clase mercantil. Varias clases más, originalmente basadas en el equipo militar que sus miembros podían permitirse, siguieron, con los proletarii , ciudadanos que no tenían más propiedades que sus hijos, en la parte inferior. Antes de las reformas de Mario no eran elegibles para el servicio militar y a menudo se los describe como justo por encima de los esclavos liberados en riqueza y prestigio.

En la República, el poder de voto dependía de la clase. Los ciudadanos se inscribían en "tribus" electorales, pero las tribus de las clases más ricas tenían menos miembros que las más pobres, ya que todos los proletarios estaban inscritos en una sola tribu. La votación se hacía por orden de clase, de arriba hacia abajo, y se detenía tan pronto como se llegaba a la mayoría de las tribus, por lo que las clases más pobres a menudo no podían emitir su voto.

Las mujeres en la antigua Roma compartían algunos derechos básicos con sus homólogos masculinos, pero no eran consideradas plenamente ciudadanas y, por lo tanto, no se les permitía votar ni participar en la política. Al mismo tiempo, los derechos limitados de las mujeres se ampliaron gradualmente (debido a la emancipación ) y las mujeres alcanzaron la libertad del pater familias , obtuvieron derechos de propiedad e incluso tenían más derechos jurídicos que sus maridos, pero aún no tenían derecho a voto y estaban ausentes de la política. ^[141]

Las ciudades extranjeras aliadas solían recibir los Derechos latinos , un nivel intermedio entre los ciudadanos plenos y los extranjeros ( peregrini ), que otorgaban a sus ciudadanos derechos bajo la ley romana y permitían a sus magistrados principales convertirse en ciudadanos romanos plenos. Si bien había diversos grados de derechos latinos, la principal división era entre los cum suffragio ("con voto"; inscritos en una tribu romana y capaces de participar en los comitia tributa ) y los sine suffragio ("sin voto"; no podían participar en la política romana). La mayoría de los aliados italianos de Roma recibieron la ciudadanía plena después de la Guerra Social de 91-88 a. C., y Caracalla extendió la ciudadanía romana plena a todos los hombres nacidos libres en el Imperio en 212, con la excepción de los dediticii , personas que se habían convertido en súbditos de Roma a través de la rendición en la guerra, y los esclavos liberados. ^[103]

En los primeros tiempos de la República, no había escuelas públicas, por lo que los padres o esclavos educados , llamados paedagogi , generalmente de origen griego, enseñaban a los niños a leer y escribir. ^{[142] [143] [144]} El objetivo principal de la educación durante este período era formar a los jóvenes en agricultura, guerra, tradiciones romanas y asuntos públicos. ^[142] Los niños aprendían mucho sobre la vida cívica acompañando a sus padres a funciones religiosas y políticas, incluido el Senado para los hijos de los nobles. ^[143] Los hijos de los nobles eran aprendices de una figura política prominente a la edad de 16 años y hacían campaña con el ejército desde los 17 años. ^[143] Las prácticas educativas se modificaron después de la conquista de los reinos helenísticos en el siglo III a. C. y la influencia griega resultante, aunque las prácticas educativas romanas todavía eran muy diferentes de las griegas. ^{[143] [145]} Si sus padres podían permitírselo, los niños y algunas niñas de 7 años eran enviados a una escuela privada fuera del hogar llamada ludus , donde un maestro (llamado litterator o magister ludi, y a menudo de origen griego) les enseñaba lectura básica, escritura, aritmética y, a veces, griego, hasta los 11 años. ^{[143] [144] [146]}

A partir de los 12 años, los estudiantes iban a escuelas secundarias, donde el maestro (ahora llamado grammaticus ) les enseñaba sobre literatura griega y romana . ^{[143] [146]} A la edad de 16 años, algunos estudiantes iban a la escuela de retórica (donde el maestro, generalmente griego, era llamado rhetor ). ^{[143] [146]} La educación en este nivel preparaba a los estudiantes para carreras legales y requería que los estudiantes memorizaran las leyes de Roma. ^[143]

Inicialmente, Roma estaba gobernada por reyes , que eran elegidos de cada una de las principales tribus de Roma por turno. ^[147] La ​​naturaleza exacta del poder del rey es incierta. Es posible que tuviera un poder casi absoluto, o puede que simplemente fuera el jefe ejecutivo del Senado y el pueblo . En asuntos militares, la autoridad del rey ( Imperium ) era probablemente absoluta. También era el jefe de la religión del estado . Además de la autoridad del Rey, había tres asambleas administrativas: el Senado , que actuaba como órgano asesor del Rey; la Comitia Curiata , que podía respaldar y ratificar las leyes sugeridas por el Rey; y la Comitia Calata , que era una asamblea del colegio sacerdotal que podía reunir al pueblo para dar testimonio de ciertos actos, escuchar proclamas y declarar el calendario de fiestas y días festivos para el mes siguiente.

Las luchas de clases de la República romana dieron lugar a una mezcla inusual de democracia y oligarquía . La palabra república proviene del latín res publica , que se traduce literalmente como "asunto público". Las leyes romanas tradicionalmente solo podían aprobarse mediante el voto de la asamblea popular ( Comitia Tributa ). Asimismo, los candidatos a cargos públicos debían presentarse a las elecciones del pueblo. Sin embargo, el Senado romano representaba una institución oligárquica, que actuaba como órgano consultivo.

En la República, el Senado tenía autoridad real ( auctoritas ), pero no poder legislativo real; técnicamente era solo un consejo asesor. Sin embargo, como los senadores eran individualmente muy influyentes, era difícil lograr algo contra la voluntad colectiva del Senado. Los nuevos senadores eran elegidos entre los patricios más destacados por los censores ( Censura ), quienes también podían destituir a un senador de su cargo si se lo consideraba "moralmente corrupto", una acusación que podía incluir el soborno o, como bajo Catón el Viejo , abrazar a la propia esposa en público. Más tarde, bajo las reformas del dictador Sila , los cuestores fueron nombrados automáticamente miembros del Senado, aunque la mayoría de sus reformas no sobrevivieron.

La República no tenía una burocracia fija y recaudaba impuestos mediante la práctica de la agricultura fiscal . Los cargos gubernamentales como cuestor, edil o prefecto eran financiados por el titular del cargo. Para evitar que cualquier ciudadano ganara demasiado poder, se elegían nuevos magistrados anualmente y tenían que compartir el poder con un colega. Por ejemplo, en condiciones normales, la máxima autoridad estaba en manos de dos cónsules. En caso de emergencia, se podía nombrar un dictador temporal . A lo largo de la República, el sistema administrativo fue revisado varias veces para cumplir con las nuevas demandas. Al final, resultó ineficiente para controlar el dominio cada vez mayor de Roma, lo que contribuyó al establecimiento del Imperio romano .

En el Imperio temprano, se mantuvo la apariencia de una forma republicana de gobierno. El emperador romano fue retratado como un simple princeps , o "primer ciudadano", y el Senado obtuvo poder legislativo y toda la autoridad legal que anteriormente tenían las asambleas populares. Sin embargo, el gobierno de los emperadores se volvió cada vez más autocrático , y el Senado se redujo a un cuerpo asesor designado por el emperador. El Imperio no heredó una burocracia establecida de la República, ya que esta no tenía estructuras gubernamentales permanentes aparte del Senado. El emperador nombraba asistentes y asesores, pero el estado carecía de muchas instituciones, como un presupuesto planificado centralmente . Algunos historiadores han citado esto como una razón importante para la decadencia del Imperio romano .

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Structural history Army Unit types and ranks Decorations and punishments Legions Auxilia Generals Navy Fleets Admirals
Campaign history Wars and battles
Technological history Military engineering Castra Siege engines Triumphal arches Roads
Political history
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El ejército romano primitivo ( c.  500 a. C. ) era, como los de otras ciudades-estado contemporáneas influenciadas por la civilización griega, una milicia ciudadana que practicaba tácticas hoplitas . Era pequeño y estaba organizado en cinco clases (en paralelo a los comitia centuriata , el cuerpo de ciudadanos organizado políticamente), con tres proporcionando hoplitas y dos proporcionando infantería ligera. El ejército romano primitivo estaba tácticamente limitado y su postura durante este período era esencialmente defensiva. ^{[148] [149] [150]}

En el siglo III a. C., los romanos abandonaron la formación hoplita en favor de un sistema más flexible en el que grupos más pequeños de 120 (o a veces 60) hombres llamados manípulos podían maniobrar de forma más independiente en el campo de batalla. Treinta manípulos dispuestos en tres líneas con tropas de apoyo constituían una legión , con un total de entre 4.000 y 5.000 hombres. ^{[148] [149]} La legión republicana primitiva constaba de cinco secciones: las tres líneas de infantería pesada manipular ( hastati , principes y triarii ) , una fuerza de infantería ligera ( velites ) y la caballería ( equites ). Con la nueva organización llegó una nueva orientación hacia la ofensiva y una postura mucho más agresiva hacia las ciudades-estado adyacentes. ^{[148] [149]} Con su fuerza nominal máxima, una legión republicana primitiva incluía entre 3.600 y 4.800 infantes pesados, varios cientos de infantería ligera y varios cientos de jinetes. ^{[148] [151] [152]}

Hasta finales del período republicano, el legionario típico era un ciudadano agricultor de una zona rural (un adsiduus ) que servía en campañas particulares (a menudo anuales), ^[c] y que se proporcionaba su propio equipo. Después del 200 a. C., las condiciones económicas en las zonas rurales se deterioraron a medida que aumentaban las necesidades de mano de obra, de modo que las calificaciones de propiedad para el servicio obligatorio se redujeron gradualmente. A partir del siglo III a. C., los legionarios recibían un estipendio ( stipendium ). En la época de Augusto, el ideal del ciudadano-soldado había sido abandonado y las legiones se habían vuelto completamente profesionales. Al final de la Guerra Civil , Augusto reorganizó las fuerzas militares romanas, licenciando a los soldados y disolviendo las legiones. Conservó 28 legiones, distribuidas por las provincias del Imperio. ^[154]

Durante el Principado , la organización táctica del ejército continuó evolucionando. Los auxilia siguieron siendo cohortes independientes, y las tropas legionarias a menudo operaban como grupos de cohortes en lugar de como legiones completas. Un nuevo y versátil tipo de unidad, las cohortes equitatae , combinaban caballería y legionarios en una única formación. Podían estar estacionadas en guarniciones o puestos de avanzada y podían luchar por sí solas como pequeñas fuerzas equilibradas o combinarse con unidades similares como una fuerza mayor del tamaño de una legión. Este aumento de la flexibilidad organizativa ayudó a asegurar el éxito a largo plazo de las fuerzas militares romanas. ^[155] El emperador Galieno (253-268 d. C.) inició una reorganización que creó la última estructura militar del Imperio tardío. Retirando algunos legionarios de las bases fijas en la frontera, Galieno creó fuerzas móviles (los comitatenses o ejércitos de campaña) y las estacionó detrás y a cierta distancia de las fronteras como reserva estratégica. Las tropas fronterizas ( limitanei ) estacionadas en bases fijas continuaron siendo la primera línea de defensa. Las unidades básicas del ejército de campaña eran los regimientos; legiones o auxilia para la infantería y vexillationes para la caballería. Las fuerzas nominales pueden haber sido de 1.200 hombres para los regimientos de infantería y 600 para la caballería, pero los niveles reales de tropas podrían haber sido mucho menores: 800 de infantería y 400 de caballería. ^[156] Muchos regimientos de infantería y caballería operaban en pares bajo el mando de un comes . Los ejércitos de campaña incluían regimientos reclutados de tribus aliadas y conocidos como foederati . Para el año 400 d. C., los regimientos foederati se habían convertido en unidades establecidas permanentemente del ejército romano, pagadas y equipadas por el Imperio, dirigidas por un tribuno romano y utilizadas tal como se utilizaban las unidades romanas. El Imperio también utilizó grupos de bárbaros para luchar junto con las legiones como aliados sin integrarse en los ejércitos de campaña, bajo el mando general de un general romano, pero dirigidos por sus propios oficiales. ^[156]

El liderazgo militar evolucionó a lo largo de la historia de Roma. Bajo la monarquía, los ejércitos hoplitas eran dirigidos por los reyes. Durante la República romana temprana y media, las fuerzas militares estaban bajo el mando de uno de los dos cónsules elegidos para el año. Durante la República tardía, los miembros de la élite senatorial romana, como parte de la secuencia normal de cargos públicos electos conocida como cursus honorum , habrían servido primero como cuestor (a menudo designado como diputados de los comandantes de campo), luego como pretor . ^{[157] [158]} Después del final de un mandato como pretor o cónsul, un senador podía ser designado por el Senado como propretor o procónsul (dependiendo del cargo más alto desempeñado antes) para gobernar una provincia extranjera. Bajo Augusto, cuya prioridad política más importante era colocar al ejército bajo un mando permanente y unitario, el Emperador era el comandante legal de cada legión, pero ejercía ese mando a través de un legatus (legado) que nombraba de la élite senatorial. En una provincia con una sola legión, el legado comandaba la legión ( legatus legionis ) y servía como gobernador provincial, mientras que en una provincia con más de una legión, cada legión estaba comandada por un legado y los legados estaban comandados por el gobernador provincial (también un legado pero de rango superior). ^[159]

Durante las últimas etapas del período imperial (tal vez comenzando con Diocleciano ), el modelo augusteo fue abandonado. Los gobernadores provinciales fueron despojados de la autoridad militar y el mando de los ejércitos en un grupo de provincias fue entregado a generales ( duces ) designados por el Emperador. Estos ya no eran miembros de la élite romana, sino hombres que habían ascendido de rango y habían visto mucho servicio militar práctico. Con una frecuencia cada vez mayor, estos hombres intentaron (a veces con éxito) usurpar los puestos de los emperadores. La disminución de los recursos, el creciente caos político y la guerra civil finalmente dejaron al Imperio Occidental vulnerable a los ataques y la toma de posesión por parte de los pueblos bárbaros vecinos. ^[160]

Se sabe menos sobre la marina romana que sobre el ejército romano. Antes de mediados del siglo III a. C., los oficiales conocidos como duumviri navales comandaban una flota de veinte barcos que se utilizaban principalmente para controlar la piratería. Esta flota fue abandonada en el año 278 d. C. y reemplazada por fuerzas aliadas. La Primera Guerra Púnica exigió que Roma construyera grandes flotas, y lo hizo en gran medida con la ayuda y financiación de los aliados. Esta dependencia de los aliados continuó hasta el final de la República romana. El quinquerreme fue el principal buque de guerra en ambos bandos de las Guerras Púnicas y siguió siendo el pilar de las fuerzas navales romanas hasta que fue reemplazado en la época de César Augusto por buques más ligeros y maniobrables. ^[163]

En comparación con un trirreme , el quinquerreme permitía el uso de una mezcla de tripulantes experimentados e inexpertos (una ventaja para una potencia principalmente terrestre), y su menor maniobrabilidad permitió a los romanos adoptar y perfeccionar tácticas de abordaje utilizando una tropa de unos 40 infantes de marina en lugar del ariete . Los barcos estaban comandados por un navarca , un rango equivalente a un centurión, que normalmente no era ciudadano. Potter sugiere que debido a que la flota estaba dominada por no romanos, la armada se consideraba no romana y se le permitía atrofiarse en tiempos de paz. ^[163]

La información sugiere que en la época del Imperio tardío (350 d. C.), la marina romana comprendía varias flotas que incluían buques de guerra y buques mercantes para el transporte y el suministro. Los buques de guerra eran galeras de vela con remos y de tres a cinco bancos de remeros. Las bases de la flota incluían puertos como Rávena, Arlés, Aquilea, Miseno y la desembocadura del río Somme en el oeste y Alejandría y Rodas en el este. Las flotillas de pequeñas embarcaciones fluviales ( clases ) formaban parte de los limitanei (tropas fronterizas) durante este período, con base en puertos fluviales fortificados a lo largo del Rin y el Danubio. El hecho de que generales prominentes comandaran tanto ejércitos como flotas sugiere que las fuerzas navales eran tratadas como auxiliares del ejército y no como un servicio independiente. Los detalles de la estructura de mando y las fuerzas de la flota durante este período no son bien conocidos, aunque las flotas estaban comandadas por prefectos. ^[164]

La antigua Roma poseía una vasta extensión de tierra, con enormes recursos naturales y humanos. Por ello, la economía de Roma siguió centrada en la agricultura y el comercio. El libre comercio agrícola cambió el paisaje italiano y, hacia el siglo I a. C., las grandes plantaciones de uva y olivo habían sustituido a los pequeños agricultores, que no podían igualar el precio del grano importado. La anexión de Egipto , Sicilia y Túnez en el norte de África proporcionó un suministro continuo de cereales. A su vez, el aceite de oliva y el vino eran las principales exportaciones de Italia. Se practicaba la rotación de cultivos en dos niveles , pero la productividad agrícola era baja, alrededor de una tonelada por hectárea.

Las actividades industriales y manufactureras eran pequeñas. Las más importantes eran la minería y la explotación de canteras de piedra, que proporcionaban los materiales básicos para la construcción de los edificios de la época. En el sector manufacturero, la producción se realizaba a una escala relativamente pequeña y, por lo general, consistía en talleres y pequeñas fábricas que empleaban, como máximo, a decenas de trabajadores. Sin embargo, algunas fábricas de ladrillos empleaban a cientos de trabajadores.

La economía de la República temprana se basaba en gran medida en la pequeña propiedad y el trabajo remunerado. Sin embargo, las guerras y conquistas extranjeras hicieron que los esclavos fueran cada vez más baratos y abundantes, y hacia finales de la República, la economía dependía en gran medida del trabajo esclavo , tanto para trabajos cualificados como no cualificados. Se estima que los esclavos constituían alrededor del 20% de la población del Imperio Romano en esa época y el 40% en la ciudad de Roma. Solo en el Imperio Romano, cuando cesaron las conquistas y aumentaron los precios de los esclavos, el trabajo asalariado se volvió más económico que la propiedad de esclavos.

Aunque en la antigua Roma se utilizaba el trueque y se utilizaba a menudo para recaudar impuestos, Roma tenía un sistema monetario muy desarrollado, con monedas de latón , bronce y metales preciosos en circulación por todo el Imperio y más allá; algunas incluso se han descubierto en la India. Antes del siglo III a. C., el cobre se comercializaba por peso, medido en trozos sin marcar, en toda Italia central . Las monedas de cobre originales ( as ) tenían un valor nominal de una libra romana de cobre, pero pesaban menos. Por lo tanto, la utilidad del dinero romano como unidad de intercambio excedía constantemente su valor intrínseco como metal. Después de que Nerón comenzó a devaluar el denario de plata , su valor legal era aproximadamente un tercio mayor que su valor intrínseco.

Los caballos eran caros y otros animales de carga eran más lentos. El comercio masivo en las calzadas romanas conectaba puestos militares, donde se centraban los mercados romanos. ^[165] Estas calzadas estaban diseñadas para ruedas. ^[166] Como resultado, hubo transporte de mercancías entre regiones romanas, pero aumentó con el auge del comercio marítimo romano en el siglo II a. C. Durante ese período, un barco mercante tardaba menos de un mes en completar un viaje desde Gades a Alejandría vía Ostia , abarcando toda la longitud del Mediterráneo . ^[80] El transporte por mar era alrededor de 60 veces más barato que por tierra, por lo que el volumen de tales viajes era mucho mayor.

Algunos economistas consideran que el Imperio Romano era una economía de mercado , similar en su grado de prácticas capitalistas a los Países Bajos del siglo XVII y a la Inglaterra del siglo XVIII. ^[167]

Las unidades básicas de la sociedad romana eran los hogares y las familias. ^[140] Los grupos de hogares conectados a través de la línea masculina formaban una familia ( gens ), basada en lazos de sangre, una ascendencia común o la adopción . Durante la República romana , algunas familias poderosas, o Gentes Maiores , llegaron a dominar la vida política. Las familias estaban encabezadas por su ciudadano masculino de mayor edad, el pater familias (padre de la familia), que tenía autoridad legal ( patria potestas , "poder del padre") sobre las esposas, hijos, hijas y esclavos del hogar, y la riqueza de la familia. ^[140]

Las expresiones extremas de este poder —la venta o el asesinato de miembros de la familia por delitos morales o civiles, incluida la simple desobediencia— se ejercían muy raramente y estaban prohibidas en la época imperial. Un pater familias tenía deberes morales y legales hacia todos los miembros de la familia. Incluso el pater familias más despótico debía consultar a los miembros superiores de su casa y gens sobre asuntos que afectaban al bienestar y la reputación de la familia. Tradicionalmente, estos asuntos se consideraban ajenos al ámbito del Estado y sus magistrados; bajo los emperadores, estaban cada vez más sujetos a la interferencia y la legislación del Estado. ^[169]

Una vez aceptados por sus padres en su familia biológica, los niños eran herederos potenciales. No podían ser entregados legalmente ni vendidos como esclavos. Si los padres no podían cuidar de su hijo, o si su paternidad estaba en duda, podían recurrir a la exposición infantil (Boswell traduce esto como ser "ofrecido" al cuidado de los dioses o extraños). Si un recién nacido deforme o enfermizo era evidentemente "no apto para vivir", matarlo era un deber del pater familias . Un padre ciudadano que expusiera a un niño sano nacido libre no era castigado, pero perdía automáticamente su potestas sobre ese niño. Los niños abandonados a veces eran adoptados; algunos habrían sido vendidos como esclavos. ^[170] La esclavitud era casi omnipresente y casi universalmente aceptada. En la República temprana, a los ciudadanos endeudados se les permitía vender su trabajo, y quizás a sus hijos, a su deudor en una forma limitada de esclavitud llamada nexum , pero esto fue abolido en la República media. La libertad se consideraba un estado natural y adecuado para los ciudadanos; Los esclavos podían ser liberados legalmente , con el consentimiento y apoyo de sus dueños, y aun así servir a los intereses familiares y financieros de sus dueños, como hombres o mujeres libertos. Esta era la base de la relación cliente-patrón , una de las características más importantes de la economía y la sociedad de Roma. ^[171]

En derecho, un pater familias tenía potestad sobre sus hijos adultos con sus propios hogares. Esto podía dar lugar a anomalías legales, como que los hijos adultos también tuvieran el estatus de menores. Ningún hombre podía ser considerado pater familias , ni podía tener realmente propiedades bajo la ley, mientras su propio padre viviera. ^{[172] [173]} Durante la historia temprana de Roma, las hijas casadas quedaban bajo el control ( manus ) del pater familias de sus maridos . A finales de la República, la mayoría de las mujeres casadas conservaban la conexión legal con su familia biológica, aunque los hijos del matrimonio pertenecían a la familia de su marido. ^[174] La madre o un pariente anciano a menudo criaban tanto a niños como a niñas. ^[175] Los moralistas romanos sostenían que el matrimonio y la crianza de los hijos cumplían un deber básico para con la familia, la gens y el estado. Los nuevos matrimonios múltiples no eran infrecuentes. Los padres solían empezar a buscar marido para sus hijas cuando éstas alcanzaban una edad comprendida entre los doce y los catorce años, pero la mayoría de las mujeres de la clase baja permanecían solteras hasta los veinte años y, en general, parecían haber sido mucho más independientes que las esposas de la élite. El divorcio requería el consentimiento de una de las partes, junto con la devolución de la dote. Ambos padres tenían poder sobre sus hijas durante su minoría de edad y su edad adulta, pero los maridos tenían mucho menos control sobre sus esposas. ^[176]

Las mujeres ciudadanas romanas tenían una forma restringida de ciudadanía; no podían votar, pero estaban protegidas por la ley. Dirigían familias, podían poseer y dirigir negocios, poseer y cultivar tierras, redactar sus propios testamentos y defenderse en los tribunales en su propio nombre o en el de otros, todo ello bajo la dispensa de los tribunales y la supervisión nominal de un pariente masculino de mayor edad. A lo largo de las eras republicanas tardías e imperiales, una tasa de natalidad en descenso entre la élite y un aumento correspondiente entre los plebeyos fue motivo de preocupación para muchas gens ; Augusto intentó abordar esto mediante la intervención estatal, ofreciendo recompensas a cualquier mujer que diera a luz a tres o más hijos y penalizando a las que no los tuvieran. Esto último fue muy resentido, y lo primero tuvo resultados aparentemente insignificantes. Las mujeres aristocráticas parecen haber estado cada vez menos inclinadas a tener hijos; conllevaba un alto riesgo de mortalidad para las madres y una gran cantidad de inconvenientes a partir de entonces. ^[177]

Las horas romanas se contaban ordinalmente de amanecer a amanecer. Así, si el amanecer era a las 6 de la mañana, entonces de 6 a 7 de la mañana se llamaba "primera hora". El mediodía se llamaba meridies y es de esta palabra de donde provienen los términos am ( ante meridiem ) y pm ( post meridiem ). La palabra inglesa "noon" proviene de nona ("novena (hora)"), que se refería a las 3 de la tarde en la antigua Roma. ^[d] Los romanos tenían relojes ( horologia ), que incluían relojes de sol públicos gigantes ( solaria ) y relojes de agua ( clepsydrae ).

La antigua semana romana originalmente tenía ocho días, que se identificaban con las letras A a H, siendo el octavo día el nundinum o día de mercado, una especie de fin de semana en el que los agricultores vendían sus productos en las calles. La semana de siete días , introducida por primera vez desde Oriente durante el Imperio temprano, fue adoptada oficialmente durante el reinado de Constantino . Los romanos nombraron los días de la semana con cuerpos celestes desde al menos el siglo I d. C. Los meses romanos tenían tres días importantes: las calendas (primer día de cada mes, siempre en plural), los idus (13 o 15 del mes) y las nonas (noveno día antes de los idus, inclusive, es decir, 5 o 7 del mes). Los demás días se contaban hacia atrás a partir del siguiente de estos días.

El año romano originalmente tenía diez meses desde Martius (marzo) hasta diciembre, y el período de invierno no estaba incluido en el calendario. Los primeros cuatro meses llevaban nombres de dioses (Martius, Aprilis, Maius, Junius) y los demás estaban numerados (Quintilis, Sextilis, septiembre, octubre, noviembre y diciembre). Se dice que Numa Pompilio , el segundo rey de Roma (716-673 a. C.), introdujo los meses de enero y febrero, ambos también nombrados en honor a dioses, comenzando el calendario de 12 meses que todavía se usa hoy en día. En el 44 a. C., el mes de Quintilis pasó a llamarse Julius (julio) en honor a Julio César y en el 8 a. C., Sextilis pasó a llamarse Augustus (agosto) en honor a Augusto César .

Los romanos tenían varias formas de contar los años. Una forma muy extendida era la datación consular , que identificaba los años según los dos cónsules que gobernaban cada año. Otra forma, introducida a finales del siglo III d. C., era contar los años a partir de la indictio , un período de 15 años basado en el anuncio de la entrega de alimentos y otros bienes al gobierno. Otra forma, menos popular pero más similar a la actual, era ab urbe condita , que contaba los años a partir de la fundación mítica de Roma en el 753 a. C.

La vida en la antigua Roma giraba en torno a la ciudad de Roma, situada sobre siete colinas . La ciudad tenía una gran cantidad de estructuras monumentales como el Coliseo , el Foro de Trajano y el Panteón . Tenía teatros , gimnasios , mercados, alcantarillas funcionales, complejos de baños con bibliotecas y tiendas, y fuentes con agua potable fresca suministrada por cientos de kilómetros de acueductos . En todo el territorio bajo el control de la antigua Roma, la arquitectura residencial variaba desde casas modestas hasta villas de campo .

En la capital, Roma, había residencias imperiales en el elegante monte Palatino , de donde deriva la palabra palacio . Las clases bajas plebeyas y ecuestres medias vivían en el centro de la ciudad, hacinadas en apartamentos, o insulae , que eran casi como guetos modernos . Estas áreas, a menudo construidas por propietarios de propiedades de clase alta para alquilar, a menudo se centraban en collegia o taberna . Estas personas, provistas de un suministro gratuito de grano y entretenidas con juegos de gladiadores , fueron enroladas como clientes de los patrones entre los patricios de clase alta , cuya ayuda buscaban y cuyos intereses defendían.

La lengua materna de los romanos era el latín , una lengua itálica cuya gramática depende poco del orden de las palabras, transmitiendo el significado a través de un sistema de afijos unidos a las raíces de las palabras . ^[178] Su alfabeto se basaba en el alfabeto etrusco , que a su vez se basaba en el alfabeto griego . ^{[179] Aunque} la literatura latina superviviente consiste casi en su totalidad en latín clásico , una lengua literaria artificial y muy estilizada y pulida del siglo I a. C., la lengua hablada del Imperio romano era el latín vulgar , que difería significativamente del latín clásico en gramática y vocabulario , y finalmente en pronunciación. ^[180] Los hablantes de latín podían entender ambos hasta el siglo VII, cuando el latín hablado comenzó a divergir tanto que el "clásico" o "buen latín" tuvo que aprenderse como segunda lengua. ^[181]

Aunque el latín siguió siendo la principal lengua escrita del Imperio romano, el griego pasó a ser el idioma hablado por la élite instruida, ya que la mayor parte de la literatura estudiada por los romanos estaba escrita en griego. La mayoría de los emperadores eran bilingües, pero tenían preferencia por el latín en la esfera pública por razones políticas, una práctica que comenzó durante las guerras púnicas . ^[182] En la parte oriental del Imperio romano (y más tarde en el Imperio romano de Oriente ), el latín nunca pudo reemplazar al griego, un legado del período helenístico . ^[183] ​​Justiniano sería el último emperador en usar el latín en el gobierno y marca el momento en que el griego tomó el control oficialmente. ^[184] La expansión del Imperio romano extendió el latín por toda Europa, y el latín vulgar evolucionó hacia muchas lenguas romances distintas .

La religión romana arcaica , al menos en lo que respecta a los dioses, no estaba formada por narraciones escritas, sino más bien por complejas interrelaciones entre dioses y humanos. ^[185] A diferencia de la mitología griega , los dioses no estaban personificados, sino que eran espíritus sagrados vagamente definidos llamados numina . Los romanos también creían que cada persona, lugar o cosa tenía su propio genio o alma divina. Durante la República romana , la religión romana estaba organizada bajo un estricto sistema de cargos sacerdotales, que eran desempeñados por hombres de rango senatorial. El Colegio de Pontífices era el órgano superior de esta jerarquía, y su sacerdote principal, el Pontifex Maximus , era el jefe de la religión estatal. Los flamens se ocupaban de los cultos de varios dioses, mientras que a los augures se les confiaba la tarea de tomar los auspicios . El rey sagrado asumía las responsabilidades religiosas de los reyes depuestos. En el Imperio romano, los emperadores fallecidos que habían gobernado bien eran deificados por sus sucesores y el Senado. ^{[186] y el} culto imperial formalizado se hizo cada vez más prominente.

A medida que aumentaba el contacto con los griegos , los antiguos dioses romanos se asociaron cada vez más con los dioses griegos . ^[187] Bajo el Imperio, los romanos absorbieron las mitologías de sus súbditos conquistados, lo que a menudo condujo a situaciones en las que los templos y sacerdotes de las deidades italianas tradicionales existían junto a los de los dioses extranjeros. ^[188]

A partir del emperador Nerón en el siglo I d. C., la política oficial romana hacia el cristianismo fue negativa y, en algún momento, ser cristiano podía ser castigado con la muerte. Bajo el emperador Diocleciano , la persecución de los cristianos alcanzó su punto álgido. Sin embargo, se convirtió en una religión oficialmente apoyada en el estado romano bajo el sucesor de Diocleciano, Constantino I , con la firma del Edicto de Milán en 313, y rápidamente se convirtió en dominante. Todas las religiones excepto el cristianismo fueron prohibidas en 391 d. C. por un edicto del emperador Teodosio I. [ ^189]

Al igual que muchas culturas antiguas, los conceptos de ética y moralidad, si bien comparten algunos puntos en común con la sociedad moderna, difieren enormemente en varios aspectos importantes. Debido a que las civilizaciones antiguas como Roma estaban bajo la amenaza constante de ataques de tribus merodeadoras, su cultura era necesariamente militarista y las habilidades marciales eran un atributo preciado. ^[190] Mientras que las sociedades modernas consideran la compasión una virtud, la sociedad romana consideraba la compasión un vicio, un defecto moral. De hecho, uno de los propósitos principales de los juegos de gladiadores era inocular a los ciudadanos romanos de esta debilidad. ^{[191] [190] [192]} Los romanos, en cambio, valoraban virtudes como el coraje y la convicción ( virtus ), el sentido del deber hacia el pueblo, la moderación y evitar los excesos ( moderatio ), el perdón y la comprensión ( clementia ), la justicia ( severitas ) y la lealtad ( pietas ). ^[193]

La sociedad romana tenía normas bien establecidas y restrictivas relacionadas con la sexualidad, aunque como en muchas sociedades, la mayor parte de las responsabilidades recaía sobre las mujeres. En general, se esperaba que las mujeres fueran monógamas y tuvieran un solo marido durante su vida ( univira ), aunque esto era mucho menos considerado por la élite, especialmente bajo el imperio. Se esperaba que las mujeres fueran modestas en público, evitando cualquier apariencia provocativa y demostrando absoluta fidelidad a sus maridos ( pudicitia ). De hecho, usar un velo era una expectativa común para preservar la modestia. El sexo fuera del matrimonio generalmente estaba mal visto para hombres y mujeres y, de hecho, se declaró ilegal durante el período imperial. ^[194] Sin embargo, la prostitución era una práctica aceptada y regulada. ^[195]

Las manifestaciones públicas de muerte, violencia y brutalidad se utilizaban como fuente de entretenimiento en las comunidades romanas; sin embargo, también eran una forma de mantener el orden social, demostrar poder y significar la unidad comunitaria.

Los estilos de pintura romana muestran influencias griegas , y los ejemplos sobrevivientes son principalmente frescos utilizados para adornar las paredes y los techos de las villas rurales , aunque la literatura romana incluye menciones de pinturas en madera, marfil y otros materiales. ^{[196] [197]} Se han encontrado varios ejemplos de pintura romana en Pompeya , y a partir de estos los historiadores del arte dividen la historia de la pintura romana en cuatro períodos .

El primer estilo de pintura romana se practicó desde principios del siglo II a. C. hasta principios o mediados del siglo I a. C. Se componía principalmente de imitaciones de mármol y mampostería , aunque a veces incluía representaciones de personajes mitológicos. El segundo estilo comenzó a principios del siglo I a. C. e intentó representar de forma realista elementos arquitectónicos y paisajes tridimensionales. El tercer estilo se produjo durante el reinado de Augusto (27 a. C. - 14 d. C.) y rechazó el realismo del segundo estilo en favor de una ornamentación sencilla. Una pequeña escena arquitectónica, un paisaje o un diseño abstracto se colocaba en el centro con un fondo monocromático . El cuarto estilo, que comenzó en el siglo I d. C., representaba escenas de la mitología, al tiempo que conservaba detalles arquitectónicos y patrones abstractos.

La escultura de retratos utilizó proporciones juveniles y clásicas, evolucionando más tarde hacia una mezcla de realismo e idealismo . Durante los períodos de Antonino y Severo , el cabello y la barba ornamentados, con cortes y perforaciones profundas, se hicieron populares. También se hicieron avances en las esculturas en relieve , que generalmente representaban victorias romanas.

La música romana se basaba en gran medida en la música griega y desempeñaba un papel importante en muchos aspectos de la vida romana. ^[198] En el ejército romano , se utilizaban instrumentos musicales como la tuba (una trompeta larga) o el cornu para dar diversas órdenes, mientras que la buccina (posiblemente una trompeta o cuerno) y el lituus (probablemente un instrumento alargado en forma de J) se utilizaban en funciones ceremoniales. ^[199] La música se utilizaba en los anfiteatros romanos entre las luchas y en la odea , y se sabe que en estos entornos se utilizaban el cornu y el hydraulis (un tipo de órgano de agua). ^[200] La mayoría de los rituales religiosos incluían actuaciones musicales. ^[201] Algunos historiadores de la música creen que la música se utilizaba en casi todas las ceremonias públicas. ^[198]

Los grafitis , burdeles , pinturas y esculturas encontrados en Pompeya y Herculano sugieren que los romanos tenían una cultura saturada de sexo. ^[202]

La literatura latina estuvo, desde sus inicios, muy influida por los autores griegos. Algunas de las primeras obras que se conservan son epopeyas históricas que cuentan la historia militar de Roma. A medida que la República se expandía, los autores comenzaron a producir poesía, comedia, historia y tragedia .

Las contribuciones literarias de la Antigua Roma aún se reconocen hoy en día y las obras de los autores romanos antiguos estaban disponibles en librerías, así como en bibliotecas públicas y privadas. Muchos eruditos y estadistas de la antigua Roma cultivaron bibliotecas privadas que se utilizaron tanto como demostración de conocimiento como de riqueza y poder. ^[203] Las bibliotecas privadas eran tan comunes que Vitruvio escribió sobre dónde deberían ubicarse las bibliotecas dentro de una villa. ^[204] Además de numerosas bibliotecas privadas, el Imperio Romano fue testigo del establecimiento de las primeras bibliotecas públicas.

Aunque Julio César tenía la intención de establecer bibliotecas públicas para establecer aún más a Roma como un gran centro cultural como Atenas y Alejandría, murió antes de que esto se lograra. El ex lugarteniente de César, Cayo Asinio Polión , asumió el proyecto y abrió la primera biblioteca pública en Roma en el Atrium Libertatis . ^[205] Los emperadores Augusto, Tiberio, Vespasiano , Domiciano y Trajano también fundaron o expandieron bibliotecas públicas en Roma durante sus reinados. ^{[206] [207] [208]} Estas incluyeron la Biblioteca Ulpiana en el Foro de Trajano y las bibliotecas en el Templo de Apolo Palatino , el Templo de la Paz en el Foro Romano, el Templo de Divus Augustus , que fue dedicado a Minerva cuando fue reconstruido bajo las órdenes del emperador Domiciano. ^[209] Algunas de estas, incluida la biblioteca en el Templo de Divus Augustus, también sirvieron como archivos. ^[209] Para la caída del Imperio Romano de Occidente, la ciudad de Roma tenía más de dos docenas de bibliotecas públicas. ^[210] Roma no fue la única ciudad que se benefició de tales instituciones. A medida que el Imperio Romano se expandía, se establecieron bibliotecas públicas en otras ciudades importantes y centros culturales, entre ellos Éfeso, Atenas y Timgad . ^{[211] [212]}

La mayoría de las bibliotecas públicas de esta época no se construyeron expresamente para ese propósito, sino que compartían espacio en templos, baños y otros edificios comunitarios. Además de servir como depósitos de libros, las bibliotecas públicas albergaban discursos de autores. ^[203] Estas recitaciones servían como reuniones sociales y permitían que quienes no supieran leer y escribir se entretuvieran con poesía, epopeyas, tratados filosóficos y otras obras.

La cocina de la antigua Roma cambió a lo largo de la existencia de esta antigua civilización. Los hábitos alimentarios se vieron afectados por la influencia de la cultura griega, los cambios políticos del Reino a la República y al Imperio , y la enorme expansión del Imperio, que expuso a los romanos a muchos nuevos hábitos culinarios y técnicas de cocina provinciales. Al principio, las diferencias entre las clases sociales eran relativamente pequeñas, pero las disparidades fueron evolucionando con el crecimiento del Imperio. Los hombres y las mujeres bebían vino con sus comidas. ^[214]

La dieta romana antigua incluía muchos alimentos que son básicos en la cocina italiana moderna . Plinio el Viejo habló de más de 30 variedades de aceitunas , 40 tipos de peras, higos (nativos e importados de África y las provincias orientales) y una amplia variedad de verduras, incluidas zanahorias (de diferentes colores, pero no naranjas ^[215] ), así como apio , ajo, algunos bulbos de flores , repollo y otras coles (como la col rizada y el brócoli ), lechuga, endibia , cebolla , puerro , espárragos , rábanos , nabos , chirivías , remolachas , guisantes , acelgas , cardos , aceitunas y pepinos . ^[216]

Sin embargo, algunos alimentos que ahora se consideran característicos de la cocina italiana moderna no se utilizaban. ^[217] En particular, las espinacas y las berenjenas se introdujeron más tarde desde el mundo árabe , y los tomates, las patatas, los pimientos morrones y el maíz (la fuente moderna de la polenta ) ^[216] solo aparecieron en Europa después del descubrimiento del Nuevo Mundo y el intercambio colombino . ^[217] Los romanos conocían el arroz, pero rara vez estaba disponible para ellos. También había pocas frutas cítricas . ^[217]

La carne de vacuno, por ejemplo, era un lujo poco común. La carne más popular era la de cerdo, especialmente las salchichas . ^[218] El pescado era más común que la carne, con una acuicultura sofisticada e industrias a gran escala dedicadas al cultivo de ostras . Los romanos también se dedicaban a la cría de caracoles y al cultivo de larvas de roble. Algunos pescados eran muy apreciados y alcanzaban precios elevados, como el salmonete criado en la pesquería de Cosa , y "se inventaron medios elaborados para asegurar su frescura". ^[219]

Tradicionalmente, al amanecer se servía un desayuno llamado ientaculum ^[220] . Al mediodía y a primera hora de la tarde, los romanos comían cena ^[220] , la comida principal del día, y al anochecer una cena ligera llamada vesperna ^[221] . Con el aumento de la importación de alimentos extranjeros, la cena aumentó de tamaño e incluyó una gama más amplia de alimentos. Por lo tanto, gradualmente se trasladó a la tarde, mientras que la vesperna ^[221] se abandonó por completo con el transcurso de los años. La comida del mediodía prandium se convirtió en una comida ligera para aguantar hasta la cena ^[220] .

La toga , prenda común durante la época de Julio César, fue abandonada paulatinamente por todas las clases sociales del Imperio. A principios del siglo IV, la toga se había convertido en una prenda usada únicamente por los senadores en el Senado y en eventos ceremoniales. En el siglo IV, la toga fue reemplazada por la paenula (una prenda similar a un poncho) como la prenda de uso diario de los romanos, desde las clases bajas hasta las clases altas. Otra prenda que fue popular entre los romanos en los últimos años del Imperio Romano de Occidente fue el palio , que era usado principalmente por filósofos y eruditos en general. Debido a las influencias externas, principalmente de los pueblos germánicos, los romanos adoptaron túnicas muy similares a las utilizadas por los pueblos germánicos con los que interactuaron en los años finales del Imperio de Occidente, también adoptaron pantalones y sombreros como el pileus pannonicus . En el Bajo Imperio, el paludamentum (un tipo de vestimenta militar) era usado sólo por el emperador de Roma (desde el reinado de Augusto , el primer emperador) mientras que la dalmática (también usada por el clero cristiano) comenzó a extenderse por todo el imperio. ^[222]

Los jóvenes de Roma tenían varias formas de juego atlético y ejercicio. Se suponía que el juego para los niños los preparaba para el servicio militar activo, como el salto , la lucha libre , el boxeo y las carreras . ^[223] En el campo, los pasatiempos para los ricos también incluían la pesca y la caza. ^[224] Los romanos también tenían varias formas de jugar a la pelota, incluida una parecida al balonmano . ^[223] Los juegos de dados , los juegos de mesa y los juegos de apuestas eran pasatiempos populares. ^[223] Para los ricos, las cenas presentaban una oportunidad para el entretenimiento, a veces con música, baile y lecturas de poesía. ^[196] La mayoría, menos adinerada, a veces disfrutaba de fiestas similares a través de clubes o asociaciones, pero para la mayoría de los romanos, las cenas recreativas generalmente significaban frecuentar tabernas . ^[196] Los niños se entretenían con juguetes y juegos como el salto de rana . ^{[224] [196]}

Los juegos y espectáculos públicos eran patrocinados por los principales romanos que deseaban anunciar su generosidad y conseguir la aprobación popular; en Roma o sus provincias, esto solía significar el emperador o sus gobernadores. Los lugares en Roma y las provincias se desarrollaron específicamente para los juegos públicos. El Coliseo de Roma fue construido en el año 70 d. C. bajo el emperador romano Vespasiano y se inauguró en el año 80 d. C. para albergar otros eventos y combates de gladiadores . Los gladiadores tenían una variedad exótica e inventiva de armas y armaduras. A veces luchaban hasta la muerte, pero más a menudo hasta una victoria adjudicada, generalmente en consonancia con el estado de ánimo de la multitud que los observaba. Los espectáculos de animales exóticos eran populares por derecho propio; pero a veces los animales se enfrentaban a seres humanos, ya fueran profesionales armados o criminales desarmados que habían sido condenados a muerte pública.

Las carreras de carros eran muy populares entre todas las clases sociales. En Roma, estas carreras se celebraban habitualmente en el Circo Máximo , que había sido construido específicamente para carreras de carros y caballos y, al ser el lugar público más grande de Roma, también se utilizaba para festivales y espectáculos con animales. ^[225] Podía albergar a unas 150.000 personas; ^[226] Los aurigas competían en equipos, identificados por sus colores; algunos aficionados eran miembros de facciones circenses extremadamente partidistas, incluso violentas.

La antigua Roma se jactó de impresionantes hazañas tecnológicas, utilizando muchos avances que se perdieron en la Edad Media y no volvieron a ser igualados hasta los siglos XIX y XX. Un ejemplo de esto es el acristalamiento aislante , que no se volvió a inventar hasta la década de 1930. Muchas innovaciones prácticas romanas se adoptaron de diseños griegos anteriores. Los avances a menudo se dividían y se basaban en la artesanía. Los artesanos guardaban las tecnologías como secretos comerciales . ^[227]

La ingeniería civil y militar romana constituyó una gran parte de la superioridad tecnológica y el legado de Roma, y ​​contribuyó a la construcción de cientos de caminos , puentes , acueductos , baños públicos , teatros y arenas . Muchos monumentos, como el Coliseo , el Pont du Gard y el Panteón , permanecen como testimonio de la ingeniería y la cultura romanas.

Los romanos eran famosos por su arquitectura , que se agrupa junto con las tradiciones griegas en la " arquitectura clásica ". Aunque había muchas diferencias con la arquitectura griega , Roma tomó prestado mucho de Grecia al adherirse a diseños y proporciones de construcción estrictos y formales. Aparte de dos nuevos órdenes de columnas, compuestas y toscanas , y de la cúpula , que se derivó del arco etrusco , Roma tuvo relativamente pocas innovaciones arquitectónicas hasta el final de la República.

En el siglo I a. C., los romanos comenzaron a utilizar ampliamente el hormigón romano . El hormigón se inventó a finales del siglo III a. C. Era un cemento potente derivado de la puzolana y pronto suplantó al mármol como principal material de construcción romano y permitió muchas formas arquitectónicas atrevidas. ^[228] También en el siglo I a. C., Vitruvio escribió De architectura , posiblemente el primer tratado completo sobre arquitectura de la historia. A finales del siglo I a. C., Roma también comenzó a utilizar el soplado de vidrio poco después de su invención en Siria alrededor del 50 a. C. Los mosaicos tomaron al Imperio por asalto después de que se recuperaran muestras durante las campañas de Lucio Cornelio Sila en Grecia.

Los romanos también construyeron en gran medida con madera, lo que provocó un rápido declive de los bosques que rodeaban Roma y en gran parte de los Apeninos debido a la demanda de madera para la construcción, la construcción naval y el fuego. La primera evidencia del comercio de madera a larga distancia proviene del descubrimiento de tablones de madera, talados entre el 40 y el 60 d. C., procedentes de las montañas del Jura en el noreste de Francia y que terminaron a más de 1.700 kilómetros de distancia, en los cimientos de un pórtico lujoso que formaba parte de una vasta y rica villa patricia, en el centro de Roma. Se sugiere que la madera, de unos 4 metros de largo, llegó a Roma a través del río Tíber en barcos que viajaban a través del mar Mediterráneo desde la confluencia de los ríos Saona y Ródano en lo que ahora es la ciudad de Lyon en la actual Francia. ^[229]

Con cimientos sólidos y buen drenaje, ^[230] las calzadas romanas eran conocidas por su durabilidad y muchos segmentos del sistema de calzadas romanas todavía estaban en uso mil años después de la caída de Roma. La construcción de una vasta y eficiente red de viajes en todo el Imperio aumentó drásticamente el poder y la influencia de Roma. Permitieron que las legiones romanas se desplegaran rápidamente, con tiempos de marcha predecibles entre puntos clave del imperio, sin importar la temporada. ^[231] Estas carreteras también tuvieron una enorme importancia económica, consolidando el papel de Roma como cruce de caminos comerciales, el origen del dicho "todos los caminos conducen a Roma". El gobierno romano mantuvo un sistema de estaciones de paso, conocido como cursus publicus , y estableció un sistema de relevos de caballos que permitían que un envío viajara hasta 80 km (50 mi) por día.

Los romanos construyeron numerosos acueductos para abastecer de agua a las ciudades y a los sitios industriales y para ayudar a su agricultura . En el siglo III, la ciudad de Roma estaba abastecida por 11 acueductos con una longitud combinada de 450 km (280 mi). Los romanos también hicieron grandes avances en el saneamiento . Los romanos eran particularmente famosos por sus baños públicos , llamados termas , que se utilizaban tanto con fines higiénicos como sociales. Muchas casas romanas tenían inodoros con cisterna y plomería interior , y se utilizaba un complejo sistema de alcantarillado , la Cloaca Máxima , para drenar los pantanos locales y llevar los desechos al Tíber. Algunos historiadores han especulado que las tuberías de plomo en los sistemas de alcantarillado y plomería llevaron a un envenenamiento generalizado por plomo , lo que contribuyó a la caída de Roma ; sin embargo, el contenido de plomo se habría minimizado. ^{[232] [233]}

La antigua Roma es la progenitora de la civilización occidental . ^[234] Las costumbres , la religión , el derecho , la tecnología , la arquitectura , el sistema político , el ejército , la literatura , los idiomas , el alfabeto , el gobierno y muchos otros factores y aspectos de la civilización occidental son todos heredados de los avances romanos. El redescubrimiento de la cultura romana revitalizó la civilización occidental, desempeñando un papel en el Renacimiento y la Era de la Ilustración . ^[235]

Los dos relatos antiguos más largos de la historia romana, las historias de Livio y Dionisio de Halicarnaso, fueron compuestos 500 años después de la fecha de fundación de la república y 200 años después de la derrota de Aníbal. ^[236] Aunque ha habido una diversidad de obras sobre la historia romana antigua, muchas de ellas se han perdido. Como resultado de esta pérdida, hay lagunas en la historia romana, que se llenan con obras poco fiables, como la Historia Augusta y otros libros de autores oscuros. Los historiadores utilizaron sus obras para elogiar la cultura y las costumbres romanas y para halagar a sus patrocinadores. ^[237] César escribió sus propios relatos de sus campañas militares en la Galia y durante la Guerra Civil en parte para impresionar a sus contemporáneos. ^[238]

En el Imperio florecieron las biografías de hombres famosos y de los primeros emperadores, como por ejemplo Los doce césares de Suetonio y las Vidas paralelas de Plutarco . Otras obras importantes de la época imperial fueron las de Tito Livio y Tácito.

• Polibio – Las Historias
• Salustio – Bellum Catilinae y Bellum Jugurthinum
• Julio César – De Bello Gallico y De Bello Civili
• Livio – Ab urbe condita
• Dionisio de Halicarnaso – Antigüedades romanas
• Plinio el Viejo – Naturalis Historia
• Josefo – La guerra judía
• Suetonio – Los Doce Césares ( De Vita Caesarum )
• Tácito – Anales e Historias
• Plutarco – Vidas paralelas (una serie de biografías de hombres famosos romanos y griegos)
• Dion Casio – Historia Romana
• Herodiano – Historia del Imperio Romano desde Marco Aurelio
• Amiano Marcelino – Res Gestae

El interés por estudiar e idealizar la antigua Roma se hizo frecuente durante el Renacimiento italiano . La Historia de la decadencia y caída del Imperio romano de Edward Gibbon "comenzó el estudio moderno de la historia romana en el mundo de habla inglesa". ^[239] Barthold Georg Niebuhr fue uno de los fundadores del estudio de la historia de la antigua Roma y escribió La historia romana , que traza el período hasta la Primera Guerra Púnica . Durante la era napoleónica , La historia de los romanos de Victor Duruy destacó el período cesáreo popular en ese momento. La Historia de Roma , el derecho constitucional romano y el Corpus Inscriptionum Latinarum , todos de Theodor Mommsen , ^[240] se convirtieron en hitos.

• Edward Gibbon – La historia de la decadencia y caída del Imperio Romano
• John Bagnall Bury – Historia del Imperio Romano Tardío
• Michael Grant – El mundo romano ^[241]
• Barbara Levick – Claudio ^[242]
• Barthold Georg Niebuhr
• Michael Rostovtzeff
• Howard Hayes Scullard – La historia del mundo romano ^[243]
• Ronald Syme – La revolución romana ^[244]
• Adrian Goldsworthy – César: La vida de un coloso y cómo cayó Roma
• Mary Beard - SPQR: Una historia de la antigua Roma

• Esquema de estudios clásicos
  • Esquema de la antigua Roma
  • Cronología de la historia romana
• Regiones en la antigüedad grecorromana
• Lista de los antiguos romanos
• Lista de emperadores romanos
• Lista de guerras civiles y revueltas romanas
• Imperio bizantino
• Ejército romano
• Lista de mujeres arqueológicamente atestiguadas de la antigua región mediterránea

Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Antigua Roma .

• Recursos de la antigua Roma para estudiantes de la biblioteca de la escuela secundaria Courtenay.
• Historia de la antigua Roma OpenCourseWare de la Universidad de Notre Dame ofrece recursos gratuitos que incluyen conferencias, preguntas para debate, tareas y exámenes.
• Galería de Arte Antiguo: La Antigua Roma