Domiciano

Domiciano
Busto en el Louvre
Emperador romano
Reinado	14 de septiembre de 81 - 18 de septiembre de 96
Predecesor	Tito
Sucesor	Nerva
Nacido	Tito Flavio Domiciano [1] 24 de octubre de 51 Roma , Italia, Imperio Romano
Fallecido	18 de septiembre de 1996 (18-09-96)(44 años) Roma, Italia
Entierro	Roma
Cónyuge	Domicia Longina ( m.  70 )
Asunto	Flavio César [2] Flavia [3] [a] Vespasiano el Menor (posiblemente adoptado) [5] Domiciano el Menor (posiblemente adoptado) [5]
Nombres César Domiciano (69–81) [1] Nombre real Emperador César Domiciano Augusto
Dinastía	Flavio
Padre	Vespasiano
Madre	Domitila

Domiciano ( en latín : Domitianus ; 24 de octubre de 51 - 18 de septiembre de 96) fue emperador romano entre 81 y 96. Hijo de Vespasiano y hermano menor de Tito , sus dos predecesores en el trono , fue el último miembro de la dinastía Flavia . Descrito como « un autócrata despiadado pero eficiente», ^[6] su estilo autoritario de gobernar lo puso en claro desacuerdo con el Senado , cuyos poderes recortó drásticamente.

Domiciano tuvo un papel menor y en gran medida ceremonial durante los reinados de su padre y su hermano. Después de la muerte de su hermano, Domiciano fue declarado emperador por la Guardia Pretoriana . Su reinado de 15 años fue el más largo desde Tiberio . ^[b] Como emperador, Domiciano fortaleció la economía revaluando la moneda romana , expandió las defensas fronterizas del imperio e inició un programa de construcción masivo para restaurar la dañada ciudad de Roma. Se libraron guerras importantes en Britania, donde su general Agrícola intentó conquistar Caledonia ( Escocia ), y en Dacia , donde Domiciano no pudo lograr una victoria decisiva contra el rey Decébalo . El gobierno de Domiciano exhibió fuertes características autoritarias. La propaganda religiosa, militar y cultural fomentó un culto a la personalidad , y al nominarse a sí mismo como censor perpetuo , buscó controlar la moral pública y privada.

Como consecuencia de ello, Domiciano era popular entre el pueblo y el ejército , pero los miembros del Senado romano lo consideraban un tirano. El reinado de Domiciano llegó a su fin en el año 96 cuando fue asesinado por funcionarios de la corte. Fue sucedido el mismo día por su consejero Nerva . Tras su muerte, la memoria de Domiciano fue condenada al olvido por el Senado, mientras que autores senatoriales y ecuestres como Tácito , Plinio el Joven y Suetonio propagaron la visión de Domiciano como un tirano cruel y paranoico. Los revisionistas modernos, en cambio, han caracterizado a Domiciano como un autócrata despiadado pero eficiente cuyos programas culturales, económicos y políticos proporcionaron la base del pacífico siglo II.

Domiciano nació en Roma el 24 de octubre de 51 a. C., ^[7] el hijo menor de Tito Flavio Vespasiano —comúnmente conocido como Vespasiano— y Flavia Domitila la Mayor . ^[8] Tenía una hermana mayor, Domitila la Menor , y un hermano, también llamado Tito Flavio Vespasiano . ^[9] Décadas de guerra civil durante el siglo I a. C. habían contribuido en gran medida a la desaparición de la antigua aristocracia de Roma, a la que una nueva nobleza italiana reemplazó gradualmente en prominencia durante la primera parte del siglo I a. C. ^[10] Una de esas familias, los Flavios, o gens Flavia , ascendió de la relativa oscuridad a la prominencia en solo cuatro generaciones, adquiriendo riqueza y estatus bajo los emperadores de la dinastía Julio-Claudia . ^[8]

El bisabuelo de Domiciano, Tito Flavio Petro , había servido como centurión bajo Pompeyo durante la guerra civil de César . Su carrera militar terminó en desgracia cuando huyó del campo de batalla en la Batalla de Farsalia en el 48 a. C. ^[8] Sin embargo, Petro logró mejorar su estatus al casarse con la extremadamente rica Tértula, cuya fortuna garantizó la movilidad ascendente del hijo de Petro, Tito Flavio Sabino , el abuelo de Domiciano. ^[11] El propio Sabino amasó más riqueza y un posible estatus ecuestre a través de sus servicios como recaudador de impuestos en Asia y banquero en Helvecia (la actual Suiza). Al casarse con Vespasia Polla alió a la familia Flavia con la más prestigiosa gens Vespasia , asegurando la elevación de sus hijos Tito Flavio Sabino y Vespasiano al rango senatorial . ^[11]

La carrera política de Vespasiano incluyó los cargos de cuestor , edil y pretor , y culminó con un consulado en 51, el año del nacimiento de Domiciano. Como comandante militar, Vespasiano ganó renombre temprana al participar en la invasión romana de Britania en 43. ^[12] Sin embargo, fuentes antiguas alegan pobreza para la familia Flavia en la época de la educación de Domiciano, ^[7] incluso afirmando que Vespasiano había caído en descrédito bajo los emperadores Calígula (37-41) y Nerón (54-68). ^[13] La historia moderna ha refutado estas afirmaciones, sugiriendo que estas historias circularon más tarde bajo el gobierno de Flavio como parte de una campaña de propaganda para disminuir el éxito bajo los emperadores menos reputados de la dinastía Julio-Claudia y maximizar los logros bajo el emperador Claudio (41-54) y su hijo Británico . ^[14]

Todo parece indicar que los Flavios gozaron de un gran favor imperial durante las décadas de 1940 y 1960. Mientras Tito recibía una educación en la corte en compañía de Británico, Vespasiano siguió una exitosa carrera política y militar. Tras un prolongado período de retiro durante la década de 1950, regresó a un cargo público bajo el gobierno de Nerón, sirviendo como procónsul de la provincia de África en 63 y acompañando al emperador Nerón durante una gira oficial por Grecia en 66. ^[15] Ese mismo año, los judíos de la provincia de Judea se rebelaron contra el Imperio romano, lo que desencadenó lo que ahora se conoce como la Primera Guerra Judeo-Romana . Vespasiano fue asignado para liderar el ejército romano contra los insurgentes, con Tito, que para entonces había completado su educación militar, a cargo de una legión. ^[16]

De los tres emperadores Flavios, Domiciano sería el que gobernó durante más tiempo, a pesar de que pasó su juventud y sus primeros años de carrera a la sombra de su hermano mayor. Tito había ganado renombre militar durante la Primera Guerra Judeo-Romana. Después de que su padre Vespasiano se convirtiera en emperador en el año 69 tras la guerra civil conocida como el Año de los Cuatro Emperadores , Tito ocupó muchos cargos, mientras que Domiciano recibió honores, pero ninguna responsabilidad. ^[17] Cuando tenía 16 años, la madre y la hermana de Domiciano ya habían muerto hacía tiempo, ^[18] mientras que su padre y su hermano estaban continuamente activos en el ejército romano, comandando ejércitos en Germania y Judea. Para Domiciano, esto significó que una parte significativa de su adolescencia transcurrió en ausencia de sus parientes cercanos. ^[19]

Durante las guerras judeo-romanas, probablemente fue puesto bajo el cuidado de su tío Tito Flavio Sabino II , que en ese momento servía como prefecto de la ciudad de Roma; o posiblemente incluso de Marco Cocceyo Nerva , un amigo leal de los Flavios y futuro sucesor de Domiciano. ^{[19] [20]} Recibió la educación de un joven de la privilegiada clase senatorial, estudiando retórica y literatura . En su biografía en las Vidas de los doce césares , Suetonio da fe de la capacidad de Domiciano para citar a los poetas y escritores importantes como Homero o Virgilio en ocasiones apropiadas, ^{[21] [22]} y lo describe como un adolescente culto y educado, con una conversación elegante. ^[23] Entre sus primeras obras publicadas se encuentran la poesía , así como escritos sobre derecho y administración. ^[19] A diferencia de su hermano Tito, Domiciano no fue educado en la corte. No se sabe si recibió entrenamiento militar formal, pero según Suetonio, mostró una considerable puntería con el arco y la flecha. ^{[24] [25]} Suetonio proporciona una descripción detallada de la apariencia y el carácter de Domiciano, quien dedica una parte sustancial de su biografía a su personalidad:

Era alto de estatura, de expresión modesta y de tez vivaz. Tenía los ojos grandes, pero la vista algo borrosa. También era apuesto y gracioso, especialmente cuando era joven, y en realidad lo era en todo su cuerpo, con excepción de los pies, cuyos dedos estaban algo entumecidos. En su vida posterior sufrió la desfiguración adicional de la calvicie, un vientre prominente y piernas delgadas, aunque estas últimas se habían vuelto delgadas debido a una larga enfermedad. ^[26]

Domiciano era supuestamente extremadamente sensible con respecto a su calvicie, que disimuló en su vida posterior usando pelucas. ^[27] Según Suetonio, incluso escribió un libro sobre el tema del cuidado del cabello . ^[28] Sin embargo, con respecto a la personalidad de Domiciano, el relato de Suetonio alterna marcadamente entre retratar a Domiciano como el emperador-tirano, un hombre tanto física como intelectualmente perezoso, y la personalidad inteligente y refinada que se dibuja en otros lugares. ^[29] El historiador Brian Jones concluye en El emperador Domiciano que evaluar la verdadera naturaleza de la personalidad de Domiciano es inherentemente complicado por el sesgo de las fuentes sobrevivientes. ^[29] No obstante, surgen hilos comunes de la evidencia disponible. Parece haber carecido del carisma natural de su hermano y su padre. Era propenso a la sospecha, mostraba un sentido del humor extraño, a veces autocrítico , ^{[30] [31]} y a menudo se comunicaba de manera críptica. Esta ambigüedad de carácter se vio exacerbada aún más por su lejanía y, a medida que envejecía, mostró cada vez más una preferencia por la soledad, que puede haber surgido de su educación aislada. ^{[19] [ ¿ Quién? ]} De hecho, a la edad de dieciocho años casi todos sus parientes más cercanos habían muerto por guerra o enfermedad. Habiendo pasado la mayor parte de su vida temprana en el ocaso del reinado de Nerón, los años de formación de Domiciano habrían estado fuertemente influenciados por la agitación política de los años 60, que culminó con la guerra civil de 69, que llevó a su familia al poder. ^[32]

El 9 de junio de 68, en medio de la creciente oposición del Senado y el ejército, Nerón se suicidó y con él llegó a su fin la dinastía Julio-Claudia. Se desató el caos, lo que condujo a un año de brutal guerra civil conocido como el Año de los Cuatro Emperadores, durante el cual los cuatro generales más influyentes del Imperio romano —Galba , Otón , Vitelio y Vespasiano— compitieron sucesivamente por el poder imperial. ^{[33] La noticia de la muerte de} Nerón llegó a Vespasiano mientras se preparaba para sitiar la ciudad de Jerusalén . Casi simultáneamente, el Senado había declarado a Galba, entonces gobernador de Hispania Tarraconensis (actual norte de España), como emperador de Roma. En lugar de continuar su campaña, Vespasiano decidió esperar nuevas órdenes y enviar a Tito a saludar al nuevo emperador. ^[33] Antes de llegar a Italia, Tito se enteró de que Galba había sido asesinado y reemplazado por Otón, el gobernador de Lusitania (actual Portugal). Al mismo tiempo, Vitelio y sus ejércitos en Germania se habían rebelado y se preparaban para marchar sobre Roma con la intención de derrocar a Otón. Tito, que no quería correr el riesgo de ser tomado como rehén por uno u otro bando, abandonó el viaje a Roma y se reunió con su padre en Judea. ^[34]

Otón y Vitelio se dieron cuenta de la amenaza potencial que representaba la facción Flavia. Con cuatro legiones a su disposición, Vespasiano comandaba una fuerza de casi 80.000 soldados. Su posición en Judea le otorgaba además la ventaja de estar más cerca de la vital provincia de Egipto , que controlaba el suministro de grano a Roma . Su hermano Tito Flavio Sabino II, como prefecto de la ciudad, comandaba toda la guarnición de la ciudad de Roma. ^[16] Las tensiones entre las tropas flavias aumentaron, pero mientras Galba u Otón permanecieran en el poder, Vespasiano se negó a tomar medidas. ^[35] Cuando Otón fue derrotado por Vitelio en la Primera Batalla de Bedriacum , los ejércitos de Judea y Egipto tomaron el asunto en sus propias manos y declararon emperador a Vespasiano el 1 de julio de 69. ^[36] Vespasiano aceptó y entró en una alianza con Cayo Licinio Muciano , el gobernador de Siria, contra Vitelio. ^[36] Una poderosa fuerza formada por legiones judías y sirias marchó sobre Roma bajo el mando de Muciano, mientras Vespasiano viajaba a Alejandría , dejando a Tito a cargo de poner fin a la rebelión judía. ^[37]

En Roma, Vitelio puso a Domiciano bajo arresto domiciliario como medida de salvaguarda contra la agresión flavia. ^[32] El apoyo al viejo emperador disminuyó a medida que más legiones en todo el imperio juraron su lealtad a Vespasiano. El 24 de octubre de 69, las fuerzas de Vitelio y Vespasiano (al mando de Marco Antonio Primo) se enfrentaron en la Segunda Batalla de Bedriacum , que terminó en una aplastante derrota para los ejércitos de Vitelio. ^[38] Desesperado, Vitelio intentó negociar una rendición. Se acordaron los términos de paz, incluida una abdicación voluntaria, con Tito Flavio Sabino II, pero los soldados de la Guardia Pretoriana —la guardia personal imperial— consideraron que tal renuncia era vergonzosa e impidieron que Vitelio cumpliera el tratado. ^[39] En la mañana del 18 de diciembre, el emperador apareció para depositar la insignia imperial en el Templo de la Concordia, pero en el último minuto volvió sobre sus pasos hasta el palacio imperial. En la confusión, los hombres principales del estado se reunieron en la casa de Sabino, proclamando a Vespasiano como emperador, pero la multitud se dispersó cuando las cohortes vitelianas se enfrentaron con la escolta armada de Sabino, quien se vio obligado a retirarse al Monte Capitolino . ^[40]

Durante la noche, se le unieron sus parientes, entre ellos Domiciano. Los ejércitos de Muciano se acercaban a Roma, pero el grupo flavio asediado no resistió más de un día. El 19 de diciembre, los vitelianos irrumpieron en el Capitolio y, en una escaramuza, Sabino fue capturado y ejecutado. Domiciano logró escapar disfrazándose de adorador de Isis y pasó la noche a salvo con uno de los partidarios de su padre, Cornelio Primo. ^[40] En la tarde del 20 de diciembre, Vitelio estaba muerto, sus ejércitos habían sido derrotados por las legiones flavias. Sin nada más que temer, Domiciano se adelantó para enfrentarse a las fuerzas invasoras; fue saludado universalmente con el título de César y la masa de tropas lo condujo a la casa de su padre. ^[40] Al día siguiente, 21 de diciembre, el Senado proclamó a Vespasiano emperador del Imperio romano. ^[41]

Aunque la guerra había terminado oficialmente, en los primeros días que siguieron a la muerte de Vitelio reinaba un estado de anarquía y desorden. El orden fue restaurado debidamente por Muciano a principios del año 70, pero Vespasiano no entró en Roma hasta septiembre de ese año. ^[40] Mientras tanto, Domiciano actuó como representante de la familia Flavia en el Senado romano. Recibió el título de César y fue nombrado pretor con poderes consulares. ^[42] El historiador antiguo Tácito describe el primer discurso de Domiciano en el Senado como breve y mesurado, al tiempo que destaca su capacidad para eludir preguntas incómodas. ^[43] La autoridad de Domiciano era meramente nominal, prefigurando lo que sería su papel durante al menos diez años más. Según todos los relatos, Muciano tenía el poder real en ausencia de Vespasiano y tuvo cuidado de asegurarse de que Domiciano, que todavía tenía solo dieciocho años, no sobrepasara los límites de su función. ^[42]

El séquito del joven César también se mantuvo bajo un estricto control, promoviendo a generales flavios como Arrio Varo y Antonio Primo y reemplazándolos por hombres más confiables como Arrecino Clemente . ^[42] Muciano también limitó las ambiciones militares de Domiciano. La guerra civil de 69 había desestabilizado severamente las provincias, lo que llevó a varios levantamientos locales como la revuelta bátava en la Galia . Los auxiliares bátavos de las legiones del Rin , liderados por Cayo Julio Civil , se habían rebelado con la ayuda de una facción de tréveros bajo el mando de Julio Clásico . Se enviaron siete legiones desde Roma, lideradas por el cuñado de Vespasiano, Quinto Petilio Cerialis . ^[24]

Aunque la revuelta fue rápidamente reprimida, los informes exagerados sobre el desastre impulsaron a Muciano a abandonar la capital con refuerzos propios. Domiciano buscó ansiosamente la oportunidad de alcanzar la gloria militar y se unió a los otros oficiales con la intención de comandar una legión propia. Según Tácito, Muciano no estaba muy entusiasmado con esta perspectiva, pero como consideraba a Domiciano una carga en cualquier función que se le confiara, prefirió tenerlo cerca en lugar de en Roma. ^[44] Cuando llegaron noticias de la victoria de Cerialis sobre Civilis, Muciano disuadió con mucho tacto a Domiciano de seguir adelante con sus esfuerzos militares. ^[24] Domiciano luego escribió a Cerialis personalmente, sugiriendo que le entregara el mando de su ejército, pero, una vez más, fue desairado. ^[24] Con el regreso de Vespasiano a fines de septiembre, su papel político quedó prácticamente obsoleto y Domiciano se retiró del gobierno para dedicar su tiempo a las artes y la literatura. ^[45]

Aunque su carrera política y militar había terminado en decepción, los asuntos privados de Domiciano fueron más exitosos. En 70 Vespasiano intentó concertar un matrimonio dinástico entre su hijo menor y la hija de Tito, Julia Flavia , ^[46] pero Domiciano se mantuvo firme en su amor por Domicia Longina , llegando tan lejos como para persuadir a su esposo, Lucio Elio Lamia Plaucio Eliano , para que se divorciara de ella para que Domiciano pudiera casarse con ella. ^[46] A pesar de su imprudencia inicial, la alianza fue muy prestigiosa para ambas familias. Domicia Longina era la hija menor de Cneo Domicio Corbulón , un general respetado y político honorable que se había distinguido por su liderazgo en Armenia. Tras la fallida conspiración de Pisonian contra Nerón en 65, se había visto obligado a suicidarse. También era nieta de Junia Lépida , descendiente del emperador Augusto . El nuevo matrimonio no sólo restableció los vínculos con la oposición senatorial, sino que también sirvió a la propaganda flavia más amplia de la época, que buscaba disminuir el éxito político de Vespasiano bajo el gobierno de Nerón. En cambio, se enfatizaron las conexiones con Claudio y Británico , y se rehabilitó a las víctimas de Nerón, o a aquellos que de otro modo habían sido perjudicados por él. ^[47]

En el año 80 nació el único hijo del que se tiene constancia entre Domicia y Domiciano. No se sabe cuál era el nombre del niño, pero murió en la infancia en el año 83. ^[48] Poco después de su ascenso al trono, Domiciano le otorgó el título honorífico de Augusta , mientras que su hijo fue deificado , apareciendo como tal en el reverso de los tipos de monedas de este período. ^[49] Sin embargo, el matrimonio parece haber afrontado una crisis importante en el año 83. Por razones desconocidas, Domiciano exilió brevemente a Domicia y luego la llamó de nuevo, ya sea por amor o debido a los rumores de que mantenía una relación con su sobrina Julia Flavia. ^[50] Jones sostiene que lo más probable es que lo hiciera porque ella no había podido producir un heredero. ^[48] En el año 84, Domicia había regresado al palacio, ^[51] donde vivió durante el resto del reinado de Domiciano sin incidentes. ^[52] Se sabe poco de las actividades de Domicia como emperatriz, o de cuánta influencia ejerció en el gobierno de Domiciano, pero parece que su papel fue limitado. Por Suetonio, sabemos que al menos acompañó al emperador al anfiteatro , mientras que el escritor judío Josefo habla de los beneficios que recibió de ella. ^[53] No se sabe si Domiciano tuvo otros hijos, pero no se volvió a casar. A pesar de las acusaciones de adulterio y divorcio de fuentes romanas, el matrimonio parece haber sido feliz. ^[54]

Antes de convertirse en emperador, el papel de Domiciano en el gobierno flavio era en gran medida ceremonial. En junio de 71, Tito regresó triunfante de la guerra en Judea. En última instancia, la rebelión se había cobrado la vida de decenas de miles, tal vez cientos de miles, la mayoría de los cuales eran judíos. ^{[56] [57]} La ​​ciudad y el templo de Jerusalén fueron completamente destruidos, sus tesoros más valiosos se los llevó el ejército romano y casi 100.000 personas fueron capturadas y esclavizadas. ^[58] Por su victoria, el Senado otorgó a Tito un triunfo romano . El día de las festividades, la familia Flavia entró a caballo en la capital, precedida por un fastuoso desfile que exhibió el botín de la guerra. ^[59] La procesión familiar estuvo encabezada por Vespasiano y Tito, mientras que Domiciano, montado en un magnífico caballo blanco , los siguió con el resto de los parientes flavios. ^[60]

Los líderes de la resistencia judía fueron ejecutados en el Foro Romano , tras lo cual la procesión se cerró con sacrificios religiosos en el Templo de Júpiter . ^[59] Un arco de triunfo , el Arco de Tito , se erigió en la entrada sureste del Foro para conmemorar el exitoso final de la guerra. ^[61] Sin embargo, el regreso de Tito destacó aún más la relativa insignificancia de Domiciano, tanto militar como políticamente. Como el mayor y más experimentado de los hijos de Vespasiano, Tito compartió el poder tribunicio con su padre, recibió siete consulados, la censura y se le dio el mando de la Guardia Pretoriana; poderes que no dejaban dudas de que era el heredero designado del Imperio. ^[62] Como segundo hijo, Domiciano ostentó títulos honorarios, como César o Princeps Iuventutis , y varios sacerdocios, incluidos los de augur , pontífice , frater arvalis , magister frater arvalium y sacerdos collegiorum omnium , ^[63] pero ningún cargo con imperium . Ocupó seis consulados durante el reinado de Vespasiano, pero solo uno de ellos, en 73, fue un consulado ordinario. Los otros cinco fueron consulados sufectos menos prestigiosos , que ocupó en 71, 75, 76, 77 y 79 respectivamente, generalmente reemplazando a su padre o hermano a mediados de enero. ^[62]

Aunque ceremoniales, estos cargos sin duda le proporcionaron a Domiciano una valiosa experiencia en el Senado romano, y pueden haber contribuido a sus posteriores reservas sobre su relevancia. ^[63] Bajo Vespasiano y Tito, los no flavios fueron virtualmente excluidos de los cargos públicos importantes. El propio Muciano prácticamente desapareció de los registros históricos durante este tiempo, y se cree que murió en algún momento entre 75 y 77. ^[64] El poder real estaba inequívocamente concentrado en manos de la facción flavia; el Senado debilitado solo mantuvo la fachada de la democracia . ^[65] Debido a que Tito actuó efectivamente como coemperador con su padre, no se produjo ningún cambio abrupto en la política flavia cuando Vespasiano murió el 24 de junio de 79. Tito aseguró a Domiciano que pronto sería socio pleno en el gobierno, pero ni el poder tribunicio ni el imperium de ningún tipo le fueron conferidos durante el breve reinado de Tito. ^[66]

Dos grandes desastres ocurrieron durante los años 79 y 80. En octubre/noviembre de 79, el Vesubio entró en erupción , ^[67] enterrando las ciudades circundantes de Pompeya y Herculano bajo metros de ceniza y lava; al año siguiente, se desató un incendio en Roma que duró tres días y destruyó varios edificios públicos importantes. ^[68] En consecuencia, Tito pasó gran parte de su reinado coordinando los esfuerzos de socorro y restaurando la propiedad dañada. El 13 de septiembre de 81, después de apenas dos años en el cargo, murió inesperadamente de fiebre durante un viaje a los territorios sabinos . ^[66] Los autores antiguos han implicado a Domiciano en la muerte de su hermano, ya sea acusándolo directamente de asesinato, ^[69] o insinuando que dejó al enfermo Tito por muerto, ^{[60] [70]} incluso alegando que durante su vida, Domiciano estaba conspirando abiertamente contra su hermano. ^[70] Es difícil evaluar la veracidad fáctica de estas declaraciones, dada la conocida parcialidad de las fuentes supervivientes. Es probable que el afecto fraternal fuera mínimo, pero esto no es sorprendente, considerando que Domiciano apenas había visto a Tito después de los siete años. ^[66] Cualquiera que sea la naturaleza de su relación, Domiciano parece haber mostrado poca simpatía cuando su hermano estaba muriendo, y en su lugar se dirigió al campamento pretoriano donde fue proclamado emperador. Al día siguiente, 14 de septiembre, ^[71] el Senado confirmó los poderes de Domiciano, otorgándole el poder de tribunicio, el cargo de pontifex maximus y los títulos de augusto ("venerable") y pater patriae ("padre de la patria"). ^[72]

Como emperador, Domiciano rápidamente se deshizo de la fachada republicana que su padre y su hermano habían mantenido durante su reinado. ^[73] Al trasladar el centro del gobierno a la corte imperial , Domiciano dejó obsoletos abiertamente los poderes del Senado. ^[74] Según Plinio el Joven, Domiciano creía que el Imperio romano debía ser gobernado como una monarquía divina con él como el déspota benévolo a la cabeza. ^[75] Además de ejercer un poder político absoluto, Domiciano creía que el papel del emperador abarcaba todos los aspectos de la vida diaria, guiando al pueblo romano como una autoridad cultural y moral . ^[76] Para marcar el comienzo de la nueva era, se embarcó en ambiciosos programas económicos, militares y culturales con la intención de restaurar el Imperio al esplendor que había visto bajo el emperador Augusto . ^[77]

A pesar de estos grandes designios, Domiciano estaba decidido a gobernar el Imperio de manera consciente y escrupulosa. Se involucró personalmente en todas las ramas de la administración: se emitieron edictos que regulaban los más mínimos detalles de la vida cotidiana y la ley, mientras que los impuestos y la moral pública se hicieron cumplir rígidamente. ^[78] Según Suetonio, la burocracia imperial nunca funcionó con más eficiencia que bajo Domiciano, cuyos estándares exigentes y naturaleza suspicaz mantuvieron históricamente baja la corrupción entre los gobernadores provinciales y los funcionarios electos. ^{[79] [80]} Aunque no hizo ninguna pretensión sobre la importancia del Senado bajo su gobierno absoluto, aquellos senadores que consideró indignos fueron expulsados ​​del Senado, y en la distribución de cargos públicos rara vez favoreció a los miembros de la familia, una política que contrastaba con el nepotismo practicado por Vespasiano y Tito. ^[81]

Sin embargo, Domiciano valoraba sobre todo la lealtad y la maleabilidad en aquellos a quienes asignaba puestos estratégicos, cualidades que encontraba más a menudo en hombres del orden ecuestre que en miembros del Senado o de su propia familia, a quienes miraba con sospecha y destituía rápidamente de su cargo si no estaban de acuerdo con la política imperial. ^[82] La realidad de la autocracia de Domiciano se puso de relieve aún más por el hecho de que, más que cualquier emperador desde Tiberio , pasó períodos significativos de tiempo fuera de la capital. ^[83] Aunque el poder del Senado había estado en declive desde la caída de la República, bajo Domiciano la sede del poder ya no estaba ni siquiera en Roma, sino dondequiera que estuviera el Emperador. ^[73] Hasta la finalización del Palacio Flavio en el Monte Palatino , la corte imperial estaba situada en Alba o Circeii, y a veces incluso más lejos. Domiciano recorrió extensamente las provincias europeas y pasó al menos tres años de su reinado en Germania e Iliria , realizando campañas militares en las fronteras del Imperio. ^[84]

Para su uso personal, participó activamente en la construcción de numerosos edificios monumentales, incluida la Villa de Domiciano , un vasto y suntuoso palacio situado a 20 km de Roma, en los Montes Albanos. En la propia Roma, construyó el Palacio de Domiciano en el Monte Palatino . Otras siete villas están vinculadas con Domiciano en Tusculum , Antium , Sabaudia , Vicarello , Caieta , Terracina ^[87] y Baiae . ^[88] Solo la de Sabaudia ha sido identificada positivamente. ^[89]

El Estadio de Domiciano fue inaugurado en el año 86 d. C. como regalo al pueblo de Roma como parte de un programa de construcción imperial, tras el daño o la destrucción de la mayoría de los edificios del Campo de Marte por un incendio en el año 79 d. C. Fue el primer recinto permanente de Roma para competiciones de atletismo, y hoy está ocupado por la Piazza Navona . ^[90] En Egipto, Domiciano también fue bastante activo en la construcción de edificios y su decoración. Aparece, junto con Trajano , en escenas de ofrendas en el propileo del Templo de Hathor en Dendera . Su cartucho también aparece en los fustes de las columnas del Templo de Khnum en Esna . ^{[91] [92]}

La tendencia de Domiciano a la microgestión no se hizo más evidente en ningún otro ámbito que en su política financiera. La cuestión de si Domiciano dejó al Imperio romano endeudado o con superávit en el momento de su muerte ha sido objeto de intensos debates. Las pruebas apuntan a una economía equilibrada durante la mayor parte de su reinado. ^[93] Tras su ascenso al trono, revaluó drásticamente la moneda romana . Aumentó la pureza de plata del denario del 90% al 98% (el peso real de la plata aumentó de 2,87 gramos a 3,26 gramos). Una crisis financiera en el año 85 obligó a devaluar la pureza y el peso de la plata al 93,5% y 3,04 gramos respectivamente. ^{[94] [95]} Sin embargo, los nuevos valores seguían siendo superiores a los niveles que Vespasiano y Tito habían mantenido durante sus reinados. La rigurosa política fiscal de Domiciano garantizó que este estándar se mantuviera durante los siguientes once años. ^[95] Las monedas de esta época muestran un grado de calidad muy consistente, incluida una atención meticulosa a la titulación de Domiciano y un trabajo artístico refinado en los retratos del reverso. ^[95]

Jones estima que los ingresos anuales de Domiciano ascendieron a más de 1.200 millones de sestercios , de los cuales más de un tercio se habrían gastado presumiblemente en mantener el ejército romano. ^[93] El otro gasto importante fue la extensa reconstrucción de Roma. En el momento de la ascensión de Domiciano, la ciudad todavía sufría los daños causados ​​por el Gran Incendio de 64 , la guerra civil de 69 y el incendio de 80. ^[96] Mucho más que un proyecto de renovación, el programa de construcción de Domiciano pretendía ser el logro culminante de un renacimiento cultural en todo el Imperio. Se erigieron, restauraron o completaron alrededor de cincuenta estructuras, logros solo superados por los de Augusto. ^[96] Entre las nuevas estructuras más importantes se encontraban un odeón , un estadio y un amplio palacio en el monte Palatino conocido como el Palacio Flavio, que fue diseñado por el arquitecto maestro de Domiciano, Rabirius . ^[97] El edificio más importante que restauró Domiciano fue el Templo de Júpiter Óptimo Máximo en el Monte Capitolino, del que se dice que estaba cubierto con un techo dorado . Entre los que completó se encuentran el Templo de Vespasiano y Tito , el Arco de Tito y el Anfiteatro Flavio (Coliseo) , al que añadió un cuarto nivel y terminó la zona de asientos interior. ^[61]

Para apaciguar al pueblo de Roma, se estima que se gastaron 135 millones de sestercios en donativos, o congiaria , durante todo el reinado de Domiciano. ^[98] El emperador también revivió la práctica de los banquetes públicos, que se habían reducido a una simple distribución de alimentos bajo el gobierno de Nerón, mientras invertía grandes sumas en entretenimiento y juegos. En 86 fundó los Juegos Capitolinos , una competición cuatrienal que comprendía exhibiciones atléticas , carreras de carros y competiciones de oratoria , música y actuación. ^[99]

Las campañas militares emprendidas durante el reinado de Domiciano fueron generalmente de naturaleza defensiva, ya que el Emperador rechazó la idea de una guerra expansionista. ^[100] Su contribución militar más significativa fue el desarrollo del Limes Germanicus , que abarcaba una vasta red de caminos, fuertes y torres de vigilancia construidas a lo largo del río Rin para defender el Imperio. ^[101] Sin embargo, se libraron varias guerras importantes en la Galia, contra los chatos , y al otro lado de la frontera del Danubio contra los suevos , los sármatas y los dacios . ^[102]

La conquista de Britania continuó bajo el mando de Cneo Julio Agrícola , que expandió el Imperio romano hasta Caledonia , o la actual Escocia . Domiciano también fundó una nueva legión en el año 82, la Legio I Minervia , para luchar contra los chatos. ^[102] A Domiciano también se le atribuye la evidencia más oriental de la presencia militar romana, ^[103] la inscripción en la roca cerca de la montaña Boyukdash, en la actual Azerbaiyán . A juzgar por los títulos tallados de César, Augusto y Germánico, la marcha relacionada tuvo lugar entre el 84 y el 96 d. C.

La administración del ejército romano por parte de Domiciano se caracterizó por la misma meticulosa implicación que exhibió en otras ramas del gobierno. Sin embargo, su competencia como estratega militar fue criticada por sus contemporáneos. ^[100] Aunque reivindicó varios triunfos, estos fueron en gran medida maniobras de propaganda. Tácito ridiculizó la victoria de Domiciano contra los catos como un "triunfo simulado", y criticó su decisión de retirarse a Britania después de las conquistas de Agrícola. ^{[104] [105]} Sin embargo, Domiciano parece haber sido muy popular entre los soldados, pasando aproximadamente tres años de su reinado en el ejército en campañas -más que cualquier emperador desde Augusto- y aumentando su salario en un tercio. ^{[101] [106]} Aunque el mando del ejército puede haber desaprobado sus decisiones tácticas y estratégicas, la lealtad del soldado común era incuestionable. ^[107]

Una vez emperador, Domiciano se propuso de inmediato alcanzar su largamente postergada gloria militar. Ya en el año 82, o posiblemente en el 83, fue a la Galia, aparentemente para realizar un censo , y de repente ordenó un ataque a los chatos . ^[108] Para este propósito, se fundó una nueva legión, la Legio I Minervia, que construyó unos 75 kilómetros (46 millas) de caminos a través del territorio chato para descubrir los escondites del enemigo. ^[102] Aunque sobrevive poca información de las batallas libradas, aparentemente se lograron suficientes victorias tempranas para que Domiciano estuviera de regreso en Roma a fines del año 83, donde celebró un elaborado triunfo y se confirió a sí mismo el título de Germánico . ^[109] La supuesta victoria de Domiciano fue muy despreciada por los autores antiguos, que describieron la campaña como "innecesaria", ^[110] y un "triunfo simulado". ^[104] La evidencia da cierta credibilidad a estas afirmaciones, ya que los Chatti más tarde desempeñarían un papel importante durante la revuelta de Saturnino en 89. ^[101]

Uno de los informes más detallados de la actividad militar bajo la dinastía Flavia fue escrito por Tácito, cuya biografía de su suegro Cneo Julio Agrícola se refiere en gran medida a la conquista del norte de Britania entre 77 y 84. ^[101] Agrícola llegó c.  77 como gobernador de la Britania romana , lanzando inmediatamente campañas en Caledonia ( Escocia moderna ). En 82, Agrícola cruzó un cuerpo de agua no identificado y derrotó a pueblos desconocidos para los romanos hasta entonces. ^[111] Fortificó la costa frente a Irlanda , ^{[ cita requerida ]} y Tácito recuerda que su suegro a menudo afirmaba que la isla podía ser conquistada con una sola legión y unos pocos auxiliares . ^[112] Había dado refugio a un rey irlandés exiliado a quien esperaba poder usar como excusa para la conquista. Esta conquista nunca sucedió, pero algunos historiadores creen que el cruce al que se hace referencia fue de hecho una expedición exploratoria o punitiva a pequeña escala a Irlanda. ^[113]

Al año siguiente, Agrícola desvió su atención de Irlanda y reunió una flota que avanzó más allá del río Forth hasta Caledonia. Para ayudar al avance, se construyó una gran fortaleza legionaria en Inchtuthil . ^[112] En el verano de 84, Agrícola se enfrentó a los ejércitos de los caledonios, liderados por Calgaco , en la batalla de Mons Graupius . ^[114] Aunque los romanos infligieron grandes pérdidas al enemigo, dos tercios del ejército caledonio escaparon y se escondieron en las marismas y las Tierras Altas de Escocia , lo que finalmente impidió que Agrícola pusiera toda la isla británica bajo su control. ^[112] En 85, Domiciano llamó a Agrícola a Roma, después de haber servido durante más de seis años como gobernador, más tiempo de lo normal para los legados consulares durante la era Flavia. ^[112]

Tácito afirma que Domiciano ordenó su destitución porque los éxitos de Agrícola eclipsaron las modestas victorias del propio emperador en Germania. ^[104] La relación entre Agrícola y el emperador no está clara: por un lado, Agrícola recibió condecoraciones triunfales y una estatua, por otro, Agrícola nunca volvió a ocupar un puesto civil o militar a pesar de su experiencia y renombre. Se le ofreció la gobernación de la provincia de África , pero la rechazó, ya sea por problemas de salud o, como afirma Tácito, por las maquinaciones de Domiciano. ^[115] No mucho después de la destitución de Agrícola de Britania, el Imperio romano entró en guerra con el reino de Dacia en Oriente. Se necesitaban refuerzos y, en 87 u 88, Domiciano ordenó una retirada estratégica a gran escala de las tropas en la provincia británica. La fortaleza de Inchtuthil fue desmantelada y los fuertes y torres de vigilancia caledonias fueron abandonados, desplazando la frontera romana unos 120 kilómetros (75 millas) más al sur. ^[116] El mando del ejército puede haber resentido la decisión de Domiciano de retirarse, pero para él los territorios caledonios nunca representaron nada más que una pérdida para el tesoro romano. ^[101]

La amenaza más importante a la que se enfrentó el Imperio romano durante el reinado de Domiciano surgió de las provincias septentrionales de Iliria, donde los suevos, los sármatas y los dacios hostigaron continuamente los asentamientos romanos a lo largo del río Danubio . De estos, los sármatas y los dacios representaban la amenaza más formidable. Aproximadamente en el año 84 u 85, los dacios, liderados por el rey Decébalo , cruzaron el Danubio hacia la provincia de Moesia , causando estragos y matando al gobernador de Moesia, Opio Sabino . ^[117] Domiciano lanzó rápidamente una contraofensiva , viajando personalmente a la región acompañado por una gran fuerza comandada por su prefecto pretoriano Cornelio Fusco . Fusco logró hacer retroceder a los dacios a través de la frontera a mediados del año 85, lo que llevó a Domiciano a regresar a Roma y celebrar su segundo triunfo. ^[118]

Sin embargo, la victoria duró poco: a principios de 86, Fusco se embarcó en una desafortunada expedición a Dacia. Fusco fue asesinado y se perdió el estandarte de batalla de la Guardia Pretoriana. ^[117] La ​​pérdida del estandarte de batalla, o aquila , fue indicativa de una derrota aplastante y una afrenta grave al orgullo nacional romano. Domiciano regresó a Moesia en agosto de 86. Dividió la provincia en Moesia Inferior y Moesia Superior, y trasladó tres legiones adicionales al Danubio. En 87, los romanos invadieron Dacia una vez más, esta vez bajo el mando de Tetio Juliano , y finalmente derrotaron a Decébalo a finales de 88 en el mismo lugar donde Fusco había perecido anteriormente. ^[119] Un ataque a la capital dacia, Sarmizegetusa, se evitó cuando surgieron nuevos problemas en la frontera alemana en 89. ^[83]

Para evitar tener que llevar a cabo una guerra en dos frentes, Domiciano aceptó los términos de la paz con Decébalo, negociando el libre acceso de las tropas romanas a través de la región dacia, al tiempo que le concedía a Decébalo un subsidio anual de 8 millones de sestercios. ^[83] Los autores contemporáneos criticaron severamente este tratado, que fue considerado vergonzoso para los romanos y dejó sin vengar las muertes de Sabino y Fusco. ^[120] Durante el resto del reinado de Domiciano, Dacia siguió siendo un reino cliente relativamente pacífico , pero Decébalo utilizó el dinero romano para fortificar sus defensas. ^[121] Domiciano probablemente quería una nueva guerra contra los dacios, y reforzó la Alta Moesia con dos unidades de caballería más traídas de Siria y con al menos cinco cohortes traídas de Panonia. Trajano continuó la política de Domiciano y añadió dos unidades más a las fuerzas auxiliares de la Alta Moesia, y luego utilizó la acumulación de tropas para sus guerras dacias. ^{[122] [123]} Finalmente, los romanos lograron una victoria decisiva contra Decébalo en 106. Una vez más, el ejército romano sufrió grandes pérdidas, pero Trajano logró capturar Sarmizegetusa y, lo que es más importante, anexó las minas de oro y plata de Dacia. ^[121]

Domiciano creía firmemente en la religión romana tradicional y se ocupó personalmente de que se respetaran las antiguas costumbres y morales durante todo su reinado. Para justificar la naturaleza divina del gobierno flavio, Domiciano enfatizó las conexiones con la deidad principal Júpiter , ^[76] quizás de manera más significativa a través de la impresionante restauración del Templo de Júpiter en la Colina Capitolina. También se construyó una pequeña capilla dedicada a Júpiter Conservador cerca de la casa donde Domiciano había huido para ponerse a salvo el 20 de diciembre de 69. Más tarde en su reinado, la reemplazó por un edificio más amplio, dedicado a Júpiter Custodio . ^[124] Sin embargo, la diosa a la que adoraba con más celo era Minerva . No solo mantenía un santuario personal dedicado a ella en su dormitorio, sino que aparecía regularmente en sus monedas (en cuatro tipos de reverso atestiguados diferentes) y fundó una legión, la Legio I Minervia , en su nombre. ^[125]

Domiciano también revivió la práctica del culto imperial , que había caído en desuso durante el reinado de Vespasiano. Significativamente, su primer acto como emperador fue la deificación de su hermano Tito. Tras la muerte de estos, su hijo pequeño y su sobrina, Julia Flavia, también fueron inscritos entre los dioses. En lo que respecta al emperador como figura religiosa, tanto Suetonio como Dión Casio alegan que Domiciano se dio oficialmente el título de Dominus et Deus ("Señor y Dios"). ^{[126] [127]} Sin embargo, no solo rechazó el título de Dominus durante su reinado, ^{[128] [129]} sino que, dado que no emitió documentación oficial ni acuñó monedas a tal efecto, historiadores como Brian Jones sostienen que tales frases fueron dirigidas a Domiciano por aduladores que deseaban ganarse favores de él. ^[79] Para fomentar el culto de la familia imperial, erigió un mausoleo dinástico en el sitio de la antigua casa de Vespasiano en el Quirinal , ^[130] y completó el Templo de Vespasiano y Tito , un santuario dedicado al culto de su padre y hermano deificados. ^[61] Para conmemorar los triunfos militares de la familia Flavia, ordenó la construcción del Templum Divorum y el Templum Fortuna Redux, y completó el Arco de Tito.

Proyectos de construcción como estos constituyeron sólo la parte más visible de la política religiosa de Domiciano, que también se ocupaba del cumplimiento de la ley religiosa y la moral pública. En 85, se nombró a sí mismo censor perpetuo, el cargo que tenía la tarea de supervisar la moral y la conducta romanas. ^[131] Una vez más, Domiciano se desempeñó de esta tarea diligentemente y con cuidado. Renovó la Lex Iulia de Adulteriis Coercendis , bajo la cual el adulterio se castigaba con el exilio. De la lista de jurados eliminó a un ecuestre que se había divorciado de su esposa y la había vuelto a aceptar, mientras que un ex cuestor fue expulsado del Senado por actuar y bailar. ^[78] Como los eunucos eran utilizados popularmente como sirvientes, Domiciano castigó a las personas que castraban a otros ^[132] y quiso prohibir a los propios eunucos. ^[133] Los emperadores posteriores hicieron prohibiciones similares, pero Domiciano puede haber sido el primero en hacerlo. ^[134] A pesar de su moralización, Domiciano tenía su propio hijo eunuco favorito, Earino, ^{[135] [136]} quien fue conmemorado por los poetas de la corte contemporáneos Marcial y Estacio . ^[137]

Domiciano también persiguió duramente la corrupción entre los funcionarios públicos, eliminando a los jurados si aceptaban sobornos y derogando la legislación cuando se sospechaba un conflicto de intereses . ^[78] Se aseguró de que los escritos difamatorios , especialmente los dirigidos contra él mismo, fueran castigados con el exilio o la muerte. ^[78] Los actores también eran vistos con sospecha. ^[138] En consecuencia, prohibió a los mimos aparecer en el escenario en público. A los filósofos no les fue mucho mejor. Epicteto , que se había establecido en Roma como profesor de filosofía, comentó que los filósofos eran capaces de "mirar a los tiranos fijamente a la cara", ^[139] y fue el decreto de Domiciano de 94, expulsando a todos los filósofos de Roma, lo que provocó que Epicteto trasladara su base a la recién fundada ciudad romana de Nicópolis , en Epiro , Grecia, donde vivió de forma sencilla, trabajó con seguridad y murió de viejo. ^[139] En el año 87, se descubrió que las vírgenes vestales habían roto sus votos sagrados de castidad pública de por vida. Como las vestales eran consideradas hijas de la comunidad, esta ofensa constituía esencialmente incesto . En consecuencia, las que eran encontradas culpables de tal transgresión eran condenadas a muerte, ya sea de la manera que ellas eligieran o según la antigua costumbre, que dictaba que las vestales debían ser enterradas vivas . ^[140]

Las religiones extranjeras eran toleradas siempre que no interfirieran en el orden público o pudieran asimilarse a la religión romana tradicional. El culto a las deidades egipcias floreció en particular bajo la dinastía Flavia, en una medida que no se volvió a ver hasta el reinado de Cómodo . La veneración de Serapis e Isis , que se identificaban con Júpiter y Minerva respectivamente, era especialmente prominente. ^[125] Los escritos del siglo IV de Eusebio sostienen que los judíos y los cristianos fueron duramente perseguidos hacia el final del reinado de Domiciano. ^{[141] [142]} Algunos creen que el Libro del Apocalipsis y la Primera Epístola de Clemente fueron escritos durante este período, y que la última menciona "desgracias repentinas y repetidas", que se supone que se refieren a las persecuciones bajo Domiciano. ^[143] Aunque los judíos pagaban fuertes impuestos, ningún autor contemporáneo da detalles específicos de juicios o ejecuciones basados ​​en delitos religiosos distintos de los de la religión romana. ^[144] Suetonio menciona haber visto en su juventud a un nonagenario siendo desnudado por un procurador para ver si estaba circuncidado. ^[145]

El 1 de enero de 89, el gobernador de Germania Superior , Lucio Antonio Saturnino , y sus dos legiones en Maguncia , la Legio XIV Gemina y la Legio XXI Rapax , se rebelaron contra el Imperio romano con la ayuda del pueblo germánico chatti. ^[107] La ​​causa precisa de la rebelión es incierta, aunque parece haber sido planeada con mucha antelación. Los oficiales senatoriales pueden haber desaprobado las estrategias militares de Domiciano, como su decisión de fortificar la frontera alemana en lugar de atacar, así como su reciente retirada de Britania y, finalmente, la vergonzosa política de apaciguamiento hacia Decébalo. ^[146] En cualquier caso, el levantamiento se limitó estrictamente a la provincia de Saturnino y se detectó rápidamente una vez que el rumor se extendió por las provincias vecinas. El gobernador de Germania Inferior , Aulo Bucio Lapio Máximo , se trasladó inmediatamente a la región, asistido por Tito Flavio Norbano , el procurador de Recia . Trajano fue convocado desde España, mientras que el propio Domiciano llegó desde Roma con la guardia pretoriana. ^[147]

Por un golpe de suerte, un deshielo impidió que los catos cruzaran el Rin y acudieran en ayuda de Saturnino. ^[147] En veinticuatro días la rebelión fue aplastada y sus líderes en Maguncia fueron brutalmente castigados. Las legiones amotinadas fueron enviadas al frente en Iliria, mientras que quienes habían ayudado a su derrota fueron debidamente recompensados. ^[148] Lapio Máximo recibió la gobernación de la provincia de Siria , un segundo consulado en mayo de 95 y finalmente un sacerdocio, que todavía ostentaba en 102. Tito Flavio Norbano pudo haber sido designado para la prefectura de Egipto, pero casi con certeza se convirtió en prefecto de la Guardia Pretoriana en 94, con Tito Petronio Segundo como su colega. ^[149] Domiciano abrió el año siguiente a la revuelta compartiendo el consulado con Marco Coceyo Nerva , lo que sugiere que este último había jugado un papel en el descubrimiento de la conspiración, tal vez de una manera similar a la que jugó durante la conspiración de Pisonian bajo Nerón. ^[150] Aunque se sabe poco sobre la vida y la carrera de Nerva antes de su ascenso al trono como emperador en 96, parece haber sido un diplomático muy adaptable, que sobrevivió a múltiples cambios de régimen y emergió como uno de los consejeros más confiables de los Flavios. ^[150] Por lo tanto, su consulado puede haber tenido la intención de enfatizar la estabilidad y el status quo del régimen. ^[151] La revuelta había sido reprimida y el Imperio había vuelto al orden.

Desde la caída de la República , la autoridad del Senado romano se había erosionado en gran medida bajo el sistema de gobierno cuasi monárquico establecido por Augusto, conocido como el Principado . El Principado permitió la existencia de un régimen dictatorial de facto , al tiempo que mantenía el marco formal de la República romana. ^[152] La mayoría de los emperadores mantuvieron la fachada pública de la democracia y, a cambio, el Senado reconoció implícitamente el estatus del Emperador como monarca de facto . ^[153] Algunos gobernantes manejaron este arreglo con menos sutileza que otros. Domiciano no era tan sutil, a menudo acudía al Senado como un triunfador y conquistador para mostrar su desdén por ellos. Desde el comienzo de su reinado, enfatizó la realidad de su autocracia . ^[153] No le gustaban los aristócratas y no tenía miedo de mostrarlo, retirando todo poder de toma de decisiones del Senado para reducir su control a uno administrativo, y en su lugar confiando en un pequeño grupo de amigos y jinetes para controlar los cargos importantes del estado. ^{[154] [155]}

El desagrado era mutuo. Tras el asesinato de Domiciano, los senadores de Roma acudieron en masa al Senado, donde inmediatamente aprobaron una moción condenando su memoria al olvido. ^[156] Bajo los gobernantes de la dinastía nerviana-antoniana, los autores senatoriales publicaron historias que profundizaban en la visión de Domiciano como un tirano. ^[153] Sin embargo, la evidencia sugiere que Domiciano hizo concesiones a la opinión senatorial. Mientras que su padre y su hermano habían concentrado el poder consular en gran medida en manos de la familia Flavia, Domiciano admitió a un número sorprendentemente grande de provinciales y oponentes potenciales en el consulado, permitiéndoles encabezar el calendario oficial al abrir el año como un cónsul ordinario. ^[157] No se puede determinar si este fue un intento genuino de reconciliarse con facciones hostiles en el Senado. Al ofrecer el consulado a oponentes potenciales, Domiciano pudo haber querido comprometer a estos senadores a los ojos de sus partidarios. Cuando su conducta resultó insatisfactoria, casi invariablemente fueron llevados a juicio y exiliados o ejecutados, y sus propiedades fueron confiscadas. ^[154]

Tanto Tácito como Suetonio hablan de una escalada de persecuciones hacia el final del reinado de Domiciano, identificando un punto de fuerte aumento alrededor de 93, o en algún momento después de la fallida revuelta de Saturnino en 89. ^{[158] [159]} Al menos veinte opositores senatoriales fueron ejecutados, ^[160] incluido el ex marido de Domitia Longina, Lucius Aelius Lamia Plautius Aelianus y tres de los propios miembros de la familia de Domiciano, Titus Flavius ​​Sabinus , Titus Flavius ​​Clemens y Marcus Arrecinus Clemens . ^[161] Flavius ​​Clemens era primo de Domiciano, y el emperador incluso había designado a los dos hijos jóvenes de Clemens como sus sucesores, llamándolos "Vespasiano" y "Domiciano". ^[162] Algunos de estos hombres fueron ejecutados ya en el año 83 o 85, lo que no da crédito a la idea de Tácito de un "reinado de terror" a finales del reinado de Domiciano. Según Suetonio, algunos fueron condenados por corrupción o traición, otros por cargos triviales, que Domiciano justificó con su sospecha:

Solía ​​decir que la suerte de los emperadores era muy desafortunada, ya que cuando descubrían una conspiración, nadie les creía a menos que hubieran sido asesinados. ^[163]

Jones compara las ejecuciones de Domiciano con las del emperador Claudio (41-54), y señala que Claudio ejecutó a unos 35 senadores y 300 jinetes, y aun así fue deificado por el Senado y considerado como uno de los buenos emperadores de la historia. ^[164] Domiciano aparentemente no pudo ganar apoyo entre la aristocracia, a pesar de los intentos de apaciguar a las facciones hostiles con nombramientos consulares. Su estilo autocrático de gobierno acentuó la pérdida de poder del Senado, mientras que su política de tratar a los patricios e incluso a los miembros de la familia como iguales a todos los romanos le valió su desprecio. ^[164]

Domiciano fue asesinado el 18 de septiembre de 1896 en una conspiración de funcionarios de la corte. ^[165] Suetonio proporciona un relato muy detallado de la trama y el asesinato. Afirma que el chambelán de Domiciano, Partenio, desempeñó el papel principal en la trama, y ​​el historiador John Grainger cita el probable temor de Partenio por la reciente ejecución por parte de Domiciano del ex secretario de Nerón, Epafrodito , como un posible motivo. ^{[166] [167]} El acto en sí fue llevado a cabo por un liberto de Partenio llamado Máximo, y un mayordomo de la sobrina de Domiciano , Flavia Domitila , llamado Esteban. ^[168] Según Suetonio, una serie de presagios habían predicho la muerte de Domiciano.

Según un auspicio que había recibido, el emperador creía que su muerte se produciría al mediodía, por lo que siempre estaba inquieto a esa hora. El día del asesinato, Domiciano estaba angustiado y pidió repetidamente a un sirviente que le dijera qué hora era. El sirviente, que era uno de los conspiradores, mintió al emperador diciéndole que ya era tarde. ^[169] Aparentemente tranquilizado, el emperador se dirigió a su escritorio para firmar algunos decretos. De repente apareció Esteban, que llevaba varios días fingiendo una herida en el brazo y llevaba un vendaje para poder llevar una daga oculta:

... fingió haber descubierto un complot y por esa razón le fue concedida una audiencia; en ese momento, mientras el asombrado Domiciano examinaba un documento que le había entregado, Esteban lo apuñaló en la ingle. El emperador herido se resistió, pero sucumbió a otras siete puñaladas, cuyos agresores fueron un subalterno llamado Clodiano, el liberto de Partenio, Máximo, Satur, un chambelán principal y uno de los gladiadores imperiales. ^[170]

Durante el ataque, Estéfano y Domiciano forcejearon en el suelo, durante el cual Estéfano fue apuñalado por el emperador y murió poco después. El cuerpo de Domiciano fue llevado en un féretro común y cremado sin ceremonias por su nodriza Filis. Más tarde, ella llevó las cenizas del emperador al Templo Flavio y las mezcló con las de su sobrina, Julia. Tenía 44 años. Como se había predicho, su muerte se produjo al mediodía. ^[171] Dión Casio, escribiendo casi cien años después, sugiere que el asesinato fue improvisado, mientras que Suetonio insinúa que fue una conspiración bien organizada, ^[172] citando la lesión fingida de Estéfano y afirmando que las puertas de las habitaciones de los sirvientes habían sido cerradas antes del ataque y que una espada que Domiciano mantenía oculta debajo de su almohada como última línea de protección personal contra un posible asesino, también había sido retirada de antemano. ^{[173] [169]} Dión incluyó a Domicia Longina entre los conspiradores, pero a la luz de su devoción atestiguada a Domiciano, incluso años después de que su esposo hubiera muerto, su participación en el complot parece altamente improbable. ^[53] La participación precisa de la Guardia Pretoriana no está clara. Uno de los comandantes de la guardia, Tito Petronio Segundo , estaba casi seguro al tanto del complot. El otro, Tito Flavio Norbano, el ex gobernador de Raetia , era miembro de la familia de Domiciano. ^{[174] [168]}

Los Fasti Ostienses , el Calendario Ostiense, registran que el mismo día del asesinato de Domiciano, el Senado proclamó emperador a Marco Cocceyo Nerva. ^[175] A pesar de su experiencia política, esta fue una elección notable. Nerva era viejo y no tenía hijos, y había pasado gran parte de su carrera fuera de la luz pública, lo que llevó a autores antiguos y modernos a especular sobre su participación en el asesinato de Domiciano. ^{[176] [177]} Según Dión Casio, los conspiradores se acercaron a Nerva como un sucesor potencial antes del asesinato, lo que sugiere que al menos estaba al tanto del complot. ^{[178] [179]} No aparece en la versión de los hechos de Suetonio, pero esto puede ser comprensible, ya que sus obras fueron publicadas bajo los descendientes directos de Nerva, Trajano y Adriano. Sugerir que la dinastía debía su ascenso al trono al asesinato habría sido poco delicado. ^[178] Por otra parte, Nerva carecía de un amplio apoyo en el Imperio y, como era conocido por ser leal a Flavio, su historial no lo habría recomendado a los conspiradores. La historia ha oscurecido los hechos precisos, ^[180] pero los historiadores modernos creen que Nerva fue proclamado emperador únicamente por iniciativa del Senado, pocas horas después de que se conociera la noticia del asesinato. ^[175]

La decisión pudo haber sido apresurada para evitar una guerra civil, pero ninguno de los dos parece haber estado involucrado en la conspiración. ^[181] No obstante, el Senado se regocijó por la muerte de Domiciano, e inmediatamente después de la ascensión de Nerva como Emperador, dictó una damnatio memoriae en memoria de Domiciano; sus monedas y estatuas fueron fundidas, sus arcos fueron derribados y su nombre fue borrado de todos los registros públicos. ^[182] Domiciano y, más de un siglo después, Publio Septimio Geta fueron los únicos emperadores conocidos que recibieron oficialmente una damnatio memoriae , aunque otros pueden haber recibido una de facto . En muchos casos, los retratos existentes de Domiciano, como los que se encuentran en los Relieves de la Cancelleria , simplemente fueron tallados nuevamente para adaptarse a la imagen de Nerva, lo que permitió la producción rápida de nuevas imágenes y el reciclaje de material anterior. ^[183] ​​Sin embargo, la orden del Senado solo se ejecutó parcialmente en Roma y se ignoró por completo en la mayoría de las provincias fuera de Italia. ^[182]

Según Suetonio, el pueblo de Roma recibió la noticia de la muerte de Domiciano con indiferencia, pero el ejército estaba muy afligido, pidiendo su deificación inmediatamente después del asesinato, y en varias provincias se produjeron disturbios. ^[184] Como medida de compensación, la Guardia Pretoriana exigió la ejecución de los asesinos de Domiciano, a lo que Nerva se negó. En su lugar, simplemente destituyó a Tito Petronio Segundo y lo reemplazó por un ex comandante, Casperio Eliano . ^[185] El descontento con esta situación continuó amenazando el reinado de Nerva y finalmente estalló en una crisis en octubre de 97, cuando miembros de la Guardia Pretoriana, liderados por Casperio Eliano, sitiaron el Palacio Imperial y tomaron a Nerva como rehén. ^[186] Se vio obligado a someterse a sus demandas, accediendo a entregar a los responsables de la muerte de Domiciano e incluso dando un discurso de agradecimiento a los pretorianos rebeldes. ^[186] Tito Petronio Segundo y Partenio fueron buscados y asesinados. Nerva salió ileso de este asalto, pero su autoridad fue dañada sin posibilidad de reparación. Poco después anunció la adopción de Trajano como su sucesor y con esta decisión estuvo a punto de abdicar . ^[187]

La visión clásica de Domiciano suele ser negativa, ya que la mayoría de las fuentes antiguas estaban relacionadas con la clase senatorial o aristocrática, con la que Domiciano tenía relaciones notoriamente difíciles. ^[156] Además, historiadores contemporáneos como Plinio el Joven , Tácito y Suetonio escribieron después de su reinado, cuando su memoria había sido condenada al olvido por el Senado. La obra de los poetas de la corte de Domiciano, Marcial y Estacio, constituye virtualmente la única evidencia literaria concurrente con su reinado. Tal vez tan poco sorprendente como la actitud de los historiadores post-domitianos, los poemas de Marcial y Estacio son altamente aduladores, alabando los logros de Domiciano como iguales a los de los dioses. ^[188] El relato más extenso de la vida de Domiciano que sobrevive fue escrito por el historiador Suetonio, que nació durante el reinado de Vespasiano y publicó sus obras bajo el emperador Adriano (117-138). Su De vita Caesarum es la fuente de gran parte de lo que se sabe sobre Domiciano. Aunque su texto es predominantemente negativo, no condena ni alaba exclusivamente a Domiciano, y afirma que su gobierno comenzó bien, pero gradualmente decayó hacia el terror. ^[189] Sin embargo, la biografía es problemática, ya que parece contradecirse con respecto al gobierno y la personalidad de Domiciano, al mismo tiempo que lo presenta como un hombre consciente y moderado, y como un libertino decadente . ^[29]

Según Suetonio, Domiciano fingió por completo su interés por las artes y la literatura, y nunca se molestó en familiarizarse con los autores clásicos. Otros pasajes, que aluden al amor de Domiciano por la expresión epigramática , sugieren que de hecho estaba familiarizado con los escritores clásicos, mientras que también patrocinó a poetas y arquitectos, fundó Olimpiadas artísticas y restauró personalmente la biblioteca de Roma a un gran costo después de que se incendiara. ^[29] De Vita Caesarum también es la fuente de varias historias escandalosas sobre la vida matrimonial de Domiciano. Según Suetonio, Domitia Longina fue exiliada en 83 debido a un romance con un famoso actor llamado Paris . Cuando Domiciano se enteró, supuestamente asesinó a Paris en la calle y rápidamente se divorció de su esposa, y Suetonio agregó además que una vez que Domitia fue exiliada, Domiciano tomó a Julia como su amante, quien luego murió durante un aborto fallido . ^{[54] [190]} Sin embargo, los historiadores modernos consideran que esto es altamente inverosímil, y señalan que rumores maliciosos como los relacionados con la supuesta infidelidad de Domicia fueron repetidos con entusiasmo por los autores post-domitianos y utilizados para resaltar la hipocresía de un gobernante que predicaba públicamente un retorno a la moral augustea, mientras que en privado se entregaba a excesos y presidía una corte corrupta. ^[191]

Sin embargo, el relato de Suetonio ha dominado la historiografía imperial durante siglos. Aunque Tácito suele ser considerado el autor más fiable de esta época, sus opiniones sobre Domiciano se complican por el hecho de que su suegro, Cneo Julio Agrícola, puede haber sido un enemigo personal del Emperador. ^[192] En su obra biográfica Agrícola , Tácito sostiene que Agrícola se vio obligado a retirarse porque su triunfo sobre los caledonios puso de relieve la propia incompetencia de Domiciano como comandante militar. Varios autores modernos como Dorey han argumentado lo contrario: que Agrícola era de hecho un amigo cercano de Domiciano, y que Tácito simplemente buscó distanciar a su familia de la dinastía caída una vez que Nerva estuvo en el poder. ^{[192] [193]}

Las principales obras históricas de Tácito, incluidas las Historias y la biografía de Agrícola, fueron escritas y publicadas bajo los sucesores de Domiciano, Nerva (96-98) y Trajano (98-117). Desafortunadamente, la parte de las Historias de Tácito que trata del reinado de la dinastía Flavia se ha perdido casi por completo. Sus opiniones sobre Domiciano sobreviven a través de breves comentarios en sus primeros cinco libros, y la caracterización corta pero altamente negativa en Agrícola en la que critica severamente los esfuerzos militares de Domiciano. Sin embargo, Tácito admite su deuda con los Flavios con respecto a su propia carrera pública. ^[194] Otros autores influyentes del siglo II incluyen a Juvenal y Plinio el Joven, el último de los cuales era amigo de Tácito y en 100 pronunció su famoso Panegyricus Traiani ante Trajano y el Senado romano, exaltando la nueva era de libertad restaurada mientras condenaba a Domiciano como un tirano. Juvenal satirizó ferozmente la corte de Domiciano en sus Sátiras , retratando al emperador y a su séquito como corruptos, violentos e injustos. Como consecuencia, la tradición antidomitiana ya estaba bien establecida a fines del siglo II y, en el siglo III, incluso fue ampliada por los primeros historiadores de la Iglesia, quienes identificaron a Domiciano como uno de los primeros perseguidores de los cristianos, como en los Hechos de Juan .

A lo largo del siglo XX, las políticas militares, administrativas y económicas de Domiciano fueron reevaluadas. Se habían propagado puntos de vista hostiles sobre Domiciano hasta que los avances arqueológicos y numismáticos atrajeron una renovada atención hacia su reinado y exigieron una revisión de la tradición literaria establecida por Tácito y Plinio. Sin embargo, pasarían casi cien años después del Essai sur le règne de l'empereur Domitien de Stéphane Gsell de 1894 , antes de que se publicaran nuevos estudios de gran extensión. ^[6] El primero de ellos fue The Emperor Domitian de Jones de 1992. Concluye que Domiciano fue un autócrata despiadado pero eficiente. ^[6] Durante la mayor parte de su reinado, no hubo un descontento generalizado con sus políticas. Su dureza se limitó a una minoría muy vocal, que exageró su despotismo en favor de la dinastía nervánica-antoniana que le siguió. ^[6] Su política exterior era realista, rechazaba la guerra expansionista y negociaba la paz en una época en la que la tradición militar romana dictaba una conquista agresiva. La persecución de minorías religiosas, como judíos y cristianos, era inexistente. ^[195]

En 1930, Ronald Syme abogó por una reevaluación completa de la política financiera de Domiciano, que había sido vista en gran medida como un desastre. ^[196] Su programa económico, que era rigurosamente eficiente, mantuvo la moneda romana en un estándar que nunca volvería a alcanzar. No obstante, el gobierno de Domiciano exhibió características totalitarias . Como emperador, se veía a sí mismo como el nuevo Augusto, un déspota ilustrado destinado a guiar al Imperio romano hacia una nueva era de renacimiento flavio. ^[77] Utilizando propaganda religiosa, militar y cultural, fomentó un culto a la personalidad . Deificó a tres de los miembros de su familia y erigió estructuras enormes para conmemorar los logros flavios. Se celebraron triunfos elaborados para impulsar su imagen de emperador guerrero, pero muchos de ellos fueron inmerecidos o prematuros. ^[100] Al nominarse a sí mismo censor perpetuo, buscó controlar la moral pública y privada. ^[131] Comenzó varios proyectos de construcción importantes en Roma, incluidos el Aqua Traiana y las Termas de Trajano . ^[197]

Se involucró personalmente en todas las ramas del gobierno y persiguió con éxito la corrupción entre los funcionarios públicos. El lado oscuro de su poder censor implicó una restricción de la libertad de expresión y una actitud cada vez más opresiva hacia el Senado romano. Castigó la difamación con el exilio o la muerte y, debido a su naturaleza desconfiada, aceptó cada vez más información de informantes para presentar falsas acusaciones de traición si era necesario. ^[198] A pesar de su vilipendio por parte de los historiadores contemporáneos, la administración de Domiciano sentó las bases para el Principado del pacífico siglo II. Sus sucesores Nerva y Trajano fueron menos restrictivos, pero en realidad sus políticas diferían poco de las suyas. Mucho más que una "coda sombría del... siglo I", el Imperio romano prosperó entre 81 y 96, en un reinado que Theodor Mommsen describió como un despotismo sombrío pero inteligente. ^{[6] [199]}

• Representaciones culturales de Domiciano
• Lista de emperadores romanos

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• Donahue, John (10 de octubre de 1997). "Tito Flavio Domiciano (81-96 d. C.)". De Imperatoribus Romanis: una enciclopedia en línea de gobernantes romanos y sus familias . Consultado el 10 de febrero de 2007 .
• Una colección privada de monedas acuñadas por Domiciano