Benito Mussolini

Duce Benito Mussolini
Mussolini en 1939
Primer Ministro de Italia [a]
En el cargo desde el 31 de octubre de 1922 hasta el 25 de julio de 1943
Monarca	Víctor Manuel III
Precedido por	Luigi Facta
Sucedido por	Pietro Badoglio
Duce de la República Social Italiana
En el cargo desde el 23 de septiembre de 1943 hasta el 25 de abril de 1945
Precedido por	Se estableció la oficina
Sucedido por	Oficina abolida
Duce del fascismo
En el cargo desde el 23 de marzo de 1919 hasta el 28 de abril de 1945
Precedido por	Movimiento establecido
Sucedido por	Movimiento abolido
Otras posiciones Ministro de Asuntos Exteriores En el cargo desde el 5 de febrero de 1943 hasta el 25 de julio de 1943 Primer ministro Sí mismo Precedido por Galeazzo Ciano Sucedido por Rafael Guariglia En el cargo desde el 20 de julio de 1932 hasta el 9 de junio de 1936 Primer ministro Sí mismo Precedido por Dino Grandi Sucedido por Galeazzo Ciano En el cargo desde el 30 de octubre de 1922 hasta el 12 de septiembre de 1929 Primer ministro Sí mismo Precedido por Carlos Schanzer Sucedido por Dino Grandi Ministro de las Colonias En el cargo desde el 20 de noviembre de 1937 hasta el 31 de octubre de 1939 Primer ministro Sí mismo Precedido por Alessandro Lessona Sucedido por Atilio Teruzzi En el cargo desde el 17 de enero de 1935 hasta el 11 de junio de 1936 Primer ministro Sí mismo Precedido por Emilio De Bono Sucedido por Alessandro Lessona En el cargo desde el 18 de diciembre de 1928 hasta el 12 de septiembre de 1929 Primer ministro Sí mismo Precedido por Luigi Federzoni Sucedido por Emilio De Bono Ministro de Guerra En el cargo desde el 22 de julio de 1933 hasta el 25 de julio de 1943 Primer ministro Sí mismo Precedido por Pietro Gazzera Sucedido por Antonio Sorice En el cargo desde el 4 de abril de 1925 hasta el 12 de septiembre de 1929 Primer ministro Sí mismo Precedido por Antonino Di Giorgio Sucedido por Pietro Gazzera Ministro de Corporaciones En el cargo desde el 20 de julio de 1932 hasta el 11 de junio de 1936 Primer ministro Sí mismo Precedido por Giuseppe Bottai Sucedido por Ferruccio Lantini Ministro del Interior En el cargo desde el 6 de noviembre de 1926 hasta el 25 de julio de 1943 Primer ministro Sí mismo Precedido por Luigi Federzoni Sucedido por Bruno Fornaciari En el cargo desde el 31 de octubre de 1922 hasta el 17 de junio de 1924 Primer ministro Sí mismo Precedido por Pablo Taddei Sucedido por Luigi Federzoni Miembro de laCámara de Fasces y Corporaciones En el cargo desde el 23 de marzo de 1939 hasta el 2 de agosto de 1943 Miembro de la Cámara de Diputados En el cargo desde el 11 de junio de 1921 hasta el 22 de marzo de 1939
Datos personales
Nacido	(1883-07-29)29 de julio de 1883 Dovia di Predappio , Forlì,Reino de Italia
Fallecido	28 de abril de 1945 (1945-04-28)(61 años) Giulino di Mezzegra , Como,República Social Italiana
Causa de muerte	Ejecución sumaria
Lugar de descanso	Cementerio de San Cassiano, Predappio , Italia
Partido político	FNP (1921‍–‍1943)
Otras afiliaciones políticas	PSI (1901‍–‍1914) Fasci d'Azione Rivoluzionaria (1914‍–‍1919) Fasci Italiani di Combattimento (1919‍–‍1921) Ejército de Reserva (1943‍–‍1945)
Esposas	Ida Dalser ​ ​ ( nacido en  1914; divorciado en  1915 ) Rachele Guidi ​ ( nacido en  1915 )
Parejas de hecho	Margherita Sarfatti (1911‍–‍1931) Clara Petacci (1933‍–‍1945)
Parientes	Familia Mussolini
Firma
Servicio militar
Lealtad	Reino de Italia
Sucursal/servicio	Ejército Real Italiano
Años de servicio	1915–1917 (activo)
Rango	Primer Mariscal del Imperio Corporal
Unidad	11° Regimiento de Bersaglieri
Batallas/guerras	Primera Guerra Mundial Segunda Guerra Italo-Senussi Segunda guerra italo-etíope Guerra civil española Invasión italiana de Albania Segunda Guerra Mundial
a. ^ Como Jefe de Gobierno, Primer Ministro, Secretario de Estado desde el 24 de diciembre de 1925

This article is part of a series about Benito Mussolini
Political views Duce of Fascism Fascist Manifesto Italian fascism Spazio vitale Economic policies Racist policies Leggi razziali Manifesto della razza Fascist propaganda Model of masculinity Parties Italian Socialist Party (1901–1914) Fascio d'Azione Rivoluzionaria (1915–1919) Fasci Italiani di Combattimento (1919–1921) National Fascist Party (1921–1943) Republican Fascist Party (1943–1945) Elections 1924 1929 1934 Historical events Biennio Rosso March on Rome Mussolini government Italy under Fascism Corfu incident Murder of Giacomo Matteotti Aventine Secession Assassination attempts Battle for Grain Battle for Land Battle for the Lira Battle for Births Second Italo-Senussi War Abyssinia Crisis Second Italo-Ethiopian War Foundation of the Empire Spanish Civil War Munich Agreement Invasion of Albania Rome-Berlin Axis Pact of Steel World War II Fall of the regime Mussolini's rescue Italian Social Republic Italian Civil War Government of the RSI Death
v t e

Benito Amilcare Andrea Mussolini ^[a] (29 de julio de 1883 - 28 de abril de 1945) fue un dictador italiano que fundó y dirigió el Partido Nacional Fascista (PNF). Fue primer ministro de Italia desde la Marcha sobre Roma en 1922, hasta su deposición en 1943, así como duce del fascismo italiano desde el establecimiento de las Fasces Italianas de Combate en 1919, hasta su ejecución sumaria en 1945. Como dictador y fundador del fascismo , Mussolini inspiró la expansión internacional de los movimientos fascistas durante el período de entreguerras . ^[1]

Mussolini fue originalmente un político socialista y periodista del periódico Avanti!. En 1912, se convirtió en miembro de la Dirección Nacional del Partido Socialista Italiano (PSI), pero fue expulsado por defender la intervención militar en la Primera Guerra Mundial . En 1914, Mussolini fundó un periódico, Il Popolo d'Italia , y sirvió en el Ejército Real Italiano hasta que fue herido y dado de baja en 1917.

Mussolini acabó denunciando al PSI, centrando sus puntos de vista en el nacionalismo italiano , y fundó el movimiento fascista que se oponía al igualitarismo y al conflicto de clases , defendiendo en su lugar un " nacionalismo revolucionario " que trascendiera las líneas de clase . En octubre de 1922, tras la Marcha sobre Roma , Mussolini fue nombrado primer ministro por el rey Víctor Manuel III . Tras eliminar la oposición mediante su policía secreta y proscribir las huelgas laborales , Mussolini y sus seguidores consolidaron el poder mediante leyes que transformaron la nación en una dictadura de partido único . En cinco años, Mussolini estableció una autoridad dictatorial por medios legales e ilegales y aspiró a crear un estado totalitario . En 1929, Mussolini firmó el Tratado de Letrán para establecer la Ciudad del Vaticano .

La política exterior de Mussolini se basó en la doctrina fascista del « spazio vitale » («espacio vital»), que tenía como objetivo expandir las posesiones italianas. En la década de 1920, ordenó la pacificación de Libia , el bombardeo de Corfú por un incidente con Grecia y la anexión de Fiume , después de un tratado con Yugoslavia . En 1936, Etiopía fue conquistada después de la Segunda Guerra ítalo-etíope y se fusionó con Eritrea y Somalia en el África Oriental Italiana (AOI) . En 1939, las fuerzas italianas anexaron Albania . Entre 1936 y 1939, Mussolini ordenó una intervención en España a favor de Francisco Franco , durante la Guerra Civil Española . Mussolini participó en el Tratado de Lausana , el Pacto de las Cuatro Potencias y el Frente de Stresa . Sin embargo, se distanciaba de los poderes democráticos a medida que crecían las tensiones en la Liga de Naciones , que abandonó en 1937. Ahora hostil a Francia y Gran Bretaña, Italia formó la alianza del Eje con la Alemania nazi y el Japón imperial .

Las guerras de la década de 1930 costaron a Italia enormes recursos, dejándola sin preparación para la Segunda Guerra Mundial; Mussolini declaró inicialmente la no beligerancia de Italia. Sin embargo, en junio de 1940, creyendo que la derrota aliada era inminente, se unió a la guerra del lado de Alemania, para compartir el botín. Después de que la marea cambió y la invasión aliada de Sicilia , el rey Víctor Manuel III destituyó a Mussolini como jefe de gobierno y lo puso bajo custodia en julio de 1943. Después de que el rey acordó un armisticio con los aliados, en septiembre de 1943, Mussolini fue rescatado en la incursión del Gran Sasso por Alemania. Hitler convirtió a Mussolini en la figura principal de un estado títere en el norte de Italia ocupado por Alemania, la República Social Italiana , que sirvió como un régimen colaboracionista de los alemanes. Con la victoria aliada inminente, Mussolini y su amante Clara Petacci intentaron huir a Suiza, pero fueron capturados por partisanos comunistas y ejecutados el 28 de abril de 1945.

Mussolini nació el 29 de julio de 1883 en Dovia di Predappio , una pequeña ciudad de la provincia de Forlì, en Romaña . Durante la época fascista, Predappio era conocida como la «ciudad del Duce» y Forlì como la «ciudad del Duce», y a Predappio y Forlì acudían peregrinos para ver el lugar de nacimiento de Mussolini.

El padre de Benito Mussolini, Alessandro Mussolini , era herrero y socialista, ^[2] mientras que su madre, Rosa (née Maltoni), era una devota maestra de escuela católica. ^[3] Dadas las inclinaciones políticas de su padre, Mussolini fue nombrado Benito en honor al presidente liberal mexicano Benito Juárez , mientras que sus segundos nombres, Andrea y Amilcare, eran por los socialistas italianos Andrea Costa y Amilcare Cipriani . ^[4] A cambio, su madre exigió que fuera bautizado al nacer. ^[3] A Benito le siguieron sus hermanos Arnaldo y Edvige . ^{[5] [6]}

De niño, Mussolini ayudó a su padre en su herrería. ^[7] Las primeras opiniones políticas de Mussolini estuvieron fuertemente influenciadas por su padre, quien idolatraba a figuras nacionalistas italianas del siglo XIX con tendencias humanistas como Carlo Pisacane , Giuseppe Mazzini y Giuseppe Garibaldi . ^[8] La perspectiva política de su padre combinaba puntos de vista de figuras anarquistas como Carlo Cafiero y Mikhail Bakunin , el autoritarismo militar de Garibaldi y el nacionalismo de Mazzini. En 1902, en el aniversario de la muerte de Garibaldi, Mussolini pronunció un discurso público en elogio del nacionalista republicano . ^[9]

Mussolini fue enviado a un internado en Faenza dirigido por monjes salesianos . ^[10] A pesar de ser tímido, a menudo chocaba con los maestros y compañeros internos debido a su comportamiento orgulloso, gruñón y violento. ^[3] Durante una discusión, hirió a un compañero de clase con una navaja y fue severamente castigado. ^[3] Después de unirse a una nueva escuela no religiosa en Forlimpopoli , Mussolini obtuvo buenas calificaciones, fue apreciado por sus maestros a pesar de su carácter violento y se calificó como maestro de escuela primaria en julio de 1901. ^{[3] [11]}

En julio de 1902, Mussolini emigró a Suiza, en parte para evitar el servicio militar obligatorio. ^{[2] [12]} Trabajó brevemente como albañil , pero no pudo encontrar un trabajo permanente.

Durante este tiempo estudió las ideas del filósofo Friedrich Nietzsche , el sociólogo Vilfredo Pareto y el sindicalista Georges Sorel . Mussolini también atribuyó más tarde sus influencias a Charles Péguy y Hubert Lagardelle . ^[13] El énfasis de Sorel en la necesidad de derrocar la democracia liberal decadente y el capitalismo mediante el uso de la violencia, la acción directa , la huelga general y el uso de apelaciones neomaquiavélicas a la emoción, impresionó profundamente a Mussolini. ^[2]

Mussolini se volvió activo en el movimiento socialista italiano en Suiza, trabajando para el periódico L'Avvenire del Lavoratore , organizando reuniones, dando discursos a los trabajadores y sirviendo como secretario del sindicato de trabajadores italianos en Lausana . ^{[12] Se dice que} Angélica Balabanov le presentó a Vladimir Lenin , quien más tarde criticó a los socialistas italianos por haber perdido a Mussolini de su causa. ^[14] En 1903, fue arrestado por la policía de Berna debido a su defensa de una huelga general violenta, pasó dos semanas en la cárcel y fue entregado a la policía italiana en Chiasso . ^[12] Después de ser liberado en Italia, regresó a Suiza. ^[15] Fue arrestado nuevamente en Ginebra, en abril de 1904, por falsificar la fecha de vencimiento de su pasaporte, y fue expulsado del cantón de Ginebra . ^[12] Fue liberado en Bellinzona luego de las protestas de los socialistas ginebrinos. ^[12] Mussolini luego regresó a Lausana, donde ingresó al Departamento de Ciencias Sociales de la Universidad de Lausana el 7 de mayo de 1904, asistiendo a las conferencias de Vilfredo Pareto. ^{[12] [16]} En 1937, cuando era primer ministro de Italia, la Universidad de Lausana le otorgó a Mussolini un doctorado honorario . ^[17]

En diciembre de 1904, Mussolini regresó a Italia para aprovechar una amnistía por deserción del ejército, por la que había sido condenado en ausencia . ^[12] Como una condición para ser indultado era servir en el ejército, se unió al cuerpo de Bersaglieri en Forlì el 30 de diciembre de 1904. ^[18] Después de servir durante dos años en el ejército (desde enero de 1905 hasta septiembre de 1906), regresó a la enseñanza. ^[19]

En febrero de 1909, ^[20] Mussolini abandonó nuevamente Italia, esta vez para aceptar el trabajo de secretario del Partido Laborista en la ciudad italoparlante de Trento , entonces parte de Austria-Hungría . También realizó trabajos administrativos para el Partido Socialista local y editó su periódico L'Avvenire del Lavoratore ( El futuro del trabajador ). De regreso a Italia, pasó un breve tiempo en Milán y en 1910 regresó a su ciudad natal de Forlì, donde editó el semanario Lotta di classe ( La lucha de clases ).

Mussolini se consideraba un intelectual y se consideraba una persona culta. Leía con avidez; entre sus favoritos en filosofía europea se encontraban Sorel, el futurista italiano Filippo Tommaso Marinetti , el socialista francés Gustave Hervé , el anarquista italiano Errico Malatesta y los filósofos alemanes Friedrich Engels y Karl Marx , los fundadores del marxismo . ^{[21] [22]} Mussolini había aprendido francés y alemán por su cuenta y había traducido extractos de Nietzsche, Schopenhauer y Kant .

Durante este tiempo, publicó Il Trentino veduto da un Socialista ( Trentino visto por un socialista ) en el periódico radical La Voce . ^[23] También escribió varios ensayos sobre literatura alemana, algunos cuentos y una novela: L'amante del Cardinale: Claudia Particella, romanzo storico ( La amante del cardenal ). Esta novela la coescribió con Santi Corvaja y se publicó como un libro por entregas en el periódico de Trento Il Popolo del 20 de enero al 11 de mayo de 1910. ^[24] La novela era amargamente anticlerical y años más tarde fue retirada de circulación después de que Mussolini hiciera una tregua con el Vaticano. ^[2]

Se había convertido en uno de los socialistas más destacados de Italia. En septiembre de 1911, Mussolini participó en un motín, encabezado por socialistas, contra la guerra italiana en Libia . Denunció con amargura la "guerra imperialista" de Italia, una acción que le valió una pena de prisión de cinco meses. ^[25] Después de su liberación, ayudó a expulsar a Ivanoe Bonomi y Leonida Bissolati del Partido Socialista, ya que eran dos " revisionistas " que habían apoyado la guerra.

En 1912 se convirtió en miembro de la Dirección Nacional del Partido Socialista Italiano (PSI). ^[26] Fue recompensado con la dirección del periódico del Partido Socialista, Avanti!. Bajo su liderazgo, su circulación aumentó rápidamente de 20.000 a 100.000 ejemplares. ^[27] John Gunther en 1940 lo llamó "uno de los mejores periodistas vivos"; Mussolini fue un reportero en activo mientras se preparaba para la Marcha sobre Roma, y ​​escribió para el Hearst News Service hasta 1935. ^[14] Mussolini estaba tan familiarizado con la literatura marxista que en sus escritos no sólo citaba obras marxistas conocidas, sino también obras relativamente oscuras. ^[28] Durante este período Mussolini se consideraba un " comunista autoritario " ^[29] y un marxista y describió a Karl Marx como "el más grande de todos los teóricos del socialismo". ^[30]

En 1913 publicó Giovanni Hus, il veridico ( Jan Hus, el verdadero profeta ), una biografía histórica y política sobre la vida y la misión del reformador eclesiástico checo Jan Hus y sus seguidores militantes, los husitas . Durante este período socialista de su vida, Mussolini utilizó a veces el seudónimo de "Vero Eretico" ("hereje sincero"). ^[31]

Mussolini rechazó el igualitarismo , ^[32] una doctrina central del socialismo. ^[32] Fue influenciado por las ideas anticristianas de Nietzsche y la negación de la existencia de Dios . ^[33] Mussolini sintió que el socialismo había flaqueado, en vista de los fracasos del determinismo marxista y el reformismo socialdemócrata , y creía que las ideas de Nietzsche fortalecerían el socialismo. Los escritos de Mussolini llegaron a reflejar un abandono del marxismo y el igualitarismo en favor del concepto de Übermensch y el anti-igualitarismo de Nietzsche . ^[33]

Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, muchos partidos socialistas en todo el mundo siguieron la creciente corriente nacionalista y apoyaron la intervención de su país en la guerra. ^{[34] [35]} En Italia, el estallido de la guerra creó una oleada de nacionalismo italiano y la intervención fue apoyada por una variedad de facciones políticas. Uno de los partidarios nacionalistas italianos más destacados y populares de la guerra fue Gabriele d'Annunzio , quien promovió el irredentismo italiano y ayudó a influir en el público italiano para apoyar la intervención. ^[36] El Partido Liberal Italiano bajo el liderazgo de Paolo Boselli promovió la intervención del lado de los Aliados y utilizó la Società Dante Alighieri para promover el nacionalismo italiano. ^{[37] [38]} Los socialistas italianos estaban divididos sobre si apoyar la guerra. ^[39] Antes de que Mussolini tomara una posición sobre la guerra, varios sindicalistas revolucionarios habían anunciado su apoyo a la intervención, incluidos Alceste De Ambris , Filippo Corridoni y Angelo Oliviero Olivetti . ^[40] El Partido Socialista Italiano decidió oponerse a la guerra después de que los manifestantes antimilitaristas fueran asesinados, lo que resultó en una huelga general llamada Semana Roja . ^[41]

Mussolini inicialmente apoyó oficialmente la decisión del partido y, en un artículo de agosto de 1914, escribió: "Abajo la guerra. Permanecemos neutrales". Veía la guerra como una oportunidad, tanto para sus propias ambiciones como para las de los socialistas y los italianos. Estaba influenciado por los sentimientos nacionalistas italianos antiaustriacos , creyendo que la guerra ofrecía a los italianos en Austria-Hungría la oportunidad de liberarse del gobierno de los Habsburgo . Finalmente decidió declarar su apoyo a la guerra apelando a la necesidad de que los socialistas derrocaran a las monarquías de los Hohenzollern y los Habsburgo en Alemania y Austria-Hungría, que según él habían reprimido sistemáticamente al socialismo. ^[42]

Mussolini justificó su postura denunciando a las potencias centrales por ser potencias reaccionarias , por perseguir designios imperialistas contra Bélgica y Serbia, así como históricamente contra Dinamarca, Francia y contra los italianos, ya que cientos de miles de italianos estaban bajo el dominio de los Habsburgo. Sostuvo que la caída de las monarquías de los Hohenzollern y los Habsburgo y la represión de la Turquía "reaccionaria" crearían condiciones beneficiosas para la clase obrera, y que la movilización necesaria para la guerra socavaría el autoritarismo reaccionario de Rusia y llevaría a Rusia a la revolución social. Dijo que para Italia la guerra completaría el proceso del Risorgimento al unir a los italianos de Austria-Hungría en Italia y al permitir que el pueblo común de Italia fuera miembro participante en lo que sería la primera guerra nacional de Italia. Por lo tanto, afirmó que los enormes cambios sociales que la guerra podría ofrecer significaban que debía ser apoyada como una guerra revolucionaria. ^[40]

A medida que el apoyo de Mussolini a la intervención se consolidaba, entró en conflicto con los socialistas que se oponían a la guerra. Atacó a los oponentes de la guerra y afirmó que los proletarios que apoyaban el pacifismo estaban en desacuerdo con los proletarios que se habían unido a la vanguardia intervencionista en ascenso que estaba preparando a Italia para una guerra revolucionaria. Comenzó a criticar al Partido Socialista Italiano y al propio socialismo por no haber reconocido los problemas nacionales que habían llevado al estallido de la guerra. ^[43] Fue expulsado del partido por su apoyo a la intervención.

Un informe policial elaborado por el Inspector General de Seguridad Pública de Milán, G. Gasti, describe sus antecedentes y su posición respecto a la Primera Guerra Mundial que resultó en su expulsión del Partido Socialista Italiano:

Profesor Benito Mussolini, ... 38, socialista revolucionario, con antecedentes policiales; maestro de escuela primaria habilitado para enseñar en escuelas secundarias; ex primer secretario de las Cámaras de Cesena, Forlì y Ravenna; a partir de 1912, editor del periódico Avanti!, al que dio una orientación violenta, sugestiva e intransigente. En octubre de 1914, al encontrarse en oposición a la dirección del partido socialista italiano porque abogaba por una especie de neutralidad activa por parte de Italia en la Guerra de las Naciones contra la tendencia del partido a la neutralidad absoluta, se retiró el veinte de ese mes de la dirección de Avanti!. Luego, el 15 de noviembre [de 1914], a partir de entonces, inició la publicación del periódico Il Popolo d'Italia , en el que apoyó -en agudo contraste con Avanti! y en medio de agrias polémicas contra ese periódico y sus principales patrocinadores- la tesis de la intervención italiana en la guerra contra el militarismo de los Imperios Centrales. Por esta razón fue acusado de indignidad moral y política y el partido decidió expulsarlo... A partir de entonces... emprendió una campaña muy activa en favor de la intervención italiana, participando en manifestaciones en las plazas y escribiendo artículos bastante violentos en el Popolo d'Italia... ^[27]

En su resumen, el Inspector también señaló:

Fue el redactor ideal de Avanti! para los socialistas. En esa línea de trabajo fue muy estimado y querido. Algunos de sus antiguos compañeros y admiradores aún confiesan que no hubo nadie que supiera mejor interpretar el espíritu del proletariado y no hubo nadie que no observara con pesar su apostasía. Esto no se debió a razones de interés personal o de dinero. Fue un defensor sincero y apasionado, primero de la neutralidad vigilante y armada, y después de la guerra; y no creía comprometer su honestidad personal y política al hacer uso de todos los medios, sin importar de dónde vinieran o donde los pudiera obtener, para pagar su periódico, su programa y su línea de acción. Esta fue su línea inicial. Es difícil decir hasta qué punto sus convicciones socialistas (de las que nunca abjuró ni abiertamente ni en privado) pudieron haber sido sacrificadas en el curso de los acuerdos financieros indispensables que eran necesarios para la continuación de la lucha en la que estaba involucrado... Pero suponiendo que estas modificaciones tuvieran lugar... siempre quiso dar la apariencia de que todavía era socialista, y se engañó a sí mismo pensando que ese era el caso. ^[44]

Tras ser derrocado por el Partido Socialista Italiano, Mussolini realizó una transformación radical, poniendo fin a su apoyo al conflicto de clases y uniéndose al apoyo del nacionalismo revolucionario que trascendía las líneas de clase. ^[43] Formó el periódico intervencionista Il Popolo d'Italia y el Fascio Rivoluzionario d'Azione Internazionalista (" Fasces Revolucionarios de Acción Internacional") en octubre de 1914. ^[38] Su apoyo nacionalista a la intervención le permitió recaudar fondos de Ansaldo (una empresa de armamentos) y otras empresas para crear Il Popolo d'Italia y convencer a los socialistas y revolucionarios de que apoyaran la guerra. ^[45] La financiación adicional para los fascistas de Mussolini durante la guerra provino de fuentes francesas, a partir de mayo de 1915. Se cree que una fuente importante de esta financiación provino de los socialistas franceses que enviaron apoyo a los socialistas disidentes que querían la intervención italiana del lado de Francia. ^[46]

El 5 de diciembre de 1914, Mussolini denunció al socialismo ortodoxo por no reconocer que la guerra había hecho que la identidad y la lealtad nacionales fueran más importantes que la distinción de clases. ^[43] Demostró plenamente su transformación en un discurso que reconocía a la nación como una entidad, una noción que había rechazado antes de la guerra, diciendo:

La nación no ha desaparecido. Antes creíamos que el concepto carecía por completo de contenido. En cambio, vemos surgir la nación como una realidad palpitante ante nosotros... La clase no puede destruir la nación. La clase se revela como una colección de intereses, pero la nación es una historia de sentimientos, tradiciones, lengua, cultura y raza. La clase puede convertirse en una parte integral de la nación, pero una no puede eclipsar a la otra. ^[47]
La ​​lucha de clases es una fórmula vana, sin efecto ni consecuencia allí donde se encuentra un pueblo que no se ha integrado en sus propios confines lingüísticos y raciales, donde el problema nacional no se ha resuelto definitivamente. En tales circunstancias, el movimiento de clases se encuentra perjudicado por un clima histórico desfavorable. ^[48]

Mussolini continuó promoviendo la necesidad de una élite de vanguardia revolucionaria para dirigir la sociedad. Ya no abogaba por una vanguardia proletaria, sino por una vanguardia dirigida por personas dinámicas y revolucionarias de cualquier clase social. ^[48] Aunque denunció el socialismo ortodoxo y el conflicto de clases, sostuvo en ese momento que era un socialista nacionalista y partidario del legado de los socialistas nacionalistas en la historia de Italia, como Giuseppe Garibaldi , Giuseppe Mazzini y Carlo Pisacane . En cuanto al Partido Socialista Italiano y su apoyo al socialismo ortodoxo, afirmó que su fracaso como miembro del partido para revitalizarlo y transformarlo para reconocer la realidad contemporánea reveló la desesperanza del socialismo ortodoxo como obsoleto y un fracaso. ^[49] Esta percepción del fracaso del socialismo ortodoxo a la luz del estallido de la Primera Guerra Mundial no fue sostenida únicamente por Mussolini; Otros socialistas italianos pro-intervencionistas como Filippo Corridoni y Sergio Panunzio también habían denunciado el marxismo clásico en favor de la intervención. ^[50]

Estas opiniones y principios políticos básicos formaron la base del movimiento político recién formado por Mussolini, los Fasci d'Azione Rivoluzionaria en 1914, que se autodenominaron Fascisti (fascistas). ^[51] En ese momento, los fascistas no tenían un conjunto integrado de políticas y el movimiento era pequeño, ineficaz en sus intentos de celebrar reuniones masivas y era acosado regularmente por las autoridades gubernamentales y los socialistas ortodoxos. ^[52] El antagonismo entre los intervencionistas y los socialistas ortodoxos antiintervencionistas resultó en violencia entre los fascistas y los socialistas. Estas hostilidades tempranas entre los fascistas y los socialistas revolucionarios dieron forma a la concepción de Mussolini de la naturaleza del fascismo en su apoyo a la violencia política. ^[53]

Mussolini se alió con el político y periodista irredentista Cesare Battisti . ^[27] Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial, Mussolini, como muchos nacionalistas italianos, se presentó voluntario para luchar. Fue rechazado debido a su socialismo radical y se le dijo que esperara su llamado a la reserva. Fue llamado a filas el 31 de agosto y se presentó para el servicio con su antigua unidad, los Bersaglieri . Después de un curso de actualización de dos semanas, fue enviado al frente de Isonzo, donde participó en la Segunda Batalla del Isonzo, en septiembre de 1915. Su unidad también participó en la Tercera Batalla del Isonzo, en octubre de 1915. ^[54]

El Inspector General continuó:

Fue ascendido al grado de cabo “por méritos en la guerra”. El ascenso fue recomendado por su conducta ejemplar y calidad combativa, su tranquilidad mental y despreocupación por la incomodidad, su celo y regularidad en el cumplimiento de sus misiones, siendo siempre el primero en toda tarea que implicara trabajo y fortaleza. ^[27]

La experiencia militar de Mussolini se relata en su obra Diario di guerra . En total, estuvo unos nueve meses de guerra de trincheras activa en el frente. Durante este tiempo, contrajo fiebre paratifoidea . ^[55] Sus hazañas militares terminaron en febrero de 1917 cuando fue herido accidentalmente por la explosión de una bomba de mortero en su trinchera. Quedó con al menos 40 fragmentos de metal en su cuerpo y tuvo que ser evacuado del frente. ^{[54] [55]} Fue dado de alta del hospital en agosto de 1917 y reasumió su puesto de editor en jefe en su nuevo periódico, Il Popolo d'Italia .

El 25 de diciembre de 1915, en Treviglio , se casó con su compatriota Rachele Guidi, que ya le había dado una hija, Edda, en Forlì en 1910. En 1915, tuvo un hijo con Ida Dalser , una mujer nacida en Sopramonte, un pueblo cerca de Trento. ^{[11] [4] [56]} Reconoció legalmente a este hijo el 11 de enero de 1916.

Cuando regresó del servicio en las fuerzas aliadas de la Primera Guerra Mundial, Mussolini estaba convencido de que el socialismo como doctrina había sido en gran medida un fracaso. En 1917, Mussolini comenzó su carrera política con la ayuda de un salario semanal de 100 libras esterlinas (el equivalente a 7100 libras esterlinas en 2020 ^[update]) del servicio de seguridad británico MI5 , para mantener a los manifestantes contra la guerra en casa y publicar propaganda a favor de la guerra. ^[57] A principios de 1918, Mussolini pidió el surgimiento de un hombre "lo suficientemente despiadado y enérgico como para hacer una barrida limpia" para revivir la nación italiana. ^[58] El 23 de marzo de 1919, Mussolini reformó el fascio de Milán como Fasci Italiani di Combattimento (Escuadrón de Combate Italiano), que constaba de 200 miembros. ^[59]

La base ideológica del fascismo provino de varias fuentes. Mussolini se inspiró en las obras de Platón , Georges Sorel , Nietzsche y las ideas económicas de Vilfredo Pareto . Mussolini admiraba La República de Platón , que a menudo leía en busca de inspiración. ^[60] La República expuso una serie de ideas que el fascismo promovía, como el gobierno de una élite que promovía el estado como el fin último, la oposición a la democracia, la protección del sistema de clases y la promoción de la colaboración de clases, el rechazo del igualitarismo, la promoción de la militarización de una nación mediante la creación de una clase de guerreros, la exigencia de que los ciudadanos cumplan deberes cívicos en interés del estado y la utilización de la intervención estatal en la educación para promover el desarrollo de guerreros y futuros gobernantes del estado. ^[61]

La idea detrás de la política exterior de Mussolini era la de spazio vitale (espacio vital), un concepto en el fascismo italiano que era análogo al Lebensraum en el nacionalsocialismo alemán. ^[62] El concepto de spazio vitale fue anunciado por primera vez en 1919, cuando todo el Mediterráneo , especialmente la llamada Marca Juliana , fue redefinida para hacerla aparecer como una región unificada que había pertenecido a Italia desde los tiempos de la antigua provincia romana de Italia , ^{[63] [64]} y fue reclamada como la esfera exclusiva de influencia de Italia. El derecho a colonizar las áreas étnicas eslovenas vecinas y el Mediterráneo, habitado por lo que se suponía que eran pueblos menos desarrollados, fue justificado con el argumento de que Italia supuestamente sufría de superpoblación. ^[65]

Tomando prestada la idea desarrollada por primera vez por Enrico Corradini antes de 1914 del conflicto natural entre las naciones " plutocráticas " como Gran Bretaña y las naciones "proletarias" como Italia, Mussolini afirmó que el principal problema de Italia era que los países "plutocráticos" como Gran Bretaña estaban impidiendo que Italia lograra el spazio vitale necesario que permitiría a la economía italiana crecer. ^[66] Mussolini equiparó el potencial de crecimiento económico de una nación con el tamaño territorial, por lo que, en su opinión, el problema de la pobreza en Italia solo podía resolverse ganando el spazio vitale necesario . ^[67]

Aunque el racismo biológico fue menos prominente en el fascismo italiano que en el nacionalsocialismo , desde el principio el concepto de spazio vitale tuvo un fuerte trasfondo racista. Mussolini afirmó que existía una "ley natural" para que los pueblos más fuertes sometieran y dominaran a los pueblos "inferiores", como los "bárbaros" pueblos eslavos de Yugoslavia. En un discurso de septiembre de 1920 afirmó:

Cuando se trata de una raza como la eslava, inferior y bárbara, no debemos seguir la política de la zanahoria, sino la del palo... No debemos tener miedo de nuevas víctimas... La frontera italiana debería pasar por el Paso del Brennero , el Monte Nevoso y los Alpes Dináricos  ... Yo diría que podemos sacrificar fácilmente 500.000 eslavos bárbaros por 50.000 italianos...

—  Benito Mussolini, discurso pronunciado en Pola , 20 de septiembre de 1920 ^{[68] [69]}

De la misma manera, Mussolini sostuvo que Italia tenía razón al seguir una política imperialista en África porque consideraba que todos los negros eran "inferiores" a los blancos. ^[70] Mussolini afirmó que el mundo estaba dividido en una jerarquía de razas (aunque esto se justificaba más por razones culturales que biológicas), y que la historia no era nada más que una lucha darwiniana por el poder y el territorio entre varias "masas raciales". ^[70] Mussolini vio las altas tasas de natalidad en África y Asia como una amenaza para la "raza blanca". Mussolini creía que Estados Unidos estaba condenado ya que los negros estadounidenses tenían una tasa de natalidad más alta que los blancos, lo que hacía inevitable que los negros tomaran el control de Estados Unidos para arrastrarlo a su nivel. ^[71] El hecho de que Italia sufriera de superpoblación se consideraba una prueba de la vitalidad cultural y espiritual de los italianos, que estaban así justificados en buscar colonizar tierras que Mussolini sostenía -sobre una base histórica- pertenecían a Italia de todos modos. En el pensamiento de Mussolini, la demografía era el destino; Las naciones con poblaciones en aumento eran naciones destinadas a conquistar, y las naciones con poblaciones en descenso eran potencias en decadencia que merecían morir. De ahí la importancia del natalismo para Mussolini, ya que sólo aumentando la tasa de natalidad Italia podría asegurar su futuro como gran potencia. Según los cálculos de Mussolini, la población italiana tenía que alcanzar los 60 millones para permitir que Italia librara una guerra importante; de ​​ahí sus incesantes demandas de que las mujeres italianas tuvieran más hijos. ^[70]

Mussolini y los fascistas lograron ser simultáneamente revolucionarios y tradicionalistas ; ^{[72] [73]} debido a que esto era muy diferente de cualquier otra cosa en el clima político de la época, a veces se lo describe como "La Tercera Vía". ^[74] Los fascistas, liderados por uno de los confidentes cercanos de Mussolini, Dino Grandi , formaron escuadrones armados de veteranos de guerra llamados camisas negras (o squadristi ) con el objetivo de restaurar el orden en las calles de Italia con mano dura. Los camisas negras se enfrentaron con comunistas, socialistas y anarquistas en desfiles y manifestaciones; todas estas facciones también estuvieron involucradas en enfrentamientos entre sí. El gobierno italiano rara vez interfirió en las acciones de los camisas negras, debido en parte a una amenaza inminente y al temor generalizado de una revolución comunista. Los fascistas crecieron rápidamente; en dos años se transformaron en el Partido Nacional Fascista en un congreso en Roma. En 1921 , Mussolini ganó la elección a la Cámara de Diputados por primera vez. ^[4] Mientras tanto, desde aproximadamente 1911 hasta 1938, Mussolini tuvo varios romances con la autora y académica judía Margherita Sarfatti , llamada la "Madre judía del fascismo" en ese momento. ^[75]

En la noche del 27 al 28 de octubre de 1922, unos 30.000 camisas negras fascistas se reunieron en Roma para exigir la dimisión del primer ministro liberal Luigi Facta y el nombramiento de un nuevo gobierno fascista. En la mañana del 28 de octubre, el rey Víctor Manuel III , que según el Estatuto Albertino ostentaba el poder militar supremo, rechazó la petición del gobierno de declarar la ley marcial , lo que llevó a la dimisión de Facta. El rey entonces entregó el poder a Mussolini (que permaneció en su cuartel general en Milán durante las conversaciones) pidiéndole que formara un nuevo gobierno. La controvertida decisión del rey ha sido explicada por los historiadores como una combinación de delirios y temores; Mussolini disfrutaba de un amplio apoyo en el ejército y entre las élites industriales y agrarias, mientras que el rey y el establishment conservador temían una posible guerra civil y pensaban que podían utilizar a Mussolini para restaurar la ley y el orden, pero no previeron el peligro de una evolución totalitaria. ^[76]

Como primer ministro, los primeros años del gobierno de Mussolini se caracterizaron por un gobierno de coalición de derechas de fascistas, nacionalistas, liberales y dos clérigos católicos del Partido Popular . Los fascistas constituían una pequeña minoría en sus gobiernos originales. El objetivo interno de Mussolini era el eventual establecimiento de un estado totalitario con él como líder supremo ( Il Duce ), un mensaje que fue articulado por el periódico fascista Il Popolo d'Italia , que ahora era editado por el hermano de Mussolini, Arnaldo . Para tal fin, Mussolini obtuvo de la legislatura poderes dictatoriales por un año (legales bajo la constitución italiana de la época). Favoreció la restauración completa de la autoridad estatal, con la integración de las Fasces Italianas de Combate en las fuerzas armadas (la fundación en enero de 1923 de la Milicia Voluntaria para la Seguridad Nacional ) y la identificación progresiva del partido con el estado. En economía política y social, aprobó leyes que favorecían a las clases ricas industriales y agrarias (privatizaciones, liberalizaciones de las leyes de alquiler y desmantelamiento de los sindicatos). ^[4]

En 1923, Mussolini envió fuerzas italianas a invadir Corfú durante el Incidente de Corfú . La Sociedad de Naciones se mostró impotente y Grecia se vio obligada a cumplir con las exigencias italianas.

En junio de 1923, el gobierno aprobó la Ley Acerbo , que transformó a Italia en una circunscripción nacional única. También otorgó una mayoría de dos tercios de los escaños en el Parlamento al partido o grupo de partidos que obtuviera al menos el 25% de los votos. ^[77] Esta ley se aplicó en las elecciones del 6 de abril de 1924. La alianza nacional , formada por fascistas, la mayoría de los antiguos liberales y otros, obtuvo el 64% de los votos.

El asesinato del diputado socialista Giacomo Matteotti , que había pedido la anulación de las elecciones por las irregularidades, ^[78] provocó una crisis momentánea en el gobierno de Mussolini. Mussolini ordenó un encubrimiento, pero testigos vieron el coche que transportaba el cuerpo de Matteotti estacionado frente a la residencia de este, lo que vinculó a Amerigo Dumini con el asesinato.

Mussolini confesó más tarde que unos pocos hombres decididos podrían haber alterado la opinión pública y haber iniciado un golpe de Estado que hubiera acabado con el fascismo. Dumini fue encarcelado durante dos años. Al ser liberado, supuestamente dijo a otras personas que Mussolini era responsable, por lo que cumplió más tiempo en prisión.

Los partidos de oposición respondieron débilmente o en general no respondieron. Muchos de los socialistas, liberales y moderados boicotearon el Parlamento en la Secesión del Aventino , con la esperanza de obligar a Víctor Manuel a destituir a Mussolini.

El 31 de diciembre de 1924, los cónsules del MVSN se reunieron con Mussolini y le dieron un ultimátum: aplastar a la oposición o lo harían sin él. Temiendo una revuelta de sus propios militantes, Mussolini decidió abandonar toda pretensión de democracia. ^[79] El 3 de enero de 1925, Mussolini pronunció un discurso truculento ante la Cámara en el que se responsabilizó de la violencia de los squadristi (aunque no mencionó el asesinato de Matteotti). ^[80] Sin embargo, no abolió los squadristi hasta 1927. ^[14]

El historiador germano-estadounidense Konrad Jarausch ha sostenido que Mussolini fue responsable de un conjunto integrado de innovaciones políticas que hicieron del fascismo una fuerza poderosa en Europa. En primer lugar, demostró que el movimiento podía realmente tomar el poder y operar un gobierno integral en un país importante. En segundo lugar, el movimiento afirmaba representar a toda la comunidad nacional, no a un fragmento como la clase trabajadora o la aristocracia. Hizo un esfuerzo significativo para incluir al elemento católico, previamente alienado. Definió los roles públicos para los principales sectores de la comunidad empresarial en lugar de permitirle operar entre bastidores. En tercer lugar, desarrolló un culto al liderazgo unipersonal que centró la atención de los medios y el debate nacional en su propia personalidad. Como ex periodista, Mussolini demostró ser muy hábil para explotar todas las formas de medios de comunicación masivos. En cuarto lugar, creó un partido de membresía masiva con grupos que podían ser movilizados y monitoreados más fácilmente. Como todos los dictadores, hizo un uso liberal de la amenaza de la violencia extrajudicial, así como de la violencia real por parte de sus Camisas Negras, para asustar a su oposición. ^[81]

Entre 1925 y 1927, Mussolini fue desmantelando progresivamente prácticamente todas las restricciones constitucionales y convencionales a su poder y construyó un estado policial . Una ley aprobada el 24 de diciembre de 1925 (la víspera de Navidad para el país mayoritariamente católico romano ) cambió el título formal de Mussolini de "Presidente del Consejo de Ministros" a "Jefe del Gobierno", aunque la mayoría de las fuentes de noticias no italianas todavía lo llamaban "Primer Ministro". Ya no era responsable ante el Parlamento y solo podía ser destituido por el Rey. Si bien la constitución italiana establecía que los ministros eran responsables solo ante el soberano, en la práctica se había vuelto casi imposible gobernar contra la voluntad expresa del Parlamento. La ley de Nochebuena puso fin a esta práctica y también convirtió a Mussolini en la única persona competente para determinar la agenda del organismo. Esta ley transformó el gobierno de Mussolini en una dictadura legal de facto. Se abolió la autonomía local y los podestàs designados por el Senado italiano reemplazaron a los alcaldes y consejos electos.

Mientras Italia ocupó antiguas áreas austrohúngaras entre los años 1918 y 1920, quinientas sociedades "eslavas" (por ejemplo Sokol ) y un número ligeramente menor de bibliotecas ("salas de lectura") habían sido prohibidas, específicamente más tarde con la Ley de Asociaciones (1925), la Ley de Manifestaciones Públicas (1926) y la Ley de Orden Público (1926) - siguió el cierre del liceo clásico en Pisino , de la escuela secundaria en Voloska (1918), y las quinientas escuelas primarias eslovenas y croatas. ^[82] Mil maestros "eslavos" fueron exiliados por la fuerza a Cerdeña y al sur de Italia .

El 7 de abril de 1926, Mussolini sobrevivió a un primer intento de asesinato por parte de Violet Gibson . ^{[83] El 31 de octubre de 1926,} Anteo Zamboni , de 15 años, intentó dispararle a Mussolini en Bolonia. Zamboni fue linchado en el acto. ^{[84] [85]} Mussolini también sobrevivió a un intento de asesinato fallido en Roma por parte del anarquista Gino Lucetti , ^[86] y a un intento planeado por el anarquista italiano Michele Schirru , ^[87] que terminó con la captura y ejecución de Schirru. ^[88]

Todos los demás partidos fueron ilegalizados tras el intento de asesinato de Zamboni en 1926, aunque en la práctica Italia había sido un estado de partido único desde 1925. En 1928, una ley electoral abolió las elecciones parlamentarias. En su lugar, el Gran Consejo del Fascismo seleccionó una única lista de candidatos para ser aprobada por plebiscito . Si los votantes rechazaban la lista, el proceso simplemente se repetiría hasta que fuera aprobada. El Gran Consejo había sido creado cinco años antes como un organismo del partido, pero fue "constitucionalizado" y se convirtió en la máxima autoridad constitucional del estado. En el papel, el Gran Consejo tenía el poder de recomendar la destitución de Mussolini del cargo y, por lo tanto, era teóricamente el único control de su poder. Sin embargo, solo Mussolini podía convocar al Gran Consejo y determinar su agenda. Para obtener el control del sur, especialmente de Sicilia , nombró a Cesare Mori como prefecto de la ciudad de Palermo, con el encargo de erradicar la mafia siciliana . En el telegrama, Mussolini escribió a Mori:

Su Excelencia tiene carta blanca; es absolutamente necesario, repito absolutamente, restablecer la autoridad del Estado en Sicilia. Si las leyes todavía vigentes se lo impiden, no habrá problema, ya que elaboraremos nuevas leyes. ^[89]

Mori no dudó en asediar ciudades, utilizando la tortura y tomando como rehenes a mujeres y niños para obligar a los sospechosos a entregarse. Estos duros métodos le valieron el apodo de "Prefecto de hierro". En 1927, las investigaciones de Mori aportaron pruebas de la colusión entre la mafia y el establishment fascista, y fue despedido por antigüedad en 1929, momento en el que el número de asesinatos en la provincia de Palermo había disminuido de 200 a 23. Mussolini nombró a Mori senador y la propaganda fascista afirmó que la mafia había sido derrotada. ^[90]

De acuerdo con la nueva ley electoral, las elecciones generales se realizaron en forma de plebiscito, en el que se presentó a los votantes una lista única dominada por el PNF. Según cifras oficiales, la lista fue aprobada por el 98,43% de los votantes. ^[91]

En 1919, el estado italiano había introducido una serie de reformas liberales en Libia que permitían la educación en árabe y bereber y permitían la posibilidad de que los libios pudieran convertirse en ciudadanos italianos. ^[92] Giuseppe Volpi , que había sido nombrado gobernador en 1921, fue retenido por Mussolini y retiró todas las medidas que ofrecían igualdad a los libios. ^[92] Una política de confiscación de tierras de los libios y concesión de las mismas a los colonos italianos dio nuevo vigor a la resistencia libia liderada por Omar Mukhtar , y durante la consiguiente " Pacificación de Libia ", el régimen fascista libró una campaña genocida diseñada para matar a tantos libios como fuera posible. ^{[93] [92]} Más de la mitad de la población de Cirenaica fue confinada a 15 campos de concentración en 1931, mientras que la Real Fuerza Aérea Italiana organizó ataques de guerra química contra los beduinos. ^[94] El 20 de junio de 1930, el mariscal Pietro Badoglio escribió al general Rodolfo Graziani :

En cuanto a la estrategia general, es necesario crear una separación clara y significativa entre la población controlada y las formaciones rebeldes. No oculto la importancia y la gravedad de esta medida, que podría ser la ruina de la población sometida... Pero ahora el camino está fijado y debemos llevarlo hasta el final, incluso si debe perecer toda la población de Cirenaica. ^[95]

El 3 de enero de 1933, Mussolini le dijo al diplomático barón Pompei Aloisi que los franceses en Túnez habían cometido un "error terrible" al permitir relaciones sexuales entre franceses y tunecinos, lo que, según predijo, llevaría a que los franceses degeneraran en una nación de " mestizos ", y para evitar que lo mismo les sucediera a los italianos, dio órdenes al mariscal Badoglio de que el mestizaje se convirtiera en un delito en Libia. ^[96]

Corporatism
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Mussolini lanzó varios programas de construcción pública e iniciativas gubernamentales en toda Italia para combatir los reveses económicos o los niveles de desempleo. Su primera (y una de las más conocidas) fue la Batalla del Trigo , por la que se establecieron 5.000 nuevas granjas y cinco nuevas ciudades agrícolas (entre ellas Littoria y Sabaudia ) en tierras recuperadas mediante el drenaje de las Marismas Pontinas . En Cerdeña , se fundó una ciudad agrícola modelo y se la llamó Mussolinia (desde hace mucho tiempo se la rebautizó como Arborea ). Esta ciudad fue la primera de lo que Mussolini esperaba que fueran miles de nuevos asentamientos agrícolas en todo el país. La Batalla del Trigo desvió valiosos recursos hacia la producción de trigo de otros cultivos económicamente más viables. Los terratenientes cultivaron trigo en suelo inadecuado utilizando todos los avances de la ciencia moderna y, aunque la cosecha de trigo aumentó, los precios subieron, el consumo cayó y se impusieron aranceles elevados. ^{[97] Los aranceles promovieron ineficiencias generalizadas y los} subsidios gubernamentales otorgados a los agricultores empujaron al país aún más al endeudamiento.

Mussolini también inició la " Batalla por la Tierra ", una política basada en la recuperación de tierras delineada en 1928. La iniciativa tuvo un éxito desigual; mientras que proyectos como el drenaje del Pantano Pontino en 1935 para la agricultura fueron buenos para fines propagandísticos, proporcionaron trabajo a los desempleados y permitieron a los grandes terratenientes controlar los subsidios, otras áreas en la Batalla por la Tierra no tuvieron mucho éxito. Este programa era incompatible con la Batalla por el Trigo (se asignaron pequeñas parcelas de tierra de manera inapropiada para la producción de trigo a gran escala), y el Pantano Pontino se perdió durante la Segunda Guerra Mundial. Menos de 10.000 campesinos se reasentaron en las tierras redistribuidas y la pobreza campesina siguió siendo alta. La iniciativa de la Batalla por la Tierra fue abandonada en 1940.

En 1930, en “ La doctrina del fascismo ”, escribió: “La llamada crisis sólo puede resolverse mediante la acción del Estado y dentro de la órbita del Estado”. ^[98] Intentó combatir la recesión económica introduciendo una iniciativa llamada “Oro para la Patria”, que alentaba al público a donar voluntariamente joyas de oro a los funcionarios del gobierno a cambio de pulseras de acero con la inscripción “Oro para la Patria”. El oro recolectado se fundía y se convertía en lingotes de oro, que luego se distribuían a los bancos nacionales.

El control gubernamental de las empresas era parte de la planificación política de Mussolini. En 1935, afirmó que tres cuartas partes de las empresas italianas estaban bajo control estatal. Más tarde ese año, Mussolini emitió varios edictos para controlar aún más la economía, por ejemplo, obligando a los bancos, las empresas y los ciudadanos privados a entregar todas las acciones y bonos emitidos en el extranjero al Banco de Italia. En 1936, impuso controles de precios . ^{[99] También intentó convertir a Italia en una} autarquía autosuficiente , instituyendo altas barreras al comercio con la mayoría de los países, excepto Alemania.

En 1943, Mussolini propuso la teoría de la socialización económica .

Mussolini estaba ansioso por atribuirse el mérito de las principales obras públicas en Italia, en particular el sistema ferroviario. ^[100] Su supuesta revisión de la red ferroviaria dio lugar al dicho popular: "Di lo que quieras sobre Mussolini, hizo que los trenes funcionaran a tiempo". ^[100] Kenneth Roberts , periodista y novelista, escribió en 1924:

La diferencia entre el servicio ferroviario italiano en 1919, 1920 y 1921 y el que prevalecía durante el primer año del régimen de Mussolini era casi increíble. Los vagones estaban limpios, los empleados eran rápidos y corteses, y los trenes llegaban y salían de las estaciones a tiempo, no con quince minutos de retraso, ni con cinco minutos de retraso, sino al minuto. ^[101]

De hecho, la mejora del precario sistema ferroviario italiano de posguerra había comenzado antes de que Mussolini tomara el poder. ^{[100] [102]} La mejora también fue más aparente que real. Bergen Evans escribió en 1954:

El autor trabajó como mensajero en la Compañía de Viajes Franco-Bélgica en el verano de 1930, el apogeo de la era de Mussolini, cuando en todos los trenes viajaba una guardia fascista, y está dispuesto a declarar bajo juramento que la mayoría de los trenes italianos en los que viajó no cumplían con los horarios previstos, o casi. Debe haber miles de personas que puedan apoyar esta afirmación. Es una nimiedad, pero vale la pena confirmarla. ^[103]

George Seldes escribió en 1936 que, si bien los trenes expresos que transportaban turistas generalmente —aunque no siempre— funcionaban según los horarios, no sucedía lo mismo con las líneas más pequeñas, donde los retrasos eran frecuentes, ^[100] mientras que Ruth Ben-Ghiat ha dicho que "mejoraban las líneas que tenían un significado político para ellas". ^[103]

La principal prioridad de Mussolini fue la subyugación de las mentes del pueblo italiano mediante el uso de la propaganda . El régimen promovió un fastuoso culto a la personalidad centrado en la figura de Mussolini. Él pretendió encarnar al nuevo Übermensch fascista, promoviendo una estética de machismo exasperado que le atribuía capacidades cuasi divinas. ^[104] En varias ocasiones después de 1922, Mussolini se hizo cargo personalmente de los ministerios del interior, asuntos exteriores, colonias, corporaciones, defensa y obras públicas. A veces ocupó hasta siete departamentos simultáneamente, así como el cargo de primer ministro. También fue jefe del todopoderoso Partido Fascista y de la milicia fascista local armada, el MVSN o "Camisas Negras", que aterrorizaba la incipiente resistencia en las ciudades y provincias. Más tarde formaría la OVRA , una policía secreta institucionalizada que contaba con el apoyo oficial del Estado. De esta manera logró mantener el poder en sus propias manos y evitar el surgimiento de cualquier rival.

Todos los profesores de las escuelas y universidades debían jurar defender el régimen fascista. Los directores de los periódicos eran elegidos personalmente por Mussolini y sólo aquellos que poseían un certificado de aprobación del partido fascista podían ejercer el periodismo. Estos certificados se expidieron en secreto; de esta manera, Mussolini creó hábilmente la ilusión de una "prensa libre". Los sindicatos también fueron privados de toda independencia y fueron integrados en lo que se llamó el sistema "corporativo" . El objetivo era colocar a todos los italianos en diversas organizaciones profesionales o corporaciones , todas bajo el control gubernamental clandestino.

Se gastaron grandes sumas de dinero en obras públicas de gran visibilidad y en proyectos de prestigio internacional, como el trasatlántico SS Rex , el récord aeronáutico establecido con el hidroavión más rápido del mundo , el Macchi MC72 , o el crucero transatlántico en hidroavión de Italo Balbo , que fue recibido con gran fanfarria en los Estados Unidos cuando aterrizó en Chicago en 1933.

Los principios de la doctrina del fascismo fueron establecidos en un artículo del eminente filósofo Giovanni Gentile y del propio Mussolini que apareció en 1932 en la Enciclopedia Italiana . Mussolini siempre se presentó como un intelectual, y algunos historiadores están de acuerdo. ^[105] Gunther lo llamó "fácilmente el más educado y sofisticado de los dictadores", y el único líder nacional de 1940 que era un intelectual. ^[14] El historiador alemán Ernst Nolte dijo que "su dominio de la filosofía contemporánea y la literatura política era al menos tan grande como el de cualquier otro líder político europeo contemporáneo". ^[106]

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Los nacionalistas de los años posteriores a la Primera Guerra Mundial se consideraban combatientes de las instituciones liberales y dominantes creadas por los gabinetes , como las de Giovanni Giolitti , incluida la educación tradicional. El futurismo , un movimiento cultural revolucionario que serviría como catalizador del fascismo, abogaba por "una escuela de coraje físico y patriotismo", como expresó Filippo Tommaso Marinetti en 1919. Marinetti expresó su desdén por "los cursos de griego y latín antiguos, ya prehistóricos y trogloditas ", y defendió su sustitución por ejercicios inspirados en los de los soldados Arditi . Fue en esos años cuando se formaron las primeras alas juveniles fascistas: Avanguardia Giovanile Fascista (Vanguardias Juveniles Fascistas) en 1919, y Gruppi Universitari Fascisti (Grupos Universitarios Fascistas) en 1922.

Tras la Marcha sobre Roma que llevó al poder a Mussolini, los fascistas comenzaron a pensar en formas de politizar la sociedad italiana, con especial énfasis en la educación. Mussolini encargó al ex ardito y vicesecretario de Educación Renato Ricci la tarea de "reorganizar a la juventud desde un punto de vista moral y físico". La Opera Nazionale Balilla fue creada por decreto de Mussolini del 3 de abril de 1926, y fue dirigida por Ricci durante los siguientes once años. Incluía a niños de entre 8 y 18 años, agrupados como los Balilla y los Avanguardisti.

Según Mussolini: «La educación fascista es moral, física, social y militar: tiene como objetivo crear un ser humano completo y armoniosamente desarrollado, un ser fascista según nuestras concepciones». El «valor educativo establecido a través de la acción y el ejemplo» debía sustituir a los planteamientos establecidos. El fascismo oponía su versión del idealismo al racionalismo dominante y utilizaba la Opera Nazionale Balilla para burlar la tradición educativa imponiendo el colectivo y la jerarquía, así como el culto a la personalidad del propio Mussolini .

Otro elemento importante de la política cultural fascista fue el catolicismo . En 1929 se firmó un concordato con el Vaticano , que puso fin a décadas de lucha entre el Estado italiano y el papado que se remontaban a la toma de posesión de los Estados Pontificios por la Casa de Saboya en 1870 durante la unificación de Italia . El Tratado de Letrán , por el que el Estado italiano fue finalmente reconocido por la Iglesia Católica y la independencia de la Ciudad del Vaticano fue reconocida por el Estado italiano, fue tan apreciado por la jerarquía eclesiástica que el Papa Pío XI aclamó a Mussolini como "el Hombre de la Providencia". ^[107]

El tratado de 1929 incluía una disposición legal por la cual el gobierno italiano protegería el honor y la dignidad del Papa procesando a los infractores. ^[108] Mussolini había bautizado a sus hijos en 1923 y él mismo había sido bautizado nuevamente por un sacerdote católico en 1927. ^[109] Después de 1929, Mussolini, con sus doctrinas anticomunistas, convenció a muchos católicos para que lo apoyaran activamente.

En política exterior, Mussolini fue pragmático y oportunista. Su visión se centró en forjar un nuevo Imperio Romano en África y los Balcanes , reivindicando la llamada " victoria mutilada " de 1918 impuesta por Gran Bretaña y Francia, que traicionó el Tratado de Londres y negó a Italia su "derecho natural" a la supremacía en el Mediterráneo. ^{[110] [111]} Sin embargo, en la década de 1920, dada la debilidad de Alemania, la reconstrucción de posguerra y los problemas de reparaciones, la situación de Europa era desfavorable para revisar abiertamente el Tratado de Versalles . La política exterior de Italia se centró en mantener una postura "equidistante" de las grandes potencias para ejercer un "peso determinante", utilizando el alineamiento con una potencia para asegurar el apoyo a las ambiciones italianas en Europa y África. ^[112] Mussolini creía que la población de Italia, que entonces contaba con 40 millones, era insuficiente para una guerra importante, y trató de aumentarla a por lo menos 60 millones mediante políticas natalistas implacables, incluyendo la conversión de la defensa de la anticoncepción en un delito penal en 1924. ^{[113] [114]}

En un principio, Mussolini actuó como un estadista pragmático, buscando ventajas sin arriesgarse a entrar en guerra con Gran Bretaña y Francia. Una excepción fue el incidente de Corfú de 1923, en el que Mussolini se preparó para la guerra con Gran Bretaña por el asesinato de personal militar italiano, pero fue persuadido de aceptar una solución diplomática por el liderazgo de la Armada italiana. ^[115] En 1925, Mussolini dijo en secreto a los líderes militares italianos que Italia necesitaba ganar el spazio vitale , con el objetivo de unificar el Mediterráneo y el océano Índico bajo control italiano, aunque reconoció que Italia carecía de mano de obra suficiente para la guerra hasta mediados de la década de 1930. ^[115] Mussolini participó en los Tratados de Locarno de 1925, que garantizaron las fronteras occidentales de Alemania. En 1929, comenzó a planificar una agresión contra Francia y Yugoslavia, y en 1932 buscó una alianza antifrancesa con Alemania. ^[115] Un ataque planeado contra Francia y Yugoslavia en 1933 fue abortado cuando Mussolini se enteró de que la inteligencia francesa había descifrado los códigos militares italianos. ^[115] Después de que Adolf Hitler subiera al poder, amenazando los intereses italianos en Austria y la cuenca del Danubio, Mussolini propuso el Pacto de las Cuatro Potencias con Gran Bretaña, Francia y Alemania en 1933. Italia también firmó el Pacto Italo-Soviético ^[116] que en parte fue pensado como una advertencia a Alemania. ^[117] Cuando el canciller austríaco Engelbert Dollfuss fue asesinado en 1934 por nazis austríacos durante un golpe de estado , Mussolini amenazó a Hitler con la guerra en caso de una invasión alemana de Austria, y se opuso a cualquier intento alemán de Anschluss , promoviendo el Frente de Stresa contra Alemania en 1935.

A pesar de la oposición anterior a la guerra ítalo-turca, después de la crisis de Abisinia de 1935-1936, Mussolini invadió Etiopía tras los incidentes fronterizos entre Etiopía y la Somalia italiana . Los historiadores están divididos sobre las razones de la invasión. Algunos sostienen que fue una distracción de la Gran Depresión , mientras que otros la ven como parte de un programa expansionista más amplio. ^[119] Las fuerzas de Italia abrumaron rápidamente a Etiopía, lo que llevó a la proclamación de un Imperio italiano en mayo de 1936. ^[120] Confiado en el apoyo francés debido a su oposición a Hitler, Mussolini desestimó las sanciones de la Liga de las Naciones impuestas por la invasión etíope. Consideró las sanciones como intentos hipócritas de las antiguas potencias imperiales de bloquear la expansión de Italia. ^{[121] [122]} Italia fue criticada por su uso de gas mostaza y tácticas brutales contra las guerrillas etíopes. ^{[120] [123]} Mussolini ordenó el terror sistemático contra los rebeldes etíopes, apuntando tanto a combatientes como a civiles. ^{[124] [125]} Mussolini ordenó la ejecución de toda la población masculina adulta de una ciudad y en un distrito ordenó que "los prisioneros, sus cómplices y los de voluntad incierta tuvieran que ser ejecutados" como parte de la "liquidación gradual" de la población. ^[124] Mussolini favorecía una política de brutalidad en parte porque creía que los etíopes no eran una nación porque los negros eran demasiado estúpidos para tener un sentido de nacionalidad. ^[125] La otra razón era porque Mussolini estaba planeando traer millones de italianos a Etiopía y quería matar a gran parte de la población para hacer espacio. ^[125]

Las sanciones contra Italia empujaron a Mussolini hacia una alianza con Alemania. En 1936, le dijo al embajador alemán que Italia no tenía objeciones a que Austria se convirtiera en un satélite alemán, eliminando un obstáculo clave para las relaciones italo-alemanas. ^[126] Después de que terminaron las sanciones, Francia y Gran Bretaña intentaron revivir el Frente de Stresa , buscando retener a Italia como aliado. Sin embargo, en 1936, Mussolini acordó el Eje Roma-Berlín con Alemania, y en 1939 firmó el Pacto de Acero , vinculando a Italia y Alemania en una alianza militar completa.

La conquista de Etiopía costó 12.000 vidas italianas y supuso una grave carga financiera para Italia. Mussolini había subestimado el coste de la invasión, que resultó mucho más alto de lo esperado, y la ocupación en curso tensó aún más la economía de Italia. Las guerras etíope y española consumieron fondos destinados a la modernización militar, debilitando el poder militar de Italia. ^[127] De 1936 a 1939, Mussolini proporcionó un apoyo militar sustancial a los nacionalistas en la Guerra Civil Española, distanciando aún más a Italia de Francia y Gran Bretaña. Esta intervención y el empeoramiento de la relación con las potencias occidentales llevaron a Mussolini a aceptar la anexión alemana de Austria y el desmembramiento de Checoslovaquia . En la Conferencia de Múnich de 1938, Mussolini se hizo pasar por un pacificador mientras apoyaba la anexión alemana de los Sudetes .

En 1938, TIGR , un grupo partisano esloveno, conspiró para asesinar a Mussolini en Kobarid , pero su intento no tuvo éxito.

A finales de la década de 1930, Mussolini concluyó que Gran Bretaña y Francia eran potencias en decadencia y que Alemania e Italia, debido a su fuerza demográfica, estaban destinadas a gobernar Europa. ^[128] Creía que la disminución de las tasas de natalidad en Francia era "absolutamente horrorosa" y que el Imperio británico estaba condenado porque una cuarta parte de la población británica tenía más de 50 años. ^[128] Mussolini prefería una alianza con Alemania en lugar de Gran Bretaña y Francia, ya que consideraba que era mejor aliarse con los fuertes en lugar de los débiles. ^[129] Veía las relaciones internacionales como una lucha darwiniana social entre naciones "viriles" con altas tasas de natalidad destinadas a destruir a las naciones "decadentes" con bajas tasas de natalidad. Mussolini no tenía ningún interés en una alianza con Francia, a la que consideraba una nación "débil y vieja" debido a su tasa de natalidad en descenso. ^[130]

La creencia de Mussolini en el destino de Italia de gobernar el Mediterráneo lo llevó a descuidar la planificación seria de una guerra con las potencias occidentales. ^[131] Se vio impedido de alinearse completamente con Berlín por la falta de preparación económica y militar de Italia y su deseo de usar los Acuerdos de Pascua de abril de 1938 para separar a Gran Bretaña de Francia. ^[132] Una alianza militar con Alemania, en lugar de la alianza política más flexible bajo el Pacto Anti-Comintern , terminaría con cualquier posibilidad de que Gran Bretaña implementara los Acuerdos de Pascua. ^[133] Los Acuerdos de Pascua fueron pensados ​​por Mussolini para permitir que Italia se enfrentara a Francia sola, con la esperanza de que la mejora de las relaciones anglo-italianas mantendría a Gran Bretaña neutral en una guerra franco-italiana (Mussolini tenía planes sobre Túnez y algo de apoyo en ese país ). ^[133] Gran Bretaña, a su vez, esperaba que los Acuerdos de Pascua alejaran a Italia de Alemania.

El conde Galeazzo Ciano , yerno de Mussolini y ministro de Asuntos Exteriores, resumió los objetivos del dictador con respecto a Francia en su diario el 8 de noviembre de 1938: Yibuti sería gobernada conjuntamente con Francia; Túnez con un régimen similar; y Córcega bajo control italiano. ^[134] Mussolini no mostró ningún interés en Saboya , considerándola no "ni histórica ni geográficamente italiana". El 30 de noviembre de 1938, Mussolini provocó a los franceses al orquestar manifestaciones en las que los diputados exigieron que Francia entregara Túnez, Saboya y Córcega a Italia. ^[135] Esto provocó un aumento de las tensiones, con Francia e Italia al borde de la guerra durante el invierno de 1938-1939. ^[136]

En enero de 1939, el primer ministro británico Neville Chamberlain visitó Roma. Mussolini se enteró de que, si bien Gran Bretaña quería mejorar sus relaciones con Italia, no rompería sus vínculos con Francia. ^[137] Esta constatación llevó a Mussolini a interesarse más por la oferta alemana de una alianza militar, hecha por primera vez en mayo de 1938. ^[137] En febrero de 1939, Mussolini declaró que el poder de un Estado es "proporcional a su posición marítima", afirmando que Italia era un "prisionero en el Mediterráneo", rodeado de territorios controlados por los británicos. ^[138]

El nuevo rumbo proalemán fue controvertido. El 21 de marzo de 1939, durante una reunión del Gran Consejo Fascista, Italo Balbo acusó a Mussolini de «lamerle las botas a Hitler» y criticó la política proalemana por llevar a Italia al desastre. ^[139] A pesar de cierta oposición interna, el control de Mussolini sobre la política exterior aseguró que las voces disidentes tuvieran poco impacto. ^[139] En abril de 1939, Mussolini ordenó la invasión italiana de Albania , ocupando rápidamente el país y obligando al rey Zog I a huir. ^[140] En mayo de 1939, Mussolini firmó el Pacto de Acero , una alianza militar completa con Alemania, después de obtener una promesa de Hitler de que no habría guerra durante tres años.

A pesar del pacto, Mussolini se mostró cauto. Cuando Hitler expresó su intención de invadir Polonia, Ciano le advirtió que esto probablemente conduciría a una guerra con los aliados. Hitler desestimó la advertencia y sugirió que Italia debería invadir Yugoslavia . ^[141] Aunque se sintió tentado, Mussolini sabía que Italia no estaba preparada para un conflicto global, en particular dada la demanda de neutralidad del rey Víctor Manuel III. ^[141] Por lo tanto, cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial con la invasión alemana de Polonia el 1 de septiembre de 1939, Italia permaneció al margen. ^[141] Sin embargo, cuando los alemanes arrestaron a 183 profesores de la Universidad Jagellónica de Cracovia en noviembre de 1939, Mussolini intervino personalmente, lo que resultó en la liberación de 101 polacos. ^[142]

Al comenzar la Segunda Guerra Mundial, Ciano y el vizconde Halifax mantenían conversaciones telefónicas secretas. Los británicos querían que Italia estuviera de su lado contra Alemania, como había estado en la Primera Guerra Mundial. ^[141] La opinión del gobierno francés estaba más orientada hacia la acción contra Italia, ya que estaban ansiosos por atacar a Italia en Libia. En septiembre de 1939, Francia se inclinó hacia el extremo opuesto, ofreciendo discutir cuestiones con Italia, pero como los franceses no estaban dispuestos a discutir sobre Córcega , Niza y Saboya , Mussolini no respondió. ^[141] El subsecretario de Producción de Guerra de Mussolini, Carlo Favagrossa , había estimado que Italia no podría estar preparada para operaciones militares importantes hasta 1942 debido a su sector industrial relativamente débil en comparación con Europa occidental. ^[143] A fines de noviembre de 1939, Adolf Hitler declaró: "Mientras viva el Duce, uno puede estar seguro de que Italia aprovechará cada oportunidad para lograr sus objetivos imperialistas". ^[141]

Convencido de que la guerra terminaría pronto y de que en ese momento parecía probable una victoria alemana, Mussolini decidió entrar en la guerra del lado del Eje. En consecuencia, Italia declaró la guerra a Gran Bretaña y Francia el 10 de junio de 1940. Mussolini consideraba la guerra contra Gran Bretaña y Francia como una lucha de vida o muerte entre ideologías opuestas (el fascismo y las "democracias plutocráticas y reaccionarias de Occidente"), y describía la guerra como "la lucha de los pueblos fértiles y jóvenes contra los pueblos estériles que se encaminan hacia el ocaso; es la lucha entre dos siglos y dos ideas". ^[144]

Italia se unió a los alemanes en la Batalla de Francia , luchando en la fortificada Línea Alpina en la frontera. Apenas once días después, Francia y Alemania firmaron un armisticio . Incluidos en la Francia controlada por Italia estaban la mayor parte de Niza y otros condados del sureste. ^[145] Mussolini planeó concentrar las fuerzas italianas en una gran ofensiva contra el Imperio británico en África y Oriente Medio, conocida como la "guerra paralela", mientras esperaba el colapso del Reino Unido en el teatro europeo . Los italianos invadieron Egipto , bombardearon el Mandato Británico de Palestina y atacaron a los británicos en sus colonias de Sudán , Kenia y Somalilandia Británica (en lo que se conocería como la Campaña de África Oriental ); ^[146] La Somalilandia Británica fue conquistada y se convirtió en parte del África Oriental Italiana el 3 de agosto de 1940, y hubo avances italianos en Sudán y Kenia con éxito inicial. ^[147] El gobierno británico se negó a aceptar propuestas de paz que implicaran aceptar las victorias del Eje en Europa; Los planes para invadir el Reino Unido no prosperaron y la guerra continuó.

En septiembre de 1940, el Décimo Ejército italiano , comandado por el general Rodolfo Graziani , cruzó desde la Libia italiana hacia Egipto , donde se encontraban las fuerzas británicas; esta se convertiría en la Campaña del Desierto Occidental . Los avances fueron exitosos, pero los italianos se detuvieron en Sidi Barrani esperando suministros logísticos para alcanzarlos. El 24 de octubre de 1940, Mussolini envió al Cuerpo Aéreo Italiano a Bélgica, donde participó en el Blitz hasta enero de 1941. ^[148] En octubre, Mussolini también envió fuerzas italianas a Grecia , iniciando la Guerra Greco-Italiana . La Real Fuerza Aérea impidió la invasión italiana y permitió a los griegos hacer retroceder a los italianos a Albania, pero la contraofensiva griega en la Albania italiana terminó en un punto muerto. ^[149]

Los acontecimientos en África habían cambiado a principios de 1941, ya que la Operación Compass había obligado a los italianos a retroceder a Libia , lo que provocó grandes pérdidas en el ejército italiano . ^[150] También en la Campaña de África Oriental , se organizó un ataque contra las fuerzas italianas. A pesar de ofrecer cierta resistencia, fueron abrumados en la Batalla de Keren , y la defensa italiana comenzó a desmoronarse con una derrota final en la Batalla de Gondar . Al dirigirse al público italiano sobre los acontecimientos, Mussolini fue abierto sobre la situación, diciendo "Llamamos al pan pan y al vino vino, y cuando el enemigo gana una batalla es inútil y ridículo intentar, como hacen los ingleses en su incomparable hipocresía, negarlo o disminuirlo". ^[151] Con la invasión del Eje de Yugoslavia y los Balcanes , Italia anexó Liubliana , Dalmacia y Montenegro , y estableció los estados títeres de Croacia y el Estado helénico .

El general Mario Robotti , comandante de la 11ª división italiana en Eslovenia y Croacia, emitió una orden en línea con una directiva recibida de Mussolini en junio de 1942: "No me opondría a que todos los ( sic ) eslovenos fueran encarcelados y reemplazados por italianos. En otras palabras, deberíamos tomar medidas para garantizar que las fronteras políticas y étnicas coincidan". ^[152]

Mussolini se enteró por primera vez de la Operación Barbarroja después de que la invasión de la Unión Soviética había comenzado el 22 de junio de 1941, y Hitler no le pidió que se involucrara. ^[153] El 25 de junio de 1941, inspeccionó las primeras unidades en Verona, que sirvió como plataforma de lanzamiento hacia Rusia. ^[154] Mussolini le dijo al Consejo de Ministros del 5 de julio que su única preocupación era que Alemania pudiera derrotar a la Unión Soviética antes de que llegaran los italianos. ^[155] En una reunión con Hitler en agosto, Mussolini ofreció y Hitler aceptó el compromiso de más tropas italianas para luchar contra la Unión Soviética. ^[156] Las fuertes pérdidas sufridas por los italianos en el Frente Oriental, donde el servicio fue extremadamente impopular debido a la opinión generalizada de que esta no era la lucha de Italia, hicieron mucho para dañar el prestigio de Mussolini ante el pueblo italiano. ^[156] Después del ataque japonés a Pearl Harbor , declaró la guerra a los Estados Unidos el 11 de diciembre de 1941. ^{[157] [158]} Una prueba de la respuesta de Mussolini al ataque a Pearl Harbor proviene del diario de su ministro de Asuntos Exteriores, Ciano:

Una llamada telefónica nocturna de Ribbentrop. Está muy contento por el ataque japonés a América. Está tan contento por ello que yo estoy contento con él, aunque no estoy muy seguro de las ventajas finales de lo que ha sucedido. Una cosa es ahora segura: América entrará en el conflicto y que el conflicto será tan largo que podrá aprovechar todas sus fuerzas potenciales. Esta mañana se lo dije al rey, que se había alegrado por el acontecimiento. Terminó admitiendo que, a la larga, puede que yo tenga razón. Mussolini también estaba contento. Hace tiempo que favorece una aclaración definitiva de las relaciones entre América y el Eje. ^[159]

Tras el colapso de la Francia de Vichy y el caso Anton , Italia ocupó los territorios franceses de Córcega y Túnez . Las fuerzas italianas también habían logrado victorias contra los insurgentes en Yugoslavia y Montenegro , y las fuerzas italo-alemanas habían ocupado partes del Egipto ocupado por los británicos en su avance hacia El-Alamein después de su victoria en Gazala .

Aunque Mussolini era consciente de que Italia, cuyos recursos se habían reducido por las campañas de los años 1930, no estaba preparada para una guerra larga, optó por permanecer en el conflicto para no abandonar los territorios ocupados y las ambiciones imperiales fascistas. ^[160]

En 1943, la posición militar de Italia se había vuelto insostenible. Las fuerzas del Eje en el norte de África fueron derrotadas en la Campaña de Túnez a principios de 1943. Italia sufrió importantes reveses en el Frente Oriental y en la invasión aliada de Sicilia . ^[161] El frente interno italiano también estaba en mala forma, ya que los bombardeos aliados estaban pasando factura. Las fábricas de toda Italia estaban prácticamente paralizadas porque faltaban materias primas. Había una escasez crónica de alimentos, y los alimentos disponibles se vendían a precios casi confiscatorios. La maquinaria de propaganda de Mussolini, antaño omnipresente, perdió su control sobre la gente; un gran número de italianos recurrieron a Radio Vaticano o Radio Londres para obtener una cobertura informativa más precisa. El descontento llegó a un punto crítico en marzo de 1943 con una ola de huelgas laborales en el norte industrial, las primeras huelgas a gran escala desde 1925. ^[162] También en marzo, algunas de las principales fábricas de Milán y Turín detuvieron la producción para asegurar las asignaciones de evacuación para las familias de los trabajadores. La presencia alemana en Italia había vuelto a la opinión pública contra Mussolini; cuando los aliados invadieron Sicilia, la mayoría del público los recibió como liberadores. ^[163]

Mussolini temía que, con la victoria aliada en el norte de África, los ejércitos aliados cruzarían el Mediterráneo y atacarían Italia. En abril de 1943, cuando los aliados se acercaban a Túnez, Mussolini había instado a Hitler a firmar una paz separada con la URSS y enviar tropas alemanas al oeste para protegerse de una esperada invasión aliada de Italia. Los aliados desembarcaron en Sicilia el 10 de julio de 1943 y, en pocos días, era evidente que el ejército italiano estaba al borde del colapso. Esto llevó a Hitler a convocar a Mussolini a una reunión en Feltre el 19 de julio de 1943. En ese momento, Mussolini estaba tan conmocionado por el estrés que ya no podía soportar la jactancia de Hitler. Su humor se ensombreció aún más cuando ese mismo día, los aliados bombardearon Roma , la primera vez que esa ciudad había sido el objetivo de un bombardeo enemigo. ^[164] En ese momento era obvio que la guerra estaba perdida, pero Mussolini no podía liberarse de la alianza alemana. ^[165] En ese momento, algunos miembros destacados del gobierno de Mussolini se habían vuelto contra él, incluidos Grandi y Ciano. Varios de sus colegas estaban a punto de rebelarse, y Mussolini se vio obligado a convocar al Gran Consejo el 24 de julio de 1943. Esta fue la primera vez que el organismo se reunía desde el comienzo de la guerra. Cuando anunció que los alemanes estaban pensando en evacuar el sur, Grandi lanzó un ataque feroz contra él. ^[161] Grandi presentó una resolución pidiendo al rey que recuperara sus plenos poderes constitucionales, en efecto, un voto de censura a Mussolini. Esta moción fue aprobada por un margen de 19 a 8. ^[162] Mussolini mostró poca reacción visible, a pesar de que esto efectivamente autorizó al rey a destituirlo. Sin embargo, le pidió a Grandi que considerara la posibilidad de que esta moción significara el fin del fascismo. La votación, aunque significativa, no tuvo ningún efecto de iure , ya que el primer ministro solo era responsable ante el rey. ^[165]

A pesar de esta dura reprimenda, Mussolini se presentó a trabajar al día siguiente como de costumbre. Supuestamente consideraba al Gran Consejo como un mero órgano consultivo y no creía que la votación tuviera ningún efecto sustancial. ^[162] Esa tarde, a las 17:00, fue convocado al palacio real por Víctor Manuel. Para entonces, Víctor Manuel ya había decidido destituirlo; el rey había organizado una escolta para Mussolini y había hecho rodear el edificio del gobierno por 200 carabineros . Mussolini no estaba al tanto de estos movimientos del rey y trató de informarle sobre la reunión del Gran Consejo. Víctor Manuel lo interrumpió y lo destituyó formalmente de su cargo, aunque garantizó su inmunidad. ^[162] Después de que Mussolini salió del palacio, fue arrestado por los carabineros por orden del rey. La policía se llevó a Mussolini en una ambulancia de la Cruz Roja , sin especificar su destino y asegurándole que lo hacían por su propia seguridad. ^[166] En esa época, el descontento con Mussolini era tan intenso que cuando se anunció por la radio la noticia de su caída, no hubo resistencia de ningún tipo. La gente se alegró porque creía que el fin de Mussolini significaba también el fin de la guerra. ^[162] El rey nombró primer ministro al mariscal Pietro Badoglio .

En un esfuerzo por ocultar su ubicación a los alemanes, Mussolini fue trasladado de un lado a otro: primero a Ponza , luego a La Maddalena , antes de ser encarcelado en Campo Imperatore , un centro turístico de montaña en Abruzzo , donde estuvo completamente aislado. Badoglio mantuvo la apariencia de lealtad a Alemania y anunció que Italia continuaría luchando del lado del Eje. Sin embargo, disolvió el Partido Fascista dos días después de tomar el poder y comenzó a negociar con los Aliados. El 3 de septiembre de 1943, Badoglio acordó un armisticio entre Italia y las fuerzas armadas aliadas . Su anuncio cinco días después sumió a Italia en el caos; las tropas alemanas tomaron el control en la Operación Achse . Cuando los alemanes se acercaron a Roma, Badoglio y el rey huyeron con sus principales colaboradores a Apulia , poniéndose bajo la protección de los Aliados, pero dejando al Ejército italiano sin órdenes. ^[167] Después de un período de anarquía, formaron un gobierno en Malta y finalmente declararon la guerra a Alemania el 13 de octubre de 1943. Varios miles de tropas italianas se unieron a los Aliados para luchar contra los alemanes; la mayoría de los demás desertaron o se rindieron a los alemanes; algunos se negaron a cambiar de bando y se unieron a los alemanes. El gobierno de Badoglio acordó una tregua política con los partisanos predominantemente izquierdistas por el bien de Italia y para librar al país de los nazis. ^[168]

Sólo dos meses después de que Mussolini fuera destituido y arrestado, fue rescatado de su prisión en el Hotel Campo Imperatore en la incursión del Gran Sasso el 12 de septiembre de 1943 por una unidad especial de Fallschirmjäger (paracaidistas) y comandos de las Waffen-SS liderados por el mayor Otto-Harald Mors ; Otto Skorzeny también estaba presente. ^[166] El rescate salvó a Mussolini de ser entregado a los Aliados de acuerdo con el armisticio. ^[168] Hitler había hecho planes para arrestar al rey, al príncipe heredero Umberto , Badoglio y al resto del gobierno y restaurar a Mussolini en el poder en Roma, pero la huida del gobierno hacia el sur probablemente frustró esos planes. ^[164]

Tres días después de su rescate en la incursión del Gran Sasso, Mussolini fue llevado a Alemania para una reunión con Hitler en Rastenburg en su cuartel general de Prusia Oriental . A pesar de su apoyo público, Hitler estaba claramente sorprendido por la apariencia desaliñada y demacrada de Mussolini, así como por su falta de voluntad para perseguir a los hombres en Roma que lo derrocaron. Sintiendo que tenía que hacer lo que pudiera para suavizar los bordes de la represión nazi, Mussolini aceptó establecer un nuevo régimen, la República Social Italiana ( en italiano : Repubblica Sociale Italiana , RSI), ^[161] informalmente conocida como la República de Salò debido a su sede en la ciudad de Salò , donde se estableció 11 días después de su rescate por los alemanes. Su nuevo régimen fue muy reducido en territorio; Además de perder las tierras italianas en poder de los aliados y el gobierno de Badoglio, las provincias de Bolzano , Belluno y Trento fueron puestas bajo administración alemana en la Zona Operativa de las Estribaciones Alpinas , mientras que las provincias de Udine , Gorizia , Trieste , Pola (ahora Pula), Fiume (ahora Rijeka) y Liubliana (Lubiana en italiano) fueron incorporadas a la Zona Operativa Alemana del Litoral Adriático . ^{[169] [170]}

Además, las fuerzas alemanas ocuparon las provincias dálmatas de Split (Spalato) y Kotor (Cattaro), que posteriormente fueron anexadas por el régimen fascista croata . Las conquistas de Italia en Grecia y Albania también se perdieron ante Alemania, con la excepción de las islas italianas del Egeo , que permanecieron nominalmente bajo el dominio de la RSI. ^[171] Mussolini se opuso a cualquier reducción territorial del estado italiano y dijo a sus asociados:

No estoy aquí para renunciar ni siquiera a un metro cuadrado del territorio del Estado. Volveremos a la guerra por esto. Y nos rebelaremos contra cualquiera por esto. Donde ondeó la bandera italiana, volverá la bandera italiana. Y donde no se ha arriado, ahora que estoy aquí, nadie la hará arriar. He dicho estas cosas al Führer . ^[172]

Durante aproximadamente un año y medio, Mussolini vivió en Gargnano , en el lago de Garda, en Lombardía . Aunque insistía en público en que tenía el control total, sabía que era un gobernante títere bajo la protección de sus liberadores alemanes, a todos los efectos, los Gauleiter de Lombardía. ^[164] De hecho, vivió bajo lo que equivalía a un arresto domiciliario por parte de las SS, que restringieron sus comunicaciones y viajes. Le dijo a uno de sus colegas que sería preferible que lo enviaran a un campo de concentración. ^[165]

Cediendo a la presión de Hitler y de los fascistas leales que aún formaban el gobierno de la República de Saló, Mussolini ayudó a orquestar las ejecuciones de algunos de los líderes que lo habían traicionado en la última reunión del Gran Consejo Fascista. Uno de los ejecutados fue su yerno, Galeazzo Ciano . Como jefe de Estado y ministro de Asuntos Exteriores de la República Social Italiana, Mussolini utilizó gran parte de su tiempo para escribir sus memorias. Junto con sus escritos autobiográficos de 1928, estos escritos serían combinados y publicados por Da Capo Press como Mi ascenso y caída . En una entrevista en enero de 1945 por Madeleine Mollier, unos meses antes de ser capturado y ejecutado, declaró rotundamente: "Hace siete años, yo era una persona interesante. Ahora, soy poco más que un cadáver". Continuó:

Sí, señora, estoy acabado. Mi estrella ha caído. No me quedan fuerzas para luchar. Trabajo y me esfuerzo, pero sé que todo es una farsa... Espero el fin de la tragedia y, extrañamente desprendido de todo, ya no me siento actor. Me siento el último de los espectadores. ^[173]

El 25 de abril de 1945, las tropas aliadas avanzaban hacia el norte de Italia y el colapso de la República de Saló era inminente. Mussolini y su amante Clara Petacci partieron hacia Suiza, ^[174] con la intención de abordar un avión y escapar a España. ^[175] Dos días después, el 27 de abril, fueron detenidos cerca del pueblo de Dongo ( lago de Como ) por partisanos comunistas llamados Valerio y Bellini e identificados por el comisario político de la 52.ª Brigada Garibaldi de los partisanos , Urbano Lazzaro . El hermano de Petacci se hizo pasar por cónsul español. ^[176]

Con la difusión de la noticia del arresto, varios telegramas llegaron al comando del Comité de Liberación Nacional para el Norte de Italia desde la sede de la Oficina de Servicios Estratégicos en Siena con la solicitud de que Mussolini fuera confiado a las fuerzas aliadas. ^[177] De hecho, la cláusula número 29 del armisticio firmado en Malta por Eisenhower y el mariscal de Italia Pietro Badoglio el 29 de septiembre de 1943, preveía expresamente que:

Benito Mussolini, sus principales colaboradores fascistas y todas las personas sospechosas de haber cometido crímenes de guerra o crímenes similares, cuyos nombres estén en las listas que entregará la ONU y que ahora o en el futuro se encuentren en territorio controlado por el mando militar aliado o por el gobierno italiano, serán inmediatamente arrestados y entregados a las fuerzas de las Naciones Unidas. ^[178]

Al día siguiente, Mussolini y Petacci fueron fusilados sumariamente, junto con la mayoría de los miembros de su séquito de 15 hombres, principalmente ministros y funcionarios de la República Social Italiana . Los fusilamientos tuvieron lugar en el pequeño pueblo de Giulino di Mezzegra y fueron llevados a cabo por un líder partisano con el nombre de guerra Colonnello Valerio. Su verdadera identidad es desconocida, pero convencionalmente se cree que fue Walter Audisio , quien siempre afirmó haber llevado a cabo la ejecución, aunque otro partisano alegó polémicamente que Colonnello Valerio era Luigi Longo , posteriormente un destacado político comunista. ^{[179] [180]}

El 29 de abril de 1945, los cuerpos de Mussolini, Petacci y los demás fascistas ejecutados fueron cargados en un camión y trasladados al sur, a Milán . A las 3:00 am, los cadáveres fueron arrojados al suelo en la antigua Piazzale Loreto . La plaza había sido rebautizada como "Piazza Quindici Martiri" ( Plaza de los Quince Mártires ) en honor a los quince partisanos italianos ejecutados allí recientemente. ^[181]

Después de ser pateados y escupidos, los cuerpos fueron colgados boca abajo del techo de una estación de servicio ^{[182] [183]} ​​y apedreados desde abajo por civiles. Esto se hizo tanto para disuadir a los fascistas de continuar la lucha como como un acto de venganza por el ahorcamiento de partisanos en el mismo lugar por las autoridades del Eje. El cadáver del líder depuesto fue objeto de ridículo y abusos. El leal fascista Achille Starace fue capturado y condenado a muerte, luego llevado a la Piazzale Loreto y le mostraron el cuerpo de Mussolini, al que saludó justo antes de ser fusilado. Su cuerpo fue colgado junto al de Mussolini.

La primera esposa de Mussolini fue Ida Dalser , con quien se casó en Trento en 1914. La pareja tuvo un hijo al año siguiente y lo llamó Benito Albino Mussolini . En diciembre de 1915, Mussolini se casó con Rachele Guidi , quien había sido su amante desde 1910. Debido a su inminente ascenso político, la información sobre su primer matrimonio fue suprimida, y tanto su primera esposa como su hijo fueron perseguidos más tarde. ^[56] Con Rachele, Mussolini tuvo dos hijas, Edda y Anna Maria , la última de las cuales se casó con Nando Pucci Negri en Rávena el 11 de junio de 1960; y tres hijos: Vittorio , Bruno y Romano . Mussolini tuvo varias amantes, entre ellas Margherita Sarfatti y su última compañera, Clara Petacci . Mussolini tuvo muchos encuentros sexuales breves con simpatizantes femeninas, según informó su biógrafo Nicholas Farrell. ^[184]

El encarcelamiento puede haber sido la causa de la claustrofobia de Mussolini . Se negaba a entrar en la Gruta Azul y prefería habitaciones grandes como su oficina de 18 x 12 x 12 m (60 x 40 x 40 pies) en el Palazzo Venezia . ^[14]

Además de su italiano nativo, Mussolini hablaba inglés, francés y suficiente alemán como para prescindir de un intérprete. Esto fue notable en la Conferencia de Munich, ya que ningún otro líder nacional hablaba otra lengua que no fuera su nativa; Mussolini fue descrito como efectivamente el "intérprete principal". ^[185]

Mussolini fue criado por una madre devotamente católica ^[186] y un padre anticlerical ^[187] . Su madre Rosa lo hizo bautizar en la Iglesia Católica Romana y llevaba a sus hijos a los servicios religiosos todos los domingos. Su padre nunca asistió ^[186] . Mussolini consideraba su estancia en un internado religioso como un castigo, comparó la experiencia con el infierno y "una vez se negó a ir a la misa de la mañana y tuvieron que arrastrarlo allí a la fuerza". ^[188]

Mussolini se volvió anticlerical como su padre. De joven, "se declaró ateo [ ^189] y varias veces intentó escandalizar a la audiencia invocando a Dios para que lo matara". ^[187] Creía que la ciencia había demostrado que no había Dios y que el Jesús histórico era ignorante y loco. Consideraba que la religión era una enfermedad de la psique y acusaba al cristianismo de promover la resignación y la cobardía. ^[187] Se dice que Mussolini era supersticioso porque, tras enterarse de la maldición de los faraones , ordenó la retirada inmediata de una momia egipcia que le habían regalado del Palazzo Chigi . ^[14]

Mussolini era un admirador de Friedrich Nietzsche . Según Denis Mack Smith , "en Nietzsche encontró justificación para su cruzada contra las virtudes cristianas de humildad, resignación, caridad y bondad". ^[190] Valoraba el concepto de Nietzsche del superhombre , "el egoísta supremo que desafiaba tanto a Dios como a las masas, que despreciaba el igualitarismo y la democracia, que creía en los más débiles yendo a la pared y empujándolos si no iban lo suficientemente rápido". ^[190] En su 60 cumpleaños, Mussolini recibió un regalo de Hitler de un conjunto completo de veinticuatro volúmenes de las obras de Nietzsche. ^[191]

Mussolini realizó ataques vitriólicos contra el cristianismo y la Iglesia católica, que acompañó con comentarios provocadores sobre la hostia consagrada y sobre una relación amorosa entre Cristo y María Magdalena . Denunció a los socialistas que eran tolerantes con la religión o que bautizaban a sus hijos, y pidió que se expulsara del partido a los socialistas que aceptaban el matrimonio religioso. Denunció a la Iglesia católica por "su autoritarismo y su negativa a permitir la libertad de pensamiento  ...". El periódico de Mussolini, La Lotta di Classe , supuestamente tenía una postura editorial anticristiana. ^[192]

A pesar de realizar tales ataques, Mussolini intentó ganar el apoyo popular apaciguando a la mayoría católica en Italia. En 1924, Mussolini se encargó de que a tres de sus hijos se les diera la comunión . En 1925, hizo que un sacerdote oficiara una ceremonia de matrimonio religioso para él y su esposa Rachele, con quien se había casado en una ceremonia civil diez años antes. ^[193] El 11 de febrero de 1929, firmó un concordato y un tratado con la Iglesia católica romana. ^[194] En virtud del Pacto de Letrán , se le concedió a la Ciudad del Vaticano la condición de estado independiente y se la colocó bajo la ley de la Iglesia (en lugar de la ley italiana) y la religión católica fue reconocida como la religión estatal de Italia . ^[195] La Iglesia también recuperó la autoridad sobre el matrimonio, el catolicismo se podía enseñar en todas las escuelas secundarias, se prohibieron el control de la natalidad y la masonería, y el clero recibió subsidios del estado y quedó exento de impuestos. ^{[196] [197]} El Papa Pío XI elogió a Mussolini, y el periódico católico oficial declaró: "Italia ha sido devuelta a Dios y Dios a Italia". ^[195]

Después de esta conciliación, afirmó que la Iglesia estaba subordinada al Estado y "se refirió al catolicismo como, en su origen, una secta menor que se había extendido más allá de Palestina sólo porque se había injertado en la organización del imperio romano". ^[194] Después del concordato, "confiscó más números de periódicos católicos en los siguientes tres meses que en los siete años anteriores". ^[194] Se dice que Mussolini estuvo a punto de ser excomulgado de la Iglesia Católica en esa época. ^[194]

Mussolini se reconcilió públicamente con el Papa Pío XI en 1932, pero "se cuidó de excluir de los periódicos cualquier fotografía de él arrodillado o mostrando deferencia al Papa". ^[194] Quería persuadir a los católicos de que "el fascismo era católico y él mismo un creyente que pasaba parte de cada día en oración..." ^[194] El Papa comenzó a referirse a Mussolini como "un hombre enviado por la Providencia". ^{[192] [194]} A pesar de los esfuerzos de Mussolini por parecer piadoso, por orden de su partido, los pronombres que se referían a él "tenían que estar en mayúscula como los que se referían a Dios..." ^[198]

En 1938, Mussolini comenzó a reafirmar su anticlericalismo. A veces se refería a sí mismo como un "absoluto incrédulo" y una vez le dijo a su gabinete que "el Islam era quizás una religión más eficaz que el cristianismo" y que "el papado era un tumor maligno en el cuerpo de Italia y debía 'ser erradicado de una vez por todas', porque no había lugar en Roma para el Papa y para él mismo". ^[199] Se retractó públicamente de estas declaraciones anticlericales, pero continuó haciendo declaraciones similares en privado. ^{[ cita requerida ] [200]}

Tras su caída del poder en 1943, Mussolini empezó a hablar "más de Dios y de las obligaciones de la conciencia", aunque "todavía no le interesaban demasiado los sacerdotes y los sacramentos de la Iglesia". ^[201] También empezó a establecer paralelismos entre él y Jesucristo. ^[201] La viuda de Mussolini, Rachele, afirmó que su marido había permanecido "básicamente irreligioso hasta los últimos años de su vida". ^[202] Mussolini recibió un funeral en 1957, cuando sus restos fueron colocados en la cripta familiar. ^{[203] [204] [205]}

A lo largo de su carrera, las opiniones y políticas de Mussolini con respecto a los judíos y el antisemitismo fueron a menudo inconsistentes, contradictorias y cambiaban radicalmente según la situación. La mayoría de los historiadores generalmente lo han etiquetado como un oportunista político en lo que respecta al tratamiento de los judíos en lugar de seguir una creencia sincera. Mussolini consideraba que los judíos italianos eran italianos, pero esta creencia puede haber sido influenciada más por su anticlericalismo y el estado de ánimo general de Italia en ese momento, que denunciaba el trato abusivo de los judíos en el gueto romano por parte de los Estados Pontificios hasta la Unificación de Italia . ^[206] Aunque Mussolini inicialmente había hecho caso omiso del racismo biológico, era un firme creyente en los rasgos nacionales e hizo varias generalizaciones sobre los judíos. Mussolini culpó a la "venganza judía" contra el cristianismo de la Revolución rusa de 1917 con la observación "La raza no traiciona a la raza ... El bolchevismo está siendo defendido por la plutocracia internacional. Esa es la verdad real". También afirmó que el 80% de los dirigentes soviéticos eran judíos. ^[207] Sin embargo, al cabo de unas semanas se contradijo con la observación de que "el bolchevismo no es, como la gente cree, un fenómeno judío. La verdad es que el bolchevismo está llevando a la ruina total de los judíos de Europa del Este". ^[208]

A principios de la década de 1920, Mussolini declaró que el fascismo nunca plantearía una " cuestión judía " y en un artículo que escribió afirmó "Italia no conoce el antisemitismo y creemos que nunca lo conocerá", y luego explicó: "Esperemos que los judíos italianos sigan siendo lo suficientemente sensatos como para no dar lugar al antisemitismo en el único país donde nunca ha existido". ^[209] En 1932, Mussolini durante una conversación con Emil Ludwig describió el antisemitismo como un "vicio alemán" y afirmó que "no había 'cuestión judía' en Italia y no podía haberla en un país con un sistema de gobierno saludable". [ ^210] En varias ocasiones, Mussolini habló positivamente sobre los judíos y el movimiento sionista , ^[211] aunque el fascismo siguió sospechando del sionismo después de que el Partido Fascista ganó el poder. ^[212] En 1934, Mussolini apoyó el establecimiento de la Academia Naval Betar en Civitavecchia para entrenar a los cadetes sionistas, argumentando que un estado judío sería de interés para Italia. ^[213] Hasta 1938, Mussolini había negado cualquier antisemitismo dentro del Partido Fascista. ^[211]

La relación entre Mussolini y Adolf Hitler fue conflictiva desde el principio. Si bien Hitler citó a Mussolini como influencia y expresó en privado una gran admiración por él, ^[214] Mussolini tenía poco respeto por Hitler, especialmente después de que los nazis mataran a su amigo y aliado, Engelbert Dollfuss , el dictador austrofascista de Austria, en 1934.

Con el asesinato de Dollfuss, Mussolini intentó distanciarse de Hitler rechazando gran parte del racismo (particularmente el nordicismo ) y el antisemitismo propugnados por los nazis. Mussolini durante este período rechazó el racismo biológico , al menos en el sentido nazi, y en su lugar enfatizó la " italianización " de las partes del Imperio italiano que había deseado construir. ^[215] Declaró que las ideas de la eugenesia y el concepto racialmente cargado de una nación aria no eran posibles. ^[215] Mussolini descartó la idea de una raza superior como "una completa tontería, estúpida e idiota". ^[216]

Al discutir el decreto nazi que establecía que el pueblo alemán debía llevar un pasaporte con la afiliación racial aria o judía marcada en él, en 1934 Mussolini se preguntó cómo designarían la membresía en la "raza germánica":

Pero ¿qué raza? ¿Existe una raza alemana? ¿Ha existido alguna vez? ¿Existirá alguna vez? ¿Realidad, mito o engaño de los teóricos?
Ah, bueno, respondemos, no existe una raza germánica. Diversos movimientos. Curiosidad. Estupor. Repetimos. No existe. No lo decimos nosotros. Lo dicen los científicos. Lo dice Hitler. ^[217]

Cuando el periodista judío-alemán Emil Ludwig le preguntó sobre sus opiniones sobre la raza en 1933, Mussolini exclamó:

¡Raza! Es un sentimiento, no una realidad: el noventa y cinco por ciento, al menos, es un sentimiento. Nada me hará creer jamás que se pueda demostrar que existen razas biológicamente puras en la actualidad. Resulta bastante divertido que ninguno de los que han proclamado la "nobleza" de la raza teutónica fuera teutón. Gobineau era francés, (Houston Stewart) Chamberlain , inglés; Woltmann , judío; Lapouge , otro francés. ^{[218] [219]}

En un discurso pronunciado en Bari en 1934, reiteró su actitud hacia la ideología alemana de la raza superior :

Treinta siglos de historia nos permiten mirar con suprema piedad ciertas doctrinas que se predican más allá de los Alpes por los descendientes de aquellos que eran analfabetos cuando Roma tenía a César , Virgilio y Augusto . ^{[220] [221]}

Aunque el fascismo italiano varió sus posiciones oficiales sobre la raza desde la década de 1920 hasta 1934, ideológicamente el fascismo italiano no discriminó originalmente a la comunidad judía italiana: Mussolini reconoció que un pequeño contingente había vivido allí "desde los días de los reyes de Roma " y que debía "permanecer tranquilo". ^[222] Incluso hubo algunos judíos en el Partido Nacional Fascista , como Ettore Ovazza , quien en 1935 fundó el periódico fascista judío La Nostra Bandiera ("Nuestra Bandera"). ^[223]

A mediados de 1938, la enorme influencia que Hitler tenía sobre Mussolini se hizo evidente con la introducción del Manifiesto de la Raza . El Manifiesto, que estaba estrechamente inspirado en las Leyes de Núremberg nazis , ^[79] despojó a los judíos de su ciudadanía italiana y con ella de cualquier posición en el gobierno o las profesiones. Las leyes raciales declararon que los italianos eran parte de la raza aria y prohibieron las relaciones sexuales y los matrimonios entre italianos y aquellos considerados de una "raza inferior", principalmente judíos y africanos. ^[224] A los judíos no se les permitía poseer o administrar empresas involucradas en la producción militar, o fábricas que emplearan a más de cien personas o excedieran un cierto valor. No podían poseer tierras por encima de cierto valor, servir en las fuerzas armadas, emplear a domésticos no judíos o pertenecer al partido fascista. Su empleo en bancos, compañías de seguros y escuelas públicas estaba prohibido. ^[225] Aunque muchos historiadores han explicado la introducción del Manifiesto de la Raza por parte de Mussolini como un movimiento puramente pragmático para ganar el favor del nuevo aliado de Italia, ^[226] otros han desafiado ese punto de vista ^[227] y han señalado que Mussolini, junto con otros funcionarios fascistas, había alentado el sentimiento antisemita mucho antes de 1938, como en respuesta a la importante participación judía en Giustizia e Libertà , una organización antifascista muy destacada. ^[228] Los defensores de este punto de vista argumentan que la implementación de estas leyes por parte de Mussolini reflejaba un sabor italiano local de antisemitismo distinto del del nazismo, ^[229] uno que percibía a los judíos como atados a la decadencia y al liberalismo ^[230] y estaba influenciado no solo por la ideología fascista sino también por la Iglesia Católica. ^[96]

Incluso después de la introducción de las leyes raciales , Mussolini continuó haciendo declaraciones contradictorias sobre la raza. ^[211] Muchos altos funcionarios del gobierno dijeron a los representantes judíos que el antisemitismo en la Italia fascista pronto terminaría. ^[211] El antisemitismo era impopular dentro del partido fascista; una vez, cuando un erudito fascista protestó ante Mussolini por el trato a sus amigos judíos, se dice que Mussolini dijo: "Estoy completamente de acuerdo contigo. No creo ni un poco en la estúpida teoría antisemita. Estoy llevando a cabo mi política completamente por razones políticas". ^[231] Hitler estaba decepcionado con la percibida falta de antisemitismo de Mussolini, ^[232] al igual que Joseph Goebbels , quien una vez dijo que "Mussolini parece no haber reconocido la cuestión judía". El teórico racial nazi Alfred Rosenberg criticó a la Italia fascista por su falta de lo que él definió como un verdadero concepto de "raza" y "judaísmo", mientras que el virulentamente racista Julius Streicher , que escribía para el periódico de propaganda nazi no oficial Der Stürmer , desestimó a Mussolini como un títere y lacayo judío. ^[233]

Mussolini y el ejército italiano en las regiones ocupadas se opusieron abiertamente a los esfuerzos alemanes de deportar a los judíos italianos a los campos de concentración nazis. ^[234] La negativa de Italia a cumplir con las demandas alemanas de persecución judía influyó en otros países. ^[234]

En septiembre de 1943, en toda la República de Saló surgieron escuadrones militarizados semiautónomos de fanáticos fascistas que sembraron el terror entre judíos y partisanos durante un año y medio. En el vacío de poder que existía durante los primeros tres o cuatro meses de la ocupación, las bandas semiautónomas eran prácticamente incontrolables. Muchas estaban vinculadas a políticos fascistas de alto rango. ^[235] Los fascistas italianos, a veces empleados del gobierno pero más a menudo civiles fanáticos o voluntarios paramilitares, se apresuraron a ganarse el favor de los nazis. Los informantes traicionaban a sus vecinos, los escuadrones capturaban judíos y los entregaban a la SS alemana, y los periodistas italianos parecían competir en la virulencia de sus diatribas antisemitas. ^[236]

Se ha especulado mucho sobre la posibilidad de que Mussolini adoptara el Manifiesto de la Raza en 1938 por razones meramente tácticas, para fortalecer las relaciones de Italia con Alemania. Mussolini y el ejército italiano no aplicaron de manera consistente las leyes adoptadas en el Manifiesto de la Raza. ^[234] En diciembre de 1943, Mussolini hizo una confesión al periodista y político Bruno Spampanato que parece indicar que lamentaba el Manifiesto de la Raza:

El Manifiesto Racial se hubiera podido evitar. Se trataba de la abstrusidad científica de algunos profesores y periodistas, un ensayo alemán concienzudo traducido a un mal italiano. Está muy lejos de lo que he dicho, escrito y firmado sobre el tema. Les sugiero que consulten los viejos números de Il Popolo d'Italia . Por eso estoy lejos de aceptar el mito de (Alfred) Rosenberg . ^[237]

Mussolini también tendió la mano a los musulmanes de su imperio y de los países predominantemente árabes de Oriente Medio. En 1937, los musulmanes de Libia le entregaron a Mussolini la " Espada del Islam ", mientras que la propaganda fascista lo declaró "Protector del Islam". ^[238]

A pesar de la ostensible incredulidad de Mussolini en el racismo biológico , la Italia fascista implementó numerosas leyes arraigadas en tales nociones en todo su imperio colonial por órdenes suyas, así como de funcionarios fascistas de menor rango. ^[233] Después de la Segunda Guerra Italo-Senussi, Mussolini ordenó al mariscal Pietro Badoglio que prohibiera el mestizaje en Libia, por temor a que los colonos italianos en la colonia degeneraran en "mestizos" si se permitían las relaciones interraciales. ^[96] Durante la Segunda Guerra Italo-Etíope y la consiguiente colonización italiana de Etiopía , Mussolini implementó numerosas leyes que ordenaban una estricta segregación racial entre africanos negros e italianos en el África Oriental Italiana . Estas leyes racistas eran mucho más rigurosas y generalizadas que las de otras colonias europeas, comparables en alcance y escala a las de Sudáfrica durante la era del Apartheid . El segregacionismo de la Italia fascista se diferenciaba además del de otras colonias europeas en que su impulso no provenía de dentro de sus colonias, como era habitual, sino de la Italia metropolitana, concretamente del propio Mussolini. Aunque los funcionarios locales ignoraban muchas de estas leyes debido a la dificultad de aplicarlas correctamente, Mussolini se quejaba con frecuencia a sus subordinados cuando se enteraba de casos en que se infringían y consideraba que era necesario microgestionar las relaciones raciales como parte de su visión ideológica. ^[239]

A Mussolini le sobrevivieron su esposa, Rachele Mussolini , dos hijos, Vittorio y Romano Mussolini , y sus hijas Edda (la viuda del conde Ciano) y Anna Maria. Un tercer hijo, Bruno , murió en un accidente aéreo mientras volaba un bombardero Piaggio P.108 en una misión de prueba, el 7 de agosto de 1941.

Alessandra Mussolini , nieta de Mussolini, es políticamente activa en los círculos de derecha italianos. Ha sido miembro del Parlamento Europeo por el movimiento de extrema derecha Alternativa Social , diputada en la cámara baja italiana y sirvió en el Senado como miembro del partido Forza Italia de Silvio Berlusconi . Su hermanastra Rachele Mussolini también es activa en política a través de Hermanos de Italia , el principal partido de derecha italiano; es hija de Romano y su segunda esposa Carla Maria Puccini. Caio Giulio Cesare Mussolini, bisnieto de Mussolini a través de su hijo Vittorio, también es activo en política en Hermanos de Italia. ^[240]

Mussolini inspiró y apoyó la expansión internacional de los movimientos fascistas durante el período de entreguerras . ^{[241] [242] [243] [244] [245]} Aunque el Partido Nacional Fascista fue ilegalizado por la Constitución de posguerra de Italia , varios partidos neofascistas sucesores surgieron para continuar su legado. Históricamente, el partido neofascista más grande fue el Movimiento Social Italiano ( Movimento Sociale Italiano ), que se disolvió en 1995 y fue reemplazado por Alianza Nacional , un partido conservador que se distanció del fascismo (su fundador, el ex ministro de Asuntos Exteriores Gianfranco Fini , declaró durante una visita oficial a Israel que el fascismo era "un mal absoluto"). ^[246] Alianza Nacional y varios partidos neofascistas se fusionaron en 2009 para crear el efímero partido Pueblo de la Libertad dirigido por el entonces primer ministro Silvio Berlusconi , que finalmente se disolvió después de la derrota en las elecciones generales de 2013 . En 2012, muchos ex miembros de la Alianza Nacional se unieron a Hermanos de Italia , liderados por la actual Primera Ministra de Italia , Giorgia Meloni . ^[247]

En febrero de 2018, una encuesta realizada por el instituto de investigación Demos & Pi encontró que, del total de 1.014 personas entrevistadas, el 19% de los votantes de todo el espectro político italiano tenía una opinión "positiva o muy positiva" de Mussolini, el 60% lo veía negativamente y el 21% no tenía una opinión. ^[248]

• Sindicalismo fascista
• Lista de portadas de la revista Time (años 1920)
• Mediterraneismo
• Orden de la Espuela Dorada
• Pacto de Pacificación
• Villa Mussolini

• O'Brien, Paul. 2004. Mussolini en la Primera Guerra Mundial: el periodista, el soldado, el fascista . O'Brien evalúa las biografías en italiano e inglés en la Introducción.

• Hibbert, Christopher. Benito Mussolini, una biografía . (Londres: Reprint Society, [1962] pág., il. con fotos en blanco y negro. En línea
• Kirkpatrick, Ivone, Sir. Mussolini, un estudio sobre el poder (1964) en línea
• Ridley, Jasper. Mussolini: una biografía (1998) en línea

• ¿Mussolini realmente consiguió que los trenes funcionaran a tiempo?
• Discursos de Benito Mussolini
• Obras de o sobre Benito Mussolini en Internet Archive
• Obras de Benito Mussolini en LibriVox (audiolibros de dominio público)
• El Duce "buscó la prohibición de Hitler" BBC News , septiembre de 2003
• Traducción autorizada de La doctrina política y social del fascismo de Mussolini (1933)
• Maximilian Schönherr – Archivo Mussolini estrechando la mano del rey Jorge V del Reino Unido, 1923, The Illustrated London News , publicado el 25 de enero de 1936.
• La plaza Augusto Imperatore de Mussolini
• "El Islam, el Duce y el Duque". Time . 5 de abril de 1937. Archivado desde el original el 2 de mayo de 2011 . Consultado el 19 de agosto de 2009 .
• «Muerte en Milán». Time . 7 de mayo de 1945. Archivado desde el original el 20 de julio de 2010 . Consultado el 20 de agosto de 2009 .
• Referencias a Mussolini en los periódicos europeos – La Biblioteca Europea
• Benito Mussolini en IMDb
• Recortes de prensa sobre Benito Mussolini en el Archivo de Prensa del Siglo XX de la ZBW