Representaciones culturales de leones

El león ha sido un símbolo importante para los humanos durante decenas de miles de años. Las primeras representaciones gráficas muestran a los leones como cazadores organizados con gran fuerza, estrategias y habilidades. En representaciones posteriores de ceremonias culturales humanas, los leones se usaban a menudo simbólicamente y pueden haber desempeñado papeles importantes en la magia , como deidades o en estrecha asociación con ellas, y como intermediarios e identidades de clan.

Las primeras pinturas rupestres conocidas de leones (que son de la especie extinta Panthera spelaea ) se encontraron en la cueva de Chauvet y en Lascaux , en la región francesa de Ardèche , y representan algunas de las primeras muestras de arte rupestre paleolítico , que datan de hace entre 32.000 y 15.000 años. ^{[1] [2]} La figura zoomorfa de Löwenmensch de Hohlenstein-Stadel y la talla de marfil de una cabeza de león de la cueva de Vogelherd en el Jura de Suabia, en el suroeste de Alemania, fueron datadas por carbono 14,5 con 39.000 años de antigüedad, y datan de la cultura auriñaciense . ^[3]

Las primeras pinturas de tumbas en el Antiguo Egipto , en Nekhen , c. 3500 a. C. , clasificadas como cultura Naqada , posiblemente Gerzeh , incluyen imágenes de leones, incluida una imagen de un humano (o deidad) flanqueado por dos leones en postura erguida. Entre los antiguos egipcios, desde tiempos prehistóricos a través de registros bien documentados, la diosa de la guerra Sekhmet , una leona, ^[4] más tarde representada como una mujer con cabeza de leona, era una de sus principales deidades. Era una deidad del sol, así como una feroz guerrera y protectora. Por lo general, se le asignaban roles significativos en el entorno natural. Los egipcios sostenían que esta leona sagrada era responsable de la inundación anual del Nilo , ^[4] el factor que contribuyó más significativamente al éxito de la cultura. A veces con diferencias regionales en los nombres, una deidad leona era la patrona y protectora del pueblo, el rey y la tierra. A medida que el país se unía, se le asignó una mezcla de esas deidades a Sekhmet. ^{[ cita requerida ]}

Deidades regionales similares en forma de leona asumieron papeles menores en el panteón o, cuando eran tan importantes en una región, continuaron con la observancia religiosa local por derecho propio, como Bast . Los descendientes de estas deidades también encontraron nichos en el panteón en expansión. ^{[ cita requerida ]}

Durante el Imperio Nuevo, los dioses nubios Maahes (dios de la guerra y la protección e hijo de Bast) y Dedun (dios del incienso , de ahí el lujo y la riqueza) fueron representados como leones. Maahes fue absorbido por el panteón egipcio y tenía un templo en la ciudad que los griegos invasores llamaron Leontópolis , "Ciudad de los Leones", en el delta del Bajo Egipto. Su templo estaba unido al templo principal de su madre, Bast. Dedun no fue absorbido por la religión del Antiguo Egipto y siguió siendo una deidad nubia. ^{[ cita requerida ]}

Bast , originalmente representada como una leona y el " ojo de Ra " en la región del delta, ^[4] era la deidad paralela a Sekhmet en la región sur. Su naturaleza cambió gradualmente después de la unificación del país y Sekhmet prevaleció en todo el país. En ese momento, Bast se convirtió en la diosa de la protección personal con diferentes responsabilidades, y a menudo se la representaba como una leona muy mansa o un gato. Se la muestra a la izquierda sobre un frasco de ala bast er que contenía aceites y lociones preciosos. El nombre de la piedra probablemente la lleva porque los materiales sagrados para ella generalmente se almacenaban en ella. ^{[ cita requerida ]}

La esfinge del Antiguo Egipto muestra la cabeza y los hombros de un ser humano y el cuerpo de una leona. Las estatuas representan a Sekhmet, que era la protectora de los faraones . Posteriormente, los faraones fueron representados como esfinges, ya que se pensaba que eran descendientes de la deidad. ^{[ cita requerida ]}

Los leones están representados en jarrones que datan de alrededor de 2600 antes del presente que fueron excavados cerca del lago Urmia . ^[5] En la mitología iraní, el león es un símbolo de coraje y monarquía. Se lo representa de pie junto a los reyes en artefactos y sentado en las tumbas de los caballeros. Los sellos imperiales también estaban decorados con leones tallados. El motivo del león y el sol se basa en gran medida en configuraciones astronómicas y en el antiguo signo zodiacal del sol en la casa de Leo. El león y el sol son un símbolo de la realeza en la bandera y las monedas iraníes. A veces se mostraba a la diosa Anahita de pie sobre un león. El león también es el título del cuarto grado del mitraísmo . ^[6]

Los leones se han utilizado ampliamente en la antigua Persia como esculturas y en las paredes de los palacios, en los templos del fuego, en las tumbas, en platos y joyas; especialmente durante el Imperio aqueménida . Las puertas estaban adornadas con leones. ^[7]

En la antigua Mesopotamia , el león era considerado un símbolo de la realeza. ^[8] Las representaciones del león mesopotámico muestran que era un símbolo importante del antiguo Irak . Está representado en relieves de Nínive. ^[9] El león de Babilonia es una estatua en la Puerta de Ishtar en Babilonia. ^[10] El león tiene una asociación importante con la figura de Gilgamesh , como se demuestra en su epopeya . ^[11] La diosa babilónica Ishtar estaba representada conduciendo un carro tirado por siete leones. ^[4]

La selección nacional de fútbol iraquí recibe el apodo de "Leones de Mesopotamia". ^[12]

A mediados del siglo XIX se redescubrieron y excavaron esculturas y relieves del Imperio neoasirio que datan de los siglos VI y VII a. C. Varios relieves presentan leones, incluido el de La caza del león de Asurbanipal , un famoso grupo de relieves de palacios asirios con numerosas escenas narrativas pequeñas, que ahora se encuentra en el Museo Británico . Un detalle bien conocido de este grupo de relieves es La leona moribunda, que representa a una leona medio paralizada atravesada por flechas. Originalmente se encontraban en un palacio real asirio en Nínive , en el actual Irak. ^[13]

Una estatua de bronce de un león procedente del sur de Italia o del sur de España , de entre el año 1000 y el 1200 d . C., se exhibió en el Louvre de Abu Dabi . ^[14]

Los leones han sido ampliamente utilizados en esculturas para proporcionar una sensación de majestuosidad y asombro, especialmente en edificios públicos. Los leones eran criaturas audaces y muchas ciudades antiguas también tendrían una gran cantidad de esculturas de leones para mostrar fuerza en número. ^{[15] [16]} Este uso se remonta al origen de la civilización. ^[17] Hay leones en las entradas de ciudades y lugares sagrados de las culturas mesopotámicas; ejemplos notables incluyen la Puerta de los Leones de la antigua Micenas en Grecia que tiene dos leonas flanqueando una columna que representa una deidad, ^[18] y las puertas en las murallas de la ciudad hitita de Bogazköy , Turquía . ^[16]

Varios descubrimientos de huesos de león en Grecia, Ucrania y los Balcanes han confirmado que los leones vivieron allí con certeza desde el quinto milenio a. C. hasta el siglo VI a. C., mientras que según las fuentes escritas sobrevivieron hasta quizás el siglo I o incluso el IV d. C., lo que anteriormente era solo una sospecha por parte de algunos arqueólogos. ^{[19] [20] [21 ] [22 ] [23] [24]} Por lo tanto, el fuerte énfasis en los leones en el arte figurativo griego más temprano, especialmente el de la Grecia micénica de alrededor de 1600-1400 a. C., reflejaba el mundo en el que vivían los griegos, en lugar de basarse en historias de más al este, como se pensaba alguna vez. ^[25]

Las leonas solían flanquear a la gorgona, un vestigio de la primera deidad protectora griega que a menudo aparecía en lo alto de los templos de épocas posteriores. El frontón occidental del templo de Artemisa de Corfú es un ejemplo bien conservado. El león más notable de la mitología griega antigua era el león de Nemea , muerto a mano desnuda por Heracles , que posteriormente llevó la piel como capa mágica invulnerable. ^[26]

También se dice que este león está representado por la constelación de Leo y también por el signo del Zodíaco . Los leones son conocidos en muchas culturas como el rey de los animales, lo que se remonta al Talmud de Babilonia [ ^27] y al libro clásico Physiologus . En sus fábulas , el famoso narrador griego Esopo utilizó el simbolismo del león de poder y fuerza en El león y el ratón y La parte del león . ^{[ cita requerida ]}

Desde la antigüedad clásica , un león gaetuliano en la literatura es un león de feroz reputación. Gaetulia, en la geografía antigua, era la tierra de los Gaetuli , una tribu guerrera de la antigua Libia que aparece en la Eneida de Virgilio (19 a.C.). ^[28] El león de Gaetulia aparece en las Odas de Horacio (23 a. C.), ^[29] Historia natural de Plinio el Viejo (77 d. C.), ^[30] Vida de Filóstrato de Apolonio de Tiana ( c. 215), ^{[31 ]} Viajes en burro por las Cévennes, de Robert Louis Stevenson (1879). ^[32]

En el modelo de la psique de Sócrates (tal como lo describe Platón ), la naturaleza bestial y egoísta de la humanidad se describe metafóricamente como un león, el "principio leontomórfico". ^[33]

Varios relatos bíblicos documentan la presencia de leones y la percepción cultural de ellos en el antiguo Israel. El relato bíblico más conocido que incluye leones proviene del Libro de Daniel (capítulo 6), donde Daniel es arrojado a un foso de leones y sobrevive milagrosamente. ^{[ cita requerida ]}

Un relato bíblico menos conocido nos habla de Sansón , que mata a un león con sus propias manos, ve después abejas anidando en su cadáver y plantea un acertijo basado en este incidente inusual para poner a prueba la fidelidad de su prometida ( Jueces 14). El profeta Amós dijo (Amós 3, 8): "El león rugió, ¿quién no temerá? El Señor Dios ha hablado, ¿quién no profetizará?", es decir, cuando el don de profecía llega a una persona, no tiene más opción que hablar. ^{[ cita requerida ]}

El león es uno de los seres vivos del Libro de Ezequiel . Estaba representado en el tetramorfos .

En 1 Pedro 5:8, se compara al Diablo con un león rugiente “que busca a quién devorar”. ^{[34] [35]}

El león es el emblema bíblico de la tribu de Judá y, posteriormente, del Reino de Judá . ^[36] Está contenido en la bendición de Jacob a su cuarto hijo en el penúltimo capítulo del Libro del Génesis : «Judá es un cachorro de león; en presa has crecido, hijo mío. Se agazapa, se echa como un león, como el rey de las bestias; ¿quién se atreverá a despertarlo?» (Génesis 49:9 ^[37] ). En el estado moderno de Israel , el león sigue siendo el símbolo de la ciudad capital de Jerusalén , blasonado tanto en la bandera como en el escudo de armas de la ciudad. ^{[ cita requerida ]}

El poder y la ferocidad del león se invocan al describir la ira de Dios (Amós 3:4-8, Lam 3:10) y la amenaza de los enemigos de Israel (Salmo 17:12, Jer 2:30) y Satanás (1 Ped 5:8). El libro de Isaías utiliza la imagen de un león acostado con un becerro y un niño, y comiendo paja para representar la armonía de la creación (Isaías 11:6-7). En el libro de Apocalipsis , un león, un buey, un hombre y un águila son vistos en un trono celestial en la visión de Juan ; (Apocalipsis 4:7). ^[38]

En la tradición cristiana, el evangelista Marcos , autor del segundo evangelio, está simbolizado por el león de San Marcos , figura de valentía y monarquía. También representa la resurrección de Jesús (ya que se creía que los leones dormían con los ojos abiertos, en comparación con Cristo en la tumba) y a Cristo como rey . Algunas leyendas cristianas se refieren a San Marcos como "San Marcos el Corazón de León". Las leyendas dicen que fue arrojado a los leones y que los animales se negaron a atacarlo o comérselo. En cambio, los leones durmieron a sus pies, mientras él los acariciaba. Cuando los romanos vieron esto, lo liberaron, asustados por la visión.

La tradición cristiana ha asociado a los leones con la resurrección de Cristo . En el texto cristiano Physiologus , se dice que los cachorros de león nacen muertos y las madres los cuidan hasta que el padre regresa al tercer día para insuflarles vida. ^[39]

Una figura con cara de león suele asociarse con los misterios mitraicos . Sin ningún paralelo conocido en el arte clásico, egipcio o de Oriente Medio, ^[40] se desconoce actualmente qué se supone que representa esta figura. Algunos la han interpretado como una representación de Ahriman , ^[41] del mencionado Demiurgo gnóstico, ^[42] o de alguna entidad malévola y tiránica similar, pero también se ha interpretado como una especie de deidad del tiempo o las estaciones, ^[43] o incluso un símbolo más positivo de iluminación y trascendencia espiritual. ^[44]

• Relieves y estatuas
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  Retrato de Haldi montado en un león en la fortaleza de Erebuni
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  Esfinge alada con cuerpo de leona, palacio de Darío el Grande en Susa
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  Sansón y los leones, pórtico de la iglesia de San Trófimo, siglo XII
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  Un león al lado del rey Alfonso IX de León , procedente del Tumbo A Cartulario de la Catedral de Santiago de Compostela
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  Copa de oro aqueménida hircania que representa leones, excavada en Kalardasht en Mazandaran , Irán
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  Un león en la representación de la Edad de Oro de Pietro da Cortona
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  León bordado en la mantilla del rey Carlos XI de Suecia, ca. 1670
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  La carta de la "Fuerza" del tarot Rider-Waite
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  Una joya gnóstica que representa una deidad con cara de león.

En una escena clave de Yvain, el caballero del león ( en francés : Yvain, le Chevalier au Lion ), una novela de Chrétien de Troyes , se representa al héroe rescatando a un león de una serpiente. Posteriormente, el león demuestra ser un compañero leal y un símbolo de la virtud caballeresca, y ayuda a Yvain a completar sus aventuras altruistas. En el final feliz, el león viene a vivir con Yvain y su esposa Laudine en su castillo. ^{[ cita requerida ]}

• Esculturas de leones
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  Manilla de la puerta con forma de león en el castillo de Hohenzollern
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  Uno de los cuatro leones de Trafalgar Square , Londres, obra de Landseer , en la base de la Columna de Nelson
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  El Monumento del León en Lucerna , Suiza , conmemora el sacrificio de los Guardias Suizos en las Tullerías en 1792.

Tanto en la cultura árabe como en la persa, el león se considera un símbolo de coraje, valentía, realeza y caballerosidad. La representación de leones se deriva de artes mesopotámicas anteriores . El arte islámico comúnmente manifiesta sus elementos estéticos predominantemente en caligrafía islámica , patrones decorativos florales y geométricos, ya que la tradición religiosa islámica desalienta las representaciones de humanos y criaturas vivientes en esculturas. Sin embargo, a través de las miniaturas y pinturas de las artes persas , las representaciones de humanos y animales sobreviven. ^{[ cita requerida ]} En al-Andalus (España musulmana), las estatuas de leones como soportes y caños de fuentes se construyeron alrededor del siglo X en Córdoba , como en los palacios de Madinat al-Zahra y Munyat an-Na'ura, ^{[45] [46]} así como en el Maristán de Granada y en el Patio de los Leones de la Alhambra en el siglo XIV. ^{[47] [48]} Los motivos animales también se usaban comúnmente en la decoración tallada en piedra en la arquitectura selyúcida de Anatolia (siglos XII-XIII) y las imágenes de leones eran las favoritas en este contexto. ^[49] Algunos ejemplos incluyen los relieves de leones en la tumba de Döner Kümbet (c. 1275) y las tallas de cabezas de león en la madrasa Sahabiye (c. 1267), ambas en Kayseri , y dos relieves de un león luchando contra un toro en la Gran Mezquita de Diyarbakir . ^{[49] [50]}

El simbolismo del león y sus representaciones culturales se pueden encontrar en el arte hindú y budista de la India y el sudeste asiático. El simbolismo del león en la India se basaba en los leones asiáticos que en su día se extendieron por el subcontinente indio hasta Oriente Medio.

En los refugios rocosos de Bhimbetka , en el centro de la India, se encontraron pinturas rupestres neolíticas de leones que tienen al menos 30.000 años de antigüedad. ^[51]

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Narasimha ("hombre-león") es descrito como la cuarta encarnación ( avatara ) de la deidad hindú Vishnu en los textos puránicos del hinduismo , una forma antropomórfica que se supone mata a un daitya (demonio) llamado Hiranyakashipu . ^[52] También aparece una diosa correspondiente a la apariencia de Narasimha, llamada Narasimhi . ^[53]

Los leones también se encuentran en el simbolismo budista . Los pilares con forma de león erigidos durante el reinado del emperador Ashoka muestran leones y el emblema de los chakras . Los leones representados en el capitel de los leones de Ashoka inspiraron a los artistas que diseñaron el emblema de la India .

Singh es un antiguo nombre indio que significa "león", que data de hace más de 2000 años en la antigua India . Originalmente solo lo usaban los guerreros en la India. Después del nacimiento de la hermandad Khalsa en 1699, los sijs también adoptaron el nombre "Singh" debido a los deseos de Guru Gobind Singh . Singh es utilizado por varias comunidades en la actualidad, también lo usan más de 20 millones de sijs en todo el mundo. ^[54] La denominación del nombre Singh fue utilizada por los rajputs antes de ser adoptada por los sijs en 1699. ^[55] Por lo tanto, todos los "Singh" en la historia de la India antes de 1699 son hindúes y principalmente rajputs. El león también aparece como el portador o vehículo de Durga , la diosa hindú de la guerra, adorada en la región de Bengala y sus alrededores .

El león es un símbolo de los cingaleses , la mayoría étnica de Sri Lanka ; el término deriva del cingalés indoario y significa "pueblo león" o "pueblo con sangre de león", mientras que un león con una espada es la figura central de la bandera nacional moderna de Sri Lanka . La entrada a Sigiriya , la Roca del León de Sri Lanka, se hacía a través de la Puerta del León, la boca de un león de piedra. Las patas del león son uno de los siete sitios Patrimonio de la Humanidad de Sri Lanka. ^{[ cita requerida ]}

Los leones nunca fueron animales nativos del sudeste asiático en la historia registrada . Como resultado, la representación del león en el arte antiguo del sudeste asiático, especialmente en la antigua Java y Camboya , está lejos del estilo naturalista representado en sus contrapartes del arte griego o persa, ya que el artista que talló la escultura del león nunca había visto al león antes, y todo se basaba en la percepción y la imaginación. Las representaciones culturales y la reverencia del león como la bestia noble y poderosa en el sudeste asiático fueron influenciadas por la cultura india. ^{[ cita requerida ]}

En los templos del sudeste asiático se suelen encontrar estatuas de un par de leones como guardianes de la puerta. En el monumento budista de Borobudur , en Java Central , Indonesia , hay estatuas de leones de piedra andesita que guardan las cuatro entradas principales de Borobudur. Los tronos de Buda y Bodhisattva que se encuentran en los templos budistas de Kalasan y Mendut , en la antigua Java, representan a un elefante, un león y un makara . La estatua de un león alado también se encuentra en el templo de Penataran , en Java Oriental , así como en los templos balineses . El león alado balinés a menudo servía como estatua guardiana o como pedestal de una columna de madera. ^{[ cita requerida ]}

En Camboya, las estatuas de leones que flanquean la puerta del templo o las carreteras de acceso se encuentran comúnmente en los templos de Angkor . Bakong , un templo hindú de pirámide escalonada de un período anterior, también muestra estatuas de leones como guardianes de cada etapa en cada uno de los puntos cardinales. Las estatuas de leones guardianes jemeres se encuentran comúnmente en Angkor Wat , Bayon , Pre Rup y Srah Srang . Al igual que en la antigua Java, la representación del león en el arte jemer antiguo no es de estilo naturalista, sino más bien como un animal mítico simbólico derivado del arte hindú-budista indio. El emblema real de Camboya representa a un par de animales guardianes; gajasingha (híbrido de elefante y león) y singha (león). En Tailandia , a menudo se colocan un par de estatuas de leones frente a la puerta del templo como guardianes. El estilo del león tailandés es similar al de Camboya, ya que Tailandia derivó muchos de sus elementos estéticos y artísticos del arte jemer camboyano. ^{[ cita requerida ]}

En Myanmar , la estatua del león llamado Chinthe protege las stupas, pagodas y templos budistas en Bagan , mientras que un par de leones también aparecen en el escudo de armas del país . ^{[ cita requerida ]}

La nación insular de Singapur ( Singapura ) deriva su nombre de las palabras malayas singa (león) y pura (ciudad), que a su vez provienen del tamil - sánscrito சிங்க singa सिंह siṃha y पुर புர pura . ^[56] Según los Anales malayos , este nombre fue dado por un príncipe malayo de Sumatra del siglo XIV llamado Sang Nila Utama , quien, al descender de la isla después de una tormenta eléctrica, vio una bestia auspiciosa en la orilla que su ministro principal identificó como un león (león asiático). ^[57] Estudios recientes de Singapur indican que los leones nunca han vivido allí.

En la era moderna, el león o Merlion se convirtió en el icono de Singapur debido al nombre de la isla . El Merlion también figura en gran medida en los símbolos oficiales de Filipinas , ya que alguna vez fue una posesión de ultramar de España; aparece en el escudo de armas de Manila , así como en los emblemas del presidente , vicepresidente y su armada . ^{[ cita requerida ]}

El motivo común del león "majestuoso y poderoso" fue introducido en China por misioneros budistas de la India, en algún momento del siglo I d. C. ^[58] Sin embargo, los leones en sí no son nativos de China, pero aparecen en el arte de China y el pueblo chino cree que los leones protegen a los humanos de los malos espíritus, de ahí la danza del león del Año Nuevo chino para ahuyentar a los demonios y fantasmas. Los leones guardianes chinos se utilizan con frecuencia en la escultura de la arquitectura tradicional china . Por ejemplo, en la Ciudad Prohibida de Pekín , se ven dos estatuas de leones en casi todas las entradas.

Los leones ocupan un lugar destacado en la cultura tibetana . En la bandera tibetana se puede ver un par de leones de las nieves . Los leones de las nieves son criaturas míticas que se consideran entidades protectoras. El león de las nieves simboliza la valentía, la alegría incondicional, el este y el elemento tierra. Es una de las cuatro dignidades . Se extiende por las montañas y se lo suele representar de color blanco con una melena turquesa .

El león se hizo popular en el arte japonés a partir del siglo XIV, bajo la influencia china. La forma artística china del "perro-león" ( kara-shishi en japonés) se utilizó casi siempre, pero generalmente era algo más gordo y con un torso más corto que en China, con una cola corta en forma de abanico y una cara aplanada. ^[59] Hokusai tenía un "culto especial al león chino, cuya "forma espiritual" dibujaba cada mañana". ^[60]

Los leones (獅子, shishi ) ocupan un lugar destacado en muchas obras de kabuki y otras formas de leyendas y cuentos tradicionales japoneses. ^{[ cita requerida ]}

El león aparece en varias tradiciones de cuentos de hadas y folclóricos de todo el mundo. Algunos tipos de cuentos, según el Índice Aarne-Thompson-Uther , lo muestran como ayudante del héroe o protagonista por derecho propio:

• Aarne-Thompson-Uther, tipo número 156, “ Androcles y el león ”: un esclavo ayuda a un león quitándole una espina de la pata. Más tarde, cuando el esclavo se ve en una situación peligrosa contra el mismo león, el león lo reconoce y le perdona la vida en agradecimiento. ^{[61] [62]}
• Número tipo 300 de Aarne-Thompson-Uther, "El cazador de dragones": en algunas variantes, un león aparece como parte del séquito animal del héroe para derrotar a un feroz dragón y rescatar a la princesa. ^[63]
• Tipo Aarne-Thompson-Uther número 303, "Los gemelos o hermanos de sangre": este tipo de cuento a veces se fusiona con el anterior. Los gemelos (o trillizos) o individuos parecidos adquieren dos conjuntos de animales feroces, como osos, leones y lobos. Cada uno sigue su camino por separado: uno derrota al dragón y el otro se encuentra con una bruja que petrifica a su gemelo. Ejemplo: Los tres príncipes y sus bestias , cuento de hadas lituano; Los dos hermanos , cuento de hadas alemán de los hermanos Grimm . ^[64]
• Número de tipo 425 de Aarne-Thompson-Uther, «La búsqueda del marido perdido», y número de tipo 425A de Aarne-Thompson-Uther, « El animal como novio »: una doncella está comprometida con un novio animal (un león, en varias variantes), que acude por la noche al lecho nupcial en forma humana. La doncella rompe un tabú y su encantado marido desaparece. Ella se ve obligada a buscarlo. ^[65] Ejemplo: La alondra que canta y salta , un cuento de hadas alemán de los hermanos Grimm ; ^[66] La fiancée du lion (La novia del león), cuento popular bretón recopilado por Paul Sébillot . ^[67]
• Número de tipo 552 de Aarne-Thompson-Uther, "Las muchachas que se casaron con animales": un noble en bancarrota o un granjero pobre se ve obligado a casar a sus hijas con tres pretendientes animales, que en realidad son príncipes encantados bajo una maldición. En algunas variantes, uno de los pretendientes es un león. Ejemplo: Los tres príncipes encantados . ^{[68] [69] [70] [71] [72]}
• Número tipo 590 de Aarne-Thompson-Uther, “La madre infiel” o “El príncipe y los brazaletes”: un niño con su madre encuentra un cinturón mágico (brazaletes mágicos) que le otorga fuerza. Más tarde, su madre conspira con su nuevo amante (gigante u ogro) para matar a su hijo. Dos leones terminan ayudando al joven. ^[73] Ejemplo: El cinturón azul , cuento de hadas noruego.

El león también aparece como consejero del rey en el cuento de hadas alemán Los doce cazadores . ^[74]

El león también aparece como un obstáculo en la peligrosa búsqueda del héroe, como guardián del agua de la vida, de un jardín o de una princesa. ^{[74] [75] [76]}

Varios reyes y líderes políticos en diferentes culturas y épocas, famosos por su coraje o fiereza, fueron llamados "el león", como:

• Se sabía que Llywelyn el Grande y su familia llevaban leones en sus brazos.
• Enrique el León de Sajonia
• Ricardo Corazón de León utilizó primero un solo león, luego el escudo de tres leones que se convirtió en el escudo de la dinastía Plantagenet.
• Roberto III , "El león de Flandes"
• Lala Lajpat Rai , "El león del Punjab"
• Omar Mukhtar era llamado Asad aṣ-Ṣaḥrā' ( árabe : أَسَـد الـصَّـحْـرَاء , "León del desierto"). ^[77]
• Sundiata Keita el "León de Malí". ^[78]
• La familia Al-Assad , que gobierna en Siria, deriva su apellido del título Asad ("león" en árabe) de un antepasado ^[79]
• Trece papas tomaron el nombre de León
• Maharaja Ranjit Singh , "El león del Punjab" ^[80]

Durante el Renacimiento , los animales, especialmente los más cercanos al hombre, fueron representados con pasión pero también con rigor científico. Sin embargo, los animales exóticos, difíciles de observar, fueron en parte imaginados por el pintor: La casta del tigre , un cuadro barroco de Rubens que representa una cacería de grandes felinos, incluidos leones, es una obra que fue en parte imaginada por el pintor; la composición del cuadro, sin embargo, permitió insuflar realismo a estos felinos inventados. ^[81] Para Théophile Gautier , fueron esencialmente "leones con peluca" los que se produjeron durante el Clasicismo . ^[82]

El pintor romántico trabajó tanto en la precisión anatómica, en particular practicando la representación de sujetos reales conservados en zoológicos, como en el deseo de representar un animal sentimental, lo que provocó el ridículo de los artistas de estilo clásico. El león y el tigre gozan de un renovado interés. El período romántico estuvo marcado por una serie de grandes pinturas, como los leones de Eugène Delacroix . ^[82]

En el siglo XIX, numerosas ilustraciones zoológicas realizadas por naturalistas muestran en particular al león. A partir de la misma época, proliferaron las representaciones humorísticas y a menudo irreverentes del "rey de los animales", sobre todo en caricaturas políticas y cómics. ^{[ cita requerida ]}

• 
  Alegoría con una virgen , 1479-1480, de Hans Memling
• 
  Löwe de Alberto Durero , 1494
• 
  Jerónimo y el león , 1507 de Albrecht Altdorfer
• 
  Hércules lucha con el león de Nemea, de Pieter Paul Rubens
• 
  La lucha de Sansón con el león , de Lucas Cranach el Viejo , 1525
• 
  León del Atlas ( en francés : Lion de l'Atlas ) de Eugène Delacroix, 1829, en el Museo de Arte de Saint Louis
• 
  La última oración de los mártires cristianos de Jean-Léon Gérôme , 1863
• 
  Una y el león del británico Rivière , 1880
• 
  El rey bebe , de Briton Rivière , 1881
• 
  Cuadro de Venus y Anquises de William Blake Richmond (1889 o 1890)

• Columna de Nelson (1843) en Trafalgar Square , Londres, Reino Unido, cuatro leones esculpidos por Edwin Landseer .
• El león de South Bank , también en Londres. Una de las primeras esculturas en piedra de Coade .

• Parque Zoológico Nacional , dos leones de bronce reclinados de 5.000 libras flanquean la entrada de Connecticut Avenue, ^[83]
• Paciencia y fortaleza , los dos leones de mármol de Tennessee que flanquean la entrada principal de la Biblioteca Pública de Nueva York , en Manhattan; esculpidos por Edward Clark Potter
• Monumento a Ulysses S. Grant , frente oeste, en el Jardín Botánico, Washington DC, cuatro leones de bronce protectores agachados sobre la bandera estadounidense, esculpidos por Henry Merwin Shrady , instalados el 28 de abril de 1912; se muestran en los créditos iniciales de House of Cards ^[84]
• Monte Ecclesia : el arco de entrada (principal), el Arco de los Leones, se considera una estructura que contribuye al Distrito Histórico del Templo de la Comunidad Rosicrucian y también es un punto de referencia local en Oceanside, California . Leones de hormigón armado hacen guardia en cada extremo del arco. ^{[85] [86]}

El león es un símbolo común en la heráldica , que tradicionalmente simboliza el coraje . ^[87] Se reconocen las siguientes posiciones de leones heráldicos: ^[88]

El león tiene un significado histórico para la heráldica y el simbolismo inglés. El escudo de armas de Inglaterra fue un símbolo de Ricardo Corazón de León y, más tarde, de Inglaterra. Durante muchos siglos, el león había sido un elemento característico del escudo de armas de la Casa Plantagenet , y todavía lo llevan tanto la selección nacional de fútbol de Inglaterra como el equipo de críquet de Inglaterra y Gales . ^{[ cita requerida ]}

El estandarte real de Escocia sigue utilizándose ampliamente en la actualidad y ha dado lugar a su uso como emblema de la selección nacional de fútbol de Escocia y del Rangers FC y el Dundee United FC de la Premier League escocesa , así como del club Aston Villa FC de la Premier League inglesa ; y no solo en el deporte, sino también en empresas como la empresa automovilística francesa Peugeot , la empresa cervecera internacional Lion Nathan y los transbordadores Caledonian MacBrayne . El león rojo, que surge del uso heráldico, también es un nombre de pub popular, con más de 600 pubs que llevan el nombre. ^[89] Un nombre de posada más raro es el león blanco , derivado de Eduardo IV de Inglaterra o el duque de Norfolk . ^[89] Aunque el león aparece en los escudos de armas y banderas de Lyon y León , los nombres de las ciudades tienen una derivación no relacionada a pesar de la similitud. Los leones rampantes son cargas comunes en heráldica. Por ejemplo, las armas de la familia Carter de Castle Martin, Irlanda (véase Carter-Campbell de Possil ) incluyen un par de leones combatientes rampantes. ^{[ cita requerida ]}

• Leones en heráldica
• 
  Insignia real de Camboya con leones gajasingha y singha
• 
  Un león heráldico 'dormido'
• 
  Escudo de armas del Reino de Irak (1932-1959), que representa al león y al caballo

Las monedas nacionales de tres países europeos llevan el nombre del león: el lev búlgaro ( búlgaro : лев , plural: лева, левове / leva, levove ) y el leu moldavo y rumano (/leŭ/, plural: lei /lej/), todos significan "león".

En los billetes de 50 rands sudafricanos aparece un león .

No menos de 18 barcos consecutivos de la Marina Real Británica llevaron el nombre HMS Lion . Varias otras armadas también han utilizado el nombre para sus buques, ^{[ cita requerida ]} al igual que las compañías navieras civiles. ^{[ cita requerida ]}

• El nombre de Singapur es la forma anglicanizada del nombre malayo original, Singapura , derivado del sánscrito , que significa "Ciudad del León". La mitología malaya describe cómo el príncipe fundador de Singapur (entonces llamado "Temasek") avistó una extraña bestia roja y negra con melena cuando desembarcó por primera vez en la isla. Creyendo que era un león y un buen augurio (aunque no se sabía que existieran leones en ningún lugar del sudeste asiático), rebautizó la isla como Singapura. El león aparece en el escudo de armas nacional de Singapur y también es el apodo de la selección nacional de fútbol. "Ciudad del León" también es un apodo común para la ciudad-estado.
• Muchos lugares de la India y el sur de Asia usan "Singh" en sus nombres.
• El uso de León (león) como nombre de lugar comenzó en la Antigua Grecia ; varios lugares de Grecia tenían el nombre ( griego :: Λέων ), así como una colonia griega en Sicilia .
• Lviv , la ciudad más importante del oeste de Ucrania , recibe su nombre del príncipe León I de Galicia . Lev es un nombre eslavo común que significa "león". El nombre en latín de Lviv es Leopolis, que significa "ciudad del león".
• El nombre de la ciudad de Orán en Argelia se deriva de la raíz bereber 'HR', que significa león , de la que también se derivan los nombres de Tahert y Souk Ahras . El nombre está atestiguado en múltiples idiomas bereberes , por ejemplo, como uharu y ahra . Una leyenda popular de Orán cuenta que en el período de alrededor del 900 a. C., hubo avistamientos de leones en la zona. Los dos últimos felinos fueron asesinados en una montaña cerca de la ciudad de Orán, que ahora se conoce como La montagne des Lions ("La montaña de los leones"). De hecho, hay dos estatuas de leones gigantes frente al ayuntamiento de Orán, por lo que la montaña de los leones gemelos es el símbolo de Orán.
• A pesar de la creencia errónea común, el nombre de la ciudad francesa de Lyon es una corrupción de Lugdunum , una latinización del celta que significa "fortaleza del dios Lugus ". Lo mismo sucede con la ciudad española de León , cuyo nombre es una corrupción de legio , que en latín significa " legión ". Sin embargo, sus escudos de armas llevan leones como armes parlant .

• Lionel rastrea su etimología del latín y significa "pequeño león".
• Leo significa "león".
• Leonard significa "fuerza de león", "león fuerte" o "corazón de león".

• En Así habló Zaratustra de Friedrich Nietzsche , el león se utiliza como metáfora para describir a un ser humano que se rebela contra el viejo conocimiento, para hacer posible una nueva moral: la moral del superhombre .
• El simbolismo del león continúa en la literatura fantástica. El maravilloso mago de Oz presenta al León Cobarde , que se avergüenza particularmente de su cobardía debido a su papel cultural como el "rey de las bestias". ^[90] Aslan , el "Gran León" es la figura central en la serie Narnia de CS Lewis . ^[91] La palabra aslan en turco significa león . El león también es el símbolo de la casa Gryffindor, la casa de la valentía, en la serie Harry Potter de J. K. Rowling .
• Lafcadio: The Lion Who Shot Back es un libro infantil de 1963 escrito e ilustrado por Shel Silverstein . Los leones también suelen aparecer en varios cuentos infantiles, siendo representados como "el rey de la jungla".
• En el galardonado libro ilustrado para niños, Charlie y Mama Kyna , Leo, el león, se hace amigo de Charlie y viaja a casa con él en vívidas ilustraciones.
• En la serie Canción de hielo y fuego de George RR Martin , una de las principales casas nobles y principales antagonistas de la serie, los Lannister, tienen un león dorado sobre carmesí como símbolo familiar, y en contraste con el león que se presenta como una criatura real y noble en el folclore tradicional, lleva los matices de orgullo, corrupción y lujuria por el poder de los Lannister.
• Siguiendo con el papel del rey de la bestia , el libro The Forges of Dawn se centra en los leones (llamados lyons) en contraposición a las otras criaturas de África. Estos leones gobiernan imperios y, en el caso de los antagonistas, casi continentes enteros. Son en cierto modo una evolución de los leones que conocemos hoy en día. Por ejemplo, los leones tienen espolones más móviles en contraposición a los leones cuyos espolones son más fijos. También viven más y hablan varios idiomas.
• El orgullo de Bagdad está basada en una historia real de leones africanos que escaparon del zoológico de Bagdad en 2003. ^[92]

El papel del león como "rey de las bestias" se ha utilizado en una serie de dibujos animados, desde el león de Leonardo de la serie El rey Leonardo y sus breves temas (1960-1963) hasta la película animada de Disney El rey león (1994). Los estudios Metro-Goldwyn-Mayer han utilizado un león como su logotipo desde 1924. Al menos siete leones diferentes han interpretado a Leo el León , el león que se ve al comienzo de cada película de MGM. ^[93]

• La película de acción real Born Free (1966), basada en la historia real del exitoso libro del mismo título, cubrió la historia de la leona keniana Elsa y los esfuerzos de Joy Adamson y su esposo, el guardabosques George, para entrenar a Elsa para liberarla en la naturaleza.
• En Roar (1981) aparecen numerosos leones no entrenados, tres de los cuales aparecen en los créditos como actores. Los leones hicieron lo que quisieron en el set, por lo que también comparten los créditos de escritura y dirección. ^[94]
• El fantasma y la oscuridad (1996) es una película ambientada en 1898. Está basada en la historia real de dos leones en África que mataron a 130 personas en un período de nueve meses, durante la construcción de un puente ferroviario sobre el río Tsavo , en lo que hoy es Kenia . Los nativos locales llamaron a los dos leones, ambos machos, "El fantasma" y "La oscuridad". ^[95]
• En 2005, la leona keniana Kamuniak captó la atención internacional cuando adoptó crías de órix , una especie animal que normalmente es presa de los leones. Luchó contra depredadores y manadas de leones que intentaron devorar a sus animales. La historia de Kamuniak fue captada en el especial de Animal Planet Heart of a Lioness . ^[96]

El león es una mascota o símbolo popular para empresas, entidades gubernamentales, deportes y otros usos; por ejemplo:

• Algunos vehículos de motor de Ford Motor Company de las décadas de 1960 y 1970 presentaban un león como parte del emblema del automóvil, por ejemplo, el Ford Torino , el Ford LTD , el Mercury Marquis y el Ford XL .
• Un león heráldico modificado es el emblema de la empresa automovilística australiana Holden , una marca icónica del país. ^[97]
• Peugeot tiene como símbolo un león en estilo heráldico, una marca francesa
• INKAS , Büssing , MAN AG y Roewe incluyen leones en las marcas de sus automóviles.

• Paciencia y Fortaleza , los grandes leones de piedra ubicados afuera de la sucursal principal de la Biblioteca Pública de Nueva York , son las mascotas del sistema de la Biblioteca Pública de Nueva York que presta servicio en el Bronx , Manhattan y Staten Island .
• La bandera de Irán llevó el León y el Sol desde 1576 hasta 1979. ^[98]
• En Brasil , el león es un símbolo popular del impuesto sobre la renta . ^{[ cita requerida ]}

• Shiromani Akali Dal (Amritsar) (partido político en la India) utiliza un Khanda , flanqueado por dos leones como su emblema. ^[99]

• Tanto la Copa Mundial de la FIFA de 1966 como la Copa Mundial de la FIFA de 2006 utilizaron leones como mascotas.
• El Galatasaray SK, el principal club de fútbol turco, ha estado simbolizado por un león desde la década de 1930.
• Los Detroit Lions de la Liga Nacional de Fútbol Americano han presentado un león en su logotipo desde 1934.
• Los equipos de la IPL Chennai Super Kings , Punjab Kings , Rajasthan Royals , Royal Challengers Bangalore y Gujarat Lions utilizaron leones en sus logotipos.
• La luchadora de MMA Amanda Nunes usa el nombre de ring "La Leona" ^{[100] [101] [102]}

• Cebo de leones
• León alado
• León del Pireo
• Leones de los Medici
• Mantícora (bestia mítica mitad león)
• Historia del león khoekhoe
• León de Anfípolis
• León de Venecia

• von Krenner, Walther G., Jeremiah, Ken, Criaturas reales e imaginarias en el arte chino y japonés: una guía de identificación , 2015, McFarland, ISBN 9780786497287 , google books