Richard Dawkins

Richard Dawkins FRS FRSL
Dawkins en 2022
Nacido	Clinton Richard Dawkins ( 26 de marzo de 1941 )26 de marzo de 1941 (83 años) Nairobi , Kenia británica
Educación	Escuela Oundle Balliol College, Oxford ( máster , doctorado )
Conocido por	Visión de la evolución centrada en los genes Concepto del meme " Mundo Medio " Fenotipo extendido Defensa de la ciencia; crítica de la religión ; " Nuevo ateísmo " [2]
Esposas	Sello mariano ​ ​ ( nació en  1967 ; se divorció en  1984 ) Eva Barham ​ ​ ( m.  1984, divorciada ) Barrio Lalla ​ ​ ( m.  1992; sep.Información sobre herramientas separada 2016 )
Niños	1
Premios	Medalla de plata de la ZSL (1989) Premio Michael Faraday (1990) Premio Internacional Cosmos (1997) FRS (2001) [1] Premio Nierenberg (2009)
Carrera científica
Campos	Biología evolutiva
Instituciones	Universidad de California, Berkeley Universidad de Oxford Nueva Facultad de Humanidades
Tesis	Picoteo selectivo en el polluelo doméstico  (1967)
Asesor de doctorado	Nikolaas Tinbergen
Richard Dawkins se presenta. (Grabado en noviembre de 2016.)
Sitio web	richarddawkins.com
Firma

Richard Dawkins FRS FRSL (nacido el 26 de marzo de 1941) ^[3] es un biólogo evolutivo , zoólogo , comunicador científico y autor británico. ^[4] Es miembro emérito del New College, Oxford , y fue profesor de Comprensión Pública de la Ciencia en la Universidad de Oxford de 1995 a 2008. Su libro de 1976 El gen egoísta popularizó la visión centrada en los genes de la evolución , además de acuñar el término meme . Dawkins ha ganado varios premios académicos y de escritura. ^[5]

Dawkins es bien conocido por su crítica del creacionismo y el diseño inteligente , así como por ser un ateo declarado . ^[6] Dawkins escribió El relojero ciego en 1986, argumentando en contra de la analogía del relojero , un argumento a favor de la existencia de un creador sobrenatural basado en la complejidad de los organismos vivos . En cambio, describe los procesos evolutivos como análogos a un relojero ciego , en el sentido de que la reproducción , la mutación y la selección no están guiadas por ningún diseñador sensible. En 2006, Dawkins publicó El espejismo de Dios , escribiendo que es casi seguro que no existe un creador sobrenatural y que la fe religiosa es un engaño . Fundó la Fundación Richard Dawkins para la Razón y la Ciencia en 2006. ^{[7] [8]} Dawkins ha publicado dos volúmenes de memorias , An Appetite for Wonder (2013) y Brief Candle in the Dark (2015).

Dawkins nació como Clinton Richard Dawkins el 26 de marzo de 1941 en Nairobi , la capital de Kenia durante el dominio colonial británico . ^[9] Más tarde eliminó a Clinton de su nombre por votación popular debido a la confusión en Estados Unidos sobre el uso de su segundo nombre como su primer nombre. ^{[10] [3]} Es hijo de Jean Mary Vyvyan ( née Ladner; 1916-2019) ^{[11] [12]} y Clinton John Dawkins (1915-2010), un funcionario agrícola del Servicio Colonial Británico en Nyasalandia (actual Malawi ), de una familia de la nobleza terrateniente de Oxfordshire. ^{[9] [13] [14]} Su padre fue llamado a filas en los Rifles Africanos del Rey durante la Segunda Guerra Mundial ^{[15] [16]} y regresó a Inglaterra en 1949, cuando Dawkins tenía ocho años. Su padre había heredado una finca, Over Norton Park en Oxfordshire , que cultivaba comercialmente. ^[14] Dawkins vive en Oxford , Inglaterra. ^[17] Tiene una hermana menor, Sarah. ^[18]

Sus padres estaban interesados ​​en las ciencias naturales y respondieron las preguntas de Dawkins en términos científicos. ^[19] Dawkins describe su infancia como "una educación anglicana normal". ^[20] Abrazó el cristianismo hasta la mitad de su adolescencia, momento en el que concluyó que la teoría de la evolución por sí sola era una mejor explicación de la complejidad de la vida y dejó de creer en un dios. ^[18] Afirma: "La principal razón residual por la que era religioso era estar tan impresionado con la complejidad de la vida y sentir que tenía que tener un diseñador, y creo que fue cuando me di cuenta de que el darwinismo era una explicación muy superior que le quitó la alfombra al argumento del diseño. Y eso me dejó sin nada". ^[18] Esta comprensión del ateísmo, combinada con su trasfondo cultural occidental, influye en Dawkins, ya que se describe a sí mismo en varias entrevistas como un " cristiano cultural " y un " anglicano cultural " en 2007 y 2013 ^{[21] [22] [23]} y nuevamente en 2024. ^{[24] [25]} Dawkins explicó, sin embargo, que esta declaración sobre su cultura "no significa absolutamente nada en lo que respecta a la creencia religiosa". ^[10]

A su llegada a Inglaterra desde Nyasalandia en 1949, a la edad de ocho años, Dawkins se unió a la Chafyn Grove School , en Wiltshire , ^[26] donde dice que fue abusado sexualmente por un maestro. ^[27] De 1954 a 1959, asistió a la Oundle School en Northamptonshire , una escuela pública inglesa con un espíritu de la Iglesia de Inglaterra , ^[18] donde estaba en Laundimer House. ^[28] Mientras estaba en Oundle, Dawkins leyó Por qué no soy cristiano de Bertrand Russell por primera vez. ^[29] Estudió zoología en el Balliol College, Oxford (la misma universidad a la que asistió su padre), graduándose en 1962; mientras estaba allí, fue tutorizado por el etólogo ganador del Premio Nobel Nikolaas Tinbergen . Se graduó con un título de segunda clase. ^[30]

Dawkins continuó como estudiante de investigación bajo la supervisión de Tinbergen, recibiendo su título de Doctor en Filosofía ^[31] en 1966, y permaneció como asistente de investigación durante otro año. ^{[32] [33]} Tinbergen fue un pionero en el estudio del comportamiento animal, particularmente en las áreas de instinto , aprendizaje y elección; ^[34] La investigación de Dawkins en este período se centró en modelos de toma de decisiones animales. ^[35]

De 1967 a 1969, Dawkins fue profesor asistente de zoología en la Universidad de California, Berkeley . Durante este período, los estudiantes y profesores de la UC Berkeley se opusieron en gran medida a la guerra de Vietnam en curso , y Dawkins se involucró en las manifestaciones y actividades contra la guerra . ^[36] Regresó a la Universidad de Oxford en 1970 como profesor. En 1990, se convirtió en lector de zoología. En 1995, fue nombrado Profesor Simonyi para la Comprensión Pública de la Ciencia en Oxford, un puesto que había sido dotado por Charles Simonyi con la intención expresa de que el titular "se esperara que hiciera contribuciones importantes a la comprensión pública de algún campo científico", ^[37] y que su primer titular debería ser Richard Dawkins. ^[38] Ocupó esa cátedra desde 1995 hasta 2008. ^[39]

Desde 1970, ha sido miembro del New College, Oxford , y ahora es miembro emérito . ^{[40] [41]} Ha pronunciado numerosas conferencias, entre ellas la Henry Sidgwick Memorial Lecture (1989), la primera Erasmus Darwin Memorial Lecture (1990), la Michael Faraday Lecture (1991), la TH Huxley Memorial Lecture (1992), la Irvine Memorial Lecture (1997), la Sheldon Doyle Lecture (1999), la Tinbergen Lecture (2004) y las Tanner Lectures (2003). ^[32] En 1991, dio las Royal Institution Christmas Lectures for Children sobre Crecer en el Universo . También ha editado varias revistas y ha actuado como asesor editorial de la Enciclopedia Encarta y la Enciclopedia de la Evolución . Aparece como editor senior y columnista de la revista Free Inquiry del Consejo para el Humanismo Secular y ha sido miembro del consejo editorial de la revista Skeptic desde su fundación. ^[42]

Dawkins ha formado parte de los paneles de jueces de premios como el Premio Faraday de la Royal Society y los Premios de Televisión de la Academia Británica , ^[32] y ha sido presidente de la sección de Ciencias Biológicas de la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia . En 2004, el Balliol College de Oxford instituyó el Premio Dawkins, otorgado por "investigaciones destacadas sobre la ecología y el comportamiento de los animales cuyo bienestar y supervivencia pueden verse en peligro por las actividades humanas". ^[43] En septiembre de 2008, se retiró de su cátedra, anunciando planes para "escribir un libro dirigido a los jóvenes en el que les advertirá contra la creencia en cuentos de hadas 'anticientíficos'". ^[44] En 2011, Dawkins se unió al profesorado del New College of the Humanities , una universidad privada en Londres establecida por AC Grayling , que abrió sus puertas en septiembre de 2012. ^[45]

Dawkins anunció que su última gira de conferencias tendrá lugar en el otoño de 2024. ^[46]

Dawkins es más conocido por su popularización del gen como la unidad principal de selección en la evolución ; esta visión se expone más claramente en dos de sus libros: ^{[47] [48]}

• El gen egoísta (1976), en el que señala que "toda vida evoluciona mediante la supervivencia diferencial de entidades replicantes".
• El fenotipo extendido (1982), en el que describe la selección natural como "el proceso por el cual los replicadores se propagan más que los demás". Presenta a un público más amplio el influyente concepto que presentó en 1977, ^[49] de que los efectos fenotípicos de un gen no se limitan necesariamente al cuerpo de un organismo, sino que pueden extenderse mucho más allá del entorno, incluidos los cuerpos de otros organismos. Dawkins consideraba el fenotipo extendido como su contribución más importante a la biología evolutiva y consideraba que la construcción de nichos era un caso especial de fenotipo extendido. El concepto de fenotipo extendido ayuda a explicar la evolución, pero no ayuda a predecir resultados específicos. ^[50]

Dawkins siempre ha sido escéptico sobre los procesos no adaptativos en la evolución (como las enjutas , descritas por Gould y Lewontin ) ^[51] y sobre la selección en niveles "por encima" del gen. ^[52] Es particularmente escéptico sobre la posibilidad práctica o la importancia de la selección de grupo como base para entender el altruismo . ^[53]

El altruismo parece ser en un principio una paradoja evolutiva, ya que ayudar a los demás cuesta recursos preciosos y disminuye las propias posibilidades de supervivencia, o "aptitud" . Anteriormente, muchos habían interpretado el altruismo como un aspecto de la selección grupal, lo que sugiere que los individuos están haciendo lo que es mejor para la supervivencia de la población o la especie en su conjunto. El biólogo evolucionista británico WD Hamilton utilizó el análisis de frecuencia genética en su teoría de aptitud inclusiva para mostrar cómo los rasgos altruistas hereditarios pueden evolucionar si hay suficiente similitud genética entre los actores y los receptores de dicho altruismo, incluidos los parientes cercanos. ^{[54] [a]} La aptitud inclusiva de Hamilton se ha aplicado desde entonces con éxito a una amplia gama de organismos, incluidos los humanos . De manera similar, Robert Trivers , pensando en términos del modelo centrado en los genes, desarrolló la teoría del altruismo recíproco , mediante la cual un organismo proporciona un beneficio a otro con la expectativa de una reciprocidad futura. ^[55] Dawkins popularizó estas ideas en El gen egoísta y las desarrolló en su propio trabajo. ^[56]

En junio de 2012, Dawkins criticó duramente el libro de 2012 de su colega biólogo EO Wilson, La conquista social de la Tierra , por no entender la teoría de la selección de parentesco de Hamilton. ^{[57] [58]} Dawkins también ha criticado duramente la hipótesis de Gaia del científico independiente James Lovelock . ^{[59] [60] [61]}

Los críticos del enfoque biológico de Dawkins sugieren que tomar el gen como la unidad de selección (un evento único en el que un individuo tiene éxito o no en reproducirse) es engañoso. El gen podría describirse mejor, dicen, como una unidad de evolución (los cambios a largo plazo en las frecuencias de los alelos en una población). ^[62] En El gen egoísta , Dawkins explica que está usando la definición de gen de George C. Williams como "aquello que se segrega y recombina con una frecuencia apreciable". ^[63] Otra objeción común es que un gen no puede sobrevivir solo, sino que debe cooperar con otros genes para construir un individuo, y por lo tanto un gen no puede ser una "unidad" independiente. ^[64] En El fenotipo extendido , Dawkins sugiere que desde el punto de vista de un gen individual, todos los demás genes son parte del entorno al que está adaptado.

Los defensores de niveles más elevados de selección (como Richard Lewontin , David Sloan Wilson y Elliott Sober ) sugieren que hay muchos fenómenos (incluido el altruismo) que la selección basada en los genes no puede explicar satisfactoriamente. La filósofa Mary Midgley , con quien Dawkins chocó por escrito en relación con El gen egoísta , ^{[65] [66]} ha criticado la selección genética, la memética y la sociobiología por ser excesivamente reduccionistas ; ^[67] ha sugerido que la popularidad de la obra de Dawkins se debe a factores del Zeitgeist, como el creciente individualismo de las décadas de Thatcher y Reagan. ^[68] Además, también existen otras opiniones y análisis más recientes sobre sus obras de divulgación científica. ^[69]

En un conjunto de controversias sobre los mecanismos y la interpretación de la evolución (lo que se ha llamado "Las guerras de Darwin"), ^{[70] [71]} una facción a menudo lleva el nombre de Dawkins, mientras que la otra facción lleva el nombre del paleontólogo estadounidense Stephen Jay Gould , lo que refleja la preeminencia de cada uno como divulgador de las ideas pertinentes. ^{[72] [73]} En particular, Dawkins y Gould han sido comentaristas destacados en la controversia sobre la sociobiología y la psicología evolutiva , con Dawkins generalmente aprobando y Gould generalmente siendo crítico. ^[74] Un ejemplo típico de la posición de Dawkins es su crítica mordaz de Not in Our Genes de Steven Rose , Leon J. Kamin y Richard C. Lewontin. ^[75] Otros dos pensadores que a menudo se consideran aliados de Dawkins en el tema son Steven Pinker y Daniel Dennett ; Dennett ha promovido una visión de la evolución centrada en los genes y ha defendido el reduccionismo en biología. ^[76] A pesar de sus desacuerdos académicos, Dawkins y Gould no tenían una relación personal hostil, y Dawkins dedicó una gran parte de su libro de 2003, A Devil's Chaplain, póstumamente a Gould, quien había muerto el año anterior.

Cuando se le pregunta si el darwinismo influye en su percepción cotidiana de la vida, Dawkins responde: "En cierto modo sí. Mis ojos están constantemente abiertos al hecho extraordinario de la existencia. No sólo de la existencia humana, sino de la existencia de la vida y de cómo este proceso increíblemente poderoso, que es la selección natural, ha logrado tomar los hechos muy simples de la física y la química y convertirlos en árboles de secuoya y seres humanos. Eso nunca está lejos de mis pensamientos, esa sensación de asombro. Por otro lado, ciertamente no permito que el darwinismo influya en mis sentimientos sobre la vida social humana", lo que implica que siente que los seres humanos individuales pueden optar por salirse de la máquina de supervivencia del darwinismo, ya que están liberados por la conciencia de sí mismos. ^[17]

En su libro El gen egoísta , Dawkins acuñó la palabra meme (el equivalente conductual de un gen) como una forma de alentar a los lectores a pensar en cómo los principios darwinianos podrían extenderse más allá del ámbito de los genes. ^[77] Se pretendía que fuera una extensión de su argumento de los "replicadores", pero adquirió vida propia en manos de otros autores, como Daniel Dennett y Susan Blackmore . Estas popularizaciones llevaron luego al surgimiento de la memética , un campo del que Dawkins se ha distanciado. ^[78]

El meme de Dawkins se refiere a cualquier entidad cultural que un observador podría considerar como replicadora de una determinada idea o conjunto de ideas. Su hipótesis era que la gente podía considerar que muchas entidades culturales eran capaces de tal replicación, generalmente a través de la comunicación y el contacto con los humanos, que han evolucionado como eficientes (aunque no perfectos) copiadores de información y comportamiento. Como los memes no siempre se copian perfectamente, pueden refinarse, combinarse o modificarse de otro modo con otras ideas; esto da lugar a nuevos memes, que pueden demostrar ser replicadores más o menos eficientes que sus predecesores, proporcionando así un marco para una hipótesis de evolución cultural basada en memes, una noción que es análoga a la teoría de la evolución biológica basada en los genes. ^[79]

Aunque Dawkins inventó el término meme , no ha dicho que la idea fuera completamente novedosa, ^[80] y ha habido otras expresiones para ideas similares en el pasado. Por ejemplo, John Laurent ha sugerido que el término puede haber derivado del trabajo del poco conocido biólogo alemán Richard Semon . ^[81] Semon consideraba "mneme" como el conjunto colectivo de rastros de memoria neuronal (consciente o subconsciente) que se heredaban, aunque los biólogos modernos considerarían tal visión como lamarckiana . ^[82] Laurent también encontró el uso del término mneme en La vida de la hormiga blanca (1926) de Maurice Maeterlinck , y el propio Maeterlinck afirmó que obtuvo la frase del trabajo de Semon. ^[81] En su propio trabajo, Maeterlinck intentó explicar la memoria en termitas y hormigas al afirmar que los rastros de memoria neuronal se añadían "sobre el mneme individual". ^[82] Sin embargo, James Gleick describe el concepto de meme de Dawkins como "su invención más famosa y memorable, mucho más influyente que sus genes egoístas o su posterior proselitismo contra la religiosidad". ^[83]

En 2006, Dawkins fundó la Fundación Richard Dawkins para la Razón y la Ciencia ( RDFRS ), una organización sin fines de lucro . La RDFRS financió la investigación sobre la psicología de la creencia y la religión , financió programas y materiales de educación científica y publicitó y apoyó organizaciones benéficas de naturaleza secular . ^[84] En enero de 2016, se anunció que la fundación se fusionaría con el Centro para la Investigación , y Dawkins se convertiría en miembro de la junta directiva de la nueva organización. ^[85]

Dawkins fue confirmado en la Iglesia de Inglaterra a la edad de 13 años, pero comenzó a mostrarse escéptico respecto de las creencias. Dijo que su comprensión de la ciencia y de los procesos evolutivos lo llevó a preguntarse cómo los adultos que ocupan puestos de liderazgo en un mundo civilizado podían seguir siendo tan poco instruidos en biología ^[86] , y le desconcierta cómo la creencia en Dios puede permanecer entre individuos que son sofisticados en ciencia. Dawkins dice que algunos físicos usan "Dios" como metáfora de los misterios generales e imponentes del universo, lo que, según él, causa confusión y malentendidos entre las personas que creen incorrectamente que están hablando de un ser místico que perdona los pecados, transubstancia el vino o hace que las personas vivan después de morir ^{[87] .}

Dawkins no está de acuerdo con el principio de magisterio no superpuesto (NOMA) de Stephen Jay Gould ^[88] y sugiere que la existencia de Dios debería ser tratada como una hipótesis científica como cualquier otra. ^[89] Dawkins se convirtió en un destacado crítico de la religión y ha declarado su oposición a la religión como doble: la religión es a la vez una fuente de conflicto y una justificación para la creencia sin evidencia. ^[90] Considera la fe -la creencia que no se basa en la evidencia- como "uno de los grandes males del mundo". ^[91]

En su espectro de probabilidad teísta , que va de 1 (100% de certeza de que un Dios o dioses existen) a 7 (100% de certeza de que un Dios o dioses no existen), Dawkins ha dicho que es un 6.9, lo que representa un "ateo de facto" que piensa "No puedo saberlo con certeza, pero creo que Dios es muy improbable, y vivo mi vida asumiendo que no está allí". Cuando se le pregunta sobre su ligera incertidumbre, Dawkins bromea: "Soy agnóstico en la medida en que soy agnóstico sobre las hadas en el fondo del jardín". ^{[92] [93]} En mayo de 2014, en el Hay Festival en Gales, Dawkins explicó que si bien no cree en los elementos sobrenaturales de la fe cristiana, todavía tiene nostalgia por el lado ceremonial de la religión. ^[94] Además de las creencias en deidades, Dawkins ha criticado las creencias religiosas como irracionales, como que Jesús convirtió el agua en vino , que un embrión comienza como una gota, que la ropa interior mágica te protegerá, que Jesús resucitó , que el semen proviene de la columna vertebral, que Jesús caminó sobre el agua , que el sol se pone en un pantano, que el Jardín del Edén existía en Adán-ondi-Ahmán , Missouri, que la madre de Jesús era virgen , que Mahoma dividió la Luna y que Lázaro resucitó de entre los muertos . ^[102]

Dawkins ha ganado prominencia en los debates públicos sobre ciencia y religión desde la publicación de su libro más popular, El espejismo de Dios , en 2006, que se convirtió en un éxito de ventas internacional. ^[103] Hasta 2015, se han vendido más de tres millones de copias y el libro ha sido traducido a más de 30 idiomas. ^[104] Su éxito ha sido visto por muchos como un indicador de un cambio en el espíritu cultural contemporáneo y también se ha identificado con el surgimiento del Nuevo Ateísmo . ^[105] En el libro, Dawkins sostiene que es casi seguro que no existe un creador sobrenatural y que la fe religiosa es un engaño , "una creencia falsa fija". ^[106] En su charla TED de febrero de 2002 titulada "Ateísmo militante", Dawkins instó a todos los ateos a declarar abiertamente su posición y luchar contra la incursión de la iglesia en la política y la ciencia. ^[107] El 30 de septiembre de 2007, Dawkins, Christopher Hitchens , Sam Harris y Daniel Dennett se reunieron en la residencia de Hitchens para una discusión privada, sin moderador, que duró dos horas. El evento fue grabado en vídeo y se tituló "Los cuatro jinetes". ^[108]

Dawkins considera que la educación y la concienciación son las herramientas principales para oponerse a lo que él considera dogma religioso y adoctrinamiento. ^{[36] [109] [110]} Estas herramientas incluyen la lucha contra ciertos estereotipos, y ha adoptado el término bright como una forma de asociar connotaciones públicas positivas con aquellos que poseen una visión naturalista del mundo. ^[110] Ha apoyado la idea de una escuela de libre pensamiento, ^[111] que no "adoctrinaría a los niños", sino que les enseñaría a pedir evidencias y a ser escépticos, críticos y de mente abierta. Una escuela de ese tipo, dice Dawkins, debería "enseñar religión comparada, y enseñarla correctamente sin ningún sesgo hacia religiones particulares, e incluyendo religiones históricamente importantes pero muertas, como las de la antigua Grecia y los dioses nórdicos, aunque sólo sea porque éstas, como las escrituras abrahámicas, son importantes para comprender la literatura inglesa y la historia europea". ^{[112] [113] Inspirado por los éxitos de} las feministas en la concientización al generar una vergüenza generalizada por el uso rutinario de "él" en lugar de "ella", Dawkins sugiere de manera similar que frases como "niño católico" y "niño musulmán" deberían considerarse tan socialmente absurdas como, por ejemplo, "niño marxista", ya que cree que los niños no deberían ser clasificados en función de las creencias ideológicas o religiosas de sus padres. ^[110]

Aunque algunos críticos, como el escritor Christopher Hitchens , el psicólogo Steven Pinker y los premios Nobel Sir Harold Kroto , James D. Watson y Steven Weinberg han defendido la postura de Dawkins sobre la religión y elogiado su trabajo, ^[114] otros, incluido el físico teórico ganador del Premio Nobel Peter Higgs , el astrofísico Martin Rees , el filósofo de la ciencia Michael Ruse , el crítico literario Terry Eagleton , el filósofo Roger Scruton , el crítico académico y social Camille Paglia , el filósofo ateo Daniel Came y el teólogo Alister McGrath , ^[121] han criticado a Dawkins por diversos motivos, incluida la afirmación de que su trabajo simplemente sirve como una contraparte atea del fundamentalismo religioso en lugar de una crítica productiva del mismo, y que ha entendido mal fundamentalmente los fundamentos de las posiciones teológicas que pretende refutar. Rees y Higgs, en particular, han rechazado la postura confrontativa de Dawkins hacia la religión como estrecha y "vergonzosa", y Higgs llegó al extremo de equiparar a Dawkins con los fundamentalistas religiosos que critica. ^{[122] [123] [124] [125]} El filósofo ateo John Gray ha denunciado a Dawkins como un "misionero antirreligioso", cuyas afirmaciones "no son en ningún sentido novedosas ni originales", sugiriendo que "transfigurado en el asombro por el funcionamiento de su propia mente, Dawkins se pierde mucho de lo que es importante en los seres humanos". Gray también ha criticado la supuesta lealtad de Dawkins a Darwin, afirmando que si "la ciencia, para Darwin, era un método de investigación que le permitía acercarse tentativamente y humildemente a la verdad, para Dawkins, la ciencia es una visión incuestionable del mundo". ^[126] Un estudio de 2016 encontró que muchos científicos británicos tenían una visión desfavorable de Dawkins y su actitud hacia la religión. ^{[127] En respuesta a sus críticos, Dawkins sostiene que los teólogos no son mejores que los científicos a la hora de abordar cuestiones} cosmológicas profundas y que no es un fundamentalista, ya que está dispuesto a cambiar de opinión ante nuevas evidencias. ^{[128] [129] [130]}

Dawkins ha enfrentado críticas por algunos de sus comentarios públicos sobre el Islam. En 2013, Dawkins tuiteó que "todos los musulmanes del mundo tienen menos premios Nobel que el Trinity College de Cambridge. Sin embargo, hicieron grandes cosas en la Edad Media". ^[131] En 2016, la invitación de Dawkins para hablar en la Conferencia del Noreste sobre Ciencia y Escepticismo fue retirada debido a que compartió lo que se caracterizó como un "video altamente ofensivo" que mostraba satíricamente a personajes de dibujos animados feministas e islamistas cantando sobre las cosas que tienen en común. Al emitir el tuit, Dawkins afirmó que "obviamente no se aplica a la gran mayoría de feministas, entre las que me cuento. Pero la minoría es perniciosa". ^[132]

Dawkins tampoco cree en la vida después de la muerte. ^[10]

Dawkins es un destacado crítico del creacionismo , una creencia religiosa que sostiene que la humanidad , la vida y el universo fueron creados por una deidad ^[133] sin recurrir a la evolución. ^[134] Ha descrito la visión creacionista de la Tierra joven de que la Tierra tiene solo unos pocos miles de años como "una falsedad absurda y encogedora de la mente". ^[135] Su libro de 1986, El relojero ciego , contiene una crítica sostenida del argumento del diseño , un importante argumento creacionista. En el libro, Dawkins argumenta en contra de la analogía del relojero que se hizo famosa por el teólogo inglés del siglo XVIII William Paley a través de su libro Teología natural , en el que Paley argumenta que, así como un reloj es demasiado complicado y demasiado funcional para haber surgido a la existencia simplemente por accidente, también todos los seres vivos, con su complejidad mucho mayor, deben ser diseñados a propósito. Dawkins comparte la opinión generalmente sostenida por los científicos de que la selección natural es suficiente para explicar la aparente funcionalidad y la complejidad no aleatoria del mundo biológico, y se puede decir que desempeña el papel de relojero en la naturaleza, si bien como un relojero automático, no guiado por ningún diseñador, no inteligente y ciego . ^[136]

En 1986, Dawkins y el biólogo John Maynard Smith participaron en un debate de la Oxford Union contra AE Wilder-Smith (un creacionista de la Tierra joven) y Edgar Andrews (presidente de la Sociedad de Creación Bíblica ). ^[b] En general, sin embargo, Dawkins ha seguido el consejo de su difunto colega Stephen Jay Gould y se negó a participar en debates formales con creacionistas porque "lo que buscan es el oxígeno de la respetabilidad", y hacerlo "les daría este oxígeno por el mero acto de interactuar con ellos". Sugiere que a los creacionistas "no les importa que los derroten en una discusión. Lo que importa es que les demos reconocimiento molestándonos en discutir con ellos en público". ^[137] En una entrevista de diciembre de 2004 con el periodista estadounidense Bill Moyers , Dawkins dijo que "entre las cosas que la ciencia sabe, la evolución es tan cierta como todo lo que sabemos". Cuando Moyers le preguntó sobre el uso de la palabra teoría , Dawkins afirmó que "la evolución ha sido observada. Sólo que no ha sido observada mientras está sucediendo". Añadió que "es como si un detective fuera a investigar un asesinato después de la escena... el detective en realidad no ha visto el asesinato, por supuesto. Pero lo que sí ve es una pista enorme... Enormes cantidades de evidencia circunstancial. Bien podría estar escrita en palabras en inglés". ^[138]

Dawkins se ha opuesto a la inclusión del diseño inteligente en la educación científica, describiéndolo como "no un argumento científico en absoluto, sino religioso". ^[139] Se ha referido a él en los medios como " el Rottweiler de Darwin ", ^{[140] [141]} una referencia al biólogo inglés TH Huxley , quien era conocido como " el Bulldog de Darwin " por su defensa de las ideas evolucionistas de Charles Darwin . Ha sido un fuerte crítico de la organización británica Truth in Science , que promueve la enseñanza del creacionismo en las escuelas estatales, y cuyo trabajo Dawkins ha descrito como un "escándalo educativo". Planea subsidiar escuelas a través de la Fundación Richard Dawkins para la Razón y la Ciencia con la entrega de libros, DVD y panfletos que contrarresten su trabajo. ^[142]

Dawkins es un ateo declarado ^[143] y partidario de varias organizaciones ateas, seculares ^{[144] [145]} y humanistas ^[146] [ ^{147] [148] [149]} incluyendo Humanists UK y el movimiento Brights . ^[107] Dawkins sugiere que los ateos deberían estar orgullosos, no disculparse, enfatizando que el ateísmo es evidencia de una mente sana e independiente. ^[150] Él espera que cuanto más se identifiquen los ateos, más consciente será el público de cuántas personas son no creyentes, reduciendo así la opinión negativa del ateísmo entre la mayoría religiosa. ^[151] Inspirado por el movimiento por los derechos de los homosexuales , respaldó la Campaña Out para alentar a los ateos de todo el mundo a declarar su postura públicamente. ^[152] Apoyó una iniciativa de publicidad atea en el Reino Unido, la Campaña de Autobuses Ateos en 2008 y 2009, que tenía como objetivo recaudar fondos para colocar anuncios ateos en los autobuses del área de Londres. ^[153]

Dawkins ha expresado su preocupación por el crecimiento de la población humana y por el tema de la superpoblación . ^[154] En El gen egoísta , menciona brevemente el crecimiento de la población, dando el ejemplo de América Latina , cuya población, en el momento en que se escribió el libro, se duplicaba cada 40 años. Es crítico de las actitudes católicas romanas hacia la planificación familiar y el control de la población , afirmando que los líderes que prohíben la anticoncepción y "expresan una preferencia por métodos 'naturales' de limitación de la población" obtendrán precisamente ese método en forma de inanición . ^[155]

Como partidario del Proyecto Gran Simio —un movimiento que pretende extender ciertos derechos morales y legales a todos los grandes simios— Dawkins contribuyó con el artículo «Gaps in the Mind» al libro del Proyecto Gran Simio editado por Paola Cavalieri y Peter Singer . En este ensayo, critica las actitudes morales de la sociedad contemporánea por basarse en un « imperativo especista discontinuo». ^[156]

Dawkins también comenta regularmente en periódicos y blogs sobre cuestiones políticas contemporáneas y es un colaborador frecuente del compendio en línea de ciencia y cultura 3 Quarks Daily . ^[157] Sus opiniones incluyen la oposición a la invasión de Irak en 2003 , ^[158] la disuasión nuclear británica , las acciones del entonces presidente estadounidense George W. Bush , ^[159] y la ética de los bebés de diseño . ^[160] Varios de estos artículos se incluyeron en A Devil's Chaplain , una antología de escritos sobre ciencia, religión y política. También es partidario de la campaña de Republic para reemplazar la monarquía británica con un tipo de república democrática . ^[161] Dawkins se ha descrito a sí mismo como un votante laborista en la década de 1970 ^[162] y votante de los Demócratas Liberales desde la creación del partido. En 2009, habló en la conferencia del partido en oposición a las leyes de blasfemia, la medicina alternativa y las escuelas religiosas. En las elecciones generales del Reino Unido de 2010 , Dawkins respaldó oficialmente a los Demócratas Liberales, en apoyo de su campaña por la reforma electoral y por su "negativa a complacer a la 'fe ' ". ^[163] En el período previo a las elecciones generales de 2017 , Dawkins respaldó una vez más a los Demócratas Liberales e instó a los votantes a unirse al partido.

En abril de 2021, Dawkins dijo en Twitter que "En 2015, Rachel Dolezal , presidenta del capítulo blanco de la NAACP, fue vilipendiada por identificarse como negra. Algunos hombres eligen identificarse como mujeres y algunas mujeres eligen identificarse como hombres. Serás vilipendiado si niegas que literalmente son lo que se identifican. Discutan". Después de recibir críticas por este tuit, Dawkins respondió diciendo que "no tengo la intención de menospreciar a las personas trans. Veo que mi pregunta académica "Discutan" ha sido malinterpretada como tal y lo deploro. Tampoco era mi intención aliarme de ninguna manera con los fanáticos republicanos en Estados Unidos que ahora explotan este tema". ^[164] En una entrevista reciente, Dawkins declaró con respecto a las personas trans que no "niega su existencia ni las oprime de ninguna manera". Se opone a la afirmación de que una "mujer trans es una mujer porque eso es una distorsión del lenguaje y una distorsión de la ciencia". ^[165] La Asociación Humanista Americana retiró el Premio Humanista del Año 1996 otorgado a Dawkins en respuesta a estos comentarios. ^[166] Robby Soave de la revista Reason criticó la retractación, diciendo que "el impulso de castigar a los disidentes de varias ortodoxias es en sí mismo antiliberal". ^[167]

Dawkins ha expresado su apoyo a la Campaña para el Establecimiento de una Asamblea Parlamentaria de las Naciones Unidas , una organización que hace campaña por la reforma democrática en las Naciones Unidas y la creación de un sistema político internacional más responsable. ^[168]

Dawkins se identifica como feminista. ^[169] Ha dicho que el feminismo es "enormemente importante". ^[170] Dawkins ha sido acusado por escritores como Amanda Marcotte , Caitlin Dickson y Adam Lee de misoginia , criticando a quienes hablan sobre acoso y abuso sexual mientras ignoran el sexismo dentro del movimiento Nuevo Ateo . ^{[171] [172] [173]}

En 1998, en una reseña de un libro publicada en Nature , Dawkins expresó su aprecio por dos libros relacionados con el caso Sokal : Higher Superstition: The Academic Left and Its Quarrels with Science de Paul R. Gross y Norman Levitt e Intellectual Impostures de Alan Sokal y Jean Bricmont . Estos libros son famosos por su crítica del posmodernismo en las universidades estadounidenses (en concreto, en los departamentos de estudios literarios, antropología y otros estudios culturales). ^[174]

En sintonía con muchos críticos, Dawkins sostiene que el posmodernismo utiliza un lenguaje oscurantista para ocultar su falta de contenido significativo. Como ejemplo, cita al psicoanalista Félix Guattari : “Podemos ver claramente que no hay una correspondencia biunívoca entre los vínculos significantes lineales o la archiescritura, según el autor, y esta catálisis maquínica multirreferencial y multidimensional”. Esto se explica, sostiene Dawkins, por las ambiciones académicas de ciertos intelectuales. Figuras como Guattari o Lacan , según Dawkins, no tienen nada que decir pero quieren cosechar los beneficios de la reputación y la fama que se derivan de una carrera académica exitosa: “Supongamos que usted es un impostor intelectual sin nada que decir, pero con fuertes ambiciones de triunfar en la vida académica, reunir una camarilla de discípulos reverentes y hacer que estudiantes de todo el mundo unjan sus páginas con un resaltador amarillo respetuoso. ¿Qué tipo de estilo literario cultivaría? No uno lúcido, seguramente, porque la claridad expondría su falta de contenido”. ^[174]

En 2024, Dawkins fue coautor de un artículo de opinión en The Boston Globe junto con Sokal criticando el uso de la terminología "sexo asignado al nacer" en lugar de "sexo" por parte de la Asociación Médica Estadounidense , la Asociación Estadounidense de Psicología , la Academia Estadounidense de Pediatría y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades . Dawkins y Sokal argumentaron que el sexo es una "realidad biológica objetiva" que "se determina en la concepción y luego se observa al nacer", en lugar de ser asignada por un profesional médico. Dawkins y Sokal calificaron esto de " construccionismo social fuera de control" y argumentaron además que "distorsionar los hechos científicos al servicio de una causa social" corre el riesgo de socavar la confianza en las instituciones médicas. ^[175]

En su papel de profesor de comprensión pública de la ciencia, Dawkins ha sido un crítico de la pseudociencia y la medicina alternativa . Su libro de 1998 Destejiendo el arco iris considera la acusación de John Keats de que al explicar el arco iris , Isaac Newton disminuyó su belleza; Dawkins argumenta la conclusión opuesta. Sugiere que el espacio profundo, los miles de millones de años de evolución de la vida y los mecanismos microscópicos de la biología y la herencia contienen más belleza y maravilla que los " mitos " y la " pseudociencia ". ^[176] Para Snake Oil de John Diamond , publicado póstumamente , un libro dedicado a desacreditar la medicina alternativa , Dawkins escribió un prólogo en el que afirma que la medicina alternativa es dañina, aunque solo sea porque distrae a los pacientes de tratamientos convencionales más exitosos y les da falsas esperanzas. ^[177] Dawkins afirma que "No existe la medicina alternativa. Solo hay medicina que funciona y medicina que no funciona". ^[178] En su película de 2007 para el Canal 4 , Los enemigos de la razón , Dawkins concluyó que Gran Bretaña está atrapada por "una epidemia de pensamiento supersticioso". ^[179]

Continuando una asociación de larga data con Channel 4 , Dawkins participó en una serie de televisión de cinco partes, Genius of Britain , junto con sus colegas científicos Stephen Hawking , James Dyson , Paul Nurse y Jim Al-Khalili . La serie se emitió por primera vez en junio de 2010 y se centra en los principales logros científicos británicos a lo largo de la historia. ^[180] En 2014, se unió al movimiento de concienciación global Asteroid Day como "100x Signatory". ^[181]

Posee doctorados honorarios en ciencias por la Universidad de Huddersfield , la Universidad de Westminster , la Universidad de Durham , ^[182] la Universidad de Hull , la Universidad de Amberes , la Universidad de Oslo , la Universidad de Aberdeen , ^{[183] ​​la} Open University , la Vrije Universiteit Brussel , ^[32] y la Universidad de Valencia . ^[184] También posee doctorados honorarios en letras por la Universidad de St Andrews y la Universidad Nacional Australiana (HonLittD, 1996), y fue elegido miembro de la Royal Society of Literature en 1997 y miembro de la Royal Society (FRS) en 2001. [ ^{1] [32]} Es uno de los patrocinadores de la Oxford University Scientific Society .

En 1987, Dawkins recibió un premio de la Royal Society of Literature y un premio literario de Los Angeles Times por su libro The Blind Watchmaker . Ese mismo año, recibió un premio Sci. Tech al mejor programa documental de ciencia del año por su trabajo en el episodio The Blind Watchmaker de la serie Horizon de la BBC . ^[32]

En 1996, la Asociación Humanista Estadounidense le otorgó el Premio Humanista del Año, pero el premio le fue retirado en 2021, con la declaración de que "degradaba a los grupos marginados", incluidas las personas transgénero , utilizando "la apariencia del discurso científico". ^{[185] [164]}

Otros premios incluyen la Medalla de Plata de la Sociedad Zoológica de Londres (1989), el Premio a la Innovación Finlay (1990), el Premio Michael Faraday (1990), el Premio Nakayama (1994), el quinto Premio Internacional Cosmos (1997), el Premio Kistler (2001), la Medalla de la Presidencia de la República Italiana (2001), el Premio El Emperador No Tiene Ropa de 2001 y 2012 de la Freedom From Religion Foundation , la Medalla Kelvin Bicentenario de la Royal Philosophical Society de Glasgow (2002), ^[32] el Premio Golden Plate de la American Academy of Achievement (2006), ^[186] y el Premio Nierenberg de Ciencia en el Interés Público (2009). ^[187] Fue galardonado con el Premio Deschner , llamado así por el autor anticlerical alemán Karlheinz Deschner . ^[188] El Comité de Investigación Escéptica (CSICOP) ha concedido a Dawkins su máximo galardón, In Praise of Reason (1992). ^[189]

Dawkins encabezó la lista de 2004 de la revista Prospect ^{de los 100 principales intelectuales públicos británicos, según lo decidido por los lectores, recibiendo el doble de votos que el segundo lugar. [190] [191]} Fue preseleccionado como candidato en su encuesta de seguimiento de 2008. ^[192] En una encuesta realizada por Prospect en 2013, Dawkins fue votado como el principal pensador del mundo sobre la base de 65 nombres elegidos por un panel de expertos con sede principalmente en Estados Unidos y el Reino Unido. ^[193]

En 2005, la Fundación Alfred Toepfer, con sede en Hamburgo, le otorgó su Premio anual Shakespeare en reconocimiento a su "presentación concisa y accesible del conocimiento científico". Ganó el Premio Lewis Thomas de Escritura sobre Ciencia en 2006, así como el Premio al Autor del Año de los Galaxy British Book Awards en 2007. ^[194] Ese mismo año, la revista Time lo incluyó en la lista de las 100 personas más influyentes del mundo en 2007, ^[195] y ocupó el puesto 20 en la lista de 2007 de The Daily Telegraph de los 100 mayores genios vivos. ^[196]

Desde 2003, la Alianza Atea Internacional ha otorgado un premio durante su conferencia anual, honrando a un ateo destacado cuyo trabajo haya hecho más para aumentar la conciencia pública sobre el ateísmo durante ese año; se conoce como el Premio Richard Dawkins , en honor a los propios esfuerzos de Dawkins. ^[197] En febrero de 2010, Dawkins fue nombrado miembro del Consejo Honorario de logros distinguidos de la Freedom From Religion Foundation . ^[198]

En 2012, un equipo de ictiólogos de Sri Lanka encabezado por Rohan Pethiyagoda nombró un nuevo género de pez de agua dulce Dawkinsia en honor a Dawkins. (Los miembros de este género eran anteriormente miembros del género Puntius ). ^[199]

Dawkins se ha casado tres veces y tiene una hija. El 19 de agosto de 1967, Dawkins se casó con la etóloga Marian Stamp en la iglesia protestante de Annestown , condado de Waterford , Irlanda; ^[200] se divorciaron en 1984. El 1 de junio de 1984, se casó con Eve Barham (1951-1999) en Oxford. Tuvieron una hija. Dawkins y Barham se divorciaron. ^[201] En 1992, se casó con la actriz Lalla Ward ^[201] en Kensington y Chelsea , Londres. Dawkins la conoció a través de su amigo en común Douglas Adams , ^{[202] que había trabajado con ella en} Doctor Who de la BBC . Dawkins y Ward se separaron en 2016 y más tarde describieron la separación como "enteramente amistosa". ^[203]

El 6 de febrero de 2016, Dawkins sufrió un derrame cerebral hemorrágico menor mientras estaba en su casa. ^{[204] [205]} Dawkins informó más tarde ese mismo año que se había recuperado casi por completo. ^{[206] [207]}

Dawkins posee una primera edición de El origen de las especies . ^[10]

• El gen egoísta . 1976.
• El fenotipo extendido . 1982.
• El relojero ciego . 1986.
• Río que sale del Edén . 1995.
• Escalando el Monte Improbable . 1996.
• Destejiendo el arcoíris . 1998.
• Un capellán del diablo . 2003.
• El cuento del antepasado . 2004.
• El espejismo de Dios . 2006.
• El libro de Oxford sobre escritura científica moderna . 2008.
• El mayor espectáculo de la Tierra: la evidencia de la evolución . 2009.
• La magia de la realidad: cómo sabemos qué es realmente cierto . 2011.
• Un apetito por la maravilla . 2013.Primer volumen de sus memorias .
• Breve vela en la oscuridad . 2015.Segundo volumen de sus memorias.
• La ciencia en el alma . 2017.
• Superando a Dios: una guía para principiantes . 2019.
• Los libros nos dan vida . 2021.
• Vuelos de fantasía: desafiando la gravedad mediante el diseño y la evolución . 2021.
• El libro genético de los muertos: un ensueño darwiniano . 2024.

• Los buenos chicos llegan primero (1986)
• El relojero ciego (1987) ^[208]
• Creciendo en el universo (1991)
• Romper la barrera de la ciencia (1996)
• Las cintas del ateísmo (2004)
• La gran pregunta (2005) – Parte 3 de la serie de televisión, titulada "¿Por qué estamos aquí?"
• ¿La raíz de todo mal? (2006)
• Los enemigos de la razón (2007)
• El genio de Charles Darwin (2008)
• ¿Una amenaza para la escuela religiosa? (2010)
• Beautiful Minds (abril de 2012): documental de la BBC4
• Sexo, muerte y el sentido de la vida (2012) ^[209]
• Los incrédulos (2013)

Dawkins ha aparecido en numerosas ocasiones en programas de televisión, donde ha dado a conocer sus opiniones políticas y, especialmente, sus puntos de vista como ateo. Ha sido entrevistado en la radio, a menudo como parte de sus giras de presentación de libros. Ha debatido con muchas figuras religiosas. Ha dado muchas charlas en universidades, a menudo en coordinación con sus giras de presentación de libros. En 2016, tenía más de 60 créditos en la base de datos de películas de Internet , donde aparecía como él mismo:

• Expelled: No Intelligence Allowed (2008) – como él mismo, presentado como un destacado oponente científico del diseño inteligente en una película que sostiene que el establishment científico dominante suprime a los académicos que creen ver evidencia de diseño inteligente en la naturaleza y que critican la evidencia que apoya la evolución darwiniana.
• Doctor Who : " La Tierra Robada " (2008) – como él mismo
• Dentro de los gigantes de la naturaleza (2009-2012) – como experto invitado
• Los Simpsons : " Black Eyed, Please " (2013) – aparece en el sueño del infierno de Ned Flanders; prestó su voz a una versión demoníaca de sí mismo ^[210]
• Endless Forms Most Beautiful (2015) – de Nightwish : La banda finlandesa de metal sinfónico Nightwish tuvo a Dawkins como estrella invitada en el álbum. ^{[211] [212] [213]} Proporciona narración en dos pistas: "Shudder Before the Beautiful", en la que abre el álbum con una de sus propias citas, y "The Greatest Show on Earth", inspirada y nombrada en honor a su libro The Greatest Show on Earth: The Evidence for Evolution , y en la que cita El origen de las especies de Charles Darwin . ^{[214] [215]} Posteriormente interpretó sus partes en vivo con Nightwish el 19 de diciembre de 2015 en el Wembley Arena en Londres; el concierto se lanzó más tarde como parte de un álbum/DVD en vivo titulado Vehicle of Spirit .
• Intersect , una película de suspenso estadounidense de 2020 en la que Dawkins prestó su voz a Q42/Computer. ^{[216] [217]}

• Dawkins, Richard (1976). El gen egoísta (1.ª ed.). Reino Unido: Oxford University Press. ISBN 978-0-19-857519-1.(2ª ed. 1989, 3ª ed. 2006, 4ª ed. 2016)
• Dawkins, Richard (2003). A Devil's Chaplain . Weidenfeld & Nicolson (Reino Unido), Houghton Mifflin (Estados Unidos). ISBN 978-0753817506.
• Dawkins, Richard (2006). El espejismo de Dios . Transworld Publishers. ISBN 978-0-593-05548-9.
• Dawkins, Richard (2015). Una breve vela en la oscuridad: mi vida en la ciencia . Bantam Press . ISBN 978-0-59307-256-1.
• Dawkins, Richard (2016). El cuento del antepasado (2.ª ed.). Weidenfeld & Nicolson (Reino Unido). ISBN 978-0753817506.

• Dawkins, Richard (1989). El gen egoísta (2.ª ed.). Reino Unido: Oxford University Press. ISBN 978-0-19-286092-7.

• Grafen, Alan ; Ridley, Mark (2006). Richard Dawkins: Cómo un científico cambió nuestra manera de pensar. Nueva York: Oxford University Press. ISBN 978-0-19-929116-8.

• Sitio web oficial  – La Fundación Richard Dawkins para la Razón y la Ciencia
• Sitio web personal de Richard Dawkins
• El sitio web del Proyecto de Traducción incluye traducciones de sus libros a otros idiomas
• Richard Dawkins en IMDb 
• Richard Dawkins en TED
• Richard Dawkins sobre Charlie Rose
• Apariciones en C-SPAN
• Richard Dawkins recopiló noticias y comentarios en The Guardian
• Richard Dawkins – últimas noticias en The Independent
• Richard Dawkins en The New York Times
• Richard Dawkins en Big Think