La esclavitud en la antigua Roma

La esclavitud en la antigua Roma desempeñó un papel importante en la sociedad y la economía. Los esclavos no cualificados o poco cualificados trabajaban en los campos, las minas y los molinos con pocas oportunidades de progreso y pocas posibilidades de libertad. Los esclavos cualificados y educados (entre ellos, artesanos, cocineros, personal doméstico y asistentes personales, artistas, gerentes de empresas, contables y banqueros, educadores de todos los niveles, secretarios y bibliotecarios, funcionarios públicos y médicos) ocupaban un nivel más privilegiado de servidumbre y podían esperar obtener la libertad a través de uno de varios caminos bien definidos con protecciones bajo la ley. La posibilidad de manumisión y posterior ciudadanía era una característica distintiva del sistema de esclavitud de Roma, lo que dio lugar a un número significativo e influyente de libertos en la sociedad romana.

En todos los niveles de empleo, los trabajadores libres, los antiguos esclavos y los esclavizados hacían en su mayoría los mismos tipos de trabajos. Los romanos de élite cuya riqueza provenía de la propiedad veían poca diferencia entre la esclavitud y la dependencia de ganar un salario a partir del trabajo. Los esclavos eran considerados propiedad bajo la ley romana y no tenían derechos de personalidad jurídica. A diferencia de los ciudadanos romanos , por ley podían ser sometidos a castigos corporales, explotación sexual, tortura y ejecución sumaria. Las formas más brutales de castigo estaban reservadas para los esclavos. La adecuación de su dieta, alojamiento, ropa y atención médica dependía de su utilidad percibida para los propietarios, cuyos impulsos podían ser crueles o situacionalmente humanitarios.

Algunas personas nacieron esclavas como hijos de una madre esclava. Otras se convirtieron en esclavas. Los prisioneros de guerra eran considerados legalmente esclavizados, y la expansión militar romana durante la era republicana fue una fuente importante de esclavos. Desde el siglo II a. C. hasta la Antigüedad tardía , el secuestro y la piratería pusieron a las personas nacidas libres en todo el Mediterráneo en riesgo de esclavitud ilegal, a la que eran especialmente vulnerables los hijos de familias pobres. Aunque se aprobó una ley para prohibir la esclavitud por deudas bastante temprano en la historia de Roma, algunas personas se vendieron como esclavos contractuales para escapar de la pobreza. El comercio de esclavos, ligeramente gravado y regulado, floreció en todos los confines del Imperio romano y a través de las fronteras.

En la antigüedad, la esclavitud se consideraba una consecuencia política de la dominación de un grupo por parte de otro, y personas de cualquier raza, etnia o lugar de origen podían convertirse en esclavos, incluidos los romanos nacidos libres. La esclavitud se practicaba en todas las comunidades del Imperio romano, incluso entre judíos y cristianos. Incluso en los hogares modestos se podía esperar tener dos o tres esclavos.

Un período de rebeliones de esclavos terminó con la derrota de Espartaco en el 71 a. C.; los levantamientos de esclavos se volvieron poco frecuentes en la era imperial , cuando la huida individual era una forma de resistencia más persistente. La caza de esclavos fugitivos era la forma más concertada de vigilancia en el Imperio romano.

El discurso moral sobre la esclavitud se centraba en el trato que recibían los esclavos, y las opiniones abolicionistas eran casi inexistentes. Las inscripciones que hacían los esclavos y los libertos, así como el arte y la decoración de sus casas, ofrecen una idea de cómo se veían a sí mismos. Algunos escritores y filósofos de la época romana eran antiguos esclavos o hijos de esclavos liberados. Algunos estudiosos han intentado imaginar con más profundidad las experiencias vividas por los esclavos en el mundo romano a través de comparaciones con la trata de esclavos del Atlántico , pero no surge ningún retrato del esclavo romano "típico" a partir de la amplia gama de trabajos que realizaban los esclavos y los libertos y las complejas distinciones entre sus estatus sociales y legales .

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Forced labour and slavery
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Related Common law Indentured servitude Forced labour Fugitive slaves laws convention Great Dismal Swamp maroons List of slaves owners last survivors of American slavery List of slavery-related memorials and museums Slave marriages in the United States Slave narrative films songs Slave name Slave catcher Slave patrol Slave Route Project breeding court cases Washington Jefferson J.Q. Adams Lincoln Emancipation Proclamation 40 acres Freedmen's Bureau Iron bit Emancipation Day
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Desde el primer período histórico de Roma, los esclavos domésticos eran parte de una familia , el conjunto de dependientes de un hogar, una palabra que se refería especialmente, o a veces limitada a, los esclavos colectivamente. ^[3] Plinio (siglo I d. C.) sentía nostalgia por una época en la que "los antiguos" vivían más íntimamente en un hogar sin necesidad de "legiones de esclavos", pero aún imaginaba que esta vida doméstica más sencilla se sustentaba en la posesión de un esclavo. ^[4]

Todos los que pertenecían a la familia estaban sujetos al paterfamilias , el "padre" o cabeza de familia y, más precisamente, el propietario de la finca. Según Séneca , los primeros romanos acuñaron el término paterfamilias como un eufemismo para la relación de un amo con sus esclavos. ^[5] La palabra para "amo" era dominus , ya que era quien controlaba el dominio de la domus (casa); ^[6] dominium era la palabra para su control sobre los esclavos. ^[7] El paterfamilias tenía el poder de vida y muerte (vitae necisque potestas) sobre los dependientes de su casa, ^[8] incluidos sus hijos e hijas, así como los esclavos. ^[9] El historiador griego Dionisio de Halicarnaso (siglo I d. C.) afirma que este derecho se remontaba a la época legendaria de Rómulo . ^[10]

A diferencia de las ciudades-estado griegas , Roma era una población étnicamente diversa e incorporaba a antiguos esclavos como ciudadanos. Dionisio encontró notable que cuando los romanos manumitieron a sus esclavos, también les dieron la ciudadanía romana . ^[11] Los mitos de la fundación de Roma buscaron explicar tanto esta heterogeneidad ^[12] como el papel de los libertos en la sociedad romana. ^[13] La legendaria fundación por Rómulo comenzó con el establecimiento de un lugar de refugio que, según el historiador de la era augusta Livio , atrajo "principalmente a antiguos esclavos, vagabundos y fugitivos que buscaban un nuevo comienzo" como ciudadanos de la nueva ciudad, que Livio considera una fuente de la fortaleza de Roma. ^{[14] Se decía que} Servio Tulio , el semilegendario sexto rey de Roma , era hijo de una esclava, ^[15] y el papel cultural de la esclavitud está arraigado en algunos festivales religiosos y templos que los romanos asociaban con su reinado.

Algunos cambios legales y religiosos relacionados con la esclavitud pueden discernirse incluso en las primeras instituciones de Roma. Las Doce Tablas , el código legal romano más antiguo , que tradicionalmente data del 451/450 a. C., no contienen una ley que defina la esclavitud, cuya existencia se da por sentada. Pero sí hay menciones a la manumisión ^[16] y al estatus de los libertos, a los que se hace referencia como cives Romani liberti , "libertos que son ciudadanos romanos", lo que indica que ya en el siglo V a. C. los antiguos esclavos eran un grupo demográfico significativo al que la ley debía dirigirse, con un camino legal hacia la libertad y la oportunidad de participar en el sistema legal y político. ^[17]

El jurista romano Gayo describió la esclavitud como "el estado reconocido por el ius gentium en el que alguien está sujeto al dominio de otra persona contrariamente a la naturaleza" ( Institutiones 1.3.2, 161 d. C.). ^[18] Ulpiano (siglo II d. C.) también consideró la esclavitud como un aspecto del ius gentium , el derecho internacional consuetudinario común entre todos los pueblos ( gentes ). En la división tripartita del derecho de Ulpiano, el "derecho de las naciones" no se consideraba ni derecho natural , que se pensaba que existía en la naturaleza y gobernaba a los animales tanto como a los humanos, ni derecho civil , el código legal particular de un pueblo o nación. ^[19] Todos los seres humanos nacen libres ( liberai ) bajo el derecho natural, pero como la esclavitud se consideraba una práctica universal, las naciones individuales desarrollarían sus propias leyes civiles relativas a los esclavos. ^[19] En la guerra antigua, el vencedor tenía derecho bajo el ius gentium a esclavizar a una población derrotada; Sin embargo, si se había llegado a un acuerdo mediante negociaciones diplomáticas o rendición formal, por costumbre se debía evitar al pueblo la violencia y la esclavitud. El ius gentium no era un código jurídico [ ^20] y cualquier aplicación de su fuerza dependía del "cumplimiento razonado de las normas de conducta internacional". ^[21]

Aunque las primeras guerras de Roma fueron defensivas, ^[22] una victoria romana aún resultaría en la esclavitud de los derrotados bajo estas circunstancias, como se registra al concluir la guerra con la ciudad etrusca de Veyes en 396 a. C. ^[23] Las guerras defensivas también agotaron la mano de obra para la agricultura, aumentando la demanda de mano de obra, una demanda que podía satisfacerse con la disponibilidad de cautivos de guerra. ^[24] Desde el siglo VI hasta el III a. C., Roma se convirtió gradualmente en una "sociedad esclavista", ^[25] y las dos primeras guerras púnicas (265-201 a. C.) produjeron el aumento más dramático en el número de esclavos. ^[26]

La esclavitud con posibilidad de manumisión se arraigó tanto en la sociedad romana que hacia el siglo II d. C., es probable que la mayoría de los ciudadanos libres de la ciudad de Roma tuvieran esclavos "en algún momento de su ascendencia". ^[27]

En la Roma primitiva, las Doce Tablas permitían la esclavitud por deudas bajo duras condiciones y sometían a los romanos nacidos libres a la esclavitud como resultado de la desgracia financiera. Una ley de finales del siglo IV a. C. puso fin a la esclavitud privada de los deudores morosos por parte de los acreedores, aunque un deudor podía ser obligado por una sentencia judicial a saldar su deuda. ^[28] De lo contrario, el único medio de esclavizar a un ciudadano nacido libre que los romanos de la era republicana reconocían como legal era la derrota militar y la captura en virtud del ius gentium .

El líder cartaginés Aníbal esclavizó a prisioneros de guerra romanos en grandes cantidades durante la Segunda Guerra Púnica . Tras la derrota romana en la Batalla del Lago Trasimeno (217 a. C.), el tratado incluyó términos para rescatar a los prisioneros de guerra. El senado romano se negó a hacerlo, y su comandante terminó pagando el rescate él mismo. Después de la desastrosa Batalla de Cannas al año siguiente, Aníbal nuevamente estipuló una redención de cautivos, pero el senado después del debate volvió a votar no pagar, prefiriendo enviar un mensaje de que los soldados debían luchar hasta la victoria o morir. Aníbal luego vendió estos prisioneros de guerra a los griegos, y permanecieron esclavos hasta la Segunda Guerra Macedónica , ^[29] cuando Flaminino recuperó a 1.200 hombres que habían sobrevivido a unos veinte años de esclavitud después de Cannas. La guerra que aumentó más dramáticamente el número de esclavos traídos a la sociedad romana al mismo tiempo había expuesto a un número sin precedentes de ciudadanos romanos a la esclavitud. ^[30]

En la República posterior y durante el período imperial, miles de soldados, ciudadanos y sus esclavos en el Oriente romano fueron tomados cautivos y esclavizados por los partos o más tarde dentro del Imperio sasánida . ^[31] Los partos capturaron a 10.000 supervivientes tras la derrota de Marco Craso en la batalla de Carrhae en el 53 a. C. y los hicieron marchar 1.500 millas hasta Margiana en Bactria , donde se desconoce su destino. ^[32] Aunque los pensamientos de devolver los estandartes militares romanos perdidos en Carrhae motivaron las mentes militares durante décadas, "se expresó una preocupación oficial considerablemente menor por la liberación de los prisioneros romanos". ^[33] Escribiendo unos treinta años después de la batalla, el poeta augusto Horacio los imaginó casados ​​con mujeres "bárbaras" y sirviendo al ejército parto, demasiado deshonrados para ser devueltos a Roma. ^[34]

Valeriano se convirtió en el primer emperador en ser mantenido cautivo después de su derrota por Shapur I en la batalla de Edesa en el año 260 d. C. Según fuentes cristianas hostiles, el anciano emperador fue tratado como un esclavo y sometido a una grotesca serie de humillaciones. ^[36] Los relieves e inscripciones ubicados en el sitio sagrado zoroastriano de Naqsh-e Rostam , al suroeste de Irán, celebran las victorias de Shapur I y su sucesor sobre los romanos, con emperadores sometidos y legionarios pagando tributo. ^[37] Las inscripciones de Shapur registran que las tropas romanas que había esclavizado provenían de todos los confines del imperio. ^[38]

Un romano esclavizado en la guerra en tales circunstancias perdía sus derechos de ciudadanía en su país. Perdía su derecho a poseer propiedades, su matrimonio se disolvía y, si era cabeza de familia, su poder legal (potestas) sobre sus dependientes quedaba suspendido. Si era liberado de la esclavitud, su estatus de ciudadano podía ser restaurado junto con su propiedad y potestas . Sin embargo, su matrimonio no se renovaba automáticamente; se tenía que concertar otro acuerdo de consentimiento entre ambas partes. ^[39] La pérdida de la ciudadanía era una consecuencia de someterse a un estado soberano enemigo; las personas nacidas libres secuestradas por bandidos o piratas eran consideradas capturadas ilegalmente y, por lo tanto, se podía pedir un rescate por ellas o su venta como esclavos podía ser nula, sin comprometer su estatus de ciudadano. Este contraste entre las consecuencias para el estatus de la guerra (bellum) y del bandidaje ( latrocinium ) puede reflejarse en la distinción judía similar entre un “cautivo de un reino” y un “cautivo del bandidaje”, en lo que sería un raro ejemplo de la ley romana influyendo en el lenguaje y la formulación de la ley rabínica . ^[40]

El proceso legal desarrollado originalmente para reintegrar a los cautivos de guerra ^[41] fue postliminium , un retorno después de salir de la jurisdicción romana y luego cruzar de nuevo el propio "umbral" (limen) . ^[42] No todos los cautivos de guerra eran elegibles para la reintegración; los términos de un tratado podían permitir al otro lado retener a los cautivos ^[43] como servi hostium , "esclavos del enemigo". ^[44] Se podía pagar un rescate para redimir a un cautivo individualmente o como grupo; un individuo rescatado por alguien fuera de su familia debía devolver el dinero antes de que se le pudieran restaurar todos sus derechos, y aunque era una persona libre, su estatus era ambiguo hasta que se levantaba el gravamen. ^[45]

Bajo el emperador Adriano se puso en marcha un procedimiento de investigación para determinar si los soldados que regresaban habían sido capturados o se habían rendido voluntariamente. Los traidores, desertores y aquellos que tuvieron la oportunidad de escapar pero no lo intentaron no tenían derecho a la restauración de su ciudadanía post liminio . ^[46]

Debido a que el derecho postliminium también se aplicaba a la confiscación enemiga de propiedad móvil, ^[47] era el medio por el cual los esclavos de apoyo militar tomados por el enemigo eran devueltos a su posesión y restaurados a su antiguo estado de esclavos bajo sus dueños romanos. ^[48]

Fundamentalmente, el esclavo en el derecho romano antiguo era aquel que carecía de libertas , libertad definida como “la ausencia de servidumbre”. ^{[49] [f]} Cicerón (siglo I a.C.) afirmó que la libertad “no consiste en tener un amo justo (dominus) , sino en no tener ninguno”. ^[51] La palabra latina común para "esclavo" era servus , ^[g] pero en el derecho romano , un esclavo como bien mueble era mancipium , ^[52] una palabra gramaticalmente neutra ^[53] que significa algo "tomado en la mano", manus , una metáfora de posesión y, por lo tanto, control y subordinación. ^[54] Los esclavos agrícolas, ciertas tierras de cultivo dentro de la península italiana y los animales de granja eran todos res mancipi , una categoría de propiedad establecida en la economía rural de la Roma temprana que requería un proceso legal formal ( mancipatio ) para transferir la propiedad. ^[55] El derecho exclusivo a comerciar en res mancipi era un aspecto definitorio de la ciudadanía romana en la era republicana; los residentes no ciudadanos libres ( peregrini ) no podían comprar y vender esta forma de propiedad sin una concesión especial de derechos comerciales. ^[56]

El ciudadano romano que disfrutaba de la libertad en su máxima extensión era, por tanto, el propietario, el paterfamilias , que tenía el derecho legal de controlar el patrimonio. El paterfamilias ejercía su poder dentro de la domus , la "casa" de su familia extendida, como amo (dominus) ; ^[57] el patriarcado estaba reconocido en el derecho romano como una forma de gobierno a nivel doméstico. ^[h] El cabeza de familia tenía derecho a gestionar a sus dependientes y a administrarles justicia ad hoc con una supervisión mínima del estado. En la Roma primitiva, el paterfamilias tenía derecho a vender, castigar o matar tanto a sus hijos ( liberi , los "libres" de la casa) como a los esclavos de la familia . Este poder de vida y muerte, expresado como vitae necisque potestas , se ejercía sobre todos los miembros de la familia extendida excepto su esposa ^[i] —una mujer romana libre podía poseer propiedades propias como domina , y los esclavos de una mujer casada podían actuar como sus agentes independientemente de su marido. ^[59] A pesar de las simetrías estructurales, Cicerón expresa claramente la distinción entre el gobierno del padre sobre sus hijos y sobre sus esclavos: el amo puede esperar que sus hijos lo obedezcan fácilmente, pero necesitará "coaccionar y quebrantar a su esclavo". ^[60]

Aunque los esclavos eran reconocidos como seres humanos ( homines , singular homo ), carecían de personalidad jurídica ( persona en latín) . ^[61] Al carecer de capacidad legal como persona, un esclavo no podía celebrar contratos legales en su propio nombre; de ​​hecho, seguía siendo un menor perpetuo. Un esclavo no podía ser demandado ni ser demandante en un pleito. ^[61] El testimonio de un esclavo no podía ser aceptado en un tribunal de justicia ^[62] a menos que el esclavo fuera torturado, una práctica basada en la creencia de que los esclavos en posición de estar al tanto de los asuntos de sus amos deberían ser demasiado virtuosamente leales para revelar evidencia perjudicial a menos que fueran coaccionados, ^[63] aunque los romanos eran conscientes de que el testimonio producido bajo tortura no era confiable. ^[64] A un esclavo no se le permitía testificar contra su amo a menos que la acusación fuera traición ( crimen maiestatis ) . Cuando un esclavo cometía un delito, el castigo exigido probablemente era mucho más severo que por el mismo delito cometido por una persona libre. ^[61] Persona se convirtió gradualmente en "sinónimo de la verdadera naturaleza del individuo" en el mundo romano, en la visión de Marcel Mauss , pero " servus non habet personam ('un esclavo no tiene persona'). No tiene personalidad. No es dueño de su cuerpo; no tiene antepasados, ni nombre, ni apodo, ni bienes propios". ^[65]

Debido a un creciente cuerpo de leyes, en el período imperial un amo podía enfrentar sanciones por matar a un esclavo sin una causa justa y podía ser obligado a vender un esclavo por motivos de maltrato. ^[61] Claudio decretó que si un esclavo era abandonado por su amo, se volvía libre. Nerón concedió a los esclavos el derecho a quejarse contra sus amos en un tribunal. Y bajo Antonino Pío , un amo que matara a un esclavo sin una causa justa podía ser juzgado por homicidio. ^[66] Desde mediados hasta finales del siglo II d. C., los esclavos tenían más derecho a quejarse del trato cruel o injusto por parte de sus dueños. ^[67] Pero dado que incluso en la Antigüedad tardía los esclavos todavía no podían presentar demandas, no podían testificar sin sufrir primero tortura y podían ser castigados con la quema viva por testificar contra sus amos, no está claro cómo estos delitos podían ser llevados a los tribunales y procesados; hay escasa evidencia de que así fuera. ^[68]

A medida que el Imperio romano se cristianizaba, Constantino II (emperador 337-340 d. C.) prohibió a los judíos poseer esclavos cristianos, convertir a sus esclavos al judaísmo o circuncidarlos . Las leyes de la Antigüedad tardía que desalentaban la sujeción de los cristianos a propietarios judíos sugieren que tenían como objetivo proteger la identidad cristiana, ^[69] ya que las familias cristianas seguían teniendo esclavos que eran cristianos. ^[70]

En el derecho romano, el esclavo no tenía parentesco —ni linaje ancestral o paterno, ni parientes colaterales— . ^[72] La falta de personalidad jurídica significaba que los esclavos no podían contraer matrimonio en formas reconocidas por el derecho romano , y un esclavo varón no era padre por ley porque no podía ejercer la potestad patriarcal. ^[73] Sin embargo, los esclavos nacidos en la familia y los esclavos "ascendentes" ^[74] que tenían posiciones privilegiadas podían formar una unión heterosexual con una pareja que se pretendía que fuera duradera o permanente, dentro de la cual se pudieran criar hijos. ^[75] Tal unión, ya sea arreglada ^[76] o aprobada y reconocida por el dueño del esclavo, ^[77] se llamaba contubernium . Aunque técnicamente no era un matrimonio, tenía implicaciones legales que fueron abordadas por los juristas romanos en la jurisprudencia y expresaban la intención de casarse si ambos socios obtenían la manumisión. ^[78] Un contubernium era normalmente una cohabitación entre dos esclavos dentro del mismo hogar, ^[79] y los contubernia se registraban junto con los nacimientos , muertes y manumisiones en los hogares grandes relacionados con el linaje. ^[80] A veces, solo uno de los miembros de la pareja (contubernalis) obtenía el estatus de libre antes de la muerte del otro, como se conmemora en los epitafios. ^[81] Estas uniones cuasi matrimoniales eran especialmente comunes entre los esclavos imperiales. ^[82]

El amo tenía el derecho legal de separar o vender a los miembros de la familia, y a veces se ha asumido que lo hacían de manera arbitraria. ^[83] Pero debido al valor que los romanos daban a los esclavos criados en casa (vernae) para expandir su familia , ^[84] hay más evidencia de que la formación de unidades familiares, aunque no se reconocía como tal para fines de ley y herencia, era apoyada dentro de hogares urbanos más grandes y en propiedades rurales. ^[85] Los juristas romanos que opinaban sobre las acciones que podrían separar a las familias de esclavos generalmente estaban a favor de mantenerlas juntas, y las protecciones para ellas aparecen varias veces en el compendio de derecho romano conocido como el Digesto . ^[86] Un amo que dejaba su propiedad rural a un heredero a menudo incluía la fuerza laboral de los esclavos, a veces con disposiciones expresas de que las familias de esclavos (padre y madre, hijos y nietos) se mantuvieran juntas. ^[87]

Entre las leyes que Augusto promulgó relativas al matrimonio y la moralidad sexual había una que permitía el matrimonio legal entre una liberta y un hombre libre de cualquier rango por debajo del senatorial, y legitimaba a sus herederos. ^[88] Un amo podía liberar a una esclava con el fin de casarse con ella, convirtiéndose a la vez en su patrón y en su marido. ^[89] Las mujeres romanas, incluidas las libertas, podían poseer propiedades e iniciar el divorcio , que requería la intención de solo uno de los cónyuges. Pero cuando el matrimonio había sido una condición del acuerdo de manumisión de la liberta, carecía de estos derechos. ^[90] Si quería divorciarse de su patrón y casarse con otra persona, tenía que obtener su consentimiento; ^[91] proporcionar pruebas de que no era mentalmente competente para formar la intención; ^[92] o demostrar que había roto su compromiso al planear casarse con otra persona o tomar una concubina . ^[93]

Como ellos mismos eran propiedad (res) , por ley los esclavos romanos no podían poseer propiedades. Sin embargo, se les podía permitir tener y administrar propiedades, que podían usar como si fueran suyas, aunque en última instancia pertenecieran a su amo. ^[94] Un fondo o propiedad reservada para el uso de un esclavo se llamaba peculium . Isidoro de Sevilla , mirando hacia atrás desde principios del siglo VII, ofreció esta definición: “ peculium es en sentido propio algo que pertenece a menores o esclavos. Porque peculium es lo que un padre o amo permite que su hijo o esclavo administre como si fuera suyo”. ^[95]

La práctica de permitirle a los esclavos un peculium probablemente se originó en las fincas agrícolas, donde se reservaban pequeñas parcelas de tierra donde las familias de esclavos podían cultivar parte de su propia comida. La palabra peculium apunta a la adición de ganado ( pecus ). Cualquier excedente podía venderse en el mercado. Al igual que otras prácticas que fomentaban la iniciativa entre los esclavos para mejorar sus habilidades, esta forma temprana de peculium servía a una ética de autosuficiencia y podía motivar a los esclavos a ser más productivos de maneras que en última instancia beneficiaban al dueño del esclavo, lo que con el tiempo conducía a oportunidades más sofisticadas para el desarrollo empresarial y la gestión de la riqueza para las personas esclavizadas. ^[96]

Los esclavos de una familia o finca adinerada podían recibir un pequeño peculio monetario como asignación. ^[98] La obligación del amo de proveer para la subsistencia del esclavo no se contaba como parte de este peculio discrecional . El crecimiento del peculio provenía de los propios ahorros del esclavo, incluyendo ganancias apartadas de lo que se le debía al amo como resultado de ventas o transacciones comerciales realizadas por el esclavo, y cualquier cosa dada a un esclavo por un tercero por "servicios meritorios". ^[99] Las propias ganancias del esclavo también podían ser la fuente original del peculio monetario en lugar de una concesión del amo, ^[100] y en las inscripciones los esclavos y los libertos a veces afirman que habían pagado por la dedicación "con su propio dinero". ^[101] El peculio en forma de propiedad podía incluir otros esclavos puestos a disposición del poseedor del peculio ; ^[102] en este sentido, las inscripciones no pocas veces registran que un esclavo "pertenecía a" otro esclavo . ^{[103] Los dependientes de una familia, definidos como alguien subordinado a la} potestad del paterfamilias , no podían poseer bienes de otro modo, lo que incluía no sólo a los esclavos, sino también a los hijos adultos que permanecían menores de edad por ley hasta la muerte de su padre. Toda la riqueza pertenecía al jefe de familia, excepto la que poseía independientemente su esposa, ^[104] cuyos esclavos podían operar con sus propias peculiaridades a partir de ella. ^[105]

La evasión legal del peculium permitió que tanto los hijos adultos como los esclavos capaces administraran propiedades, obtuvieran ganancias y negociaran contratos. ^[106] Los textos legales no reconocen una distinción fundamental entre esclavos e hijos que actuaban como agentes comerciales (institutores) . Sin embargo, las restricciones legales para hacer préstamos a los hijos no emancipados, introducidas a mediados del siglo I d. C., los hicieron menos útiles que los esclavos en esta función. ^[107]

Los esclavos con las habilidades y oportunidades para ganar dinero podían esperar ahorrar lo suficiente para comprar su libertad. ^{[108] [109]} Existía el riesgo de que la persona que aún estaba esclavizada se retractara y se quedara con las ganancias, pero una de las protecciones ampliadas para los esclavos en la era imperial era que se podía hacer cumplir un acuerdo de manumisión entre el esclavo y su amo. ^[110] Si bien muy pocos esclavos alguna vez controlaron grandes sumas de dinero, ^[111] los esclavos que manejaban un peculium tenían muchas más posibilidades de obtener la libertad. Con esta perspicacia comercial, ciertos libertos llegaron a amasar fortunas considerables. ^[112]

Los esclavos eran liberados del control de su amo mediante el acto legal de manumissio (" manumisión "), que significa literalmente "liberar de la mano" ^[113] (de manu missio) . ^[114] El acto equivalente para liberar a un hijo menor del poder legal de su padre ( potestas ) era emancipatio , de donde deriva la palabra inglesa " emancipación ". Tanto la manumisión como la emancipación implicarían la transferencia de parte o la mayor parte de cualquier peculium (fondo o propiedad) que el esclavo o el menor hubiera manejado, menos el costo de autocompra del esclavo comprando su libertad. ^[115] El hecho de que los dos procedimientos sean paralelos a la hora de deshacer el control del paterfamilias lo indica la ficción legal a través de la cual se producía la emancipatio : técnicamente, era una venta ( mancipatio ) del hijo menor tres veces a la vez, basada en la disposición arcaica de las Doce Tablas de que un hijo vendido tres veces quedaba liberado de la potestas de su padre . ^{[116] [117]}

Los esclavos de la casa del emperador (la familia Caesaris ) eran manumitidos rutinariamente a las edades de 30 a 35 años, una edad que no debe tomarse como estándar para otros esclavos. ^[118] Dentro de la familia Caesaris , una mujer joven en sus años reproductivos parece haber tenido la mayor oportunidad de manumisión, ^[119] permitiéndole casarse y tener hijos legítimos y libres, ^[120] aunque en general las mujeres podrían no haber esperado la manumisión hasta que sus años reproductivos hubieran pasado. ^{[121] [j]} Un esclavo que tenía un peculium lo suficientemente grande también podía comprar la libertad de un compañero esclavo, un contubernalis con quien había cohabitado o un socio en los negocios. ^[123] Ni la edad ni la duración del servicio eran motivos automáticos para la manumisión; ^[124] "la generosidad magistral no era la fuerza impulsora detrás de los tratos de los romanos con sus esclavos". ^[125]

Los estudiosos han diferido en cuanto a la tasa de manumisión. ^[126] Los trabajadores manuales tratados como bienes muebles eran los que tenían menos probabilidades de ser manumitidos; los esclavos urbanos cualificados o con un alto nivel educativo, la mayor probabilidad. La esperanza siempre fue mayor que la realidad, aunque puede haber motivado a algunos esclavos a trabajar más duro y a conformarse al ideal del "sirviente fiel". Al ofrecer la libertad como recompensa, los propietarios de esclavos podían sortear los problemas morales de esclavizar a las personas colocando la carga del mérito sobre los esclavos: los esclavos "buenos" merecían la libertad y otros no. ^[127] La ​​manumisión después de un período de servicio puede haber sido un resultado negociado de la esclavitud contractual, aunque a un ciudadano que había entrado voluntariamente en la servidumbre no libre se le impedía la restauración completa de sus derechos. ^[128]

Había tres tipos de manumisión legalmente vinculante: por la vara, por el censo y por los términos del testamento del propietario ; ^[129] los tres eran ratificados por el estado. ^[130] La ceremonia pública de manumissio vindicta ("por la vara") era un juicio ficticio ^[131] que tenía que realizarse ante un magistrado que tenía imperium ; un ciudadano romano declaraba libre al esclavo, el propietario no lo impugnaba, el ciudadano tocaba al esclavo con un bastón y pronunciaba una fórmula, y el magistrado lo confirmaba. ^[132] El propietario también podía liberar al esclavo simplemente inscribiéndolo en la lista oficial de ciudadanos durante el censo; ^[133] en principio, el censor tenía el poder unilateral de liberar a cualquier esclavo para servir a los intereses del estado como ciudadano. ^[134] Los esclavos también podían ser liberados en el testamento de su propietario ( manumissio testamento ), a veces con la condición de servicio o pago antes o después de la libertad. ^[135] Un esclavo recompensado con la manumisión en un testamento a veces también recibía un legado , que podía incluir la transferencia de la propiedad de un contubernalis (pareja matrimonial informal) a él o ella. ^[136] Los herederos podían optar por complicar la manumisión testamentaria, ya que una condición común era que el esclavo tenía que comprar su libertad al heredero, y un esclavo que aún cumpliera la condición de su libertad podía ser vendido. Si no había un heredero legítimo, un amo no solo podía liberar al esclavo sino convertirlo en heredero. ^[137] Una manumisión formal no podía ser revocada por el patrón, y Nerón dictaminó que el estado no tenía interés en hacerlo. ^[138]

La libertad también podía concederse de manera informal, como por ejemplo per epistulam , en una carta que declaraba esta intención, o inter amicos , "entre amigos", en la que el propietario proclamaba la libertad de un esclavo frente a testigos. Durante la República, la manumisión informal no confería el estatus de ciudadano, ^[139] pero Augusto tomó medidas para aclarar el estatus de los liberados. ^[140] Una ley creó el estatus de " latino juniano " para estos esclavos manumitidos informalmente, una especie de "casa a medio camino entre la esclavitud y la libertad" que, por ejemplo, no confería el derecho a hacer testamento. ^[141]

En el año 2 a. C., la lex Fufia Caninia limitó el número de esclavos que podían ser liberados mediante testamento de un amo en proporción al tamaño de la herencia. ^[142] Seis años después, otra ley prohibió la manumisión de esclavos menores de treinta años, con algunas excepciones. ^[143] Los esclavos de la propia casa del emperador estaban entre los que tenían más probabilidades de recibir la manumisión, y no se aplicaban los requisitos legales habituales. ^[144]

A principios del siglo IV d. C., cuando el Imperio se estaba cristianizando, los esclavos podían ser liberados mediante un ritual en una iglesia, oficiado por un obispo o sacerdote ordenado. Constantino I promulgó edictos que autorizaban la manumissio in ecclesia , la manumisión dentro de una iglesia, en 316 y 323 d. C., aunque la ley no entró en vigor en África hasta 401 d. C. Se permitió a las iglesias manumitir a los esclavos entre sus miembros, y el clero podía liberar a sus propios esclavos mediante una simple declaración sin presentar documentos o la presencia de testigos. ^[145] Leyes como la Novella 142 de Justiniano en el siglo VI dieron a los obispos el poder de liberar esclavos. ^[146]

Un esclavo varón que había sido legalmente manumitido por un ciudadano romano disfrutaba no solo de libertad pasiva de propiedad, sino también de libertad política activa ( libertas ), incluido el derecho a votar. ^[147] Un esclavo que había adquirido libertas era, por lo tanto, un libertus ("persona liberada", liberta femenina ) en relación con su antiguo amo, que luego se convirtió en su patrón ( patronus ). Los libertos y los patrones tenían obligaciones mutuas entre sí dentro de la red de patrocinio tradicional , y los libertos también podían "trabajar en red" con otros patrones. ^[148] Un edicto en 118 a. C. declaró que el liberto era legalmente responsable solo de los servicios o proyectos (operae) que se habían explicado como estipulaciones o jurado por adelantado; no se podía exigir dinero y ciertos libertos estaban exentos de cualquier operae formal . ^[149] La Lex Aelia Sentia del año 4 d. C. permitía a un mecenas llevar a su liberto a los tribunales por no llevar a cabo sus operae como se indicaba en su acuerdo de manumisión, pero las posibles sanciones (que varían en severidad desde una reprimenda y multas hasta la condena a trabajos forzados) nunca incluyen el regreso a la esclavitud. ^[150]

Como clase social, los esclavos liberados eran libertini , aunque escritores posteriores usaron los términos libertus y libertinus indistintamente. ^{[151] [152]} Los libertini no tenían derecho a ocupar las magistraturas de " carrera " o los sacerdocios estatales en la ciudad de Roma, ni podían alcanzar el rango senatorial . ^[153] Pero podían ocupar cargos locales y de barrio que les daban derecho a usar la toga praetexta , ordinariamente reservada para aquellos de rango superior, para funciones ceremoniales y sus ritos funerarios. ^[154] En las ciudades ( municipia ) de las provincias y más tarde en las ciudades con el estatus de colonia , las inscripciones indican que los antiguos esclavos podían ser elegidos para todos los cargos por debajo del rango de pretor , un hecho oscurecido por la literatura de élite y las aparentes barreras legales. ^[155] Ulpiano incluso sostiene que si un esclavo fugitivo lograba ser elegido pretor, sus actos jurídicos seguirían siendo válidos si se descubriera su verdadero estatus, porque el pueblo romano había decidido confiarle el poder. ^[156] Las limitaciones se impusieron solo a los antiguos esclavos y no se aplicaron a sus hijos. ^[157]

Durante el período imperial temprano, algunos libertos llegaron a ser muy poderosos. Aquellos que formaban parte de la casa del emperador (familia Caesaris) podían convertirse en funcionarios clave en la burocracia gubernamental. Algunos ascendieron a puestos de gran influencia, como Narciso , un antiguo esclavo del emperador Claudio . Su influencia creció hasta tal punto bajo los emperadores julio-claudios que Adriano limitó su participación por ley. ^[153]

Entre las historias de éxito de los libertos, una de las más típicas sería la de los comerciantes de capas Lucio Arlenus Demetrius, esclavizado de Cilicia, y Lucio Arlenus Artemidorus, de Paflagonia , cuyo apellido compartido sugiere que su asociación hacia un negocio sólido y rentable comenzó durante la esclavitud. ^[158] Algunos libertos se volvieron muy ricos. Se cree que los hermanos que poseían la Casa de los Vettii , una de las casas más grandes y magníficas de Pompeya , eran libertos. ^[159] Construir tumbas y monumentos impresionantes para ellos y sus familias era otra forma de que los libertos demostraran sus logros. ^[160] A pesar de su riqueza e influencia, la aristocracia tradicional aún podía despreciarlos como un nuevo rico vulgar . En el Satiricón , el personaje Trimalción es una caricatura de un liberto así. ^[161]

Aunque en general los esclavos liberados podían convertirse en ciudadanos, aquellos clasificados como dediticii no tenían derechos ni siquiera si eran liberados. El jurista Gayo llamó al estatus de dediticius "la peor clase de libertad". ^[162] Los esclavos cuyos amos los habían tratado como criminales (encadenándolos, tatuándolos o marcándolos, torturándolos para que confesaran un crimen, encarcelándolos o enviándolos involuntariamente a una escuela de gladiadores ( ludus ) o condenándolos a luchar con gladiadores o bestias salvajes ) si eran liberados eran contados como una amenaza potencial para la sociedad junto con los enemigos derrotados en la guerra, ^[163] independientemente de si los castigos de su amo habían sido justificados. Si llegaban a cien millas de Roma, ^[k] estaban sujetos a la reesclavización. ^[164] Los dediticii fueron excluidos de la concesión universal de la ciudadanía romana a todos los habitantes libres del imperio realizada por Caracalla en el año 212 d. C. ^[165]

"Los esclavos nacen o se hacen" (servi aut nascuntur aut fiunt) : ^[166] en el mundo romano antiguo, la gente podía volverse esclava como resultado de la guerra, la piratería y el secuestro, o el abandono de los niños; el miedo a caer en la esclavitud, expresado con frecuencia en la literatura romana, no era solo una exageración retórica. ^[167] Un número significativo de la población esclavizada eran vernae , nacidos de una mujer esclava dentro de un hogar ( domus ) o en una granja familiar o finca agrícola ( villa ). Algunos académicos han sugerido que la gente libre que se vendía como esclava era un suceso más frecuente de lo que las fuentes literarias por sí solas indicarían. ^[168] La proporción relativa de estas causas de esclavitud dentro de la población esclava es difícil de determinar y sigue siendo un tema de debate académico. ^[169]

Durante la era republicana (509-27 a. C.), la guerra fue posiblemente la mayor fuente de esclavos, ^[170] y ciertamente explicó el marcado aumento en el número de esclavos en poder de los romanos durante la República Media y Tardía. ^[171] Una batalla importante podía dar como resultado cautivos que ascendían a cientos o decenas de miles. ^{[172] [173]} Los recién esclavizados eran comprados al por mayor por comerciantes que seguían a las legiones romanas. ^[174] Una vez durante las Guerras de las Galias , después de su asedio a la ciudad amurallada de los Aduatuci , Julio César vendió a toda la población, que ascendía a 53.000 personas, a los traficantes de esclavos en el lugar. ^[175]

La guerra continuó produciendo esclavos para Roma durante todo el período imperial, ^[176] aunque se podría decir que los cautivos de guerra se volvieron menos importantes como fuente alrededor del comienzo del siglo I d.C., después de que las principales campañas de Augusto , el primer emperador, concluyeran en su vida posterior. ^[177] La ​​guerra de menor escala y menos continua de la llamada Pax Romana de los siglos I y II todavía producía esclavos "en cantidades más que triviales". ^[178]

Como ejemplo del impacto en una comunidad, fue durante este período que se comerció con el mayor número de esclavos de la provincia de Judea , como resultado de las guerras judeo-romanas (66-135 d. C.). ^[179] El historiador judío helenístico Josefo informa que la Gran Revuelta Judía de 66-70 d. C. solo resultó en la esclavitud de 97.000 personas. ^[180] El futuro emperador Vespasiano esclavizó a 30.000 en Tariquea después de ejecutar a los que eran ancianos o enfermos. ^[181] Cuando su hijo y futuro sucesor Tito capturó la ciudad de Japha , mató a todos los varones y vendió a 2.130 mujeres y niños como esclavos. ^[182] Lo que parece haber sido un caso único de exceso de oferta en el mercado romano de esclavos ocurrió en el año 137 d. C., después de que se sofocara la revuelta de Bar Kokhba y se pusieran en el mercado más de 100.000 esclavos. Durante un tiempo, un esclavo judío podía comprarse en Hebrón o Gaza por el mismo precio que un caballo. ^[183]

La demanda de esclavos puede explicar algunas acciones expansionistas que no parecen tener ningún otro motivo político: Gran Bretaña , Mauritania y Dacia pueden haber sido conquistas deseables principalmente como fuentes de mano de obra, y lo mismo ocurre con las campañas romanas a través de las fronteras de sus provincias africanas . ^[184]

El Digesto ofrece una etimología que conecta la palabra servus con el cautiverio de guerra como alternativa a matar a los derrotados: "Los esclavos (servi) se llaman así porque los comandantes venden cautivos y a través de esto hacen que sea habitual salvarlos (servare) y no matarlos". ^[185] Uno de los mitos de Rómulo era que comenzó la práctica de integrar a los cautivos de guerra en la sociedad romana esclavizándolos en lugar de matarlos. ^{[ cita requerida ]} Julio César concluyó su campaña contra los galos vénetos ejecutando a su senado pero vendiendo a los sobrevivientes sub corona , "bajo la corona". ^[186] El botín de guerra, incluida la tierra conquistada, se subastaba habitualmente sub hasta , "bajo la lanza" simbólico de la soberanía romana, ^[187] y "vender bajo la lanza" llegó a significar simplemente "subasta". Pero se decía que los cautivos de guerra eran vendidos sub corona , "bajo la corona" ^[188] porque en los primeros tiempos habrían sido envueltos ^[189] como una víctima de sacrificio ^[190] ( hostia , que Ovidio relaciona con hostis , "enemigo" ^[191] ).

La cultura romana produjo respuestas artísticas a la visibilidad de los cautivos ya en las Guerras Púnicas, cuando el dramaturgo cómico Plauto escribió Captivi ("Cautivos", ca. 200 a. C.). ^[192] La suposición cultural de que la esclavitud era un resultado natural de la derrota en la guerra se refleja en la ubicuidad del arte imperial que representa a los cautivos, una imagen que aparece no solo en contextos públicos que sirven a propósitos manifiestos de propaganda y triunfalismo, sino también en objetos que parecen destinados a la exhibición doméstica y personal, como figurillas, lámparas, cerámica arretina y gemas. ^[193]

La piratería tiene una larga historia en el tráfico de personas. ^[194] El objetivo principal del secuestro no era la esclavitud sino maximizar las ganancias, ^[195] ya que se esperaba que los familiares de los cautivos pagaran un rescate. ^[196] Las personas que se preocupaban por recuperar al cautivo estaban motivadas a pagar más de lo que pagaría un extraño si el cautivo fuera subastado como esclavo, ya que el precio estaría determinado por las cualidades individuales del cautivo, pero a veces la demanda de rescate no podía ser satisfecha. Si un esclavo era secuestrado, el dueño podía o no decidir que la cantidad del rescate valía la pena. Si varias personas de la misma ciudad eran secuestradas al mismo tiempo y las demandas de pago no podían satisfacerse de forma privada, la ciudad de origen podía intentar pagar el rescate con fondos públicos, pero estos esfuerzos también podían resultar insuficientes. ^[197] El cautivo podía entonces recurrir a pedir prestado el dinero del rescate a prestamistas especuladores, poniéndose en efecto en servidumbre por deudas con ellos. La venta de la víctima secuestrada en el mercado abierto era un último recurso, pero no infrecuente. ^[198]

Ningún viajero estaba a salvo; el propio Julio César fue capturado por piratas de Cilicia cuando era joven. Cuando los piratas se dieron cuenta de su alto valor, fijaron su rescate en veinte talentos . Según se cuenta, César insistió en que lo aumentaran a cincuenta. Pasó treinta y ocho días en cautiverio mientras esperaban que le entregaran el rescate. ^[199] Se dice que, tras su liberación, regresó y sometió a sus captores a la forma de ejecución reservada por la costumbre para los esclavos: la crucifixión . ^[200]

Dentro de la comunidad judía, los rabinos generalmente alentaban la recompra de judíos esclavizados, pero aconsejaban que “no se debería rescatar a los cautivos por más de su valor, por el buen orden del mundo” porque los rescates inflados solo “motivarían a los romanos a esclavizar aún a más judíos”. ^[201] En la Iglesia primitiva, el rescate de cautivos se consideraba una obra de caridad (caritas) , y después de que el Imperio quedó bajo el dominio cristiano, las iglesias gastaron “enormes fondos” para recomprar a los prisioneros cristianos. ^[202]

La piratería sistemática con el propósito de tráfico de personas fue más desenfrenada en el siglo II a. C., cuando la ciudad de Side en Panfilia (dentro de la actual Turquía) era un centro del comercio. ^[203] A Pompeyo se le atribuye la erradicación de la piratería del Mediterráneo en el 67 a. C., ^[204] pero se tomaron medidas contra los piratas ilirios en el 31 a. C. después de la batalla de Actium , ^[205] y la piratería todavía era una preocupación abordada durante los reinados de Augusto y Tiberio. Si bien la piratería a gran escala estuvo más o menos controlada durante la Pax Romana , el secuestro pirata continuó contribuyendo al suministro de esclavos romanos en la era imperial posterior, aunque puede que no haya sido una fuente importante de nuevos esclavos. ^[206] A principios del siglo V d. C., Agustín de Hipona todavía lamentaba el secuestro a gran escala en el norte de África. ^[207] El misionero cristiano Patricio, de la Britania romana , fue secuestrado por piratas alrededor del año 400 d. C. y llevado como esclavo a Irlanda , donde continuó el trabajo que finalmente condujo a su canonización como San Patricio . ^[208]

Según el derecho consuetudinario de las naciones ( ius gentium ) , el hijo de una madre legalmente esclavizada nacía esclavo. ^[209] La palabra latina para un esclavo nacido dentro de la familia de un hogar ( domus ) o finca agrícola ( villa ) era verna , plural vernae .

Existía una obligación social más fuerte de cuidar de las vernae , cuyos epitafios a veces las identificaban como tales, y en ocasiones habrían sido los hijos biológicos de los varones libres de la casa. ^{[210] [211]} La mención frecuente de las vernae en fuentes literarias indica que los esclavos criados en casa no solo eran preferidos a los obtenidos en los mercados de esclavos, sino que recibían un trato preferencial. Era más probable que se permitiera a las vernae cohabitar como pareja ( contubernium ) y criar a sus propios hijos. ^{[212] Una} verna infantil podía ser criada junto con el hijo del propietario de la misma edad, incluso compartiendo la misma nodriza. ^[213] Tenían mayores oportunidades de educación y podían ser educados junto con los niños nacidos libres de la casa. ^[214] Muchos "esclavos intelectuales" eran vernae . ^[215] Una inscripción dedicatoria que data del año 198 d. C. enumera los nombres de veinticuatro libertos imperiales que eran maestros ( paedagogi ) ; Seis de ellos se identifican como vernae . ^[216] El uso de verna en los epitafios de los libertos sugiere que los antiguos esclavos podrían enorgullecerse de su nacimiento dentro de una familia . ^[217]

Pero el nacimiento como verna podía tener un lado más oscuro, dependiendo del tipo de "casa" en la que naciera y se criara el niño. Las vernae nacidas de trabajadoras esclavizadas de burdeles se anunciaban como tales en grafitis de Pompeya , a veces con un precio o el servicio sexual que proporcionaban. De las vernae atestiguadas epigráficamente en Pompeya, el 71% están relacionadas con la prostitución , y su educación en burdeles parece haber sido considerada como un argumento de venta. ^[218]

Algunos eruditos creen que la mayoría de los esclavos en el período imperial eran vernae o que la reproducción doméstica era la fuente más importante de esclavos; las estimaciones modernas dependen de la interpretación de datos a menudo inciertos, incluido el número total de esclavos. ^[219]

Los niños que se llevaban a un hogar para ser adoptados sin una adopción formal ^[l] eran alumni (plural; femenino alumnae ), "aquellos que habían sido criados". ^[220] Incluso si se los cuidaba con cariño, los alumni a menudo tenían un estatus legal ambiguo. El término alumni se usa para una variedad de niños adoptados, incluidos huérfanos, "parientes pobres" y aprendices, que generalmente se atestiguaban entre las edades de 9 y 14 años, principalmente en áreas urbanizadas prósperas. ^[221] De los alumni atestiguados , aproximadamente una cuarta parte puede identificarse con seguridad como esclavos; ^[222] el lugar de los alumni como esclavos en el hogar parece similar al de las vernae en términos de privilegios. ^[223] Un niño elegido para ser criado no sería pignorado como garantía de un préstamo ni estaría sujeto a embargo por los acreedores. ^[224]

Los ex alumnos a menudo se convertían en miembros de confianza de la familia , y aquellos en condición de esclavos parecen haber tenido una buena oportunidad de manumisión. ^[225] A veces se prevén explícitamente en los testamentos; por ejemplo, se le dejaba un fideicomiso a un joven ex alumno liberto que debía ser administrado por el amigo del adoptivo hasta que cumpliera veinticinco años. ^[226] La cantidad de ex alumnos y vernae asociados con las artes y la artesanía sugiere que el talento era una forma de que los niños desfavorecidos pudieran ser notados y obtener oportunidades. ^[227]

En las familias que tenían que trabajar, ya fueran técnicamente libres o esclavas, los niños podían empezar a adquirir hábitos de trabajo a los cinco años, cuando se volvían capaces de llevar a cabo pequeñas tareas desde el punto de vista del desarrollo. ^[228] El período de transición de la primera infancia (infantia) a la infancia funcional (pueritia) se producía entre los romanos entre los cinco y los siete años, y las clases altas disfrutaban de una infantia y una pueritia más prolongadas y protegidas , como en la mayoría de las culturas. ^[229] En general, los diez años era la edad en la que los niños esclavos eran considerados lo suficientemente útiles como para ser comercializados como tales. ^[230] Entre los trabajadores de algunos medios, un niño esclavo podía ser una inversión; un ejemplo del Digesto jurídico es un herrero que compra un niño esclavo, le enseña el oficio y luego lo vende al doble del precio original pagado. ^{[231] Existen contratos} de aprendizaje para niños libres y esclavos, con pocas diferencias en los términos entre ambos. ^[232]

La formación para trabajos especializados comenzaba normalmente entre los 12 y los 14 años y duraba entre seis meses y seis años, dependiendo de la ocupación. ^[233] Los trabajos para los que los niños esclavos hacían aprendizajes incluían la producción textil, la metalurgia, como la fabricación de clavos y la calderería , la fabricación de espejos , la taquigrafía y otras habilidades secretariales, la contabilidad , la música y las artes, la panadería , la jardinería ornamental y las técnicas de construcción . ^[234] Las menciones incidentales en los textos literarios sugieren que los programas de formación eran metódicos: los niños aprendían a ser barberos utilizando una navaja deliberadamente desafilada. ^[235]

En los hogares ricos y socialmente activos de la era imperial, los niños prepúberes (impuberes) eran entrenados para servir comida, ya que se pensaba que su pureza sexual confería beneficios higiénicos. ^[236] Un capsarius era un asistente infantil que iba a la escuela con los hijos del amo, llevando sus cosas y asistiendo a las lecciones con ellos. ^[237] Las casas grandes podían entrenar a su propio personal, algunas incluso dirigían escuelas internas, o enviar esclavos de entre 12 y 18 años a paedagogia , escuelas vocacionales dirigidas por el imperio que proporcionaban habilidades y refinamiento. ^[238] Los esclavos adolescentes de tan solo 13 años podían ser empleados hábilmente en contabilidad y otros trabajos de oficina, además de servir como heraldos, mensajeros y correos. ^[239]

Las compañías de artes escénicas eran una mezcla de personas libres y esclavizadas que podían realizar giras de forma independiente o ser patrocinadas por una familia, y hay un gran número de niños entre los artistas. Algunos de los artistas más jóvenes son gimnastas , acróbatas o gimnastas artísticos . También se encuentran niños esclavos como bailarines y cantantes, preparándose como profesionales para formas populares de teatro musical. ^[240]

Por lo general, en una granja, los niños comienzan a ayudar con tareas propias de su edad bastante temprano. Las fuentes antiguas que mencionan a niños muy pequeños nacidos en la esclavitud rural los muestran alimentando y cuidando pollos u otras aves de corral, ^[241] recogiendo ramas, aprendiendo a desmalezar, recolectando manzanas ^[242] y cuidando el burro de la granja. ^[243] No se esperaba que los niños pequeños trabajaran todo el día. ^[244] Los niños mayores podían cuidar pequeños rebaños de animales que eran sacados por la mañana y regresaban antes del anochecer. ^[245]

La minería de la era moderna empleó mano de obra infantil hasta principios del siglo XX, y hay alguna evidencia de que los niños trabajaban en ciertos tipos de minería de la antigua Roma . Es probable que los impuberes documentados en minas que dependían principalmente de trabajadores libres fueran parte de familias mineras, aunque las tablillas de cera de una mina en Alburnus Maior registran la compra de dos niños, de 6 y 10 (o 15) años. ^[246] Los niños parecen haber sido empleados especialmente en minas de oro , arrastrándose hacia las partes más estrechas de los pozos para recuperar el mineral suelto, ^[247] que se pasaba al exterior en cestas de mano en mano. ^[248]

La osteoarqueología puede identificar a adolescentes y niños trabajando junto a adultos, pero no si eran libres o esclavos. ^[249] Los niños pueden ser difíciles de distinguir de los esclavos tanto en fuentes verbales, ya que puer podía significar "niño" o "esclavo" ( pais en griego), como en el arte, ya que los esclavos a menudo se representaban como más pequeños en proporción a los sujetos libres para mostrar su menor estatus, y los niños mayores que los bebés y los niños pequeños a menudo parecen adultos pequeños en el arte. ^[250] Dado que, como cuestión de derecho romano, un padre tenía derecho a contratar a todos los dependientes de un hogar para el trabajo, entre los trabajadores que aún eran menores de edad a menudo hay poca diferencia práctica entre libres y esclavos. ^[251]

Los puntos de vista académicos varían en cuanto al grado en que el abandono infantil en sus diversas formas era una fuente importante de esclavos potenciales. ^[252] Los hijos de ciudadanos pobres que quedaban huérfanos eran vulnerables a la esclavitud, y al menos algunos niños llevados a una casa para ser acogidos como ex alumnos tenían un estatus legal de esclavos. Un comerciante podía acoger a un niño abandonado como ex alumno y ponerlo a su aprendiz, un acuerdo que no excluía el afecto y podía dar como resultado la transmisión del negocio con la expectativa de recibir cuidados en la vejez. ^[253] Una forma en que los primeros cristianos hicieron crecer su comunidad fue acogiendo a niños abandonados y huérfanos, y las " iglesias domésticas " podrían haber sido refugios seguros donde los niños nacidos en esclavos y los niños libres de todos los estatus se mezclaban. ^[254]

Sin embargo, los traficantes de esclavos se aprovechaban de los niños abandonados que tenían edad suficiente para andar solos por la calle, atrayéndolos con "dulces, pasteles y juguetes". ^[255] Los niños esclavos obtenidos de esta manera corrían especial peligro de ser criados como prostitutas o gladiadores o incluso de ser mutilados para hacerlos más dignos de compasión como mendigos. ^[256]

El abandono infantil, ya sea por muerte de un familiar o intencionalmente, debe distinguirse de la exposición infantil (expositio) , que los romanos parecen haber practicado ampliamente y que está arraigada en el mito fundador de los gemelos expuestos Rómulo y Remo amamantando a la loba. Las familias que no podían permitirse criar a un niño podían exponer a un bebé no deseado, generalmente imaginado como abandonándolo en condiciones al aire libre que probablemente causarían su muerte, por lo tanto un medio de infanticidio . ^[257] Un defecto de nacimiento grave se consideraba motivo de exposición incluso entre las clases altas. ^[258] Una visión es que los bebés sanos que sobrevivieron a la exposición generalmente eran esclavizados e incluso eran una fuente importante de esclavos. ^[259]

Un niño sano expuesto podía ser acogido o adoptado por una familia, pero incluso esta práctica podía tratar al niño como una inversión: si la familia biológica deseaba más tarde reclamar a su descendencia, tenía derecho a hacerlo pero tenía que reembolsar los gastos de crianza. ^[260] Los traficantes también podían recoger a los niños supervivientes y criarlos con entrenamiento como esclavos, ^[261] pero como es poco probable que los niños menores de cinco años proporcionen mucho trabajo de valor, ^[262] no está claro cómo sería rentable invertir los cinco años de trabajo adulto en la crianza. ^[263]

La exposición infantil como fuente de esclavos también supone sitios predecibles donde los comerciantes podrían esperar una "cosecha" regular; los nacimientos exitosos estarían más concentrados en entornos urbanos, y los sitios probables para el depósito de infantes son templos y otros sitios religiosos como la oscura Columna Lactaria , el hito de la "Columna de la Leche" sobre el cual se sabe poco. ^[264] El satírico Juvenal escribe sobre supuestos niños tomados de la escoria al seno de la diosa Fortuna , quien se ríe mientras los envía a las grandes casas de familias nobles para ser criados tranquilamente como si fueran suyos. ^[265] Las casas grandes contaban con nodrizas y otras asistentes de cuidado infantil que compartirían las tareas de crianza de los niños adoptivos (exalumnos) y todos los infantes de la casa, libres o esclavos. ^[266]

Algunos padres pueden haber acordado entregar al neonato directamente por un pago como una especie de subrogación ex post facto . ^[267] Constantino , el primer emperador cristiano, formalizó la compra y venta de recién nacidos durante las primeras horas de vida, ^[268] cuando el recién nacido todavía era sanguinolentus , ensangrentado antes del primer baño. En una época en la que la mortalidad infantil podría haber sido tan alta como el 40 por ciento, ^[269] se pensaba que el recién nacido en su primera semana de vida estaba en un estado liminal peligroso entre la existencia biológica y el nacimiento social, ^[270] y el primer baño era uno de los muchos rituales que marcaban esta transición y apoyaban a la madre y al niño. ^[271] La ley constantiniana ha sido vista como un esfuerzo por detener la práctica de la exposición como infanticidio ^[272] o como "una póliza de seguro en nombre de los propietarios de esclavos individuales" ^[273] diseñada para proteger la propiedad de aquellos que, sin saberlo o no, habían comprado un bebé que luego afirmaron o demostraron haber nacido libre. ^[274] En el período histórico, la expositio puede haberse convertido en realidad en una ficción legal por la cual los padres entregaban al recién nacido durante la primera semana de vida, antes de que hubiera sido ritualmente aceptado y legalmente registrado como parte de la familia biológica, y transferían la potestad sobre el infante a la nueva familia desde el comienzo de su vida. ^[275]

El antiguo derecho de patria potestas facultaba a los padres a disponer de sus dependientes como creyeran conveniente. Podían vender a sus hijos igual que a sus esclavos, aunque en la práctica, el padre que vendía a su hijo probablemente era demasiado pobre para poseer esclavos. El padre renunciaba a su poder (potestas) sobre el niño, que pasaba a ser posesión (mancipium) de un amo. ^[276] Una ley de las Doce Tablas (siglo V a. C.) limitaba el número de veces que un padre podía vender a sus hijos: una hija solo una vez, pero un hijo hasta tres. Este tipo de venta en serie solo del hijo sugiere nexum , una obligación temporal como resultado de una deuda que fue abolida formalmente a fines del siglo IV a. C. ^[277] Una evasiva en torno al estatus de nacido libre que continuó hasta la Antigüedad tardía era arrendar el trabajo del niño menor hasta los 20 o 25 años, de modo que el titular del arrendamiento no fuera dueño del niño como propiedad, sino que tuviera uso a tiempo completo a través de la transferencia legal de potestas . ^[278]

El derecho romano se enfrentó así a las tensiones entre la supuesta santidad del nacimiento libre, patria potestas , y la realidad ^[279] de que los padres podían verse obligados por la pobreza o las deudas a vender a sus hijos. ^[280] La potestas significaba que no había ninguna sanción legal para el padre como vendedor. ^[281] El contrato de venta en sí mismo siempre era técnicamente nulo debido al estado libre del niño comercializado, que si el comprador lo desconocía le daba derecho a un reembolso. ^[282] Incluso si la venta no se había contratado como temporal, los padres que llegaban a días mejores podían restaurar a sus hijos al estado libre pagando el precio de venta original más el 20 por ciento para cubrir los costos de su cuidado durante la servidumbre. ^[283]

La mayoría de los padres habrían vendido a sus hijos solo bajo extrema presión. ^[284] A mediados de los años 80 a. C., los padres de la provincia de Asia dijeron que se vieron obligados a vender a sus hijos para pagar los altos impuestos recaudados por Sila como procónsul . ^[285] A finales de la Antigüedad, la venta de los hijos de la familia se consideraba en la retórica cristiana un síntoma de decadencia moral causada por los impuestos, los prestamistas, el gobierno y la prostitución. ^[286] Las fuentes que moralizan desde una perspectiva de clase alta sobre los padres que venden a sus hijos pueden, a veces, tergiversar los contratos de aprendizaje y trabajo que eran necesarios para las familias asalariadas, especialmente porque muchos de estos eran organizados por las madres. ^[287]

La cristianización del imperio posterior modificó las prioridades dentro de las contradicciones inherentes a este marco legal. Constantino , el primer emperador cristiano, intentó aliviar el hambre como una de las condiciones que conducían a la venta de niños ordenando a los magistrados locales que distribuyeran grano gratis a las familias pobres, ^[288] aboliendo posteriormente el "poder de vida y muerte" que había tenido el paterfamilias . ^[289]

Nexum era un contrato de servidumbre por deudas en la temprana República romana . Dentro del sistema legal romano , era una forma de mancipatio . Aunque los términos del contrato variaban, esencialmente un hombre libre se comprometía a ser un esclavo ( nexus ) como garantía de un préstamo. También podía entregar a su hijo como garantía. Aunque el esclavo podía esperar enfrentar humillación y algunos abusos, como ciudadano bajo la ley se suponía que estaba exento de castigo corporal. Nexum fue abolido por la Lex Poetelia Papiria en 326 a. C.

Los historiadores romanos ilustraron la abolición del nexum con una historia tradicional que variaba en sus detalles: en líneas generales, un nexus , que era un joven apuesto y honrado, sufría acoso sexual por parte del tenedor de la deuda. La historia aleccionadora resaltaba las incongruencias de someter a un ciudadano libre al uso de otro, y la respuesta legal apuntaba a establecer el derecho del ciudadano a la libertad ( libertas ), a diferencia del esclavo o paria social ( infamis ). ^[290]

Aunque el nexum fue abolido como una forma de asegurar un préstamo, todavía podía resultar una forma de servidumbre por deudas después de que un deudor incumpliera sus obligaciones. ^[291] Siguió siendo ilegal esclavizar a una persona libre por este motivo o comprometer a un menor para asegurar la deuda de un padre, y las sanciones legales se aplicaban al acreedor, no al deudor. ^[292]

La libertad del ciudadano romano era un principio "inviolable" del derecho romano, y por lo tanto era ilegal que una persona libre se vendiera a sí misma ^[293] —en teoría. En la práctica, la autoesclavitud podía pasarse por alto a menos que una de las partes cuestionara los términos del contrato. ^[294] Las "autoventas" no están bien representadas en la literatura romana, presumiblemente porque eran vergonzosas y contrarias a la ley. ^[295] La evidencia limitada se encuentra principalmente en fuentes legales imperiales, que indican que la "autoventa" como camino a la esclavitud era tan reconocida como ser capturado en la guerra o nacer de una madre esclava. ^[296]

Las ventas propias se ponen en evidencia principalmente cuando se impugnan en los tribunales por motivos de fraude . Se podría alegar fraude si el vendedor o el comprador sabían que la persona esclavizada había nacido libre ( ingenuus ) en el momento de la venta, mientras que la persona objeto de trata no lo sabía. También se podría alegar fraude si la persona vendida hubiera sido menor de veinte años. La argumentación jurídica deja claro que proteger la inversión del comprador era una prioridad, pero si se demostraba cualquiera de estas circunstancias, se podía reclamar la libertad de la persona esclavizada. ^[297]

Como era difícil probar quién sabía qué y cuándo, la prueba más sólida de la esclavitud voluntaria era si la persona que antes era libre había dado su consentimiento recibiendo una parte de las ganancias de la venta. Se pensaba que una persona que renunciaba a sabiendas a los derechos de la ciudadanía romana no era digna de mantenerlos, y la esclavitud permanente se consideraba, por tanto, una consecuencia apropiada. ^[298] La autoventa por parte de un soldado romano sería una forma de deserción, ^[299] y la ejecución era la pena. ^[300] Los romanos esclavizados como prisioneros de guerra eran considerados igualmente inelegibles para recuperar su ciudadanía si habían renunciado a su libertad sin luchar lo suficiente para conservarla (véase la esclavitud de los ciudadanos romanos más arriba); a medida que la República romana se descentralizaba, la retórica política instaba febrilmente a los ciudadanos a resistir la vergüenza de caer en la "esclavitud" bajo el gobierno de un solo hombre. ^[301]

Sin embargo, los casos de autoventa que llegaban al nivel de apelación imperial a menudo resultaban en la anulación del contrato, ^[298] incluso si la persona esclavizada había dado su consentimiento, ya que un contrato privado no anulaba el interés del Estado en regular la ciudadanía, que conllevaba obligaciones fiscales. ^[302]

Durante el período de expansión imperial romana, el aumento de la riqueza entre la élite romana y el crecimiento sustancial de la esclavitud transformaron la economía. ^[303] Multitudes de esclavos fueron llevados a Italia y comprados por terratenientes ricos para trabajar en sus propiedades. La inversión en tierras y la producción agrícola generaron una gran riqueza; en opinión de Keith Hopkins , las conquistas militares de Roma y la posterior introducción de vastas riquezas y esclavos en Italia tuvieron efectos comparables a la innovación tecnológica generalizada y rápida. ^[304]

Los académicos difieren en cuanto a cómo se pueden enmarcar los detalles de la esclavitud romana como institución dentro de las teorías de los mercados laborales en la economía en general. ^{[305] [306] [307]} El historiador económico Peter Temin ha argumentado que "Roma tenía un mercado laboral funcional y una fuerza laboral unificada" en la que la esclavitud desempeñaba un papel integral. ^[308] Dado que los salarios podían ser ganados tanto por trabajadores libres como por algunos esclavos, y fluctuaban en respuesta a la escasez de mano de obra, ^[309] la condición de movilidad requerida para el dinamismo del mercado se cumplía con el número de trabajadores libres que buscaban salarios y esclavos calificados con un incentivo para ganarlos. ^[310]

El tráfico regular y diario de esclavos , al que el jurista romano Papiniano se refería ^[311], afectaba a todo el Imperio romano y se producía también a través de las fronteras. El comercio estaba regulado apenas por la ley. ^[312] Parece que existían mercados de esclavos en la mayoría de las ciudades del Imperio, pero fuera de Roma el mayor centro era Éfeso . ^[313] Los principales centros del comercio imperial de esclavos estaban en Italia , el norte del Egeo , Asia Menor y Siria . Mauritania y Alejandría también eran importantes. ^[314]

El mayor mercado de la península itálica, como era de esperar, era la ciudad de Roma, ^[315] donde los más notorios traficantes de esclavos se instalaron junto al Templo de Cástor en el Foro Romano . ^[316] Puteoli puede haber sido el segundo más activo. ^[317] También se comerciaba en Brundisium , ^[318] Capua , ^[319] y Pompeya . ^[320] Se importaban esclavos desde el otro lado de los Alpes hasta Aquileia . ^[321]

El ascenso y caída de Delos es un ejemplo de la volatilidad y las perturbaciones del comercio de esclavos. En el Mediterráneo oriental , la vigilancia del Reino Ptolemaico y Rodas había mantenido cierto control sobre el secuestro pirata y el comercio ilegal de esclavos hasta que Roma, en la ola de su éxito inesperado contra Cartago , expandió el comercio y ejerció dominio hacia el este. ^[322] El puerto de Rodas, establecido desde hacía mucho tiempo, conocido como un estado de "ley y orden", tenía barreras legales y regulatorias para la explotación por parte de los nuevos "empresarios" italianos, ^[323] que tuvieron una recepción más porosa en Delos cuando establecieron su negocio a fines del siglo III a. C. ^[324] Para perjudicar a Rodas, y en última instancia devastar su economía, ^[325] en 166 a. C. los romanos declararon a Delos un puerto libre, lo que significa que los comerciantes allí ya no tendrían que pagar el impuesto aduanero del 2 por ciento. ^[326] El comercio pirata de esclavos luego inundó Delos "sin hacer preguntas" sobre el origen y el estado de los cautivos. ^[327] Aunque la cifra del geógrafo Estrabón de 10.000 esclavos comerciados diariamente es más una hipérbole que una estadística, ^[328] los esclavos se convirtieron en el producto básico número uno de Delos. ^[329] Las grandes operaciones agrícolas comerciales en Sicilia ( latifundios ) probablemente recibieron grandes cantidades de esclavos sirios y cilicios comerciados en Delos , quienes luego lideraron las rebeliones de esclavos que duraron años en 135 y 104 a. C. ^[330]

Pero a medida que los romanos establecieron centros comerciales mejor ubicados y más sofisticados en Oriente, Delos perdió su privilegio como puerto libre y fue saqueada en 88 y 69 a. C. durante las Guerras Mitrídaticas , de las que nunca se recuperó. ^[331] Otras ciudades como Mitilene pueden haber tomado el relevo. ^[332] La economía esclavista de Delos había sido artificialmente exuberante, ^[333] y al desviar la mirada los romanos exacerbaron el problema de la piratería que los molestaría durante siglos. ^[334]

Las principales fuentes de esclavos de Oriente incluyen Lidia , Caria , Frigia , Galacia y Capadocia , para las que Éfeso era un centro de comercio. ^{[335] Se supone que} Esopo , el escritor frigio de fábulas, fue vendido en Éfeso. ^{[336] Es probable que} Pérgamo haya tenido un comercio de esclavos "regular e intenso", ^[337] al igual que la próspera ciudad de Acmonia en Frigia. ^[338] Estrabón (siglo I d. C.) describe a Apameia en Frigia como la segunda en comercio de la región, después de Éfeso, y observa que era "el almacén común para los de Italia y Grecia", un centro de importaciones desde Occidente, y los esclavos eran el producto más probable para el comercio de exportación. ^[339] También es probable que hayan existido mercados en Siria y Judea , aunque la evidencia directa es escasa. ^[340]

En el norte del Egeo, un gran monumento a un comerciante de esclavos en Anfípolis sugiere que este podría haber sido un lugar donde se comerciaba con esclavos tracios . ^[341] Bizancio era un mercado para el comercio de esclavos del Mar Negro . ^[342] Los esclavos procedentes de Bitinia , Ponto y Paflagonia habrían sido comercializados en las ciudades de Propontis . ^[343]

En Dacia (actual Rumanía ) se han encontrado tesoros de monedas romanas que datan de los años 60 a. C. en una abundancia inusual , y se han interpretado como evidencia de que el éxito de Pompeyo en acabar con la piratería provocó un aumento en el comercio de esclavos en la cuenca baja del Danubio para satisfacer la demanda. Los tesoros disminuyen en frecuencia en los años 50 a. C., cuando las campañas de Julio César en la Galia dieron como resultado grandes lotes de nuevos esclavos traídos al mercado, y resurgieron en los años 40 y 30. ^[345] La arqueología hasta el siglo XXI ha seguido produciendo evidencia de tráfico de esclavos en partes del Imperio donde había sido poco atestiguado, como el Londres romano . ^[346]

Los esclavos eran objeto de comercio desde fuera de las fronteras romanas en varios puntos, como lo mencionan fuentes literarias como Estrabón y Tácito y está atestiguado por evidencia epigráfica en la que los esclavos se enumeran entre los productos sujetos a aranceles. ^[347] La ​​disposición de los tracios a intercambiar esclavos por el producto necesario de la sal se volvió proverbial entre los griegos. ^[348] Diodoro Sículo dice que en la Galia anterior a la conquista, los comerciantes de vino podían intercambiar un ánfora por un esclavo; Cicerón menciona a un comerciante de esclavos de la Galia en el 83 a. C. ^[349] Walter Scheidel conjeturó que los "esclavizables" se comercializaban a través de las fronteras desde la actual Irlanda, Escocia, Alemania oriental, el sur de Rusia, el Cáucaso , la península árabe y lo que solía denominarse " el Sudán "; el Imperio parto habría consumido la mayor parte del suministro hacia el este. ^[350]

William V. Harris describe cuatro lugares de mercado para el comercio de esclavos:

• transacciones en pequeña escala entre propietarios en las que se podía intercambiar un solo esclavo;
• el “mercado oportunista”, como los traficantes de esclavos que seguían al ejército y manejaban grandes cantidades de esclavos;
• ferias y mercados en pequeñas ciudades, donde los esclavos habrían estado entre los diversos bienes intercambiados;
• mercados de esclavos en las grandes ciudades, donde se celebraban subastas periódicamente. ^[351]

Los esclavos comercializados en el mercado eran empticii ("comprados"), a diferencia de los esclavos criados en casa nacidos dentro de la familia . Los empticii se compraban con mayor frecuencia a bajo precio para las tareas o el trabajo cotidiano, pero algunos eran considerados una especie de bien de lujo y alcanzaban precios altos, si poseían una habilidad especializada buscada o una cualidad especial como la belleza. ^[352] La mayoría de los esclavos comercializados en el mercado tenían entre 19 y 20 años. ^[353] En el edicto de Diocleciano sobre los controles de precios (301 d. C.), se fija un precio máximo para los esclavos cualificados de entre 16 y 40 años de edad de hasta el doble del de un esclavo no cualificado, que era el equivalente a 3 toneladas de trigo para un hombre y 2,5 para una mujer. ^[354] El precio real difería según el tiempo y el lugar. ^[355] La evidencia de precios reales es rara y se conoce principalmente a partir de documentos en papiros preservados en el Egipto romano , ^[356] donde la práctica de la esclavitud puede no ser típica de Italia o del imperio en su conjunto. ^{[ cita requerida ]}

Desde mediados del siglo I a. C., el edicto de los ediles , que tenían jurisdicción sobre las transacciones del mercado, ^[358] tenía una sección destinada a proteger a los compradores de esclavos al exigir que cualquier enfermedad o defecto se divulgara en el momento de la venta. ^[359] La información sobre el esclavo se escribía en una tablilla (titulus) colgada del cuello ^[360] o el subastador la gritaba. ^[361] El esclavo que se subastaba podía colocarse en un soporte para verlo. ^[m] Los posibles compradores podían sentir al esclavo, hacer que se moviera o saltara, o pedir que se desnudara para asegurarse de que el comerciante no estuviera ocultando un defecto físico. ^[364] El uso de una gorra particular (pilleus) marcaba a un esclavo que no venía con garantía; ^{[365] [366]} los pies blanqueados con tiza eran una señal de los extranjeros recién llegados a Italia. ^[367]

Una representación poco frecuente de una subasta, en un monumento funerario de aproximadamente la misma época que el edicto, muestra a un esclavo con taparrabos y posiblemente grilletes y de pie sobre una estructura similar a un pedestal o podio. ^[368] A la izquierda hay un subastador (praeco) ; ^[369] la figura gesticulante y con toga a la derecha puede ser un comprador que hace preguntas. ^[370] El monumento fue erigido por una familia de antiguos esclavos, los Publilii, que estaban representando su propia historia o, como muchos libertos, expresando orgullo por llevar a cabo su propio negocio con éxito y honestidad. ^[371]

Si los defectos se ocultaban fraudulentamente, una política de devolución de seis meses requería que el comerciante recuperara el esclavo y emitiera un reembolso, o que hiciera un reembolso parcial durante una garantía extendida de doce meses. ^{[372] [373]} Los juristas romanos analizaron minuciosamente lo que podría constituir un defecto; no, por ejemplo, la falta de dientes, ya que los bebés perfectamente sanos, se razonaba, carecen de dientes. ^[374] Los esclavos que se vendían por un precio único como una unidad funcional, como una compañía de teatro, podían devolverse como un grupo si uno de ellos resultaba defectuoso. ^[375]

Aunque los esclavos eran propiedad (res) , como seres humanos no debían ser considerados mercancías (merces) ; por lo tanto, quienes los vendían no eran comerciantes ni mercaderes (mercatores), sino vendedores (venalicarii). ^[376]

La palabra latina para traficante de esclavos era venalicius o venalicarius (de venalis , "algo que se puede comprar", especialmente como sustantivo, un ser humano en venta) ^[377] o mango , plural mangones , ^[378] una palabra de probable origen griego ^[379] que tenía connotaciones de "vendedor mercachifle"; ^[380] en griego más claramente somatemporos , un comerciante de cadáveres. ^[381] Los traficantes de esclavos tenían reputación de ser deshonestos y tener prácticas engañosas, pero la mayoría de los juicios morales se refieren a defraudar a los clientes en lugar del bienestar de los esclavos. ^[382] Mientras que la clase senatorial desdeñaba el comercio en general por sórdido, ^[383] la retórica que vilipendia a los traficantes de esclavos en particular se encuentra ampliamente en la literatura latina. ^[384] Aunque los esclavos juegan papeles principales en las comedias de Plauto, ningún personaje principal es un traficante de esclavos. ^[385]

Los traficantes de esclavos profesionales son figuras más bien oscuras, ya que su posición social e identidades no están bien documentadas en fuentes antiguas. ^[386] Parece que formaron organizaciones comerciales ( societates ) que presionaban a favor de una legislación y quizás también con el propósito de recaudar capital de inversión. ^[387] La ​​mayoría de los conocidos por su nombre son ciudadanos romanos; ^[388] de estos, la mayoría son libertos. ^[389] Solo unos pocos traficantes de esclavos reciben una mención destacada por su nombre en la literatura; un tal Toranius Flaccus era considerado un ingenioso compañero de cena y socializaba con el futuro emperador Augusto. ^[390] Marco Antonio confió en Toranius como procurador de esclavas, e incluso lo perdonó al enterarse de que los supuestos niños gemelos que había comprado de hecho no eran consanguíneos, habiendo persuadido el mango al triunviro de que su apariencia idéntica era, por lo tanto, aún más notable. ^[391]

Algunos traficantes de esclavos se sentían tan cómodos con su ocupación que se identificaban como tales en sus epitafios. ^[392] Otros son conocidos por inscripciones que los reconocen como benefactores, lo que indica que eran prósperos y prominentes a nivel local. ^[393] El Genius venalicii , un oscuro espíritu guardián relacionado con el mercado de esclavos, es honrado presumiblemente por los traficantes de esclavos en cuatro inscripciones, una de las cuales está dedicada a este genio en compañía de Dea Syria , tal vez reflejando el intenso comercio de esclavos sirios del que surgió un barrio sirio en la ciudad de Roma. ^[394] El cultivo de varios genios era una característica cotidiana de la religión romana clásica; el Genius venalicii normaliza el comercio de esclavos como cualquier otro mercado en busca de prosperidad. ^[395]

Los esclavos también eran vendidos ampliamente por personas que se ganaban la vida de otras maneras y por comerciantes que comerciaban principalmente con otros bienes. ^[396] En la Antigüedad tardía, los gálatas itinerantes protegidos por poderosos mecenas se hicieron prominentes en el comercio del norte de África. ^[397] Aunque los propietarios de élite generalmente adquirían esclavos a través de intermediarios, ^[398] algunos pueden haber estado más directamente involucrados de lo que las fuentes literarias suelen reconocer. Cuando el futuro emperador Vespasiano regresó en bancarrota de su proconsulado en África, se cree que recuperó su fortuna comerciando con esclavos, posiblemente especializándose en eunucos como un bien de lujo. ^[399]

Durante la República, el único ingreso regular procedente de la tenencia de esclavos que recaudaba el Estado era un impuesto sobre las manumisiones, que comenzó en el año 357 a. C. y que ascendía al 5 por ciento del valor estimado del esclavo. ^[400] En el año 183 a. C., Catón el Viejo, en su calidad de censor, impuso un impuesto suntuario sobre los esclavos que hubieran costado 10.000 asnos o más, calculado a una tasa de 3 denarios por cada 1.000 asnos sobre un valor tasado diez veces el precio de compra. ^[401] En el año 40 a. C., los triunviros intentaron imponer un impuesto sobre la propiedad de esclavos, que fue reprimido por una "amarga oposición". ^[402]

En el año 7 d. C., Augusto impuso el primer impuesto a los ciudadanos romanos que compraban esclavos, ^[403] a una tasa del 2 por ciento, que se estima que generaba ingresos anuales de unos 5 millones de sestercios , una cifra que puede indicar unas 250.000 ventas. ^[313] En comparación, el impuesto a las ventas de esclavos en el Egipto ptolemaico había sido del 20 por ciento. ^[404] El impuesto a las ventas de esclavos se incrementó bajo el gobierno de Nerón al 4 por ciento, ^[405] con un intento equivocado de desviar la carga al vendedor, lo que solo aumentó los precios. ^[406]

Los aranceles sobre los esclavos importados o exportados desde Italia se cobraban en las aduanas del puerto , como en todo el Imperio. ^[407] En el año 137 d. C., por ejemplo, los derechos de aduana en Palmira para los esclavos adolescentes eran del 2 al 3 por ciento del valor. ^[408] En Zaraï , en la Numidia romana , el arancel para un esclavo era el mismo que para un caballo o una mula. ^[409] Una ley de los censores eximía al paterfamilias de pagar impuestos portuarios en Sicilia sobre los servi traídos a Italia para su empleo directo en una amplia gama de funciones, lo que indica que los romanos veían una diferencia entre obtener esclavos que se incorporarían a la vida del hogar y aquellos que se comercializarían con fines de lucro. ^[410]

Los esclavos trabajaban en una amplia gama de ocupaciones que se pueden dividir aproximadamente en cinco categorías: servicio doméstico, artesanía y servicios urbanos, agricultura, servicio imperial o público y trabajo manual como la minería. ^[411] Tanto el trabajo libre como el esclavo se empleaban para casi todas las formas de trabajo, aunque la proporción de trabajadores libres con respecto a los esclavos podía variar según la tarea y en diferentes períodos de tiempo. ^{[ cita requerida ]} Los textos legales establecen que las habilidades de los esclavos debían protegerse del mal uso; los ejemplos dados incluyen no utilizar a un actor de teatro como asistente de baño, no obligar a un atleta profesional a limpiar letrinas y no enviar a un librarius (escriba o copista de manuscritos) al campo para llevar cestas de cal . ^[412] Independientemente del estatus del trabajador, el trabajo al servicio de otro se consideraba una forma de sumisión en el mundo antiguo, ^[413] y los romanos de la clase gobernante consideraban que el salario era equivalente a la esclavitud. ^[414]

Los epitafios registran al menos 55 trabajos diferentes que un esclavo doméstico podría tener, ^[411] incluyendo barbero, mayordomo, cocinero, peluquero, criada ( ancilla ), lavandero, nodriza o cuidadora de guardería , maestro, secretario, costurera, contable y médico. ^[304] Para los hogares grandes, las descripciones de trabajo indican un alto grado de especialización: las criadas podrían ser asignadas al mantenimiento, almacenamiento y preparación del guardarropa de la señora o específicamente espejos o joyas . ^[415] Los hogares ricos con especialistas que podrían no ser necesarios a tiempo completo durante todo el año, como orfebres o pintores de muebles, podrían arrendarlos a amigos y asociados deseables o darles licencia para administrar su propia tienda como parte de su peculium . ^[416] Un hogar "pobre" era uno en el que los mismos pocos esclavos hacían todo sin especialización. ^[417]

En el Egipto romano , los papiros conservan contratos de aprendizaje escritos en griego que indican la formación que un trabajador podría necesitar para adquirir las habilidades necesarias, normalmente durante un año completo. Una esteticista (ornatrix) requería un aprendizaje de tres años; en un caso judicial romano, se dictaminó que una esclava que hubiera estudiado solo dos meses no podía ser considerada ornatrix por ley. ^[418]

En la época imperial, una gran familia de élite (una domus en la ciudad o una villa en el campo) podía contar con un personal de cientos de personas; ^[411] o, en el extremo inferior de las estimaciones académicas, tal vez un promedio de 100 esclavos por domus durante la época de Augusto. Posiblemente la mitad de los esclavos en la ciudad de Roma servían en las casas de la orden senatorial y de los ecuestres más ricos . ^[419] Las condiciones de vida de la familia urbana —esclavos vinculados a una domus— eran a veces superiores a las de muchos pobres urbanos libres en Roma, ^[420] aunque incluso en las casas más grandiosas, habrían vivido "amontonados en habitaciones del sótano y en rincones extraños". ^[421] Aun así, los esclavos domésticos probablemente disfrutaban del nivel de vida más alto entre los esclavos romanos, junto con los esclavos de propiedad pública en la administración, que no estaban sujetos a los caprichos de un solo amo. ^[372]

De los esclavos de la ciudad de Roma que no vivían en una domus , la mayoría se dedicaban al comercio y a la fabricación. Entre las ocupaciones se encontraban los batanes , los grabadores, los zapateros, los panaderos y los arrieros. La domus romana en sí no debe considerarse una casa "privada" en el sentido moderno, ya que allí se solían llevar a cabo negocios e incluso comercios: las habitaciones del primer piso que daban a la calle podían ser tiendas utilizadas o alquiladas como espacios comerciales. ^[422] El trabajo realizado o los bienes fabricados y vendidos por el trabajo esclavo desde estas tiendas complica la distinción entre el trabajo doméstico y el trabajo urbano general.

Hasta finales del siglo II a. C., el trabajo especializado en toda Italia, como el diseño y la fabricación de cerámica, todavía estaba predominado por trabajadores libres, cuyas corporaciones o gremios ( collegia ) podían poseer algunos esclavos. ^[423] En la era imperial, hasta el 90 por ciento de los trabajadores en estas áreas podían ser esclavos o ex esclavos. ^[424]

Los programas de formación y aprendizaje están bien documentados, aunque de forma breve. Los esclavos cuya habilidad era reconocida podían ser entrenados desde una edad temprana en oficios que requerían un alto grado de habilidad o experiencia; por ejemplo, un epitafio lamenta la muerte prematura de un muchacho talentoso, de tan solo 12 años, que ya estaba haciendo de aprendiz de orfebre . ^[425] Las niñas podían ser aprendices, particularmente en la industria textil; los contratos especifican aprendizajes de duraciones variables. Un contrato de cuatro años del Egipto romano que pone a una niña menor de edad como aprendiz de un maestro tejedor muestra cuán detallados podían ser los términos. El dueño debe alimentar y vestir a la niña, que debe recibir aumentos periódicos de salario del tejedor a medida que sus habilidades mejoren, junto con dieciocho días festivos al año. Los días de enfermedad deben agregarse a su período de servicio, y el tejedor es responsable de los impuestos. ^[426] El aspecto contractual de los beneficios y obligaciones parece "claramente moderno" ^[427] e indica que un esclavo en una carrera de habilidades podría tener oportunidades, poder de negociación y seguridad social relativa casi iguales o superiores a las de los trabajadores libres pero poco calificados que vivían a un nivel de subsistencia. El éxito ampliamente atestiguado de los libertos podría haber sido una posible motivación para la autoventa contractual, ya que un propietario bien conectado podría ser capaz de obtener capacitación para el esclavo y acceso al mercado más tarde como patrón del nuevo liberto. ^[428]

En la ciudad de Roma, los trabajadores y sus esclavos vivían en insulae , edificios de varios pisos con tiendas en la planta baja y apartamentos arriba. ^[424] La mayoría de los apartamentos en Roma carecían de cocinas adecuadas y podían tener solo un brasero de carbón . ^[429] Por lo tanto, la comida era ampliamente preparada y vendida por mano de obra libre y esclava en pubs y bares, posadas y puestos de comida ( tabernae , cauponae, popinae , thermopolia ) . ^[430] Pero los establecimientos de comida para llevar y de comedor eran para las clases bajas; se ofrecían comidas elegantes en casas ricas con un personal de cocina esclavizado que comprendía un jefe de cocina (archimagirus) , un subchef (vicarius supra cocos) y asistentes (coci) . ^[431] Columella denuncia la extravagancia de los talleres culinarios que producen chefs y camareros profesionales cuando no existen escuelas de agricultura . ^[432] Séneca menciona el entrenamiento especializado requerido para el tallado de aves de corral, y el habitualmente indignado Juvenal despotrica contra un tallador (cultellus) que ensaya movimientos parecidos a los de la danza y el manejo del cuchillo para cumplir con los exigentes estándares de su maestro. ^[433]

En el mundo romano, los arquitectos eran generalmente hombres libres a sueldo o libertos, pero se conocen los nombres de algunos arquitectos esclavizados de alto perfil, entre ellos Corumbus, el esclavo del amigo de César , Balbo , ^[434] y Tíquico, propiedad del emperador Domiciano . ^[435]

Los esclavos de las granjas ( familia rustica ) pueden haber vivido en condiciones más saludables que sus contrapartes urbanas en el comercio y la manufactura. Los escritores agrícolas romanos esperan que la fuerza laboral de una granja esté compuesta en su mayoría por esclavos, ^[411] a quienes se considera versiones habladas ^[436] de los animales que cuidan. Catón aconseja a los dueños de granjas que se deshagan de los esclavos viejos y enfermos como lo harían con los bueyes desgastados, ^[437] y Columela considera conveniente alojar a los esclavos junto al ganado o las ovejas que cuidan. ^[438] La ley romana era explícita en cuanto a que los esclavos de las granjas debían ser equiparados a los cuadrúpedos mantenidos en manadas. ^[439] Era mucho menos probable que fueran manumitidos que los esclavos urbanos o domésticos cualificados. ^[440]

En el imperio oriental y en Europa se encuentran grandes granjas que emplean esclavos para la siembra y la cosecha, y se hace alusión a ellas en los evangelios cristianos . ^[441]

La proporción de esclavos varones y mujeres en una granja era probablemente incluso más desproporcionada que en un hogar (quizás hasta un 80 por ciento). Las relativamente pocas mujeres hilaban y tejían lana, confeccionaban ropa y trabajaban en la cocina. ^[442] Los esclavos en una granja eran manejados por un vilicus , que a menudo era un esclavo él mismo. ^[411] A los esclavos varones que habían demostrado su lealtad y capacidad para manejar a otros se les podía permitir formar una relación a largo plazo con una compañera esclava (conserva) y tener hijos. Era especialmente deseable que el vilicus tuviera un cuasi matrimonio ( contubernium ) . ^[443] El vilica que supervisaba la preparación de alimentos y la producción textil para la finca ^[444] mantenía su posición por sus propios méritos y solo con poca frecuencia la mujer que vivía con el vilicus era su esposa. ^[445]

A partir de la República Media, los esclavos ingobernables podían ser castigados con el confinamiento en un ergastulum , un cuartel de trabajo para aquellos sometidos a encadenamiento; Columela dice que cada granja necesita uno. ^[446]

En la era republicana, un castigo que los esclavos temían era el trabajo duro encadenado en operaciones de molinos y panaderías (pistrina) o granjas de trabajo ( ergastula ) . ^[447] En un ejemplo temprano de condena a trabajos forzados, los cautivos esclavizados de la guerra con Aníbal fueron encadenados y enviados a trabajar en una cantera después de que se rebelaron en 198 a. C. ^[448]

Las sentencias de prisión para los ciudadanos no formaban parte del sistema de justicia penal romano; las cárceles estaban destinadas a retener a los prisioneros de manera transitoria. En cambio, en la era imperial, los condenados eran sentenciados a trabajos forzados y enviados a campos donde serían puestos a trabajar en las minas y canteras o en los molinos. ^[449] Damnati in metallum ("los condenados a la mina", o metallici ) perdían su libertad como ciudadanos ( libertas ), perdían su propiedad ( bona ) a favor del estado y se convertían en servi poenae , esclavos como pena legal. Su estatus ante la ley difería del de otros esclavos; no podían comprar su libertad, ser vendidos o liberados. Se esperaba que vivieran y a menudo murieran en las minas. ^[450] En el Imperio posterior, la permanencia de su estatus se indicaba mediante un tatuaje en la frente. ^[451]

Decenas de miles de convictos fueron condenados a las notoriamente brutales condiciones de esclavitud en las minas y canteras. ^[411] Los cristianos sentían que su comunidad estaba particularmente sujeta a esta pena. ^[452] La condena de los habitantes libres del Imperio a condiciones de esclavitud estaba entre los castigos que degradaban el estatus de ciudadanía de las clases bajas —los humiliores que no habían ocupado cargos a nivel de decurión o superior y eran la mayoría de la población— de maneras que habrían sido intolerables durante la República. ^[453] Los esclavos también podían terminar en las minas como castigo, e incluso en las minas estaban sujetos a una disciplina más dura que los convictos anteriormente libres. ^[454] Las mujeres podían ser sentenciadas a trabajos más livianos en las minas. ^[455] Algunas provincias no tenían minas, por lo que los condenados como metallici podían tener que ser transportados grandes distancias para cumplir su sentencia. ^[456]

El trabajo de los convictos desempeñó un papel en las obras públicas de los municipios; la extracción de piedra de construcción y piedra fina como el alabastro y el pórfido ; la minería de metales y minerales (como la cal , que se utilizaba en el hormigón romano , y el azufre ), y quizás en las salinas . En los siglos III y IV, los convictos comenzaron a ser sentenciados a pistrina en Roma, un castigo anteriormente reservado para los esclavos, y a las nuevas fábricas estatales que fabricaban ropa para los militares y la casa imperial. ^[457] La ​​novedad imperial de sentenciar a las personas libres a trabajos forzados puede haber compensado la disminución del suministro de cautivos de guerra para esclavizar, aunque las fuentes antiguas no discuten el impacto económico como tal, que era secundario a la demostración de las "capacidades coercitivas del estado"; la crueldad era el punto. ^[458]

No todo el trabajo minero era no libre, como lo indica, por ejemplo, un contrato de trabajo que data del año 164 d. ​​C. El empleado acepta proporcionar "trabajo saludable y vigoroso" en una mina de oro por un salario de 70 denarios y un período de servicio de mayo a noviembre; si decide abandonar antes de esa fecha, se deducirán del total 5 sestercios por cada día no trabajado. ^[459] No hay evidencia de que se utilizara mano de obra convicta en el principal distrito minero de Lusitania , las minas de oro imperiales en Dacia o las canteras imperiales en Frigia ; estas habrían empleado la combinación habitual de mano de obra libre y esclava. ^[460] La administración y gestión de las minas a menudo estaba a cargo de esclavos imperiales y libertos de la familia Caesaris . ^[461]

Contrariamente a la imagen popular moderna, la armada romana no empleaba esclavos de galeras excepto en tiempos de guerra cuando había escasez de remeros libres. ^[462] Si bien es probable que los comerciantes utilizaran regularmente remeros esclavizados para el envío, la práctica no está bien documentada. ^[463]

Un servus publicus populi Romani era un esclavo que no era propiedad de un individuo privado, sino del pueblo romano . Los esclavos públicos en Roma trabajaban en templos y otros edificios públicos y estaban adscritos especialmente al tesoro público ( aerarium ) . ^[464] La mayoría realizaba tareas generales y básicas como sirvientes del Colegio de Pontífices , magistrados y otros funcionarios. A menudo se los empleaba como mensajeros. Podían ser asignados a la recaudación de ingresos, archivos, obras hidráulicas, extinción de incendios y otras obras públicas . ^[465] Las tareas menos sensatas también recaían en los esclavos públicos, como llevar a cabo ejecuciones. ^[466] Algunos esclavos públicos bien calificados realizaban trabajos de oficina especializados, como servicios de contabilidad y secretaría: "la mayor parte de los negocios de Roma parece haber sido realizada por esclavos". ^[467] A menudo se les confiaban funciones gerenciales, se les permitía ganar dinero para su propio uso, ^[468] y se les pagaba un estipendio anual del tesoro. ^[469]

Los esclavos públicos podían adquirir reputación e influencia, y sus posibilidades de manumisión eran mayores, ya que tenían la oportunidad de demostrar sus méritos. Durante la República , un esclavo público podía ser liberado por declaración de un magistrado, con la autorización previa del senado ; en la era imperial , la libertad la otorgaba el emperador . Un esclavo público adquiría su propia posición y no se transmitía a un hijo. ^[470] Los esclavos públicos tenían derechos testamentarios que ni siquiera se les permitían a los libertos manumitidos informalmente: un servus publicus podía escribir un testamento y legar hasta la mitad de su patrimonio, y también podía recibir legados. ^[471]

Como las mujeres no servían en el gobierno, las mujeres no eran en sí mismas esclavas públicas en el sentido privilegiado de un servus publicus , aunque podían estar en posesión del estado temporalmente como cautivas o propiedad confiscada, ^[472] y como compañera cuasi marital de un esclavo público compartirían algunos de sus privilegios. ^[473]

El término "esclavo imperial" es más amplio e incluye no solo a los esclavos propiedad del emperador y que servían en la burocracia imperial, sino también, de manera más general, a la familia Caesaris , los esclavos empleados en la casa del emperador, incluidos los que formaban parte del personal de su esposa. Por lo tanto, las mujeres formaban parte de la familia Caesaris . ^[411] Los esclavos públicos e imperiales se encontraban entre los que tenían más probabilidades de tener un contubernium , una unión reconocida informalmente que podía convertirse en un matrimonio legal si ambas partes eran manumitidas. ^[475]

Como los esclavos públicos asistían principalmente a las funciones senatoriales del gobierno, la institución decayó en la era imperial ^[476] a medida que los propios esclavos del emperador asumieron sus funciones administrativas. Un gran número de esclavos imperiales ayudaron a impulsar las obras públicas a gran escala del Imperio romano; por ejemplo, Frontino (siglo I d. C.) dice que el personal para los acueductos de la ciudad de Roma ascendía a 700 personas. ^[477]

Los esclavos municipales eran propiedad de los municipios y cumplían funciones similares a las de los esclavos públicos del estado romano. Los esclavos públicos municipales podían ser liberados por su consejo municipal. ^[468] Los esclavos imperiales y municipales están mejor documentados que la mayoría de los esclavos porque su estatus superior los impulsaba a identificarse como tales en las inscripciones. ^[478]

Un esclavo cuyo amo le daba "libre administración" (libera administratio) podía viajar y actuar independientemente en los negocios. ^[479] Un papel gerencial común era el de institor , alguien que dirigía un negocio que seguía siendo propiedad total del principal . ^[480] El institor (traducido libremente como "agente") ^[481] —que podía ser el esclavo del dueño del negocio, el esclavo de otra persona, un liberto o una persona libre como su hijo— podía operar una sucursal en las provincias en nombre de un dueño de negocio que vivía en Italia, o en Italia en nombre de un dueño provincial. ^[482] Otros puestos gerenciales ocupados regularmente por esclavos eran actor , un término general para gerente o agente; ^[483] vilicus , originalmente el supervisor de una finca agrícola pero más tarde en un entorno urbano un supervisor general; y dispensator , un encargado de cuentas que manejaba los desembolsos en el hogar y servía generalmente como su administrador. ^{[484] Debido a que} la ley contractual romana permitía únicamente la agencia directa , los esclavos fueron colocados en estos roles por la misma razón de que carecían de personalidad independiente y legalmente podían actuar solo como un instrumento de su amo en lugar de como un representante de terceros. ^[485] Los dispensatores en particular podían esperar volverse ricos y ser manumitidos; sus esposas ^[n] a menudo eran libres. ^[487] Aunque estas posiciones financieras más lucrativas eran ocupadas con mayor frecuencia por esclavos varones, las inscripciones también registran a mujeres en el papel de dispensatrix . ^[488]

El propietario que reservaba dinero o propiedades como peculio para que el esclavo las manejara, en efecto, creaba una compañía con responsabilidad limitada . ^[489] Pero la agencia de los esclavos para llevar a cabo negocios podía plantear cuestiones legales complejas, con riesgos para el esclavo y posibles repercusiones para el amo. Si un esclavo era acusado de fraude, por ejemplo, o se presentaba una demanda en un tribunal civil, el amo se enfrentaba a un dilema: podía reconocer su propiedad y defender al esclavo, haciéndose responsable de pagar daños y perjuicios si perdían el caso, o podía negarse a defender al esclavo ^[490] y renunciar a todos los derechos de propiedad y patrocinio futuro. ^[491] Por lo tanto, el esclavo era vulnerable a los cálculos del amo sobre las ventajas relativas de defenderlo o no. ^[492]

Esta situación era más que hipotética; algunas leyes locales en las provincias parecen estar dirigidas a abordar las peculiaridades legales de la relativa libertad que los romanos daban a los esclavos en este nivel operativo. Una ciudad en Caria , por ejemplo, establecía que si un esclavo romano violaba las regulaciones bancarias locales, el dueño podía pagar una multa o castigar al esclavo; el castigo estaba especificado en cincuenta azotes y seis meses de prisión. ^[493] Si el esclavo tenía que testificar en casos que involucraban derecho contractual para defender a su amo o sus propias acciones, no hay indicación de que estuviera exento de la ley que decía que su testimonio solo podía ser aceptado bajo tortura; por lo tanto, el esclavo tenía un incentivo convincente para cumplir con los estándares más escrupulosamente altos en la realización de negocios. ^[494]

Incluso puede que se haya preferido a los esclavos en lugar de a los trabajadores libres remunerados en áreas de empleo como la banca y la contabilidad. En ocasiones, una finca podía ser administrada por esclavos mientras que las personas libres proporcionaban trabajo manual. ^[495] Los hogares que son escenario de narraciones en los Evangelios cristianos también muestran a esclavos privilegiados actuando como administradores y agentes de fincas, cobrando renta y productos de los agricultores arrendatarios, o invirtiendo dinero y realizando negocios en nombre de su amo, ^[496] además de servir como oikonomoi (administradores del hogar o "economistas") a cargo de asignar y desembolsar alimentos y fondos a otros miembros de la familia . ^[497]

Los gladiadores, los actores y bailarines y las prostitutas se encontraban entre aquellas personas que en Roma vivían en el limbo social de la infamia o el descrédito, independientemente de si eran esclavos o técnicamente libres. Al igual que los esclavos, no podían llevar un caso ante los tribunales ni tener a alguien que los representara; al igual que los libertos, no eran elegibles para ocupar un cargo público. ^[498] En un sentido legal, la infamia era una pérdida oficial de la posición de una persona libre como resultado de una mala conducta, y podía ser impuesta por un censor o un pretor como una pena legal. ^[499] Aquellos que se exhibían para entretener a los demás habían renunciado al derecho de los ciudadanos a no someter su cuerpo a uso: "Vivían proporcionando sexo, violencia y risas para el placer del público". ^[500]

Los considerados infames tenían pocas protecciones legales, incluso si eran ciudadanos romanos que no estaban sujetos a ser comercializados como esclavos. ^[501] Estaban sujetos a castigos corporales del tipo que generalmente se reservaba para los esclavos. ^[502] Su vida diaria probablemente difería poco de la de un esclavo dentro del mismo área de empleo, aunque tenían control de sus ingresos y más libertad para tomar decisiones sobre sus arreglos de vida. Su falta de estatus legal surgía del tipo de trabajo que realizaban, percibido como una manipulación moralmente sospechosa y una rendición simultánea a los deseos de placer de otros, no del hecho de que trabajaran junto a esclavos, ya que eso sería cierto para casi todas las formas de trabajo en Roma. Los lenones (proxenetas) y los lanistas (entrenadores o gerentes de gladiadores) compartían el estatus deshonroso de sus trabajadores. ^[503]

Además, los actores eran subversivos porque el teatro era un lugar de libre expresión . Se sabía que los actores se burlaban de los políticos desde el escenario, y desde el siglo IV a. C. hasta finales de la República existía una ley que establecía que podían ser sometidos a castigos físicos como los esclavos. ^[504] El dramaturgo cómico conocido en inglés como Terence era un esclavo que fue manumitido debido a sus habilidades literarias. ^[505]

En la República tardía, aproximadamente la mitad de los gladiadores que luchaban en las arenas romanas eran esclavos, aunque los más hábiles a menudo eran voluntarios libres. ^[506] Los gladiadores nacidos libres borraron la distinción entre ciudadano y esclavo al hacer un juramento de someter sus cuerpos a abuso físico, incluyendo ser marcados y golpeados, ambas marcas de esclavitud. ^[507] Los gladiadores esclavizados que disfrutaban del éxito en la arena eran ocasionalmente recompensados ​​con la manumisión, pero permanecían en un estado de infamia .

Las prostitutas en la ciudad de Roma tenían que estar registradas con los ediles , ^[508] y la prostitución era legal en todo el Imperio Romano en todos los períodos anteriores a la hegemonía cristiana . ^[509] Sin embargo, los romanos veían la prostitución como peor que la esclavitud, ya que la esclavitud no dañaba inherentemente o permanentemente la moralidad personal del esclavo, por lo que el contrato de una mujer podía incluir una cláusula que especificara que no debía ser prostituida . ^[510] Las prostitutas que trabajaban en burdeles ( lupanaria ) tenían más probabilidades de ser esclavas que las prostitutas callejeras , que podían comenzar a vender sexo bajo presión económica y ser trabajadoras autónomas. Unas pocas mujeres libertas que eran ex prostitutas acumularon suficiente riqueza para convertirse en benefactoras públicas, pero es probable que la mayoría de los trabajadores esclavizados de burdeles hayan recibido poco o ningún pago por su propio uso. ^[511] También existían prostitutos masculinos.

Vender un esclavo contra su voluntad a un campo de entrenamiento para gladiadores era un castigo, ^[512] y el emperador Adriano prohibió la venta de esclavos a proxenetas o apoderados de gladiadores "sin causa", indicando que la prostitución y la violencia en la arena se consideraban más allá de los límites de la servidumbre estándar. ^[513] La legislación bajo los emperadores cristianos también prohibía a los amos emplear esclavos como actores de teatro contra su voluntad o impedir que los actores se retiraran del teatro. ^[514] La esclavitud sexual estaba prohibida por la Iglesia, y la cristianización fue un factor en la reducción o el fin total de los espectáculos y juegos tradicionales ( ludi ) como los combates de gladiadores y las representaciones teatrales públicas. ^[515]

En el siglo III d. C., el Imperio romano se enfrentó a una escasez de mano de obra. Los grandes terratenientes romanos dependían cada vez más de los hombres libres romanos, que actuaban como agricultores arrendatarios , en lugar de esclavos para proporcionar mano de obra. ^[516] El estatus de estos agricultores arrendatarios ( coloni ) se erosionó constantemente. Debido a que el sistema impositivo implementado por Diocleciano evaluaba los impuestos en función tanto de la tierra como de los habitantes de esa tierra, se volvió administrativamente inconveniente para los campesinos abandonar la tierra donde estaban contabilizados en el censo. ^[516] En 332 d. C., Constantino emitió una legislación que restringió en gran medida los derechos de los coloni y los vinculó a la tierra.

Como resultado, desde el siglo III en adelante , la diferenciación entre un esclavo, un trabajador contratado y un campesino atado a la tierra se volvió, en el mejor de los casos, académica, a medida que el estatus socio-legal se degradó en una bifurcación de honestiores y humiliores : el pequeño porcentaje de la población que tenía acceso al poder y la riqueza, habiendo alcanzado honores hasta el rango de decurión o superior; y aquellos de estatus libre más humilde que estaban cada vez más sujetos a formas de control reservadas para los esclavos en la era republicana. Para el siglo V, el estatus legal que había distinguido al ciudadano libre del esclavo casi había desaparecido; lo que quedaba eran los honestiores que tenían privilegios definidos legalmente, y los humiliores sujetos a explotación. ^[517] Algunos ^{[¿ quiénes? ]} ven estas leyes como el comienzo de la servidumbre medieval en Europa.

Los estudios demográficos de la antigüedad están plagados de datos incompletos que exigen extrapolaciones y conjeturas. Las conclusiones deben entenderse como relativas, y los investigadores que emplean modelos demográficos suelen hacer advertencias. Por ejemplo:

Para la Italia del período comprendido entre mediados de los años sesenta y el año 30 a. C. se ha supuesto que se necesitaban 100.000 nuevos esclavos al año, y que para el imperio en su conjunto, desde el año 50 a. C. hasta el año 150 d. C., se necesitaban más de 500.000 nuevos esclavos cada año, partiendo de la hipótesis de que la población esclava era de diez millones en una población imperial total de 50 millones. Ninguna de estas cifras es susceptible de prueba. [cursiva añadida] ^[518]

Por lo tanto, las estimaciones sobre la proporción de esclavos en la población del Imperio Romano varían.

El porcentaje de la población de Italia que eran esclavos a finales del siglo I a. C. se estima en alrededor del 20% al 30% de la población de Italia, más de uno a dos millones de esclavos. ^{[519] [520] [521] [522]} Un estudio estimó que para el imperio en su conjunto durante el período 260-425 d. C., la población esclava era de poco menos de cinco millones, lo que representa el 10-15% de la población total de 50-60 millones de habitantes. Se estima que el 49% de todos los esclavos eran propiedad de la élite, que representaba menos del 1,5% de la población del imperio. Aproximadamente la mitad de todos los esclavos trabajaban en el campo, donde eran un pequeño porcentaje de la población, excepto en algunas grandes propiedades agrícolas, especialmente imperiales; el resto de la otra mitad era un porcentaje significativo -25% o más- en pueblos y ciudades como domésticos y trabajadores en empresas comerciales y fabricantes. ^[523]

Los esclavos (especialmente los extranjeros) tenían tasas de mortalidad más altas y tasas de natalidad más bajas que los nativos y, a veces, incluso eran sometidos a expulsiones masivas. ^[524] La edad promedio registrada al morir los esclavos de la ciudad de Roma era extraordinariamente baja: diecisiete años y medio (17,2 para los hombres; 17,9 para las mujeres). ^[525] En comparación, la esperanza de vida promedio al nacer para la población en su conjunto era de alrededor de veinticinco años. ^[526]

La esclavitud romana no se basaba en la raza , ^{[528] [529]} particularmente no en la raza caracterizada por el color de la piel, ^[530] con la salvedad de que las definiciones modernas de "raza" pueden no coincidir con las expresiones antiguas del concepto. Los esclavos eran reclutados de toda Europa y el Mediterráneo, incluidos, entre otros, la Galia , Hispania , el norte de África , Siria , Alemania , Britania , los Balcanes y Grecia . ^[524]

Sin embargo, los etnógrafos griegos y romanos sí atribuían un conjunto de características a los pueblos basándose en su comprensión, o incomprensión, de las costumbres culturales que diferían de las suyas, y en el lugar donde vivía un pueblo, creyendo que los factores climáticos y ambientales afectaban el temperamento. ^[531] El lugar de origen ( natio ) era una de las piezas de información que debían revelarse en el momento de la venta. Se pensaba que los esclavos de ciertas "naciones" se desempeñaban mejor en tareas que podrían ser de valor para el posible comprador. ^[532] El erudito romano Varro afirmó que "al comprar seres humanos como esclavos, pagamos un precio más alto por uno que es mejor por nacionalidad". ^[533] La asociación de job y natio podía ser bastante específica; los bitinios eran promocionados como portadores de litera ^{[534] [535]} y deseados como un símbolo de estatus. ^{[536] [537]}

Los estereotipos étnicos entre los romanos incluían la creencia de que los griegos asiáticos , los judíos y los sirios eran por naturaleza más susceptibles de vivir como esclavos. ^[538] Asia Menor era una fuente tan importante de esclavos que el esclavo típico era estereotipado como un capadocio o frigio. ^[539] En la práctica, los judíos eran "tanto esclavos como dueños de esclavos. Eran esclavos de judíos y no judíos y poseían esclavos tanto judíos como no judíos" durante todo el período clásico. ^[540] El historiador del cristianismo Dale Martin ha señalado: "Los factores relevantes para las estructuras esclavistas y la existencia de la esclavitud en sí eran geográficos y socioeconómicos y tenían poco o nada que ver con la etnicidad o la religión". ^[541]

La "gran diferencia de poder" inherente a la esclavitud no es peculiar de Roma, pero como característica universal de la institución, define la práctica romana como lo hace con la de otras culturas esclavistas: "los esclavos se mantenían impotentes ante los caprichos de sus amos o amas y presumiblemente permanecían en un estado perpetuo de inquietud, no necesariamente capaces de anticipar cuándo vendría el siguiente acto de crueldad o degradación, pero seguros de que vendría". ^[542] Muchos, si no la mayoría, de los esclavos podían esperar ser sometidos a trabajo implacable; castigo corporal o abuso físico en diversos grados de severidad; explotación sexual; o los caprichos de los dueños al venderlos o amenazar con venderlos. ^[543] Catón el Viejo era un "capataz de esclavos" particularmente severo cuya explotación no era "mitigada por ninguna consideración de las necesidades del esclavo como ser humano". ^[544]

Los esclavos que eran objeto de comercio en el mercado abierto podían verse transportados a grandes distancias a través del imperio: el epitafio de una mujer esclava en la España romana registra que su hogar estaba en el norte de Italia; ^[545] una mujer cretense fue intercambiada entre dos romanos en Dacia ; ^[546] una niña de diez años llamada Abaskantis, tomada de Galacia , fue vendida a un comprador de Alejandría, Egipto , un destino a unas 1.500 millas de su hogar. ^[547] Las condiciones experimentadas por los cientos de miles de personas comercializadas en la antigüedad romana han sido descritas como "degradación y humillación personal, desorientación cultural, privación material, ruptura de lazos familiares, trauma emocional y psicológico". ^[548]

Al mismo tiempo, a pesar de esta "alienación natal", los esclavos no podían haber sido completamente privados por sus amos de la capacidad de acción para llevar a cabo acciones cotidianas; incluso si la negociación en curso del poder era groseramente asimétrica, ya que los seres humanos esclavos habrían buscado conexiones emocionales y formas de mejorar sus condiciones en el momento. ^[550] No surge una única imagen de la vida del esclavo romano "típico" de las condiciones de trabajo ampliamente variadas realizadas por los esclavos y las complejas distinciones de estatus legal que afectaban los términos de su servicio, sus perspectivas de manumisión y el grado en que disfrutaban de derechos si eran liberados. ^[551] La estratificación de la sociedad romana libre se manifiesta también en la sociedad esclavista, desde los esclavos penales (servi poenae) en la base hasta los esclavos a veces ricos e influyentes de la casa imperial (servi caesaris) en la cima, con un rango intermedio de esclavos cuyas habilidades y conocimientos les otorgaban un valor social no definido por la ley. ^[552]

Las fuentes literarias fueron escritas en su mayoría por o para los dueños de esclavos, y las inscripciones hechas por esclavos y libertos solo preservan destellos de cómo se veían a sí mismos. ^[553] La literatura de élite indica que la forma en que un romano trataba a un esclavo era vista como evidencia del carácter del amo. Aunque la tortura judicial de esclavos era una práctica estándar, un celo por la tortura, particularmente de un esclavo conocido por ser leal y veraz, era considerado despreciable. ^[554] Se esperaba que los amos no fueran gratuitamente crueles e iracundos ni excesivamente afectuosos y apegados a un esclavo. El tipo de saeva domina (amante cruel de esclavos) emerge de la literatura romana como la mujer que se enfurece por las faltas menores de sus sirvientas, apuñalándolas con alfileres o mordiéndolas y luego castigándolas con una paliza. ^[555] Pero a Cicerón le preocupaba que su dolor por la muerte de Sositeo, un joven esclavo sociable que lo había servido como lector (anagnostes) , pudiera parecer excesivo a otros. ^[556]

Plutarco escribe con aprobación que Catón compraba esclavos por su robusta utilidad y nunca pagaba más por una mera buena apariencia; pero critica a Catón por usar a sus esclavos como "bestias de carga" y luego venderlos cuando empezaban a envejecer "en lugar de alimentarlos cuando eran inútiles", lo que implica que un "buen" amo les proporcionaría cuidados. ^{[557] [558]} Aulo Gelio, a su vez, registra una anécdota sobre Plutarco que ejemplifica lo que los dueños de esclavos querían decir con moderación y comportamiento moderado. Plutarco tenía un esclavo que tenía una educación filosófica, a pesar de o debido a la cual había desarrollado un carácter rebelde. Cuando Plutarco "por alguna ofensa u otra" ordenó que lo desnudaran y lo azotaran, en lugar de gritar, el esclavo comenzó a gritar que actuar con ira de esa manera era vergonzoso para alguien con pretensiones filosóficas. Plutarco simplemente respondió, con total compostura, que no estaba enojado; podían continuar su discusión junto con los latigazos. ^[559] En una de las Epístolas Morales a menudo citadas por sus consideraciones humanas sobre el esclavo como ser humano, Séneca expresó la visión utilitarista predominante ^[560] de que un esclavo bien tratado realizaría un mejor trabajo que uno mal tratado.

Las menciones en la literatura antigua de la atención médica a los esclavos son poco frecuentes. El escritor médico Rufo de Éfeso tiene un título entre sus obras que se destaca por no ser evidentemente médico: Sobre la compra de esclavos , que presumiblemente daba consejos a los comerciantes sobre cómo evaluar la aptitud de los esclavos y posiblemente su cuidado, ^[561] ya que los defectos de salud podían invalidar una venta. ^[562] La atención continua habría dependido de la utilidad de mantener a los trabajadores saludables para maximizar la productividad, y en ocasiones de los impulsos humanos del propietario o del apego a un esclavo en particular. Plinio el Joven indica que los esclavos recibían atención de los medici (asistentes médicos o médicos), pero observa que mientras que "los esclavos y las personas libres no difieren en absoluto cuando tienen mala salud, los libres reciben un trato más amable y misericordioso". ^[563]

El propio Plinio había enviado a su esclavo Zósimo, por quien expresa su afecto y estima extensamente, a Egipto para buscar terapia para una enfermedad pulmonar que lo hacía toser sangre. Zósimo recuperó la salud y en algún momento fue manumitido, pero los síntomas regresaron más tarde. Plinio luego escribió para preguntar si podía enviar a Zósimo para rehabilitación en el clima más saludable de la finca rural de un amigo en una parte de la Galia que hoy es el sur de Francia. ^[564]

Los actos individuales de compasión por parte de los propietarios de esclavos se destacan como excepciones. La práctica de abandonar a los esclavos enfermos en la Isla Tiberina de Roma , donde se encontraba un templo al dios sanador Esculapio , provocó tal falta de vivienda y contagio que el emperador Claudio decretó que cualquier esclavo que sobreviviera al abandono no podría ser reclamado por su dueño y sería automáticamente libre. También se promulgó una ley bajo Claudio que criminalizaba el asesinato de un esclavo enfermo o discapacitado como asesinato incluso por parte de su dueño. ^[565]

Si bien el derecho romano no preveía ninguna disposición sobre mala praxis médica , un médico que dañara o matara a un esclavo por incompetencia podía ser demandado por el propietario por daños a la propiedad. ^[566]

En Grecia, la medicina se consideraba una technē (arte o habilidad) mucho más que en Roma. Las mejores escuelas de medicina griegas no admitían esclavos, y algunas ciudades-estado restringían a los esclavos a ejercer la medicina sólo con sus compañeros esclavos. Aunque se les negaba el estudio teórico avanzado, los esclavos formaban parte de un sistema de dos niveles para brindar atención a las clases bajas, y podían recibir una formación a menudo extensa como asistentes de médicos, lo que les permitía adquirir un gran conocimiento de la medicina práctica. ^[567]

En Roma, la medicina se consideraba una ocupación inadecuada para las clases altas porque requería atender las necesidades del cuerpo de otra persona. ^[568] Los hogares de la élite eran atendidos por médicos griegos, ya fuera uno de gran prestigio atraído a Roma con privilegios y una oferta de ciudadanía, ^{[569] o un personal de libertos o} medici esclavizados . ^[570] Durante el reinado de Augusto, el célebre Publio Décimo Eros Mérula de Asís era un médico clínico, cirujano y especialista en ojos esclavizado que finalmente compró su libertad por 50.000 sestercios y dejó una fortuna de 800.000. ^[571] También había médicos itinerantes libres que podían ser contratados para brindar atención a los hogares que carecían de los medios o el deseo de tener un asistente médico a tiempo completo. Algunos esclavos podían ayudar con la atención médica como enfermeras, parteras, médicos o camilleros. ^[572] Durante la era imperial, el deseo de los libertos de adquirir formación médica era tal que fue explotado por escuelas de medicina fraudulentas. ^[573]

El médico Galeno , que llegó a Roma procedente de Pérgamo , desarrolló sus técnicas quirúrgicas para atender las heridas de los gladiadores esclavizados, y registró un estudio de caso de un gladiador que había sufrido una herida grave en el abdomen pero se recuperó por completo después de una omentectomía de alto riesgo . ^[574] Desde la perspectiva del médico, la diversidad de la ciudad de Roma y su población esclava la convertían en un “campo de observación excepcional”. ^[575]

Entre las cartas recopiladas por Cicerón se encuentran las que escribió a uno de sus esclavos administrativos, el culto Tirón . Cicerón comentó que le escribía a Tirón "con el fin de mantener [su] práctica establecida" ^[576] y, en ocasiones, revelaba un cuidado y preocupación personal por su esclavo, cuya educación había tomado en sus propias manos. ^[577] Buscó las opiniones de Tirón y parece haber esperado que hablara con una libertad excepcional, ^[578] aunque, al recopilar los documentos de Cicerón para su publicación, Tirón no publicó sus propias respuestas junto con las de otros corresponsales. ^[579] Si bien estas cartas sugieren una conexión personal entre el amo y el esclavo, cada carta contiene una orden directa, lo que sugiere que Cicerón confiaba en la familiaridad para asegurar el cumplimiento y la lealtad de Tirón. ^[580]

Tirón era un verna o un alumno, ^[581] parte de la casa desde su nacimiento o infancia, y como secretario de confianza de Cicerón, habría tenido mejores condiciones de vida y de trabajo que la mayoría de los esclavos. Fue liberado antes de la muerte de su amo y tuvo éxito suficiente para retirarse a su propia finca, donde murió a la edad de 99 años. ^{[582] [583] [584]}

Como liberto, el esclavo de Cicerón, Tirón, se convirtió en Marco Tulio Tirón , adoptando el apellido de Cicerón. El uso de un solo nombre masculino en una inscripción o documento legal suele interpretarse como una indicación de que la persona era esclava. ^[585] En la República tardía, la nomenclatura de los hombres romanos nacidos libres se había normalizado como tria nomina : praenomen , nombre de pila; gentilicium , el nombre de la familia o clan ( gens ) ; y cognomen , un apellido distintivo que originalmente se ganaba un individuo pero que luego podía transmitirse, agregarse o reemplazarse. ^[o] Cuando un esclavo era manumitido, se lo renombraba como libre mediante el uso de los tria nomina , que a menudo agregaban su nombre único al praenomen y al nombre gentilicio de su antiguo amo, ahora su patrón . ^[586] El uso de un cognomen como tercer nombre distintivo se generalizó entre los libertos antes de que fuera estándar para la clase alta. ^[587]

Por ejemplo, el platero Publio Curtilio Agatón (fallecido a principios del siglo I d. C.), conocido por su monumento funerario, habría sido llamado por su nombre griego Agatón (“el Bueno”) cuando era esclavo. Tras su manumisión, añadió los nombres latinos de su patrón, Publio Curtilio, para crear su nombre de ciudadano completo. ^[588] Los ciudadanos naturalizados seguían esta misma convención, lo que podía dar lugar a una construcción de tria nomina con dos nombres latinos y un cognomen sorprendentemente no latino. ^[p]

A lo largo de la era republicana, los esclavos en la ciudad de Roma podían llevar un nombre que también usaban los italianos libres o que era común como praenomen romano, como Marcus , o diminutivos del nombre ( Marcio , Marcellus ). ^[590] Salvius , por ejemplo, era un nombre muy común para los esclavos que también se usaba ampliamente como praenomen libre en Roma y en toda Italia durante este tiempo, transformándose en nombres para libertos como Salvianus , Salvillus ( femenino Salvilla ) y posiblemente Salvitto . ^[591]

Los antiguos eruditos romanos pensaban que en los primeros tiempos a los esclavos se les había dado el nombre de pila de su amo con el sufijo -por , tal vez para ser tomado como una forma de puer , "niño". ^[592] A los esclavos varones a menudo se les llamaba puer ^[593] independientemente de la edad; un esclavo era alguien que nunca se emancipaba hasta la edad adulta y, por lo tanto, nunca se le permitía convertirse plenamente en un hombre (vir) . Nombres como Marcipor , a veces contraído a Marpor , están atestiguados, ^[594] pero en lugar de ser sufijo al nombre del amo, el -por puede haber marcado a alguien como esclavo cuando su nombre también era de uso común para los hombres libres. ^[595]

En la República Tardía y el Imperio Temprano, parece que se deseaba una mayor diferenciación entre los nombres de esclavos y libres. ^[596] En la época de Cicerón, los nombres griegos eran la tendencia. ^[597] Nombres griegos fantasiosos como Hermes , Narciso y Eros eran populares entre los romanos, pero no se habían usado entre los griegos libres ni para ellos mismos ni para sus esclavos. ^[598] Varios de los esclavos de Cicerón son conocidos por su nombre, principalmente por la extensa colección de sus cartas; aquellos con nombres griegos incluyen a los lectores ( anagnostes ) Sositeo y Dionisio; Pólex, un lacayo; y Acasto. ^[599] Los esclavos y libertos que Cicerón menciona por su nombre son con mayor frecuencia sus secretarios y asistentes literarios; rara vez se refiere por su nombre a esclavos cuyos deberes eran más humildes. ^[600]

Los nombres de los esclavos a veces pueden reflejar el origen étnico; en la República temprana, aparecen nombres oscos como Paccius y Papus . ^[602] Pero la distribución de los nombres de los esclavos según lo registrado en las inscripciones y papiros son advertencias contra la suposición de la etnicidad de un esclavo basándose en el origen lingüístico de su nombre. ^[603] El erudito del siglo I a. C. Varro señaló que algunos esclavos tenían nombres geográficos, como Iona de Jonia , y probablemente tenía razón al pensar que estos nombres indicaban lugares donde eran comerciados y no su origen étnico, que por ley tenía que indicarse por separado en los documentos de venta. ^[604]

Entre las denominaciones no coincidentes que se encuentran en los documentos supervivientes están los nombres griegos Hermes para un alemán, Paramone para una mujer judía cuyo hijo se llamaba Jacob, Argoutis para un galo y Afrodisia para una mujer sármata. ^[605] En la antigüedad tardía, los cristianos podían llevar nombres griegos que expresaban un servilismo voluntario como valor religioso, como Theodoulos , "esclavo de Dios" ( theos , "dios"; doulos , "esclavo"). ^[606] Los esclavos alemanes conmemorados en la tumba familiar de los Estatilii en Roma tienen en su mayoría nombres latinos como Felix , Castus , Clemens , Urbanus y Strenuus ; dos se llaman Nothus y Pothus , formas latinizadas de nombres griegos. ^[607] Los nombres griegos se volvieron tan comunes para los esclavos que empezaron a ser considerados inherentemente serviles; Esta mancha puede ser la razón por la cual las vernae criadas en casa , que generalmente tenían mejores oportunidades, estadísticamente tienen más probabilidades de haber recibido un nombre en latín que las ayudaría a “ pasar ” si eran manumitidas. ^[608]

A veces se conmemora a los gladiadores con lo que parecen ser “nombres artísticos”, como Pardus (“el leopardo”) o Smaragdus (“esmeralda”). ^[609] Un esclavo que tomaba un camino distinto al de la integración ciudadana también podía adoptar un nuevo nombre. El “Salvio”, que fue el primer líder de la revuelta de esclavos sicilianos en el año 104 a. C., se rebautizó como Trifón . ^​​[610]

En los epitafios latinos, un esclavo que conmemora a su amo fallecido a veces se refiere a él por praenomen con el pronombre noster , por ejemplo "nuestro Marcus". Al hablar de sí mismo a una persona de mayor estatus, un esclavo podría identificarse por su papel en relación con el nombre de pila de su amo; Cicerón registra una conversación en la que a un esclavo propiedad de Marco Antonio se le pregunta "¿Quién eres?" (Quis tu?) y responde "El tabellarius [mensajero] de Marcus" (un Marco tabellarius) . ^[611] Los alfareros esclavizados que hicieron la cerámica arretina más antigua firmaron su trabajo con su nombre y la forma posesiva del nombre de su amo; por ejemplo, Cerdo M. Perenni , "Cerdo de Marcus Perennius". ^[612] Una frase estándar en los contratos de venta se refiere al esclavo "llamado fulano, o por cualquier nombre que se le llame" ^[613] —el nombre del esclavo estaba sujeto al capricho del amo.

Ciertas prendas de vestir o adornos estaban restringidas por ley a las personas nacidas libres que tenían derecho a usarlas como marcadores de alto estatus; la "ropa de esclavo" (vestis servilis) era ropa de menor calidad que carecía de características distintivas ^[614] —los esclavos no usaban ropa destinada a identificarlos como tales. ^[615] La ropa de los esclavos estaba determinada principalmente por el tipo de trabajo que hacían y, en segundo lugar, por la riqueza de la casa a la que pertenecían. ^[616] La mayoría de los esclavos trabajadores habrían recibido ropa que se parecía a la de las personas libres que hacían un trabajo similar; el edicto de Diocleciano sobre los controles de precios (301 d. C.) enumera la ropa para "gente común o esclavos" como una sola categoría. ^[617] En una multitud, los esclavos no habrían sido inmediatamente legibles como no libres, ^[618] ya que la vestimenta diaria de la mayoría de las personas era una túnica . Los hombres usaban una túnica más corta, mientras que las túnicas de las mujeres cubrían las piernas. ^[619]

En las representaciones de escenas domésticas, las túnicas de las sirvientas ( ancillae ) a veces son más cortas, llegando hasta la mitad de la pantorrilla, mientras que la túnica de la señora cae hasta sus pies. ^[620] En un mosaico de Sidi Ghrib , las sirvientas usan botas hasta los tobillos, ^[621] y los peinados auxiliares son más simples que los de la señora representada en el centro. ^[622] Las esclavas metían la tela suelta de sus túnicas debajo del busto y daban forma a las mangas con cinturones para darse más libertad de movimiento para sus tareas. ^[623] Una ancilla en una de las comedias de Plauto es ridiculizada "por vestirse por encima de su posición" y usar anillos de bronce. ^[624]

Los esclavos domésticos que serían visibles para la familia y sus invitados recibían prendas que cumplían con los estándares de sus dueños en cuanto a apariencia y calidad agradables. ^[616] Se deseaba que los esclavos que servían como asistentes personales fueran presentables. Los esclavos usaban pocos accesorios, pero eran ellos mismos una extensión de los accesorios de sus amos. Debido a que la ropa romana carecía de bolsillos estructurados, los esclavos que siempre acompañaban a los adinerados en las excursiones llevaban todo lo necesario. ^[626] Podían sostener sombrillas o usar abanicos para proteger a los privilegiados del calor. ^[627] Iban con ellos a los baños públicos para vigilar su valiosa ropa, ya que el robo era común en las áreas de vestirse. En las cenas, los invitados se quitaban los zapatos de calle y se ponían zapatos de casa livianos (soleas) , por lo que un asistente rico traería un esclavo para que les arreglara el calzado. ^[628]

La vestimenta de los trabajadores debía ser económica, duradera y práctica. Un relieve de la Germania romana muestra a mineros con túnica y delantal de “plumas” de cuero ( pteruges ). ^[629] Columela recomendaba ropa resistente a la intemperie de cuero, retazos y “capas gruesas para los hombros” para los trabajadores agrícolas. ^[630] Un esclavo agrícola que trabajara para el severo y frugal Catón podía esperar recibir una túnica y una capa ( sagum ) cada dos años, y tendría que entregar la vestimenta vieja para que pudiera reciclarse para el retazo. ^[631] La fragilidad de los textiles los hace raros en el registro arqueológico, pero un depósito de piezas cortadas regularmente que miden unos 10 por 15 centímetros del Egipto romano, encontradas en la cantera de Mons Claudianus , es evidencia de un retazo organizado. ^[632]

Una de las causas de la rebelión de esclavos sicilianos de 135 a. C. , que estalló entre los trabajadores rurales, fue la negativa del amo a aceptar la responsabilidad de proporcionarles ropa. Cuando los pastores esclavizados vinieron a pedirla, el amo, Damophilos, les dijo que se consiguieran su propia ropa, y así lo hicieron, uniéndose para asaltar pequeñas granjas y acechar a los viajeros. Cuando la violencia se intensificó hasta convertirse en una insurrección a gran escala, Damophilos fue uno de los primeros en ser asesinados. ^[633]

En un momento dado, el senado romano debatió si exigir a los esclavos que llevaran una especie de uniforme para distinguirlos como tales, pero finalmente decidió que era una mala idea: haría que los esclavos fueran más conscientes de tener una identidad de grupo y verían lo fuertes que eran en número. ^[634]

La rebelión abierta y la violencia masiva surgieron entre la gran población de esclavos solo esporádicamente a lo largo del milenio de la historia de la antigua Roma. ^[635] Una forma más persistente de resistencia era la huida; como señaló Moses Finley , "los esclavos fugitivos son casi una obsesión en las fuentes". ^[636] Los esclavos fugitivos eran considerados criminales y eran castigados severamente.

La resistencia podía darse a diario en un nivel bajo, incluso cómico. Catón , sin sospechar que esto pudiera ser una travesura deliberada, estaba preocupado de que su toma de los auspicios en casa, que requería silencio ritual, se viciara por los pedos de sus esclavos dormilones. ^[637] Plutarco cuenta la historia de cómo un tal Pupio Piso, después de haber ordenado a su esclavo que no hablara a menos que le hablaran, esperó avergonzado y en vano a que el invitado de honor llegara a su cena. El esclavo había recibido las disculpas del invitado, pero el amo no le pidió que hablara, por lo que no lo hizo. ^[638]

Un amo podía incluso intentar extender su control sobre un esclavo más allá de su propia muerte; aunque los testamentos eran una forma común de manumitir a los esclavos, a veces incluían cláusulas que prohibían expresamente la liberación de ciertos esclavos percibidos como indignos. ^[639]

Los primeros levantamientos de esclavos ocurrieron durante y en el período inmediatamente posterior a la Segunda Guerra Púnica , cuando muchos esclavos en poder de los romanos habrían sido soldados capturados de los ejércitos de Aníbal , y cuando en ocasiones hasta la mitad de la población masculina romana en edad de luchar habría estado sirviendo en el ejército. ^[640] El historiador augusto Livio es la fuente principal, pero no siempre clara, de estos levantamientos. ^[641]

La primera rebelión registrada se remonta al año 217 a. C., cuando un informante informó de que veinticinco esclavos estaban conspirando en el Campo de Marte ; fueron castigados en el primer caso de crucifixión atestiguado con seguridad entre los romanos. ^[642] En el año 198 a. C., los cautivos cartagineses se rebelaron en Setia , que pudieron haber ocupado brevemente antes de ser recibidos por la fuerza y ​​huir, aunque dos mil fueron capturados y ejecutados. A continuación intentaron tomar Praeneste , pero fueron derrotados de nuevo, lo que resultó en la ejecución de otros quinientos. ^[643] Este levantamiento provocó una mayor vigilancia de las calles y la construcción de lugares de confinamiento. ^[644] Dos años más tarde, se necesitó una legión completa para sofocar un levantamiento en Etruria , tras el cual los líderes fueron azotados y crucificados. ^[645]

La última rebelión de este período estalló en 185 a. C. en Apulia entre los pastores, que también desempeñaron un papel destacado en las dos primeras guerras serviles . Los pastores apulios fueron acusados ​​de bandidaje ( latrocinium ) y 7.000 fueron condenados a muerte; algunos escaparon. ^[646]

El historiador griego Diodoro Sículo (siglo I a. C.) hizo una crónica de las tres principales rebeliones de esclavos de la República romana conocidas como las Guerras Serviles , las dos primeras de las cuales se originaron en la primera provincia de Roma , Sicilia . ^[647] Diodoro da el número total de esclavos que participaron en la primera rebelión como 200.000 (en otros lugares, la cifra se da como 60.000-70.000), y 40.000 en la segunda. ^[648] Si bien estos grandes números redondos en las fuentes antiguas parecen inflados, su importancia aquí radica en indicar el alcance de la rebelión. ^[649]

La Primera Guerra Servil comenzó como una protesta de los pastores esclavizados contra las privaciones y los malos tratos, localizada en el " rancho " ( latifundium ) ^[650] de Damophilos en Enna , pero pronto se extendió para incluir esclavos por miles. ^[651] Lograron un importante objetivo estratégico al controlar Enna y Agrigentum , dos ciudades clave para mantener Sicilia por las que Roma y Cartago habían luchado repetidamente durante las dos primeras Guerras Púnicas . ^[652] Para asegurar un suministro de alimentos, se abstuvieron de arrasar las granjas alrededor de sus fortalezas y no atacaron a los pequeños agricultores. ^[653] Eran militarmente capaces de montar enfrentamientos directos con las tropas romanas, que fueron movilizadas rápidamente. ^[654]

El líder, Eunus , mantuvo la cohesión y motivación comunal siguiendo el modelo de los reyes helenísticos , incluso cambió su nombre por Antíoco y acuñó monedas. ^[655] Las familias de esclavos formaron una comunidad en la fortaleza de Tauromenium . ^[656] Los esclavos rebeldes pudieron sostener su movimiento dentro del difícil entorno siciliano ^[657] durante cuatro años —ocho o más, en algunos relatos ^[658] — antes de que las fuerzas romanas lograran una derrota decisiva, principalmente sitiando y matando de hambre a Tauromenium.

La Segunda Guerra Servil tuvo sus raíces en el secuestro pirata que sometió a las personas nacidas libres a capturas aleatorias y esclavitud principalmente en el Mediterráneo oriental. ^[659] Las personas que habían sido esclavizadas ilegalmente de esta manera tenían derecho a reclamar su libertad bajo la recientemente aprobada Lex de Plagiariis , una ley sobre la piratería y el comercio de esclavos asociado a ella. ^[660] El pretor asignado a Sicilia, Licinio Nerva , había estado celebrando audiencias y liberando a los esclavizados en cantidades lo suficientemente grandes como para ofender el privilegio de los terratenientes esclavistas, quienes lo presionaron para que desistiera, tras lo cual los esclavos se rebelaron. ^[661] La rebelión comenzó en dos hogares y pronto abarcó a 22.000 esclavos. ^[662]

Su líder, cuyo esclavo se llamaba Salvio, adoptó el nombre de Trifón , tal vez en honor a Diodoto Trifón, para reunir a los muchos esclavos de Cilicia entre los rebeldes. ^[663] Organizó a los esclavos en unidades de caballería e infantería, sitió Morgantina y, junto con el general esclavo Ateneo, ^[664] tuvo una serie de éxitos tempranos contra las tropas romanas a medida que el número de rebeldes crecía a "proporciones inmensas". ^[665] Sin embargo, a diferencia de la primera rebelión, no pudieron mantener ciudades o líneas de suministro, y parecen haber carecido de los objetivos estratégicos a largo plazo de Euno; la respuesta romana menos centrada, a veces incompetente, les permitió prolongar la rebelión. ^[666]

Tanto Eunus como Salvius habían ocupado un lugar privilegiado en su casa cuando eran esclavos; tanto Eunus como Athenion son conocidos por haber nacido en libertad. Estas experiencias pueden haber mejorado su capacidad de liderazgo al articular una visión de la vida más allá de la esclavitud. ^[667]

La llamada Tercera Guerra Servil fue más breve; la causa, "romper los lazos de su propia y dolorosa opresión". ^[669] Pero su líder, Espartaco , posiblemente el esclavo más famoso de toda la antigüedad e idealizado por los historiadores marxistas y artistas creativos, ha capturado la imaginación popular a lo largo de los siglos hasta tal punto que es difícil recuperar una comprensión de la rebelión más allá de sus victorias tácticas a partir de las diversas ideologías a las que ha servido. ^[670]

La rebelión estalló en una escala relativamente trivial, sólo setenta y cuatro gladiadores de una escuela de entrenamiento en Capua . Los dos líderes más conocidos son el luchador tracio Espartaco, que según algunos relatos sirvió anteriormente en las tropas auxiliares romanas, y el galo Crixus . Se atrincheraron en el Vesubio y rápidamente despacharon las fuerzas de tres pretores sucesivos mientras la insurgencia crecía hasta los 70.000 hombres "con una velocidad alarmante", uniéndose tanto esclavos como pastores libres, ^[671] alcanzando finalmente una fuerza de 120.000. ^[672]

El plan de Espartaco parece haber sido dirigirse al norte de Italia, donde los hombres podrían dispersarse y regresar a sus países de origen, libres; pero los galos estaban ansiosos por saquear primero y pasaron semanas asolando el sur de Italia, dando a los romanos una razón más urgente y tiempo ^[673] para compensar su respuesta inicial "tardía e ineficaz". ^[674] Crixo y sus galos fueron rápidamente derrotados, pero Espartaco llegó hasta la Galia Cisalpina al norte antes de regresar para un posible asalto a Roma, sobre el cual luego cambió de opinión. Después de más éxitos militares rebeldes sin objetivos claros, el senado le dio a Marco Craso el mando especial de las fuerzas consulares, y el curso de la guerra cambió. ^[675]

Espartaco se dirigió al sur, con la esperanza de cruzar a Sicilia y "resucitar las brasas" de la rebelión de esclavos tres décadas antes; en cambio, los piratas que habían aceptado el pago por el transporte zarparon sin él. ^[676] Después de algunas semanas de luchas cada vez más exitosas, Craso obtuvo una victoria en la que se dijo que Espartaco había muerto, aunque su cuerpo no fue identificado; 5.000 fugitivos huyeron al norte y se encontraron con tropas lideradas por Pompeyo , quien los "aniquiló"; y Craso concluyó su victoria crucificando a 6.000 rebeldes capturados a lo largo de la Vía Apia . ^[677]

La última rebelión de esclavos de la República fue reprimida en Turios , en el sur de Italia, por Cayo Octavio , el padre del futuro emperador Augusto. En el año 60 a. C., Octavio recibió una comisión del Senado para cazar a los fugitivos que supuestamente (énfasis en "supuestos") eran los restos de los hombres y esclavos de Espartaco que habían sido arrastrados a la conspiración de Catilina . ^[678]

Aunque fracasaron, las Guerras Serviles dejaron a los romanos con un profundo temor a los levantamientos de esclavos ^[679] que resultaron en leyes más estrictas que regulaban la tenencia de esclavos y medidas y castigos más duros para mantener a las personas esclavizadas bajo control. ^[680] En el año 10 d. C., el senado decretó que si un amo era asesinado por uno o un grupo de sus esclavos, todos los esclavos "bajo el mismo techo" debían ser torturados y ejecutados. ^[681] A principios del período imperial, los levantamientos de esclavos contra Lucio Pedanio Segundo , que fue asesinado por uno de los esclavos de su casa (los 400 fueron ejecutados), y Larcio Maceo, un pretor que fue asesinado en su baño privado, ocasionaron pánico entre los esclavistas, pero no lograron prenderse como lo habían hecho las rebeliones sicilianas. ^[682] Ninguno de los intentos esporádicos de rebelión durante los siglos siguientes abarcó tanto territorio como el liderado por Espartaco.

Los esclavos fugitivos eran considerados criminales, cuyo delito era el robo de la propiedad de su dueño: ellos mismos. ^[683] Desde la perspectiva de los dueños, los esclavos fugitivos no solo causaban daño económico, sino que avivaban los temores de un retorno a los trastornos sociales de las Guerras Serviles. ^[684] El refugio de esclavos fugitivos estaba contra la ley, y se contrataba a cazadores de esclavos profesionales (fugitivarii) para cazarlos. Se publicaban anuncios con descripciones precisas de los esclavos fugitivos y se ofrecían recompensas. ^[685]

La captura de esclavos era una actividad policial inusualmente intensa, ya que implicaba la coordinación entre las cuatro formas de policía del Imperio romano, que de otro modo operaban de forma más o menos independiente: fuerzas de seguridad civiles o privadas; la guardia imperial; tropas bajo el mando de gobernadores provinciales o esclavos públicos municipales utilizados como una fuerza cuasi policial; y el ejército romano. ^[686] El propio Augusto se jactó en su registro oficial de logros de haber logrado capturar a 30.000 esclavos fugitivos y devolverlos a sus dueños para que los castigaran. ^[687]

Aunque el apóstol Pablo expresa simpatía por los esclavos fugitivos, y algunos cristianos parecen haberlos acogido, los fugitivos seguían siendo una preocupación a medida que el Imperio se cristianizaba. El Sínodo de Gangra a mediados del siglo IV anatematizó a todo cristiano que animara a los esclavos a escapar . ^[688]

En una sociedad en la que la esclavitud no se basaba en la raza, un esclavo que escapaba podía tener la esperanza de integrarse y pasar desapercibido entre los libres. ^[689] Uno de los esclavos de Cicerón que formaban parte de su equipo literario, llamado Dionisio, huyó y se llevó varios libros con él. Aunque se desconoce el destino final de este Dionisio, dos años después permaneció libre. ^[690] Algunos templos de Grecia habían ofrecido asilo durante mucho tiempo a los esclavos que huían y, en la era imperial, un fugitivo podía pedir asilo al pie de la estatua del emperador . ^[691]

Un esclavo fugitivo es el protagonista de un cuento que se hizo familiar a partir de las fábulas de Esopo , quien según la tradición fue él mismo vendido como esclavo. La versión escrita más antigua de Androclo y el león está narrada por Aulo Gelio (siglo II d.C.). Androclo está sirviendo en la casa del procónsul romano de la provincia de África , quien lo hizo golpear injustamente todos los días. Impulsado por la huida, busca la soledad en el desierto, resignado a morir de hambre, lo que al menos le traería paz. Cuando se encuentra con un león que cuida su pata herida, le quita la espina que le causa el dolor, convirtiéndose así en un medicus para la bestia. Los dos viven como compañeros en la naturaleza durante tres años, con el león proporcionándoles alimento.

Un día, cuando el león sale de cacería, Androclo sale a caminar y es capturado por soldados, llevado de vuelta a Roma y condenado a las fieras de la arena. Pero resulta que el león con el que se había hecho amigo también ha sido capturado y, en lugar de atacarlo, lo adula con cariño. El propio Calígula está entre los espectadores y el emperador perdona tanto a Androclo como al león, que a partir de entonces son vistos paseando libremente por la ciudad como compañeros. Gelio esboza la historia dentro del marco específico de la experiencia de un esclavo romano: desesperación, huida, captura y castigo, y la fantasía de misericordia y libertad. ^[693]

Las experiencias de cautivos, esclavos y fugitivos estaban en constante exhibición en la cultura romana. ^[694] Los Captivi ("Cautivos") de Plauto es una comedia , pero con "una trama que presenta secuestro, esclavitud, encadenamiento, discusiones directas sobre la huida y castigos tortuosos... que eran lo suficientemente extremos como para servir de ejemplo a otros esclavos". ^[695]

A medida que los romanos aumentaban el número de esclavos que tenían, su miedo a ellos crecía, al igual que la severidad de la disciplina. ^[696] Catón el Viejo azotaba a los esclavos domésticos incluso por pequeños errores y mantenía a sus trabajadores agrícolas esclavizados encadenados durante el invierno. ^[697] En el Satiricón , el personal doméstico inmensamente especializado del liberto ficticio Trimalción incluye un par de torturadores que están de pie con látigos. ^[698] El médico Galeno observó cómo se pateaba a los esclavos, se les golpeaba con los puños y se les sacaban los dientes o los ojos, y fue testigo del cegamiento improvisado de un esclavo por medio de una pluma de junco. Al propio Galeno se le había enseñado a no golpear a un esclavo con la mano, sino siempre a utilizar un látigo o una correa de junco. ^[699] Se supone que el futuro emperador Cómodo, a los 12 años, ordenó que uno de sus asistentes de baño fuera arrojado al horno, aunque esta orden puede que no se haya llevado a cabo. ^[700]

En su tratado De Ira ("Sobre la cólera"), Séneca ofrece una anécdota escabrosa ^[701] sobre la proporcionalidad del castigo, famosamente contada, citada ^{[702] [703]} y analizada. ^[704] En una cena ofrecida por Vedius Pollio a la que asistió Augusto, un joven esclavo rompió una copa de cristal. Vedius montó en cólera y ordenó que lo agarraran y lo arrojaran al estanque de las lampreas ^[r] para que se lo comiera. El muchacho se escabulló y se arrojó a los pies de Augusto, rogando que lo mataran en lugar de comérselo vivo, aparentemente consciente de que la lamprea "aprieta su boca sobre la víctima y perfora una lengua dentada en la carne para ingerir sangre". ^[705] Sorprendido por la pura novedad de este castigo cruel, Augusto ordenó que liberaran al muchacho, rompieran el resto del cristal y rellenaran el estanque de las lampreas. Vedius, que se convirtió en un "villano típico" de la literatura latina, cayó tan en desgracia por esta y otras razones más políticas que Augusto acabó arrasando toda su villa. ^[706] Séneca cierra su crítica moral de Vedius en De Clementia ("Sobre la misericordia"), comparando el estanque de tortura con un pozo de serpientes y diciendo que Vedius era universalmente despreciado por su excesiva crueldad. ^[707]

Tales actos de sadismo casual ^[708] tal vez se puedan distinguir del antiguo derecho del jefe de familia de dictar sentencia contra un dependiente por una mala acción percibida, pero el derecho del dueño de esclavos a castigar a un esclavo estaba limitado sólo débilmente por la ley. ^[709] Los censores eran una autoridad moral compensatoria (regimen morum) si el paterfamilias excedía los estándares comunitarios de crueldad, pero el cargo a menudo quedaba vacante o era manipulado para otros fines ideológicos, y hay poca o ninguna evidencia de que los censores reprendieran a otros de su clase por el abuso de esclavos. ^[710] A menos que la crueldad excesiva hubiera sido descaradamente pública, no había un proceso para llamar la atención de las autoridades: el niño esclavo al que apuntaba Vedius fue salvado extrajudicialmente por la presencia casual de un emperador dispuesto a ofenderse, ^[711] la única persona con la autoridad para detener lo que estaba permitido por la ley. ^[712]

Cuando los esclavos cometían un delito, las penas prescritas por la ley eran mucho más severas que para las personas libres. Por ejemplo, la pena habitual por falsificación era la deportación y la confiscación de la propiedad, pero un esclavo era condenado a muerte. ^[713] La libertad de un ciudadano romano, en cambio, se definía por la libertad frente a la coerción física y por el derecho judicial de apelación tras recibir una sentencia capital. ^[714] Esta definición se mantiene hasta la época imperial temprana como un entendimiento común: en los Hechos de los Apóstoles , cuando Pablo hace valer sus derechos como ciudadano romano ante un centurión después de haber sido atado y amenazado con azotes, el tribuno que lo ha apresado reconoce el error y se aparta. ^[715]

En la era imperial posterior, el estatus de "convicto" versus "esclavo" a menudo se convierte en una distinción sin una diferencia práctica ^[716] a medida que las personas libres de estatus social inferior fueron sujetas cada vez más a sanciones legales más severas que antes estaban reservadas para los esclavos. ^[717]

El encadenamiento era una pena legal impuesta con cierta especificidad; se ordenaron cadenas de diez libras para los cautivos esclavizados que se rebelaron en 198 a. C. ^[718] Se ha encontrado evidencia arqueológica de grilletes, esposas y grilletes principalmente en las provincias del norte y solo con poca frecuencia en entornos de villas italianas. ^[719]

En el período republicano, una gran propiedad agrícola tendría un ergastulum (en plural , ergastula ), un lugar de confinamiento para el trabajo, construido parcialmente bajo tierra, donde los esclavos a menudo eran mantenidos encadenados por desobediencia, actos de resistencia o por cometer delitos. Los esclavos enviados al ergastulum podían ser vendidos para su explotación en juegos de gladiadores. ^[720] Sin embargo, a pesar de las suposiciones de algunos académicos y las imágenes modernas de esclavos encadenados realizando trabajos forzados, no hay evidencia de que los esclavos agrícolas trabajaran rutinariamente en cuadrillas de cadenas. ^[721] Los escritores romanos sobre agricultura consideraban a los esclavos que solo se podían controlar mediante el encadenamiento como una forma inferior de trabajo agrícola y desaprobaban su uso en los latifundios comerciales bajo propiedad ausente. ^[722]

A partir de entonces, un esclavo encadenado como castigo era etiquetado como servus vinctus . Como categoría de valor de propiedad, el “esclavo encadenado” debía ser identificado como tal si se lo vendía, y obtenía un precio más bajo en el mercado. Como categoría de estatus legal, después de la ley augustea que creó una clase de esclavos que se contarían permanentemente entre los dediticii , que técnicamente eran libres pero no tenían derechos, al servus vinctus se le prohibía obtener la ciudadanía incluso si era manumitido. ^[723]

Los esclavos fugitivos podían ser marcados con letras tatuadas en su frente, llamadas estigmas en fuentes griegas y latinas, ^[725] una práctica más atestiguada como consecuencia de la condena a trabajos forzados. ^[726] El tatuaje de esclavos había sido expresamente prohibido en el Egipto helenístico excepto como parte de una sentencia criminal, cuando un tatuaje en la frente venía con una paliza. ^[727] Los romanos recogieron el tatuaje de esclavos de los griegos, quienes a su vez lo habían adquirido de los persas. ^[728] La comedia ática menciona con frecuencia los estigmas de los esclavos , y el pasaje más notable en la literatura latina aparece en el Satiricón cuando Encolpio y Gitón fingen el tatuaje como una forma absurda de disfraz. ^[729] El tatuaje de esclavos con texto para marcarlos como fugitivos anteriores está más abundantemente atestiguado entre los griegos, y "no hay evidencia directa de lo que se inscribía en las frentes de los fugitivos en Roma", ^[730] aunque los criminales generalmente eran etiquetados con el nombre de su crimen. ^[731] La literatura alude a esta práctica, como cuando el epigramatista Marcial satiriza a un liberto lujosamente vestido en el teatro que mantiene su frente inscrita bajo un velo, y Libanio menciona a un esclavo que se deja crecer el flequillo para cubrir sus estigmas. ^[732]

En las inscripciones del Templo de Asclepio en Epidauro , los esclavos griegos que habían sido tatuados piden al dios que elimine sus marcas y, en algunos casos, le agradecen por hacerlo. ^[733] También se podrían buscar medios menos milagrosos, ya que varias fuentes registran procedimientos médicos para eliminar los estigmas, en su mayoría aplicaciones a base de hierbas para las que no se garantizaba un éxito completo. ^[734]

La evidencia de la marca romana de los esclavos es menos segura. ^[735] Las torturas metódicas a las que eran sometidos los esclavos incluían jurídicamente la aplicación de placas o varillas de metal calientes, ^[736] que dejaban marcas que podían ser vistas como marcas, ^[737] ya que la marca de los animales de manada es conocida en el mundo romano. ^[738] Las cicatrices dejadas por los azotes también eran "leídas" como inscripciones de los esclavos. ^[739]

Los esclavos que desempeñaban papeles visibles o públicos en nombre de una familia, y las esclavas en general, no eran desfigurados con marcas. ^[740] El hecho de que los esclavos estigmatizados fueran aquellos que habían sido marcados como criminales irremediablemente se indica por su inclusión entre los dediticii , aquellos que no tenían derechos de ciudadanía incluso si eran manumitidos. ^[741]

Lo que parece ser una práctica distintivamente romana es la de remachar un collar de metal "humillante" alrededor del cuello del ex fugitivo. ^[742] Debido al papel que la esperanza de manumisión desempeñó en motivar la industria de los esclavos, los romanos pueden haber preferido los collares removibles a la desfiguración permanente, ^[743] o para mantener abierta la posibilidad de reventa. ^[744]

Se han documentado unos cuarenta y cinco ejemplos de collares de esclavos romanos, la mayoría encontrados en Roma y el centro de Italia, con tres de ciudades en el norte de África romano. Todos datan de la era cristiana de los siglos IV y V, ^[745] y algunos tienen el símbolo cristiano del chi-rho o una hoja de palma . ^[746] Algunos fueron encontrados todavía en los cuellos de esqueletos humanos o con restos, lo que sugiere que los collares podrían usarse de por vida y no solo como una etiqueta de identificación temporal; otros parecen haber sido retirados, perdidos o descartados. ^[747] En circunferencia, tienen aproximadamente el mismo tamaño que los grilletes de cuello romanos (ver relieve bajo "Esclavitud de cautivos de guerra"), lo suficientemente apretados para evitar que se resbalen sobre la cabeza, pero no tan apretados como para restringir la respiración. ^[748]

Se han encontrado collares de esclavos fugitivos en entornos urbanos en lugar de en entornos de trabajos forzados. ^[749] Una etiqueta de Bulla Regia en África identifica a la fugitiva que la usa como meretrix , una prostituta asalariada. ^[750] Las etiquetas suelen estar inscritas con el nombre, el estado y la ocupación del propietario, y la "dirección" a la que debe devolverse el esclavo. ^[751] El texto instructivo más común es tene me ("sujétame") con ne fugiam ("para que no huya") o quia fugi ("porque me he escapado"). ^[752] La etiqueta en el ejemplo más intacto de estos collares dice "He escapado, atrápame; cuando me devuelvas a mi amo Zoninus, recibirás una moneda de oro ". ^[753]

La crucifixión era la pena capital impuesta específicamente a esclavos, traidores y bandidos. ^{[757] [758] [759] [760]} La crucifixión rara vez se menciona entre los griegos, ^[761] y los romanos dijeron que habían aprendido la técnica de los cartagineses durante las guerras púnicas. ^[762] La crucifixión más antigua entre los romanos descrita definitivamente como tal data del 217 a. C. y fue infligida a esclavos rebeldes; ^[763] Aníbal había crucificado a un italiano que servía como su guía solo unas semanas antes, y los griegos y los romanos conocían varias crucifixiones anteriores realizadas por los cartagineses. ^[764] Las pocas menciones de lo que podría interpretarse como crucifixión romana antes de esa época es más probable que hayan sido castigos arcaicos como ser atado a una estaca y azotado, o ser suspendido de un árbol (quizás un arbor infelix ^[765] ) o furca y golpeado hasta la muerte. ^[766] Las tablillas de maldición que instan a la persona odiada a suicidarse ahorcándose utilizan un lenguaje que se superpone con algunos detalles de la crucifixión. ^[767]

Desde su uso temprano en una época en la que los ciudadanos eran sentenciados a muerte con poca frecuencia, la crucifixión se convirtió en el supplicium servil , reservado para los esclavos durante la era republicana, y el peor castigo que podía infligirse a un esclavo. ^[768] Crucificar a ciudadanos romanos es una de las acusaciones más vehementes de Cicerón en el procesamiento de Verres como gobernador corrupto de Sicilia. ^[769]

Una inscripción de finales del siglo I a. C. documenta una ley en Puteoli que ponía a disposición de los ciudadanos privados que hubieran decidido crucificar a un esclavo los servicios de un verdugo. ^[770] La ley especifica que el patibulum , generalmente tomado como otro término para la cruz (crux) , será llevado al lugar de la ejecución, probablemente por el esclavo a ser ejecutado, ^[771] quien también será azotado antes de ser fijado a él. ^[772] Los anuncios de juegos de gladiadores a veces promocionaban las crucifixiones como parte del espectáculo, presumiblemente como preludio a la persecución de bestias o la quema en la hoguera, ya que era una forma notoriamente lenta y "estática" de morir. ^[773]

Aunque la crucifixión disminuyó bajo los emperadores cristianos, el apologista cristiano Lactancio (fallecido ca. 325) todavía pensaba que los esclavos fugitivos debían ser azotados, encadenados e incluso crucificados. ^[774]

En el mundo romano no son raros los informes de suicidios en masa o de suicidios de individuos para evitar la esclavitud o la sumisión como resultado de la guerra. ^[776] En un incidente, un grupo de mujeres germánicas cautivas le dijeron a Caracalla que preferían ser ejecutadas antes que esclavizadas. Cuando él ordenó que las vendieran de todos modos, se suicidaron en masa, y algunas de ellas mataron primero a sus hijos. ^[777]

En la antigüedad, un acto de este tipo podía considerarse honorable o racional, y un esclavo podía suicidarse por las mismas razones que lo haría una persona libre, como un estado de salud agonizante, fanatismo religioso o una crisis de salud mental. ^[778] Pero el suicidio entre los esclavos también podía ser la forma definitiva de resistir y escapar del control o abuso del amo. Uno de los esclavos de Catón estaba tan angustiado después de hacer algo que pensó que su amo desaprobaría que se suicidó. ^[779] Una inscripción de Moguntiacum registra el asesinato de un liberto por parte de uno de sus esclavos, que luego se suicidó ahogándose en un río. ^[780]

El derecho romano reconocía que los esclavos podían verse arrastrados a la desesperación suicida. Un intento de suicidio era uno de los datos sobre un esclavo que debía revelarse en una factura de venta, lo que indicaba que tales intentos ocurrían con la suficiente frecuencia como para ser motivo de preocupación. Sin embargo, la ley no siempre consideraba a los esclavos como criminales fugitivos si huían desesperados e intentaban suicidarse. El jurista Paulus escribió: “Un esclavo actúa para cometer suicidio cuando busca la muerte por maldad o malos caminos o debido a algún crimen que ha cometido, pero no cuando ya no puede soportar su dolor corporal”. ^[781]

Las prácticas religiosas dan fe de la presencia de esclavos en la sociedad romana desde el período más temprano. ^[782] La Matralia era un festival de mujeres celebrado el 11 de junio en relación con la diosa Mater Matuta , ^[783] cuyo templo estaba entre los más antiguos de Roma. ^[784] Según la tradición, fue establecido en el siglo VI a. C. por el rey nacido esclavo Servio Tulio . ^[785] La observancia incluía la paliza ceremonial de una esclava por parte de mujeres libres, que la llevaban al templo y luego la expulsaban de él. Las mujeres esclavas tenían prohibido participar en él. ^[786] Se ha conjeturado que este ritual del chivo expiatorio reflejaba la ansiedad de las esposas por la introducción de esclavas en el hogar como usurpadoras sexuales . ^[787]

Otra fiesta de esclavos ( servorum dies festus ) se celebraba el 13 de agosto ^[788] en honor al propio Servio Tulio. Al igual que las Saturnales , la festividad implicaba una inversión de roles: la matrona de la casa lavaba las cabezas de sus esclavos, así como la suya propia. ^{[789] [790]} Después de las Matronales del 1 de marzo, las matronas daban un banquete a los esclavos de su casa, una costumbre que también evoca la inversión de roles saturnales. Cada matrona daba un banquete a sus propios esclavos en su calidad de domina o señora de los esclavos. Tanto Solino como Macrobio ven la fiesta como una forma de manipular la obediencia, lo que indica que la compulsión física no era la única técnica de dominación; la teoría social sugiere que la comida comunitaria también promueve la cohesión y las normas del hogar al articular la jerarquía a través de su subversión temporal. ^[791]

El templo de Feronia en Terracina, en el Lacio, era el lugar de las ceremonias especiales relacionadas con la manumisión. La diosa era identificada con Libertas , la personificación de la libertad, ^[792] y era una diosa tutelar de los libertos ( dea libertorum ). Una piedra en su templo tenía una inscripción que decía "que los esclavos merecedores se sienten para que puedan levantarse libres". ^[793]

La fiesta romana más famosa celebrada por los esclavos era la Saturnalia, una celebración de diciembre en la que los esclavos intercambiaban roles y disfrutaban de un rico banquete, juegos de azar, libertad de expresión y otras formas de libertad que normalmente no estaban disponibles para ellos. Para marcar su libertad temporal, usaban el pilleus , el gorro de la libertad, al igual que los ciudadanos libres, que normalmente iban con la cabeza descubierta. ^{[794] [795]} Algunas fuentes antiguas sugieren que el amo y el esclavo cenaban juntos, ^{[796] [797]} mientras que otras indican que los esclavos festejaban primero, o que los amos servían la comida. La práctica puede haber variado con el tiempo. ^[798]

La licencia saturnal también permitía a los esclavos disfrutar de una pretensión de falta de respeto hacia sus amos y los eximía de castigo. El poeta augusto Horacio llama a su libertad de expresión "libertad de diciembre" ( libertas Decembri ). ^{[799] [800]} En dos sátiras ambientadas durante las Saturnales, Horacio retrata a un esclavo que ofrece una crítica aguda a su amo. ^{[801] [802] [803]} Pero todos sabían que la nivelación de la jerarquía social era temporal y tenía límites; ninguna norma social se veía amenazada en última instancia, porque la festividad terminaría. ^[804]

Las esclavas eran honradas en la Feria de Ancillarum el 7 de julio. ^{[805] [806]} Se explica que la festividad conmemora el servicio prestado a Roma por un grupo de ancillae (esclavas o "sirvientas") durante la guerra con los fidenates a finales del siglo IV a. C. ^{[807] [808]} Debilitados por el saqueo de Roma por los galos en el 390 a. C., los romanos sufrieron una dura derrota a manos de los fidenates, que exigieron que entregaran a sus esposas e hijas vírgenes como rehenes para asegurar la paz. Una sirvienta llamada Filotis o Tutula ideó un plan para engañar al enemigo: las ancillae se pondrían la ropa de las mujeres libres, pasarían una noche en el campamento enemigo y enviarían una señal a los romanos sobre el momento más ventajoso para lanzar un contraataque. ^{[783] [809]} Aunque la historicidad del relato subyacente puede ser dudosa, indica que los romanos pensaban que ya tenían una población esclava significativa antes de las Guerras Púnicas . ^[810]

Entre los esclavos públicos (servi publici) se encontraban aquellos que prestaban servicios a las prácticas religiosas tradicionales de Roma. El culto a Hércules en el Ara Maxima pasó a manos de esclavos públicos en el año 312 a. C., cuando las familias patricias encargadas originalmente de su mantenimiento se extinguieron. ^[811]

El calator era un esclavo público que ayudaba a los flamens , los sacerdotes superiores del estado, y llevaba a cabo sus negocios cotidianos. ^[812] Un epitafio registra la carrera de un calator de los augures que ascendió al puesto después de servir como dispensador (guardián de cuentas) para un senador; había sido manumitido antes de morir a la edad de 32 años ^{. [813] Se dice en fuentes de} la antigüedad tardía que el popa , representado en las procesiones sacrificiales portando un mazo o hacha con el que golpear al animal sacrificado, era un esclavo público. ^[814]

En Oriente, especialmente durante el siglo I a. C., un gran número de esclavos «santos» (del griego hierodouloi ) servían en templos como los de Ma en Comana, Capadocia , donde servían 6.000 esclavos y esclavas, y el de la Gran Madre en Pessinus en Galacia . ^[815] La noción de que los hierodouloi en la era romana se dedicaban a la prostitución sagrada es en su mayor parte una fantasía moderna que surge de la presencia de prostitutas en templos y festivales, ya sea como miembros de la comunidad participante o ejerciendo su oficio de manera periférica donde se congregaban clientes potenciales. ^[816] Los esclavos del templo no se comerciaban como bienes muebles, ^[817] y los romanos, dado su instinto por la religión como fuente de orden social, tendían a no sacar provecho de ellos como tales. Estrabón afirma que el sacerdote principal del Templo de Ma en Comana no tenía derecho a vender hierodouloi ; Sin embargo, como los sitios de dichos templos a menudo están asociados con centros comerciales, podrían haber desempeñado algún papel en la facilitación del comercio de esclavos. ^[818]

Los misterios mitraicos estaban abiertos a esclavos y libertos, y en algunos lugares de culto la mayoría o la totalidad de las ofrendas votivas las hacían esclavos, a veces por el bienestar de sus amos. ^[819] El esclavo Vitalis es conocido por tres inscripciones que involucran el culto a Mitra en Apulum ( Alba Iulia en la actual Rumania). La mejor conservada es la dedicación de un altar a Sol Invictus para el bienestar de un hombre libre, posiblemente su amo o un compañero iniciado mitraico. ^[820] Vitalis era un arcarius , un tesorero probablemente en la administración de las aduanas imperiales ( portorium ); su posición le dio la oportunidad de ganar la riqueza requerida para erigir monumentos de piedra. ^[821]

Numerosas inscripciones mitraicas de los confines del imperio registran los nombres tanto de esclavos privados como de esclavos imperiales, e incluso de un Pílades en la Galia romana que era esclavo de un esclavo imperial. ^[822] El culto mitraico, que valoraba la sumisión a la autoridad y la promoción a través de una jerarquía, estaba en armonía con la estructura de la sociedad romana y, por lo tanto, la participación de los esclavos no representaba una amenaza para el orden social. ^[823]

El cristianismo concedió a los esclavos un lugar igualitario dentro de la religión, permitiéndoles participar en la liturgia. Según la tradición, el papa Clemente I (mandato c. 92-99), el papa Pío I (158-167) y el papa Calixto I (c. 217-222) eran antiguos esclavos. ^[824]

Los epitafios son una de las formas más comunes de escritura romana que sobreviven, y surgen de la intersección de dos actividades destacadas de la cultura romana: el cuidado de los muertos y lo que Ramsay MacMullen llamó el " hábito epigráfico ". ^[825] Una de las formas en que los epitafios romanos se diferencian de los de los griegos es que el nombre del conmemorador generalmente se da junto con el del difunto. ^[826] Se encuentran conmemoraciones tanto para esclavos como por esclavos.

En las tumbas comunes de los esclavos domésticos se podían colocar epitafios sencillos para los esclavos domésticos. Esta inclusión perpetuaba la domus al aumentar el número de supervivientes y descendientes que podían encargarse del mantenimiento de las tumbas y de las numerosas celebraciones rituales para los muertos en el calendario religioso romano. ^[827]

La conmemoración de los esclavos a menudo incluía su trabajo (cocinero, joyero, peluquero) o un emblema de su trabajo, como herramientas. ^[828] El relieve funerario del platero liberado Publius Curtilius Agatho (ver en “Nombres” más arriba) lo muestra en el proceso de trabajar una copa que se encuentra incompleta junto a su mano izquierda. Sostiene un martillo en su mano derecha y un punzón o buril en su izquierda. A pesar de estos detalles realistas de su oficio, Agatho está representado con una toga (que el curador del Museo Getty, Kenneth Lapatin, ha comparado con ir a trabajar con un esmoquin ) que expresa su orgullo por su condición de ciudadano, ^[829] al igual que la elección del mármol como material en lugar de la piedra caliza más común da evidencia de su nivel de éxito. ^[830]

Aunque no es obligatorio en las lápidas, ^[831] el estatus del difunto a veces se puede identificar por abreviaturas latinas como SER para un esclavo; VERN o VER específicamente para vernae , esclavos nacidos en una familia (ver busto funerario arriba); o LIB para una persona liberada. Este estatus legal generalmente no está disponible para los gladiadores, quienes eran parias sociales independientemente de haber nacido libres, manumitidos o esclavizados en el momento de la muerte; en cambio, se los identificaba por su especialidad de lucha, como retiarius o murmillo , o con menos frecuencia como un hombre libre nacido, LIBER , un estatus que no se afirmaba típicamente. ^[832] Los gladiadores que se habían convertido en celebridades también podían ser recordados por los fanáticos (amatores) en los medios populares: las imágenes de gladiadores, a veces etiquetadas por su nombre, aparecían ampliamente en artículos cotidianos como lámparas de aceite y vasijas que podían sobrevivirlas por mucho tiempo.

Los epitafios representan únicamente a los esclavos que eran más favorecidos o estimados dentro de su hogar o que pertenecían a comunidades u organizaciones sociales (como los collegia ) que ofrecían cuidados a los muertos. Con el permiso de su amo, los esclavos podían unirse a sociedades funerarias junto con personas libres de medios modestos y esclavos liberados que unían sus recursos para garantizar un entierro y una conmemoración decentes. ^[833] La mayoría de los esclavos no tenían la oportunidad de desarrollar una relación personal con una persona libre o participar en redes sociales y eran desechados en fosas comunes junto con personas "libres" que estaban desamparadas. ^[834] El poeta augusto Horacio , hijo de un liberto, escribió sobre "un compañero esclavo contratado para transportar los cadáveres náufragos a habitaciones estrechas en un cofre barato; aquí yacía la fosa común de las masas miserables". ^[835]

Aunque a los esclavos se les negaba el derecho a hacer contratos o llevar a cabo otros asuntos legales en su propio nombre, era posible que un amo permitiera a su esclavo hacer acuerdos menos formales que funcionaran como un testamento. En una carta a un amigo, Plinio dijo que permitía a sus esclavos escribir una "especie de testamento" ( quasi testamenta ) para que se pudieran llevar a cabo sus últimos deseos, incluyendo quién debería recibir sus posesiones u otros regalos y legados. Los beneficiarios tenían que ser otros miembros de la familia ( domus ), que Plinio enmarca como la "república" dentro de la cual los esclavos tienen una especie de ciudadanía ( quasi civitas ). ^[836]

La esclavitud como institución se practicaba en todas las comunidades del mundo grecorromano, incluidas las comunidades judías y cristianas que en ocasiones luchaban por conciliar la práctica con sus creencias. Algunas sectas judías, como los esenios y los terapeutas , articulaban principios antiesclavistas, lo que era una de las cosas que "los hacía parecer utópicos marginales" para su época. ^[837] Tanto los textos literarios como los jurídicos en latín invocan la humanitas como principio en las relaciones con los esclavos, una virtud que abarca ampliamente la calidad de vivir como un ser humano plenamente realizado, ^[838] y Plinio afirma que un amo cuyo trato a los esclavos se basa únicamente en consideraciones económicas no es plenamente humano. ^[839]

The apparent ease of manumission, along with some Roman laws and practices that mitigated slavery, has led some scholars to view Roman slavery as a more benign institution, or at least a more open system, than the race-based Atlantic slave trade.^[840] The majority of slaves suffered in grinding toil but are mostly silent and undifferentiated in ancient sources, while the freedmen and imperial slaves who enjoyed social mobility are represented because of their success: "the ideology of slaveowning had been successfully transmitted to those who had once been its victims."^[841]

The Roman concept of the virtues and what it meant to be moral was not founded on the value of an individual life and preserving it, regardless of the social status of that life.^[842] In early Rome as the Twelve Tables were being formulated, murder was regarded as a pollution of the community that had to be expiated.^[843] Killing an individual was sanctioned when doing so removed a threat from the community, as in war and for capital punishment; homicide was not a statutory offense under Roman law until 80 BC.^[844] "'Life', taken as individual existence, is not significant," Jörg Rüpke has observed of Roman morality. "It is important only instrumentally."^[845]

The value of the life of a slave differed from that of a conquering general in the nature of this instrumentality: the murder of a slave—a "speaking tool" (instrumentum vocale), in the words of Varro^[846]—under law was property loss to the owner.^[847] And yet in the Satyricon, Petronius has Trimalchio assert that "slaves too are men. The milk they have drunk is just the same even if an evil fate has oppressed them."^[848] When the jurists argue for resolution of legal issues in favor of slaves, they draw on a Roman vocabulary of moral duty (pietas), decency (pudor), respect (reverentia), traditional morals (mores maiorum), and the need for kindliness (benignitas) to prevent duritia, a hardening of the heart.^[849] The many, sometimes inadvertent acknowledgments of the slave's humanity in Roman literature and law; the individual expressions of esteem or affection toward a slave by an owner; and pleas for the humanitarian treatment of slaves particularly among Stoics all produce a dissonance^[850] within a moral framework largely dependent on utilitarianism^[851] or at best "enlightened self-interest".^[852]

In his book Ideas of Slavery from Aristotle to Augustine, Peter Garnsey outlines six moral views that express various and inconsistent "anxieties and tensions" inherent in slavery throughout Classical antiquity in Greek, Roman, Jewish, and Christian thought:^[853]

1. Slavery is natural, a normative view most notoriously expressed by Aristotle.

2. Slavery can be justified for its utility— culturally, the most "numerous and authoritative" of the views expressed.^[854]

3. Slavery is an evil and should be condemned as an institution—"few and isolated" voices^[855] not to be construed as an abolitionist movement.^[856]

4. The institution of slavery can be abused, and these abuses, such as the wrongful enslavement of free people, can be criticized and corrected.^[857]

5. Slaves are human beings worthy of humane regard.

6. There is an obligation to improve the conditions under which slaves live.

The Stoic affirmation of universal human dignity extended to slaves and women.^[858] Cicero, who had some Stoic inclinations, did not think that slaves were by nature inferior.^[859] Because human dignity was inherent, it could not be affected by external circumstances such as enslavement or poverty. The individual's dignity could be damaged, however, by a lack of self-governance. Anger and cruelty damaged the person who felt them, and therefore a slave owner ought to exercise clementia, mildness or mercy, toward those who were slaves by law. But since emotion-based compassion was likewise a response to external conditions, it was not grounds for political action—true freedom was wisdom, and true slavery the lack thereof. By denying that material and institutional conditions for human flourishing mattered, Stoics had no impulse toward abolition and were limited to seeing the institution of slavery as, in the words of Martha Nussbaum, "no big deal."^[860] From a philosophical perspective, what mattered was the conduct of the individual owner, not the reform of legal institutions.^[861]

One of the major Roman-era Stoic philosophers, Epictetus (died ca. AD 135), spent his youth as a slave. Writing in colloquial Greek, he addressed a broad audience, consonant with the Stoic belief that the pursuit of philosophy should not just be the province of an elite.^[862]

The Epicureans admitted enslaved people to their philosophical circles and, like the Stoics, rejected the Aristotelian view that some people were destined by nature to be slaves. In Epicurean terms, slavery was an eventum, an accident that might befall a person, not a coniunctum, something inseparable from a person's nature.^[863] But Epicureans never advocated for abolition, and again like the Stoics and other philosophical schools, they spoke of slavery most often as a metaphor, specifically the moral state of "enslavement" to custom or other psychological ills.^[864]

The Epicurean poet and philosopher Philodemus (1st century BC) wrote a treatise On Anger in which he admonishes masters not to impede their moral progress by directing violence or inhumane or indecent acts against slaves; he attributes violent rebellion among slaves to the injustices perpetrated by their masters. In the treatise On Property Management, Philodemus proposes that slaves should receive moral instruction, recognizing them as capable of learning and of acting as moral agents.^[865] A good property manager should show mildness of character, sensitivity, philanthropy, and decency towards slaves and all subordinates,^[866] whereas the wealth-obsessed manager will not refrain from exploiting slave labor in the mines.^[867] It is not shameful, however, to earn income from property, and that includes slaves if they are employing their skills or arts in ways that are appropriate to them and do not require "excessive toil" from anyone.^[868] The recovery of Philodemus's work is still ongoing, as a major source is the charred rolls of texts preserved at the Villa of the Papyri in Herculaneum owing to the eruption of Vesuvius in AD 79.

In the Christian scriptures, fair treatment of slaves was enjoined upon owners, and slaves were advised to obey their earthly masters, even if they were unjust, and to obtain freedom lawfully if possible.^{[869][870][871][872]} In the theology of the Apostle Paul, slavery is an everyday reality that must be accepted, but as a condition of this world, it is ultimately rendered meaningless by salvation. Roman Christians preached that slaves were human beings and not things (res),^[873] but while slaves were regarded as human beings with souls that needed to be saved, Jesus of Nazareth said nothing toward abolishing slavery, nor were religionists of the faith admonished against owning slaves in the first two centuries of Christianity's existence.^[874] The parables of Jesus that refer in English translations to "servants" are in fact about slaves (Greek douloi),^[875] and the "faithful parabolic slave" is rewarded with greater responsibilities, not manumission.^[876] Slaves are portrayed in roles that are typical of Roman culture—agricultural workers, financial agents, household stewards, and overseers—as well as "a body awaiting discipline."^[877] In the Gospel of Matthew, parables that frame divine punishment from God as analogous to the punishments inflicted by masters on slaves assume the just proportionality of such punishments.^[878]

There is little evidence that Christian theologians of the Roman Imperial era problematized slavery as morally indefensible. Certain senior Christian leaders (such as Gregory of Nyssa and John Chrysostom) called for good treatment for slaves and condemned slavery, while others supported it.^{[citation needed]} That Christians might be susceptible to accusations of hypocrisy from outside the faith was anticipated in Christian apologetics, such as Lactantius's defense that both slave and free were inherently equal before God.^[879] Salvian, a Christian monk writing polemic for Christian slaveowners in Gaul around AD 440, wrote that kindly treatment could be a more effective way of obtaining obedience than physical punishment, but he still regarded slaves as ‘wicked and worthy of our contempt’, and he never imagined a social system without slavery.^[880] Saint Augustine, who came from an aristocratic background and likely grew up in a home where slave labor was utilized, described slavery as being against God's intention and resulting from sin.^[881]

Because slaves were regarded as property under Roman law, the slaveholder had license to use them for sex or to hire them out to service other people.^[882] While sexual attitudes differed substantially among the Jewish community, up to the 2nd century AD it was still assumed that male slaveholders would have sexual access to female slaves within their own household, an assumption not subjected to Christian criticism in the New Testament,^[883] though the use of prostitutes was prohibited.^[884] Salvian (5th century AD) condemned the immorality of his audience in regarding their female slaves as natural outlets for their sexual appetites, exactly as "pagan" masters had done in the time of Martial.^[885]

Traditional Roman morality had some moderating influence, and upper-class slaveholders who exploited their familia for sex were criticized if this use became known as indiscreet or excessive. Social censure was not so much indignation at the owner's abuse of the slave as disdain for his lack of self-mastery.^[886] It reflected poorly on an upper-class male to resort sexually to a female slave of his household, but a right to consent or refuse did not exist for her.^[887] The treatment of slaves and their own conduct within the elite domus contributed to the perception of the household's respectability. The materfamilias in particular was judged by her female slaves' sexual behavior, which was expected to be moral or at least discreet;^[888] as domina, she had the right to exercise control over sexual access to female slaves who were her property.^[889] This decorum may have helped alleviate the sexual exploitation of ancillae within the household,^[890] along with men having easy, even ubiquitous access outside the home to legal, inexpensive, and often highly specialized services from professional sex workers.^[891]

"Not one single surviving legal text refers in any way whatever to sexual abuse of slave children," states legal historian Alan Watson—presumably because no special protections were afforded by law to child slaves.^[892] Some household staff, such as cup-bearers for dinner parties, generally boys, were chosen at a young age for their grace and good looks, qualities that were cultivated, sometimes through formal training, to convey sexual allure and potential use by guests.^[893]

A slave's own expressions of sexuality were closely controlled. An estate owner usually restricted the heterosexual activities of his male slaves to females he also owned; any children born from these unions added to his wealth.^[894] Because home-reared slaves were valued, female slaves on an estate were encouraged to have children with approved male partners. The agricultural writer Columella rewarded especially fecund women with extra time off for a mother of three, and early manumission for a mother of four or more.^[895] There is little or no evidence that estate owners bought women for the purpose of “breeding,” since the useful proportion of male to female slaves was constrained by the fewer number of tasks for which women were employed.^[896]

Despite the controls and restrictions placed on a slave's sexuality, Roman art and literature often perversely portray slaves as lascivious, voyeuristic, and sexually knowing, indicating a deep ambivalence about master-slave relations.^[898] Roman art connoisseurs did not shy away from displaying explicit sexuality in their collections at home,^[899] but when figures identifiable as slaves appear in erotic paintings within a domestic scenario, they are either hovering in the background or performing routine peripheral tasks, not engaging in sex.^[900]

However, most prostitutes were slaves^[901] or freedwomen, and paintings found in Roman brothels (lupanaria) feature prostitutes performing sex acts.^{[citation needed]} Sexual services were cheap enough that urban male slaves, unlike their rural counterparts, could frequent brothels to seek gratification, just as upper-class men did, making the lupanar one of the most egalitarian facilities among men in Roman society.^[902] Like slavery, prostitution was a legal way to use a human body other than one's own—and in both cases a use that a free person was to resist absolutely in the name of liberty.^[903]

The dynamics of Roman phallocentric sex were such that an adult male was free to enjoy same-sex relations without compromising his perceived virility, but only as an exercise of dominance and not with his adult peers or their underage sons—in effect, he was to limit his male sexual partners, whatever the desired age, to prostitutes or slaves. The Imperial poet Martial describes a specialized market to meet this demand, located at the Julian Saepta in the Campus Martius.^[904] Seneca expressed Stoic indignation that a male slave should be groomed effeminately and used sexually, because a slave's human dignity should not be debased.^[905] Eunuchs castrated under the age of ten were rare and as expensive as a skilled artisan.^[906] The trade in eunuch slaves during the reign of Hadrian prompted legislation prohibiting the castration of a slave against his will "for lust or gain".^[907]

The significant body of law and legal argumentation pertaining to slavery and prostitution indicates that Romans recognized the moral conflict between their family values and forcing a woman into prostitution.^[908] The contract when a slave was sold might include a ne serva prostituatur covenant that prohibited the employment of the slave as a prostitute. The restriction remained in force for the term of enslavement and throughout subsequent sales, and if it was violated, the illegally prostituted slave was granted freedom, regardless of whether the buyer had known the covenant was originally attached.^[909]

No laws prohibited a Roman from exploiting slaves he owned for sex, but he was not entitled to compel any enslaved person he chose to have sex; doing so might be regarded as a form of theft, since the owner retained the right to his property.^[910] If a free man did force himself on someone else's slave for sex, he could not be charged with rape because the slave lacked legal personhood. But an owner who wanted to press charges against a man who raped someone in his familia might do so under the Lex Aquilia, a law that allowed him to seek property damages.^[911]

Slaves appear widely in genres of Roman literature written mostly by or for the elite, including history, letters, drama, satire, and prose narrative. These expressions may have served to navigate master-slave relationships in terms of slaves' behavior and punishment. Literary examples often focus on extreme cases, such as the crucifixion of hundreds of slaves for the murder of their master, and while such instances are exceptional, the underlying problems must have concerned the authors and audiences.^[912]

Lost works thought to have been written by slaves or former slaves include a history of the Sicilian slave rebellions by Caecilius of Calacte and a biographical collection by Hermippos of Berytus on slaves celebrated for their learning.^[913]

Slaves are depicted ubiquitously in the Roman comedies of Plautus and Terence. In Roman comedy, servi or slaves make up the majority of the stock characters, and generally fall into two basic categories: loyal slaves and tricksters. Loyal slaves often help their master in their plan to woo or obtain a lover—the most popular driver of plot in Roman comedy. Slaves are often dim, timid, and worried about what punishments may befall them.

Trickster slaves are more numerous and often use their masters' unfortunate situation to create a "topsy-turvy" world in which they are the masters and their masters are subservient to them. The master will often ask the slave for a favor and the slave only complies once the master has made it clear that the slave is in charge, beseeching him and calling him lord, sometimes even a god.^[914] These slaves are threatened with numerous punishments for their treachery, but always escape the fulfillment of these threats through their wit.^[914]

Plautus’ plays represent slavery "as a complex institution that raised perplexing problems in human relationships involving masters and slaves".^[915]

Terence added a new element to how slaves were portrayed in his plays, due to his personal background as a former slave. In the work Andria, slaves are central to the plot. In this play, Simo, a wealthy Athenian wants his son, Pamphilius, to marry one girl but Pamphilius has his sights set on another. Much of the conflict in this play revolves around schemes with Pamphilius's slave, Davos, and the rest of the characters in the story. Many times throughout the play, slaves are allowed to engage in activity, such as the inner and personal lives of their owners, that would not normally be seen with slaves in every day society. This is a form of satire by Terence due to the unrealistic nature of events that occurs between slaves and citizens in his plays.^[916]

• Slavery in ancient Greece
• Slavery in antiquity
• History of slavery
• Slavery in the Eastern Roman Empire