Animación moderna en Estados Unidos

La animación moderna en los Estados Unidos desde finales de la década de 1980 hasta 2004 se conoce con frecuencia como la era del renacimiento de la animación estadounidense . ^[1] Durante este período, muchas grandes empresas de entretenimiento estadounidenses reformaron y revitalizaron sus departamentos de animación , después de la edad oscura , y Estados Unidos tuvo una influencia en la animación global y mundial. ^[2]

Muchas compañías que se originaron en la edad de oro de la animación estadounidense experimentaron un nuevo éxito comercial y crítico. Durante el Renacimiento de Disney , The Walt Disney Company volvió a producir películas animadas de éxito comercial y crítico basadas en historias conocidas, tal como lo había hecho el cofundador principal Walt Disney durante su vida. Disney también comenzó a producir programas de televisión animados exitosos, una primicia para la compañía en ese momento, lo que llevó a la creación y lanzamiento de Disney Channel . ^{[3] [4]} Warner Bros. produjo series de televisión de dibujos animados de gran éxito inspiradas en sus dibujos animados clásicos de Looney Tunes , al mismo tiempo que lanzó el Universo Animado de DC . ^{[5] [6]} Hanna-Barbera cesó la producción de series de televisión de bajo presupuesto y, a través de su adquisición por Ted Turner , lanzó Cartoon Network . ^[7] Nickelodeon , una cadena propiedad de la primera y segunda encarnaciones de Viacom Inc. hasta 2019, ViacomCBS hasta 2022 y Paramount Global posteriormente, saltó a la fama al crear la marca Nicktoons en 1991, lo que dio lugar a varias programaciones aclamadas bajo el sello en las décadas de 1990 y 2000.

Además, nuevos estudios de animación cobraron importancia durante este período. En particular, Pixar debutó con la extremadamente exitosa Toy Story , el primer largometraje en utilizar completamente imágenes generadas por computadora (CGI). ^{[8] [9] [10]} DreamWorks Animation , recién escindida de DreamWorks (más tarde llamada DreamWorks Pictures ), debutó a finales de la era, pero se convertiría en un importante competidor y alternativa a Disney en la década siguiente. ^[11] Durante esta era, la tecnología utilizada para producir animación experimentaría cambios revolucionarios. A partir de mediados de la década de 1990, la animación tradicional con celdas dibujadas a mano decayó en favor de métodos más avanzados y prometedores, como la tinta y pintura digitales (una forma moderna de animación tradicional) y la animación por computadora en 3D . ^[12] Estos cambios en la tecnología de animación llevaron a la era del milenio de la animación estadounidense , que comenzó a principios de la década de 2000 y ha continuado hasta la actualidad. ^[13]

A principios de los años 80, The Walt Disney Company se encontraba en una situación difícil desde la muerte de Walt Disney en 1966, y la salida en 1979 de Don Bluth y otros once asociados del departamento de animación supuso un duro golpe para Disney. Bluth formó un nuevo estudio, en competencia directa con Disney.

Los " Nueve ancianos " de Disney , los animadores responsables de los trabajos anteriores más famosos de Disney, y sus asociados comenzaron a transmitir sus tradiciones a una nueva generación de animadores de Disney. Nuevas caras como Glen Keane , Ron Clements , John Musker , Andreas Deja y otros llegaron al estudio a fines de la década de 1970 y principios de la de 1980, un período que produjo largometrajes como The Rescuers , Pete's Dragon (un híbrido de acción en vivo y animación) y The Fox and the Hound , así como los featurettes The Small One (el único crédito de Bluth dirigido por Disney) y Mickey's Christmas Carol (la primera aparición en pantalla de Mickey Mouse desde 1953).

Al mismo tiempo, el animador Steven Lisberger trajo al estudio un concepto sobre un programador informático que es lanzado a un mundo computarizado. La película mezclaría secuencias de acción real con animación por computadora, que aún no se había utilizado en tal medida. El estudio quedó impresionado con la idea; el resultado fue una ambiciosa película de 17 millones de dólares (53,7 millones de dólares en dólares actuales) ^[14] titulada Tron . Si bien las acciones de Disney cayeron un cuatro por ciento después de una proyección para analistas de inversiones poco entusiastas, ^[15] y a pesar de solo recaudar moderadamente en taquilla, ^[16] Tron recibió elogios entusiastas del crítico de cine Roger Ebert , ^[17] se convirtió en una favorita de culto y resultó, muchos años después, tener una mayor influencia en la animación (en Disney y en otros lugares) de lo esperado. ^[18]

En 1984, Disney se convirtió en el objetivo de una redada corporativa por parte de Saul Steinberg , que tenía la intención de dividir la empresa pieza por pieza. Al mismo tiempo, Roy E. Disney , que ya había renunciado como presidente en 1977, renunció a su puesto en la junta directiva para usar su influencia para cambiar el status quo y mejorar la fortuna en declive de la compañía. Disney escapó del intento de Steinberg pagándole un pago por daños y perjuicios , pero después de esto, el director ejecutivo Ron W. Miller renunció, para ser reemplazado por Michael Eisner . Roy Disney, ahora de regreso en la junta como su vicepresidente, convenció a Eisner para que le permitiera supervisar el departamento de animación, cuyo futuro estaba en serias dudas después del decepcionante desempeño en taquilla de su película de gran presupuesto con clasificación PG, The Black Cauldron . ^[19] El siguiente lanzamiento del estudio, The Great Mouse Detective , tuvo mejor desempeño en relación con su presupuesto significativamente menor, pero fue eclipsado por An American Tail de Don Bluth , ^[20] otra película con personajes de ratones que compitió directamente con Mouse Detective en los cines.

En 1988 , el estudio colaboró ​​con Steven Spielberg y Robert Zemeckis para hacer ¿Quién engañó a Roger Rabbit ?, una comedia detectivesca que mezclaba acción en vivo y animación al tiempo que rendía homenaje a la Edad de Oro de los dibujos animados. Los personajes de Disney aparecieron con personajes de Warner Bros. , Metro-Goldwyn-Mayer , Universal Pictures y otros estudios rivales por primera vez en la historia de la animación. La película fue un gran éxito de taquilla, ganó cuatro premios Oscar , reavivó el interés en la animación hecha para cines y popularizó el estudio en profundidad de la historia y las técnicas de la animación. Varias leyendas envejecidas en el negocio, como Chuck Jones y Friz Freleng , de repente se encontraron en el centro de atención, recibiendo aclamaciones y elogios después de décadas de ser virtualmente ignorados por el público y los profesionales de la industria por igual ^{[ cita requerida ]} . Además, el lanzamiento de muchas películas antiguas de Disney y dibujos animados cortos en video casero, y la creación de nuevos dibujos animados los sábados por la mañana para CBS y NBC respectivamente (como The Wuzzles y Adventures of the Gummi Bears ), renovaron el interés en el estudio.

Disney siguió con ¿Quién engañó a Roger Rabbit? con Oliver y su pandilla en 1988 ^[21] y La Sirenita , una adaptación del cuento de hadas de Hans Christian Andersen , en 1989 con canciones de los compositores de Broadway Alan Menken y Howard Ashman . La Sirenita fue un gran éxito de crítica y comercial. Ganó dos premios Óscar por su canción y banda sonora, y se convirtió en la primera de una serie de nuevos largometrajes animados de Disney de gran éxito. ^[3]

El estudio invirtió mucho en nueva tecnología y creó el Computer Animation Production System (Sistema de producción de animación por ordenador) para utilizarlo junto con las técnicas de animación tradicionales. La primera película que utilizó esta tecnología, The Rescuers Down Under (Los rescatadores en Australia) , recaudó tan solo 27.931.461 dólares ^[22] (65,1 millones de dólares actuales), cifra que ni siquiera igualó la recaudación de la película original de 1977. ^[23]

Sin embargo, las películas que le siguieron, La bella y la bestia y Aladino , obtuvieron excelentes críticas, recibieron múltiples premios Oscar y encabezaron las listas de taquilla. La bella y la bestia eventualmente se convertiría en el primer largometraje animado en ganar el Globo de Oro a Mejor Película - Musical o Comedia y en ser nominado al Premio de la Academia a Mejor Película , seguido por Up de 2009 y Toy Story 3 de 2010 .

En 1993, Disney estrenó Pesadilla antes de Navidad , el primer largometraje animado en stop-motion . El éxito de Disney alcanzó su punto máximo en 1994 , cuando El rey león recaudó 328 541 776 dólares (675 millones de dólares en dólares actuales) y se convirtió en la película más taquillera de ese año. En 2024, El rey león se clasificó como la 22.ª película más taquillera de todos los tiempos en los Estados Unidos y la película dibujada a mano más taquillera de todos los tiempos. ^[24] Las películas posteriores de Disney de 1995 a 2000, incluidas Pocahontas , El jorobado de Notre Dame , Hércules , Mulán , Tarzán y Fantasía 2000 también fueron éxitos de taquilla y/o de crítica, aunque modestamente en comparación con los estrenos de Disney de principios de la década de 1990.

En 1994, la muerte del presidente y director de operaciones de Disney, Frank Wells , y la salida del presidente del estudio, Jeffrey Katzenberg , para cofundar DreamWorks , dejaron a Michael Eisner con el control total de la empresa. A principios de siglo, películas como Dinosaur (la primera película animada por computadora de Disney), Atlantis: El imperio perdido , El planeta del tesoro y Home on the Range no lograron cumplir con las expectativas críticas y comerciales establecidas por los fenómenos de la década de 1990, a pesar de excepciones como El emperador y sus locuras y Lilo y Stitch . Al mismo tiempo, el alto nivel de aclamación popular otorgado a Toy Story , la primera película animada por computadora , desencadenó una tendencia en la industria. Basándose en el éxito comercial de las películas animadas de Pixar y otras películas CGI (especialmente Shrek de DreamWorks , que contenía numerosos guiños al antiguo lugar de trabajo y jefe de Katzenberg), Disney llegó a creer que CGI era lo que el público quería, por lo que dejó de producir animación tradicional después de Home on the Range y cambió exclusivamente a CGI a partir de Chicken Little de 2005 .

En 2003, se produjeron desavenencias públicas entre el equipo de animación y la dirección, así como entre Michael Eisner y Roy E. Disney. Roy dimitió de la junta directiva con una carta mordaz en la que calificaba a la empresa de "rapaz y desalmada" y añadía que consideraba que "siempre buscaba el dinero fácil". ^[25] Después, lanzó el sitio web SaveDisney.com ^[26] en un intento de preservar la integridad de la empresa y de destituir a Eisner, que dimitió en 2005 después de que la opinión pública se volviera en su contra. ^{[ cita requerida ]}

Robert Iger sucedió a Eisner; uno de sus primeros actos como director ejecutivo fue recuperar los derechos de la primera estrella de Walt Disney, Oswald the Lucky Rabbit, de NBCUniversal (Iger lo hizo ofreciendo a NBC los servicios de Al Michaels , un presentador de jugada por jugada que entonces estaba bajo contrato con la subsidiaria de Disney , ABC Sports , como intercambio). Después de la adquisición de Pixar por parte de Disney en 2006, el productor ejecutivo de Pixar, John Lasseter, se convirtió en director creativo tanto de Pixar como de Disney, con un plan para reintroducir la animación bidimensional, comenzando con La princesa y el sapo en 2009, pero se detuvo abruptamente después de que Winnie the Pooh no tuviera éxito comercial en 2011.

Después de 30 años de resistirse a las ofertas para producir animación para televisión, Disney finalmente cedió una vez que Michael Eisner, que tenía experiencia en televisión, tomó el control. Las primeras caricaturas de televisión que llevaron el nombre de Disney, The Wuzzles de CBS y Adventures of the Gummi Bears de NBC , se estrenaron en el otoño de 1985. Rompiendo con la práctica estándar en el medio, las producciones disfrutaron de presupuestos de producción sustancialmente más grandes que el promedio, lo que permitió una escritura y animación de mayor calidad, con la expectativa de recuperar de manera rentable en la sindicación de reposiciones. Mientras que The Wuzzles solo duró una temporada, Adventures of the Gummi Bears fue un éxito sostenido con una duración de seis temporadas.

En 1987, la división de animación para televisión adaptó los cómics de Scrooge McDuck de Carl Barks para la pantalla chica con el éxito sindicado DuckTales . Su éxito generó una película de 1990 titulada DuckTales the Movie: Treasure of the Lost Lamp y una mayor inversión en dibujos animados sindicados. El resultado de esta inversión fue The Disney Afternoon en 1990, un bloque de programación televisiva sindicada de dos horas de programas de dibujos animados como: The New Adventures of Winnie the Pooh (1988-1991), Chip 'n Dale Rescue Rangers (1989-1991), TaleSpin (1990-1991), Darkwing Duck (1991-1993, también emitido en ABC ), Goof Troop (1992-1994, también emitido en ABC ), Bonkers (1993-1994), Marsupilami (1993-1995), el aclamado y aún popular Gargoyles (1994-1997), y Pepper Ann (1997-2000). La animación televisiva también trajo algunos personajes de largometrajes animados a los programas de los sábados por la mañana, entre ellos La Sirenita (1992-1994), Aladdin (1994-1995), Timón y Pumba (1995-1999), Hércules (1998-1999) (los tres primeros en CBS ), y más tarde La leyenda de Tarzán (2001-2003) y La casa del ratón (2001-2003).

El siempre popular Mickey Mouse de Disney hizo su regreso y un renacimiento en la televisión con la serie animada Mickey Mouse Works (1999-2000), una serie animada que rindió homenaje a todos los dibujos animados clásicos de Mickey Mouse y Walt Disney. A Mickey Mouse Works le siguieron más tarde la serie crossover de personajes de Mickey Mouse/Disney House of Mouse (2001-2003), la serie educativa Mickey Mouse Clubhouse (2006-2016, que se emitió en Playhouse Disney y luego en Disney Junior ) y Mickey Mouse / The Wonderful World of Mickey Mouse (2013-2020, 2020-2023). Además, el estudio produjo series animadas para Disney Channel como Kim Possible (2002-2007), The Proud Family (2001-2005), " American Dragon: Jake Long " (2005-2007), Phineas y Ferb (2007-2024), Star vs. las fuerzas del mal (2015-2019), Amphibia (2019-2022) The Owl House (2020-2023) y, más recientemente, Kiff (2023-presente), el estudio ahora es una empresa matriz de Disney Branded Television (entonces Disney Channels Worldwide).

DisneyToon Studios fue fundado en París a fines de la década de 1980 para producir DuckTales the Movie: Treasure of the Lost Lamp , que el estudio no considera parte del "canon" animado de Disney. ^{[27] La ​​práctica de hacer secuelas} directas a video no canónicas de películas canon comenzó en 1994 con El regreso de Jafar , una secuela de Aladdin . Esto fue una reversión de la política de larga data del estudio contra las secuelas de películas animadas (que no se aplicaba a las películas de acción en vivo); Walt Disney a menudo ha sido citado sobre el tema diciendo "no se puede superar a los cerdos con cerdos", una referencia a cómo el corto de Los tres cerditos logró obtener más de tres secuelas. ^[28] Debido a las fuertes ventas de videos, el estudio continuó haciendo estas películas a pesar de la reacción crítica negativa; Cinderella II: Dreams Come True de 2002 recibió una calificación poco común del 11% del sitio web de agregación de reseñas Rotten Tomatoes. ^[29] Bajo la dirección de John Lasseter, el estudio puso fin a esta práctica. ^{[30] [31]}

DisneyToon también produjo varias películas no canónicas que sí se estrenaron en cines, como A Goofy Movie y The Tigger Movie . Esta última trajo a los hermanos Sherman de regreso al estudio para su primera banda sonora para una película de Disney desde Bedknobs and Broomsticks en 1971.

La compañía de Don Bluth había sido llevada a la quiebra dos veces: una vez, como Don Bluth Productions , después de que la decepcionante recaudación de taquilla de El secreto de NIMH coincidiera con una huelga de animadores; y otra vez, como Bluth Group, después de la crisis de los videojuegos de 1983 , cuando Cinematronics , en un intento de reducir sus pérdidas, cobró honorarios y regalías de más de $3 millones ($8,8 millones ajustados por inflación) a la compañía de Bluth mientras trabajaba en una secuela del videojuego arcade animado basado en laserdisc Dragon's Lair .

Bluth formó Sullivan Bluth Studios con el respaldo del empresario Morris Sullivan , mientras que el director de cine Steven Spielberg , un fanático de la animación desde hace mucho tiempo que estaba interesado en producir animación teatral, ayudó a Bluth a producir An American Tail en 1986. La película fue un éxito, recaudando $ 47,483,002 ($ 132 millones en dólares de hoy). ^[32] Durante su producción, el estudio se mudó a Irlanda, aprovechando las exenciones fiscales del gobierno para la producción cinematográfica. La continuación de Bluth de 1988, The Land Before Time, fue un éxito ligeramente mayor, recaudando $ 48,092,846 ($ 124 millones en dólares de hoy) ^[33] y generando 12 secuelas y una serie de televisión . Ni Bluth ni Spielberg estuvieron involucrados en ninguna de las secuelas de Land Before Time ; Spielberg produjo la secuela de 1991 An American Tail: Fievel Goes West sin Bluth.

Para ganar más control creativo, Bluth se separó de Spielberg en su siguiente película, Todos los perros van al cielo , estrenada en 1989. Si bien la película tuvo la mala suerte de estrenarse el mismo día que La Sirenita de Disney , le fue mucho mejor en formato de video doméstico. ^[34]

Los primeros años de la década de 1990 fueron difíciles para el estudio, que estrenó varios fracasos de taquilla. En 1992, Rock-a-Doodle fue destrozada por los críticos e ignorada por el público; su pésimo desempeño en taquilla de 11.657.385 dólares (25,3 millones de dólares en la actualidad) ^{[35] contribuyó a la quiebra de Sullivan Bluth. El siguiente largometraje de Bluth,} Thumbelina (1994), tuvo un desempeño un poco mejor ante la crítica, pero aún peor a nivel comercial, mientras que A Troll in Central Park (1994), también estrenada, apenas tuvo un estreno en cines, recaudando 71.368 dólares frente a un presupuesto de 23.000.000 dólares (o 146.710 dólares frente a los 47,3 millones de dólares en términos actuales). ^[36]

Sullivan Bluth Studios cerró en 1995. Bluth y Goldman regresaron a los Estados Unidos un año antes para discutir la creación de una división de animación de largometrajes en 20th Century Fox ; las tres películas animadas anteriores del estudio ( FernGully: The Last Rainforest , Once Upon a Forest y el híbrido de acción en vivo/animación The Pagemaster ) habían fracasado. Anastasia , una nueva versión musical de la película de 1956 con Ingrid Bergman , tuvo mucho más éxito que cualquier película de Bluth desde Todos los perros van al cielo , ^[37] pero el estreno en 2000 de Titan AE , una película muy diferente de las que Bluth había estado haciendo, fue un fracaso. Fox Animation Studios cerró poco después; casi toda la animación de largometrajes de Fox fue producida por su unidad Blue Sky Studios hasta que el sello Fox Animation Studios fue revivido, sin Bluth ni Goldman, en 2009.

Después de separarse de Bluth, Spielberg se dedicó a la animación televisiva, trabajando con Warner Bros. Entertainment Co. para recuperar su departamento de animación, que había abandonado en la década de 1960. Un equipo de ex empleados de Hanna-Barbera liderado por Tom Ruegger formó un nuevo estudio, Warner Bros. Animation , para producir Tiny Toon Adventures , una serie animada que rindió homenaje a los dibujos animados de Warner Bros. de Termite Terrace . La popularidad de Tiny Toon Adventures entre los jóvenes espectadores de televisión convirtió al estudio en un contendiente una vez más en el campo de los dibujos animados. Tiny Toon Adventures fue seguido por Steven Spielberg Presents Animaniacs y su spin-off Pinky and the Brain . Estos dibujos animados no solo atrajeron nuevos espectadores a Warner Bros., sino que también capturaron la atención de los espectadores mayores. Warner Bros., menos Spielberg, continuó con trabajos como Batman: The Animated Series . Batman recibió rápidamente una amplia aclamación por su animación y escritura madura, y también inspiró una película . En conjunto, estas cuatro series de Warner Bros. ganaron un total de 17 premios Emmy diurnos .

Cuando la animación de largometrajes de Disney surgió en la década de 1990, Warner Bros. intentó capitalizar el éxito de su rival con largometrajes animados propios, sin la ayuda de Spielberg. Sus películas, Cats Don't Dance , Quest for Camelot y The Iron Giant , no lograron acercarse al éxito de Disney, aunque Cats Don't Dance y The Iron Giant recibieron elogios de la crítica y desarrollaron seguidores de culto. El híbrido de acción en vivo/animación de 2001 Osmosis Jones , protagonizada por Bill Murray , fue un costoso fracaso comercial, ^[38] aunque su desempeño en video doméstico resultó lo suficientemente exitoso como para que el departamento de animación de televisión del estudio produjera una serie derivada de corta duración llamada Ozzy and Drix .

Los populares personajes de los Looney Tunes volvieron a aparecer. Mientras que los cortos más antiguos siguieron disfrutando de innumerables repeticiones y especiales recopilatorios (y algunas películas recopilatorias), en los años 90 se hicieron nuevos cortometrajes de los Looney Tunes . Inspirado por el éxito de ¿Quién engañó a Roger Rabbit? de Disney y una serie de anuncios de Nike y McDonald's que unían a los personajes con la superestrella del baloncesto Michael Jordan , el estudio produjo la combinación de acción en vivo y animación Space Jam en 1996. La película recibió críticas mixtas, pero fue un gran éxito comercial. ^[39] Sin embargo, otro largometraje de 2003, Looney Tunes: Back in Action , fue un fracaso de taquilla, recaudando alrededor de tres cuartas partes de su presupuesto de 80 millones de dólares en todo el mundo (133 millones de dólares en términos actuales), ^[40] pero recibió críticas más positivas. Otros proyectos modernos de los Looney Tunes iban en una línea diferente. A diferencia de los cortos originales, Taz-Mania (1991-1995) y Baby Looney Tunes (2001-2006) estaban dirigidos principalmente a niños pequeños, mientras que Loonatics Unleashed (2005-2007) fue una controvertida renovación de los personajes en un futuro lejano. The Sylvester and Tweety Mysteries (1995-2000) y Duck Dodgers (2003-2005) fueron programas muy bien recibidos y fueron relativamente más fieles a los cortos originales. The Looney Tunes Show (2011-2014) fue una comedia de situación moderna más orientada a los adultos y Wabbit: A Looney Tunes Production (2015-2020) fue una serie modernizada de cortos de Bugs Bunny en la tradición de los Looney Tunes , pero ambos programas aún obtuvieron una recepción ligeramente mejor por parte del público que Baby Looney Tunes o Loonatics Unleashed .

Ralph Bakshi , director de películas animadas innovadoras como Fritz the Cat y la película original de El Señor de los Anillos , regresó a la animación después de tomarse un breve descanso a mediados de la década de 1980. En 1985, se asoció con el joven animador nacido y criado en Canadá John Kricfalusi para hacer un híbrido de acción en vivo y video musical animado para "The Harlem Shuffle" de The Rolling Stones , que se lanzó a principios de 1986.

El video musical reunió a un equipo de producción en Bakshi Animation cuyo siguiente proyecto fue la serie de televisión de corta duración Mighty Mouse: The New Adventures . Bakshi y compañía trabajaron en varios otros proyectos a fines de la década de 1980, pero su proyecto más grande, Cool World de 1992 , fue una decepción comercial criticada por la crítica. ^[41] En 2005, Bakshi anunció que comenzaría a trabajar en otro largometraje, Last Days of Coney Island , que está financiando él mismo y produciendo de forma independiente. Bakshi suspendió la producción de la película en 2008, ^[42] pero la reanudó en 2013 después de una exitosa campaña de Kickstarter . ^[43] La película se estrenó en 2015.

La principal razón del aumento de la cantidad de animación estadounidense fue la posibilidad de subcontratar el trabajo de animación física a empresas de animación más baratas en países extranjeros. La escritura, el diseño de personajes y el guion gráfico se hacían en oficinas estadounidenses. Los guiones gráficos, las hojas de modelos y las guías de color se enviaban por correo al extranjero. Esto a veces causaba problemas, ya que el producto final no se veía hasta que las celdas completas se enviaban por correo a los Estados Unidos.

Aunque el presupuesto dejó de ser un problema, se elegían productoras extranjeras por episodio, o incluso por escena, dependiendo de la cantidad de dinero disponible en el momento. Esto dio como resultado niveles de calidad obviamente diferentes de un episodio a otro. Esto fue particularmente notorio en programas como Gargoyles y Batman: The Animated Series , donde a veces los personajes parecían tremendamente fuera de modelo, lo que requería que las escenas se rehicieran para consternación de sus directores. ^{[ cita requerida ]}

Los dibujos animados más antiguos de Bugs Bunny y Popeye dieron paso a dibujos animados sindicados de primera ejecución como He-Man y los Masters del Universo , Rambo: La fuerza de la libertad , ThunderCats , Dennis the Menace , My Little Pony , The Transformers , GI Joe , Voltron y repeticiones de Scooby-Doo , Garfield y sus amigos y La Pantera Rosa , entre muchos otros.

En 1987, The Walt Disney Company probó suerte con la sindicación; DuckTales salió al aire ese septiembre y duró 100 episodios. El éxito de DuckTales allanó el camino para una segunda serie dos años después, Chip 'n Dale Rescue Rangers . Al año siguiente, los dos programas se emitieron juntos bajo el título general The Disney Afternoon . En 1991, Disney agregó otra hora; el bloque se emitió en sindicación hasta 1999.

Estas caricaturas inicialmente compitieron con las transmitidas a nivel nacional. En la década de 1980, la televisión nacional solo se transmitía los sábados por la mañana, sin competir con los bloques de sindicación de los días laborables y los domingos que transmitían las estaciones independientes locales; sin embargo, en la década de 1990, Fox y luego WB comenzaron a transmitir bloques de tarde de los días laborables. A fines de la década de 1990, tanto la televisión sindicada como la nacional terminaron perdiendo la mayor parte de su mercado infantil ante el auge de los canales de televisión por cable como Nickelodeon , Disney Channel y Cartoon Network , que brindaban entretenimiento infantil atractivo durante toda la semana a casi todas horas.

A finales de los años 1980 y en los años 1990 se produjeron enormes cambios en el panorama de los sábados por la mañana. Para entonces, la otrora próspera Hanna-Barbera Productions se veía asediada por varios factores. Su dominio sobre las programaciones de las cadenas se vio interrumpido por los programas de otros estudios, y una vez que NBC canceló Los Pitufos en 1989, Hanna-Barbera no tuvo ninguna otra serie exitosa en antena. Además, su capacidad para explotar con éxito a personajes más antiguos como Los Picapiedra y Scooby-Doo con nuevos programas estaba llegando a su fin; Scooby-Doo pondría fin a una primera emisión casi continua de 22 años después de que su versión más reciente, Un cachorro llamado Scooby-Doo , terminara su emisión en 1991. El estreno en cines de 1990 de Los Supersónicos: La Película fue un éxito para el estudio en decadencia y recaudó 20 millones de dólares (46,6 millones de dólares en dólares actuales). ^[44] En 1987, el propietario de Great American Insurance Company, Carl Lindner Jr., se convirtió en el accionista mayoritario de la empresa matriz de Hanna-Barbera, Taft Broadcasting , rebautizándola como Great American Communications.

Great American quería salir del negocio del entretenimiento y Hanna-Barbera fue vendida a Turner Broadcasting System en 1991. Ted Turner había expresado que principalmente quería la propiedad del catálogo anterior del estudio; su lanzamiento de Cartoon Network el 1 de octubre de 1992 proporcionó una nueva audiencia para Hanna-Barbera y los dibujos animados de Warner Brothers, tanto antiguos como nuevos.

En 1989, el productor Tom Ruegger había liderado un éxodo de empleados de Hanna-Barbera para reiniciar Warner Bros. Animation . Al principio, el estudio estaba constantemente bajo amenaza de cierre. ^[45] Sin embargo, bajo la guía de Fred Seibert , el nuevo personal de Hanna-Barbera (cuyas filas incluían a Craig McCracken , Genndy Tartakovsky , Butch Hartman y Seth MacFarlane ) creó una nueva generación de dibujos animados de Hanna-Barbera en la década de 1990, como 2 Stupid Dogs , Dexter's Laboratory , Johnny Bravo , Cow and Chicken , I Am Weasel y The Powerpuff Girls . Junto a estos dibujos animados de Hanna-Barbera, también se estrenaron en el canal programas de otras compañías como Space Ghost Coast to Coast , Ed, Edd n Eddy y Courage the Cowardly Dog .

Time Warner adquirió Turner en 1996, y por lo tanto heredó los derechos de todas las propiedades creativas de Hanna-Barbera. Esto permitió a Cartoon Network comenzar a emitir también todos los cortos clásicos de Looney Tunes (anteriormente, Turner había sido propietaria únicamente de los cortos de Looney Tunes producidos antes de agosto de 1948, que se habían convertido en parte de la biblioteca de MGM/UA). ^[46] El éxito de Cartoon Network con la programación original los llevó a trasladar las repeticiones de los viejos dibujos animados de Hanna-Barbera y Looney Tunes a su canal derivado Boomerang .

En 1997, Fred Seibert dejó Hanna-Barbera para fundar su propio estudio . ^[47] En 1998, Hanna-Barbera se mudó al mismo edificio que Warner Bros. Animation; el uso del nombre Hanna-Barbera para nuevas producciones terminó con la muerte de William Hanna en 2001. Hanna y Barbera continuaron trabajando como empleados y consultores de Time Warner hasta sus respectivas muertes en 2001 y 2006; el nombre todavía se usa para producciones basadas en propiedades creadas durante la era Hanna-Barbera. Cartoon Network Studios ahora maneja la mayor parte de la animación original para la red.

En 1991, Nickelodeon presentó The Ren & Stimpy Show como la primera de tres entregas de la marca Nicktoons . Ren & Stimpy era una serie salvaje y poco convencional que violaba todas las restricciones de los dibujos animados de los sábados por la mañana, favoreciendo en cambio el estilo escandaloso de los cortos del período de la Edad de Oro. El creador de la serie, John Kricfalusi , un protegido de Ralph Bakshi , estuvo ampliamente influenciado por las obras clásicas de Bob Clampett . A pesar de la popularidad del programa, el programa estuvo plagado de retrasos en la producción y batallas de censura con Nickelodeon, que despidió a Kricfalusi en 1992. El programa continuó bajo la producción de la compañía Games Animation, propiedad de la red, hasta 1996, aunque muchos animadores se fueron con Kricfalusi. TNN revivió el programa en una forma más atrevida en 2003, con Kricfalusi recibiendo más libertad creativa, pero solo duró diez episodios.

Desde principios de la década de 1990 hasta finales de la década de 2000, Nickelodeon también dio origen a muchas otras series animadas exitosas como Doug , Rugrats , Rocko's Modern Life , Aaahh!!! Real Monsters , Hey Arnold!, KaBlam !, The Angry Beavers , The Wild Thornberrys , CatDog , Bob Esponja , Invasor Zim , Las aventuras de Jimmy Neutron, Boy Genius , Los padrinos mágicos , Mi vida como un robot adolescente , Danny Phantom y Avatar: The Last Airbender . Muchos de estos programas generaron franquicias multimedia exitosas , en particular Rugrats , Bob Esponja (ambas franquicias con tres películas teatrales y películas para televisión) y Avatar: The Last Airbender (que obtuvo una serie secuela y una serie de acción en vivo ).

Disney tuvo series animadas exitosas desde mediados de la década de 1980 hasta mediados de la década de 1990, como Adventures of the Gummi Bears (1985), DuckTales (1987), Chip 'n Dale: Rescue Rangers (1989), Darkwing Duck (1991) y Gargoyles (1994). Estas se emitieron en sindicación, en el bloque de programación Disney Afternoon y en Disney Channel (en ese momento un canal de cable de pago).

A finales de los años 1990 y principios de los 2000 aparecieron otros dibujos animados de éxito, como Recess (1997), The Proud Family (2001) y Kim Possible (2002), que se emitieron en Disney Channel (que pasó al cable básico en 1997) y One Saturday Morning de ABC (posteriormente ABC Kids). Casi al mismo tiempo, Disney lanzó Toon Disney , un canal específicamente pensado para la animación.

Disney continuó lanzando exitosas series de dibujos animados a fines de la década de 2000 y hasta la década de 2020, como Phineas y Ferb , Gravity Falls , Star vs. las fuerzas del mal , el reinicio de DuckTales de 2017 , Big City Greens , Amphibia , The Owl House y The Ghost and Molly McGee . Toon Disney cambió su nombre a Disney XD ; los dibujos animados continuaron transmitiéndose allí, así como en Disney Channel y la plataforma de transmisión de Disney, Disney+ .

A lo largo de la década de 1990, las "tres grandes" cadenas (ABC, NBC y CBS) ya no eran un oligopolio tripartito . En la televisión por cable , Cartoon Network , Nickelodeon y Disney Channel crecieron hasta un punto en el que eran y siguen siendo competitivos con las cadenas de televisión abierta de todo el mundo. La incipiente cadena Fox lanzó su bloque de programación Fox Kids los días laborables y los sábados en 1990, mientras que The WB se unió a la competencia con un bloque de programación infantil poco después del lanzamiento de la cadena en 1995.

Cuando NBC comparó el éxito de la comedia juvenil de acción real Salvados por la campana con la escasez de sus éxitos animados, abandonaron los dibujos animados en 1992, concentrándose en cambio en programas adolescentes de acción real con su bloque TNBC de los sábados por la mañana. ABC fue comprada por Disney en 1996, y Disney transformó la programación de los sábados de ABC en una serie de dibujos animados producidos por Disney llamados colectivamente One Saturday Morning . CBS simplemente nunca pudo crear nuevos éxitos una vez que los programas que anclaron su programación de los sábados por la mañana de finales de los 80 y principios de los 90 ( Muppet Babies , Teenage Mutant Ninja Turtles , Garfield and Friends , etc.) siguieron sus respectivos cursos. Cuando CBS fue comprada por Viacom , que también era dueña de Nickelodeon, Viacom simplemente reutilizó gran parte de la programación de Nick Jr. , además de agregar una edición de los sábados del programa de noticias matutinas de CBS The Early Show .

Como resultado de años de activismo por parte de Action for Children's Television y otros contra programas que, según ellos, difuminaban la línea entre el entretenimiento y la publicidad, en 1990 se aprobó la Ley de Televisión Infantil , que comenzó a aplicarse estrictamente en 1996. La Comisión Federal de Comunicaciones comenzó a exigir tres horas semanales de programas educativos e informativos destinados explícitamente a los niños, en horarios en los que los niños estuvieran despiertos. Como esto exigía que tres horas estuvieran "fuera de los límites" de los programas destinados al público en general, las cadenas naturalmente optaron por emitirlos los sábados por la mañana, cuando los niños ya los estaban viendo. Como resultado, casi todos los programas de las cadenas de los sábados por la mañana deben contener algún contenido educativo. Fox y The WB solucionaron este problema emitiendo bloques cortos de una hora para niños durante la semana en lugar de programas de noticias matutinos, pero esos bloques de los días de semana ya no existen (con la notable excepción de PBS, que sigue teniendo grandes bloques de programación infantil durante la semana a partir de 2010). Sin embargo, en la década de 1990 todavía había algunos programas infantiles basados ​​en juguetes, en particular Power Rangers y Pokémon .

Las cadenas de cable no estaban sujetas a estos requisitos de la FCC (ni a la mayoría de los demás), lo que permitía que sus series tuvieran más margen de maniobra en cuanto a contenido que los programas de las cadenas. El impacto de las nuevas regulaciones fue casi instantáneo: en 1997, Nickelodeon había superado a sus competidores de transmisión abierta y se había convertido en la cadena más vista los sábados por la mañana. ^[48]

La década de 1990 vio el comienzo de una nueva ola de series animadas de dibujos animados dirigidas principalmente a adultos y adolescentes, después de una falta de tal enfoque durante más de una década.

En 1987, debutó " Los Simpson ", un segmento corto de dibujos animados de The Tracey Ullman Show . La creación de Matt Groening obtuvo su propia serie de media hora en 1989, la primera serie animada en horario de máxima audiencia desde Los Picapiedra . Aunque el 70 por ciento de la animación del primer episodio tuvo que rehacerse, lo que retrasó el estreno de la serie tres meses, se convirtió en una de las primeras series de gran éxito para la incipiente cadena Fox . Los Simpson causaron sensación, entraron en la cultura popular y obtuvieron un amplio reconocimiento por su manejo satírico de la cultura estadounidense, las familias, la sociedad en su conjunto y la condición humana.

El programa ha ganado docenas de premios, incluidos 24 premios Emmy , 26 premios Annie y dos premios Peabody . La edición del 31 de diciembre de 1999 de la revista Time la nombró la mejor serie de televisión del siglo XX; también nombró al personaje Bart Simpson en Time 100: The Most Important People of the Century , siendo el único personaje ficticio que aparece en la lista. ^[49] The Simpsons Movie recaudó más de 500 millones de dólares en todo el mundo. ^[50] El 26 de febrero de 2009, Fox renovó Los Simpson por dos años adicionales, "...lo que asegurará su lugar como la serie de televisión de mayor duración en horario estelar". ^[51] Su 21.ª temporada comenzó el 27 de septiembre de 2009, rompiendo el récord de 20 temporadas que alguna vez compartió con Gunsmoke . ^[51]

El éxito de Los Simpson llevó a Fox a desarrollar otras series animadas dirigidas al público adulto, entre ellas Bob's Burgers (creada por Loren Bouchard ), King of the Hill (creada por Mike Judge ), Futurama (también de Groening), Padre de familia , American Dad! y The Cleveland Show (todas creadas por Seth MacFarlane ). King of the Hill fue un éxito instantáneo, con 13 temporadas. Tanto Futurama como Padre de familia fueron canceladas por la cadena; después de fuertes ventas de DVD y calificaciones en repeticiones, ambas regresaron al aire: Padre de familia en Fox y Futurama en Comedy Central, ahora Hulu . ^[52]

En 1989, un festival de cortometrajes de animación, organizado por Craig "Spike" Decker y Mike Gribble (conocidos como "Spike & Mike") y con sede originalmente en San Diego , comenzó a exhibir una colección de cortometrajes animados. Conocido como el Festival Clásico de Animación , se exhibió en salas de cine y no salas de cine en todo el país.

Las colecciones se componían en gran parte de cortometrajes nominados al Oscar, trabajos de estudiantes del Instituto de las Artes de California y trabajos experimentales financiados por el National Film Board of Canada . Los primeros festivales incluyeron trabajos de John Lasseter , Nick Park , Mike Judge y Craig McCracken . La pieza de Judge, Frog Baseball , marcó la primera aparición de sus personajes característicos tontos Beavis y Butt-head , mientras que el corto de McCracken The Whoopass Girls in A Sticky Situation presentó la introducción del trío de superhéroes niñas que luego ganarían popularidad bajo su nuevo apodo, The Powerpuff Girls .

El festival se convirtió gradualmente en un programa de películas llamado Spike and Mike's Sick and Twisted Festival of Animation , un movimiento underground de humor y temáticas para adultos.

En 1994, la cadena de televisión por cable estadounidense Cartoon Network aprobó una nueva serie titulada Space Ghost: Coast to Coast . En un giro particularmente posmoderno, este programa presentó entrevistas a celebridades en vivo mezcladas con animación de la caricatura original Space Ghost . Fue el comienzo de la práctica ahora común de usar viejos personajes de dibujos animados de Hanna-Barbera para nuevas producciones más atrevidas, como la surrealista Sealab 2021 , basada en la caricatura de temática ambiental de corta duración de principios de la década de 1970 Sealab 2020. Harvey Birdman, Attorney at Law trataba sobre un superhéroe mediocre, Birdman, originalmente la estrella de Birdman and the Galaxy Trio , que se ha convertido en abogado. Su clientela, así como la mayoría de los demás personajes del programa, están compuestos en su totalidad por viejos personajes de Hanna-Barbera.

Adult Swim , un bloque de programación de dibujos animados para adultos que aparece en Cartoon Network a partir del horario de máxima audiencia, se estrenó en 2001. Originalmente limitado a las noches de los domingos, a partir de 2018, Adult Swim ahora permanece al aire todas las noches hasta las 6:00 am, hora del Este. Las series animadas producidas exclusivamente para Adult Swim incluyen The Brak Show , Aqua Teen Hunger Force , Sealab 2021 , Harvey Birdman, Attorney at Law , Squidbillies , The Venture Bros. , Perfect Hair Forever , Stroker and Hoop , Tom Goes to the Mayor , Robot Chicken , Rick and Morty , Metalocalypse y Smiling Friends . Además de la animación estadounidense, Adult Swim también ejecuta series de anime populares como Cowboy Bebop , Ghost in the Shell , Eureka Seven , la serie Fullmetal Alchemist , Bleach , InuYasha y My Hero Academia .

Otras cadenas de televisión también experimentaron con la animación orientada al público adulto. MTV produjo varias series animadas exitosas especialmente para su audiencia adolescente y adulta joven, incluyendo Liquid Television , The Brothers Grunt , Æon Flux , Beavis and Butt-head (y su spin-off Daria ), The Maxx y Celebrity Deathmatch . Continuarían experimentando con series animadas hasta principios de la década de 2000 con programas como Clone High , Spy Groove y 3 South . Su programación animada original se detuvo a fines de la década. Duckman de USA Network , protagonizada por la voz de Jason Alexander , encontró un seguimiento de culto. El cable premium también experimentó con series animadas originales, como Spawn .

Otra exitosa serie animada para adultos fue South Park de Trey Parker y Matt Stone , que comenzó en 1995 con el cortometraje de dibujos animados The Spirit of Christmas . Al igual que Los Simpson , Beavis and Butt-Head y South Park recibieron el tratamiento de pantalla grande como Beavis and Butt-Head Do America y South Park: Bigger, Longer and Uncut, ambas exitosas en taquilla.

El dibujante Bill Plympton pasó de la prensa escrita a la animación a finales de los años 80 y ha seguido haciendo cortometrajes para adultos. Don Hertzfeldt empezó en la animación en los años 90 y fue nominado a un premio Oscar en 2001 por Rejected .

Largometrajes como Cool World y Bebe's Kids ayudaron a establecer un mercado para películas de animación para adultos.

En la década de 1990 se produjo un importante crecimiento en el uso de imágenes generadas por computadora para mejorar tanto las secuencias animadas como los efectos especiales de acción en vivo, lo que permitió que las elaboradas secuencias animadas por computadora dominaran ambos. Esta nueva forma de animación pronto dominó los efectos especiales de Hollywood ; las películas Terminator 2: el juicio final y Jurassic Park incluyeron secuencias de efectos especiales ganadoras del Oscar que hicieron un uso extensivo de CGI. Después de décadas de existir como industrias relacionadas pero separadas, la barrera entre la "animación" y los "efectos especiales" se hizo añicos con la popularización de los efectos especiales computarizados, hasta el punto en que la mejora por computadora de los largometrajes de Hollywood se convirtió en algo natural y a menudo pasaba desapercibido. La película ganadora del premio Oscar Forrest Gump (1994) dependió en gran medida de los efectos especiales computarizados para crear la ilusión de Tom Hanks estrechando la mano de los presidentes John F. Kennedy y Lyndon B. Johnson , y para hacer que Gary Sinise pareciera convincentemente un doble amputado, ganando un Oscar por los efectos especiales. La película Titanic utilizó efectos de computadora en casi todas las escenas de sus tres horas de duración; uno de los 11 Oscars de la película fue por efectos visuales.

Aunque Disney había hecho la película Tron —que mezcló ampliamente acción en vivo, animación tradicional y CGI en 1982, e introdujo el sistema CAPS para mejorar la animación tradicional en The Rescuers Down Under de 1990— aún no se había realizado una película completamente animada por computadora. En 1995, Disney se asoció con Pixar para producir Toy Story , la primera película animada por computadora. El éxito de la película fue tan masivo que otros estudios buscaron producir sus propias películas animadas por CGI . Las películas animadas por computadora resultaron ser tremendamente populares y las películas animadas arrojaron los márgenes brutos más altos (alrededor del 52%) de todos los géneros cinematográficos en el período 2004-2013. ^[53]

La animación por ordenador también se abrió paso en la televisión. La serie animada de los sábados por la mañana ReBoot ganó un gran número de seguidores de culto entre los adultos; fue la primera de varias series animadas por ordenador, entre ellas Beast Wars , War Planets y Roughnecks . La calidad de la animación por ordenador mejoró considerablemente con cada serie sucesiva. Muchas series de televisión de acción real (especialmente series de televisión de ciencia ficción como Babylon 5 ) invirtieron mucho en la producción de CGI, creando un nivel de efectos especiales hasta entonces inalcanzable por un precio relativamente bajo.

El competidor más popular y exitoso en la carrera de CGI. Pixar se originó en 1979 cuando George Lucas , Lucasfilm, pudo reclutar a Edwin Catmull del Instituto de Tecnología de Nueva York para iniciar el Grupo de Gráficos de su división de efectos especiales. A fines de 1983, Catmull pudo traer como contratista independiente a un animador de Disney, John Lasseter , poco después de que Lasseter (entonces sin que Catmull lo supiera) fuera despedido por la Compañía Walt Disney por su vigorosa defensa de la animación por computadora; Lasseter fue contratado como empleado a tiempo completo aproximadamente un año después.

Lucas experimentó problemas de flujo de efectivo después de su divorcio en 1983, y en 1986 Pixar se escindió de Lucasfilm como una corporación separada con $ 10 millones en capital del cofundador de Apple Computer, Steve Jobs . En ese momento, Pixar desarrolló principalmente hardware de animación por computadora, pero Lasseter ayudó a la compañía a hacerse un nombre al crear aclamados cortometrajes CGI como Las aventuras de André y Wally B. (1984). Después de la escisión, continuaría produciendo Tin Toy (1988), que ganó un Oscar . La compañía pasó a la producción de comerciales de televisión y proyectos como el Sistema de producción de animación por computadora para Disney. Después del éxito de Tin Toy , Pixar hizo un trato con Disney para producir largometrajes. La primera de estas películas, Toy Story de 1995 , fue un gran éxito, lo que a su vez dio lugar a películas exitosas adicionales como Bichos y Toy Story 2. Para entonces, Jobs se había convertido en el propietario de Pixar al mantenerla viva con inversiones adicionales a lo largo de los años; Había pensado muchas veces en venderlo, pero cambió de opinión después de Toy Story .

La racha de éxitos de crítica y taquilla de Pixar continuó con Monsters, Inc. , Buscando a Nemo , Los Increíbles , Cars , Ratatouille , WALL-E , Up y Toy Story 3, todas ellas recibiendo excelentes críticas, obteniendo enormes ganancias, ganando premios y eclipsando las ofertas internas de Disney hasta que Cars 2 en 2011 puso fin a la racha cuando resultó ser una decepción crítica, aunque aún así un éxito comercial. Disney produjo un largometraje CGI / live action propio sin Pixar ( Dinosaurio ), pero la película recibió una reacción mixta, a pesar de que fue un éxito financiero. Durante los últimos años de la gestión de Michael Eisner, la fricción entre Disney y Pixar creció hasta un punto en que Pixar consideró buscar otro socio cuando no pudieron llegar a un acuerdo sobre la distribución de ganancias. ^[54] Cuando Eisner renunció en 2005, su reemplazo, Robert Iger , hizo los arreglos para que Disney comprara Pixar en un acuerdo de $7.4 mil millones en acciones ($11.5 mil millones en dólares de hoy) que convirtió a Steve Jobs en el mayor accionista individual de Disney. ^[55] El acuerdo se estructuró para que Disney Animation y Pixar Animation continuaran operando como estudios completamente separados bajo el paraguas corporativo de Disney; Lasseter fue puesto a cargo de dar luz verde a películas animadas completamente nuevas para ambos estudios en su nuevo rol como Director Creativo, un puesto que había ocupado durante 12 años.

Cuando Jeffrey Katzenberg dejó Disney para convertirse en co-socio de Steven Spielberg y David Geffen en el nuevo estudio DreamWorks Pictures , el estudio naturalmente se interesó en la animación. ^[11] Su primera película, Antz , no tuvo tanto éxito como los estrenos de Disney-Pixar, pero fue un éxito de crítica. Sin embargo, DreamWorks tuvo éxito en su asociación con el estudio británico de animación stop motion Aardman Animations con Chicken Run en 2000, y más tarde con la ganadora del Óscar Wallace y Gromit: La maldición del hombre-conejo en 2006.

Además, DreamWorks finalmente tuvo su propio éxito en 2001 con el largometraje animado por computadora Shrek , un gigantesco éxito de taquilla que superó al estreno de verano de Disney de ese año, Atlantis . Después de ganar el primer Premio de la Academia a la Mejor Película de Animación , Shrek estableció a DreamWorks como el primer competidor importante de Pixar en animación CGI. El éxito comercial de DreamWorks continuó con tres secuelas de Shrek , Shark Tale , Madagascar , Vecinos invasores , Kung Fu Panda , Cómo entrenar a tu dragón , Megamind , Los Croods , Un jefazo en pañales y Ruby Gillman, Teenage Kraken . DreamWorks Animation finalmente se convirtió en una empresa separada de su matriz; ahora es propiedad de Universal Studios a través de su empresa matriz NBCUniversal / Comcast a partir de 2024.

En 2003, al notar el creciente éxito de los estudios que dependían de la animación por computadora, incluidos Pixar , Blue Sky Studios y DreamWorks Animation , Walt Disney Feature Animation anunció que se convertiría en un estudio CGI. ^{[ cita requerida ]}

Dos años después, Chicken Little , la primera película animada por computadora del estudio, se estrenó con un éxito moderado en taquilla y una recepción crítica mixta. El 24 de enero de 2006, Disney anunció que adquiriría Pixar (el acuerdo se cerró con éxito en mayo de ese año), ^[56] y como parte de la adquisición, los ejecutivos Edwin Catmull y John Lasseter asumieron el control de Walt Disney Feature Animation como presidente y director creativo , respectivamente. ^[57] Lasseter reconoció más tarde que había habido discusiones en 2006 sobre el cierre de Feature Animation por considerarlo redundante ya que Disney ahora era dueño de Pixar, lo que él y Catmull rechazaron de plano ("No bajo nuestra supervisión. Nunca permitiremos que eso suceda"); resolvieron tratar de salvar el legado creativo de Walt Disney al llevar su estudio de animación "de regreso al nivel creativo que tenía que estar". ^{[58] [59]}

Para mantener la separación de Disney y Pixar (a pesar de que comparten la propiedad común y la alta dirección), se describió que cada estudio debe seguir siendo exclusivamente responsable de sus propios proyectos y no se le permite tomar prestado personal ni prestar tareas al otro. ^{[60] [61]}

En 2007, el estudio estrenó Meet the Robinsons , que experimentó una pobre respuesta en taquilla a pesar de la tibia recepción de la crítica y el público. La siguiente película, Bolt de 2008 , tuvo la mejor recepción crítica de cualquier película animada de Disney desde Lilo & Stitch , y se convirtió en un éxito moderado, recibiendo una nominación al Premio de la Academia. Una adaptación del cuento de " Rapunzel " de los hermanos Grimm titulada Tangled se estrenó en 2010, ganando $ 591 millones en ingresos de taquilla en todo el mundo y significó un regreso del estudio a las películas basadas en cuentos de hadas comunes en la era de la animación tradicional. Esta tendencia fue seguida en el éxito de taquilla mundial de 2013 Frozen , una película inspirada en el cuento de La reina de las nieves de Hans Christian Andersen , que se estrenó con gran éxito y fue la primera película animada de Disney en ganar más de mil millones de dólares en ingresos de taquilla en todo el mundo ^{[62] [63] [64] superando} a Toy Story 3 de Pixar . Frozen también se convirtió en la primera película de Walt Disney Animation Studios en ganar el Premio de la Academia a la Mejor Película de Animación . ^[65] También tuvieron éxito crítico y comercial con los ganadores del Óscar Big Hero 6 , Zootopia y Encanto junto con (siguiendo los pasos de Pixar) sus propios cortometrajes animados Feast y Paperman ; este último se mostró antes de Wreck-It Ralph .

Otros estudios intentaron entrar en el negocio de la animación por computadora. Después de que Don Bluth dejara 20th Century Fox en 2001, la compañía lanzó su primer largometraje animado por computadora, un exitoso largometraje animado por computadora a principios de 2002 titulado Ice Age , como el primer largometraje bajo Blue Sky Studios . En 2001, Paramount ofreció Jimmy Neutron: Boy Genius , TWC ofreció Hoodwinked! en 2005 y Columbia produjo Open Season en 2006. Warner Brothers tuvo un gran éxito en 2006 con la película ganadora del Oscar, Happy Feet , mientras que Sony produjo películas bajo Sony Pictures Animation, incluyendo Open Season en 2006, Surf's Up en 2007 y las exitosas franquicias cinematográficas Cloudy with a Chance of Meatballs y Hotel Transylvania que comenzaron en 2009 y 2012, respectivamente. Universal Studios intentó varias veces convertirse en un participante viable en el mercado, logrando finalmente el objetivo en 2010 con Despicable Me , el primer largometraje de Illumination Entertainment que les proporcionó más éxitos en la década siguiente. En 2013, Reel FX, con sede en Dallas, Texas, lanzó su primer largometraje Free Birds , que fue un éxito moderado, un año después, lanzaron The Book of Life , que fue un gran éxito y fue nominado a un Globo de Oro como mejor película de animación.

A pesar de todo su éxito, la animación por computadora todavía depende de dibujos animados y personajes estilizados. En 2001 se produjo el primer intento de crear un mundo completamente animado utilizando actores humanos fotorrealistas en Final Fantasy: The Spirits Within , que tuvo un éxito crítico moderado pero no le fue bien en taquilla.

En 2004, se estrenó la película de acción real Sky Captain and the World of Tomorrow . Se destacó por haber sido filmada completamente frente a una pantalla azul , con el fondo completamente generado por computadora; solo los actores y algunos accesorios eran reales. La película de Robert Zemeckis The Polar Express , protagonizada por Tom Hanks en cinco papeles, fue completamente animada por computadora, pero utilizó tecnología de captura de movimiento para animar a los personajes. Zemeckis siguió a The Polar Express con otras dos películas de captura de movimiento: Beowulf y A Christmas Carol de Disney .

El uso de efectos especiales generados por computadora en películas de acción real aumentó hasta el punto en que George Lucas consideró que su película de 2002 Star Wars: Episodio II: El ataque de los clones era principalmente una película animada que utilizaba actores de la vida real. Un número cada vez mayor de películas orientadas a la familia comenzaron a utilizar personajes completamente generados por computadora que interactuaban en la pantalla con contrapartes de acción real, como Jar-Jar Binks en Star Wars: Episodio I: La amenaza fantasma , Gollum en El señor de los anillos: Las dos torres y el personaje principal de Hulk . Si bien los personajes generados por computadora se han vuelto aceptables para los espectadores de cine, aún no ha habido películas completamente animadas con actores humanos virtuales o "sintetizadores".

A finales de la década de 1990 se produjo el auge de la animación Flash (películas animadas creadas con el software de animación Adobe Flash ), producidas en Estados Unidos y otros lugares y distribuidas a través de Internet . ^[66]

Algunas de las caricaturas animadas Flash más populares incluyen Joe Cartoons , Weebl and Bob , Happy Tree Friends , Homestar Runner , la serie Brackenwood , Making Fiends y Salad Fingers .

Históricamente, a pesar de la continuidad de la categoría de Mejor Cortometraje Animado, las películas animadas rara vez recibían mucho reconocimiento de los Premios de la Academia por algo más que bandas sonoras y canciones. La nominación sin precedentes de La Bella y la Bestia de Disney a Mejor Película y otros cinco premios cambió las cosas, a pesar de que ganó dos Oscar por su canción y banda sonora, mientras que Toy Story se convirtió en la película animada a Mejor Guion Original . La animación había sido tan ampliamente aceptada a principios del siglo XXI que, en 2001, la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas introdujo un nuevo Premio de la Academia a Mejor Película de Animación .

Los tres contendientes al premio fueron: Shrek , de DreamWorks, Monsters, Inc. , de Disney/Pixar, y Jimmy Neutron: Boy Genius , de Nickelodeon y Paramount. El premio de ese año fue para Shrek . Entre las películas de ese año que quedaron fuera se encuentran la aclamada película para adultos Waking Life y la película CGI fotorrealista Final Fantasy: The Spirits Within .

La aclamada El viaje de Chihiro de Hayao Miyazaki ganó el Oscar en 2002. Buscando a Nemo de Disney/Pixar recibió el premio en 2003, derrotando a las nominadas Las trillizas de Belleville y Hermano oso . Desde entonces, Pixar ha ganado la mayor cantidad de premios en esta categoría con las excepciones actuales de Wallace & Gromit: La maldición del hombre-conejo en 2005, Happy Feet en 2006, Rango en 2011, Frozen en 2013, Big Hero 6 en 2014, Zootopia en 2016, Spider-Man: Into the Spider-Verse en 2018, Encanto en 2021, Pinocho de Guillermo del Toro en 2022 y El niño y la garza en 2023.

En 2013, la edición del 7 de marzo de la revista The Hollywood Reporter publicó las papeletas de ocho votantes diferentes de los Oscar de la Academia. ^[67] De esos ocho, cuatro votantes se abstuvieron en la categoría de Mejor Película de Animación debido a un conocimiento inadecuado del tema. Admitieron no haber visto todas las nominaciones, y una persona afirmó que "eso terminó cuando tenía 6 años". Tal desprecio por las películas de animación por parte de los propios votantes es a menudo criticado por los animadores estadounidenses, que afirman que "Hollywood no se preocupa ni sabe nada sobre películas de animación". ^[68]

Los premios Annie son entregados cada febrero por la sucursal de Hollywood de la Asociación Internacional de Cine de Animación (IFA, por sus siglas en inglés) por los logros en los campos de la animación para cine y televisión en los Estados Unidos. Originalmente creados en 1972 para celebrar las contribuciones de toda una vida a los diversos campos de la animación, los premios comenzaron a honrar la animación en su conjunto, incluidas las ofertas actuales.

Siete largometrajes de animación, La Sirenita (1989), La Bella y la Bestia (1991), Pesadilla antes de Navidad (1993), El Rey León (1994), Toy Story (1995), Shrek (2001) y Wall-E (2008), además de dos cortometrajes de animación de Pixar, Luxo Jr. (1986) y Tin Toy (1988), fueron incluidos en el Registro Nacional de Cine . ^{[69] [70] [71]}

El viaje de Chihiro (2001) de Studio Ghibli y cuatro películas de Pixar ( Buscando a Nemo de 2003 , Ratatouille de 2007, Wall-E de 2008 y Intensa-Mente de 2015 ) fueron incluidas en la encuesta de las 100 mejores películas del siglo XXI de la BBC . ^[72]

• Historia de la animación
• Historia de la animación por ordenador
• Listas de largometrajes de animación
• Lista de películas animadas por ordenador
• Lista de series de televisión animadas estadounidenses

• Lenburg, Jeff (junio de 2006). Quién es quién en los dibujos animados: una guía internacional de los animadores legendarios y premiados del cine y la televisión . Applause Books. ISBN 1-55783-671-X.
• Solomon, Charles (1989). Dibujos encantados: La historia de la animación . Nueva York: Random House, Inc. ISBN 978-0-394-54684-1.

• El sitio oficial de los Premios Annie