Imperio romano

Imperio romano
27 a. C. – 395 d. C. (unificado) [a] 395 d. C. – 476/480 d. C. ( occidental ) 395–1453 d. C. ( oriental )
Águila imperial
El Imperio Romano en el año 117 d. C. en su máxima extensión territorial, en el momento de la muerte de Trajano .   Estados vasallos [3] [b]
Evolución territorial romana desde el surgimiento de la ciudad-estado de Roma hasta la caída del Imperio Romano de Occidente
Capital	Roma (27 a. C. – 476 d. C.) [c] Constantinopla (330–1453) [f]
Lenguas comunes	Latín y griego Idiomas regionales
Religión	Politeísmo impulsado por el culto imperial (hasta el año 380 d. C.) Cristianismo niceno ( oficialmente desde el año 380 d. C.)
Demonio(s)	romano
Gobierno	Autocracia
•  Emperador	( Lista )
Era histórica	Época clásica hasta finales de la Edad Media ( Cronología )
Área
25 a. C. [16]	2.750.000 km2 ( 1.060.000 millas cuadradas)
117 d. C. [16] [17]	5.000.000 km2 ( 1.900.000 millas cuadradas)
390 d. C. [16]	3.400.000 km2 ( 1.300.000 millas cuadradas)
Población
• 25 a. C. [18]	56.800.000
Divisa	Sestercio , [e] aureus , solidus , nomisma
Precedido por Sucedido por República romana Imperio Romano de Occidente Imperio Romano de Oriente

El Imperio Romano gobernó el Mediterráneo y gran parte de Europa, Asia occidental y el norte de África. Los romanos conquistaron la mayor parte de esta región durante la República y fue gobernada por emperadores después de que Octavio asumiera el poder en el año 27 a. C. El imperio occidental se derrumbó en el año 476 d. C., pero el imperio oriental perduró hasta la caída de Constantinopla en 1453.

En el año 100 a. C., Roma había extendido su dominio a la mayor parte del Mediterráneo y más allá. Sin embargo, se vio gravemente desestabilizada por guerras civiles y conflictos políticos , que culminaron en la victoria de Octavio sobre Marco Antonio y Cleopatra en la batalla de Actium en el 31 a. C., y la posterior conquista del reino ptolemaico en Egipto. En el año 27 a. C., el Senado romano otorgó a Octavio el poder militar general ( imperium ) y el nuevo título de Augusto , marcando su ascenso como el primer emperador romano . Los vastos territorios romanos se organizaron en provincias senatoriales , gobernadas por procónsules que eran designados por sorteo anualmente, y provincias imperiales , que pertenecían al emperador pero eran gobernadas por legados . ^[19]

Los dos primeros siglos del Imperio vieron un período de estabilidad y prosperidad sin precedentes conocido como Pax Romana ( lit. ' Paz romana ' ). Roma alcanzó su mayor extensión territorial bajo Trajano ( r.  98-117 d. C. ), pero un período de crecientes problemas y decadencia comenzó bajo Cómodo ( r.  180-192 ). En el siglo III, el Imperio atravesó una crisis de 50 años que amenazó su existencia debido a la guerra civil, las plagas y las invasiones bárbaras . Los imperios galo y palmireno se separaron del estado y una serie de emperadores de corta duración dirigieron el Imperio, que más tarde fue reunificado bajo Aureliano ( r.  270-275 ). Las guerras civiles terminaron con la victoria de Diocleciano ( r.  284-305 ), quien estableció dos cortes imperiales diferentes en el Oriente griego y el Occidente latino . Constantino el Grande ( r.  306–337 ), el primer emperador cristiano , trasladó la sede imperial de Roma a Bizancio en 330, y la rebautizó como Constantinopla . El Período de Migraciones , que incluyó grandes invasiones de pueblos germánicos y de los hunos de Atila , condujo a la decadencia del Imperio romano de Occidente . Con la caída de Rávena ante los hérulos germánicos y la deposición de Rómulo Augusto en 476 por Odoacro , el Imperio romano de Occidente finalmente colapsó. El Imperio romano de Oriente sobrevivió durante otro milenio con Constantinopla como su única capital, hasta la caída de la ciudad en 1453. ^[f] 

Debido a la extensión y resistencia del Imperio, sus instituciones y cultura tuvieron una influencia duradera en el desarrollo del lenguaje , la religión , el arte , la arquitectura , la literatura , la filosofía , el derecho y las formas de gobierno en todos sus territorios. El latín evolucionó hacia las lenguas romances , mientras que el griego medieval se convirtió en el idioma de Oriente. La adopción del cristianismo por parte del Imperio resultó en la formación de la cristiandad medieval . El arte romano y griego tuvo un profundo impacto en el Renacimiento italiano . La tradición arquitectónica de Roma sirvió de base para la arquitectura románica , renacentista y neoclásica , influyendo en la arquitectura islámica . El redescubrimiento de la ciencia y la tecnología clásicas (que formaron la base de la ciencia islámica ) en la Europa medieval contribuyó al Renacimiento científico y la Revolución científica . Muchos sistemas legales modernos, como el Código napoleónico , descienden del derecho romano. Las instituciones republicanas de Roma han influido en las repúblicas-estado italianas del período medieval, los primeros Estados Unidos y las repúblicas democráticas modernas .

Roma había comenzado a expandirse poco después de la fundación de la República romana en el siglo VI a. C., aunque no fuera de la península itálica hasta el siglo III a. C. Por lo tanto, era un "imperio" (una gran potencia) mucho antes de tener un emperador. ^[21] La República no era un estado-nación en el sentido moderno, sino una red de ciudades autogobernadas (con diversos grados de independencia del Senado ) y provincias administradas por comandantes militares. Estaba gobernada por magistrados elegidos anualmente ( cónsules romanos sobre todo) en conjunción con el Senado. ^[22] El siglo I a. C. fue una época de agitación política y militar, que finalmente condujo al gobierno de los emperadores. ^{[23] [24] [25]} El poder militar de los cónsules descansaba en el concepto legal romano de imperium , que significa "mando" (normalmente en un sentido militar). ^[26] Ocasionalmente, los cónsules o generales exitosos recibían el título honorífico de imperator (comandante); Este es el origen de la palabra emperador , ya que este título siempre fue otorgado a los primeros emperadores. ^{[27] [g]}

Roma sufrió una larga serie de conflictos internos, conspiraciones y guerras civiles desde finales del siglo II a. C. (véase Crisis de la República romana ) mientras extendía en gran medida su poder más allá de Italia. En el 44 a. C. Julio César fue brevemente dictador perpetuo antes de ser asesinado por una facción que se oponía a su concentración de poder. Esta facción fue expulsada de Roma y derrotada en la batalla de Filipos en el 42 a. C. por Marco Antonio y el hijo adoptivo de César, Octavio . Antonio y Octavio se dividieron el mundo romano entre ellos, pero esto no duró mucho. Las fuerzas de Octavio derrotaron a las de Marco Antonio y Cleopatra en la batalla de Actium en el 31 a. C. En el 27 a. C. el Senado le dio el título de Augusto ("venerado") y lo hizo princeps ("principal") con imperium proconsular , comenzando así el Principado , la primera época de la historia imperial romana. Aunque la república se mantuvo en el nombre, Augusto tenía toda la autoridad significativa. ^[29] Durante sus 40 años de gobierno, surgió un nuevo orden constitucional, de modo que, tras su muerte, Tiberio lo sucedería como nuevo monarca de facto . ^[30]

A medida que se iban estableciendo provincias romanas en todo el Mediterráneo, Italia mantuvo un estatus especial que la convirtió en domina provinciarum ("gobernante de las provincias"), ^{[31] [32] [33]} y –especialmente en relación con los primeros siglos de estabilidad imperial– en rectrix mundi ("gobernadora del mundo") ^{[34] [35]} y omnium terrarum parens ("madre de todas las tierras"). ^{[36] [37]}

Los 200 años que comenzaron con el gobierno de Augusto se consideran tradicionalmente como la Pax Romana ("Paz romana"). La cohesión del imperio se vio fomentada por un grado de estabilidad social y prosperidad económica que Roma nunca antes había experimentado. Los levantamientos en las provincias eran poco frecuentes y se reprimieron "sin piedad y con rapidez". ^[38] El éxito de Augusto en establecer principios de sucesión dinástica se vio limitado por el hecho de que sobrevivió a varios herederos potenciales con talento. La dinastía julio-claudia duró cuatro emperadores más ( Tiberio , Calígula , Claudio y Nerón ) antes de ceder en el año 69 d. C. al Año de los Cuatro Emperadores , desgarrado por los conflictos , del que Vespasiano emergió como vencedor. Vespasiano se convirtió en el fundador de la breve dinastía Flavia , seguida por la dinastía Nerva-Antonina que produjo los " Cinco Buenos Emperadores ": Nerva , Trajano , Adriano , Antonino Pío y Marco Aurelio . ^[39]

En opinión del historiador griego contemporáneo Dión Casio , la ascensión de Cómodo en 180 marcó el descenso "de un reino de oro a uno de óxido y hierro", ^[40] un comentario que ha llevado a algunos historiadores, en particular Edward Gibbon , a tomar el reinado de Cómodo como el comienzo de la decadencia del Imperio . ^{[41] [42]}

En 212, durante el reinado de Caracalla , se concedió la ciudadanía romana a todos los habitantes nacidos libres del imperio. La dinastía Severa fue tumultuosa; el reinado de un emperador terminaba rutinariamente con su asesinato o ejecución y, tras su colapso, el Imperio se vio envuelto por la Crisis del siglo III , un período de invasiones , conflictos civiles , desorden económico y plagas . ^[43] Al definir épocas históricas , esta crisis a veces marca la transición de la Antigüedad clásica a la Antigüedad tardía . Aureliano ( r.  270-275 ) estabilizó el imperio militarmente y Diocleciano reorganizó y restauró gran parte de él en 285. ^[44] El reinado de Diocleciano trajo consigo el esfuerzo más concertado del imperio contra la amenaza percibida del cristianismo , la " Gran Persecución ". ^[45]

Diocleciano dividió el imperio en cuatro regiones, cada una gobernada por un tetrarca independiente . ^[46] Confiado en que había arreglado el desorden que asolaba Roma, abdicó junto con su coemperador, pero la tetrarquía se derrumbó poco después . El orden fue finalmente restaurado por Constantino el Grande , quien se convirtió al cristianismo y estableció Constantinopla como la nueva capital del Imperio de Oriente. Durante las décadas de las dinastías constantiniana y valentiniana , el imperio estuvo dividido a lo largo de un eje este-oeste, con centros de poder duales en Constantinopla y Roma. Juliano , quien bajo la influencia de su consejero Mardonio intentó restaurar la religión romana clásica y helenística , solo interrumpió brevemente la sucesión de emperadores cristianos. Teodosio I , el último emperador que gobernó tanto Oriente como Occidente, murió en 395 después de convertir el cristianismo en la religión del estado . ^[47]

El Imperio Romano de Occidente comenzó a desintegrarse a principios del siglo V. Los romanos lucharon contra todos los invasores, el más famoso de los cuales fue Atila , ^[48] pero el imperio había asimilado a tantos pueblos germánicos de dudosa lealtad a Roma que el imperio comenzó a desmembrarse. ^[49] La mayoría de las cronologías sitúan el final del Imperio Romano de Occidente en el año 476, cuando Rómulo Augústulo se vio obligado a abdicar ante el caudillo germánico Odoacro . ^{[50] [51] [52]}

Odoacro acabó con el Imperio occidental al declarar a Zenón emperador único y colocarse como subordinado nominal de Zenón. En realidad, Italia estaba gobernada solo por Odoacro. ^{[50] [51] [53]} El Imperio romano de Oriente, llamado Imperio bizantino por historiadores posteriores, continuó hasta el reinado de Constantino XI Paleólogo , el último emperador romano. Murió en batalla en 1453 contra Mehmed II y sus fuerzas otomanas durante el asedio de Constantinopla . Mehmed II adoptó el título de césar en un intento de reclamar una conexión con el antiguo Imperio. ^{[54] [55]} Su reclamo fue pronto reconocido por el Patriarcado de Constantinopla , pero no por la mayoría de los monarcas europeos.

El Imperio romano fue uno de los más grandes de la historia, con territorios contiguos a lo largo de Europa, el norte de África y Oriente Medio. ^[56] La frase latina imperium sine fine ("imperio sin fin" ^[57] ) expresaba la ideología de que ni el tiempo ni el espacio limitaban al Imperio. En la Eneida de Virgilio , se dice que Júpiter concedió a los romanos un imperio ilimitado . ^[58] Esta reivindicación de dominio universal se renovó cuando el Imperio quedó bajo el dominio cristiano en el siglo IV. ^[h] Además de anexionarse grandes regiones, los romanos alteraron directamente su geografía, por ejemplo talando bosques enteros . ^[60]

La expansión romana se llevó a cabo en gran parte bajo la República , aunque partes del norte de Europa fueron conquistadas en el siglo I, cuando el control romano en Europa, África y Asia se fortaleció. Bajo Augusto , un "mapa global del mundo conocido" se exhibió por primera vez en público en Roma, coincidiendo con la creación de la geografía política más completa que sobrevive de la antigüedad, la Geografía de Estrabón . ^[61] Cuando Augusto murió, el relato de sus logros ( Res Gestae ) presentó de manera prominente la catalogación geográfica del Imperio. ^[62] La geografía, junto con los registros escritos meticulosos, fueron preocupaciones centrales de la administración imperial romana. ^[63]

El Imperio alcanzó su mayor extensión bajo Trajano ( r.  98-117 ), ^[64] abarcando 5 millones de km2 ^. [ ^{16] [17]} La ​​estimación tradicional de población de 55-60 millones de habitantes ^[65] representaba entre una sexta y una cuarta parte de la población total del mundo ^[66] y lo convirtió en la entidad política unificada más poblada de Occidente hasta mediados del siglo XIX. ^[67] Estudios demográficos recientes han defendido un pico de población de 70 millones a más de 100 millones . ^[68] Cada una de las tres ciudades más grandes del Imperio (Roma, Alejandría y Antioquía ) tenía casi el doble del tamaño de cualquier ciudad europea a principios del siglo XVII. ^[69]

Como lo describió el historiador Christopher Kelly :

El imperio se extendía desde el Muro de Adriano , en el norte de Inglaterra, bañado por la llovizna , hasta las soleadas orillas del Éufrates en Siria; desde el gran sistema fluvial Rin - Danubio , que serpenteaba por las fértiles y llanas tierras de Europa, desde los Países Bajos hasta el Mar Negro , hasta las ricas llanuras de la costa norteafricana y la exuberante hendidura del valle del Nilo en Egipto. El imperio rodeaba por completo el Mediterráneo  ... al que sus conquistadores se referían como mare nostrum, «nuestro mar». ^[65]

El sucesor de Trajano, Adriano, adoptó una política de mantenimiento del imperio en lugar de expansión. Se marcaron las fronteras ( fines ) y se patrullaron los confines ( limites ). ^[64] Las fronteras más fortificadas eran las más inestables. ^[24] El Muro de Adriano , que separaba al mundo romano de lo que se percibía como una amenaza bárbara omnipresente , es el principal monumento sobreviviente de este esfuerzo. ^[71]

El latín y el griego eran las principales lenguas del Imperio, ^[i] pero el Imperio era deliberadamente multilingüe. ^[76] Andrew Wallace-Hadrill dice que "el principal deseo del gobierno romano era hacerse entender". ^[77] Al comienzo del Imperio, el conocimiento del griego era útil para hacerse pasar por noble educado y el conocimiento del latín era útil para una carrera en el ejército, el gobierno o la ley. ^[78] Las inscripciones bilingües indican la interpenetración cotidiana de los dos idiomas. ^[79]

La influencia lingüística y cultural mutua entre el latín y el griego es un tema complejo. ^[80] Las palabras latinas incorporadas al griego eran muy comunes en la era imperial temprana, especialmente para asuntos militares, administrativos y comerciales. ^[81] La gramática, la literatura, la poesía y la filosofía griegas dieron forma a la lengua y la cultura latinas. ^{[82] [83]}

Nunca hubo un requisito legal para el latín en el Imperio, pero representaba un cierto estatus. ^[85] Los altos estándares del latín, Latinitas , comenzaron con el advenimiento de la literatura latina. ^[86] Debido a la política lingüística flexible del Imperio, surgió una competencia natural de idiomas que estimuló a Latinitas , para defender el latín contra la influencia cultural más fuerte del griego. ^[87] Con el tiempo, el uso del latín se utilizó para proyectar poder y una clase social más alta. ^{[88] [89]} La mayoría de los emperadores eran bilingües, pero tenían preferencia por el latín en la esfera pública por razones políticas, una "regla" que comenzó durante las Guerras Púnicas . ^[90] Diferentes emperadores hasta Justiniano intentarían requerir el uso del latín en varias secciones de la administración, pero no hay evidencia de que existiera un imperialismo lingüístico durante el Imperio temprano. ^[91]

Después de que todos los habitantes nacidos libres obtuvieran el derecho al voto universalmente en el año 212 d. C. , muchos ciudadanos romanos carecían de conocimientos de latín. ^[92] El amplio uso del griego koiné fue lo que permitió la expansión del cristianismo y refleja su papel como lengua franca del Mediterráneo durante la época del Imperio. ^[93] Tras las reformas de Diocleciano en el siglo III d. C., hubo un declive en el conocimiento del griego en Occidente. ^[94] El latín hablado más tarde se fragmentó en las incipientes lenguas romances en el siglo VII d. C. tras el colapso del oeste del Imperio. ^[95]

El predominio del latín y el griego entre la élite alfabetizada oscurece la continuidad de otras lenguas habladas dentro del Imperio. ^[96] El latín, conocido en su forma hablada como latín vulgar , reemplazó gradualmente a las lenguas celtas e itálicas . ^{[97] [98]} Las referencias a intérpretes indican el uso continuo de lenguas locales, particularmente en Egipto con el copto , y en entornos militares a lo largo del Rin y el Danubio. Los juristas romanos también muestran una preocupación por las lenguas locales como el púnico , el galo y el arameo para asegurar la correcta comprensión de las leyes y los juramentos. ^[99] En África , el líbico-bereber y el púnico se utilizaron en inscripciones hasta el siglo II. ^[96] En Siria , los soldados palmirenos usaban su dialecto del arameo para las inscripciones, una excepción a la regla de que el latín era la lengua militar. ^[100] La última referencia al galo fue entre 560 y 575. ^{[101] [102]} Las lenguas galorromances emergentes serían moldeadas por el galo. ^[103] El protovasco o aquitano evolucionó con préstamos latinos al vasco moderno . ^[104] La lengua tracia , al igual que varias lenguas ahora extintas en Anatolia, están atestiguadas en inscripciones de la era imperial. ^{[93] [96]}

El Imperio era notablemente multicultural, con una "capacidad cohesiva asombrosa" para crear una identidad compartida al tiempo que abarcaba a pueblos diversos. ^[106] Los monumentos públicos y los espacios comunitarios abiertos a todos (como foros , anfiteatros , hipódromos y baños ) ayudaron a fomentar un sentido de "romanidad". ^[107]

La sociedad romana tenía múltiples jerarquías sociales superpuestas . ^[108] La guerra civil que precedió a Augusto causó agitación, ^[109] pero no produjo una redistribución inmediata de la riqueza y el poder social. Desde la perspectiva de las clases bajas, simplemente se añadió una cima a la pirámide social. ^[110] Las relaciones personales ( patrocinio , amistad ( amicitia ), familia , matrimonio ) continuaron influyendo en la política. ^[111] Sin embargo, en la época de Nerón , no era inusual encontrar a un ex esclavo que fuera más rico que un ciudadano nacido libre, o a un ecuestre que ejerciera un poder mayor que un senador. ^[112]

La difuminación de las jerarquías más rígidas de la República condujo a una mayor movilidad social , ^[113] tanto hacia arriba como hacia abajo, en mayor medida que en todas las demás sociedades antiguas bien documentadas. ^[114] Las mujeres, los libertos y los esclavos tenían oportunidades de obtener beneficios y ejercer influencia de formas que antes estaban menos disponibles para ellos. ^[115] La vida social, en particular para aquellos cuyos recursos personales eran limitados, se fomentó aún más mediante una proliferación de asociaciones y cofradías voluntarias ( colegia y sodalitates ): gremios profesionales y comerciales, grupos de veteranos, sodalidades religiosas, clubes de bebida y cena, ^[116] compañías de teatro, ^[117] y sociedades funerarias . ^[118]

Según el jurista Gayo , la distinción esencial en el « derecho de personas » romano era que todos los seres humanos eran libres ( liberi ) o esclavos ( servi ). ^[119] El estatus legal de las personas libres se definía además por su ciudadanía. La mayoría de los ciudadanos tenían derechos limitados (como el ius Latinum , «derecho latino»), pero tenían derecho a protecciones legales y privilegios de los que no disfrutaban los no ciudadanos. Las personas libres que no eran consideradas ciudadanos, pero que vivían dentro del mundo romano, eran peregrini , no romanos. ^[120] En 212, la Constitutio Antoniniana extendió la ciudadanía a todos los habitantes nacidos libres del imperio. Este igualitarismo legal requirió una revisión de gran alcance de las leyes existentes que distinguían entre ciudadanos y no ciudadanos. ^[121]

Las mujeres romanas nacidas libres eran consideradas ciudadanas, pero no votaban, no ocupaban cargos políticos ni servían en el ejército. El estatus de ciudadana de una madre determinaba el de sus hijos, como lo indica la frase ex duobus civibus Romanis natos ("hijos nacidos de dos ciudadanos romanos"). ^[j] Una mujer romana conservaba su propio apellido ( nomen ) de por vida. Los hijos solían adoptar el apellido del padre, con algunas excepciones. ^[124] Las mujeres podían poseer propiedades, celebrar contratos y dedicarse a los negocios. ^[125] Las inscripciones en todo el Imperio honran a las mujeres como benefactoras en la financiación de obras públicas, una indicación de que podían poseer fortunas considerables. ^[126]

El matrimonio manus arcaico en el que la mujer estaba sujeta a la autoridad de su marido fue abandonado en gran medida en la época imperial, y una mujer casada conservaba la propiedad de cualquier propiedad que trajera al matrimonio. Técnicamente, permanecía bajo la autoridad legal de su padre, aunque se mudara a la casa de su marido, pero cuando su padre moría, quedaba legalmente emancipada. ^[127] Este arreglo fue un factor en el grado de independencia del que gozaban las mujeres romanas en comparación con muchas otras culturas hasta el período moderno: ^[128] aunque tenía que responder ante su padre en asuntos legales, estaba libre de su escrutinio directo en la vida diaria, ^[129] y su marido no tenía poder legal sobre ella. ^[130] Aunque era un motivo de orgullo ser una "mujer de un solo hombre" ( univira ) que se había casado solo una vez, había poco estigma asociado al divorcio , ni al nuevo matrimonio rápido después de enviudar o divorciarse. ^[131] Las niñas tenían los mismos derechos de herencia que los niños si su padre moría sin dejar testamento. ^[132] El derecho de una madre a poseer y disponer de bienes, incluyendo la fijación de los términos de su testamento, le otorgaba una enorme influencia sobre sus hijos hasta la edad adulta. ^[133]

Como parte del programa augusteo para restaurar la moralidad tradicional y el orden social, la legislación moral intentó regular la conducta como un medio para promover los " valores familiares ". El adulterio fue penalizado ^[134] y definido ampliamente como un acto sexual ilícito ( stuprum ) entre un ciudadano varón y una mujer casada, o entre una mujer casada y cualquier hombre que no fuera su marido. Es decir, se estableció un doble estándar : una mujer casada podía tener relaciones sexuales solo con su marido, pero un hombre casado no cometía adulterio si tenía relaciones sexuales con una prostituta o una persona de condición marginada ^[135] . Se fomentó la maternidad: a una mujer que había dado a luz tres hijos se le otorgaban honores simbólicos y mayor libertad legal (ius trium liberorum ) ^{[136] .}

En la época de Augusto, hasta el 35% de la población de la Italia romana eran esclavos, ^[137] convirtiendo a Roma en una de las cinco "sociedades esclavistas" históricas en las que los esclavos constituían al menos una quinta parte de la población y desempeñaban un papel importante en la economía. ^{[k] [137]} La ​​esclavitud era una institución compleja que sustentaba las estructuras sociales romanas tradicionales y contribuía a la utilidad económica. ^[138] En entornos urbanos, los esclavos podían ser profesionales como maestros, médicos, cocineros y contables; la mayoría de los esclavos proporcionaban mano de obra capacitada o no calificada. La agricultura y la industria, como la molienda y la minería, dependían de la explotación de esclavos. Fuera de Italia, los esclavos eran en promedio un 10 a 20% de la población, escasos en el Egipto romano pero más concentrados en algunas áreas griegas. La expansión de la propiedad romana de la tierra cultivable y las industrias afectó las prácticas preexistentes de esclavitud en las provincias. ^[139] Aunque a menudo se ha considerado que la esclavitud disminuyó en los siglos III y IV, siguió siendo una parte integral de la sociedad romana hasta que cesó gradualmente en los siglos VI y VII con la desintegración de la compleja economía imperial. ^[140]

Las leyes relativas a la esclavitud eran "extremadamente intrincadas". ^[141] Los esclavos eran considerados propiedad y no tenían personalidad jurídica . Podían ser sometidos a formas de castigo corporal que normalmente no se ejercían sobre los ciudadanos, explotación sexual , tortura y ejecución sumaria . Un esclavo no podía ser violado por ley; el violador de un esclavo tenía que ser procesado por el dueño por daños a la propiedad según la Ley Aquilia . ^[142] Los esclavos no tenían derecho a la forma de matrimonio legal llamada conubium , pero sus uniones a veces eran reconocidas. ^[143] Técnicamente, un esclavo no podía poseer propiedades, ^[144] pero un esclavo que dirigía negocios podía tener acceso a un fondo individual ( peculium ) que podía usar, dependiendo del grado de confianza y cooperación entre el dueño y el esclavo. ^[145] Dentro de un hogar o lugar de trabajo, podía existir una jerarquía de esclavos, con un esclavo actuando como amo de otros. ^[146] Los esclavos con talento podían acumular un peculio lo suficientemente grande como para justificar su libertad, o ser manumitidos por los servicios prestados. La manumisión se había vuelto tan frecuente que en el año 2 a. C. una ley ( Lex Fufia Caninia ) limitó el número de esclavos que un propietario podía liberar en su testamento. ^[147]

Tras las Guerras Serviles de la República, la legislación de Augusto y sus sucesores muestra una preocupación imperiosa por controlar la amenaza de rebeliones mediante la limitación del tamaño de los grupos de trabajo y la caza de esclavos fugitivos. ^[148] Con el tiempo, los esclavos obtuvieron una mayor protección legal, incluido el derecho a presentar denuncias contra sus amos. Un contrato de compraventa podía contener una cláusula que estipulara que el esclavo no podía ser empleado para la prostitución, ya que las prostitutas en la antigua Roma solían ser esclavas. ^[149] El floreciente comercio de eunucos a finales del siglo I impulsó una legislación que prohibía la castración de un esclavo contra su voluntad "por lujuria o ganancia". ^[150]

La esclavitud romana no se basaba en la raza . ^[151] En general, los esclavos en Italia eran italianos indígenas, ^[152] con una minoría de extranjeros (incluyendo tanto esclavos como libertos) estimada en un 5% del total en la capital en su apogeo, donde su número era mayor. Los esclavos extranjeros tenían una mortalidad más alta y tasas de natalidad más bajas que los nativos, y a veces incluso eran sometidos a expulsiones masivas. ^[153] La edad promedio registrada al morir los esclavos de la ciudad de Roma era de diecisiete años y medio (17,2 para los hombres; 17,9 para las mujeres). ^[154]

Durante el período de expansionismo republicano, cuando la esclavitud se había generalizado, los cautivos de guerra eran una fuente principal de esclavos. La variedad de etnias entre los esclavos reflejaba en cierta medida la de los ejércitos que Roma derrotó en la guerra, y la conquista de Grecia trajo consigo una serie de esclavos altamente capacitados y educados. Los esclavos también eran comerciados en los mercados y, a veces, vendidos por piratas . El abandono infantil y la autoesclavitud entre los pobres eran otras fuentes. ^[155] Las vernae , por el contrario, eran esclavas "de cosecha propia" nacidas de esclavas dentro del hogar, la finca o la granja. Aunque no tenían un estatus legal especial, un propietario que maltrataba o no cuidaba a sus vernae se enfrentaba a la desaprobación social, ya que se las consideraba parte del hogar familiar y, en algunos casos, podían ser en realidad hijos de varones libres de la familia. ^[156]

Roma se diferenciaba de las ciudades-estado griegas en que permitía a los esclavos liberados convertirse en ciudadanos; todos los futuros hijos de un liberto nacían libres, con plenos derechos de ciudadanía. Después de la manumisión, un esclavo que había pertenecido a un ciudadano romano disfrutaba de libertad política activa ( libertas ), incluido el derecho a votar. ^[157] Su antiguo amo se convertía en su patrón ( patronus ): los dos continuaban teniendo obligaciones consuetudinarias y legales entre sí. ^{[158] [159]} Un liberto no tenía derecho a ocupar un cargo público o los sacerdocios estatales más altos, pero podía desempeñar un papel sacerdotal . No podía casarse con una mujer de una familia senatorial, ni alcanzar él mismo un rango senatorial legítimo, pero durante el Imperio temprano, los libertos ocupaban puestos clave en la burocracia gubernamental, tanto que Adriano limitó su participación por ley. ^[159] El ascenso de libertos exitosos, a través de la influencia política o la riqueza, es una característica de la sociedad imperial temprana. La prosperidad de un grupo de libertos de alto rendimiento está atestiguada por inscripciones en todo el Imperio.

La palabra latina ordo (en plural ordines ) se traduce al español de forma variada e inexacta como «clase, orden, rango». Uno de los propósitos del censo romano era determinar el ordo al que pertenecía un individuo. ^[160] Dos de los ordines más altos en Roma eran el senatorial y el ecuestre. Fuera de Roma, las ciudades o colonias estaban dirigidas por decuriones , también conocidos como curiales . ^[161]

En la antigua Roma, el "senador" no era en sí mismo un cargo electivo; un individuo obtenía la admisión al Senado después de haber sido elegido y haber servido al menos un mandato como magistrado ejecutivo . Un senador también tenía que cumplir con un requisito mínimo de propiedad de 1 millón de sestercios . ^[162] No todos los hombres que calificaban para el ordo senatorius elegían ocupar un asiento en el Senado, que requería domicilio legal en Roma. Los emperadores a menudo llenaban las vacantes en el cuerpo de 600 miembros mediante nombramiento. ^[163] El hijo de un senador pertenecía al ordo senatorius , pero tenía que calificar por sus propios méritos para ser admitido en el Senado. Un senador podía ser destituido por violar las normas morales. ^[164]

En la época de Nerón, los senadores eran todavía principalmente de Italia , con algunos de la península Ibérica y el sur de Francia; hombres de las provincias de habla griega del Este comenzaron a ser agregados bajo Vespasiano. ^[165] El primer senador de la provincia más oriental, Capadocia , fue admitido bajo Marco Aurelio. ^[l] Para la dinastía Severana (193-235), los italianos constituían menos de la mitad del Senado. ^[167] Durante el siglo III, el domicilio en Roma se volvió impráctico, y las inscripciones dan fe de senadores que eran activos en política y munificencia en su tierra natal ( patria ). ^[164]

Los senadores eran la clase gobernante tradicional que ascendía a través del cursus honorum , la carrera política, pero los ecuestres a menudo poseían mayor riqueza y poder político. La membresía en la orden ecuestre se basaba en la propiedad; en los primeros días de Roma, los equites o caballeros se habían distinguido por su capacidad para servir como guerreros montados, pero el servicio de caballería era una función separada en el Imperio. ^[m] Una valoración del censo de 400.000 sestercios y tres generaciones de nacimiento libre calificaban a un hombre como ecuestre. ^[169] El censo del 28 a. C. descubrió un gran número de hombres que calificaban, y en el 14 d. C., mil ecuestres estaban registrados solo en Cádiz y Padua . ^{[n] [171]} Los ecuestres ascendieron a través de una carrera militar ( tres militiae ) para convertirse en prefectos y procuradores de alto rango dentro de la administración imperial. ^[172]

El ascenso de los hombres de provincia a las órdenes senatorial y ecuestre es un aspecto de la movilidad social en el Imperio temprano. La aristocracia romana se basaba en la competencia y, a diferencia de la nobleza europea posterior , una familia romana no podía mantener su posición simplemente a través de la sucesión hereditaria o teniendo títulos de propiedad sobre las tierras. ^[173] La admisión a las órdenes superiores traía consigo distinción y privilegios, pero también responsabilidades. En la antigüedad, una ciudad dependía de sus ciudadanos líderes para financiar obras públicas, eventos y servicios ( munera ). Mantener el rango de uno requería gastos personales masivos. ^[174] Los decuriones eran tan vitales para el funcionamiento de las ciudades que en el Imperio tardío, a medida que las filas de los consejos municipales se agotaban, se alentó a los que habían ascendido al Senado a regresar a sus ciudades de origen, en un esfuerzo por mantener la vida cívica. ^[175]

En el Imperio tardío, la dignitas ("valor, estima") que acompañaba al rango senatorial o ecuestre se refinó aún más con títulos como vir illustris ("hombre ilustre"). ^[176] El apelativo clarissimus (griego lamprotatos ) se usaba para designar la dignitas de ciertos senadores y su familia inmediata, incluidas las mujeres. ^[177] Proliferaron los "grados" de estatus ecuestre. ^[178]

A medida que el principio republicano de igualdad de los ciudadanos ante la ley se desvanecía, los privilegios simbólicos y sociales de las clases altas llevaron a una división informal de la sociedad romana entre aquellos que habían adquirido mayores honores ( honestiores ) y la gente más humilde ( humiliores ). En general, los honestiores eran los miembros de las tres "órdenes" superiores, junto con ciertos oficiales militares. ^[179] La concesión de la ciudadanía universal en 212 parece haber aumentado el impulso competitivo entre las clases altas para que se afirmara su superioridad, particularmente dentro del sistema de justicia. ^[180] La sentencia dependía del juicio del funcionario que presidía en cuanto al "valor" relativo ( dignitas ) del acusado: un honestior podía pagar una multa por un delito por el que un humilior podía recibir una flagelación . ^[181]

La ejecución, que era una pena legal poco frecuente para los hombres libres bajo la República, ^[182] podía ser rápida y relativamente indolora para los honestiores , mientras que los humiliores podían sufrir los tipos de muerte tortuosa previamente reservada para los esclavos, como la crucifixión y la condena a las bestias . ^[183] ​​En el Imperio temprano, aquellos que se convertían al cristianismo podían perder su condición de honestiores , especialmente si se negaban a cumplir con sus responsabilidades religiosas y, por lo tanto, quedaban sujetos a castigos que creaban las condiciones del martirio . ^[184]

Los tres elementos principales del Estado imperial eran el gobierno central, el ejército y el gobierno provincial. ^[185] El ejército establecía el control de un territorio mediante la guerra, pero después de que una ciudad o un pueblo se sometían a un tratado, la misión pasaba a ser la de policía: proteger a los ciudadanos romanos, los campos agrícolas y los lugares religiosos. ^[186] Los romanos carecían de mano de obra o recursos suficientes para gobernar únicamente mediante la fuerza. La cooperación con las élites locales era necesaria para mantener el orden, recopilar información y extraer ingresos. Los romanos a menudo explotaban las divisiones políticas internas. ^[187]

Las comunidades que demostraban lealtad a Roma conservaban sus propias leyes, podían recaudar sus propios impuestos localmente y, en casos excepcionales, estaban exentas de los impuestos romanos. Los privilegios legales y la independencia relativa incentivaban el cumplimiento de las normas. ^[188] El gobierno romano era, por tanto, limitado , pero eficiente en el uso de los recursos disponibles. ^[189]

El culto imperial de la antigua Roma identificaba a los emperadores y a algunos miembros de sus familias con una autoridad divinamente sancionada ( auctoritas ). El rito de la apoteosis (también llamado consecratio ) significaba la deificación del emperador fallecido. ^[190] El predominio del emperador se basaba en la consolidación de poderes de varios cargos republicanos. ^[191] El emperador se convirtió en la autoridad religiosa central como pontifex maximus , y centralizó el derecho a declarar la guerra, ratificar tratados y negociar con líderes extranjeros. ^[192] Si bien estas funciones estaban claramente definidas durante el Principado , los poderes del emperador con el tiempo se volvieron menos constitucionales y más monárquicos, culminando en el Dominio . ^[193]

El emperador era la máxima autoridad en materia de políticas y toma de decisiones, pero en los primeros tiempos del Principado se esperaba que fuera accesible y se ocupara personalmente de los asuntos y peticiones oficiales. Sólo de forma gradual se formó una burocracia a su alrededor. ^[194] Los emperadores julio-claudios dependían de un cuerpo informal de asesores que incluía no sólo senadores y jinetes, sino también esclavos de confianza y libertos. ^[195] Después de Nerón, la influencia de este último era vista con sospecha, y el consejo del emperador ( consilium ) pasó a estar sujeto a nombramiento oficial para una mayor transparencia . ^[196] Aunque el Senado tomó la iniciativa en las discusiones políticas hasta el final de la dinastía Antonina , los jinetes desempeñaron un papel cada vez más importante en el consilium . ^[197] Las mujeres de la familia del emperador a menudo intervenían directamente en sus decisiones. ^[198]

El acceso al emperador se podía obtener en la recepción diaria ( salutatio ), una evolución del homenaje tradicional que un cliente rendía a su patrón; banquetes públicos ofrecidos en el palacio; y ceremonias religiosas. La gente común que carecía de este acceso podía manifestar su aprobación o desagrado como grupo en los juegos. ^[199] En el siglo IV, los emperadores cristianos se convirtieron en figuras decorativas remotas que emitían resoluciones generales, sin responder ya a peticiones individuales. ^[200] Aunque el Senado podía hacer poco más que el asesinato y la rebelión abierta para contravenir la voluntad del emperador, mantuvo su centralidad política simbólica. ^[201] El Senado legitimaba el gobierno del emperador, y el emperador empleaba senadores como legados ( legati ): generales, diplomáticos y administradores. ^[202]

La fuente práctica del poder y la autoridad de un emperador era el ejército. Los legionarios eran pagados por el tesoro imperial y juraban anualmente lealtad al emperador. ^[203] La mayoría de los emperadores elegían un sucesor, normalmente un familiar cercano o un heredero adoptivo . El nuevo emperador tenía que buscar un rápido reconocimiento de su estatus y autoridad para estabilizar el panorama político. Ningún emperador podía esperar sobrevivir sin la lealtad de la Guardia Pretoriana y las legiones. Para asegurar su lealtad, varios emperadores pagaban el donativum , una recompensa monetaria. En teoría, el Senado tenía derecho a elegir al nuevo emperador, pero lo hacía teniendo en cuenta la aclamación del ejército o de los pretorianos. ^[204]

Después de las Guerras Púnicas , el ejército romano estaba compuesto por soldados profesionales que se ofrecían como voluntarios durante 20 años de servicio activo y cinco como reservistas. La transición a un ejército profesional comenzó a finales de la República y fue uno de los muchos cambios profundos que se produjeron con respecto al republicanismo, en virtud del cual un ejército de ciudadanos conscriptos defendía la patria contra una amenaza específica. Los romanos expandieron su maquinaria de guerra "organizando las comunidades que conquistaron en Italia en un sistema que generaba enormes reservas de mano de obra para su ejército". ^[205] En la época imperial, el servicio militar era una carrera a tiempo completo. ^[206] La omnipresencia de las guarniciones militares en todo el Imperio fue una influencia importante en el proceso de romanización . ^[207]

La misión principal del ejército del imperio temprano era preservar la Pax Romana . ^[208] Las tres divisiones principales del ejército eran:

• la guarnición de Roma, compuesta por la Guardia Pretoriana , las cohortes urbanas y los vigiles , que funcionaban como policías y bomberos;
• el ejército provincial, que comprendía las legiones romanas y los auxiliares proporcionados por las provincias ( auxilia );
• La marina .

A través de sus reformas militares, que incluyeron la consolidación o disolución de unidades de lealtad cuestionable, Augusto regularizó la legión. Una legión se organizó en diez cohortes , cada una de las cuales comprendía seis centurias , con una centuria más formada por diez escuadrones ( contubernia ); el tamaño exacto de la legión imperial, que probablemente estaba determinado por la logística , se ha estimado en un rango de 4.800 a 5.280. ^[209] Después de que las tribus germánicas aniquilaran tres legiones en la Batalla del Bosque de Teutoburgo en el 9 d. C., el número de legiones aumentó de 25 a alrededor de 30. ^[210] El ejército tenía alrededor de 300.000 soldados en el siglo I, y menos de 400.000 en el II, "significativamente más pequeño" que las fuerzas armadas colectivas de los territorios conquistados. No más del 2% de los varones adultos que vivían en el Imperio sirvieron en el ejército imperial. ^[211] Augusto creó también la Guardia Pretoriana : nueve cohortes, supuestamente para mantener la paz pública, que estaban guarnecidas en Italia. Mejor pagadas que los legionarios, las pretorianas servían sólo dieciséis años. ^[212]

Los auxiliares se reclutaban entre los no ciudadanos. Estaban organizados en unidades más pequeñas de aproximadamente una cohorte, recibían un salario menor que los legionarios y, tras 25 años de servicio, se les otorgaba la ciudadanía romana , que también se extendía a sus hijos. Según Tácito ^[213], había aproximadamente tantos auxiliares como legionarios, es decir, alrededor de 125.000 hombres, lo que implicaba aproximadamente 250 regimientos auxiliares. ^[214] La caballería romana del primer Imperio procedía principalmente de áreas celtas, hispánicas o germánicas. Varios aspectos de su entrenamiento y equipamiento derivaban de los celtas. ^[215]

La armada romana no sólo ayudaba en el abastecimiento y transporte de las legiones, sino también en la protección de las fronteras a lo largo de los ríos Rin y Danubio . Otra de sus funciones era proteger el comercio marítimo contra los piratas. Patrullaba el Mediterráneo, partes de las costas del Atlántico Norte y el Mar Negro . Sin embargo, el ejército era considerado la rama superior y más prestigiosa. ^[216]

Un territorio anexado se convertía en provincia romana en tres pasos: hacer un registro de ciudades, realizar un censo y inspeccionar la tierra. ^[217] Otros registros gubernamentales incluían nacimientos y muertes, transacciones inmobiliarias, impuestos y procedimientos judiciales. ^[218] En los siglos I y II, el gobierno central enviaba alrededor de 160 funcionarios anualmente para gobernar fuera de Italia. ^[22] Entre estos funcionarios estaban los gobernadores romanos : magistrados elegidos en Roma que en nombre del pueblo romano gobernaban provincias senatoriales ; o gobernadores, generalmente de rango ecuestre, que ejercían su imperium en nombre del emperador en las provincias imperiales , más notablemente el Egipto romano . ^[219] Un gobernador tenía que hacerse accesible a la gente que gobernaba, pero podía delegar varios deberes. ^[220] Su personal, sin embargo, era mínimo: sus asistentes oficiales ( apparitores ), incluidos lictores , heraldos, mensajeros, escribas y guardaespaldas; legados , tanto civiles como militares, generalmente de rango ecuestre; y amigos que lo acompañaban extraoficialmente. ^[220]

Otros funcionarios fueron nombrados como supervisores de las finanzas del gobierno. ^[22] Separar la responsabilidad fiscal de la justicia y la administración fue una reforma de la era imperial, para evitar que los gobernadores provinciales y los recaudadores de impuestos explotaran a las poblaciones locales para beneficio personal. ^[221] Los procuradores ecuestres , cuya autoridad era originalmente "extrajudicial y extraconstitucional", administraban tanto la propiedad estatal como la propiedad personal del emperador ( res privata ). ^[220] Debido a que los funcionarios del gobierno romano eran pocos, un provincial que necesitaba ayuda con una disputa legal o un caso criminal podía buscar a cualquier romano que se percibiera que tenía alguna capacidad oficial. ^[222]

Los tribunales romanos tenían jurisdicción original sobre los casos que involucraban a ciudadanos romanos en todo el imperio, pero había muy pocos funcionarios judiciales para imponer la ley romana de manera uniforme en las provincias. La mayor parte de las partes del Imperio Oriental ya tenían códigos legales y procedimientos jurídicos bien establecidos. ^[109] En general, la política romana era respetar el mos regionis ("tradición regional" o "ley de la tierra") y considerar las leyes locales como una fuente de precedente legal y estabilidad social. ^{[109] [223]} Se pensaba que la compatibilidad de la ley romana y local reflejaba un ius gentium subyacente , la "ley de las naciones" o ley internacional considerada común y consuetudinaria. ^[224] Si la ley provincial entraba en conflicto con la ley o la costumbre romana, los tribunales romanos escuchaban las apelaciones y el emperador tenía la autoridad final para tomar decisiones. ^{[109] [223] [o]}

En Occidente, la ley se había administrado sobre una base altamente localizada o tribal, y los derechos de propiedad privada pueden haber sido una novedad de la era romana, particularmente entre los celtas . La ley romana facilitó la adquisición de riqueza por parte de una élite prorromana. ^[109] La extensión de la ciudadanía universal a todos los habitantes libres del Imperio en 212 requirió la aplicación uniforme de la ley romana, reemplazando los códigos legales locales que se habían aplicado a los no ciudadanos. Los esfuerzos de Diocleciano para estabilizar el Imperio después de la Crisis del siglo III incluyeron dos importantes compilaciones de leyes en cuatro años, el Codex Gregorianus y el Codex Hermogenianus , para guiar a los administradores provinciales en el establecimiento de estándares legales consistentes. ^[225]

La omnipresencia del derecho romano en toda Europa occidental influyó enormemente en la tradición jurídica occidental, lo que se refleja en el uso continuo de la terminología jurídica latina en el derecho moderno.

Los impuestos bajo el Imperio ascendían a alrededor del 5% de su producto bruto . ^[226] La tasa impositiva típica para las personas oscilaba entre el 2 y el 5%. ^[227] El código tributario era "desconcertante" en su complicado sistema de impuestos directos e indirectos , algunos pagados en efectivo y otros en especie . Los impuestos podían ser específicos de una provincia o de tipos de propiedades como la pesca ; podían ser temporales. ^[228] La recaudación de impuestos estaba justificada por la necesidad de mantener al ejército, ^[229] y los contribuyentes a veces obtenían un reembolso si el ejército capturaba un excedente de botín. ^[230] Se aceptaban impuestos en especie de las áreas menos monetizadas , en particular de aquellos que podían suministrar grano o bienes a los campamentos del ejército. ^[231]

La principal fuente de ingresos fiscales directos eran los individuos, que pagaban un impuesto de capitación y un impuesto sobre sus tierras, entendido como un impuesto sobre su producción o capacidad productiva. ^[227] Las obligaciones fiscales se determinaban mediante el censo: cada cabeza de familia proporcionaba un recuento de los habitantes de su hogar, así como una contabilidad de su propiedad. ^[232] Una fuente importante de ingresos fiscales indirectos eran la portoria , las aduanas y los peajes sobre el comercio, incluso entre provincias. ^[227] Hacia el final de su reinado, Augusto instituyó un impuesto del 4% sobre la venta de esclavos, ^[233] que Nerón trasladó del comprador a los comerciantes, quienes respondieron aumentando sus precios. ^[234] Un propietario que manumitiera a un esclavo pagaba un "impuesto de libertad", calculado en un 5% del valor. ^[p] Se aplicaba un impuesto a la herencia del 5% cuando los ciudadanos romanos por encima de un determinado patrimonio neto dejaban propiedades a alguien fuera de su familia inmediata. Los ingresos del impuesto a las sucesiones y de un impuesto a las subastas se destinaban al fondo de pensiones de los veteranos ( aerarium militare ). ^[227]

Los bajos impuestos ayudaron a la aristocracia romana a aumentar su riqueza, que igualaba o superaba los ingresos del gobierno central. A veces, un emperador reponía su tesoro confiscando las propiedades de los "superricos", pero en el período posterior, la resistencia de los ricos a pagar impuestos fue uno de los factores que contribuyeron al colapso del Imperio. ^[66]

El Imperio se puede considerar mejor como una red de economías regionales, basada en una forma de "capitalismo político" en el que el estado regulaba el comercio para asegurar sus propios ingresos. ^[235] El crecimiento económico, aunque no es comparable a las economías modernas, fue mayor que el de la mayoría de las otras sociedades antes de la industrialización . ^[236] Las conquistas territoriales permitieron una reorganización a gran escala del uso de la tierra que resultó en un excedente agrícola y especialización, particularmente en el norte de África. ^[237] Algunas ciudades eran conocidas por industrias particulares. La escala de la construcción urbana indica una industria de la construcción significativa. ^[237] Los papiros preservan métodos contables complejos que sugieren elementos de racionalismo económico , ^[237] y el Imperio estaba altamente monetizado. ^[238] Aunque los medios de comunicación y transporte eran limitados en la antigüedad, el transporte en los siglos I y II se expandió enormemente y las rutas comerciales conectaron las economías regionales. ^[239] Los contratos de suministro para el ejército recurrían a proveedores locales cerca de la base ( castrum ), en toda la provincia y a través de las fronteras provinciales. ^[240] Los historiadores económicos varían en sus cálculos del producto interno bruto durante el Principado. ^[241] En los años de muestra de 14, 100 y 150 d. C., las estimaciones del PIB per cápita varían de 166 a 380 HS . Se estima que el PIB per cápita de Italia es entre un 40 ^[242] y un 66 % ^[243] más alto que en el resto del Imperio, debido a las transferencias de impuestos de las provincias y la concentración de los ingresos de la élite.

El dinamismo económico dio lugar a la movilidad social. Aunque los valores aristocráticos permeaban la sociedad de élite tradicional, los requisitos de riqueza para el rango indican una fuerte tendencia hacia la plutocracia . El prestigio se podía obtener invirtiendo la riqueza en grandes propiedades o casas adosadas, artículos de lujo, entretenimientos públicos, monumentos funerarios y dedicaciones religiosas . Los gremios ( collegia ) y las corporaciones ( corpora ) proporcionaban apoyo a los individuos para triunfar mediante la creación de redes. ^[179] "No cabe duda de que las clases bajas de ... las ciudades provinciales del Imperio romano disfrutaban de un alto nivel de vida que no se volvió a igualar en Europa occidental hasta el siglo XIX". ^[244] Los hogares en el 1,5% superior de la distribución del ingreso capturaban alrededor del 20% del ingreso. La "gran mayoría" producía más de la mitad del ingreso total, pero vivía cerca de la subsistencia . ^[245]

El Imperio temprano fue monetizado en una extensión casi universal, usando el dinero como una forma de expresar precios y deudas . ^[247] El sestercio (en español "sestercios", simbolizado como HS ) fue la unidad básica de cálculo de valor hasta el siglo IV, ^[248] aunque el denario de plata , con un valor de cuatro sestercios, también se usó a partir de la dinastía Severa . ^[249] La moneda más pequeña que circuló comúnmente fue el as de bronce , un décimo de denario . ^[250] Los lingotes y los metales preciosos no parecen haber contado como pecunia ( "dinero") y se usaban solo en las fronteras. Los romanos en los siglos I y II contaban las monedas, en lugar de pesarlas, una indicación de que la moneda se valoraba en su cara. Esta tendencia hacia el dinero fiduciario condujo a la degradación de la moneda romana en el Imperio posterior. ^[251] La estandarización del dinero en todo el Imperio promovió el comercio y la integración del mercado. ^[247] La ​​gran cantidad de monedas de metal en circulación aumentó la oferta monetaria para el comercio o el ahorro. ^[252] Roma no tenía un banco central y la regulación del sistema bancario era mínima. Los bancos de la antigüedad clásica normalmente mantenían menos en reservas que el total de depósitos de los clientes. Un banco típico tenía un capital bastante limitado y, a menudo, solo un director. Séneca asume que cualquier persona involucrada en el comercio romano necesita acceso al crédito . ^[251] Un banquero de depósitos profesional recibía y mantenía depósitos por un plazo fijo o indefinido y prestaba dinero a terceros. La élite senatorial estaba muy involucrada en los préstamos privados, tanto como acreedores como prestatarios. ^[253] El tenedor de una deuda podía usarla como medio de pago transfiriéndola a otra parte, sin que el efectivo cambiara de manos. Aunque a veces se ha pensado que la antigua Roma carecía de transacciones documentales , el sistema de bancos en todo el Imperio permitía el intercambio de grandes sumas sin transferir físicamente monedas, en parte debido a los riesgos de mover grandes cantidades de efectivo. Sólo se sabe que hubo una escasez grave de crédito en el Imperio temprano, en el año 33 d. C.; ^[254] por lo general, el capital disponible excedía la cantidad que necesitaban los prestatarios. ^[251] El propio gobierno central no pedía dinero prestado y, sin La deuda pública tuvo que financiar los déficits con reservas de efectivo. ^[255]

Los emperadores de las dinastías Antonina y Severa devaluaron la moneda, particularmente el denario , bajo la presión de cumplir con las nóminas militares. ^[248] La inflación repentina bajo Cómodo dañó el mercado crediticio. ^[251] A mediados de la década de 2000, la oferta de metal se contrajo bruscamente. ^[248] Las condiciones durante la Crisis del siglo III —como las reducciones en el comercio de larga distancia, la interrupción de las operaciones mineras y la transferencia física de monedas de oro fuera del imperio por enemigos invasores— disminuyeron en gran medida la oferta monetaria y el sector bancario. ^{[248] [251]} Aunque la moneda romana había sido durante mucho tiempo dinero fiduciario o moneda fiduciaria , las ansiedades económicas generales llegaron a un punto crítico bajo Aureliano , y los banqueros perdieron la confianza en las monedas. A pesar de la introducción del sólido de oro y las reformas monetarias por parte de Diocleciano , el mercado crediticio del Imperio nunca recuperó su antigua solidez. ^[251]

Las principales regiones mineras del Imperio eran la península Ibérica (plata, cobre, plomo, hierro y oro); ^[4] la Galia (oro, plata, hierro); ^[4] Britania (principalmente hierro, plomo, estaño), ^[256] las provincias del Danubio (oro, hierro); ^[257] Macedonia y Tracia (oro, plata); y Asia Menor (oro, plata, hierro, estaño). La minería intensiva a gran escala —de depósitos aluviales, y mediante minería a cielo abierto y subterránea— tuvo lugar desde el reinado de Augusto hasta principios del siglo III, cuando la inestabilidad del Imperio interrumpió la producción. ^{[ cita requerida ]}

La minería hidráulica permitió extraer metales básicos y preciosos a escala protoindustrial. ^[258] La producción anual total de hierro se estima en 82.500  toneladas . ^[259] Los niveles de producción de cobre y plomo no tuvieron parangón hasta la Revolución Industrial . ^{[260] [261] [262] [263]} En su apogeo alrededor de mediados del siglo II, las existencias de plata romanas se estiman en 10.000 t, cinco a diez veces más grande que la masa de plata combinada de la Europa medieval y el Califato alrededor del año 800 d. C. ^{[262] [264]} Como indicación de la escala de la producción de metales romana, la contaminación por plomo en la capa de hielo de Groenlandia se cuadriplicó con respecto a los niveles prehistóricos durante la era imperial y disminuyó a partir de entonces. ^[265]

El Imperio romano rodeaba por completo el Mediterráneo, al que llamaban «nuestro mar» ( Mare Nostrum ). ^[266] Los barcos de vela romanos navegaban por el Mediterráneo y por los ríos principales. ^[69] Se prefería el transporte por agua siempre que fuera posible, ya que trasladar mercancías por tierra era más difícil. ^[267] Los vehículos, las ruedas y los barcos indican la existencia de un gran número de carpinteros cualificados. ^[268]

El transporte terrestre utilizaba el avanzado sistema de vías romanas , llamadas " viae ". Estas vías se construyeron principalmente con fines militares, ^[269] pero también servían para fines comerciales. Los impuestos en especie pagados por las comunidades incluían la provisión de personal, animales o vehículos para el cursus publicus , el servicio estatal de correo y transporte establecido por Augusto. ^[231] Las estaciones de relevo se ubicaban a lo largo de las vías cada siete a doce millas romanas , y tendían a convertirse en aldeas o puestos comerciales. ^[270] Una mansio (plural mansiones ) era una estación de servicio de gestión privada concesionada por la burocracia imperial para el cursus publicus . La distancia entre mansiones se determinaba por la distancia que podía recorrer un carro en un día. ^[270] Los carros eran tirados por mulas, que viajaban aproximadamente a 4 mph. ^[271]

Las provincias romanas comerciaban entre sí, pero el comercio se extendía fuera de las fronteras a regiones tan lejanas como China e India . ^[272] El comercio chino se realizaba principalmente por tierra a través de intermediarios a lo largo de la Ruta de la Seda ; el comercio indio también se producía por mar desde los puertos egipcios . El principal producto era el grano. ^[273] También se comerciaba con aceite de oliva, alimentos, garum ( salsa de pescado ), esclavos, minerales y objetos metálicos manufacturados, fibras y textiles, madera, cerámica , cristalería , mármol, papiro , especias y materia médica , marfil, perlas y piedras preciosas. ^[274] Aunque la mayoría de las provincias podían producir vino, las variedades regionales eran deseables y el vino era un bien comercial central. ^[275]

Las inscripciones registran 268 ocupaciones diferentes en Roma y 85 en Pompeya. ^[211] Las asociaciones profesionales o gremios comerciales ( collegia ) están atestiguadas para una amplia gama de ocupaciones, algunas bastante especializadas. ^[179]

El trabajo realizado por esclavos se divide en cinco categorías generales: doméstico, con epitafios que registran al menos 55 trabajos domésticos diferentes; servicio imperial o público ; artesanía y servicios urbanos; agricultura; y minería. Los convictos proporcionaban gran parte del trabajo en las minas o canteras, donde las condiciones eran notoriamente brutales. ^[276] En la práctica, había poca división del trabajo entre esclavos y libres, ^[109] y la mayoría de los trabajadores eran analfabetos y sin habilidades especiales. ^[277] El mayor número de trabajadores comunes estaban empleados en la agricultura: en la agricultura industrial italiana ( latifundia ), estos pueden haber sido en su mayoría esclavos, pero en otros lugares el trabajo agrícola esclavo probablemente era menos importante. ^[109]

La producción textil y de prendas de vestir era una fuente importante de empleo. Tanto los textiles como las prendas terminadas se comercializaban y los productos a menudo recibían el nombre de pueblos o ciudades, como una "etiqueta" de moda . ^{[278] Los comerciantes locales (} negotiatores o mercatores ) exportaban prendas de vestir de mejor calidad . ^[279] Las prendas terminadas podían ser vendidas al por menor por sus agentes de ventas, por vestiarii (comerciantes de ropa) o vendidas por comerciantes ambulantes. ^[279] Los bataneros ( fullones ) y los tintoreros ( coloratores ) tenían sus propios gremios. ^[280] Los centonarii eran trabajadores gremiales que se especializaban en la producción textil y el reciclaje de ropa vieja para fabricar productos confeccionados . ^[q]

Las principales contribuciones romanas a la arquitectura fueron el arco , la bóveda y la cúpula . Algunas estructuras romanas todavía se mantienen en pie hoy en día, debido en parte a los sofisticados métodos de fabricación de cementos y hormigón . ^[283] Los templos romanos desarrollaron formas etruscas y griegas, con algunos elementos distintivos. Las calzadas romanas se consideran las más avanzadas construidas hasta principios del siglo XIX. ^{[ cita requerida ]}

Los puentes romanos se encuentran entre los primeros puentes grandes y duraderos, construidos con piedra (y en la mayoría de los casos de hormigón) con el arco como estructura básica. El puente romano más grande fue el puente de Trajano sobre el bajo Danubio, construido por Apolodoro de Damasco , que siguió siendo durante más de un milenio el puente más largo jamás construido. ^[284] Los romanos construyeron muchas presas y embalses para la recogida de agua, como las presas de Subiaco , dos de las cuales alimentaban el Anio Novus , uno de los acueductos más grandes de Roma. ^[285]

Los romanos construyeron numerosos acueductos . De aquaeductu , un tratado de Frontino , que sirvió como comisionado de agua , refleja la importancia administrativa que se le daba al suministro de agua. Los canales de mampostería transportaban agua a lo largo de un gradiente preciso , utilizando solo la gravedad . Luego se recogía en tanques y se alimentaba a través de tuberías a fuentes públicas, baños, inodoros o sitios industriales. ^[286] Los principales acueductos de Roma eran el Aqua Claudia y el Aqua Marcia . ^[287] El complejo sistema construido para abastecer a Constantinopla tenía su suministro más distante extraído de más de 120 km de distancia a lo largo de una ruta de más de 336 km. ^[288] Los acueductos romanos se construyeron con una tolerancia notablemente fina y con un estándar tecnológico no igualado hasta los tiempos modernos. ^[289] Los romanos también utilizaron acueductos en sus extensas operaciones mineras en todo el imperio. ^[290]

En la construcción de baños públicos se utilizaban vidrios aislantes (o "dobles vidrios") . Las viviendas de élite en climas más fríos podían tener hipocaustos , una forma de calefacción central. Los romanos fueron la primera cultura en ensamblar todos los componentes esenciales de la muy posterior máquina de vapor : el sistema de manivela y biela, la eolípila de Herón (que generaba energía de vapor), el cilindro y el pistón (en bombas de fuerza de metal), válvulas antirretorno (en bombas de agua) y engranajes (en molinos de agua y relojes). ^[291]

La ciudad era considerada como un lugar que fomentaba la civilización al estar "adecuadamente diseñada, ordenada y adornada". ^[292] Augusto emprendió un vasto programa de construcción en Roma, apoyó exhibiciones públicas de arte que expresaban la ideología imperial y reorganizó la ciudad en barrios ( vici ) administrados a nivel local con servicios de policía y bomberos. ^[293] Un foco de la arquitectura monumental augustea fue el Campo de Marte , un área abierta fuera del centro de la ciudad: el Altar de la Paz Augusta ( Ara Pacis Augustae ) estaba ubicado allí, al igual que un obelisco importado de Egipto que formaba el puntero ( gnomon ) de un horologium . Con sus jardines públicos, el Campus era uno de los lugares más atractivos para visitar en Roma. ^[293]

La planificación urbana y los estilos de vida urbanos fueron influenciados por los griegos desde el principio, ^[294] y en el Imperio Oriental, el gobierno romano dio forma al desarrollo de ciudades que ya tenían un fuerte carácter helenístico. Ciudades como Atenas , Afrodisias , Éfeso y Gerasa adaptaron la planificación urbana y la arquitectura a los ideales imperiales, al tiempo que expresaban su identidad individual y preeminencia regional. ^[295] En áreas habitadas por pueblos de habla celta, Roma fomentó el desarrollo de centros urbanos con templos de piedra, foros, fuentes monumentales y anfiteatros, a menudo en o cerca de los sitios de asentamientos amurallados preexistentes conocidos como oppida . ^{[296] [297] [r]} La urbanización en el África romana se expandió en las ciudades costeras griegas y púnicas. ^[270]

La red de ciudades ( coloniae , municipia , civitates o en términos griegos, poleis ) fue una fuerza cohesiva primaria durante la Pax Romana. ^[200] Se alentó a los romanos de los siglos I y II a "inculcar los hábitos de los tiempos de paz". ^[299] Como señaló el clasicista Clifford Ando :

La mayoría de los bienes culturales asociados popularmente con la cultura imperial —el culto público y sus juegos y banquetes cívicos , los concursos para artistas, oradores y atletas, así como la financiación de la gran mayoría de los edificios públicos y las exhibiciones públicas de arte— eran financiados por individuos privados, cuyos gastos en este sentido ayudaban a justificar su poder económico y sus privilegios legales y provinciales. ^[300]

En la ciudad de Roma, la mayoría de la gente vivía en edificios de apartamentos de varios pisos ( insulae ) que a menudo eran miserables trampas de fuego. Las instalaciones públicas, como los baños ( thermae ), los inodoros con agua corriente ( letrinae ), los lavabos o las elaboradas fuentes ( nymphea ) que suministraban agua fresca, ^[297] y los entretenimientos a gran escala como las carreras de carros y los combates de gladiadores , estaban destinados principalmente a la gente común. ^[301]

Los baños públicos cumplían funciones higiénicas, sociales y culturales. ^[302] El baño era el foco de la socialización diaria. ^[303] Los baños romanos se distinguían por una serie de salas que ofrecían baños comunitarios en tres temperaturas, con comodidades que podían incluir una sala de ejercicios , una sauna , un spa de exfoliación , una cancha de pelota o una piscina al aire libre. Los baños tenían calefacción por hipocausto : los pisos estaban suspendidos sobre canales de aire caliente. ^[304] Los baños públicos eran parte de la cultura urbana en todas las provincias , pero a fines del siglo IV, las tinas individuales comenzaron a reemplazar los baños comunitarios. A los cristianos se les aconsejaba que fueran a los baños solo por higiene. ^[305]

Las familias ricas de Roma solían tener dos o más casas: una casa adosada ( domus ) y al menos una casa de lujo ( villa ) fuera de la ciudad. La domus era una casa unifamiliar de propiedad privada, y podía estar equipada con un baño privado ( balneum ), ^[304] pero no era un lugar para retirarse de la vida pública. ^[306] Aunque algunos barrios muestran una mayor concentración de este tipo de casas, no eran enclaves segregados. La domus estaba destinada a ser visible y accesible. El atrio servía como sala de recepción en la que el paterfamilias (cabeza de familia) se reunía con los clientes todas las mañanas. ^[293] Era un centro de ritos religiosos familiares, que contenía un santuario e imágenes de los antepasados ​​de la familia . ^[307] Las casas estaban situadas en vías públicas muy transitadas, y los espacios a nivel del suelo a menudo se alquilaban como tiendas ( tabernae ). ^[308] Además de un huerto (las jardineras podían sustituir a las insulae ), las casas adosadas normalmente encerraban un jardín peristilo . ^[309]

La villa, en cambio, era un escape de la ciudad y en la literatura representa un estilo de vida que equilibra los intereses intelectuales y artísticos ( otium ) con una apreciación de la naturaleza y la agricultura. ^[310] Idealmente, una villa dominaba una vista cuidadosamente enmarcada por el diseño arquitectónico. ^[311]

El programa de renovación urbana de Augusto y el crecimiento de la población de Roma hasta un millón de habitantes estuvieron acompañados de nostalgia por la vida rural. La poesía idealizaba la vida de los agricultores y los pastores. La decoración de interiores a menudo incluía jardines pintados, fuentes, paisajes, adornos vegetales ^[311] y animales, representados con la suficiente precisión como para ser identificados por especie. ^[312] En un nivel más práctico, el gobierno central se interesó activamente en apoyar la agricultura . ^[313] La producción de alimentos era la prioridad del uso de la tierra. ^[314] Las granjas más grandes ( latifundios ) lograron una economía de escala que sostuvo la vida urbana. ^[313] Los pequeños agricultores se beneficiaron del desarrollo de mercados locales en las ciudades y centros comerciales. Las técnicas agrícolas como la rotación de cultivos y la cría selectiva se difundieron por todo el Imperio, y se introdujeron nuevos cultivos de una provincia a otra. ^[315]

Mantener un suministro asequible de alimentos a la ciudad de Roma se había convertido en un tema político importante en la República tardía, cuando el estado comenzó a proporcionar una limosna de grano ( Cura Annonae ) a los ciudadanos que se registraron para ello ^[313] (alrededor de 200.000–250.000 hombres adultos en Roma). ^[316] La limosna costaba al menos el 15% de los ingresos estatales, ^[313] pero mejoraba las condiciones de vida entre las clases bajas, ^[317] y subsidiaba a los ricos al permitir que los trabajadores gastaran más de sus ganancias en el vino y el aceite de oliva producidos en las fincas. ^[313] La limosna de grano también tenía un valor simbólico: afirmaba la posición del emperador como benefactor universal y el derecho de los ciudadanos a compartir "los frutos de la conquista". ^[313] La annona , las instalaciones públicas y los entretenimientos espectaculares mitigaron las condiciones de vida, por lo demás lúgubres, de los romanos de clase baja y mantuvieron bajo control el malestar social. El satírico Juvenal , sin embargo, vio el " pan y circo " ( panem et circenses ) como un símbolo de la pérdida de la libertad política republicana: ^[318]

Hace ya mucho que el pueblo se ha desembarazado de sus preocupaciones: el pueblo que antes otorgaba mandos, consulados, legiones y todo lo demás, ahora ya no se entromete y anhela con avidez sólo dos cosas: pan y circo. ^[319]

Las epidemias eran comunes en el mundo antiguo y las pandemias ocasionales en el Imperio mataban a millones de personas. La población romana no era saludable. Alrededor del 20 por ciento (un gran porcentaje para los estándares antiguos) vivía en ciudades, siendo Roma la más grande. Las ciudades eran un "sumidero demográfico": la tasa de mortalidad excedía la tasa de natalidad y era necesaria una inmigración constante para mantener la población. La esperanza de vida promedio se estima en alrededor de 25 años, y tal vez más de la mitad de los niños morían antes de llegar a la edad adulta. Las densas poblaciones urbanas y las malas condiciones sanitarias contribuyeron a la enfermedad. Las conexiones terrestres y marítimas facilitaron y aceleraron la transferencia de enfermedades infecciosas a través de los territorios del imperio. Los ricos no eran inmunes; solo se sabe que dos de los catorce hijos del emperador Marco Aurelio llegaron a la edad adulta. ^[320]

La importancia de una buena dieta para la salud fue reconocida por escritores médicos como Galeno (siglo II). Las opiniones sobre la nutrición estaban influenciadas por creencias como la teoría humoral . ^[321] Un buen indicador de la nutrición y la carga de enfermedades es la altura promedio: el romano promedio era más bajo en estatura que la población de las sociedades italianas prerromanas y la Europa medieval. ^[322]

La mayoría de los apartamentos en Roma carecían de cocinas, aunque se podía usar un brasero de carbón para cocinar de manera rudimentaria. ^[323] La comida preparada se vendía en pubs y bares, posadas y puestos de comida ( tabernae , cauponae , popinae , thermopolia ). ^[324] La comida para llevar y los restaurantes eran para las clases bajas; la alta cocina solo aparecía en cenas en casas ricas con un chef ( archimagirus ) y personal de cocina, ^[325] o banquetes organizados por clubes sociales ( collegia ). ^[326]

La mayoría de los romanos consumían al menos el 70% de sus calorías diarias en forma de cereales y legumbres . ^[327] El puls (potaje) se consideraba el alimento de los romanos, ^[328] y podía elaborarse para producir platos similares a la polenta o al risotto . ^[329] Las poblaciones urbanas y los militares preferían el pan. ^[327] Para el reinado de Aureliano , el estado había comenzado a distribuir la annona como una ración diaria de pan horneado en fábricas estatales, y agregó aceite de oliva , vino y carne de cerdo a la limosna. ^[330]

La literatura romana se centra en los hábitos alimentarios de las clases altas, ^[331] para quienes la cena tenía importantes funciones sociales. ^[332] Los invitados eran agasajados en un comedor finamente decorado ( triclinium ) amueblado con divanes. A finales de la República, las mujeres cenaban, se reclinaban y bebían vino junto con los hombres. ^[333] El poeta Marcial describe una cena, comenzando con la ensalada gustatio ("degustación" o "aperitivo"). El plato principal era cabrito , frijoles, verduras, un pollo y restos de jamón, seguido de un postre de fruta y vino. ^[334] Los " gourmets " romanos disfrutaban de la caza salvaje , aves como el pavo real y el flamenco , peces grandes ( el salmonete era especialmente apreciado) y mariscos . Los ingredientes de lujo se importaban de los confines del imperio. ^[335] Una colección de recetas romanas de la longitud de un libro se atribuye a Apicio , un nombre para varias figuras de la antigüedad que se convirtió en sinónimo de " gourmet ". ^[336]

La cocina refinada podía ser moralizada como un signo de progreso civilizado o de decadencia decadente. ^[337] Muy a menudo, debido a la importancia de la propiedad de la tierra en la cultura romana, los productos agrícolas (cereales, legumbres, verduras y frutas) se consideraban alimentos más civilizados que la carne. Los alimentos básicos mediterráneos de pan , vino y aceite fueron sacralizados por el cristianismo romano, mientras que el consumo de carne germánica se convirtió en una marca de paganismo . ^[338] Algunos filósofos y cristianos se resistieron a las demandas del cuerpo y los placeres de la comida, y adoptaron el ayuno como un ideal. ^[339] La comida se volvió más simple en general a medida que la vida urbana en Occidente disminuyó y las rutas comerciales se interrumpieron; ^[340] la Iglesia desalentó formalmente la glotonería , ^[341] y la caza y el pastoreo fueron vistos como simples y virtuosos. ^[340]

Cuando Juvenal se quejaba de que el pueblo romano había cambiado su libertad política por "pan y circo", se refería a la distribución de cereales proporcionada por el estado y a las circenses , eventos celebrados en el lugar de entretenimiento llamado circo . El lugar de este tipo más grande en Roma era el Circo Máximo , el escenario de carreras de caballos , carreras de carros , el Juego de Troya ecuestre , cacerías de bestias escenificadas ( venationes ), concursos atléticos, combates de gladiadores y recreaciones históricas . Desde los primeros tiempos, varias fiestas religiosas habían presentado juegos ( ludi ), principalmente carreras de caballos y carros ( ludi circenses ). ^[342] Las carreras conservaron un significado religioso en relación con la agricultura, la iniciación y el ciclo de nacimiento y muerte. ^[s]

Bajo Augusto, se presentaban entretenimientos públicos durante 77 días del año; en el reinado de Marco Aurelio, esto se había ampliado a 135. ^[344] Los juegos de circo eran precedidos por un elaborado desfile ( pompa circensis ) que finalizaba en el lugar. ^[345] Los eventos competitivos también se celebraban en lugares más pequeños, como el anfiteatro , que se convirtió en el lugar característico de espectáculos romanos, y el estadio. El atletismo de estilo griego incluía carreras a pie , boxeo , lucha libre y el pancratium . ^[346] Las exhibiciones acuáticas, como la batalla naval simulada ( naumachia ) y una forma de "ballet acuático", se presentaban en piscinas artificiales. ^[347] Los eventos teatrales apoyados por el estado ( ludi scaenici ) tenían lugar en los escalones de los templos o en grandes teatros de piedra, o en el teatro cerrado más pequeño llamado odeón . ^[348]

Los circos eran la estructura más grande construida regularmente en el mundo romano. ^[349] El Anfiteatro Flavio, mejor conocido como el Coliseo , se convirtió en la arena habitual para los deportes sangrientos en Roma. ^[350] Muchos anfiteatros , circos y teatros romanos construidos en ciudades fuera de Italia son visibles hoy como ruinas. ^[350] La élite gobernante local era responsable de patrocinar espectáculos y eventos en la arena, lo que mejoraba su estatus y drenaba sus recursos. ^[183] ​​La disposición física del anfiteatro representaba el orden de la sociedad romana: el emperador en su opulento palco; senadores y jinetes en asientos ventajosos reservados; mujeres sentadas a cierta distancia de la acción; esclavos en los peores lugares, y todos los demás en el medio. ^[351] La multitud podía pedir un resultado abucheando o vitoreando, pero el emperador tenía la última palabra. Los espectáculos podían convertirse rápidamente en lugares de protesta social y política, y los emperadores a veces tenían que emplear la fuerza para reprimir los disturbios de las multitudes, como ocurrió de manera más notoria en los disturbios de Nika en 532. ^[352]

Los equipos de carros eran conocidos por los colores que vestían . La lealtad de los fanáticos era feroz y en ocasiones estallaba en disturbios deportivos . ^[354] Las carreras eran peligrosas, pero los aurigas estaban entre los atletas más famosos y mejor remunerados. ^[355] Los circos fueron diseñados para garantizar que ningún equipo tuviera una ventaja injusta y para minimizar las colisiones ( naufragia ), ^[356] que, no obstante, eran frecuentes y satisfactorias para la multitud. ^[357] Las carreras conservaron un aura mágica a través de su asociación temprana con rituales ctónicos : las imágenes del circo se consideraban protectoras o afortunadas, se han encontrado tablillas de maldición enterradas en el sitio de las pistas de carreras y los aurigas a menudo eran sospechosos de brujería. ^[358] Las carreras de carros continuaron en el período bizantino bajo el patrocinio imperial, pero el declive de las ciudades en los siglos VI y VII condujo a su eventual desaparición. ^[349]

Los romanos creían que los combates de gladiadores se habían originado con los juegos funerarios y los sacrificios . Algunos de los primeros estilos de lucha de gladiadores tenían designaciones étnicas como " tracio " o "galo". ^[359] Los combates escenificados se consideraban munera , "servicios, ofrendas, beneficios", inicialmente distintos de los juegos festivos ( ludi ). ^[360] Para marcar la apertura del Coliseo, Tito presentó 100 días de eventos en la arena , con 3.000 gladiadores compitiendo en un solo día. ^[361] La fascinación romana por los gladiadores se indica por la amplitud con la que se los representa en mosaicos, pinturas murales, lámparas y grafitis. ^[362] Los gladiadores eran combatientes entrenados que podían ser esclavos, convictos o voluntarios libres. ^[363] La muerte no era un resultado necesario o incluso deseable en los combates entre estos luchadores altamente calificados, cuyo entrenamiento era costoso y consumía mucho tiempo. ^[364] Por el contrario, los noxii eran convictos sentenciados a la arena con poco o ningún entrenamiento, a menudo desarmados y sin expectativas de supervivencia; el sufrimiento físico y la humillación se consideraban una justicia retributiva apropiada . ^[183] ​​Estas ejecuciones a veces se escenificaban o ritualizaban como recreaciones de mitos , y los anfiteatros estaban equipados con una elaborada maquinaria escénica para crear efectos especiales. ^{[183] ​​[365]}

Los estudiosos modernos han encontrado difícil de entender el placer que los romanos sentían por el «teatro de la vida y la muerte» ^{[366] . [367]} Plinio el Joven racionalizó los espectáculos de gladiadores como buenos para el pueblo, «para inspirarlos a afrontar heridas honorables y despreciar la muerte, exhibiendo amor por la gloria y deseo de victoria». ^[368] Algunos romanos, como Séneca, criticaban los espectáculos brutales, pero encontraban virtud en el coraje y la dignidad del luchador derrotado ^[369] , una actitud que encuentra su máxima expresión en los cristianos martirizados en la arena. Tertuliano consideraba que las muertes en la arena no eran más que una forma disfrazada de sacrificio humano . ^[370] Sin embargo, incluso la literatura de mártires ofrece «descripciones detalladas, de hecho exuberantes, del sufrimiento corporal», ^[371] y se convirtió en un género popular a veces indistinguible de la ficción. ^[372]

El singular ludus , "juego, deporte, entrenamiento", tenía una amplia gama de significados como "juego de palabras", "representación teatral", "juego de mesa", "escuela primaria", e incluso "escuela de entrenamiento de gladiadores" (como en Ludus Magnus ). ^[373] Las actividades para niños y jóvenes en el Imperio incluían rodar aros y tabas ( astragali o "jacks"). Las niñas tenían muñecas hechas de madera, terracota y especialmente hueso y marfil . ^[374] Los juegos de pelota incluyen trigon y harpastum . ^[375] Personas de todas las edades jugaban a juegos de mesa , incluidos latrunculi ("Raiders") y XII scripta ("Doce Marcos"). ^[376] Un juego conocido como alea (dados) o tabula (el tablero) puede haber sido similar al backgammon . ^[377] El juego de dados como forma de juego estaba desaprobado, pero era un pasatiempo popular durante el festival de las Saturnales . ^[378]

Después de la adolescencia, la mayor parte del entrenamiento físico de los varones era de naturaleza militar. El Campo de Marte originalmente era un campo de ejercicios donde los jóvenes aprendían equitación y guerra. La caza también se consideraba un pasatiempo apropiado. Según Plutarco , los romanos conservadores desaprobaban el atletismo de estilo griego que promovía un cuerpo bello por sí mismo, y condenaron los esfuerzos de Nerón por fomentar los juegos atléticos de estilo griego . ^[379] Algunas mujeres se entrenaban como gimnastas y bailarinas, y unas pocas como gladiadoras . El mosaico "Chicas en bikini" muestra a mujeres jóvenes participando en rutinas comparables a la gimnasia rítmica . ^{[t] [381]} Se animaba a las mujeres a mantener la salud mediante actividades como jugar a la pelota, nadar, caminar o leer en voz alta (como ejercicio de respiración). ^[382]

En una sociedad consciente del estatus como la de los romanos, la vestimenta y el adorno personal indicaban la etiqueta de interacción con el usuario. ^[383] Usar la ropa correcta reflejaba una sociedad en buen orden. ^[384] Hay poca evidencia directa de cómo se vestían los romanos en la vida diaria, ya que los retratos pueden mostrar al sujeto con ropa con valor simbólico y los textiles sobrevivientes son raros. ^{[385] [386]}

La toga era la prenda nacional distintiva del ciudadano masculino, pero era pesada y poco práctica, y se usaba principalmente para llevar a cabo asuntos políticos o de la corte y ritos religiosos. ^{[387] [385]} Era una "vasta extensión" de lana blanca semicircular que no se podía poner y cubrir correctamente sin ayuda. ^[387] El drapeado se volvió más intrincado y estructurado con el tiempo. ^[388] La toga praetexta , con una franja púrpura o rojo violáceo que representaba la inviolabilidad, era usada por niños que no habían alcanzado la mayoría de edad, magistrados curules y sacerdotes estatales. Solo el emperador podía usar una toga completamente púrpura ( toga picta ). ^[389]

La vestimenta ordinaria era oscura o colorida. La prenda básica para todos los romanos, independientemente del género o la riqueza, era la túnica sencilla con mangas , con una longitud que variaba según el usuario. ^[390] Las túnicas de las personas pobres y los esclavos trabajadores estaban hechas de lana gruesa en tonos naturales y apagados; las túnicas más finas estaban hechas de lana ligera o lino. Un hombre de la orden senatorial o ecuestre vestía una túnica con dos rayas moradas ( clavi ) tejidas verticalmente: cuanto más ancha era la raya, mayor era el estatus del usuario. ^[390] Otras prendas podían colocarse sobre la túnica. La vestimenta masculina común también incluía capas y, en algunas regiones, pantalones . ^[391] En el siglo II, los emperadores y los hombres de élite a menudo se representan con el palio , un manto originalmente griego; las mujeres también se representan con el palio. Tertuliano consideraba que el palio era una prenda apropiada tanto para los cristianos, en contraste con la toga, como para la gente educada. ^{[384] [385] [392]}

Los estilos de vestimenta romanos cambiaron con el tiempo. ^[393] En el Dominado , la ropa que usaban tanto los soldados como los burócratas se volvió muy decorada con patrones geométricos, motivos vegetales estilizados y, en ejemplos más elaborados, figuras humanas o animales. ^[394] Los cortesanos del Imperio tardío usaban elaboradas túnicas de seda. La militarización de la sociedad romana y el declive de la vida urbana afectaron la moda: los burócratas y los soldados usaban cinturones pesados ​​de estilo militar, y la toga fue abandonada, ^[395] reemplazada por el palio como prenda que encarnaba la unidad social. ^[396]

El arte griego tuvo una profunda influencia en el arte romano. ^[397] El arte público —incluida la escultura , los monumentos como las columnas de la victoria o los arcos de triunfo y la iconografía de las monedas— se analiza a menudo en busca de importancia histórica o ideológica. ^[398] En la esfera privada, se fabricaban objetos artísticos para dedicatorias religiosas , conmemoraciones funerarias , uso doméstico y comercio. ^[399] Los ricos publicitaban su aprecio por la cultura a través de obras de arte y artes decorativas en sus hogares. ^[400] A pesar del valor que se le daba al arte, incluso los artistas famosos eran de bajo estatus social, en parte porque trabajaban con sus manos. ^[401]

El retrato, que sobrevive principalmente en esculturas, fue la forma más abundante del arte imperial. Los retratos durante el período augusteo utilizan proporciones clásicas , evolucionando más tarde hacia una mezcla de realismo e idealismo. ^[402] Los retratos republicanos se caracterizaban por el verismo , pero ya en el siglo II a. C., se adoptó la desnudez heroica griega para los generales conquistadores. ^[403] Las esculturas de retratos imperiales pueden modelar una cabeza madura sobre un cuerpo juvenil desnudo o semidesnudo con una musculatura perfecta. ^[404] Vestido con la toga o la vestimenta militar, el cuerpo comunica rango o rol, no características individuales. ^[405]

El retrato en pintura está representado principalmente por los retratos de momias de Fayum , que evocan las tradiciones egipcias y romanas de conmemorar a los muertos con pintura realista. Se pintaron esculturas de retratos en mármol, pero rara vez han sobrevivido rastros. ^[406]

Se conservan abundantes ejemplos de esculturas romanas, aunque a menudo en estado dañado o fragmentario, incluidas estatuas independientes de mármol, bronce y terracota , y relieves de edificios públicos y monumentos. Los nichos de los anfiteatros estaban originalmente llenos de estatuas, ^{[407] [408]} al igual que los jardines formales . ^[409] Los templos albergaban imágenes de culto de deidades, a menudo de escultores famosos. ^[410]

Los sarcófagos de mármol y piedra caliza, elaborados con gran detalle, son característicos de los siglos II al IV. ^[411] El relieve del sarcófago ha sido llamado la "fuente individual más rica de iconografía romana", ^[412] representando escenas mitológicas ^[413] o imágenes judías/cristianas ^[414], así como la vida del difunto.

La pintura romana inicial se inspiró en modelos y técnicas etruscas y griegas . Se pueden encontrar ejemplos de pinturas romanas en palacios , catacumbas y villas . Gran parte de lo que se conoce de la pintura romana proviene de la decoración interior de las casas privadas, en particular de la que se conservó tras la erupción del Vesubio . Además de cenefas decorativas y paneles con motivos geométricos o vegetales, la pintura mural representa escenas de la mitología y el teatro, paisajes y jardines, espectáculos, vida cotidiana y arte erótico .

Los mosaicos se encuentran entre las artes decorativas romanas más duraderas y se encuentran en pisos y otros elementos arquitectónicos. El más común es el mosaico teselado , formado a partir de piezas uniformes ( teselas ) de materiales como piedra y vidrio. ^[416] El opus sectile es una técnica relacionada en la que la piedra plana, generalmente mármol coloreado, se corta con precisión en formas a partir de las cuales se forman patrones geométricos o figurativos. Esta técnica más difícil se volvió especialmente popular para superficies de lujo en el siglo IV (por ejemplo, la Basílica de Junius Bassus ). ^[417]

Los mosaicos figurativos comparten muchos temas con la pintura y, en algunos casos, utilizan composiciones casi idénticas . Los patrones geométricos y las escenas mitológicas aparecen en todo el Imperio. En el norte de África, una fuente particularmente rica de mosaicos, los propietarios de viviendas a menudo elegían escenas de la vida en sus propiedades, la caza, la agricultura y la vida silvestre local. ^[415] Abundantes e importantes ejemplos de mosaicos romanos también provienen de la actual Turquía (en particular los mosaicos de Antioquía ^[418] ), Italia, el sur de Francia, España y Portugal.

Las artes decorativas para los consumidores de lujo incluían cerámica fina, vasijas y utensilios de plata y bronce y cristalería. La fabricación de cerámica era económicamente importante, al igual que las industrias del vidrio y la metalurgia. Las importaciones estimularon nuevos centros regionales de producción. El sur de la Galia se convirtió en un productor líder de la cerámica roja brillante más fina ( terra sigillata ), que era un producto comercial importante en la Europa del siglo I. ^{[419] Los romanos consideraban que} el soplado de vidrio se originó en Siria en el siglo I a. C. y, en el siglo III, Egipto y Renania ya eran famosos por su vidrio fino. ^[420]

• 
  Copa de plata , del Tesoro de Boscoreale (principios del siglo I d.C.)
• 
  Cuenco galorromano de terra sigillata finamente decorado
• 
  Pendientes de oro con piedras preciosas, siglo III
• 
  Copa de cristal con forma de jaula de Renania, siglo IV

En la tradición romana, tomada de los griegos, el teatro literario era representado por compañías exclusivamente masculinas que usaban máscaras con expresiones faciales exageradas para representar emociones. Los papeles femeninos eran interpretados por hombres vestidos de mujer ( travestis ). ^[421] La tradición del teatro literario romano está representada en la literatura latina por las tragedias de Séneca , por ejemplo.

Más popular que el teatro literario fue el teatro mimus , que desafiaba el género y que presentaba escenarios guionados con improvisación libre, lenguaje atrevido y escenas de sexo, secuencias de acción y sátira política, junto con danza, malabarismos, acrobacias, caminar sobre la cuerda floja, striptease y osos danzantes . ^[422] A diferencia del teatro literario, el mimus se representaba sin máscaras y fomentaba el realismo estilístico. Los papeles femeninos eran interpretados por mujeres. ^[423] El mimus estaba relacionado con el pantomimus , una forma temprana de ballet narrativo que no contenía diálogo hablado sino más bien un libreto cantado , a menudo mitológico, ya fuera trágico o cómico. ^[424]

Aunque a veces se consideraban extranjeras, la música y la danza existían en Roma desde los tiempos más remotos. ^[425] La música era habitual en los funerales, y la tibia , un instrumento de viento de madera, se tocaba en los sacrificios. ^[426] El canto ( carmen ) era parte integral de casi todas las ocasiones sociales. Se pensaba que la música reflejaba el orden del cosmos. ^[427] Se tocaban varios instrumentos de viento de madera y "metal" , al igual que instrumentos de cuerda como la cítara y la percusión. ^[426] El cornu , un instrumento de viento de metal tubular largo, se usaba para señales militares y en desfiles. ^[426] Estos instrumentos se extendieron por las provincias y están ampliamente representados en el arte romano. ^[428] El órgano de tubos hidráulico ( hydraulis ) fue "uno de los logros técnicos y musicales más significativos de la antigüedad", y acompañaba los juegos de gladiadores y los eventos en el anfiteatro. ^[426] Aunque ciertas danzas fueron vistas en ocasiones como no romanas o poco masculinas, la danza estaba arraigada en los rituales religiosos de la Roma arcaica. ^[429] La danza extática era una característica de las religiones mistéricas , particularmente los cultos de Cibeles ^[430] e Isis . En el ámbito secular, las bailarinas de Siria y Cádiz eran extremadamente populares. ^[431]

Al igual que los gladiadores , los artistas eran legalmente infames , técnicamente libres pero poco mejores que los esclavos. Las "estrellas", sin embargo, podían disfrutar de una considerable riqueza y celebridad, y se mezclaban socialmente y a menudo sexualmente con la élite. ^[432] Los artistas se apoyaban entre sí formando gremios, y sobreviven varios monumentos en memoria de sus miembros. ^[433] El teatro y la danza fueron a menudo condenados por los polemistas cristianos en el Imperio tardío. ^{[425] [434]}

Las estimaciones de la tasa media de alfabetización oscilan entre el 5 y más del 30%. ^{[435] [436] [437]} La ​​obsesión romana por los documentos y las inscripciones indica el valor que se daba a la palabra escrita. ^{[438] [439] [u]} Las leyes y los edictos se publicaban y se leían en voz alta. Los súbditos romanos analfabetos podían hacer que un escriba del gobierno ( scriba ) leyera o escribiera sus documentos oficiales por ellos. ^{[436] [441]} Los militares producían extensos registros escritos. ^[442] El Talmud babilónico declaraba que "si todos los mares fueran tinta, todas las cañas fueran pluma, todos los cielos pergaminos y todos los hombres escribas, serían incapaces de plasmar el alcance completo de las preocupaciones del gobierno romano". ^[443]

La aritmética era necesaria para el comercio. ^{[439] [444]} Los esclavos sabían aritmética y alfabetización en cantidades significativas; algunos tenían un alto nivel educativo. ^[445] Los grafitis y las inscripciones de baja calidad con faltas de ortografía y solecismos indican una alfabetización informal entre los no elitistas. ^{[446] [v] [98]}

Los romanos tenían un extenso archivo sacerdotal , y aparecen inscripciones en todo el Imperio en relación con exvotos dedicados por gente común, así como " conjuros mágicos " (por ejemplo, los papiros mágicos griegos ). ^[447]

Los libros eran caros, ya que cada copia tenía que ser escrita en un rollo de papiro ( volumen ) por escribas. ^[448] El códice —páginas unidas a un lomo— era todavía una novedad en el siglo I, ^[449] pero a finales del siglo III estaba reemplazando al volumen . ^[450] La producción comercial de libros fue establecida a finales de la República, ^[451] y en el siglo I ciertos barrios de Roma y ciudades provinciales occidentales eran conocidos por sus librerías. ^[452] La calidad de la edición variaba enormemente, ^[453] y el plagio o la falsificación eran comunes, ya que no había leyes de derechos de autor . ^[451]

Los coleccionistas acumulaban bibliotecas personales, ^[454] y una buena biblioteca formaba parte del ocio cultivado ( otium ) asociado con el estilo de vida de la villa. ^[455] Las colecciones significativas podían atraer a eruditos "internos", ^[456] y un benefactor individual podía dotar a una comunidad con una biblioteca (como hizo Plinio el Joven en Comum ). ^[457] Las bibliotecas imperiales estaban abiertas a los usuarios de forma limitada y representaban un canon literario . ^[458] Los libros considerados subversivos podían ser quemados públicamente, ^[459] y Domiciano crucificó a los copistas por reproducir obras consideradas traidoras. ^[460]

Los textos literarios se solían compartir en voz alta durante las comidas o en grupos de lectura. ^[461] Las lecturas públicas ( recitationes ) se expandieron desde el siglo I hasta el III, dando lugar a la "literatura de consumo" para el entretenimiento. ^[462] Los libros ilustrados, incluida la erótica, eran populares, pero están pobremente representados por los fragmentos existentes. ^[463]

La alfabetización comenzó a declinar durante la Crisis del Siglo III . ^[464] El emperador Juliano prohibió a los cristianos enseñar el currículo clásico, ^[465] pero los Padres de la Iglesia y otros cristianos adoptaron la literatura, la filosofía y la ciencia latina y griega en la interpretación bíblica. ^[466] A medida que el Imperio Romano de Occidente declinaba, la lectura se volvió más rara incluso para aquellos dentro de la jerarquía de la Iglesia, ^[467] aunque continuó en el Imperio bizantino . ^[468]

La educación romana tradicional era moral y práctica. Las historias tenían como objetivo inculcar valores romanos ( mores maiorum ). Se esperaba que los padres actuaran como modelos a seguir, y los padres que trabajaban transmitían sus habilidades a sus hijos, quienes también podían ingresar a programas de aprendizaje. ^[470] Los niños pequeños eran atendidos por un pedagogo , generalmente un esclavo griego o un ex esclavo, ^[471] que mantenía al niño a salvo, enseñaba autodisciplina y comportamiento público, asistía a clase y ayudaba con la tutoría. ^[472]

La educación formal estaba disponible sólo para las familias que podían pagarla; la falta de apoyo estatal contribuía a un bajo nivel de alfabetización. ^[473] La educación primaria en lectura, escritura y aritmética podía tener lugar en casa si los padres contrataban o compraban un maestro. ^[474] Otros niños asistían a escuelas "públicas" organizadas por un maestro de escuela ( ludimagister ) pagado por los padres. ^[475] Los vernae (niños esclavos nacidos en casa) podían compartir la educación en casa o pública. ^[476] Los niños y las niñas recibían educación primaria generalmente desde los 7 a los 12 años, pero las clases no estaban segregadas por grado o edad. ^[477] La ​​mayoría de las escuelas empleaban el castigo corporal . ^[478] Para los socialmente ambiciosos, la educación en griego y latín era necesaria. ^[479] Las escuelas se hicieron más numerosas durante el Imperio, aumentando las oportunidades educativas. ^[479]

A la edad de 14 años, los varones de clase alta hacían su rito de paso a la edad adulta y comenzaban a aprender roles de liderazgo a través de la tutoría de un miembro mayor de la familia o un amigo de la familia. ^[480] La educación superior era proporcionada por grammatici o rhetores . ^[481] El grammaticus o "gramático" enseñaba principalmente literatura griega y latina, con historia, geografía, filosofía o matemáticas tratadas como explicaciones del texto. ^[482] Con el ascenso de Augusto, autores latinos contemporáneos como Virgilio y Livio también pasaron a formar parte del plan de estudios. ^[483] El retórico era un profesor de oratoria o hablar en público. El arte de hablar ( ars dicendi ) era muy apreciado, y la eloquentia ("habilidad para hablar, elocuencia") se consideraba el "pegamento" de la sociedad civilizada. ^[484] La retórica no era tanto un cuerpo de conocimiento (aunque requería un dominio del canon literario ^[485] ) como un modo de expresión que distinguía a quienes tenían poder social. ^[486] El antiguo modelo de entrenamiento retórico —"moderación, frialdad bajo presión, modestia y buen humor" ^[487] —persistió hasta el siglo XVIII como un ideal educativo occidental. ^[488]

En latín, illiteratus podía significar tanto «incapaz de leer y escribir» como «falto de conciencia cultural o sofisticación». ^[489] La educación superior promovía el avance profesional. ^[490] Las élites urbanas de todo el Imperio compartían una cultura literaria imbuida de los ideales educativos griegos ( paideia ). ^[491] Las ciudades helenísticas patrocinaban escuelas de educación superior para expresar los logros culturales. ^[492] Los jóvenes romanos a menudo iban al extranjero para estudiar retórica y filosofía, principalmente a Atenas. El plan de estudios en Oriente era más probable que incluyera música y entrenamiento físico. ^[493] Siguiendo el modelo helenístico, Vespasiano dotó cátedras de gramática, retórica latina y griega y filosofía en Roma, y ​​dio a los profesores de secundaria exenciones especiales de impuestos y sanciones legales. ^[494] En el Imperio oriental, Berytus (actual Beirut ) era inusual al ofrecer una educación latina, y se hizo famosa por su escuela de derecho romano . ^[495] El movimiento cultural conocido como Segunda Sofística (siglos I-III d. C.) promovió la asimilación de los valores sociales, educativos y estéticos griegos y romanos. ^[496]

Las mujeres letradas iban desde aristócratas cultas hasta muchachas formadas para ser calígrafas y escribas . ^{[497] [498]} La mujer ideal en la poesía amorosa de Augusto era educada y versada en las artes. ^[499] La educación parece haber sido la norma para las hijas de las órdenes senatorial y ecuestre. ^[476] Una esposa educada era un activo para el hogar socialmente ambicioso. ^[497]

La literatura bajo Augusto , junto con la de la República, ha sido vista como la "Edad de Oro" de la literatura latina, encarnando los ideales clásicos . ^[500] Los tres poetas latinos clásicos más influyentes, Virgilio , Horacio y Ovidio , pertenecen a este período. La Eneida de Virgilio fue una epopeya nacional a la manera de las epopeyas homéricas de Grecia. Horacio perfeccionó el uso de los metros líricos griegos en verso latino. La poesía erótica de Ovidio fue enormemente popular, pero entró en conflicto con la moralidad augustea, lo que contribuyó a su exilio. Las Metamorfosis de Ovidio tejieron la mitología grecorromana ; sus versiones de los mitos griegos se convirtieron en una fuente primaria de la mitología clásica posterior , y su trabajo fue enormemente influyente en la literatura medieval . ^[501] El Principado temprano produjo satíricos como Persio y Juvenal .

El período comprendido entre mediados del siglo I y mediados del siglo II se ha denominado convencionalmente la « Edad de Plata » de la literatura latina. Los tres escritores principales —Séneca , Lucano y Petronio— se suicidaron tras provocar el desagrado de Nerón . El epigramatista y observador social Marcial y el poeta épico Estacio , cuya colección de poesía Silvae influyó en la literatura renacentista , ^[502] escribieron durante el reinado de Domiciano . Otros autores de la Edad de Plata fueron Plinio el Viejo , autor de la enciclopédica Historia natural ; su sobrino, Plinio el Joven ; y el historiador Tácito .

El principal autor en prosa latina de la época de Augusto es el historiador Livio , cuyo relato de la fundación de Roma se convirtió en la versión más conocida en la literatura de la era moderna. Los Doce Césares de Suetonio es una fuente primaria para la biografía imperial. Entre los historiadores imperiales que escribieron en griego se encuentran Dionisio de Halicarnaso , Josefo y Dión Casio . Otros autores griegos importantes del Imperio incluyen al biógrafo Plutarco , el geógrafo Estrabón y el retórico y satírico Luciano .

Desde el siglo II al IV, los autores cristianos mantuvieron un diálogo activo con la tradición clásica . Tertuliano fue uno de los primeros autores en prosa con una voz claramente cristiana. Después de la conversión de Constantino , la literatura latina está dominada por la perspectiva cristiana. ^[503] A finales del siglo IV, Jerónimo produjo la traducción latina de la Biblia que se convirtió en la Vulgata . Por esa misma época, Agustín escribió La ciudad de Dios contra los paganos , considerada "una obra maestra de la cultura occidental". ^[504]

En contraste con la unidad del latín clásico, la estética literaria de la Antigüedad tardía tiene una cualidad teselada . ^[505] Un interés continuo en las tradiciones religiosas de Roma antes del dominio cristiano se encuentra hasta el siglo V, con las Saturnalia de Macrobio y Las bodas de la filología y Mercurio de Marciano Capella . Los poetas latinos de la Antigüedad tardía incluyen a Ausonio , Prudencio , Claudiano y Sidonio Apolinar .

Los romanos se consideraban muy religiosos y atribuían su éxito a su piedad colectiva ( pietas ) y a sus buenas relaciones con los dioses ( pax deorum ). La religión arcaica que se creía que provenía de los primeros reyes de Roma era la base del mos maiorum , "el camino de los antepasados", central para la identidad romana. ^[506]

La religión romana era práctica y contractual, basada en el principio do ut des , «yo doy para que tú puedas dar». La religión dependía del conocimiento y la práctica correcta de la oración, el ritual y el sacrificio, no de la fe o el dogma, aunque la literatura latina conserva una erudita especulación sobre la naturaleza de lo divino. Para los romanos comunes, la religión era parte de la vida diaria. ^[507] Cada hogar tenía un santuario doméstico para ofrecer oraciones y libaciones a las deidades domésticas de la familia. Los santuarios del vecindario y los lugares sagrados como manantiales y arboledas salpicaban la ciudad. El calendario romano estaba estructurado en torno a las observancias religiosas; hasta 135 días se dedicaban a festivales y juegos religiosos ( ludi ). ^[508]

Tras el colapso de la República , la religión estatal se adaptó para apoyar al nuevo régimen. Augusto justificó el gobierno de un solo hombre con un vasto programa de renacimiento religioso y reforma. Los votos públicos ahora estaban dirigidos al bienestar del emperador. El llamado "culto al emperador" expandió a gran escala la veneración tradicional de los muertos ancestrales y del Genio , el tutelar divino de cada individuo. Al morir, un emperador podía convertirse en una divinidad estatal ( divus ) por votación del Senado. El culto imperial romano , influenciado por el culto al gobernante helenístico , se convirtió en una de las principales formas en que Roma publicitó su presencia en las provincias y cultivó una identidad cultural compartida. El precedente cultural en las provincias orientales facilitó una rápida difusión del culto imperial, que se extendió hasta Najran , en la actual Arabia Saudita . ^[w] El rechazo de la religión estatal se convirtió en equivalente a traición.

Los romanos son conocidos por la gran cantidad de deidades que honraban. A medida que los romanos extendieron sus territorios, su política general fue promover la estabilidad entre los diversos pueblos mediante la absorción de deidades y cultos locales en lugar de erradicarlos, ^[x] construyendo templos que enmarcaban la teología local dentro de la religión romana. Las inscripciones en todo el Imperio registran el culto en paralelo de deidades locales y romanas, incluidas las dedicatorias hechas por los romanos a dioses locales. ^[510] En el apogeo del Imperio, se cultivaron numerosos dioses sincréticos o reinterpretados , entre ellos cultos de Cibeles , Isis , Epona y de dioses solares como Mitra y Sol Invictus , que se encontraron tan al norte como la Britania romana . Debido a que los romanos nunca habían estado obligados a cultivar un solo dios o culto, la tolerancia religiosa no era un problema. ^[511]

Las religiones mistéricas , que ofrecían a los iniciados la salvación en el más allá, eran una cuestión de elección personal, practicada además de los ritos familiares y la religión pública. Los misterios, sin embargo, implicaban juramentos exclusivos y secreto, que los romanos conservadores veían con sospecha como característicos de la " magia ", la conspiración ( coniuratio ) y la actividad subversiva. Por lo tanto, se hicieron intentos esporádicos y a veces brutales para reprimir a los religiosos. En la Galia, el poder de los druidas fue controlado, primero prohibiendo a los ciudadanos romanos pertenecer a la orden, y luego prohibiendo el druidismo por completo. Sin embargo, las tradiciones celtas fueron reinterpretadas dentro del contexto de la teología imperial, y se fusionó una nueva religión galorromana ; su capital en el Santuario de las Tres Galias estableció un precedente para el culto occidental como una forma de identidad romano-provincial. ^[512] El rigor monoteísta del judaísmo planteó dificultades para la política romana que en ocasiones llevaron a compromisos y a la concesión de exenciones especiales. Tertuliano señaló que el judaísmo, a diferencia del cristianismo, era considerado una religio licita , «religión legítima». Las guerras entre judíos y romanos fueron resultado de conflictos políticos y religiosos; el asedio de Jerusalén en el año 70 d. C. condujo al saqueo del templo y a la dispersión del poder político judío (véase diáspora judía ).

El cristianismo surgió en la Judea romana como una secta religiosa judía en el siglo I y gradualmente se extendió desde Jerusalén por todo el Imperio y más allá. Las persecuciones autorizadas por el Imperio fueron limitadas y esporádicas, y los martirios ocurrieron con mayor frecuencia bajo la autoridad de funcionarios locales. ^[513] Tácito informa que después del Gran Incendio de Roma en el año 64 d. ​​C., el emperador intentó desviar la culpa de sí mismo hacia los cristianos. ^[514] Una gran persecución ocurrió bajo el emperador Domiciano ^[515] y una persecución en 177 tuvo lugar en Lugdunum, la capital religiosa galorromana. Una carta de Plinio el Joven , gobernador de Bitinia , describe su persecución y ejecuciones de cristianos. ^[516] La persecución de Decio de 246-251 amenazó seriamente a la Iglesia cristiana , pero en última instancia fortaleció el desafío cristiano. ^[517] Diocleciano emprendió la persecución más severa de los cristianos , de 303 a 311. ^[15]

A partir del siglo II, los Padres de la Iglesia condenaron las diversas religiones practicadas en todo el Imperio como "paganas". ^[518] A principios del siglo IV, Constantino I se convirtió en el primer emperador en convertirse al cristianismo . Apoyó a la Iglesia financieramente e hizo leyes que la favorecían, pero la nueva religión ya era exitosa, habiendo pasado de menos de 50.000 a más de un millón de seguidores entre 150 y 250. ^[519] Constantino y sus sucesores prohibieron el sacrificio público mientras toleraban otras prácticas tradicionales. Constantino nunca participó en una purga , ^[520] no hubo "mártires paganos" durante su reinado, ^[521] y las personas que no se habían convertido al cristianismo permanecieron en puestos importantes en la corte. ^{[520] : 302} Juliano intentó revivir el sacrificio público tradicional y la religión helenística , pero se encontró con la resistencia cristiana y la falta de apoyo popular. [522 ^]

Los cristianos del siglo IV creían que la conversión de Constantino demostraba que el cristianismo había triunfado sobre el paganismo (en el cielo) y que no era necesario hacer mucho más que esa retórica. ^[524] Por lo tanto, su foco estaba en la herejía . [ ^{525] [526} ] Según Peter Brown , "en la mayoría de las áreas, los politeístas no fueron molestados y, aparte de unos pocos incidentes desagradables de violencia local, las comunidades judías también disfrutaron de un siglo de existencia estable, incluso privilegiada". ^{[526] : 641–643  [527]} Había leyes antipaganas, pero generalmente no se aplicaban; durante el siglo VI, existían centros de paganismo en Atenas, Gaza, Alejandría y otros lugares. ^[528]

Según estudios judíos recientes, la tolerancia hacia los judíos se mantuvo bajo los emperadores cristianos. ^[529] Esto no se extendió a los herejes : ^[529] Teodosio I hizo múltiples leyes y actuó contra formas alternativas de cristianismo, ^[530] y los herejes fueron perseguidos y asesinados tanto por el gobierno como por la iglesia durante toda la Antigüedad tardía. Los no cristianos no fueron perseguidos hasta el siglo VI. La jerarquía religiosa y el ritual originales de Roma influyeron en las formas cristianas, ^{[531] [532]} y muchas prácticas precristianas sobrevivieron en festivales cristianos y tradiciones locales.

Varios estados afirmaron ser los sucesores del Imperio romano. El Sacro Imperio Romano Germánico se estableció en 800 cuando el papa León III coronó a Carlomagno como emperador romano . El Zarato ruso , como heredero de la tradición cristiana ortodoxa del Imperio bizantino , se consideraba a sí mismo la Tercera Roma (Constantinopla había sido la segunda), de acuerdo con el concepto de translatio imperii . ^[533] El último titular romano oriental, Andreas Paleólogo , vendió el título de emperador de Constantinopla a Carlos VIII de Francia ; tras la muerte de Carlos, Paleólogo reclamó el título y, a su muerte, se lo concedió a Fernando e Isabel y a sus sucesores, que nunca lo utilizaron. Cuando los otomanos , que basaron su estado en el modelo bizantino, tomaron Constantinopla en 1453, Mehmed II estableció su capital allí y afirmó sentarse en el trono del Imperio romano. ^[534] Incluso lanzó una invasión de Otranto con el propósito de reunificar el Imperio, que fue frustrada por su muerte. En el Occidente medieval, "romano" llegó a significar la iglesia y el Papa católico. La forma griega Romaioi permaneció ligada a la población cristiana de habla griega del Imperio bizantino y todavía es utilizada por los griegos . ^[535]

El control del Imperio Romano sobre la península italiana influyó en el nacionalismo italiano y en la unificación de Italia ( Risorgimento ) en 1861. ^[536]

En los Estados Unidos, los fundadores fueron educados en la tradición clásica , ^[537] y usaron modelos clásicos para los puntos de referencia en Washington, DC . ^{[538] [539] [540] [541]} Los fundadores vieron la democracia ateniense y el republicanismo romano como modelos para la constitución mixta , pero consideraban al emperador como una figura de tiranía. ^[542]

• Esquema de la antigua Roma
• Lista de sistemas políticos en Francia
• Lista de dinastías romanas
• Daqin ("Gran Qin "), el antiguo nombre chino del Imperio Romano; véase también las relaciones chino-romanas
• Italia imperial
• El Imperio bizantino bajo la dinastía Justiniana
• Yacimiento galorromano de Sanxay