Aeropuerto de Heathrow

Aeropuerto de Londres Heathrow
Vista aérea del aeropuerto de Heathrow
IATA : LHR OACI : EGLL OMM : 03772
Resumen
Tipo de aeropuerto	Público
Propietario/Operador	Inversiones en el aeropuerto de Heathrow
Sirve	Área urbana del Gran Londres
Ubicación	Distrito londinense de Hillingdon
Abierto	25 de marzo de 1946 ; hace 78 años ( 25 de marzo de 1946 )
Centro para	Aerolíneas británicas Virgen atlántica
Construido	1929 ; hace 95 años ( 1929 )
Elevación  AMSL	83 pies / 25 m
Coordenadas	51°28′39″N 000°27′41″O / 51.47750, -0.46139
Sitio web	www.heathrow.com
Mapa
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Pistas de aterrizaje
Dirección Longitud Superficie metro pie 09L/27R 3.902 12.802 Asfalto ranurado 09R/27L 3.660 12.008 Asfalto ranurado
Estadísticas (2023)
Pasajeros 79.151.723 28,5% Movimientos de aeronaves 454.089 18,1% Carga (toneladas) 1.387.060 2,7% Impacto económico 4.700 millones de libras [1] Impacto social 114.000 [2] Superficie del terreno 1.227 ha (3.030 acres) [3]
Fuentes: CAA , Heathrow Airport Holdings [4] [5]

El aeropuerto de Heathrow ( / ˌh iː θ ˈr oʊ , ˈh iː θ r oʊ / ), [ ^6] llamado Aeropuerto de Londres hasta 1966 ( IATA : LHR , ICAO : EGLL ) , ^[7] y ahora conocido como Londres Heathrow, es el principal aeropuerto internacional que sirve a Londres , la capital y ciudad más poblada de Inglaterra y el Reino Unido . Es el más grande de los seis aeropuertos internacionales del sistema aeroportuario de Londres (los otros son Gatwick , City , Luton , Stansted y Southend ). El aeropuerto es propiedad y está operado por Heathrow Airport Holdings . ^[8] En 2023, Heathrow fue el aeropuerto más transitado de Europa , ^[9] el cuarto aeropuerto más transitado del mundo por tráfico de pasajeros y el segundo aeropuerto más transitado del mundo por tráfico internacional de pasajeros . A partir de 2023, Heathrow es el aeropuerto con más conexiones internacionales del mundo. ^[10]

Heathrow fue fundado como un pequeño aeródromo en 1930 ^[11] pero se convirtió en un aeropuerto mucho más grande después de la Segunda Guerra Mundial . Se encuentra a 14 millas (23 kilómetros ) al oeste del centro de Londres en un sitio que cubre 4,74 millas cuadradas (12,3 kilómetros cuadrados). Se expandió gradualmente durante 75 años y ahora tiene dos pistas paralelas este-oeste, cuatro terminales de pasajeros operativas y una terminal de carga. ^[7] El aeropuerto es el centro principal de British Airways y Virgin Atlantic .

Heathrow está a 14 millas (23 km) al oeste del centro de Londres . ^[7] Se encuentra a 3 millas (5 km) al oeste de Hounslow , a 3 millas (5 km) al sur de Hayes y a 3 millas (5 km) al noreste de Staines-upon-Thames .

Heathrow se encuentra completamente dentro de los límites del distrito londinense de Hillingdon y bajo el código postal de Twickenham , con el código postal TW6. Está rodeado por los pueblos de Sipson , Harlington , Harmondsworth y Longford al norte y los barrios de Cranford y Hatton al este. Al sur se encuentran Feltham , Bedfont y Stanwell , mientras que al oeste Heathrow está separado de Slough , Horton y Windsor en Berkshire por la autopista M25 . El aeropuerto está ubicado dentro del distrito electoral parlamentario de Hayes y Harlington .

Como el aeropuerto está ubicado al oeste de Londres y sus pistas van de este a oeste, la aproximación para aterrizar de un avión suele ser directamente sobre el área urbana del Gran Londres cuando el viento tiene un componente oeste, como suele ser el caso.

El aeropuerto forma parte de un área de viajes de trabajo que consiste en (la mayor parte) del Gran Londres y partes vecinas de los condados circundantes .

El aeropuerto de Heathrow comenzó a funcionar en 1929 como un pequeño aeródromo ( Great West Aerodrome ) en un terreno al sureste de la aldea de Heathrow, de la que el aeropuerto toma su nombre. En aquel momento, el terreno estaba formado por granjas, huertas y frutales ; había una "Heathrow Farm" aproximadamente donde se encuentra la actual Terminal 2, un "Heathrow Hall" y una "Heathrow House". Esta aldea se encontraba en gran parte a lo largo de una carretera rural (Heathrow Road), que recorría aproximadamente los bordes este y sur de la zona de las terminales centrales actuales.

El desarrollo de toda la zona de Heathrow como un aeropuerto mucho más grande comenzó en 1944 durante la Segunda Guerra Mundial . Estaba destinado a aviones militares de larga distancia con destino al Lejano Oriente. Para cuando algunas de las pistas del aeródromo estuvieron utilizables, la Segunda Guerra Mundial había terminado, y el Gobierno del Reino Unido continuó desarrollando el sitio como un aeropuerto civil. El aeropuerto fue inaugurado el 25 de marzo de 1946 como Aeropuerto de Londres. El aeropuerto pasó a llamarse Aeropuerto de Heathrow en la última semana de septiembre de 1966, para evitar confusiones con los otros dos aeropuertos que sirven a Londres, Gatwick y Stansted . ^[12] El diseño del aeropuerto fue obra de Sir Frederick Gibberd . Él diseñó las terminales originales y los edificios del área central, incluida la torre de control original y la Capilla multirreligiosa de San Jorge.

El aeropuerto de Heathrow es utilizado por más de 89 aerolíneas que vuelan a 214 destinos en 84 países. El aeropuerto es el centro principal de British Airways y es una base para Virgin Atlantic . Tiene cuatro terminales de pasajeros (numeradas del 2 al 5) y una terminal de carga. En 2021, Heathrow atendió a 19,4 millones de pasajeros, de los cuales 17 millones fueron internacionales y 2,4 millones nacionales. El año de mayor actividad jamás registrado fue 2019, cuando 80,9 millones de pasajeros viajaron a través del aeropuerto. Heathrow es el puerto más grande del Reino Unido en términos de valor, con una red de más de 218 destinos en todo el mundo. El destino individual más activo en términos de número de pasajeros es Nueva York, con más de tres  millones de pasajeros volando entre Heathrow y el aeropuerto JFK en 2021. ^[13]

En la década de 1950, Heathrow tenía seis pistas, dispuestas en tres pares en diferentes ángulos en forma de hexagrama con la terminal de pasajeros permanente en el medio y la terminal más antigua a lo largo del borde norte del campo; dos de sus pistas siempre estarían a 30° de la dirección del viento. Como la longitud requerida para las pistas ha aumentado, Heathrow ahora solo tiene dos pistas paralelas que corren de este a oeste. Estas son versiones extendidas de las dos pistas este-oeste del hexagrama original. Desde el aire, todavía se pueden ver casi todas las pistas originales, incorporadas al sistema actual de calles de rodaje. Al norte de la pista norte y la antigua calle de rodaje y plataformas, ahora el sitio de amplios estacionamientos, se encuentra la entrada al túnel de acceso y el sitio del " guardián de la puerta " no oficial de Heathrow. Durante muchos años, el hogar de un modelo a escala del 40% de un Concorde de British Airways , G-CONC; El lugar ha estado ocupado por un modelo de un Airbus A380 de Emirates desde 2008. ^[14] El aeropuerto de Heathrow tiene capellanes anglicanos , católicos , de la Iglesia Libre , hindúes , judíos , musulmanes y sijs . Hay una sala de oración multirreligiosa y una sala de asesoramiento en cada terminal, además de la Capilla Interdenominacional de San Jorge en una bóveda subterránea adyacente a la antigua torre de control, donde se llevan a cabo servicios cristianos. Los capellanes organizan y dirigen oraciones en determinados momentos en la sala de oración. ^[15]

El aeropuerto cuenta con su propio cuerpo de prensa residente, compuesto por seis fotógrafos y un equipo de televisión, que presta servicio a los principales periódicos y estaciones de televisión de todo el mundo. ^[16]

La mayoría de los nombres de las carreteras internas de Heathrow están codificados por su primera letra: N en el norte (por ejemplo, Newall Road), E en el este (por ejemplo, Elmdon Road), S en el sur (por ejemplo, Stratford Road), W en el oeste (por ejemplo, Walrus Road), C en el centro (por ejemplo, Camborne Road).

Los principales destinos de exportación de carga incluyen Estados Unidos, China y los Emiratos Árabes Unidos, que manejaron 1,4 millones de toneladas de carga en 2022. Los principales productos exportados fueron libros, salmón y medicamentos. ^[17]

Los aviones con destino a Heathrow suelen ser encaminados a uno de los cuatro puntos de espera . A continuación, los controladores de tráfico aéreo del Control de Aproximación de Heathrow (con sede en Swanwick, Hampshire ) guían a los aviones hasta su aproximación final, fusionando los aviones de las cuatro esperas en una única corriente de tráfico, a veces a tan solo 2,5 millas náuticas (4,6 km; 2,9 mi) de distancia. Se hace un uso considerable de técnicas de aproximación de descenso continuo para minimizar los efectos ambientales de los aviones que se aproximan, especialmente de noche. ^[18] Una vez que un avión se establece en su aproximación final, el control se transfiere a la Torre de Heathrow.

Cuando se introdujo la alternancia de pistas, los aviones generaban significativamente más ruido al despegar que al aterrizar, por lo que se introdujo una preferencia por las operaciones hacia el oeste durante el día, que continúa hasta el día de hoy. ^[19] En este modo, los aviones despegan hacia el oeste y aterrizan desde el este sobre Londres, minimizando así el impacto del ruido en las áreas más densamente pobladas. Las dos pistas de Heathrow generalmente operan en modo segregado, por lo que los aterrizajes se asignan a una pista y los despegues a la otra. Para reducir aún más las molestias por ruido, el uso de las pistas 27R y 27L se intercambia a las 15:00 cada día si el viento es del oeste. Cuando los aterrizajes son hacia el este, no hay alternancia; 09L sigue siendo la pista de aterrizaje y 09R la pista de despegue debido al legado del ahora rescindido Acuerdo de Cranford , a la espera de las obras de la calle de rodaje para permitir que se inviertan los roles. Ocasionalmente, se permiten aterrizajes en la pista de salida designada, para ayudar a reducir demoras en el aire y posicionar las aeronaves que aterrizan más cerca de su terminal, reduciendo los tiempos de rodaje.

Los vuelos nocturnos en Heathrow están sujetos a restricciones . Entre las 23:00 y las 04:00, no se puede programar la operación de los aviones más ruidosos (calificados QC /8 y QC/16). Además, durante el período de cupo nocturno (23:30–06:00) existen cuatro límites:

• Un límite en el número de vuelos permitidos.
• Un sistema de recuento de cuotas que limita la cantidad total de ruido permitido, pero permite a los operadores elegir operar menos aeronaves ruidosas o una mayor cantidad de aviones más silenciosos. ^[20]
• No se puede programar la operación de aeronaves QC/4.
• Un acuerdo voluntario con las aerolíneas por el cual no se programarán llegadas a primera hora de la mañana que aterricen antes de las 04:30.

Entre diciembre de 2012 y marzo de 2013 se llevó a cabo una prueba de "zonas de reducción del ruido", en la que se concentraron las rutas de aproximación en áreas definidas, en comparación con las rutas existentes, que estaban dispersas. Las zonas utilizadas se alternaban semanalmente, lo que significa que los residentes en las áreas de "restringido el vuelo" recibieron un respiro del ruido de los aviones durante períodos establecidos. ^[21] Sin embargo, se concluyó que algunos residentes en otras áreas experimentaron más ruido como consecuencia de la prueba y que, por lo tanto, no debería llevarse a cabo en su forma actual. Heathrow recibió más de 25.000 quejas por ruido en solo tres meses durante el verano de 2016, pero aproximadamente la mitad fueron presentadas por las mismas diez personas. ^[22]

En 2017, Heathrow introdujo "Fly Quiet & Green", una clasificación trimestral (actualmente suspendida debido a la pandemia de Covid) que otorga puntos a las 50 aerolíneas con más tráfico en el aeropuerto, aparentemente en función de su desempeño en relación con las demás en una serie de siete parámetros ambientales, como las emisiones _de NOx . ^[23] Heathrow ha reconocido, pero no ha intentado refutar, las críticas sobre las discrepancias y la falta de transparencia sobre la forma en que se calculan las cifras. ^[24] El aeropuerto siempre se ha negado a publicar un desglose que muestre cuántos "puntos Fly Quiet" ha aportado cada parámetro de desempeño a la puntuación total que otorga a una aerolínea, lo que pone obstáculos en el camino de cualquier auditoría independiente de los resultados publicados. ^[25] Entre otras críticas a la tabla de clasificación se encuentran la omisión inexplicable de algunas de las aerolíneas con peor desempeño entre las 50 más concurridas ^[26] y el énfasis en el desempeño relativo en lugar del absoluto, ^[27] por lo que una aerolínea bien podría mejorar su puntaje "Fly Quiet" trimestre a trimestre incluso si su desempeño ambiental de hecho hubiera empeorado durante el período.

Debido a la pandemia de COVID-19, Heathrow ha experimentado un gran aumento en los vuelos exclusivamente de carga, no solo por parte de las aerolíneas ya establecidas en el aeropuerto que operan vuelos exclusivamente de carga utilizando aviones de pasajeros, sino también por parte de varias aerolíneas exclusivamente de carga. ^[28]

Los aviones que llegan al aeropuerto de Londres Heathrow suelen seguir una de varias rutas de llegada estándar (STAR, por sus siglas en inglés). Cada una de las STAR termina en una de cuatro instalaciones VOR diferentes , y estas también definen cuatro "pilas" ^[29] donde las aeronaves pueden permanecer en espera si es necesario hasta que se les autorice a comenzar su aproximación para aterrizar. Las pilas son secciones del espacio aéreo donde las aeronaves que llegan normalmente utilizarán el patrón más cercano a su ruta de llegada. Se pueden visualizar como una hélice en el cielo. Cada pila desciende en intervalos de 1000 pies (305 m) desde 16 000 pies (4877 m) hasta 8000 pies (2438 m). Las aeronaves esperan entre 7000 y 15 000 pies (2134 y 4572 m) a intervalos de 1000 pies. Si estas esperas se llenan, las aeronaves se mantienen en puntos más distantes antes de ser autorizadas a continuar hacia una de las cuatro esperas principales. ^{[ cita requerida ]}

Las siguientes cuatro pilas están actualmente en funcionamiento: ^{[ cita requerida ]}

• La chimenea de Bovingdon está destinada a las llegadas desde el noroeste. Se extiende por encima del pueblo de Bovingdon y la ciudad de Chesham y utiliza el VOR BNN ("Bovingdon"), que está situado en el antiguo aeródromo de la RAF Bovingdon .
• La pila de Biggin Hill , en el extremo sureste del Gran Londres, está destinada a las llegadas desde el sureste. Utiliza el VOR BIG ("Biggin"), que se encuentra en el aeropuerto Biggin Hill de Londres .
• La chimenea Lambourne en Essex está destinada a las llegadas desde el noreste. Utiliza el VOR LAM ("Lambourne"), que está situado junto al aeródromo de Stapleford .
• La pila Ockham en Surrey está destinada a las llegadas desde el suroeste. Utiliza el VOR OCK ("Ockham"), que está situado en el antiguo aeródromo de Wisley .

En situaciones de mucho tráfico, los controladores de tráfico aéreo pueden optar por utilizar una serie de RNAV STAR para enviar tráfico a una pila no estándar o para mover el tráfico de una pila a otra. No se permite su uso para la planificación de vuelos y el ATC los asignará tácticamente. ^{[ cita requerida ]}

En septiembre de 2012, el gobierno británico creó la Comisión de Aeropuertos , una comisión independiente presidida por Sir Howard Davies para examinar varias opciones para aumentar la capacidad en los aeropuertos del Reino Unido. En julio de 2015, la comisión respaldó una tercera pista en Heathrow, que el gobierno aprobó en octubre de 2016. ^{[30] [31] [32]} Sin embargo, el Tribunal de Apelación rechazó este plan, sobre la base de que el gobierno no tuvo en cuenta el cambio climático y el impacto ambiental de la aviación . ^[33] El 16 de diciembre de 2020, el Tribunal Supremo del Reino Unido levantó la prohibición de la ampliación de la tercera pista, lo que permitió que el plan de construcción siguiera adelante. ^[34]

Hasta que se vio obligada a vender los aeropuertos de Gatwick y Stansted, Heathrow Airport Holdings, propiedad en su mayoría de FGP y Qatar Investment Authority y CDPQ ^[8], mantenía una posición dominante en el mercado de la aviación de Londres y ha estado fuertemente regulada por la Autoridad de Aviación Civil (CAA) en cuanto a cuánto puede cobrar a las aerolíneas por aterrizar. El aumento anual de la tasa de aterrizaje por pasajero estaba limitado a la inflación menos el 3% hasta el 1 de abril de 2003. De 2003 a 2007, las tasas aumentaron según la inflación más el 6,5% por año, lo que elevó la tarifa a 9,28 libras esterlinas por pasajero en 2007. En marzo de 2008, la CAA anunció que se permitiría que la tasa aumentara un 23,5% a 12,80 libras esterlinas a partir del 1 de abril de 2008 y según la inflación más el 7,5% para cada uno de los cuatro años siguientes. ^[35] En abril de 2013, la CAA anunció una propuesta para que Heathrow cobrara tarifas calculadas según la inflación menos el 1,3%, que se mantendrían hasta 2019. ^[36] Si bien las tarifas por aterrizar en Heathrow las determinan la CAA y Heathrow Airport Holdings, la asignación de franjas horarias de aterrizaje a las aerolíneas la lleva a cabo Airport Co-ordination Limited (ACL). ^[37]

Hasta 2008, el tráfico aéreo entre Heathrow y Estados Unidos estaba estrictamente regido por el tratado bilateral Bermuda II entre los países. El tratado originalmente permitía que solo British Airways, Pan Am y TWA volaran desde Heathrow a las puertas de enlace designadas en Estados Unidos. En 1991, Pan Am y TWA vendieron sus derechos a United Airlines y American Airlines respectivamente, mientras que Virgin Atlantic se agregó a la lista de aerolíneas autorizadas a operar en estas rutas. El Acuerdo de Servicio Aéreo Bermuda II fue reemplazado por un nuevo acuerdo de " cielos abiertos " que fue firmado por Estados Unidos y la Unión Europea el 30 de abril de 2007 y entró en vigor el 30 de marzo de 2008. Poco después, otras aerolíneas estadounidenses, incluidas Northwest Airlines , Continental Airlines , US Airways y Delta Air Lines comenzaron a ofrecer servicios a Heathrow. Tras el Brexit , Estados Unidos y el Reino Unido firmaron un nuevo Acuerdo de Transporte Aéreo entre Estados Unidos y el Reino Unido en noviembre de 2020 que incorpora los elementos esenciales de Cielos Abiertos, que entró en vigor en marzo de 2021. ^[38]

El aeropuerto fue criticado en 2007 por su hacinamiento y sus retrasos; ^[39] según Heathrow Airport Holdings, las instalaciones de Heathrow fueron diseñadas originalmente para albergar a 55  millones de pasajeros al año. El número de pasajeros que utilizan el aeropuerto alcanzó un récord de 70  millones en 2012. ^[40] En 2007, el aeropuerto fue votado como el menos favorito del mundo, junto con Chicago O'Hare , en una encuesta de TripAdvisor . ^[41] Sin embargo, la apertura de la Terminal 5 en 2008 ha aliviado algo de presión sobre las instalaciones de la terminal, aumentando la capacidad de la terminal del aeropuerto a 90  millones de pasajeros al año. También existe una alianza con McLaren Applied Technologies para optimizar el procedimiento general, reduciendo los retrasos y la contaminación. ^[42]

Con sólo dos pistas operando a más del 98% de su capacidad, Heathrow tiene poco espacio para más vuelos, aunque el uso de aviones más grandes como el Airbus A380 ha permitido un cierto aumento en el número de pasajeros. Es difícil para las aerolíneas existentes obtener franjas horarias de aterrizaje que les permitan aumentar sus servicios desde el aeropuerto, o para las nuevas aerolíneas iniciar operaciones. ^[43] Para aumentar el número de vuelos, Heathrow Airport Holdings ha propuesto utilizar las dos pistas existentes en "modo mixto", por lo que se permitiría a los aviones despegar y aterrizar en la misma pista. Esto aumentaría la capacidad del aeropuerto de sus actuales 480.000 movimientos por año a nada menos que 550.000, según el director ejecutivo de British Airways, Willie Walsh . ^[44] Heathrow Airport Holdings también ha propuesto construir una tercera pista al norte del aeropuerto, lo que aumentaría significativamente la capacidad de tráfico. ^[45]

La vigilancia del aeropuerto es responsabilidad de la seguridad de la aviación , una unidad de la Policía Metropolitana , aunque el Ejército británico , incluidos vehículos blindados de la Caballería Real , ha sido desplegado ocasionalmente en el aeropuerto durante períodos de mayor seguridad. ^{[46] Ahora se utilizan} escáneres de cuerpo entero en el aeropuerto, y los pasajeros que se niegan a usarlos deben someterse a un registro manual en una habitación privada. ^[47] Los escáneres muestran los cuerpos de los pasajeros como figuras de dibujos animados, con indicadores que muestran dónde pueden estar los elementos ocultos. ^[47]

Durante muchas décadas, Heathrow tuvo fama de ser un aeropuerto en el que los manipuladores de equipajes robaban equipaje, lo que le valió el apodo de "Thiefrow" (ladrones), con arrestos periódicos de manipuladores de equipaje. ^{[48] [49]}

Tras los trastornos generalizados causados ​​por los informes de avistamientos de drones en el aeropuerto de Gatwick y un incidente posterior en Heathrow, se instaló un sistema de detección de drones en todo el aeropuerto para intentar combatir los trastornos causados ​​por el uso ilegal de drones. ^{[50] [51]}

La terminal más nueva del aeropuerto, conocida oficialmente como Queen's Terminal , se inauguró el 4 de junio de 2014 y tiene 24 puertas. ^{[52] [53]} Diseñada por el arquitecto español Luis Vidal , se construyó en el sitio que había sido ocupado por la Terminal 2 original y el Queens Building. ^{[54] [55]} El complejo principal se completó en noviembre de 2013 y se sometió a seis meses de pruebas antes de abrirse a los pasajeros. Incluye un muelle satélite (T2B), un estacionamiento de 1340 espacios y una estación de enfriamiento para generar agua helada. Hay 52 tiendas y 17 bares y restaurantes. ^[56]

Las aerolíneas se mudaron de sus ubicaciones originales durante seis meses, con solo el 10% de los vuelos operando desde allí en las primeras seis semanas ( vuelos transatlánticos de United Airlines ) para evitar los problemas de apertura vistos en la Terminal 5. El 4 de junio de 2014, United se convirtió en la primera aerolínea en mudarse a la Terminal 2 desde las Terminales 1 y 4, seguida por All Nippon Airways , Air Canada y Air China desde la Terminal 3. Air New Zealand , Asiana Airlines , Croatia Airlines , LOT Polish Airlines , South African Airways y TAP Air Portugal se mudaron el 22 de octubre de 2014. ^[57]

Los vuelos que utilizan la Terminal 2 proceden principalmente del norte de Europa o Europa occidental. La utilizan principalmente las aerolíneas de Star Alliance (que agrupan a las aerolíneas bajo la política de ubicación conjunta de Star Alliance "Move Under One Roof"). La terminal también la utilizan algunas aerolíneas no alineadas. La Terminal 2 es una de las dos terminales que operan vuelos nacionales en el Reino Unido e Irlanda.

La Terminal 2 original, inaugurada como Edificio Europa en 1955, era la terminal más antigua del aeropuerto. Tenía una superficie de 49.654 m2 ⁽ 534.470 pies cuadrados) y estaba diseñada para atender a alrededor de 1,2  millones de pasajeros al año. En sus últimos años, llegó a albergar hasta 8  millones. Un total de 316  millones de pasajeros pasaron por la terminal durante su existencia. El edificio fue demolido en 2010, junto con el Edificio Queens , que albergaba oficinas de compañías aéreas. ^[58]

La Terminal 3 se inauguró como Terminal Oceánica el 13 de noviembre de 1961 para gestionar las salidas de vuelos de larga distancia de las aerolíneas extranjeras a los Estados Unidos y Asia. ^[59] En ese momento, el aeropuerto tenía un servicio de helicóptero directo al centro de Londres desde los jardines en el techo del edificio de la terminal. Renombrada Terminal 3 en 1968, se amplió en 1970 con la adición de un edificio de llegadas. Otras instalaciones añadidas incluyeron las primeras pasarelas móviles  del Reino Unido. En 2006, se completó el nuevo Muelle 6 de 105 millones de libras esterlinas ^[60] para acomodar el superjumbo Airbus A380 ; Emirates y Qantas operan vuelos regulares desde la Terminal 3 utilizando el Airbus A380.

En 2007 se completó la remodelación de la explanada de la Terminal 3, con la incorporación de una nueva zona de descenso de pasajeros de cuatro carriles y una gran plaza peatonal, con una marquesina en la parte delantera del edificio de la terminal. Estas mejoras tenían por objeto mejorar la experiencia de los pasajeros, reducir la congestión del tráfico y mejorar la seguridad. ^[61] Como parte de este proyecto, se asignó a Virgin Atlantic su propia zona de facturación, conocida como "Zona A", que cuenta con una gran escultura y un atrio.

En 2013 ^[actualizar], la Terminal 3 tenía una superficie de 98.962 m2 ⁽ 1.065.220 pies cuadrados) con 28 puertas, y en 2011 gestionó 19,8  millones de pasajeros en 104.100  vuelos. ^[62]

La mayoría de los vuelos desde la Terminal 3 son vuelos de larga distancia desde América del Norte, Asia y otros países extranjeros que no sean Europa. La Terminal 3 es el hogar de los miembros de Oneworld (con la excepción de Malaysia Airlines , Qatar Airways y Royal Air Maroc , todos los cuales utilizan la Terminal 4), los miembros de SkyTeam Aeroméxico , Delta Air Lines , Middle East Airlines , Virgin Atlantic y varias aerolíneas de larga distancia no afiliadas. British Airways también opera varios vuelos desde esta terminal, al igual que Iberia y Vueling .

Inaugurada en 1986, la Terminal 4 tiene 22 puertas ^{[ cita requerida ]} . Está situada al sur de la pista sur junto a la terminal de carga y está conectada a las terminales 2 y 3 por el túnel de carga de Heathrow . La terminal tiene una superficie de 105.481 m ² (1.135.390 pies cuadrados) y ahora es sede de la alianza SkyTeam ; excepto Scandinavian Airlines que utiliza la Terminal 2, y China Airlines , Aeroméxico , Delta Air Lines , Middle East Airlines y Virgin Atlantic que utilizan la Terminal 3 - las aerolíneas Oneworld Malaysia Airlines , Qatar Airways , Royal Air Maroc y Gulf Air y a ^{[ aclaración necesaria ]} la mayoría de las aerolíneas no afiliadas. Se ha sometido a una  modernización de 200 millones de libras para permitirle acomodar a 45  aerolíneas con un patio delantero mejorado para reducir la congestión del tráfico y mejorar la seguridad. La mayoría de los vuelos que utilizan la Terminal 4 son aquellos desde/hacia Europa del Este, Asia Central, África del Norte y Oriente Medio, así como algunos vuelos desde/hacia Europa. Se instaló una zona de facturación ampliada con muelles renovados y salas de embarque y un nuevo sistema de equipaje, y se construyeron cuatro nuevas gradas para acomodar el Airbus A380; Qatar Airways opera vuelos regulares del A380. Etihad Airways y Malaysia Airlines operan vuelos regulares del A350. China Southern Airlines , El Al , ^[63] Etihad Airways , Gulf Air y Vietnam Airlines operan vuelos regulares del Boeing 787.

La Terminal 5 se encuentra entre las pistas norte y sur en el extremo occidental del recinto de Heathrow y fue inaugurada por la reina Isabel II el 14 de marzo de 2008, ^[64] 19 años después de su creación. Se abrió al público el 27 de marzo de 2008, y British Airways y su empresa asociada Iberia tienen uso exclusivo de esta terminal, que tiene 50  puertas, ^{[ cita requerida ]} incluyendo tres plataformas duras. El primer pasajero en entrar en la Terminal 5 fue un expatriado británico de Kenia que pasó por seguridad a las 04:30 de ese día. El director ejecutivo de British Airways, Willie Walsh, le entregó una tarjeta de embarque para el primer vuelo de salida, BA302 a París. Durante las dos semanas posteriores a su apertura, las operaciones se vieron interrumpidas por problemas con los sistemas informáticos de la terminal, junto con pruebas y formación insuficientes del personal, lo que provocó la cancelación de más de 500 vuelos. ^[65] La Terminal 5 es utilizada exclusivamente por British Airways como su centro global. Sin embargo, debido a la fusión, entre el 25 de marzo de 2012 y el 12 de julio de 2022, las operaciones de Iberia en Heathrow se trasladaron a la terminal, convirtiéndola en la sede de International Airlines Group . ^[66] El 12 de julio de 2022, las operaciones de vuelo de Iberia se trasladaron de nuevo a la Terminal 3. El 7 de julio de 2020, American se trasladó a la Terminal 5, para permitir conexiones más fáciles de los vuelos transatlánticos de American a los vuelos de British Airways durante la pandemia. Sin embargo, todos los vuelos de American, excepto JFK, han regresado a la Terminal 3. China Southern Airlines utilizó la Terminal 5 debido a la pandemia hasta que se trasladó a la Terminal 4 en noviembre de 2022.

Construida con un coste de 4.300  millones de libras, la terminal consta de un edificio principal de cuatro plantas (vestíbulo A) y dos edificios satélite conectados a la terminal principal mediante un sistema de transporte subterráneo para personas . El vestíbulo A está dedicado a la flota de aviones de fuselaje estrecho de British Airways para vuelos por el Reino Unido y el resto de Europa, el primer satélite (vestíbulo B) incluye puestos de estacionamiento exclusivos para la flota de fuselaje ancho de BA e Iberia, excepto el Airbus A380, y el segundo satélite (vestíbulo C), incluye siete puestos de estacionamiento exclusivos para el A380. Entró en pleno funcionamiento el 1 de junio de 2011. La Terminal 5 fue votada como la mejor terminal de aeropuerto del mundo de Skytrax en 2014 en los premios anuales World Airport Awards. ^[67]

El edificio principal de la terminal (Concourse A) tiene una superficie de 300.000 metros cuadrados (3.200.000 pies cuadrados), mientras que el Concourse B cubre 60.000 metros cuadrados (650.000 pies cuadrados). ^[68] Tiene 60 puestos de estacionamiento para aeronaves y capacidad para 30  millones de pasajeros al año, así como más de 100  tiendas y restaurantes. ^[69] También alberga el salón insignia de British Airways, el Concorde Room, junto con otros cuatro salones de la marca British Airways. ^[70] Uno de esos salones es el British Airways Arrivals Lounge, que se encuentra en el lado tierra.

Es posible que se construya otro edificio, denominado Concourse D y de tamaño similar al Concourse C, al este del emplazamiento actual, que albergará hasta 16  puestos más. Tras la fusión de British Airways con Iberia , esto puede convertirse en una prioridad, ya que la empresa combinada necesitará alojamiento en Heathrow bajo un mismo techo para maximizar los ahorros de costes previstos en el acuerdo. En el Plan de Inversión de Capital de Heathrow de 2009 se presentó una propuesta para el Concourse D.

La red de transporte alrededor del aeropuerto se ha ampliado para hacer frente al aumento del número de pasajeros. Nuevas líneas tanto del Heathrow Express como de la línea Piccadilly del metro dan servicio a una nueva estación compartida de la Terminal 5 de Heathrow . Un ramal de autopista exclusivo une la terminal con la M25 (entre las intersecciones 14 y 15). La terminal cuenta con un aparcamiento de varias plantas con capacidad para  3.800 coches . Un aparcamiento de larga estancia más alejado para pasajeros de negocios está conectado a la terminal mediante un sistema de tránsito rápido personal , el Heathrow Pod , que entró en funcionamiento en la primavera de 2011. ^[71] Un sistema automatizado de transporte de personas (APM), conocido como Transit , transporta a los pasajeros del lado aire entre el edificio de la terminal principal y los vestíbulos satélite. ^[72]

A partir del 22 de junio de 2024, las cuatro terminales de pasajeros de Heathrow se asignarán de la siguiente manera: ^[73]

Tras la apertura de la Terminal 5 en marzo de 2008, se puso en marcha un complejo programa de traslado de terminales, que permitió a muchas aerolíneas trasladarse para agruparse en terminales por alianzas de aerolíneas en la medida de lo posible. ^[74]

Tras la apertura de la Fase 1 de la nueva Terminal 2 en junio de 2014, todas las aerolíneas miembro de Star Alliance ^[75] (con la excepción del nuevo miembro Air India que se mudó a principios de 2017 ^[76] ) junto con Aer Lingus y Germanwings se mudaron a la Terminal 2 en un proceso por fases que se completó el 22 de octubre de 2014. Además, el 30 de junio de 2015 todas las aerolíneas abandonaron la Terminal 1 en preparación para su demolición para hacer espacio para la construcción de la Fase 2 de la Terminal 2. ^[77] Algunas otras aerolíneas hicieron otros movimientos menores en un momento posterior, por ejemplo, Delta Air Lines fusionó todas las salidas en la Terminal 3 en lugar de una división entre las Terminales 3 y 4. ^[78] Iberia se mudó a la Terminal 5 el 1 de junio de 2023. ^[79]

El aeropuerto de Heathrow tiene cuatro terminales con un total de 115 puertas, 66 de las cuales pueden soportar aviones de fuselaje ancho y 24 puertas que pueden soportar un Airbus A380 . Debido a la pandemia de COVID-19 , los servicios de Heathrow se redujeron drásticamente. Anunció que a partir del 6 de abril de 2020, el aeropuerto pasaría a operaciones de pista única y que cerraría temporalmente las terminales 3 y 4, trasladando todos los vuelos restantes a las terminales 2 o 5. ^[80] Las operaciones de doble pista se restablecieron en agosto de 2020. Heathrow volvió a las operaciones de pista única el 9 de noviembre de 2020. El 11 de diciembre de 2020, Heathrow anunció que la Terminal 4 estaría cerrada hasta finales de 2021. ^[81] La Terminal 4 se utilizó esporádicamente durante 2021 para los pasajeros de la lista roja que estarían sujetos a una cuarentena obligatoria en el hotel. ^[82] La Terminal 3 fue reabierta para su uso por parte de Virgin Atlantic y Delta el 15 de julio de 2021, y la Terminal 4 fue reabierta a sus operaciones normales el 14 de junio de 2022. ^{[83] [84]}

La Terminal 1 se inauguró en 1968 y fue inaugurada por la Reina Isabel II en abril de 1969. ^{[85] [86]} La Terminal 1 fue la base de Heathrow para la red nacional y europea de British Airways (BA) y algunas de sus rutas de largo recorrido antes de que se abriera la Terminal 5. La adquisición de British Midland International (BMI) en 2012 por el propietario de BA, International Airlines Group, significó que British Airways se hizo cargo de los destinos de corta y media distancia de BMI desde la terminal. ^[87] La ​​Terminal 1 también fue la base principal para la mayoría de los miembros de Star Alliance , aunque algunos también tenían su base en la Terminal 3. Antes de la apertura de la Terminal 5, todas las salidas y llegadas nacionales y del Área de Viaje Común debían utilizar la Terminal 1, que tenía muelles de salida separados para estos vuelos.

La Terminal 1 cerró a fines de junio de 2015, y el sitio ahora se está utilizando para ampliar la Terminal 2 ^[88] que se inauguró en junio de 2014. Varias de las puertas más nuevas utilizadas por la Terminal 1 se construyeron como parte del desarrollo de la Terminal 2 y se están conservando. ^{[89] [90]} Los últimos inquilinos junto con British Airways fueron El Al , Icelandair (se mudó a la Terminal 2 el 25 de marzo de 2015) y LATAM Brasil (el tercero en mudarse a la Terminal 3 el 27 de mayo de 2015). British Airways fue el último operador en la Terminal 1. Dos vuelos de esta aerolínea, uno con salida a Hanover y otro con llegada desde Bakú , marcaron el cierre de la terminal el 29 de junio de 2015. Las operaciones de British Airways se han reubicado en las Terminales 3 y 5. ^[91]

Las siguientes aerolíneas operan vuelos regulares de pasajeros en el Aeropuerto de Heathrow de Londres: ^[92]

En términos de tráfico de pasajeros , Heathrow es el octavo aeropuerto más transitado a nivel internacional, detrás del Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta , el Aeropuerto Internacional de Dallas/Fort Worth , el Aeropuerto Internacional de Denver , el Aeropuerto Internacional O'Hare de Chicago , el Aeropuerto Internacional de Dubái , el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles y el Aeropuerto de Estambul , durante los 12 meses que finalizaron en diciembre de 2022. ^[202] El Aeropuerto de Londres Heathrow fue señalado como el aeropuerto mejor conectado a nivel mundial en 2019 según el Índice Megahubs de OAG con una puntuación de conectividad de 317. Se registró que la aerolínea dominante British Airways tenía una participación del 51% de los vuelos en el centro. ^[203]

En 2015, Heathrow fue el aeropuerto más transitado de Europa en términos de tráfico total de pasajeros, con un 14 % más de pasajeros que el Aeropuerto de París-Charles de Gaulle ^[204] y un 22 % más que el Aeropuerto Atatürk de Estambul . ^[205] Heathrow fue el cuarto aeropuerto europeo más transitado por tráfico de carga en 2013, después del Aeropuerto de Frankfurt , el Aeropuerto de París-Charles de Gaulle y el Aeropuerto de Ámsterdam-Schiphol . ^[206]

En 2020, el número de pasajeros de Heathrow se redujo drásticamente en más del 72% (una disminución de 58  millones de viajeros en comparación con 2019), debido al impacto causado por las restricciones y/o prohibiciones de viaje causadas por la pandemia mundial de COVID-19 . Más de cuatro millones de pasajeros viajaron en vuelos nacionales e internacionales dentro y fuera de Heathrow en marzo de 2023, lo que significa que volvió a ser el aeropuerto más transitado de Europa después de caer al segundo puesto en noviembre de 2022. ^[207]

Estadísticas anuales de tráfico en Heathrow ^[208]

Año	Pasajeros atendidos [d]		Carga		Movimientos de aeronaves
	Números	% Cambiar	(toneladas)	% Cambiar	Números	% Cambiar
1986	31.675.779		537.131		315.753
1987	35.079.755	10.7	574.116	6.9	329.977	4.3
1988	37.840.503	7.9	642.147	11.8	351.592	6.1
1989	39.881.922	5.4	686.170	6.9	368.429	4.6
1990	42.950.512	7.7	695.347	1.3	390.372	5.6
1991	40.494.575	5.7	654.625	5.9	381.724	2.3
1992	45.242.591	11.7	754.770	15.3	406.481	6.1
1993	47.899.081	5.9	846.486	12.2	411.173	1.1
1994	51.713.366	8.0	962.738	13.7	424.557	3.2
1995	54.461.597	5.3	1.031.639	7.2	434.525	2.3
1996	56.049.706	2.9	1.040.486	0.9	440.343	1.3
1997	58.185.398	3.8	1.156.104	11.1	440.631	0,1
1998	60.683.988	4.3	1.208.893	4.6	451.382	2.4
1999	62.268.292	2.6	1.265.495	4.7	458.300	1.5
2000	64.618.254	3.8	1.306.905	3.3	466.799	1.8
2001	60.764.924	6.0	1.180.306	9.6	463.567	0,7
2002	63.362.097	4.3	1.234.940	4.6	466.545	0.6
2003	63.495.367	0,2	1.223.439	0.9	463.650	0.6
2004	67.342.743	6.1	1.325.173	8.3	476.001	2.6
2005	67.913.153	0,8	1.305.686	1.5	477.887	0,4
2006	67.527.923	0.6	1.264.129	3.2	477.048	0,2
2007	68.066.028	0,8	1.310.987	3.7	481.476	0.9
2008	67.054.745	1.5	1.397.054	6.6	478.693	0.6
2009	66.036.957	1.5	1.277.650	8.5	466.393	2.6
2010	65.881.660	0,2	1.472.988	15.3	454.823	2.5
2011	69.433.230	5.4	1.484.351	0,8	480.906	5.4
2012	70.037.417	0.9	1.464.390	1.3	475.176	1.2
2013	72.367.054	3.3	1.422.939	2.8	471.936	0,7
2014	73.374.825	1.4	1.498.906	5.3	472.802	0,2
2015	74.959.058	2.2	1.496.551	0,2	473.087	2.7
2016	75.676.223	1.0	1.541.029	3.0	473.231	0,2
2017	77.988.752	3.1	1.698.455	9.3	474.033	0.6
2018	80.102.017	2.7	1.788.815	5.3	477.604	1.0
2019	80.884.310	0.9	1.587.451	11.2	475.861	0.3
2020	22.109.723	72,7	1.150.030	28.0	200.905	57.8
2021	19.393.145	12.3	1.402.913	22.0	190.032	5.4
2022	61.611.838	217.6	1.350.878	3.7	384.383	98,7
2023	79.151.723	28.5	1.387.060	2.7	454.089	18.1

Rutas más transitadas desde LHR (2023)

Rango	Destino	Pasajeros	Cambio 2022/23
1	Nueva York–JFK, Estados Unidos	3.073.200	29,48%
2	Dubái, Emiratos Árabes Unidos	2.438.593	7,89%
3	Doha, Qatar	1.712.158	14,80%
4	Dublín, República de Irlanda	1.693.197	28,26%
5	Los Ángeles, Estados Unidos	1.662.464	35,66%
6	Madrid, España	1.471.836	24,16%
7	Singapur–Changi, Singapur	1.426.108	50,15%
8	Ámsterdam, Países Bajos	1.385.530	21,11%
9	Frankfurt, Alemania	1.333.000	27,44%
10	Bombay, India	1.284.213	97,83%

Rutas nacionales más transitadas desde LHR (2022)

Rango	Destino	Pasajeros	Cambio 2021/22
1	Edimburgo	732.421	91%
2	Glasgow	694.334	88%
3	Ciudad de Belfast	598.977	77%
4	Manchester	412.547	81%
5	Aberdeen	411.683	68%
6	Newcastle-upon-Tyne	328.801	184%
7	Jersey	316.997	101%
8	Inverness	132.529	107%
9	Isla de Man	20,345	194%
10	Nueva quay	11.704	14%
Fuente: Estadísticas de la CAA [209]

La sede central de Heathrow Airport Holdings (anteriormente BAA Limited) está situada en el Compass Centre , junto a la pista norte de Heathrow, un edificio que anteriormente servía como centro de tripulaciones de vuelo de British Airways. ^[210] El World Business Centre de Heathrow consta de tres edificios. El 1 World Business Centre alberga las oficinas de Heathrow Airport Holdings, el propio aeropuerto de Heathrow y Scandinavian Airlines . ^[211] Anteriormente, International Airlines Group tenía su sede central en el 2 World Business Centre. ^{[212] [213]}

Hubo un tiempo en que la oficina central de British Airways estaba ubicada en el aeropuerto de Heathrow, en Speedbird House ^[214], antes de que se completara Waterside , la actual oficina central de BA en Harmondsworth , en junio de 1998. ^[215]

Al norte del aeródromo se encuentra la Northern Perimeter Road, a lo largo de la cual se encuentran la mayoría de las agencias de alquiler de automóviles de Heathrow, y Bath Road, que corre paralela a ella, pero fuera del campus del aeropuerto.

Hay tres servicios de tren al centro de Londres:

• Heathrow Express : servicio directo sin escalas a la estación de Paddington en Londres ; los trenes salen cada 15 minutos para un trayecto de 15 minutos (21 minutos desde y hasta la Terminal 5). Los trenes salen de la estación de la Terminal 5 de Heathrow o de la estación central de Heathrow (terminales 2 y 3). Hay un servicio de traslado gratuito entre la Terminal 4 y Heathrow Central para conectar con los servicios desde Londres y la Terminal 5.
• Línea Elizabeth : servicio con paradas en Abbey Wood y Shenfield vía Paddington y el centro de Londres: 6 trenes por hora, dos con origen en la Terminal 5 y cuatro con origen en la Terminal 4. ^[216] Paradas en Hayes & Harlington para trenes de conexión a Reading . El tiempo de viaje programado hasta el centro de Londres es de unos 35 minutos.
• Metro de Londres ( línea Piccadilly ): cuatro estaciones dan servicio al aeropuerto: las terminales 2 y 3 , la terminal 4 y la terminal 5 dan servicio a las terminales de pasajeros; Hatton Cross da servicio a las áreas de mantenimiento. El tiempo habitual de viaje desde Heathrow Central hasta el centro de Londres es de unos 40 a 50 minutos. ^[217]

Numerosos servicios de autobús y autocar operan desde la estación central de autobuses de Heathrow , que da servicio a las terminales 2 y 3. También hay servicios desde las estaciones de autobús situadas en las terminales 4 y 5.

Las terminales 2 y 3 se encuentran a poca distancia a pie una de la otra. Los traslados desde las terminales 2 y 3 a las terminales 4 y 5 se realizan mediante los trenes Elizabeth Line y Heathrow Express y la línea Piccadilly del metro de Londres . ^[218] El traslado directo entre las terminales 4 y 5 se ofrece de forma gratuita mediante la ruta H30, introducida por Diamond Buses el 1 de diciembre de 2022. ^[219]

Los pasajeros en tránsito que permanecen en la zona de operaciones cuentan con autobuses de traslado gratuitos entre terminales. Estos utilizan túneles especiales en la zona de operaciones ( el túnel de carga de Heathrow entre las terminales 2/3 y 4 y el túnel de carretera de la zona de operaciones de Heathrow entre las terminales 2/3 y 5) para minimizar las interrupciones en las operaciones de las aeronaves.

El sistema de transporte rápido personal Heathrow Pod transporta pasajeros entre la Terminal 5 y el aparcamiento de empresas mediante 21 pequeños módulos de transporte sin conductor. Los módulos funcionan con baterías y según demanda en un recorrido de cuatro kilómetros, cada uno con capacidad para cuatro adultos, dos niños y su equipaje. ^[220] Existen planes para ampliar el sistema Pod para conectar las Terminales 2 y 3 con aparcamientos remotos. ^[221]

En la Terminal 5 funciona un sistema automatizado de transporte de pasajeros subterráneo, conocido como Transit , que conecta la terminal principal con las terminales satélite 5B y 5C. El Transit opera íntegramente en el lado aire utilizando vehículos de transporte de pasajeros Bombardier Innovia APM 200. ^{[222] [223]}

La red de autobuses del Hotel Hoppa conecta todas las terminales con los principales hoteles de la zona. ^[224]

Hay taxis disponibles en todas las terminales. ^[225]

Se puede llegar a Heathrow por la cercana autopista M4 o la carretera A4 (terminales 2 y 3), la autopista M25 (terminales 4 y 5) y la carretera A30 (terminal 4). Hay zonas de recogida y bajada de pasajeros en todas las terminales y aparcamientos de varias plantas para estancias cortas ^[226] y largas ^[227] . Todas las explanadas de Heathrow son solo para bajada de pasajeros. ^[228] Hay otros aparcamientos, no gestionados por Heathrow Airport Holdings, justo fuera del aeropuerto: el más reconocible es el de National Car Parks , aunque hay muchas otras opciones; estos aparcamientos están conectados a las terminales mediante autobuses lanzadera.

Cuatro túneles paralelos bajo la pista norte conectan el ramal de la M4 a Heathrow y la carretera A4 con las terminales 2 y 3. Los dos túneles más grandes tienen dos carriles de ancho y se utilizan para el tráfico motorizado. Los dos túneles más pequeños estaban originalmente reservados para peatones y bicicletas; para aumentar la capacidad de tráfico, se han modificado los carriles bici para que cada uno de ellos tenga un solo carril para coches, aunque las bicicletas siguen teniendo prioridad sobre los coches. Se ha interrumpido el acceso peatonal a los túneles más pequeños y se utilizan en su lugar los servicios de autobús gratuitos.

Existen rutas para bicicletas (principalmente fuera de la carretera) que llevan a algunas terminales. ^[229] Hay lugares de estacionamiento gratuitos para bicicletas en los estacionamientos 1 y 1A, en la Terminal 4 y al norte y al sur de la plaza de intercambio de la Terminal 5. Actualmente, no se permite circular en bicicleta a través del túnel principal para acceder al área central y a las Terminales 2 y 3. ^[230]

• El 3 de marzo de 1948, el Sabena Douglas DC-3 OO-AWH se estrelló en medio de la niebla. Murieron tres tripulantes y 19 de los 22 pasajeros que iban a bordo. ^[231]
• El 31 de octubre de 1950, el BEA Vickers Viking G-AHPN se estrelló en Heathrow después de golpear la pista durante una maniobra de aproximación frustrada. Murieron tres tripulantes y 25 pasajeros. ^[232]
• El 16 de enero de 1955, un Vickers Viscount de la BEA (matriculado como G-AMOK) se estrelló contra las barreras mientras despegaba en medio de la niebla desde una pista en desuso paralela a la pista deseada. Hubo dos heridos. ^[233]
• El 22 de junio de 1955, un De Havilland Dove de BOAC (matrícula: G-ALTM) se estrelló justo antes de la pista durante un vuelo de filmación cuando el piloto apagó el motor incorrecto. No hubo víctimas. ^[234]
• El 1 de octubre de 1956, el XA897, un bombardero estratégico Avro Vulcan de la Royal Air Force , se estrelló en Heathrow después de una aproximación con mal tiempo. El Vulcan fue el primero en ser entregado a la RAF y regresaba de un vuelo de demostración a Australia y Nueva Zelanda. El piloto y el copiloto se eyectaron y sobrevivieron, pero los otros cuatro ocupantes murieron. ^[235]
• El 7 de enero de 1960, el Vickers Viscount G-AOHU de BEA sufrió daños que no pudieron repararse económicamente cuando la rueda delantera se desplomó al aterrizar. Se produjo un incendio que quemó el fuselaje. No hubo víctimas entre las 59 personas que iban a bordo. ^[236]
• El 27 de octubre de 1965, el BEA Vickers Vanguard G-APEE, que volaba desde Edimburgo, se estrelló en la pista 28R cuando intentaba aterrizar en condiciones de poca visibilidad. Los 30 pasajeros y seis tripulantes a bordo murieron. ^{[237] [238]}
• El 8 de abril de 1968, el Boeing 707 G-ARWE del vuelo 712 de BOAC , que partía hacia Australia vía Singapur, sufrió un incendio en el motor justo después del despegue. El motor cayó del ala a una gravera cercana en Staines , antes de que el avión lograra realizar un aterrizaje de emergencia con el ala en llamas. Sin embargo, el avión fue consumido por el fuego una vez en tierra. Cinco personas, cuatro pasajeros y un asistente de vuelo, murieron, mientras que 122 sobrevivieron. Una asistente de vuelo, Barbara Harrison , que ayudó con la evacuación, recibió póstumamente la Cruz de San Jorge . ^[239]
• El 3 de julio de 1968, la varilla de operación de los flaps de babor del G-AMAD , un Airspeed Ambassador operado por BKS Air Transport, falló debido a la fatiga, lo que permitió que los flaps de babor se retrajeran. Esto resultó en un movimiento de balanceo hacia babor que no se pudo controlar durante la aproximación, lo que provocó que el avión contactara con la hierba y se desviara hacia el edificio de la terminal. Chocó contra dos aviones Hawker Siddeley Trident de British European Airways estacionados , estalló en llamas y se detuvo contra la planta baja del edificio de la terminal. Seis de los ocho tripulantes murieron, al igual que ocho caballos a bordo. El Trident G-ARPT fue dado de baja ^[240] y el Trident G-ARPI sufrió graves daños, pero posteriormente fue reparado, solo para perderse en el accidente de Staines en 1972.
• El 18 de junio de 1972, el Trident G-ARPI, que operaba como BEA548 , se estrelló en un campo cerca del bar público Crooked Billet, en Staines, dos minutos después de despegar. Los 118 pasajeros y tripulantes a bordo murieron. ^[241]
• El 5 de noviembre de 1997, los pilotos del vuelo 024 de Virgin Atlantic , Airbus A340-311 G-VSKY, realizaron un aterrizaje de vientre intencional en la pista 27L después de que el tren de aterrizaje principal izquierdo se atascara en una posición parcialmente bajada. Dos tripulantes y cinco pasajeros sufrieron heridas leves en la evacuación de emergencia. Los investigadores descubrieron que un pasador de torsión del freno se había caído del tren de aterrizaje al despegar del Aeropuerto Internacional de Los Ángeles (LAX) porque el pasador y su conjunto de retención estuvieron sujetos a cargas más altas de las previstas mientras estaban en servicio; no se pudo verificar el modo preciso de falla porque solo se encontró el pasador, y no su hardware de retención, en LAX. La aeronave sufrió daños sustanciales pero fue reparada y puesta nuevamente en servicio. ^{[242] [243]}
• El 17 de enero de 2008, un Boeing 777-236ER de British Airways , G-YMMM, que operaba el vuelo BA038 procedente de Pekín, se estrelló en un aterrizaje de emergencia antes de llegar a la pista 27L y se detuvo en el umbral, lo que provocó 18 heridos menores. El impacto arrancó el tren de aterrizaje derecho y empujó el tren de aterrizaje izquierdo a través de la raíz del ala; el avión fue posteriormente dado de baja. El accidente se atribuyó a una pérdida de empuje causada por la formación de hielo en el combustible. ^{[244] [245]}
• El 28 de septiembre de 2022, un Boeing 777 de Korean Air que se disponía a despegar chocó con un Boeing 757 de Icelandair que acababa de aterrizar. La tripulación del 777 abortó el despegue; no se registraron heridos, pero la aeronave sufrió daños menores. ^[246]
• El 6 de abril de 2024, el ala de un Boeing 787 de Virgin Atlantic vacío que estaba siendo remolcado en la Terminal 3 chocó contra un avión de British Airways estacionado que se preparaba para despegar desde una puerta adyacente con 121 pasajeros a bordo. Los pasajeros se trasladaron a otro avión de British Airways y despegaron varias horas después. Heathrow dijo que no hubo heridos, pero ambos aviones sufrieron daños. ^[247]

• El 8 de junio de 1968, James Earl Ray , sospechoso del asesinato de Martin Luther King Jr. el 4 de abril de 1968 , fue capturado y arrestado en el aeropuerto de Heathrow mientras intentaba salir del Reino Unido hacia Rhodesia (ahora Zimbabwe) con un pasaporte canadiense falso. ^[248]
• El 6 de septiembre de 1970, el vuelo 219 de El Al sufrió un intento de secuestro por parte de dos miembros del FPLP . Uno de los secuestradores murió y el otro fue reducido cuando el avión realizó un aterrizaje de emergencia en el aeropuerto de Heathrow.
• El 19 de mayo de 1974, el IRA colocó una serie de bombas en el aparcamiento de la Terminal 1. Dos personas resultaron heridas por las explosiones. ^[249]
• El 26 de noviembre de 1983 se produjo el robo de Brink's-Mat , en el que  se sustrajeron 6.800 lingotes de oro por valor de casi 26 millones de libras de una bóveda cercana a Heathrow. Sólo se recuperó una pequeña cantidad del oro y sólo dos hombres fueron condenados por el delito. ^[250]
• El 17 de abril de 1986, se encontraron explosivos Semtex en el bolso de una mujer irlandesa embarazada que intentaba abordar un vuelo de El Al . Los explosivos le habían sido entregados por su novio jordano y padre de su hijo nonato, Nizar Hindawi . El incidente se conoció como el caso Hindawi . ^[251]
• El 21 de diciembre de 1988, el vuelo 103 de Pan Am explotó en pleno vuelo sobre la ciudad de Lockerbie, matando a las 259 personas que iban a bordo y a once personas en tierra. El vuelo partió de Frankfurt como vuelo de enlace con un cambio de avión en Heathrow y se encontraba en su tramo transatlántico hacia el aeropuerto JFK de Nueva York en el momento del incidente. Una maleta no acompañada que contenía un radiocasete con el explosivo fue facturada en Malta y enviada como equipaje interlínea para este vuelo a Frankfurt, desde donde se dirigió al tramo transatlántico.
• En 1994, durante seis días, Heathrow fue atacado tres veces (8, 10 y 13 de marzo) por el IRA , que disparó 12 morteros. Heathrow era un objetivo simbólico debido a su importancia para la economía del Reino Unido, y se produjeron muchos trastornos cuando se cerraron áreas del aeropuerto durante ese período. La gravedad del incidente se acentuó porque la Reina estaba siendo trasladada de regreso a Heathrow por la RAF el 10 de marzo. ^[252]
• En marzo de 2002, unos ladrones robaron tres  millones de dólares estadounidenses que habían llegado en un vuelo de South African Airways . Apenas unas semanas antes, una cantidad similar de dinero había sido robada de un vuelo de British Airways que llegó desde Bahréin. ^[253]
• En febrero de 2003, el ejército británico fue desplegado en Heathrow junto con 1.000 agentes de policía en respuesta a informes de inteligencia que sugerían que terroristas de Al Qaeda podrían lanzar ataques con misiles tierra-aire contra aviones de pasajeros británicos o estadounidenses. ^[254]
• El 17 de mayo de 2004, la brigada móvil de Scotland Yard frustró un intento de siete hombres de robar 40  millones de libras en lingotes de oro y una cantidad similar de efectivo del almacén de Swissport en Heathrow. ^[255]
• El 25 de febrero de 2008, activistas de Greenpeace que protestaban contra la construcción prevista de una tercera pista lograron cruzar la rampa y subirse a un Airbus A320 de British Airways , que acababa de llegar del aeropuerto de Manchester . Alrededor de las 09:45 GMT, los manifestantes desplegaron una pancarta con el lema «Emergencia climática: no a una tercera pista» sobre la cola del avión . A las 11:00 GMT se habían producido cuatro arrestos. ^[256]
• En octubre de 2010, un ciudadano angoleño fue deportado en un avión de British Airways. Los guardias de seguridad lo trataron con mano dura y lo colocaron en una posición peligrosa, lo que le provocó asfixia. No sobrevivió. ^[257]
• El 13 de julio de 2015, trece activistas pertenecientes al grupo de protesta contra el cambio climático Plane Stupid lograron atravesar la valla perimetral y llegar a la pista norte. Se encadenaron entre sí en señal de protesta, interrumpiendo cientos de vuelos. Todos fueron finalmente arrestados. ^{[258] [259]}
• En junio de 2022, muchos manifestantes se reunieron en los aeropuertos de Heathrow y Gatwick para protestar contra el acuerdo entre el Reino Unido y Ruanda . Se canceló un vuelo que debía transportar solicitantes de asilo desde el Reino Unido a Ruanda. ^[260]
• En diciembre de 2022, un trozo de metal de uranio descubierto en el aeropuerto desencadenó una investigación antiterrorista. Se encontró en el paquete de chatarra procedente de Pakistán a través de un vuelo de pasajeros desde Omán el 29 de diciembre. Estaba destinado a una empresa iraní con instalaciones en el Reino Unido. ^[261]

• El 18 de diciembre de 2010, una nevada (9 cm, según la investigación sobre resiliencia invernal de Heathrow) ^[262] provocó el cierre de todo el aeropuerto, lo que provocó uno de los mayores incidentes en Heathrow de todos los tiempos. Unos 4.000 vuelos se cancelaron en cinco días y 9.500 pasajeros pasaron la noche en Heathrow el 18 de diciembre tras la nevada inicial. ^[263] Los problemas no solo fueron causados ​​por la nieve en las pistas, sino también por la nieve y el hielo en las 198 plazas de aparcamiento, todas ellas ocupadas por aviones. ^[264]
• El 12 de julio de 2013, el ELT de un Boeing 787 Dreamliner de Ethiopian Airlines estacionado en el aeropuerto de Heathrow se incendió debido a un cortocircuito. ^[265] No había pasajeros a bordo y no hubo heridos. ^{[266] [267]}
• Desde el 12 de septiembre de 2019, el grupo de campaña contra el cambio climático Heathrow Pause intentó interrumpir los vuelos que entraban y salían del aeropuerto de Heathrow en Londres utilizando drones en la zona de exclusión del aeropuerto. La acción no tuvo éxito y diecinueve personas fueron detenidas. ^[268]

Hay una larga historia de propuestas de expansión para Heathrow desde que fue designado por primera vez como aeropuerto civil. Tras la cancelación del proyecto Maplin en 1974, se propuso una cuarta terminal, pero se descartó la expansión más allá de esto. Sin embargo, las Investigaciones de Aeropuertos de 1981-83 y el Libro Blanco de Política de Aeropuertos de 1985 consideraron una mayor expansión y, después de una investigación pública de cuatro años de duración en 1995-99, se aprobó la Terminal 5. En 2003, después de muchos estudios y consultas, se publicó el Libro Blanco sobre el Futuro del Transporte Aéreo que proponía una tercera pista en Heathrow, así como una segunda pista en el Aeropuerto de Stansted. ^[269] En enero de 2009, el Secretario de Transporte en ese momento, Geoff Hoon, anunció que el gobierno británico apoyaba la expansión de Heathrow construyendo una tercera pista de 2.200 metros (7.200 pies) y un sexto edificio de terminal. ^[270] Esta decisión siguió al Libro Blanco de 2003 sobre el futuro del transporte aéreo en el Reino Unido , ^[271] y una consulta pública en noviembre de 2007. ^[272] Esta fue una decisión controvertida que encontró una oposición generalizada debido a las emisiones esperadas de gases de efecto invernadero, el impacto en las comunidades locales, así como las preocupaciones por el ruido y la contaminación del aire. ^[273]

Antes de las elecciones generales de 2010 , los partidos conservador y liberal demócrata anunciaron que impedirían la construcción de una tercera pista o cualquier otra ampliación material de la capacidad operativa del aeropuerto. El alcalde de Londres, Boris Johnson , adoptó la postura de que Londres necesita más capacidad aeroportuaria, y se mostró a favor de la construcción de un aeropuerto completamente nuevo en el estuario del Támesis en lugar de ampliar Heathrow. ^[274] Después de que la coalición conservadora-liberal demócrata tomara el poder, se anunció que se cancelaba la ampliación de la tercera pista. ^[275] Dos años después, se informó de que los principales conservadores habían cambiado de opinión sobre el tema. ^[276]

Otra propuesta para ampliar la capacidad de Heathrow fue el Heathrow Hub , que pretende ampliar ambas pistas hasta una longitud total de unos 7.000 metros y dividirlas en cuatro para que cada una de ellas proporcione dos pistas de longitud completa, permitiendo despegues y aterrizajes simultáneos y reduciendo los niveles de ruido. ^{[277] [278]}

En julio de 2013, el aeropuerto presentó tres nuevas propuestas de ampliación a la Comisión de Aeropuertos, creada para examinar la capacidad aeroportuaria en el sureste de Inglaterra. La Comisión de Aeropuertos estaba presidida por Sir Howard Davies. En el momento de su nombramiento, trabajaba para GIC Private Limited (antes conocida como Government Investment Corporation of Singapore) y era miembro de su Consejo Asesor Internacional. GIC Private Limited era entonces (2012), y sigue siendo hoy, uno de los principales propietarios de Heathrow. Sir Howard Davies dimitió de estos cargos tras la confirmación de su nombramiento para dirigir la Comisión de Aeropuertos, aunque se ha observado que no identificó estos intereses cuando se le invitó a completar el registro de intereses de la Comisión de Aeropuertos. Cada una de las tres propuestas que iba a examinar la comisión de Sir Howard Davies implicaba la construcción de una tercera pista, ya fuera al norte, al noroeste o al suroeste del aeropuerto. ^[279]

La comisión publicó su informe provisional en diciembre de 2013, preseleccionando tres opciones: la opción de una tercera pista al noroeste en Heathrow, la ampliación de una pista existente en Heathrow y una segunda pista en el aeropuerto de Gatwick . Después de que se publicara este informe, el gobierno confirmó que no se habían descartado opciones para la expansión del aeropuerto en el sureste y que no se construiría una nueva pista en Heathrow antes de 2015. ^[280] El informe completo se publicó el 1 de julio de 2015 y respaldó una tercera pista al noroeste de Heathrow. ^[281] La reacción al informe fue generalmente adversa, particularmente por parte del alcalde de Londres, Boris Johnson. Un conservador de alto rango le dijo al Canal 4 : "Howard Davies ha arrojado un montón de caca humeante sobre el escritorio del Primer Ministro". ^[282] El 25 de octubre de 2016, el gobierno confirmó que se permitiría a Heathrow construir una tercera pista; Sin embargo, la decisión final no se tomaría hasta el invierno de 2017/18, tras consultas y votaciones gubernamentales. El año de apertura más temprano sería 2025.

El 5 de junio de 2018, el Gabinete del Reino Unido aprobó la tercera pista, y se programó una votación plenaria en el Parlamento. ^[283] El 25 de junio de 2018, la Cámara de los Comunes votó, por 415 a 119, a favor de la tercera pista. El proyecto de ley recibió el apoyo de la mayoría de los parlamentarios de los partidos conservador y laborista. ^[284] Cuatro autoridades locales de Londres afectadas por la expansión (Wandsworth, Richmond, Hillingdon y Hammersmith y Fulham) iniciaron una revisión judicial contra la decisión en asociación con Greenpeace y el alcalde de Londres, Sadiq Khan . ^[285] Khan declaró anteriormente que emprendería acciones legales si el proyecto fuera aprobado por el Parlamento. ^[286]

En febrero de 2020, el Tribunal de Apelaciones dictaminó que los planes para una tercera pista eran ilegales porque no tenían en cuenta adecuadamente los compromisos del gobierno con el acuerdo climático de París . ^[287] Sin embargo, esta sentencia fue revocada posteriormente por la Corte Suprema en diciembre de 2020. ^[288]

En la actualidad, todas las conexiones ferroviarias con el aeropuerto de Heathrow discurren en una alineación este-oeste hacia y desde el centro de Londres, y a lo largo de los años se han propuesto varios planes para desarrollar nuevos enlaces de transporte ferroviario con otras partes de Londres y con estaciones fuera de la ciudad. ^[289] Este servicio ferroviario principal se ampliará al centro de Londres y Essex cuando se inaugure la línea Elizabeth , actualmente en construcción. ^[290]

Una propuesta de 2009 para crear un enlace sur con Londres Waterloo a través de la línea Waterloo-Reading fue abandonada en 2011 debido a la falta de financiación y las dificultades con un alto número de cruces a nivel en la ruta hacia Londres, ^{[291] [292]} y un plan para unir Heathrow con la línea ferroviaria de alta velocidad 2 (HS2) planificada (con una nueva estación, Heathrow Hub ) también fue eliminado de los planes HS2 en marzo de 2015. ^{[293] [294] [295]}

Entre otros planes que se han considerado se encuentra un enlace de transporte rápido entre los aeropuertos de Heathrow y Gatwick, conocido como Heathwick , que permitiría a los aeropuertos operar conjuntamente como un centro de aerolíneas ; ^{[296] [297]} En 2018, el Departamento de Transporte comenzó a invitar propuestas para enlaces ferroviarios financiados con fondos privados al aeropuerto de Heathrow. ^[298] Los proyectos que se están considerando bajo esta iniciativa incluyen:

• el Western Rail Approach to Heathrow , una propuesta para un ramal de la Great Western Main Line para unir Heathrow con Reading , Slough , el suroeste , el sur de Gales y las Midlands occidentales ; ^[299]
• Heathrow Southern Railway , un plan similar a la propuesta abandonada de Airtrack, que conectaría la estación de la Terminal 5 con Chertsey o Virginia Water , Staines , London Waterloo , Guildford y Clapham Junction ; ^[300]

• Aeropuertos de Londres
• Centro de distribución mundial de Heathrow
• Lista de aeropuertos en el Reino Unido y las dependencias de la Corona británica