Muerte

La muerte es el fin de la vida ; el cese irreversible de todas las funciones biológicas que sustentan a un organismo vivo . ^[1] Los restos de un organismo anterior normalmente comienzan a descomponerse poco después de la muerte. ^[2] La muerte ocurre eventualmente e inevitablemente en todos los organismos. Algunos organismos, como Turritopsis dohrnii , son biológicamente inmortales ; sin embargo, aún pueden morir por medios distintos al envejecimiento . ^[3] La muerte generalmente se aplica a organismos completos; el equivalente para los componentes individuales de un organismo, como células o tejidos , es la necrosis . ^[4] Algo que no se considera un organismo, como un virus , puede destruirse físicamente pero no se dice que muera , ya que un virus no se considera vivo en primer lugar. ^[5]

A principios del siglo XXI, 56 millones de personas mueren al año. La razón más común es el envejecimiento , ^[6] seguido de las enfermedades cardiovasculares , que son enfermedades que afectan al corazón o los vasos sanguíneos . ^[7] A partir de 2022, se estima que han muerto un total de casi 110 mil millones de humanos, o aproximadamente el 94% de todos los humanos que han vivido alguna vez. ^[8] Un subestudio de la gerontología conocido como biogerontología busca eliminar la muerte por envejecimiento natural en los humanos, a menudo mediante la aplicación de procesos naturales que se encuentran en ciertos organismos. ^[9] Sin embargo, como los humanos no tienen los medios para aplicar esto a sí mismos, tienen que utilizar otras formas de alcanzar la máxima esperanza de vida para un humano, a menudo mediante cambios en el estilo de vida , como la reducción de calorías , la dieta y el ejercicio . ^[10] La idea de la prolongación de la esperanza de vida se considera y se estudia como una forma de que las personas vivan más.

Determinar cuándo una persona ha muerto definitivamente ha resultado difícil. Inicialmente, la muerte se definía como la que se producía cuando cesaba la respiración y los latidos del corazón, un estado que todavía se conoce como muerte clínica . ^[11] Sin embargo, el desarrollo de la reanimación cardiopulmonar (RCP) significó que tal estado ya no era estrictamente irreversible. ^[12] La muerte cerebral se consideró entonces una opción más adecuada, pero existen varias definiciones para esto. Algunas personas creen que todas las funciones cerebrales deben cesar. Otros creen que incluso si el tronco encefálico sigue vivo, la personalidad y la identidad se pierden irremediablemente, por lo que, por lo tanto, la persona debe considerarse completamente muerta. ^[13] La muerte cerebral a veces se utiliza como una definición legal de muerte. ^[14] Para todos los organismos con cerebro, la muerte puede centrarse en este órgano. ^{[15] [16]} La causa de la muerte suele considerarse importante y se puede realizar una autopsia . Hay muchas causas, desde accidentes hasta enfermedades.

Muchas culturas y religiones tienen un concepto de otra vida que puede incluir la idea de un juicio sobre las buenas y malas acciones en la vida de una persona. También existen diferentes costumbres para honrar el cuerpo, como un funeral , una cremación o un entierro celestial . ^[17] Después de una muerte, se puede publicar un obituario en un periódico, y los familiares y amigos "sobrevivientes" suelen pasar por el proceso de duelo .

El concepto de muerte es la clave para la comprensión humana del fenómeno. ^[18] Existen muchos enfoques científicos y diversas interpretaciones del concepto. Además, la aparición de terapias de soporte vital y los numerosos criterios para definir la muerte desde un punto de vista tanto médico como legal han dificultado la creación de una única definición unificadora. ^[19]

Uno de los desafíos a la hora de definir la muerte es distinguirla de la vida. Como punto en el tiempo, la muerte parece referirse al momento en que termina la vida. Determinar cuándo se ha producido la muerte es difícil, ya que el cese de las funciones vitales a menudo no es simultáneo en todos los sistemas orgánicos. ^[20] Por lo tanto, tal determinación requiere trazar límites conceptuales precisos entre la vida y la muerte. Esto es difícil debido a que hay poco consenso sobre cómo definir la vida.

Es posible definir la vida en términos de conciencia. Cuando la conciencia cesa, se puede decir que un organismo ha muerto. Uno de los fallos de este enfoque es que hay muchos organismos que están vivos pero probablemente no son conscientes. ^[21] Otro problema es la definición de conciencia, que tiene muchas definiciones diferentes dadas por científicos, psicólogos y filósofos modernos. ^[22] Además, muchas tradiciones religiosas, incluidas las tradiciones abrahámicas y dhármicas , sostienen que la muerte no implica (o no puede implicar) el fin de la conciencia. En ciertas culturas, la muerte es más un proceso que un evento único. Implica un cambio lento de un estado espiritual a otro. ^[23]

Otras definiciones de muerte se centran en el carácter de cese del funcionamiento orgánico y la muerte humana, que se refiere a la pérdida irreversible de la personalidad. Más específicamente, la muerte ocurre cuando una entidad viviente experimenta el cese irreversible de todo funcionamiento. ^[24] En lo que respecta a la vida humana, la muerte es un proceso irreversible en el que alguien pierde su existencia como persona. ^[24]

Históricamente, los intentos de definir el momento exacto de la muerte de un ser humano han sido subjetivos o imprecisos. La muerte se definió como el cese de los latidos del corazón (paro cardíaco) y la respiración , ^[11] pero el desarrollo de la RCP y la desfibrilación inmediata han hecho que esa definición sea inadecuada porque la respiración y los latidos del corazón a veces se pueden reiniciar. ^[12] Este tipo de muerte donde ocurre un paro circulatorio y respiratorio se conoce como la definición circulatoria de muerte (CDD). Los defensores de la CDD creen que esta definición es razonable porque una persona con pérdida permanente de la función circulatoria y respiratoria debe considerarse muerta. ^[25] Los críticos de esta definición afirman que si bien el cese de estas funciones puede ser permanente, no significa que la situación sea irreversible porque si se aplica la RCP lo suficientemente rápido, la persona podría reanimar. ^[25] Por lo tanto, los argumentos a favor y en contra de la CDD se reducen a definir las palabras reales "permanente" e "irreversible", lo que complica aún más el desafío de definir la muerte. Además, los eventos causalmente vinculados a la muerte en el pasado ya no matan en todas las circunstancias; Sin un corazón o pulmones que funcionen, a veces se puede mantener la vida con una combinación de dispositivos de soporte vital , trasplantes de órganos y marcapasos artificiales .

Hoy en día, cuando se requiere una definición del momento de la muerte, los médicos y forenses suelen recurrir a la "muerte cerebral" o "muerte biológica" para definir a una persona como muerta; ^[26] se considera que las personas están muertas cuando cesa la actividad eléctrica en su cerebro. ^[27] Se presume que el fin de la actividad eléctrica indica el fin de la conciencia . ^[28] La suspensión de la conciencia debe ser permanente y no transitoria, como ocurre durante ciertas etapas del sueño , y especialmente en el coma. ^[29] En el caso del sueño, se utilizan electroencefalogramas (EEG) para diferenciarlos. ^[30]

Algunos académicos consideran que la categoría de “muerte cerebral” es problemática. Por ejemplo, el Dr. Franklin Miller, miembro de la facultad del Departamento de Bioética de los Institutos Nacionales de Salud, señala: “A finales de los años 90... los académicos cuestionaron cada vez más la equiparación de la muerte cerebral con la muerte del ser humano, basándose en la evidencia sobre la variedad de funciones biológicas que mostraban los pacientes a los que se les había diagnosticado correctamente esta afección y que se mantenían con ventilación mecánica durante períodos considerables. Estos pacientes mantenían la capacidad de mantener la circulación y la respiración, controlar la temperatura, excretar desechos, curar heridas, combatir infecciones y, lo más dramático, de gestar fetos (en el caso de las mujeres embarazadas con “muerte cerebral”)”. ^[31]

Aunque algunos estudiosos consideran que la “muerte cerebral” es problemática, hay defensores de esta definición ^{[¿ quiénes? ]} que creen que esta definición de muerte es la más razonable para distinguir la vida de la muerte. El razonamiento que sustenta el apoyo a esta definición es que la muerte cerebral tiene un conjunto de criterios que es fiable y reproducible. Además, el cerebro es crucial para determinar nuestra identidad o quiénes somos como seres humanos. Se debe hacer la distinción de que la “muerte cerebral” no puede equipararse a un estado vegetativo o coma, ya que la primera situación describe un estado que no se puede recuperar. ^[32]

Los EEG pueden detectar impulsos eléctricos espurios, mientras que ciertos medicamentos, la hipoglucemia , la hipoxia o la hipotermia pueden suprimir o incluso detener temporalmente la actividad cerebral; ^[33] debido a esto, los hospitales tienen protocolos para determinar la muerte cerebral que involucran EEG a intervalos ampliamente separados bajo condiciones definidas. ^[34]

Las personas que sostienen que sólo el neocórtex del cerebro es necesario para la conciencia a veces argumentan que sólo la actividad eléctrica debería ser considerada al definir la muerte. Finalmente, el criterio para la muerte puede ser la pérdida permanente e irreversible de la función cognitiva , como lo demuestra la muerte de la corteza cerebral . Toda esperanza de recuperar el pensamiento y la personalidad humana se desvanece entonces, dada la tecnología médica actual y previsible. ^[13] Incluso con criterios de cerebro completo, la determinación de la muerte cerebral puede ser complicada.

En la actualidad, en la mayoría de los lugares se ha adoptado la definición más conservadora de muerte (cese irreversible de la actividad eléctrica en todo el cerebro, en contraposición a sólo en el neocórtex). Un ejemplo es la Ley de Determinación Uniforme de la Muerte en los Estados Unidos. ^[35] En el pasado, la adopción de esta definición de cerebro completo fue una conclusión de la Comisión Presidencial para el Estudio de los Problemas Éticos en Medicina e Investigación Biomédica y Conductual en 1980. ^[36] Llegaron a la conclusión de que este enfoque para definir la muerte era suficiente para alcanzar una definición uniforme a nivel nacional. Se presentaron múltiples razones para apoyar esta definición, incluida la uniformidad de las normas en la ley para establecer la muerte, el consumo de los recursos fiscales de una familia para el soporte vital artificial y el establecimiento legal para equiparar la muerte cerebral con la muerte para proceder a la donación de órganos . ^[37]

Además de la cuestión de si se apoya o no la muerte cerebral, hay otro problema inherente a esta definición categórica: la variabilidad de su aplicación en la práctica médica. En 1995, la Academia Estadounidense de Neurología (AAN) estableció los criterios que se convirtieron en el estándar médico para diagnosticar la muerte neurológica. En ese momento, se debían cumplir tres características clínicas para determinar el "cese irreversible" de todo el cerebro, incluido el coma con etiología clara, el cese de la respiración y la ausencia de reflejos del tronco encefálico. ^[38] Estos criterios se actualizaron nuevamente, la última vez en 2010, pero siguen existiendo discrepancias sustanciales entre hospitales y especialidades médicas. ^[38]

El problema de definir la muerte es especialmente imperativo en lo que respecta a la regla del donante muerto , que podría entenderse como una de las siguientes interpretaciones de la regla: debe haber una declaración oficial de muerte en una persona antes de comenzar la obtención de órganos, o que la obtención de órganos no puede resultar en la muerte del donante. ^[25] Una gran cantidad de controversia ha rodeado la definición de muerte y la regla del donante muerto. Los defensores de la regla creen que la regla es legítima para proteger a los donantes de órganos y al mismo tiempo contrarrestar cualquier objeción moral o legal a la obtención de órganos. Los críticos, por otro lado, creen que la regla no defiende los mejores intereses de los donantes y que la regla no promueve eficazmente la donación de órganos. ^[25]

Los signos de muerte o fuertes indicios de que un animal de sangre caliente ya no está vivo son: ^[39]

• Paro respiratorio (no hay respiración )
• Paro cardíaco (sin pulso )
• Muerte cerebral (sin actividad neuronal)

Las etapas que siguen después de la muerte son: ^[40]

• Palidez cadavérica , palidez que aparece entre 15 y 120 minutos después de la muerte.
• Algor mortis , la reducción de la temperatura corporal después de la muerte. Por lo general, se trata de una disminución constante hasta alcanzar la temperatura ambiente.
• Rigor mortis , las extremidades del cadáver se vuelven rígidas (del latínrigor) y difíciles de mover o manipular.
• Livor mortis , un asentamiento de la sangre en la parte inferior (dependiente) del cuerpo.
• Putrefacción , los primeros signos de descomposición
• Descomposición , la reducción en formas más simples de materia, acompañada de un olor fuerte y desagradable.
• Esqueletización , el final de la descomposición, donde todos los tejidos blandos se han descompuesto, quedando sólo el esqueleto.
• Fosilización , la conservación natural de los restos esqueléticos formados durante un período muy largo.

La muerte de una persona tiene consecuencias legales que pueden variar entre jurisdicciones. La mayoría de los países siguen el criterio de muerte cerebral total, según el cual todas las funciones del cerebro deben haber cesado por completo. Sin embargo, en otras jurisdicciones, algunos siguen la versión de muerte cerebral del tronco encefálico. ^[38] Posteriormente, en la mayoría de las jurisdicciones se emite un certificado de defunción , ya sea por un médico o por una oficina administrativa, tras la presentación de una declaración de defunción del médico. ^[41]

Existen numerosas referencias anecdóticas de personas que fueron declaradas muertas por los médicos y luego "volvieron a la vida", a veces días después en su ataúd o cuando los procedimientos de embalsamamiento estaban a punto de comenzar. Desde mediados del siglo XVIII en adelante, hubo un aumento en el miedo del público a ser enterrado vivo por error ^[42] y mucho debate sobre la incertidumbre de los signos de muerte. Se hicieron varias sugerencias para comprobar si había signos de vida antes del entierro, que iban desde verter vinagre y pimienta en la boca del cadáver hasta aplicar atizadores al rojo vivo en los pies o en el recto . ^[43] En un escrito de 1895, el médico JC Ouseley afirmó que hasta 2.700 personas eran enterradas prematuramente cada año en Inglaterra y Gales, aunque algunas estimaciones sitúan la cifra en más de 800. ^[44]

En caso de descarga eléctrica , la reanimación cardiopulmonar (RCP) durante una hora o más puede permitir que los nervios aturdidos se recuperen, lo que permite que una persona aparentemente muerta sobreviva. Las personas que se encuentran inconscientes bajo el agua helada pueden sobrevivir si se les mantiene la cara fría de forma continua hasta que llegan a una sala de emergencias . ^[45] Esta "respuesta de inmersión", en la que la actividad metabólica y los requisitos de oxígeno son mínimos, es algo que los humanos comparten con los cetáceos y se denomina reflejo de inmersión de los mamíferos . ^[45]

A medida que avanzan las tecnologías médicas, las ideas sobre cuándo se produce la muerte pueden tener que ser reevaluadas a la luz de la capacidad de restaurar la vitalidad de una persona después de períodos más largos de aparente muerte (como sucedió cuando la RCP y la desfibrilación demostraron que el cese de los latidos del corazón es inadecuado como indicador decisivo de muerte). La falta de actividad eléctrica cerebral puede no ser suficiente para considerar a alguien científicamente muerto. Por lo tanto, el concepto de muerte por teoría de la información se ha sugerido como un mejor medio para definir cuándo ocurre la muerte verdadera, aunque el concepto tiene pocas aplicaciones prácticas fuera del campo de la criónica . ^[46]

La principal causa de muerte humana en los países en desarrollo son las enfermedades infecciosas . Las principales causas en los países desarrollados son la aterosclerosis ( enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular), el cáncer y otras enfermedades relacionadas con la obesidad y el envejecimiento . Por un margen extremadamente amplio, la mayor causa unificada de muerte en el mundo desarrollado es el envejecimiento biológico, ^[47] que conduce a varias complicaciones conocidas como enfermedades asociadas al envejecimiento . Estas condiciones causan pérdida de homeostasis , lo que lleva a un paro cardíaco, causando pérdida de suministro de oxígeno y nutrientes, causando un deterioro irreversible del cerebro y otros tejidos . De las aproximadamente 150.000 personas que mueren cada día en todo el mundo, aproximadamente dos tercios mueren por causas relacionadas con la edad. ^[47] En las naciones industrializadas, la proporción es mucho mayor, acercándose al 90%. ^[47] Con la mejora de la capacidad médica, morir se ha convertido en una condición que debe manejarse .

En los países en desarrollo , las condiciones sanitarias inferiores y la falta de acceso a la tecnología médica moderna hacen que la muerte por enfermedades infecciosas sea más común que en los países desarrollados . Una de esas enfermedades es la tuberculosis , una enfermedad bacteriana que mató a 1,8 millones de personas en 2015. ^[48] En 2004, la malaria causó alrededor de 2,7 millones de muertes al año. ^[49] La cifra de muertes por SIDA en África puede llegar a 90-100 millones para 2025. ^{[50] [51]}

Según Jean Ziegler , Relator Especial de las Naciones Unidas sobre el derecho a la alimentación, 2000-marzo de 2008, la mortalidad por desnutrición representó el 58% de la tasa de mortalidad total en 2006. Ziegler dice que en todo el mundo, aproximadamente 62 millones de personas murieron por todas las causas y de esas muertes, más de 36 millones murieron de hambre o enfermedades debido a deficiencias de micronutrientes . ^[52]

El tabaquismo mató a 100 millones de personas en todo el mundo en el siglo XX y podría matar a 1.000 millones de personas en todo el mundo en el siglo XXI, advirtió un informe de la Organización Mundial de la Salud . ^[53]

Muchas de las principales causas de muerte en el mundo desarrollado pueden posponerse mediante la dieta y la actividad física , pero la incidencia acelerada de enfermedades con la edad todavía impone límites a la longevidad humana . La causa evolutiva del envejecimiento , en el mejor de los casos, apenas está comenzando a entenderse. Se ha sugerido que la intervención directa en el proceso de envejecimiento puede ser ahora la intervención más eficaz contra las principales causas de muerte. ^[54]

Selye propuso un enfoque unificado y no específico para muchas causas de muerte. Demostró que el estrés disminuye la adaptabilidad de un organismo y propuso describir la adaptabilidad como un recurso especial, la energía de adaptación . El animal muere cuando este recurso se agota. ^[55] Selye asumió que la adaptabilidad es un suministro finito que se presenta al nacer. Más tarde, Goldstone propuso el concepto de producción o ingreso de energía de adaptación que puede almacenarse (hasta un límite) como reserva de capital de adaptación. ^[56] En trabajos recientes, la energía de adaptación se considera una coordenada interna en la "ruta dominante" en el modelo de adaptación. Se demuestra que las oscilaciones del bienestar aparecen cuando la reserva de adaptabilidad está casi agotada. ^[57]

En 2012, el suicidio superó a los accidentes automovilísticos como la principal causa de muerte por lesiones humanas en los EE. UU., seguido por el envenenamiento, las caídas y el asesinato. ^[58]

Los accidentes y desastres, desde desastres nucleares hasta derrumbes estructurales , también se cobran vidas. Uno de los incidentes más mortíferos de todos los tiempos es la falla de la presa de Banqiao en 1975 , con estimaciones variables, hasta 240.000 muertos. ^[59] Otros incidentes con altos números de muertos son la explosión de Wanggongchang (cuando una fábrica de pólvora terminó con 20.000 muertos), ^[60] un derrumbe de un muro del Circo Máximo que mató a 13.000 personas, ^[61] y el desastre de Chernóbil que mató a entre 95 y 4.000 personas. ^{[62] [63]}

Los desastres naturales matan a alrededor de 45.000 personas al año, aunque esta cifra puede variar entre millones y miles por década. Algunos de los desastres naturales más letales son las inundaciones de China de 1931 , que mataron a unos 4 millones de personas, aunque las estimaciones varían ampliamente; ^[64] la inundación del río Amarillo de 1887 , que mató a unos 2 millones de personas en China; ^[65] y el ciclón Bhola de 1970 , que mató a unas 500.000 personas en Pakistán. ^{[66] Si} las hambrunas naturales se consideran desastres naturales, la hambruna china de 1906-1907 , que mató a entre 15 y 20 millones de personas, puede considerarse el desastre natural más mortal de la historia registrada.

En los animales, la depredación puede ser una causa común de muerte. El ganado tiene una tasa de mortalidad del 6% por depredación. Sin embargo, los animales más jóvenes son más susceptibles a la depredación. Por ejemplo, el 50% de los zorros jóvenes mueren a causa de aves , linces , coyotes y otros zorros . Los cachorros de oso jóvenes en el Parque Nacional de Yellowstone solo tienen un 40% de posibilidades de sobrevivir hasta la edad adulta a causa de otros osos y depredadores. ^[67]

La autopsia, también conocida como autopsia o autopsia , es un procedimiento médico que consiste en un examen minucioso de un cadáver humano para determinar la causa y la forma de la muerte de una persona y evaluar cualquier enfermedad o lesión que pueda estar presente. Generalmente la realiza un médico especializado llamado patólogo . ^[68]

Las autopsias se realizan con fines legales o médicos. ^[68] Una autopsia forense se lleva a cabo cuando la causa de la muerte puede ser un asunto criminal, mientras que una autopsia clínica o académica se realiza para encontrar la causa médica de la muerte y se utiliza en casos de muerte desconocida o incierta, o con fines de investigación. ^[69] Las autopsias se pueden clasificar además en casos en los que el examen externo es suficiente y aquellos en los que se diseca el cuerpo y se realiza un examen interno. ^[70] En algunos casos, puede requerirse el permiso del pariente más cercano para la autopsia interna. ^[71] Una vez que se completa una autopsia interna, el cuerpo generalmente se reconstituye cosiéndolo nuevamente. ^[40]

La necropsia, que no siempre es un procedimiento médico, era un término que se utilizaba anteriormente para describir un examen post mortem no regulado. En la actualidad, este término se asocia más comúnmente con los cadáveres de animales. ^[72]

La muerte antes del nacimiento puede ocurrir de varias maneras: muerte fetal , cuando el feto muere antes o durante el proceso del parto; aborto espontáneo , cuando el embrión muere antes de sobrevivir de forma independiente; y aborto , la terminación artificial del embarazo. La muerte fetal y el aborto espontáneo pueden ocurrir por varias razones, mientras que el aborto se lleva a cabo de manera intencional.

La muerte fetal puede ocurrir justo antes o después del nacimiento del feto. Puede ser resultado de defectos del feto o de factores de riesgo presentes en la madre. La reducción de estos factores, las cesáreas cuando existen riesgos y la detección temprana de defectos congénitos han reducido la tasa de muerte fetal. Sin embargo, el 1% de los nacimientos en los Estados Unidos terminan en muerte fetal. ^[73]

La Organización Mundial de la Salud define el aborto espontáneo como “la expulsión o extracción de la madre de un embrión o feto que pesa 500 g o menos”. El aborto espontáneo es uno de los problemas más frecuentes en el embarazo y se reporta en alrededor del 12 al 15 % de todos los embarazos clínicos ; sin embargo, al incluir las pérdidas de embarazo durante la menstruación , podría alcanzar hasta el 17 al 22 % de todos los embarazos. Hay muchos factores de riesgo involucrados en el aborto espontáneo; el consumo de cafeína , tabaco , alcohol , drogas, haber tenido un aborto espontáneo previo y el uso del aborto pueden aumentar las probabilidades de tener un aborto espontáneo. ^[74]

Un aborto puede realizarse por muchas razones, como el embarazo por violación , las limitaciones financieras para tener un hijo, el embarazo en la adolescencia y la falta de apoyo de una pareja . ^[75] Hay dos formas de aborto: un aborto médico y un aborto en la clínica o, a veces, denominado aborto quirúrgico. Un aborto médico implica tomar una pastilla que interrumpirá el embarazo no más de 11 semanas después del último período , y un aborto en la clínica implica un procedimiento médico que utiliza succión para vaciar el útero; esto es posible después de 12 semanas, pero puede ser más difícil encontrar un médico que realice el procedimiento. ^[76]

La senescencia se refiere a un escenario en el que un ser vivo puede sobrevivir a todas las calamidades pero finalmente muere debido a causas relacionadas con la vejez. Por el contrario, la muerte prematura puede referirse a una muerte que ocurre antes de que llegue la vejez, por ejemplo, la muerte humana antes de que una persona alcance la edad de 75 años. ^[77] Las células animales y vegetales normalmente se reproducen y funcionan durante todo el período de existencia natural, pero el proceso de envejecimiento se deriva del deterioro de la actividad celular y la ruina del funcionamiento regular. La aptitud de las células para el deterioro gradual y la mortalidad significa que las células están naturalmente condenadas a la pérdida estable y de largo plazo de las capacidades vitales, incluso a pesar de continuar las reacciones metabólicas y la viabilidad. En el Reino Unido, por ejemplo, nueve de cada diez de todas las muertes que ocurren diariamente están relacionadas con la senescencia, mientras que en todo el mundo, representa dos tercios de las 150.000 muertes que tienen lugar diariamente. ^[78]

Casi todos los animales que sobreviven a los peligros externos a su funcionamiento biológico finalmente mueren por envejecimiento biológico , conocido en las ciencias de la vida como "senescencia". Algunos organismos experimentan una senescencia insignificante , incluso exhibiendo inmortalidad biológica . Estos incluyen la medusa Turritopsis dohrnii , ^[79] la hidra y la planaria . Las causas no naturales de muerte incluyen el suicidio y la depredación . De todas las causas, aproximadamente 150.000 personas mueren en todo el mundo cada día. ^[47] De estos, dos tercios mueren directa o indirectamente debido a la senescencia, pero en los países industrializados, como Estados Unidos, el Reino Unido y Alemania, la tasa se acerca al 90% (es decir, casi nueve de cada diez de todas las muertes están relacionadas con la senescencia). ^[47]

La muerte fisiológica se considera ahora un proceso, más que un acontecimiento: las condiciones que antes se consideraban indicativas de muerte ahora son reversibles. ^[80] En qué parte del proceso se traza una línea divisoria entre la vida y la muerte depende de factores que van más allá de la presencia o ausencia de signos vitales . En general, la muerte clínica no es necesaria ni suficiente para determinar la muerte legal . Un paciente con corazón y pulmones en funcionamiento que se determine que tiene muerte cerebral puede ser declarado legalmente muerto sin que se produzca la muerte clínica. ^[81]

La prolongación de la vida se refiere a un aumento de la esperanza de vida máxima o media , especialmente en los seres humanos, al ralentizar o revertir los procesos de envejecimiento mediante medidas antienvejecimiento . El envejecimiento es la causa más común de muerte en todo el mundo. El envejecimiento se considera inevitable, por lo que, según Aubrey de Grey, se gasta poco en investigación sobre terapias antienvejecimiento, un fenómeno conocido como trance proenvejecimiento . ^[47]

La esperanza de vida media está determinada por la vulnerabilidad a los accidentes y las afecciones relacionadas con la edad o el estilo de vida, como el cáncer o las enfermedades cardiovasculares . La prolongación de la esperanza de vida se puede lograr con una buena dieta , ejercicio y evitando peligros como el tabaquismo . La esperanza de vida máxima está determinada por la tasa de envejecimiento de una especie inherente a sus genes . Un método reconocido para prolongar la esperanza de vida máxima es la restricción calórica . ^[10] Teóricamente, la prolongación de la esperanza de vida máxima se puede lograr reduciendo la tasa de daño por envejecimiento, mediante el reemplazo periódico de tejidos dañados , la reparación molecular o el rejuvenecimiento de células y tejidos deteriorados. ^[82]

Una encuesta realizada en Estados Unidos encontró que las personas religiosas e irreligiosas, así como los hombres y mujeres y las personas de diferentes clases económicas, tienen tasas similares de apoyo a la prolongación de la vida, mientras que los africanos y los hispanos tienen tasas de apoyo más altas que los blancos. El 38% dijo que desearía curar su proceso de envejecimiento. ^[83]

Los investigadores de la prolongación de la vida pueden ser conocidos como " gerontólogos biomédicos ". Intentan comprender el envejecimiento y desarrollar tratamientos para revertir los procesos de envejecimiento, o al menos ralentizarlos para mejorar la salud y mantener la juventud. ^[9] Aquellos que utilizan los hallazgos de la prolongación de la vida y los aplican a sí mismos son llamados "extensionistas de la vida" o "longevistas". La principal estrategia de prolongación de la vida actualmente es aplicar métodos antienvejecimiento para intentar vivir lo suficiente como para beneficiarse de una cura para el envejecimiento. ^[84]

La criónica (del griego κρύος 'kryos-', que significa 'frío helado') es la conservación a baja temperatura de animales, incluidos los humanos, que no pueden ser mantenidos con la medicina contemporánea, con la esperanza de que la curación y la reanimación puedan ser posibles en el futuro. ^{[85] [86]}

La criopreservación de personas y otros animales grandes no es reversible con la tecnología actual. La razón de ser de la criónica es que las personas que se consideran muertas según las definiciones médicas o legales actuales pueden no estar necesariamente muertas según la definición más estricta de muerte basada en la "teoría de la información". ^{[46] [87]}

Se afirma que cierta literatura científica respalda la viabilidad de la criónica. ^[88] La ciencia médica y los criobiólogos generalmente consideran la criónica con escepticismo. ^[89]

Alrededor de 1930, la mayoría de las personas en los países occidentales morían en sus propios hogares, rodeadas de familiares y consoladas por clérigos, vecinos y médicos que hacían visitas domiciliarias . ^[92] A mediados del siglo XX, la mitad de todos los estadounidenses morían en un hospital. ^[93] A principios del siglo XXI, solo entre el 20 y el 25% de las personas en los países desarrollados morían fuera de una institución médica. ^{[93] [94] [95]} El cambio de morir en casa a morir en un entorno médico profesional se ha denominado la "muerte invisible". ^[93] Este cambio se produjo gradualmente a lo largo de los años hasta que la mayoría de las muertes ahora ocurren fuera del hogar. ^[96]

Los estudios sobre la muerte son un campo dentro de la psicología . ^[97] En distintos grados, las personas temen inherentemente a la muerte, tanto al proceso como a la eventualidad; es algo innato y parte del "instinto de supervivencia" de todos los animales. ^[98] Hablar, pensar o planificar su muerte les causa malestar. Este miedo puede hacer que pospongan la planificación financiera, la preparación de un testamento o la solicitud de ayuda a una organización de cuidados paliativos .

La saliencia de la mortalidad es la conciencia de que la muerte es inevitable. Sin embargo, la autoestima y la cultura son formas de reducir la ansiedad que este efecto puede causar. ^[99] La conciencia de la propia muerte de alguien puede causar un vínculo más profundo en su grupo como mecanismo de defensa . Esto también puede hacer que la persona se vuelva muy crítica. En un estudio, se formaron dos grupos; a un grupo se le pidió que reflexionara sobre su mortalidad, al otro no, luego se les dijo a los grupos que establecieran una fianza para una prostituta. El grupo que no reflexionó sobre la muerte tuvo un promedio de $ 50, el grupo al que se le recordó su muerte tuvo un promedio de $ 455. ^[100]

Cada persona tiene una respuesta diferente a la idea de su muerte. El filósofo Galen Strawson escribe que la muerte que muchas personas desean es una aniquilación instantánea, indolora y sin experimentarla. ^[101] En este escenario improbable, la persona muere sin darse cuenta y sin poder temerlo. En un momento dado, la persona está caminando, comiendo o durmiendo y, al momento siguiente, está muerta. Strawson razona que este tipo de muerte no le quitaría nada a la persona, ya que cree que una persona no puede tener un derecho legítimo a la propiedad en el futuro. ^{[101] [102]}

En la sociedad, la naturaleza de la muerte y la conciencia que la humanidad tiene de su mortalidad han sido, durante milenios, una preocupación de las tradiciones religiosas y la investigación filosófica del mundo , incluida la creencia en la resurrección o en una vida después de la muerte (asociada a las religiones abrahámicas ), la reencarnación o el renacimiento (asociada a las religiones dhármicas ) o la idea de que la conciencia deja de existir de manera permanente, conocida como olvido eterno (asociada al humanismo secular ). ^[103]

Las ceremonias de conmemoración después de la muerte pueden incluir varios duelos , prácticas funerarias y ceremonias de homenaje al difunto. ^[104] Los restos físicos de una persona, comúnmente conocidos como cadáver o cuerpo , suelen enterrarse enteros o cremarse , aunque entre las culturas del mundo existen diversos métodos de disposición mortuoria . ^[17] En el idioma inglés, las bendiciones dirigidas a una persona muerta incluyen descansa en paz (originalmente el latín , requiescat in pace ) o sus siglas RIP.

La muerte es el centro de muchas tradiciones y organizaciones; las costumbres relacionadas con la muerte son una característica de cada cultura alrededor del mundo. Gran parte de esto gira en torno al cuidado de los muertos, así como a la vida después de la muerte y la disposición de los cuerpos al inicio de la muerte. La disposición de los cadáveres humanos comienza, en general, con los últimos oficios antes de que haya pasado un tiempo significativo, y a menudo se realizan ceremonias ritualísticas, las más comunes son el entierro o la cremación. Esta no es una práctica unificada; en el Tíbet , por ejemplo, el cuerpo es enterrado en el cielo y dejado en la cima de una montaña. La preparación adecuada para la muerte y las técnicas y ceremonias para producir la capacidad de transferir los logros espirituales de uno a otro cuerpo (reencarnación) son temas de estudio detallado en el Tíbet. ^[105] La momificación o embalsamamiento también prevalece en algunas culturas para retardar la tasa de descomposición . ^[106] El auge del secularismo resultó en la disminución de los recuerdos materiales de la muerte. ^[107]

Algunas partes de la muerte en la cultura tienen una base legal, ya que existen leyes que regulan cuándo ocurre la muerte, como la recepción de un certificado de defunción, la liquidación del patrimonio del fallecido y las cuestiones de herencia y, en algunos países, los impuestos a la herencia . ^[108]

La pena capital es también un aspecto culturalmente divisivo de la muerte. En la mayoría de las jurisdicciones donde se aplica la pena capital hoy en día, la pena de muerte está reservada para el asesinato premeditado, el espionaje, la traición o como parte de la justicia militar . En algunos países, los delitos sexuales, como el adulterio y la sodomía , conllevan la pena de muerte, al igual que los delitos religiosos, como la apostasía , la renuncia formal a la propia religión. En muchos países retencionistas , el tráfico de drogas también es un delito capital. En China, la trata de personas y los casos graves de corrupción también se castigan con la pena de muerte. En los ejércitos de todo el mundo, los tribunales marciales han impuesto sentencias de muerte por delitos como la cobardía , la deserción , la insubordinación y el motín . ^[109] El motín se castiga con la muerte en los Estados Unidos. ^[110]

La muerte en la guerra y los ataques suicidas también tienen vínculos culturales, y las ideas de dulce et decorum est pro patria mori , que se traduce como "Es dulce y apropiado morir por la patria", es un concepto que data de la antigüedad. ^[110] Además, los familiares en duelo de los soldados muertos y la notificación de la muerte están arraigados en muchas culturas. ^[111] Recientemente, en el mundo occidental , con el aumento del terrorismo después de los ataques del 11 de septiembre , pero también más atrás en el tiempo con los atentados suicidas, las misiones kamikaze en la Segunda Guerra Mundial y las misiones suicidas en una serie de otros conflictos en la historia, la muerte por una causa a modo de ataque suicida, incluido el martirio , ha tenido impactos culturales significativos. ^[112]

El suicidio, en general, y la eutanasia en particular , también son puntos de debate cultural. Ambos actos se entienden de forma muy diferente en distintas culturas. ^[113] En Japón, por ejemplo, terminar una vida con honor mediante el seppuku se consideraba una muerte deseable, ^[114] mientras que, según las culturas cristianas e islámicas tradicionales, el suicidio se considera un pecado.

La muerte está personificada en muchas culturas, con representaciones simbólicas como la Parca , Azrael , el dios hindú Yama y el Padre Tiempo . En Occidente, la Parca, o figuras similares a ella, es la representación más popular de la muerte en las culturas occidentales. ^[116]

En Brasil, la muerte se contabiliza oficialmente cuando los miembros de la familia ya existentes la registran en un cartório, un registro autorizado por el gobierno. Antes de poder solicitar una defunción oficial, el fallecido debe haber sido registrado para un nacimiento oficial en el cartório. Aunque una Ley de Registro Público garantiza a todos los ciudadanos brasileños el derecho a registrar las defunciones, independientemente de sus medios financieros o de sus familiares (a menudo, hijos), el gobierno brasileño no ha eliminado la carga, los costos ocultos y las tarifas de presentar una solicitud de defunción. Para muchas familias empobrecidas, los costos indirectos y la carga de presentar una solicitud de defunción conducen a un entierro más atractivo, no oficial, local y cultural, lo que, a su vez, plantea el debate sobre las tasas de mortalidad inexactas . ^[117]

Hablar de la muerte y presenciarla es una cuestión difícil en la mayoría de las culturas. Las sociedades occidentales pueden querer tratar a los muertos con el máximo respeto material, con un embalsamador oficial y ritos asociados. ^[106] Las sociedades orientales (como la India) pueden estar más abiertas a aceptarla como un hecho consumado , con una procesión fúnebre del cadáver que termina en una incineración al aire libre. ^[118]

El origen de la muerte es un tema o mito de cómo llegó a existir la muerte. Está presente en casi todas las culturas del mundo, ya que la muerte es un suceso universal. ^[119] Esto lo convierte en un mito de origen , un mito que describe cómo apareció una característica del mundo natural o social. ^{[120] [121]} Puede haber algunas similitudes entre mitos y culturas. En la mitología norteamericana , el tema de un hombre que quiere ser inmortal y un hombre que quiere morir se puede ver en muchos pueblos indígenas . ^[122] En el cristianismo, la muerte es el resultado de la caída del hombre después de comer el fruto del árbol del conocimiento del bien y del mal . ^[119] En la mitología griega , la apertura de la caja de Pandora libera la muerte sobre el mundo. ^[123]

La cuestión de qué sucede con la conciencia cuando el cuerpo muere genera mucho interés y debate. La creencia en la pérdida permanente de la conciencia después de la muerte se suele denominar olvido eterno . La creencia de que el flujo de la conciencia se conserva después de la muerte física se describe con el término vida después de la muerte .

Las experiencias cercanas a la muerte (ECM) describen las experiencias subjetivas asociadas con la muerte inminente. Algunos sobrevivientes de dichas experiencias las describen como "ver el más allá mientras estaban muriendo". Ver un ser de luz y hablar con él, la vida pasando ante los ojos y la confirmación de creencias culturales sobre el más allá son temas comunes en las ECM. ^[124]

Después de la muerte, los restos de un organismo anterior pasan a formar parte del ciclo biogeoquímico , durante el cual los animales pueden ser consumidos por un depredador o un carroñero . ^[125] El material orgánico puede luego ser descompuesto aún más por los detritívoros , organismos que reciclan los detritos , devolviéndolos al medio ambiente para su reutilización en la cadena alimentaria , donde estos químicos pueden eventualmente terminar siendo consumidos y asimilados en las células de un organismo. ^[126] Los ejemplos de detritívoros incluyen lombrices de tierra , cochinillas y milpiés . ^[127]

Los microorganismos también desempeñan un papel vital, ya que aumentan la temperatura de la materia en descomposición a medida que la descomponen en moléculas aún más simples. ^[128] No todos los materiales necesitan descomponerse por completo. El carbón , un combustible fósil formado a lo largo de grandes extensiones de tiempo en ecosistemas pantanosos , es un ejemplo. ^[129]

La teoría evolutiva contemporánea considera la muerte como una parte importante del proceso de selección natural . Se considera que los organismos menos adaptados a su entorno tienen más probabilidades de morir, habiendo producido menos descendencia, reduciendo así su contribución al acervo genético . Sus genes son así eventualmente eliminados de una población, llevando en el peor de los casos a la extinción y, más positivamente, haciendo posible el proceso, conocido como especiación . La frecuencia de reproducción juega un papel igualmente importante en la determinación de la supervivencia de las especies: un organismo que muere joven pero deja numerosos descendientes muestra, según los criterios darwinianos , una aptitud mucho mayor que un organismo longevo que deja solo uno. ^{[130] [131]}

La muerte también tiene un papel en la competencia , donde si una especie supera a otra, existe un riesgo de muerte para la población, especialmente en el caso en que están luchando directamente por los recursos. ^[132]

La muerte juega un papel en la extinción , el cese de la existencia de una especie o grupo de taxones , reduciendo la biodiversidad , debido a que la extinción generalmente se considera como la muerte del último individuo de esa especie (aunque la capacidad de reproducirse y recuperarse puede haberse perdido antes de este punto). Debido a que el rango potencial de una especie puede ser muy grande, determinar este momento es difícil y generalmente se hace de manera retrospectiva. ^[134]

La investigación sobre la evolución del envejecimiento pretende explicar por qué tantos seres vivos y la gran mayoría de los animales se debilitan y mueren con la edad. Sin embargo, hay excepciones, como la hidra y la medusa Turritopsis dohrnii , que según las investigaciones son biológicamente inmortales . ^[135]

Los organismos que muestran sólo reproducción asexual , como las bacterias, algunos protistos , como los euglenoides y muchos amebozoos , y los organismos unicelulares con reproducción sexual , colonial o no, como las algas volvocinas Pandorina y Chlamydomonas , son "inmortales" en cierta medida, muriendo sólo debido a peligros externos, como ser comido o sufrir un accidente fatal. En los organismos multicelulares y también en los ciliados multinucleados ^[136] con un desarrollo weismanniano , es decir, con una división del trabajo entre células somáticas (corporales) mortales y células germinales (reproductivas) "inmortales" , la muerte se convierte en una parte esencial de la vida, al menos para la línea somática. ^[137]

Las algas Volvox se encuentran entre los organismos más simples que exhiben esa división del trabajo entre dos tipos de células completamente diferentes y, como consecuencia, incluyen la muerte de la línea somática como una parte normal y regulada genéticamente de su historia de vida . ^{[137] [138]}

Los animales han mostrado a veces su dolor por sus parejas o "amigos". Cuando dos chimpancés forman un vínculo, sexual o no , y uno de ellos muere, el chimpancé superviviente mostrará signos de dolor, arrancándose el pelo con rabia y empezando a llorar; si se retira el cuerpo, se resistirá, acabará en silencio cuando el cuerpo ya no esté, pero al volver a ver el cuerpo, el chimpancé volverá a un estado violento. ^[139]

Además, la antropóloga Barbara J. King ha sugerido que una forma de evaluar la expresión del duelo en los animales es buscar comportamientos alterados como el retraimiento social, la interrupción de la alimentación o el sueño, la expresión de afecto o el aumento de las reacciones de estrés en respuesta a la muerte de un miembro de la familia, pareja o amigo. ^[140] Estos criterios no presuponen la capacidad de anticipar la muerte, comprender su finalidad o experimentar emociones equivalentes a las de los humanos, pero al mismo tiempo no descartan la posibilidad de que esas capacidades existan en algunos animales o que diferentes tipos de experiencias emocionales puedan constituir el duelo. ^[141] Basándose en estos criterios, King da ejemplos de posibles comportamientos de duelo observados en animales como cetáceos, simios y monos, elefantes, animales domésticos (incluidos perros, gatos, conejos, caballos y animales de granja), jirafas, pecaríes, burros, topillos de pradera y algunas especies de aves. ^{[140] [142]}

Algunas cosas inertes pueden considerarse muertas. Por ejemplo, un volcán , las baterías , los componentes eléctricos y las estrellas son cosas inertes que pueden "morir", ya sea por destrucción o por cese de sus funciones.

Un volcán, una ruptura en la corteza terrestre que permite que escapen lava , cenizas y gases , puede estar en tres estados: activo, inactivo y extinto. Un volcán activo ha entrado en erupción recientemente o está en ese momento ; en un volcán inactivo , no ha entrado en erupción durante un tiempo significativo, pero puede volver a hacerlo; en un volcán extinto, puede quedar aislado del suministro de lava y nunca se espera que entre en erupción nuevamente, por lo que se puede considerar que el volcán está muerto. ^{[ cita requerida ]}

Una batería puede considerarse muerta cuando se agota por completo su carga. Los componentes eléctricos son similares en este sentido: en caso de que no se pueda volver a utilizar, como por ejemplo después de un derrame de agua sobre los componentes, ^[143] el componente puede considerarse muerto.

Las estrellas también tienen un período de vida y, por lo tanto, pueden morir. Cuando empiezan a quedarse sin combustible, comienzan a expandirse, lo que puede ser análogo al envejecimiento de las estrellas. Después de agotar todo el combustible, pueden explotar en una supernova , ^[144] colapsar en un agujero negro o convertirse en una estrella de neutrones . ^[145]

En la doctrina y la práctica budistas, la muerte juega un papel importante. La conciencia de la muerte motivó al príncipe Siddhartha a esforzarse por encontrar lo "inmortal" y finalmente alcanzar la iluminación . En la doctrina budista, la muerte funciona como un recordatorio del valor de haber nacido como ser humano . El renacimiento como ser humano se considera el único estado en el que uno puede alcanzar la iluminación. Por lo tanto, la muerte ayuda a recordar que uno no debe dar la vida por sentado. La creencia en el renacimiento entre los budistas no elimina necesariamente la ansiedad por la muerte ya que toda la existencia en el ciclo de renacimiento se considera llena de sufrimiento , y renacer muchas veces no significa necesariamente que uno progrese. ^[146]

La muerte es parte de varios principios budistas clave, como las Cuatro Nobles Verdades y el origen dependiente . ^[146]

Aunque existen diferentes sectas del cristianismo con distintas ramas de creencias, la ideología general sobre la muerte surge del conocimiento de la vida después de la muerte. Después de la muerte, el individuo experimentará una separación de la mortalidad a la inmortalidad; su alma abandona el cuerpo y entra en un reino de espíritus. Después de esta separación del cuerpo y el espíritu (muerte), se producirá la resurrección . ^[147] Representando la misma transformación que Jesucristo encarnó después de que su cuerpo fue colocado en la tumba durante tres días, el cuerpo de cada persona resucitará, reuniendo el espíritu y el cuerpo en una forma perfecta. Este proceso permite que el alma del individuo resista la muerte y se transforme en vida después de la muerte. ^[148]

En los textos hindúes , la muerte se describe como la salida del jiva-atma (alma o yo consciente) espiritual eterno del cuerpo material temporal actual. El alma sale de este cuerpo cuando el cuerpo ya no puede sostener al yo consciente (vida), lo que puede deberse a razones mentales o físicas o, más exactamente, a la incapacidad de actuar según el propio kama (deseos materiales). ^[149] Durante la concepción, el alma entra en un nuevo cuerpo compatible en función de los méritos y deméritos restantes del karma (actividades materiales buenas o malas basadas en el dharma ) y del estado de la mente (impresiones o últimos pensamientos) en el momento de la muerte. ^[150]

Por lo general, el proceso de reencarnación hace que uno olvide todos los recuerdos de su vida anterior. Como nada muere realmente y el cuerpo material temporal siempre está cambiando, tanto en esta vida como en la próxima, la muerte significa el olvido de las experiencias anteriores. ^[151]

La visión islámica es que la muerte es la separación del alma del cuerpo, así como el comienzo de la otra vida. ^[152] La otra vida, o akhirah , es una de las seis creencias principales del Islam. En lugar de ver la muerte como el final de la vida, los musulmanes consideran la muerte como una continuación de la vida en otra forma. ^[153] En el Islam, la vida en la tierra en este momento es una vida corta y temporal y un período de prueba para cada alma. La verdadera vida comienza con el Día del Juicio, cuando todas las personas se dividirán en dos grupos. Los creyentes justos serán bienvenidos en el yanna (el cielo), y los incrédulos y los malhechores serán castigados en el yahannam (el fuego del infierno). ^[154]

Los musulmanes creen que la muerte es algo completamente natural y predeterminado por Dios. Sólo Dios sabe el momento exacto de la muerte de una persona. ^[155] El Corán enfatiza que la muerte es inevitable, no importa cuánto trate la gente de escapar de la muerte, esta llegará a todos. ( Q50:16 ) La vida en la tierra es la única oportunidad que tienen las personas de prepararse para la vida venidera y elegir creer o no creer en Dios, y la muerte es el final de esa oportunidad de aprendizaje. ^[156]

Existen diversas creencias sobre la vida después de la muerte dentro del judaísmo , pero ninguna de ellas contradice la preferencia por la vida sobre la muerte. Esto se debe en parte a que la muerte pone fin a la posibilidad de cumplir cualquier mandamiento . ^[157]

La palabra "muerte" proviene del inglés antiguo dēaþ , que a su vez proviene del protogermánico * dauþuz (reconstruido mediante análisis etimológico). Este proviene de la raíz protoindoeuropea * dheu- que significa "proceso, acto, condición de morir ". ^[158]

El concepto y los síntomas de la muerte, así como los diversos grados de delicadeza con que se habla de ella en foros públicos, han generado numerosos términos o eufemismos científicos, jurídicos y socialmente aceptables. Cuando una persona ha muerto, también se dice que ha "fallecido", "fallecido", "expirado" o "ido", entre otros términos de jerga socialmente aceptados, específicos de la religión y de irreverencia.

Como referencia formal a una persona muerta, se ha vuelto una práctica común utilizar la forma participio de "fallecimiento", como en "el fallecido"; otra forma sustantiva es "difunto".

Despojado de vida, el muerto es un "cadáver" , "cuerpo", "conjunto de restos" o, cuando ha perdido toda carne, un " esqueleto ". También se utilizan los términos " carroña " y "cadáver", generalmente para animales muertos no humanos. Las cenizas que quedan después de una cremación se denominan en la actualidad "restos crematorios".

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