Baja Edad Media

La Baja Edad Media o período medieval tardío fue el período de la historia europea que duró desde el año 1300 d. C. hasta el año 1500. La Baja Edad Media siguió a la Alta Edad Media y precedió al inicio del período moderno temprano (y en gran parte de Europa, el Renacimiento ). ^[1]

Alrededor de 1350, siglos de prosperidad y crecimiento en Europa se detuvieron. Una serie de hambrunas y plagas , incluida la Gran Hambruna de 1315-1317 y la Peste Negra , redujeron la población a aproximadamente la mitad de lo que había sido antes de las calamidades. ^[2] Junto con la despoblación vinieron el malestar social y la guerra endémica . Francia e Inglaterra experimentaron graves levantamientos campesinos, como la Jacquerie y la Rebelión de los Campesinos , así como más de un siglo de conflicto intermitente, la Guerra de los Cien Años . Para agregar a los muchos problemas del período, la unidad de la Iglesia católica se hizo añicos temporalmente por el Cisma de Occidente . En conjunto, esos eventos a veces se denominan la Crisis de la Baja Edad Media . ^[3]

A pesar de las crisis, el siglo XIV también fue una época de grandes avances en las artes y las ciencias. Tras un renovado interés por los textos griegos y romanos antiguos que se arraigó en la Alta Edad Media, comenzó el Renacimiento italiano . La absorción de textos latinos había comenzado antes del Renacimiento del siglo XII a través del contacto con los árabes durante las Cruzadas , pero la disponibilidad de textos griegos importantes se aceleró con la caída de Constantinopla ante los turcos otomanos , cuando muchos eruditos bizantinos tuvieron que buscar refugio en Occidente, particularmente en Italia. ^[4]

Junto con esta afluencia de ideas clásicas se produjo la invención de la imprenta, que facilitó la difusión de la palabra impresa y democratizó el aprendizaje. Esas dos cosas conducirían más tarde a la Reforma . Hacia el final de este período, comenzó la Era de los Descubrimientos . La expansión del Imperio Otomano cortó las posibilidades comerciales con Oriente. Los europeos se vieron obligados a buscar nuevas rutas comerciales, lo que llevó a la expedición española a las Américas de Cristóbal Colón en 1492 y al viaje de Vasco da Gama a África y la India en 1498. Sus descubrimientos fortalecieron la economía y el poder de las naciones europeas.

Los cambios que estos acontecimientos provocaron han llevado a muchos estudiosos a considerar este período como el final de la Edad Media y el comienzo de la historia moderna y de la Europa moderna temprana . Sin embargo, la división es algo artificial, ya que el conocimiento antiguo nunca estuvo completamente ausente de la sociedad europea. ^{[ cita requerida ]} Como resultado, hubo una continuidad de desarrollo entre la edad antigua (a través de la antigüedad clásica ) y la edad moderna . ^{[ cita requerida ]} Algunos historiadores, particularmente en Italia, prefieren no hablar de la Baja Edad Media en absoluto, sino que ven el alto período de la Edad Media en transición hacia el Renacimiento y la era moderna. ^{[ cita requerida ]}

El término "finales de la Edad Media" se refiere a uno de los tres períodos de la Edad Media , junto con la Alta Edad Media y la Alta Edad Media. Leonardo Bruni fue el primer historiador en utilizar la periodización tripartita en su Historia del pueblo florentino (1442). ^[5] Flavio Biondo utilizó un marco similar en Décadas de historia a partir del deterioro del Imperio romano (1439-1453). La periodización tripartita se convirtió en estándar después de que el historiador alemán Christoph Cellarius publicara Historia universal dividida en un período antiguo, medieval y nuevo (1683).

Para los historiadores del siglo XVIII que estudiaron los siglos XIV y XV, el tema central fue el Renacimiento , con su redescubrimiento del saber antiguo y el surgimiento de un espíritu individual. ^[6] El corazón de este redescubrimiento se encuentra en Italia, donde, en palabras de Jacob Burckhardt , "El hombre se convirtió en un individuo espiritual y se reconoció a sí mismo como tal". ^[7] Esta proposición fue cuestionada más tarde, y se argumentó que el siglo XII fue un período de mayores logros culturales. ^[8]

A medida que se fueron aplicando métodos económicos y demográficos al estudio de la historia, la tendencia fue cada vez más a ver la Baja Edad Media como un período de recesión y crisis. El historiador belga Henri Pirenne continuó la subdivisión de la Alta , Baja Edad Media y la Baja Edad Media en los años en torno a la Primera Guerra Mundial . ^[9] Sin embargo, fue su colega holandés , Johan Huizinga , quien fue el principal responsable de popularizar la visión pesimista de la Baja Edad Media, con su libro El otoño de la Edad Media (1919). ^[10] Para Huizinga, cuya investigación se centró en Francia y los Países Bajos en lugar de Italia, la desesperación y el declive eran los temas principales, no el renacimiento. ^{[11] [12]}

La historiografía moderna sobre este período ha llegado a un consenso entre los dos extremos de innovación y crisis. Hoy en día se reconoce generalmente que las condiciones eran muy diferentes al norte y al sur de los Alpes, y el término "finales de la Edad Media" a menudo se evita por completo en la historiografía italiana. ^[13] El término "Renacimiento" todavía se considera útil para describir ciertos desarrollos intelectuales, culturales o artísticos, pero no como la característica definitoria de toda una época histórica europea. ^[14] El período desde principios del siglo XIV hasta el siglo XVI (y a veces incluido) se ve más bien como caracterizado por otras tendencias: el declive demográfico y económico seguido de la recuperación, el fin de la unidad religiosa occidental y el posterior surgimiento del estado-nación , y la expansión de la influencia europea al resto del mundo. ^[14]

En los siglos XIV y XV, los límites de la Europa cristiana todavía se estaban definiendo. Mientras el Gran Ducado de Moscú comenzaba a repeler a los mongoles y los reinos ibéricos completaban la Reconquista de la península y dirigían su atención hacia el exterior, los Balcanes caían bajo el dominio del Imperio otomano . ^[a] Mientras tanto, las naciones restantes del continente estaban atrapadas en un conflicto internacional o interno casi constante. ^[15]

La situación condujo gradualmente a la consolidación de la autoridad central y al surgimiento del Estado nacional . ^[16] Las demandas financieras de la guerra requirieron niveles más altos de impuestos, lo que resultó en el surgimiento de cuerpos representativos, en particular el Parlamento inglés . ^[17] El crecimiento de la autoridad secular se vio aún más ayudado por el declive del papado con el Cisma de Occidente y la llegada de la Reforma Protestante . ^[18]

Tras el fracaso de la unión de Suecia y Noruega entre 1319 y 1365, en 1397 se instituyó la Unión de Kalmar, una unión panescandinava. ^[19] Los suecos se mostraron reacios a unirse a la unión dominada por los daneses desde el principio. En un intento de someter a los suecos, el rey Christian II de Dinamarca hizo matar a un gran número de miembros de la aristocracia sueca en el Baño de Sangre de Estocolmo de 1520. Sin embargo, esta medida sólo provocó más hostilidades y Suecia se separó definitivamente de la unión en 1523. ^[20] Noruega, por otro lado, se convirtió en una parte inferior de la unión y permaneció unida a Dinamarca hasta 1814.

Islandia se benefició de su relativo aislamiento y fue el último país escandinavo en ser afectado por la Peste Negra . ^[21] Mientras tanto, la colonia nórdica en Groenlandia se extinguió, probablemente bajo condiciones climáticas extremas en el siglo XV. ^[22] Estas condiciones podrían haber sido el efecto de la Pequeña Edad de Hielo . ^[23]

La muerte de Alejandro III de Escocia en 1286 sumió al país en una crisis sucesoria , y el rey inglés, Eduardo I , fue convocado para arbitrar. Eduardo reclamó el dominio absoluto sobre Escocia, lo que condujo a las Guerras de Independencia de Escocia . ^[24] Los ingleses finalmente fueron derrotados, y los escoceses pudieron desarrollar un estado más fuerte bajo los Estuardo . ^[25]

A partir de 1337, la atención de Inglaterra se centró principalmente en Francia en la Guerra de los Cien Años . ^{[26] La victoria} de Enrique V en la batalla de Agincourt en 1415 allanó brevemente el camino para la unificación de los dos reinos, pero su hijo Enrique VI pronto dilapidó todas las ganancias anteriores. ^[27] La ​​pérdida de Francia provocó descontento en el país. Poco después del final de la guerra en 1453, comenzaron las luchas dinásticas de las Guerras de las Rosas (c. 1455-1485), que involucraron a las dinastías rivales de la Casa de Lancaster y la Casa de York . ^[28]

La guerra terminó con la ascensión al trono de Enrique VII de la Casa de Tudor , que continuó el trabajo iniciado por los reyes yorkistas de construir una monarquía fuerte y centralizada. ^[29] Mientras la atención de Inglaterra se dirigía a otras partes, los señores hiberno-normandos de Irlanda se iban asimilando gradualmente a la sociedad irlandesa, y se permitió a la isla desarrollar una independencia virtual bajo el señorío inglés. ^[30]

La Casa de Valois , que sucedió a la Casa de los Capeto en 1328, fue marginada en su propio país, primero por las fuerzas invasoras inglesas de la Guerra de los Cien Años y más tarde por el poderoso Ducado de Borgoña . ^[31] La aparición de Juana de Arco como líder militar cambió el curso de la guerra a favor de los franceses, y la iniciativa fue llevada adelante por el rey Luis XI . ^[32]

Mientras tanto, Carlos el Temerario , duque de Borgoña , encontró resistencia en sus intentos de consolidar sus posesiones, particularmente de la Confederación Suiza formada en 1291. ^[33] Cuando Carlos murió en las Guerras de Borgoña en la Batalla de Nancy en 1477, el Ducado de Borgoña fue reclamado por Francia. ^[34] Al mismo tiempo, el Condado de Borgoña y los ricos Países Bajos borgoñones entraron en el Sacro Imperio Romano Germánico bajo el control de los Habsburgo , lo que generó conflictos durante los siglos siguientes. ^[35]

Bohemia prosperó en el siglo XIV, y la Bula de Oro de 1356 convirtió al rey de Bohemia en el primero entre los electores imperiales , pero la revolución husita sumió al país en una crisis. ^[36] El Sacro Imperio Romano Germánico pasó a manos de la Casa de Habsburgo en 1438, donde permaneció hasta su disolución en 1806. ^[37] Sin embargo, a pesar de los extensos territorios en manos de los Habsburgo , el Imperio en sí permaneció fragmentado, y gran parte del poder e influencia reales recaían en los principados individuales. ^[38] Además, las instituciones financieras, como la Liga Hanseática y la familia Fugger , tenían un gran poder, tanto a nivel económico como político. ^[39]

El Reino de Hungría vivió una época dorada durante el siglo XIV. ^[40] En particular, los reinados de los reyes angevinos Carlos Roberto (1308-1342) y su hijo Luis el Grande (1342-1382) estuvieron marcados por el éxito. ^[41] El país se enriqueció como principal proveedor europeo de oro y plata. ^[42] Luis el Grande dirigió campañas exitosas desde Lituania hasta el sur de Italia y desde Polonia hasta el norte de Grecia.

Con sus enormes ejércitos (a menudo de más de 100.000 hombres), Polonia tenía el mayor potencial militar del siglo XIV. Mientras tanto, la atención de Polonia se dirigía hacia el este, ya que la Mancomunidad con Lituania creó una entidad enorme en la región. ^[43] La unión y la conversión de Lituania también marcaron el fin del paganismo en Europa. ^[44]

Luis no dejó un hijo como heredero después de su muerte en 1382. En su lugar, nombró como heredero al joven príncipe Segismundo de Luxemburgo . La nobleza húngara no aceptó su reclamación y el resultado fue una guerra interna. Segismundo finalmente logró el control total de Hungría y estableció su corte en Buda y Visegrád. Ambos palacios fueron reconstruidos y mejorados, y fueron considerados los más ricos de la época en Europa. Heredó el trono de Bohemia y el Sacro Imperio Romano Germánico, y continuó dirigiendo su política desde Hungría, pero se mantuvo ocupado luchando contra los husitas y el Imperio otomano , que se estaba convirtiendo en una amenaza para Europa a principios del siglo XV.

El rey Matías Corvino de Hungría dirigió el mayor ejército de mercenarios de la época, el Ejército Negro de Hungría , que utilizó para conquistar Moravia y Austria y para luchar contra el Imperio otomano . Después de Italia, Hungría fue el primer país europeo en el que apareció el Renacimiento . ^[45] Sin embargo, la gloria del Reino terminó a principios del siglo XVI, cuando el rey Luis II de Hungría murió en la batalla de Mohács en 1526 contra el Imperio otomano . Hungría cayó entonces en una grave crisis y fue invadida, poniendo fin a su importancia en Europa central durante la época medieval.

El estado de la Rus de Kiev cayó durante el siglo XIII en la invasión mongola . ^[46] El Gran Ducado de Moscú ascendió en poder a partir de entonces, obteniendo una gran victoria contra la Horda de Oro en la Batalla de Kulikovo en 1380. ^[47] Sin embargo, la victoria no puso fin al dominio tártaro en la región, y su beneficiario inmediato fue el Gran Ducado de Lituania , que extendió su influencia hacia el este. ^[48]

Bajo el reinado de Iván el Grande (1462-1505), Moscú se convirtió en una importante potencia regional, y la anexión de la vasta República de Nóvgorod en 1478 sentó las bases para un estado nacional ruso. ^[49] Después de la caída de Constantinopla en 1453, los príncipes rusos comenzaron a verse a sí mismos como los herederos del Imperio bizantino . Finalmente asumieron el título imperial de zar , y Moscú fue descrita como la Tercera Roma . ^[50]

El Imperio bizantino había dominado durante mucho tiempo el Mediterráneo oriental en política y cultura. ^[51] Sin embargo, en el siglo XIV, se había derrumbado casi por completo en un estado tributario del Imperio otomano , centrado en la ciudad de Constantinopla y algunos enclaves en Grecia . ^[52] Con la caída de Constantinopla en 1453, el Imperio bizantino se extinguió de forma permanente. ^[53]

El Imperio búlgaro estaba en decadencia en el siglo XIV, y el ascenso de Serbia estuvo marcado por la victoria serbia sobre los búlgaros en la batalla de Velbazhd en 1330. ^[54] En 1346, el rey serbio Stefan Dušan había sido proclamado emperador. ^[55] Sin embargo, el dominio serbio duró poco; el ejército serbio dirigido por Lazar Hrebeljanovic fue derrotado por el ejército otomano en la batalla de Kosovo en 1389, donde la mayor parte de la nobleza serbia fue asesinada y el sur del país quedó bajo ocupación otomana , ya que gran parte del sur de Bulgaria se había convertido en territorio otomano en la batalla de Maritsa en 1371. ^[56] Los restos del norte de Bulgaria fueron finalmente conquistados en 1396, Serbia cayó en 1459, Bosnia en 1463 y Albania fue finalmente subordinada en 1479 solo unos años después de la muerte de Skanderbeg . Belgrado , un dominio húngaro en ese momento, fue la última gran ciudad de los Balcanes en caer bajo el dominio otomano, en el asedio de Belgrado de 1521. A finales del período medieval, toda la península de los Balcanes fue anexada por los otomanos o se convirtió en vasalla de ellos. ^[56]

Aviñón fue la sede del papado desde 1309 hasta 1376. ^[57] Con el regreso del Papa a Roma en 1378, el Estado Papal se convirtió en una importante potencia secular, que culminó en el moralmente corrupto papado de Alejandro VI . ^[58] Florencia creció hasta alcanzar prominencia entre las ciudades-estado italianas a través de negocios financieros, y la dominante familia Medici se convirtió en importante promotora del Renacimiento a través de su mecenazgo de las artes. ^[59] Otras ciudades-estado en el norte de Italia también expandieron sus territorios y consolidaron su poder, principalmente Milán , Venecia y Génova . ^[60] La Guerra de las Vísperas Sicilianas había dividido a principios del siglo XIV el sur de Italia en un Reino de Aragón de Sicilia y un Reino de Anjou de Nápoles . ^[61] En 1442, los dos reinos se unieron efectivamente bajo el control aragonés. ^[62]

El matrimonio de Isabel I de Castilla y Fernando II de Aragón en 1469 y la muerte de Juan II de Aragón en 1479 llevaron a la creación de la España moderna . ^[63] En 1492, Granada fue capturada a los moros , completando así la Reconquista . ^[64] Portugal había  explorado gradualmente durante el siglo XV, particularmente bajo Enrique el Navegante , la costa de África , y en 1498, Vasco da Gama encontró la ruta marítima a la India . ^[65] Los monarcas españoles respondieron al desafío portugués financiando la expedición de Cristóbal Colón para encontrar una ruta marítima occidental a la India, lo que llevó al descubrimiento de América en 1492. ^[66]

Alrededor de 1300-1350, el Período Cálido Medieval dio paso a la Pequeña Edad de Hielo . ^[67] El clima más frío resultó en crisis agrícolas, la primera de las cuales se conoce como la Gran Hambruna de 1315-1317 . ^[68] Las consecuencias demográficas de esta hambruna , sin embargo, no fueron tan graves como las plagas que ocurrieron más tarde en el siglo, en particular la Peste Negra . ^[69] Las estimaciones de la tasa de mortalidad causada por esta epidemia varían de un tercio a tanto como el sesenta por ciento. ^[70] Alrededor de 1420, el efecto acumulado de plagas y hambrunas recurrentes había reducido la población de Europa a quizás no más de un tercio de lo que era un siglo antes. ^[71] Los efectos de los desastres naturales se vieron exacerbados por los conflictos armados; este fue particularmente el caso en Francia durante la Guerra de los Cien Años . ^[72] La población europea tardó 150 años en recuperar niveles similares a los de 1300. ^[73]

A medida que la población europea se redujo severamente, la tierra se hizo más abundante para los sobrevivientes y, en consecuencia, la mano de obra era más cara. ^[74] Los intentos de los terratenientes de reducir los salarios por la fuerza, como el Estatuto de los Trabajadores inglés de 1351 , estaban condenados al fracaso. ^[75] Estos esfuerzos no dieron como resultado nada más que fomentar el resentimiento entre el campesinado, lo que llevó a rebeliones como la Jacquerie francesa en 1358 y la Rebelión de los Campesinos Ingleses en 1381. ^[76] El efecto a largo plazo fue el fin virtual de la servidumbre en Europa occidental. ^[77] En Europa del Este, por otro lado, los terratenientes pudieron explotar la situación para obligar al campesinado a una servidumbre aún más represiva. ^[78]

Los trastornos provocados por la peste negra dejaron a ciertos grupos minoritarios particularmente vulnerables, especialmente a los judíos , ^[79] a quienes a menudo se culpó de las calamidades. Se llevaron a cabo pogromos antijudíos en toda Europa; en febrero de 1349, 2.000 judíos fueron asesinados en Estrasburgo . ^[80] Los estados también fueron culpables de discriminación contra los judíos. Los monarcas cedieron a las demandas del pueblo y los judíos fueron expulsados ​​de Inglaterra en 1290, de Francia en 1306, de España en 1492 y de Portugal en 1497. ^[81]

Mientras los judíos sufrían persecución, un grupo que probablemente experimentó un mayor empoderamiento a finales de la Edad Media fueron las mujeres. Los grandes cambios sociales de la época abrieron nuevas posibilidades para las mujeres en los campos del comercio, el saber y la religión. ^[82] Sin embargo, al mismo tiempo, las mujeres también eran vulnerables a la incriminación y la persecución, a medida que aumentaba la creencia en la brujería . ^[82]

La acumulación de problemas sociales, ambientales y sanitarios también condujo a un aumento de la violencia interpersonal en la mayor parte de Europa. El aumento de la población, la intolerancia religiosa, el hambre y las enfermedades llevaron a un aumento de los actos violentos en amplias partes de la sociedad medieval. Una excepción a esto fue Europa del noreste, cuya población logró mantener bajos niveles de violencia gracias a una sociedad más organizada resultante de un comercio extenso y exitoso. ^[83]

Hasta mediados del siglo XIV, Europa había experimentado una urbanización cada vez mayor . ^[84] Las ciudades también fueron diezmadas por la Peste Negra, pero el papel de las áreas urbanas como centros de aprendizaje, comercio y gobierno aseguró un crecimiento continuo. ^[85] Para 1500, Venecia, Milán, Nápoles, París y Constantinopla probablemente tenían más de 100.000 habitantes cada una. ^[86] Otras veintidós ciudades tenían más de 40.000 habitantes; la mayoría de ellas estaban en Italia y la península Ibérica, pero también había algunas en Francia, el Imperio y los Países Bajos, así como Londres en Inglaterra. ^[86]

Guerra medieval

A través de batallas como Courtrai (1302), Bannockburn (1314) y Morgarten (1315), quedó claro para los grandes príncipes territoriales de Europa que la ventaja militar de la caballería feudal se había perdido y que era preferible una infantería bien equipada . ^[87] A través de las Guerras Galesas , los ingleses se familiarizaron con el arco largo , altamente eficiente, y lo adoptaron . ^[88] Una vez manejada adecuadamente, esta arma les dio una gran ventaja sobre los franceses en la Guerra de los Cien Años. ^[89]

La introducción de la pólvora afectó significativamente la conducción de la guerra. ^[90] Aunque los ingleses la emplearon ya en la batalla de Crécy en 1346, las armas de fuego inicialmente tuvieron poco efecto en el campo de batalla. ^[91] Fue a través del uso de cañones como armas de asedio que se produjo un cambio importante; los nuevos métodos eventualmente cambiarían la estructura arquitectónica de las fortificaciones . ^[92]

También se produjeron cambios en el reclutamiento y la composición de los ejércitos. El uso de la leva nacional o feudal fue reemplazado gradualmente por tropas pagadas de séquitos nacionales o mercenarios extranjeros . ^[93] La práctica estaba asociada con Eduardo III de Inglaterra y los condottieri de las ciudades-estado italianas. ^[94] En toda Europa, los mercenarios suizos eran particularmente demandados. ^[95] Al mismo tiempo, el período también vio el surgimiento de los primeros ejércitos permanentes. Fue en la Francia de Valois , bajo las fuertes demandas de la Guerra de los Cien Años, donde las fuerzas armadas gradualmente asumieron un carácter permanente. ^[96]

Paralelamente a los desarrollos militares surgió también un código de conducta caballeresco cada vez más elaborado para la clase guerrera. ^[97] Este nuevo ethos puede verse como una respuesta a la disminución del papel militar de la aristocracia, y gradualmente se desprendió casi por completo de su origen militar. ^[98] El espíritu de la caballería se expresó a través del nuevo tipo ( secular ) ^{[99] de} órdenes de caballería ; la primera de ellas fue la Orden de San Jorge , fundada por Carlos I de Hungría en 1325, mientras que la más conocida fue probablemente la Orden de la Jarretera inglesa , fundada por Eduardo III en 1348. ^[100]

El creciente dominio de la corona francesa sobre el papado culminó con el traslado de la Santa Sede a Aviñón en 1309. ^[101] Cuando el Papa regresó a Roma en 1377, esto llevó a la elección de diferentes papas en Aviñón y Roma, lo que resultó en el Cisma de Occidente (1378-1417). ^[102] El cisma dividió a Europa en líneas políticas; mientras que Francia, su aliada Escocia y los reinos españoles apoyaron al papado de Aviñón, el enemigo de Francia, Inglaterra, apoyó al papa en Roma, junto con Portugal, Escandinavia y la mayoría de los príncipes alemanes. ^[103]

En el Concilio de Constanza (1414-1418), el papado se unió nuevamente en Roma. ^[104] Aunque la unidad de la Iglesia occidental iba a durar otros cien años, y aunque el papado iba a experimentar una prosperidad material mayor que nunca antes, el Gran Cisma había causado un daño irreparable. ^[105] Las luchas internas dentro de la Iglesia habían perjudicado su pretensión de gobierno universal y promovido el anticlericalismo entre el pueblo y sus gobernantes, allanando el camino para los movimientos de reforma. ^[106]

Aunque muchos de los acontecimientos se produjeron fuera del período tradicional de la Edad Media, el fin de la unidad de la Iglesia occidental (la Reforma protestante ) fue una de las características distintivas del período medieval. ^[14] La Iglesia católica había luchado durante mucho tiempo contra los movimientos heréticos, pero durante la Baja Edad Media, comenzó a experimentar demandas de reforma desde dentro. ^[107] La ​​primera de ellas vino del profesor de Oxford John Wycliffe en Inglaterra. ^[108] Wycliffe sostenía que la Biblia debería ser la única autoridad en cuestiones religiosas, y se pronunció en contra de la transubstanciación , el celibato y las indulgencias . ^[109] A pesar de contar con partidarios influyentes entre la aristocracia inglesa , como Juan de Gante , no se permitió que el movimiento sobreviviera. Aunque el propio Wycliffe no fue molestado, sus partidarios, los lolardos , fueron finalmente suprimidos en Inglaterra. ^[110]

El matrimonio de Ricardo II de Inglaterra con Ana de Bohemia estableció contactos entre las dos naciones y trajo las ideas lolardas a su tierra natal. ^[111] Las enseñanzas del sacerdote checo Jan Hus se basaron en las de John Wycliffe, sin embargo, sus seguidores, los husitas , iban a tener un impacto político mucho mayor que los lolardos. ^[112] Hus ganó un gran número de seguidores en Bohemia , y en 1414, se le pidió que compareciera en el Concilio de Constanza para defender su causa. ^[113] Cuando fue quemado por hereje en 1415, provocó un levantamiento popular en las tierras checas. ^[114] Las posteriores guerras husitas se desmoronaron debido a disputas internas y no dieron como resultado la independencia religiosa o nacional para los checos , pero tanto la Iglesia católica como el elemento alemán dentro del país se debilitaron. ^[115]

Martín Lutero , un monje alemán, inició la Reforma alemana al publicar 95 tesis en la iglesia del castillo de Wittenberg el 31 de octubre de 1517. ^[116] La provocación inmediata que impulsó este acto fue la renovación de la indulgencia por parte del Papa León X para la construcción de la nueva Basílica de San Pedro en 1514. ^[117] Lutero fue desafiado a retractarse de su herejía en la Dieta de Worms en 1521. ^[118] Cuando se negó, fue puesto bajo la prohibición del Imperio por Carlos V. [ ^119] Recibiendo la protección de Federico el Sabio , pudo traducir la Biblia al alemán . ^[120]

Para muchos gobernantes seculares, la Reforma protestante fue una oportunidad bienvenida para expandir su riqueza e influencia. ^[121] La Iglesia Católica enfrentó los desafíos de los movimientos reformistas con lo que se ha llamado la Reforma Católica o Contrarreforma . ^[122] Europa se dividió en partes protestantes del norte y católicas del sur, lo que resultó en las Guerras Religiosas de los siglos XVI y XVII. ^[123]

Rutas comerciales medievales

La posición cada vez más dominante del Imperio Otomano en el Mediterráneo oriental presentó un impedimento al comercio para las naciones cristianas de Occidente, quienes a su vez comenzaron a buscar alternativas. ^[124] Los exploradores portugueses y españoles encontraron nuevas rutas comerciales: al sur de África hasta la India , así como a través del Océano Atlántico hasta América . ^[125] A medida que los comerciantes genoveses y venecianos abrieron rutas marítimas directas con Flandes , las ferias de Champaña perdieron gran parte de su importancia. ^[126]

Al mismo tiempo, la exportación de lana inglesa pasó de lana cruda a tela procesada, lo que resultó en pérdidas para los fabricantes de telas de los Países Bajos. ^[127] En el Báltico y el Mar del Norte , la Liga Hanseática alcanzó la cima de su poder en el siglo XIV, pero comenzó a declinar en el siglo XV. ^[128]

A finales del siglo XIII y principios del XIV, se produjo un proceso –principalmente en Italia, pero en parte también en el Imperio– que los historiadores han denominado «revolución comercial». ^[129] Entre las innovaciones de la época se encontraban nuevas formas de asociación y la emisión de seguros , que contribuyeron a reducir el riesgo de las empresas comerciales; la letra de cambio y otras formas de crédito que eludían las leyes canónicas para los gentiles contra la usura y eliminaban los peligros de llevar lingotes ; y nuevas formas de contabilidad , en particular la contabilidad de partida doble , que permitían una mejor supervisión y precisión. ^[130]

Con la expansión financiera, los derechos comerciales se volvieron más celosamente guardados por la élite comercial. Las ciudades vieron el creciente poder de los gremios , mientras que a nivel nacional, a compañías especiales se les otorgarían monopolios en oficios particulares, como el de la lana inglesa . ^[131] Los beneficiarios de estos desarrollos acumularían una inmensa riqueza. Familias como los Fugger en Alemania, los Médicis en Italia y los de la Pole en Inglaterra e individuos como Jacques Cœur en Francia ayudarían a financiar las guerras de los reyes, logrando una gran influencia política en el proceso. ^[132]

Aunque no hay duda de que la crisis demográfica del siglo XIV provocó una caída dramática de la producción y el comercio en términos absolutos , ha habido un intenso debate histórico sobre si el declive fue mayor que la caída de la población. ^[133] Mientras que la ortodoxia más antigua sostenía que la producción artística del Renacimiento fue resultado de una mayor opulencia, estudios más recientes han sugerido que podría haber habido una llamada "depresión del Renacimiento". ^[134] A pesar de los argumentos convincentes a favor de este caso, la evidencia estadística es simplemente demasiado incompleta para que se pueda llegar a una conclusión definitiva. ^[135]

En el siglo XIV, la tendencia académica predominante, la escolástica, fue desafiada por el movimiento humanista . Aunque se trató principalmente de un intento de revitalizar las lenguas clásicas , el movimiento también condujo a innovaciones en los campos de la ciencia, el arte y la literatura, ayudados por el impulso de los eruditos bizantinos que tuvieron que buscar refugio en Occidente después de la caída de Constantinopla en 1453. ^[136]

En el campo de la ciencia, las autoridades clásicas como Aristóteles fueron cuestionadas por primera vez desde la Antigüedad. En el campo de las artes, el humanismo tomó la forma del Renacimiento . Aunque el Renacimiento del siglo XV fue un fenómeno muy localizado –limitado principalmente a las ciudades-estado del norte de Italia–, también se produjeron avances artísticos más al norte, en particular en los Países Bajos. ^[a]

La escuela de pensamiento predominante en el siglo XIII fue la reconciliación tomista de las enseñanzas de Aristóteles con la teología cristiana . ^[138] La Condena de 1277 , promulgada en la Universidad de París , impuso restricciones a las ideas que pudieran interpretarse como heréticas, restricciones que tenían implicaciones para el pensamiento aristotélico . ^[139] Guillermo de Ockham presentó una alternativa , siguiendo el estilo del franciscano anterior Juan Duns Escoto , quien insistió en que el mundo de la razón y el mundo de la fe debían mantenerse separados. Ockham introdujo el principio de parsimonia -o navaja de Ockham-  por el cual se prefiere una teoría simple a una más compleja y se evita la especulación sobre fenómenos no observables. ^[140] Sin embargo, esta máxima a menudo se cita incorrectamente. Ockham se refería a su nominalismo en esta cita. Esencialmente, decía que la teoría de los absolutos, o el realismo metafísico, era innecesaria para dar sentido al mundo.

Este nuevo enfoque liberó a la especulación científica de las restricciones dogmáticas de la ciencia aristotélica y allanó el camino para nuevos enfoques. Particularmente en el campo de las teorías del movimiento , se lograron grandes avances, cuando académicos como Jean Buridan , Nicole Oresme y los Calculadores de Oxford desafiaron el trabajo de Aristóteles. ^[141] Buridan desarrolló la teoría del ímpetu como causa del movimiento de los proyectiles, lo que fue un paso importante hacia el concepto moderno de inercia . ^[142] Las obras de estos académicos anticiparon la cosmovisión heliocéntrica de Nicolás Copérnico . ^[143]

Ciertas invenciones tecnológicas de la época, ya fueran de origen árabe o chino o innovaciones europeas únicas, tendrían una gran influencia en los desarrollos políticos y sociales, en particular la pólvora , la imprenta y la brújula . La introducción de la pólvora en el campo de batalla no solo afectó a la organización militar, sino que también ayudó a avanzar el estado-nación. La imprenta de tipos móviles de Gutenberg hizo posible no solo la Reforma , sino también una difusión del conocimiento que conduciría a una sociedad gradualmente más igualitaria. La brújula , junto con otras innovaciones como la cruz de asta , el astrolabio del marinero y los avances en la construcción naval, permitieron la navegación en los océanos del mundo y las primeras fases del colonialismo . ^[144] Otras invenciones tuvieron un mayor impacto en la vida cotidiana, como las gafas y el reloj accionado por pesas . ^[145]

Un precursor del arte renacentista se puede ver ya en las obras de Giotto de principios del siglo XIV . Giotto fue el primer pintor desde la Antigüedad que intentó la representación de la realidad tridimensional y dotó a sus personajes de verdaderas emociones humanas. ^[146] Sin embargo, los avances más importantes se produjeron en Florencia en el siglo XV. La riqueza de la clase mercantil permitió un amplio mecenazgo de las artes, y entre los mecenas más destacados estaban los Medici. ^[147]

En este período se produjeron importantes innovaciones técnicas, como el principio de perspectiva lineal que se encuentra en la obra de Masaccio y que más tarde describió Brunelleschi . ^[148] También se logró un mayor realismo a través del estudio científico de la anatomía, defendido por artistas como Donatello . ^[149] Esto se puede ver particularmente bien en sus esculturas, inspiradas en el estudio de modelos clásicos. ^[150] A medida que el centro del movimiento se trasladó a Roma, el período culminó con los maestros del Alto Renacimiento Da Vinci , Miguel Ángel y Rafael . ^[151]

Las ideas del Renacimiento italiano tardaron en cruzar los Alpes hacia el norte de Europa, pero también se produjeron importantes innovaciones artísticas en los Países Bajos. ^[152] Aunque no fue el inventor de la pintura al óleo (como se creía anteriormente), Jan van Eyck fue un defensor de este nuevo medio y lo utilizó para crear obras de gran realismo y minuciosos detalles. ^[153] Las dos culturas se influyeron mutuamente y aprendieron una de la otra, pero la pintura en los Países Bajos siguió centrándose más en las texturas y superficies que en las composiciones idealizadas de Italia. ^[154]

En los países del norte de Europa, la arquitectura gótica siguió siendo la norma, y ​​la catedral gótica se fue perfeccionando. ^[155] En Italia, por otro lado, la arquitectura tomó una dirección diferente, también aquí inspirada en los ideales clásicos. La obra cumbre de la época fue la Santa María del Fiore en Florencia , con la torre del reloj de Giotto, las puertas del baptisterio de Ghiberti y la cúpula de la catedral de Brunelleschi de proporciones sin precedentes. ^[156]

El desarrollo más importante de la literatura medieval tardía fue el ascenso de las lenguas vernáculas . ^[157] La ​​lengua vernácula se había utilizado en Inglaterra desde el siglo VIII y en Francia desde el siglo XI, donde los géneros más populares habían sido la chanson de geste , las letras trovadorescas y las epopeyas románticas o el romance . ^[158] Aunque Italia fue más tarde en desarrollar una literatura nativa en lengua vernácula, fue aquí donde se produjeron los desarrollos más importantes del período. ^[159]

La Divina Comedia de Dante Alighieri , escrita a principios del siglo XIV, fusionó una cosmovisión medieval con ideales clásicos. ^[160] Otro promotor de la lengua italiana fue Boccaccio con su Decamerón . ^[161] La aplicación de la lengua vernácula no implicó un rechazo del latín , y tanto Dante como Boccaccio escribieron prolíficamente en latín así como en italiano, como lo haría Petrarca más tarde (cuyo Canzoniere también promovió la lengua vernácula y cuyos contenidos se consideran los primeros poemas líricos modernos ). ^[162] Juntos, los tres poetas establecieron el dialecto toscano como la norma para la lengua italiana moderna . ^[163]

El nuevo estilo literario se difundió rápidamente y, en Francia, influyó en escritores como Eustache Deschamps y Guillaume de Machaut . ^[164] En Inglaterra, Geoffrey Chaucer ayudó a establecer el inglés medio como lengua literaria con sus Cuentos de Canterbury , que contenían una amplia variedad de narradores e historias (incluidas algunas traducidas de Boccaccio). ^[165] La difusión de la literatura vernácula llegó a alcanzar hasta Bohemia y los mundos báltico, eslavo y bizantino. ^[166]

La música era una parte importante de la cultura secular y espiritual, y en las universidades formaba parte del quadrivium de las artes liberales. ^[167] Desde principios del siglo XIII, la forma musical sacra dominante había sido el motete , una composición con texto en varias partes. ^[168] A partir de la década de 1330 surgió el estilo polifónico , que era una fusión más compleja de voces independientes. ^[169] La polifonía había sido común en la música secular de los trovadores provenzales . Muchos de ellos habían sido víctimas de la Cruzada albigense del siglo XIII , pero su influencia llegó a la corte papal de Aviñón. ^[170]

Los principales representantes del nuevo estilo, a menudo denominado ars nova en oposición a ars antiqua , fueron los compositores Philippe de Vitry y Guillaume de Machaut . ^[171] En Italia, donde los trovadores provenzales también habían encontrado refugio, el período correspondiente se conoce con el nombre de trecento , y los compositores principales fueron Giovanni da Cascia , Jacopo da Bologna y Francesco Landini . ^[172] Un destacado reformador de la música de la Iglesia Ortodoxa de la primera mitad del siglo XIV fue John Kukuzelis ; también introdujo un sistema de notación ampliamente utilizado en los Balcanes en los siglos siguientes.

En las Islas Británicas , se representaron obras de teatro en unas 127 ciudades diferentes durante la Edad Media. Estas obras de misterio vernáculas se escribieron en ciclos de un gran número de obras: York (48 obras), Chester (24), Wakefield (32) y Unknown (42). Un mayor número de obras sobreviven de Francia y Alemania en este período, y algún tipo de drama religioso se representó en casi todos los países europeos a finales de la Edad Media. Muchas de estas obras contenían comedia , diablos , villanos y payasos . ^[173]

Las obras morales surgieron como una forma dramática distinta alrededor de 1400 y florecieron hasta 1550, un ejemplo es El castillo de la perseverancia , que describe el progreso de la humanidad desde el nacimiento hasta la muerte. Otra obra moral famosa es Everyman . Everyman recibe la llamada de la Muerte , lucha por escapar y finalmente se resigna a la necesidad. En el camino, es abandonado por Kindred , Goods y Fellowship; solo Good Deeds lo acompaña a la tumba.

A finales de la Baja Edad Media, comenzaron a aparecer actores profesionales en Inglaterra y Europa . Ricardo III y Enrique VII tenían pequeñas compañías de actores profesionales. Sus obras se representaban en el Gran Salón de la residencia de un noble, a menudo con una plataforma elevada en un extremo para el público y una "pantalla" en el otro para los actores. También eran importantes las obras de Mummers , representadas durante la temporada navideña , y las mascaradas de la corte . Estas mascaradas fueron especialmente populares durante el reinado de Enrique VIII , quien hizo construir una Casa de Revelaciones y estableció una Oficina de Revelaciones en 1545. ^[174]

El fin del teatro medieval se produjo debido a una serie de factores, entre ellos el debilitamiento del poder de la Iglesia católica , la Reforma protestante y la prohibición de las obras religiosas en muchos países. Isabel I prohibió todas las obras religiosas en 1558, y las grandes obras de ciclo habían sido silenciadas en la década de 1580. De manera similar, las obras religiosas fueron prohibidas en los Países Bajos en 1539, los Estados Pontificios en 1547 y París en 1548. El abandono de estas obras destruyó el teatro internacional que había existido hasta entonces y obligó a cada país a desarrollar su propia forma de teatro. También permitió a los dramaturgos recurrir a temas seculares y el renovado interés por el teatro griego y romano les proporcionó la oportunidad perfecta. ^[174]

Después del final de la Baja Edad Media, el Renacimiento se extendió de manera desigual por la Europa continental desde la región del sur de Europa. La transformación intelectual del Renacimiento se considera un puente entre la Edad Media y la era moderna. Los europeos iniciarían más tarde una era de descubrimiento mundial . Combinada con la afluencia de ideas clásicas se produjo la invención de la imprenta , que facilitó la difusión de la palabra impresa y democratizó el aprendizaje. Estas dos cosas conducirían a la Reforma Protestante . Los europeos también descubrieron nuevas rutas comerciales, como fue el caso del viaje de Colón a las Américas en 1492 y la circunnavegación de África y la India por parte de Vasco da Gama en 1498. Sus descubrimientos fortalecieron la economía y el poder de las naciones europeas.

Los otomanos y Europa

A finales del siglo XV, el Imperio otomano había avanzado por todo el sudeste de Europa , conquistando finalmente el Imperio bizantino y extendiendo el control sobre los estados balcánicos. Hungría era el último bastión del mundo cristiano latino en Oriente, y luchó por mantener su dominio durante un período de dos siglos. Después de la muerte del joven rey Vladislao I de Hungría durante la batalla de Varna en 1444 contra los otomanos, el Reino quedó en manos del conde Juan Hunyadi , que se convirtió en regente-gobernador de Hungría (1446-1453). Hunyadi fue considerado una de las figuras militares más relevantes del siglo XV: el papa Pío II le otorgó el título de Athleta Christi , o Campeón de Cristo, por ser la única esperanza de resistir el avance de los otomanos hacia Europa central y occidental.

Hunyadi triunfó durante el asedio de Belgrado en 1456 contra los otomanos, la mayor victoria contra ese imperio en décadas. Esta batalla se convirtió en una auténtica cruzada contra los musulmanes, ya que los campesinos estaban motivados por el fraile franciscano San Juan de Capistrano , que venía de Italia predicándole la guerra santa. El efecto que creó en aquella época fue uno de los principales factores que ayudaron a conseguir la victoria. Sin embargo, la muerte prematura del señor húngaro dejó a Panonia indefensa y sumida en el caos. En un hecho extremadamente inusual para la Edad Media, el hijo de Hunyadi, Matías, fue elegido rey de Hungría por la nobleza húngara . Por primera vez, un miembro de una familia aristocrática (y no de una familia real) era coronado.

El rey Matías Corvino de Hungría (1458-1490) fue una de las figuras más destacadas de la época, dirigiendo campañas hacia Occidente y conquistando Bohemia en respuesta a la llamada de ayuda del Papa contra los protestantes husitas. Además, para resolver las hostilidades políticas con el emperador alemán Federico III de Habsburgo , invadió sus dominios occidentales. Matías organizó el Ejército Negro de soldados mercenarios; se consideró el mayor ejército de su tiempo. Utilizando esta poderosa herramienta, el rey húngaro dirigió guerras contra los ejércitos turcos y detuvo a los otomanos durante su reinado. Tras la muerte de Matías, y con el fin del Ejército Negro, el Imperio otomano creció en fuerza y ​​Europa central quedó indefensa. En la batalla de Mohács , las fuerzas del Imperio otomano aniquilaron al ejército húngaro y Luis II de Hungría se ahogó en el arroyo Csele mientras intentaba escapar. El líder del ejército húngaro, Pál Tomori, también murió en la batalla. Esta se considera una de las últimas batallas de la época medieval.

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Siglo XIV

Siglo XV

• 
  Campesinos en los campos
  Très Riches Heures .
• 
  Juana de Arco
  ( Guerra de los Cien Años )
• 
  Carlos I
  ( Reino de Hungría )
• 
  Jan Hus
  ( Reforma Bohemia )
• 
  Martín Lutero
  ( Protestantismo )

• Lista de temas básicos de historia medieval
• Cronología de la Edad Media
• Iglesia y Estado en la Europa medieval
• Los judíos en la Edad Media
• Ilustración de libro gótico

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• Historyteacher.net: Colección de enlaces sobre la Baja Edad Media en Europa