Ernst Robert Curtius ( / ˈkʊərtsiʊs / ; 14 de abril de 1886 - 19 de abril de 1956) fue un erudito literario, filólogo y crítico literario de lenguas romances alemán , mejor conocido por su estudio de 1948 Europäische Literatur und Lateinisches Mittelalter , traducido al inglés como Literatura europea y la Edad Media latina .
Curtius era alsaciano , nacido en Thann , en una familia del norte de Alemania; Ernst Curtius , su abuelo, y Georg Curtius , su tío abuelo, fueron ambos notables eruditos. Su familia se mudó a Estrasburgo después de que su padre, Friedrich Curtius, fuera nombrado presidente de la Iglesia protestante luterana de la Confesión de Augsburgo de Alsacia y Lorena , y Curtius recibió su Abitur en el gimnasio protestante de Estrasburgo. [1] Estudió en Estrasburgo con Gustav Gröber . [2] Viajó por Europa después, y hablaba francés e inglés con fluidez. Albert Schweitzer , que se alojó con la familia entre 1906 y 1912, es reconocido por introducir a Curtius en la literatura francesa moderna; de gran influencia también fue el filólogo romance Gustav Gröber . [1] Estudió filología y filosofía en Estrasburgo (doctorado en 1910), Berlín y Heidelberg ; escribió su Habilitationsschrift para Gröber en Bonn en 1913 y comenzó a enseñar allí en 1914. La Primera Guerra Mundial interrumpió su trabajo académico: Curtius sirvió en Francia y Polonia y fue herido en 1915; sus heridas fueron lo suficientemente graves como para que lo licenciaran en 1916; regresó a Bonn para reanudar la enseñanza. [1] En Heidelberg, en 1924, fue designado para la cátedra de Filología Románica de la Universidad. [3]
Gran parte de la obra de Curtius se realizó durante el gobierno nazi, y su interés por los estudios humanísticos suele considerarse una respuesta al totalitarismo de su época. Curtius consideraba que la literatura europea formaba parte de una tradición continua que comenzó con los autores griegos y latinos y continuó durante toda la Edad Media; no reconocía una ruptura entre esas tradiciones, una división que separaría los períodos históricos entre sí y apoyaría un conjunto de literaturas nacionales sin conexiones entre sí. Muy interesado en la literatura francesa, al principio de su carrera promovió el estudio de esa literatura en un período en Alemania en el que se consideraba la literatura del enemigo, una postura "humanista y heroica" que le valió las críticas de la intelectualidad nacionalista alemana. [4]
Es más conocido por su obra de 1948 Europäische Literatur und Lateinisches Mittelalter . [5] Es un estudio de la literatura latina medieval y su efecto en la escritura posterior en lenguas europeas modernas . Curtius sostiene que, en primer lugar, la división estándar de la literatura "Clásica-Medieval-Renacentista-Moderna" era contraproducente dada la continuidad entre esas literaturas; y en segundo lugar, que, en palabras de LR Lind, "gran parte de la literatura renacentista y europea posterior no puede entenderse completamente sin un conocimiento de la relación de esa literatura con la retórica latina medieval en el uso de lugares comunes, metáforas, giros de frase o, para emplear el término que Curtius prefiere, topoi ". [6] El libro fue en gran parte responsable de introducir el concepto de " topos literario " en la discusión académica y crítica de los lugares comunes literarios. [4] [7]