Encefalitis
Inflamación del cerebro

Condición médica
Encefalitis
La imagen de una exploración por resonancia magnética muestra una señal alta en los lóbulos temporales y el giro frontal inferior derecho en una persona con encefalitis por herpes simple .
EspecialidadNeurología , enfermedades infecciosas
SíntomasDolor de cabeza , fiebre , confusión , rigidez del cuello, vómitos [1]
ComplicacionesConvulsiones , dificultad para hablar, problemas de memoria , problemas de audición [1]
DuraciónSemanas a meses de recuperación [1]
TiposHerpes simple , virus del Nilo Occidental , rabia , equino oriental , otros [2]
CausasInfección, autoinmune, ciertos medicamentos, desconocida [2]
Método de diagnósticoBasado en los síntomas, apoyado por análisis de sangre , imágenes médicas , análisis del líquido cefalorraquídeo [2]
TratamientoMedicación antiviral , anticonvulsivos , corticosteroides , respiración artificial [1]
PronósticoVariable [1]
Frecuencia4,3 millones (2015) [3]
Fallecidos150.000 (2015) [4]

La encefalitis es una inflamación del cerebro . [5] La gravedad puede ser variable y los síntomas incluyen reducción o alteración de la conciencia, dolor de cabeza , fiebre , confusión , rigidez del cuello y vómitos . [1] [6] Las complicaciones pueden incluir convulsiones , alucinaciones , dificultad para hablar, problemas de memoria y problemas de audición . [1]

Las causas de la encefalitis incluyen virus como el virus del herpes simple y el virus de la rabia , así como bacterias , hongos o parásitos . [1] [2] Otras causas incluyen enfermedades autoinmunes y ciertos medicamentos. [2] En muchos casos, la causa sigue siendo desconocida. [2] Los factores de riesgo incluyen un sistema inmunológico débil . [2] El diagnóstico generalmente se basa en los síntomas y se respalda con análisis de sangre , imágenes médicas y análisis del líquido cefalorraquídeo . [2]

Ciertos tipos se pueden prevenir con vacunas . [5] El tratamiento puede incluir medicamentos antivirales (como aciclovir ), anticonvulsivos y corticosteroides . [1] El tratamiento generalmente se lleva a cabo en el hospital. [1] Algunas personas requieren respiración artificial . [1] Una vez que el problema inmediato está bajo control, puede ser necesaria la rehabilitación . [2] En 2015, se estimó que la encefalitis afectó a 4,3 millones de personas y provocó 150.000 muertes en todo el mundo. [3] [4]

Signos y síntomas

Los adultos con encefalitis presentan un inicio agudo de fiebre , dolor de cabeza , confusión y, a veces, convulsiones. Los niños más pequeños o los bebés pueden presentar irritabilidad, falta de apetito y fiebre. [7] Los exámenes neurológicos generalmente revelan una persona somnolienta o confusa. La rigidez del cuello , debido a la irritación de las meninges que cubren el cerebro, indica que el paciente tiene meningitis o meningoencefalitis . [8]

Encefalitis límbica

La encefalitis límbica es una enfermedad inflamatoria que se limita al sistema límbico del cerebro. La presentación clínica suele incluir desorientación , desinhibición , pérdida de memoria , convulsiones y anomalías del comportamiento. Las imágenes por resonancia magnética revelan hiperintensidad T2 en las estructuras de los lóbulos temporales mediales y, en algunos casos, en otras estructuras límbicas. Algunos casos de encefalitis límbica son de origen autoinmunitario. [9]

Encefalitis letárgica

La encefalitis letárgica se caracteriza por fiebre alta, dolor de cabeza , respuesta física retardada y letargo . Los pacientes pueden presentar debilidad en la parte superior del cuerpo , dolores musculares y temblores , aunque actualmente no se conoce la causa de la encefalitis letárgica. Entre 1917 y 1928, se produjo una epidemia de encefalitis letárgica en todo el mundo. [10]

Causa

Virus de la rabia

En el 30%-40% de los casos de encefalitis, la etiología sigue siendo desconocida. [11]

Viral

Las infecciones virales son la causa habitual de encefalitis infecciosa. [11] La encefalitis viral puede ocurrir como efecto directo de una infección aguda o como una de las secuelas de una infección latente . La mayoría de los casos virales de encefalitis tienen una causa desconocida; sin embargo, la causa identificable más común de encefalitis viral es la infección por herpes simple . [12] Otras causas de encefalitis viral aguda son el virus de la rabia , el poliovirus y el virus del sarampión . [13]

Otras posibles causas virales son los flavivirus arbovirales ( encefalitis de San Luis , virus del Nilo Occidental ), bunyavirus (cepa La Crosse), arenavirus (virus de la coriomeningitis linfocítica), reovirus (virus de la garrapata de Colorado) y las infecciones por henipavirus . [14] [15] El virus Powassan es una causa rara de encefalitis. [16]

Bacteriano

Puede ser causada por una infección bacteriana , como la meningitis bacteriana , [17] o puede ser una complicación de una enfermedad infecciosa actual como la sífilis (encefalitis secundaria). [18]

Otros patógenos bacterianos, como el Mycoplasma y los que causan la enfermedad rickettsial , causan inflamación de las meninges y, en consecuencia, encefalitis. La enfermedad de Lyme o Bartonella henselae también pueden causar encefalitis. [ cita requerida ]

Otras causas infecciosas

Ciertas infestaciones parasitarias o protozoarias , como la toxoplasmosis y la malaria, también pueden causar encefalitis en personas con sistemas inmunitarios comprometidos .

Las formas raras pero típicamente mortales de encefalitis, la meningoencefalitis amebiana primaria y la encefalitis amebiana granulomatosa , son causadas por amebas de vida libre . [19]

Encefalitis autoinmune

Los signos de encefalitis autoinmune pueden incluir catatonia , psicosis , movimientos anormales y desregulación autonómica . La encefalitis mediada por anticuerpos antirreceptor de N-metil-D-aspartato y la encefalitis de Rasmussen son ejemplos de encefalitis autoinmune. [20]

La encefalitis anti-receptor NMDA es la forma autoinmune más común y se acompaña de teratoma ovárico en el 58 por ciento de las mujeres afectadas de 18 a 45 años de edad. [21]

Otra causa autoinmune incluye la encefalitis diseminada aguda , una enfermedad desmielinizante que afecta principalmente a los niños. [22]

Diagnóstico

Punción lumbar en un recién nacido

Sólo se debe diagnosticar encefalitis a las personas que presentan un nivel de conciencia disminuido o alterado, letargo o cambios de personalidad durante al menos veinticuatro horas sin ninguna otra causa explicable. [23] El diagnóstico de encefalitis se realiza mediante una variedad de pruebas: [24] [25]

  • La exploración cerebral mediante resonancia magnética puede determinar la inflamación y diferenciarla de otras posibles causas.
  • EEG , al monitorear la actividad cerebral, la encefalitis producirá una señal anormal.
  • Punción lumbar (punción raquídea), esto ayuda a determinar a través de un examen utilizando el líquido cefalorraquídeo, obtenido de la región lumbar.
  • Análisis de sangre
  • Análisis de orina
  • Prueba de reacción en cadena de la polimerasa (PCR) del líquido cefalorraquídeo , para detectar la presencia de ADN viral , que es un signo de encefalitis viral.

Prevención

Existe la posibilidad de vacunar contra la encefalitis transmitida por garrapatas [26] y la encefalitis japonesa [27], y se debe considerar su uso en personas en riesgo. La encefalomielitis posinfecciosa que complica la vacunación contra la viruela es evitable, a todos los efectos, ya que la viruela está casi erradicada. [28] Se debe tener en cuenta la contraindicación para la vacunación contra la tos ferina en pacientes con encefalitis. [29]

Tratamiento

Un fármaco ideal para tratar una infección cerebral debe ser pequeño, moderadamente lipofílico a un pH de 7,4, con un bajo nivel de unión a proteínas plasmáticas, un volumen de distribución de litro por kg y no debe tener una fuerte afinidad por la unión con la P-glicoproteína u otras bombas de eflujo en la superficie de la barrera hematoencefálica . Algunos fármacos como la isoniazida, la pirazinamida, la linezolida, el metronidazol, el fluconazol y algunas fluoroquinolonas tienen una buena penetración en la barrera hematoencefálica. [30] El tratamiento (que se basa en cuidados de apoyo) es el siguiente: [31]

La terapia de mantenimiento basada en pirimetamina se utiliza a menudo para tratar la encefalitis toxoplásmica (ET), que es causada por Toxoplasma gondii y puede ser mortal para las personas con sistemas inmunológicos débiles. [32] El uso de la terapia antirretroviral de gran actividad (TARGA), junto con la terapia de mantenimiento establecida basada en pirimetamina, disminuye la probabilidad de recaída en pacientes con VIH y ET de aproximadamente el 18% al 11%. [32] Esta es una diferencia significativa ya que la recaída puede afectar la gravedad y el pronóstico de la enfermedad y dar lugar a un aumento en el gasto de atención médica. [32]

La eficacia de la inmunoglobulina intravenosa para el tratamiento de la encefalitis infantil no está clara. Las revisiones sistemáticas no han podido extraer conclusiones firmes debido a la falta de estudios aleatorizados doble ciego con un número suficiente de pacientes y un seguimiento suficiente. [33] Existe la posibilidad de que la inmunoglobulina intravenosa sea beneficiosa para algunas formas de encefalitis infantil en algunos indicadores, como la duración de la hospitalización, el tiempo hasta que se detienen los espasmos, el tiempo hasta recuperar la conciencia y el tiempo hasta la resolución de los síntomas neuropáticos y la fiebre. [33] La inmunoglobulina intravenosa para la encefalitis japonesa no pareció tener ningún beneficio en comparación con el tratamiento placebo (simulado). [33]

Pronóstico

La identificación de factores de mal pronóstico incluye edema cerebral , estado epiléptico y trombocitopenia . [34] Por el contrario, un encefalograma normal en las primeras etapas del diagnóstico se asocia con altas tasas de supervivencia. [34]

Epidemiología

Muertes por encefalitis por millón de personas en 2012
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  1-1
  2-2
  3-4
  5-9
  10-14
  15-24
  25-45

El número de casos nuevos de encefalitis aguda por año en los países occidentales es de 7,4 casos por cada 100 000 personas por año. En los países tropicales, la incidencia es de 6,34 por cada 100 000 personas por año. [35] El número de casos de encefalitis no ha cambiado mucho con el tiempo, con alrededor de 250 000 casos por año entre 2005 y 2015 en los EE. UU. Aproximadamente siete de cada 100 000 personas fueron hospitalizadas por encefalitis en los EE. UU. durante este tiempo. [34] En 2015, se estimó que la encefalitis afectó a 4,3 millones de personas y resultó en 150 000 muertes en todo el mundo. [4] [3] La encefalitis por herpes simple tiene una incidencia de 2 a 4 por millón de la población por año. [36]

Terminología

La encefalitis con meningitis se conoce como meningoencefalitis , mientras que la encefalitis con afectación de la médula espinal se conoce como encefalomielitis . [2]

La palabra proviene del griego antiguo ἐγκέφαλος , enképhalos 'cerebro', [37] compuesta por ἐν , en , 'en' y κεφαλή , kephalé , 'cabeza', y el sufijo médico -itis 'inflamación'. [38]

Véase también

Referencias

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Lectura adicional

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  • OMS: Encefalitis viral
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