Cristianismo primitivo

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El cristianismo primitivo , también llamado Iglesia primitiva o paleocristianismo , describe la era histórica de la religión cristiana hasta el Primer Concilio de Nicea en 325. El cristianismo se extendió desde el Levante , a través del Imperio Romano y más allá. Originalmente, esta progresión estaba estrechamente relacionada con los centros judíos ya establecidos en Tierra Santa y la diáspora judía en todo el Mediterráneo Oriental . Los primeros seguidores del cristianismo fueron judíos que se habían convertido a la fe, es decir, cristianos judíos , así como fenicios , es decir, cristianos libaneses . ^[1] El cristianismo primitivo contiene la Era Apostólica y es seguido por, y se superpone sustancialmente con, la Era Patrística .

Las sedes apostólicas afirman haber sido fundadas por uno o más de los apóstoles de Jesús , quienes se dice que se dispersaron de Jerusalén en algún momento después de la crucifixión de Jesús , c. 26-33, tal vez después de la Gran Comisión . Los primeros cristianos se reunían en pequeñas casas privadas, ^[2] conocidas como iglesias domésticas , pero toda la comunidad cristiana de una ciudad también se llamaría " iglesia "; el sustantivo griego ἐκκλησία ( ekklesia ) significa literalmente "asamblea", "reunión" o "congregación" ^{[3] [4]} pero se traduce como " iglesia " en la mayoría de las traducciones al inglés del Nuevo Testamento .

Muchos de los primeros cristianos eran comerciantes y otras personas que tenían razones prácticas para viajar a Asia Menor , Arabia , los Balcanes , Oriente Medio , el norte de África y otras regiones. ^{[5] [6] [7]} Más de 40 comunidades de este tipo se establecieron en el año 100, ^{[6] [7]} muchas en Anatolia, también conocida como Asia Menor, como las Siete iglesias de Asia . A finales del siglo I , el cristianismo ya se había extendido a Roma, Armenia, Grecia y Siria, sirviendo como bases para la expansión expansiva del cristianismo , eventualmente en todo el mundo.

El cristianismo se originó como una secta menor dentro del judaísmo del Segundo Templo , ^[8] una forma de judaísmo que lleva el nombre del Segundo Templo construido alrededor  del 516 a. C. después del cautiverio babilónico . Si bien el Imperio persa permitió a los judíos regresar a su tierra natal de Judea , ya no había una monarquía judía nativa. En cambio, el poder político pasó al sumo sacerdote , que sirvió como intermediario entre el pueblo judío y el imperio. Este arreglo continuó después de que la región fuera conquistada por Alejandro Magno (356-323 a. C.). ^[9] Después de la muerte de Alejandro, la región fue gobernada por el Egipto ptolemaico ( c.  301  - c.  200 a. C. ) y luego por el Imperio seléucida ( c.  200  - c.  142 a. C. ). Las políticas antijudías de Antíoco IV Epífanes ( 175-164  a. C. ) desencadenaron la revuelta macabea en el año 167 a. C., que culminó con el establecimiento de una Judea independiente bajo el gobierno de los asmoneos , que gobernaron como reyes y sumos sacerdotes. Esta independencia duraría hasta el año 63 a. C., cuando Judea se convirtió en un estado cliente del Imperio romano . ^[10]  

Los principios centrales del judaísmo del Segundo Templo giraban en torno al monoteísmo y la creencia de que los judíos eran un pueblo elegido . Como parte de su pacto con Dios , los judíos estaban obligados a obedecer la Torá . A cambio, se les dio la tierra de Israel y la ciudad de Jerusalén , donde Dios habitaba en el Templo. La literatura apocalíptica y sapiencial tuvo una gran influencia en el judaísmo del Segundo Templo. ^[11]

Las conquistas de Alejandro iniciaron el período helenístico , cuando el Antiguo Oriente Próximo experimentó la helenización (la difusión de la cultura griega ). A partir de entonces, el judaísmo fue parte cultural y políticamente del mundo helenístico; sin embargo, el judaísmo helenístico era más fuerte entre los judíos de la diáspora que entre los que vivían en la tierra de Israel. ^[12] Los judíos de la diáspora hablaban griego koiné y los judíos de Alejandría produjeron una traducción griega de la Biblia hebrea llamada Septuaginta . La Septuaginta fue la traducción del Antiguo Testamento utilizada por los primeros cristianos. ^[13] Los judíos de la diáspora continuaron peregrinando al Templo , pero comenzaron a formar instituciones religiosas locales llamadas sinagogas ya en el siglo III a. C. ^[14]

La revuelta de los Macabeos provocó que el judaísmo se dividiera en sectas rivales con diferentes objetivos teológicos y políticos, ^[15] cada una adoptando posturas diferentes hacia la helenización. Las sectas principales eran los saduceos , los fariseos y los esenios . ^[16] Los saduceos eran principalmente aristócratas de Jerusalén que querían mantener el control sobre la política y la religión judías. ^[17] La ​​religión saducea se centraba en el Templo y sus rituales. Los fariseos enfatizaban la piedad personal e interpretaban la Torá de maneras que proporcionaban una guía religiosa para la vida diaria. A diferencia de los saduceos, los fariseos creían en la resurrección de los muertos y en una vida después de la muerte. Los esenios rechazaban el culto del Templo, que creían que estaba profanado por sacerdotes malvados. Formaban parte de un movimiento apocalíptico más amplio en el judaísmo, que creía que el fin de los tiempos estaba cerca cuando Dios restauraría a Israel. ^[18] El gobierno romano exacerbó estas tensiones religiosas y llevó a los zelotes radicales a separarse de los fariseos. Los territorios de la Judea y Galilea romanas fueron frecuentemente perturbados por insurrecciones y pretendientes mesiánicos . ^[19]

Mesías ( hebreo : meshiach ) significa "ungido" y se usa en el Antiguo Testamento para designar a los reyes judíos y en algunos casos a los sacerdotes y profetas cuyo estatus se simbolizaba al ser ungidos con el aceite de la santa unción . El término se asocia principalmente con el rey David , a quien Dios prometió un reino eterno ( 2 Samuel 7:11-17 ). Después de lay linaje de David , esta promesa fue reafirmada por los profetas Isaías , Jeremías y Ezequiel , quienes previeron un futuro rey de la Casa de David que establecería y reinaría sobre un reino idealizado. ^[20]

En el período del Segundo Templo no había consenso sobre quién sería el Mesías ni qué haría. ^[21] Lo más común era imaginarlo como un hijo de David de los últimos tiempos que se dedicaría a "ejecutar juicio, derrotar a los enemigos de Dios, reinar sobre un Israel restaurado [y] establecer una paz eterna". ^[22] Sin embargo, también se propusieron otros tipos de figuras mesiánicas: el sacerdote perfecto o el Hijo del Hombre celestial que provoca la resurrección de los muertos y el juicio final . ^{[23] [24]}

El cristianismo se centra en la vida y el ministerio de Jesús de Nazaret , que vivió entre el  4 a. C.  y el  33 d . C. Jesús no dejó escritos propios, y la mayor parte de la información sobre él proviene de los primeros escritos cristianos que ahora forman parte del Nuevo Testamento . Los primeros de ellos son las epístolas paulinas , cartas escritas a varias congregaciones cristianas por el apóstol Pablo en los años 50 d. C. Los cuatro evangelios canónicos de Mateo ( c.  80 d. C.  - c.  90 d. C. ), Marcos ( c.  70 d. C. ), Lucas ( c.  80 d . C.  - c.  90 d. C. ) y Juan (escrito a finales del siglo I) son biografías antiguas de la vida de Jesús. ^[25]

Jesús creció en Nazaret , una ciudad de Galilea . Fue bautizado en el río Jordán por Juan el Bautista . Jesús comenzó su propio ministerio cuando tenía alrededor de 30 años, cerca del momento del arresto y ejecución del Bautista . El mensaje de Jesús se centró en la llegada del Reino de Dios (en la escatología judía, un futuro en el que Dios gobierna activamente sobre el mundo con justicia, misericordia y paz). Jesús instó a sus seguidores a arrepentirse en preparación para la llegada del reino. Sus enseñanzas éticas incluían amar a los enemigos ( Mateo 5:44 ; Lucas 6:28-35 ), dar limosna y ayunar en secreto ( Mateo 6:4-18 ), no servir a Dios y a Mammón ( Mateo 6:24 ; Lucas 16:13 ) y no juzgar a los demás ( Mateo 7: 1-2; Lucas 6:37-38). Estas enseñanzas se destacan en el Sermón del Monte y el Padre Nuestro . Jesús escogió a 12 discípulos que representaban a las 12 tribus de Israel (10 de las cuales estaban “perdidas” en ese momento) para simbolizar la restauración completa de Israel que se lograría a través de él. ^[26]

Los relatos de los evangelios proporcionan una idea de lo que los primeros cristianos creían acerca de Jesús. ^[27] Como el Cristo o "Ungido" (griego: Christos ), Jesús es identificado como el cumplimiento de las profecías mesiánicas en las escrituras hebreas. A través de los relatos de su milagroso nacimiento virginal , los evangelios presentan a Jesús como el Hijo de Dios . ^[28] Los evangelios describen los milagros de Jesús que sirvieron para autenticar su mensaje y revelar un anticipo del reino venidero. ^[29] Los relatos de los evangelios concluyen con una descripción de la crucifixión y resurrección de Jesús , que en última instancia condujeron a su Ascensión al Cielo . La victoria de Jesús sobre la muerte se convirtió en la creencia central del cristianismo. ^[30] En palabras del historiador Diarmaid MacCulloch : ^[31]

Ya sea por algún engaño colectivo, algún acto colosal de ilusión o por medio del testimonio de un poder o fuerza más allá de cualquier definición conocida por el análisis histórico occidental, aquellos que habían conocido a Jesús en vida y habían sentido la desgarradora decepción de su muerte proclamaron que él todavía vivía, que todavía los amaba y que iba a regresar a la tierra desde el cielo en el que ahora había entrado, para amar y salvar de la destrucción a todos los que lo reconocieran como Señor.

Para sus seguidores, la muerte de Jesús inauguró una Nueva Alianza entre Dios y su pueblo. ^[32] El apóstol Pablo, en sus epístolas, enseñó que Jesús hace posible la salvación . Por la fe , los creyentes experimentan la unión con Jesús y ambos comparten su sufrimiento y la esperanza de su resurrección. ^[33]

Aunque no aportan nueva información, las fuentes no cristianas sí confirman cierta información que se encuentra en los evangelios. El historiador judío Josefo hizo referencia a Jesús en sus Antigüedades de los judíos escritas alrededor del  año 95 d . C. El párrafo, conocido como Testimonium Flavianum , proporciona un breve resumen de la vida de Jesús, pero el texto original ha sido alterado por interpolación cristiana . ^[34] El primer autor romano que hace referencia a Jesús es Tácito ( c.  56 d. C. - c.  120 d . C.), quien escribió que los cristianos «tomaron su nombre de Cristo, que fue ejecutado durante el reinado de Tiberio por el procurador Poncio Pilato» (véase Tácito sobre Jesús ) . ^[35]

Las décadas posteriores a la crucifixión de Jesús se conocen como la Era Apostólica porque los Discípulos (también conocidos como Apóstoles ) todavía estaban vivos. ^[36] Fuentes cristianas importantes para este período son las epístolas paulinas y los Hechos de los Apóstoles . ^[37]

Después de la muerte de Jesús, sus seguidores establecieron grupos cristianos en ciudades, como Jerusalén. ^[36] El movimiento se extendió rápidamente a Damasco y Antioquía , capital de la Siria romana y una de las ciudades más importantes del imperio. ^[38] Los primeros cristianos se referían a sí mismos como hermanos, discípulos o santos , pero fue en Antioquía, según Hechos 11:26, donde fueron llamados cristianos por primera vez (griego: Christianoi ). ^[39]

Según el Nuevo Testamento, el apóstol Pablo estableció comunidades cristianas en todo el mundo mediterráneo. ^[36] Se sabe que también pasó algún tiempo en Arabia. Después de predicar en Siria, dirigió su atención a las ciudades de Asia Menor . A principios de los años 50, se había trasladado a Europa, donde se detuvo en Filipos y luego viajó a Tesalónica en la Macedonia romana . Luego se trasladó a Grecia continental, pasando tiempo en Atenas y Corinto . Mientras estaba en Corinto, Pablo escribió su Epístola a los Romanos , indicando que ya había grupos cristianos en Roma . Algunos de estos grupos habían sido iniciados por los asociados misioneros de Pablo, Priscila, Aquila y Epaineto . ^[40]

Las redes sociales y profesionales desempeñaron un papel importante en la difusión de la religión, ya que los miembros invitaban a los forasteros interesados ​​a las asambleas cristianas secretas (griego: ekklēsia ) que se reunían en hogares privados (véase iglesia doméstica ). El comercio y los negocios también desempeñaron un papel en la difusión del cristianismo, ya que los mercaderes cristianos viajaban por negocios. El cristianismo atraía a los grupos marginados (mujeres, esclavos) con su mensaje de que "en Cristo no hay judío ni griego, ni hombre ni mujer, ni esclavo ni libre" ( Gálatas 3:28 ). Los cristianos también proporcionaban servicios sociales a los pobres, enfermos y viudas. ^[41] Las mujeres contribuyeron activamente a la fe cristiana como discípulas, misioneras y más debido a la gran aceptación que ofreció el cristianismo primitivo.

El historiador Keith Hopkins estimó que para el año 100 d. C. había alrededor de 7000 cristianos (aproximadamente el 0,01 por ciento de la población del Imperio romano de 60 millones). ^[42] Los grupos cristianos separados mantenían contacto entre sí a través de cartas, visitas de predicadores itinerantes y el intercambio de textos comunes, algunos de los cuales fueron recopilados más tarde en el Nuevo Testamento. ^[36]

Jerusalén fue el primer centro de la Iglesia cristiana según el Libro de los Hechos . ^[44] Los apóstoles vivieron y enseñaron allí durante algún tiempo después de Pentecostés. ^[45] Según los Hechos, la iglesia primitiva fue dirigida por los apóstoles, entre ellos Pedro y Juan . Cuando Pedro abandonó Jerusalén después de que Herodes Agripa I intentara matarlo, Santiago, hermano de Jesús , aparece como el líder de la iglesia de Jerusalén. ^[45] Clemente de Alejandría ( c.  150-215 d. C. ) lo llamó obispo de Jerusalén . ^[45] Pedro, Juan y Santiago fueron reconocidos colectivamente como los tres pilares de la iglesia ( Gálatas 2:9 ). ^[46]

En esa época, el cristianismo era todavía una secta judía. Los cristianos de Jerusalén guardaban el sabbat judío y continuaban adorando en el templo. En conmemoración de la resurrección de Jesús, se reunían los domingos para la cena de comunión . Al principio, los cristianos mantuvieron la costumbre judía de ayunar los lunes y jueves. Más tarde, los días de ayuno cristianos se trasladaron a los miércoles y viernes (véase ayuno del viernes ) en recuerdo de la traición de Judas y la crucifixión. ^[47]

Santiago fue asesinado por orden del sumo sacerdote en el año 62 d. C. Fue sucedido como líder de la iglesia de Jerusalén por Simeón , otro pariente de Jesús. ^[48] Durante la Primera Guerra Judeo-Romana (  66-73 d. C.), Jerusalén y el Templo fueron destruidos después de un asedio brutal en el año  70 d. C. ^[45] Las profecías de la destrucción del Segundo Templo se encuentran en los evangelios sinópticos , ^[49] específicamente en el Discurso del Monte de los Olivos .

Según una tradición registrada por Eusebio y Epifanio de Salamina , la iglesia de Jerusalén huyó a Pella al estallar la Primera Revuelta Judía . ^{[50] [51]} La iglesia había regresado a Jerusalén en el año 135 d. C., pero las perturbaciones debilitaron gravemente la influencia de la iglesia de Jerusalén sobre la iglesia cristiana en general . ^[48]

Jerusalén fue el primer centro de la Iglesia cristiana según el Libro de los Hechos . ^[44] Los apóstoles vivieron y enseñaron allí durante algún tiempo después de Pentecostés . ^[45] Santiago el Justo, hermano de Jesús , fue el líder de la comunidad cristiana primitiva en Jerusalén, y sus otros parientes probablemente ocuparon puestos de liderazgo en el área circundante después de la destrucción de la ciudad hasta su reconstrucción como Aelia Capitolina en c.  130 d. C. , cuando todos los judíos fueron desterrados de Jerusalén. ^[45]

Los primeros gentiles que se convirtieron al cristianismo eran temerosos de Dios , personas que creían en la verdad del judaísmo pero que no se habían convertido en prosélitos (véase Cornelio el Centurión ). ^[52] A medida que los gentiles se unieron al joven movimiento cristiano, la cuestión de si debían convertirse al judaísmo y observar la Torá (como las leyes alimentarias , la circuncisión masculina y la observancia del sábado) dio lugar a varias respuestas. Algunos cristianos exigían la observancia total de la Torá y exigían que los conversos gentiles se convirtieran en judíos. Otros, como Pablo, creían que la Torá ya no era vinculante debido a la muerte y resurrección de Jesús. En el medio estaban los cristianos que creían que los gentiles debían seguir parte de la Torá, pero no toda. ^[53]

En el año  48-50 d . C. , Bernabé y Pablo fueron a Jerusalén para reunirse con los tres pilares de la Iglesia : ^{[44] [54]} Santiago el Justo, Pedro y Juan . ^{[44] [55]} Posteriormente llamado el Concilio de Jerusalén , según los cristianos paulinos , esta reunión (entre otras cosas) confirmó la legitimidad de la misión evangelizadora de Bernabé y Pablo a los gentiles . También confirmó que los gentiles conversos no estaban obligados a seguir la Ley Mosaica , ^[55] especialmente la práctica de la circuncisión masculina , ^[55] que fue condenada como execrable y repulsiva en el mundo grecorromano durante el período de helenización del Mediterráneo Oriental , ^[61] y fue especialmente criticada en la civilización clásica por los antiguos griegos y romanos , que valoraban positivamente el prepucio . ^[63] Se cree que el Decreto Apostólico resultante en Hechos 15 es paralelo a las siete leyes noájidas que se encuentran en el Antiguo Testamento . ^[67] Sin embargo, los eruditos modernos disputan la conexión entre Hechos 15 y las siete leyes noájidas. ^[66] Aproximadamente en el mismo período de tiempo, las autoridades legales judías rabínicas hicieron que su requisito de circuncisión para los niños judíos fuera aún más estricto. ^[68]

La cuestión principal que se abordó se relacionaba con el requisito de la circuncisión , como relata el autor de los Hechos, pero también surgieron otros asuntos importantes, como indica el Decreto Apostólico. ^[55] La disputa era entre aquellos, como los seguidores de los "Pilares de la Iglesia", liderados por Santiago , que creían, siguiendo su interpretación de la Gran Comisión , que la iglesia debe observar la Torá , es decir, las reglas del judaísmo tradicional, ^[1] y el apóstol Pablo , que se llamaba a sí mismo "Apóstol de los gentiles", ^[69] que creía que no había tal necesidad. ^[72] La principal preocupación del apóstol Pablo, que posteriormente expresó con mayor detalle con sus cartas dirigidas a las primeras comunidades cristianas de Asia Menor , era la inclusión de los gentiles en el Nuevo Pacto de Dios , enviando el mensaje de que la fe en Cristo es suficiente para la salvación . ^[73] ( Véase también : Supersesionismo , Nuevo Pacto , Antinomianismo , Judaísmo helenístico y Pablo el apóstol y el judaísmo ).

Sin embargo, el Concilio de Jerusalén no puso fin a la disputa. ^[55] Hay indicios de que Santiago todavía creía que la Torá era vinculante para los cristianos judíos. Gálatas 2:11-14 describe a "gente de Santiago" que hizo que Pedro y otros cristianos judíos en Antioquía rompieran la comunión de mesa con los gentiles. ^[76] ( Véase también : Incidente en Antioquía ). Joel Marcus, profesor de orígenes cristianos, sugiere que la posición de Pedro puede haber estado en algún lugar entre Santiago y Pablo, pero que probablemente se inclinó más hacia Santiago. ^[77] Este es el comienzo de una división entre el cristianismo judío y el cristianismo gentil (o paulino) . Aunque el cristianismo judío seguiría siendo importante durante los siguientes siglos, en última instancia sería empujado a los márgenes a medida que el cristianismo gentil se volvía dominante. El cristianismo judío también fue rechazado por el judaísmo rabínico primitivo , el sucesor de los fariseos. ^[78] Cuando Pedro abandonó Jerusalén después de que Herodes Agripa I intentara matarlo, Santiago aparece como la principal autoridad de la iglesia cristiana primitiva. ^[45] Clemente de Alejandría ( c.  150–215 d. C. ) lo llamó obispo de Jerusalén . ^[45] Un historiador de la iglesia del siglo II , Hegesipo , escribió que el Sanedrín lo martirizó en el año 62 d. C. ^[45]

En el año 66 d. C., los judíos se rebelaron contra Roma . ^[45] Después de un asedio brutal, Jerusalén cayó en el año 70 d. C. [ ^45] La ciudad, incluido el Templo judío, fue destruida y la población fue asesinada o expulsada en su mayoría. ^[45] Según una tradición registrada por Eusebio y Epifanio de Salamina , la iglesia de Jerusalén huyó a Pella al estallar la Primera Revuelta Judía . ^{[50] [51]} Según Epifanio de Salamina, ^{[79] [ se necesita una mejor fuente ]} el Cenáculo sobrevivió al menos hasta la visita de Adriano en el año 130 d . C. Sobrevivió una población dispersa. ^[45] El Sanedrín se trasladó a Jamnia . ^[80] Las profecías de la destrucción del Segundo Templo se encuentran en los Evangelios sinópticos , ^{[49] específicamente en} el Discurso del Monte de los Olivos de Jesús .

Los romanos tenían una percepción negativa de los primeros cristianos. El historiador romano Tácito escribió que los cristianos eran despreciados por sus "abominaciones" y "odio a la humanidad". ^[81] La creencia de que los cristianos odiaban a la humanidad podría referirse a su negativa a participar en actividades sociales relacionadas con el culto pagano, que incluían la mayoría de las actividades sociales como el teatro , el ejército, los deportes y la literatura clásica . También se negaron a adorar al emperador romano , como los judíos. No obstante, los romanos eran más indulgentes con los judíos en comparación con los cristianos gentiles. Algunos romanos anticristianos distinguieron aún más entre judíos y cristianos al afirmar que el cristianismo era una "apostasía" del judaísmo. Celso , por ejemplo, consideraba que los cristianos judíos eran hipócritas por afirmar que abrazaban su herencia judía. ^[82]

El emperador Nerón persiguió a los cristianos en Roma, a quienes culpó de iniciar el Gran Incendio del año 64 d. ​​C. Es posible que Pedro y Pablo estuvieran en Roma y fueran martirizados en esa época. Nerón fue depuesto en el año 68 d. C. y la persecución de los cristianos cesó. Bajo los emperadores Vespasiano ( r.  69-79 ) y Tito ( r.  79-81 ), los cristianos fueron en gran medida ignorados por el gobierno romano. El emperador Domiciano ( r.  81-96 ) autorizó una nueva persecución contra los cristianos. Fue en esta época cuando Juan de Patmos escribió el Libro del Apocalipsis . ^[83]

En el siglo II, el emperador romano Adriano reconstruyó Jerusalén como una ciudad pagana y la rebautizó como Aelia Capitolina , ^[84] erigiendo estatuas de Júpiter y de él mismo en el sitio del antiguo Templo judío, el Monte del Templo . En los años 132-136 d. C., Bar Kokhba lideró una revuelta fallida como un pretendiente judío al Mesías , pero los cristianos se negaron a reconocerlo como tal. Cuando Bar Kokhba fue derrotado, Adriano prohibió a los judíos entrar en la ciudad, excepto el día de Tisha B'Av , por lo que los obispos de Jerusalén posteriores fueron gentiles ("incircuncisos") por primera vez. ^[85]

La importancia general de Jerusalén para los cristianos entró en un período de decadencia durante la persecución de los cristianos en el Imperio romano . Según Eusebio , los cristianos de Jerusalén escaparon a Pella , en la Decápolis ( Transjordania ), al comienzo de la Primera Guerra Judeo-Romana en el año 66 d. C. ^[86] Los obispos de Jerusalén se convirtieron en sufragáneos (subordinados) del obispo metropolitano en la cercana Cesarea, ^{[87] [ se necesita una mejor fuente ]} El interés en Jerusalén se reanudó con la peregrinación de la emperatriz romana Helena a Tierra Santa ( c.  326-328 d. C. ). Según el historiador de la iglesia Sócrates de Constantinopla , ^[88] Helena (con la ayuda del obispo Macario de Jerusalén ) afirmó haber encontrado la cruz de Cristo , después de quitar un templo a Venus (atribuido a Adriano) que se había construido sobre el sitio. Jerusalén había recibido un reconocimiento especial en el Canon VII del Primer Concilio de Nicea en el año 325 d. C. ^[89] La fecha tradicional de fundación de la Hermandad del Santo Sepulcro (que custodia los Santos Lugares cristianos en Tierra Santa) es 313, que se corresponde con la fecha del Edicto de Milán promulgado por el emperador romano Constantino el Grande , que legalizó el cristianismo en el Imperio romano. Jerusalén fue nombrada posteriormente como una de las Pentarquías , pero esto nunca fue aceptado por la Iglesia de Roma. ^{[90] [91]} ( Véase también : Cisma Oriente-Occidente#Perspectivas de reconciliación ).

Antioquía (actual Antakya , Turquía) fue la capital de la provincia romana de Siria y un centro de la cultura griega en el Mediterráneo oriental , así como un lugar clave de comercio que la convirtió en la tercera ciudad más importante del Imperio romano. ^[92] En el Libro de los Hechos , se dice que fue en Antioquía donde los seguidores de Jesús fueron llamados cristianos por primera vez; ^[93] también fue el lugar del Incidente de Antioquía , descrito en la Epístola a los Gálatas . Fue el sitio de una iglesia primitiva que tradicionalmente se dice que fue fundada por Pedro; tradiciones posteriores también atribuyeron el papel de obispo de Antioquía como primero desempeñado por Pedro. ^[94] El Evangelio de Mateo y las Constituciones Apostólicas pueden haber sido escritos allí. El padre de la iglesia Ignacio de Antioquía fue su tercer obispo. La Escuela de Antioquía, fundada en 270, fue uno de los dos principales centros de aprendizaje de la iglesia primitiva. Los Evangelios de Cureton y el Sinaítico siríaco son dos tipos de textos del Nuevo Testamento tempranos (pre- Peshitta ) asociados con el cristianismo siríaco . Fue uno de los tres cuyos obispos fueron reconocidos en el Primer Concilio de Nicea (325) como ejercientes de jurisdicción sobre los territorios adyacentes. ^[95]

Alejandría , en el delta del Nilo , fue fundada por Alejandro Magno . Sus famosas bibliotecas fueron un centro de aprendizaje helenístico . La traducción de la Septuaginta del Antiguo Testamento comenzó allí y el tipo de texto alejandrino es reconocido por los eruditos como uno de los primeros tipos del Nuevo Testamento. Tenía una población judía significativa , de la cual Filón de Alejandría es probablemente su autor más conocido. ^[96] Produjo escrituras superiores y padres de la iglesia notables, como Clemente, Orígenes y Atanasio; ^{[97] [ se necesita una mejor fuente ]} también fueron dignos de mención los Padres del Desierto cercanos . Al final de la era, Alejandría, Roma y Antioquía obtuvieron autoridad sobre los metropolitanos cercanos . El Concilio de Nicea en el canon VI afirmó la autoridad tradicional de Alejandría sobre Egipto, Libia y Pentápolis (África del Norte) (la diócesis de Egipto ) y probablemente le otorgó a Alejandría el derecho a declarar una fecha universal para la observancia de la Pascua ^[98] (ver también la controversia de Pascua ). Algunos postulan, sin embargo, que Alejandría no sólo fue un centro del cristianismo, sino también un centro de sectas gnósticas de base cristiana .

La tradición del apóstol Juan era fuerte en Anatolia (el cercano oriente , parte de la actual Turquía, la parte occidental se llamaba la provincia romana de Asia ). La autoría de las obras joánicas ocurrió tradicionalmente y plausiblemente en Éfeso , c. 90-110, aunque algunos eruditos argumentan que su origen está en Siria. ^[99] Esto incluye el Libro del Apocalipsis , aunque los eruditos bíblicos modernos creen que fue escrito por un Juan diferente, Juan de Patmos (una isla griega a unas 30 millas de la costa de Anatolia), que menciona Siete iglesias de Asia . Según el Nuevo Testamento, el apóstol Pablo era de Tarso (en el centro-sur de Anatolia) y sus viajes misioneros fueron principalmente en Anatolia. La Primera Epístola de Pedro (1:1-2) está dirigida a las regiones de Anatolia. En la costa sureste del Mar Negro , el Ponto era una colonia griega mencionada tres veces en el Nuevo Testamento. Los habitantes del Ponto fueron algunos de los primeros conversos al cristianismo. Plinio, gobernador en el año 110 d . C., se dirigió en sus cartas a los cristianos del Ponto. De las cartas de Ignacio de Antioquía que se conservan y que se consideran auténticas , cinco de siete son a ciudades de Anatolia y la sexta a Policarpo . Esmirna fue el hogar de Policarpo, el obispo que, según se dice, conoció personalmente al apóstol Juan, y probablemente también a su alumno Ireneo . También se cree que Papías de Hierápolis fue alumno del apóstol Juan. En el siglo II, Anatolia fue el hogar del cuartodecimanismo , el montanismo , Marción de Sinope y Melitón de Sardes , que registró un canon bíblico cristiano primitivo . Después de la Crisis del Siglo III , Nicomedia se convirtió en la capital del Imperio Romano de Oriente en 286. El Sínodo de Ancira se celebró en 314. En 325 el emperador Constantino convocó el primer concilio ecuménico cristiano en Nicea y en 330 trasladó la capital del imperio reunificado a Bizancio (también un centro cristiano primitivo y justo al otro lado del Bósforo desde Anatolia , más tarde llamada Constantinopla ), conocido como el Imperio bizantino ., que duró hasta 1453. ^{[100] [ se necesita una mejor fuente ]} Los primeros siete Concilios Ecuménicos se celebraron en Anatolia Occidental o al otro lado del Bósforo en Constantinopla.

Cesarea , en la costa justo al noroeste de Jerusalén, primero Cesarea Marítima , luego después de 133 Cesarea Palestina , fue construida por Herodes el Grande , c. 25-13 a. C., y fue la capital de la provincia de Judea (6-132) y más tarde Palestina Prima . Fue allí donde Pedro bautizó al centurión Cornelio , considerado el primer gentil converso. Pablo buscó refugio allí, alojándose una vez en la casa de Felipe el Evangelista , y luego siendo encarcelado allí durante dos años (se estima que fueron 57-59). Las Constituciones Apostólicas (7.46) establecen que el primer obispo de Cesarea fue Zaqueo el Publicano .

Después del asedio de Jerusalén por Adriano (c. 133), Cesarea se convirtió en la sede metropolitana con el obispo de Jerusalén como uno de sus "sufragáneos" (subordinados). ^{[101] [ mejor fuente requerida ]} Orígenes (m. 254) compiló su Hexapla allí y albergó una famosa biblioteca y escuela teológica , San Pánfilo (m. 309) fue un notable sacerdote erudito. San Gregorio el Taumaturgo (m. 270), San Basilio el Grande (m. 379) y San Jerónimo (m. 420) visitaron y estudiaron en la biblioteca que luego fue destruida, probablemente por los persas en 614 o los sarracenos alrededor de 637. ^{[102] [ mejor fuente requerida ]} El primer historiador importante de la iglesia, Eusebio de Cesarea , fue obispo, c. 314-339. FJA Hort y Adolf von Harnack han sostenido que el Credo de Nicea se originó en Cesarea. Muchos estudiosos del texto reconocen que el tipo de texto de Cesarea es uno de los primeros tipos del Nuevo Testamento.

Pafos fue la capital de la isla de Chipre durante los años romanos y sede de un comandante romano. En el año 45 d. C., los apóstoles Pablo y Bernabé , que según Hechos 4:36 era "natural de Chipre", llegaron a Chipre y llegaron a Pafos predicando el mensaje de Jesús (véase también Hechos 13:4-13). Según Hechos, los apóstoles fueron perseguidos por los romanos, pero finalmente lograron convencer al comandante romano Sergio Paulo de que renunciara a su antigua religión en favor del cristianismo. Bernabé es identificado tradicionalmente como el fundador de la Iglesia Ortodoxa Chipriota. ^{[103] [ se necesita una mejor fuente ]}

Damasco es la capital de Siria y se dice que es la ciudad habitada continuamente más antigua del mundo. Según el Nuevo Testamento, el apóstol Pablo se convirtió en el camino a Damasco . En los tres relatos (Hechos 9:1-20, 22:1-22, 26:1-24), se lo describe como si los que viajaban con él lo llevaran, cegado por la luz, a Damasco, donde un discípulo llamado Ananías (que se cree que fue el primer obispo de Damasco) le devolvió la vista ^{[ cita requerida ]} y luego fue bautizado .

Tesalónica , la principal ciudad del norte de Grecia donde se cree que el cristianismo fue fundado por Pablo , por lo tanto una Sede Apostólica , y las regiones circundantes de Macedonia , Tracia y Epiro , que también se extienden hasta los estados balcánicos vecinos de Albania y Bulgaria , fueron los primeros centros del cristianismo. Cabe destacar las Epístolas de Pablo a los Tesalonicenses y a Filipos , que a menudo se consideran el primer contacto del cristianismo con Europa. ^{[104] [ se necesita una mejor fuente ]} El padre apostólico Policarpo escribió una carta a los filipenses , c. 125.

Nicópolis era una ciudad de la provincia romana de Epiro Veto , hoy una ruina en la parte norte de la costa occidental griega. En la Epístola a Tito , Pablo dijo que tenía la intención de ir allí. ^[105] Es posible que hubiera algunos cristianos entre su población. Según Eusebio , Orígenes (c. 185-254) permaneció allí durante algún tiempo ^[106]

La antigua Corinto , hoy una ruina cerca de la moderna Corinto en el sur de Grecia, fue un centro temprano del cristianismo. Según los Hechos de los Apóstoles , Pablo permaneció dieciocho meses en Corinto para predicar. ^[107] Inicialmente se quedó con Aquila y Priscila , y luego se le unieron Silas y Timoteo . Después de dejar Corinto, Priscila envió a Apolo desde Éfeso para reemplazarlo. ^{[ cita requerida ]} Pablo regresó a Corinto al menos una vez. ^{[ cita requerida ]} Escribió la Primera Epístola a los Corintios desde Éfeso aproximadamente en 54-55, que se centró en la inmoralidad sexual, los divorcios, los juicios y las resurrecciones. ^[108] La Segunda Epístola a los Corintios desde Macedonia fue escrita alrededor del 56 como una cuarta carta que discutía sus planes propuestos para el futuro, las instrucciones, la unidad y su defensa de la autoridad apostólica. ^[109] La evidencia más temprana de la primacía de la Iglesia Romana se puede ver en la Primera Epístola de Clemente escrita a la iglesia de Corinto, fechada alrededor del año 96. ^{[ cita requerida ]} Los obispos de Corinto incluyen a Apolo, Sóstenes y Dionisio . ^{[110] [ se necesita una mejor fuente ]}

Atenas , la capital y ciudad más grande de Grecia, fue visitada por Pablo. Probablemente viajó por mar, llegando al Pireo , el puerto de Atenas, procedente de Berea de Macedonia alrededor del año 53. ^{[ cita requerida ]} Según Hechos 17 , cuando llegó a Atenas, inmediatamente mandó llamar a Silas y Timoteo que se habían quedado en Berea. ^{[ cita requerida ]} Mientras los esperaba, Pablo exploró Atenas y visitó la sinagoga, ya que había una comunidad judía local . Una comunidad cristiana se estableció rápidamente en Atenas, aunque puede que no haya sido grande inicialmente. ^{[ cita requerida ]} Una tradición común identifica al Areopagita como el primer obispo de la comunidad cristiana en Atenas, mientras que otra tradición menciona a Hieroteo el Tesmoteta . ^{[ cita requerida ]} Los obispos que le sucedieron no eran todos de ascendencia ateniense: se creía que Narkissos procedía de Palestina y Publio de Malta. ^{[ cita requerida ]} Quadratus es conocido por una disculpa dirigida al emperador Adriano durante su visita a Atenas, contribuyendo a la literatura cristiana primitiva. ^{[ cita requerida ]} Arístides y Atenágoras también escribieron disculpas durante este tiempo. ^{[ cita requerida ]} Para el siglo II, Atenas probablemente tenía una comunidad cristiana significativa, ya que Hygeinos , obispo de Roma, escribió una carta a la comunidad de Atenas en el año 139. ^{[ cita requerida ]}

Gortina , en Creta, se alió con Roma y, por lo tanto, se convirtió en la capital de la Creta y Cirenaica romanas . ^{[ cita requerida ] Se cree que} San Tito fue el primer obispo. La ciudad fue saqueada por el pirata Abu Hafs en 828. ^{[ cita requerida ]}

El apóstol Pablo predicó en Macedonia y también en Filipos , situada en Tracia , en la costa del mar Tracio . Según Hipólito de Roma , el apóstol Andrés predicó en Tracia , en la costa del mar Negro y a lo largo del curso inferior del río Danubio . La expansión del cristianismo entre los tracios y el surgimiento de centros de cristianismo como Serdica (actual Sofía ), Philippopolis (actual Plovdiv ) y Durostorum (actual Silistra ) probablemente comenzó con estas primeras misiones apostólicas . ^[111] El primer monasterio cristiano en Europa fue fundado en Tracia en 344 por San Atanasio cerca de la actual Chirpan , Bulgaria , después del Concilio de Serdica . ^[112]

Cirene y la región circundante de Cirenaica o la " Pentápolis " del norte de África, al sur del Mediterráneo desde Grecia, la parte noreste de la moderna Libia , fue una colonia griega en el norte de África que luego se convirtió en una provincia romana. Además de griegos y romanos, también había una importante población judía , al menos hasta la Guerra de Kitos (115-117). Según Marcos 15:21, Simón de Cirene llevó la cruz de Jesús. Los cireneos también son mencionados en Hechos 2:10, 6:9, 11:20, 13:1. Según la leyenda bizantina, el primer obispo fue Lucio , mencionado en Hechos 13:1. ^{[ cita requerida ]}

Es difícil determinar con exactitud cuándo aparecieron por primera vez los cristianos en Roma. Los Hechos de los Apóstoles afirman que la pareja cristiana judía Priscila y Aquila habían llegado recientemente de Roma a Corinto cuando, alrededor del año 50, Pablo llegó a esta última ciudad, ^[113] lo que indica que la creencia en Jesús en Roma había precedido a Pablo.

Los historiadores consideran consistentemente que Pedro y Pablo fueron martirizados en Roma bajo el reinado de Nerón ^{[114] [115] [116]} en el año 64, después del Gran Incendio de Roma que, según Tácito , el Emperador culpó a los cristianos . ^{[117] [118]} En el siglo II, Ireneo de Lyon , reflejando la antigua visión de que la iglesia no podía estar plenamente presente en ningún lugar sin un obispo , registró que Pedro y Pablo habían sido los fundadores de la Iglesia en Roma y habían nombrado a Lino como obispo. ^{[119] [120]}

Sin embargo, Ireneo no dice que Pedro o Pablo fueran "obispos" de la Iglesia en Roma y varios historiadores han cuestionado si Pedro pasó mucho tiempo en Roma antes de su martirio. Si bien la iglesia en Roma ya estaba floreciendo cuando Pablo escribió su Epístola a los Romanos desde Corinto (c. 58) ^[121], él da testimonio de que ya había una gran comunidad cristiana allí ^[118] y saluda a unas cincuenta personas en Roma por su nombre ^[122] , pero no a Pedro, a quien conocía . Tampoco hay mención de Pedro en Roma más tarde durante la estancia de dos años de Pablo allí en Hechos 28, alrededor del 60-62. Lo más probable es que no pasara mucho tiempo en Roma antes del 58, cuando Pablo escribió a los romanos, por lo que puede haber sido solo en los años 60 y relativamente poco antes de su martirio que Pedro llegó a la capital. ^[123]

Oscar Cullmann rechazó tajantemente la afirmación de que Pedro inició la sucesión papal , ^[124] y concluye que si bien Pedro fue el jefe original de los apóstoles , Pedro no fue el fundador de ninguna sucesión eclesiástica visible. ^{[124] [125]}

La sede original del poder imperial romano pronto se convirtió en un centro de autoridad eclesiástica, creció en poder década tras década y fue reconocida durante el período de los Siete Concilios Ecuménicos , cuando la sede del gobierno había sido transferida a Constantinopla , como la "cabeza" de la iglesia. ^[126]

Roma y Alejandría , que por tradición tenían autoridad sobre sedes fuera de su propia provincia , ^[127] todavía no eran referidas como patriarcados . ^[128]

Los primeros obispos de Roma eran todos de habla griega, siendo los más notables: el Papa Clemente I (c. 88-97), autor de una Epístola a la Iglesia de Corinto ; el Papa Telesforo (c. 126-136), probablemente el único mártir entre ellos; el Papa Pío I (c. 141-154), del que se dice, según el fragmento de Muratorio , que era hermano del autor de El pastor de Hermas ; y el Papa Aniceto (c. 155-160), que recibió a San Policarpo y discutió con él la datación de la Pascua . ^[118]

El papa Víctor I (189-198) fue el primer escritor eclesiástico conocido que escribió en latín; sin embargo, sus únicas obras existentes son sus encíclicas, que naturalmente se habrían publicado en latín y griego. ^[129]

Los textos del Nuevo Testamento griego fueron traducidos al latín muy pronto, mucho antes de Jerónimo , y se clasifican como Vetus Latina y tipo de texto occidental .

Durante el siglo II, cristianos y semicristianos de diversas opiniones se congregaron en Roma, en particular Marción y Valentinio , y en el siglo siguiente hubo cismas relacionados con Hipólito de Roma y Novaciano . ^[118]

La Iglesia romana sobrevivió a varias persecuciones. Entre los cristianos prominentes ejecutados como resultado de su negativa a realizar actos de adoración a los dioses romanos como ordenó el emperador Valeriano en 258 se encontraba Cipriano , obispo de Cartago . ^[130] La última y más severa de las persecuciones imperiales fue la de Diocleciano en 303 ; terminaron en Roma, y ​​en Occidente en general, con la ascensión al trono de Majencio en 306.

Cartago, en la provincia romana de África , al sur del Mediterráneo desde Roma, dio a la iglesia primitiva los padres latinos Tertuliano ^[131] (c. 120 – c. 220) y Cipriano ^[132] (m. 258). Cartago cayó ante el Islam en 698.

La Iglesia de Cartago fue, por tanto, para la Iglesia africana primitiva lo que la Iglesia de Roma fue para la Iglesia católica en Italia . ^[133] La archidiócesis utilizó el rito africano , una variante de los ritos litúrgicos occidentales en lengua latina , posiblemente un uso local del rito romano primitivo . Entre las figuras famosas se incluyen Santa Perpetua, Santa Felicidad y sus compañeros (fallecida c. 203), Tertuliano (c. 155-240), Cipriano (c. 200-258), Ceciliano (floruit 311), San Aurelio (fallecido en 429) y Eugenio de Cartago (fallecido en 505). Tertuliano y Cipriano son considerados Padres de la Iglesia latina . Tertuliano, un teólogo de ascendencia parcialmente bereber , fue fundamental en el desarrollo de la teología trinitaria y fue el primero en aplicar ampliamente la lengua latina en sus escritos teológicos. Como tal, Tertuliano ha sido llamado "el padre del cristianismo latino " ^{[134] [135]} y "el fundador de la teología occidental". ^[136] Cartago siguió siendo un importante centro del cristianismo, albergando varios concilios de Cartago .

La costa mediterránea de Francia y el valle del Ródano , entonces parte de la Galia Narbonense romana , fueron los primeros centros del cristianismo. Las principales comunidades cristianas se encontraban en Arlés , Aviñón , Vienne , Lyon y Marsella (la ciudad más antigua de Francia). La persecución en Lyon ocurrió en 177. El padre apostólico Ireneo de Esmirna de Anatolia fue obispo de Lyon a fines del siglo II y afirmó que San Potino fue su predecesor. El Concilio de Arlés en 314 se considera un precursor de los concilios ecuménicos . La teoría de Éfeso atribuye el rito galicano a Lyon .

La antigua ciudad romana de Aquileia , situada en la cabecera del mar Adriático , hoy uno de los principales yacimientos arqueológicos del norte de Italia , fue un centro primitivo del cristianismo, que se dice que fue fundada por Marcos antes de su misión en Alejandría. Se cree que Hermágoras de Aquileia fue su primer obispo. El rito aquileano está asociado con Aquileia.

Se cree que la Iglesia de Milán , en el noroeste de Italia, fue fundada por el apóstol Bernabé en el siglo I. Gervasio, Protasio y otros fueron martirizados allí. Durante mucho tiempo ha mantenido su propio rito conocido como el Rito Ambrosiano, atribuido a Ambrosio (nacido c. 330), quien fue obispo entre 374 y 397 y una de las figuras eclesiásticas más influyentes del siglo IV. Duchesne sostiene que el Rito Galicano se originó en Milán .

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Siracusa fue fundada por colonos griegos en 734 o 733 a. C., parte de la Magna Grecia . Siracusa es una de las primeras comunidades cristianas establecidas por Pedro , precedida solo por Antioquía. Pablo también predicó en Siracusa. La evidencia histórica de mediados del siglo III, durante la época de Cipriano , sugiere que el cristianismo prosperaba en Siracusa, y la presencia de catacumbas proporciona indicaciones claras de actividad cristiana también en el siglo II. Al otro lado del estrecho de Mesina , Calabria en el continente también fue probablemente un centro temprano del cristianismo. ^{[137] [ se necesita una mejor fuente ]}

Según los Hechos, Pablo naufragó y ejerció su ministerio en una isla que algunos eruditos han identificado como Malta (una isla al sur de Sicilia ) durante tres meses, durante los cuales se dice que fue mordido por una víbora venenosa y sobrevivió (Hechos 27:39-42; Hechos 28:1-11), un evento que generalmente se fecha alrededor del año 60 d. C. Porcio Festo , procurador de la provincia de Judea , le había permitido a Pablo pasar de Cesarea Marítima a Roma para ser juzgado ante el Emperador. Muchas tradiciones están asociadas con este episodio, y las catacumbas de Rabat dan testimonio de una comunidad cristiana primitiva en las islas. Según la tradición, Publio , el gobernador romano de Malta en el momento del naufragio de San Pablo, se convirtió en el primer obispo de Malta después de su conversión al cristianismo. Después de gobernar la Iglesia maltesa durante treinta y un años, Publio fue transferido a la sede de Atenas en el año 90 d. C., donde fue martirizado en el año 125 d. C. Hay poca información sobre la continuidad del cristianismo en Malta en los años posteriores, aunque la tradición sostiene que hubo una línea continua de obispos desde los días de San Pablo hasta la época del emperador Constantino.

Salona , ​​la capital de la provincia romana de Dalmacia , en la costa oriental del mar Adriático , fue uno de los primeros centros del cristianismo y hoy es una ruina en la Croacia moderna . Tito , un discípulo de Pablo, predicó allí. Algunos cristianos sufrieron el martirio . ^{[ cita requerida ]}

Salona surgió como un centro para la expansión del cristianismo, y Andrónico estableció la sede de Syrmium ( Mitrovica ) en Panonia , seguida por las de Siscia y Mursia . ^{[ cita requerida ]} La persecución de Diocleciano dejó profundas huellas en Dalmacia y Panonia . Quirino , obispo de Siscia , murió mártir en el año 303 d. C. ^{[ cita requerida ]}

Sevilla fue la capital de la Hispania Bética o provincia romana del sur de España. El origen de la diócesis de Sevilla se remonta a los tiempos apostólicos, o al menos al siglo I d. C. ^{[ cita requerida ]} Geroncio, obispo de Itálica , cerca de Hispalis (Sevilla), probablemente nombró un pastor para Sevilla. ^{[ cita requerida ]} Un obispo de Sevilla llamado Sabino participó en el Concilio de Illiberis en 287. ^{[ cita requerida ]} Era el obispo cuando Justa y Rufina fueron martirizadas en 303 por negarse a adorar al ídolo Salambo. ^{[ cita requerida ]} Antes de Sabino, Marcelo aparece como obispo de Sevilla en un antiguo catálogo de prelados conservado en el "Codex Emilianensis". ^{[ cita requerida ]} Después del Edicto de Milán en 313, Evodio se convirtió en obispo de Sevilla y emprendió la tarea de reconstruir las iglesias que habían sido dañadas. ^{[ cita requerida ]} Se cree que pudo haber construido la iglesia de San Vicente, que podría haber sido la primera catedral de Sevilla . ^{[ cita requerida ]} El cristianismo primitivo también se extendió desde la península Ibérica hacia el sur a través del estrecho de Gibraltar hasta la Mauritania Tingitana romana ; cabe destacar a Marcelo de Tánger, que fue martirizado en 298. ^{[ cita requerida ]}

El cristianismo llegó a la Britania romana en el siglo III de la era cristiana, siendo los primeros mártires registrados en Britania san Albano de Verulamio y Julio y Aarón de Caerleón , durante el reinado de Diocleciano (284-305). Gildas fechó la llegada de la fe en la última parte del reinado de Tiberio , aunque las historias que la relacionan con José de Arimatea , Lucio o Fagan se consideran ahora generalmente falsificaciones piadosas . Se registra que Restitutus , obispo de Londres , asistió al Concilio de Arlés de 314 , junto con el obispo de Lincoln y el obispo de York .

La cristianización se intensificó y evolucionó hacia el cristianismo celta después de que los romanos abandonaron Gran Bretaña alrededor del año 410.

El cristianismo también se extendió más allá del Imperio Romano durante el período cristiano primitivo.

Se acepta que Armenia fue el primer país en adoptar el cristianismo como religión estatal. Aunque desde hace tiempo se ha afirmado que Armenia fue el primer reino cristiano, según algunos estudiosos esto se ha basado en una fuente de Agathangelos titulada "La historia de los armenios", que ha sido recientemente redatada, lo que arroja algunas dudas. ^[138]

Después de convertirse en una nación cristianizada, la antigua figura divina de Armenia, Hayk, fue etiquetada como "uno de los gigantes", lo que derribó su estatus divino. Otros dioses originalmente conocidos, como Vahagn o Angegh, también cambiaron su estatus a reyes. ^[139]

El cristianismo se convirtió en la religión oficial de Armenia en el año 301, ^[140] cuando todavía era ilegal en el Imperio Romano. Según la tradición eclesiástica, ^[141] la Iglesia Apostólica Armenia fue fundada por Gregorio el Iluminador a finales del siglo III y principios del IV después de la conversión de Tiridates III . La iglesia remonta sus orígenes a las misiones de Bartolomé el Apóstol y Tadeo ( Judas el Apóstol ) en el siglo I.

Tiridates III fue el primer rey cristiano de Armenia entre los años 298 y 330. ^[142]

Según la tradición ortodoxa, el cristianismo fue predicado por primera vez en Georgia por los apóstoles Simón y Andrés en el siglo I. Se convirtió en la religión estatal de Kartli ( Iberia ) en el año 319. La conversión de Kartli al cristianismo se atribuye a una dama griega llamada Santa Nino de Capadocia. La Iglesia Ortodoxa de Georgia , originalmente parte de la Iglesia de Antioquía , obtuvo su autocefalia y desarrolló su especificidad doctrinal progresivamente entre los siglos V y X. La Biblia también fue traducida al georgiano en el siglo V, ya que el alfabeto georgiano se desarrolló para ese propósito.

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Según el registro de Eusebio , los apóstoles Tomás y Bartolomé fueron asignados a Partia (actual Irán) y la India. ^{[143] [144]} En el momento del establecimiento del Segundo Imperio Persa (226 d. C.), había obispos de la Iglesia de Oriente en el noroeste de la India, Afganistán y Baluchistán (incluidas partes de Irán, Afganistán y Pakistán), con laicos y clérigos por igual participando en la actividad misionera. ^[143]

Una obra siríaca de principios del siglo III conocida como los Hechos de Tomás ^[143] conecta el ministerio indio del apóstol con dos reyes, uno en el norte y otro en el sur. Según los Hechos , Tomás al principio se mostró reacio a aceptar esta misión, pero el Señor se le apareció en una visión nocturna y lo obligó a acompañar a un comerciante indio, Abbanes (o Habban), a su lugar natal en el noroeste de la India. Allí, Tomás se encontró al servicio del rey indoparto , Gondophares. El ministerio del apóstol resultó en muchas conversiones en todo el reino, incluido el rey y su hermano. ^[143]

Posteriormente, Thomas se dirigió al sur, a Kerala, y bautizó a los nativos, cuyos descendientes forman los cristianos de Santo Tomás o los nasranis malabares sirios . ^[145]

Al unir las distintas tradiciones, la historia sugiere que Tomás abandonó el noroeste de la India cuando se produjo la amenaza de una invasión y viajó en barco hasta la costa de Malabar a lo largo de la costa suroccidental del continente indio, posiblemente visitando el sureste de Arabia y Socotra en el camino, y desembarcando en el antiguo puerto floreciente de Muziris en una isla cerca de Cochin en el año 52. Desde allí predicó el evangelio por toda la costa de Malabar. Las diversas iglesias que fundó estaban ubicadas principalmente en el río Periyar y sus afluentes y a lo largo de la costa. Predicó a todas las clases sociales y tuvo unos 170 conversos, incluidos miembros de las cuatro castas principales. Más tarde, se erigieron cruces de piedra en los lugares donde se fundaron iglesias, y se convirtieron en centros de peregrinación. De acuerdo con la costumbre apostólica, Tomás ordenó maestros y líderes o ancianos, que se dice que fueron el ministerio más antiguo de la iglesia de Malabar.

Thomas luego se dirigió por tierra a la costa de Coromandel en el sureste de la India, y ejerció su ministerio en lo que hoy es Chennai (antes Madrás), donde un rey local y mucha gente se convirtieron. Una tradición relata que fue desde allí a China vía Malaca en Malasia, y después de pasar algún tiempo allí, regresó al área de Chennai. ^[146] Aparentemente su renovado ministerio indignó a los brahmanes , quienes temían que el cristianismo socavara su sistema de castas sociales. Así que según la versión siríaca de los Hechos de Tomás , Mazdai, el rey local en Mylapore , después de interrogar al Apóstol lo condenó a muerte alrededor del año 72 d. C. Ansioso por evitar la agitación popular, el Rey ordenó que condujeran a Thomas a una montaña cercana, donde, después de que se le permitiera orar, fue apedreado y apuñalado hasta la muerte con una lanza empuñada por un brahmán enojado. ^{[143] [145]}

Edesa , que estuvo en manos de Roma entre 116 y 118 y entre 212 y 214, pero que fue en su mayor parte un reino cliente asociado con Roma o con Persia , fue una importante ciudad cristiana. Poco después de 201 o incluso antes, su casa real se convirtió al cristianismo. ^[147]

Edesa (actualmente Şanlıurfa ), en el noroeste de Mesopotamia, fue desde los tiempos apostólicos el principal centro del cristianismo de habla siríaca . Fue la capital de un reino independiente desde el 132 a. C. hasta el 216 d. C., cuando pasó a ser tributaria de Roma. Celebrada como un importante centro de la cultura greco-siria, Edesa también era conocida por su comunidad judía, con prosélitos en la familia real. Ubicada estratégicamente en las principales rutas comerciales de la Media Luna Fértil , era fácilmente accesible desde Antioquía , donde se inauguró la misión a los gentiles. Cuando los primeros cristianos se dispersaron por el extranjero debido a la persecución, algunos encontraron refugio en Edesa. Así, la iglesia de Edesa trazó su origen a la Era Apostólica (lo que puede explicar su rápido crecimiento), y el cristianismo incluso se convirtió en la religión del estado durante un tiempo.

La Iglesia de Oriente tuvo su origen en una época muy temprana en la zona intermedia entre los imperios parto y romano en la Alta Mesopotamia, conocida como la Iglesia asiria de Oriente . Las vicisitudes de su posterior crecimiento se basaron en su condición de minoría en una situación de tensión internacional. Los gobernantes del Imperio parto (250 a. C. – 226 d. C.) eran en general tolerantes en espíritu, y con las antiguas religiones de Babilonia y Asiria en estado de decadencia, era el momento propicio para una nueva y vital fe. Los gobernantes del Segundo Imperio persa (226-640) también siguieron una política de tolerancia religiosa al principio, aunque más tarde dieron a los cristianos el mismo estatus de raza sometida. Sin embargo, estos gobernantes también alentaron el resurgimiento de la antigua fe dualista persa del zoroastrismo y la establecieron como religión estatal, con el resultado de que los cristianos fueron sometidos cada vez más a medidas represivas. Sin embargo, no fue hasta que el cristianismo se convirtió en la religión del Estado en Occidente (380) que la enemistad hacia Roma se centró en los cristianos orientales. Después de la conquista musulmana en el siglo VII, el califato toleró otras religiones, pero prohibió el proselitismo y sometió a los cristianos a fuertes impuestos.

El misionero Addai evangelizó Mesopotamia (actual Irak ) a mediados del siglo II. Una antigua leyenda registrada por Eusebio (260-340 d. C.) y también encontrada en la Doctrina de Addai (c. 400 d. C.) (de información en los archivos reales de Edesa) describe cómo el rey Abgar V de Edesa se comunicó con Jesús, pidiéndole que viniera a curarlo, a lo que recibió una respuesta. Se dice que después de la resurrección, Tomás envió a Addai (o Tadeo) al rey, con el resultado de que la ciudad fue ganada a la fe cristiana. En esta misión lo acompañó un discípulo, Mari, y los dos son considerados cofundadores de la iglesia, según la Liturgia de Addai y Mari (c. 200 d. C.), que todavía es la liturgia normal de la iglesia asiria. La Doctrina de Addai afirma además que Tomás fue considerado un apóstol de la iglesia en Edesa. ^[143]

Addai, que se convirtió en el primer obispo de Edesa, fue sucedido por Aggai , y luego por Palut , que fue ordenado alrededor del año 200 por Serapión de Antioquía . De allí nos llegó en el siglo II la famosa Peshitta , o traducción siríaca del Antiguo Testamento; también el Diatessaron de Taciano , que fue compilado alrededor del año 172 y de uso común hasta que San Rabbula , obispo de Edesa (412-435), prohibió su uso. Esta disposición de los cuatro evangelios canónicos como una narración continua, cuyo idioma original puede haber sido el siríaco, el griego o incluso el latín, circuló ampliamente en las iglesias de habla siríaca. ^[148]

En 197 d. C. se celebró un concilio cristiano en Edesa. ^[149] En 201 la ciudad fue devastada por una gran inundación y la iglesia cristiana fue destruida. ^[150] En 232 se escribieron las Actas siríacas supuestamente sobre el acontecimiento de la entrega de las reliquias del apóstol Tomás a la iglesia de Edesa. Bajo la dominación romana muchos mártires sufrieron en Edesa: los santos Scharbîl y Barsamya , bajo Decio ; los santos Gûrja, Schâmôna, Habib y otros bajo Diocleciano . Mientras tanto, los sacerdotes cristianos de Edesa habían evangelizado la Mesopotamia oriental y Persia , y habían establecido las primeras iglesias en el reino de los sasánidas . ^[151] Atillâtiâ, obispo de Edesa, asistió al Primer Concilio de Nicea (325).

En la segunda mitad del siglo II, el cristianismo se había extendido hacia el este, a través de Media , Persia, Partia y Bactriana . Los veinte obispos y muchos presbíteros eran más bien misioneros itinerantes, que iban de un lugar a otro como lo hacía Pablo y cubrían sus necesidades con ocupaciones como comerciantes o artesanos. En el año 280 d. C., la metrópoli de Seleucia asumió el título de "Catholicos" y en el año 424 d. C. un concilio de la iglesia de Seleucia eligió al primer patriarca que tendría jurisdicción sobre toda la iglesia de Oriente. La sede del patriarcado se fijó en Seleucia-Ctesifonte , ya que era un punto importante en las rutas comerciales este-oeste que se extendían a la India y China, Java y Japón. De este modo, el desplazamiento de la autoridad eclesiástica se produjo fuera de Edesa, que en el año 216 d. C. se había convertido en tributaria de Roma. El establecimiento de un patriarcado independiente con nueve metrópolis subordinadas contribuyó a una actitud más favorable por parte del gobierno persa, que ya no tenía que temer una alianza eclesiástica con el enemigo común, Roma.

Cuando Edesa fue incorporada al Imperio persa en 258, la ciudad de Arbela , situada sobre el Tigris en lo que hoy es Irak , había asumido cada vez más el papel que Edesa había desempeñado en los primeros años, como centro desde el cual el cristianismo se extendió al resto del Imperio persa. ^[152]

Bardaisan , escribiendo alrededor de 196, habla de cristianos en Media , Partia y Bactria (actual Afganistán ) ^[153] y, según Tertuliano (c. 160-230), ya había varios obispados dentro del Imperio persa en 220. ^[152] En 315, el obispo de Seleucia , Ctesifonte, había asumido el título de " católicos ". ^[152] En ese momento, ni Edesa ni Arbela eran ya el centro de la Iglesia de Oriente; la autoridad eclesiástica se había trasladado al este, al corazón del Imperio persa. ^[152] Las ciudades gemelas de Seleucia-Ctesifonte, bien situadas en las principales rutas comerciales entre Oriente y Occidente, se convirtieron, en palabras de John Stewart, en "un magnífico centro para la iglesia misionera que estaba entrando en su gran tarea de llevar el evangelio al lejano oriente". ^[154]

Durante el reinado de Sapor II del Imperio sasánida , inicialmente no fue hostil a sus súbditos cristianos, que estaban liderados por Shemon Bar Sabbae , el patriarca de la Iglesia de Oriente ; sin embargo, la conversión de Constantino el Grande al cristianismo hizo que Sapor comenzara a desconfiar de sus súbditos cristianos. Comenzó a verlos como agentes de un enemigo extranjero. Las guerras entre los imperios sasánida y romano convirtieron la desconfianza de Sapor en hostilidad. Después de la muerte de Constantino, Sapor II, que se había estado preparando para una guerra contra los romanos durante varios años, impuso un doble impuesto a sus súbditos cristianos para financiar el conflicto. Shemon, sin embargo, se negó a pagar el doble impuesto. Sapor comenzó a presionar a Shemon y su clero para que se convirtieran al zoroastrismo, lo que se negaron a hacer. Fue durante este período que comenzó el "ciclo de los mártires" durante el cual "muchos miles de cristianos" fueron ejecutados. Durante los años siguientes, los sucesores de Shemón, Shahdost y Barba'shmin , también fueron martirizados.

Una obra cristiana del siglo V, casi contemporánea, la Historia eclesiástica de Sozomeno , contiene muchos detalles sobre los cristianos persas martirizados bajo el reinado de Sapor II. Sozomeno calcula el número total de cristianos asesinados de la siguiente manera:

Se ha calculado que el número de hombres y mujeres cuyos nombres han sido determinados y que fueron martirizados en este período es de más de dieciséis mil, mientras que la multitud de mártires cuyos nombres se desconocen fue tan grande que los persas, los sirios y los habitantes de Edesa han fracasado en todos sus esfuerzos por calcular el número.

—  Sozomeno, en su Historia Eclesiástica, Libro II, Capítulo XIV ^[155]

Para entender la penetración del evangelio cristiano en la península arábiga , es útil distinguir entre los nómadas beduinos del interior, que eran principalmente pastores y poco receptivos al control extranjero, y los habitantes de las comunidades sedentarias de las zonas costeras y los oasis, que eran comerciantes intermediarios o agricultores y eran receptivos a las influencias del exterior. El cristianismo aparentemente ganó su punto de apoyo más fuerte en el antiguo centro de la civilización semítica en el suroeste de Arabia o Yemen (a veces conocido como Seba o Sheba , cuya reina visitó a Salomón ). Debido a la proximidad geográfica, la aculturación con Etiopía siempre fue fuerte, y la familia real remonta su ascendencia a esta reina.

La presencia de árabes en Pentecostés y la estancia de tres años de Pablo en Arabia sugieren un testimonio evangélico muy temprano. Una historia de la iglesia del siglo IV afirma que el apóstol Bartolomé predicó en Arabia y que entre sus conversos había himyaritas . La iglesia de Al-Jubail en lo que hoy es Arabia Saudita fue construida en el siglo IV. Las estrechas relaciones de Arabia con Etiopía dan importancia a la conversión del tesorero de la reina de Etiopía, por no mencionar la tradición de que el apóstol Mateo fue asignado a esta tierra. ^[143] Eusebio dice que "un tal Pantaneous (c. 190 d. C.) fue enviado desde Alejandría como misionero a las naciones del Este", incluyendo el suroeste de Arabia, en su camino a la India. ^[143]

El cristianismo llegó pronto a Nubia . En el Nuevo Testamento de la Biblia cristiana , un funcionario del tesoro de «Candace, reina de los etíopes» que regresaba de un viaje a Jerusalén fue bautizado por Felipe el Evangelista :

El ángel del Señor le dijo a Felipe: «Ponte en camino hacia el sur, por el camino que baja de Jerusalén a Gaza, que es desierto». Felipe se levantó y se fue. Había un etíope , eunuco , que tenía gran autoridad bajo Candace, reina de Etiopía, y estaba a cargo de todos sus tesoros, y había venido a Jerusalén para adorar. ^[156]

Etiopía en aquella época significaba cualquier región del Alto Nilo. Candace era el título y quizás el nombre de las reinas Meroe o Kushita .

En el siglo IV, el obispo Atanasio de Alejandría consagró a Marco como obispo de Philae antes de su muerte en 373, lo que demuestra que el cristianismo había penetrado permanentemente en la región. Juan de Éfeso registra que un sacerdote monofisita llamado Juliano convirtió al rey y sus nobles de Nobatia alrededor de 545 y otro reino de Alodia se convirtió alrededor de 569. En el siglo VII, Makuria se expandió y se convirtió en la potencia dominante en la región, lo suficientemente fuerte como para detener la expansión del Islam hacia el sur después de que los árabes tomaran Egipto. Después de varias invasiones fallidas, los nuevos gobernantes acordaron un tratado con Dongola que permitía la coexistencia pacífica y el comercio. Este tratado se mantuvo durante seiscientos años, lo que permitió a los comerciantes árabes introducir el Islam en Nubia y gradualmente suplantó al cristianismo . El último obispo registrado fue Timoteo en Qasr Ibrim en 1372.

• El bautismo en el cristianismo primitivo
• El cristianismo en el período anterior a Nicea
• El cristianismo en el siglo IV
• Diversidad en la teología cristiana primitiva
• Arte y arquitectura paleocristiana
• Historia del cristianismo
• La división entre el cristianismo y el judaísmo

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Wikiquote tiene citas relacionadas con el cristianismo primitivo .

• Los primeros cristianos (archivado el 1 de septiembre de 2014)
• PBS Frontline: Los primeros cristianos
• Los primeros cristianos y Roma
• Se dice que los primeros cristianos utilizaron una cueva en Jordania Biblical Archaeology Review (archivado el 7 de enero de 2010)