Albinismo

El albinismo es la ausencia congénita de melanina en un animal o planta, lo que produce pelo, plumas, escamas y piel de color blanco y ojos de color rosa rojizo o azul. ^{[1] [2]} Las personas con esta afección se denominan albinos .

El uso variado y la interpretación de los términos significan que los informes escritos de animales albinos pueden ser difíciles de verificar. El albinismo puede reducir la capacidad de supervivencia de un animal; por ejemplo, se ha sugerido que los caimanes albinos tienen un período de supervivencia promedio de solo 24 horas debido a la falta de protección contra la radiación UV y su falta de camuflaje para evitar a los depredadores. ^[3] Es un error común pensar que todos los animales albinos tienen ojos rosados ​​o rojos característicos (resultado de la falta de pigmento en el iris que permite que los vasos sanguíneos de la retina sean visibles); este no es el caso de algunas formas de albinismo. ^[4] Los animales albinos familiares incluyen cepas endogámicas de animales de laboratorio (ratas, ratones y conejos), pero existen poblaciones de animales albinos naturales en la naturaleza, por ejemplo, el tetra de cueva mexicano . El albinismo es un fenómeno bien reconocido en los moluscos, tanto en la concha como en las partes blandas. Algunos autores, por ^{ejemplo,  [5]} han afirmado que el albinismo puede producirse por diversas razones además de la herencia, como mutaciones genéticas, dieta, condiciones de vida, edad, enfermedades o lesiones. Sin embargo, esto es contrario a las definiciones en las que la afección es hereditaria.

El albinismo oculocutáneo (OCA) es un conjunto claramente definido de siete tipos de mutaciones genéticas que reducen o previenen por completo la síntesis de eumelanina o feomelanina , lo que resulta en una pigmentación reducida. ^[6] El albinismo oculocutáneo tipo I (OCA1a) es la forma más comúnmente reconocida como "albina", ya que esto resulta en una ausencia completa de melanina en la piel, cabello/pelaje/plumas y pupilas rosadas, sin embargo, esto ha llevado a muchos a asumir que todos los albinos son blancos puros con pupilas rosadas, lo que no es el caso. ^{[7] [8] [6]}

En las plantas, el albinismo se caracteriza por la pérdida parcial o total de los pigmentos de clorofila y la diferenciación incompleta de las membranas de los cloroplastos. El albinismo en las plantas interfiere con la fotosíntesis , lo que puede reducir la capacidad de supervivencia. ^[9] Algunas variaciones de plantas pueden tener flores blancas u otras partes. Sin embargo, estas plantas no están totalmente desprovistas de clorofila. Los términos asociados con este fenómeno son "hipocromía" y "albiflora". ^[10]

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Los pigmentos biológicos son sustancias producidas por organismos vivos que tienen un color resultante de la absorción selectiva del color . Lo que se percibe como el "color" de una planta o un animal son las longitudes de onda de la luz que no son absorbidas por el pigmento, sino que se reflejan. Los pigmentos biológicos incluyen pigmentos vegetales y pigmentos florales .

Los animales pueden parecer coloreados debido a dos mecanismos: pigmentos y colores estructurales . Los animales pueden tener tanto pigmentos biológicos como colores estructurales, por ejemplo, algunas mariposas con alas blancas.

Muchas partes del cuerpo de los animales, como la piel , los ojos , las plumas , el pelo , las escamas y las cutículas, contienen pigmentos en células especializadas llamadas cromatóforos . Estas células se encuentran en una amplia gama de animales, incluidos anfibios , peces , reptiles , crustáceos y cefalópodos . Los mamíferos y las aves , en cambio, tienen una clase de células llamadas melanocitos para la coloración. El término cromatóforo también puede referirse a vesículas coloreadas asociadas a la membrana que se encuentran en algunas formas de bacterias fotosintéticas . Los cromatóforos son en gran medida responsables de generar el color de la piel y los ojos en animales poiquilotérmicos y se generan en la cresta neural durante el desarrollo embrionario. Los cromatóforos maduros se agrupan en subclases según su color bajo la luz blanca:

• xantóforos (amarillos): contienen pigmentos amarillos en forma de carotenoides
• Eritróforos (rojos): contienen pigmentos rojizos como carotenoides y pteridina.
• Melanóforos (negros/marrones): contienen pigmentos negros y marrones como las melaninas.
• cianóforos (azul): rango taxonómico limitado pero se encuentran en algunos peces y anfibios

Los animales también pueden parecer coloreados debido al color estructural , el resultado de la dispersión coherente ^[11] percibida como iridiscencia . Las estructuras en sí mismas son incoloras. La luz normalmente pasa a través de múltiples capas y se refleja más de una vez. Las múltiples reflexiones se combinan entre sí e intensifican los colores. El color estructural difiere según la posición del observador, mientras que los pigmentos parecen iguales independientemente del ángulo de visión. Los animales que muestran iridiscencia incluyen conchas marinas de nácar , peces y pavos reales. Estos son solo algunos ejemplos de animales con esta cualidad, pero es más pronunciada en la familia de las mariposas.

• iridóforos (reflectivos/iridiscentes): a veces llamados "guanóforos", reflejan la luz utilizando placas de quimiocromos cristalinos hechos de guanina ^[12]
• leucoforos (blanco reflectante): se encuentran en algunos peces y utilizan purinas cristalinas (a menudo guanina) para producir un color blanco brillante y reflectante.

La función principal de los pigmentos en las plantas es la fotosíntesis , que utiliza el pigmento verde clorofila junto con varios pigmentos rojos y amarillos, incluidas porfirinas , carotenoides , antocianinas y betalaínas .

Las definiciones de albinismo varían y son inconsistentes. Si bien son claras y precisas para los humanos y otros mamíferos, esto se debe a que la mayoría de los mamíferos tienen un solo pigmento, la melanina. Muchos animales tienen pigmentos distintos de la melanina, y algunos también tienen colores estructurales. Algunas definiciones de albinismo, si bien tienen en cuenta la mayoría de los taxones, ignoran otros. Por lo tanto, "una persona o animal con piel muy pálida, pelo o pelaje blanco y ojos rosados ​​​​a causa de una condición médica con la que nació" ^[13] y "una persona o animal con piel y pelo blancos y ojos rosados ​​​​" ^[14] no incluyen plumas, escamas o cutículas de aves, peces e invertebrados, ni incluyen plantas. Algunas definiciones son demasiado amplias para ser de mucha utilidad, por ejemplo, "un animal o planta con una marcada deficiencia en la pigmentación". ^[15]

Otras definiciones de albinismo abarcan la mayoría de los principales taxones animales, pero ignoran los otros pigmentos que tienen los animales no mamíferos y también la coloración estructural. Por ejemplo, "Ausencia del pigmento melanina en los ojos, la piel, el pelo, las escamas o las plumas". ^[16] se refiere únicamente al pigmento melanina.

Debido a los diversos usos de los diferentes términos aplicados a la coloración, algunos autores han indicado que el color de los ojos es la característica definitoria del albinismo, por ejemplo, "Esto conduce a una buena característica diagnóstica con la que distinguir a los individuos leucísticos y albinos: el color del ojo". ^[17] Sin embargo, existen múltiples formas de albinismo (actualmente se reconocen siete tipos para los humanos), la mayoría de las cuales no dan lugar a pupilas rojas o rosadas. ^[4]

El término "albino parcial" se utiliza a veces en la literatura. Sin embargo, se ha afirmado que "un término erróneo común es 'albino parcial'; esto no es posible ya que el albinismo afecta a todo el plumaje de un ave, no solo a una parte" ^[17] y la definición de albinismo excluye la posibilidad de "albinismo parcial" en el que un ave mayoritariamente blanca muestra alguna forma de pigmentación de melanina. "Es simplemente imposible, al igual que estar 'parcialmente embarazada'". ^[18] Las afecciones que comúnmente se denominan "albino parcial" incluyen trastornos de la cresta neural como el piebaldismo , el síndrome de Waardenburg u otras afecciones despigmentantes como el vitíligo . Estas afecciones son el resultado de causas fundamentalmente diferentes a los siete tipos de albinismo oculocutáneo que se han identificado en humanos (y confirmado en algunos otros animales) y, por lo tanto, el uso del término "albinismo parcial" es engañoso. ^[6]

Una definición señala que el “albinismo (del latín albus, que significa “blanco”) es una condición hereditaria caracterizada por la ausencia de pigmento en los ojos, la piel, el pelo, las escamas o las plumas”, ^[19] sin embargo, esto no incluye a los invertebrados ni a las plantas. Además, podría interpretarse que “…ausencia de pigmento…” no incluye la ausencia de colores estructurales.

La falta de claridad sobre el término se acentúa cuando el nombre de un animal incluye el término "albino" aunque los animales (claramente) no padecen la afección. Por ejemplo, el gaur albino tiene este nombre porque es de color gris ceniza, mientras que otros gaurs son casi negros.

Una definición clara parece ser: "Ausencia congénita de cualquier pigmentación o coloración en una persona, animal o planta, que resulta en pelo blanco y ojos rosados ​​en los mamíferos". ^[2] Si bien esto no establece específicamente que los animales (o plantas) albinos no mamíferos sean blancos, esto se puede inferir de "...ausencia de cualquier pigmentación o coloración..." Debido al variado uso e interpretación del término "albino", los informes escritos de organismos albinos a menudo no se pueden verificar.

La melanina es un pigmento orgánico que produce la mayor parte del color que se ve en los mamíferos. Dependiendo de cómo se crea, la melanina se presenta en dos gamas de colores, eumelanina (que produce marrones oscuros y negros) y feomelanina (que produce bronceados rojizos claros y rubios). Las melaninas oscuras y claras ejercen su influencia, ya sea solas o en conjunto, dando lugar a pelajes lisos o multicolores. A veces, en una condición llamada agutí , producen pelos individuales multicolores. La producción de melanina se produce en los melanocitos en un proceso complejo que involucra la enzima tirosinasa . Los mamíferos tienen un gen que codifica la presencia de tirosinasa en las células, llamado gen TYR. Si este gen se altera o se daña, la melanina no se puede producir de manera confiable y el mamífero se vuelve albino. Además del gen TYR, varios otros genes pueden causar albinismo. Esto se debe a que otras hormonas y proteínas están involucradas en la producción de melanina, cuya presencia está determinada genéticamente. En ratones, se sabe que un total de 100 genes afectan el albinismo. ^[20]

La mayoría de las formas de albinismo siguen un patrón recesivo de herencia. ^[21] Sin embargo, este no es siempre el caso. En los caballos palomino , los genes que codifican la blancura del pelaje son dominantes, y esto también es cierto para varios mamíferos árticos que poseen colores blancos dominantes que son pseudoalbinistas. Sin embargo, estos mamíferos se diferencian de los albinos verdaderamente recesivos en que todavía producen tirosinasa y tienen una pigmentación ocular normal. ^[22] En Japón, la investigación ha identificado un albinismo dominante en la trucha arcoíris . ^{[23] [24]}

El albinismo se da en todo el reino animal. La enfermedad se observa con mayor frecuencia en aves, reptiles y anfibios, pero es menos frecuente en mamíferos y otros taxones. A menudo es difícil explicar casos ocasionales, especialmente cuando solo se ha producido un caso documentado, como un solo gorila albino y un koala albino . ^[25] En los mamíferos, el albinismo se produce una vez cada 10.000 nacimientos, pero en las aves, la tasa es de una vez cada 1.764 nacimientos. ^[26]

No se cree que algunas especies, como los pavos reales blancos, los cisnes y los gansos, sean verdaderos albinos, ya que no tienen ojos rojos; más bien, se sugiere que su coloración es la expresión de un gen de pelaje o plumas blancas, no una falta de melanina. ^[27]

La melanina tiene varias funciones en la mayoría de los mamíferos y otros animales; éstas se ven alteradas por el albinismo.

La melanina interviene en el desarrollo normal de varias partes del ojo, como el iris, la retina, los músculos oculares y el nervio óptico. La ausencia de melanina provoca un desarrollo anormal de los ojos y conduce a problemas de enfoque y percepción de profundidad. Los ojos de los animales albinos parecen rojos porque el color de los glóbulos rojos de la retina se puede ver a través del iris, que no tiene pigmento que lo oculte. Algunos animales albinos pueden tener ojos de color azul pálido debido a otros procesos de generación de color. Los vertebrados albinos expuestos a una luz intensa suelen perder fotorreceptores debido a la apoptosis . ^[28]

En todos los mamíferos albinos estudiados, el centro de la retina está subdesarrollado y hay un déficit de células bastón, que detectan los niveles de luz; la densidad de células ganglionares centrales es aproximadamente un 25% inferior a lo normal (excepto en la ardilla gris oriental ). En casi todos los mamíferos, la abrumadora mayoría de los fotorreceptores son bastones en lugar de conos, que detectan el color. El albinismo afecta específicamente a las células bastón, pero el número y la distribución de los conos no se ven afectados. Por el contrario, las retinas de las aves son ricas en conos, lo que significa que la visión de las aves albinas se ve menos afectada que la de los mamíferos albinos. ^[29]

La melanina protege la piel de la radiación ultravioleta de la luz solar. Los melanosomas bloquean la radiación electromagnética dañina del sol y permiten que las frecuencias beneficiosas entren en el cuerpo. Esto significa que algunos animales pueden morir por la radiación ultravioleta debido a la falta de protección. Los humanos albinos deben usar una cantidad excesiva de protector solar, incluso si el sol está oculto detrás de las nubes.

Los animales con albinismo pueden carecer de camuflaje protector en algunos entornos y, por lo tanto, son menos capaces de ocultarse de sus depredadores o presas. Sin embargo, en otros entornos, los animales albinos tienen menos probabilidades de ser asesinados y la selección puede favorecerlos. ^[30] Se ha documentado la menor tasa de supervivencia de los animales con albinismo en ciertos entornos, ^{[31] [32]} sin embargo, se ha afirmado que en estudios en los que los animales tenían muchos lugares para esconderse, los depredadores capturaron animales albinos y de color normal en la misma proporción. ^[20] Además, en ciertas especies, los animales albinos pueden ser excluidos de familias u otros grupos, ^[26] o rechazados como pareja. ^[20] Por otro lado, también hay evidencia de selección positiva para el albinismo en algunos animales, ^[33] así como de selección cultural que favorece a las personas albinas en algunas sociedades humanas, lo que resulta en el aumento de genes asociados con el albinismo. ^[34] El efecto fundador puede explicar por qué algunas poblaciones animales son seleccionadas para el albinismo. ^[35]

La novedad de los animales albinos ha llevado a que, en ocasiones, los protejan grupos como la Albino Squirrel Preservation Society. También han sido protegidos en estudios sobre su ecología, sociología y comportamiento. ^[36]

Estudios realizados con peces medaka en laboratorio, es decir, sin depredadores, con suficiente suministro de alimentos, temperaturas controladas, etc., descubrieron que los albinos tenían una viabilidad considerablemente reducida; de 800 embriones albinos, sólo 29 sobrevivieron hasta la edad adulta. ^[37] Los primeros estudios realizados con peces llevaron a algunos investigadores a describir el albinismo como una "mutación semiletal". ^[37]

Los trastornos de la pigmentación, como el albinismo, se asocian ocasionalmente con deficiencias auditivas en ratones, ratas, conejillos de indias y gatos. ^[38]

Las cepas albinas criadas intencionalmente de algunas especies animales se utilizan comúnmente como organismos modelo en la investigación biomédica y también como mascotas. Algunos ejemplos incluyen el ratón BALB/c y las cepas de ratas Wistar y Sprague Dawley , los conejos de laboratorio y los hurones. ^[39] Algunos investigadores han argumentado que los animales albinos no siempre son la mejor opción para los estudios científicos debido a las consecuencias del albinismo (por ejemplo, discapacidades auditivas y visuales). ^[40]

Muchos mamíferos albinos individuales se encuentran en cautiverio y fueron capturados cuando eran jóvenes. Sin embargo, las perspectivas de supervivencia de estas criaturas hasta la edad adulta fuera del cautiverio son inciertas. ^{[ cita requerida ]} Es dudoso que estos individuos hubieran sobrevivido hasta convertirse en adultos sin la protección y el cuidado que reciben en cautiverio. ^{[ 41 ]}

Se ha afirmado que "las ardillas son el único mamífero albino conocido que sobrevive con éxito en la naturaleza". ^[29] La retina de la ardilla ( Sciurus carolinensis ) es inusual para los mamíferos, ya que es rica en conos. Las densidades de células centrales son menos del 5% más bajas en las ardillas albinas que en los individuos pigmentados. Se cree que esta alteración relativamente menor de la visión ayuda a la supervivencia de las ardillas albinas en la naturaleza. Esto está respaldado por observaciones de que el comportamiento de los albinos en la naturaleza, por ejemplo, saltar de rama en rama, es similar al de las ardillas pigmentadas. ^[29]

Una encuesta de la literatura de 2012 informó que en la India había varios registros de mamíferos albinos, incluidos el tigre , el murciélago de cola de ratón menor , el chital , la civeta palmera común , la ardilla palmera del norte , la ardilla palmera de cinco rayas y el jabalí . ^[42]

Se han reportado macacos albinos en varias ocasiones, incluidos un macaco de sombrero ( M. sinica ), un macaco rhesus ( M. mulatta ) y un macaco de bonete ( M. radiata ). ^[42]

Se observó albinismo en gatos de la jungla ( Felis chaus ) y chacales ( Canis aureus ) a lo largo de la costa de los Ghats occidentales meridionales (costa de Kerala y Kanyakumari, India). Se observó albinismo en gatos de la jungla del área de Amaravila del distrito de Trivandrum en el estado de Kerala. Se observó albinismo en chacales del área de Polooni en el distrito de Malappuram y del área de Chaliyam del distrito de Calicut (Kerala). Como el albinismo se observa en aquellas áreas donde la densidad de estos mamíferos es comparativamente baja, se concluye que la endogamia continua podría ser la razón de la expresión del albinismo. ^[43]

Un estudio sobre ratones de campo albinos ( Microtus ochrogaster ) descubrió que el albinismo en esta especie confería una ventaja a los machos en comparación con los de tipo salvaje; los machos albinos tenían frecuencias de monta más altas que los machos de tipo salvaje. Además, los albinos tenían una mayor capacidad de fertilización diferencial. ^[44]

El albinismo también puede presentarse en marsupiales y monotremas , como equidnas , canguros , koalas , zarigüeyas , ualabíes y wombats .

Los costos del albinismo para los mamíferos marinos pueden incluir una menor absorción de calor en aguas más frías, un camuflaje deficiente frente a los depredadores, una mayor sensibilidad a la luz solar y una comunicación visual deficiente. A pesar de los costos, algunos individuos alcanzan la edad adulta y el estado reproductivo. ^[45]

Los delfines albinos fueron avistados por primera vez en el Golfo de México en 1962. Desde 1994, se han visto tres ejemplares más. Suelen ser de color rosa debido a los vasos sanguíneos que se ven a través de la grasa y la piel sin pigmentación.

Un informe publicado en 2008 afirmó que en los mamíferos marinos, se han reportado individuos "anómalamente blancos" en 21 especies de cetáceos y siete especies de pinnípedos , pero no se conocían informes de nutrias marinas anómalamente blancas ( Enhydra lutris ) o sirenios . ^[45]

Las ballenas y los delfines también pueden parecer blancos si tienen muchas cicatrices o están cubiertos por un hongo, como Lacazia loboi . ^[45]

Entre los mamíferos albinos famosos se incluyen Migaloo , una ballena jorobada que vive en la costa de Australia; Pinky , un delfín mular que vive en el lago Calcasieu , Luisiana, y sus alrededores; Carolina Snowball, un popular delfín mular albino exhibido en el Miami Seaquarium a principios de los años 1960; Snowflake , un gorila del zoológico de Barcelona , ​​y Mahpiya Ska ( en sioux significa Nube Blanca), un búfalo de Jamestown, Dakota del Norte , ^{[46] [47]} e inspiración para la novela de Herman Melville Moby-Dick , un cachalote conocido como Mocha Dick .

Los pigmentos más importantes que determinan la coloración del plumaje en las aves son las melaninas y los carotenoides. Estos últimos se ingieren en los alimentos y se transforman en pigmentos de color mediante enzimas. Las aberraciones en esta pigmentación se deben en su mayoría a deficiencias alimentarias y, por lo general, no tienen una base genética. Ejemplos bien conocidos son los flamencos , que deben su distintivo color rosa a la presencia de carotenoides rojos en su alimento natural. Cuando estos carotenoides escasean, estas aves parecen blancas después de la siguiente muda . Las mutaciones que causan cambios en los pigmentos de color basados ​​en carotenoides son raras; las mutaciones de melanina ocurren con mucha más frecuencia. Dos tipos de melanina, eumelanina y feomelanina, están presentes en las aves. En la piel y los ojos, solo está presente la eumelanina. En algunas especies de aves, el color es causado completamente por la eumelanina, sin embargo, ambos tipos de melanina se encuentran en la mayoría de las especies. En las aves, el albinismo se ha definido como "una falta total de melaninas en las plumas, los ojos y la piel como resultado de una ausencia hereditaria de tirosinasa", ^[18] sin embargo, esto ignora los efectos de otros pigmentos y colores estructurales.

Un pájaro albino tiene pico blanco, plumaje blanco, piel sin color, garras blancas y ojos rosados ​​o rojos. El albinismo solo se observa en aproximadamente 1 de cada 1800 aves. Las dos especies más comunes de pájaros albinos son la golondrina común y el petirrojo americano . ^[25] Entre los pájaros albinos famosos se encuentra "Snowdrop", un pingüino del zoológico de Bristol . ^[48]

En un estudio, el albinismo en las aves se ha categorizado según el grado de ausencia de pigmento. ^[49]

1. Albinismo total: ausencia total y simultánea de melanina en los ojos, la piel y las plumas. Es la forma más rara. Solo el 7 % de los 1.847 casos de albinismo aviar examinados eran de este tipo.
2. Albinismo incompleto: cuando la melanina no está ausente simultáneamente de los ojos, la piel y las plumas.
3. Albinismo imperfecto: cuando la melanina se reduce en los ojos, la piel y las plumas.
4. Albinismo parcial: cuando el albinismo está localizado en ciertas áreas del cuerpo.

Sin embargo, se ha argumentado que la definición de albinismo excluye la posibilidad de un “albinismo parcial” en el que un ave mayoritariamente blanca muestra alguna forma de pigmentación de melanina. “Es simplemente imposible, al igual que estar ‘parcialmente embarazada’”. ^[18]

Al igual que ocurre con otros animales, se ha afirmado que para que un pez pueda ser descrito correctamente como "albino", debe tener el cuerpo blanco y los ojos rosados ​​o rojos. ^[37]

El pez cebra tiene tres tipos de cromatóforos (iridóforos, melanóforos y xantóforos) que producen pigmentación plateada, negra y amarilla respectivamente. Los peces cebra que carecen de iridóforos se conocen como mutantes roy , los que carecen de melanóforos como mutantes albinos y los que carecen tanto de melanóforos como de iridóforos son mutantes rubí . La morfología general del ojo, los comportamientos de alimentación y natación entre el pez cebra de tipo salvaje y el albino fueron indistinguibles, excepto bajo luz tenue o brillante o bajo contraste. ^[50] En los mamíferos, el albinismo se asocia ocasionalmente con deficiencias auditivas. Sin embargo, cuando se probó, no hubo diferencias en las respuestas entre el bagre europeo de tipo salvaje y el albino ( Silurus glanis ) y el bagre bronce sudamericano ( Corydoras aeneus ). De manera similar, los peces ciegos mexicanos de las cavernas ( Astyanax mexicanus ) no difieren en sensibilidad auditiva de las poblaciones que habitan en la superficie, que tienen pigmentación y ojos normales. Los peces carecen de melanina en el oído interno, lo que significa que la audición en los peces tiene menos probabilidades de verse afectada por el albinismo que en los mamíferos. ^[38]

Existen varios informes de albinismo total tanto en peces de agua dulce como marinos, sin embargo, los peces albinos capturados con frecuencia solo se informan en revistas de acuarios y periódicos locales. ^[51]

La incidencia del albinismo se puede aumentar artificialmente en los peces exponiendo los huevos a metales pesados ​​(por ejemplo, arsénico, cadmio, cobre, mercurio, selenio, zinc). ^[52]

En la naturaleza, el albinismo es razonablemente común en los teleósteos , especialmente los Pleuronectiformes (peces planos), sin embargo, rara vez se informa en los elasmobranquios . ^[53] Se ha informado de albinismo en mixinos, lampreas, tiburones, rayas y numerosos peces teleósteos, por ejemplo, bagres, roncos o ciprínidos. ^[38]

Los bagres de canal albinos y de pigmentación normal ( Ictalurus punctatus ) difieren en sus características. Los individuos normales de esta especie son superiores a los albinos en peso corporal y longitud total. Los albinos cruzados con otros albinos necesitan 11 días más para desovar y producen masas de huevos más pequeñas. Estas masas contienen huevos de menor peso con menor capacidad de eclosión que los cruces de peces normales. Los peces albinos tienen tasas de supervivencia más bajas que los peces normales, pero los porcentajes de eclosión son casi iguales. ^[54]

Algunos peces cavernícolas silvestres tienen poblaciones albinas. El tetra cavernícola mexicano es una especie que ha desarrollado características especializadas en una serie de cuevas independientes. Una de ellas es el albinismo, vinculado al gen Oca2 , un gen de pigmentación conocido. Este rasgo ha evolucionado de forma independiente en al menos dos cuevas. ^[55]

En la clase Chondrichthyes se han registrado varias especies de rayas y tiburones albinos que se encuentran en la naturaleza. Además, se ha informado de un ejemplar albino de pez rata moteado ( Hydrolagus colliei ) del orden Chimaeriformes . ^[56]

Se han reportado individuos albinistas de las siguientes especies de tiburones: ^{[57] [58] [59]}

• Tiburón peregrino ( Cetorhinus maximus ): dos casos
• Tiburón de siete branquias ( Notorynchus cepedianus )
• Gran tiburón blanco ( Carcharodon carcharias )
• Lebrel gris ( Mustelus californicus ): dos casos
• Tiburón cabeza de tiburón japonés ( Hemitriakis japanica )
• Wobbegong japonés ( Orectolobus japonicus )
• Tiburón de Java ( Carcharhinus amboinensis )
• Tiburón leopardo ( Triakis semifasciata )
• Muslo de hocico estrecho ( Mustelus schmitti )
• Tiburón ojo de cerdo ( Carcharhinus amboinensis )
• Marrajo sardinero ( Lamna nasus )
• Tiburón martillo común ( Sphyrna lewini )
• Pez espinoso ( Squalus acanthias )
• Tiburón nodriza leonado ( Nebrius ferigineus )
• Tiburón tigre ( Galeocerdo cuvier ) – embrión
• Tiburón ballena ( Rhincodon typus )
• Tiburón bambú de manchas blancas ( Chiloscyllium plagiosum )
• Tiburón cebra ( Stegostoma fasciatum )

Un estudio publicado en 2006 informó sobre individuos albinos de las siguientes especies de rayas: ^[58]

• Raya murciélago ( Myliobatis californica )
• Raya común ( Raja batis )
• Raya común ( Dasyatis pastinaca )
• Torpedo común ( Torpedo torpedo )
• Raya nariz de vaca ( Rhinoptera bonasus )
• Raya eléctrica gigante ( Narcine entemedor )
• Manta raya oceánica gigante ( Manta birostris )
• Raya ocelada ( Okamejei kenojei )
• Raya sureña ( Dasyatis americana )
• Raya espinosa ( Raja clavata )
• Raya cuco ( Raja naevus )

Hay varios informes de lampreas albinas y se ha estimado que esto ocurre con una frecuencia de uno en 100.000 individuos normales. ^[37]

Se ha informado de albinismo en peces pulmonados africanos en al menos dos ocasiones. ^[60]

Muchos reptiles etiquetados como albinos, de hecho, no carecen por completo de todos los pigmentos de color. En realidad, son amelanísticos , no albinos. Los reptiles suelen poseer al menos dos pigmentos. Entre los más comunes se encuentran la xantina (amarilla) y la eritrina (roja). Por lo tanto, un reptil amelanístico puede tener pigmentación amarilla pálida, naranja o roja.

La Academia de Ciencias de California , en el Acuario Steinhart , desde 2015, tiene en exhibición un caimán americano albino llamado " Claude ". El caimán es parcialmente ciego debido a la falta de pigmento en sus ojos. ^[61] El caimán albino nació del huevo en 1995 en Florida y fue llevado a la academia en 2008. Este caimán no habría sobrevivido en la naturaleza porque su blancura lo habría convertido en un objeto de presa demasiado fácil. Los únicos caimanes albinos conocidos están en cautiverio. ^{[62] Si bien son extremadamente raros,} los cocodrilos y caimanes de color blanco existen en otros lugares. Sin embargo, la mayoría de estos animales son leucísticos dado que tienen una pérdida general de pigmentación con algunos matices de color restantes en sus cuerpos aunque a primera vista se parecen a otras criaturas albinas, lo que crea la idea errónea de que los reptiles son albinos cuando no lo son. En el parque temático Gatorland , en el estado de Florida , Estados Unidos, se mantienen cuatro de estos caimanes . ^[63] En Australia, un cocodrilo que se cree que es "en parte albino" y al que la gente de la zona apodó "Michael Jackson", atacó y mató a un hombre. ^[64]

En las serpientes, la ausencia parcial de pigmento es más común que el albinismo absoluto. En el caso de las serpientes que suelen tener patrones de colores, aparecen de un azul pálido, melocotón o amarillento. En estos casos, se ha producido una mutación genética en la melanina y la entrega de pigmento. La apariencia se debe a la incapacidad de presentar colores completos, como negro, rojo, marrón y otros. Los ojos de una serpiente albina suelen ser rojos o rosados. Las serpientes albinas pueden permanecer a la luz del sol durante varias horas con un daño mínimo. Las serpientes del maíz y las serpientes de tipos más grandes, como la boa o la serpiente de espalda de diamante, son las más comúnmente afectadas por el albinismo, y a menudo parecen tener un color rosado o amarillento. ^[25]

Las tortugas terrestres y galápagos albinos son poco comunes; las tortugas sulcata son el tipo de tortuga con más probabilidades de expresar albinismo. Los caparazones tienen una coloración casi amarilla y tienen ojos rosados. Para las tortugas, un color blanco puro es casi imposible, incluso con albinismo. Las tortugas albinas pueden tener una vida más larga que muchos otros animales albinos; sus caparazones duros ayudan a prevenir la depredación y otros desafíos ambientales. La visión y los órganos sensoriales se ven ligeramente afectados. ^[25]

En 2012, se informó y fotografió un anole albino . ^[65] En 2007, se informó que se había encontrado un lagarto de cola corta albino (posiblemente un lagarto de tejas ), de aproximadamente 12 cm (4,7 pulgadas) de largo y aproximadamente 1 año de edad, en Victoria, Australia. ^[66]

Existen tres cepas conocidas de geckos leopardo "albinos" , sin embargo, los criadores afirman que los albinos generalmente se reconocen por su falta de pigmento negro y que tener ojos rojos no es un requisito para ser considerado albino. Estas tres cepas se denominan "albinos temblorosos", "albinos de agua de lluvia" y "albinos de campana". ^[67]

Al igual que ocurre con los reptiles, muchos anfibios etiquetados como albinos no carecen, de hecho, de todos los pigmentos de color. En realidad, son amelanísticos, no albinos. Los anfibios tienen seis tipos de cromatóforos en su piel: melanóforos, xantóforos, eritróforos, leucóforos, cianóforos e iridóforos. ^[68] Por tanto, un anfibio amelanístico puede tener diversas pigmentaciones.

La incidencia del albinismo en ranas, salamandras y tritones es relativamente mayor que en otros taxones. Se ha estimado que uno de cada cuatrocientos de estos animales es albino. Cuando los renacuajos albinos nacen, son casi transparentes. Esto puede ayudar a camuflarlos inicialmente, sin embargo, después de dos semanas, cuando sus patas traseras comienzan a emerger, se vuelven de color blanco lechoso. Una investigación realizada en 2001 encontró cientos de pequeñas ranas leopardo de las llanuras albinas , pero cuando el investigador regresó unos meses después, no se pudo encontrar ni un solo adulto albino. ^[39]

En las salamandras europeas , se ha registrado albinismo en la salamandra común ( Salamandridae ), la salamandra dorada ( Chioglossa lusitanica ), el tritón crestado italiano ( Triturus carnifex ), el tritón jaspeado ( Triturus marmoratus ), el tritón ibérico ( Pleurodeles waltl ), el tritón alpino ( Ichthyosaura alpestris ) y dos subespecies del tritón liso ( Lissotriton vulgaris vulgaris y Lissotriton vulgaris meridionalis ). ^[68]

Los estudios genéticos del albinismo en anfibios se han centrado en las mutaciones en el gen de la tirosinasa . El fenotipo albino de la rana leopardo ( Rana pipiens ) se ha atribuido a un fallo en el control postraduccional en un único gen recesivo de la tirosinasa que todavía tiene cierta actividad de tirosinasa y DOPA oxidasa . Esto contrasta con los mamíferos, algunos de los cuales tienen mutaciones que no muestran actividad de tirosinasa o DOPA oxidasa en los albinos. ^[69] El fenotipo albino de la rana de estanque ( Pelophylax nigromaculatus ) se ha atribuido a una de las tres mutaciones que crearon una tirosinasa disfuncional. Dos de esas mutaciones implican una inserción de una timina (T), una mutación de cambio de marco , que da como resultado una isoforma truncada de la proteína TYR que es defectuosa. La otra mutación implica la eliminación de un codón , tres nucleótidos que codifican una lisina (Lys). En la rana arrugada ( Glandirana rugosa ) y en la rana arrocera ( Fejervarya kawamurai ), una sustitución de una guanina (G) por una adenina (A) crea una mutación sin sentido , en la que una glicina (Gly) cambia a un ácido aspártico (Asp) y una arginina (Arg), respectivamente. Estos cambios en la cadena polipeptídica provocan una tirosinasa disfuncional. ^[70]

Los axolotes albinos (un anfibio) también se utilizan ampliamente en el laboratorio ya que su piel transparente permite la observación de los tejidos subyacentes durante la regeneración de las extremidades.

El albinismo en los moluscos se reconoce como un fenómeno hereditario al menos desde 1900. ^[71] El albinismo en los moluscos puede existir en un grado variable. A veces, un caracol individual tiene un cuerpo pigmentado normalmente, pero la concha carece por completo de la pigmentación normal debido a un defecto en las células del manto . Las conchas de ciertas especies de moluscos pueden ser translúcidas cuando carecen de la pigmentación normal. ^[72]

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  Una exhibición que muestra especímenes albinos y normales de nueve especies locales de moluscos marinos, tanto gasterópodos como bivalvos ( Museo Nacional de Conchas Bailey-Matthews en Sanibel, Florida ).
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  Formas normal (izquierda) y albina (derecha) del caracol terrestre Pseudofusulus varians . Nótese que en el albino tanto el cuerpo como el caparazón carecen de la pigmentación normal.
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  Caracol de agua dulce albino Biomphalaria glabrata que muestra el pigmento rojo transportador de oxígeno hemoglobina . Sin su pigmento normal, el caparazón de esta especie es translúcido.

La neurohormona [His7]-corazonina induce el oscurecimiento de la cutícula de la Locusta migratoria . La cepa de Okinawa de esta especie es deficiente en [His7]-corazonina y es albina. Una de las características típicas de la Locusta migratoria es que son langostas gregarias. Sin embargo, la cepa albina muestra un comportamiento más solitario. ^[73]

La mutación amarilla en las moscas de la fruta es una mutación que causa una falta congénita de pigmento normal; es un fenómeno similar al albinismo en otros organismos. ^[74]

El pepino de mar japonés ( Apostichopus japonicus ) es un equinodermo que se captura en estado salvaje o se cultiva para su consumo. Los pepinos de mar japoneses normales comienzan a desarrollar pigmentación cuando miden aproximadamente 1 cm de largo. La parte superior se vuelve de un marrón amarillento opaco a granate y la parte inferior de un marrón claro. Las paredes corporales de los pepinos de mar japoneses albinos adultos contienen solo un 0,24 % de melanina en comparación con el 3,12 % de los adultos normales. La diferencia en el contenido de melanina se hace visualmente evidente a los 60 días de edad. La epidermis es más delgada en los albinos y contiene menos melanocitos. Los individuos albinos son similares a los individuos normales en cuanto a tasa de crecimiento, tasa de digestión y fertilidad. ^[75]

La astaxantina es el principal carotenoide presente en los crustáceos marinos (y en los peces). Se ha demostrado que añadir astaxantina al pienso puede mejorar el color de la piel y de los músculos de los organismos marinos y, por tanto, aumentar su valor comercial y ornamental. ^[75]

Se han encontrado artrópodos "despigmentados", generalmente en poblaciones de cuevas. ^[76] Ocasionalmente aparecen individuos "albinos" de ácaros rojos de los cítricos ( Panonychus citri ) normalmente rojos en colonias de laboratorio, sin embargo, estos aún contienen pigmentos verdes y amarillos. Este albinismo no afecta la mortalidad. ^[77]

En algunos animales, condiciones similares al albinismo pueden afectar otros pigmentos o mecanismos de producción de pigmentos:

• La "cara blanca", una enfermedad que afecta a algunas especies de loros, es causada por una falta de psitácidas. ^[78]

  

• El axantismo es una condición común en reptiles y anfibios, en la que se afecta el metabolismo de los xantóforos en lugar de la síntesis de melanina, lo que resulta en la reducción o ausencia de pigmentos pteridina rojos y amarillos. ^[79]
• El leucismo se diferencia del albinismo en que la melanina está, al menos, parcialmente ausente, pero los ojos conservan su color habitual. Algunos animales leucísticos son blancos o pálidos debido a defectos en los cromatóforos (células pigmentarias) y no carecen de melanina.
• El melanismo es el opuesto directo del albinismo. Un nivel inusualmente alto de pigmentación de melanina (y a veces la ausencia de otros tipos de pigmento en especies que tienen más de una) da como resultado una apariencia más oscura que los especímenes no melánicos del mismo acervo genético . ^[80]

En las plantas, el albinismo se caracteriza por la pérdida parcial o total de los pigmentos de clorofila y la diferenciación incompleta de las membranas de los cloroplastos. El albinismo en las plantas interfiere con la fotosíntesis , lo que puede reducir la capacidad de supervivencia. ^[9] Algunas variaciones de plantas pueden tener flores blancas u otras partes. Sin embargo, estas plantas no están totalmente desprovistas de clorofila. Los términos asociados con este fenómeno son "hipocromía" y "albiflora". ^[10]

Las plantas que están pálidas simplemente por estar en la oscuridad se denominan etioladas .

Las secuoyas albinas son ejemplos raros de un árbol albino con agujas blancas; a pesar de su falta de clorofila, puede crecer hasta un tamaño considerable como parásito , generalmente en la base del árbol de secuoya (normal) del que creció primero. ^{[81] [82] [83]} Solo se conocen alrededor de sesenta ejemplos de secuoyas albinas. ^[82] Además, un número aún menor de secuoyas "quimérico" tienen agujas normales y blancas.

El albinismo se ha presentado con frecuencia en la progenie de las variedades de cereza dulce Black Tartarian , Bing y Hedelfingen . ^[84]

Algunos herbicidas (por ejemplo, glifosato y triazinas ) pueden causar clorosis parcial en las plantas, incluso varias temporadas o años después de su aplicación. ^[85]

La Sociedad para la Preservación de las Ardillas Albinas se fundó en la Universidad de Texas en Austin en 2001. Los miembros de la sociedad de la Universidad del Norte de Texas solicitaron una elección para nombrar a su ardilla albina como mascota secundaria de la universidad. La Universidad de Louisville en Kentucky también tiene una población documentada de ardillas albinas. ^{[86] [ fuente no confiable ]}

Los animales albinos suelen tenerse como mascotas, por ejemplo, la rana africana de uñas , los conejillos de indias y los pavos reales . ^{[87] [ fuente no confiable ]}

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