Mitología de África occidental

La mitología de África occidental es el conjunto de mitos de los pueblos de África occidental . Consiste en cuentos de diversas deidades, seres, criaturas legendarias , héroes y cuentos populares de varios grupos étnicos. Algunos de estos mitos viajaron a través del Atlántico durante el período de la trata transatlántica de esclavos para convertirse en parte de la mitología caribeña , afroamericana y brasileña . ^[1]

Los mitos escritos de África occidental no se establecieron hasta el siglo XIX. ^[2] La mayoría de los mitos se transmitían de una generación a otra de forma oral. Estos mitos eran contados por narradores y abuelos. También los cuentan los griots en Mali y Senegal , Níger y el norte de Nigeria . ^[2] Los elementos y figuras de la mitología de África occidental a veces pueden considerarse parte de la religión tradicional de África occidental.

La mitología de Benín proviene principalmente de Dahomey . Existen varios dioses en la religión de Dahomey , cada uno con su propia mitología. Los mitos de los pueblos Fon y Ewe presentan a Aziza , criaturas parecidas a hadas que viven en el bosque. Según la leyenda, proporcionan buena magia a los cazadores y también se sabe que han otorgado conocimiento práctico y espiritual a la gente. Las descripciones comunes de los Aziza indican que son personas peludas y se dice que viven en hormigueros y árboles de algodón de seda . ^[3]

En Gambia, la mayoría de las leyendas populares proponen la existencia de Ninki Nanka ; las descripciones de esta criatura varían, pero la mayoría sostiene que el animal es reptil y posiblemente parecido a un dragón . El Ninki Nanka vive en los pantanos. Atrajo la atención del público general cuando en 2006, un grupo de "cazadores de dragones" del Centro de Zoología Forteana (CFZ) fue a Gambia para investigar al Ninki Nanka y tomar testimonio de quienes afirmaban haber visto a la criatura mítica. ^[4]

En el folclore Ewe de Togo y Ghana, el azadón es un ser vampírico que adopta la forma de una luciérnaga , aunque se transforma en forma humana al ser capturado. Cuando tiene forma humana, el azadón tiene el poder de poseer a los humanos. En forma de luciérnaga, el azadón atravesaba puertas cerradas por la noche y chupaba la sangre de las personas mientras dormían. La víctima luego enfermaba y moría. ^[5]

Una mitología similar del pueblo Akan del sur de Ghana , así como de Costa de Marfil , Togo ^[6] y Jamaica del siglo XVIII presenta criaturas llamadas Asasabonsam . Estos son seres parecidos a vampiros que viven en el bosque y se alimentan de personas que deambulan por su casa. Se dice que un Asasabonsam tiene dientes de hierro, piel rosada, cabello largo y rojo y ganchos de hierro en lugar de pies. Vive en los árboles, atacando desde arriba mientras está en su forma humanoide. Posee características similares a las de un murciélago, incluidas alas. ^{[7] [8]}

El obayifo es una criatura mitológica parecida a un vampiro o una bruja del folclore de los ashanti . En el folclore ashanti, los obayifo son muy comunes y pueden habitar en los cuerpos de cualquier hombre o mujer. Se los describe como personas de ojos inquietos y obsesionados con la comida. Cuando viajan de noche, se dice que emiten una luz fosforescente desde sus axilas y ano. El obayifo es similar al Asiman del pueblo Dahomey , una criatura que puede cambiar de forma y volar, convirtiéndose en una bola de luz y cazando presas en el cielo nocturno. ^[9]

Anansi , un dios araña tramposo de la mitología Akan, también es frecuente. A menudo se lo representa en cuentos populares interactuando con el Ser Supremo y otras deidades que con frecuencia le otorgan poderes sobrenaturales temporales, como la capacidad de traer lluvia o de que se realicen otras tareas para él. Algunas tradiciones folclóricas retratan a Anansi como el hijo de la Madre Tierra Asase Yaa . En otras, Anansi a veces también se considera un Abosom (deidad menor) en la espiritualidad Akan, a pesar de que comúnmente se lo reconoce como un tramposo. ^{[10] [11]}

La mitología maliense proviene de una variedad de etnias; entre el pueblo dogón, los nommos suelen describirse como criaturas anfibias, hermafroditas y parecidas a peces. Las representaciones de arte popular de los nommos muestran criaturas con torsos superiores, piernas/pies humanoides y torsos inferiores y colas similares a los de los peces. Los nommos son las primeras criaturas vivientes. Según la astrología dogón , los nommos eran habitantes de un mundo que giraba alrededor de la estrella Sirio . Los nommos descendieron del cielo en una nave acompañada de fuego y truenos. Después de llegar, los nommos crearon un depósito de agua y posteriormente se sumergieron en el agua. Las leyendas dogón afirman que los nommos necesitaban un entorno acuático en el que vivir. ^{[12] [13]}

En la mitología de Níger, Hira es un monstruo mítico que aparece en los cuentos épicos y folclóricos del pueblo Songhai , particularmente del pueblo Bozo ; ^[14] su mayor oponente es Moussa Gname .

Los Zin son espíritus míticos del agua que habitan ríos y lagos en la mitología del pueblo Songhai , es similar al Zin Kibaru , un espíritu ciego que habita en el río y que ordena a los peces . ^{[15] [16]}

La mitología de Nigeria es diversa debido a los distintos grupos étnicos que comparten el país. Algunos elementos de la mitología yoruba se superponen con los de la religión yoruba e incluyen a los orishas , ​​un panteón de dioses que también son venerados en las religiones candomblé , santería y vudú haitiano en la diáspora africana.

Otra categoría de entidad sobrenatural en la mitología yoruba son los Abiku , niños del mundo espiritual que mueren antes de llegar a la pubertad. Abiku también se refiere a los espíritus que, según se dice históricamente, habitan en los árboles. ^{[17] [18]}

Los egbere son espíritus malignos que habitan en arbustos y bosques. Se los ve de noche. Se dice que un egbere es bajito, tiene una estera pequeña y llora todo el tiempo. Según la leyenda, quienquiera que tome la estera de allí se hará rico. ^{[19] [20]}

En la mitología del pueblo Igbo del sudeste de Nigeria, los Ogbanje son espíritus malignos que se disfrazan de niños, espíritus que causan desgracias y dolor. ^[21] Se creía que dentro de un cierto período de tiempo desde el nacimiento (generalmente antes de la pubertad), el ọgbanje moriría deliberadamente y luego renacería como el siguiente hijo de la familia antes de repetir el ciclo, causando mucho dolor. Se dice que los espíritus malignos tienen piedras llamadas Iyi-uwa , que entierran en algún lugar secreto. El Iyi-uwa sirve como talismán para que el ọgbanje regrese al mundo humano y encuentre a su familia objetivo; destruir el Iyi-uwa corta la conexión del ogbanje y libera a la familia del tormento. ^{[22] [23]}

En el norte de Nigeria, entre el pueblo kanuri del Emirato de Borno en la región del lago Chad , existen creencias sobre una forma de hombres hiena conocidos como bultungin, que se traduce como "me convierto en una hiena". ^[24] Tradicionalmente, se creía que una o dos de las aldeas de la región estaban pobladas enteramente por hombres hiena, ^[25] como Kabultiloa. ^[26]

Las Mami Wata son espíritus o criaturas que habitan en ríos y océanos. A menudo se las describe como figuras parecidas a sirenas, con la parte superior del cuerpo de una mujer (a menudo desnuda) y los cuartos traseros de un pez o una serpiente. En otros cuentos, Mami Wata tiene una apariencia completamente humana, aunque nunca humana. La existencia y la importancia espiritual de Mami Wata están profundamente arraigadas en la antigua tradición y mitología de la costa sur de Nigeria. Mami Wata suele llevar adornos caros como peines, espejos y relojes. Con frecuencia las acompañan grandes serpientes , que se enroscan alrededor de ellas y colocan sus cabezas entre sus pechos. Otras veces, una Mami Wata puede intentar hacerse pasar por completamente humana, deambulando por mercados concurridos o frecuentando bares. También puede manifestarse en otras formas, incluido un hombre. ^{[27] [28] [29]}

La mitología hausa proviene de la religión indígena de los bori en la tierra hausa. El dodo es un monstruo mítico o fantasma que la mayoría de las veces se cree que habita en árboles de baobab y tamarindo. Se lo describe como un gigante y tiene pelo muy largo y cola. Es capaz de tragarse a humanos y animales enteros. ^[30] Zankallala, es una criatura diminuta que se parece a un ratón, lleva una serpiente en la mano como bastón, usa un par de escorpiones como espuelas y un enjambre de abejas como sombrero. Cabalga sobre un jerbo y bandadas de pájaros lo acompañan para cantar sus alabanzas y preocupar a aquellos con quienes lucha. El zankallala es un héroe popular que ayuda a las personas atacadas por el dodo. ^[30]

En la mitología Efik , Bush Soul es un componente integral. Se cree comúnmente que el alma de una persona tiene afinidad con los animales. ^{[31] [32] [33]} Se creía que cada individuo tenía un alma en un animal, podía transferir su conciencia al cuerpo del animal y materializarse como el animal. ^{[31] [32] [33]} A los niños se les enseñaba a nunca matar a un gecko de pared ( Efik : Ukpọñ Eyen ). ^[32] Lo que sea que le ocurriera a la afinidad con el animal también le ocurría al humano. ^[31] Existe una jerarquía de animales, siendo el leopardo el más alto seguido de perros salvajes, cocodrilos, boas constrictoras y otras serpientes, así como geckos de pared ^[32] Los animales y algunas especies de peces se consideraban afinidades potenciales, pero nunca plantas, insectos o rocas. ^[31] La elección del animal se hacía antes del nacimiento y estaba influenciada por Eka Abasi (La Diosa Madre). ^[32] Se consideraba que la personalidad y las características de comportamiento de una persona estaban determinadas por el alma animal. ^[32] Una persona muy lenta poseía la pitón como su afinidad animal, mientras que una persona sucia tenía una afinidad por el cerdo. Un individuo fuerte y saludable poseía un cocodrilo o una cobra escupidora y se pensaba que la afinidad de alguien que tenía muchas decoloraciones blancas en la piel era una especie de lagarto llamado owuri; estas personas tenían la capacidad de atraer dinero hacia sí mismos por la noche cuando el lagarto aullaba. Si un individuo ansiaba frutos de palma aceitera, poseía una afinidad por el mono o por un pez llamado ɔfɔt. Un individuo muy poderoso tenía la afinidad animal de un chimpancé. ^[34]

Las tortugas (yoruba: ijapa, igbo: mbeku ) también forman parte de la mitología nigeriana, ya que se las considera tramposas y tienen una presencia importante en el folclore del sur de Nigeria, mientras que la liebre (hausa: zomo) y la araña (hausa: gizzo) tienen una presencia importante en el norte de Nigeria. ^{[35] [36] [37]}

En la mitología de los wolof y los lebou , los yumboes son seres sobrenaturales que se parecen mucho a las hadas europeas . También se les llama Bakhna Rakhna, que literalmente significa buena gente. Son completamente de un color blanco perlado. A veces se dice que tienen el pelo plateado. Miden unos sesenta centímetros de alto.

Los yumboes viven bajo las colinas de Paps y salen a bailar a la luz de la luna. Se dan un festín en grandes mesas, atendidos por sirvientes que son invisibles salvo por sus manos y pies. Los yumboes comen maíz, que roban a los humanos, y pescado. Invitan a su banquete tanto a nativos como a extranjeros. ^{[38] [39]}

La mitología de los Ewé , Fon , Aja , Gun , Kotafon y Mina a menudo presenta seres sobrenaturales que influyen en la vida cotidiana. Estos mawu (pequeños dioses) son considerados mensajeros que se comunican con el gran Mawu. Algunos de estos espíritus sobrenaturales son la encarnación de los antepasados. Uno de los espíritus sobrenaturales es mamiwater con papywater; estos espíritus controlan el mar en el lado derecho (justicia ante Mawugan). ^[40] Otro espíritu sobrenatural en el sur de Togo es Sakpata , el espíritu de la tierra. ^[41]

• El Espantapájaros: Esta historia trata de una familia de arañas que vivían en una granja. Sus nombres eran Anaanu (el padre), Kornorley (la madre) y Kwakute (el hijo). Anaanu reunió a su familia y les hizo saber que iba a morir pronto. Quería que lo metieran en un ataúd que no estuviera clavado y lo colocaran en el medio de la granja de ñames con un cuenco y una cuchara. Anaanu murió a los pocos días y su familia hizo exactamente lo que le había pedido. Cuando su familia venía de visita todos los días, notaron que sus ñames estaban desapareciendo. Anaanu salía de su ataúd y se los comía, luego se volvía a acostar. El hijo de Anaanu, Kwakute, se cansó de que un "ladrón" robara ñames, así que armó un espantapájaros hecho con pegamento pegajoso y se fue. Anaanu no sabía que su hijo lo había armado, así que le gritó al espantapájaros y comenzó a golpearlo. Anaanu se quedó atrapado y, a la mañana siguiente, su familia lo atrapó. Anaanu se avergonzó y corrió a esconderse en los tejados, y por eso siempre se puede encontrar una araña en los tejados. ^[42]
• El tonto sabio: Esta historia se basa en un hombre que nació en una familia de muchos, pero que fue tratado de manera diferente. La gente de su aldea se burlaba de él a diario. Un día, su madre encontró un bebé con el pelo largo. Había esperado unos días para ver si alguien lo reclamaba, pero nadie lo hizo, así que le cortó el pelo. Un grupo de hadas vino a reclamar al bebé, pero querían que le devolvieran el pelo. Todos sabían que eso no era posible y trataron de ofrecerles regalos, pero declararon que la mujer moriría por su castigo. El hombre, conocido como el tonto, dio un paso adelante y dijo que las hadas podían llevarse a su madre después de que hubieran limpiado todas las huellas que habían dejado al cruzar su tierra. Aceptaron, trataron de hacerlo, pero por cada huella que limpiaban, dejaban más detrás de ellas. Pronto, las hadas se dieron por vencidas y se fueron. Esto ha hecho que nadie sea expulsado nunca y que todos sean tratados por igual. ^[42]
• Cómo la tortuga ganó perdiendo: Esta historia trata sobre una tortuga y su esposa que se quedaron sin comida. Fueron a ver al padre de su esposa y le pidieron algo de comer. El padre dijo que sí, y la tortuga se llevó la comida a casa. La tortuga y su esposa comieron la comida en unos pocos días. La tortuga no quería pedir más comida, así que decidió esperar hasta el anochecer e ir a buscarla. La canasta que intentó usar se volvió demasiado pesada para llevarla, pero continuó tratando de levantarla. Fue atrapado por el padre de su esposa por la mañana y lo ató a un árbol donde todos pudieran verlo. La gente se detuvo y le preguntó por qué seguía allí días después. El padre resultó ser más malvado que la tortuga, que era una ladrona. La culpa pasó a ser del padre, y así es como las personas pueden hacerse desagradables al llevar su justicia demasiado lejos. ^[42]
• El elefante, la tortuga y la liebre: Una historia basada en una carrera y quién era más rápido. El elefante, la tortuga y la liebre comenzaron una carrera y tanto el elefante como la liebre fueron más rápidos que la tortuga. La tortuga tenía un plan, donde alinearía a su familia y amigos en diferentes intervalos de la carrera y ellos serían los que se llevarían la cuenta. Al final, la tortuga ganó, pero fue otro miembro de la familia quien cruzó la línea de meta. Nadie sabía que no fue la tortuga desde el comienzo de la carrera la que cruzó la línea de meta. ^[42]
• La medicina para las mordeduras de serpiente: Esta es la historia de un cazador muy pobre. Un día fue a cazar y se topó con un agujero con animales y un hombre dentro que se había quedado atrapado. Todos le rogaron al cazador que los liberara y él lo hizo. Todos estaban tan agradecidos que le trajeron regalos, que resultaron ser robados al jefe de la aldea. Uno de los regalos no fue robado y era de una serpiente, que dijo que era una medicina contra todas las mordeduras de serpiente. El amigo del cazador le dijo al jefe que el cazador tenía todos sus objetos robados. El jefe le dijo a la gente que fuera a buscar al cazador y que debía morir. En el camino para matar al cazador, la hija del jefe fue mordida por una serpiente. La única persona que pudo salvarla fue el cazador. El cazador le dio la medicina a la hija del jefe y fue liberado. El amigo del cazador fue sentenciado a ocupar el lugar del cazador y fue asesinado. ^[42]
• El amor de una madre: Una historia sobre dos esposas casadas con un hombre. Una esposa podía tener hijos y la otra no. La que podía tener hijos tenía una hija. La esposa que no podía tener hijos se volvió mala. La madre tuvo que ir a un mercado, que estaba a unos días de camino y dejó a su hija con la otra esposa. También dejó comida para que ella se la diera a su hija. La madre se fue y la otra esposa comenzó a ser mala con la hija. Hizo que la hija hiciera muchas tareas y recados, con poca o ninguna comida y agua. La hija comenzó a llorar y a cantar una canción en el suelo que eventualmente llegaría a su madre. Para cuando su madre regresó, su hija se había hundido en el suelo y solo se le veía la cabeza. La madre clamó a los dioses y ellos sintieron pena por ella, así que abrieron la tierra y su hija fue liberada. ^[42]

• ("LibGuides: Estudios africanos y recursos de países africanos @ Pitt: Países de África occidental", 2021)
• Bascom, William W. (1991). Adivinación Ifa: comunicación entre dioses y hombres en África occidental . Indiana University Press. ISBN 978-0-253-11465-5. Proyecto MUSE  libro 3976.
• Baumgardt, Úrsula; Addi, Goggo (2000). Une conteuse peule et son répertoire: Goggo Addi de Garoua, Camerún: textes et analyses (en francés). Ediciones KARTHALA.
• Berry, J., y Spears, R. (2013). Cuentos populares de África occidental . Evanston, Ill: Northwestern Univ. Press.
• Lynch, PA, Roberts, J., 2010 (2004), Mitología africana: de la A a la Z, segunda edición, Chelsea House Publishers