Una calabaza es una calabaza de invierno cultivada del género Cucurbita . [1] [2] El término se aplica más comúnmente a variedades de calabaza redondas de color naranja, aunque no posee una definición científica y puede usarse en referencia a muchas calabazas diferentes de apariencia variada. [3]
Se cree que el uso de la palabra "calabaza" se originó en Nueva Inglaterra , en América del Norte, y deriva de una palabra que significa melón o una palabra nativa que significa redondo. El término a veces se usa indistintamente con " calabaza " o "calabaza de invierno", y se usa comúnmente para algunos cultivares de Cucurbita argyrosperma , Cucurbita ficifolia , Cucurbita maxima , Cucurbita moschata y Cucurbita pepo . [1]
Las calabazas C. pepo se encuentran entre las plantas domesticadas más antiguas que se conocen, y hay evidencia de su cultivo que data de entre 7000 a. C. y 5500 a. C. Las especies silvestres de Cucurbita y las primeras especies domesticadas son nativas de América del Norte (partes del actual noreste de México y el sur de los Estados Unidos ), pero ahora se cultivan cultivares en todo el mundo con fines culinarios, decorativos y otros fines culturales específicos. [4]
La cáscara gruesa de la calabaza contiene semillas y pulpa comestibles. El pastel de calabaza es una parte tradicional de las comidas de Acción de Gracias en Canadá y Estados Unidos y las calabazas se utilizan con frecuencia como decoraciones estacionales otoñales y se tallan como linternas de Halloween para decorar . El puré de calabaza enlatado comercialmente y los rellenos de pastel suelen estar hechos de variedades de calabaza diferentes a las destinadas a uso decorativo. [5]
Según el Oxford English Dictionary , la palabra inglesa pumpkin deriva de la palabra griega antigua πέπων ( romanizada pepōn ), que significa 'melón'. [6] [7] Según esta teoría, el término pasó de la palabra latina peponem y la palabra francesa media pompon al inglés moderno temprano pompion , que fue cambiado a pumpkin por los colonos ingleses del siglo XVII, poco después de encontrar calabazas a su llegada a lo que ahora es el noreste de los Estados Unidos. [6]
Existe una derivación alternativa propuesta para calabaza de la palabra de Massachusetts pôhpukun , que significa 'crece redondo'. [8] Este término podría haber sido utilizado por el pueblo Wampanoag (que habla el dialecto Wôpanâak de Massachusetts) al presentar calabazas a los peregrinos ingleses en la Colonia Plymouth , ubicada en la actual Massachusetts . [9] (La palabra inglesa squash se deriva de una palabra de Massachusetts, transcrita de diversas formas como askꝏtasquash , [10] ashk8tasqash o, en el idioma Narragansett estrechamente relacionado , askútasquash ). [11]
Los investigadores han observado que el término calabaza y otros términos relacionados como ayote y calabaza se aplican a una variedad de calabazas de invierno de diferentes tamaños y formas. [1] El término calabaza tropical a veces se usa para los cultivares de calabaza de la especie Cucurbita moschata . [12]
Los frutos de calabaza son un tipo de baya conocida como pepo . [13] Las características que se usan comúnmente para definir la calabaza incluyen piel lisa y ligeramente acanalada [14] y un color amarillo intenso a naranja, [14] aunque también existen calabazas de color blanco, verde y otros colores. [15]
Si bien las calabazas Cucurbita pepo generalmente pesan entre 3 y 8 kilogramos (6 y 18 libras), las calabazas gigantes pueden superar la tonelada de masa. [16] [17] La mayoría son variedades de C. maxima que se desarrollaron gracias a los esfuerzos de sociedades botánicas y agricultores entusiastas. [16] Los cultivares más grandes con frecuencia alcanzan pesos de más de 34 kg (75 libras). En octubre de 2023, el récord de la calabaza más pesada se estableció en 1246,9 kg (2749 libras). [18]
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La evidencia más antigua de Cucurbita pepo son fragmentos de calabaza encontrados en México que datan de entre 7000 y 5500 a. C. [19] Las calabazas y otras especies de calabaza, junto con el maíz y los frijoles , aparecen en el método de siembra complementaria de las Tres Hermanas practicado por muchas sociedades indígenas de América del Norte . [20] Sin embargo, los cultivares de calabaza modernos más grandes generalmente se excluyen, ya que su peso puede dañar los otros cultivos. [21] Décadas después de que los europeos comenzaran a colonizar América del Norte, se publicaron en Europa ilustraciones de calabazas similares a los cultivares modernos de calabaza Small Sugar y calabaza Connecticut Field . [13]
Las calabazas son un cultivo de clima cálido que generalmente se planta a principios de julio en el hemisferio norte. Las calabazas requieren que la temperatura del suelo a 8 centímetros (3 pulgadas) de profundidad sea de al menos 15,5 °C (60 °F) y que el suelo retenga bien el agua. Los cultivos de calabazas pueden sufrir si hay falta de agua, debido a temperaturas inferiores a 18 °C o 65 °F, o si se cultivan en suelos que se encharcan. En estas condiciones, las calabazas se consideran resistentes, e incluso si se eliminan o dañan muchas hojas y partes de la planta, la planta puede desarrollar rápidamente enredaderas secundarias para reemplazar lo que se eliminó. [22]
Las calabazas producen flores masculinas y femeninas, y la fertilización suele ser realizada por abejas. [22] En Estados Unidos, las calabazas han sido polinizadas históricamente por la abeja nativa de la calabaza , Peponapis pruinosa , pero esa abeja ha disminuido , probablemente en parte debido a la sensibilidad a los pesticidas ( imidacloprid ). [23] Las abejas terrestres, como las abejas de la calabaza y el abejorro oriental , son más adecuadas para manejar las partículas de polen más grandes que crean las calabazas. [24] [25] El Departamento de Agricultura de los EE. UU. recomienda una colmena por acre (0,4 hectáreas o cinco colmenas por 2 hectáreas). Si no hay suficientes abejas para la polinización, los jardineros pueden tener que polinizar a mano . Las calabazas polinizadas de forma inadecuada suelen empezar a crecer, pero no se desarrollan.
Porcelana | 7.3 |
Ucrania | 1.1 |
Rusia | 1.1 |
Estados Unidos | 1.0 |
México | 0,7 |
España | 0,7 |
Mundo | 22.8 |
Fuente: FAOSTAT de las Naciones Unidas [26] |
En 2022, la producción mundial de calabazas (incluidas las calabazas y los calabacines) fue de 23 millones de toneladas , de las cuales China representó el 32% del total. Ucrania, Rusia y Estados Unidos produjeron cada uno alrededor de un millón de toneladas. [26]
Como uno de los cultivos más populares en los Estados Unidos, en 2017 se produjeron más de 680 millones de kilogramos (1.5 mil millones de libras) de calabazas. [22] Los principales estados productores de calabazas incluyen Illinois , Indiana , Ohio , Pensilvania y California . [4] La calabaza es la calabaza estatal de Texas . [27]
Según el Departamento de Agricultura de Illinois , el 95 por ciento de la cosecha estadounidense destinada al procesamiento se cultiva en Illinois. [28] De hecho, el 41 por ciento de la cosecha total de calabaza para todos los usos se origina en el estado, más de cinco veces más que el competidor más cercano, California, cuya industria de calabaza se centra en el Valle de San Joaquín ; y la mayoría proviene de cinco condados en la parte central del estado. [29] Nestlé , que opera bajo la marca Libby's , produce el 85 por ciento de la calabaza procesada en los Estados Unidos en su planta en Morton, Illinois .
En el otoño de 2009, la lluvia en Illinois devastó la cosecha de calabazas de Libby , lo que, combinado con una cosecha relativamente débil de 2008 que agotó las reservas de ese año, resultó en una escasez que afectó a todo el país durante la temporada de vacaciones de Acción de Gracias. [30] Otra escasez, algo menos grave, afectó la cosecha de 2015. [31] [32]
La cosecha de calabaza en el oeste de los Estados Unidos, que constituye aproximadamente entre el tres y el cuatro por ciento de la cosecha nacional, se cultiva principalmente para el mercado orgánico . [33] El condado de Terry, Texas , tiene una importante industria de calabazas, centrada principalmente en calabazas en miniatura. [29] La granjera de Illinois Sarah Frey es llamada "la reina de la calabaza de Estados Unidos" y vende alrededor de cinco millones de calabazas al año, predominantemente para usarlas como linternas de Halloween. [34] [35]
Valor nutricional por 100 g (3,5 oz) | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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Energía | 109 kJ (26 kcal) | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
6,5 gramos | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Azúcares | 2,76 gramos | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Fibra dietética | 0,5 gramos | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
0,1 gramos | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
1 gramo | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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Otros componentes | Cantidad | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Agua | 91,6 gramos | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Enlace a la entrada de la base de datos del USDA | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
† Porcentajes estimados utilizando las recomendaciones de EE. UU. para adultos, [36] excepto para el potasio, que se estima según la recomendación de expertos de las Academias Nacionales . [37] |
En una cantidad de 100 gramos (3,5 oz), la calabaza cruda proporciona 110 kilojulios (26 kilocalorías) de energía alimentaria y es una fuente excelente (20% o más del Valor Diario , VD) de provitamina A betacaroteno y vitamina A (47% VD) (tabla). La vitamina C está presente en contenido moderado (10% VD), pero ningún otro micronutriente se encuentra en cantidades significativas (menos del 10% VD, tabla). La calabaza es 92% agua, 6,5% carbohidratos , 0,1% grasa y 1% proteína (tabla).
La mayoría de las partes de la planta de calabaza son comestibles, incluida la cáscara carnosa, las semillas, las hojas y las flores. Cuando la calabaza está madura, se puede hervir, cocinar al vapor o asar.
En América del Norte, las calabazas forman parte de la cosecha tradicional de otoño y se comen asadas, en puré [38] y en sopas y pan de calabaza . El pastel de calabaza es un alimento básico tradicional de las fiestas de Acción de Gracias canadienses y estadounidenses . [39] A veces se prepara puré de calabaza y se congela para su uso posterior. [40]
En el suroeste de Estados Unidos y México, las flores de calabaza y de calabacín son un alimento popular y ampliamente disponible. Se pueden usar para decorar platos o rebozarlas y luego freírlas en aceite.
Las hojas de calabaza también se comen en Zambia , donde se llaman chibwabwa y se hierven y se cocinan con pasta de maní como guarnición. [41]
Las semillas de calabaza, también conocidas como pepitas , son comestibles y ricas en nutrientes. Miden alrededor de 1,5 cm (0,5 pulgadas) de largo, son planas, de forma ovalada asimétrica, de color verde claro y suelen estar cubiertas por una cáscara blanca, aunque algunas variedades de calabaza producen semillas sin ellas. Las semillas de calabaza son un bocadillo popular que se puede encontrar con cáscara o semidescascarada en los supermercados. Por porción de una onza, las semillas de calabaza son una buena fuente de proteínas , magnesio , cobre y zinc . [42]
El aceite de semilla de calabaza es un aceite espeso extraído de semillas tostadas que tiene un color rojo o verde. [43] [44] Cuando se usa para cocinar o como aderezo para ensaladas, el aceite de semilla de calabaza generalmente se mezcla con otros aceites debido a su sabor fuerte. [45] El aceite de semilla de calabaza contiene ácidos grasos como el ácido oleico y el ácido alfa-linolénico . [46]
Se ha demostrado que la harina de semillas de calabaza de Cucurbita maxima y Cucurbita moschata mejora la nutrición de los huevos para consumo humano, y la semilla de Cucurbita pepo se ha utilizado con éxito en lugar de la soja en el alimento para pollos. [47]
En los Estados Unidos, la calabaza tallada se asoció por primera vez con la temporada de cosecha en general, mucho antes de que se convirtiera en un emblema de Halloween. [48] La práctica de tallar productos para Halloween se originó a partir de un mito irlandés sobre un hombre llamado " Stingy Jack ". [4] La práctica de tallar linternas de calabaza para la temporada de Halloween se desarrolló a partir de una práctica tradicional en Irlanda, así como en Escocia y otras partes del Reino Unido de tallar linternas de nabo , mangelwurzel o colinabo (rutabaga) . [49] [50] Estas verduras siguen siendo opciones populares hoy en día como linternas talladas en Escocia e Irlanda del Norte, aunque los británicos compraron un millón de calabazas para Halloween en 2004, lo que refleja la expansión del tallado de calabazas en el Reino Unido. [51]
Los inmigrantes que llegaron a Norteamérica comenzaron a utilizar calabazas nativas para tallar, que son fáciles de conseguir y mucho más grandes, lo que las hace más fáciles de tallar que los nabos. [50] No fue hasta 1837 que el término "jack-o'-lantern" apareció como una linterna vegetal tallada, [52] y la asociación de la linterna de calabaza tallada con Halloween se registró en 1866. [53]
La calabaza americana tradicional utilizada para las linternas de Jack-O-Lantern es la variedad de campo de Connecticut . [4] [54] [55] [56] La calabaza de campo de Kentucky también se encuentra entre los cultivares de calabaza cultivados específicamente para tallar linternas de Jack-O-Lantern. [13]
El lanzamiento de calabazas es una actividad competitiva en la que los equipos construyen diversos dispositivos mecánicos diseñados para lanzar una calabaza lo más lejos posible. Catapultas , trabuquetes , balistas y cañones de aire son los mecanismos más comunes. [57]
Los cultivadores de calabazas gigantes suelen competir para conseguir las calabazas más grandes. Pueden celebrarse festivales dedicados a la calabaza y a estas competiciones. En Estados Unidos, la ciudad de Half Moon Bay, California , celebra anualmente un Festival de Arte y Calabazas , que incluye el Campeonato Mundial de Pesaje de Calabazas. [58]
El récord de la calabaza más pesada del mundo, 1226 kg (2703 lb), se estableció en Italia en 2021. [17]
Hay un festival de calabaza finlandés llamado Semanas de la Calabaza ( Kurpitsaviikot ), que se celebra cada octubre en Salo, Finlandia , y allí, en el campo local, se presentan a los turistas miles de calabazas de diferentes tamaños y linternas de Halloween talladas. [59]
Las calabazas han sido utilizadas como medicina popular por los nativos americanos para tratar los gusanos intestinales y las dolencias urinarias, y este remedio nativo americano fue adoptado por los médicos estadounidenses a principios del siglo XIX como un antihelmíntico para la expulsión de gusanos. [60] [ calificar evidencia ] En Alemania y el sudeste de Europa, las semillas de C. pepo también se usaron como remedios populares para tratar la vejiga irritable y la hiperplasia prostática benigna . [61] [62] [ calificar evidencia ]
En China, las semillas de C. moschata también se utilizaron en la medicina tradicional china para el tratamiento de la enfermedad parasitaria esquistosomiasis [63] y para la expulsión de tenias . [64] [ calificar evidencia ]
Existe una conexión en el folclore y la cultura popular entre las calabazas y lo sobrenatural, como por ejemplo:
En la mayor parte del folclore, la calabaza tallada tiene como finalidad ahuyentar a los malos espíritus en la víspera de Todos los Santos (es decir, Halloween), cuando se supone que los muertos caminan por la tierra.
Las especies y variedades incluyen muchos cultivares económicamente importantes con una variedad de formas, colores y sabores diferentes que se cultivan para distintos propósitos. Aquí, variedad se utiliza indistintamente con cultivar , pero no con especie o variedad taxonómica.
Imagen | Nombre | Especies | Origen | Descripción |
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Al Hachi | Cucurbita moschata | cachemir | La gente de Cachemira seca las calabazas Al Hachi para comerlas en invierno, cuando las nevadas pueden aislar el valle. [65] | |
Gran Max | Cucurbita maxima | Estados Unidos | Big Max puede superar las 100 libras (45 kg) y 20 pulgadas (510 mm) de diámetro en condiciones ideales de crecimiento. [66] La variedad fue hibridada por su tamaño a principios de la década de 1960. [67] Las frutas individuales son redondas o ligeramente aplanadas. [68] [69] | |
Calabaza | Cucurbita moschata | Cuba y las Indias Occidentales | La calabaza es una variedad originaria de Cuba y las Antillas . También se cultiva en Filipinas y Estados Unidos . [70] | |
Queso de calabaza | Cucurbita moschata | América del Norte , posiblemente de origen centroamericano [71] | Esta variedad, llamada así por su parecido con una rueda de queso, se destaca por su larga capacidad de almacenamiento, así como por sus características culinarias relativamente pobres. [72] [13] Una de las ilustraciones botánicas de Duchesne de 1786 muestra una fruta que se ha identificado con la calabaza de queso. [70] | |
Calabaza de campo de Connecticut | Cucurbita pepo | América del Norte [13] | Considerada como "una de las calabazas más antiguas que existen". [73] Ampliamente utilizada para decoraciones de otoño , ya sea entera o como linternas de Halloween . [74] | |
Calabaza Dickinson | Cucurbita moschata | América del norte | Los frutos oblongos y acanalados pesan hasta 40 libras y se utilizan ampliamente para enlatar. Derivada de la calabaza de campo de Kentucky por Elijah Dickinson cuando se mudó a Illinois en 1835. [75] La selección de Libby se clasifica como una selección de la calabaza Dickinson o una selección del mismo linaje parental. [76] [77] [78] [79] | |
El gigante atlántico de Dill | Cucurbita maxima | América del norte | La calabaza gigante atlántica de Dill fue creada por Howard Dill a partir de fuentes que incluían la variedad Mammoth Pumpkin. [80] [81] La variedad fue patentada en 1979, y luego Dill estableció el récord de calabaza gigante en 1980 con 459 lb (208 kg). [82] | |
Galeux d'Eysines | Cucurbita maxima | Francia | La Galeux d'Eysines se menciona en el catálogo de verduras de Vilmorin-Andrieux Les Plantes Potagères en 1883. Se caracteriza por tener crecimientos del tamaño de un cacahuete en su piel, causados por una acumulación de azúcar. Su nombre puede haber sido originalmente Brodé galeux d'Eysines , que se traduce como bordado con costras, de Eysines . Las calabazas inmaduras pueden estar grabadas con palabras o diseños que se convierten en verrugas a medida que maduran. Se dice que la Galeux d'Eysines fue traída a los Estados Unidos en 1996 desde el festival de calabazas Foire aux Potirons en Tranzault, Francia, por la autora Amy Goldman. [83] [84] | |
Pastel de calabaza japonés | Cucurbita argyrosperma | Pensilvania | La calabaza japonesa se llama así porque sus semillas se agrietan , lo que hace que para los estadounidenses parezcan caracteres chinos o kanji japoneses . Esta variedad fue introducida por Samuel Wilson de Pensilvania en 1884. [13] | |
Calabaza de Jarrahdale | Cucurbita maxima | Australia | Variedad de piel gris azulada que recibe su nombre de la ciudad de Jarrahdale, en Australia Occidental . La Jarrahdale se parece mucho a la Queensland Blue. Se corta fácilmente y tiene pulpa anaranjada y de sabor dulce. [85] [86] | |
Calabaza Jonathan [13] [87] | Cucurbita argyrosperma | Disponible comercialmente desde 1891 en Livingston Seed. [13] El nombre Jonathan puede tener su origen como una forma de mejorar el carácter del Hermano Jonathan, que a veces era utilizado como personificación burlona de los Estados Unidos por los satíricos en Europa. [88] El Hermano Jonathan también se utilizaba dentro de los Estados Unidos, ya sea para caracterizar el epítome del ahorro y la laboriosidad, o un patán poco sofisticado . [89] | ||
Kabocha | Cucurbita maxima | Japón | Kabocha es la palabra japonesa general para las calabazas de invierno. [90] [91] En inglés, el término "kabocha" se utiliza generalmente para un cultivar de piel verde derivado de la calabaza buttercup . | |
Calabaza de campo de Kentucky | Cucurbita moschata | Cuba , México o Estados Unidos | La calabaza de campo de Kentucky se encuentra entre los cultivares de calabaza cultivados específicamente para tallar linternas de Halloween. [72] Se ha clasificado como parte de un grupo de cultivares de Cucurbita moschata cultivados históricamente por el pueblo seminola del sureste de los Estados Unidos, así como por agricultores de Luisiana , Alabama y Misisipi . Se identificaron cultivares similares en Cuba, así como en la costa y el sur de México . [92] | |
Musquée de Provence, Moscata di Provenza o calabaza de cuento | Cucurbita moschata | Francia | Una calabaza grande de Francia con pulpa dulce, fragante y de color naranja intenso que a menudo se vende por rebanada debido a su tamaño. [93] | |
Calabaza seminola | Cucurbita moschata | Florida | Una variedad autóctona cultivada originalmente por el pueblo seminola de lo que hoy es Florida . Los naturalistas del siglo XVIII registraron calabazas seminolas que crecían con sus enredaderas colgando de los árboles. [94] [95] | |
Calabaza de Estiria | Cucurbita pepo | Estiria | Las calabazas de Estiria ( Cucurbita pepo subsp. pepo var. styriaca o var. oleifera ) tienen semillas sin cáscara, que se utilizan en Austria y Eslovenia como parte de una industria de aceite de semilla de calabaza que prensa sus semillas tostadas. [96] [97] | |
Calabaza de azúcar | Cucurbita pepo | América del norte | La calabaza azucarera es una de las primeras variedades de calabaza documentadas por los colonizadores europeos a su llegada a América del Norte. Tiene una pulpa más dulce que la calabaza Connecticut Field, similar pero de mayor tamaño , de la que es posible que se hayan seleccionado las calabazas azucareras. [13] |
Los términos comunes "calabaza", "zapallo", "ayote", "zapallo", "calabaza", etc. se aplican a menudo indiscriminadamente a diferentes especies cultivadas del género Cucurbita L. (Cucurbitaceae) del Nuevo Mundo: C. pepo L., C. maxima Duchesne, C. moschata Duchesne, C. argyrosperma C. Huber y C. ficifolia Bouché.
¿Lo escondes [al gran carbunclo] debajo de tu capa, dices? ¡Brillará a través de los agujeros y te hará parecer una calabaza de Halloween!