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Las vidas de los hombres de letras y científicos más eminentes comprendían diez volúmenes de la Cabinet Cyclopaedia de Dionysius Lardner (1829-1846), compuesta por 133 volúmenes. Dirigida a la clase media autodidacta, esta enciclopedia fue escrita durante la revolución literaria del siglo XIX en Gran Bretaña, que alentó a más gente a leer.

Las Vidas formaban parte del Gabinete de Biografías de la Cabinet Cyclopaedia . Dentro del conjunto de diez, las Vidas de los hombres de letras y científicos más eminentes de Italia, España y Portugal (1835-1837) en tres volúmenes y las Vidas de los hombres de letras y científicos más eminentes de Francia (1838-1839) en dos volúmenes consisten en biografías de importantes escritores y pensadores de los siglos XIV al XVIII. La mayoría de ellas fueron escritas por la escritora romántica Mary Shelley . Las biografías de Shelley la revelan como una mujer profesional de las letras, contratada para producir varios volúmenes de obras y bien pagada por ello. Su amplio conocimiento de la historia y los idiomas, su capacidad para contar una narrativa biográfica apasionante y su interés en el floreciente campo de la historiografía feminista se reflejan en estas obras. ( Artículo completo... )

Un experimento con un pájaro en una bomba de aire es una pintura al óleo sobre lienzo de 1768 de Joseph Wright de Derby que representa una recreación de uno de los experimentos con bombas de aire de Robert Boyle . Muestra las reacciones de un grupo de espectadores ante un experimento realizado por un filósofo natural en el que se priva de oxígeno a un pájaro. La curiosidad científica supera la preocupación por el pájaro. La figura central mira hacia fuera del cuadro como si invitara a los espectadores a participar en el resultado.

...que la famosa carta de Einstein a FDR sobre la posibilidad de una bomba atómica fue en realidad escrita por Leó Szilárd ?

...que la geología se transformó en la última parte del siglo XX después de la aceptación generalizada de la tectónica de placas ?

...que la idea de la evolución biológica se remonta al mundo antiguo ?

Busto de Shen en el Observatorio Antiguo de Pekín

Shen Kuo ( chino :沈括; 1031–1095) o Shen Gua , nombre de cortesía Cunzhong (存中) y seudónimo Mengqi (ahora generalmente dado como Mengxi ) Weng (夢溪翁), fue un erudito , científico y estadista chino de la dinastía Song (960–1279). Shen era un maestro en muchos campos de estudio, incluidas las matemáticas , la óptica y la relojería . En su carrera como funcionario, se convirtió en ministro de finanzas , inspector estatal gubernamental, funcionario jefe de la Oficina de Astronomía en la corte Song, ministro asistente de Hospitalidad Imperial y también sirvió como canciller académico . En la corte, su lealtad política era hacia la facción reformista conocida como el Grupo de Nuevas Políticas , encabezado por el canciller Wang Anshi (1021–1085).

En sus Ensayos sobre el estanque de los sueños o Ensayos sobre el torrente de los sueños (夢溪筆談; Mengxi Bitan ) de 1088, Shen fue el primero en describir la brújula de aguja magnética , que se utilizaría para la navegación (descrita por primera vez en Europa por Alexander Neckam en 1187). Shen descubrió el concepto de norte verdadero en términos de declinación magnética hacia el polo norte , con la experimentación de agujas magnéticas suspendidas y "el meridiano mejorado determinado por la medición [astronómica] de Shen de la distancia entre la estrella polar y el norte verdadero". Este fue el paso decisivo en la historia de la humanidad para hacer que las brújulas fueran más útiles para la navegación, y puede haber sido un concepto desconocido en Europa durante otros cuatrocientos años (la evidencia de relojes de sol alemanes fabricados alrededor de 1450 muestra marcas similares a las brújulas de los geománticos chinos en lo que respecta a la declinación). ( Artículo completo... )

• 1581 – Muere Michael Neander , matemático y astrónomo alemán (n. 1529)

• 1873 – Nace William D. Coolidge , físico e inventor estadounidense (f. 1975)

• 1875 – Nace Gilbert N. Lewis , químico estadounidense (f. 1946)

• 1905 – Nace Felix Bloch , físico suizo, premio Nobel (f. 1983)

• 1920 – Nace Ted Fujita , meteorólogo japonés (f. 1998)

• 1944 – Muere Charles Glover Barkla , físico inglés, premio Nobel (n. 1877)

• 1986 – Muere Edward Adelbert Doisy , bioquímico estadounidense, premio Nobel de Fisiología o Medicina (n. 1893)