Fantasma

En el folclore , un fantasma es el alma o espíritu de una persona muerta o un animal no humano que se cree que puede aparecerse a los vivos. En el fantasmo , las descripciones de los fantasmas varían ampliamente, desde una presencia invisible hasta formas tenues translúcidas o apenas visibles o formas realistas y reales. El intento deliberado de contactar con el espíritu de una persona fallecida se conoce como nigromancia , o en el espiritismo como una sesión espiritista . Otros términos asociados con él son aparición, embrujo, fantasma, poltergeist , sombra , espectro, espíritu, fantasmal, espectro, demonio y necrófago .

La creencia en la existencia de una vida después de la muerte , así como en las manifestaciones de los espíritus de los muertos, está muy extendida y se remonta al animismo o culto a los antepasados ​​en las culturas prealfabetizadas. Ciertas prácticas religiosas (ritos funerarios, exorcismos y algunas prácticas de espiritismo y magia ritual ) están diseñadas específicamente para dar descanso a los espíritus de los muertos. Los fantasmas suelen describirse como esencias solitarias, parecidas a los humanos, aunque también se han contado historias de ejércitos fantasmales y de fantasmas de animales distintos de los humanos. ^{[2] [3]} Se cree que rondan lugares , objetos o personas particulares con los que estuvieron asociados en vida. Según un estudio de 2009 del Pew Research Center, el 18% de los estadounidenses dice haber visto un fantasma. ^[4]

El consenso abrumador de la ciencia es que no hay pruebas de que existan fantasmas. ^[5] Su existencia es imposible de falsificar , ^[5] y la caza de fantasmas ha sido clasificada como pseudociencia . ^{[6] [7] [8]} A pesar de siglos de investigación, no hay evidencia científica de que algún lugar esté habitado por los espíritus de los muertos. ^{[6] [9] Históricamente, se ha demostrado que ciertas} plantas tóxicas y psicoactivas (como la datura y el hyoscyamus niger ), cuyo uso se ha asociado durante mucho tiempo con la nigromancia y el inframundo , contienen compuestos anticolinérgicos que están farmacológicamente vinculados a la demencia (específicamente DLB ), así como patrones histológicos de neurodegeneración . ^{[10] [11]} Investigaciones recientes han indicado que los avistamientos de fantasmas pueden estar relacionados con enfermedades cerebrales degenerativas como la enfermedad de Alzheimer . ^[12] Los medicamentos recetados comunes y los medicamentos de venta libre (como los somníferos ) también pueden, en casos raros, causar alucinaciones fantasmales, en particular el zolpidem y la difenhidramina . ^[13] Informes más antiguos vinculaban el envenenamiento por monóxido de carbono con alucinaciones fantasmales. ^[14]

En los estudios de folclore , los fantasmas se incluyen en el índice de motivos E200–E599 ("Fantasmas y otros aparecidos").

La palabra inglesa ghost (fantasma) es una continuación del término inglés antiguo gāst . Proviene del protogermánico *gaistaz y está emparentada con el frisón antiguo gāst , el sajón antiguo gēst , el holandés antiguo gēst y el alto alemán antiguo geist . Aunque esta forma no está documentada en las lenguas germánicas del norte y del este (la palabra equivalente en gótico es ahma , el nórdico antiguo tiene andi m., önd f.), parece ser un sufijo dental derivado del pregermánico *ghois-d-oz ('furia, ira'), que es comparable al sánscrito héḍas ('ira') y al avéstico zōižda - ('terrible, feo'). La forma protoindoeuropea anterior se reconstruye como *ǵʰéys-d-os , de la raíz *ǵʰéys- , que se refleja en el nórdico antiguo geisa ('rabioso') y *geiski ('miedo'; cf. geiskafullr 'lleno de miedo'), en el gótico usgaisjan ('aterrorizar') y usgaisnan ('estar aterrorizado'), así como en el avéstico zōiš- (cf. zōišnu 'estremecedor, tembloroso'). ^{[15] [16] [17]}

La palabra germánica se registra solo como masculina, pero probablemente continúa con una raíz neutra s . El significado original de la palabra germánica habría sido, por lo tanto, un principio animador de la mente , en particular capaz de excitación y furia (compárese con óðr ). En el paganismo germánico , el " Mercurio germánico ", y el posterior Odín , eran al mismo tiempo el conductor de los muertos y el "señor de la furia" que lideraba la Cacería Salvaje .

Además de denotar el espíritu o alma humana, tanto de los vivos como de los muertos, la palabra del inglés antiguo se utiliza como sinónimo del latín spiritus también en el sentido de "aliento" o "ráfaga" desde los primeros testimonios (siglo IX). También podría denotar cualquier espíritu bueno o malo, como ángeles y demonios; el evangelio anglosajón se refiere a la posesión demoníaca de Mateo 12:43 como se unclæna gast . También desde el período del inglés antiguo, la palabra podría denotar el espíritu de Dios, es decir, el " Espíritu Santo ".

El sentido que hoy prevalece de "el alma de una persona fallecida, de la que se habla como apareciendo en una forma visible" sólo surge en inglés medio (siglo XIV). Sin embargo, el sustantivo moderno conserva un campo de aplicación más amplio, que se extiende por un lado a "alma", "espíritu", " principio vital ", " mente " o " psique ", la sede del sentimiento, el pensamiento y el juicio moral; por otro lado, se usa en sentido figurado para referirse a cualquier contorno sombrío o imagen borrosa o insustancial; en óptica, fotografía y cinematografía especialmente, un destello, una imagen secundaria o una señal espuria. ^[18]

El sinónimo spook es un préstamo lingüístico del holandés , similar al bajo alemán spôk (de etimología incierta); entró en el idioma inglés a través del inglés estadounidense en el siglo XIX. ^{[19] [20] [21] [22]} Las palabras alternativas en el uso moderno incluyen espectro (altn. specter ; del latín spectrum ), el escocés wraith (de origen oscuro), fantasma (a través del francés en última instancia del griego phantasma , compárese con fantasía ) y aparición . El término sombra en la mitología clásica traduce el griego σκιά, ^[23] o el latín umbra , ^[24] en referencia a la noción de espíritus en el inframundo griego . El término poltergeist es una palabra alemana, literalmente un "fantasma ruidoso", para un espíritu que se dice que se manifiesta moviendo e influyendo invisiblemente en los objetos. ^[25]

Wraith es una palabra escocesa que significa fantasma , espectro o aparición . Apareció en la literatura romántica escocesa y adquirió el sentido más general o figurativo de presagio o presagio . En la literatura escocesa de los siglos XVIII al XIX, también se aplicó a los espíritus acuáticos. La palabra no tiene una etimología comúnmente aceptada; el OED solo señala "de origen oscuro". ^[26] Una asociación con el verbo retorcerse fue la etimología favorecida por J. R. R. Tolkien . ^[27] El uso de la palabra por parte de Tolkien para nombrar a las criaturas conocidas como los Espectros del Anillo ha influido en el uso posterior en la literatura fantástica. Bogey ^[28] o bogy/bogie es un término para un fantasma, y ​​aparece en Hallowe'en del poeta escocés John Mayne en 1780. ^{[29] [30]}

Un revenant es una persona fallecida que regresa de entre los muertos para atormentar a los vivos, ya sea como un fantasma incorpóreo o como un cadáver animado (" no muerto "). También está relacionado con el concepto de fetch , el fantasma o espíritu visible de una persona que aún está viva.

La noción de lo trascendente , sobrenatural o numinoso , que generalmente involucra entidades como fantasmas, demonios o deidades , es un universal cultural . ^{[31] En} las religiones populares prealfabetizadas , estas creencias a menudo se resumen bajo el animismo y el culto a los antepasados . Algunas personas creen que el fantasma o espíritu nunca abandona la Tierra hasta que no queda nadie para recordar al que murió. ^[32]

En muchas culturas, los fantasmas malignos e inquietos se distinguen de los espíritus más benignos involucrados en el culto a los antepasados. ^[33]

El culto a los antepasados ​​generalmente implica ritos destinados a evitar la aparición de los revenants , espíritus vengativos de los muertos, imaginados como hambrientos y envidiosos de los vivos. Las estrategias para prevenir a los revenants pueden incluir sacrificios , es decir, dar a los muertos comida y bebida para apaciguarlos, o el destierro mágico de los fallecidos para obligarlos a no regresar. La alimentación ritual de los muertos se realiza en tradiciones como el Festival de los Fantasmas chino o el Día de los Difuntos occidental. El destierro mágico de los muertos está presente en muchas de las costumbres funerarias del mundo . Los cuerpos encontrados en muchos túmulos ( kurgan ) habían sido atados ritualmente antes del entierro, ^[34] y la costumbre de atar a los muertos persiste, por ejemplo, en la Anatolia rural . ^[35]

El antropólogo del siglo XIX James Frazer afirmó en su obra clásica La rama dorada que las almas eran vistas como la criatura interior que animaba el cuerpo. ^[36]

Aunque en las culturas antiguas el alma humana se representaba simbólica o literalmente como un pájaro u otro animal, parece que se creía ampliamente que era una reproducción exacta del cuerpo en todos sus rasgos, incluso en la ropa que vestía la persona. Esto se refleja en obras de arte de varias culturas antiguas, incluidas obras como el Libro egipcio de los muertos , que muestra a las personas fallecidas en el más allá con un aspecto muy similar al que tenían antes de morir, incluido el estilo de vestir.

Si bien los antepasados ​​fallecidos son universalmente considerados venerables y, a menudo, se cree que tienen una presencia continua en alguna forma de vida después de la muerte , el espíritu de una persona fallecida que persiste en el mundo material (un fantasma) se considera un estado de cosas antinatural o indeseable y la idea de fantasmas o aparecidos se asocia con una reacción de miedo. Este es universalmente el caso en las culturas populares premodernas, pero el miedo a los fantasmas también sigue siendo un aspecto integral de la historia de fantasmas moderna , el terror gótico y otras ficciones de terror que tratan sobre lo sobrenatural.

Otra creencia muy extendida sobre los fantasmas es que están compuestos de un material nebuloso, aéreo o sutil. Los antropólogos vinculan esta idea con las creencias tempranas de que los fantasmas eran la persona dentro de la persona (el espíritu de la persona), más notorio en las culturas antiguas como el aliento de una persona, que al exhalar en climas más fríos aparece visiblemente como una niebla blanca. ^[32] Esta creencia también puede haber fomentado el significado metafórico de "aliento" en ciertos idiomas, como el latín spiritus y el griego pneuma , que por analogía se extendió para significar el alma. En la Biblia , se representa a Dios sintetizando a Adán , como alma viviente, a partir del polvo de la Tierra y el aliento de Dios.

En muchos relatos tradicionales, se pensaba que los fantasmas eran personas fallecidas que buscaban venganza ( fantasmas vengativos ) o que estaban encarceladas en la tierra por las cosas malas que hicieron durante su vida. La aparición de un fantasma se ha considerado a menudo como un presagio o un presagio de muerte. Ver el propio doble fantasmal o " fetch " es un presagio relacionado con la muerte. ^[37] El impulso de aparecer se considera comúnmente una muerte no natural. ^[38]

Se dice que las damas blancas aparecen en muchas áreas rurales y que murieron trágicamente o sufrieron traumas en vida. Las leyendas de damas blancas se encuentran en todo el mundo. Muchas de ellas tienen en común el tema de la pérdida de un hijo o un marido y un sentido de pureza, a diferencia del fantasma de la Dama de Rojo que se atribuye principalmente a un amante abandonado o a una prostituta. El fantasma de la Dama Blanca a menudo se asocia con una línea familiar individual o se lo considera un presagio de muerte similar a una banshee . ^{[39] [40] [ necesita contexto ]}

Las leyendas de barcos fantasmas existen desde el siglo XVIII, y la más conocida es la del Holandés Errante . Este tema se ha utilizado en la literatura en La balada del viejo marinero de Coleridge.

A menudo se representa a los fantasmas cubiertos por un sudario y/o arrastrando cadenas. ^[41]

Un lugar donde se reportan fantasmas se describe como embrujado y, a menudo, se lo ve como habitado por espíritus de difuntos que pueden haber sido antiguos residentes o estaban familiarizados con la propiedad. Se dice que la actividad sobrenatural dentro de las casas está principalmente asociada con eventos violentos o trágicos en el pasado del edificio, como asesinatos, muertes accidentales o suicidios, a veces en el pasado reciente o antiguo. Sin embargo, no todas las apariciones ocurren en un lugar de muerte violenta, o incluso por motivos violentos. Muchas culturas y religiones creen que la esencia de un ser, como el " alma ", sigue existiendo. Algunas visiones religiosas sostienen que los "espíritus" de los que han muerto no han "fallecido" y están atrapados dentro de la propiedad, donde sus recuerdos y energía son fuertes.

Hay muchas referencias a fantasmas en las religiones mesopotámicas : las religiones de Sumeria , Babilonia , Asiria y otros estados tempranos de Mesopotamia . Los rastros de estas creencias sobreviven en las religiones abrahámicas posteriores que llegaron a dominar la región. ^[42] El concepto de fantasmas puede ser anterior a muchos sistemas de creencias . ^[43] Se pensaba que los fantasmas se creaban en el momento de la muerte, adquiriendo la memoria y la personalidad de la persona muerta. Viajaban al inframundo, donde se les asignaba una posición y llevaban una existencia similar en algunos aspectos a la de los vivos. Se esperaba que los familiares de los muertos hicieran ofrendas de comida y bebida a los muertos para aliviar sus condiciones. Si no lo hacían, los fantasmas podían infligir desgracias y enfermedades a los vivos. Las prácticas curativas tradicionales atribuían una variedad de enfermedades a la acción de los fantasmas, mientras que otras eran causadas por dioses o demonios. ^[44]

En la cultura del antiguo Egipto existía una creencia generalizada en los fantasmas . La Biblia hebrea contiene pocas referencias a los fantasmas, asociando el espiritismo con actividades ocultas prohibidas (cf. Deuteronomio 18:11). La referencia más notable se encuentra en el Primer Libro de Samuel (1 Samuel 28:3-19), en el que un rey Saúl disfrazado hace que la bruja de Endor convoque al espíritu o fantasma de Samuel .

Se creía que el alma y el espíritu existían después de la muerte, con la capacidad de ayudar o dañar a los vivos, y la posibilidad de una segunda muerte. Durante un período de más de 2.500 años, las creencias egipcias sobre la naturaleza de la otra vida evolucionaron constantemente. Muchas de estas creencias se registraron en inscripciones jeroglíficas , rollos de papiro y pinturas de tumbas. El Libro egipcio de los muertos recopila algunas de las creencias de diferentes períodos de la historia del antiguo Egipto. ^[45] En los tiempos modernos, el concepto fantasioso de una momia que vuelve a la vida y se venga cuando se la molesta ha generado todo un género de historias y películas de terror. ^[46]

Los fantasmas aparecieron en la Odisea y la Ilíada de Homero , en las que se los describe como desapareciendo "como un vapor, farfullando y gimiendo en la tierra". Los fantasmas de Homero tenían poca interacción con el mundo de los vivos. Periódicamente se los invocaba para que dieran consejos o profetizaran, pero no parecen ser particularmente temidos. Los fantasmas en el mundo clásico a menudo aparecían en forma de vapor o humo, pero en otras ocasiones se los describía como seres sustanciales, apareciendo como habían sido en el momento de la muerte, con todas las heridas que los mataron. ^[47]

En el siglo V a. C., los fantasmas de la Grecia clásica se habían convertido en criaturas inquietantes y aterradoras que podían tener propósitos buenos o malos. Se creía que el espíritu de los muertos rondaba cerca del lugar de descanso del cadáver, y los cementerios eran lugares que los vivos evitaban. Los muertos debían ser llorados ritualmente mediante ceremonias públicas, sacrificios y libaciones, o de lo contrario podrían regresar para atormentar a sus familias. Los antiguos griegos celebraban fiestas anuales para honrar y aplacar a los espíritus de los muertos, a las que se invitaba a los fantasmas de la familia, y después de las cuales se los "invitaba firmemente a irse hasta la misma fecha del año siguiente". ^[48]

La obra Orestíada del siglo V a. C. incluye una aparición del fantasma de Clitemnestra , uno de los primeros fantasmas que aparecen en una obra de ficción. ^[49]

Los antiguos romanos creían que se podía utilizar un fantasma para vengarse de un enemigo escribiendo una maldición en un trozo de plomo o cerámica y colocándolo en una tumba. ^[50]

Plutarco , en el siglo I d. C., describió la aparición de un hombre asesinado en los baños de Queronea . Los fuertes y espantosos gemidos del fantasma hicieron que la gente del pueblo sellara las puertas del edificio. ^[51] Otro relato célebre de una casa encantada del mundo clásico antiguo lo da Plinio el Joven ( c.  50 d. C. ). ^[52] Plinio describe la aparición de una casa en Atenas , que fue comprada por el filósofo estoico Atenodoro , que vivió unos 100 años antes que Plinio. Sabiendo que la casa estaba supuestamente embrujada, Atenodoro instaló intencionalmente su escritorio en la habitación donde se decía que aparecía la aparición y se sentó allí escribiendo hasta altas horas de la noche cuando fue molestado por un fantasma encadenado. Siguió al fantasma afuera, donde le indicó un lugar en el suelo. Cuando Atenodoro excavó más tarde el área, se desenterró un esqueleto encadenado. El fenómeno cesó cuando el esqueleto recibió un nuevo entierro apropiado. ^[53] Los escritores Plauto y Luciano también escribieron historias sobre casas encantadas.

En el Nuevo Testamento , según Lucas 24:37–39, ^[54] después de su resurrección , Jesús se vio obligado a persuadir a los discípulos de que no era un fantasma (algunas versiones de la Biblia, como la KJV y la NKJV, usan el término "espíritu"). De manera similar, los seguidores de Jesús al principio creyeron que era un fantasma (espíritu) cuando lo vieron caminar sobre el agua .

Una de las primeras personas que expresó su incredulidad en los fantasmas fue Luciano de Samosata en el siglo II d. C. En su novela satírica El amante de las mentiras (c. 150 d. C.), relata cómo Demócrito , "el hombre erudito de Abdera en Tracia ", vivía en una tumba fuera de las puertas de la ciudad para demostrar que los cementerios no estaban embrujados por los espíritus de los difuntos. Luciano relata cómo persistió en su incredulidad a pesar de las bromas de "algunos jóvenes de Abdera" que se vestían con túnicas negras y máscaras de calaveras para asustarlo. ^[55] Este relato de Luciano señala algo sobre la expectativa clásica popular de cómo debe ser un fantasma.

En el siglo V d. C., el sacerdote cristiano Constancio de Lyon registró un ejemplo del tema recurrente de los muertos enterrados incorrectamente que vuelven a atormentar a los vivos, y que solo pueden cesar su atormentamiento cuando sus huesos han sido descubiertos y enterrados nuevamente de manera apropiada. ^[56]

Los fantasmas de los que se hablaba en la Europa medieval tendían a clasificarse en dos categorías: las almas de los muertos o los demonios. Las almas de los muertos regresaban con un propósito específico. Los fantasmas demoníacos existían sólo para atormentar o tentar a los vivos. Los vivos podían distinguirlos exigiendo su propósito en nombre de Jesucristo. El alma de una persona muerta divulgaba su misión, mientras que un fantasma demoníaco era desterrado al oír el Santo Nombre. ^[57]

La mayoría de los fantasmas eran almas asignadas al Purgatorio , condenadas por un período específico para expiar sus transgresiones en vida. Su penitencia generalmente estaba relacionada con su pecado. Por ejemplo, el fantasma de un hombre que había abusado de sus sirvientes fue condenado a arrancarse y tragarse pedazos de su propia lengua; el fantasma de otro hombre, que se había olvidado de dejar su manto a los pobres, fue condenado a usar el manto, ahora "pesado como un campanario de iglesia". Estos fantasmas se aparecían a los vivos para pedir oraciones para terminar con su sufrimiento. Otras almas muertas regresaban para instar a los vivos a confesar sus pecados antes de su propia muerte. ^[58]

Los fantasmas de la Europa medieval eran más sólidos que los fantasmas descritos en la época victoriana , y hay relatos de fantasmas que fueron sometidos a luchas y contención física hasta que un sacerdote pudiera llegar para escuchar su confesión. Algunos eran menos sólidos y podían atravesar paredes. A menudo se los describía como versiones más pálidas y tristes de la persona que habían sido en vida, y vestidos con harapos grises andrajosos. La gran mayoría de los avistamientos reportados eran de hombres. ^[59]

Se han registrado algunos casos de ejércitos fantasmales que luchaban en batallas nocturnas en el bosque o en los restos de un castro de la Edad de Hierro , como en Wandlebury , cerca de Cambridge, Inglaterra. En ocasiones, caballeros vivos eran desafiados a un combate singular por caballeros fantasmas, que desaparecían al ser derrotados. ^[60]

De la época medieval se registra una aparición de un fantasma en 1211, en la época de la Cruzada Albigense . ^[61] Gervasio de Tilbury , mariscal de Arlés , escribió que la imagen de Guilhem, un niño recientemente asesinado en el bosque, apareció en la casa de su primo en Beaucaire , cerca de Aviñón . Esta serie de "visitas" duró todo el verano. A través de su primo, que hablaba por él, el niño supuestamente mantuvo conversaciones con cualquiera que lo deseara, hasta que el sacerdote local solicitó hablar directamente con el niño, lo que dio lugar a una extensa disquisición sobre teología. El niño narró el trauma de la muerte y la infelicidad de sus compañeros en el Purgatorio, e informó que Dios estaba muy complacido con la Cruzada en curso contra los herejes cátaros , lanzada tres años antes. La época de la Cruzada Albigense en el sur de Francia estuvo marcada por una guerra intensa y prolongada, siendo este constante derramamiento de sangre y el desplazamiento de poblaciones el contexto de estas supuestas visitas del niño asesinado.

Las casas encantadas aparecen en Las mil y una noches del siglo IX (como en el cuento de Alí el Cairota y La casa encantada de Bagdad ). ^[62]

La magia del Renacimiento se interesó nuevamente por lo oculto , incluida la nigromancia . En la era de la Reforma y la Contrarreforma, hubo con frecuencia una reacción negativa contra el interés malsano en las artes oscuras, ejemplificada por escritores como Thomas Erastus . ^[63] El pastor reformado suizo Ludwig Lavater proporcionó uno de los libros más reimpresos de la época con su De fantasmas y espíritus que caminan de noche. ^[64]

La balada infantil " El fantasma de Sweet William " (1868) cuenta la historia de un fantasma que regresa a su prometida y le ruega que lo libere de su promesa de casarse con ella. Él no puede casarse con ella porque está muerto, pero su negativa significaría su condenación. Esto refleja una creencia popular británica de que los muertos atormentaban a sus amantes si se enamoraban de un nuevo amor sin una liberación formal. ^[65] " La tumba inquieta " expresa una creencia aún más extendida, que se encuentra en varios lugares de Europa: los fantasmas pueden surgir del dolor excesivo de los vivos, cuyo duelo interfiere con el descanso pacífico del muerto. ^[66] En muchos cuentos populares de todo el mundo, el héroe organiza el entierro de un hombre muerto. Poco después, consigue un compañero que lo ayuda y, al final, el compañero del héroe revela que él es, de hecho, el hombre muerto . ^[67] Ejemplos de esto incluyen el cuento de hadas italiano " Fair Brow " y el sueco " The Bird 'Grip' ".

El espiritismo es un sistema de creencias o religión monoteísta , que postula la creencia en Dios , pero con la característica distintiva de la creencia de que los espíritus de los muertos que residen en el mundo espiritual pueden ser contactados por " médiums ", quienes luego pueden proporcionar información sobre la otra vida . ^[68]

El espiritismo se desarrolló en los Estados Unidos y alcanzó su máximo crecimiento en número de miembros desde la década de 1840 hasta la de 1920, especialmente en los países de habla inglesa . ^{[69] [70]} En 1897, se decía que tenía más de ocho millones de seguidores en los Estados Unidos y Europa, ^[71] en su mayoría provenientes de las clases media y alta , mientras que el movimiento correspondiente en Europa continental y América Latina se conoce como Espiritismo.

La religión floreció durante medio siglo sin textos canónicos ni organización formal, logrando cohesión mediante publicaciones periódicas, giras de conferenciantes en trance, reuniones de campamentos y las actividades misioneras de médiums consumados. ^[72] Muchos espiritistas destacados eran mujeres. La mayoría de los seguidores apoyaban causas como la abolición de la esclavitud y el sufragio femenino . ^[69] A fines de la década de 1880, la credibilidad del movimiento informal se debilitó debido a acusaciones de fraude entre médiums, y comenzaron a aparecer organizaciones espiritistas formales. ^[69] El espiritismo se practica actualmente principalmente a través de varias iglesias espiritistas denominacionales en los Estados Unidos y el Reino Unido.

El espiritismo, o espiritualismo francés, se basa en los cinco libros de la Codificación Espírita escritos por el educador francés Hypolite Léon Denizard Rivail bajo el seudónimo de Allan Kardec, en los que relata sesiones espiritistas en las que observó una serie de fenómenos que atribuyó a la inteligencia incorpórea (espíritus). Su suposición de la comunicación espiritual fue validada por muchos contemporáneos, entre ellos muchos científicos y filósofos que asistieron a sesiones espiritistas y estudiaron los fenómenos. Su obra fue ampliada posteriormente por escritores como Leon Denis , Arthur Conan Doyle , Camille Flammarion , Ernesto Bozzano , Chico Xavier , Divaldo Pereira Franco, Waldo Vieira, Johannes Greber , ^[73] y otros.

El Espiritismo tiene adeptos en muchos países del mundo, entre ellos España, Estados Unidos, Canadá, ^[74] Japón, Alemania, Francia, Inglaterra, Argentina, Portugal y especialmente Brasil, que tiene la mayor proporción y mayor número de seguidores. ^[75]

El médico John Ferriar escribió "Un ensayo hacia una teoría de las apariciones" en 1813, en el que argumentó que los avistamientos de fantasmas eran el resultado de ilusiones ópticas . Más tarde, el médico francés Alexandre Jacques François Brière de Boismont publicó Sobre las alucinaciones: o la historia racional de las apariciones, los sueños, el éxtasis, el magnetismo y el sonambulismo en 1845, en el que afirmó que los avistamientos de fantasmas eran el resultado de alucinaciones . ^{[76] [77]}

David Turner, un químico físico jubilado, sugirió que los rayos globulares podrían provocar que los objetos inanimados se movieran erráticamente. ^[78]

Joe Nickell, del Comité de Investigación Escéptica, escribió que no había ninguna evidencia científica creíble de que algún lugar estuviera habitado por espíritus de los muertos. ^[79] Las limitaciones de la percepción humana y las explicaciones físicas ordinarias pueden explicar los avistamientos de fantasmas; por ejemplo, los cambios de presión del aire en una casa que hacen que las puertas se cierren de golpe, los cambios de humedad que hacen que las tablas crujan, la condensación en las conexiones eléctricas que causan un comportamiento intermitente o las luces de un automóvil que pasa reflejadas a través de una ventana por la noche. La pareidolia , una tendencia innata a reconocer patrones en percepciones aleatorias, es lo que algunos escépticos creen que hace que las personas crean que han "visto fantasmas". ^[80] Los informes de fantasmas "vistos con el rabillo del ojo" pueden explicarse por la sensibilidad de la visión periférica humana . Según Nickell, la visión periférica puede engañar fácilmente, especialmente a altas horas de la noche cuando el cerebro está cansado y es más propenso a malinterpretar las imágenes y los sonidos. ^[81] Nickell afirma además que “la ciencia no puede corroborar la existencia de una ‘energía vital’ que pudiera sobrevivir a la muerte sin disiparse o funcionar en absoluto sin un cerebro… ¿por qué sobreviviría… la ropa?”. Se pregunta, si los fantasmas se deslizan, ¿por qué la gente afirma oírlos con “fuertes pisadas”? Nickell dice que los fantasmas actúan de la misma manera que “los sueños, los recuerdos y las imaginaciones, porque también son creaciones mentales. Son evidencia, no de otro mundo, sino de este mundo real y natural”. ^[82]

Benjamin Radford, del Comité de Investigación Escéptica y autor del libro de 2017 Investigating Ghosts: The Scientific Search for Spirits (Investigando fantasmas: la búsqueda científica de espíritus ), escribe que «la caza de fantasmas es la actividad paranormal más popular del mundo», pero hasta la fecha los cazadores de fantasmas no pueden ponerse de acuerdo sobre qué es un fantasma ni ofrecer pruebas de su existencia; «todo es especulación y conjeturas». Escribe que sería «útil e importante distinguir entre tipos de espíritus y apariciones. Hasta entonces, es simplemente un juego de salón que distrae a los cazadores de fantasmas aficionados de la tarea en cuestión». ^[83]

Según las investigaciones en psicología anómala, las visiones de fantasmas pueden surgir de alucinaciones hipnagógicas ("sueños despiertos" experimentados en los estados de transición hacia y desde el sueño). ^[84] En un estudio de dos experimentos sobre supuestos fantasmas (Wiseman et al. . 2003) se llegó a la conclusión de que "la gente informa constantemente de experiencias inusuales en áreas 'embrujadas' debido a factores ambientales, que pueden diferir según la ubicación". Algunos de estos factores incluían "la variación de los campos magnéticos locales, el tamaño de la ubicación y los estímulos del nivel de iluminación de los que los testigos pueden no ser conscientes". ^[85]

Algunos investigadores, como Michael Persinger de la Universidad Laurentian , Canadá, han especulado que los cambios en los campos geomagnéticos (creados, por ejemplo, por tensiones tectónicas en la corteza terrestre o la actividad solar ) podrían estimular los lóbulos temporales del cerebro y producir muchas de las experiencias asociadas con las apariciones fantasmales. ^[86] Se cree que el sonido es otra causa de supuestos avistamientos. Richard Lord y Richard Wiseman han concluido que el infrasonido puede hacer que los humanos experimenten sentimientos extraños en una habitación, como ansiedad, tristeza extrema, una sensación de ser observado o incluso escalofríos. ^[87] El envenenamiento por monóxido de carbono , que puede causar cambios en la percepción de los sistemas visual y auditivo, ^[88] se especuló como una posible explicación de las casas encantadas ya en 1921.

Las personas que sufren parálisis del sueño suelen decir que ven fantasmas durante sus experiencias. Los neurocientíficos Baland Jalal y V. S. Ramachandran han propuesto recientemente teorías neurológicas sobre por qué las personas alucinan fantasmas durante la parálisis del sueño. Sus teorías destacan el papel del lóbulo parietal y las neuronas espejo en el desencadenamiento de dichas alucinaciones fantasmales. ^[89]

La Biblia hebrea contiene varias referencias a owb ( hebreo : אוֹב ), que en algunos lugares son similares a sombras de la mitología clásica, pero en su mayoría describen médiums en conexión con la nigromancia y la consulta a los espíritus, que se agrupan con la brujería y otras formas de adivinación bajo la categoría de actividades ocultas prohibidas . ^[90] La referencia más notable a una sombra está en el Primer Libro de Samuel , ^[91] en el que un Rey Saúl disfrazado hace que la Bruja de Endor realice una sesión espiritista para convocar al profeta muerto Samuel . Un término similar que aparece en todas las escrituras es repha'(im) Archivado el 6 de marzo de 2019 en Wayback Machine ( hebreo : רְפָאִים ), que si bien describe la raza de " gigantes " que habitaban anteriormente Canaán en muchos versículos, también se refiere a (los espíritus de) los antepasados ​​muertos del Seol (como sombras) en muchos otros, como en el Libro de Isaías . ^[92]

La mitología judía y las tradiciones folclóricas describen a los dybbuks , espíritus malignos que poseen almas que se cree que son el alma dislocada de una persona muerta. Sin embargo, el término no aparece en la Cábala ni en la literatura talmúdica , donde se lo llama más bien un "espíritu inmundo" o ru'aḥ tumah ( hebreo : רוּחַ טוּמְאָה ). Supuestamente abandona el cuerpo anfitrión una vez que ha cumplido su objetivo, a veces después de recibir ayuda . ^{[93] [94] [95]}

En el Nuevo Testamento , Jesús tiene que persuadir a los discípulos de que no es un fantasma después de la resurrección , Lucas 24:37-39 (algunas versiones de la Biblia, como la KJV y la NKJV, usan el término "espíritu"). De manera similar, los seguidores de Jesús al principio creen que es un fantasma (espíritu) cuando lo ven caminar sobre el agua . ^[96]

Algunas denominaciones cristianas como la Iglesia Católica Romana consideran a los fantasmas como seres que, aunque están atados a la tierra, ya no viven en el plano material y permanecen en un estado intermedio antes de continuar su viaje al cielo . ^{[97] [98] [99] [100]} En ocasiones, Dios permitiría que las almas en este estado regresaran a la tierra para advertir a los vivos de la necesidad del arrepentimiento . ^[101] A los cristianos se les enseña que es pecaminoso intentar conjurar o controlar espíritus de acuerdo con Deuteronomio XVIII: 9-12. ^{[102] [103]}

En realidad, se dice que algunos fantasmas son demonios disfrazados, que la Iglesia enseña, de acuerdo con 1 Timoteo 4:1, que "vienen para engañar a las personas y alejarlas de Dios y llevarlas a la esclavitud". ^[104] Como resultado, los intentos de comunicarse con los muertos pueden conducir a un contacto no deseado con un demonio o un espíritu inmundo , como se dijo que ocurrió en el caso de Robbie Mannheim , un joven de Maryland de catorce años. ^[105] La visión de los Adventistas del Séptimo Día es que un "alma" no es equivalente a "espíritu" o "fantasma" (dependiendo de la versión de la Biblia), y que, salvo el Espíritu Santo , todos los espíritus o fantasmas son demonios disfrazados. Además, enseñan que de acuerdo con ( Génesis 2:7, Eclesiastés 12:7), solo hay dos componentes en un "alma", ninguno de los cuales sobrevive a la muerte, y cada uno regresa a su fuente respectiva.

Los Cristadelfianos y los Testigos de Jehová rechazan la idea de un alma viva y consciente después de la muerte. ^[106]

Rūḥ (árabe: روح ; plural arwah ) es el ser esencial e inmortal de una persona: pneuma , es decir, el "espíritu" o " alma ". ^[107] El término también se usa para los fantasmas. ^[108] Las almas de los difuntos habitan en barzakh . Solo una barrera en el Corán , en la tradición islámica esto se refiere a un mundo intermediario completo entre los vivos y el más allá. El mundo, especialmente los cementerios, están perforados con varias puertas al otro mundo o barzakh. ^[109] En raras ocasiones, los muertos pueden aparecer a los vivos. ^[110] Las almas puras, como las almas de los santos , comúnmente se llaman rūḥ , mientras que las almas impuras que buscan venganza, a menudo se llaman afarit . ^[111] Un entierro inapropiado también puede hacer que un alma permanezca en este mundo, con lo que vaga por la tierra como un fantasma. Como las almas justas permanecen cerca de sus tumbas, algunas personas intentan comunicarse con ellas para obtener conocimiento oculto. El contacto con los muertos no es lo mismo que el contacto con los genios , quienes igualmente podrían proporcionar conocimiento oculto a los humanos vivos. ^[112] Muchos encuentros con fantasmas están relacionados con sueños que se supone ocurren en el reino de los símbolos .

La creencia en los espíritus no ha dejado de existir en la fe musulmana. La sonrisa de los recién nacidos se utiliza a veces como prueba de la presencia de espíritus, como fantasmas. Sin embargo, la conexión con el otro mundo se desvanece durante la vida en la tierra, pero se reanuda después de la muerte. Una vez más, la sonrisa de las personas moribundas se considera una prueba de que se reconoce el espíritu de sus seres queridos. Sin embargo, los musulmanes que afirman la existencia de fantasmas tienen cuidado al interactuar con ellos, ya que los fantasmas de los humanos pueden ser tan malos como los genios. Pero lo peor de todo son los demonios.

Autores musulmanes como Ghazali , Ibn Qayyim y Suyuti escribieron con más detalle sobre la vida de los fantasmas. Ibn Qayyim y Suyuti afirman que, cuando un alma desea regresar a la tierra durante el tiempo suficiente, se libera gradualmente de las restricciones de Barzakh y puede moverse libremente. Cada espíritu experimenta la otra vida de acuerdo con sus acciones y condiciones en la vida terrenal. Las almas malvadas encontrarán la otra vida como dolorosa y un castigo, encarceladas hasta que Dios les permita interactuar con otras. Las almas buenas no están restringidas. Son libres de visitar a otras almas e incluso de descender a regiones inferiores. Los planos superiores ( ʿilliyyīn ) se consideran más amplios que los inferiores, siendo el más bajo el más estrecho ( sijjīn ). El espacio espiritual no se considera espacial, sino que refleja la capacidad del espíritu. Cuanto más puro se vuelve el espíritu, más capaz es de interactuar con otras almas y, por lo tanto, alcanza un mayor grado de libertad. ^[113]

El filósofo ismailita Nasir Khusraw conjeturó que las almas humanas malvadas se convierten en demonios , cuando sus cuerpos mueren, debido a su intenso apego al mundo corporal. Eran peores que los genios y las hadas , quienes a su vez podrían convertirse en demonios, si persiguen el mal. ^[114] Muhammad ibn Zakariya al-Razi registró un pensamiento similar . ^[115]

Se cree que los fantasmas de los santos transmiten bendiciones de Dios a través del reino celestial a quienes visitan sus tumbas. Por lo tanto, visitar las tumbas de los santos y profetas se convirtió en un ritual importante en la espiritualidad musulmana. ^[116]

Un bhoota es el fantasma de un ser fallecido en las religiones indias . ^[117] Las interpretaciones de cómo surgen los bhootas varían según la región y la comunidad, pero generalmente se los considera perturbados e inquietos debido a algún factor que les impide seguir adelante (a la transmigración , el no ser, el nirvana o el swarga o el naraka , según la tradición). Esto podría ser una muerte violenta, asuntos no resueltos en sus vidas o simplemente el fracaso de sus sobrevivientes para realizar funerales apropiados. ^[118] La creencia en fantasmas ha estado profundamente arraigada en las mentes de la gente del subcontinente durante generaciones. Hay muchos lugares supuestamente embrujados en el subcontinente , como crematorios, edificios en ruinas, mansiones reales, havelis , fortalezas, bungalows en el bosque , ghats en llamas , etc. Los fantasmas también ocupan un lugar importante en la cultura bengalí . Los fantasmas y diversas entidades sobrenaturales forman parte integral de las creencias socioculturales de las comunidades musulmanas e hindúes de Bangladesh y del estado indio de Bengala Occidental .

Los Bhutas (en singular, 'Bhuta'), espíritus de héroes deificados , de seres feroces y malvados, de deidades hindúes y de animales, etc., son erróneamente llamados "fantasmas" o "demonios" y, de hecho, son seres protectores y benévolos. Si bien es cierto que pueden causar daño en sus formas violentas, ya que son extremadamente poderosos, se los puede apaciguar mediante el culto o las ofrendas denominadas Bhuta Aradhana. ^[119]

El Churel , también escrito como Charail , Churreyl , Chudail , Chudel , Chuṛail , Cuḍail o Cuḍel ( hindi : चुड़ैल , urdu : چڑیل ), es un espíritu mítico de una mujer que murió durante el embarazo o el parto, que puede ser un retornado demoníaco que se dice que aparece en el sur y sudeste de Asia , particularmente popular en India , Bangladesh , Nepal y Pakistán . El churel se describe típicamente como "el fantasma de un ser vivo impuro", pero como a menudo se dice que se aferra a los árboles, también se le llama espíritu del árbol. ^[120] Según algunas leyendas, una mujer que muere durante el parto o el embarazo o por sufrir a manos de sus suegros regresará como un retornado churel para vengarse, particularmente apuntando a los hombres de su familia.

La churel es descrita principalmente como extremadamente fea y espantosa, pero es capaz de cambiar de forma y disfrazarse de una hermosa mujer para atraer a los hombres a los bosques o montañas, donde los mata o les absorbe su fuerza vital o virilidad , convirtiéndolos en ancianos. Se cree que sus pies están al revés, por lo que los dedos de los pies miran en dirección a su espalda. La churel se llama Pichal Peri en Punjab y Khyber Pakhtunkhwa .

Existen muchos remedios populares y dichos folclóricos que explican cómo deshacerse de los revenant , bhoot y churels, y una serie de medidas que supuestamente evitan que los churels vuelvan a la vida. La familia de una mujer que muere de una muerte traumática, trágica o no natural puede realizar rituales especiales por temor a que la mujer victimizada pueda regresar como churel. Los cadáveres de las presuntas churels también se entierran con un método y una postura particulares para evitar que regresen.

En el budismo, hay varios planos de existencia en los que una persona puede renacer, uno de los cuales es el reino de los fantasmas hambrientos . ^[121] Los budistas celebran el Festival de los Fantasmas ^[122] como una expresión de compasión, una de las virtudes budistas . Si los fantasmas hambrientos son alimentados por personas que no son parientes, no molestarán a la comunidad.

Para el pueblo Igbo , un hombre es simultáneamente una entidad física y espiritual. Sin embargo, es su dimensión espiritual la que es eterna . ^[123] En la concepción Akan , somos testigos de cinco partes de la personalidad humana. Tenemos el Nipadua (cuerpo), el Okra (alma), Sunsum (espíritu), Ntoro (carácter del padre), Mogya (carácter de la madre). ^[123] El pueblo Humr del suroeste de Kordofán , Sudán, consume la bebida Umm Nyolokh, que se prepara a partir del hígado y la médula ósea de las jirafas . Richard Rudgley ^[124] plantea la hipótesis de que Umm Nyolokh puede contener DMT y ciertos sitios web en línea teorizan además que el hígado de jirafa podría deber su supuesta psicoactividad a sustancias derivadas de plantas psicoactivas , como Acacia spp. consumidas por el animal. Se dice que la bebida causa alucinaciones de jirafas, que los Humr creen que son los fantasmas de las jirafas. ^{[125] [126]}

La creencia en fantasmas en el folclore europeo se caracteriza por el miedo recurrente a que los muertos "regresen" o reaparezcan y puedan dañar a los vivos. Esto incluye al gjenganger escandinavo , al strigoi rumano , al vampir serbio , al vrykolakas griego , etc. En la tradición escandinava y finlandesa, los fantasmas aparecen en forma corpórea, y su naturaleza sobrenatural se delata por el comportamiento más que por la apariencia. De hecho, en muchas historias se los confunde primero con los vivos. Pueden ser mudos, aparecer y desaparecer de repente, o no dejar huellas ni otros rastros. El folclore inglés es particularmente notable por sus numerosos lugares encantados .

Un bhoot o bhut ( hindi : भूत , gujarati : ભૂત , urdu : بهوت , bengalí : ভূত , odia : ଭୂତ ) es una criatura sobrenatural, generalmente el fantasma de una persona fallecida, en la cultura popular, la literatura y algunos textos antiguos del subcontinente indio .

Las interpretaciones de cómo surgen los bhoot varían según la región y la comunidad, pero generalmente se los considera perturbados e inquietos debido a algún factor que les impide seguir adelante (a la transmigración , la no existencia, el nirvana o el cielo o el infierno, según la tradición). Esto podría ser una muerte violenta, asuntos no resueltos en sus vidas o simplemente el fracaso de sus sobrevivientes a la hora de realizar funerales apropiados. ^[118]

En la India central y septentrional, los ojha o guías espirituales desempeñan un papel central. ^[127] Sucede debidamente cuando por la noche alguien duerme y decora algo en la pared, y dicen que si uno ve al espíritu a la mañana siguiente se convertirá en un espíritu también, y que para un espíritu sin cabeza y el alma del cuerpo permanecerá en la oscuridad con el señor oscuro de los espíritus que residen en el cuerpo de cada humano en la India central y septentrional. También se cree que si alguien llama a uno por detrás, nunca se dé la vuelta y vea porque el espíritu puede atrapar al humano y convertirlo en un espíritu. Otros tipos de espíritus en la mitología hindú incluyen a Baital , un espíritu maligno que ronda los cementerios y toma posesión demoníaca de los cadáveres, y Pishacha , un tipo de demonio devorador de carne.

Existen muchos tipos de fantasmas y entidades sobrenaturales similares que aparecen con frecuencia en la cultura bengalí , sus folclores y forman una parte importante de las creencias y supersticiones socioculturales de los pueblos bengalíes. Se cree que los espíritus de quienes no pueden encontrar la paz en el más allá o mueren de muertes no naturales permanecen en la Tierra. La palabra Pret (del sánscrito) también se usa en bengalí para significar fantasma. En Bengala, se cree que los fantasmas son el espíritu después de la muerte de un ser humano insatisfecho o el alma de una persona que muere en circunstancias antinaturales o anormales (como asesinato, suicidio o accidente). Incluso se cree que otros animales y criaturas también pueden convertirse en fantasmas después de su muerte.

Los fantasmas en Tailandia son parte del folclore local y ahora se han convertido en parte de la cultura popular del país. Phraya Anuman Rajadhon fue el primer erudito tailandés que estudió seriamente las creencias populares tailandesas y tomó notas sobre los espíritus nocturnos de las aldeas de Tailandia. Estableció que, dado que dichos espíritus no estaban representados en pinturas o dibujos, se basaban puramente en descripciones de historias tradicionales populares transmitidas oralmente . Por lo tanto, la mayor parte de la iconografía contemporánea de fantasmas como Nang Tani , Nang Takian , ^[128] Krasue , Krahang , ^[129] Phi Hua Kat, Phi Pop , Phi Phong , Phi Phraya y Mae Nak tiene sus orígenes en películas tailandesas que ahora se han convertido en clásicos . ^{[130] [131]} El espíritu más temido en Tailandia es Phi Tai Hong , el fantasma de una persona que ha muerto repentinamente de una muerte violenta. ^[132] El folclore de Tailandia también incluye la creencia de que la parálisis del sueño es causada por un fantasma, Phi Am .

En la cultura tibetana existe una creencia generalizada en los fantasmas. Los fantasmas están reconocidos explícitamente en la religión budista tibetana , como lo estaban en el budismo indio , ^[133] ocupando un mundo distinto pero superpuesto al humano, y aparecen en muchas leyendas tradicionales. Cuando un humano muere, después de un período de incertidumbre puede entrar en el mundo de los fantasmas. Un fantasma hambriento ( tibetano : yidag , yi-dvags ; sánscrito : प्रेत ) tiene una garganta diminuta y un estómago enorme, por lo que nunca puede estar satisfecho. Los fantasmas pueden ser asesinados con una daga ritual o atrapados en una trampa espiritual y quemados, liberándolos así para renacer. Los fantasmas también pueden ser exorcizados, y se celebra un festival anual en todo el Tíbet para este propósito. Algunos dicen que Dorje Shugden , el fantasma de un poderoso monje del siglo XVII, es una deidad, pero el Dalai Lama afirma que es un espíritu maligno, lo que ha causado una división en la comunidad tibetana en exilio.

Existen muchos mitos malayos sobre fantasmas , restos de antiguas creencias animistas que han sido moldeadas por influencias posteriores hindúes, budistas y musulmanas en los estados modernos de Indonesia , Malasia y Brunei . Algunos conceptos sobre fantasmas, como las vampiresas Pontianak y Penanggalan, se comparten en toda la región. Los fantasmas son un tema popular en las películas modernas de Malasia e Indonesia. También hay muchas referencias a fantasmas en la cultura filipina , que van desde antiguas criaturas legendarias como Manananggal y Tiyanak hasta leyendas urbanas y películas de terror más modernas. Las creencias, leyendas e historias son tan diversas como la gente de Filipinas .

En la cultura polinesia existía una creencia generalizada en los fantasmas , y algunas de esas creencias persisten hasta nuestros días. Después de la muerte, el fantasma de una persona normalmente viajaba al mundo celestial o al inframundo, pero algunos podían quedarse en la tierra. En muchas leyendas polinesias , los fantasmas solían participar activamente en los asuntos de los vivos. Los fantasmas también podían causar enfermedades o incluso invadir el cuerpo de la gente común, para ser expulsados ​​mediante fuertes medicamentos. ^[134]

Hay muchas referencias a fantasmas en la cultura china. Incluso Confucio dijo: “Respeta a los fantasmas y a los dioses, pero mantente alejado de ellos”. ^[135]

Los fantasmas adoptan muchas formas, dependiendo de cómo murió la persona, y a menudo son dañinos. Muchas creencias chinas sobre fantasmas han sido aceptadas por culturas vecinas, en particular Japón y el sudeste asiático. Las creencias sobre fantasmas están estrechamente asociadas con la religión tradicional china basada en el culto a los antepasados, muchas de las cuales se incorporaron al taoísmo . Las creencias posteriores fueron influenciadas por el budismo y, a su vez, influyeron y crearon creencias budistas exclusivamente chinas.

En la actualidad, muchos chinos creen que es posible contactar con los espíritus de sus antepasados ​​a través de un médium y que estos pueden ayudar a sus descendientes si se les respeta y recompensa adecuadamente. El festival anual de los fantasmas es celebrado por chinos de todo el mundo. En este día, los fantasmas y los espíritus, incluidos los de los antepasados ​​fallecidos, salen del reino inferior . Los fantasmas se describen en textos clásicos chinos, así como en la literatura y el cine modernos.

Un artículo del China Post afirmó que casi el 87 por ciento de los trabajadores de oficina chinos creen en fantasmas, y alrededor del 52 por ciento de los trabajadores usan arte en las manos, collares, cruces o incluso colocan una bola de cristal en sus escritorios para mantener a raya a los fantasmas, según la encuesta. ^{[ cita requerida ]} La prevalencia de la creencia es tal que el partido gobernante ha buscado activamente desalentar a los ciudadanos. ^{[ 136 ]}

Los yūrei (幽霊)son figuras delfolclore japonés, análogas a las leyendas occidentales de fantasmas. El nombre consta de doskanji, 幽 (yū), que significa "débil" o "tenue", y 霊 (rei), que significa "alma" o "espíritu". Los nombres alternativos incluyen bōrei (亡霊)que significa espíritu arruinado o difunto, shiryō (死霊),que significa espíritu muerto, o el más amplio yōkai (妖怪)u obake (お化け).

Al igual que sus homólogos chinos y occidentales, se cree que son espíritus a los que se les impide tener una vida pacífica después de la muerte .

Existe una amplia y variada creencia en fantasmas en la cultura mexicana . El estado moderno de México antes de la conquista española estaba habitado por diversos pueblos como los mayas y los aztecas , y sus creencias han sobrevivido y evolucionado, combinadas con las creencias de los colonizadores españoles . El Día de los Muertos incorpora creencias precolombinas con elementos cristianos . La literatura y el cine mexicanos incluyen muchas historias de fantasmas que interactúan con los vivos.

Según el Servicio de Noticias de Encuestas Gallup , la creencia en casas embrujadas, fantasmas, comunicación con los muertos y brujas tuvo un aumento especialmente pronunciado durante la década de 1990. ^[137] Una encuesta de Gallup de 2005 encontró que alrededor del 32 por ciento de los estadounidenses creen en fantasmas. ^[138]

Los fantasmas ocupan un lugar destacado en la narración de cuentos de varias naciones. Las historias de fantasmas son omnipresentes en todas las culturas, desde los cuentos populares orales hasta las obras literarias. Si bien las historias de fantasmas suelen tener la intención explícita de dar miedo, se han escrito para todo tipo de propósitos, desde la comedia hasta los cuentos morales . Los fantasmas suelen aparecer en la narrativa como centinelas o profetas de lo que está por venir. La creencia en fantasmas se encuentra en todas las culturas del mundo y, por lo tanto, las historias de fantasmas pueden transmitirse de forma oral o escrita. ^[139]

Los espíritus de los muertos aparecen en la literatura ya en la Odisea de Homero , que presenta un viaje al inframundo y el encuentro del héroe con los fantasmas de los muertos, ^[140] y en el Antiguo Testamento , en el que la Bruja de Endor invoca al espíritu del profeta Samuel . ^[140]

Uno de los fantasmas más reconocibles en la literatura inglesa es la sombra del padre asesinado de Hamlet en La trágica historia de Hamlet, príncipe de Dinamarca , de Shakespeare . En Hamlet , es el fantasma quien exige que el príncipe Hamlet investigue su "asesinato más repugnante" y busque venganza contra su tío usurpador, el rey Claudio .

En el teatro renacentista inglés , los fantasmas se representaban a menudo con la vestimenta de los vivos e incluso con armaduras, como en el caso del fantasma del padre de Hamlet. Las armaduras, que estaban pasadas de moda en la época del Renacimiento, daban al fantasma escénico una sensación de antigüedad. ^[141] Pero el fantasma envuelto en sábanas empezó a ganar terreno en el escenario en el siglo XIX porque un fantasma acorazado no podía transmitir satisfactoriamente el espeluznante requisito: hacía ruido y crujía, y tenía que moverse mediante complicados sistemas de poleas o ascensores. Estos fantasmas ruidosos que se izaban por el escenario se convirtieron en objetos de ridículo al convertirse en elementos escénicos cliché. Ann Jones y Peter Stallybrass, en Renaissance Clothing and the Materials of Memory , señalan: "De hecho, es a medida que la risa amenaza cada vez más al fantasma que comienza a representarse no con armadura sino con alguna forma de 'vestimenta espiritual'". ^[142]

La historia de fantasmas "clásica" surgió durante el período victoriano e incluyó a autores como MR James , Sheridan Le Fanu , Violet Hunt y Henry James . Las historias de fantasmas clásicas estuvieron influenciadas por la tradición de la ficción gótica y contienen elementos del folclore y la psicología. MR James resumió los elementos esenciales de una historia de fantasmas como "La malevolencia y el terror, el resplandor de los rostros malvados, 'la sonrisa pétrea de la malicia sobrenatural', las formas que persiguen en la oscuridad y los 'gritos prolongados y distantes', todo está en su lugar, y también lo está un poco de sangre, derramada con deliberación y cuidadosamente administrada...". ^[143] Una de las primeras apariciones clave de fantasmas fue El castillo de Otranto de Horace Walpole en 1764, considerada la primera novela gótica . ^{[140] [144] [145]}

Apariciones literarias famosas de este período son los fantasmas de Un cuento de Navidad , en el que Ebenezer Scrooge es ayudado a ver el error de sus caminos por el fantasma de su antiguo colega Jacob Marley , y los fantasmas de las Navidades pasadas , las Navidades presentes y las Navidades futuras.

Parapsicólogos profesionales y "cazadores de fantasmas", como Harry Price , activo en las décadas de 1920 y 1930, y Peter Underwood , activo en las décadas de 1940 y 1950, publicaron relatos de sus experiencias con historias de fantasmas aparentemente verdaderas, como The Most Haunted House in England de Price y Ghosts of Borley de Underwood (ambos relatan experiencias en Borley Rectory ). El escritor Frank Edwards profundizó en las historias de fantasmas en sus libros, como Stranger than Science .

Las historias de fantasmas benévolas para niños se hicieron populares, como Casper, el fantasma amistoso , creado en la década de 1930 y que aparece en cómics, dibujos animados y, finalmente, en un largometraje de 1995 .

Con la llegada del cine y la televisión, las representaciones cinematográficas de fantasmas se hicieron habituales y abarcaron una variedad de géneros; las obras de Shakespeare, Dickens y Wilde han sido llevadas al cine. Los cuentos de la extensión de una novela han sido difíciles de adaptar al cine, aunque la excepción es la de La maldición de Hill House, que se convirtió en The Haunting ^{en 1963. [145]}

Las representaciones sentimentales durante este período fueron más populares en el cine que el terror, e incluyen la película de 1947 El fantasma y la señora Muir , que luego fue adaptada a la televisión con una exitosa serie de televisión de 1968-1970 . ^{[145] Las películas} de terror psicológico genuinas de este período incluyen The Uninvited de 1944 y Dead of Night de 1945 .

En la década de 1970, las representaciones cinematográficas de fantasmas divergieron en géneros distintos: el romántico y el de terror. Un tema común en el género romántico de este período es el fantasma como guía o mensajero benigno, a menudo con asuntos pendientes, como en Campo de sueños de 1989 , la película Ghost de 1990 y la comedia Heart and Souls de 1993. ^[146] En el género de terror, The Fog de 1980 y la serie de películas A Nightmare on Elm Street de los años 1980 y 1990 son ejemplos notables de la tendencia a la fusión de historias de fantasmas con escenas de violencia física. ^[145]

La caza de fantasmas , popularizada en películas como la comedia de 1984 Los Cazafantasmas , se convirtió en un pasatiempo para muchos que formaron sociedades de cazafantasmas para explorar lugares supuestamente embrujados. El tema de la caza de fantasmas ha aparecido en series de telerrealidad , como Ghost Adventures , Ghost Hunters , Ghost Hunters International , Ghost Lab , Most Haunted y A Haunting . También está representado en la televisión infantil por programas como The Ghost Hunter y Ghost Trackers . La caza de fantasmas también dio lugar a múltiples guías de lugares embrujados y manuales de "cómo hacerlo".

En la década de 1990 se produjo el regreso de los fantasmas "góticos" clásicos, cuyos peligros eran más psicológicos que físicos. Entre los ejemplos de películas de este período se incluyen El sexto sentido y Los otros, de 1999 .

El cine asiático también ha producido películas de terror sobre fantasmas, como la película japonesa Ringu de 1998 (rehecha en Estados Unidos como The Ring en 2002) y la película de los hermanos Pang The Eye ^{de 2002. [147]} Las películas indias de fantasmas son populares no solo en la India, sino también en Oriente Medio, África, el sudeste asiático y otras partes del mundo . Algunas películas indias de fantasmas, como la película de comedia/terror Chandramukhi, han sido éxitos comerciales, dobladas a varios idiomas. ^[148]

En la programación televisiva de ficción, los fantasmas se han explorado en series como Supernatural , Ghost Whisperer y Medium .

En la programación televisiva de ficción animada, los fantasmas han sido el elemento central en series como Casper, el fantasma amistoso , Danny Phantom y Scooby-Doo . Varios otros programas de televisión también han representado fantasmas.

Nietzsche sostuvo que la gente generalmente usa máscaras prudentes en compañía, pero que una estrategia alternativa para la interacción social es presentarse como una ausencia, como un fantasma social – "Uno nos busca pero no nos logra atrapar" ^[149] – un sentimiento que luego repitió (aunque de una manera menos positiva) Carl Jung . ^[150]

Nick Harkaway ha considerado que todas las personas llevan una multitud de fantasmas en sus cabezas en forma de impresiones de conocidos pasados: fantasmas que representan mapas mentales de otras personas en el mundo y sirven como puntos de referencia filosóficos. ^[151]

La teoría de las relaciones objetales considera que las personalidades humanas se forman mediante la escisión de aspectos de la persona que esta considera incompatibles, con lo cual la persona puede ser perseguida en etapas posteriores de su vida por esos fantasmas de sus yoes alternativos. ^[152]

La sensación de fantasmas como entidades invisibles y misteriosas se invoca en varios términos que usan la palabra metafóricamente, como escritor fantasma (un escritor que escribe textos acreditados a otra persona sin revelar el papel del escritor fantasma como autor); cantante fantasma (un vocalista que graba canciones cuya voz se acredita a otra persona); y "hacer fantasma" una cita (cuando una persona rompe el contacto con una ex pareja romántica y desaparece).

• Hauntología
• Lista de fantasmas
• Actividad paranormal
• Espiritismo
• Fotografía espiritual
• Susulu (mitología)
• La Llorona

• Finucane, RC, Apariciones de los muertos: Una historia cultural de los fantasmas , Prometheus Books, 1984, ISBN 0-87975-238-6 . 
• Hervey, Sheila, Algunos fantasmas canadienses , en serie, Libros de bolsillo canadienses originales, Richmond Hill, Ontario: Pocket Books, 1973, SBN 671-78629-6
• Hole, Christina, Inglaterra embrujada, Batsford: Londres, 1950.
• Kroonen, Guus (2013). Diccionario etimológico del protogermánico . Brill. ISBN 978-90-04-18340-7.
• Orel, Vladimir (2003). Manual de etimología germánica . Brill. ISBN 978-90-04-12875-0.
• Diccionario Oxford de inglés en línea . Oxford University Press. 2021.

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• La definición del diccionario de fantasma en Wikcionario