Himnos urbanos

Himnos urbanos
Álbum de estudio de El brío
Liberado	29 de septiembre de 1997 ( 29-09-1997 )
Grabado	1996–1997
Estudio	Olímpico , Londres
Género	pop británico rock independiente rock orquestal psicodelia post-britpop [1]
Longitud	75:57​​
Etiqueta	Cabaña
Productor	El brío Chris Potter Martín "Juventud" Glover
La cronología de Verve
Un alma del norte (1995) Himnos urbanos (1997) Esto es música: los singles 92-98 (2004)
Sencillos de Urban Hymns
" Sinfonía agridulce " Fecha de lanzamiento: 16 de junio de 1997 ( 16 de junio de 1997 ) " Las drogas no funcionan " Fecha de estreno: 1 de septiembre de 1997 ( 1 de septiembre de 1997 ) " Lucky Man " Fecha de estreno: 24 de noviembre de 1997 ( 24 de noviembre de 1997 ) " Soneto " Fecha de publicación: 2 de marzo de 1998 ( 02-03-1998 ) "The Rolling People" Fecha de lanzamiento: 1 de junio de 1998 ( 1 de junio de 1998 )

Urban Hymns es el tercer álbum de estudio dela banda de rock inglesa The Verve , lanzado el 29 de septiembre de 1997 por Hut Records . El grupo se había separado mientras promocionaba A Northern Soul en agosto de 1995, aunque se reformaron dos semanas después sin el guitarrista Nick McCabe . El líder Richard Ashcroft se mudó a Bath, Somerset , donde hizo demos; Simon Tong se unió al grupo poco después. Después de las sesiones de grabación abortadas con los productores John Leckie y Owen Morris , la banda buscó un nuevo guitarrista, contactando al exguitarrista de Suede Bernard Butler , quien tocó con ellos durante una semana antes de partir en medio de diferencias creativas. En 1996, The Verve comenzó a grabar en Olympic Studios en Londres, primero con el productor Martin "Youth" Glover , seguido por el ingeniero Chris Potter . Ashcroft contactó a McCabe a principios de 1997, invitándolo a regresar a la banda, lo que McCabe aceptó. Se volvieron a grabar varias canciones para permitir la inclusión de las partes de guitarra de McCabe y las sesiones continuaron hasta mayo de 1997.

" Bitter Sweet Symphony " fue lanzado como el primer sencillo de Urban Hymns en junio de 1997; la canción sufrió un debate sobre sus créditos de escritura con el uso de un sample . " The Drugs Don't Work " siguió como el segundo sencillo del álbum en septiembre de 1997, que fue promocionado con tres fechas de apoyo para Oasis en Londres. " Lucky Man " apareció como el tercer sencillo del álbum en noviembre de 1997. Nike, Inc. usó "Bitter Sweet Symphony" en un anuncio durante tres meses, lo que a su vez ayudó a promocionar Urban Hymns . " Sonnet " fue lanzado como el cuarto sencillo del álbum en marzo de 1998. The Verve tocó en un espectáculo en su ciudad natal en el Haigh Hall en Wigan ante una audiencia de 40.000 personas en mayo de 1998. Al mes siguiente, "The Rolling People" fue lanzado como el quinto y último sencillo del álbum como un lanzamiento solo para radio en Estados Unidos. McCabe, que se encontraba bajo estrés, se ausentó de sus compromisos de gira y fue reemplazado por BJ Cole . En julio y agosto de 1998 realizaron una gira por Estados Unidos, que concluyó con un concierto en Slane Castle en Dublín, Irlanda, antes de separarse.

Urban Hymns recibió elogios generalizados de los críticos musicales, muchos de los cuales elogiaron el papel de Ashcroft en la realización del álbum; varios lo vieron en el contexto del britpop; y otros se refirieron a la calidad general de la escritura. Las reseñas retrospectivas se centraron en cómo Verve mezcló su nuevo sonido con su antiguo sonido y en el papel de McCabe en el álbum. Alcanzó el número uno en Irlanda, Nueva Zelanda, Suecia y el Reino Unido y llegó al top 10 en Australia, Austria, Finlandia, Francia, Italia, Noruega y Portugal. Inicialmente vendiendo 250.000 copias en su primera semana de lanzamiento, Urban Hymns se convirtió en el quinto álbum de ventas más rápidas en el Reino Unido y ha sido certificado 11 veces platino en el Reino Unido por la Industria Fonográfica Británica (BPI). Los primeros tres sencillos del álbum alcanzaron su punto máximo dentro del top ten de la lista de sencillos del Reino Unido , con "The Drugs Don't Work" alcanzando el punto más alto en el número uno. Posteriormente, la BPI certificó las canciones del álbum: "Bitter Sweet Symphony" con cuádruple platino; "The Drugs Don't Work" y "Lucky Man" con platino; y "Sonnet" con oro.

En los Brit Awards de 1998 , The Verve ganó el premio al Mejor Álbum por Urban Hymns y al Mejor Productor junto a Youth y Potter. Melody Maker , NME y The Village Voice incluyeron el álbum en sus listas de los mejores lanzamientos del año; NME también lo incluyó en su lista de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos , mientras que el autor Colin Larkin lo presentó en su libro All Time Top 1000 Albums (2000). Ha aparecido en las listas de los mejores del género britpop de Musikexpress , Pitchfork y The Village Voice . Urban Hymns , junto con OK Computer (1997) de Radiohead , es visto como el que condujo al final del britpop e influyó en actos como Travis Scott . "Bitter Sweet Symphony" fue el último himno del género , mientras que "The Drugs Don't Work" se ha convertido en una canción intergeneracional.

The Verve lanzó su segundo álbum de estudio, A Northern Soul , en julio de 1995 a través de Hut Records , ^[2] alcanzando el puesto número 13 en la lista de álbumes del Reino Unido . ^[3] Sus tres sencillos, "This Is Music", "On Your Own" y "History", se ubicaron en el top 40 de la lista de sencillos del Reino Unido , con "History" alcanzando el puesto más alto en el número 24. ^[4] En el período previo al álbum, la cultura de la década de 1990 había cambiado con el surgimiento de New Lad y la revista Loaded , así como la continua evolución de la cultura del fútbol ^[5] y el britpop convirtiéndose en un movimiento generalizado. ^[6] La promoción inicial consistió en un espectáculo único en Newcastle, un puesto de apoyo para Oasis en Escocia, una actuación en el Phoenix Festival y una gira por los Estados Unidos. ^[7] Las tensas relaciones entre los miembros de la banda llegaron a un punto crítico cuando actuaron en T in the Park en agosto de 1995; ^[8] Al finalizar el álbum, el líder Richard Ashcroft anunció su salida de la banda. ^[9] El bajista Simon Jones consideró la situación como una discusión más que una ruptura, aunque los medios de prensa informaron del evento como esto último. ^[10]

Cuando se hizo pública la salida, la prensa no pudo llegar a Ashcroft ya que estaba en un viaje de campamento en Cornualles. ^[11] A diferencia de los otros miembros de The Verve, Ashcroft no estaba preocupado por su futura trayectoria profesional. Al ser conocido como el principal compositor de la banda, Hut lo vio como una opción viable. La reputación de Ashcroft de ofrecer fragmentos de sonido a las publicaciones atrajo incluso a personas que no tenían ningún interés en The Verve, lo que le dio al sello un punto de partida ideal para una carrera en solitario. ^[12] Después de la separación, Ashcroft pasó tiempo en hoteles, en residencias de amigos y en la casa de su madre. La co-manager Jane Savage dijo que Ashcroft se presentó en las oficinas de su empresa de relaciones públicas , Savage & Best, diciendo que iba a trabajar con diferentes personas y en un momento planeó formar una banda de seis personas. ^[13] A las dos semanas de la separación, Ashcroft comenzó a colaborar nuevamente con Jones y el baterista Peter Salisbury . El autor Trevor Baker, en su libro Richard Ashcroft – The Verve, Burning Money & The Human Condition (2008), dijo que esto hizo pensar al público que la supuesta ruptura no era más que un método para sacar al guitarrista Nick McCabe de la banda. ^{[9] [nb 1]}

Ashcroft y su esposa Kate Radley se mudaron a Bath, Somerset , y alquilaron un apartamento no muy lejos de la residencia de los padres de Radley, donde Ashcroft comenzó a ser creativo. Jones, Salisbury y Tong se mudaron a Londres, donde esperaron a que Ashcroft dijera que estaba listo para comenzar a grabar. ^[13] Mientras tanto, Ashcroft hizo nueve demos, que incluían versiones de "Bitter Sweet Symphony", "The Drugs Don't Work", "Sonnet" y "Space and Time". ^[16] Ashcroft afirmó que no eran The Verve sin McCabe, y decidió que el tiempo de estudio sería para su álbum debut en solitario o se llamarían de otra manera. Reclutaron a Simon Tong , un amigo que conocieron en Winstanley College , que se esperaba que tocara el teclado y acompañara las partes de guitarra de Ashcroft. ^[17] Tong les había enseñado a Ashcroft y Jones sus primeros acordes en la guitarra algunos años antes. ^[13] El co-manager John Best dijo que Ashcroft había acumulado suficientes canciones, que para septiembre de 1995, la grabación ya estaba en marcha. ^[18] Las sesiones se llevaron a cabo en Real World Studios en Bath, Somerset , con el productor John Leckie , donde hicieron 32 grabaciones de demostración, aunque en estados inacabados. ^[17] Leckie explicó que nada se completó porque estaban demasiado familiarizados entre sí. ^[19] Ashcroft no le dio permiso a Hut para lanzar las canciones, ya que no estaba contento con ellas. ^[20]

Debido a la ausencia de McCabe, que anteriormente era la base del sonido de la banda, Ashcroft tuvo que aprender cómo funcionaba la música. Una de esas ideas lo llevó a crear ritmos con palmas o usando un piano y partiendo de allí. Golpeó el instrumento, a partir del cual construyó ritmos. ^[19] A lo largo de 1996, Ashcroft pasó tiempo con Oasis , interesándose en cómo trabajaban juntos los miembros. ^[18] Solo apoyó a Oasis en el Madison Square Garden en la ciudad de Nueva York; la recepción de la multitud lo convenció de que no podía manejar ser un músico solista y que necesitaba una banda que lo respaldara. ^[21] MTV informó que Verve estaba grabando en febrero de 1996. ^[22] En mayo de 1996, la banda comenzó a trabajar con el productor Owen Morris , ^[23] quien produjo A Northern Soul , en Rockfield Studios en Gales, aunque no pudieron rehacer la química que alimentó las sesiones de A Northern Soul . ^[24] Se esperaba que durara una semana, pero sólo duraron dos días. Como señaló Best, les faltaba un guitarrista. ^[17] Cuando más tarde preguntó a quién iban a contratar, los cuatro respondieron: " '¡Tiene que ser un guitarrista increíble!' Y yo dije: '¿Quiénes son los mejores guitarristas? Son [el ex miembro de Stone Roses ] John Squire , [el ex miembro de Suede ] Bernard Butler , este tipo de personas ' " . ^[17] Ambos habían dejado sus actos anteriores, lo que le dio a Verve la oportunidad de preguntarles a cualquiera de ellos. Ashcroft y Best estuvieron más tarde en una fiesta con Squire presente, aunque Ashcroft no quiso acercarse a él. ^{[17] [nb 2]}

Ashcroft se reunió entonces con Butler, por sugerencia de Best; ^[26] Butler había colaborado previamente con David McAlmont hasta que esa asociación se disolvió. Best lo conocía por su trabajo anterior con Suede y le preguntó a Geoff Travis de Rough Trade Records si podía incorporarlo al cuarteto. Travis no creía que Butler estuviera interesado en la iniciativa, pero para sorpresa de Best, aceptó. Ashcroft no estaba seguro de la situación, ya que solo había tocado anteriormente con amigos de la infancia y veía a Butler, a pesar de su reputación, como un extraño. Después de una semana, Butler se puso en contacto con Best para contarle lo que estaba sucediendo, lo que lo impulsó a conseguir un taxi para Ashcroft para reunirse con Butler. ^[28] La banda y Butler tocaron durante una semana, ^[26] trabajando en "The Drugs Don't Work" y "Sonnet", ^[29] aunque Ashcroft descartó estas sesiones, diciendo que solo fueron dos días en una sala de práctica y que no había química entre ellos y Butler. ^[26] A pesar de que consideraba a Butler un guitarrista perfecto, el arreglo fue considerado una decepción ya que Butler deseaba contribuir con sus canciones además de trabajar en las de Ashcroft. ^[30] Best, dejando de lado la falta de una situación de guitarrista, se dedicó a buscar otro productor para ellos. Pensó que la personalidad bohemia y devota de Ashcroft podría funcionar bien con Martin "Youth" Glover de Killing Joke . ^[31] Youth era dueño del estudio The Butterfly, que estaba ubicado en Brixton, Londres; lo conocieron en el lugar y entablaron una relación con él. Ashcroft tocó la recientemente escrita "Lucky Man" para Youth, quien se mostró entusiasmado con ella. ^[31]

A mediados de 1996, el cuarteto estaba grabando en los Olympic Studios de Londres. Youth puso como condición que todos llegaran al estudio a las 10 de la mañana y trabajaran hasta la noche; para entonces, se irían a casa. Youth convenció a Ashcroft de abandonar las influencias de los Stone Roses en su sonido y apuntar a una dirección de rock clásico tradicional . Además de esto, quería que Ashcroft continuara trabajando en una canción conocida como "Stones Song", que luego fue rebautizada como "Bitter Sweet Symphony". ^[31] A Ashcroft le gustaron las restricciones de Youth y se sintió aliviado de que sus tendencias hedonistas estuvieran controladas cuando estaban trabajando, aunque finalmente comenzó a aparecer más tarde en el estudio. ^[24] A lo largo de las sesiones, las cintas de grabación fueron designadas como "Richard Ashcroft", mientras que Youth escribió "The Verve" en los tableros , y Ashcroft tuvo que corregirlo. Ashcroft no planeaba reutilizar el nombre de Verve, aunque sabía que se vendería más si se etiquetaba como tal. Él lo vio como un acto de fraude usar el apodo de Verve, similar a The Doors sin Jim Morrison o The Clash sin Mick Jones . Youth dijo que Ashcroft deseaba preservar la memoria de la banda antes de su separación. Era consciente de que McCabe había servido como contraste para Ashcroft, actuando como un alter ego . ^[32] Si bien no había un nombre para la banda, Ashcroft planeaba titular el álbum Urban Hymns . ^[32] "Space and Time" fue la primera canción que intentaron grabar; el ensayo inicial terminó demasiado rápido, mientras que una iteración posterior al día siguiente produjo una versión demasiado lenta. ^[33]

Durante este tiempo, Oasis actuó en Knebworth , que era visto como el cenit del britpop. Ashcroft estaba frustrado con el éxito de Verve más allá del Reino Unido, debatiendo si Best podría darles un momento como el de Knebworth. ^[34] Best estaba ocupado manejando tres compañías separadas y no pudo cumplir el deseo de Ashcroft de ser su principal prioridad ya que estaba ocupado trabajando con los vocalistas Brett Anderson de Suede y Jarvis Cocker de Pulp . Best había puesto involuntariamente a Ashcroft en contacto con su futuro equipo de gestión cuando la banda estaba trabajando con Youth. Este último estaba siendo manejado por Big Life , que era operado por Jazz Summers . ^[35] Al escuchar el nuevo material, Summers le dijo a Ashcroft que podía convertirlos en el acto más popular del planeta. ^[35] Ashcroft apreció el entusiasmo de Summers por sus canciones, y le gustó a nivel personal, refiriéndose a él como un inconformista como él. ^[36] En ese momento, Summers ya era conocido por ayudar a dar a conocer a grupos británicos en los EE. UU., como Lisa Stansfield y Wham!. Esto se convirtió en el catalizador para que Ashcroft quisiera trabajar con Big Life. Baker dijo que, aunque Savage & Best tuvo éxito con grupos de britpop como Pulp y Suede, la compañía de Summers le dio a Ashcroft la oportunidad de ir más allá de la credibilidad indie que habían logrado. ^[35]

Mientras el material iba tomando forma, Ashcroft estaba preocupado de que faltara algo. ^[37] Las órdenes de Youth les dieron sesiones de grabación enfocadas, que a veces eran creativamente sofocantes, en contraste con las sesiones de improvisación de forma libre que solían tener. ^[38] Durante varios meses, Ashcroft había estado pensando en McCabe. Youth contó que Ashcroft a menudo mencionaba lo buen músico que era McCabe durante las sesiones. ^[39] Simon Clarke de Kick Horns , que había trabajado previamente con Verve en A Storm in Heaven , dijo que las sesiones tenían una atmósfera diferente. Kick Horns entró al estudio, grabó sus partes y se fue, sintiendo que tenían menos relación con Verve. El saxofonista Tim Sanders, que también reconoció el cambio tonal, dijo que era un entorno liderado por Ashcroft y no estaba seguro de si algo de lo que hicieron terminó en el álbum terminado. Era consciente de que estaban repitiendo partes que emplearon en A Storm in Heaven , contemplando si eran necesarias ya que "solo estaban engordando las cosas". ^[33]

En el período previo a la Navidad de 1996, se grabaron cuerdas para "Bitter Sweet Symphony". Ashcroft y el arreglista de cuerdas Wil Malone idearon dos arreglos separados para ella, ambos centrados en la progresión de acordes de "The Last Time", que fue cortada y loopeada . Ashcroft pretendía que el arreglo fuera cinematográfico, una versión moderna del trabajo de Ennio Morricone . ^[40] Se grabaron arreglos vocales complejos para la pista, donde Ashcroft cantó en diferentes estilos para diferentes tomas, como staccato en una y una voz más ronca en otra. Egan comparó este enfoque con algo que los oyentes podían escuchar en viejos sencillos de Motown en lugar de una típica banda indie. ^[41] Youth vio por primera vez el potencial de la canción como sencillo, a pesar de que Potter y otras personas dudaban de su visión, hasta que escucharon la grabación final. ^[42] Con el tiempo, Youth se retiró lentamente de los procedimientos, lo que le permitió a Potter tomar más control, hasta que Youth se fue por completo después de Navidad. ^[43]

Virgin Records había gastado £2 millones en las sesiones de grabación en esta etapa. ^[44] Potter contribuyó más a la dirección de producción con la banda, que era consciente de su falta de credenciales como trabajador de estudio. Ashcroft estaba satisfecho con esto, ya que no quería una persona controladora a cargo. ^[43] Ashcroft sintió que en lo que estaban trabajando no sonaba como The Verve, perdiendo lo que Baker vio como la química que tuvieron las sesiones anteriores con McCabe. ^[33] Finalmente se dio cuenta de que necesitaba a McCabe para el álbum. ^[45] Después de llegar a esta conclusión, inicialmente hubo problemas para contactar a McCabe ^[46] a principios de enero de 1997. ^{[47] [nb 3]} Ashcroft llamó al apartamento de McCabe en Wigan y luego a su madre, finalmente lo encontró en la casa de un amigo. Ashcroft supuestamente dijo que dejaría la música si McCabe no se unía a ellos, mientras que McCabe le dijo a Ashcroft que quería decirle que se fuera, pero que estaba contento con el contacto. ^[46] El regreso de McCabe fue recibido con un aire de hostilidad por parte de la gente de Virgin Records, ya que, en sus palabras, tenían la idea de que Verve tenía un álbum fuerte y estaban preocupados de que McCabe lo fuera a convertir en algo parecido al krautrock . ^[44]

Tong se quedó en Verve y pudo proporcionar partes de guitarra y teclado. Hasta ese momento, habían grabado 15 canciones. La llegada de McCabe no significó que tuvieran que descartar nada de este material. ^[51] Elogió el material, aunque mencionó que el proceso se había estancado. ^[52] McCabe dijo que algunas de las pistas se crearon mediante el uso de bucles, lo que tuvo el efecto secundario de forzar la música en segmentos de cuatro compases que tenían cambios mínimos entre ellos. ^[52] Posteriormente, hizo que Potter, que pensó que actuaba como ingeniero en lugar de productor, alquilara un equipo Pro-Tools , que la pareja utilizó con fines de improvisación. ^[52] Varias de las pistas que se consideraron terminadas se volvieron a grabar para que McCabe añadiera sus partes de guitarra, como "Bitter Sweet Symphony" y "The Drugs Don't Work". ^[53] Cuando escuchó "Lucky Man", decidió agregar una parte de guitarra similar a la que se escuchó en " The Calvary Cross " (1974) de Richard Thompson . ^[52] McCabe escuchó el material que hicieron con Leckie, como "Monte Carlo" y una iteración temprana de " A Song for the Lovers " (2000) con Tong en la guitarra, que elogió. ^[52] Si bien las canciones se beneficiaron de la interpretación de McCabe, hubo cierta discusión sobre su regreso de manera personal, con Salisbury inicialmente dudando sobre la situación; Ashcroft encontró más fácil comunicarse cuando trabajaba junto con McCabe. ^[54]

Con el cambio en el rol de productor, las sesiones se volvieron más fructíferas. ^[43] Youth dijo que Ashcroft parecía claustrofóbico cuando trabajaba con ellos, a pesar de lo productivos que eran sus métodos estrictos. ^[51] En este punto, Ashcroft sintió que necesitaban más pistas con las que trabajar. ^[43] Antes de que comenzara cualquier trabajo adicional, la banda se quedó perpleja al descubrir que las grabaciones de las sesiones iniciales en Olympic habían aparecido en Internet . ^[55] Baker dijo que apenas dos años antes, era muy poco común que la gente intercambiara archivos de audio en línea, y esto se había vuelto frecuente en este punto. ^[56] Volvieron a grabar en febrero de 1997, grabando versiones regrabadas de las tomas descartadas de A Northern Soul "The Rolling People" y "Come On". Baker dijo que estas nuevas versiones fueron una mejora notable en la medida en que influyeron en The Verve para tratar de recuperar la energía que tenían en 1994. ^[56] Como tal, hubo un regreso al estilo improvisado con el que la banda estaba más familiarizada. ^[51] Una sesión de diez días en mayo de 1997 en Olympic vio la creación de "Weeping Willow", "Catching the Butterfly", "Stamped", "Three Steps" y "The Longest Day". Baker dijo que la banda tocó junta sin un rumbo en mente mientras Ashcroft cantaba "lo que le venía a la cabeza por encima del hombro y Nick sacaba sonidos extraños de su guitarra". ^[56]

"Catching the Butterfly" surgió a partir de que el resto de la banda escuchara a McCabe mientras él jugaba con una guitarra que estaba mejorada con una unidad de efectos. Pasaron los siguientes 30 minutos improvisando sobre esto, terminando la canción. ^[57] Inicialmente duró media hora hasta que se editó y se redujo a más de seis minutos. La mayor parte de "Weeping Willow" se hizo mientras McCabe asistía a una boda, y cuando regresó, Baker dijo que contribuyó con una parte de guitarra poderosamente psicodélica y mejorada con efectos a lo que la banda había grabado. ^[56] Como la grabación duró más de lo planeado, la banda estaba bajo presión para terminarla. ^[58] Para las sesiones de mezcla, Potter trabajó desde la mitad de la mañana un día hasta las 4 am de la mañana siguiente. ^[59] Hut estaba contento con el material que escucharon, aunque se lamentaban de lo largas que duraban las sesiones y le dieron a la banda una fecha límite. ^[60] Cuando la mezcla estaba por terminar, "Neon Wilderness" se grabó en el último minuto cuando McCabe comenzó a tocar con un loop. Comenzó y terminó en el transcurso de 11 horas, ^[59] terminando a las 7 am del último día de estudio reservado. ^[60] Se pasaron nueve meses grabando y mezclando el álbum, colectivamente. ^[59]

La música de Urban Hymns ha sido descrita como britpop , ^[61] indie rock , ^[44] rock orquestal , ^[62] psicodélica , ^{[63] [64]} y post-britpop , ^[65] en la línea de Big Star y Oasis. ^[66] El autor Velimir Ilic señaló en su libro The Verve: Mad Urban Soul (1997) que las composiciones de medio tiempo que debían sus deudas a Roxy Music , además de darle referencias, apuntan a temas como Astral Weeks (1968) de Van Morrison , The Wall (1979) de Pink Floyd y Exile on Main St. (1972) de los Rolling Stones. ^[67] Max Pilley de Drowned in Sound comentó que con McCabe y Potter trabajando en el álbum, el trabajo de Amon Düül II y Spacemen 3 actuaron como influencias en su creación. ^[68] La voz de Ashcroft ha sido comparada con la del líder de U2, Bono, durante la era de October ^{(1981). [69] La balada "History"} de A Northern Soul , cargada de cuerdas, actuó como prototipo del material de Urban Hymns . ^[70] En este último álbum, las canciones no presentaron el crédito de publicación típico atribuido a todos los miembros de la banda. Indicativo de las fases de grabación del álbum, algunas de las pistas fueron acreditadas únicamente a Ashcroft, The Verve colectivamente o, en un caso, a McCabe y The Verve. ^[71] McCabe dijo en 2017 que estos créditos eran una forma de revisionismo, ya que cada miembro de la banda contribuyó con ideas a las canciones, y agregó que su manager presionó para que Ashcroft fuera el escritor. ^[72] Baker dijo que se notaba una diferencia en el material que Ashcroft escribió antes, como "The Drugs Don't Work", y después de casarse con Radley, con "Sonnet" y "Lucky Man" tocando la satisfacción en la música. ^[18]

El autor Martin Clarke escribió en su libro The Verve: Crazed Highs + Horrible Lows (1998) que la fuerza de Urban Hymns radica en el material que Ashcroft escribió por su cuenta sin McCabe, como "Bitter Sweet Symphony", "Sonnet", "The Drugs Don't Work" y "Lucky Man". ^[73] Tras la reaparición de McCabe, Clarke notó un cambio hacia el estilo de improvisación del material más antiguo de The Verve. Vio un marcado contraste con el factor común que era Ashcroft, ya que escribió: "Para decirlo sin rodeos, las baladas de The Verve no tienen paralelo en la actualidad, pero sus canciones más rockeras son más comunes". ^[74] Baker escribió que el álbum era accesible para personas que tenían poco respeto por la música popular, mientras que, al mismo tiempo, se presentaba como su trabajo más maduro. Puso como ejemplo la sección de cuerdas de "Bitter Sweet Symphony", afirmando que si los lanzamientos anteriores de la banda "habían llevado vaqueros y camiseta, este estaba vestido como James Bond". ^[59] El autor Philip Wilding, en su libro The Verve: Bitter Sweet (1998), comentó que el álbum sonaba como si fuera de una década diferente a la de su lanzamiento, destacando los elementos de psicodelia, la dinámica ruidosa-silenciosa y las burlas bulliciosas de Ashcroft. ^[75] Baker lo vio como si Verve intentara fusionar dos lados separados de sí mismos, mencionando la escritura pop clásica de "The Drugs Don't Work" y la urgencia de crear música rock contemporánea . ^[76] Añadió que Verve estaba orgulloso de no necesitar hacer canciones que evocaran música del pasado, en contraste con actos de britpop como Oasis. ^[77] Clarke escribió que Ashcroft brilló como vocalista en el álbum, transmitiendo sus emociones en las canciones acústicas y al mismo tiempo siendo capaz de ser agresivo cuando era necesario. ^[78]

El periodista Neil Strauss , escribiendo para The New York Times , resumió Urban Hymns como abordar la depresión mientras sonreía; apreciar los días oscuros de la vida como un día positivo probablemente sería lo siguiente. ^[79] Con las letras del álbum, Ashcroft se volvió más abierto, ya que llegó a un punto en el que ya no sentía que tenía que esconderse detrás de imágenes innecesarias en sus palabras. ^[34] Alteró intencionalmente su estilo lírico para Urban Hymns . Egan dijo que la transformación lírica de dejar atrás tales alusiones que habían comenzado con A Northern Soul se completó con Urban Hymns . ^[71] Ashcroft comentó que lo más difícil de comprender para él últimamente era que era difícil conocer completamente a una persona y que una persona lo conociera completamente: "Cuando creces, aprendes a pertenecer cubriéndote. No se nos permite atravesar esas puertas y gritar: '¡Este soy yo! ¡Quién eres tú, por el amor de Dios!' Tienes que abrirte y es por eso que, líricamente, después de cinco años, me he abierto en este nuevo álbum". ^[71]

Egan dijo que un elemento temático del álbum surgió de que Ashcroft fue testigo de que carecían de "un 'yo', que son tan complejos que hacen ridícula la noción de un solo yo (de ahí 'Soy un millón de personas diferentes de un día para otro', de 'Bitter Sweet Symphony'). No fue la comprensión lo que produjo un sentimiento cómodo". ^[71] Andrew Rumsey de Third Way escribió sobre una tendencia en la música popular que giraba en torno al tema de la desesperación , destacando The Bends (1995) de Radiohead y Urban Hymns como dos lanzamientos que eran parcialmente esperanzadores a pesar de esto. ^[80] Clarke notó el énfasis en el amor en la mayoría de las canciones, que atribuyó al matrimonio de Ashcroft con Radley. ^[81] Wilding también señaló el tema del amor, agregando que también discutía la condición humana , entendiendo que la vida es un enigma. Dijo que no se trataba simplemente de que Ashcroft fuera directo; "Iba a ser más grande que eso". ^[82]

La canción de apertura de Urban Hymns , "Bitter Sweet Symphony", se centra en un arreglo orquestal de "The Last Time" de los Rolling Stones. Fue tomada de The Rolling Stones Songbook (1966), que el mánager de esa banda, Andrew Loog Oldham, había creado. ^{[nb 4]} Al escuchar la reelaboración, Ashcroft quiso reimaginarla como una pieza de pop-art . ^[40] Se centró en un riff orquestal que le llamó la atención. ^[84] Ashcroft pensó que podía cambiarlo en otra canción; comenzó a hacer un bucle de cuatro compases que incluían su instrumentación de cuerdas y campanas e hizo una nueva pista a partir de ella. ^{[85] [nb 5]} Baker dijo que Ashcroft repitió un proceso que empleó en las canciones que se encuentran en A Storm in Heaven , monologando toda la sección vocal sobre una pieza musical existente. La letra de la canción fue influenciada por una obra que leyó en la escuela, Muerte de un viajante (1949), de Arthur Miller y su personaje principal, Willy Loman . Baker dijo que este último era un hombre típicamente promedio, tratando de ganarse la vida y ansiando dinero antes de finalmente morir sin ninguna fortuna. ^[40] A pesar de este origen, Baker dijo que "Bitter Sweet Symphony" parecía sustancialmente más positiva. ^[40] La versión final del álbum fusionó el britpop con el boom bap , ^[87] respaldado por un ritmo de trip hop , ^[88] con voces que se superpusieron para que pareciera un coro angelical. Las cuerdas en bucle de Malone sirvieron como una inversa de las letras de sermón de Ashcroft . ^[89] Baker dijo que McCabe ofreció estos peculiares "sonidos de guitarra arremolinados", que aparecen poco antes de la voz de Ashcroft. ^[53]

"Sonnet" tenía una atmósfera despojada en comparación con "Bitter Sweet Symphony" y fue una de las muchas pistas del álbum que encapsularon la vida de Ashcroft en los años anteriores. ^[90] Baker dijo que podría tratarse del comienzo o la desaparición de una relación, respaldada por partes de cuerdas y una guitarra acústica, la última de las cuales sintió que era tenue en comparación con su aparición en la pista posterior del álbum, "Lucky Man". ^[91] "Sonnet" empleó una de las nuevas técnicas de composición de Ashcroft, que Egan describió como "texturas pulsantes" en forma de aplausos bajo la melodía vocal. ^[57] Egan escribió que la letra muestra a un hombre que está tratando de cortejar a una amante potencial, a pesar de ser consciente de cómo se está comunicando con ellos sin éxito. ^[92] Comparó las partes menores de guitarra eléctrica con lo que un oyente podría escuchar en las estaciones de FM en los EE. UU. ^[93] "The Rolling People" evoca el trabajo anterior de Verve, comenzando con lo que Baker describió como sonidos de vendaval , "como si estuviera siendo grabado en un desierto desolado en algún lugar". ^[90] Egan dijo que se trataba de hacer sacrificios al tratar de sobrevivir día a día, como decir mentiras piadosas siendo educado. ^[60] Toma elementos de " The Four Horsemen " (1972) de Aphrodite's Child y " I Got a Thing, You Got a Thing, Everybody's Got a Thing " (1970) de Funkadelic , ^[68] mientras evoca " Ramble On " (1969) de Led Zeppelin ^[94] y " Gimme Shelter " (1969) de los Rolling Stones. ^[95]

"The Drugs Don't Work" se remonta a 1995, cuando Ashcroft reveló la existencia de la canción en una entrevista con Select . ^[96] En esta, explicó que tomaba drogas a pesar de que lo hacían sentir terrible, como una forma de lidiar con la irritación y el aburrimiento. ^[96] Ashcroft cambió uno de los pronombres de "yo" a "tú" en la versión lanzada de la canción, lo que Baker señaló que llevó a especulaciones sobre la historia de fondo de la canción, como un análisis que decía que se trataba de su padre fallecido. ^[96] El propio Ashcroft lo vio como una canción de amor sobre cómo las drogas no tenían la misma efectividad que antes. ^[97] Egan sugirió que el protagonista de la canción intenta escapar de su miseria a través de otros medios hasta que se da cuenta de que ya no puede reprimir el dolor que está experimentando. ^[98] Egan dijo que Ashcroft era consciente de que algunas de las letras parecían contradictorias, aunque no las editó sustancialmente para que parecieran engañosas cuando las escribió en un estado mental específico, además de que le gustaba la ambigüedad que se les otorgaba a otros músicos, como Kurt Cobain de Nirvana y John Lennon de los Beatles . ^[99] Baker atribuyó la crudeza de la voz de Ashcroft a que era la primera toma que grabó para la canción. ^[100]

La introducción de "Catching the Butterfly" fue comparada con los Beatles durante su período de música oriental , con un riff de guitarra que se escucha a lo lejos. ^[90] Baker lo vio como una extraña mezcla de "psicodelia bucólica y algo mucho más brutal e industrial". ^[90] Matthew Horton de NME lo vio como una mezcla de los actos de los años 80 Cocteau Twins y Happy Mondays . ^[101] La canción habla sobre los sueños lúcidos ; ^[90] Egan dijo que la letra compartía un sentimiento similar a "One Day" en el sentido de que le da importancia a la perspectiva de los niños. Explicó que Ashcroft se centró en redescubrir su yo más joven en su mente y aprender de ellos al entrar en la edad adulta. ^[57] Egan señaló un aspecto de la infancia de Ashcroft que influyó en la canción: un evento familiar en el que Ashcroft fue reprendido por hablar fuera de turno. ^[57] Clarke sintió que la música de la canción y la letra mediocre la hacían más apropiada para A Storm in Heaven que para Urban Hymns . ^[102]

Baker consideró que "Neon Wilderness" era una contraparte musical de la canción "Brainstorm Interlude" de A Northern Soul , actuando como un descanso en el álbum. Carecía de cualquier forma de sección de coro o gancho, sirviendo como un outro extendido, con la voz de Ashcroft colocada más abajo en la mezcla mientras que se puede escuchar a McCabe contribuyendo con partes de guitarra ambiental , ^[103] recordando el trabajo de Jeff Buckley . ^[102] Horton escribió que el cambio atonal en la canción cambia el estado de ánimo de brumoso a inquietante, divulgando "algo feo debajo de la felicidad del fumeta". ^[101] Egan dijo que la letra la hacía parecer una continuación de "History", con la que se centra en la noche y en una persona que se siente sola. ^[60] Wilding sugirió que estos temas posiblemente fueron el resultado de la creación de la canción en las primeras horas de la mañana. ^[104] "Space and Time" es la canción más antigua que aparece en el álbum, habiendo sido interpretada por Ashcroft mientras estaba en Nueva York con Oasis, ^[60] donde Ashcroft demuestra su rango vocal. ^[94] La pista trata sobre una relación amorosa fallida. ^[102] Baker pensó que la banda parecía insegura de sí misma, ya que la pista no es clara en su dirección, actuando como una balada intercalada con momentos abruptos de rock. ^[103] "Space and Time" y "Weeping Willow" muestran a la banda imitando el sonido de U2, una dirección que Ryan Leas de Stereogum comentó que anteriormente no era posible debido a la antigua tendencia de Verve a usar muchas guitarras alteradas por unidades de efectos. ^[105]

"Weeping Willow" es una canción personal que incluye alusiones a las drogas y las armas. Egan dijo que tenía un estribillo en el que el narrador necesita ser salvado, un tema frecuente en el material de Ashcroft de este período de tiempo. Ashcroft dijo que las guitarras en ella parecían el trabajo de Neil Young tocando en Hell ; ^[106] Clarke sugirió que las giras anteriores de Verve con Oasis los habían influenciado al comparar la pista con las canciones de Oasis de 1995 " Champagne Supernova " y "Wonderwall". ^[102] "Lucky Man" es una pista de sonido más simple que se diferencia del resto de las pistas de rock que se escuchan en el álbum. Baker comentó que parecía un dueto con las partes de cuerdas y Ashcroft, ^[103] llegando a decir que era una colaboración directa entre Ashcroft y Malone, tanto como una canción del resto de Verve. ^[91] El papel de McCabe en la canción fue interpretado por Tong, cuyo estilo Baker denominó "mucho más limpio y brillante". ^[103] La letra habla de la relación de Ashcroft con Radley, y el nivel de afecto aumenta al final de la canción. ^[91] Wilding dijo que Ashcroft comentó sobre las experiencias positivas que se pueden tener en la vida. ^[107] Egan comparó la influencia de Radley en Ashcroft con la de Sara Dylan en " Sad Eyed Lady of the Lowlands " (1966) de Bob Dylan y la de Patti Boyd en " Something " (1969) y " Layla " (1970) de Derek and the Dominos . ^[106]

"One Day" es una balada en la que Ashcroft canta a dúo consigo mismo mediante el uso de pistas múltiples . ^[103] La letra estuvo influenciada por una historia de periódico que vio en la que un hombre habla de viajar alrededor del mundo en un pequeño bote. Durante una sección de su viaje, el hombre consumió alcohol y fue atado al mástil, pensando que iba a morir. ^[106] Egan dijo que la letra que alude a esto en la canción toca los "fundamentos de la existencia [...] implicando el paso de todas las cosas, buenas y malas, a lo largo del tiempo". ^[108] Agregó que también se refiere a Ashcroft hablando de artistas que se involucran en el drama "de los elementos furiosos", mientras que otras letras de la canción detallan a individuos que no pueden encontrar la felicidad que experimentaron cuando eran niños. ^[109] Clarke pensó que era derivada y demasiado diferente a "Lucky Man"; ^[78] Ashcroft exploró el sonido de "One Day" en sus álbumes en solitario posteriores. ^[103]

En "This Time", Ashcroft declara que en el futuro, podría volar; ^[103] inicialmente se tituló "Discordant", que Baker atribuyó a la combinación de partes de piano y batería. ^[110] El ruido que se escuchaba de fondo provenía de la banda usando perchas contra la cinta de grabación. Egan llamó a este método de improvisación similar a Brian Wilson de los Beach Boys , a quien Ashcroft admiraba mucho. ^[109] La atmósfera hipnótica que se deriva de esto le valió una comparación con el material de A Storm in Heaven . ^[76] Clarke pensó que la pista sonaba como algo de 1989, resaltando la voz hablada de Ashcroft, guitarras en la línea de Squire y un patrón de batería arrastrado . ^[78] La canción representa a un hombre que reflexiona sobre los errores que ha cometido a lo largo de su vida y acuerda consigo mismo no lamentarlos, sino mejorarse a sí mismo aprendiendo de lo que ha hecho. Egan dijo que le sorprendió lo directa que era la letra, que incluía en gran medida las imágenes evocadoras que se asociaban anteriormente con las canciones de Ashcroft. La única línea que se acerca más a esto, "Gonna rise into the light", actúa como una declaración de autosuperación sin necesidad de ceñirse a una filosofía o religión firme. ^[109]

El título de "Velvet Morning" fue un homenaje a Lee Hazlewood , quien le dio a Nancy Sinatra la canción " Some Velvet Morning " (1967). ^[43] Egan dijo que el personaje de la canción de Ashcroft tenía un problema diferente al de la canción de Hazlewood, reconociendo que ninguna persona tenía un método útil para solucionar los problemas del mundo. ^[109] Ashcroft deseaba tener un efecto vocal crudo similar al que Hazlewood empleó cuando cantó con Sinatra. ^[111] Posteriormente, su voz fue tratada con un megáfono que consiguió en una venta de maleteros de coche una semana antes de la grabación, ^[109] que rápidamente se pegó a su micrófono. ^[111] Como sentían que a la canción le faltaba algo, Tong subió al estudio para pedir prestada una pedal steel guitar de Eric Clapton , que estaba grabando en ese momento . ^[43] Las guitarras finalmente se ganaron una comparación con Echo & the Bunnymen , ^[78] mientras que la canción en general evocaba a Neil Diamond . ^[112]

Clarke sugirió que la canción de cierre de Urban Hymns , "Come On", recibió su nombre por la frase que Ashcroft grita con frecuencia mientras está en el escenario. ^[78] Ashcroft se refirió a la canción como un grito de batalla para aquellos que necesitan escucharla; ^[71] parte de la letra lo muestra tratando de comunicarse con Dios usando una cabina telefónica . ^[113] Se puede escuchar a Ashcroft decir "¡vete a la mierda!" ^[76] que termina el álbum. ^[109] Egan razonó que la frase no tenía la intención de decirse de manera negativa, sino que servía como una extensión de la canción en sí: "vinculada a la naturaleza galvanizadora de la instrumentación, un 'vete a la mierda' de alegría gritado por un hombre montado en un mar de guitarras furiosas". ^[114] Liam Gallagher de Oasis hace los coros en la pista, gritando la frase titular. ^[115] La canción fue comparada con el material de A Northern Soul debido a su agresión. Baker dijo que compartía cualidades con "The Rolling People", como el estilo vocal descontrolado de Ashcroft y las guitarras que sonaban como rottweilers . La pista de acompañamiento se hizo en un solo día, lo que Baker dijo que le dio una "energía feroz" para concluir el álbum; ^[76] recordó las obras de Led Zeppelin , MC5 y los Stooges . ^[109] Después de "Come On" está la pista oculta "Deep Freeze", que consiste en ruido de una radio, diálogo incomprensible, ^{[116] partes} de guitarra discordantes y un bebé llorando. ^[78]

Para marcar el comienzo de este nuevo período para The Verve, el diseñador Brian Cannon se propuso hacer una plantilla para los lanzamientos de la banda. Egan dijo que la forma anterior de hacer piezas elaboradas fue abandonada. ^[117] Para el álbum, Ashcroft le dijo a Cannon que no quería nada demasiado complejo para la obra de arte, que quería que la música hablara por sí sola. La foto de portada era una foto de grupo que Egan dijo que era peculiar, ya que los miembros no querían posar intencionalmente para ella. Para llegar a un acuerdo, la banda, Cannon y el fotógrafo Michael Spencer Jones visitaron Richmond Park en Londres únicamente para ver qué podría resultar de una sesión de fotografía. ^[118] Otro fotógrafo también estaba presente para tomar algunas imágenes, lo que hizo que Jones se sintiera incómodo. ^[119] The Verve estaba sentado en el césped mientras esperaban que terminaran de instalar la iluminación cuando presenciaron una manada de ciervos deambulando por el parque. ^[118]

Cuando Jones observó que los miembros de The Verve se habían relajado, decidió tomar una imagen, ^[120] aunque ninguno de los miembros de la banda estaba al tanto de la sesión. La fotografía posterior muestra a casi todos los miembros, excepto McCabe, mirando hacia la izquierda. ^[118] Los rumores, que fueron desestimados por Baker, Cannon y Egan, se publicaron en Internet donde supuestamente se escondía la palabra "amor" en la portada mientras se miraba el cielo, los árboles y el sombrero de Ashcroft. ^{[118] [121] [119]} Cannon le dijo retrospectivamente a Baker que era su diseño de portada menos favorito que ayudó a crear. ^[100] En la funda interior del álbum, se puede ver a un labrador retriever negro jugando con la banda, que se ríe de él; ^[122] el perro, que se llamaba Charlie, pertenecía a Ashcroft. ^[123] Wilding vio esto como un gran contraste con cómo se ve a la banda en la obra de arte de A Storm in Heaven , que, para él, parecía una banda de personas diferentes. ^[122]

El regreso de The Verve no se anunció formalmente hasta mayo de 1997, cuya revelación fue recibida con escepticismo; los críticos habían desviado sus perspectivas hacia grupos como Radiohead y Stereophonics . ^[124] Durante el tiempo que The Verve estuvo ausente, el britpop comenzó a declinar en popularidad a medida que la electrónica y sus actos asociados, como Chemical Brothers , Prodigy y Underworld , crecieron en prominencia. ^[125] Antes de que se lanzara "Bitter Sweet Symphony", la muestra de Oldham tuvo que ser aprobada . ^[42] La banda tenía esperanzas al respecto, después de enterarse de que los miembros de los Rolling Stones Mick Jagger y Keith Richards disfrutaron de la canción. Los derechos de autor de la muestra eran propiedad del empresario Allen Klein y su compañía, ABKCO Records . ^{[42] [nb 6]} Antes de la fecha de lanzamiento planificada del sencillo, ABCKO rechazó la autorización para ello. ^[127] Klein dijo que no le gustaba el sampling como concepto y que no lo permitiría para una canción de los Rolling Stones. ^[42] Summers se dispuso a persuadir a Klein, ya que sentía que la canción tenía la oportunidad de ganar mucho dinero para ambas partes. ^[42] Molesto por ello, Summers se puso en contacto con las oficinas estadounidenses de Virgin Records, pidiendo ayuda en la situación. La vicepresidenta de Virgin, Nancy Berry, se puso en contacto con los miembros de los Rolling Stones Mick Jagger y Keith Richards , ambos autores de «The Last Time», y les tocó «Bitter Sweet Symphony». Aunque a la pareja le gustó la canción, no querían involucrarse en la disputa ya que significaba contrariar a Klein. ^{[127] [nb 7]}

Summers buscó al presidente de EMI, Ken Berry; EMI controlaba Virgin y, por extensión, los álbumes de los Rolling Stones y The Verve. Berry, a quien le gustó la canción, fue rápidamente a la oficina de Klein y se la tocó. Al escuchar la canción, Klein disfrutó de ella y dio permiso para la muestra. ^[131] Sus términos de acuerdo fueron el 50% de todas las regalías , el porcentaje estándar para las muestras, a lo que The Verve accedió. ABKCO los contactó nuevamente poco antes del lanzamiento de la canción, exigiendo el 100%, aunque esta oferta fue demasiado tarde para tener efecto. ^{[132] [nb 8]} "Bitter Sweet Symphony" fue finalmente lanzada como sencillo el 16 de junio de 1997, ^[124] mientras que una versión remezclada por James Lavelle fue lanzada el 28 de julio de 1997. ^[133] Egan dijo que la canción enumeraba "créditos ridículamente complicados", denotando una actuación de la Andrew Oldham Orchestra, crédito de producción para Oldham, con voces de Ashcroft. Los créditos de escritura se cambiaron a Jagger-Richards y letras de Ashcroft, y la publicación fue a ABCKO. ^[132] La canción se convirtió en un éxito inesperado, y una parte significativa del dinero se destinó a la compañía de Klein. ^[131]

Como la canción tenía una duración superior a los tres minutos y medio, la duración típica de una canción pop, varias estaciones de radio estadounidenses no la reprodujeron. A Ashcroft se le dijo que debía editar la duración de la pista, advirtiéndole que si no lo hacían, las estaciones de radio lo harían y no se registraría como una " reproducción " en sus sistemas. ^[130] Baker dijo que el video musical impulsó el éxito de la canción, convirtiéndose en uno de los videos más vistos y parodiados de la década de 1990. ^[77] El video, que fue filmado mientras concluían las sesiones de grabación del álbum, ^[134] muestra a Ashcroft caminando por una acera mientras imitaba la letra de la canción. Ashcroft entró en contacto con otros peatones en el camino, pareciendo ajeno a ellos mientras chocaba con ellos o los tiraba al suelo. Fue filmado en Hoxton Street en el norte de Londres durante varios días debido al mal tiempo. ^[129] Fue dirigida por Walter Stern , ^[135] quien previamente dirigió los videos de " Breathe " (1996) y " Firestarter " (1996), ambos de Prodigy. ^[129] El video sirvió como tributo al video de " Unfinished Sympathy " (1991) de Massive Attack ; su vocalista Shara Nelson es vista en una calle de Los Ángeles, California, también ignorando a las personas que estaban cerca. ^[136] Baker comentó que mientras Nelson parecía estar perdida en sus pensamientos, Ashcroft tenía "más beligerancia y agresión", lo que representa con precisión su "concentración, sin mencionar su capacidad para dejar de lado a las personas que se interponían en su camino o que no podían seguirle el ritmo". ^[137] Ashcroft detestaba que su mirada se estuviera convirtiendo en un aspecto definitorio de su personalidad y explicó que estaba muy enojado mientras lo filmaba. ^[137] Tras el éxito de "Bitter Sweet Symphony", la gente que no había oído el nombre de la banda ahora reconocía a Ashcroft cuando salía. ^{[135] [nb 9]}

"The Drugs Don't Work" fue lanzado como sencillo el 1 de septiembre de 1997. ^[139] El video musical de la canción fue dirigido por Andy Baybutt y George Hanson y filmado en el apartamento del jefe de Hut Records, Dave Boyd, en Londres. ^[118] La banda quería que el video musical apareciera en The Chart Show de ITV sin los subtítulos estándar que se superponían a otros videos que mostraba. ^[140] The Chart Show alegó que uno de sus empleados reveló que la enfermedad de Ashcroft, que resultó en la cancelación de una gira por el Reino Unido, era falsa, ya que vio a Ashcroft en un espectáculo de Spiritualized en ese momento. Dijeron que la banda estaba siendo mezquina en represalia con los subtítulos. ^[118] A Summers no le gustó la postura del programa sobre el asunto y les retuvo una copia en cinta del video. Como resultado, el programa transmitió una parte del video de "Bitter Sweet Symphony" y le dio más tiempo al aire a un video de Portishead . ^[141]

Ashcroft asumió que parte del éxito del álbum vino de las estaciones de radio, incluyendo BBC Radio 1 , que previamente habían ignorado A Northern Soul y, en particular, su canción "History". Lo vio como estaciones, junto con los medios de prensa británicos, sintiéndose culpables por no respaldar a A Northern Soul . ^[96] "Bitter Sweet Symphony" fue lanzado a las estaciones de radio de rock moderno en los EE. UU. en septiembre de 1997 ^[142] y se impulsó a la radio convencional el mes siguiente. ^[143] El apoyo para la difusión en Estados Unidos vino del publicista musical Scott Piering ; ^[97] El escritor de MTV Chris Nelson dijo que la canción fue una elección descabellada ya que las estaciones de radio estaban enamoradas del renacimiento del ska y las canciones con temas de verano de artistas como Smash Mouth y Sugar Ray , ^[144] además del post-grunge . ^[145] Urban Hymns fue lanzado en el Reino Unido el 29 de septiembre de 1997 ^[146] y emitido en los EE. UU. al día siguiente. ^[147]

"Lucky Man" fue lanzado como sencillo el 24 de noviembre de 1997. ^[148] El video musical de la canción fue dirigido nuevamente por Baybutt y Henson. Otro video, subtitulado la versión estadounidense, fue dirigido por Jamie Thraves . ^[149] En el video, se ve a la banda en un apartamento, que mira hacia el agua debajo. Ashcroft sostiene una guitarra y canta la canción mientras camina por la habitación mientras se puede ver a los otros miembros sin inmutarse por él. ^[91] Baker sugirió que esto podría haberse debido a que los miembros no deseaban ser el centro de atención como Ashcroft. ^[91] Fue lanzado a las estaciones de radio de rock moderno en los EE. UU. En abril de 1998. ^[150] No deseaban sacar más sencillos después de "Lucky Man", queriendo en cambio concentrarse en tocar en vivo. ^[151] Cerca del final de 1997, Ashcroft dejó de hacer entrevistas, diciendo que estaba molesto por tener que defenderse y explicarse todo el tiempo. ^[152]

Aunque a The Verve se le habían enviado ofertas sustanciales, ninguna de sus canciones había aparecido en anuncios publicitarios. Numerosas agencias de publicidad querían utilizar "Bitter Sweet Symphony", pero se les negó la oportunidad. ^[131] Si bien la banda tenía poder sobre la grabación, no lo tenía sobre la publicación. ^[153] Si lo deseaban, ABKCO podía hacer que los músicos hicieran una grabación diferente, ya que The Verve no quería usar la suya. ^[130] Summers advirtió a la banda que podría terminar haciendo publicidad de empresas como General Motors y Nike, Inc. ^[130] Nike inicialmente contactó a ABKCO para usar la versión de Oldham de "The Last Time". ^[154] La audiencia objetivo del anuncio, gente más joven, no estaría familiarizada con la versión de Oldham y, a pesar de esto, la eligieron porque pensaron que The Verve no les permitiría usar "Bitter Sweet Symphony". Cuando Nike terminó de hacer un trato con Klein, le explicaron a Summers que debería dejarles usar "Bitter Sweet Symphony" ya que todos pensarían que era Verve de todos modos si continuaban con la grabación de Oldham. ^[155]

Summers discutió el asunto con la banda, ^[155] quienes, a regañadientes, permitieron que Nike usara la canción durante tres meses con la idea de que eso podría evitar que otros la usaran, reconociendo que Nike tenía un pasado positivo en cuanto a hacer planes publicitarios creativos. ^[156] Baker sugirió que, en los EE. UU., el comercial le dio a la canción un alcance considerablemente mayor del que podría haber tenido la difusión en radio. ^[130] The Verve ganó $700,000 por el trato, que se dividió entre Red Cross Landmines y la organización benéfica de refugios para personas sin hogar Youth 2000. Ashcroft vio dos videos del comercial que le enviaron y no le gustaron. A pesar de esto, cuando el anuncio comenzó a transmitirse, hubo un repunte en las ventas del álbum en los EE. UU. ^[155] Egan dijo que el comercial de Nike era esencialmente un anuncio gratuito para el álbum, que se reproducía varias veces al día en todo el país. ^[157] La ​​banda emitió un comunicado, explicando que si no hubieran perdido la publicación ante Klein, el comercial no habría sucedido en primer lugar. ^[158]

Después de esto, dijeron que no darían más entrevistas a los medios de prensa, con la excepción de historias de portada. Clarke señaló que con lo populares que eran los Verve en esta etapa, en lugar de obligar a las publicaciones a darles historias de portada, los editores de la revista eligieron otros actos, como Spin with Travis , ignorando a los Verve por completo. ^[159] Los periodistas solo podían preguntar sobre las presentaciones en vivo de los Verve, ya que otros temas estaban fuera de los límites. Como resultado, la banda alienó a una parte significativa de los medios de comunicación en los EE. UU. ^[159] Hut Records le pidió a The Verve que lanzara otro sencillo a principios de 1998. ^[160] A pesar de su renuencia, ^[161] "Sonnet" fue lanzado como sencillo el 2 de marzo de 1998, ^[162] aunque en un formato que lo hizo inelegible para las listas: una colección de cuatro discos de vinilo de 12 pulgadas con la canción y sus caras B, "Stamped", "So Sister" y "Echo Bass", repartidas en cada disco. Limitado a 5000 copias, fue empaquetado en un sobre de cartón; los tres sencillos anteriores fueron reeditados el mismo día, con la intención de que cupieran en el sobre. ^[160] El video musical de "Sonnet" fue filmado por Chris Palmer . ^[149] Poco después, la banda ganó la portada de Rolling Stone ; la historia de la portada discutía la presencia de la banda en los EE. UU. ^[163]

Después de los videos documentales de larga duración de Black Grape y Radiohead, The Verve anunció que harían lo mismo con el título provisional This Is The Verve: Do Not Panic . Filmado por Hanson y Baybutt, contenía imágenes de sus giras por el Reino Unido y los Estados Unidos a lo largo de 1997, presentaciones en vivo y entrevistas. ^[164] "The Rolling People" fue lanzado a las estaciones de radio de rock moderno en los EE. UU. en junio de 1998, ^[165] seguido de "Sonnet" en julio de 1998. ^[166] El 27 de abril de 1999, la gerencia de la banda lanzó una declaración detallando su decisión de separarse; Ashcroft dijo que la banda podría haber seguido trabajando si su situación hubiera sido diferente. ^[167] Aunque Ashcroft no explicó las circunstancias, los comentaristas sugirieron una ruptura entre Ashcroft y McCabe. ^[167] McCabe dijo que no se mantuvo ninguna conversación sobre la ruptura, de la que se enteró a través de un familiar, quien a su vez dijo que escuchó el anuncio en la radio. ^[49]

"Bitter Sweet Symphony", "Sonnet", "The Drugs Don't Work" y "Lucky Man" se incluyeron en el segundo álbum recopilatorio de la banda, This Is Music: The Singles 92–98 (2004), ^[168] mientras que los videos musicales de todas ellas aparecieron en el álbum de videos del mismo nombre. ^[149] Urban Hymns fue reimpreso en vinilo en 2008, ^[169] 2016, ^[170] 2018, ^[171] y 2022. ^[172] En 2017, se publicó una versión ampliada del álbum, que incluía caras B, tomas descartadas, material de sesión de BBC Radio 1 y grabaciones en vivo de varios shows. ^[173] Ashcroft vetó un CD con material inédito; McCabe se sintió frustrado por esto y dijo que Ashcroft fue la última persona en contribuir al box set, y agregó: "Va en contra de su narrativa. Creo que está tan absorto en esta noción de que Urban Hymns es su álbum en solitario y la existencia de ese CD probablemente le molesta". ^[49] Ashcroft no se involucró en las reediciones de sus dos álbumes anteriores; McCabe dijo que Ashcroft solo se involucró con la de Urban Hymns porque lo vio como su álbum debut en solitario. A pesar de esto, solo Simon Jones y McCabe manejaron las entrevistas de prensa para la reedición. ^[52] En el mismo mes del lanzamiento del box set, varias pistas inéditas, demos y diferentes mezclas que se omitieron se filtraron en YouTube . La persona detrás de las cargas había recibido las canciones de un amigo que manejaba la distribución en UMC . ^{[174] [175]}

En el período previo al primer concierto de The Verve en casi dos años, Ashcroft tenía dolor mientras ensayaban. El concierto en The Leadmill en Sheffield el 14 de junio de 1997 fue cancelado unos días antes de que tuviera lugar. Se descubrió que debido al estrés de las sesiones de grabación, Ashcroft tenía los ganglios linfáticos inflamados en su cuello, lo que le causó problemas cuando intentó cantar, lo que finalmente lo llevó a colapsar. ^[117] Le dijo a NME que no estaba interesado en el espectáculo para empezar, mientras que el resto de la banda sí. ^[77] Cuando fue a un médico, le recomendaron que dejara de trabajar durante seis semanas, ^[176] lo que resultó en la cancelación de otros shows en junio de 1997 ^[117] y obligó a reservar nuevos shows para más adelante en el año. ^[177] La ​​banda finalmente regresó a las presentaciones en vivo el 9 de agosto de 1997 en The Leadmill. ^[176] Después de algunos shows más, actuaron en el Festival de Reading , donde encabezaron el escenario de Melody Maker. ^[176]

Tras un mes de descanso, actuaron como teloneros de Oasis en tres conciertos en Earls Court , en Londres, ^[176] entre el 25 y el 27 de septiembre de 1997, ^[141] ante una multitud de 60.000 personas. ^[178] Egan dijo que después del éxito de "Bitter Sweet Symphony" y "The Drugs Don't Work", la percepción de estas fechas de teloneros se convirtió en eventos especiales. Lo vio como una especie de Batalla de Bandas entre dos bandas populares de rock británicas que competían por ganarse el apoyo de los críticos y el público en general. ^{[176] [nb 10]} Ashcroft sintió que, dado el reciente aumento de popularidad de Verve, pudieron defenderse contra Oasis. ^[146]

Después de otro mes de descanso, The Verve se embarcó en una gira por los Estados Unidos; en esa época, "Bitter Sweet Symphony" se convirtió en un éxito en el país, y su éxito se debió a MTV por mantener el video en rotación constante. La gira consistió en 12 fechas y finalizó a fines de noviembre de 1997. ^[148] Tocaron en un festival navideño patrocinado por WHFS ^[181] y debían aparecer en el festival navideño KROQ Almost Acoustic , pero tuvieron que retirarse debido a una muerte en la familia de Ashcroft. ^[182] Las fechas en los Estados Unidos que se realizarían dentro de unos meses se pospusieron porque Ashcroft quería recuperarse. ^[160] Las entradas para los espectáculos europeos, que salieron a la venta a fines de año, se agotaron en dos horas. ^[183] ​​Para evitar el exceso de giras anteriores, Ashcroft se fue de vacaciones desintoxicantes a España durante dos semanas. ^[184] A principios de 1998, la banda realizó una gira por el Reino Unido por lugares de tamaño mediano, a pesar de poder llenar estadios en esta etapa. ^[185] En lugar de aparecer en los Brit Awards , tocaron en un beneficio para personas sin hogar esa misma noche. ^[186] Como resultado del anuncio de Nike, una gira por lugares de teatro se trasladó a lugares más grandes. ^[155]

El 24 de mayo de 1998 se celebró un concierto único en el Haigh Hall de Haigh, Wigan, Gran Mánchester , ante una multitud de casi 40.000 personas. ^[91] Fueron apoyados por John Martyn y Beck , quienes no impresionaron a la audiencia. ^[187] McCabe no quería seguir de gira; por sugerencia de Summers, vio a un médico, quien le dijo que sufría de fiebre glandular . Se le recomendó que se tomara un descanso de dos meses, y cuando se lo contó al resto de la banda, los miembros individualmente lo convencieron de continuar con la gira. ^[49] Durante una actuación en Francia, Ashcroft le arrojó una botella a McCabe, quien reaccionó enojado. Más tarde esa noche, arrojó objetos por una habitación en señal de frustración. Summers llamó a McCabe repetidamente en un intento de sacarlo de quicio, para que dijera " 'Me voy', pero nunca lo hice". ^[49] The Verve tenía previsto presentarse en el festival Tibetan Freedom Concert en Estados Unidos en junio de 1998 ^[188], pero tuvo que cancelarlo cuando Jones enfermó durante una gira por Alemania. Esto provocó la cancelación de tres conciertos más en el país, una aparición en un festival en Suecia ^{[189] y otra en Italia [190]} .

Los shows en Estados Unidos que se habían planeado a principios de 1998 se trasladaron a julio y agosto de ese año, cambiando los locales iniciales con capacidad para 3.000 personas por locales con capacidad para 10.000. Para compensar cualquier decepción, The Verve donó 10.000 dólares a organizaciones benéficas. ^[160] Antes de que comenzara la gira, algunos shows se redujeron a lugares más pequeños. El editor de Pollstar, Gary Bongiovanni, dijo que la decisión de la banda de tocar en lugares más grandes del país era aparentemente ambiciosa, señalando que eran más populares en el Reino Unido y sugiriendo que tenían una mentalidad británica al asegurar fechas en Estados Unidos. ^[191] El 7 de julio de 1998, McCabe dijo que no estaría de gira durante el resto del año, citando el estrés como un factor. ^[192] Al principio, estaba bien con tocar en fechas de festivales, pero no esperaba otra temporada en Estados Unidos. Era consciente de que la mayoría de la multitud estaría menos familiarizada con el material anterior a Urban Hymns . ^[193] Al día siguiente, Massive Attack, que estaba previsto que fuera el acto de apoyo en su próxima gira por los Estados Unidos, se retiró, queriendo embarcarse en su propio viaje en el país más adelante en el año. ^[194]

Radley sugirió a BJ Cole , conocido como un experto guitarrista de pedal steel , para ocupar el puesto de McCabe. ^[195] Baker dijo que Cole fue miembro fundador de Cochise , donde tomó formas típicas del country y "les dio un sabor psicodélico e hippy", que Ashcroft buscaba, mientras que un guitarrista típico que podía tocar "'licks' o riffs en el sentido convencional, [eso] simplemente no funcionaría". ^[196] Cole dijo que Ashcroft lo invitó a un ensayo, donde quedó fascinado por los Verve. ^[196] Junto a Cole, el percusionista Steve Sidelynk acompañó a la banda, habiendo trabajado previamente con los Rolling Stones y Madonna . ^[197] El resto de los Verve dudaban en volver a salir de gira; Baker dijo que eran conscientes del hecho de que "Bitter Sweet Symphony" y "The Drugs Don't Work" estaban "permeando lentamente en la conciencia pública, tenían una gran oportunidad de romper Estados Unidos". ^[198] Se canceló una actuación en un festival español para darle a la banda más tiempo para ensayar. ^[199]

El día antes de que comenzara la gira por los Estados Unidos, se canceló otra fecha y el espectáculo de Michigan se redujo, lo que marca el quinto lugar en haber hecho esto desde el anuncio inicial de la gira a principios de año. ^[197] Al llegar al país, pasaron una semana en Chicago, Illinois , donde intentaron combinar el estilo de tocar de Cole con el material de la banda. ^[198] La gira estaba prevista para comenzar el 29 de julio de 1998 y finalizar a mediados de agosto. ^[200] Ashcroft dijo que los shows no cumplieron con las expectativas de la banda y que estaba preocupado por el futuro de la banda. ^[151] El 3 de agosto de 1998, la banda interpretó "The Drugs Don't Work" en Late Show with David Letterman ; ^[201] el programa les había pedido a la banda que redujeran la duración de la canción a la mitad, lo que significaba tocarla desde la mitad. Rechazaron esta demanda, lo que resultó en que los créditos del programa comenzaran cuando estaban a mitad de la pista. ^[183] ​​Después de regresar al Reino Unido, actuaron en Slane Castle en Dublín, Irlanda, el 29 de agosto de 1998. Cole dijo que fue un momento destacado de su carrera, y aunque el resto de la banda se sintió fatigado, él no. ^[151] Ashcroft era consciente de que el espectáculo sería el último de la banda, incluso si nadie más lo sabía. ^[151] Estuvo muy estresado durante este tiempo y casi tuvo un colapso nervioso en el viaje a Estados Unidos antes del espectáculo en Dublín. ^[202]

Lanzamiento original

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Fuente	Clasificación
Tribuna de Chicago	[203]
Semanal de entretenimiento	B+ [204]
El guardián	[205]
Los Angeles Times	[206]
NME	8/10 [207]
Horca	8,9/10 [208]
El periódico Pittsburgh Post-Gazette	[209]
Q	[210]
Piedra rodante	[64]
Seleccionar	5/5 [121]

Urban Hymns recibió elogios generalizados de la crítica tras su lanzamiento. ^{[112] [211] [74]}

Muchos críticos se aferraron al papel de Ashcroft, en particular a su voz. Tom Lanham de Entertainment Weekly escribió que Ashcroft transmite su voz "como un evangelio digno de una iglesia. O al menos un sermón ordenado para los hastiados MTVers". ^{[204] La escritora} de Los Angeles Times Sara Scribner encontró que Ashcroft era extrañamente "distante pero rebosante de patetismo a la vez". ^[206] McCormick mencionó que Ashcroft tenía un don para detallar su "desesperación sin autocompasión, y el Verve envuelve hermosamente sus reflexiones en guitarras brillantes". ^[178] Serge Truffant de Le Devoir destacó "Sonnet" como un excelente ejemplo de cómo las letras de Ashcroft pueden destacarse incluso sin el uso de una orquesta. ^[212] El personal de Select dijo que Ashcroft logró subvertir triunfalmente los repugnantes temas de la música y el amor, "y se sale con la suya con una canción llamada 'Neon Wilderness'. Algo de hazaña". ^{[121] Al escritor} de Mojo John McCready no le gustaba la banda de antemano, pero Urban Hymns lo conquistó , en gran parte debido a la seriedad de Ashcroft como letrista, que satisfacía a los oyentes con su demanda de música para "expresar algo de humanidad universal". ^[213] El personal de Music Week compartió un sentimiento similar, y agregó que su participación ayudó a crear una "experiencia auditiva abrumadora e intensa". ^{[214] Martin James} de Melody Maker dijo que la voz de Ashcroft evolucionó más allá de la melodía básica "y vuela con los grandes. La pasión etérea y la soledad casi espiritual en su voz subrayan la enorme sensación de colapso emocional que recorre estas canciones". ^[215] Brent Dicrescenzo de Pitchfork se hizo eco de esto, diciendo que "incluso parece y suena como un fantasma". ^[208] Pete Chakerian de Cleveland Scene , ^[216] como con Wener, dijo que la fuerza del álbum provino de la reunión de Ashcroft con McCabe; Wener agregó que, además del puesto de líder de Ashcroft, "esto suena como el trabajo de una unidad enfocada, no de una o dos personas". ^[217]

Varios críticos hablaron sobre el álbum en el contexto de Oasis y la escena britpop en su conjunto. El escritor de Boca Raton News , Ben Wener, escribió que Verve entendió la necesidad de inspirarse en el pasado en lugar de copiar directamente el trabajo de un artista, a diferencia de Oasis. Dijo que Verve, con Urban Hymns , logró convertirse en un bastión de la música rock británica, a pesar de tomar atributos de Oasis, "Pero donde los chicos Gallagher están ocupados creando eslóganes y recapitulando ideologías muertas, Richard Ashcroft de The Verve escribe mini-épicas reflexivas que son tan punzantes e intuitivas sobre la naturaleza humana como floridas y arrolladoras". ^[217] DJ Bee de The Nation sintió que desde su primera escucha de Urban Hymns , merecía considerablemente más valoración de la que estaba recibiendo Oasis, llegando tan lejos como para informar a los lectores que "imaginaran cómo sonarían Oasis si fueran tan buenos como proclamaban. Hymn de The Verve ciertamente vale la pena encender una vela". ^[218] El periodista Neil McCormick dijo que Urban Hymns era "deliciosamente deprimente" en contraste con la naturaleza optimista de Be Here Now de Oasis , aunque luchó por fingir que su cruda introspección podría superar las ventas populistas de Oasis. ^{[178] Ted Kessler} de NME comentó que el álbum empuja a Verve junto a Oasis en "el gran libro de contabilidad de la historia. Sin embargo, insiste en que serán ellos los que escriban el próximo capítulo". ^[112] El personal de Gavin Report escribió que si un oyente confiara en los medios de música británicos, se le haría creer que Verve tenía un lugar junto a Oasis y Blur como un acto insignia del britpop, "Y si, como yo, dejas que tus propios oídos juzguen, seguirás escuchando canción tras canción de algo verdaderamente especial". ^[219] Tracey Bleile, escribiendo para Consumable Online , dijo que Verve le dio su propio giro al britpop con la segunda parte del álbum, ya que deja al oyente "atónito con su capacidad de hacer tanto con tan poco". ^{[220] Mientras tanto, el escritor} del Pittsburgh Post-Gazette, Ed Masley, dijo que Verve fue la principal motivación para marcar el comienzo de una nueva escena musical para desplazar al britpop, junto con Radiohead, al evocar el sonido de U2. ^[209]

Otros comentaristas hablaron sobre la calidad general de la escritura. James resumió a sus pares cuando sintió que The Verve finalmente se había vuelto consistente con su estética. ^[112] Dijo que había un mandato tácito sobre tener que encontrar las pistas superiores después de sufrir con las más difíciles, y agregó que Urban Hymns fue un lanzamiento de una belleza excepcional "tan decidida a agarrar los hilos de la historia multicolor de la música; tan empecinada en su necesidad de dejar su marca que convierte ese tapiz en una película épica en tecnicolor y sonido sensurround con un papel secante para rascar y oler incluido en buena medida". ^[215] McCready dijo que con el álbum, la banda se convirtió en el mejor acto en Gran Bretaña, lo que pensó que habría sido una declaración absurda solo cuatro años antes, ^[221] y agregó que su capacidad principal para alcanzar "alturas de una manera que no solo establece el estándar para el resto del año, sino también para la década". ^[222] La escritora de Carillon, Tricia Kuss, vio el lirismo confiado y los "arreglos fabulosos [como la producción de] una joya fabulosa desde la primera hasta la última pista, demostrando que se pueden lograr ritmos de metralla sin dejar de tener una perspectiva positiva". ^[74] Strauss señaló que los Verve no eran tan apreciados en los EE. UU. como lo eran en el Reino Unido; el álbum "muestra que los fanáticos de la música en ninguno de los dos países están equivocados. Por un lado, el álbum no es perfecto ni siquiera importante. Pero sus mejores canciones son clásicos instantáneos capaces de mantenerse al menos hasta que la banda se separe nuevamente". ^[79] Bernard Zuel del Sydney Morning Herald vio Urban Hymns como una contraparte "más orgánica, más simple (en un sentido no peyorativo)" de OK Computer (1997) de Radiohead y señaló que utilizaron el enfoque de "tenemos cuerdas y sabemos cómo usarlas" establecido por Oasis, lo que le da al material una "melancolía extrañamente vibrante". ^[223] Sin embargo, cuando no estaban en esa mentalidad, dijo que eran diferentes a cualquier otro grupo del Reino Unido: "Cuando son buenos, son muy, muy buenos, pero cuando no lo son, son áridos". ^[223] Klaus Winninger de Der Spiegel encontró que la "calidad y el atractivo de las once canciones restantes" no estaban a la altura de los dos primeros sencillos, "Bitter Sweet Symphony" y "The Drugs Don't Work", y agregó que "Lucky Man", por ejemplo, parecía fuera de lugar en el álbum. ^[224] Robert Christgau de The Village Voice citó "The Drugs Don't Work" como un "corte selecto",^[225] lo que denota una pista sólida en un álbum que de otro modo no sería digno. ^[226]

Reseñas retrospectivas

Revisar puntuaciones
Fuente	Clasificación
Toda la música	[227]
Enciclopedia de música popular	[228]
La línea de mejor ajuste	9/10 [229]
Horca	8.6/10 [87]
Q	[230]
Coleccionista de discos	[70]
Rolling Stone Alemania	[231]
La nueva guía de álbumes de Rolling Stone	[232]
Bajo el radar	[145]

Las reseñas retrospectivas se centraron en la fusión del sonido antiguo con el nuevo de Verve. El crítico de AllMusic Stephen Thomas Erlewine señaló que la banda había suavizado su borde psicodélico sin ir más allá, haciéndose "sonar más musculosos que antes", destacando "Catching the Butterfly" y "Come On" como ejemplos. ^[227] Añadió que pistas como esas ponen las baladas aquí en contexto, "lo que le da a Urban Hymns su dolor". ^{[227] El colaborador} de musicOMH Graeme Marsh elogió el álbum por combinar el trabajo psicodélico de guitarra eléctrica de McCabe con instrumentación acústica. Mencionó que la música psicodélica era la base del álbum, con "The Drugs Don't Work" y "Sonnet" aparentemente fuera de lugar. ^[63] Baker dijo que Urban Hymns fue ampliamente incomprendido, explicando que una parte significativa de él era "totalmente fuera de lugar" como el material de sus dos primeros álbumes. Comentó que se necesita una mentalidad amargada para ignorar la calidad de los sencillos. ^[59] Baker escribió que su decisión de hacer La cuestión de la compatibilidad entre las pistas clásicas y la música rock contemporánea no se resolvió por completo en Urban Hymns . ^[76] Para él, en muchas de las pistas, estos dos lados se colocan uno al lado del otro en lugar de fusionarse, aunque la banda demostró que era capaz de hacer música maravillosa en ambos lados. ^[76] Clarke dijo que Urban Hymns era fácilmente superior a sus álbumes anteriores, diciendo que donde A Northern Soul era claramente pretencioso y exagerado, Urban Hymns "apuntaba alto y, en el caso, lo logró". ^{[233] Jamie Atkins} de Record Collector sintió que las canciones que no eran sencillos ofrecían al álbum "una ventaja que los himnos que llenaban estadios (Lucky Man, Sonnet) pueden haberte hecho olvidar". ^[70]

Algunos críticos discutieron el papel de McCabe, mientras que otros mencionaron directamente la escritura de Ashcroft. Si bien McCabe fue la fuerza impulsora de sus primeros dos álbumes, el colaborador de Pitchfork Stuart Berman dijo que la banda amplió expertamente su paleta sonora con Urban Hymns . Explicó que "Neon Wilderness" habría sido mucho más larga si se hubiera originado en su período inicial y en cambio terminó como un interludio en el álbum, y jams como "The Rolling People" fueron raras excepciones. Berman remarcó que en lugar de las partes de guitarra de McCabe, las secciones de cuerdas y la música ambiental completaron piezas como "Sonnet" y "Lucky Man". ^[87] Paul Moody de Classic Rock escribió que el álbum aún podía tener un gran impacto, principalmente debido a las partes de McCabe en las canciones, destacando su forma de tocar como realce de "Catching the Butterfly", "Lucky Man" y "Neon Wilderness". ^[234] El papel de McCabe fue más destacado en "The Rolling People", "Neon Wilderness" y "Come On", que el escritor de The Line of Best Fit, Joe Goggins, denominó epopeyas en la línea de A Storm in Heaven . ^[229] El personal de The Observer elogió la decisión de Verve de mezclar su material extravagante con las letras abiertas de Ashcroft, ya que "mostró a la mayoría de sus supuestos pares como los oportunistas del britpop que eran". ^[235] Erlewine dijo que a pesar del material destinado a un acto en solitario de Ashcroft, el álbum "suena inequívocamente como el trabajo de una banda completa, con sus paisajes sonoros amplios y grandiosos y su sentido de propósito". ^[227] Pilley dijo que independientemente del crédito de escritura a Ashcroft, era evidente que las canciones eran obra de más que solo él, diciendo que si iba a recibir elogios, debería ser por enterrar el hacha de guerra con McCabe. Pilley comentó que las letras que Ashcroft escribió eran confesionales en un sentido a menudo embarazoso, pero eran un complemento perfecto para la producción del álbum. ^[68]

Algunos críticos y fanáticos de la música han sentido que el álbum está algo sobrevalorado. ^{[nb 11]} FasterLouder clasificó a Urban Hymns en el puesto número 32 en su lista de álbumes sobrevalorados de todos los tiempos, donde el escritor Jody Macgregor afirmó que la gente lo compró sobre la base de "Bitter Sweet Symphony" y se dio cuenta de que el resto del material no era tan fuerte como esa canción. ^[238] Del mismo modo, Emily Tartanella de Magnet escribió que el lanzamiento fue "uno de los álbumes más inflados, aburridos y sobrevalorados de los años 90". ^[237]

Impulsado por el éxito de "Bitter Sweet Symphony", ^[77] Urban Hymns vendió 250.000 copias en su primera semana de lanzamiento. ^[61] Encabezó la lista de álbumes del Reino Unido, convirtiéndose en el quinto álbum de mayor venta en el Reino Unido detrás de Be Here Now , The Fat of the Land (1997) de Prodigy, Bad (1987) de Michael Jackson y Rattle and Hum (1988) de U2. ^[147] Permaneció durante 12 semanas en la cima, con un total de 162 semanas en la lista. ^[240] Desbancó a Be Here Now de la primera posición y, a su vez, fue desbancado por Marchin' Already (1997) de Ocean Colour Scene durante una sola semana antes de regresar y permanecer en el número uno durante cinco semanas más. ^[241] Urban Hymns fue luego desbancado por la banda sonora de Titanic (1997). ^[242] Terminó como el segundo álbum más vendido del año, con 200.000 copias vendidas detrás de Be Here Now . ^[243] El álbum fue certificado platino por la British Phonographic Industry (BPI) dos días después de su lanzamiento. A partir de 2016, ha sido certificado 11 veces platino. ^[244] En 2009, fue el decimoquinto álbum más vendido en la historia de las listas del Reino Unido, ^[245] que bajó al puesto 18 en 2019. ^[246] En 2013, Music Week informó que Urban Hymns fue el único álbum publicado por Virgin Records que vendió al menos tres millones de copias en el Reino Unido. ^[247] A septiembre de 2017, ha vendido 3.315.950 copias en el Reino Unido, ^[248] y a septiembre de 2019, 10 millones de copias en todo el mundo. ^[44]

Inicialmente alcanzó el puesto número 63 en el Billboard 200 en los EE. UU., vendiendo 21 000 copias, ^[249] lo que le dio a la banda su primer éxito comercial en el país. ^[250] Las cifras se situaron en 470 000 en enero de 1998; ^[163] después del anuncio de Nike, el álbum subió al número 36, ^[251] y las ventas se duplicaron, superando el millón de copias. ^[155] Finalmente alcanzó el puesto número 23. ^[252] Aunque The Verve no tuvo tanto éxito en los EE. UU. en comparación con los contemporáneos británicos Prodigy y Oasis, se mantuvo dentro del top 75 del Billboard 200 debido a sus giras anteriores en los EE. UU. ^[159] La Recording Industry Association of America (RIAA) lo certificó platino en 1998. ^[253] En enero de 2009, las ventas en los EE. UU. ascendieron a 1 358 000 millones de copias. ^[254]

En otros países, Urban Hymns alcanzó posiciones similares en las listas: número 1 en Irlanda, ^[255] Nueva Zelanda y Suecia; ^{[256] [257]} número 2 en Italia; ^[258] número 4 en Finlandia, ^[259] Noruega y Portugal; ^{[260] [261]} número 9 en Australia, ^[262] Austria y Francia; ^{[263] [264]} número 11 en la región de Flandes de Bélgica y Alemania; ^{[265] [266]} número 12 en Dinamarca; ^[267] número 13 en Suiza; ^[268] número 15 en Canadá; ^[269] número 16 en los Países Bajos; ^[270] y número 23 en la región de Valonia de Bélgica. ^[271]

El álbum apareció en varias listas de fin de año para 1997: número 2 en el Reino Unido detrás de Be Here Now ; ^[272] número 28 en Suecia; ^[273] número 31 en Nueva Zelanda; ^[274] número 70 en Australia; ^[275] número 86 en la región de Flandes de Bélgica; ^[276] número 97 en Alemania; ^[277] y número 99 en la región de Valonia de Bélgica. ^[278] El álbum apareció en varias listas de fin de año para 1998: número 8 en Nueva Zelanda; ^[279] número 31 en Canadá; ^[280] número 32 en Australia; ^[281] número 36 en Francia; ^[282] número 44 en la región de Flandes de Bélgica; ^[283] número 48 en los Países Bajos; ^[284] número 49 en Dinamarca; ^[285] y número 51 en Alemania. ^[286] En los años siguientes, el álbum apareció en la lista de fin de año solo en el Reino Unido: número 129 en 1999; ^[287] número 172 en 2001; ^[288] número 138 en 2002; ^[289] y número 186 en 2006. ^[290] Ocupó el puesto número ocho en la lista de fin de década en el Reino Unido durante la década de 1990. ^[291]

En otros países, Urban Hymns recibió certificaciones similares: oro en Argentina , ^[292] Italia y Japón ; ^{[293] [294]} platino en Bélgica , ^[295] Francia , ^[296] Alemania , ^[297] Países Bajos , ^[298] Nueva Zelanda , ^[299] España , ^[300] Suecia y Suiza ; ^{[301] [302]} doble platino en Canadá ; ^[303] triple platino en Australia ; ^[304] y diez veces platino en Irlanda . ^[305]

"Bitter Sweet Symphony" alcanzó el puesto número dos en la lista de sencillos del Reino Unido, superada por " I'll Be Missing You " (1997) de Puffy Daddy . ^[135] Ganó el sencillo del año en los premios NME . ^[306] La banda se mostró reacia a aparecer en la ceremonia porque pensaban que estaban siendo sobreexpuestos a través de los medios. ^[307] Fue certificado platino por primera vez por la BPI en 2013 y ha sido certificado cuádruple platino a partir de 2024; ^[308] La RIAA certificó la canción como disco de oro en 2005. ^[309] También se ubicó en el puesto número 6 en Finlandia, ^[310] número 10 en Suecia, ^[311] número 11 en Australia, ^[312] número 12 en el Billboard Hot 100 de EE. UU. , ^[313] número 15 en Nueva Zelanda y Suiza, ^{[314] [315]} número 16 en Francia, ^[316] número 21 en la región de Flandes de Bélgica, ^[317] y número 37 en Alemania. ^[318]

"The Drugs Don't Work" encabezó la lista de singles del Reino Unido ^[98] y fue desbancada de la posición la semana siguiente por " Candle in the Wind 1997 " de Elton John debido a la muerte de la princesa Diana . ^[99] Fue certificada oro por la BPI en 2013 y platino en 2016. ^[319] También se ubicó en el puesto número 9 en Finlandia, ^[310] número 10 en Nueva Zelanda, ^[314] número 18 en Suecia, ^[311] número 22 en Australia, ^[312] número 52 en la región de Flandes de Bélgica, ^[317] número 72 en Francia y número 87 en Alemania. ^{[316] [318]}

"Lucky Man" alcanzó el puesto número siete en el Reino Unido ^[4] y fue certificado oro por la BPI en 2016 y platino en 2019. ^[320] También se ubicó en el puesto número 16 en Finlandia, ^[310] número 38 en Nueva Zelanda, ^[314] número 60 en Australia, ^[321] número 67 en la región de Flandes de Bélgica, ^[317] número 88 en Francia y número 89 en Alemania. ^{[316] [318]}

"Sonnet" alcanzó el puesto número 74 en el Reino Unido ^[4] y fue certificado plata por el BPI en 2019, seguido de oro en 2024. ^[322] También se ubicó en el puesto número 38 en Nueva Zelanda y el número 83 en Australia. ^{[314] [323]}

Urban Hymns fue nominado para el Mercury Prize de 1998 , ^[324] perdiendo finalmente ante Bring It On de Gomez . ^[325] Ganó el premio al Mejor Álbum en los Rock Bear Awards en Suecia. ^[326] Morning Star lo ubicó en el puesto número seis en su lista de los mejores lanzamientos del año. ^[62] Melody Maker nombró a Urban Hymns como el álbum número uno de 1997 en su lista de fin de año, ^[327] y el álbum se ubicó en el puesto número tres en la encuesta de críticos de fin de año de NME ^{. [328]} Q también lo incluyó en su propia lista de los mejores álbumes de 1997, ^[329] mientras que The Village Voice lo ubicó en el puesto número 18 en su encuesta de críticos de fin de año de Pazz & Jop . ^[330] En los Brit Awards de 1998 , Verve tuvo nominaciones a Mejor Álbum , Mejor Productor , Mejor Sencillo y Mejor Video . ^[186] Ganaron Mejor Álbum, superando a OK Computer , ^[186] y Mejor Productor junto a Youth y Potter. ^[331] «Bitter Sweet Symphony» perdió el premio a Mejor Canción de Rock en los Premios Grammy de 1999 ante « Uninvited » (1998) de Alanis Morissette . ^[332] El video de la canción perdió Video del Año ante Madonna, Mejor Video de Grupo ante Backstreet Boys y Mejor Video Alternativo ante Green Day en los MTV Video Music Awards de 1998. [ ^333]

En los años posteriores a su lanzamiento, Urban Hymns ha recibido muchos elogios. En 2000, fue votado como el número 213 en los 1000 mejores álbumes de todos los tiempos de Colin Larkin . ^[334] Q lo incluyó en su lista de 1999 de los 90 mejores álbumes de la década de 1990, ^[335] mientras que los lectores de la revista lo votaron como el 18.º mejor álbum de todos los tiempos en 1998. ^[336] Más tarde subió al puesto 16 en una lista similar compilada en 2006. ^[337] The Verve recibió el primer premio Q Classic Album por Urban Hymns en los Q Awards de 2007 , ^[338] y al año siguiente, Urban Hymns fue clasificado como el décimo mejor álbum británico de todos los tiempos en una encuesta realizada conjuntamente por Q y HMV . ^[339] También fue nominado a Mejor Álbum Británico de los Últimos 30 Años en los Brit Awards de 2010 , perdiendo ante (What's the Story) Morning Glory? (1995) de Oasis. ^[340] Retrospectivamente, Consequence of Sound incluyó el álbum en el puesto número 39 en su lista de los 50 mejores álbumes de 1997, ^[341] mientras que No Ripchord lo ubicó en el puesto 93 en su lista de los 100 mejores álbumes de la década de 1990. ^[342] The Village Voice clasificó al álbum en el puesto número ocho en su lista de los 10 mejores álbumes de britpop, ^[343] seguido por Musikexpress y Pitchfork , quienes lo colocaron en el top 10 de sus listas de mejores álbumes de britpop. ^{[344] [345]} NME lo clasificó en el puesto número 128 en su lista de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos . ^[346] El álbum también fue incluido en la edición de 2006 del libro de 2005 1001 Albums You Must Hear Before You Die . ^[347]

Urban Hymns se convirtió en el álbum revolucionario de Verve. ^[348] El periodista Mark Beaumont escribió que, al estar cerca de superar a Oasis, el álbum cambió la cultura de una manera que actuó como una contramedida a los momentos finales del britpop, mientras que a su vez influyó en actos menores que intentaron baladas indie de gran sonido , como Travis. ^[44] Stephen Hill de Louder dijo que Urban Hymns , junto con OK Computer , llevaron al final del britpop , explicando que tenía "una destreza, profundidad, honestidad y complejidad fenomenales que el brit-pop alegre, bebedor de Stella y con sombrero de pescador no podía tener ninguna oportunidad a su lado". ^[349] Goggins dijo que las canciones profundas, a saber, "Space and Time", "One Day" y "Velvet Morning", mostraron a Urban Hymns como un indicador de que el movimiento britpop estaba terminando. ^[229] Explicó que Verve combinaba las cualidades himnarias de Oasis y la naturaleza musical ambiciosa de Blur con una gran cantidad de empatía y carácter. ^[229] Berman dijo que el álbum ahora era visto como un "canto del cisne" para la relevancia cultural del britpop, a pesar de que proponía una progresión para el género cuando fue lanzado. ^{[87] Leas y David Saavedra de} El País vieron a "Bitter Sweet Symphony" como el último himno del britpop . ^{[88] [350]} Leas agrupó Urban Hymns junto con Be Here Now y This Is Hardcore (1998) de Pulp como el " bajón " del britpop. ^[105] Baker dijo que "The Drugs Don't Work" era una canción intergeneracional, considerablemente más que "Bitter Sweet Symphony", que hablaba a niños, adolescentes, personas de 20 años y personas mucho mayores. ^[97] Continuó diciendo que se convirtió en un elemento básico de los músicos callejeros de la misma manera que lo hizo "Wonderwall", lo que era un indicador del impacto de cualquier canción. ^[119] Egan atribuyó esto al lirismo introspectivo y la melodía edificante, similar al dolor y los aspectos más oscuros que se encuentran en la música country. ^[98] En 2019, Jagger y Richards renunciaron a sus derechos sobre "Bitter Sweet Symphony", lo que significa que todas las regalías posteriores de la canción fueron para Ashcroft. ^[351]

Todas las canciones fueron escritas por Richard Ashcroft , excepto donde se indique lo contrario. ^[352]

Personal por cuadernillo, salvo que se indique lo contrario. ^[352]

• Post-Britpop : un género que saltó a la fama en 1997
• Alone with Everybody : el álbum debut en solitario de Ashcroft de 2000, su primer lanzamiento después de la separación de Verve
• The Good Will Out : el álbum de 1998 de Embrace que se ganó comparaciones con Verve, también producido por Youth

Citas

Fuentes