Sociología

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Temas clave Sociedad Globalización Comportamiento humano Impacto ambiental humano Identidad Revoluciones industriales 3 / 4 / 5 Popularidad Complejidad social Entorno social Igualdad social Equidad social Poder social Estratificación social Estructura social Teoría del ciclo social
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Principales teóricos 1700 : Conde Sieyès  1800: Martineau · Tocqueville  ·  Marx ·  Spencer · Le Bon · Ward · Pareto ·  Tönnies · Veblen ·  Simmel · Durkheim ·  Addams ·  Mead · Weber ·  Du Bois ·  Mannheim · Elias 1900s: Fromm · Adorno · Gehlen · Aron · Merton · Nisbet · Mills · Bell · Schoeck · Goffman · Bauman · Foucault · Luhmann · Habermas · Baudrillard · Bourdieu · Giddens
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La sociología es el estudio científico de la sociedad humana que se centra en la sociedad , el comportamiento social humano , los patrones de relaciones sociales , la interacción social y los aspectos de la cultura asociados con la vida cotidiana. ^{[1] [2] [3]} Considerada como parte tanto de las ciencias sociales como de las humanidades , la sociología utiliza varios métodos de investigación empírica y análisis crítico ^{[4] : 3–5} para desarrollar un cuerpo de conocimiento sobre el orden social y el cambio social . ^{[4] : 32–40} El tema sociológico varía desde análisis de nivel micro de la interacción y la agencia individual hasta análisis de nivel macro de los sistemas sociales y la estructura social . La investigación sociológica aplicada puede aplicarse directamente a la política social y el bienestar, mientras que los enfoques teóricos pueden centrarse en la comprensión de los procesos sociales y el método fenomenológico . ^[5]

Los enfoques tradicionales de la sociología incluyen la estratificación social , la clase social , la movilidad social , la religión , la secularización , la ley , la sexualidad , el género y la desviación . Estudios recientes han agregado aspectos sociotécnicos de la brecha digital como un nuevo enfoque. ^[6] Como todas las esferas de la actividad humana se ven afectadas por la interacción entre la estructura social y la agencia individual , la sociología ha ampliado gradualmente su enfoque a otros temas e instituciones, como la salud y la institución de la medicina ; la economía ; el ejército ; el castigo y los sistemas de control ; Internet ; la sociología de la educación ; el capital social ; y el papel de la actividad social en el desarrollo del conocimiento científico .

La gama de métodos científicos sociales también se ha ampliado, ya que los investigadores sociales recurren a una variedad de técnicas cualitativas y cuantitativas . Los giros lingüísticos y culturales de mediados del siglo XX, en particular, han dado lugar a enfoques cada vez más interpretativos , hermenéuticos y filosóficos para el análisis de la sociedad. Por el contrario, el cambio de siglo ha visto el surgimiento de nuevas técnicas analíticas , matemáticas y computacionales rigurosas, como el modelado basado en agentes y el análisis de redes sociales . ^{[7] [8]}

La investigación social tiene influencia en diversas industrias y sectores de la vida, como entre políticos, formuladores de políticas y legisladores; educadores ; planificadores ; administradores ; desarrolladores ; magnates y gerentes de negocios; trabajadores sociales; organizaciones no gubernamentales; y organizaciones sin fines de lucro, así como individuos interesados ​​en resolver problemas sociales en general.

El razonamiento sociológico es anterior a la fundación de la propia disciplina. El análisis social tiene su origen en el acervo común de conocimientos y filosofía universales y globales, y se ha llevado a cabo desde la época de la poesía cómica antigua , que presentaba críticas sociales y políticas, ^[9] y de los filósofos griegos Sócrates , Platón y Aristóteles . Por ejemplo, el origen de la encuesta se remonta al menos al Libro Domesday en 1086, ^{[10] [11]} mientras que filósofos antiguos como Confucio escribieron sobre la importancia de los roles sociales. ^{[ cita requerida ]}

Los escritos árabes medievales abarcan una rica tradición que revela las primeras ideas sobre el campo de la sociología. Algunas fuentes consideran a Ibn Jaldún , un erudito musulmán del siglo XIV de Túnez , ^{[nota 1]} como el padre de la sociología, aunque no hay ninguna referencia a su trabajo en los escritos de los contribuyentes europeos a la sociología moderna. ^{[12] [13] [14] [15]} La Muqaddimah de Jaldún se considera una de las primeras obras que hicieron avanzar el razonamiento científico-social sobre la cohesión social y el conflicto social . ^{[16] [17] [18] [19] [20] [21]}

La palabra sociología deriva parte de su nombre del vocablo latino socius ('compañero' o 'compañerismo' ^[22] ). El sufijo -logía ('el estudio de') proviene del griego -λογία, derivado de λόγος ( lógos , 'palabra' o 'conocimiento'). ^{[ cita requerida ]}

El término sociología fue acuñado por primera vez en 1780 por el ensayista francés Emmanuel-Joseph Sieyès en un manuscrito inédito . ^{[23] [nota 2]} La sociología fue definida posteriormente de forma independiente por el filósofo de la ciencia francés Auguste Comte (1798-1857) en 1838 ^[24] como una nueva forma de ver la sociedad. ^{[25] : 10} Comte había utilizado anteriormente el término física social , pero posteriormente otros lo habían adoptado, sobre todo el estadístico belga Adolphe Quetelet . Comte se esforzó por unificar la historia, la psicología y la economía a través de la comprensión científica de la vida social. Escribiendo poco después del malestar de la Revolución Francesa , propuso que los males sociales podían remediarse a través del positivismo sociológico , un enfoque epistemológico esbozado en el Curso de filosofía positiva (1830-1842), incluido más tarde en Una visión general del positivismo (1848). Comte creía que una etapa positivista marcaría la era final en la progresión del entendimiento humano, después de las fases teológicas y metafísicas conjeturales. ^[26] Al observar la dependencia circular de la teoría y la observación en la ciencia, y habiendo clasificado las ciencias, Comte puede ser considerado como el primer filósofo de la ciencia en el sentido moderno del término. ^{[27] [28]}

Comte dio un poderoso impulso al desarrollo de la sociología, un impulso que dio sus frutos en las últimas décadas del siglo XIX. Decir esto no significa, por cierto, afirmar que los sociólogos franceses como Durkheim fueran discípulos devotos del sumo sacerdote del positivismo. Pero al insistir en la irreductibilidad de cada una de sus ciencias básicas a la ciencia particular de las ciencias que presuponía en la jerarquía y al enfatizar la naturaleza de la sociología como el estudio científico de los fenómenos sociales, Comte puso a la sociología en el mapa. Es cierto que [sus] inicios se remontan mucho más allá de Montesquieu , por ejemplo, y a Condorcet , por no hablar de Saint-Simon , el predecesor inmediato de Comte. Pero el claro reconocimiento por parte de Comte de la sociología como una ciencia particular, con un carácter propio, justificó que Durkheim lo considerara el padre o fundador de esta ciencia, aunque Durkheim no aceptara la idea de los tres estados y criticara el enfoque de Comte hacia la sociología.

—  Frederick Copleston , Una historia de la filosofía: IX Filosofía moderna (1974), pág. 118

Tanto Comte como Karl Marx se propusieron desarrollar sistemas científicamente justificados a raíz de la industrialización y la secularización europeas , inspirados por varios movimientos clave en las filosofías de la historia y la ciencia . Marx rechazó el positivismo comtiano ^[29] pero, al intentar desarrollar una "ciencia de la sociedad", llegó a ser reconocido como fundador de la sociología a medida que la palabra adquirió un significado más amplio. Para Isaiah Berlin , aunque Marx no se consideraba un sociólogo, se lo puede considerar el "verdadero padre" de la sociología moderna, "en la medida en que alguien puede reclamar ese título". ^{[30] : 130}

El principal logro de la teoría de Marx fue haber dado respuestas claras y unificadas en términos empíricos familiares a aquellas cuestiones teóricas que más ocupaban las mentes de los hombres en ese momento, y haber deducido de ellas directivas prácticas claras sin crear vínculos obviamente artificiales entre ambas. El tratamiento sociológico de los problemas históricos y morales, que Comte y después de él, Spencer y Taine , habían discutido y cartografiado, se convirtió en un estudio preciso y concreto sólo cuando el ataque del marxismo militante convirtió sus conclusiones en un tema candente y, por lo tanto, hizo que la búsqueda de evidencia fuera más celosa y la atención al método más intensa. ^{[30] : 13–14}

Herbert Spencer fue uno de los sociólogos más populares e influyentes del siglo XIX. Se estima que vendió un millón de libros durante su vida, mucho más que cualquier otro sociólogo de la época. ^[31] Su influencia fue tan fuerte que muchos otros pensadores del siglo XIX, incluido Émile Durkheim , definieron sus ideas en relación con las suyas. La división del trabajo en la sociedad de Durkheim es en gran medida un debate extendido con Spencer, de cuya sociología Durkheim tomó prestados muchos elementos. ^[32]

Spencer, también un destacado biólogo , acuñó el término «supervivencia del más apto» . Si bien las ideas marxistas definieron una rama de la sociología, Spencer fue un crítico del socialismo, así como un firme defensor de un estilo de gobierno de laissez-faire . Sus ideas fueron seguidas de cerca por los círculos políticos conservadores, especialmente en Estados Unidos e Inglaterra. ^[33]

El primer Departamento de Sociología formal del mundo fue fundado en 1892 por Albion Small —por invitación de William Rainey Harper— en la Universidad de Chicago . Poco después, en 1895, Small también fundó el American Journal of Sociology . ^[34]

Sin embargo, la institucionalización de la sociología como disciplina académica fue liderada principalmente por Émile Durkheim , quien desarrolló el positivismo como base para la investigación social práctica . Si bien Durkheim rechazó gran parte de los detalles de la filosofía de Comte, conservó y refinó su método, manteniendo que las ciencias sociales son una continuación lógica de las naturales en el ámbito de la actividad humana e insistiendo en que pueden conservar la misma objetividad, racionalismo y enfoque de la causalidad. ^[35] Durkheim estableció el primer departamento europeo de sociología en la Universidad de Burdeos en 1895, publicando sus Reglas del método sociológico (1895). ^[36] Para Durkheim, la sociología podría describirse como la "ciencia de las instituciones, su génesis y su funcionamiento". ^[37]

La monografía de Durkheim El suicidio (1897) se considera una obra seminal en el análisis estadístico por los sociólogos contemporáneos. El suicidio es un estudio de caso de las variaciones en las tasas de suicidio entre las poblaciones católicas y protestantes , y sirvió para distinguir el análisis sociológico de la psicología o la filosofía. También marcó una importante contribución al concepto teórico del funcionalismo estructural . Al examinar cuidadosamente las estadísticas de suicidio en diferentes distritos policiales, intentó demostrar que las comunidades católicas tienen una tasa de suicidio más baja que la de los protestantes, algo que atribuyó a causas sociales (en oposición a causas individuales o psicológicas ). Desarrolló la noción de hechos sociales objetivos para delinear un objeto empírico único para que la ciencia de la sociología lo estudiara. ^[35] A través de tales estudios, postuló que la sociología podría determinar si una sociedad dada es saludable o patológica, y buscar la reforma social para negar el colapso orgánico o " anomia social ".

La sociología evolucionó rápidamente como una respuesta académica a los desafíos percibidos de la modernidad , como la industrialización, la urbanización, la secularización y el proceso de racionalización . ^[38] El campo predominó en Europa continental , y la antropología y la estadística británicas generalmente siguieron una trayectoria separada. Sin embargo, a principios del siglo XX, muchos teóricos estaban activos en el mundo de habla inglesa . Pocos de los primeros sociólogos se limitaron estrictamente al tema, interactuando también con la economía, la jurisprudencia , la psicología y la filosofía, y las teorías se apropiaron en una variedad de campos diferentes. Desde sus inicios, la epistemología sociológica, los métodos y los marcos de investigación se han expandido y divergido significativamente. ^[5]

Durkheim, Marx y el teórico alemán Max Weber suelen citarse como los tres arquitectos principales de la sociología. ^[39] Herbert Spencer , William Graham Sumner , Lester F. Ward , WEB Du Bois , Vilfredo Pareto , Alexis de Tocqueville , Werner Sombart , Thorstein Veblen , Ferdinand Tönnies , Georg Simmel , Jane Addams y Karl Mannheim suelen incluirse en los planes de estudio académicos como teóricos fundadores. Los planes de estudio también pueden incluir a Charlotte Perkins Gilman , Marianne Weber , Harriet Martineau y Friedrich Engels como fundadores de la tradición feminista en sociología. Cada figura clave está asociada a una perspectiva y orientación teórica particular. ^[40]

Marx y Engels asociaron el surgimiento de la sociedad moderna sobre todo con el desarrollo del capitalismo; para Durkheim estaba relacionado en particular con la industrialización y la nueva división social del trabajo que ésta trajo consigo; para Weber tenía que ver con el surgimiento de una forma distintiva de pensamiento, el cálculo racional que él asoció con la ética protestante (más o menos lo que Marx y Engels describen en términos de esas "olas heladas del cálculo egoísta"). En conjunto, las obras de estos grandes sociólogos clásicos sugieren lo que Giddens ha descrito recientemente como "una visión multidimensional de las instituciones de la modernidad" y que enfatiza no sólo el capitalismo y el industrialismo como instituciones clave de la modernidad, sino también la "vigilancia" (es decir, el "control de la información y la supervisión social") y el "poder militar" (el control de los medios de violencia en el contexto de la industrialización de la guerra). ^[40]

—  John Harriss , ¿La segunda gran transformación? El capitalismo a fines del siglo XX (1992)

El primer curso universitario titulado "Sociología" fue enseñado en los Estados Unidos en Yale en 1875 por William Graham Sumner . ^[41] En 1883, Lester F. Ward , quien más tarde se convirtió en el primer presidente de la Asociación Sociológica Americana (ASA), publicó Sociología dinámica—O ciencia social aplicada basada en la sociología estática y las ciencias menos complejas , atacando la sociología del laissez-faire de Herbert Spencer y Sumner. ^[33] El libro de 1.200 páginas de Ward se utilizó como material central en muchos de los primeros cursos de sociología estadounidenses. En 1890, el curso estadounidense continuo más antiguo de la tradición moderna comenzó en la Universidad de Kansas , impartido por Frank W. Blackmar . ^[42] El Departamento de Sociología de la Universidad de Chicago fue establecido en 1892 por Albion Small , quien también publicó el primer libro de texto de sociología: Introducción al estudio de la sociedad . ^[43] George Herbert Mead y Charles Cooley , que se habían conocido en la Universidad de Michigan en 1891 (junto con John Dewey ), se mudaron a Chicago en 1894. ^[44] Su influencia dio origen a la psicología social y al interaccionismo simbólico de la moderna Escuela de Chicago . ^[45] El American Journal of Sociology fue fundado en 1895, seguido por la ASA en 1905. ^[43]

El canon sociológico de los clásicos, con Durkheim y Max Weber a la cabeza, debe su existencia en parte a Talcott Parsons , a quien se le atribuye en gran medida la introducción de ambos al público estadounidense. ^[46] Parsons consolidó la tradición sociológica y estableció la agenda para la sociología estadounidense en el punto de su crecimiento disciplinario más rápido. La sociología en los Estados Unidos estuvo menos influenciada históricamente por el marxismo que su contraparte europea, y hasta el día de hoy en general sigue siendo más estadística en su enfoque. ^[47]

El primer departamento de sociología establecido en el Reino Unido fue en la London School of Economics and Political Science (sede del British Journal of Sociology ) en 1904. ^[48] Leonard Trelawny Hobhouse y Edvard Westermarck se convirtieron en profesores de la disciplina en la Universidad de Londres en 1907. ^{[49] [50]} Harriet Martineau , traductora inglesa de Comte, ha sido citada como la primera mujer socióloga. ^[51] En 1909, la Asociación Sociológica Alemana fue fundada por Ferdinand Tönnies y Max Weber, entre otros. Weber estableció el primer departamento en Alemania en la Universidad Ludwig Maximilian de Múnich en 1919, habiendo presentado una nueva e influyente sociología antipositivista . ^[52] En 1920, Florian Znaniecki estableció el primer departamento en Polonia . El Instituto de Investigación Social de la Universidad de Frankfurt (que más tarde se convertiría en la Escuela de Frankfurt de teoría crítica ) fue fundado en 1923. ^[53] La cooperación internacional en sociología comenzó en 1893, cuando René Worms fundó el Institut International de Sociologie , una institución posteriormente eclipsada por la Asociación Sociológica Internacional (ASI), mucho más grande, fundada en 1949. ^[54]

El principio metodológico general del positivismo es llevar a cabo la sociología de la misma manera que las ciencias naturales . Se busca hacer hincapié en el empirismo y el método científico para proporcionar una base probada para la investigación sociológica basada en el supuesto de que el único conocimiento auténtico es el conocimiento científico, y que dicho conocimiento solo puede llegar mediante una afirmación positiva a través de la metodología científica. ^{[ cita requerida ]}

Nuestro objetivo principal es extender el racionalismo científico a la conducta humana... Lo que se ha llamado nuestro positivismo no es más que una consecuencia de este racionalismo. ^[55]

—  Émile Durkheim , Las reglas del método sociológico (1895)

El término ha dejado de tener este significado desde hace mucho tiempo; hay no menos de doce epistemologías distintas a las que se hace referencia como positivismo. ^{[35] [56]} Muchos de estos enfoques no se identifican a sí mismos como "positivistas", algunos porque ellos mismos surgieron en oposición a formas más antiguas de positivismo, y algunos porque la etiqueta se ha convertido con el tiempo en un término peyorativo ^[35] al vincularse erróneamente con un empirismo teórico . El alcance de la crítica antipositivista también ha divergido, con muchos rechazando el método científico y otros solo buscando enmendarlo para reflejar los desarrollos del siglo XX en la filosofía de la ciencia. Sin embargo, el positivismo (entendido ampliamente como un enfoque científico para el estudio de la sociedad) sigue siendo dominante en la sociología contemporánea, especialmente en los Estados Unidos. ^[35]

Loïc Wacquant distingue tres grandes corrientes de positivismo: la durkheimiana , la lógica y la instrumental. ^[35] Ninguna de ellas es la misma que la planteada por Comte, que fue el único que defendió una versión tan rígida (y quizás optimista). ^{[57] [4] : 94–8, 100–4} Aunque Émile Durkheim rechazó gran parte de los detalles de la filosofía de Comte, conservó y refinó su método. Durkheim sostuvo que las ciencias sociales son una continuación lógica de las naturales en el ámbito de la actividad humana, e insistió en que deberían conservar la misma objetividad, racionalismo y enfoque de la causalidad. ^[35] Desarrolló la noción de "hechos sociales" objetivos sui generis para que sirvieran como objetos empíricos únicos para que la ciencia de la sociología los estudiara. ^[35]

La variedad de positivismo que sigue siendo dominante hoy en día se denomina positivismo instrumental . Este enfoque evita las preocupaciones epistemológicas y metafísicas (como la naturaleza de los hechos sociales) en favor de la claridad metodológica, la replicabilidad , la confiabilidad y la validez . ^[58] Este positivismo es más o menos sinónimo de investigación cuantitativa , y por lo tanto solo se parece al positivismo más antiguo en la práctica. Dado que no conlleva un compromiso filosófico explícito, sus practicantes pueden no pertenecer a ninguna escuela de pensamiento en particular. La sociología moderna de este tipo a menudo se atribuye a Paul Lazarsfeld , ^[35] quien fue pionero en estudios de encuestas a gran escala y desarrolló técnicas estadísticas para analizarlos. Este enfoque se presta a lo que Robert K. Merton llamó teoría de rango medio : declaraciones abstractas que generalizan a partir de hipótesis segregadas y regularidades empíricas en lugar de comenzar con una idea abstracta de un todo social. ^[59]

El filósofo alemán Hegel criticó la epistemología empirista tradicional, que rechazó por acrítica, y el determinismo, que consideró demasiado mecanicista. ^{[4] : 169} La metodología de Karl Marx tomó prestado del dialéctico hegeliano , pero también un rechazo del positivismo a favor del análisis crítico, buscando complementar la adquisición empírica de "hechos" con la eliminación de ilusiones. ^{[4] : 202–3} Sostuvo que las apariencias necesitan ser criticadas en lugar de simplemente documentadas. Los primeros hermenéuticos como Wilhelm Dilthey fueron pioneros en la distinción entre ciencia natural y social (" Geisteswissenschaft "). Varios filósofos, fenomenólogos y científicos humanos neokantianos teorizaron además cómo el análisis del mundo social difiere del del mundo natural debido a los aspectos irreductiblemente complejos de la sociedad, la cultura y el ser humanos . ^{[60] [61]}

En el contexto italiano de desarrollo de las ciencias sociales y de la sociología en particular, hay oposiciones a la primera fundamentación de la disciplina, sostenidas por la filosofía especulativa en concordancia con las tendencias anticientíficas maduradas por la crítica del positivismo y del evolucionismo, de modo que una tradición progresista lucha por establecerse. ^[62]

A principios del siglo XX, la primera generación de sociólogos alemanes introdujo formalmente el antipositivismo metodológico , proponiendo que la investigación debería concentrarse en las normas culturales humanas , los valores , los símbolos y los procesos sociales vistos desde una perspectiva decididamente subjetiva . Max Weber sostuvo que la sociología puede describirse vagamente como una ciencia, ya que es capaz de identificar relaciones causales de la " acción social " humana, especialmente entre " tipos ideales " o simplificaciones hipotéticas de fenómenos sociales complejos. ^{[4] : 239–40} Sin embargo, como no positivista, Weber buscó relaciones que no fueran tan "históricas, invariantes o generalizables" ^{[4] : 241} como las perseguidas por los científicos naturales. Su colega sociólogo alemán, Ferdinand Tönnies , teorizó sobre dos conceptos abstractos cruciales con su trabajo sobre " gemeinschaft y gesellschaft " ( lit. ' comunidad' y 'sociedad ' ). Tönnies marcó una clara línea divisoria entre el reino de los conceptos y la realidad de la acción social: el primero debe ser tratado axiomáticamente y de manera deductiva ("sociología pura"), mientras que el segundo de manera empírica e inductiva ("sociología aplicada"). ^[63] 

[La sociología es] ... la ciencia cuyo objeto es interpretar el significado de la acción social y, por lo tanto, dar una explicación causal de la forma en que procede la acción y los efectos que produce . Por "acción" en esta definición se entiende la conducta humana cuando y en la medida en que el agente o los agentes la ven como subjetivamente significativa ... el significado al que nos referimos puede ser (a) el significado realmente pretendido por un agente individual en una ocasión histórica particular o por un número de agentes en un promedio aproximado en un conjunto dado de casos, o (b) el significado atribuido al agente o agentes, como tipos, en un tipo puro construido en abstracto. En ninguno de los casos se debe pensar en el "significado" como de alguna manera objetivamente "correcto" o "verdadero" según algún criterio metafísico. Esta es la diferencia entre las ciencias empíricas de la acción, como la sociología y la historia, y cualquier tipo de disciplina previa , como la jurisprudencia, la lógica, la ética o la estética, cuyo objetivo es extraer de su materia de estudio un significado "correcto" o "válido". ^[64]

—  Max Weber , La naturaleza de la acción social (1922), pág. 7

Tanto Weber como Georg Simmel fueron pioneros en el método " Verstehen " (o "interpretativo") en las ciencias sociales, un proceso sistemático por el cual un observador externo intenta relacionarse con un grupo cultural particular, o con un pueblo indígena, en sus propios términos y desde su propio punto de vista. ^[65] A través del trabajo de Simmel, en particular, la sociología adquirió un carácter posible más allá de la recolección de datos positivistas o de los grandes sistemas deterministas de leyes estructurales. Relativamente aislado de la academia sociológica durante toda su vida, Simmel presentó análisis idiosincrásicos de la modernidad que recordaban más a los escritores fenomenológicos y existencialistas que a Comte o Durkheim, prestando especial atención a las formas y posibilidades de la individualidad social. ^[66] Su sociología se dedicó a una investigación neokantiana de los límites de la percepción, preguntando "¿Qué es la sociedad?" en una alusión directa a la pregunta de Kant "¿Qué es la naturaleza?". ^[67]

Los problemas más profundos de la vida moderna surgen del intento del individuo de mantener la independencia e individualidad de su existencia frente a los poderes soberanos de la sociedad, frente al peso de la herencia histórica y de la cultura y técnica externas de la vida. El antagonismo representa la forma más moderna del conflicto que el hombre primitivo debe sostener con la naturaleza para su existencia corporal. El siglo XVIII puede haber exigido la liberación de todos los vínculos que se desarrollaron históricamente en la política, la religión, la moral y la economía para permitir que la virtud natural original del hombre, que es igual en todos, se desarrolle sin inhibición; el siglo XIX puede haber buscado promover, además de la libertad del hombre, su individualidad (que está vinculada con la división del trabajo) y sus logros que lo hacen único e indispensable pero que al mismo tiempo lo hacen tanto más dependiente de la actividad complementaria de los demás; Nietzsche puede haber visto la lucha incansable del individuo como el prerrequisito para su pleno desarrollo, mientras que el socialismo encontró lo mismo en la supresión de toda competencia, pero en cada uno de ellos estaba en juego el mismo motivo fundamental, a saber, la resistencia del individuo a ser nivelado, absorbido por el mecanismo socio-tecnológico. ^[68]

—  Georg Simmel , La metrópoli y la vida espiritual (1903)

La disciplina contemporánea de la sociología es teóricamente multiparadigmática ^[69], en línea con las afirmaciones de la teoría social clásica. El estudio de la teoría sociológica de Randall Collins , muy citado ^[70], etiqueta retroactivamente a varios teóricos como pertenecientes a cuatro tradiciones teóricas: funcionalismo, conflicto, interaccionismo simbólico y utilitarismo. ^[71]

En consecuencia, la teoría sociológica moderna desciende predominantemente de enfoques funcionalistas (Durkheim) y de conflicto (Marx y Weber) sobre la estructura social, así como de enfoques simbólico-interaccionistas sobre la interacción social, como las perspectivas estructurales de nivel micro ( Simmel ) y pragmáticas ( Mead , Cooley ). El utilitarismo (también conocido como elección racional o intercambio social), aunque a menudo se asocia con la economía, es una tradición establecida dentro de la teoría sociológica. ^{[72] [73]}

Por último, como sostiene Raewyn Connell , una tradición que a menudo se olvida es la del darwinismo social , que aplica la lógica de la evolución biológica darwiniana a las personas y las sociedades. ^[74] Esta tradición a menudo se alinea con el funcionalismo clásico, y alguna vez fue la postura teórica dominante en la sociología estadounidense, desde c.  1881  hasta c.  1915 , ^[75] asociada con varios fundadores de la sociología, principalmente Herbert Spencer , Lester F. Ward y William Graham Sumner .

La teoría sociológica contemporánea conserva rastros de cada una de estas tradiciones y de ninguna manera son mutuamente excluyentes. ^{[ cita requerida ]}

El funcionalismo, un paradigma histórico amplio tanto en sociología como en antropología , aborda la estructura social —a la que los teóricos clásicos se refieren como " organización social "— con respecto al todo, así como a la función necesaria de los elementos constituyentes del todo. Una analogía común (popularizada por Herbert Spencer ) es considerar las normas e instituciones como "órganos" que trabajan para el funcionamiento adecuado de todo el "cuerpo" de la sociedad. ^[76] La perspectiva estaba implícita en el positivismo sociológico original de Comte, pero fue teorizada en su totalidad por Durkheim, nuevamente con respecto a leyes estructurales observables.

El funcionalismo también tiene una base antropológica en el trabajo de teóricos como Marcel Mauss , Bronisław Malinowski y Radcliffe-Brown . Es en el uso específico de este último que surgió el prefijo "estructural". ^[77] La ​​teoría funcionalista clásica está generalmente unida por su tendencia hacia la analogía biológica y las nociones del evolucionismo social , en el sentido de que la forma básica de la sociedad aumentaría en complejidad y aquellas formas de organización social que promovieran la solidaridad eventualmente superarían la desorganización social. Como afirma Giddens : ^[78]

El pensamiento funcionalista, desde Comte en adelante, ha considerado especialmente la biología como la ciencia que ofrece el modelo más cercano y compatible con las ciencias sociales. Se ha considerado que la biología proporciona una guía para conceptualizar la estructura y la función de los sistemas sociales y para analizar los procesos de evolución a través de mecanismos de adaptación. El funcionalismo enfatiza fuertemente la preeminencia del mundo social sobre sus partes individuales (es decir, sus actores constituyentes, los sujetos humanos).

Las teorías funcionalistas enfatizan los "sistemas cohesivos" y a menudo se las contrasta con las "teorías del conflicto", que critican el sistema sociopolítico general o enfatizan la desigualdad entre grupos particulares. Las siguientes citas de Durkheim ^[79] y Marx ^[80] ejemplifican las disparidades políticas, así como teóricas, entre el pensamiento funcionalista y el del conflicto respectivamente:

Aspirar a una civilización que vaya más allá de la que permite el vínculo con el medio ambiente circundante provocará la propagación de enfermedades en la sociedad en la que vivimos. No se puede estimular la actividad colectiva más allá del punto establecido por la condición del organismo social sin socavar la salud.

—  Émile Durkheim, La división del trabajo en la sociedad (1893)

La historia de todas las sociedades que han existido hasta hoy es la historia de la lucha de clases. Hombres libres y esclavos, patricios y plebeyos, señores y siervos, maestros y oficiales, en una palabra, opresores y oprimidos, se oponían constantemente entre sí, libraban una lucha ininterrumpida, ya oculta, ya abierta, una lucha que siempre terminaba, ya en una reconstitución revolucionaria de la sociedad en su conjunto, ya en la ruina común de las clases en pugna.

—  Karl Marx y Friedrich Engels , El Manifiesto Comunista (1848)

La interacción simbólica —a menudo asociada con el interaccionismo , la fenomenología , la dramaturgia y el interpretativismo— es un enfoque sociológico que pone énfasis en los significados subjetivos y el desarrollo empírico de los procesos sociales, generalmente a los que se accede a través del microanálisis. ^[81] Esta tradición surgió en la Escuela de Chicago de los años 1920 y 1930, que, antes de la Segunda Guerra Mundial, "había sido el centro de la investigación sociológica y los estudios de posgrado". ^{[82] [ página necesaria ]} El enfoque se centra en la creación de un marco para construir una teoría que vea a la sociedad como el producto de las interacciones cotidianas de los individuos. La sociedad no es nada más que la realidad compartida que las personas construyen a medida que interactúan entre sí. Este enfoque ve a las personas interactuando en innumerables entornos utilizando comunicaciones simbólicas para realizar las tareas en cuestión. Por lo tanto, la sociedad es un mosaico complejo y siempre cambiante de significados subjetivos. ^{[25] : 19} Algunos críticos de este enfoque argumentan que sólo observa lo que sucede en una situación social particular, y no tiene en cuenta los efectos que la cultura, la raza o el género (es decir, las estructuras sociohistóricas) pueden tener en esa situación. ^[25] Algunos sociólogos importantes asociados con este enfoque incluyen a Max Weber , George Herbert Mead , Erving Goffman , George Homans y Peter Blau . También es en esta tradición que el enfoque radical-empírico de la etnometodología surge del trabajo de Harold Garfinkel .

En el contexto de la sociología, el utilitarismo suele denominarse teoría del intercambio o teoría de la elección racional . Esta tradición tiende a privilegiar la capacidad de acción de los actores racionales individuales y supone que, en las interacciones, los individuos siempre buscan maximizar su propio interés. Como sostiene Josh Whitford , se supone que los actores racionales tienen cuatro elementos básicos: ^[83]

1. "un conocimiento de alternativas";
2. "un conocimiento o creencias sobre las consecuencias de las diversas alternativas";
3. "un ordenamiento de preferencias sobre resultados"; y
4. "una regla de decisión, para seleccionar entre las alternativas posibles"

La teoría del intercambio se atribuye específicamente al trabajo de George C. Homans , Peter Blau y Richard Emerson. ^[84] Los sociólogos organizacionales James G. March y Herbert A. Simon señalaron que la racionalidad de un individuo está limitada por el contexto o el entorno organizacional. La perspectiva utilitarista en sociología fue revitalizada, sobre todo, a finales del siglo XX por el trabajo del expresidente de la ASA, James Coleman . ^{[ cita requerida ]}

Tras el declive de las teorías de la evolución sociocultural en los Estados Unidos, el pensamiento interaccionista de la Escuela de Chicago dominó la sociología estadounidense. Como describe Anselm Strauss , "no pensábamos que la interacción simbólica fuera una perspectiva en sociología; pensábamos que era sociología". ^[82] Además, el pragmatismo filosófico y psicológico fundó esta tradición. ^[85] Después de la Segunda Guerra Mundial, la sociología dominante se desplazó hacia la investigación de encuestas de Paul Lazarsfeld en la Universidad de Columbia y la teorización general de Pitirim Sorokin , seguida por Talcott Parsons en la Universidad de Harvard . En última instancia, "el fracaso de los departamentos [de sociología] de Chicago, Columbia y Wisconsin para producir un número significativo de estudiantes de posgrado interesados ​​y comprometidos con la teoría general en los años 1936-45 fue en beneficio del departamento de Harvard". ^[86] Cuando Parsons comenzó a dominar la teoría general, su trabajo hizo referencia principalmente a la sociología europea, omitiendo casi por completo las citas tanto de la tradición estadounidense de la evolución sociocultural como del pragmatismo. Además de la revisión del canon sociológico por parte de Parsons (que incluía a Marshall, Pareto, Weber y Durkheim), la falta de desafíos teóricos de otros departamentos alimentó el surgimiento del movimiento estructural-funcionalista parsoniano, que alcanzó su apogeo en la década de 1950, pero en la de 1960 estaba en rápido declive. ^[87]

En la década de 1980, la mayoría de las perspectivas funcionalistas en Europa habían sido ampliamente reemplazadas por enfoques orientados al conflicto , ^[88] y para muchos en la disciplina, el funcionalismo era considerado "tan muerto como un dodo": ^[89] Según Giddens : ^[90]

El consenso ortodoxo terminó a fines de los años 1960 y 1970, cuando el punto medio compartido por perspectivas que de otro modo habrían competido cedió y fue reemplazado por una desconcertante variedad de perspectivas en competencia. Esta tercera "generación" de teoría social incluye enfoques inspirados en la fenomenología, teoría crítica, etnometodología , interaccionismo simbólico , estructuralismo , posestructuralismo y teorías escritas en la tradición de la hermenéutica y la filosofía del lenguaje ordinario .

Aunque algunos enfoques de conflicto también ganaron popularidad en los Estados Unidos, la corriente principal de la disciplina en cambio se desplazó hacia una variedad de teorías de rango medio orientadas empíricamente sin una única orientación teórica general o "grandiosa". John Levi Martin se refiere a esta "época dorada de unidad metodológica y calma teórica" ​​como la Pax Wisconsana , ^[91] ya que reflejaba la composición del departamento de sociología de la Universidad de Wisconsin-Madison : numerosos académicos trabajando en proyectos separados con poca contención. ^[92] Omar Lizardo describe la pax wisconsana como "una resolución mertoniana con sabor al Medio Oeste de las guerras teoría/método en la que [los sociólogos] estuvieron de acuerdo en al menos dos hipótesis de trabajo: (1) la gran teoría es una pérdida de tiempo; [y] (2) una buena teoría tiene que ser buena para pensar con ella o va a la basura". ^[93] A pesar de la aversión a la gran teoría en la segunda mitad del siglo XX, han surgido varias tradiciones nuevas que proponen diversas síntesis: el estructuralismo, el postestructuralismo, la sociología cultural y la teoría de sistemas. ^{[ cita requerida ]} Algunos sociólogos han pedido un retorno a la "gran teoría" para combatir el surgimiento de influencias científicas y pragmáticas dentro de la tradición del pensamiento sociológico (véase Duane Rousselle ). ^[94]

El movimiento estructuralista se originó principalmente a partir de la obra de Durkheim, interpretada por dos académicos europeos: Anthony Giddens , un sociólogo cuya teoría de la estructuración se basa en la teoría lingüística de Ferdinand de Saussure ; y Claude Lévi-Strauss , un antropólogo. En este contexto, "estructura" no se refiere a la "estructura social", sino a la comprensión semiótica de la cultura humana como un sistema de signos . Se pueden delinear cuatro principios centrales del estructuralismo: ^[95]

1. La estructura es lo que determina la estructura de un todo.
2. Los estructuralistas creen que cada sistema tiene una estructura.
3. Los estructuralistas están interesados ​​en leyes «estructurales» que tratan de la coexistencia más que de los cambios.
4. Las estructuras son las "cosas reales" debajo de la superficie o la apariencia de significado.

La segunda tradición de pensamiento estructuralista, contemporánea con Giddens, surge de la Escuela Americana de Análisis de Redes Sociales en los años 1970 y 1980, ^[96] encabezada por el Departamento de Relaciones Sociales de Harvard dirigido por Harrison White y sus estudiantes. Esta tradición de pensamiento estructuralista sostiene que, en lugar de la semiótica, la estructura social son redes de relaciones sociales pautadas. Y, en lugar de Lévi-Strauss, esta escuela de pensamiento se basa en las nociones de estructura tal como las teorizó el antropólogo contemporáneo de Lévi-Strauss, Radcliffe-Brown . ^[97] Algunos ^[98] se refieren a esto como "estructuralismo de redes", y lo equiparan al "estructuralismo británico" en oposición al "estructuralismo francés" de Lévi-Strauss.

El pensamiento postestructuralista ha tendido a rechazar los supuestos "humanistas" en la construcción de la teoría social . ^[99] Michel Foucault ofrece una crítica importante en su Arqueología de las ciencias humanas , aunque Habermas (1986) y Rorty (1986) han argumentado que Foucault simplemente reemplaza uno de esos sistemas de pensamiento por otro. ^{[100] [101]} El diálogo entre estos intelectuales destaca una tendencia en los últimos años a que ciertas escuelas de sociología y filosofía se crucen. La posición antihumanista se ha asociado con el " posmodernismo ", un término utilizado en contextos específicos para describir una era o fenómenos , pero que ocasionalmente se interpreta como un método . ^{[ cita requerida ]}

En general, existe un fuerte consenso en cuanto a los problemas centrales de la teoría sociológica, que en gran medida son heredados de las tradiciones teóricas clásicas. Este consenso es: cómo vincular, trascender o abordar las siguientes "tres grandes" dicotomías: ^[102]

1. subjetividad y objetividad , que tratan del conocimiento ;
2. estructura y agencia , que tratan de la acción ;
3. y la sincronía y la diacronía , que tratan del tiempo .

Por último, la teoría sociológica a menudo se enfrenta al problema de integrar o trascender la división entre los fenómenos sociales de escala micro, meso y macro, que es un subconjunto de los tres problemas centrales. ^{[ cita requerida ]}

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El problema de la subjetividad y la objetividad puede dividirse en dos partes: una preocupación por las posibilidades generales de las acciones sociales y el problema específico del conocimiento científico social. En el primero, lo subjetivo a menudo se equipara (aunque no necesariamente) con el individuo, y las intenciones e interpretaciones del individuo de lo objetivo. El objetivo a menudo se considera cualquier acción o resultado público o externo, hasta llegar a la sociedad en general. Una pregunta primordial para los teóricos sociales, entonces, es cómo se reproduce el conocimiento a lo largo de la cadena de subjetivo-objetivo-subjetivo, es decir: ¿cómo se logra la intersubjetividad ? Si bien, históricamente, los métodos cualitativos han intentado desentrañar interpretaciones subjetivas, los métodos de encuesta cuantitativos también intentan capturar subjetividades individuales. Los métodos cualitativos adoptan un enfoque de descripción objetiva conocido como in situ , lo que significa que las descripciones deben tener información contextual apropiada para comprender la información. ^[103]

Esta última preocupación por el conocimiento científico resulta del hecho de que el sociólogo es parte del mismo objeto que intenta explicar, como explica Bourdieu:

¿Cómo puede el sociólogo llevar a cabo en la práctica esta duda radical, indispensable para poner entre paréntesis todos los presupuestos inherentes al hecho de que ella es un ser social, que por tanto está socializada y que se siente “como un pez en el agua” dentro de ese mundo social cuyas estructuras ha internalizado? ¿Cómo puede impedir que el mundo social mismo lleve a cabo la construcción del objeto, en cierto sentido, a través de ella, a través de esas operaciones inconscientes o inconscientes de sí mismas de las que ella es el sujeto aparente?

—  Pierre Bourdieu, "El problema de la sociología reflexiva", Una invitación a la sociología reflexiva (1992), pág. 235

Estructura y agencia, a veces denominadas determinismo versus voluntarismo , ^[104] forman un debate ontológico duradero en la teoría social: "¿Las estructuras sociales determinan el comportamiento de un individuo o lo hace la agencia humana?" En este contexto, la agencia se refiere a la capacidad de los individuos de actuar independientemente y tomar decisiones libres, mientras que la estructura se relaciona con factores que limitan o afectan las decisiones y acciones de los individuos (por ejemplo, clase social, religión, género, etnia, etc.). Las discusiones sobre la primacía de la estructura o la agencia se relacionan con el núcleo de la epistemología sociológica (es decir, "¿de qué está hecho el mundo social?", "¿qué es una causa en el mundo social y qué es un efecto?"). ^[105] Una pregunta perenne dentro de este debate es la de la " reproducción social ": ¿cómo se reproducen las estructuras (específicamente, las estructuras que producen desigualdad) a través de las elecciones de los individuos?

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Sincronía y diacronía (o estática y dinámica ) dentro de la teoría social son términos que se refieren a una distinción que surgió a través del trabajo de Lévi-Strauss, quien la heredó de la lingüística de Ferdinand de Saussure . ^[97] La ​​sincronía corta momentos de tiempo para su análisis, por lo tanto es un análisis de la realidad social estática. La diacronía, por otro lado, intenta analizar secuencias dinámicas. Siguiendo a Saussure, la sincronía se referiría a los fenómenos sociales como un concepto estático como un lenguaje , mientras que la diacronía se referiría a procesos en desarrollo como el habla real . En la introducción de Anthony Giddens a Central Problems in Social Theory , afirma que, "para mostrar la interdependencia de la acción y la estructura... debemos captar las relaciones espacio-temporales inherentes a la constitución de toda interacción social". Y al igual que la estructura y la agencia, el tiempo es parte integral de la discusión de la reproducción social .

En términos sociológicos, la sociología histórica suele estar mejor posicionada para analizar la vida social como diacrónica, mientras que la investigación mediante encuestas toma una instantánea de la vida social y, por lo tanto, está mejor equipada para entender la vida social como sincronizada. Algunos sostienen que la sincronía de la estructura social es una perspectiva metodológica más que una afirmación ontológica. ^[97] No obstante, el problema para la teoría es cómo integrar las dos maneras de registrar y pensar sobre los datos sociales.

Los métodos de investigación sociológica pueden dividirse en dos categorías amplias, aunque a menudo complementarias: ^[106]

• Los diseños cualitativos enfatizan la comprensión de los fenómenos sociales a través de la observación directa, la comunicación con los participantes o el análisis de textos, y pueden enfatizar la precisión contextual y subjetiva por sobre la generalidad.
• Los diseños cuantitativos abordan los fenómenos sociales a través de evidencia cuantificable y a menudo se basan en el análisis estadístico de muchos casos (o en tratamientos diseñados intencionalmente en un experimento) para establecer afirmaciones generales válidas y confiables.

Los sociólogos suelen dividirse en bandos que apoyan determinadas técnicas de investigación. Estas disputas se relacionan con los debates epistemológicos que han estado en el centro histórico de la teoría social. Aunque son muy diferentes en muchos aspectos, tanto los enfoques cualitativos como los cuantitativos implican una interacción sistemática entre la teoría y los datos. ^[107] Las metodologías cuantitativas ocupan la posición dominante en sociología, especialmente en los Estados Unidos. ^[35] En las dos revistas más citadas de la disciplina, históricamente los artículos cuantitativos han superado en número a los cualitativos por un factor de dos. ^[108] (La mayoría de los artículos publicados en la revista británica más importante, por otro lado, son cualitativos ). La mayoría de los libros de texto sobre la metodología de la investigación social están escritos desde la perspectiva cuantitativa, ^[109] y el término "metodología" se utiliza a menudo como sinónimo de "estadística". Prácticamente todos los programas de doctorado en sociología en los Estados Unidos exigen formación en métodos estadísticos. El trabajo producido por investigadores cuantitativos también es considerado más "confiable" e "imparcial" por el público en general, ^[110] aunque este juicio sigue siendo cuestionado por los antipositivistas. ^[110]

La elección del método depende en gran medida de lo que el investigador pretende investigar. Por ejemplo, un investigador interesado en extraer una generalización estadística a lo largo de una población entera puede administrar un cuestionario de encuesta a una muestra representativa de la población. Por el contrario, un investigador que busca una comprensión contextual completa de las acciones sociales de un individuo puede elegir la observación participante etnográfica o las entrevistas abiertas. Los estudios suelen combinar o "triangular" los métodos cuantitativos y cualitativos como parte de un diseño "multiestrategia". Por ejemplo, se puede realizar un estudio cuantitativo para obtener patrones estadísticos en una muestra objetivo y luego combinarlo con una entrevista cualitativa para determinar el papel de la agencia . ^[107]

Los métodos cuantitativos se utilizan a menudo para hacer preguntas sobre una población que es muy grande, lo que hace que un censo o una enumeración completa de todos los miembros de esa población no sea factible. Una "muestra" forma entonces un subconjunto manejable de una población . En la investigación cuantitativa, las estadísticas se utilizan para extraer inferencias de esta muestra con respecto a la población en su conjunto. El proceso de selección de una muestra se conoce como "muestreo" . Si bien generalmente es mejor muestrear aleatoriamente , la preocupación por las diferencias entre subpoblaciones específicas a veces requiere un muestreo estratificado . Por el contrario, la imposibilidad del muestreo aleatorio a veces requiere un muestreo no probabilístico , como el muestreo de conveniencia o el muestreo de bola de nieve . ^[107]

La siguiente lista de métodos de investigación no es exclusiva ni exhaustiva:

• Investigación de archivo (o método histórico ): se basa en datos secundarios ubicados en archivos y registros históricos, como biografías, memorias, diarios, etc.
• Análisis de contenido : El contenido de las entrevistas y otros textos se analiza sistemáticamente. A menudo, los datos se "codifican" como parte del enfoque de la " teoría fundamentada " utilizando software de análisis de datos cualitativos (QDA), como Atlas.ti , MAXQDA , NVivo , ^[111] o QDA Miner .
• Investigación experimental : El investigador aísla un único proceso social y lo reproduce en un laboratorio (por ejemplo, creando una situación en la que son posibles los juicios sexistas inconscientes), buscando determinar si ciertas variables sociales pueden causar, o depender de, otras variables (por ejemplo, ver si los sentimientos de las personas sobre los roles de género tradicionales pueden ser manipulados por la activación de estereotipos de género contrastantes ). ^[112] Los participantes son asignados aleatoriamente a diferentes grupos que sirven como controles (actúan como puntos de referencia porque son evaluados con respecto a la variable dependiente, aunque sin haber sido expuestos a ninguna variable independiente de interés) o reciben uno o más tratamientos. La aleatorización permite al investigador estar seguro de que cualquier diferencia resultante entre los grupos es el resultado del tratamiento.
• Estudio longitudinal : Un examen extenso de una persona o grupo específico durante un largo período de tiempo. ^{[ cita requerida ]}
• Observación : Utilizando datos de los sentidos, el investigador registra información sobre fenómenos o comportamientos sociales. Las técnicas de observación pueden o no incluir participación. En la observación participante , el investigador va al campo (por ejemplo, una comunidad o un lugar de trabajo) y participa en las actividades del campo durante un período prolongado de tiempo para adquirir una comprensión profunda del mismo. ^{[25] : 42} Los datos adquiridos a través de estas técnicas pueden analizarse cuantitativa o cualitativamente. En la investigación de observación, un sociólogo podría estudiar el calentamiento global en alguna parte del mundo que esté menos poblada.
• La evaluación de programas es un método sistemático para recopilar, analizar y utilizar información para responder preguntas sobre proyectos, políticas y programas, ^[113] en particular sobre su eficacia y eficiencia. Tanto en el sector público como en el privado, las partes interesadas a menudo quieren saber si los programas que están financiando, implementando, a favor de los cuales votan o a los que se oponen están produciendo el efecto deseado. Si bien la evaluación de programas se centra primero en esta definición, las consideraciones importantes a menudo incluyen cuánto cuesta el programa por participante, cómo se podría mejorar el programa, si el programa vale la pena, si existen mejores alternativas, si hay resultados no deseados y si los objetivos del programa son apropiados y útiles. ^[114]
• Investigación por encuesta : el investigador recopila datos mediante entrevistas, cuestionarios o comentarios similares de un grupo de personas seleccionadas de una población de interés particular. Los ítems de una encuesta o cuestionario pueden ser abiertos o cerrados. ^{[25] : 40} Los datos de las encuestas generalmente se analizan estadísticamente en una computadora.

Los sociólogos recurren cada vez más a métodos computacionalmente intensivos para analizar y modelar los fenómenos sociales. ^[115] Utilizando simulaciones por computadora , inteligencia artificial , minería de texto , métodos estadísticos complejos y nuevos enfoques analíticos como el análisis de redes sociales y el análisis de secuencias sociales , la sociología computacional desarrolla y prueba teorías de procesos sociales complejos a través del modelado de abajo hacia arriba de las interacciones sociales. ^[7]

Aunque el tema y las metodologías en las ciencias sociales difieren de aquellos en las ciencias naturales o la informática , varios de los enfoques utilizados en la simulación social contemporánea se originaron en campos como la física y la inteligencia artificial. ^{[116] [117]} De la misma manera, algunos de los enfoques que se originaron en la sociología computacional se han importado a las ciencias naturales, como las medidas de centralidad de la red de los campos del análisis de redes sociales y la ciencia de redes . En la literatura relevante, la sociología computacional a menudo se relaciona con el estudio de la complejidad social . ^[118] Los conceptos de complejidad social como sistemas complejos , interconexión no lineal entre procesos macro y micro y emergencia han ingresado al vocabulario de la sociología computacional. ^[119] Un ejemplo práctico y bien conocido es la construcción de un modelo computacional en forma de una " sociedad artificial ", mediante la cual los investigadores pueden analizar la estructura de un sistema social. ^{[120] [121]}

El enfoque de los sociólogos sobre la cultura puede dividirse en " sociología de la cultura " y " sociología cultural ", términos que son similares, aunque no totalmente intercambiables. La sociología de la cultura es un término más antiguo y considera algunos temas y objetos como más o menos "culturales" que otros. Por el contrario, la sociología cultural ve todos los fenómenos sociales como inherentemente culturales. ^[122] La sociología de la cultura a menudo intenta explicar ciertos fenómenos culturales como un producto de procesos sociales, mientras que la sociología cultural ve la cultura como una explicación potencial de los fenómenos sociales. ^[123]

Para Simmel , la cultura se refería al "cultivo de individuos a través de la acción de formas externas que han sido objetivadas en el curso de la historia". ^[66] Mientras que los primeros teóricos como Durkheim y Mauss fueron influyentes en la antropología cultural , los sociólogos de la cultura generalmente se distinguen por su preocupación por la sociedad moderna (en lugar de la primitiva o antigua). La sociología cultural a menudo implica el análisis hermenéutico de palabras, artefactos y símbolos, o entrevistas etnográficas. Sin embargo, algunos sociólogos emplean técnicas históricas-comparativas o cuantitativas en el análisis de la cultura, por ejemplo Weber y Bourdieu. El subcampo a veces se alía con la teoría crítica en la línea de Theodor W. Adorno , Walter Benjamin y otros miembros de la Escuela de Frankfurt . Vagamente distinto de la sociología de la cultura es el campo de los estudios culturales . Los teóricos de la Escuela de Birmingham como Richard Hoggart y Stuart Hall cuestionaron la división entre "productores" y "consumidores" evidente en la teoría anterior, enfatizando la reciprocidad en la producción de textos. Los estudios culturales tienen como objetivo examinar su objeto de estudio en términos de prácticas culturales y su relación con el poder. Por ejemplo, un estudio de una subcultura (por ejemplo, la juventud blanca de clase trabajadora en Londres) consideraría las prácticas sociales del grupo en relación con la clase dominante. El " giro cultural " de la década de 1960 finalmente colocó a la cultura en un lugar mucho más alto en la agenda sociológica. ^{[ cita requerida ]}

La sociología de la literatura, el cine y el arte es un subconjunto de la sociología de la cultura. Este campo estudia la producción social de objetos artísticos y sus implicaciones sociales. Un ejemplo notable es Les Règles de L'Art: Genèse et Structure du Champ Littéraire (1992) de Pierre Bourdieu. ^[124] Ninguno de los padres fundadores de la sociología produjo un estudio detallado del arte, pero sí desarrollaron ideas que posteriormente otros aplicaron a la literatura. La teoría de la ideología de Marx fue dirigida a la literatura por Pierre Macherey , Terry Eagleton y Fredric Jameson . La teoría de la modernidad como racionalización cultural de Weber, que aplicó a la música, fue aplicada más tarde a todas las artes, incluida la literatura, por escritores de la Escuela de Frankfurt como Theodor Adorno y Jürgen Habermas . La visión de Durkheim de la sociología como el estudio de hechos sociales definidos externamente fue redirigida hacia la literatura por Robert Escarpit . El propio trabajo de Bourdieu está claramente en deuda con Marx, Weber y Durkheim. ^{[ cita requerida ]}

Los criminólogos analizan la naturaleza, las causas y el control de la actividad criminal, recurriendo a métodos de la sociología, la psicología y las ciencias del comportamiento . La sociología de la desviación se centra en las acciones o comportamientos que violan las normas , incluidas tanto las infracciones de reglas promulgadas formalmente (por ejemplo, el delito) como las violaciones informales de las normas culturales. Es competencia de los sociólogos estudiar por qué existen estas normas; cómo cambian con el tiempo; y cómo se aplican. El concepto de desorganización social se da cuando los sistemas sociales más amplios conducen a violaciones de las normas. Por ejemplo, Robert K. Merton produjo una tipología de la desviación , que incluye explicaciones causales de la desviación tanto a nivel individual como de sistema. ^[125]

El estudio del derecho desempeñó un papel importante en la formación de la sociología clásica. Durkheim describió el derecho como el "símbolo visible" de la solidaridad social. ^[126] La sociología del derecho se refiere tanto a una subdisciplina de la sociología como a un enfoque dentro del campo de los estudios jurídicos. La sociología del derecho es un campo de estudio diverso que examina la interacción del derecho con otros aspectos de la sociedad, como el desarrollo de las instituciones jurídicas y el efecto de las leyes en el cambio social y viceversa. Por ejemplo, un influyente trabajo reciente en el campo se basa en análisis estadísticos para argumentar que el aumento del encarcelamiento en los EE. UU. durante los últimos 30 años se debe a cambios en la ley y la policía y no a un aumento de la delincuencia; y que este aumento ha contribuido significativamente a la persistencia de la estratificación racial . ^[127]

La sociología de las tecnologías de la información y las comunicaciones incluye "los aspectos sociales de la informática, Internet, los nuevos medios, las redes informáticas y otras tecnologías de la información y la comunicación". ^[128]

Internet es de interés para los sociólogos de diversas maneras, la más práctica como herramienta de investigación y como plataforma de debate. ^[129] La sociología de Internet en sentido amplio se ocupa del análisis de comunidades en línea (por ejemplo , grupos de noticias , sitios de redes sociales) y mundos virtuales , lo que significa que a menudo hay superposición con la sociología de la comunidad. Las comunidades en línea pueden estudiarse estadísticamente a través del análisis de redes o interpretarse cualitativamente a través de la etnografía virtual . Además, el cambio organizacional se cataliza a través de los nuevos medios , lo que influye en el cambio social en general, tal vez formando el marco para una transformación de una sociedad industrial a una sociedad de la información . Un texto notable es The Internet Galaxy de Manuel Castells , cuyo título forma una referencia intertextual a The Gutenberg Galaxy de Marshall McLuhan . ^[130] Estrechamente relacionada con la sociología de Internet está la sociología digital , que amplía el alcance del estudio para abordar no solo Internet sino también el impacto de otros medios y dispositivos digitales que han surgido desde la primera década del siglo XXI. ^{[ cita requerida ]}

Al igual que los estudios culturales , el estudio de los medios de comunicación es una disciplina distinta que se debe a la convergencia de la sociología y otras ciencias sociales y humanidades, en particular, la crítica literaria y la teoría crítica . Aunque ni el proceso de producción ni la crítica de las formas estéticas son competencia de los sociólogos, los análisis de los factores socializadores , como los efectos ideológicos y la recepción de la audiencia , surgen de la teoría y el método sociológicos. Por lo tanto, la "sociología de los medios de comunicación" no es una subdisciplina per se , pero los medios de comunicación son un tema común y a menudo indispensable. ^{[ cita requerida ]}

El término "sociología económica" fue utilizado por primera vez por William Stanley Jevons en 1879, y luego fue acuñado en las obras de Durkheim, Weber y Simmel entre 1890 y 1920. ^[131] La sociología económica surgió como un nuevo enfoque para el análisis de los fenómenos económicos, enfatizando las relaciones de clase y la modernidad como un concepto filosófico. La relación entre el capitalismo y la modernidad es un tema destacado, tal vez mejor demostrado en La ética protestante y el espíritu del capitalismo (1905) de Weber y La filosofía del dinero (1900) de Simmel . El período contemporáneo de la sociología económica, también conocida como nueva sociología económica , se consolidó con el trabajo de 1985 de Mark Granovetter titulado "Acción económica y estructura social: el problema del arraigo". En este trabajo se elaboró ​​el concepto de incrustación , que establece que las relaciones económicas entre individuos o empresas tienen lugar dentro de las relaciones sociales existentes (y, por lo tanto, están estructuradas por estas relaciones, así como por las estructuras sociales más amplias de las que esas relaciones forman parte). El análisis de redes sociales ha sido la metodología principal para estudiar este fenómeno. La teoría de Granovetter sobre la fuerza de los lazos débiles y el concepto de agujeros estructurales de Ronald Burt son dos de las contribuciones teóricas más conocidas de este campo. ^{[ cita requerida ]}

La sociología del trabajo, o sociología industrial, examina "la dirección y las implicaciones de las tendencias en el cambio tecnológico , la globalización , los mercados laborales, la organización del trabajo, las prácticas gerenciales y las relaciones de empleo en la medida en que estas tendencias están íntimamente relacionadas con los patrones cambiantes de desigualdad en las sociedades modernas y con las experiencias cambiantes de los individuos y las familias, las formas en que los trabajadores desafían, resisten y hacen sus propias contribuciones a los patrones de trabajo y la configuración de las instituciones laborales". ^[132]

La sociología de la educación es el estudio de cómo las instituciones educativas determinan las estructuras sociales, las experiencias y otros resultados. Se ocupa particularmente de los sistemas escolares de las sociedades industriales modernas. ^[133] Un estudio clásico de 1966 en este campo realizado por James Coleman , conocido como el "Informe Coleman", analizó el rendimiento de más de 150.000 estudiantes y descubrió que el origen y el estatus socioeconómico de los estudiantes son mucho más importantes para determinar los resultados educativos que las diferencias medidas en los recursos escolares (es decir, el gasto por alumno). ^[134] La controversia sobre los "efectos escolares" encendida por ese estudio ha continuado hasta el día de hoy. El estudio también descubrió que los estudiantes negros socialmente desfavorecidos se beneficiaban de la escolarización en aulas racialmente mixtas y, por lo tanto, sirvieron como catalizador para el transporte escolar en autobús contra la segregación en las escuelas públicas estadounidenses. ^{[ cita requerida ]}

La sociología ambiental es el estudio de las interacciones humanas con el medio ambiente natural, enfatizando típicamente las dimensiones humanas de los problemas ambientales, los impactos sociales de esos problemas y los esfuerzos para resolverlos. Al igual que con otros subcampos de la sociología, los estudios en sociología ambiental pueden estar en uno o múltiples niveles de análisis, desde global (por ejemplo, sistemas mundiales) a local, social a individual. También se presta atención a los procesos por los cuales los problemas ambientales se definen y son conocidos por los humanos. Como argumentó el notable sociólogo ambiental John Bellamy Foster , el predecesor de la sociología ambiental moderna es el análisis de Marx de la grieta metabólica , que influyó en el pensamiento contemporáneo sobre la sostenibilidad . La sociología ambiental es a menudo interdisciplinaria y se superpone con la sociología del riesgo, la sociología rural y la sociología del desastre . ^{[ cita requerida ]}

La ecología humana se ocupa del estudio interdisciplinario de la relación entre los seres humanos y sus entornos naturales, sociales y construidos. Además de la sociología ambiental, este campo se superpone con la sociología arquitectónica , la sociología urbana y, en cierta medida, la sociología visual . A su vez, la sociología visual, que se ocupa de todas las dimensiones visuales de la vida social, se superpone con los estudios de medios en el sentido de que utiliza la fotografía, el cine y otras tecnologías de los medios. ^{[ cita requerida ]}

El precableado social se ocupa del estudio del comportamiento social fetal y de las interacciones sociales en un entorno multifetal. En concreto, el precableado social se refiere a la ontogenia de la interacción social . También se denomina informalmente "predisposición para ser social". La teoría cuestiona si ya existe una propensión a la acción orientada socialmente antes del nacimiento. Las investigaciones en el marco de esta teoría concluyen que los recién nacidos llegan al mundo con un cableado genético único para ser sociales. ^[135]

La evidencia circunstancial que apoya la hipótesis de la preconexión social se puede revelar al examinar el comportamiento de los recién nacidos. Se ha descubierto que los recién nacidos, incluso horas después del nacimiento, muestran una preparación para la interacción social . Esta preparación se expresa en formas como la imitación de gestos faciales. Este comportamiento observado no se puede atribuir a ninguna forma actual de socialización o construcción social . Más bien, es muy probable que los recién nacidos hereden en cierta medida el comportamiento social y la identidad a través de la genética . ^[135]

La evidencia principal de esta teoría se descubre al examinar los embarazos de gemelos. El argumento principal es que si hay conductas sociales que se heredan y se desarrollan antes del nacimiento, entonces se debería esperar que los fetos gemelos participen en algún tipo de interacción social antes de nacer. Por lo tanto, se analizaron diez fetos durante un período de tiempo utilizando técnicas de ultrasonido. Mediante el análisis cinemático, los resultados del experimento fueron que los fetos gemelos interactuarían entre sí durante períodos más largos y con mayor frecuencia a medida que avanzaban los embarazos. Los investigadores pudieron concluir que la realización de movimientos entre los co-gemelos no era accidental sino específicamente intencionada. ^[135]

La hipótesis del precableado social resultó ser correcta: ^[135]

El avance central de este estudio es la demostración de que las “ acciones sociales ” se realizan ya en el segundo trimestre de gestación . A partir de la semana 14 de gestación, los fetos gemelos planifican y ejecutan movimientos específicamente dirigidos al co-gemelo. Estos hallazgos nos obligan a anticipar la aparición de la conducta social : cuando el contexto lo permite, como en el caso de los fetos gemelos, las acciones dirigidas a otros no sólo son posibles sino que predominan sobre las acciones dirigidas a uno mismo.

La familia, el género y la sexualidad forman un amplio campo de investigación estudiado en muchos subcampos de la sociología. Una familia es un grupo de personas que están relacionadas por lazos de parentesco: relaciones de sangre / matrimonio / unión civil o adopción. La unidad familiar es una de las instituciones sociales más importantes que se encuentran en alguna forma en casi todas las sociedades conocidas. Es la unidad básica de la organización social y juega un papel clave en la socialización de los niños en la cultura de su sociedad. La sociología de la familia examina la familia, como institución y unidad de socialización , con especial interés en el surgimiento histórico comparativamente moderno de la familia nuclear y sus roles de género distintivos . La noción de " infancia " también es significativa. Como una de las instituciones más básicas a las que se pueden aplicar perspectivas sociológicas, la sociología de la familia es un componente común en los planes de estudio académicos introductorios. La sociología feminista , por otro lado, es un subcampo normativo que observa y critica las categorías culturales de género y sexualidad, particularmente con respecto al poder y la desigualdad. La principal preocupación de la teoría feminista es el patriarcado y la opresión sistemática de las mujeres que se manifiestan en muchas sociedades, tanto en el nivel de interacción a pequeña escala como en términos de la estructura social más amplia. La sociología feminista también analiza cómo el género se entrelaza con la raza y la clase para producir y perpetuar las desigualdades sociales. ^[136] "Cómo explicar las diferencias en las definiciones de feminidad y masculinidad y en el rol sexual en diferentes sociedades y períodos históricos" es también una preocupación. ^[137]

La sociología de la salud y la enfermedad se centra en los efectos sociales y las actitudes públicas hacia las enfermedades, la salud mental y las discapacidades . Este subcampo también se superpone con la gerontología y el estudio del proceso de envejecimiento . La sociología médica , por el contrario, se centra en el funcionamiento interno de la profesión médica, sus organizaciones, sus instituciones y cómo estas pueden dar forma al conocimiento y las interacciones. En Gran Bretaña, la sociología se introdujo en el plan de estudios de medicina después del Informe Goodenough (1944). ^{[138] [139]}

La sociología del cuerpo y la corporeidad ^[140] adopta una perspectiva amplia sobre la idea del "cuerpo" e incluye "una amplia gama de dinámicas corpóreas que incluyen cuerpos humanos y no humanos, morfología, reproducción humana, anatomía, fluidos corporales, biotecnología, genética". Esto a menudo se cruza con la salud y la enfermedad, pero también con teorías de los cuerpos como producciones políticas, sociales, culturales, económicas e ideológicas. ^[141] La ISA mantiene un Comité de Investigación dedicado a "El cuerpo en las ciencias sociales". ^[142]

Un subcampo de la sociología de la salud y la enfermedad que se superpone con la sociología cultural es el estudio de la muerte, el morir y el duelo, ^[143] a veces denominado en sentido amplio sociología de la muerte . Este tema se ejemplifica con el trabajo de Douglas Davies y Michael C. Kearl. ^{[ cita requerida ]}

La sociología del conocimiento es el estudio de la relación entre el pensamiento humano y el contexto social en el que surge, y de los efectos que las ideas predominantes tienen sobre las sociedades. El término comenzó a usarse ampliamente en la década de 1920, cuando varios teóricos de habla alemana, en particular Max Scheler y Karl Mannheim , escribieron extensamente sobre él. Con el predominio del funcionalismo a mediados del siglo XX, la sociología del conocimiento tendió a permanecer en la periferia del pensamiento sociológico dominante. Fue ampliamente reinventada y aplicada mucho más de cerca a la vida cotidiana en la década de 1960, particularmente por Peter L. Berger y Thomas Luckmann en La construcción social de la realidad (1966) y todavía es central para los métodos que tratan la comprensión cualitativa de la sociedad humana (compárese con la realidad socialmente construida ). Los estudios "arqueológicos" y "genealógicos" de Michel Foucault tienen una influencia contemporánea considerable.

La sociología de la ciencia implica el estudio de la ciencia como una actividad social, especialmente tratando "con las condiciones sociales y los efectos de la ciencia, y con las estructuras sociales y los procesos de la actividad científica". ^[144] Entre los teóricos importantes de la sociología de la ciencia se incluyen Robert K. Merton y Bruno Latour . Estas ramas de la sociología han contribuido a la formación de los estudios de ciencia y tecnología . Tanto la ASA como la BSA tienen secciones dedicadas al subcampo de Ciencia, Conocimiento y Tecnología. ^{[145] [146]} La ISA mantiene un Comité de Investigación sobre Ciencia y Tecnología. ^[147]

La sociología del ocio es el estudio de cómo los seres humanos organizan su tiempo libre. El ocio incluye una amplia gama de actividades, como el deporte , el turismo y los juegos. La sociología del ocio está estrechamente vinculada a la sociología del trabajo, ya que cada una explora un lado diferente de la relación trabajo-ocio. Los estudios más recientes en el campo se alejan de la relación trabajo-ocio y se centran en la relación entre el ocio y la cultura. Esta área de la sociología comenzó con la Teoría de la clase ociosa de Thorstein Veblen . ^[148]

Este subcampo de la sociología estudia, en términos generales, la dinámica de la guerra, la resolución de conflictos, los movimientos por la paz, los refugiados de guerra, la resolución de conflictos y las instituciones militares. ^[149] Como un subconjunto de este subcampo, la sociología militar apunta al estudio sistemático de los militares como un grupo social más que como una organización . Es un subcampo altamente especializado que examina cuestiones relacionadas con el personal de servicio como un grupo distinto con una acción colectiva coercitiva basada en intereses compartidos vinculados a la supervivencia en la vocación y el combate , con propósitos y valores que están más definidos y son más estrechos que dentro de la sociedad civil. La sociología militar también se ocupa de las relaciones civiles-militares y las interacciones entre otros grupos o agencias gubernamentales. Los temas incluyen los supuestos dominantes sostenidos por aquellos en el ejército, los cambios en la voluntad de los miembros militares de luchar, la sindicalización militar, el profesionalismo militar, la mayor utilización de mujeres, el complejo militar industrial-académico, la dependencia del ejército de la investigación y la estructura institucional y organizativa del ejército. ^[150]

Históricamente, la sociología política se ocupó de las relaciones entre la organización política y la sociedad. Una pregunta de investigación típica en esta área podría ser: "¿Por qué tan pocos ciudadanos estadounidenses deciden votar?" ^[151] En este sentido, las cuestiones de formación de la opinión política dieron lugar a algunos de los usos pioneros de la investigación estadística por parte de Paul Lazarsfeld . Un importante subcampo de la sociología política se desarrolló en relación con tales cuestiones, que se basa en la historia comparada para analizar las tendencias sociopolíticas. El campo se desarrolló a partir del trabajo de Max Weber y Moisey Ostrogorsky . ^[152]

La sociología política contemporánea incluye estas áreas de investigación, pero se ha abierto a cuestiones más amplias de poder y política. ^[153] Hoy en día, es probable que los sociólogos políticos se interesen por cómo se forman las identidades que contribuyen a la dominación estructural de un grupo sobre otro; la política de quién sabe cómo y con qué autoridad; y las cuestiones de cómo se disputa el poder en las interacciones sociales de tal manera que se produzca un cambio cultural y social generalizado. Es más probable que estas cuestiones se estudien cualitativamente. El estudio de los movimientos sociales y sus efectos ha sido especialmente importante en relación con estas definiciones más amplias de política y poder. ^[154]

La sociología política también ha ido más allá del nacionalismo metodológico y ha analizado el papel de las organizaciones no gubernamentales, la difusión del Estado-nación en toda la Tierra como una construcción social y el papel de las entidades sin Estado en la sociedad mundial moderna . Los sociólogos políticos contemporáneos también estudian las interacciones entre estados y los derechos humanos. ^{[ cita requerida ]}

Los demógrafos o sociólogos de la población estudian el tamaño, la composición y el cambio a lo largo del tiempo de una población determinada. Los demógrafos estudian cómo estas características afectan, o son afectadas por, varios sistemas sociales, económicos o políticos. El estudio de la población también está estrechamente relacionado con la ecología humana y la sociología ambiental, que estudia la relación de una población con el medio ambiente que la rodea y a menudo se superpone con la sociología urbana o rural. Los investigadores en este campo pueden estudiar el movimiento de las poblaciones: transporte, migraciones, diáspora, etc., que cae dentro del subcampo conocido como estudios de movilidades y está estrechamente relacionado con la geografía humana . Los demógrafos también pueden estudiar la propagación de enfermedades dentro de una población determinada o la epidemiología . ^{[ cita requerida ]}

La sociología pública se refiere a un enfoque de la disciplina que busca trascender el ámbito académico para llegar a un público más amplio. Tal vez se la entienda mejor como un estilo de sociología en lugar de como un método, una teoría o un conjunto de valores políticos en particular. Este enfoque se asocia principalmente con Michael Burawoy , quien lo contrastó con la sociología profesional, una forma de sociología académica que se ocupa principalmente de abordar a otros sociólogos profesionales. La sociología pública también forma parte del campo más amplio de la comunicación científica o el periodismo científico . ^{[ cita requerida ]}

La sociología de la raza y de las relaciones étnicas es el área de la disciplina que estudia las relaciones sociales , políticas y económicas entre las razas y las etnias en todos los niveles de la sociedad. Esta área abarca el estudio del racismo, la segregación residencial y otros procesos sociales complejos entre diferentes grupos raciales y étnicos. Esta investigación interactúa frecuentemente con otras áreas de la sociología, como la estratificación y la psicología social , así como con la teoría poscolonial . En el nivel de la política, las relaciones étnicas se discuten en términos de asimilacionismo o multiculturalismo . El antirracismo constituye otro estilo de política, particularmente popular en los años 1960 y 1970. ^{[ cita requerida ]}

La sociología de la religión se ocupa de las prácticas, los antecedentes históricos, los desarrollos, los temas universales y los papeles de la religión en la sociedad. ^[155] Se hace especial hincapié en el papel recurrente de la religión en todas las sociedades y a lo largo de la historia registrada. La sociología de la religión se distingue de la filosofía de la religión en que los sociólogos no se proponen evaluar la validez de las afirmaciones religiosas de verdad, sino que asumen lo que Peter L. Berger ha descrito como una posición de "ateísmo metodológico". ^[156] Se puede decir que la disciplina formal moderna de la sociología comenzó con el análisis de la religión en el estudio de Durkheim de 1897 sobre las tasas de suicidio entre las poblaciones católicas romanas y protestantes . Max Weber publicó cuatro textos importantes sobre la religión en un contexto de sociología económica y estratificación social : La ética protestante y el espíritu del capitalismo (1905), La religión de China: confucianismo y taoísmo (1915), La religión de la India: la sociología del hinduismo y el budismo (1915) y El judaísmo antiguo (1920). Los debates contemporáneos a menudo se centran en temas como la secularización , la religión civil , la intersección de la religión y la economía y el papel de la religión en un contexto de globalización y multiculturalismo . ^[157]

La sociología del cambio y el desarrollo intenta comprender cómo se desarrollan las sociedades y cómo pueden cambiarse. Esto incluye el estudio de muchos aspectos diferentes de la sociedad, por ejemplo, tendencias demográficas, ^[158] tendencias políticas o tecnológicas, ^[159] o cambios en la cultura. Dentro de este campo, los sociólogos a menudo utilizan métodos macrosociológicos o métodos histórico-comparativos . En los estudios contemporáneos del cambio social, existen superposiciones con el desarrollo internacional o el desarrollo comunitario . Sin embargo, la mayoría de los fundadores de la sociología tenían teorías del cambio social basadas en su estudio de la historia. Por ejemplo, Marx sostuvo que las circunstancias materiales de la sociedad en última instancia causaron los aspectos ideales o culturales de la sociedad, mientras que Weber sostuvo que, de hecho, fueron las costumbres culturales del protestantismo las que marcaron el comienzo de una transformación de las circunstancias materiales. En contraste con ambos, Durkheim sostuvo que las sociedades pasaron de simples a complejas a través de un proceso de evolución sociocultural . Los sociólogos en este campo también estudian los procesos de globalización e imperialismo. En particular, Immanuel Wallerstein amplía el marco teórico de Marx para incluir grandes períodos de tiempo y el globo entero en lo que se conoce como teoría de sistemas mundiales . La sociología del desarrollo también está fuertemente influenciada por el poscolonialismo . En los últimos años, Raewyn Connell publicó una crítica del sesgo en la investigación sociológica hacia los países del Norte Global . Sostiene que este sesgo ciega a los sociólogos a las experiencias vividas del Sur Global , específicamente, la llamada "Teoría del Norte" carece de una teoría adecuada del imperialismo y el colonialismo. ^{[ cita requerida ]}

Hay muchas organizaciones que estudian el cambio social, incluido el Centro Fernand Braudel para el Estudio de las Economías, los Sistemas Históricos y las Civilizaciones y el Proyecto de Investigación sobre el Cambio Social Global . ^{[ cita requerida ]}

Una red social es una estructura social compuesta por individuos (u organizaciones) llamados "nodos", que están vinculados (conectados) por uno o más tipos específicos de interdependencia , como la amistad , el parentesco , el intercambio financiero, la aversión, las relaciones sexuales o las relaciones de creencias, conocimiento o prestigio. Las redes sociales operan en muchos niveles, desde las familias hasta el nivel de las naciones, y desempeñan un papel fundamental en la determinación de la forma en que se resuelven los problemas, se dirigen las organizaciones y el grado en que los individuos logran sus objetivos. Un supuesto teórico subyacente del análisis de redes sociales es que los grupos no son necesariamente los componentes básicos de la sociedad: el enfoque está abierto al estudio de sistemas sociales menos delimitados, desde comunidades no locales hasta redes de intercambio. Basándose teóricamente en la sociología relacional , el análisis de redes sociales evita tratar a los individuos (personas, organizaciones, estados) como unidades discretas de análisis, se centra en cambio en cómo la estructura de los vínculos afecta y constituye a los individuos y sus relaciones. A diferencia de los análisis que suponen que la socialización en normas determina el comportamiento, el análisis de redes busca ver en qué medida la estructura y la composición de los vínculos afectan a las normas. Por otro lado, una investigación reciente de Omar Lizardo también demuestra que los vínculos de las redes están moldeados y creados por gustos culturales previamente existentes. ^[160] La teoría de redes sociales suele definirse en matemáticas formales y puede incluir la integración de datos geográficos en el mapeo sociológico . ^{[ cita requerida ]}

La psicología social sociológica se centra en las acciones sociales a microescala . Esta área puede describirse como adherida al "miniaturismo sociológico", examinando sociedades enteras a través del estudio de los pensamientos y emociones individuales, así como el comportamiento de pequeños grupos. ^[161] Una preocupación especial de los sociólogos psicológicos es cómo explicar una variedad de hechos demográficos, sociales y culturales en términos de interacción social humana. Algunos de los temas principales en este campo son la desigualdad social, la dinámica de grupo , el prejuicio, la agresión, la percepción social, el comportamiento grupal, el cambio social, el comportamiento no verbal, la socialización, la conformidad, el liderazgo y la identidad social. La psicología social puede enseñarse con énfasis psicológico . ^[162] En sociología, los investigadores en este campo son los usuarios más destacados del método experimental (sin embargo, a diferencia de sus contrapartes psicológicas, también emplean con frecuencia otras metodologías). La psicología social analiza las influencias sociales, así como la percepción social y la interacción social. ^[162]

La estratificación social es la disposición jerárquica de los individuos en clases sociales, castas y divisiones dentro de una sociedad. ^{[25] : 225} La estratificación de las sociedades occidentales modernas se relaciona tradicionalmente con las clases culturales y económicas organizadas en tres capas principales: clase alta, clase media y clase baja , pero cada clase puede subdividirse en clases más pequeñas (por ejemplo, ocupacional ). ^[163] La estratificación social se interpreta de formas radicalmente diferentes dentro de la sociología. Los defensores del funcionalismo estructural sugieren que, dado que la estratificación de clases y castas es evidente en todas las sociedades, la jerarquía debe ser beneficiosa para estabilizar su existencia. Los teóricos del conflicto , por el contrario, critican la inaccesibilidad de los recursos y la falta de movilidad social en las sociedades estratificadas. ^{[ cita requerida ]}

Karl Marx distinguió las clases sociales por su conexión con los medios de producción en el sistema capitalista: la burguesía posee los medios, pero esto incluye efectivamente al proletariado mismo ya que los trabajadores solo pueden vender su propia fuerza de trabajo (formando la base material de la superestructura cultural ). Max Weber criticó el determinismo económico marxista , argumentando que la estratificación social no se basa puramente en desigualdades económicas, sino en otros diferenciales de estatus y poder (por ejemplo, el patriarcado ). Según Weber, la estratificación puede ocurrir entre al menos tres variables complejas:

1. Propiedad (clase): Posición económica de una persona en una sociedad, basada en el nacimiento y los logros individuales. ^{[25] : 243} Weber se diferencia de Marx en que no ve esto como el factor supremo en la estratificación. Weber observó cómo los gerentes de corporaciones o industrias controlan empresas que no son de su propiedad; Marx habría ubicado a una persona así en el proletariado.
2. Prestigio (estatus): prestigio o popularidad de una persona en una sociedad. Esto puede estar determinado por el tipo de trabajo que realiza esa persona o por su riqueza.
3. Poder (partido político): Capacidad de una persona para salirse con la suya a pesar de la resistencia de los demás. Por ejemplo, los individuos que ocupan puestos estatales, como un empleado del FBI o un miembro del Congreso de los Estados Unidos, pueden tener pocas propiedades o estatus, pero aun así tienen un poder inmenso. ^[164]

Pierre Bourdieu ofrece un ejemplo moderno con los conceptos de capital cultural y simbólico . Teóricos como Ralf Dahrendorf han señalado la tendencia hacia una clase media ampliada en las sociedades occidentales modernas, en particular en relación con la necesidad de una fuerza laboral educada en economías basadas en la tecnología o los servicios. ^[165] Las perspectivas relativas a la globalización, como la teoría de la dependencia , sugieren que este efecto se debe al desplazamiento de los trabajadores a los países en desarrollo . ^[166]

La sociología urbana se ocupa del análisis de la vida social y la interacción humana en las áreas metropolitanas. Es una disciplina que busca brindar asesoramiento para la planificación y la formulación de políticas. Después de la Revolución Industrial , obras como La metrópolis y la vida mental (1903) de Georg Simmel se centraron en la urbanización y el efecto que tenía sobre la alienación y el anonimato. En las décadas de 1920 y 1930, la Escuela de Chicago produjo un importante cuerpo de teoría sobre la naturaleza de la ciudad, importante tanto para la sociología urbana como para la criminología, utilizando el interaccionismo simbólico como método de investigación de campo. La investigación contemporánea se sitúa habitualmente en un contexto de globalización , por ejemplo, en el estudio de Saskia Sassen sobre la " ciudad global ". ^[167] La ​​sociología rural, por el contrario, es el análisis de áreas no metropolitanas. Como la agricultura y la naturaleza salvaje tienden a ser un hecho social más destacado en las regiones rurales, los sociólogos rurales a menudo se superponen con los sociólogos ambientales. ^{[ cita requerida ]}

A menudo, junto con la sociología urbana y rural, se agrupa la sociología comunitaria o la sociología de la comunidad. ^[168] Tomando varias comunidades, incluidas las comunidades en línea, como unidad de análisis, los sociólogos comunitarios estudian el origen y los efectos de diferentes asociaciones de personas. Por ejemplo, el sociólogo alemán Ferdinand Tönnies distinguió entre dos tipos de asociación humana: gemeinschaft (generalmente traducida como "comunidad") y gesellschaft ("sociedad" o "asociación"). En su obra de 1887, Gemeinschaft und Gesellschaft , Tönnies argumentó que la Gemeinschaft se percibe como una entidad social más estrecha y cohesionada, debido a la presencia de una "unidad de voluntad". ^[169] El "desarrollo" o la "salud" de una comunidad también es una preocupación central de los sociólogos comunitarios que también se dedican a la sociología del desarrollo, ejemplificada por la literatura que rodea el concepto de capital social . ^{[ cita requerida ]}

La sociología se superpone con una variedad de disciplinas que estudian la sociedad, en particular la antropología social , la ciencia política , la economía , el trabajo social y la filosofía social . Muchos campos comparativamente nuevos, como los estudios de la comunicación , los estudios culturales , la demografía y la teoría literaria , se basan en métodos que se originaron en la sociología. Los términos " ciencia social " e " investigación social " han ganado un grado de autonomía desde su origen en la sociología clásica. El campo distintivo de la antropología social o antroposociología es el componente dominante de la antropología en todo el Reino Unido y la Commonwealth y gran parte de Europa (Francia en particular), ^[170] donde se distingue de la antropología cultural . ^[171] En los Estados Unidos, la antropología social se incluye comúnmente dentro de la antropología cultural (o bajo la designación relativamente nueva de antropología sociocultural ). ^[172]

La sociología y la sociología aplicada están conectadas con la disciplina académica y profesional del trabajo social. ^[173] Ambas disciplinas estudian las interacciones sociales, la comunidad y el efecto de varios sistemas (es decir, la familia, la escuela, la comunidad, las leyes, la esfera política) en el individuo. ^[174] Sin embargo, el trabajo social generalmente se centra más en estrategias prácticas para aliviar las disfunciones sociales; la sociología en general proporciona un examen exhaustivo de las causas fundamentales de estos problemas. ^[175] Por ejemplo, un sociólogo podría estudiar por qué una comunidad está plagada de pobreza. El sociólogo aplicado se centraría más en estrategias prácticas sobre lo que se debe hacer para aliviar esta carga. El trabajador social se centraría en la acción ; implementando estas estrategias "directa" o "indirectamente" por medio de la terapia de salud mental , el asesoramiento , la defensa, la organización comunitaria o la movilización comunitaria . ^[174]

La antropología social es la rama de la antropología que estudia cómo se comportan los seres humanos contemporáneos en grupos sociales . Los profesionales de la antropología social, al igual que los sociólogos, investigan varias facetas de la organización social . Tradicionalmente, los antropólogos sociales analizaban las sociedades no industriales y no occidentales, mientras que los sociólogos se centraban en las sociedades industrializadas del mundo occidental. Sin embargo, en los últimos años, la antropología social ha ampliado su enfoque a las sociedades occidentales modernas, lo que significa que las dos disciplinas convergen cada vez más. ^{[176] [173]}

La antropología sociocultural , que incluye la antropología lingüística , se ocupa del problema de las diferencias y similitudes dentro y entre las poblaciones humanas. La disciplina surgió concomitantemente con la expansión de los imperios coloniales europeos, y sus prácticas y teorías han sido cuestionadas y reformuladas junto con los procesos de descolonización. Tales cuestiones han resurgido a medida que los procesos transnacionales han desafiado la centralidad del estado-nación en las teorizaciones sobre la cultura y el poder . Han surgido nuevos desafíos como debates públicos sobre el multiculturalismo y el uso creciente del concepto de cultura fuera de la academia y entre los pueblos estudiados por la antropología. Estos tiempos no son de "lo de siempre" en la academia, en la antropología o en el mundo, si es que alguna vez hubo tiempos así. ^{[ cita requerida ]}

Irving Louis Horowitz , en su libro The Descomposition of Sociology (1994), ha argumentado que la disciplina, si bien proviene de un "linaje y tradición distinguidos", está en decadencia debido a una teoría profundamente ideológica y una falta de relevancia para la formulación de políticas: "La descomposición de la sociología comenzó cuando esta gran tradición quedó sujeta al pensamiento ideológico, y una tradición inferior emergió a raíz de los triunfos totalitarios". ^[177] Además: "Un problema aún no mencionado es que el malestar de la sociología ha dejado a todas las ciencias sociales vulnerables al positivismo puro, a un empirismo carente de cualquier base teórica. Individuos talentosos que, en una época anterior, podrían haberse dedicado a la sociología están buscando estimulación intelectual en los negocios, el derecho, las ciencias naturales e incluso la escritura creativa; esto drena a la sociología de un potencial muy necesario". ^[177] Horowitz cita la falta de una "disciplina central" como un factor que agrava el problema. Randall Collins , profesor de sociología Dorothy Swaine Thomas en la Universidad de Pensilvania y miembro del Consejo de redacción asesora de la revista Social Evolution & History , ha expresado sentimientos similares: "hemos perdido toda coherencia como disciplina, nos estamos desintegrando en un conglomerado de especialidades, cada una siguiendo su propio camino y sin demasiado respeto por las demás". ^[178]

En 2007, The Times Higher Education Guide publicó una lista de los “autores de libros más citados en el campo de las humanidades” (que incluye filosofía y psicología). Siete de los diez primeros son sociólogos: Michel Foucault (1), Pierre Bourdieu (2), Anthony Giddens (5), Erving Goffman (6), Jürgen Habermas (7), Max Weber (8) y Bruno Latour (10). ^[179]

Las revistas generales mejor clasificadas que publican investigaciones originales en el campo de la sociología son el American Journal of Sociology y el American Sociological Review . ^[180] El Annual Review of Sociology , que publica ensayos de revisión originales, también tiene una clasificación alta. ^[180] Existen muchas otras revistas generalistas y especializadas.

• Bibliografía de la sociología
• Teoría de la coyuntura crítica
• Teoría cultural
• Teoría comprometida
• Recurrencia histórica
• Historia de las ciencias sociales
• Lista de sociólogos
• Esquema de la sociología
• Sociología política
• Sociedad postindustrial
• Teoría social
• Psicología social
• El franquismo sociológico

^[1]

• Asociación Americana de Sociología (ASA)
• Sociedad Sociológica del Este (ESS)
• Asociación Australiana de Sociología (TASA)
• Sociedad Sociológica de Bangladesh (BSS)
• Asociación Sociológica Británica (BSA)
• Asociación Canadiense de Sociólogos y Antropólogos de Habla Francesa
• Asociación Canadiense de Sociología (CSA)
• Asociación Europea de Sociología (ESA)
• Asociación Francesa de Sociología
• Asociación Alemana de Sociología (DGS)
• Guía de entrevistas del Departamento de Sociología de la Universidad de Chicago de 1972 en el Centro de Investigación de Colecciones Especiales de la Universidad de Chicago
• Guía de los registros del Departamento de Sociología de la Universidad de Chicago de 1924 a 2001 en el Centro de Investigación de Colecciones Especiales de la Universidad de Chicago
• Sociedad Sociológica de la India (ISS)
• Instituto Internacional de Sociología (IIS)
• Asociación Internacional de Sociología (AIS)
• Asociación Latinoamericana de Sociología (ALAS)
• Observatorio de Investigación Internacional (OOIR): Últimos artículos y tendencias en sociología
• Asociación Portuguesa de Sociología (APS)
• Asociación Sociológica de Irlanda (SAI)
• La Asociación Nórdica de Sociología (NSA)
• La Asociación Sociológica Sueca (en sueco)