Elfos en la Tierra Media

En los escritos de J. R. R. Tolkien , los elfos son la primera raza ficticia que aparece en la Tierra Media . A diferencia de los hombres y los enanos , los elfos no mueren de enfermedad o vejez. Si mueren en batalla o de pena, sus almas van a los Salones de Mandos en Aman . Después de una larga vida en la Tierra Media, los elfos anhelan el Paraíso Terrenal de Valinor , y pueden navegar hasta allí desde los Puertos Grises. Aparecen en El hobbit y El Señor de los Anillos . Su historia se describe en detalle en El Silmarillion .

Tolkien derivó el nombre de los elfos a partir de menciones en la poesía y los idiomas antiguos del norte de Europa, especialmente en inglés antiguo . Estos le sugirieron que los elfos eran grandes, peligrosos, hermosos, vivían en lugares naturales salvajes y practicaban el tiro con arco. Inventó idiomas para los elfos, incluidos el sindarin y el quenya .

Los elfos al estilo de Tolkien se han convertido en un elemento básico de la literatura fantástica . También han aparecido en adaptaciones cinematográficas y de juegos de rol de las obras de Tolkien.

Haukur Þorgeirsson cree que el marco de la concepción de J. R. R. Tolkien de sus elfos, y muchos puntos de detalle en su representación de ellos, provienen del estudio del folclore y los estudios modernos tempranos sobre los elfos ( álfar ) en la tradición islandesa en la introducción a Íslenzkar þjóðsögur og æfintýri ('Leyendas y cuentos de hadas islandeses'). Cubría historias desde el siglo XVII en adelante, señalando que los elfos son la raza primogénita; ^[a] que podían casarse con humanos; y que carecen de alma inmortal. ^[1]

La palabra inglesa moderna Elf deriva de la palabra inglesa antigua ælf (con cognados en todas las demás lenguas germánicas ). ^[2] Numerosos tipos de elfos aparecen en la mitología germánica ; el concepto germánico occidental parece haber llegado a diferir de la noción escandinava en la Alta Edad Media, y el concepto anglosajón divergió aún más, posiblemente bajo la influencia celta . ^[3] J. R. R. Tolkien dejó en claro en una carta que sus elfos diferían de los "de la tradición más conocida" ^{[T 1]} de la mitología escandinava . ^[4]

El estudioso de Tolkien Tom Shippey señala que una fuente en inglés medio que él supone que Tolkien debe haber leído, el South English Legendary de alrededor de 1250, describe a los elfos de forma muy similar a como lo hace Tolkien: ^[5]

Algunos de los elfos de Tolkien están en las "tierras eternas" de Valinor , hogar de los Valar , que son como dioses , mientras que otros están en la Tierra Media. La reina elfa Galadriel ha sido expulsada de Valinor, al igual que el caído Melkor , aunque claramente es buena y se parece mucho a un ángel. De manera similar, algunos de los elfos legendarios están en la Tierra, otros en el " Paraíso Terrenal ". Entonces, ¿tenían almas?, pregunta Shippey. Como no podían abandonar el mundo, la respuesta era no; pero dado que no desaparecían por completo al morir, la respuesta tenía que haber sido sí. En opinión de Shippey, El Silmarillion resolvió el enigma del inglés medio, dejando que los elfos fueran no al Cielo sino a la casa de transición de los Salones de Mandos en Valinor. ^[5]

A finales del siglo XIX, el término "hada" se había adoptado como un tema utópico y se utilizaba para criticar los valores sociales y religiosos, una tradición que Tolkien y TH White continuaron. ^[7] Una de las últimas pinturas de hadas victorianas , El flautista de los sueños de Estella Canziani , vendió 250.000 copias y era muy conocida en las trincheras de la Primera Guerra Mundial, donde Tolkien prestó servicio activo. Un filántropo había enviado carteles ilustrados del poema de Robert Louis Stevenson, Land of Nod , para alegrar los cuarteles de los militares, y Faery se utilizó en otros contextos como una imagen de la " vieja Inglaterra " para inspirar el patriotismo. ^[8] En 1915, cuando Tolkien estaba escribiendo sus primeros poemas sobre elfos, las palabras elfo , hada y gnomo tenían muchas asociaciones divergentes y contradictorias. Tolkien había sido advertido gentilmente contra el término "hada", lo que John Garth supone que puede haberse debido a su creciente asociación con la homosexualidad , pero Tolkien continuó usándolo. ^[9] Según Marjorie Burns , Tolkien finalmente, pero con dudas, eligió el término elfo en lugar de hada . En su ensayo de 1939 Sobre los cuentos de hadas , Tolkien escribió que "palabras inglesas como elfo han sido influenciadas durante mucho tiempo por el francés (del que se derivan fay y faërie , hada ); pero en tiempos posteriores, a través de su uso en la traducción, hada y elfo han adquirido gran parte de la atmósfera de los cuentos alemanes, escandinavos y celtas, y muchas características del huldu-fólk , el daoine-sithe y el tylwyth-teg ". ^[10]

Tolkien, un filólogo , conocía las muchas tradiciones aparentemente contradictorias sobre los elfos. El poeta inglés antiguo Beowulf habló de los extraños eotenas ond ylfe ond orcn éas , " ettens [gigantes] y elfos y cadáveres de demonios", ^[2] una agrupación que Shippey llama "una visión muy severa de todas las especies no humanas y no cristianas". ^[5] El inglés medio Sir Gawain se encuentra con un gigante verde que empuña un hacha, un aluisch mon ("hombre élfico", traducido por Shippey como "criatura extraña"). ^[2] Las fuentes cristianas de Islandia conocían y desaprobaban la tradición de ofrecer sacrificios a los elfos, álfa-blót . ^[2]

Los elfos también eran directamente peligrosos: la condición médica " elfo-disparado ", descrita en el hechizo Gif hors ofscoten sie , "si un caballo es elfo-disparado", que significa algún tipo de lesión interna, ^[12] se asociaba tanto con las puntas de flecha de sílex neolíticas como con las tentaciones del diablo. Tolkien toma "elfo-disparado" como una pista para hacer que sus elfos fueran hábiles en el tiro con arco. ^[2] Otro peligro era wæterælfádl , " enfermedad de los elfos del agua ", que tal vez significa hidropesía , ^[2] mientras que una tercera condición era ælfsogoða , "dolor de elfo", ^[12] glosada por Shippey como "locura". ^[2] De todos modos, una mujer islandesa podría ser frið sem álfkona , "bella como una mujer elfa", mientras que los anglosajones podrían llamar a una mujer muy bella ælfscýne , "bella como un elfo". ^[2] Algunos aspectos pueden conciliarse fácilmente, escribe Shippey, ya que "la belleza es en sí misma peligrosa". ^[2] Pero hay más: Tolkien introdujo el uso del inglés antiguo de descripciones como wuduælfen "elfo de los bosques, dríade ", wæterælfen "elfo del agua" y sǣælfen "elfo del mar, náyade ", dando a sus elfos fuertes vínculos con la naturaleza salvaje. ^{[2] [13]} Otra línea de leyenda sostiene que Elfland , como en Elvehøj ("Colina de los Elfos") y otras historias tradicionales, es peligrosa para los mortales porque el tiempo allí está distorsionado , como en Lothlórien de Tolkien . Shippey comenta que una de las fortalezas de las "recreaciones" de Tolkien, sus mundos imaginados, es que incorporan toda la evidencia disponible para crear una impresión de profundidad de múltiples capas , haciendo uso de "los lados buenos y malos de la historia popular; el sentido de la investigación, el prejuicio, los rumores y las opiniones conflictivas". ^[2]

Shippey sugiere que el "punto de fusión o detonación" del pensamiento de Tolkien sobre los elfos provino de la poesía en inglés medio Sir Orfeo , que transpone el mito clásico de Orfeo y Eurídice a un país élfico salvaje y boscoso, y hace que la búsqueda sea exitosa. En la traducción de Tolkien, los elfos aparecen y desaparecen: "el rey de las hadas con su desbandada / vino de caza en los bosques circundantes / con el viento lejano y los gritos apagados, y los perros que lo acompañaban ladrando; sin embargo, nunca capturaron ni mataron a una bestia, y nunca supo adónde iban". Shippey comenta que Tolkien tomó muchas sugerencias de este pasaje, incluidos los cuernos y la caza de los elfos en el Bosque Negro ; el orgulloso pero honorable rey elfo; y la ubicación de sus elfos en la naturaleza salvaje. Tolkien tal vez sólo tuviera fragmentos rotos sobre los cuales trabajar, pero, escribe Shippey, cuanto más se explora cómo Tolkien utilizó los textos antiguos, más se ve "cuán fácil era para él sentir que una consistencia y un sentido yacían bajo la ruina caótica de la antigua poesía del Norte". ^[2]

La Separación de los Elfos de Tolkien le permitió explicar la existencia de los Elfos de Luz de la mitología nórdica , que viven en Alfheim ("Hogar de los Elfos") y corresponden a sus Calaquendi, y los Elfos Oscuros, que viven bajo tierra en Svartalfheim ("Hogar de los Elfos Negros") y a quienes "rehabilita" como sus Moriquendi, los Elfos que nunca fueron a ver la luz de los Dos Árboles de Valinor . ^[14]

Tolkien desarrolló su concepción de los elfos a lo largo de los años, desde sus primeros escritos hasta El Hobbit , El Silmarillion y El Señor de los Anillos . ^[15]

Las hadas y elfos danzantes tradicionales victorianos aparecen en gran parte de la poesía temprana de Tolkien, ^{[T 2]} y tienen influencia en sus obras posteriores, ^[16] en parte debido a la influencia de una producción de Peter Pan de JM Barrie en Birmingham en 1910, ^[17] y su familiaridad con la obra del poeta místico católico Francis Thompson ^[17] que Tolkien había adquirido en 1914. ^{[T 2]}

¡Oh! ¡Oigo los pequeños cuernos de duendes
encantados y los pies acolchados de muchos gnomos que se acercan!

—  JRR Tolkien, Pies de duende , 1915

En su libro El libro de los cuentos perdidos , Tolkien desarrolla el tema de que la diminuta raza de los elfos, parecida a un cuento de hadas, había sido una vez un pueblo grande y poderoso, y que a medida que los hombres se apoderaron del mundo, estos elfos se habían "disminuido" ^{[T 2] [T 3] [18] a sí mismos. Este tema es compartido especialmente por los} Ljósálfar de tamaño humano y parecidos a dioses de la mitología nórdica , y obras medievales como Sir Orfeo , el Mabinogion galés , los romances artúricos y las leyendas de los Tuatha Dé Danann . ^{[T 4]}

El nombre Inwe o Ingwë (en el primer borrador Ing ), dado por Tolkien al mayor de los elfos y su clan, ^{[T 5]} es similar al nombre del dios Ingwi-Freyr en la mitología nórdica, un dios que recibió el don del mundo élfico Álfheimr . Terry Gunnell encuentra que la relación entre los hermosos barcos y los elfos recuerda al dios Njörðr y al barco del dios Freyr Skíðblaðnir . ^[19] También conserva el uso del término derivado del francés "hada" para las mismas criaturas. ^[20]

Los elfos de mayor tamaño están inspirados en la teología católica personal de Tolkien , y representan el estado de los hombres en el Edén que aún no han caído , como los humanos, pero más justos y sabios, con mayores poderes espirituales, sentidos más agudos y una empatía más estrecha con la naturaleza. Tolkien escribió sobre ellos: "Son hechos por el hombre a su propia imagen y semejanza; pero liberados de aquellas limitaciones que él siente que más lo presionan. Son inmortales y su voluntad es directamente efectiva para el logro de la imaginación y el deseo". ^[17]

En El libro de los cuentos perdidos , Tolkien incluye tanto a elfos "medievales" más serios como Fëanor y Turgon junto a elfos frívolos y jacobinos como los Solosimpi y Tinúviel . ^{[T 4]} Junto con la idea de los grandes elfos, Tolkien jugó con la idea de que los niños visitaran Valinor, la isla natal de los elfos, mientras dormían. Los elfos también visitaban a los niños por la noche y los consolaban si habían sido regañados o estaban molestos. Esto fue abandonado en los escritos posteriores de Tolkien. ^{[T 6]}

Douglas Anderson muestra que en El Hobbit , Tolkien incluye nuevamente tanto el tipo de elfos "medievales" más serios, como Elrond y el rey elfo del bosque, Thranduil , como elfos frívolos, como los guardias elfos en Rivendel . ^{[T 4]}

En 1937, después de que su manuscrito para El Silmarillion fuera rechazado por un editor que menospreciaba todos los "nombres celtas estridentes " que Tolkien había dado a sus elfos, Tolkien negó que los nombres tuvieran un origen celta: ^{[T 7]}

No hace falta decir que no son celtas. Tampoco lo son los cuentos. Conozco cosas celtas (muchas en sus lenguas originales, el irlandés y el galés) y siento por ellas cierta repugnancia, en gran medida por su falta de razón fundamental. Tienen colores brillantes, pero son como una vidriera rota reensamblada sin diseño. De hecho, están "locos", como dice el lector, pero no creo que yo lo esté. ^{[T 7]}

Dimitra Fimi propone que estos comentarios son un producto de su anglofilia más que un comentario sobre los textos mismos o su influencia real en su escritura, y cita evidencia a tal efecto en su ensayo "Elfos 'locos' y 'belleza elusiva': algunas hebras celtas de la mitología de Tolkien". ^[18] Fimi propone que algunas de las historias que Tolkien escribió como historia élfica están directamente influenciadas por la mitología celta . ^[18] Por ejemplo, "El vuelo de los noldoli ", argumenta, está basado en los Tuatha Dé Danann y Lebor Gabála Érenn , y su naturaleza migratoria proviene de la historia irlandesa/celta temprana. ^[18] John Garth afirma que con la esclavitud subterránea de los noldoli a Melkor, Tolkien estaba esencialmente reescribiendo el mito irlandés sobre los Tuatha Dé Danann en una escatología cristiana . ^[21]

En El Señor de los Anillos, Tolkien pretende ser simplemente el traductor de las memorias de Bilbo y Frodo , conocidas colectivamente como el Libro Rojo de Westmarch . Dice que los nombres y términos que aparecen en inglés son supuestamente sus traducciones del Lenguaje Común . ^{[T 8]}

Según Shippey, el tema de la disminución de la semidivinidad de elfos a la diminuta condición de hadas resurge en El Señor de los Anillos en el diálogo de Galadriel. ^[22] "Pero si tienes éxito, nuestro poder se verá disminuido, y Lothlórien se desvanecerá, y las mareas del Tiempo lo barrerán. Debemos partir hacia el Oeste, o reducirnos a un pueblo rústico de valles y cuevas, para olvidar lentamente y ser olvidados". ^{[T 9]}

En 1954, durante la corrección de pruebas de El Señor de los Anillos , Tolkien afirmó que el idioma élfico Sindarin tenía un carácter muy parecido al galés británico "porque parece encajar con el tipo más bien 'celta' de leyendas e historias contadas por sus hablantes". ^{[T 10]} En la misma carta, Tolkien continúa diciendo que los elfos tenían muy poco en común con los elfos o hadas de Europa, y que realmente representan a hombres con mayor capacidad artística, belleza y una vida más larga. En sus escritos, un linaje élfico era el único reclamo real de "nobleza" que los Hombres de la Tierra Media podían tener. ^{[T 10]} Tolkien escribió que los elfos son los principales culpables de muchos de los males de la Tierra Media en El Señor de los Anillos , habiendo creado independientemente los Tres Anillos para evitar que sus dominios en tierras mortales " se desvanecieran " e intentar prevenir el cambio inevitable y el nuevo crecimiento. ^[23]

Los primeros elfos fueron despertados por Eru Ilúvatar cerca de la bahía de Cuiviénen durante los Años de los Árboles . Este evento marcó el comienzo de la Primera Edad . Despertaron bajo el cielo estrellado, ya que el Sol y la Luna aún no se habían creado. Los primeros elfos en despertar fueron tres parejas: Imin ("Primero") y su esposa Iminyë, Tata ("Segundo") y Tatië, y Enel ("Tercero") y Enelyë. Caminaron por los bosques, encontrando otras parejas de elfos, que se convirtieron en su pueblo. Vivían junto a los ríos e inventaron la poesía y la música en la Tierra Media . Viajando más lejos, se encontraron con elfos altos y de cabello oscuro, los padres de la mayoría de los Noldor. Inventaron muchas palabras nuevas. Continuando su viaje, encontraron elfos cantando sin lenguaje, los antepasados ​​​​de la mayoría de los Teleri. ^{[T 11]} Los elfos fueron descubiertos por el Vala Oromë , quien trajo la noticia de su despertar a Valinor. ^{[T 12]}

Los Valar decidieron convocar a los Elfos a Valinor en lugar de dejarlos donde despertaron por primera vez, cerca del lago Cuiviénen en el extremo oriental de la Tierra Media. Enviaron a Oromë, quien tomó a Ingwë, Finwë y Elwë como embajadores a Valinor. Al regresar a la Tierra Media, Ingwë, Finwë y Elwë convencieron a muchos de los Elfos para que emprendieran el Gran Viaje (también llamado la Gran Marcha) a Valinor. Aquellos que no aceptaron la convocatoria fueron conocidos como los Avari, Los Renuentes . Los demás fueron llamados Eldar, el Pueblo de las Estrellas por Oromë, y tomaron a Ingwë, Finwë y Elwë como sus líderes, y se convirtieron respectivamente en los Vanyar, Noldor y Teleri (que hablaban Quenya Vanyarin, Quenya Noldorin y Telerin, respectivamente). En su viaje, algunos de los Teleri temieron a las Montañas Nubladas y no se atrevieron a cruzarlas. Se dieron la vuelta y se quedaron en los valles del Anduin , y, liderados por Lenwë, se convirtieron en los Nandor, que hablaban nandorin. Oromë condujo a los demás a través de las Montañas Nubladas y Ered Lindon hasta Beleriand . Allí Elwë se perdió, y los Teleri se quedaron atrás buscándolo. Los Vanyar y los Noldor se trasladaron a una isla flotante, Tol Eressëa, que fue trasladada por Ulmo a Valinor. Después de años, Ulmo regresó a Beleriand para buscar a los Teleri restantes. Sin Elwë, muchos de los Teleri tomaron a su hermano Olwë como su líder y fueron transportados a Valinor. Sin embargo, algunos Teleri se quedaron atrás, todavía buscando a Elwë, y otros se quedaron en las costas, siendo llamados por Ossë. Tomaron a Círdan como su líder y se convirtieron en los Falathrim . Los Teleri que se quedaron en Beleriand más tarde fueron conocidos como los Sindar. ^[24]

Matthew Dickerson señala los "cambios muy complicados, con significados cambiantes asignados a los mismos nombres" a medida que Tolkien trabajaba en su concepción de los elfos y sus divisiones y migraciones. Afirma que la separación de los elfos permitió a Tolkien, un filólogo profesional , desarrollar dos idiomas, distintos pero relacionados, el quenya para los eldar y el sindarin para los sindar, citando la propia declaración de Tolkien de que las historias se hicieron para crear un mundo para los idiomas, no al revés. Dickerson cita la sugerencia del erudito de Tolkien Tom Shippey de que la "raíz real" de El Silmarillion se encuentra en la relación lingüística, completa con cambios de sonido y diferencias de semántica, entre estos dos idiomas de los elfos divididos. Shippey escribe, también, que los elfos están separados no por el color, a pesar de nombres como claro y oscuro, sino por la historia, incluidas sus migraciones. ^{[24] [25] [26]}

En Valinor, Fëanor, hijo de Finwë y el más grande de los Elfos, creó los Silmarils en los que almacenó una parte de la luz de los Dos Árboles que iluminaban Valinor. ^{[T 13]} Después de tres eras en los Salones de Mandos, Melkor fue liberado, fingiendo reformarse. Sin embargo, extendió su maldad y comenzó a envenenar las mentes de los Elfos contra los Valar. Finalmente, mató a Finwë y robó los Silmarils. Fëanor lo llamó Morgoth (sindarin: El enemigo negro ). Fëanor y sus siete hijos juraron entonces recuperar los Silmarils y lideraron un gran ejército de los Noldor a Beleriand. ^{[T 14]}

En Beleriand, Elwë fue finalmente encontrada, y se casó con Melian la Maia . Se convirtió en el señor supremo de Beleriand, nombrándose Thingol (Sindarin: Capa Gris ). Después de la Primera Batalla de Beleriand , durante la primera salida de la Luna, los Noldor llegaron a Beleriand. ^{[T 14]} Pusieron un sitio alrededor de la fortaleza de Morgoth de Angband , pero finalmente fueron derrotados. ^{[T 15]} Los Elfos nunca recuperaron la ventaja, finalmente perdieron los reinos ocultos Nargothrond , Doriath y Gondolin cerca de la culminación de la guerra. ^{[T 16] [T 17]} Cuando los Elfos se vieron obligados a llegar a los confines más al sur de Beleriand, Eärendil el Marinero , un semielfo de la Casa de Finwë , navegó a Valinor para pedir ayuda a los Valar. Los Valar comenzaron la Guerra de la Ira , finalmente derrotando a Morgoth. ^[T18]

Después de la Guerra de la Cólera, los Valar intentaron convocar a los Elfos de vuelta a Valinor. Muchos accedieron, pero algunos se quedaron. Durante la Segunda Edad , fundaron los Reinos de Lindon (todo lo que quedó de Beleriand después del cataclismo), Eregion y Rhovanion (Bosque Negro). Sauron , antiguo sirviente de Morgoth, les hizo la guerra, pero con la ayuda de los númenóreanos lo derrotaron, aunque tanto el rey de los Elfos Noldorin, Gil-galad, como Elendil, rey de los númenóreanos, fueron asesinados. Durante la Segunda y la Tercera Edad , mantuvieron algunos reinos protegidos con la ayuda de los Tres Anillos de Poder : Lothlorien, gobernado por Galadriel y Celeborn; Rivendel , gobernado por Elrond y hogar del señor elfo Glorfindel; y los Puertos Grises, gobernados por Círdan el carpintero de barcos. Círdan y sus Elfos construyeron los barcos en los que los Elfos partieron hacia Valinor. ^{[T 19]}

Después de la destrucción del Anillo Único , el poder de los Tres Anillos de los Elfos terminó y comenzó la Cuarta Edad , la Edad de los Hombres. La mayoría de los Elfos se fueron a Valinor; los que permanecieron en la Tierra Media estuvieron condenados a un lento declive hasta que, en palabras de Galadriel , se desvanecieron y se convirtieron en un "pueblo rústico de valles y cuevas". La desaparición se desarrolló durante miles de años, hasta que en el mundo moderno, atisbos ocasionales de Elfos rústicos alimentarían cuentos populares y fantasías. Elladan y Elrohir, los hijos de Elrond, no acompañaron a su padre cuando el Barco Blanco que transportaba al Portador del Anillo y los principales líderes Noldorin zarpó de los Puertos Grises a Valinor; permanecieron en Lindon. Celeborn y otros elfos de los Puertos Grises permanecieron por un tiempo antes de partir hacia Valinor. Legolas fundó una colonia de elfos en Ithilien durante el reinado del Rey Elessar ; Los elfos de allí ayudaron a reconstruir Gondor , y vivían principalmente en el sur de Ithilien, a lo largo de las costas del Anduin. Después de la muerte de Elessar, Legolas construyó un barco y navegó hacia Valinor y, finalmente, todos los elfos de Ithilien lo siguieron. ^{[T 20]}

En " El cuento de Aragorn y Arwen ", en el Apéndice A, la mayoría de los elfos ya se han ido, salvo algunos en el Bosque Negro y unos pocos en Lindon; el jardín de Elrond en Rivendel está vacío. Arwen huye a un Lothlórien abandonado, donde muere. ^{[T 21]}

Tolkien describe a los elfos como "altos, de piel clara y ojos grises, aunque sus mechones eran oscuros, salvo en la casa dorada de Finarfin". ^{[T 22]} Los Vanyar eran llamados "Los Hermosos" por su cabello dorado. ^{[T 23] [24]} Se dice que Maeglin era "alto y de cabello negro" y "su piel era blanca". ^{[T 24]} Túrin, un Hombre, fue llamado Hombre-Elfo debido a su apariencia y habla, y fue descrito como "de cabello oscuro y piel pálida, con ojos grises". ^{[T 25]}

Los elfos, al menos los Eldar, tienen un embarazo que dura aproximadamente un año. A la edad de un año, los elfos pueden hablar, caminar y bailar. La pubertad y la estatura máxima se alcanzan alrededor de los cincuenta o cien años, cuando dejan de envejecer físicamente. ^{[T 26]} Los elfos se casan libremente, de forma monógama, solo una vez y por amor a una edad temprana; el adulterio es impensable. ^{[T 26]} Los esponsales, con el intercambio de anillos, duran al menos un año y son revocables con la devolución de los anillos, pero rara vez se rompen. ^{[T 26]} El matrimonio se realiza mediante el intercambio de palabras entre la novia y el novio (incluido el pronunciamiento del nombre de Eru Ilúvatar) y la consumación; se celebra con un banquete. Los anillos de boda se llevan en los dedos índice. La madre de la novia le da al novio una joya para que la use. ^{[T 26]} Los elfos consideran el acto sexual como algo especial e íntimo, ya que conduce al nacimiento de los hijos. Los elfos casados ​​no pueden ser obligados por otros elfos a tener relaciones sexuales; antes de eso perderán la voluntad de soportar y se irán a Mandos . ^{[T 26]} Los elfos tienen pocos hijos, ^[b] y hay largos intervalos entre cada hijo. Pronto se preocupan por otros placeres; su libido mengua y centran sus intereses en otras cosas, como las artes. ^{[T 26]}

Los elfos, en particular los noldor, dedican su tiempo a la forja, la escultura, la música y otras artes, y a preparar comida. Los hombres y las mujeres son iguales, pero las mujeres suelen especializarse en las artes de la curación mientras que los hombres van a la guerra. Esto se debe a que creen que quitar la vida interfiere con la capacidad de preservarla. Sin embargo, las mujeres pueden defenderse en caso de necesidad tan bien como los hombres, y muchos hombres como Elrond son hábiles sanadores. ^{[T 26]} Los elfos son diestros jinetes, que montan sin silla ni bridas, aunque Tolkien no era coherente en este punto. ^[27]

Tolkien creó muchos idiomas para sus elfos . Su interés era principalmente filológico , y dijo que sus historias surgieron de sus idiomas. De hecho, los idiomas fueron lo primero que Tolkien creó para su mitología, comenzando con lo que originalmente llamó "élfico" o "qenya" [sic]. Esto se deletreó más tarde quenya (alto élfico); este y el sindarin (élfico gris) son los idiomas más completos de los creados por Tolkien. A los elfos también se les atribuye la creación de las escrituras tengwar (por Fëanor) y cirth (Daeron). ^[28]

Los elfos son inmortales y no se fatigan con la edad . Pueden recuperarse de heridas que serían fatales para un hombre, pero pueden morir en batalla. Los espíritus de los elfos muertos van a los Salones de Mandos en Valinor. Después de un cierto período de tiempo y un descanso que sirve como "limpieza", sus espíritus se visten con cuerpos idénticos a los de antes. ^{[T 28]} Si no mueren en batalla o accidente, ^[c] los elfos finalmente se cansan de la Tierra Media y desean ir a Valinor; ^{[T 29]} a menudo navegan desde los Puertos Grises, donde Círdan el Carpintero de Barcos mora con su gente. ^{[T 30] [T 31]} Finalmente, todos los elfos que permanecen en la Tierra Media sufren un proceso de "desvanecimiento", en el que sus espíritus inmortales abruman y "consumen" sus cuerpos. Esto hace que sus formas corporales sean invisibles a los ojos mortales, excepto para aquellos a quienes desean manifestarse. ^{[T 26] [T 32]}

La versión de 1977 de Rankin-Bass de El Hobbit representa a los elfos del bosque de una manera que Austin Gilkeson llama extraña, muy diferente a los elfos de cualquier otra adaptación, ni siquiera se parece a la representación de Elrond en la película. Gilkeson los describe como "como muñecos Troll que han sido dejados afuera bajo la lluvia demasiado tiempo, y un poco como Yzma de El emperador y sus locuras . Tienen piel gris, caras de perro y cabello rubio. Es francamente extraño". ^[31]

En la serie de películas de El Señor de los Anillos de Peter Jackson (2001-2003), los elfos se muestran como físicamente superiores a los hombres en vista, equilibrio y puntería, pero su superioridad en otros aspectos "nunca queda realmente clara". ^[32]

Fimi comparó el tratamiento que Jackson hace de los elfos con el de Tolkien. Los elfos de Tolkien están arraigados lo más firmemente posible en la tradición anglosajona , inglesa media y nórdica, pero también influenciados por las hadas celtas de los Tuatha Dé Danann . Sin embargo, los elfos de Jackson son "celtas" en el sentido romántico del Renacimiento celta . ^{[33] [34]} Compara la representación de Jackson del grupo de elfos de Gildor Inglorion cabalgando por la Comarca "moviéndose lenta y elegantemente hacia el oeste, acompañados de música etérea" con la pintura de John Duncan de 1911 Los jinetes de los Sidhe . Señala que el diseñador conceptual de Jackson, el ilustrador Alan Lee , había hecho uso de la pintura en el libro Faeries de 1978. ^[33]

Los elfos al estilo de Tolkien han influido en la representación de los elfos en el género fantástico desde la década de 1960 en adelante. Los elfos que hablan un idioma élfico similar a los de las novelas de Tolkien se convirtieron en personajes no humanos básicos en obras de alta fantasía y en juegos de rol de fantasía como Dungeons & Dragons . A menudo se los retrata como mentalmente agudos y amantes de la naturaleza, el arte y la canción, así como más sabios y más hermosos que los humanos. Por lo general, encajan en el estereotipo de ser arqueros hábiles y dotados para la magia . ^[35]

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