Historia antigua

La historia antigua es un período de tiempo desde el comienzo de la escritura y la historia humana registrada hasta la Antigüedad tardía . El lapso de la historia registrada es de aproximadamente 5000 años, comenzando con el desarrollo de la escritura cuneiforme sumeria . La historia antigua cubre todos los continentes habitados por humanos en el período de 3000 a. C. - 500 d. C., terminando con la expansión del Islam en la Antigüedad tardía. ^[1] El sistema de tres edades periodiza la historia antigua en la Edad de Piedra , la Edad de Bronce y la Edad de Hierro , y la historia registrada generalmente se considera que comienza con la Edad de Bronce. El comienzo y el final de las tres edades varían entre las regiones del mundo. En muchas regiones, generalmente se considera que la Edad de Bronce comienza unos siglos antes del 3000 a. C., mientras que el final de la Edad de Hierro varía desde principios del primer milenio a. C. en algunas regiones hasta finales del primer milenio d. C. en otras.

Durante el período de la historia antigua, la población mundial ya estaba aumentando exponencialmente debido a la Revolución Neolítica , que estaba en pleno desarrollo. Mientras que en el año 10.000 a. C., la población mundial era de 2 millones, aumentó a 45 millones en el año 3000 a. C. En la Edad de Hierro, en el año 1000 a. C., la población había aumentado a 72 millones. Al final del período antiguo, en el año 500 d. C., se cree que la población mundial era de 209 millones. En 10.500 años, la población mundial aumentó 100 veces. ^[2]

La prehistoria es el período anterior a la historia escrita. La mayor parte de nuestro conocimiento sobre ese período proviene del trabajo de los arqueólogos. ^[3] La prehistoria se conoce a menudo como la Edad de Piedra y se divide en Paleolítico (el más antiguo), Mesolítico y Neolítico . ^[4]

Las primeras migraciones humanas en el Paleolítico Inferior vieron al Homo erectus extenderse por Eurasia hace 1,8 millones de años. ^[5] La evidencia del uso del fuego se ha datado en 1,8 millones de años, una fecha que es controvertida, ^[6] con evidencia generalmente aceptada de un uso controlado del fuego que data de hace 780.000 años. El uso real de fogones aparece por primera vez hace 400.000 años. ^[7] Las fechas para la aparición del Homo sapiens (los humanos modernos) varían de 250.000 ^[8] a 160.000 años atrás, ^[9] y las fechas variables se basan en estudios de ADN ^[8] y fósiles respectivamente. ^[9] Hace unos 50.000 años, el Homo sapiens emigró de África . Llegaron a Australia hace unos 45.000 años, al suroeste de Europa aproximadamente al mismo tiempo, al sureste de Europa y Siberia hace unos 40.000 años, y a Japón hace unos 30.000 años. Los humanos migraron a América hace unos 15.000 años. ^[10]

La evidencia de la agricultura surge alrededor del 9000 a. C. en lo que ahora es el este de Turquía y se extendió a través del Creciente Fértil . ^[11] El asentamiento en Göbekli Tepe comenzó alrededor del 9500 a. C. y puede tener el templo más antiguo del mundo. ^[12] El valle del río Nilo tiene evidencia del cultivo de sorgo y mijo a partir de alrededor del 8000 a. C. y el uso agrícola de ñame en África occidental quizás data del mismo período de tiempo. El cultivo de mijo, arroz y legumbres comenzó alrededor del 7000 a. C. en China . El cultivo de taro en Nueva Guinea data de aproximadamente el 7000 a. C. también con el cultivo de calabaza en Mesoamérica quizás compartiendo esa fecha. ^[11] La domesticación de animales comenzó con la domesticación de perros , que data de al menos hace 15.000 años, y quizás incluso antes. Las ovejas y las cabras fueron domesticadas alrededor del 9000 a. C. en el Creciente Fértil, junto con la primera evidencia de agricultura. Otros animales, como los cerdos y las aves de corral , fueron domesticados posteriormente y utilizados como fuentes de alimento. ^[13] El ganado vacuno y el búfalo de agua fueron domesticados alrededor del 7000 a. C. y los caballos , los burros y los camellos fueron domesticados alrededor del 4000 a. C. Todos estos animales se utilizaron no solo como alimento, sino también para transportar y tirar de personas y cargas, lo que aumentó enormemente la capacidad humana para realizar el trabajo. La invención del arado simple en el 6000 a. C. aumentó aún más la eficiencia agrícola. ^[14]

El uso de metales en forma de objetos de cobre martillado es anterior al descubrimiento de la fundición de minerales de cobre , que ocurrió alrededor del 6000 a. C. en Asia occidental e independientemente en Asia oriental antes del 2000 a. C. El uso de oro y plata data de entre el 6000 y el 5000 a. C. La metalurgia de aleaciones comenzó con el bronce alrededor del 3500 a. C. en Mesopotamia y se desarrolló de forma independiente en China en el 2000 a. C. ^[15] La cerámica se desarrolló de forma independiente en todo el mundo, ^[16] con las ollas cocidas que aparecieron por primera vez entre los Jomon de Japón y en África occidental en Mali . ^[17] En algún momento entre el 5000 y el 4000 a. C. se inventó el torno de alfarero . ^[16] Hacia el 3000 a. C., ^[18] el torno de alfarero se adaptó a los vehículos con ruedas que podían usarse para transportar cargas a mayor distancia y con mayor facilidad que con la fuerza humana o animal sola. ^[16]

La escritura se desarrolló por separado en cinco lugares diferentes en la historia humana: Mesopotamia, Egipto, India, China y Mesoamérica. ^{[19] Hacia el 3400 a. C.,} la escritura cuneiforme "protoalfabetizada" se extendió en Oriente Medio. ^[20] Egipto desarrolló su propio sistema de jeroglíficos alrededor del 3200 a. C. ^[19] Hacia el 2800 a. C., la civilización del valle del Indo había desarrollado su escritura indus , que permanece sin descifrar. ^[21] Los caracteres chinos se desarrollaron de forma independiente en China durante la dinastía Shang en forma de la escritura en hueso del oráculo que data del período de 1600 a 1100 a. C. ^[22] La escritura en Mesoamérica data del 600 a. C. con la civilización zapoteca . ^[23]

El antiguo Cercano Oriente es considerado la cuna de la civilización . ^[24] Fue el primero en practicar una agricultura intensiva durante todo el año; ^{[ cita requerida ]} creó uno de los primeros sistemas de escritura coherentes , ^[19] inventó el torno de alfarero y luego la rueda vehicular , ^[16] creó los primeros gobiernos centralizados , ^[25] códigos legales ^[26] e imperios, ^[27] además de mostrar estratificación social , ^[24] esclavitud, ^[26] y guerra organizada. ^[28] Comenzó el estudio de las estrellas y las ciencias de la astronomía y las matemáticas. ^[29]

Mesopotamia es el lugar de algunas de las civilizaciones más antiguas del mundo. ^[30] Las comunidades agrícolas surgieron en la zona con la cultura Halaf alrededor del 8000 a. C. y continuaron expandiéndose durante el período Ubaid alrededor del 6000 a. C. ^[31] Las ciudades comenzaron en el período Uruk (4000-3100 a. C.) y se expandieron durante los períodos Jemdet Nasr (3100-2900 a. C.) y Dinástico Temprano (2900-2350 a. C.). ^[32] El excedente de alimentos almacenables creado por esta economía permitió que la población se estableciera en un lugar en lugar de migrar en busca de cultivos y rebaños. También permitió una densidad de población mucho mayor y, a su vez, requirió una fuerza laboral extensa y una división del trabajo. ^[17] Esta organización condujo a la necesidad de llevar registros y al desarrollo de la escritura. ^[33]

Babilonia era un estado amorreo en la Baja Mesopotamia (actual sur de Irak ), ^[34] con Babilonia como su capital. Babilonia surgió cuando Hammurabi creó un imperio a partir de los territorios de los antiguos reinos de Sumer y Akkad . ^[34]

El Imperio Neobabilónico , o Caldea , fue Babilonia entre los siglos VII y VI a. C. ^[35] Bajo el reinado de Nabucodonosor II , conquistó Jerusalén . Este imperio también creó los Jardines Colgantes de Babilonia y la aún sobreviviente Puerta de Ishtar como adornos arquitectónicos de su capital en Babilonia. ^[36]

Akkad era una ciudad y su región circundante cerca de Babilonia. Akkad también se convirtió en la capital del Imperio acadio. ^[37] A pesar de una búsqueda exhaustiva, nunca se ha encontrado el sitio preciso. Akkad alcanzó el apogeo de su poder entre aproximadamente 2330 y 2150 a. C., después de las conquistas del rey Sargón de Akkad . ^[37] A través de la expansión del imperio de Sargón, el idioma de Akkad, conocido como acadio por la ciudad, se extendió y reemplazó al idioma sumerio en Mesopotamia y, finalmente, en 1450 a. C. era el idioma principal de la diplomacia en el Cercano Oriente. ^[38]

Asiria era originalmente una región en el Alto Tigris , donde se creó un pequeño estado en el siglo XIX a. C. ^[35] La capital estaba en Asur , que le dio al estado su nombre. ^[39] Más tarde, como nación e imperio que llegó a controlar todo el Creciente Fértil, Egipto y gran parte de Anatolia , el término "Asiria propiamente dicha" se refería aproximadamente a la mitad norte de Mesopotamia (la mitad sur era Babilonia), con Nínive como su capital. Los reyes asirios controlaron un gran reino en tres momentos diferentes de la historia. Estos se denominan reinos o períodos Antiguo (siglos XX al XVIII a. C.), Medio (siglos XIV al XI a. C.) y Neoasirio (siglos IX al VII a. C.). ^[40]

Mitanni fue un imperio hurrita en el norte de Mesopotamia fundado alrededor del año 1500 a. C. Los mitanios conquistaron y controlaron Asiria hasta el siglo XIV a. C. mientras competían con Egipto por el control de partes de la actual Siria. Su capital era Washukanni , cuya ubicación precisa no ha sido determinada por los arqueólogos. ^[41]

Los medos y los persas eran pueblos que habían aparecido en la meseta iraní alrededor del año 1500 a. C. ^[42] Ambos pueblos hablaban lenguas indoeuropeas y eran en su mayoría pastores con una tradición de tiro con arco a caballo. ^[43] Los medos establecieron su propio Imperio medo en el siglo VI a. C., tras derrotar al Imperio neoasirio con los caldeos en el año 614 a. C. ^[36]

El Imperio aqueménida fue fundado por Ciro el Grande , que primero se convirtió en rey de los persas, luego conquistó a los medos, Lidia y Babilonia en el 539 a. C. El imperio se basó en sistemas de gobierno mesopotámicos anteriores para gobernar su gran imperio. Al construir caminos, mejoraron tanto la capacidad de enviar instrucciones gubernamentales a lo largo de sus tierras como la capacidad de sus fuerzas militares para desplegarse rápidamente. El aumento del comercio y las técnicas agrícolas mejoradas aumentaron la riqueza, pero también exacerbaron las desigualdades entre las clases sociales. La ubicación del imperio en el centro de las redes comerciales difundió sus ideas intelectuales y filosóficas en una amplia zona, y su religión, aunque no se extendió mucho, tuvo un impacto en religiones posteriores como el cristianismo , el islam y el judaísmo . ^[43] El hijo de Ciro, Cambises II, conquistó Egipto, mientras que un emperador posterior, Darío el Grande , expandió el imperio hasta el río Indo , creando el imperio más grande del mundo hasta esa fecha. ^[44] Pero Darío y su hijo Jerjes I no lograron expandirse a Grecia , y las expediciones de 490 y 480 a. C. finalmente fracasaron. ^[45] La dinastía y el imperio aqueménida cayeron ante Alejandro Magno en 330 a. C. y, después de la muerte de Alejandro, gran parte del área previamente gobernada por Ciro y sus sucesores fue gobernada por la dinastía seléucida . ^[46]

Partia fue una civilización iraní situada en la parte noreste del Irán moderno. Su poder se basaba en una combinación de poder militar basado en la caballería pesada con una estructura de gobierno descentralizada basada en un sistema federado . ^[47] El Imperio parto estaba dirigido por la dinastía arsácida , ^{[ cita requerida ]} que alrededor del 155 a. C. bajo Mitrídates I había conquistado en gran parte el Imperio seléucida . Partia tuvo muchas guerras con los romanos, pero fueron las rebeliones dentro del imperio las que lo terminaron en el siglo III d. C. ^[47]

El Imperio sasánida comenzó cuando el Imperio parto terminó en el año 224 d. C. Sus gobernantes afirmaron que los aqueménidas eran sus antepasados ​​y establecieron su capital en Ctesifonte, en Mesopotamia. Su período de mayor expansión militar se produjo bajo Sapor I , quien en el momento de su muerte en el año 272 d. C. había derrotado a los ejércitos imperiales romanos y había establecido estados tapón entre los imperios sasánida y romano. Después de Sapor, los sasánidas sufrieron más presión por parte de los kushán al este, así como del Imperio romano y luego bizantino al oeste. Sin embargo, los sasánidas reconstruyeron y fundaron numerosas ciudades y sus comerciantes viajaron mucho e introdujeron cultivos como el azúcar, el arroz y el algodón en la meseta iraní. Pero en el año 651 d. C., el último emperador sasánida fue asesinado por los árabes islámicos en expansión. ^[48]

Los hititas llegaron por primera vez a Anatolia alrededor de 1900 a. C. y durante el período 1600-1500 se expandieron a Mesopotamia, donde adoptaron la escritura cuneiforme para su lengua indoeuropea. Para 1200 su imperio se extendió a Fenicia y Anatolia oriental . Mejoraron dos tecnologías anteriores de Mesopotamia y difundieron estas nuevas técnicas ampliamente: mejoró el trabajo del hierro y los carros ligeros con ruedas de radios en la guerra. Los hititas introdujeron la fundición de hierro con moldes y luego martillándolo, lo que permitió que las armas y herramientas fueran más fuertes y también más baratas. Aunque los carros se habían utilizado anteriormente, el uso de ruedas de radios permitió que los carros fueran mucho más ligeros y maniobrables. ^[49] En 1274 a. C., los hititas se enfrentaron a los egipcios en la batalla de Kadesh , donde ambos bandos reclamaron la victoria. En 1207, la capital hitita de Hattusa fue saqueada, poniendo fin al Imperio hitita . ^[50]

Israel y Judá eran reinos relacionados de la Edad del Hierro del antiguo Levante y habían existido durante la Edad del Hierro y los períodos neobabilónico, persa y helenístico. El nombre Israel aparece por primera vez en la estela del faraón egipcio Merneptah alrededor de 1209 a. C. ^[51] Este "Israel" era una entidad cultural y probablemente política de las tierras altas centrales, lo suficientemente bien establecida como para ser percibida por los egipcios como un posible desafío a su hegemonía , pero un grupo étnico más que un estado organizado. ^[52]

Israel había surgido a mediados del siglo IX a. C., cuando el rey asirio Salmanasar III nombró a « Acab el israelita» entre sus enemigos en la batalla de Qarqar (853). Judá surgió algo más tarde que Israel, probablemente durante el siglo IX a. C., pero el tema es objeto de considerable controversia. ^[53] Israel entró en conflicto con los asirios, que conquistaron Israel en el 722 a. C. El Imperio neobabilónico hizo lo mismo con Judá en el 586. Después de ambas conquistas, las fuerzas conquistadoras deportaron a muchos de los habitantes a otras regiones de sus respectivos imperios. ^[54]

Tras la caída de Babilonia ante el Imperio persa, Ciro el Grande permitió la reconstrucción del templo de Jerusalén , ^[55] y algunos de los exiliados de Judá regresaron a Judea , ^[56] donde permanecieron bajo el dominio persa hasta que la revuelta macabea condujo a la independencia durante el período helenístico hasta la conquista romana . ^[57]

Fenicia fue una antigua civilización centrada en el norte de la antigua Canaán , con su núcleo central a lo largo de las regiones costeras del actual Líbano , Siria e Israel. La civilización fenicia fue una cultura comercial marítima emprendedora que se extendió por el Mediterráneo entre el período de 1550 a 300 a. C. ^[58] Una colonia fenicia, Cartago , gobernó un imperio en el Mediterráneo occidental hasta que fue derrotada por Roma en las Guerras Púnicas . ^[59] Los fenicios inventaron el alfabeto fenicio , el precursor del alfabeto moderno todavía en uso hoy en día. ^[60]

La historia de la Arabia preislámica antes del surgimiento del Islam en la década del 630 d. C. no se conoce en gran detalle. ^[61] La exploración arqueológica en la península arábiga ha sido escasa; las fuentes escritas indígenas se limitan a las numerosas inscripciones y monedas del sur de Arabia. El material existente consiste principalmente en fuentes escritas de otras tradiciones (como egipcias, griegas, persas, romanas, etc.) y tradiciones orales registradas posteriormente por eruditos islámicos. ^{[ cita requerida ]} Una serie de pequeños reinos existieron en Arabia desde alrededor del año 100 d. C. hasta quizás alrededor del 400 d. C. ^[61]

Cartago fue fundada alrededor del año 814 a. C. por colonos fenicios . ^[59] La antigua Cartago era una ciudad-estado que gobernaba un imperio a través de alianzas e influencia comercial que se extendía por todo el norte de África y la actual España . ^[62] En el apogeo de la influencia de la ciudad, su imperio incluía la mayor parte del Mediterráneo occidental. ^[59] El imperio estaba en un estado de lucha constante con la República romana , lo que condujo a una serie de conflictos conocidos como las Guerras Púnicas . Después de la tercera y última Guerra Púnica , Cartago fue destruida y luego ocupada por fuerzas romanas. Casi todo el territorio en poder de Cartago cayó en manos romanas. ^[63]

El Antiguo Egipto fue una civilización de larga duración ubicada geográficamente en el noreste de África. Se concentró a lo largo de los tramos medio e inferior del río Nilo, ^[64] alcanzando su mayor extensión durante el segundo milenio a. C., que se conoce como el período del Imperio Nuevo. ^[65] Se extendió ampliamente desde el delta del Nilo en el norte, hasta el sur de Jebel Barkal en la Cuarta Catarata del Nilo. Las extensiones del rango geográfico de la antigua civilización egipcia incluyeron, en diferentes momentos, áreas del sur del Levante , el desierto oriental y la costa del mar Rojo, la península del Sinaí , ^[66] y el desierto occidental (centrado en los diversos oasis ).

El Antiguo Egipto se desarrolló a lo largo de al menos tres milenios y medio . ^[64] Comenzó con la incipiente unificación de las entidades políticas del valle del Nilo alrededor del 3100 a. C., tradicionalmente bajo Menes . ^[67] La ​​civilización del antiguo Egipto se caracterizó principalmente por el uso agrícola intensivo del fértil valle del Nilo; ^[68] el uso del propio Nilo para el transporte; ^[69] el desarrollo de sistemas de escritura (primero jeroglíficos y luego escrituras hieráticas y otras derivadas) y literatura ; ^[70] la organización de proyectos colectivos como las pirámides ; ^[71] el comercio con las regiones circundantes; ^[72] y una tradición religiosa politeísta que incluía elaboradas costumbres funerarias, incluida la momificación . ^{[73] Supervisando estas actividades había una} élite sociopolítica y económica ^[74] bajo la figura de un gobernante (semi)divino de una sucesión de dinastías gobernantes . ^[75]

La historia del Antiguo Egipto se divide en varios períodos, comenzando con el Imperio Antiguo , en el que se construyeron pirámides a gran escala. Después de 2100 a. C., el Imperio Antiguo se disolvió en estados más pequeños durante el Primer Período Intermedio , que duró unos 100 años. ^[76] El Imperio Medio comenzó alrededor de 2000 a. C. con la reunificación de Egipto bajo el gobierno de los faraones desde Tebas . El Imperio Medio terminó con la conquista del norte de Egipto por los hicsos alrededor de 1650 a. C. ^[77] Los hicsos fueron expulsados ​​​​de Egipto y la tierra se reunificó en el Imperio Nuevo alrededor de 1550 a. C. Este período duró hasta aproximadamente 1000 a. C., y vio a Egipto expandir sus fronteras hacia Palestina y Siria. El Tercer Período Intermedio estuvo marcado por el gobierno de los sacerdotes, así como por la conquista de Egipto por los reyes nubios y luego más tarde Asiria, Persia y Macedonia. ^[65]

El reino de Ta-Seti en Nubia , al sur de Egipto , fue conquistado por gobernantes egipcios alrededor del 3100 a. C., pero hacia el 2500 a. C. los nubios habían creado un nuevo reino más al sur, conocido como el Reino de Kush , centrado en el Alto Nilo con capital en Kerma . ^[78] En el período del Imperio Nuevo egipcio , Kush fue conquistada una vez más por Egipto. Sin embargo, hacia el 1100 a. C. se había formado un nuevo reino de Kush, con capital en Napata . Los gobernantes nubios conquistaron Egipto alrededor del 760 a. C. y mantuvieron el control durante aproximadamente un siglo. ^[79]

El Reino de Aksum fue una importante nación comercial en el noreste de África centrada en la actual Eritrea y el norte de Etiopía , existió aproximadamente desde el año 100 d. C. hasta el 940 d. C., creciendo desde el período proto-aksumita de la Edad de Hierro alrededor del siglo IV a. C. para alcanzar prominencia en el siglo I d. C. ^[80] El Reino de Aksum en su apogeo a principios del siglo VI d. C. se extendió por gran parte de la actual Etiopía y a través del Mar Rojo hasta Arabia. La ciudad capital del imperio era Aksum , ahora en el norte de Etiopía. ^[81]

La cultura Nok apareció en Nigeria alrededor del año 1000 a. C. y desapareció misteriosamente alrededor del año 200 d. C. Se cree que el sistema social de esta civilización era muy avanzado. Se considera que la civilización Nok fue la primera en producir terracota de tamaño natural en el África subsahariana, según han descubierto los arqueólogos. Los Nok también utilizaban la fundición de hierro , que puede haber sido desarrollada de forma independiente. ^[82]

La civilización de Djenné-Djenno se encontraba en el valle del río Níger en el país de Malí y se considera uno de los centros urbanizados más antiguos y el sitio arqueológico más conocido del África subsahariana . Este sitio arqueológico se encuentra a unos 3 kilómetros (1,9 millas) de la ciudad moderna y se cree que estuvo involucrado en el comercio de larga distancia y posiblemente en la domesticación del arroz africano. Se cree que el sitio supera las 33 hectáreas (82 acres); sin embargo, esto aún debe confirmarse con un extenso trabajo de investigación. Con la ayuda de excavaciones arqueológicas principalmente de Susan y Roderick McIntosh , se sabe que el sitio estuvo ocupado desde el 250 a. C. hasta el 900 d. C. Se cree que la ciudad fue abandonada y trasladada a donde se encuentra la ciudad actual debido a la expansión del Islam y la construcción de la Gran Mezquita de Djenné . Anteriormente, se suponía que no existían redes comerciales avanzadas ni sociedades complejas en la región hasta la llegada de comerciantes del suroeste de Asia . Sin embargo, yacimientos como Djenné-Djenno desmienten esta teoría, ya que estas tradiciones en África occidental florecieron mucho antes. En el yacimiento de Dia, también en Mali, a orillas del río Níger , se desarrollaron también ciudades similares a la de Djenné-Jeno, a partir del año 900 a. C.

Entre los primeros centros urbanos de la actual Mauritania, Dhar Tichitt y Oualata, datados en el año 2000 a. C., se encuentran unos 500 asentamientos de piedra que salpican la región, en la antigua sabana del Sahara. Sus habitantes pescaban y cultivaban mijo. Se ha descubierto que los soninkés del pueblo mandé fueron los responsables de construir dichos asentamientos. Alrededor del año 300 a. C., la región se volvió más seca y los asentamientos comenzaron a decaer, probablemente trasladándose a Koumbi Saleh. Por el tipo de arquitectura y cerámica, se cree que Tichit estaba relacionado con el posterior Imperio de Ghana. La antigua Jenne (Djenne) comenzó a poblarse alrededor del año 300 a. C., produciendo hierro y con una población considerable, como lo demuestran los cementerios abarrotados. Se cree que los habitantes y creadores de estos asentamientos durante estos períodos fueron antepasados ​​del pueblo soninké.

Los pueblos que hablaban los precursores de las lenguas bantúes actuales comenzaron a extenderse por el sur de África y, en el año 2000 a. C., ya se habían expandido más allá del río Congo y hacia la zona de los Grandes Lagos . En el año 1000 d. C., estos grupos se habían extendido por todo el sur de África al sur del ecuador. ^[83] La metalurgia del hierro y la agricultura se extendieron junto con estos pueblos, con el cultivo de mijo, palma aceitera, sorgo y ñame, así como el uso de ganado, cerdos y ovejas domesticados. Estas tecnologías ayudaron a aumentar la población y las comunidades sedentarias se volvieron comunes en el África subsahariana, excepto en los desiertos o en los bosques densos. ^[84]

Se han descubierto herramientas paleolíticas en la India que datan de hace 200.000 años, y se conocen yacimientos neolíticos cerca del valle del Indo que datan de alrededor del 8000 a. C. ^[85] La agricultura comenzó en el valle del Indo alrededor del 7000 a. C., ^[85] y llegó al valle del Ganges en el 3000 a. C. ^{[86] Se cultivaban} cebada , algodón y trigo y la población había domesticado ganado, cabras y ovejas. ^[85]

La civilización del valle del Indo se desarrolló alrededor del año 3000 a. C. en los valles de los ríos Indo y Ghaggar-Hakra del este de Afganistán , Pakistán y el oeste de la India. Otro nombre para esta civilización es Harappa, ^[21] en honor a la primera de sus ciudades que se excavó, Harappa en la provincia pakistaní de Punjab . ^{[ cita requerida ]} La civilización Harappa surgió de las comunidades agrícolas anteriores a medida que evolucionaron hacia ciudades. Estas comunidades crearon y comercializaron joyas, figurillas y sellos que aparecen ampliamente dispersos por toda Mesopotamia, Afganistán e Irán. ^{[87] Se domesticaron} pollos además de los cultivos y animales anteriores. ^[88] Desarrollaron su propio sistema de escritura, la escritura del valle del Indo , que todavía está en gran parte sin descifrar. ^[21] No se conoce la estructura exacta de la sociedad ni la forma en que se gobernaban las ciudades. ^[88] Alrededor de 1600 a. C., la cultura del valle del Indo había abandonado muchas de sus ciudades, incluida Mohenjo-Daro . ^[89] No se conoce la razón exacta de esta disminución. ^[90]

Los pueblos de habla indoeuropea comenzaron a extenderse por la India alrededor de 1500 a. C. El Rigveda , en sánscrito , data de este período y comienza un período a menudo conocido como el período védico . ^[91] Entre 1500 y 500 a. C., estos pueblos se extendieron por la mayor parte de la India y habían comenzado a fundar pequeñas ciudades. ^[92] La sociedad védica se caracterizaba por el sistema de varna que dividía la sociedad en cuatro amplias castas, que luego se elaboraron. Al final del período védico, esta forma de organizar la sociedad se había vuelto central para la sociedad india. ^[93] La religión en el período védico tardío estaba evolucionando hacia el hinduismo , que se extendió por todo el sudeste asiático. ^[94] Siddhartha Gautama , nacido alrededor de 560 a. C. en el norte de la India, fundó una nueva religión basada en su vida ascética: el budismo . Esta fe también se extendió por todo el este y el sudeste de Asia después de su muerte. ^[95] Este período también vio la composición de las epopeyas Ramayana y Mahabharata . ^[94]

El reino de Magadha alcanzó prominencia bajo una serie de dinastías que alcanzaron su máximo poder bajo el reinado de Ashoka Maurya, uno de los emperadores más legendarios y famosos de la India. Durante el reinado de Ashoka, las cuatro dinastías de Chola , Chera y Pandya gobernaban en el sur, mientras que Devanampiya Tissa (250-210 a. C.) controlaba Anuradhapura (actualmente Sri Lanka ). Estos reinos, aunque no formaban parte del imperio de Ashoka, mantenían relaciones amistosas con el Imperio Maurya . Existía una alianza entre Devanampiya Tissa y Ashoka de la India, ^[96] que envió misioneros budistas a Sri Lanka. ^[97]

La mayor parte del norte de la India fue reunificada bajo el Imperio Gupta, que comenzó bajo el reinado de Chandragupta I alrededor del año 320 d. C. Bajo sus sucesores, el imperio se extendió hasta incluir gran parte de la India, excepto la meseta del Decán y el extremo sur de la península. ^[98] Este fue un período de relativa paz, y los gobernantes Gupta generalmente dejaron la administración en manos de gobernantes locales. El Imperio Gupta se vio debilitado y finalmente arruinado por las incursiones de los hunas (una rama de los heftalitas que emanaban de Asia central), y el imperio se dividió en reinos regionales más pequeños a fines del siglo V d. C. La India permanecería fragmentada en estados más pequeños hasta el surgimiento del Imperio mogol en el siglo XVI. ^[99]

El período Neolítico del sudeste asiático se caracterizó por varias migraciones hacia el continente y las islas del sudeste asiático desde el sur de China por parte de hablantes de austronesio , austroasiático , kra-dai y hmong-mien . ^[100]

Los principados territoriales tanto del sudeste asiático insular como del continental, caracterizados como "reinos agrarios", ^[101] desarrollaron una economía alrededor del 500 a. C. basada en el cultivo de excedentes y el comercio costero moderado de productos naturales nacionales. Varios estados de la zona " talasiana " malayo-indonesia ^[102] compartían estas características con las entidades políticas indochinas como las ciudades-estado Pyu en el valle del río Irrawaddy , el reino Văn Lang en el delta del río Rojo y Funan alrededor del bajo Mekong . ^[103] Văn Lang, fundada en el siglo VII a. C., perduró hasta el 258 a. C. bajo la dinastía Hồng Bàng , como parte de la cultura Đông Sơn que sostuvo una población densa y organizada que produjo una elaborada industria de la Edad del Bronce . ^{[104] [105]}

El cultivo intensivo de arroz húmedo en un clima ideal permitió a las comunidades agrícolas producir un excedente de cosecha regular que fue utilizado por la élite gobernante para reclutar, comandar y pagar fuerza de trabajo para proyectos públicos de construcción y mantenimiento, como canales y fortificaciones. ^{[104] [102]}

La evidencia más antigua conocida de producción de cobre y bronce en el sudeste asiático se encontró en Ban Chiang , en el noreste de Tailandia, y entre la cultura Phùng Nguyên del norte de Vietnam alrededor del año 2000 a. C. ^[106]

La cultura Đông Sơn estableció una tradición de producción de bronce y la fabricación de objetos de bronce y hierro cada vez más refinados, como arados, hachas y hoces con agujeros para el mango, flechas y puntas de lanza con encastre y pequeños artículos ornamentados. ^[107] Hacia el año 500 a. C., se producían tambores de bronce grandes y delicadamente decorados de una calidad notable, que pesaban más de 70 kg (150 lb), mediante el laborioso proceso de fundición a la cera perdida . Esta industria de procesamiento de metales altamente sofisticada se desarrolló independientemente de la influencia china o india. Los historiadores relacionan estos logros con la presencia de comunidades organizadas, centralizadas y jerárquicas y una gran población. ^[108]

Entre el año 1000 a. C. y el 100 d. C., la cultura Sa Huỳnh floreció a lo largo de la costa centro-sur de Vietnam . ^[109] Se han descubierto en varios sitios a lo largo de todo el territorio lugares de enterramiento en vasijas de cerámica que incluían ajuares funerarios. Entre vasijas de terracota de paredes delgadas, ollas de cocina ornamentadas y coloreadas, artículos de vidrio, aretes de jade y objetos de metal fueron depositados cerca de los ríos y a lo largo de la costa. ^[110]

Entre el 3000 y el 1500 a. C., comenzó una migración a gran escala de austronesios , conocida como la expansión austronesia, desde Taiwán . El crecimiento de la población impulsó principalmente esta migración. Estos primeros colonos se establecieron en el norte de Luzón , en el archipiélago de las Filipinas , mezclándose con la población australo-melanesia anterior que había habitado las islas desde unos 23 000 años antes. Durante los siguientes mil años, los pueblos austronesios migraron al sureste hacia el resto de Filipinas y hacia las islas del mar de Célebes y Borneo. ^{[111] [112]} Desde el suroeste de Borneo, los austronesios se extendieron más al oeste en un solo evento migratorio tanto a Sumatra como a las regiones costeras del sur de Vietnam, convirtiéndose en los antepasados ​​​​de los hablantes de las ramas malaya y chamica de la familia de lenguas austronesias. ^[113]

Poco después de llegar a Filipinas, los austronesios colonizaron las Islas Marianas del Norte en el año 1500 a. C. o incluso antes, convirtiéndose en los primeros humanos en llegar a la Oceanía Remota . La migración chamorra también fue única porque fue la única migración austronesia a las islas del Pacífico que logró conservar con éxito el cultivo del arroz. Palau y Yap fueron colonizados por viajes separados en el año 1000 a. C. ^{[113] [111] [112]}

Otra rama migratoria importante fue la de la cultura Lapita , que se extendió rápidamente a las islas de la costa norte de Nueva Guinea y a las Islas Salomón y otras partes de la costa de Nueva Guinea y la Melanesia insular hacia el año 1200 a. C. Llegaron a las islas de Fiyi , Samoa y Tonga alrededor del 900 al 800 a. C. Esta siguió siendo la extensión más lejana de la expansión austronesia en Polinesia hasta alrededor del año 700 d. C., cuando hubo otra oleada de colonización de islas. Llegó a las Islas Cook , Tahití y las Marquesas en el año 700 d. C.; Hawái en el año 900 d. C.; Rapa Nui en el año 1000 d. C.; y Nueva Zelanda en el año 1200 d. C. ^{[114] [115] [116]} Durante unos siglos, las islas polinesias estuvieron conectadas por navegación bidireccional de larga distancia, con la excepción de Rapa Nui, que tuvo un contacto posterior limitado debido a su ubicación geográfica aislada. ^[113] Los grupos de islas como las Pitcairns , las islas Kermadec y las islas Norfolk también fueron colonizados anteriormente por austronesios, pero luego abandonados. ^[116] También hay evidencia putativa, basada en la propagación de la batata , de que los austronesios pueden haber llegado a América del Sur desde Polinesia, donde podrían haber comerciado con los pueblos indígenas de las Américas . ^{[117] [118]}

Los austronesios establecieron redes comerciales marítimas prehistóricas en el sudeste asiático insular, incluida la Ruta Marítima del Jade , una red de comercio de jade, en el sudeste asiático que existió en Taiwán y Filipinas durante 3000 años, desde el 2000 a. C. hasta el 1000 d. C. El comercio se estableció mediante vínculos entre los pueblos indígenas de Taiwán y Filipinas, y más tarde incluyó partes de Vietnam, Malasia, Indonesia, Tailandia y otras áreas del sudeste asiático (conocidas como la esfera de interacción Sa Huynh - Kalanay ). Los artefactos Lingling-o son uno de los hallazgos arqueológicos notables que se originaron en la Ruta Marítima del Jade. ^{[120] [ 121] [122] [123] Durante el funcionamiento de la Ruta Marítima del Jade, las redes} de comercio de especias austronesias también fueron establecidas por los asiáticos del sudeste isleños con Sri Lanka y el sur de la India alrededor del 1000 al 600 a. C. ^{[124] [125] [126]}

También establecieron contactos tempranos de larga distancia con África, posiblemente tan temprano como antes de 500 a. C., basándose en evidencia arqueológica como fitolitos de banano en Camerún y Uganda y restos de huesos de pollo neolíticos en Zanzíbar . ^{[127] [128]} Un grupo austronesio, originalmente de la región del estrecho de Makassar alrededor de Kalimantan y Sulawesi , ^{[129] [130]} finalmente se estableció en Madagascar , ya sea directamente desde el sudeste de Asia o desde poblaciones mixtas austronesias- bantú preexistentes del este de África . Las estimaciones de cuándo ocurrió esto varían desde el siglo I d. C., ^[126] hasta tan tarde como los siglos VI a VII d. C. ^{[127] [128]} Es probable que los austronesios que se asentaron en Madagascar siguieran una ruta costera a través del sur de Asia y el este de África, en lugar de cruzar directamente el océano Índico. ^[113] La evidencia genética sugiere que algunos individuos de ascendencia austronesia llegaron a África y la península Arábiga . ^[131]

Hacia el siglo II a. C., las redes neolíticas austronesias de comercio de jade y especias en el sudeste asiático se conectaron con las rutas comerciales marítimas del sur de Asia , Oriente Medio , África oriental y el Mediterráneo , convirtiéndose en lo que hoy se conoce como la Ruta Marítima de la Seda . Antes del siglo X, la parte oriental de la ruta era utilizada principalmente por comerciantes austronesios del sudeste asiático que utilizaban distintivos barcos con orejetas atadas , aunque los comerciantes tamiles y persas también navegaban por las partes occidentales de las rutas. ^{[132] [133]} Permitía el intercambio de bienes desde el este y el sudeste de Asia en un extremo, hasta Europa y el este de África en el otro. ^[133]

Srivijaya , una entidad política austronesia fundada en Palembang en 682 d. C., llegó a dominar el comercio en la región alrededor de los estrechos de Malaca y Sonda y el emporio del Mar de China Meridional al controlar el comercio de aromáticos de lujo y artefactos budistas desde Asia occidental hasta un próspero mercado Tang. ^{[132] : 12} Surgió a través de la conquista y subyugación de las talasocracias vecinas. Estas incluían Melayu , Kedah , Tarumanagara y Mataram , entre otras. Estas entidades políticas controlaban las rutas marítimas en el sudeste asiático y explotaban el comercio de especias de las Islas de las Especias , así como las rutas comerciales marítimas entre India y China . ^[134]

La civilización china que surgió en el valle del río Amarillo es una de las primeras civilizaciones del mundo. ^[135] Antes de la formación de la civilización, las culturas neolíticas como la Longshan y la Yangshao, que datan del 5000 a. C., producían cerámica sofisticada, cultivaban mijo y probablemente producían ropa tejida con cáñamo y seda . ^[136] También se cultivaba arroz y se criaban cerdos y búfalos de agua para la alimentación. Los alfareros de Longshan pueden haber utilizado el torno de alfarería para producir sus productos. ^[137] Las antiguas tradiciones chinas describen tres dinastías antiguas que precedieron a la unificación bajo las dinastías Qin y Han . Estas fueron la Xia , la Shang y la Zhou . No fue hasta finales del siglo XX que muchos historiadores consideraron que la Shang o la Xia eran algo más que legendarias. ^[138] Aún se sabe poco sobre la Xia, que parece haber comenzado alrededor del 2200 a. C. y puede haber controlado partes del valle del río Yangtze . ^[139]

La dinastía Shang se remonta tradicionalmente al período comprendido entre 1766 y 1122 a. C. El bronce era fundamental para la cultura y la tecnología Shang, y sus carros y armas de bronce contribuyeron a expandir su control sobre el norte de China. Se han excavado las ciudades de Ao y Yinxu , cerca de Anyang , y se han encontrado murallas, palacios reales y archivos, así como tumbas y talleres. ^[140] Se desarrolló un sistema de escritura, que comenzó con los huesos oraculares , de los que todavía se conservan más de 100 000. ^[141]

Hacia finales del segundo milenio a. C., los Shang fueron invadidos por la dinastía Zhou desde el valle del río Wei hacia el oeste. Los gobernantes Zhou en esta época invocaron el concepto del Mandato del Cielo para legitimar su gobierno, un concepto que sería influyente para casi todas las dinastías sucesivas. Los Zhou establecieron inicialmente su capital en el oeste cerca de la actual Xi'an , cerca del río Amarillo, pero presidirían una serie de expansiones en el valle del río Yangtze. La administración Zhou estaba descentralizada, con élites locales responsables de recaudar tributos y brindar apoyo militar a los gobernantes Zhou. ^[142]

En el siglo VIII a. C., el poder se descentralizó durante el período de las Primaveras y los Otoños , ^[143] llamado así por los influyentes Anales de Primaveras y Otoños . ^[144] En este período, los líderes militares locales utilizados por los Zhou comenzaron a afirmar su poder y a competir por la hegemonía. ^[143] La situación se agravó con la invasión de otros pueblos, ^[145] lo que obligó a los Zhou a trasladar su capital al este, a Luoyang . ^[146] En cada uno de los cientos de estados que finalmente surgieron, los hombres fuertes locales tenían la mayor parte del poder político y continuaron su subordinación a los reyes Zhou solo de nombre. Las Cien Escuelas de Pensamiento de la filosofía china florecieron durante este período, y se fundaron movimientos intelectuales tan influyentes como el confucianismo, el taoísmo , el legalismo y el mohismo , en parte como respuesta al cambiante mundo político. ^{[147] [148]}

Después de una mayor consolidación política, siete estados prominentes permanecieron a fines del siglo V a. C., y los años en los que estos pocos estados lucharon entre sí se conocen como el período de los Reinos Combatientes. ^[149] Aunque permaneció un rey Zhou nominal hasta el 256 a. C., fue en gran medida una figura decorativa y tuvo poco poder. ^[150] A medida que los territorios vecinos de estos estados en guerra, incluidas áreas de las modernas Sichuan y Liaoning , fueron anexados por el creciente poder de los gobernantes de Qin , ^[151] fueron gobernados bajo el nuevo sistema administrativo local de comandancia . ^[152] La expansión final en este período comenzó durante el reinado de Ying Zheng, el rey de Qin. Su unificación de los otros seis poderes y otras anexiones al sur y sureste en el 213 a. C. le permitieron proclamarse el Primer Emperador (Qin Shi Huangdi). ^[153]

Qin Shi Huangdi gobernó la China unificada directamente con poder absoluto. En contraste con el gobierno descentralizado y feudal de las dinastías anteriores, los Qin gobernaron directamente. En todo el país se impuso la filosofía del legalismo y se prohibieron las publicaciones que promovieran ideas rivales como el confucianismo. Durante su reinado, la China unificada creó la primera Gran Muralla continua con el uso de trabajo forzado. Se lanzaron invasiones hacia el sur para anexar Vietnam. El período Qin también vio la estandarización del sistema de escritura chino y el gobierno unificó los sistemas legales, además de establecer unidades de medida estandarizadas en todo el imperio. ^[154] Después de la muerte del emperador comenzaron las rebeliones y la dinastía Han tomó el poder y gobernó China durante más de cuatro siglos con una breve interrupción del 9 al 23 d. C. ^[155] La dinastía Han promovió la difusión de herramientas agrícolas de hierro, lo que ayudó a crear un excedente de alimentos que llevó a un gran crecimiento de la población durante el período Han. La producción de seda también aumentó y se inventó la fabricación de papel. ^[156] Aunque los Han gozaron de un gran éxito militar y económico, se vieron afectados por el ascenso de aristócratas que desobedecieron al gobierno central. La frustración pública provocó la Rebelión de los Turbantes Amarillos ; aunque fracasó, no obstante aceleró la caída del imperio. Después del año 208 d. C., la dinastía Han se dividió en reinos rivales . China permanecería dividida durante casi los siguientes 400 años. ^[157]

Las naciones del este de Asia adyacentes a China se vieron profundamente influenciadas por sus interacciones con la civilización china . Corea y Vietnam fueron sometidas al dominio Han por Han Wudi en el siglo II a. C., y este dominio dio lugar a influencias culturales en ambas áreas durante muchos siglos por venir. ^[160] Wudi también se enfrentó a una amenaza de los xiongnu , un pueblo nómada de las estepas de Asia central. Las invasiones de Wudi acabaron con el estado xiongnu. ^[161]

En el año 108 a. C., la dinastía Han de China conquistó gran parte de Corea, pero cuando la China Han comenzó su declive, surgieron tres reinos en Corea (los de Baekje , Goguryeo y Silla ) que expulsaron a los chinos. Goguryeo y Baekje fueron finalmente destruidos por una alianza entre la dinastía Tang y Silla. Silla luego expulsó a la dinastía Tang en el año 676 para controlar la mayor parte de la península de Corea sin disputa. ^[162]

La cultura Jomon se formó en Japón antes del año 500 a. C. y bajo la influencia china se convirtió en la cultura Yayoi , que construyó grandes tumbas hacia el año 200 d. C. En el siglo IV, se formó un reino en la llanura de Yamato, tal vez influenciado por refugiados coreanos. ^[163]

En tiempos precolombinos, varias civilizaciones antiguas grandes y centralizadas se desarrollaron en el hemisferio occidental , tanto en Mesoamérica como en el oeste de Sudamérica . ^[164] Más allá de estas áreas, el uso de la agricultura se expandió al este de la Cordillera de los Andes en Sudamérica, particularmente con la cultura Marajoara , ^{[ cita requerida ]} y en los Estados Unidos continentales. ^[165]

La antigua civilización andina comenzó con el surgimiento de comunidades pesqueras organizadas a partir del 3500 a. C. Junto con una sofisticada sociedad marítima llegó la construcción de grandes monumentos, que probablemente existieron como centros comunitarios. ^[166] Los pueblos de esta zona cultivaban frijoles, algodón, maní y batatas , pescaban en el océano y alrededor del 2000 a. C. habían agregado la papa a sus cultivos. La cultura Chavín , basada en el culto Chavín, surgió alrededor del 1000 a. C. y dio lugar a grandes templos y obras de arte, así como a sofisticados textiles. El oro, la plata y el cobre se trabajaban para joyería y, ocasionalmente, para pequeñas herramientas de cobre. ^[167]

Después de la decadencia de la cultura Chavín, se formaron varias ciudades después de aproximadamente el año 200 a. C. Las ciudades de Huari , Pucara y Tiahuanaco probablemente tenían más de 10 000 residentes. ^[167] A partir del año 300 d. C., surgió la cultura Mochica a lo largo del río Moche . Este pueblo dejó cerámica pintada que representaba su sociedad y cultura con una amplia gama de temas variados. Además de los Mochica, hubo varios otros grandes estados en los Andes después del año 100 d. C. ^[168] Entre ellos se incluye la cultura Nazca , que vivía principalmente en aldeas pero dejó atrás un gran centro ceremonial en Cahuachi , así como las líneas de Nazca , una gran cantidad de enormes diseños colocados en el suelo del desierto. ^[169]

El cultivo agrícola comenzó alrededor del 8000 a. C. en Mesoamérica , donde se cultivaron aguacates , frijoles, chiles , calabazas y calabacines desde aproximadamente el 7000 a. C. Alrededor del 4000 a. C. se comenzó a cultivar maíz , y poco después tomates . Los asentamientos aparecieron alrededor del 3000 a. C. y para el 2000 a. C. la mayor parte de Mesoamérica practicaba la agricultura. Aunque algunos animales fueron domesticados, en particular pavos y perros, la falta de animales grandes adecuados impidió el desarrollo de animales utilizados para el transporte o el trabajo. ^[170]

Alrededor de 1200 a. C. se fundó el primer centro olmeca de San Lorenzo , que siguió siendo el centro de la civilización olmeca hasta alrededor de 800 a. C., cuando La Venta tomó el control antes de perder la primacía ante Tres Zapotes alrededor de 400 a. C. Estos y otros centros olmecas eran grupos de tumbas, templos y otros sitios ceremoniales construidos en piedra. Su construcción da testimonio de la complejidad de la sociedad olmeca, aunque no se conoce la naturaleza exacta de cómo se gobernaban. También erigieron grandes esculturas de piedra de cabezas humanas y otros sujetos. Las joyas de jade y otros objetos olmecas se encuentran en toda Mesoamérica, probablemente habiendo viajado a través de redes comerciales. El sistema de escritura olmeca se utilizó principalmente para registrar su calendario , los cuales influyeron en las culturas mesoamericanas posteriores. ^[171]

Después de la decadencia de los olmecas, otras civilizaciones en Mesoamérica surgieron o emergieron de la sombra olmeca: los mayas , los zapotecas y Teotihuacan . ^[172] Los zapotecas comenzaron alrededor del 500 a. C. en el valle de Oaxaca en el sitio de Monte Albán . Monte Albán creció hasta alrededor de 25.000 residentes en el período alrededor del 200 d. C., y la ciudad tenía grandes templos de piedra y una amplia plaza de piedra. Al igual que los olmecas, tenían un sistema de escritura y un calendario. Pero para el 900 d. C. Monte Albán estaba desierto por razones desconocidas. ^[173] Teotihuacan se desarrolló alrededor del 200 d. C. y se centró en la ciudad de Teotihuacan, que creció hasta quizás 200.000 habitantes en su apogeo. Teotihuacan duró hasta alrededor del 700 d. C., cuando fue quemada y vandalizada. ^[174]

La cultura maya comenzó a surgir alrededor del año 300 d. C. en la península de Yucatán y la actual Guatemala. Durante los 600 años del periodo maya clásico , ^[175] se construyeron más de 80 sitios mayas, con templos, pirámides y palacios como punto focal de cada centro. El más influyente fue Tikal , pero la civilización maya se basaba en ciudades-estado que a menudo estaban en guerra entre sí. Esto parece no haber restringido el comercio, que se realizaba entre las ciudades. Una élite sacerdotal conservaba el conocimiento astronómico y calendárico, registrándolo con un sistema de escritura basado en el sistema olmeca de glifos. La historia, la poesía y otros registros se registraban en libros, la mayoría de los cuales no sobrevivieron a la conquista española de Mesoamérica . También se estudiaban matemáticas y utilizaban el concepto de cero en sus cálculos. La civilización maya comenzó a declinar alrededor del año 800 d. C., y la mayoría de sus ciudades quedaron desiertas poco después. ^[176]

Las sociedades organizadas, en los antiguos Estados Unidos o Canadá, eran a menudo civilizaciones constructoras de montículos. Una de las más importantes de ellas fue la cultura Poverty Point , que existió en el estado estadounidense de Luisiana y fue responsable de la creación de más de 100 sitios de montículos. El río Mississippi fue una zona central en el desarrollo del comercio y la cultura a larga distancia. Después de Poverty Point, surgieron culturas complejas sucesivas, como la de Hopewell, en el sureste de los Estados Unidos en el período Woodland temprano . Antes del año 500 d. C., muchas sociedades constructoras de montículos conservaron una forma de subsistencia de cazadores-recolectores.

Grecia es el hogar de las primeras civilizaciones avanzadas en Europa, comenzando con la civilización cicládica en las islas del mar Egeo alrededor de 3200 a. C., ^[177] y la civilización minoica en Creta (2700-1500 a. C.). ^{[178] [179]} Los minoicos construyeron grandes palacios decorados con frescos y escribieron en la escritura no descifrada conocida como Lineal A. La civilización micénica , la primera civilización distintivamente griega que surgió más tarde en el continente (1600-1100 a. C.), que consiste en una red de estados centrados en palacios y escribe la forma más antigua atestiguada del griego con la escritura Lineal B. ^[179] Los micénicos absorbieron gradualmente a los minoicos, pero colapsaron violentamente alrededor de 1200 a. C., junto con varias otras civilizaciones en el Mediterráneo oriental, durante el evento regional conocido como el colapso de la Edad del Bronce Tardío . ^[180] Esto marcó el comienzo de un período conocido como la Edad Oscura griega , del cual están ausentes los registros escritos.

El Período Arcaico en Grecia se considera generalmente que duró desde alrededor del siglo VIII a. C. hasta la invasión de Jerjes en 480 a. C. Este período vio la expansión del mundo griego alrededor del Mediterráneo, con la fundación de ciudades-estado griegas tan lejanas como Sicilia en el oeste y el Mar Negro en el este. ^[181] Políticamente, el período Arcaico en Grecia vio el colapso del poder de las antiguas aristocracias, con reformas democráticas en Atenas y el desarrollo de la constitución única de Esparta . El final del período Arcaico también vio el ascenso de Atenas, que llegaría a ser una potencia dominante en el Período Clásico , después de las reformas de Solón y la tiranía de Pisístrato . ^[182]

El mundo griego clásico estuvo dominado durante todo el siglo V a. C. por las grandes potencias de Atenas y Esparta . A través de la Liga de Delos , Atenas pudo convertir el sentimiento panhelenista y el miedo a la amenaza persa en un poderoso imperio, y esto, junto con el conflicto entre Esparta y Atenas que culminó en la Guerra del Peloponeso , fue el principal desarrollo político de la primera parte del período clásico. ^[183] ​​El período de la historia griega desde la muerte de Alejandro Magno hasta el surgimiento del imperio romano y su conquista de Egipto en el año 30 a. C. se conoce como el período helenístico . ^[184] Después de la muerte de Alejandro, una serie de guerras entre sus sucesores finalmente llevaron a la formación de tres grandes estados a partir de partes de las conquistas de Alejandro, cada uno gobernado por una dinastía fundada por uno de los sucesores. Estos fueron los antígonidas , los seléucidas y los ptolomeos . ^[185] Estos tres reinos, junto con reinos más pequeños, difundieron la cultura y los estilos de vida griegos en Asia y Egipto. Estos diversos estados finalmente fueron conquistados por Roma o el Imperio parto . ^[186]

La Antigua Roma fue una civilización que surgió de la ciudad-estado de Roma, originándose como una pequeña comunidad agrícola fundada en la península italiana en el siglo VIII a. C., con influencias de Grecia y otras civilizaciones italianas, como los etruscos . Tradicionalmente, Roma se fundó como una monarquía que luego se convirtió en una república . ^[187] Roma se expandió a través de la península italiana a través de una serie de guerras entre los siglos V y III a. C. ^[188] Esta expansión llevó a la república romana a un conflicto con Cartago , lo que llevó a una serie de guerras púnicas , que terminaron con la destrucción de Cartago en 146 a. C. ^[189] Roma luego se expandió a Grecia y el Mediterráneo oriental, ^[190] mientras que una serie de conflictos internos llevaron a que la república se convirtiera en un imperio gobernado por un emperador en el siglo I d. C. ^[191] A lo largo de los siglos I y II d. C., el Imperio creció ligeramente mientras difundía la cultura romana a lo largo de sus fronteras. ^[192]

Varios factores llevaron a la decadencia del Imperio romano . La mitad occidental del imperio, que incluía Hispania , la Galia e Italia, finalmente se dividió en reinos independientes en el siglo V d. C.; ^[193] el Imperio romano de Oriente, gobernado desde Constantinopla , es conocido como el Imperio bizantino después del 476 d. C., ^[194] la fecha tradicional para la "caída de Roma" y el posterior inicio de la Edad Media . ^[195]

El Imperio romano experimentó un considerable cambio social, cultural y organizativo a partir del reinado de Diocleciano , quien inició la costumbre de dividir el imperio en mitades oriental y occidental gobernadas por múltiples emperadores. ^[196] Constantino el Grande comenzó el proceso de cristianización del imperio y estableció una nueva capital en Constantinopla . ^[197] Las migraciones de tribus germánicas perturbaron el gobierno romano desde finales del siglo IV en adelante, culminando en el eventual colapso del imperio en Occidente en 476, reemplazado por los llamados reinos bárbaros . ^[195] La fusión cultural resultante de las tradiciones grecorromana , germánica y cristiana formó las bases culturales de Europa. Los académicos han intentado conectar la Antigüedad tardía europea con otras áreas de Eurasia. ^[198]

Los celtas eran un grupo diverso de sociedades tribales en la Edad del Hierro en Europa . La cultura protocelta se formó en la Edad del Hierro Temprana en Europa Central ( período Hallstatt , llamado así por el sitio en la actual Austria). Para la Edad del Hierro posterior (período La Tène ), los celtas se habían expandido por una amplia gama de tierras: tan al oeste como Irlanda y la península Ibérica , tan al este como Galacia ( Anatolia central ) y tan al norte como Escocia . ^{[ cita requerida ]} Para los primeros siglos d. C., tras la expansión del Imperio romano y las grandes migraciones de los pueblos germánicos, la cultura celta se había restringido a las Islas Británicas . ^{[ 199 ]}

Los hunos eran un pueblo nómada que formó un gran estado en Europa del Este alrededor del año 400 d. C. y, bajo el liderazgo de Atila , lucharon contra ambas secciones del Imperio romano. Sin embargo, después de la muerte de Atila, el estado se desintegró y la influencia de los hunos en la historia desapareció. ^[200] La conexión entre los hunos y los xiongnu es, en el mejor de los casos, controvertida y a menudo se la discute, pero tampoco está completamente desacreditada. ^{[201] [202]}

La migración de pueblos germánicos a Gran Bretaña desde lo que ahora es el norte de Alemania y el sur de Escandinavia está atestiguada desde el siglo V. ^[203] Grupos de godos migraron a Europa occidental, y los ostrogodos finalmente se establecieron en Italia antes de ser conquistados por los lombardos . ^[204] Un pueblo relacionado, los visigodos , se estableció en España y fundó un reino que duró hasta que fue conquistado por gobernantes islámicos en el año 700 d. C. ^[203]

El surgimiento de la civilización se correspondió con el patrocinio institucional de la creencia en dioses, fuerzas sobrenaturales y el más allá. ^[205] Durante la Edad del Bronce, muchas civilizaciones adoptaron su propia forma de politeísmo. Por lo general, los dioses politeístas manifestaban personalidades humanas, fortalezas y fallas. La religión primitiva a menudo se basaba en la ubicación, con ciudades o países enteros seleccionando una deidad, que les otorgaría preferencias y ventajas sobre sus competidores. El culto implicaba la construcción de representaciones de deidades y la concesión de sacrificios. Los sacrificios podían ser bienes materiales, comida o, en casos extremos, sacrificios humanos para complacer a una deidad. ^[206] Surgieron nuevas filosofías y religiones tanto en Oriente como en Occidente, particularmente alrededor del siglo VI a. C. Con el tiempo, se desarrolló una gran variedad de religiones en todo el mundo, siendo algunas de las primeras y más importantes el hinduismo (alrededor del 2000 a. C.), el budismo (siglo V a. C.) y el jainismo (siglo VI a. C.) en la India , y el zoroastrismo en Persia . Las religiones abrahámicas tienen su origen en el judaísmo , alrededor del año 1700 a. C. ^[207]

En Oriente, tres escuelas de pensamiento dominaron el pensamiento chino hasta nuestros días: el taoísmo , el legalismo y el confucianismo . La tradición confuciana, que alcanzaría la supremacía, buscaba la moralidad política no en la fuerza de la ley, sino en el poder y el ejemplo de la tradición. ^[148] El confucianismo se extendería más tarde a la península de Corea ^[208] y a Japón . ^[209]

En Occidente, la tradición filosófica griega, representada por Sócrates , Platón y Aristóteles , se difundió por toda Europa y Oriente Medio en el siglo IV a. C. gracias a las conquistas de Alejandro Magno. ^[210] Después de que se formaran las religiones de la Edad del Bronce y del Hierro , el cristianismo se extendió por el mundo romano. ^[207]

El progreso tecnológico antiguo comenzó antes de que se registrara la historia, con herramientas, uso del fuego, ^[211] domesticación de animales y agricultura, todo ello anterior a la historia registrada. ^[212] El uso de metales y la capacidad de hacer aleaciones de metales fue fundamental para el desarrollo de tecnologías posteriores. ^[213] El conocimiento médico, incluido el uso de hierbas para tratar enfermedades y heridas, así como algunas técnicas quirúrgicas, avanzó durante la antigüedad. ^[214] Un desarrollo temprano muy importante que permitió un mayor avance fue la escritura, que permitió a los humanos registrar información para su uso posterior. ^[215]

Las características de la tecnología del antiguo Egipto están indicadas por un conjunto de artefactos y costumbres que perduraron durante miles de años. Los egipcios inventaron y utilizaron muchas máquinas básicas, como la rampa y la palanca, para ayudar en los procesos de construcción. Los egipcios también desempeñaron un papel importante en el desarrollo de la tecnología marítima mediterránea, incluidos los barcos. ^[216] Los babilonios y los egipcios fueron los primeros astrónomos que registraron sus observaciones del cielo nocturno. ^[217]

Los qanats para la gestión del agua que probablemente surgieron en la meseta iraní y posiblemente también en la península arábiga en algún momento a principios del primer milenio a. C. se extendieron desde allí lentamente hacia el oeste y el este. ^[218]

El sistema de numeración hindú-arábigo con el concepto de cero se desarrolló en la India, ^[219] mientras que las formas modernas de papel se inventaron en China en el siglo I d. C. ^[220]

• Esquema de la historia antigua

• Enciclopedia de historia mundial
• Civilizaciones antiguas: sitio web del Museo Británico sobre diversos temas relacionados con las civilizaciones antiguas
• Libro de consulta sobre historia antigua
• La biblioteca digital de Perseo
• Atlas Barrington del mundo griego y romano

• Historia antigua en Curlie
• Historia Antigua – Información Académica: directorio de recursos en línea para el estudio de la historia antigua.
• Recursos de historia antigua: enlaces de investigación de historia antigua para estudiantes de secundaria y universitarios.