Mente

La mente es lo que piensa , siente , percibe , imagina , recuerda y desea . La totalidad de los fenómenos mentales , incluye tanto los procesos conscientes , a través de los cuales un individuo es consciente de las circunstancias externas e internas, como los procesos inconscientes , que pueden influir en un individuo sin intención o conciencia. Tradicionalmente, las mentes a menudo se concibieron como entidades separadas que pueden existir por sí mismas, pero se entienden más comúnmente como características o capacidades de otras entidades en el discurso contemporáneo. La mente juega un papel central en la mayoría de los aspectos de la vida humana, pero su naturaleza exacta es discutida; algunos teóricos sugieren que todos los fenómenos mentales son privados y directamente cognoscibles, transforman la información, tienen la capacidad de referirse a otras entidades y representarlas , o son disposiciones para participar en el comportamiento.

El problema mente-cuerpo es el desafío de explicar la relación entre materia y mente. La posición dominante hoy es el fisicalismo , que dice que todo es material, lo que significa que las mentes son ciertos aspectos o características de algunos objetos materiales. La historia evolutiva de la mente está ligada al desarrollo del sistema nervioso , que condujo a la formación de cerebros. A medida que los cerebros se volvieron más complejos, el número y la capacidad de las funciones mentales aumentaron con áreas cerebrales particulares dedicadas a funciones mentales específicas. Las mentes humanas individuales también se desarrollan a medida que aprenden de la experiencia y pasan por etapas psicológicas en el proceso de envejecimiento. Algunas personas se ven afectadas por trastornos mentales , por lo que ciertas capacidades mentales no funcionan como deberían.

Se acepta ampliamente que los animales tienen algún tipo de mente, pero es controvertido a qué animales se aplica esto. El tema de las mentes artificiales plantea desafíos similares, y los teóricos debaten la posibilidad y las consecuencias de crearlas mediante computadoras.

Los principales campos de investigación que estudian la mente incluyen la psicología , la neurociencia , la ciencia cognitiva y la filosofía . Suelen centrarse en diferentes aspectos de la mente y emplean diferentes métodos de investigación, que van desde la observación empírica y la neuroimagen hasta el análisis conceptual y los experimentos mentales . La mente es relevante para muchos otros campos, entre ellos la epistemología , la antropología , la religión y la educación.

La mente es la totalidad de los fenómenos y capacidades psicológicas, que abarcan la conciencia , el pensamiento , la percepción , la sensación , el sentimiento , el estado de ánimo , la motivación , el comportamiento , la memoria y el aprendizaje . ^[1] El término a veces se utiliza en un sentido más estricto para referirse solo a funciones cognitivas superiores o más abstractas asociadas con el razonamiento y la conciencia . ^[2] Las mentes se concebían tradicionalmente como sustancias inmateriales o entidades independientes y se contrastaban con la materia y el cuerpo . En el discurso contemporáneo, se las ve más comúnmente como características de otras entidades y a menudo se las entiende como capacidades de los cerebros materiales. ^[3] La definición precisa de mente es discutida y, si bien se acepta generalmente que algunos animales no humanos también tienen mente, no hay acuerdo sobre dónde se encuentra exactamente el límite. ^[4] A pesar de estas disputas, existe un amplio acuerdo en que la mente juega un papel central en la mayoría de los aspectos de la vida humana como sede de la conciencia, las emociones, los pensamientos y el sentido de identidad personal. ^[5] Varios campos de investigación estudian la mente; los principales incluyen la psicología , la ciencia cognitiva , la neurociencia y la filosofía . ^[6]

Las palabras psique y mentalidad se utilizan habitualmente como sinónimos de mente . ^[7] A menudo se emplean de forma superpuesta con los términos alma , espíritu , cognición , intelecto , inteligencia y cerebro , pero sus significados no son exactamente los mismos. Algunas religiones entienden el alma como una entidad independiente que constituye la esencia inmaterial de los seres humanos, es de origen divino, sobrevive a la muerte corporal y es inmortal . ^[8] La palabra espíritu tiene varios significados adicionales no directamente asociados con la mente, como un principio vital que anima a los seres vivos o un ser sobrenatural que habita objetos o lugares. ^[9] La cognición abarca ciertos tipos de procesos mentales en los que se adquiere conocimiento y se procesa información . ^[10] El intelecto es una capacidad mental responsable del pensamiento, el razonamiento y la comprensión ^[11] y está estrechamente relacionada con la inteligencia como la capacidad de adquirir, comprender y aplicar el conocimiento. ^[12] El cerebro es el órgano físico responsable de la mayoría o todas las funciones mentales. ^[13]

La palabra inglesa moderna mind tiene su origen en la palabra inglesa antigua gemynd , que significa "memoria". Este término dio origen a las palabras inglesas medias mind(e) , münd(e) y mend(e) , lo que dio lugar a una lenta expansión de su significado hasta abarcar todas las capacidades mentales. El significado original se conserva en expresiones como " call to mind" y "keep in mind" . Entre los términos afines se encuentran el alto alemán antiguo gimunt , el gótico gamunds , el griego antiguo μένος , el latín mens y el sánscrito manas . ^[14]

La mente abarca muchas funciones y procesos, entre ellos la percepción , la memoria , el pensamiento , la imaginación , la motivación , la emoción , la atención , el aprendizaje y la conciencia . ^[15] La percepción es el proceso de interpretación y organización de la información sensorial para familiarizarse con el entorno. Esta información se adquiere a través de los órganos sensoriales receptivos a varios tipos de estímulos físicos , que corresponden a diferentes formas de percepción, como la vista , el sonido , el tacto , el olfato y el gusto . La información sensorial recibida de esta manera es una forma de datos brutos que se filtran y procesan para construir activamente una representación del mundo y los objetos que contiene. Este complejo proceso subyacente a la experiencia perceptiva está determinado por muchos factores, entre ellos las experiencias pasadas del individuo , los antecedentes culturales, las creencias y las expectativas. ^[16]

La memoria es el mecanismo de almacenamiento y recuperación de información. ^[17] La ​​memoria episódica maneja información sobre eventos pasados ​​específicos en la vida de una persona y hace que esta información esté disponible en el presente. Cuando una persona recuerda lo que cenó ayer, emplea la memoria episódica. La memoria semántica maneja el conocimiento general sobre el mundo que no está vinculado a ningún episodio específico. Cuando una persona recuerda que la capital de Japón es Tokio, generalmente accede a esta información general sin recordar la instancia específica en la que la aprendió. La memoria procedimental es la memoria de cómo hacer cosas, como andar en bicicleta o tocar un instrumento musical. ^[18] Otra distinción es entre la memoria a corto plazo , que retiene la información durante breves períodos, generalmente con el propósito de completar tareas cognitivas específicas, y la memoria a largo plazo , que puede almacenar información indefinidamente. ^[19]

El pensamiento implica el procesamiento de información y la manipulación de representaciones mentales . Es una actividad orientada a objetivos que a menudo ocurre en respuesta a experiencias como un proceso simbólico destinado a darles sentido, organizar su información y decidir cómo responder. ^[20] El razonamiento lógico es una forma de pensamiento que parte de un conjunto de premisas y tiene como objetivo llegar a una conclusión respaldada por estas premisas. Este es el caso cuando se deduce que "Sócrates es mortal" a partir de las premisas "Sócrates es un hombre" y "todos los hombres son mortales". ^[21] La resolución de problemas es un proceso estrechamente relacionado que consta de varios pasos, como identificar un problema, desarrollar un plan para abordarlo, implementar el plan y evaluar si funcionó. ^[22] Pensar en forma de toma de decisiones implica considerar posibles cursos de acción para evaluar cuál es el más beneficioso. ^[23] Como proceso simbólico, el pensamiento está profundamente entrelazado con el lenguaje y algunos teóricos sostienen que todo pensamiento ocurre a través del medio del lenguaje . ^[24]

La imaginación es un proceso creativo de generación interna de imágenes mentales. A diferencia de la percepción, no depende directamente de la estimulación de los órganos sensoriales. Al igual que los sueños , estas imágenes suelen derivar de experiencias previas, pero pueden incluir combinaciones y elementos novedosos. La imaginación ocurre durante la ensoñación y desempeña un papel clave en el arte y la literatura, pero también puede utilizarse para encontrar soluciones novedosas a problemas del mundo real. ^[25]

La motivación es un estado interno que impulsa a las personas a iniciar, continuar o terminar una conducta dirigida a un objetivo. Es responsable de la formación de intenciones para realizar acciones y afecta a los objetivos que persigue una persona, el esfuerzo que invierte en la actividad y el tiempo que la realiza. ^[26] La motivación se ve afectada por las emociones, que son experiencias temporales de sentimientos positivos o negativos como la alegría o la ira. Están dirigidas a eventos, personas o situaciones específicas y las evalúan. Por lo general, vienen acompañadas de ciertas respuestas fisiológicas y conductuales. ^[27]

La atención es un aspecto de otros procesos mentales en los que los recursos mentales, como la conciencia, se dirigen hacia ciertas características de la experiencia y se alejan de otras. Esto sucede cuando un conductor se concentra en el tráfico mientras ignora los carteles publicitarios al costado de la carretera. La atención puede controlarse voluntariamente en la búsqueda de objetivos específicos, pero también puede ocurrir de manera involuntaria cuando un estímulo fuerte capta la atención de una persona. ^[28] La atención es relevante para el aprendizaje, que es la capacidad de la mente para adquirir nueva información y modificar permanentemente su comprensión y patrones de comportamiento. Las personas aprenden al vivir experiencias, lo que las ayuda a adaptarse al entorno. ^[29]

Una distinción influyente es la que se establece entre los procesos mentales conscientes e inconscientes. La conciencia es la percepción de las circunstancias externas e internas. Abarca una amplia variedad de estados, como la percepción, el pensamiento, la fantasía, los sueños y los estados alterados de conciencia . ^[30] En el caso de la conciencia fenoménica, la conciencia implica una experiencia directa y cualitativa de los fenómenos mentales, como la experiencia auditiva de asistir a un concierto. La conciencia de acceso, por el contrario, se refiere a la percepción de información que es accesible a otros procesos mentales, pero que no necesariamente forma parte de la experiencia actual. Por ejemplo, la información almacenada en una memoria puede ser accesible al sacar conclusiones o guiar acciones incluso cuando la persona no está pensando explícitamente en ella. ^[31]

Los procesos mentales inconscientes o no conscientes operan sin la conciencia del individuo, pero aun así pueden influir en los fenómenos mentales a nivel de pensamiento, sentimiento y acción. Algunos teóricos distinguen entre estados preconscientes, subconscientes e inconscientes dependiendo de su accesibilidad a la conciencia. ^[32] Cuando se aplica al estado general de una persona en lugar de a procesos específicos, el término inconsciente implica que la persona carece de conciencia de su entorno y de sí misma, como durante un coma . ^[33] La mente inconsciente juega un papel central en el psicoanálisis como la parte de la mente que contiene pensamientos, recuerdos y deseos no accesibles a la introspección consciente. Según Sigmund Freud , el mecanismo psicológico de represión evita que los fenómenos perturbadores, como los impulsos sexuales y agresivos inaceptables, entren en la conciencia para proteger al individuo. La teoría psicoanalítica estudia los síntomas causados ​​por este proceso y los métodos terapéuticos para evitarlos haciendo que los pensamientos reprimidos sean accesibles a la conciencia. ^[34]

Los estados mentales suelen dividirse en estados sensoriales y proposicionales. Los estados sensoriales son experiencias de cualidades sensoriales, a menudo denominadas qualia , como colores, sonidos, olores, dolores, picazón y hambre. Los estados proposicionales implican una actitud hacia un contenido que puede expresarse mediante una oración declarativa . Cuando una persona cree que está lloviendo, tiene la actitud proposicional de creencia hacia el contenido "está lloviendo". Los diferentes tipos de estados proposicionales se caracterizan por diferentes actitudes hacia su contenido. Por ejemplo, también es posible esperar, temer, desear o dudar de que esté lloviendo. ^[35]

Un estado o proceso mental es racional si se basa en buenas razones o sigue las normas de la racionalidad. Por ejemplo, una creencia es racional si se apoya en pruebas sólidas y una decisión es racional si es el resultado de una deliberación cuidadosa de todos los factores y resultados relevantes. Los estados mentales son irracionales si no se basan en buenas razones, como las creencias causadas por un razonamiento defectuoso, la superstición o los sesgos cognitivos , y las decisiones que ceden a las tentaciones en lugar de seguir el mejor juicio de uno. ^[36] Los estados mentales que quedan fuera del ámbito de la evaluación racional son arracionales en lugar de irracionales. Existe controversia sobre qué fenómenos mentales quedan fuera de este ámbito; los ejemplos sugeridos incluyen impresiones sensoriales, sentimientos, deseos y respuestas involuntarias. ^[37]

Otro contraste es entre estados mentales disposicionales y presentes. Un estado disposicional es un poder que no se ejerce. Si una persona cree que los gatos tienen bigotes pero no piensa en este hecho, se trata de una creencia disposicional. Al activar la creencia para pensar conscientemente en ella o utilizarla en otros procesos cognitivos, se vuelve presente hasta que ya no se la considera o utiliza activamente. La gran mayoría de las creencias de una persona son disposicionales la mayor parte del tiempo. ^[38]

Tradicionalmente, la mente se subdividía en facultades mentales entendidas como capacidades para realizar ciertas funciones o provocar ciertos procesos. ^[39] Una subdivisión influyente en la historia de la filosofía fue entre las facultades de intelecto y voluntad. ^[40] El intelecto abarca los fenómenos mentales destinados a comprender el mundo y determinar qué creer o qué es verdad; la voluntad tiene una orientación práctica centrada en el deseo, la toma de decisiones, la acción y lo que es bueno. ^[41] El número exacto y la naturaleza de las facultades mentales son objeto de disputa y se han propuesto subdivisiones más precisas, como dividir el intelecto en las facultades de comprensión y juicio o agregar la sensibilidad como una facultad adicional responsable de las impresiones sensoriales. ^{[42] [a]}

En contraste con la visión tradicional, los enfoques más recientes analizan la mente en términos de módulos mentales en lugar de facultades. ^[45] Un módulo mental es un sistema innato del cerebro que realiza automáticamente una función particular dentro de un dominio específico sin conciencia ni esfuerzo. A diferencia de las facultades, el concepto de módulos mentales se utiliza normalmente para proporcionar una explicación más limitada restringida a ciertos procesos cognitivos de bajo nivel sin tratar de explicar cómo se integran en procesos de nivel superior como el razonamiento consciente. ^{[46] [b]} Muchos procesos cognitivos de bajo nivel responsables de la percepción visual tienen esta naturaleza automática e inconsciente. En el caso de ilusiones visuales como la ilusión de Müller-Lyer , los procesos subyacentes continúan su funcionamiento y la ilusión persiste incluso después de que una persona se haya dado cuenta de la ilusión, lo que indica la naturaleza mecánica e involuntaria del proceso. ^[48] Otros ejemplos de módulos mentales se refieren a los procesos cognitivos responsables del procesamiento del lenguaje y el reconocimiento facial . ^[49]

Las teorías sobre la naturaleza de la mente tienen como objetivo determinar qué tienen en común todos los estados mentales . Buscan descubrir la "marca de lo mental", es decir, los criterios que distinguen los fenómenos mentales de los no mentales. ^[50] Los criterios epistémicos dicen que la característica única de los estados mentales es cómo las personas saben acerca de ellos. Por ejemplo, si una persona tiene dolor de muelas, tiene conocimiento directo o no inferencial de que tiene dolor. Pero no tiene este tipo de conocimiento de las causas físicas del dolor y puede tener que consultar evidencia externa a través de una inspección visual o una visita al dentista. Otra característica que se atribuye comúnmente a los estados mentales es que son privados, lo que significa que otros no tienen este tipo de acceso directo al estado mental de una persona y tienen que inferirlo de otras observaciones, como el comportamiento de dolor de la persona con dolor de muelas. Algunos filósofos afirman que el conocimiento de algunos o todos los estados mentales es infalible , por ejemplo, que una persona no puede equivocarse sobre si tiene dolor. ^[51]

Una visión relacionada sostiene que todos los estados mentales son conscientes o accesibles a la conciencia. Según esta visión, cuando una persona recuerda activamente el hecho de que la Torre Eiffel está en París, entonces este estado es mental porque es parte de la conciencia; cuando la persona no piensa en ello, esta creencia sigue siendo un estado mental porque la persona podría traerlo a la conciencia pensando en ello. Esta visión niega la existencia de una "inconsciencia profunda", es decir, estados mentales inconscientes que en principio no pueden volverse conscientes. ^[52]

Otra teoría dice que la intencionalidad ^[c] es la marca de lo mental. Un estado es intencional si se refiere a algo o lo representa. Por ejemplo, si una persona percibe un piano o piensa en él, entonces el estado mental es intencional porque se refiere a un piano. Esta perspectiva distingue entre intencionalidad original y derivativa. Los estados mentales tienen intencionalidad original mientras que algunos fenómenos no mentales tienen intencionalidad derivada. Por ejemplo, la palabra piano y una imagen de un piano son intencionales en un sentido derivado: no se refieren directamente a un piano pero si una persona las mira, pueden evocar en esta persona un estado mental que se refiere a un piano. Los filósofos que no están de acuerdo con que todos los estados mentales sean intencionales citan ejemplos como picazón, cosquilleo y dolores como posibles excepciones. ^[54]

Según el conductismo , los estados mentales son disposiciones a participar en cierta conducta públicamente observable como reacción a estímulos externos particulares. Esta visión implica que los fenómenos mentales no son estados internos privados sino que son accesibles a la observación empírica como los fenómenos físicos regulares. ^[55] El funcionalismo está de acuerdo en que los estados mentales no dependen de la constitución interna exacta de la mente y los caracteriza en cambio en relación con su papel funcional. A diferencia del conductismo, este papel no se limita a patrones de conducta sino que también incluye otros factores. Por ejemplo, parte del papel funcional del dolor está dado por su relación con la lesión corporal y su tendencia a causar patrones de conducta como gemidos y otros estados mentales, como el deseo de detener el dolor. ^[56] El computacionalismo , una teoría similar prominente en la ciencia cognitiva, define las mentes en términos de cogniciones y cálculos como procesadores de información. ^[57]

Las teorías que se enmarcan en el externalismo enfatizan la dependencia de la mente respecto del entorno. Según esta perspectiva, los estados mentales y sus contenidos están determinados al menos parcialmente por circunstancias externas. ^[58] Por ejemplo, algunas formas de externalismo de contenido sostienen que puede depender de circunstancias externas que una creencia se refiera a un objeto u otro. ^[59] La tesis de la mente extendida afirma que las circunstancias externas no solo afectan a la mente sino que son parte de ella, como un diario o una calculadora amplían la capacidad de la mente para almacenar y procesar información. ^[60] La perspectiva estrechamente relacionada del enactivismo sostiene que los procesos mentales implican una interacción entre el organismo y el entorno. ^[61]

El problema mente-cuerpo es la dificultad de proporcionar una explicación general de la relación entre mente y cuerpo, por ejemplo, del vínculo entre pensamientos y procesos cerebrales. A pesar de sus diferentes características, mente y cuerpo interactúan entre sí, como cuando un cambio corporal causa malestar mental o cuando una extremidad se mueve debido a una intención . ^[62] Según el dualismo de sustancias , las mentes o almas existen como sustancias distintas que tienen estados mentales mientras que las cosas materiales son otro tipo de sustancia. Esta visión implica que, al menos en principio, las mentes pueden existir sin cuerpos. ^[63] El dualismo de propiedades es otra forma de dualismo que dice que la mente y la materia no son individuos distintos sino propiedades diferentes que se aplican al mismo individuo. ^{[64] Las visiones} monistas , por el contrario, afirman que la realidad está compuesta de un solo tipo. Según los idealistas , todo es mental. ^[65] Entienden las cosas materiales como construcciones mentales, por ejemplo, como ideas o percepciones. ^[66] Según los monistas neutrales , el mundo en su nivel más fundamental no es ni físico ni mental sino neutral. Ven los conceptos físicos y mentales como formas convenientes pero superficiales de describir la realidad. ^[67]

La visión monista más influyente en la filosofía contemporánea es el fisicalismo , también conocido como materialismo , ^[d] que afirma que todo es físico. ^[69] Según el fisicalismo eliminativo , no existen fenómenos mentales, lo que significa que cosas como las creencias y los deseos no forman parte de la realidad. ^[70] Los fisicalistas reduccionistas defienden una posición menos radical: dicen que los estados mentales existen pero pueden, al menos en principio, ser completamente descritos por la física sin la necesidad de ciencias especiales como la psicología. Por ejemplo, los conductistas pretenden analizar los conceptos mentales en términos de comportamiento observable sin recurrir a estados mentales internos. ^[71] La teoría de la identidad de tipos también pertenece al fisicalismo reductivo y dice que los estados mentales son lo mismo que los estados cerebrales. ^[72] Si bien los fisicalistas no reduccionistas están de acuerdo en que todo es físico, dicen que los conceptos mentales describen la realidad física en un nivel más abstracto que no puede lograrse mediante la física. ^[73] Según el funcionalismo , los conceptos mentales no describen la constitución interna de las sustancias físicas sino los roles funcionales dentro de un sistema. ^[74] Una consecuencia de esta visión es que la mente no depende del cerebro sino que también puede ser realizada por otros sistemas que implementan los roles funcionales correspondientes, posiblemente también las computadoras. ^[75]

El problema difícil de la conciencia es un aspecto central del problema mente-cuerpo: es el desafío de explicar cómo los estados físicos pueden dar lugar a la experiencia consciente. Su principal dificultad radica en la naturaleza subjetiva y cualitativa de la conciencia, que es diferente a los procesos físicos típicos. El problema difícil de la conciencia contrasta con los "problemas fáciles" de explicar cómo funcionan ciertos aspectos de la conciencia, como la percepción, la memoria o el aprendizaje. ^[76]

Otro enfoque de la relación entre la mente y la materia utiliza la observación empírica para estudiar cómo funciona el cerebro y qué áreas y procesos cerebrales están asociados con fenómenos mentales específicos. ^[77] El cerebro es el órgano central del sistema nervioso y está presente en todos los vertebrados y la mayoría de los invertebrados . El cerebro humano es de particular complejidad y consta de 86 mil millones de neuronas , que se comunican entre sí a través de sinapsis . ^[78] Forman una red neuronal compleja y los procesos cognitivos emergen de sus interacciones eléctricas y químicas. ^[79] El cerebro humano está dividido en regiones que están asociadas con diferentes funciones. Las regiones principales son el rombencéfalo , el mesencéfalo y el prosencéfalo . ^[80] El rombencéfalo y el mesencéfalo son responsables de muchas funciones biológicas asociadas con la supervivencia básica, mientras que las funciones mentales superiores, que van desde los pensamientos hasta la motivación, se localizan principalmente en el prosencéfalo. ^[81]

La operación primaria de muchos de los principales fenómenos mentales se localiza en áreas específicas del prosencéfalo. La corteza prefrontal es responsable de las funciones ejecutivas , como la planificación, la toma de decisiones, la resolución de problemas y la memoria de trabajo. ^[82] El papel de la corteza sensorial es procesar e interpretar la información sensorial, con diferentes subáreas dedicadas a diferentes sentidos, como las áreas visual y auditiva . Una función central del hipocampo es la formación y recuperación de recuerdos a largo plazo. Pertenece al sistema límbico , que juega un papel clave en la regulación de las emociones a través de la amígdala . La corteza motora es responsable de planificar, ejecutar y controlar los movimientos voluntarios. El área de Broca es una región separada dedicada a la producción del habla . ^[83] La actividad de las diferentes áreas está influenciada adicionalmente por los neurotransmisores , que son moléculas de señalización que mejoran o inhiben diferentes tipos de comunicación neuronal. Por ejemplo, la dopamina influye en la motivación y el placer, mientras que la serotonina afecta el estado de ánimo y el apetito. ^[84]

La estrecha interrelación de los procesos cerebrales y la mente se ve por el efecto que los cambios físicos del cerebro tienen sobre la mente. Por ejemplo, el consumo de drogas psicoactivas , como la cafeína, los antidepresivos , el alcohol y los psicodélicos , afecta temporalmente la química cerebral con diversos efectos sobre la mente, que van desde una mayor atención hasta cambios de humor, funciones cognitivas deterioradas y alucinaciones . ^[85] Los cambios a largo plazo en el cerebro en forma de enfermedades neurodegenerativas y lesiones cerebrales pueden conducir a alteraciones permanentes en las funciones mentales. La enfermedad de Alzheimer en su primera etapa deteriora el hipocampo, reduciendo la capacidad de formar nuevos recuerdos y recordar los existentes. ^[86] Un caso citado a menudo de los efectos de la lesión cerebral es Phineas Gage , cuya corteza prefrontal fue severamente dañada durante un accidente de trabajo cuando una barra de hierro atravesó su cráneo y cerebro. Gage sobrevivió al accidente, pero su personalidad y actitud social cambiaron significativamente: se volvió más impulsivo, irritable y antisocial, mostrando poco respeto por las convenciones sociales y una capacidad deteriorada para planificar y tomar decisiones racionales. ^[87] No todos estos cambios fueron permanentes y Gage logró recuperarse y adaptarse en algunas áreas. ^[88]

La mente tiene una larga historia evolutiva que comienza con el desarrollo del sistema nervioso y el cerebro . ^[89] Si bien hoy en día se acepta generalmente que la mente no es exclusiva de los humanos y que varios animales no humanos tienen alguna forma de mente, no hay consenso sobre en qué punto exactamente surgió la mente. ^[90] La evolución de la mente generalmente se explica en términos de selección natural : las variaciones genéticas responsables de capacidades mentales nuevas o mejoradas, como una mejor percepción o disposiciones sociales, tienen una mayor probabilidad de transmitirse a generaciones futuras si son beneficiosas para la supervivencia y la reproducción . ^[91]

Las formas mínimas de procesamiento de información ya se encuentran en las primeras formas de vida hace 4 a 3.5 mil millones de años, como las capacidades de las bacterias y los organismos unicelulares eucariotas para percibir el entorno, almacenar esta información y reaccionar ante ella. Las células nerviosas surgieron con el desarrollo de los organismos multicelulares hace más de 600 millones de años como una forma de procesar y transmitir información. Hace unos 600 a 550 millones de años, se produjo una bifurcación evolutiva en organismos radialmente simétricos ^[e] con sistemas nerviosos en forma de anillo o una red nerviosa , como las medusas , y organismos con cuerpos bilateralmente simétricos , cuyos sistemas nerviosos tienden a estar más centralizados. Hace unos 540 millones de años, los organismos organizados bilateralmente se separaron en invertebrados y vertebrados . Todos los vertebrados, como las aves y los mamíferos , tienen un sistema nervioso central que incluye un cerebro complejo con funciones especializadas, mientras que los invertebrados, como las almejas y los insectos , no tienen cerebro o tienden a tener cerebros simples. ^[93] Con la evolución de los vertebrados, sus cerebros tendieron a crecer y la especialización de las diferentes áreas cerebrales tendió a aumentar. Estos desarrollos están estrechamente relacionados con los cambios en las estructuras de las extremidades, los órganos de los sentidos y las condiciones de vida con una estrecha correspondencia entre el tamaño de un área cerebral y la importancia de su función para el organismo. ^[94] Un paso importante en la evolución de los mamíferos hace unos 200 millones de años fue el desarrollo del neocórtex , que es responsable de muchas funciones cerebrales de orden superior. ^[95]

El tamaño del cerebro en relación con el cuerpo aumentó aún más con el desarrollo de los primates , como los monos, hace unos 65 millones de años y más tarde con la aparición de los primeros homínidos hace unos 7-5 millones de años. ^[96] Los humanos anatómicamente modernos aparecieron hace unos 300.000 a 200.000 años. ^[97] Se han propuesto varias teorías de los procesos evolutivos responsables de la inteligencia humana . La hipótesis de la inteligencia social dice que la evolución de la mente humana fue provocada por la creciente importancia de la vida social y su énfasis en las habilidades mentales asociadas con la empatía , la transferencia de conocimiento y la metacognición . Según la hipótesis de la inteligencia ecológica, el valor principal de las mayores capacidades mentales proviene de sus ventajas para lidiar con un entorno físico complejo a través de procesos como la flexibilidad conductual, el aprendizaje y el uso de herramientas. Otros mecanismos sugeridos incluyen los efectos de una dieta modificada con alimentos ricos en energía y los beneficios generales de una mayor velocidad y eficiencia del procesamiento de la información. ^[98]

Además del desarrollo de la mente en general a lo largo de la historia, también existe el desarrollo de las mentes humanas individuales . Algunos de los cambios individuales varían de persona a persona como una forma de aprendizaje a partir de la experiencia, como la formación de recuerdos específicos o la adquisición de patrones de comportamiento particulares. Otros son desarrollos más universales como etapas psicológicas por las que pasan todos o la mayoría de los humanos a medida que pasan por la primera infancia , la adolescencia , la edad adulta y la vejez . ^[99] Estos desarrollos cubren varias áreas, incluidos los desarrollos intelectuales, sensoriomotores, lingüísticos, emocionales, sociales y morales. ^[100] Algunos factores afectan el desarrollo de la mente antes del nacimiento, como la nutrición, el estrés materno y la exposición a sustancias nocivas como el alcohol durante el embarazo. ^[101]

La primera infancia se caracteriza por un rápido desarrollo, ya que los bebés aprenden a controlar voluntariamente sus cuerpos e interactúan con su entorno a un nivel básico. Por lo general, después de aproximadamente un año, esto cubre habilidades como caminar, reconocer rostros familiares y producir palabras individuales. ^[102] En los niveles emocional y social, desarrollan vínculos con sus cuidadores primarios y expresan emociones que van desde la alegría hasta la ira, el miedo y la sorpresa. ^[103] Una influyente teoría de Jean Piaget divide el desarrollo cognitivo de los niños en cuatro etapas. La etapa sensoriomotora desde el nacimiento hasta los dos años se ocupa de las impresiones sensoriales y las actividades motoras mientras aprenden que los objetos siguen existiendo incluso cuando no se observan. En la etapa preoperacional hasta los siete años, los niños aprenden a interpretar y usar símbolos de manera intuitiva. Comienzan a emplear el razonamiento lógico con objetos físicos en la etapa de operaciones concretas hasta los once años y amplían esta capacidad en la siguiente etapa de operaciones formales a ideas abstractas, así como a probabilidades y posibilidades. ^[104] Otros procesos importantes que moldean la mente en este período son la socialización y la enculturación , primero a través de los cuidadores primarios y más tarde a través de los pares y el sistema escolar. ^[105]

Los cambios psicológicos durante la adolescencia son provocados tanto por cambios fisiológicos como por la confrontación con una situación social diferente y nuevas expectativas de los demás. Un factor importante en este período es el cambio en el autoconcepto , que puede tomar la forma de una crisis de identidad . Este proceso a menudo implica el desarrollo de la individualidad y la independencia de los padres, al mismo tiempo que se busca la cercanía y la conformidad con amigos y compañeros. Otros desarrollos en este período incluyen mejoras en la capacidad de razonamiento y la formación de un punto de vista moral basado en principios. ^[106]

La mente también cambia durante la edad adulta, pero de una manera menos rápida y pronunciada. Las habilidades de razonamiento y resolución de problemas mejoran durante la adultez temprana y media. Algunas personas experimentan la transición de la mediana edad como una crisis de la mediana edad que implica un conflicto interno sobre la identidad personal , a menudo asociado con la ansiedad, una sensación de falta de logros en la vida y una conciencia de la mortalidad. Las facultades intelectuales tienden a declinar en la adultez posterior, específicamente la capacidad de aprender tareas complejas desconocidas y más tarde también la capacidad de recordar, mientras que las personas tienden a volverse más introspectivas y cautelosas. ^[107]

Hoy en día se reconoce comúnmente que los animales tienen algún tipo de mente, pero es controvertido a qué animales se aplica esto y en qué se diferencia su mente de la mente humana. ^[108] Diferentes concepciones de la mente conducen a diferentes respuestas a este problema; cuando se entiende en un sentido muy amplio como la capacidad de procesar información, la mente está presente en todas las formas de vida, incluidos los insectos, las plantas y las células individuales; ^[109] en el otro lado del espectro están las opiniones que niegan la existencia de mentalidad en la mayoría o en todos los animales no humanos basándose en la idea de que carecen de capacidades mentales clave, como la racionalidad abstracta y el lenguaje simbólico. ^[110] El estado de las mentes animales es muy relevante para el campo de la ética , ya que afecta al tratamiento de los animales, incluido el tema de los derechos de los animales . ^[111]

Las visiones discontinuistas afirman que las mentes de los animales no humanos son fundamentalmente diferentes de las mentes humanas y a menudo apuntan a facultades mentales superiores, como el pensamiento, el razonamiento y la toma de decisiones basadas en creencias y deseos. ^[112] Esta perspectiva se refleja en la posición tradicionalmente influyente de definir a los humanos como " animales racionales " en oposición a todos los demás animales. ^[113] Las visiones continuistas, por el contrario, enfatizan las similitudes y ven las mayores capacidades mentales humanas como una cuestión de grado en lugar de tipo. Las consideraciones centrales para esta posición son el origen evolutivo compartido, las similitudes orgánicas a nivel del cerebro y el sistema nervioso y el comportamiento observable, que van desde las habilidades para resolver problemas, la comunicación animal y las reacciones y expresiones de dolor y placer. De particular importancia son las cuestiones de la conciencia y la sensibilidad , es decir, hasta qué punto los animales no humanos tienen una experiencia subjetiva del mundo y son capaces de sufrir y sentir alegría. ^[114]

Algunas de las dificultades de evaluar las mentes animales también se reflejan en el tema de las mentes artificiales, es decir, la cuestión de si los sistemas informáticos que implementan inteligencia artificial deben considerarse una forma de mente. ^[115] Esta idea es coherente con algunas teorías de la naturaleza de la mente, como el funcionalismo y su idea de que los conceptos mentales describen roles funcionales, que son implementados por cerebros biológicos pero que en principio también podrían ser implementados por dispositivos artificiales. ^[116] La prueba de Turing es un procedimiento tradicionalmente influyente para probar la inteligencia artificial: una persona intercambia mensajes con dos partes, una de ellas un humano y la otra una computadora. La computadora pasa la prueba si no es posible decir de manera confiable qué parte es el humano y cuál es la computadora. Si bien hoy en día existen programas de computadora que pueden pasar la prueba de Turing, esto por sí solo no suele aceptarse como prueba concluyente de la existencia de mente. ^[117] Para otros aspectos de la mente, es más controvertido si las computadoras pueden, en principio, implementarlos, como los deseos, los sentimientos, la conciencia y el libre albedrío. ^[118]

Este problema se suele discutir a través del contraste entre inteligencia artificial débil e inteligencia artificial fuerte. La inteligencia artificial débil o estrecha se limita a capacidades o funciones mentales específicas. Se centra en una tarea particular o en un conjunto estrecho de tareas, como la conducción autónoma , el reconocimiento de voz o la demostración de teoremas . El objetivo de la IA fuerte, también denominada inteligencia artificial general , es crear una persona artificial completa que tenga todas las capacidades mentales de los humanos, incluida la conciencia, la emoción y la razón. ^[119] Es controvertido si la IA fuerte es posible; los argumentos influyentes en su contra incluyen el argumento de la habitación china de John Searle y la crítica de Hubert Dreyfus basada en la filosofía heideggeriana . ^[120]

La salud mental es un estado mental caracterizado por el equilibrio interno y el bienestar en el que las capacidades mentales funcionan como deberían. Algunos teóricos enfatizan características positivas como las habilidades de una persona para realizar su potencial, expresar y modular emociones, hacer frente a situaciones adversas de la vida y cumplir con su papel social. Las definiciones negativas, por el contrario, ven la salud mental como la ausencia de enfermedad mental en forma de trastornos mentales . ^[121] Los trastornos mentales son patrones anormales de pensamiento, emoción o comportamiento que se desvían no solo de cómo funciona una capacidad mental en promedio, sino de la norma de cómo debería funcionar, mientras que generalmente causan alguna forma de angustia . El contenido de esas normas es controvertido y existen diferencias de una cultura a otra; por ejemplo, la homosexualidad fue considerada históricamente un trastorno mental por los profesionales médicos, una visión que solo cambió a fines del siglo XX. ^[122]

Existe una gran variedad de trastornos mentales, cada uno asociado con una forma diferente de mal funcionamiento. Los trastornos de ansiedad implican un miedo intenso y persistente que es desproporcionado a la amenaza real y perjudica significativamente la vida cotidiana, como las fobias sociales , que implican un miedo irracional a ciertas situaciones sociales. Los trastornos de ansiedad también incluyen el trastorno obsesivo-compulsivo , en el que la ansiedad se manifiesta en forma de pensamientos intrusivos que la persona intenta aliviar siguiendo rituales compulsivos . ^[123] Los trastornos del estado de ánimo causan estados de ánimo intensos o cambios de humor que son inconsistentes con las circunstancias externas y pueden durar períodos extensos. Por ejemplo, las personas afectadas por el trastorno bipolar experimentan cambios de humor extremos entre estados maníacos de euforia y estados depresivos de desesperanza. ^[124] Los trastornos de la personalidad se caracterizan por patrones duraderos de comportamiento desadaptativo que perjudican significativamente la vida cotidiana, como el trastorno de personalidad paranoide , que lleva a las personas a sospechar profundamente de los motivos de los demás sin una base racional. ^[125] Los trastornos psicóticos se encuentran entre las enfermedades mentales más graves e implican una relación distorsionada con la realidad en forma de alucinaciones y delirios , como se observa en la esquizofrenia . ^[126] Otros trastornos incluyen los trastornos disociativos y los trastornos alimentarios . ^[127]

Existen diferentes enfoques para tratar los trastornos mentales y el tratamiento más adecuado generalmente depende de factores como el tipo de trastorno, su causa y el estado general de la persona. Los métodos psicoterapéuticos utilizan la interacción personal con un terapeuta para comprender el trastorno y ayudar al paciente a cambiar sus patrones de pensamiento, sentimiento y acción. ^[128] El psicoanálisis concibe la fuente de los trastornos mentales como un conflicto entre la mente consciente e inconsciente. El objetivo terapéutico es obtener conocimiento de los conflictos inconscientes para resolverlos. ^[129] La terapia cognitivo-conductual también se centra en el conocimiento, pero da más énfasis a los fenómenos mentales conscientes para identificar y cambiar creencias irracionales y patrones de pensamiento negativos. ^[130] La terapia conductual es un enfoque relacionado que se basa en el condicionamiento clásico para desaprender comportamientos dañinos en lugar de alterar los patrones de pensamiento. ^[131] Las terapias humanistas intentan ayudar a las personas a comprender su autoestima y empoderarlas para resolver sus problemas y descubrir su potencial. ^[132] Las terapias farmacológicas utilizan medicamentos para alterar la química cerebral involucrada en el trastorno a través de sustancias como antidepresivos , antipsicóticos , estabilizadores del estado de ánimo y ansiolíticos . Pertenecen al dominio de la psiquiatría y a veces se utilizan en combinación con métodos psicoterapéuticos. ^[133]

Diversos campos de investigación estudian la mente, entre ellos la psicología, la neurociencia, la filosofía y la ciencia cognitiva. Se diferencian entre sí en los aspectos de la mente que investigan y los métodos que emplean en el proceso. ^[134] El estudio de la mente plantea diversos problemas, ya que es difícil examinarla, manipularla y medirla directamente. Intentar sortear este problema investigando el cerebro conlleva nuevos desafíos propios, principalmente debido a la complejidad del cerebro como red neuronal que consta de miles de millones de neuronas, cada una con hasta 10.000 enlaces a otras neuronas. ^[135]

La psicología es el estudio científico de la mente y el comportamiento. Investiga los fenómenos mentales conscientes e inconscientes, incluyendo la percepción, la memoria, el sentimiento, el pensamiento, la decisión, la inteligencia y la personalidad . Está además interesada en su manifestación externa en forma de patrones de comportamiento observables y cómo estos patrones dependen de circunstancias externas y son moldeados por el aprendizaje. ^[136] La psicología es una disciplina amplia que incluye muchos subcampos. La psicología cognitiva está interesada en actividades mentales de orden superior como el pensamiento, la resolución de problemas, el razonamiento y la formación de conceptos. ^[137] La ​​psicología biológica busca entender los mecanismos subyacentes a nivel fisiológico y cómo dependen de la transmisión genética y el medio ambiente. ^[138] La psicología del desarrollo estudia el desarrollo de la mente desde la niñez hasta la vejez mientras que la psicología social examina la influencia de los contextos sociales en la mente y el comportamiento. ^[139] Otros subcampos incluyen la psicología comparativa , clínica , educativa , ocupacional y neuropsicología . ^[140]

Los psicólogos utilizan una gran variedad de métodos para estudiar la mente. Los enfoques experimentales establecen una situación controlada, ya sea en el laboratorio o en el campo, en la que modifican variables independientes y miden sus efectos sobre las variables dependientes . Este enfoque permite identificar relaciones causales entre las variables. Por ejemplo, para determinar si las personas con intereses similares (variable independiente) tienen más probabilidades de convertirse en amigos (variable dependiente), los participantes de un estudio podrían emparejarse con participantes similares o diferentes. Después de darles tiempo a las parejas para interactuar, se evalúa si los miembros de las parejas similares tienen actitudes más positivas entre sí que los miembros de las parejas diferentes. ^[141]

Los métodos correlacionales examinan la fuerza de la asociación entre dos variables sin establecer una relación causal entre ellas. ^[142] El método de encuesta presenta a los participantes una lista de preguntas destinadas a obtener información sobre sus actitudes mentales, comportamiento y otros factores relevantes. Analiza cómo los participantes responden a las preguntas y cómo las respuestas a diferentes preguntas se correlacionan entre sí. ^[143] Las encuestas suelen tener un gran número de participantes en contraste con los estudios de caso , que se centran en un examen en profundidad de un solo sujeto o un pequeño grupo de sujetos, a menudo para examinar fenómenos raros o explorar nuevos campos. ^[144] Otros métodos incluyen estudios longitudinales , observación naturalista y descripción fenomenológica de la experiencia. ^[145]

La neurociencia es el estudio del sistema nervioso . Su enfoque principal es el sistema nervioso central y el cerebro en particular, pero también investiga el sistema nervioso periférico, principalmente responsable de conectar el sistema nervioso central con las extremidades y los órganos. La neurociencia examina la implementación de los fenómenos mentales sobre una base fisiológica. Abarca varios niveles de análisis; a pequeña escala, estudia la base molecular y celular de la mente, ocupándose de la constitución y la interacción entre neuronas individuales; a gran escala, analiza la arquitectura del cerebro en su conjunto y su división en regiones con diferentes funciones. ^[146]

Las técnicas de neuroimagen son de particular importancia como los principales métodos de investigación de los neurocientíficos. La resonancia magnética funcional (fMRI) mide los cambios en el campo magnético del cerebro asociados con el flujo sanguíneo. Las áreas de mayor flujo sanguíneo indican que la región cerebral correspondiente es particularmente activa. La tomografía por emisión de positrones (PET) utiliza sustancias radiactivas para detectar una serie de cambios metabólicos en el cerebro. La electroencefalografía (EEG) mide la actividad eléctrica del cerebro, generalmente colocando electrodos en el cuero cabelludo y midiendo las diferencias de voltaje entre ellos. Estas técnicas se emplean a menudo para medir los cambios cerebrales en circunstancias particulares, por ejemplo, mientras se realiza una tarea cognitiva específica. También se obtienen importantes conocimientos de pacientes y animales de laboratorio con daño cerebral en áreas particulares para evaluar la función del área dañada y cómo su ausencia afecta al cerebro restante. ^[147]

La filosofía de la mente examina la naturaleza de los fenómenos mentales y su relación con el mundo físico. Busca comprender la "marca de lo mental", es decir, las características que todos los estados mentales tienen en común. Investiga además la esencia de diferentes tipos de fenómenos mentales, como creencias , deseos , emociones, intencionalidad y conciencia, al tiempo que explora cómo se relacionan entre sí. La filosofía de la mente también examina soluciones al problema mente-cuerpo, como el dualismo, el idealismo y el fisicalismo, y evalúa argumentos a favor y en contra de ellos. Otros temas son la identidad personal y el libre albedrío . ^[148]

Aunque los filósofos de la mente también incluyen consideraciones empíricas en su investigación, se diferencian de campos como la psicología y la neurociencia al dar un énfasis significativamente mayor a las formas no empíricas de investigación. Uno de estos métodos es el análisis conceptual , que tiene como objetivo aclarar el significado de conceptos, como mente e intención , descomponiéndolos para identificar sus partes semánticas. ^[149] Los experimentos mentales se utilizan a menudo para evocar intuiciones sobre teorías abstractas para evaluar su coherencia y plausibilidad: los filósofos imaginan una situación relevante para una teoría y emplean el pensamiento contrafáctico para evaluar las posibles consecuencias de esta teoría, como en Mary the color scientific , zombies filosóficos y cerebro en un tanque -escenarios. ^[150] Debido a la naturaleza subjetiva de la mente, el método fenomenológico también se utiliza comúnmente para analizar la estructura de la conciencia al describir la experiencia desde la perspectiva de la primera persona. ^[151]

La ciencia cognitiva es el estudio interdisciplinario de los procesos mentales. Su objetivo es superar el desafío de comprender algo tan complejo como la mente mediante la integración de investigaciones de diversos campos que van desde la psicología y la neurociencia hasta la filosofía, la lingüística y la inteligencia artificial . A diferencia de estas disciplinas, no es un campo unificado sino un esfuerzo colaborativo. Una dificultad para sintetizar sus conocimientos es que cada una de estas disciplinas explora la mente desde una perspectiva y un nivel de abstracción diferentes, al tiempo que utiliza diferentes métodos de investigación para llegar a sus conclusiones. ^[152]

La ciencia cognitiva pretende superar esta dificultad apoyándose en una conceptualización unificada de las mentes como procesadores de información . Esto significa que los procesos mentales se entienden como cálculos que recuperan, transforman, almacenan y transmiten información. ^[152] Por ejemplo, la percepción recupera información sensorial del entorno y la transforma para extraer patrones significativos que se pueden utilizar en otros procesos mentales, como la planificación y la toma de decisiones. ^[153] La ciencia cognitiva se basa en diferentes niveles de descripción para analizar los procesos cognitivos; el nivel más abstracto se centra en el problema básico que se supone que el proceso debe resolver y las razones por las que el organismo necesita resolverlo; el nivel intermedio busca descubrir el algoritmo como un procedimiento formal paso a paso para resolver el problema; el nivel más concreto pregunta cómo se implementa el algoritmo a través de cambios fisiológicos a nivel del cerebro. ^[154] Otra metodología para abordar la complejidad de la mente es analizar la mente como un sistema complejo compuesto de subsistemas individuales que pueden estudiarse independientemente unos de otros. ^[155]

La mente es relevante para muchos campos. En epistemología , el problema de las otras mentes es el desafío de explicar cómo es posible saber que otras personas además de uno tienen una mente. La dificultad surge del hecho de que las personas experimentan directamente sus propias mentes pero no tienen el mismo acceso a las mentes de los demás. Según una visión común, es necesario confiar en la percepción para observar el comportamiento de los demás y luego inferir que tienen una mente basándose en el razonamiento analógico o abductivo . ^[156] Estrechamente relacionada con este problema está la teoría de la mente en psicología, que es la capacidad de comprender que otras personas poseen creencias, deseos, intenciones y sentimientos que pueden diferir de los propios. ^[157]

La antropología se interesa por la manera en que las diferentes culturas conceptualizan la naturaleza de la mente y su relación con el mundo. Estas conceptualizaciones afectan la forma en que las personas se entienden a sí mismas, experimentan la enfermedad e interpretan las prácticas ritualísticas como intentos de comunicarse con los espíritus . Algunas culturas no trazan una frontera estricta entre la mente y el mundo al permitir que los pensamientos puedan pasar directamente al mundo y manifestarse como fuerzas beneficiosas o dañinas. Otras separan estrictamente la mente como un fenómeno interno sin poderes sobrenaturales de la realidad externa. ^[158] La sociología es un campo relacionado que se ocupa de las conexiones entre la mente, la sociedad y el comportamiento. ^[159]

El concepto de mente juega un papel central en varias religiones. Los budistas dicen que no hay un yo duradero subyacente a la actividad mental y analizan la mente como una corriente de experiencias en constante cambio caracterizadas por cinco aspectos o "agregados" : forma material , sentimientos , percepción , volición y conciencia . ^[160] Los hindúes , por el contrario, afirman la existencia de un yo permanente . En una analogía influyente, la mente humana se compara con un carro tirado por caballos: los caballos son los sentidos , que atraen a la mente sensorial correspondiente a las riendas a través de los placeres sensuales, pero son controlados por el auriga que encarna el intelecto mientras que el yo es un pasajero. ^[161] En la filosofía cristiana tradicional , la mente y el alma están estrechamente entrelazadas como el aspecto inmaterial de los humanos que puede sobrevivir a la muerte corporal . ^[162] El pensamiento islámico distingue entre la mente , el espíritu , el corazón y el yo como aspectos interconectados de la dimensión espiritual de los humanos. ^[163] El taoísmo y el confucianismo utilizan el concepto de corazón-mente como el centro de la vida cognitiva y emocional, abarcando el pensamiento, la comprensión, la voluntad, el deseo y el estado de ánimo. ^[164]

En el campo de la educación , las mentes de los estudiantes se forman a través de la transmisión de conocimientos, habilidades y rasgos de carácter como un proceso de socialización y enculturación. Esto se logra a través de diferentes métodos de enseñanza , incluido el contraste entre el trabajo en grupo y el aprendizaje individual y el uso de medios de enseñanza. ^[165] La educación centrada en el maestro posiciona al maestro como la autoridad central que controla el proceso de aprendizaje, mientras que en la educación centrada en el estudiante , los estudiantes tienen un papel más activo en la configuración de las actividades del aula. ^[166] La elección del método más eficaz para desarrollar las mentes de los estudiantes está determinada por varios factores, incluido el tema y la edad y el nivel de habilidad del estudiante. ^[167]

La mente es un tema frecuente de investigación pseudocientífica . La frenología fue un intento temprano de correlacionar las funciones mentales con áreas específicas del cerebro. Si bien sus afirmaciones centrales sobre la predicción de rasgos mentales mediante la medición de protuberancias en el cráneo no sobrevivieron al escrutinio científico, la idea subyacente de que ciertas funciones mentales se localizan en regiones particulares del cerebro es ahora ampliamente aceptada. ^[168] Los parapsicólogos buscan descubrir y estudiar habilidades mentales paranormales que van desde la clarividencia hasta la telepatía y la telequinesis . ^[169]

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