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Las 75.ª edición de las 24 Horas de Le Mans (en francés: 75 e 24 Heures du Mans ) fue una carrera de resistencia automovilística de 24 horas para prototipos y grandes turismos de Le Mans que se celebró en el Circuito de la Sarthe , cerca de Le Mans , Francia, del 16 al 17 de junio de 2007. Fue la 75.ª edición del evento, organizado por el grupo automovilístico Automobile Club de l'Ouest (ACO) desde 1923. A diferencia de otros eventos, no formaba parte de ningún campeonato de carreras de resistencia. Se celebró una jornada de pruebas dos semanas antes de la carrera, el 3 de junio. Al evento asistieron 250.952 espectadores.
En la clase LMP1 se disputó por primera vez el primer duelo entre el nuevo prototipo Peugeot 908 HDi FAP con motor diésel y el Audi R10 TDI diésel , ganador de Le Mans en 2006 ; Audi volvió a conseguir la victoria general. En la clase LMP2 hubo un gran desgaste, en la que sólo dos competidores terminaron la carrera. En la clase GT1, Aston Martin consiguió su primera victoria sobre el Corvette desde su regreso al evento en 2005. En la clase GT2 se enfrentaron Ferrari y Porsche , que ganó Porsche.
Las fechas de las 24 Horas de Le Mans de 2007 fueron confirmadas por el Automobile Club de l'Ouest (ACO) en septiembre de 2006. [1] Fue la 75.ª edición de la carrera y se llevó a cabo en el circuito de carreras de 13,629 km (8,469 mi) del Circuito de la Sarthe, cerca de Le Mans , Francia, del 16 al 17 de junio de 2007. [2] [3] La carrera se celebró por primera vez en 1923 después de que el periodista automovilístico Charles Faroux , el secretario general del Automobile Club de l'Ouest (ACO), Georges Durand, y el industrial Emile Coquile acordaran realizar una prueba de fiabilidad y durabilidad de los vehículos. Se considera la carrera de autos deportivos más prestigiosa del mundo y forma parte de la Triple Corona del Automovilismo . [4]
Entre las carreras de 2006 y 2007, el Circuit de la Sarthe fue modernizado, sobre todo con la remodelación de la curva Tertre Rouge. La nueva curva se desplazó hacia el interior para crear una curva larga y fluida en lugar del vértice único que había tenido anteriormente, acortando la distancia por vuelta en 21 metros hasta una cifra revisada de 13,629 km. [5]
Se construyeron nueve nuevos garajes al final de la calle de boxes , en sustitución de los cuatro garajes temporales que se habían construido unos años antes. Los garajes adicionales permitieron al ACO aumentar el número de inscripciones que podía conceder de 50 a 55. El paddock detrás de los garajes también se reorganizó y se añadieron más instalaciones para los espectadores, incluidas más tiendas, nuevos jardines y el monumento de la Torre Audi. [5]
Se repavimentaron las vías públicas desde la curva de Indianápolis hasta las curvas Porsche. También se asfaltaron parcialmente las escapatorias de las Chicanes Dunlop, Tertre Rouge, Indianápolis y Ford para evitar que los coches que se salieran de la pista volvieran a traer grava al circuito. Esto también aumentó la seguridad al permitir que los coches frenaran de forma más eficiente utilizando los frenos y los neumáticos sobre el asfalto .
Los cambios de reglas fueron anunciados por el ACO para todas las series basadas en Le Mans como la American Le Mans Series , la Le Mans Series y la Japan Le Mans Challenge, que entraron en vigor en 2007 para las cuatro clases en octubre de 2006, tras una estrecha coordinación con ingenieros, compañías de combustible y fabricantes. [6] [7] Los coches LMP1 con motor diésel vieron reducida la capacidad de su tanque de combustible de 90 L (20 imp gal; 24 US gal) a 81 L (18 imp gal; 21 US gal) y los motores de gasolina mantuvieron sus tanques de 90 L (20 imp gal; 24 US gal). Los vehículos de las clases LMP2, GT1 y GT2 tuvieron que estar equipados con restrictores de aire un 5 por ciento más pequeños que los que tenían en 2006, para reducir la potencia. A cada una de las clases GT1 y GT2 se les permitió utilizar etanol y otros combustibles alternativos si lo aprobaba el ACO. [6] [8]
El ACO también impuso cambios específicos en las reglas de Le Mans. Todos los participantes debían utilizar combustible Shell , ya sea diésel o gasolina. La temperatura en el interior de los coches con cabina cerrada no debía superar los 32 °C (90 °F) en los coches con aire acondicionado o los 10 °C (50 °F) por encima de la temperatura ambiente en los coches sin él. El ACO controlaría la temperatura de la cabina y detendría cualquier coche en el que se superaran esos límites. Se revisó la normativa sobre el nivel de ruido: el ruido emitido por el coche tenía que ser inferior a 113 dB y la medición se debía realizar a 15 m (49 ft) del borde de la pista. Se permitió la participación en el evento de prototipos más nuevos, pero no antiguos, de las clases LMP900 y LMP675. [6] [8]
También se decidió que el evento comenzara a las 3:00 p. m. hora local, una hora antes de las 4:00 p. m., como era habitual, para brindar a los espectadores franceses más tiempo para votar en las elecciones legislativas francesas del 17 de junio . [9]
El Comité de Selección del ACO recibió 76 solicitudes de inscripción para carreras antes de la fecha límite del 24 de enero. [10] [11] Revisó cada solicitud y concedió 55 invitaciones a las 24 Horas de Le Mans con inscripciones divididas entre las categorías LMP1, LMP2, LMGT1 y LMGT2. [11]
Los equipos que ganaron su categoría en las 24 Horas de Le Mans de 2006 obtuvieron inscripciones automáticas . También fueron invitados los equipos que ganaron series y eventos basados en Le Mans, como la Petit Le Mans de 2006 , la Le Mans Series de 2006 y la American Le Mans Series de 2006. Algunos segundos clasificados también obtuvieron inscripciones automáticas en ciertas series, así como el tercer clasificado de LMGT1 de la Petit Le Mans de 2006. [10] Además, también se otorgaron inscripciones a los ganadores y subcampeones de las categorías LMGT1 y LMGT2 del Campeonato FIA GT de 2006 en virtud de un acuerdo con el presidente de ACO, Claude Plassart, y Stéphane Ratel, presidente del organismo organizador del Campeonato FIA GT , la Stephane Ratel Organisation . [12] Como los participantes eran preseleccionados por equipos, se les restringió un máximo de dos autos y no se les permitió cambiar sus vehículos del año anterior al siguiente. Se permitió que los participantes cambiaran de categoría siempre que no cambiaran la marca del auto y que el ACO otorgara el permiso oficial para el cambio. [13]
El 19 de enero de 2007, la ACO anunció que 24 de los 28 equipos habían aceptado sus inscripciones automáticas antes de la fecha límite. Penske Racing rechazó ambas invitaciones y Ray Mallock Ltd. rechazó su segunda inscripción debido a la falta de fondos. Vitaphone Racing Team rechazó su invitación porque su Maserati MC12 no cumplía con las reglas GT1 de la ACO, aunque el equipo intentó más tarde ingresar en otra clase mediante una solicitud. [10] [14]
El 27 de febrero de 2007, la ACO publicó la lista oficial de inscritos, que incluía a los 55 pilotos y 8 reservas, la mayor cantidad desde la edición de 1989. [16] Aunque los pilotos no estaban en la lista, la lesión de Tom Kristensen en la primera ronda de la temporada 2007 del Deutsche Tourenwagen Masters hizo que su participación en la carrera fuera cuestionable. Como el piloto con más victorias en Le Mans, estaba destinado a ser parte del equipo de fábrica de Audi . Su compañero de equipo en el DTM, Mattias Ekström, fue nominado como su posible reemplazo por Audi. [17] Sin embargo, el 11 de junio de 2007, los médicos autorizaron a Kristensen a competir, lo que hizo innecesarios los servicios de Ekström. [18]
La ACO incluyó un total de ocho inscripciones de reserva en su lista publicada inicialmente. Se añadieron reservas a la lista de inscritos cuando un competidor que ya figuraba en ella se retiró. La ACO determinó el orden en el que se consideraron las inscripciones de reserva para su incorporación a la lista de inscritos.
Dos coches se retiraron oficialmente de la lista de inscritos en abril, y sus lugares fueron ocupados por los siguientes inscritos de reserva. Rollcentre Racing retiró su inscripción en LMP2 Radical - Judd debido a que Embassy Racing compró el coche el 3 de abril. Como resultado, el Chevrolet Corvette C6.R de PSI Experience fue promovido a la inscripción de carrera. [19] Ocho días después, Petersen/White Lightning retiró su inscripción en GT2 Ferrari como consecuencia de la tensión financiera del equipo, dejándolo concentrado únicamente en la American Le Mans Series . El Ferrari F430 GT2 de GPC Sport ocupó su lugar en la lista de inscritos. [20]
JMB Racing también retiró su inscripción de la lista de reserva debido a que sus pilotos llegaron a un acuerdo con AF Corse para correr en su lugar.
La sesión de pruebas oficial para Le Mans se llevó a cabo el 3 de junio y fue la única sesión de práctica que no formó parte del cronometraje de clasificación. Se permitió un total de ocho horas de tiempo en pista para que los equipos encontraran sus configuraciones y para que los pilotos novatos completaran las diez vueltas requeridas para aprender el circuito. [13] Peugeot marcó el ritmo del día con 3 minutos y 26,707 segundos de Sébastien Bourdais en el Peugeot 908 HDi FAP No. 8 a falta de 22 minutos de pruebas. [21] Fue un segundo y medio más rápido que el Audi R10 TDI No. 1 de Frank Biela , quien fue el piloto de Audi mejor clasificado en segundo lugar. Biela fue seguido por Allan McNish en el Audi No. 2 hermano en tercer lugar, que estaba por delante del auto No. 16 Pescarolo 01 de Jean-Christophe Boullion, que quedó en cuarto lugar . [22] [23] Jacques Villeneuve colocó el Peugeot No. 7 en quinto lugar para ser el piloto novato más rápido en el transcurso de las dos sesiones. [24]
El coche nº 32 Barazi Epsilon de Michael Vergers y su compañero de equipo Adrián Fernández en el nº 33 marcaron tiempos de vuelta idénticos de 3 minutos, 39.016 segundos para liderar la categoría LMP2. El tercer tiempo más rápido de la clase lo marcó el nº 40 Lola del Quifel ASM Team Racing for Portugal de Warren Hughes , que tuvo un fallo de encendido. En GT1, el Corvette nº 63 conducido por Jan Magnussen registró el tiempo más rápido de 3 minutos, 49.207 segundos, seguido por el Aston Martin nº 007 de Tomáš Enge y el segundo Corvette nº 64 de fábrica. Porsche y sus nuevos 997 marcaron las tres primeras vueltas más rápidas en la clase GT2. Patrick Long, del equipo IMSA Performance Matmut, lideró la carrera con un tiempo de 4 minutos y 1,598 segundos, mientras que Allan Simonsen, del equipo Autorlando, y Johannes van Overbeek, del equipo Flying Lizard, siguieron detrás en segunda y tercera posición. El Ferrari más rápido fue el de Risi Competizione, que quedó en cuarta posición. [22] [23]
Aunque hubo varios incidentes menores, tres accidentes importantes llevaron a una bandera roja para la sesión. El No. 13 Courage Compétition , conducido por Guillaume Moreau , se salió de la pista en las Curvas Porsche durante la segunda hora. [25] El auto no pudo regresar a la sesión de pruebas debido a un chasis doblado causado por el fuerte impacto. La segunda bandera roja involucró al No. 24 Noël del Bello que se salió de la pista en el mismo lugar en manos de Vitaly Petrov , quedando brevemente en el aire después del contacto con el muro de concreto. [26] En el incidente final, casi en la última hora de la sesión, el No. 10 Arena Motorsports Zytek también se salió de la pista en las Curvas Porsche y se incendió brevemente. [27]
Los daños en el Arena Zytek hicieron que el coche fuera retirado del circuito durante las verificaciones una semana y media más tarde, justo antes de la carrera propiamente dicha. El equipo decidió que no era posible reparar los daños a tiempo para que el coche pasara las verificaciones. [28]
La clasificación se celebró los días 13 y 14 de junio, con dos sesiones de dos horas cada noche; una al anochecer y la otra en la oscuridad. Los nuevos pilotos tuvieron que dar una cantidad determinada de vueltas para conocer el circuito y poder competir: tres de día y tres de noche. El mejor tiempo total de las cuatro sesiones determinaba la parrilla de salida. [13]
La primera sesión de clasificación comenzó bajo la amenaza de lluvia, por lo que la mayoría de los equipos intentaron marcar un buen tiempo de vuelta antes de que las condiciones empeoraran. Los Audi y Peugeot intercambiaron la pole position general varias veces, y al final de la sesión, el Audi No. 1 fue el más rápido en general con un tiempo de 3.28.301. El Barazi-Epsilon Zytek No. 33 lideró la LMP2, después de que se reparara un problema de encendido anterior. Los Saleen de Oreca fueron los dos autos GT1 más rápidos, mientras que Ferrari y Porsche estuvieron cerca uno del otro en GT2. La sesión fue detenida con bandera roja aproximadamente a la mitad debido a un accidente en el que el Lamborghini Murciélago No. 53 JLOC , conducido por Marco Apicella , golpeó la pared en la primera chicana Mulsanne . [29] El No. 25 Ray Mallock Ltd. Lola y el No. 81 LNT Panoz fueron los únicos autos que no marcaron un tiempo de vuelta antes de que la sesión volviera brevemente a verde cuando comenzó la lluvia. La ACO extendió la sesión quince minutos para compensar la bandera roja anterior.
La segunda sesión comenzó con varios minutos de retraso debido a la humedad provocada por la lluvia anterior. Una breve bandera roja apareció para el Swiss Spirit Lola nº 5 unos minutos después de que comenzara la sesión debido a que el coche se había detenido a un lado de la pista. Aunque la pista se estaba secando, no fue hasta la última media hora que los equipos pudieron mejorar sus tiempos de la primera sesión. El Audi nº 2 y el Peugeot nº 8 intercambiaron la pole position varias veces antes de que la sesión terminara, con el Peugeot nº 8 consiguiendo la primera posición en la última vuelta de la sesión con un tiempo de 3:26.344. En GT1, el Aston Martin nº 008 de Larbre se puso en cabeza de la clase en la última vuelta con un tiempo de 3:50.761. Las clases LMP2 y GT2 vieron muy poca mejora; los equipos líderes de la clase siguieron siendo los mismos.
Más tarde, el ACO anunció que a JLOC Isao Noritake se le permitiría utilizar otro chasis Lamborghini Murciélago R-GT, prestado por el equipo francés DAMS, pero a Marco Apicella no se le permitió conducir en la carrera debido a las lesiones en la cabeza que sufrió en su accidente durante la clasificación, dejando al equipo con dos conductores. [30]
La primera sesión del jueves comenzó con una intensa lluvia. Aunque algunos coches intentaron realizar pruebas en mojado, las condiciones obligaron a todos los equipos a regresar a sus boxes. Cuando la lluvia empezó a amainar, los coches volvieron a la pista, pero la lluvia continuó durante toda la sesión. Nadie pudo mejorar sus tiempos de clasificación del día anterior.
La lluvia continuó durante toda la segunda sesión, por lo que la mayoría de los equipos se concentraron en sus configuraciones para lluvia en preparación para una carrera en mojado. Aproximadamente a la mitad de la sesión, el Peugeot Nº 7 en manos de Marc Gené se pasó la curva en Arnage y golpeó una barrera de neumáticos. El coche no pudo regresar a boxes y los comisarios lo llevaron detrás del muro. A esto le siguió poco después el Corvette Nº 73 de Luc Alphand , que también se pasó la misma curva, pero continuó sin daños significativos. El Corvette Nº 70 PSI tuvo un pequeño accidente en los últimos cinco minutos de la sesión, lo que provocó la única bandera roja del día y puso fin a toda la clasificación.
Audi lideró las sesiones en mojado con un tiempo de 4:01.257 para el auto Nº 1, seguido por el Audi Nº 3 y el Peugeot Nº 8 a un segundo. El Nº 33 Barazi-Epsilon volvió a liderar los tiempos por segundo día en LMP2, mientras que el Nº 54 Oreca Saleen continuó mostrando un gran ritmo con el tiempo más rápido en GT1. El Nº 93 Autorlando Sport Porsche fue el participante más rápido de la clase GT2 bajo la lluvia.
Los líderes de la clase y el tiempo de vuelta más rápido de cada día están en negrita . Ningún auto logró un tiempo más rápido el segundo día.
Pos | No. | Equipo | Auto | Clase | Día 1 [31] | Día 2 [32] | Brecha |
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1 | 8 | Equipo Peugeot Total | Filtro de partículas diésel Peugeot 908 HDi | LMP1 | 3:26.344 | 4:01.928 | Líder |
2 | 2 | Audi Sport Norteamérica | Audi R10 TDI | LMP1 | 3:26.916 | 4:01.257 | +0,572 |
3 | 7 | Equipo Peugeot Total | Filtro de partículas diésel Peugeot 908 HDi | LMP1 | 3:27.724 | 4:06.205 | +1.380 |
4 | 1 | Audi Sport Norteamérica | Audi R10 TDI | LMP1 | 3:28.301 | 4:04.386 | +1.957 |
5 | 3 | Equipo deportivo Audi Joest | Audi R10 TDI | LMP1 | 3:29.736 | 4:01.629 | +3.392 |
6 | 16 | Pescarolo Deporte | Pescarolo 01 - Judd | LMP1 | 3:33.590 | 4:11.511 | +7.246 |
7 | 13 | Competencia de coraje | Coraje LC70 - AER | LMP1 | 3:35.171 | 4:23.905 | +8.827 |
8 | 18 | Carreras de Rollcentre | Pescarolo 01 - Judd | LMP1 | 3:35.559 | 4:26.442 | +9.215 |
9 | 14 | Compitiendo por Holanda | Cúpula S101.5 - Judd | LMP1 | 3:35.660 | 4:16.675 | +9.316 |
10 | 9 | Creación Autosportif | Creación CA07 - Judd | LMP1 | 3:36.279 | 4:18.797 | +9.935 |
11 | 15 | Sistema de carreras Charouz | Lola B07/17 - Judd | LMP1 | 3:37.737 | 4:12.490 | +11.393 |
12 | 12 | Competencia de coraje | Coraje LC70 - AER | LMP1 | 3:38.371 | 4:36.646 | +12.027 |
13 | 17 | Pescarolo Deporte | Pescarolo 01 - Judd | LMP1 | 3:38.753 | 4:11.611 | +12.409 |
14 | 5 | Espíritu suizo | Lola B07/18 - Audi | LMP1 | 3:42.626 | 4:21.415 | +16.282 |
15 | 33 | Barazi-Epsilon | Zytek 07S/2 | LMP2 | 3:44.158 | 4:11.296 | +17.814 |
16 | 19 | Deportes de motor Chamberlain-Synergy | Lola B06/10 - AER | LMP1 | 3:44.721 | 6:37.797 | +18.377 |
17 | 40 | Equipo Quifel ASM | Lola B05/40 - AER | LMP2 | 3:45.838 | 4:47.127 | +19.494 |
18 | 31 | Deportes de motor Binnie | Lola B05/42 - Zytek | LMP2 | 3:48.173 | 4:48.025 | +21.829 |
19 | 21 | Equipo Bruichladdich Radical | Radical SR9 - AER | LMP2 | 3:48.332 | 4:37.507 | +21.988 |
20 | 32 | Barazi-Epsilon | Zytek 07S/2 | LMP2 | 3:48.935 | 4:14.508 | +22.591 |
21 | 25 | Compañía Ray Mallock Ltd. | MG-Lola EX264 - AER | LMP2 | 3:49.217 | 4:17.297 | +22.873 |
22 | 35 | Carreras Saulnier | Coraje LC70 - AER | LMP2 | 3:49.621 | 4:32.963 | +23.619 |
23 | 008 | Carreras Aston Martin Larbre | Aston Martin DBR9 | GT1 | 3:50.761 | 4:32.633 | +24.417 |
24 | 55 | Equipo Oreca | Saleen S7-R | GT1 | 3:51.240 | 4:32.860 | +24.896 |
25 | 20 | Competencia Pir | Pilbeam MP93 - Judd | LMP2 | 3:51.342 | 4:39.787 | +24.998 |
26 | 64 | Carreras de Corvette | Chevrolet Corvette C6.R | GT1 | 3:52.130 | 4:35.281 | +25.686 |
27 | 009 | Carreras Aston Martin | Aston Martin DBR9 | GT1 | 3:52.471 | 4:29.918 | +26.127 |
28 | 44 | Deportes de motor Kruse | Pescarolo 01 - Judd | LMP2 | 3:52.552 | 5:00.117 | +26.208 |
29 | 63 | Carreras de Corvette | Chevrolet Corvette C6.R | GT1 | 3:52.657 | 4:36.285 | +26.313 |
30 | 59 | Equipo Módena | Aston Martin DBR9 | GT1 | 3:53.727 | 4:28.580 | +27.383 |
31 | 54 | Equipo Oreca | Saleen S7-R | GT1 | 3:54.718 | 4:26.955 | +28.374 |
32 | 100 | Carreras Aston Martin BMS | Aston Martin DBR9 | GT1 | 3:55.141 | 4:28.906 | +28.798 |
33 | 72 | Las aventuras de Luc Alphand | Chevrolet Corvette C6.R | GT1 | 3:55.668 | 4:39.531 | +29.324 |
34 | 007 | Carreras Aston Martin | Aston Martin DBR9 | GT1 | 3:55.714 | 4:28.604 | +29.370 |
35 | 70 | Experiencia PSI | Chevrolet Corvette C6.R | GT1 | 3:56.922 | 4:30.723 | +30.578 |
36 | 24 | Carreras de Navidad del Bello | Coraje LC75 - AER | LMP2 | 3:57.566 | 4:24.793 | +31.222 |
37 | 73 | Las aventuras de Luc Alphand | Chevrolet Corvette C5-R | GT1 | 3:59.068 | 4:52.166 | +32.724 |
38 | 006 | Carreras Aston Martin Larbre | Aston Martin DBR9 | GT1 | 4:01.674 | 4:53.664 | +35.330 |
39 | 87 | Escudería Ecosse | Ferrari F430 GT2 | GT2 | 4:04.185 | 4:47.877 | +37.841 |
40 | 76 | Rendimiento IMSA Matmut | Porsche 997 GT3-RSR | GT2 | 4:04.622 | 4:38.386 | +38.278 |
41 | 97 | Risi Competición | Ferrari F430 GT2 | GT2 | 4:05.358 | 4:39.564 | +39.012 |
42 | 80 | Deportes de motor de lagarto volador | Porsche 997 GT3-RSR | GT2 | 4:05.588 | 4:41.736 | +39.244 |
43 | 53 | Isao Noritake, director ejecutivo de la JLO | Lamborghini Murciélago R-GT | GT1 | 4:06.223 | – | +39.779 |
44 | 93 | Autor del deporte | Porsche 997 GT3-RSR | GT2 | 4:08.211 | 4:36.386 | +41.767 |
45 | 99 | Risi Competición | Ferrari F430 GT2 | GT2 | 4:09.065 | 5:10.785 | +42.721 |
46 | 67 | Convers MenX Racing | Ferrari 550-GTS Maranello | GT1 | 4:09.088 | 4:39.343 | +42.744 |
47 | 85 | Escuadrón Spyker | Spyker C8 Spyder GT2-R - Audi | GT2 | 4:10.719 | 4:48.139 | +44.375 |
48 | 81 | Equipo LNT | Panoz Esperante GT-LM - Ford | GT2 | 4:11.025 | 4:41.334 | +44.681 |
49 | 86 | Escuadrón Spyker | Spyker C8 Spyder GT2-R - Audi | GT2 | 4:11:598 | 4:44.373 | +45.254 |
50 | 82 | Equipo LNT | Panoz Esperante GT-LM - Ford | GT2 | 4:13.049 | 4:46.961 | +46.705 |
51 | 83 | Deporte GPC | Ferrari F430 GT2 | GT2 | 4:15.669 | 5:04.447 | +49.325 |
52 | 71 | Deportes de motor Seikel | Porsche 997 GT3-RSR | GT2 | 4:17.750 | 5:03.369 | +51.406 |
53 | 78 | AF Córcega | Ferrari F430 GT2 | GT2 | 4:21.714 | 4:53.812 | +55.370 |
54 | 29 | Deportes de motor T2M | Cúpula S101.5-Mader | LMP2 | 4:53.983 | 4:54.729 | +87.639 |
Los pilotos salieron a la pista a las 09:00 hora de verano de Europa Central ( UTC+02:00 ) para una sesión de calentamiento de 45 minutos, [13] que se utilizó para comprobar la funcionalidad y los componentes del coche en un circuito humedecido por la lluvia nocturna. [33] [34] El Peugeot nº 8 de Bourdais fue el más rápido con 4 minutos y 00,830 segundos, por delante del Audi nº 2 de Allan McNish en segundo lugar y del otro Audi de Marco Werner en tercer lugar. Emmanuel Collard fue el participante de Pescarolo mejor situado en cuarto lugar. El tiempo LMP2 más rápido fue de 4 minutos y 17,127 segundos del coche Barazi Epsilon conducido por Vergers, que fue cuatro segundos más rápido que el coche Lola nº 25 de RML utilizado por Thomas Erdos . [33] Oliver Gavin a bordo del Corvette No. 64 encabezó la tabla de tiempos de LMGT1 por delante del Aston Martin No. 007 de Enge, mientras que el Porsche IMSA No. 76 de Patrick Long fue el más rápido en LMGT2. [33] [34]
La carrera comenzó a las 15:00 hora local ( GMT +2), [13] con la pista todavía húmeda después de un calentamiento matinal lluvioso. Fue vista por 250.952 personas. [35] El Peugeot 908 HDi FAP de Sébastien Bourdais lideró el grupo en la Dunlop Chicane, que superó, entregando el liderato al Audi R10 TDI No. 2. [36] Los tres Audi tomaron el liderato durante la primera hora, antes de que comenzaran las paradas en boxes.
El Lamborghini reconstruido de JLOC Isao Noritake fue el primer retirado de la carrera cuando la caja de cambios falló en el Mulsanne durante su segunda vuelta de la carrera. [37] Poco después de que se completara la primera hora de carrera, la fuerte lluvia provocó que saliera nuevamente el coche de seguridad .
Poco después de que se liberara el campo, el coche de seguridad fue requerido una vez más después de un accidente en el que Mike Rockenfeller hizo un trompo con su Audi R10 TDI No. 3 en la salida de Tertre Rouge, golpeando las barreras de seguridad en la recta Mulsannes hacia atrás. Mientras los equipos arreglaban la barrera, Rockenfeller intentó reparar su Audi, pero finalmente se vio obligado a retirarse. [38] Este período de precaución también vio un retiro anticipado para el Corvette No. 64 cuando una parte de su transmisión se rompió mientras seguía al coche de seguridad. Gavin intentó regresar a los boxes usando la energía de la batería, pero fue detenido por los comisarios, lo que lo obligó a abandonar el auto. [39] La carrera finalmente continuó después de casi una hora bajo precaución.
Cuando el anochecer comenzaba a caer sobre la pista que se estaba secando, el Peugeot Nº 8 sufrió fallas en el cubo de la rueda trasera que requirieron dos largas visitas al taller.
Esto permitió al Audi nº 1 hacerse con el segundo puesto. El Peugeot nº 7 de Jacques Villeneuve también perdió tiempo, lo que le hizo quedar a dos vueltas del Audi nº 2. [40] El Audi nº 1 tuvo su propio breve momento cuando el Corvette nº 63 golpeó la parte trasera del Audi. El Corvette se vio obligado a realizar una maniobra evasiva a través de la trampa de grava de la Dunlop Chicane, y el Audi necesitó una carrocería trasera de repuesto en su siguiente parada en boxes. [41]
El coche de seguridad se estrelló por tercera vez en las curvas Porsche, cuando el coche de Creation Autosportif chocó contra las barreras de neumáticos y tuvo que ser retirado. El coche de Creation regresó a boxes, pero finalmente se retiró. El coche de Kruse Motorsport también tuvo problemas cuando se detuvo brevemente en la entrada de boxes durante el período de precaución, bloqueando a otros coches que intentaban hacer sus propias paradas en boxes. [42] El coche de Kruse finalmente logró llegar a su garaje.
A medida que avanzaba la noche y la carrera se acercaba a su punto medio, muchos coches sufrieron fallos mecánicos que los dejaron fuera de la carrera. Entre ellos se encontraban un gran número de coches de la clase LMP2, como el Team ASM y el Ray Mallock Ltd. , que habían liderado la clase en algún momento. En GT1, los dos Aston Martin de fábrica lideraban al único Corvette de fábrica restante por una vuelta, mientras que el Ferrari nº 97 de Risi Competizione tenía una ventaja de dos vueltas en la clase GT2.
A primera hora de la mañana, el Ferrari de Risi Competizione, líder de la categoría GT2, derramó líquidos en la pista, lo que provocó que numerosos competidores hicieran trompos y obligara al Ferrari a realizar importantes reparaciones en el tren delantero, lo que provocó que el coche quedara varias vueltas por detrás.
Sin embargo, el mayor problema de la mañana se produjo poco antes de que se completara la hora 17, cuando el Audi nº 2 de Rinaldo Capello , que lideraba la carrera , perdió la rueda trasera izquierda a gran velocidad en la curva de Indianápolis. Incapaz de controlar el coche, se fue directo a una barrera de neumáticos. Aunque Capello intentó llevar el coche de vuelta a boxes, estaba demasiado dañado para poder conducirlo. Las imágenes de televisión habían grabado el Audi nº 2 siendo bajado de sus gatos hidráulicos antes de que se le colocara la rueda trasera izquierda en la parada en boxes anterior, pero Audi afirmó que probablemente esa no fue la causa de que la rueda se saliera a gran velocidad. [43]
Con dos Audi fuera, esto dejó al único Audi No. 1 para tomar el liderazgo de la carrera, con los dos Peugeot cuatro y seis vueltas detrás respectivamente. Justo antes del accidente del Audi No. 2, el Aston Martin líder de GT1 también se había salido de la pista, dañando su divisor delantero . Las reparaciones necesarias llevaron al auto a pasar ocho minutos en el garaje, cayendo al cuarto lugar en la clase. [44] El único Corvette de fábrica ganó un lugar para tomar el segundo lugar en la clase. El Ferrari de Scuderia Ecosse tomó brevemente el liderazgo de GT2 después de los problemas de Risi, pero también se averió en la pista, entregando el liderazgo al IMSA Performance Matmut Porsche. [45] La entrada de Binnie Motorsport tenía una ventaja considerable en su clase, al no haber sufrido los muchos problemas que tuvieron sus competidores de LMP2.
Después de haber aguantado durante la mayor parte de la carrera, la lluvia comenzó a caer una vez más durante las últimas tres horas. Esto provocó numerosos incidentes, incluido el hecho de que el Porsche Nº 93 de Autorlando se saltó una chicana de Mulsanne y atravesó una barrera de neumáticos temporal. El Peugeot Nº 7 hizo una parada no programada en el garaje y se retiró una vuelta después de reingresar a la carrera, alegando problemas de presión de aceite. [46]
La lluvia se hizo más intensa, lo que hizo que las condiciones fueran peligrosas y obligó a volver a salir el coche de seguridad. Esto puso fin temporalmente a la batalla entre Aston Martin y Corvette por el primer y segundo puesto en la clase GT1. El Corvette que ocupaba el segundo puesto había sido más rápido en condiciones húmedas, pero no se le permitió acercarse más al Aston Martin durante el período de seguridad. [47] Después de los problemas de los dos LMP2 de Barazi-Epsilon, Binnie Motorsports llevó su coche LMP2 líder de la clase al garaje para asegurarse de que el coche estuviera preparado para el clima y pudiera mantener el liderazgo hasta el final. [48]
Después de más de una hora detrás del coche de seguridad, el grupo pudo volver a competir una última vez con solo doce minutos restantes. Sin enfrentamientos reñidos entre los competidores, el grupo continuó corriendo a un ritmo inferior al de carrera, preparándose para el final. El Peugeot nº 8 de Sébastien Bourdais entró brevemente en boxes, antes de volver a la pista. Para asegurarse de que el Peugeot terminara la carrera y no se averiara antes de cruzar la línea de meta detrás del ganador, Bourdais se detuvo en las Ford Chicanes en la última vuelta. Una vez que el Audi nº 1 pasó para tomar la bandera a cuadros , Bourdais reinició el Peugeot y terminó también. El Pescarolo nº 16 terminó la carrera en tercer lugar, el coche de gasolina mejor clasificado .
El Aston Martin No. 009 se llevó la victoria en la clase GT1 por una sola vuelta sobre el Corvette, lo que le dio a Aston Martin su primera victoria desde su victoria general en 1959. El Porsche No. 76 IMSA Performance Matmut fue el ganador de GT2, con un margen de victoria de seis vueltas. Solo dos autos terminaron en la clase LMP2. El No. 31 Binnie Motorsports Lola se llevó la victoria a pesar de terminar 18º en la general. De los 54 participantes, solo 29 autos terminaron la carrera. Los autos de la clase GT1 demostraron ser los más confiables, perdiendo solo dos competidores durante las 24 horas.
Los ganadores de la categoría están marcados en negrita . Los autos que terminan la carrera pero no completan el 75 por ciento de la distancia del ganador aparecen como No clasificados (NC). [49] [50] [51]