Escándalo de acoso sexual por Alex Salmond

Escándalo de Alex Salmond
El ex primer ministro Alex Salmond y su sucesora Nicola Sturgeon estuvieron en el centro del escándalo político.
Eventos
Lista Primera ministra de Nicola Sturgeon Investigación interna Revisión judicial Abogado de Su Majestad contra Salmond Investigación de Hamilton Comité del Parlamento Escocés Elecciones al Parlamento escocés de 2021 Cronología del escándalo de Alex Salmond
Gente
Gobierno escocés Primera Ministra Nicola Sturgeon Viceprimer Ministro John Swinney Secretaria Permanente Leslie Evans
Comité del Parlamento Escocés Coordinadora Linda Fabiani (SNP) Margaret Mitchell (Partido Conservador) Alasdair Allan (SNP) Jackie Baillie (Partido Laborista) Alex Cole-Hamilton (demócratas liberales) Murdo Fraser (conservador) Alison Johnstone (Verde) Stuart McMillan (SNP) Maureen Watt (Partido Nacional Demócrata)
Partido Nacional Escocés Peter Murrell
Judicial James Hamilton, abogado Elish Angiolini, abogado Señora Dorrian Gordon Jackson Shelagh McCall Alex Prentice
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El escándalo de acoso sexual de Alex Salmond fue un escándalo político en Escocia relacionado con la presunta conducta del ex primer ministro y líder del Partido Nacional Escocés (SNP) Alex Salmond , y la investigación de las acusaciones por parte del Gobierno escocés . Desde 2018, Salmond enfrentó múltiples acusaciones de conducta sexual inapropiada, incluida agresión sexual e intento de violación, que culminaron en un juicio penal en 2020 en el que fue absuelto de todos los cargos.

En 2018, Salmond fue acusado de conducta sexual inapropiada, lo que dio inicio a una investigación interna del gobierno escocés. Después de que Salmond declarara su intención de solicitar una revisión judicial de las irregularidades en la investigación, las acusaciones en su contra se filtraron ilegalmente a la prensa. En 2019, la investigación del gobierno escocés fue declarada ilegal por motivos de procedimiento, por lo que Salmond recibió una indemnización por daños y perjuicios. Las acusaciones contra Salmond fueron llevadas a juicio en 2020 y, en última instancia, fue absuelto de todos los cargos: declarado inocente de 12 cargos y no se demostró que fuera culpable de uno de agresión sexual con intención de violación. La Corona había retirado previamente otro cargo de agresión sexual. ^[1]

Salmond afirmó que las acusaciones en su contra eran el resultado de una conspiración dentro del Gobierno escocés para desacreditarlo y apartarlo de la vida pública. Se convocó un comité parlamentario para examinar la gestión de las denuncias de acoso por parte del gobierno. La entonces primera ministra Nicola Sturgeon también se remitió a una investigación ética independiente para examinar sus propias acciones con respecto a las acusaciones contra Salmond, dirigida por James Hamilton . En 2021, el comité concluyó que Nicola Sturgeon había engañado al parlamento en su relato de su conocimiento de las denuncias contra Salmond, pero la investigación independiente sobre su conducta realizada por James Hamilton concluyó que esto no constituía una violación del código ministerial .

Tras la conclusión de las investigaciones parlamentarias e independientes, Salmond continuó con sus acciones legales contra el Gobierno escocés hasta su muerte en 2024, alegando mala conducta por parte de funcionarios públicos por la mala gestión de la investigación por acoso.

Alex Salmond fue dos veces líder del Partido Nacional Escocés (SNP; 1990-2000, 2004-2014) y sirvió como Primer Ministro de Escocia de 2007 a 2014. Después de renunciar en 2014, su Viceprimera Ministra, Nicola Sturgeon , lo sucedió como Primer Ministro y líder del SNP.

En enero de 2018, el Gobierno escocés recibió denuncias formales de conducta sexual inapropiada por parte de Salmond en 2013, mientras era Primer Ministro. Estas se hicieron públicas algunos meses después. Sin embargo, los documentos publicados durante una revisión judicial de la investigación interna del Gobierno escocés indicaron que el personal del Gobierno escocés había estado en contacto con los acusadores de Salmond ya en diciembre de 2017. Este fue un factor en el colapso final de la investigación del Gobierno escocés sobre las acusaciones. En agosto de 2018, Salmond renunció al SNP ante las acusaciones. En una declaración dijo que quería evitar la división interna dentro del partido y tenía la intención de solicitar volver a unirse al SNP una vez que tuviera la oportunidad de limpiar su nombre. ^{[2] [3] [4]}

El Gobierno escocés inició una investigación interna sobre las acusaciones contra Salmond, de las que Salmond fue informado en marzo de 2018. ^[4] Judith McKinnon fue designada Oficial de Investigación (IO). Posteriormente, se reveló en un asesoramiento jurídico del Gobierno escocés publicado en 2022 que McKinnon había tenido contacto previo con los denunciantes y no debería haber sido designada para el caso. Los procedimientos gubernamentales establecen que la IO no debe haber tenido "ninguna participación previa en ningún aspecto del asunto planteado". ^{[5] [6]}

La entonces Primera Ministra Nicola Sturgeon mantuvo varias reuniones con Salmond o sus representantes durante este período. El 29 de marzo, Sturgeon se reunió con el ex jefe de gabinete de Salmond, Geoff Aberdein, en su oficina de Holyrood, de la que posteriormente afirmó no tener ningún recuerdo. Salmond, Aberdein, el ex estratega del SNP Kevin Pringle y el abogado Duncan Hamilton dijeron posteriormente al Comité del Parlamento Escocés sobre el Manejo de las Denuncias de Acoso por parte del Gobierno Escocés que en esta reunión se discutió la investigación de las acusaciones contra Salmond y que se reveló a Aberdein el nombre de una acusadora. Hamilton afirmó además que Sturgeon se ofreció a intervenir en la investigación en esta reunión, algo que Sturgeon negó posteriormente en repetidas ocasiones: "Puedo confirmar que la Primera Ministra se ofreció a ayudar. Hablamos de la mediación. Mi claro recuerdo es que sus palabras fueron: 'si llega el momento, intervendré'". Esta reunión tuvo lugar cuatro días antes de la fecha en la que Sturgeon afirmó posteriormente que se había enterado por primera vez de las acusaciones contra Salmond. ^{[7] [8]}

El 2 de abril, Sturgeon se reunió con Salmond en su domicilio particular de Glasgow. Sturgeon afirmó más tarde que esa fue la fecha en la que se enteró de la investigación sobre Salmond. La jefa de personal de Sturgeon, Liz Lloyd, estuvo presente en esta reunión, de la que no se hizo constar en acta. Esto fue criticado posteriormente por los partidos de la oposición, pero Sturgeon insistió en que la reunión era un asunto del partido, no del gobierno, y por tanto no requería que se le hiciera constar en acta, y que, como asesora especial , Lloyd podía ayudarla en ambos asuntos. Salmond ha afirmado que en esta reunión, Sturgeon no le dejó "ninguna duda" de que intervendría en el proceso de denuncias. El abogado de Salmond, Duncan Hamilton, repitió más tarde el recuerdo de Salmond al comité de Holyrood. Sturgeon ha negado sistemáticamente que se ofreciera a intervenir en el proceso de denuncias. ^{[7] [9]}

Sturgeon se reunió nuevamente con Salmond el 7 de junio en Aberdeen antes de la conferencia del partido SNP, y nuevamente en su casa privada el 14 de julio. También habló con él por teléfono el 23 de abril, el 6 de junio y el 18 de julio, que fue, según el relato de Sturgeon, su último encuentro con Salmond. ^[4]

Tras la llamada telefónica del 6 de junio de 2018, en la que Salmond solicitaba una nueva reunión, Sturgeon informó a la Secretaria Permanente del Gobierno escocés , Leslie Evans , que sabía de la investigación sobre las denuncias de acoso, que lo había discutido con Salmond y que estaba considerando emprender acciones legales. ^{[4] [10]} Salmond y Sturgeon fueron informados de que la investigación del gobierno se había completado el 22 de agosto de 2018, y Leslie Evans les dijo que tenía la intención de hacer públicos los hechos de las denuncias. ^[4]

El 24 de agosto de 2018, el Daily Record informó en exclusiva que Salmond había sido denunciado ante la policía por acusaciones de haber agredido sexualmente a dos miembros del personal de Bute House como Primer Ministro. Más tarde se estableció que se trataba de una filtración de información potencialmente ilegal, después de que las investigaciones del Gobierno escocés y el comisionado de información no lograran establecer cómo el periódico obtuvo la información. Salmond negó las acusaciones y criticó el manejo de la investigación, calificándola de "injusta" y anunciando que solicitaría una revisión judicial de la forma en que se manejó la investigación. En julio de 2024, casi seis años después, el diputado Sir David Davis utilizó el privilegio parlamentario para nombrar a Liz Lloyd, entonces jefa de gabinete de Nicola Sturgeon, como la fuente de la filtración. ^{[4] [11] [12]}

Salmond denunció graves irregularidades en la gestión por parte del Gobierno escocés de las acusaciones de mala conducta sexual contra él. Su demanda de una revisión judicial destacó la conducta de Leslie Evans, diciendo que el "procedimiento tal como lo puso en funcionamiento el secretario permanente es groseramente injusto y, por lo tanto, inevitablemente conducirá a resultados perjudiciales". El 24 de agosto, Nicola Sturgeon tuiteó una declaración en la que confirmaba que se habían presentado denuncias y se habían investigado, subrayando que si bien había estado "consciente durante algún tiempo del hecho de la investigación -inicialmente de Alex Salmond- no he tenido ningún papel en el proceso". También afirmó que "este enfoque en el proceso no puede desviar la atención del hecho de que se presentaron denuncias que no se podían ignorar ni esconder bajo la alfombra". Leslie Evans dijo que el gobierno "defendería su posición enérgicamente" y afirmó que la declaración de Salmond contenía "imprecisiones significativas que se abordarán en los tribunales". ^[4]

El 30 de agosto de 2018, el mismo día de su dimisión del SNP, Salmond lanzó una campaña de financiación colectiva para pagar los costes legales de solicitar una revisión de la imparcialidad del proceso mediante el cual el Gobierno escocés ha manejado las acusaciones. ^[13] Cerró la campaña dos días después, el 1 de septiembre, después de recaudar 100.000 libras, el doble de la cantidad que quería pagar por sus costes legales. ^[14]

El 31 de agosto, el entonces asesor principal del gobierno, Roddy Dunlop QC, advirtió al gobierno de que las revelaciones de que la oficial investigadora, Judith McKinnon, se había reunido previamente con los dos denunciantes y los había informado eran "extremadamente preocupantes": "No estoy sugiriendo mala fe por parte de nadie, y menos aún de la Sra. McKinnon", advirtió Dunlop en un asesoramiento jurídico al gobierno que finalmente se publicó en 2021. "Pero el hecho es que el procedimiento indica, en mi opinión, al final, que ella no era elegible para ser designada oficial investigadora. Si estoy en lo cierto en ese sentido, podría decirse que eso infecta todo lo que siguió". Sin embargo, el 20 de septiembre, el gobierno escocés confirmó que impugnaría la revisión judicial de Salmond, diciendo que "como hemos dicho anteriormente, confiamos en que nuestros procesos son legalmente sólidos y defenderemos enérgicamente nuestra posición. Hay una serie de inexactitudes en las declaraciones públicas del Sr. Salmond y abordaremos esas cuestiones en los tribunales". ^{[1] [15] [6] [16]}

El 14 de septiembre, la Policía de Escocia confirmó que había iniciado una investigación separada sobre las denuncias. ^[4]

El 6 de noviembre se celebró por primera vez una audiencia de revisión judicial, presidida por Lord Pentland . El 14 de diciembre, el equipo jurídico de Salmond argumentó con éxito que los correos electrónicos y notas censurados relacionados con el caso debían ser revisados ​​de forma independiente. El abogado de Salmond, Ronnie Clancy QC, dijo que los documentos censurados mostraban que el personal del Gobierno escocés había estado en contacto con los acusadores de Salmond ya en diciembre de 2017 (un mes antes de que comenzara la investigación sobre Salmond) y que las directrices del Servicio Civil establecían que el personal que investiga las acusaciones de acoso no debería tener contacto previo con los denunciantes. Roddy Dunlop QC dijo que el Gobierno escocés sostenía que los procedimientos se habían seguido correctamente. Lord Pentland dictaminó que un abogado independiente, Morag Ross QC, examinaría los documentos para evaluar si debían ser revelados al equipo jurídico de Salmond. ^{[4] [17]}

En diciembre de 2018, Dunlop advirtió a Leslie Evans que el desafío legal de Salmond "probablemente tendría éxito". ^[6]

El 31 de diciembre de 2018, Evans decidió aceptar la revisión judicial. ^[15] El 8 de enero de 2019, el Tribunal de Sesiones , el tribunal civil supremo de Escocia , convocó una audiencia en la que el Gobierno escocés admitió la derrota. El Gobierno escocés admitió que no debería haber designado a un oficial investigador que tuviera "participación previa" en el caso. Sin embargo, rechazó una reclamación de los abogados de Salmond de que el IO había estado "ayudando a los denunciantes" o "dándoles aliento". El Tribunal declaró que la investigación era ilegal por motivos de procedimiento y otorgó a Salmond £ 512,000 en costos legales. La sentencia del Tribunal de Sesiones no tuvo ninguna relación con una investigación policial en curso sobre las acusaciones contra Salmond. ^{[4] [5] [18]}

Salmond dijo en respuesta al veredicto: "Si bien me alegra la victoria que se ha logrado hoy, me entristece que haya sido necesario tomar esta medida". El proceso de quejas del gobierno escocés fue declarado "ilegal", "procesalmente injusto" y "contaminado por un sesgo aparente". El gobierno escocés admitió más tarde que sus procedimientos habían sido defectuosos y pagó los gastos legales de Salmond después del fallo. ^[19] Las facturas legales le costaron al contribuyente £ 630,773, compuestas por un acuerdo de £ 512,250 a Salmond con fondos públicos para sus costos legales, y los propios costos legales del gobierno escocés de £ 118,523. ^[20] Salmond dijo en su página de financiación colectiva después del veredicto: "Algunas personas están claramente muy ansiosas por eliminarme ahora como una amenaza política, por lo que esto probablemente no haya terminado. El Daily Record se jactó de un "aviso" sobre mí en octubre de 2017. La pregunta es: ¿de quién? Tal vez ahora estemos muy cerca de averiguarlo ". Salmond pidió a Leslie Evans que reflexionara sobre su postura. En respuesta, Evans afirmó que "no hay nada que sugiera que el agente investigador no cumplió con sus funciones de manera imparcial". También dijo que las denuncias que el gobierno había recibido en enero de 2018 no habían sido retiradas, por lo que era posible que la investigación pudiera reabrirse una vez que la investigación policial hubiera seguido su curso. ^{[9] [5] [21]}

En respuesta a las preguntas de los líderes de la oposición en el Parlamento escocés , Nicola Sturgeon negó cualquier sugerencia de una conspiración contra Salmond e insistió en que no había intentado intervenir en el proceso de investigación. En ese momento, Sturgeon afirmó que la reunión del 2 de abril en su casa privada fue la primera ocasión en que se enteró de la investigación sobre Salmond, y también admitió que su jefa de personal, Liz Lloyd, estuvo presente en esa reunión. Los líderes de la oposición cuestionaron por qué la reunión no se había tratado como un asunto gubernamental y se había levantado acta de la misma, a lo que Sturgeon respondió que la reunión se había tratado como un asunto del partido. El vicelíder conservador escocés Jackson Carlaw dijo: "La posición [de Sturgeon] parece ser que una reunión entre el primer ministro del gobierno y el ex primer ministro del gobierno, sobre una investigación gubernamental que involucraba a dos empleados del gobierno, no era un asunto gubernamental. De hecho, Alex Salmond ha tenido una serie de audiencias privadas con la mujer que está al frente de la misma organización que se supone que lo está investigando por denuncias de acoso sexual". Sturgeon respondió: "Me parece que se me acusa simultáneamente de estar implicada en una conspiración contra Alex Salmond y también de conspirar con él. Nada podría estar más lejos de la verdad en ambas cosas: ninguna de esas cosas es cierta". ^[9]

El 15 de enero de 2019, el Parlamento escocés acordó realizar su propia investigación sobre el asunto. ^[22]

El 24 de enero de 2019, la policía escocesa arrestó a Salmond. Fue acusado de 14 delitos contra 10 mujeres, incluidos dos cargos de intento de violación, nueve de agresión sexual, dos de agresión indecente y uno de alteración del orden público. Uno de los cargos fue posteriormente retirado por la Corona. Las mujeres que presentaron las acusaciones contra Salmond incluían a una política del SNP, una trabajadora del partido y varias funcionarias y exfuncionarias del Gobierno escocés, y se las mencionaba con los seudónimos de Mujeres "A", "B", "C", "D", "E", "F", "G", "H", "J" y "K". ^{[23] [24] [1]}

En el caso HM Advocate v Salmond , presentado ante el Tribunal Superior , Salmond compareció ante el tribunal el 21 de noviembre y se declaró "no culpable". El juicio comenzó el 9 de marzo de 2020 y estuvo presidido por Lady Dorrian . ^[19]

La primera testigo fue "Woman H", que dio cuenta de cómo Salmond supuestamente intentó violarla en Bute House después de una cena privada en junio de 2014. No había mencionado este incidente cuando habló por primera vez con la policía en 2018, y la defensa sugirió que inventó las acusaciones, lo que la testigo rechazó. ^{[25] [26]} Otra testigo, Samantha Barber, que estuvo presente en la cena, prestó declaración posteriormente afirmando que "Woman H" ni siquiera estaba presente en Bute House la noche en cuestión. ^[27]

Se afirmó además que a las mujeres se les prohibía trabajar solas con Salmond en la administración pública escocesa, aunque no se presentó ninguna prueba que lo corroborara. ^[28]

Durante el juicio, la defensa calificó a Salmond de "sensible". Salmond admitió haber tenido contacto sexual con dos de las denunciantes, ambas de menor rango que él y mucho más jóvenes. El argumento de la defensa se basó en admitir que Salmond podía actuar de forma inapropiada, pero que esto no constituía un comportamiento delictivo. La defensa presentó testigos que lo calificaron de "extraordinariamente belicoso" y "extremadamente exigente". El abogado de Salmond, Gordon Jackson, afirmó durante el juicio que "Mujer A", una alta funcionaria del Gobierno escocés, había estado en contacto con algunas de las otras denunciantes antes de que Salmond fuera acusado, y le dijo al jurado: "Eso apesta. Es absolutamente apestoso". ^[29] Salmond dijo que deseaba haber sido "más cuidadoso" con el espacio personal de los demás. ^[30]

El 23 de marzo, Salmond fue declarado inocente de doce cargos de agresión sexual, incluido uno de intento de violación, y no se probó un cargo de agresión sexual con intención de violación. La Corona había retirado previamente un cargo de agresión sexual. ^[1] En una declaración fuera del tribunal, Salmond dijo que había "cierta evidencia" que no se podría haber utilizado durante el juicio, pero que esperaba que "vieran la luz del día" durante la investigación parlamentaria. Durante las audiencias preliminares del juicio, sobre las que solo se pudo informar después del veredicto, el abogado de Salmond, Gordon Jackson KC, citó un mensaje enviado por Leslie Evans después de la exitosa revisión judicial de Salmond de la investigación interna del gobierno escocés, que decía: "Podemos perder la batalla, pero ganaremos la guerra". El mensaje de Evans finalmente no se presentó como prueba durante el juicio. Los partidarios de Salmond han interpretado este mensaje como prueba de una conspiración en su contra. ^[31]

Poco después del juicio, aparecieron imágenes de video que aparentemente mostraban a Gordon Jackson en un tren lleno de gente haciendo comentarios negativos sobre Salmond y nombrando a dos de las presuntas víctimas en el caso. Jackson describió a Salmond como "un matón objetable", "una persona desagradable para la que trabajar... una pesadilla para la que trabajar" y "una plaga sexual, pero no está acusado de eso". Jackson nombró a dos de los denunciantes a pesar de que todavía estaba en vigor una estricta orden de anonimato. En una declaración, Jackson declaró su intención de renunciar como decano de la Facultad de Abogados . Rape Crisis Scotland pidió una investigación completa de las imágenes de video. ^[32]

En enero de 2019, Nicola Sturgeon se puso en contacto con un organismo independiente de ética ministerial para que investigara sus acciones con respecto a las acusaciones contra Salmond. Esto se produjo después de que admitiera que había tenido una reunión secreta y una llamada telefónica posterior con Salmond sobre las acusaciones del gobierno escocés en su contra. Se las planteó a Leslie Evans dos meses después, en lugar de informar de ellas de inmediato, como debería si constituyen asuntos gubernamentales (según el Código Ministerial ). Sturgeon argumentó que las reuniones eran asuntos del partido SNP y, por lo tanto, no estaban cubiertas.

El panel de investigación estuvo compuesto por Dame Elish Angiolini , ex Procurador General de Escocia y Lord Attorney , y James Hamilton , ex Director de la Fiscalía Pública de la República de Irlanda. ^[33] Hamilton estaba investigando si Sturgeon violó el código ministerial ^[34] en su papel en la investigación del Gobierno escocés sobre las denuncias de acoso sexual presentadas contra Salmond. ^[35] Esto se detuvo en 2019 y se reanudó en agosto de 2020. ^[36]

La investigación Hamilton se centró en cuatro cuestiones: si Sturgeon no registró adecuadamente las reuniones con Salmond en 2018; si Sturgeon intentó influir en la realización de la investigación; si Sturgeon engañó al Parlamento escocés en relación con sus reuniones con Salmond en 2018; y si Sturgeon incumplió su deber de cumplir con la ley en relación con el desafío legal exitoso de Salmond contra el Gobierno escocés en relación con la investigación interna. El tercer punto recibió especial atención de los medios, ya que Sturgeon casi con certeza habría tenido que dimitir como Primera Ministra si se hubiera descubierto que había engañado deliberadamente al Parlamento escocés. ^[37]

El 22 de marzo de 2021 se publicó el Informe Hamilton, en el que se concluía que, si bien Sturgeon engañó al Parlamento escocés en cuanto a su conocimiento de las acusaciones contra Salmond, se trató de un "auténtico error de memoria" y no de un intento deliberado de engañar que infringiera el código ministerial. ^[37] Sin embargo, en una carta adjunta al informe, Hamilton expresó su frustración por el hecho de que las órdenes judiciales para impedir la "identificación por rompecabezas" de ciertas personas significaran que varias secciones de su informe estuvieran muy censuradas: "En borradores anteriores del informe intenté anonimizar a ciertas personas en esos casos, pero estos intentos no tuvieron éxito. Por lo tanto, es imposible dar una descripción precisa de algunos de los hechos relevantes tratados en el informe y, al mismo tiempo, cumplir con las órdenes judiciales. Estoy profundamente frustrado por el hecho de que las órdenes judiciales aplicables tengan el efecto de impedir la publicación completa de un informe que cumple con mi cometido y que creo que sería de interés público publicar". ^{[38] [39]}

El asesoramiento jurídico publicado por el Gobierno escocés en 2024 mostró posteriormente que una funcionaria pública del Gobierno escocés, cuyo nombre no se dio a conocer, fue designada para la secretaría de la investigación, mientras continuaba con su función de trabajo con el gobierno. Ella y otros funcionarios públicos del gobierno fueron responsables de la redacción del informe, y también informaron al entonces viceprimer ministro John Swinney y al Lord Advocate James Wolffe sobre aspectos de la investigación antes de que se publicara el informe, lo que puso en duda su integridad. ^[40]

El Parlamento escocés creó el Comité sobre el Manejo de Quejas de Acoso por parte del Gobierno Escocés ^[41] para investigar cómo el Gobierno incumplió sus propias directrices en su investigación original sobre las denuncias de acoso contra Salmond, y luego perdió una revisión judicial de sus acciones y tuvo que pagar más de £500.000 a Salmond por gastos legales. ^[34] Se generó una disputa política sobre qué pruebas podía presentar Salmond ante este comité. ^{[34] [42]}

La primera ministra Nicola Sturgeon inicialmente le dijo al parlamento que había escuchado por primera vez sobre las quejas contra Salmond cuando él se las contó el 2 de abril de 2018. ^[34] Sin embargo, 18 meses después, revisó su relato, diciendo que se había olvidado de una reunión anterior, el 29 de marzo de 2018, en la que el exjefe de gabinete de Salmond, Geoff Aberdein, le contó sobre las quejas. ^[34] Los críticos describieron esto como una posible violación del código ministerial, que establece que cualquier ministro que engañe deliberadamente al parlamento debe renunciar. ^[34] La reunión del 29 de marzo no fue grabada: las reuniones sobre asuntos gubernamentales deben ser grabadas, pero Sturgeon ha dicho que esto se debe a que fue una reunión del SNP. ^[34]

El marido de Sturgeon y director ejecutivo del SNP, Peter Murrell, fue llamado a declarar el 8 de diciembre de 2020. Murrell negó la sugerencia de que hubiera un "complot" para asegurar la caída de Alex Salmond. Se le preguntó sobre los mensajes de texto que había enviado en enero de 2019, en los que sugería que "la gente debería hacer preguntas a la policía" y que era un "buen momento para presionarlos". Otro mensaje decía que "cuantos más frentes tenga que combatir [Salmond], mejor". Murrell negó que se tratara de un intento de influir en la policía y afirmó que sus motivaciones habían sido proteger a las mujeres que hicieron las acusaciones contra Salmond. Murrell afirmó no haber discutido las acusaciones en detalle con su esposa Nicola Sturgeon, lo que el miembro liberal demócrata Alex Cole-Hamilton dijo que era "difícil de creer". Murrell dijo que antes de su primera reunión con Salmond, Sturgeon había creído que las acusaciones contra Salmond eran "un asunto del partido", pero que luego quedó claro que era "un asunto del gobierno escocés". Esto habría requerido que las reuniones fueran grabadas, y tanto los laboristas como los conservadores lo describieron como "un conflicto directo" entre el testimonio de Murrell ante el comité y las declaraciones de Sturgeon al Parlamento. ^[43] Los partidos de la oposición criticaron repetidamente a Murrell y Sturgeon por las disparidades y contradicciones entre sus relatos, y Murrell fue convocada nuevamente para prestar testimonio ante la investigación el 5 de febrero de 2021. ^{[44] [45] [46]}

Salmond, que prestó declaración en persona en febrero de 2021, afirmó que altos funcionarios del Gobierno escocés y del SNP conspiraron para apartarlo de la vida pública y enviarlo a prisión. ^[47] En su testimonio ante el comité, Salmond dijo que "no había ninguna duda" de que Sturgeon había infringido el código ministerial al no revelar antes la reunión del 29 de marzo y al no registrar lo que en realidad era una reunión sobre asuntos gubernamentales. ^[34] Sturgeon negó haber cometido alguna irregularidad y cuestionó las acusaciones de Salmond. ^{[34] [47] [42]}

Durante la investigación, numerosos funcionarios del Gobierno escocés tuvieron que corregir declaraciones o disculparse por haber prestado testimonio engañoso bajo juramento: en su primera comparecencia ante la investigación, la directora de comunicaciones, Barbara Allison, negó haber recibido un mensaje de texto de Leslie Evans tras la revisión judicial exitosa de Salmond que decía: "La batalla puede estar perdida, pero no la guerra". Sin embargo, inmediatamente antes de su segunda comparecencia ante la investigación, el Parlamento escocés publicó una declaración escrita de Allison en la que admitía que, de hecho, había recibido el mensaje y que quería "corregir la inexactitud no intencionada en mi declaración anterior". ^[48] ​​Leslie Evans dijo a la investigación que no sabía que los asesores especiales desempeñaran algún papel en la respuesta del Gobierno escocés a la revisión judicial de Salmond, sin embargo, más tarde corrigió su testimonio, admitiendo que los asesores especiales habían estado involucrados en reuniones sobre la revisión después de que una solicitud de libertad de información revelara que un asesor especial estuvo presente en tres de las diecisiete reuniones sobre el tema en octubre y noviembre de 2018. James Hynd, el funcionario jefe de la división de gabinete, parlamento y gobernanza del Gobierno escocés, inicialmente dijo a la investigación que había escuchado "rumores" en relación con la conducta de Salmond, pero posteriormente escribió a la investigación para decir que "no estaba al tanto de ningún rumor sobre 'comportamiento sexualmente inapropiado' por parte del Sr. Salmond u otros ministros". Hynd había sido responsable de diseñar la política sobre quejas contra ministros, en virtud de la cual Salmond fue investigada en 2018. Finalmente, Judith McKinnon, la Oficial de Investigación (IO), dijo a la investigación que no le había dicho a ninguna de las mujeres que habían presentado quejas contra Salmond que ella sería la IO antes de que se confirmara el nombramiento. Sin embargo, más tarde escribió a la investigación para decir que, de hecho, le había indicado a la "Mujer B" que era probable que tuviera ese papel. ^[49]

El Gobierno escocés se ha resistido sistemáticamente a publicar el asesoramiento jurídico que había recibido sobre la investigación de Salmond, alegando privilegio legal. ^[50] El 4 de noviembre de 2020, el Parlamento escocés votó 63 a 54 a favor de exigir la publicación del asesoramiento jurídico del Gobierno escocés, que este ignoró. Los partidos de la oposición en Holyrood lo calificaron de "ultraje democrático". ^{[51] [52]}

Finalmente, ante una moción de censura que los cuatro partidos de la oposición amenazaron con respaldar, el viceprimer ministro John Swinney aceptó publicar el asesoramiento jurídico del Gobierno escocés el 2 de marzo de 2021. Los documentos y correos electrónicos mostraban que dos personas apoyaban la afirmación de Salmond de que la reunión del 2 de abril de 2018 se convocó como un asunto gubernamental, no de un partido. ^[53] La publicación también respaldaba la afirmación de Salmond de que la identidad de una de sus acusadoras había sido transmitida a su exjefe de gabinete, contradiciendo la declaración de Sturgeon de que "hasta donde yo sé, no creo que eso haya sucedido". El Gobierno escocés afirmó que el asesoramiento demostraba que no había ninguna intención maliciosa contra Salmond; los partidos de la oposición afirmaron que demostraba que el Gobierno escocés manejó la investigación sobre Salmond de manera ilegal, y que el Gobierno había llevado adelante el caso legal contra Salmond después de que los abogados le advirtieran de que era probable que fracasara. ^{[6] [53] [54]}

El 17 de marzo de 2021, el diputado David Davis utilizó su privilegio parlamentario para criticar la gestión por parte del Gobierno escocés de las acusaciones contra Alex Salmond. Davis, un amigo personal cercano de Salmond, dijo a los diputados durante un debate en la Cámara de los Comunes que había recibido mensajes de texto de un denunciante que incluían una descarga de mensajes de texto del teléfono de Sue Ruddick, entonces directora de operaciones del SNP. Estos mensajes, afirmó Davis, demostraban que había habido un "esfuerzo concertado" por parte de los funcionarios del SNP para alentar a los denunciantes a presentarse, y que la jefa de gabinete de Sturgeon, Liz Lloyd, había estado involucrada en la investigación de la función pública sobre Salmond en febrero de 2018, meses antes de que Nicola Sturgeon afirmara haber sabido sobre la investigación. David dijo a la Cámara de los Comunes: "Tengo información fidedigna de que existe desde el 6 de febrero de 2018 un intercambio de mensajes entre Judith Mackinnon y [la directora de personal del gobierno escocés] Barbara Allison, que sugieren que el jefe de gabinete de la primera ministra está interfiriendo en el proceso de quejas contra Alex Salmond. El oficial investigador se quejó: 'La interferencia de Liz es muy mala', supongo que significa 'muy mala'. Si es cierto, esto sugiere que el jefe de gabinete tenía conocimiento del caso en febrero, no en abril, como ella ha afirmado". David afirmó además que Sue Ruddick había estado "pescando" a otros denunciantes para que se presentaran, y dijo que en un mensaje a Ruddick, el oficial de cumplimiento del SNP, Ian McCann, había expresado su frustración porque no se había cumplido la promesa de que cinco denunciantes se presentaran. La investigación parlamentaria no publicó estos mensajes porque consideró que no era de interés público publicar comunicaciones privadas que eran "espacios seguros para el apoyo confidencial", sin embargo, Davis dijo a los parlamentarios que su denunciante creía que la evidencia "apunta a colusión, perjurio e incluso conspiración criminal". ^{[55] [56]}

Nicola Sturgeon rechazó las acusaciones de Davis, describiéndolas como "la última entrega de la teoría de la conspiración de Alex Salmond", y reiteró su confianza en Liz Lloyd. Una de las acusadoras de Salmond publicó una declaración a través de Rape Crisis Scotland en la que calificaba las acusaciones de Davis de "fundamentalmente falsas". ^{[57] [58]}

El 19 de marzo de 2021, se informó que la mayoría de los diputados del comité Alex Salmond votaron para afirmar que Nicola Sturgeon engañó en la investigación. ^[59]

Salmond se unió al recién fundado Partido Alba en febrero de 2021. Poco después, Kenny MacAskill y Neale Hanvey , dos diputados del SNP, se unieron al partido junto con varios concejales. En las elecciones al Parlamento escocés del 6 de mayo de 2021, Sturgeon consiguió un tercer mandato en el gobierno y el nuevo partido de Salmond no logró obtener ningún escaño. ^{[60] [61]}

En marzo de 2021, el ex diplomático y activista político británico Craig Murray , que apoyó a Salmond durante todo el juicio, fue declarado culpable de desacato judicial por Lady Dorrian después de que publicara información en su blog que potencialmente podría identificar a algunos de los denunciantes mediante una "identificación por rompecabezas". Murray fue condenado a ocho meses de prisión. ^{[62] [63]}

En junio de 2021, su solicitud de permiso para apelar ante la Corte Suprema fue rechazada, y Lady Dorrian afirmó que "no surgían puntos de derecho discutibles" en su apelación. ^{[64] [65]}

Murray fue liberado el 30 de noviembre de 2021 después de cumplir la mitad de su condena de ocho meses y, a partir de 2024, sigue siendo la única persona que enfrenta una pena de prisión en relación con el escándalo de acoso sexual de Alex Salmond. ^[66]

Tras la conclusión de la investigación de James Hamilton, Benjamin Harrop, un miembro del público, presentó una solicitud de libertad de información para "todas las pruebas escritas presentadas al Sr. Hamilton como parte de su investigación" sobre Nicola Sturgeon. Esta solicitud fue rechazada por el Gobierno escocés, sin embargo, el Comisionado de Información Escocés , Daren Fitzhenry, anuló la decisión. El Gobierno escocés apeló entonces al Tribunal de Sesiones para impedir la publicación de las pruebas. ^[67]

El 6 de diciembre de 2023, el Tribunal de Sesiones rechazó la solicitud del Gobierno escocés de impedir la publicación de todas las pruebas reunidas por James Hamilton en su investigación sobre si Nicola Sturgeon había infringido el código ministerial por su conducta con Salmond. Tras esa decisión, Benjamin Harrop solicitó copias del asesoramiento jurídico del Gobierno escocés en relación con su decisión de apelar la solicitud ante el Tribunal de Sesiones. El Gobierno escocés también rechazó esta solicitud. ^{[38] [67]}

Finalmente, el 8 de octubre de 2024, el Comisionado de Información Escocés, David Hamilton, criticó al Gobierno escocés por no haber publicado información relacionada con la investigación de James Hamilton sobre Nicola Sturgeon. En ese momento, el Gobierno escocés había pasado tres años presentando recursos legales contra las solicitudes de Libertad de Información relacionadas con la investigación de Sturgeon, lo que impuso costos legales de 30.000 libras a la oficina del Comisionado de Información Escocés. David Hamilton afirmó que esto había "retrasado y frustrado significativamente" el "derecho de acceso a la información" y "costado a las finanzas públicas escocesas decenas de miles de libras de dinero y cientos de horas de tiempo del personal en lo que finalmente se demostró que era un argumento legal débil". Hamilton dijo que "las cuestiones de proporcionalidad en la decisión del Gobierno escocés de apelar son legítimas". Hamilton ordenó al Gobierno escocés que revelara el asesoramiento legal relacionado con sus decisiones de impugnar las solicitudes de Libertad de Información, lo que debía hacer antes del 26 de octubre o presentar un recurso contra su decisión ante el Tribunal de Sesiones. ^[67]

El 23 de septiembre de 2021, la Policía de Escocia anunció que estaba investigando el informe del Daily Record del 28 de agosto de 2018 sobre las acusaciones contra Salmond como una filtración de información potencialmente ilegal. La investigación, denominada Operación Newbiggin, finalizó el 14 de marzo de 2024 sin que la policía tomara ninguna medida. ^{[11] [68]}

El 24 de noviembre de 2023, Salmond inició una nueva acción legal contra el Gobierno escocés, alegando mala conducta por parte de funcionarios públicos por la mala gestión de la investigación de acoso, solicitando daños y perjuicios de hasta 3 millones de libras esterlinas. ^{[69] [70]} El abogado de Salmond, Gordon Dangerfield, dijo en una declaración: "Se trata de una acción por mala conducta en el cargo público en la que afirmamos que los funcionarios públicos del gobierno escocés se comportaron de forma indebida, de mala fe y más allá de sus poderes, con la intención de perjudicar al Sr. Salmond". Dangerfield dijo que el Gobierno escocés había ignorado repetidamente las solicitudes de divulgación de documentos relevantes, y que un objetivo clave de la acción era "obtener la divulgación de esta evidencia vital y hacer estallar el encubrimiento del gobierno escocés que ha durado demasiado tiempo". Nicola Sturgeon, Leslie Evans y Liz Lloyd fueron nombradas en la acción. ^[71]

En una declaración, Salmond dijo: "A pesar de las sorprendentes revelaciones de mala conducta contenidas en la publicación final del asesoramiento legal del propio gobierno, y a pesar de las conclusiones específicas de la investigación parlamentaria sobre la conducta del ex secretario permanente y el ex primer ministro, ni una sola persona ha sido considerada responsable. Con esta acción judicial, esa evasión de responsabilidad termina". Salmond aceptó una sist (pausa) en los procedimientos hasta que se completara una investigación en curso de la Oficina de la Corona sobre las acusaciones de perjurio por parte de los testigos de la investigación. ^[72]

En abril de 2022, la Fiscalía inició una investigación sobre las acusaciones de perjurio cometidas durante el juicio penal de Salmond. Los abogados de Salmond escribieron a los fiscales expresando su preocupación por el hecho de que las pruebas presentadas en el tribunal contradijeran las declaraciones que luego se dieron a los parlamentarios en la investigación de Holyrood. La Fiscalía designó a un fiscal independiente para que investigara las acusaciones de perjurio, junto con un fiscal de alto rango. ^[73]

El 30 de agosto de 2024, en una audiencia del Tribunal de Sesiones sobre el caso civil de Salmond se escuchó que James Hynd estaba siendo investigado por la policía por haber hecho posiblemente una declaración falsa en la investigación del Parlamento escocés. Hynd era el alto funcionario del Gobierno escocés responsable de diseñar la política sobre quejas contra ministros, en virtud de la cual Salmond fue investigado en 2018. El abogado de Salmond, Gordon Dangerfield, dijo al tribunal que una investigación de la Policía de Escocia, con el nombre en código de Operación Broadcroft, estaba investigando las acusaciones de que un "funcionario público de muy, muy alto rango -el señor James Hynd- hizo una declaración falsa bajo juramento en la investigación". Dangerfield pidió al tribunal que se volviera a presentar el caso civil para permitir que la investigación policial continuara. Sin embargo, Lord Fairly , el juez presidente, aceptó el argumento del abogado del Gobierno escocés, Lesley Shand KC, de que el caso ya había sido presentado tres veces desde que se inició en noviembre de 2023, y que "existe una preocupación por el tiempo que ha transcurrido desde los hechos en cuestión y existe una preocupación por el efecto que esto tendrá en las pruebas y también en las personas que tienen estas acusaciones sobre ellas en esta citación". ^[74]

El 18 de julio de 2024, el diputado Sir David Davis, haciendo uso nuevamente de su privilegio parlamentario, nombró a Liz Lloyd, ex jefa de gabinete de Nicola Sturgeon, como la persona responsable de filtrar las acusaciones contra Salmond al Daily Record en 2018. Dijo a la Cámara de los Comunes que en agosto de 2018, el equipo legal de Salmond había recibido garantías por escrito del Gobierno escocés de que no se emitiría ningún comunicado de prensa con respecto a las denuncias contra Salmond, ya que se estaba preparando para comenzar la revisión judicial de la investigación interna del Gobierno escocés. Ese mismo día, sin embargo, el informe se filtró ilegalmente al Daily Record . "Aparte del señor Salmond, solo el Gobierno escocés tenía ese informe", dijo Davis a la Cámara de los Comunes. "Sin embargo, me he encontrado con un testigo que ha hecho una declaración de que el entonces editor político del Daily Record le dijo que la historia fue filtrada por Liz Lloyd". ^{[12] [75]}

En una entrevista del 8 de septiembre de 2024, el diputado del SNP Fergus Ewing afirmó que había habido una "acción concertada" por parte de los funcionarios del Gobierno escocés contra Alex Salmond, "con el objetivo de garantizar que se lo denunciara ante la Corona con vistas a acusarlo de delitos penales graves". Ewing expresó su creencia de que hay al menos seis altos funcionarios de la función pública o asesores especiales que todavía tienen preguntas que responder sobre la investigación de Salmond. Ewing describió esto como "el mayor escándalo político de mi vida", y declaró su intención de utilizar el privilegio parlamentario para criticar el manejo del Gobierno escocés de las acusaciones contra Salmond tan pronto como este poder se transfiera a Holyrood bajo los planes de devolución del Gobierno de Starmer . ^[76] Mientras tanto, en una entrevista para el documental de la BBC Salmond and Sturgeon - A Troubled Union , el posterior primer ministro del SNP Humza Yousaf describió a Salmond como abusador de su poder mientras estaba en el cargo, y dijo que la derrota del tribunal civil sobre la investigación del gobierno sobre las acusaciones contra Salmond había hecho que el gobierno pareciera "incompetente". Salmond respondió acusando a Yousaf de haber sido "reducido a calumnias" en una "búsqueda de relevancia". ^[77]

Alex Salmond murió repentinamente el 12 de octubre de 2024 en un evento en Macedonia del Norte , a la edad de 69 años. ^[78]

El 26 de octubre de 2024, el Gobierno escocés publicó el dictamen jurídico que había recibido en relación con su negativa a divulgar las pruebas que había presentado a la investigación Hamilton. El dictamen se publicó después de tres años de litigio por parte del Gobierno escocés, que fue reprendido por el Comisionado de Información Escocés, David Hamilton, quien ordenó la divulgación del dictamen jurídico. El documento, con abundantes tachaduras, reveló que el Gobierno escocés había hecho declaraciones engañosas al Comisionado de Información al afirmar que no poseía la información solicitada, y se le había advertido en marzo de 2023 de que era poco probable que prosperara una apelación ante el Tribunal de Sesiones. El Gobierno escocés procedió a presentar la apelación de todos modos, que fue rechazada en diciembre de 2023. ^[79]

El asesoramiento jurídico advirtió además de una "falta de separación adecuada" entre los ministros y los funcionarios públicos y la investigación de James Hamilton. En particular, una funcionaria pública del Gobierno escocés, cuyo nombre no se dio a conocer, fue designada para la secretaría de la investigación, mientras continuaba con su función de trabajar con el gobierno. Ella y otros funcionarios públicos del gobierno fueron responsables de la redacción del informe, y también informaron al entonces viceprimer ministro John Swinney y al Lord Advocate James Wolffe sobre aspectos de la investigación antes de que se publicara el informe. En cuanto al papel del secretario de la investigación, el asesoramiento jurídico señaló que "parece un tanto desafortunado que no se haya impuesto una mayor distancia entre, por un lado, la Secretaría y quienes la prestan servicios, y, por otro, los ministros escoceses y quienes los asesoran". El Gobierno escocés dijo en una declaración que "la decisión de cumplir con la decisión del Comisionado y publicar el asesoramiento jurídico se ha tomado después de una cuidadosa consideración y no establece ningún precedente legal. El material muestra que los ministros escoceses tomaron decisiones basadas en un análisis adecuado de las consideraciones legales". ^[80]

La líder del Partido Laborista escocés, Jackie Baillie , dijo: "Esta revelación parece plantear serias dudas sobre la independencia de la investigación de Hamilton y hará temer que el Gobierno escocés haya buscado una influencia indebida en la investigación sin el conocimiento del señor Hamilton". Pidió al Primer Ministro John Swinney que hiciera una declaración urgente al Parlamento escocés sobre las conversaciones que se mantuvieron entre él y el funcionario anónimo en 2021. Los parlamentarios del SNP Fergus Ewing y Joanna Cherry también emitieron una declaración conjunta cuestionando la independencia de la investigación de Hamilton. El líder en funciones del Partido Alba, Kenny MacAskill, pidió una nueva investigación sobre las acciones de Nicola Sturgeon. ^[40] En una declaración a Holyrood el 29 de octubre, John Swinney declaró que no tenía "absolutamente ninguna intención" de establecer una investigación pública dirigida por un juez sobre la investigación de Sturgeon. Además, defendió al funcionario asignado a la secretaría de la investigación -a quien describió como un funcionario de carrera subalterno, en lugar de un designado político como un asesor especial- como una persona de "historial y reputación impecables", y dijo que sería inapropiado cuestionar su integridad. ^[81]

El 3 de noviembre de 2024, el Sunday Herald informó de que se había presentado una nueva acusación de agresión sexual "no reciente" contra Salmond. La mujer presentó la denuncia a la policía poco después de la muerte de Salmond. También se informó de que hasta seis mujeres habían presentado denuncias al responsable de cumplimiento del SNP, Ian McCann, más de dos años antes en relación con el comportamiento de Salmond. Estas denuncias se pusieron en conocimiento del entonces director ejecutivo del SNP y marido de Nicola Sturgeon, Peter Murrell , pero no se tomó ninguna medida al respecto porque Salmond ya no era miembro del SNP en ese momento. ^[82]

• Cronología del escándalo de Alex Salmond